Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

31.

Дайана, еще не поставив машину в гараж, увидела, что в окнах половины Коннэла, как она продолжала его называть, горит свет. Сердце ее остановилось. Безумная надежда на то, что он вернулся, заставила ее ускорить шаги.
С горьким разочарованием она увидела мисс Холливел, открывшую ей дверь. И дело было даже не в том, что ожидания не оправдались. Это было еще одно напоминание о том, что Коннэл любит не ее.
Пройдя к себе, Дайана положила хрупкие листочки письма Агнесс в сейф. Затем прилегла на диван. Маленькая Фиби попросила оставить ее у бабушки еще на неделю, и Дайана не стала настаивать. Тем более, что мысль найти прабабушкину книгу засела у нее в голове.
Она уже не задавала себе вопрос, зачем ей все это нужно. Что-то неосознанное тянуло ее на эти поиски, на перемену жизненного пути. Сознание ее как будто раздвоилось. Одно – принадлежало женщине, живущей тихой и размеренной жизнью, решающей маленькие житейские проблемы, воспитывающей дочку и пока не нашедшей своего личного счастья. Другое – решительно и упорно требовало от нее нового предназначения, новых сил, перечеркивающих все, что было раньше.
Дайана с готовностью приняла это новое сознание. Она как будто вышла из дремоты повседневности, и перед ней раскрылись новые просторы бытия. Она хотела перемен. И необычных!
Незаметно для себя она задремала. И странные видения возникали в ее полусонном сознании. То полутемная комната со столами, уставленными множеством непонятных пузырьков и растений, с курящимся тигельком… То – какое-то пространство, заполненное огненными вихрями, которые, отступая, открывали чьи-то неясные фигуры, спокойно стоящие в огне…Огромная книга время от времени вставала перед ее замутненным сознанием. Книга сама открывалась, и огненные буквы на толстых страницах то появлялись, то пропадали. И тогда Дайане казалось, что, чем больше страниц открывалось перед ней, тем большей силой наполнялось ее сущность.
Так, в полусне-полузабытьи, Дайана пролежала до рассвета. Она встала с дивана с тяжелой головой и удивилась сама себе. Вот так, не раздеваясь, провести ночь на диване? Раньше она даже представить себе такого не могла. А теперь это ее нисколько не смущало.
Умывшись, она привела себя в порядок, выпила кофе и села на кухне, задумавшись. Книга! Где она может быть? Ясно, что в доме матери после смерти Агнесс не осталось ничего. Может, в доме, где Агнесс жила раньше, до переезда к ним? А где она жила? Дайана никогда не интересовалась этим. Значит, придется поинтересоваться.
Она решительно встала и начала собираться. Сначала – позвонить матери, узнать, если это не будет слишком подозрительно, где жила Агнесс до переезда в Сан-Франциско. Надо придумать какое-нибудь объяснение для миссис Дан. Потом – отправиться в то место, о котором может вспомнить мать. А потом…Потом будет видно.


- Какая прореха? О чем ты? – недоуменно спросила Пейдж.
Коул глядел на них снизу вверх, и это его раздражало. Он похлопал ладонью по земле рядом с собой.
- Нечего торчать на виду. Садитесь. Разговор будет долгий. Надо решить, что будем делать дальше.
Лео сел рядом с Коулом. С трудом поднявшийся Рой с удовольствием вновь опустился на землю, и сел, опираясь спиной на холодную стену монастырской башни. А Гор просто перевернулся на живот и лежал, распластавшись на земле. Чувствовалось, что последний рывок вслед за Пейдж лишил его желания двигаться. Девушка, искоса поглядывая на демона, опустилась рядом с ним.
- Давай еще раз, Рой. – Коул повернулся к нему. - Три огненных шара в прошлый раз пробили огненную стену на минуту, и нам ее хватило, чтобы проскочить. Сейчас у нас может быть только два огненных шара. Полагаю, ширина огненной стены тоже увеличилась, так же, как и энергетического поля. Будем считать, что два шара пробьют стену только до середины. Как быть дальше?
- А прореха? О какой прорехе ты говорил? – напомнила Пейдж.
Коул пристально посмотрел на нее. Потом, вздохнув, спросил:
- Ты смогла бы удержать в руке огонь? Хоть несколько секунд?
Глаза Пейдж стали круглыми, как блюдца.
- Огонь - в руке?!
- Подумай, Пейдж, - продолжал Коул. – Если ты можешь переместить в свою руку энергетический шар, направляемый в тебя демоном, значит, ты хоть несколько секунд держишь его, не ощущая ничего.
Она все еще смотрела на него, вытаращив глаза. Но понемногу начала понимать, чего хочет Коул.
- Ты думаешь, я смогу рукой отбросить огонь? – нерешительно спросила она.
- А почему нет?
- Потому, что ей проще сделать это языком, - ядовито пробурчал Гор, поднимаясь с земли.
Пейдж еле удержалась, чтобы не ущипнуть его. Она поджала губы.
- Это можно сделать только твоим языком, - сладким голосом сказала она. - В нем столько яда, что пламя сразу погаснет.
Рой, улыбаясь, покрутил головой. Коул насторожился.
- Тихо!
Все разом вскочили. Еле слышный гул раздался за стеной.
- Что это? – Пейдж невольно схватила Гора за руку.
- Спокойно!
Гор медленно огляделся.
- Это не здесь. Это – там, внутри, - наконец, сказал он.
Коул нахмурился:
- Похоже, так.
- И что это может быть? – осторожно спросил Лео.
- Все, что угодно, - серьезно ответил Рой.
Коул задумался. Но размышлял он недолго.
- Здесь нам больше нечего делать. Надо идти внутрь.
- И как мы это сделаем? Полезем через стену? – задрала голову Пейдж. Вершина стены скрывалась в тумане.
Коул покачал головой.
- В этом нет необходимости. Здесь есть вход. Идем.
Удивленная Пейдж посмотрела на Гора и Роя. Они спокойно направились за Коулом. Пейдж казалось странным, что в эту цитадель можно вот так запросто войти через какой-то вход. Пожав плечами, она пошла следом за братьями. Замыкал шествие Лео.
К изумлению Пейдж, все было очень прозаично. Они просто дошли до небольшой арки в стене. Арка была закрыта маленькой проржавевшей дверью. Вид ее был таков, что Пейдж с трудом представляла себе, как ее можно открыть. Тем не менее, совместными усилиями Гора и Коула, дверь с жутким скрипом удалось приоткрыть. В образовавшуюся щель с трудом, но пролезли все.
Первое время ничего не было видно. Когда глаза немного привыкли к темноте, они увидели внутренний двор монастыря. Собственно, не столько двор, сколько некое небольшое пространство, закрытое и сзади, за их спинами, и впереди стенами из огромных валунов. Направо и налево образованный стенами коридор поворачивал куда-то в неведомую даль.
Внезапно опять раздался гул. Как будто откуда-то сверху на землю падали огромные камни.
- Осторожно!
Все произошло буквально за одну секунду. Из-за левого поворота стены вырвался каменный поток, который накрыл всех. Последнее, что промелькнуло перед глазами Пейдж – лицо Гора, который прикрыл ее своим телом, прижав спиной к стене.

32.
Фиби и Пайпер сидели в гостиной, рассматривая документы, скопированные Пейдж.
- Понятно, - пробормотала Фиби. - Дом можно будет найти, только если мы уточним фамилию Агнесс.
- До замужества у нее была другая фамилия. Одно дело, если это был дом ее родителей, другое - если это был дом ее мужа, - напомнила Пайпер.
- Да. И третье - если дом снимали либо ее родители, либо родители мужа, - вздохнув, подхватила Фиби. - Одни загадки.
Она еще раз просмотрела документы.
- Постой! - Пайпер взяла у нее листок. - Свидетельство о рождении Джона Эванса. Эванса! Значит...
- Пайпер! - Фиби перебила сестру. - Если у Агнесс была дочь, то фамилия внука и ее фамилия -разные!
- Нет, Фиби! Дело не в этом. Все проще! После второй мировой войны, когда семья переехала в Санта Круз, Агнесс уже была бабушкой и жила вместе с дочерью. Фамилия дочери - Эванс! Значит, нам надо искать дом Эвансов, - торжествующе произнесла Пайпер.
- Завтра.., - Фиби посмотрела на часы, - нет, сегодня мы едем в Санта Круз. С утра я должна быть в редакции значит, после обеда мы можем выезжать.
******************************************

Пейдж и Лео, в одну секунду переместившиеся из-под камней, растерянно смотрели на груду валунов, возвышающуюся там, где только что стояли все пятеро. Пейдж, прижав руки к сердцу, повернулась к Хранителю.
- Лео...,- прошептала она. - Как же это....
Груда камней у стены стала распадаться. Показались поцарапанные руки, расталкивающие небольшие валуны. Лео кинулся на помощь. Через минуту Гор, поводя плечами, выпрямился у стены. Метнув на Пейдж недоуменный взгляд, он огляделся вокруг. В другом месте тоже началось шевеление. Все бросились туда. И еще через минуту они помогли подняться Рою.
- Где Коул? - сразу спросил он.
Они огляделись.
- Кажется, он стоял здесь, - дрожащей рукой показала Пейдж на два огромных валуна, лежащих чуть поодаль на насыпи более мелких камней.
- Скорее! - Лео кинулся к валунам. Он начал растаскивать маленькие камни, но Гор остановил его.
- Сначала - эти, - он показал на большие валуны.
- Нам не сдвинуть их, - Лео продолжал отбрасывать камни. Пейдж и братья начали ему помогать.
- Господи! - Пейдж отшатнулась.
В кровавом месиве, показавшемся под камнями, с трудом можно было угадать ноги Коула. Но Лео, отгребая последние мелкие камни от больших валунов, издал радостный возглас.
- Он здесь!
Два огромных валуна, столкнувшись друг с другом, образовали над телом и головой Коула подобие палатки. И только его ноги оказались под лавиной небольших валунов. Лео прижав пальцы к артерии, ощутил слабые толчки.
- Он жив! — Хранитель поднялся с колен и склонился над ногами Коула. Потом повернулся к Пейдж. - Надо вместе... Давай!
Пейдж поняла его. Став на колени рядом с телом Коула, она взяла Лео за руку. Закрыв глаза и сосредоточившись, Хранитель и ведьма вливали жизненную силу в распростертое тело. Едва Коул застонал, Гор отстранил Лео.
- Коул! - обратился он к лежащему на земле человеку. - Ты слышишь меня?
Тот попробовал пошевелиться. Пейдж показалось, что один из валунов дрогнул.
Стой! - закричал Рой и кинулся к ним. - Валуны! Не двигайся! Отойдите подальше.
Лео и Пейдж послушно отошли.
Гор поднял руки над валунами.
- Подожди! - остановил брата Рой. - Надо защитить голову. Он провел рукой над телом и головой Коула, и их закрыло синеватое сияние.
- Давай! - скомандовал он Гору.
Огненный шар вырвался из руки старшего брата, и осколки гранита с противным визгом брызнули в разные стороны. Лео инстинктивно прикрыл Пейдж собой. Оба валуна рассыпались грудой мелких камней, отскочивших от защитного купола, созданного Роем над телом Коула.
- Спасибо! - Коул медленно поднимался, держась за руку, протянутую ему Гором. Он потер виски, закрыл глаза и потряс головой. - Если бы не вы.... Гор похлопал его по плечу:
- Сочтемся как-нибудь, - с усмешкой сказал он. Коул тщательно ощупал себя.
-Похоже, кроме синяков, ничего нет. - Он еще раз оглядел своих спутников. - Спасибо всем.
Гор повернулся к Пейдж.
- Я, честно говоря, не совсем понимаю....
- Я просто безумно испугалась, - перебила та. - И я тоже должна сказать спасибо. Если бы ты опоздал хоть на секунду...
- Но как ты выбралась сама?
- Когда она пугается, перемещение происходит «на автомате», - улыбаясь, пояснил Лео.
- Выходит, я, как дурак..., - возмущенно начал Гор.
- Нет. - Пейдж была серьезной. Она покачала головой. - Ты меня все равно спас. И я теперь знаю, что у меня есть... друг, который всегда прикроет от опасности.
Гор, поджав губы, покрутил головой. Ему было и неловко и приятно одновременно.
- Все! Реверансы закончились, - сказал Коул, отряхивая куртку. - Надо понять, что это было - атака защитной силы или простая авария.
- Похоже, все же авария.-Рой огляделся вокруг. - Помнишь, мы слышали гул до того, как вошли вовнутрь. Очевидно, стена монастыря начинает постепенно разрушаться в разных местах. Мы просто случайно попали под камнепад.
Коул вздохнул
-М-да... Веселая случайность.
Он прошел к границе камнепада и присел на корточки у его края.
-Интересно, - пробормотал он, поглаживая обросший щетиной подбородок.
Пейдж направилась к нему.
- Стой! - Гор схватил ее за руку.
- В чем дело! - возмущенная Пейдж хотела оттолкнуть его руку.
- Стой, говорю! — Гор крепко держал ее. - Никто не может предсказать, где начнется граница огненной стены. Хочешь шагнуть в пламя?
Испуганная Пейдж попятилась и невольно прижалась к груди Гора.
-Ну, что ж...- Коул поднялся. - Камнепад оказал нам хорошую услугу.
Все вопросительно посмотрели на него.
- Часть камней затронула границу огненной стены. Теперь мы сможем ее определить.
Его спутники осторожно подошли к нему. Коул показал на несколько сплавившихся камней, лежащих чуть впереди основной массы. Если хорошенько присмотреться, то можно было заметить, что невидимая граница, очерчивая огромный круг, разделила обычные камни и попавшие в пламя.
- А как вы определили ее в прошлый раз? - не удержалась от вопроса Пейдж.
-Прошлый раз мы бросали перед собой камни. Прикосновение чего-то твердого к огненной стене вызывает видимое пламя, - пояснил Гор.
-А где же она теперь, эта стена? – Пейдж осторожно посмотрела вокруг.
- Она видна недолго - минут пять. Мы ее не видели, потому что были завалены камнями. Но свои следы она оставила.
Коул обратил внимание на то, что Лео, задумчиво стоявший у границы огненной стены, смотрит на противоположную стену, видневшуюся вдали.
- В чем дело,Део?
- Я думаю, - медленно произнес тот, - что смогу переместиться на другую сторону.
Коул ухмыльнулся:
- Как только ты...Постой! - Коул оборвал сам себя. - Ты хочешь сказать, что твой вариант перемещения..
-Не затронет стену! - продолжил Лео.
- Хм... - Коул задумался.
- Тогда, значит, и я смогу? - обрадовано воскликнула Пейдж. Ей очень не хотелось ощутить огненные сгустки в своих руках.
- Боюсь, что - нет, дорогая, - виновато сказал Лао,- Твоей энергии не хватит на такое перемещение.
- Постой, - заинтересовался Рой, - а почему мы не можем переместиться?
- А потому, братишка, что у нас с Хранителем - разная энергия. Мы с тобой - плохие. А он -хороший. Понятно?
Пейдж подняла брови.
- Это, действительно, так? - обратилась она к Коулу.
- Почти, - неохотно ответил он. - Грубо, но точно. У нас, демонов, - Коул сознательно объединил себя с братьями, - энергия, рождающая желтый и красный огонь. А пламя огненной стены -сиреневое, прозрачное. Соединив их, можно на какое-то время нейтрализовать огонь. Но это очень маленький отрезок времени. Самое большее, что получилось у нас в прошлый раз - минута. Как будет сейчас - не представляю.
Он встал перед невидимой границей, скрестив руки на груди и задумался.
********************************

Оставив машину на стоянке, Фиби и Пайпер отправились по адресу, который нашли в Интернете в телефонной книге Санта Круз 1947 года. Особой надежды на то, что это действительно дом, в котором после войны жила семья Аделаиды Эванс, матери Джона Эванса, у них не было. Вообще домов, владельцы которых носили такую фамилию, в Санта Круз было всего два. Фиби казалось, что если бы их было, например, десять, шансов на удачу было бы больше. Но им повезло сразу.
Подойдя к перекрестку, они увидели небольшой аккуратный особнячок, утопающий в зелени, сестры остановились
- И что мы скажем? - осведомилась Фиби. - Нельзя ли посмотреть ваш чердак, и забрать Книгу Посвящения?
Пайпер пожала плечами. Они, действительно, как-то не подумали, что надо будет что-то говорить.
- Давай подойдем к калитке, - предложила она. - Что-нибудь все равно придется придумывать.
Повернув за угол, они подошли к ажурной калитке, очень красиво вписывающейся в весь облик этого здания - элегантный и не броский.
- Пайпер! - прошипела Фиби на ухо сестре, толкнув ее локтем. - Нам везет! Смотри!
Старшая Холливел посмотрела, куда показывала Фиби и увидела огромное объявление: «Продается». Удовлетворенно кивнув, она смело нажала звонок у калитки. Ждать пришлось долго. Пайпер уже хотела нажать еще раз, как-увидела, что входная дверь открылась. Из нее вышел толстый старик. Приложив руку козырьком к глазам, он рассматривал двух девушек, терпеливо стоящих у калитки. Не торопясь, спустился с крыльца и направился к ним.
- Молодые леди хотят посмотреть дом? - вместо приветствия неожиданным басом осведомился он.
Фиби решила взять инициативу в свои руки.
- Здравствуйте! - с высоты своего маленького роста она попыталась сделать величественный кивок. -Мы, действительно, хотели бы осмотреть дом.
На старика ее маневры не оказали никакого воздействия. Он молча открыл калитку, повернулся и пошел к дому. Сестры переглянулись и пошли следом за ним.
Походив для приличия по комнатам, они попросили разрешения подняться на чердак.
- Надо посмотреть, в каком состоянии балки, - с умным видом важно произнесла Фиби.
Пейдж еле удержалась от смеха.
Старик невозмутимо показал на лестницу, ведущую вверх.
- Можете подняться, - равнодушно сказал он. - Я не полезу.
Он направился к кухне.
- Когда закончите, позовете меня.
Сестры пошли наверх степенным шагом, хотя обеим хотелось помчаться через ступеньки. Но они могли бы и не торопиться. К их разочарованию, чердак был пуст. Ни сундука, ни каких-либо вещей там не было -только голые стены и потолок. Фиби даже задрала голову, вспомнив свои слова о том, что надо посмотреть балки. И..
- Пайпер, - шепнула она. – Смотри…
В углу перекрытия на одной из потолочных балок была видна небольшая, но как-то подозрительно неуместная щель. Пайпер тоже задрала голову.
- Да, что-то уж больно большая щель. И какие-то штырьки...
- Надо притащить лестницу, - громко прошептала Фиби.
- И как ты это объяснишь этому.. .стражу дома?
- Сейчас! - Фиби начала быстро спускаться. Минут через двадцать она, слегка задыхаясь, приволокла небольшую тонкую лестницу.
- И что.ты ему сказала? - с интересом спросила Пайпер.
- Что мне кажется в балке - долгоносик.
Пайпер хихикнула:
- Фиби!...
Но та уже пристраивала лестницу.
- Пайпер, держи меня. Лестница такая хлипкая, я могу свалиться.
Лестница, действительно, была хлипкая и короткая. Чтобы дотянуться до балки, Фиби пришлось стать на
цыпочки. Маникюрной пилочкой она подцепила штырек, потом другой... Раздался треск, тонкая ступенька обломилась, и Фиби, вытащившая из открывшегося тайника большой сверток, закутанный в какую-то ткань, свалилась вместе с ним с лестницы.
- О господи! - Фиби скривилась от боли. Но книгу из рук она не выпустила.
- - Что там у вас? - раздался снизу голос старика. - Что вы там сломали?
- У лестницы обломилась ступенька! - крикнула Пайпер. - Мы сейчас спускаемся.
Фиби, шипя от боли, поднялась на ноги.
- А как мы спрячем книгу? - шепотом спросила она сестру.
- Спускайся, уведи его на кухню, и задержи там. А я спрячу книгу на крыльце.
- А ты уверена, что это та самая книга? - Фиби попробовала развернуть сверток.
- Потом, Фиби, потом, - прошипела Пайпер. - Вдруг он захочет подняться?
Фиби, прихрамывая, потащилась к выходу.
- Не дадите ли воды? Мне надо промыть ранку - я оцарапала ногу, - через некоторое время услышала Пайпер голос сестры.
Она не слышала, что пробурчал старик, но шаркающие шаги удалились. Взяв книгу, Пайпер осторожно стала спускаться. Пробравшись к входной двери, она открыла ее и бросила книгу под куст гортензии рядом с крыльцом. Потом тихой мышкой прошмыгнула в дом и поднялась на чердак. Взяв лестницу, она спустилась вниз и направилась на кухню. Фиби, задрав штанину джинсов, смачивала водой слегка поцарапанную коленку, а старик с интересом наблюдал за этой процедурой.
- Как ты? - передавая сторожу лестницу, спросила Пайпер у сестры.
- Все в порядке.
Фиби опустила штанину к явному разочарованию старика, приготовившегося к более длительному созерцанию красивой ножки девушки.
- Дом, конечно, хороший, - с видом эксперта начала Пайпер, - но он очень старый.
- Да, - подхватила Фиби. - Но мы подумаем. Возможно, придем еще посмотреть, - на всякий случай соврала она.
- Можете нас не провожать, - величественно махнула рукой старику старшая Холливел.
- И не подумаю, - пробурчал он, направляясь на кухню. - Калитку закроете сами.

12
33.
Они – кто как - присели на камни. Гор рассматривал быстро затягивающиеся царапины на руках. Но думал он не о них, а о том, настолько необычно для женщины поведение Пейдж. Вот, казалось бы, только что им удалось избежать серьезной, можно сказать, смертельной, опасности. Но она не закатывает глаза от страха, не хватается за более сильного. И вместе с тем, она не старается быть мужчиной. В ней нет мужеподобности. Она красива, грациозна и изящна. Пейдж просто невероятно отличается от женщин, которых он знал – не строит глазки, не кокетничает и не ноет, умеет принять шутку и не злится, когда чужая шутка оказывается не слишком удачной. Она была бы отличным товарищем, другом! Таких он еще не встречал. И она, кажется, никого не любит. В смысле – мужчину. И это Гору тоже нравилось.
Сам он вообще не знал любви. Настоящей любви, до замирания сердца. Такой, какая была у Роя. Или есть у Коула. Короткие связи с демоницами были настолько случайными эпизодами в его долгой, по человеческим меркам, жизни, что не оставляли никакого следа в душе. Гор посмотрел на Коула. «Да, я завидую ему, - признался он себе. – Завидую той силе, которая заставляет его идти на огромный риск, лишь бы обрести счастье с любимой. Черт возьми! Неужели мне не дано этого испытать?» Гор искоса посмотрел на Пейдж, которая закрыла глаза, откинула голову назад и сидела, прислонясь к стене. «О чем она думает? О том, как вернется к сестрам? Или о том, как …». Голос Коула прервал его мысли.
- Значит, так! – Коул повернулся к своим спутникам. - Лео перемещается через стену и ждет нас на той стороне. Все разом мы бросаем первые камни, чтобы вызвать стену. Гор и Рой готовятся метнуть пламя навстречу огню. За полминуты мы успеваем добежать примерно до середины. Затем я бросаю оба пузырька с замедляющим зельем, которое дала нам Пайпер. Это ненадолго остановит языки пламени. Потом ты, Пейдж, выхватываешь огонь и отталкиваешь его вверх. Но делаешь это как можно быстрее.
- А я? Что должен делать я на той стороне? Просто ждать? – с недоуменным возмущением спросил Лео.
Коул криво усмехнулся.
- Ты должен будешь готов помочь тому, кому еще можно будет помочь. В том числе и демонам. Тебе не впервой нарушать правила, - добавил он, увидев, что Гор удивленно поднял брови. – На той стороне, возможно, кое-кто из нас может оказаться в виде недожаренного бифштекса.
Он посмотрел на своих друзей. Лео, нахмурившись, стоял неподвижно, стараясь сосредоточиться перед перемещением. Рой, так и не присевший, стоял, опираясь на стену. Вид у него был отрешенный. Он как будто не присутствовал при том, что происходило, слушая не столько чужие слова, сколько свои мысли. Иногда Рой закрывал глаза, и печальная улыбка трогала его губы. А когда он вновь открывал глаза и вглядывался в окружающую его реальность, то хмурился и стискивал зубы. Гор, сосредоточенно перебрасывавший камешки с одной ладони на другую, время от времени поглядывал на Пейдж, открывшую, наконец, глаза. Несмотря на неуместность, Коул улыбнулся. Что ж! Было бы неплохо, если бы эти двое нашли друг друга.
- У нас есть немного времени, чтобы отдохнуть. Сила должна быть максимальной, поэтому постарайтесь сосредоточиться. - Коул сказал это спокойно, но все подтянулись.
Рой сел на камни и стал смотреть на свои руки, как бы пытаясь взглядом увеличить их силу. Коул тоже присел на валун, лежащий у самой стены. Он, наоборот, позволил себе расслабиться. Ему поможет зелье Пайпер и удача. И любовь. Коул думал о Фиби, и у него становилось тепло на сердце. «Если бы я мог изменить прошлое! –горько подумал он. – Мы были бы вместе, и сейчас я не боялся бы, что больше никогда не увижу ее, не обниму, не почувствую рядом с собой!». Он почти зримо ощущал ее сейчас – веселую, открытую для любви. Видел ее прекрасные глаза, смотревшие на него так, что ему хотелось перевернуть весь мир. Она была такой маленькой и хрупкой на вид, что ему часто хотелось взять ее на руки, прижать к груди, закрыть собой ото всех бед и опасностей. Но он чувствовал в ней жизненную силу, волю, внутреннюю страстность. И это необыкновенное сочетание хрупкости и силы просто сводило его с ума. Улыбаясь, он вспомнил, как когда-то, давно, она спасала его от атаки Крэла. Фиби тогда так решительно набросилась на этого громилу, что он сначала даже растерялся. Правда, потом, она так же решительно готова была расправиться и с ним, Коулом. Он вздохнул. Стоит ли об этом вспоминать! Тем более – здесь и сейчас.
Он огляделся вокруг. Похоже, надо идти. Но вставать не хотелось. Коул опять закрыл глаза и представил себе Фиби. Он вспомнил, как надел ей на палец кольцо, проклятое Гремс. Она была так хороша в тот вечер! Ему все время хотелось целовать ее. А Фиби смеялась и говорила, что они выполнят свою норму поцелуев до свадьбы, и потом будет неинтересно. Коул опять вздохнул.
Хватит воспоминаний! Он открыл глаза и решительно поднялся. Дорога к Фиби проходит через этот монастырь. Пора!
*******************************

Дайана возвращалась из Санта Круз недовольная и озадаченная. Дом, адрес которого дала ей недоумевающая мать, был выставлен на продажу. В нем никто не жил. Недовольный старик-сторож разворчался, что все смотрят дом, но никто не покупает. Дайана насторожилась. Она спросила о других посетителях, желавших осмотреть дом. Это было невероятно! По описанию старика миссис Дрейк поняла, что в доме побывали две молодые женщины. Внезапная догадка осенила ее. Это была Фиби Холливел с одной из своих сестер?! Но зачем они приехали в Санта Круз в дом старой Агнесс? Неужели они тоже знают о Книге Посвящения? Но откуда? Впрочем, третья сестра, Пейдж, кажется, говорила, что они занимаются паранормальными явлениями. Иначе – магией?
Дайану терзала мысль о том, нашли они что-нибудь или не нашли? И если сестры Холливел забрали Книгу, то как поступить ей, Дайане? Пойти к ним и потребовать ее вернуть? А вдруг они ничего не знают ни о какой Книге? И даже не были в Санта Круз? Какой идиоткой в их глазах она будет выглядеть!
Раздосадованная Дайана гнала машину.
****************************************

Подъехав к дому, Пайпер остановила машину у дороги.
- Ты поедешь за Уайетом? – спросила Фиби.
- Не сейчас. Анжела Деррил сказала, что он может побыть у них до вечера. Мы посмотрим, что это за книга, и я поеду за ним.
Когда они вошли в дом, Фиби, не выпускавшая книгу из рук, хотела сесть на диван в гостиной.
- Нет, Фиби. Давай лучше пойдем на чердак. Мало ли что…Мы не знаем, что это за магия, как она действует. Там будет безопаснее.
Они поднялись на чердак и положили свой трофей на старый комод. Фиби стала осторожно разворачивать ткань. Огромный фолиант лежал перед ними. И самое интересное – он как две капли воды был похож на их Книгу Таинств. Только обложка его из тисненой кожи выглядела более старой и почти черной. Большое изображение трилистника, когда-то, очевидно, позолоченное, а сейчас еле видимое, находилось в центре обложки.
Фиби взялась за край обложки, глубоко вздохнула и открыла книгу. Еле заметное свечение, как от фосфорецирующих предметов, выделило на первой странице слова «Книга Посвящения».
- Пайпер, смотри…- прошептала Фиби.
Старшая Холливел медленно перевернула первую страницу. На второй старинными готическими буквами были написаны слова:
«Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных.»
- А мы – посвященные? – тихонько спросила Фиби у Пайпер.
Та пожала плечами.
- Наверное, - неуверенно произнесла она. - Раз мы - Зачарованные, - добавила старшая Холливел.
Фиби перевернула вторую страницу. И тут произошло нечто необыкновенное! Книга Посвящения стала менять свои очертания, расплываться и превращаться в небольшое светящееся облачко. И это облачко медленно растекаясь, легким туманом накрыло остолбеневших сестер, а затем направилось к Книге Таинств, окутало ее и….растаяло. Книги Посвящения не было!
Сестры застыли на месте, раскрыв рты от удивления.
- Пайпер, что это было? - наконец, шепотом медленно проговорила Фиби.
- Не знаю…-так же шепотом ответила сестра.
Они подошли к Книге Таинств. Похоже, она стала толще, массивнее.
- Книга Таинств поглотила Книгу Посвящения? – все еще шепотом спросила Фиби.
- Или, наоборот, - так же ответила Пайпер.
Она осторожно открыла Книгу.
- Смотри!
Теперь на первой странице их Книги были отчетливо видны слова со второй страницы Книги Посвящения.
- А дальше? – Фиби, заглядывая через плечо сестры, протянула руку к следующей странице. И вздрогнула. Она увидела себя, стоящую перед Книгой Таинств, закрыв глаза и протянув над ней руки. Необычное голубое свечение как бы переходило от книги к ее рукам.
- Фиби! Что с тобой? Видение? – встревоженная Пайпер схватила сестру за руку.
Та кивнула, не в силах вымолвить ни слово.
- Господи, Фиби! Что ты видела? Что-нибудь о…них?
Фиби, так же молча, покачала головой.
- Я…, - растерянно пробормотала она. – Похоже, у меня появилась новая сила.
- Какая сила? О чем ты?
Фиби присела на стул. Ноги не держали ее.
- Я видела…, я протянула руки над книгой, и из нее в меня входило какое-то свечение.
Пайпер с изумлением смотрела на сестру.
- Свечение? Какое свечение?
Фиби пожала плечами. Она начала приходить в себя.
- Как будто то, что написано в Книге, мне не надо читать. Достаточно протянуть руки над ней, и я все вижу. Кажется, так.- Она покивала головой. – Да, именно так. По крайней мере, у меня такое ощущение.
- - Здорово! –Пайпер потрясенно смотрела на младшую сестру. – Это облачко! Помнишь, когда книга стала расплываться, нас окутало облачко. Значит, часть ее магии перешла в нас!
- Но тогда, значит, и у тебя появился какой-то новый дар?
Пайпер дернула плечом.
- Мне хватает моих способностей.
- Ну, давай посмотрим, Пайпер! – заканючила Фиби. – Интересно же, чем наградила Книга тебя!
- Но я не знаю, чем именно! Как я могу показать то, чего не знаю?
- Ну, сделай что-нибудь!
- Фиби, что сделать?
- Пайпер, ну передвинь что-нибудь. Как Прю. Или толкни вот этот сундук, что ли! – Фиби приставала к сестре, потому что ее одолевало любопытство.
- Этот сундук? – Пайпер недоуменно провела рукой по направлению к старинному сундуку, и сестры ахнули!
Стенки сундука стали как бы прозрачными. Все, что находилось внутри – старая шкатулка, какие-то папки, книги, бумаги – стали видны, как будто находились не внутри сундука, а снаружи!
- Пайпер, - прошептала Фиби, - как здорово! Ты теперь можешь все видеть! Интересно, а людей ты тоже будешь видеть безо всего? Без одежды? - с интересом спросила она.
Пайпер с изумлением рассматривала свою руку. Вот это да! Она провела рукой над старой бабушкиной швейной машинкой, разбитой ею, когда она тренировала свою способность взрывать. Чехол машинки как бы исчез, и Пайпер увидела корпус машинки, кое-как нацепленный на остатки механизма. Как только она убрала руку, машинка опять была видна только в чехле.
- Здорово! – пробормотала она. - Ну, что ж! Спасибо, Книга!
Фиби провела рукой по обложке толстой Книги и, вздохнув, тихонько произнесла:
- Спасибо, Сьюзен!
Она повернулась к сестре.
- Значит, теперь Дайана Дрейк не сможет стать колдуньей?
- Да. Считай, что мы спасли ее от этой опасности. Она не была посвященной и могла бы натворить много бед, если бы нашла Книгу раньше нас.
Сестры закрыли дверь чердака и направились в гостиную.
- Значит, мы выполнили просьбу Сьюзен? – еще раз постаралась прояснить Фиби.
- Да, - уверенно сказала Пайпер. – Мы сделали то….
Она застыла на полуслове. Потому, что в середине комнаты стояла Дайана Дрейк.
**************************************************

Вопреки опасениям Коула, огненную стену миновали без особых приключений. Не считая его обоженных рук и куртки. Пейдж, отбрасывавшая языки пламени вверх, на какую-то долю секунду замешкалась, и освобожденный огонь прошелся по его широкой спине. Он инстинктивно отпрянул, и пламя лизнуло его вытянутые руки. Коул зашипел от боли и рванулся вперед. Через мгновение он был уже у внутренней стены монастыря. Следом за ним Рой вытолкнул Пейдж. А Гор, замыкающий их необычное шествие, выскочил за ними. Он тряхнул головой, и пепел сгоревших волос посыпался с его головы. Казалось, его коротко постригли.
Лео, ожидавший их, кинулся к Коулу. Сосредоточившись, он прикрыл своими руками его ладони, и светящийся живительный свет затянул пузырящуюся от ожогов кожу. Побледневший от боли Коул с облегчением вздохнул.
- Спасибо, Лео.
Пейдж оглянулась назад и с изумлением увидела, что ни языков пламени, ни сиреневатого свечения уже не было. Сзади, совсем недалеко, была видна только внешняя стена монастыря с грудой наваленных камнепадом валунов.
- Ничего нет, как видишь. Может, тебе все это приснилось? – не удержался от ехидного замечания Гор.
- Очень остроумно, - дернула плечом Пейдж.
Вообще-то она была благодарна Гору за шутку. Проход через огонь, необходимость сосредоточиться на каждом языке пламени, летящим навстречу – было слишком большим испытанием для Пейдж. Сознание того, что от нее, в общем-то, зависит, смогут ли они добраться живыми до внутренней стены, было слишком тяжелой ношей для легкомысленной девушки, какой считала себя она сама. И шутка Гора давала ей возможность придти в себя.
Коул сел, привалившись к стене, и закрыл глаза. Первый круг пройден.
- И сколько мы шли? – Пейдж посмотрела на часы и удивилась. Стрелки замерли. Она потрясла рукой и опять посмотрела на часы. Стрелки не двигались.
- Можешь выкинуть их. Или спрятать до выхода из монастыря, - заметил Гор.
- Почему? – Пейдж недоуменно подняла брови.
- Потому что здесь нет времени, - пояснил Рой.
- Как это – «нет времени».
Гор ухмыльнулся.
- А потому, деточка, что в монастыре мы находимся вне времени и пространства. Их нет для нас, пока мы здесь.
- И что это означает? – Пейдж с изумлением посмотрела на него.
- Вот это и означает, - показал Гор на ее часы.
- Мы что – можем выйти отсюда через десять лет? – округлила глаза Пейдж.
Гор пожал плечами:
- Через год, через десять…Все может быть. Какая разница?
- Как это - какая разница? - ошеломленная Пейдж повернулась к Коулу. – Ты не говорил, что мы застрянем здесь так надолго!
Коул открыл глаза.
- Гор, не дразни ее, - сказал он с улыбкой. – Но, вообще-то он прав, - Коул повернулся к свояченице. – Здесь нет времени. И может пройти год, который для нас пролетит одним мгновением.
- А потом? – со страхом спросила Пейдж. – Потом мы состаримся сразу на год? Ну…Когда выйдем отсюда?
- Сначала выйди, детка, а уж потом думай о морщинках, - опять не удержался Гор. – Ты ведь этого боишься?
- Ошибаешься! – с вызовом дернула плечом Пейдж. – Я думаю о сестрах, а не о себе. Они с ума сойдут, не получая от нас вестей, Коул, - обратилась она к бывшему зятю.
Тот вздохнул.
- Я знаю, Пейдж. Но сделать ничего нельзя. Ни ты, ни Лео переместиться отсюда не сможете. Не забывай о защитном колпаке. Да и потом, - нехотя продолжил он. – Ты сама приняла решение переместиться сюда. А все остальное – воля случая.
Пейдж закусила губу. Она представила себе Фиби и Пайпер, беззащитных, одиноких. Слезы готовы были навернуться на глаза, но она не хотела показать своей слабости и, отвернувшись от всех, подошла и встала рядом с Лео. Тот сочувственно похлопал ее по плечу. Пейдж, не выдержав, уткнулась ему в шею и всхлипнула. Лео обнял ее и гладил по спине, ничего не говоря.
Гор отвернулся. Ему стало досадно оттого, что у него не было права вот так, по-дружески, утешить Пейдж. Но он невольно отметил, что даже в этой мимолетной слабости, она вела себя достойно.

*************************************
P.S
Кстати, Sunwalker, если не передумаешь размещать на своем сайте мою писанину, предупреди, чтобы я могла исправить ошибки и ляпы. Их в тексте - полным-полно. Спасибо elil во-время кое-что заметила.

В командировку послали срочно.Даже не закончила эту часть. Посылаю то, что есть. А вообще-то elil права. Мне все время кажется, что я затягиваю и всем уже надоело. Рада, если это не так.

34.
- Кто Вы? Что Вы тут делаете? – недоуменно спросила Пайпер.
- Это Дайана…миссис Дрейк, - тихо произнесла Фиби.
- Миссис Дрейк? – удивленно проговорила старшая Холливел. Она с интересом оглядела Дайану. Вот она какая - несостоявшаяся колдунья!
- Я пришла к Вам, мисс Холливел, - Дайана поджала губы и кивнула подбородком в сторону Фиби. – Хотя, может быть…Я хотела задать один вопрос вам обеим.
- Садитесь, пожалуйста, - вежливо показала Пайпер на диван.
- Ничего, я постою.
Пайпер, не торопясь, села на диван. Фиби осталась стоять, опираясь руками на его спинку. Она, прикусив губу, смотрела на Дайану. «Господи! Неужели она устроит сцену? – Фиби судорожно вспоминала, когда в последний раз ей было так неловко. - Кошмар какой-то!»
- Какой вопрос Вы хотели задать нам, миссис …э-э-э…Дрейк? – несколько натянуто спросила Пайпер.
- Не удивляйтесь ему, - как-то не к месту неуверенно сказала Дайана. – Вы…Вы нашли … Книгу?
- Какую книгу? – подняла брови Пайпер.
Фиби опустила глаза.
- Книгу Посвящения. Я нашла упоминание о ней у своей прабабушки Агнесс. И она была в том доме, который вы посетили сегодня, - более напористо сказала миссис Дрейк. - В Санта Круз.
- Я все же попросила бы Вас сесть, - миролюбиво заметила Пайпер. – Разговор такого рода не ведется на ходу.
Дайана обошла диван и, очень прямо, можно сказать, официально, села в кресло. Фиби присела на подлокотник дивана.
- Хорошо, - решительно сказала Дайана. – Давайте расставим все точки над «i». Вы занимаетесь магией. Я тоже хочу ей заниматься. В записках старой Агнесс я прочитала о Книге Посвящения. Я хотела бы получить эту Книгу. Если, конечно, вы нашли ее в доме, принадлежавшем семье Агнесс.
- Дайана, - осторожно произнесла Фиби. – Прежде, чем говорить о Книге, можно спросить у Вас: а почему Вы решили заняться магией? Что Вас привлекает в ней?
Прямее, чем сидела Дайана, кажется, уже невозможно было сесть, но Фиби показалось, что та выпрямилась еще больше. Она вообще стала похожа на туго натянутую струну.
- И Вы еще спрашиваете?! – почти прошипела она. – ВЫ спрашиваете?
Миссис Дрейк вскочила с кресла.
- Чем, как не магией Вы заставили Коннэла Такера вернуться к Вам? Он…Он…Если бы не Ваши магические фокусы, он не попал бы в больницу и не уехал бы сейчас! Три года, - воскликнула она, - три года я была ему другом, оберегала его покой! А Вы явились и разрушили все! Если бы не Вы, он остался бы со мной, в моем доме! А Вы…! Вы не любите и никогда не любили его! Из-за Вас Коннэл чуть не погиб. Он столько страдал! – слезы брызнули из глаз Дайаны, но она продолжала: - Я сделала бы все, чтобы он был счастлив! И я сделаю это! Я хочу развеять Ваши чары, Фиби Холлливел, - говорю Вам это открыто! Вот зачем мне нужна магия!
Дайана с такой страстью бросала Фиби эти горькие слова, что та невольно поднялась с диванного подлокотника. Это было уже не трагикомической сценой, которой она так не хотела. Это была…Это были любовь и ненависть, кричавшие о себе из каждого взгляда, каждого жеста миссис Дрейк. Пайпер ошеломленно слушавшая Дайану, перевела взгляд на сестру и замерла: Фиби стояла белая, как мел, сжав губы и стиснув пальцы в кулаки. Грудь ее вздымалась от волнения. Она наклонила голову вниз и взгляд ее, брошенный исподлобья на Дайану Дрейк, не сулил ничего хорошего.
- Остановитесь, Дайана! – голос Фиби звенел от негодования. Она гордо вскинула голову: – Никто не смеет говорить, что я не люблю Коула – это его настоящее имя! Если бы Вы знали все, что пришлось пережить мне, Вы никогда не сказали бы так. Никакой магией нельзя заставить себя полюбить или разлюбить человека. Не спорю, он много страдал. Но Вы не знаете, как страдала я! Я люблю его, и буду любить всегда, чего бы мне это ни стоило! И никто не скажет, что я не хочу ему счастья!
- Мисс Холливел! - Дайана бросилась к ней. – Если это так, уйдите, отступитесь от него! Ему нужен покой и забота! Вы не сумеете дать ему этого! – Она схватила Фиби за руки. - Вы же любили другого человека, а этот человек по-прежнему любит Вас. Разве этого мало? Вы ушли от Коннэла, бросили его, так отдайте его мне!
Бедная женщина, похоже, уже сама не понимала, что говорила. Фиби пробовала вырвать у нее свои руки, но та вцепилась в них так, что ногти вонзились в кожу, и кровь показалась на руках Фиби. Наконец, ей удалось оторвать руки Дайаны от своих пальцев.
- Что Вы делаете? – крикнула Фиби. – Пустите меня!
Тяжело дыша, Дайана Дрейк безумными глазами смотрела на нее, на свои руки, испачканные кровью, схватилась за голову и затихла, закрыв глаза. Потом судорожно вздохнула и медленно опустилась на пол. Пайпер и Фиби бросились к ней.


Идти надо было вдоль внутренней стены монастыря. Помня, что в прошлый раз они разорвали Стену Духов с западной стороны, сейчас решили попытаться пройти ее в центре. Рой вызвался идти впереди, потому что лучше старших демонов помнил дорогу. Для него тогда борьба с духами была в новинку, и он рвался померяться силами с магией монастыря.
Внутренняя стена казалась нескончаемой. Пейдж уже готова была съязвить насчет пользы бесконечного хождения по кругу, как Рой остановился.
- Здесь, - тихо сказал он.
- А что –здесь? – Пейдж сколько ни таращила глаза, ничего не могла увидеть. – Стена, как стена.
Она шагнула вслед за Роем и хотела коснуться каменной кладки. Гор, помня о ее непредсказуемости, внимательно следил за ней. И как только она подняла руку, схватил ее.
- Опять? – он спросил это скорее ласково, чем с упреком.
Пейдж сначала с удивлением, а потом с испугом посмотрела на него.
- Что-нибудь не так?
- Пейдж, запомни, здесь не бывает что-либо просто – просто подошел и взял, просто дотронулся. Здесь – средоточие старинной магии, и каждый жест, каждое движение имеет свое значение и свои последствия. Поэтому, прошу тебя, не торопись.
Пейдж испуганно покивала головой и отступила назад.
- Прежде, чем мы пойдем, надо подготовиться, - напомнил всем Коул. – Гор, объясни Пейдж, что ей надо делать. Лео, Пейдж, сосредоточьтесь на чем-нибудь внешнем.
Гор и Пейдж присели в отдалении.
- И что будет дальше? Мы пойдем все вместе?
- Мы будем и вместе и каждый сам по себе. Стена Духов у каждого - своя, - объяснял Гор.
- А на чем сосредоточиться-то? - недоумевала Пейдж. - Что я должна делать? О чем «внешнем» говорит Коул?
- Ты должна будешь просто идти. Что бы ты ни видела, что бы ни слышала, ты должна только идти вперед. Тебя будут звать разные голоса, возникать видения, но ты должна помнить только об одном – идти вперед. Остановишься, оглянешься, повернешь назад – погибнешь. Духами стали те, кто не прошел эту дорогу, не прорвался сквозь Стену. Если ты сумеешь сосредоточиться на чем-то внешнем, например, будешь наблюдать, как возникают и уходят духи, не вслушиваясь в то, что именно они говорят, ты пройдешь стену без особых проблем. Если будешь слушать самих духов, думать о том, что они говорят, ты пойдешь за ними. Тогда – конец.
Пейдж поежилась.
- Не очень-то весело.
- А здесь вообще место не для веселья, если ты не забыла.
Пейдж задумалась.
- И какого рода могут быть видения или голоса? – спросила она, наконец.
Гор пожал плечами.
- Я же тебе сказал – у каждого они свои.
- А если кто-то позовет на помощь?
- Все равно иди вперед, не сворачивай и не оборачивайся.
Пейдж скептически поджала губы.
- Да, для меня это, пожалуй, покруче огненной стены.
- Ничем не могу помочь.
Гор знал, что он, действительно, ничем не может ей помочь. У него будет полно своих проблем. Он вздохнул. И зачем она все это затеяла? А зачем они, дураки, позволили ей идти с ними? Вдруг она не выдержит? У него замерло сердце, когда он представил себе, как Пейдж обвивает темный туман. Гор даже помотал головой, как бы отгоняя от себя это видение. Ну как ей помочь?
- А что вообще означает стена духов? Зачем она? – Пейдж хотелось докопаться до сути. Так ей казалось, она может подготовиться к тому, что ее ждет.
- Тот, кто идет за сердцем Демчок, должен очистить свою душу. Все, накопленное им за грешную земную жизнь, как бы просеивается сквозь Стену Духов. Соблазны, не реализовавшиеся мечты, несостоявшиеся судьбы, угрызения совести становятся темным туманом, который старается удержать тебя в Стене. Всеми доступными духам средствами – иллюзиями, воспоминаниями, забытыми образами – темный туман заставляет человека остановиться, вернуться в свое прежнее состояние, стать частью Стены.
- И ничто не поможет, если он остановится?
- Только любовь.
- Как это?
Гор вздохнул.
- Сердце Демчок – сердце любви. Если человек любит и хочет получить солнечный камень, как благословение Демчок, ничто не остановит его. Потому что его ведет любовь.
- А любовь к сестрам, к племяннику считается? – робко спросила Пейдж.
Гор рассмеялся.
- И ты спрашиваешь у меня? В этом вопросе такой консультант, как я – не годится. Я сам не знаю, что такое любовь.
Пейдж грустно взглянула на него.
- Я – тоже, - искренне сказала она, положив руку ему на плечо.
Гору показалось, что какая-то искра промелькнула между ее рукой и его плечом. Он вздрогнул и внимательно посмотрел на Пейдж. А она сначала взглянула на свою ладонь, потом на Гора. Ей показалось, что она впервые увидела выразительные темные глаза под почти сросшимися черными бровями, скуластое лицо с чувственными губами. Пейдж вдруг увидела в нем не просто слегка ироничного спутника в безумно увлекательном приключении, а красивого сильного мужчину, умеющего быть другом. Она слегка отодвинулась от него и задумалась.
Рой медленно, сантиметр за сантиметром, проверял вход в стену. Он проводил руками над каменной кладкой и замечал место, где воздух начинал слегка колебаться. Наконец, он повернулся к Коулу.
- Вход здесь. – Рой очертил рукой овал, охватывающий пространство от земли до высоты его роста.
Коул взмахом руки подозвал своих спутников.
- Начинаем, - тихо сказал он. – Все готовы? Пейдж, как ты?
Она посмотрела на него круглыми глазами и пожала плечами.
- Я постараюсь.
- Не думаю, что у тебя или Лео будут большие проблемы. На ваших плечах нет того груза прошлого, который накопили мы. Не так ли, Гор?
Тот криво улыбнулся и с тревогой посмотрел на брата. Рой сосредоточенно смотрел на стену. Почувствовав взгляд Гора, он повернулся. Светлая улыбка промелькнула по его губам.
- Все в порядке, - кивнул он брату. – Пошли.
Рой первым шагнул в овал, и оставшиеся увидели, что его размытый силуэт мелькнул впереди. За ним пошел Коул, Лео. Гор взял Пейдж за руку, слегка пожал ее и подтолкнул вперед. Сам он шел последним.

35.
-Боже мой! Что с ней?
Пайпер вскочила с дивана и бросилась к миссис Дрейк. Фиби остолбенело смотрела то на нее, то на свои руки.
- Я не понимаю…- растерянно пробормотала она. – Тут что-то не так.
Подув на оцарапанные руки, она задумалась. Потом решительно тряхнула головой:
-Проверим мой новый дар! Пайпер, - повернулась она к сестре, - я пойду наверх и посмотрю Книгу. А ты будь тут и заморозь миссис Дрейк, когда она очнется.
- Давай положим ее на диван, - предложила старшая Холливел.
Несмотря на то, что миссис Дрейк была не слишком тяжелой, двум хрупким сестрам пришлось изрядно попыхтеть, прежде чем они уложили Дайану на диван. Она стала уже подавать признаки жизни, и Пайпер тут же заморозила ее.
- Фиби, давай быстрее, - попросила она сестру. – Я не могу долго держать ее в таком состоянии. Вдруг с ней что-нибудь случится?
Фиби помчалась на чердак. Раскрыв Книгу, она закрыла глаза и протянула руки над ней, как делала это в своем видении. От книги на ее руки начал подниматься свет. Постояв так минут десять, Фиби открыла глаза. Свет от Книги тут же погас. Решительным шагом Фиби направилась в гостиную. Пайпер, сидевшая рядом с Дайаной в кресле, вопросительно посмотрела на нее.
- Это здорово! Я теперь могу знать тексты Книги Таинств, не читая их. Записывай!
- Что записывать? – удивленно спросила Пайпер.
- Рецепт зелья.
- Зелья от чего?
- От одержимости. Я узнала, в чем дело. Дайаной овладел демон одержимости. Он доводит все эмоции до крайней степени. Неприязнь становится ненавистью, любовь – безудержной страстью, веселый смех –гомерическим хохотом до изнеможения. Очевидно, к какому-то магическому предмету, принадлежавшему Сьюзен Тернер, миссис Дрейк все же прикасалась. К тому, что не было предназначено для нее.
Дайана пошевелилась.
- Скорее, Пайпер! Заморозь ее еще раз, пока мы не приготовим зелье, освобождающее от одержимости.
*************************************

Когда Дайана открыла глаза, она удивленно посмотрела вокруг.
- Где я? – прошептала она. – Что со мной? Как я сюда попала?
Незнакомая молодая женщина, сидя в кресле напротив, с участием смотрела на нее.
- Вам стало плохо, и мы смогли помочь, - тихо сказала она. – Вот, выпейте. Вам станет легче.
Она протянула миссис Дрейк стакан с бледно-розовым напитком.
Дайана, приподнявшись, оглядела комнату, потом с недоверием посмотрела на стакан.
- Пейте. Это настой, который придаст Вам силу.
Сделав один глоток, миссис Дрейк затем с удовольствием проглотила все содержимое стакана. Оно приятно пахло лимоном и мятой, и было слегка кисловатым на вкус. Откинувшись на диванную подушку, Дайана закрыла глаза. Она чувствовала, что напиток согрел ее. Действительно, было ощущение, что в нее вливаются какие-то силы. Миссис Дрейк открыла глаза и благодарно улыбнулась незнакомке.
- Спасибо. Я, действительно, чувствую себя лучше. Но как я сюда попала?
- Вы проходили мимо нашего дома, и Вам стало плохо. Мы с сестрой занесли Вас с дом. А теперь Вы пришли в себя.
- Да. Кажется, я в порядке.
Дайана села на диване.
- Простите, что я доставила Вам столько хлопот. Со мной в последнее время творится что-то непонятное.
- Да, в это время года многие чувствуют недомогание. Вероятно, солнечная активность…- совсем тихо произнесла хозяйка дома. – Вы сможете самостоятельно двигаться? Может быть, Вам вызвать такси?
- Пожалуй, лучше вызвать такси. Боюсь, я не сумею сориентироваться.
Пока ее спасительница делала вызов, Дайана встала и сделала несколько шагов. Слабость быстро проходила. Она еще раз с благодарностью обратилась к женщине.
- Спасибо Вам. А как Вас зовут?
- Пайпер.
- Еще раз - спасибо, Пайпер.
Хозяйка дома проводила свою подопечную до крыльца. Такси уже стояло у обочины дороги. Миссис Дрейк уже садилась в машину, когда взгляд ее остановился на почтовом ящике. «Холливел» - прочитала она. И лицо ее окаменело.
Пайпер пожала плечами. Она готова была улыбнуться незваной гостье и помахать ей рукой на прощанье, но миссис Дрейк опять надменно выпрямилась рядом с водителем такси и даже не повернулась в сторону провожавшей.
Проводив ее недоуменным взглядом, Пайпер вернулась в дом и села на диван.
- Фиби! – позвала она сестру. – Можешь спуститься.
- Ну, как ? – с любопытством спросила Фиби.
- Кажется, все в порядке. Она ни о чем не догадалась. Мне пришлось немного пофантазировать о солнечной активности.
- Как Пейдж – про магнитные бури, - усмехнулась Фиби.
- Пейдж…- вздохнула старшая Холливел. – Как она там? Как они все?
Фиби закусила губу.
- Давай думать только о хорошем. И я знаю: они вернутся, - твердо сказала она и сев рядом с Пайпер, обняла сестру.
- Скажи, а как у тебя получилось с новым даром? – полюбопытствовала та.
- Все, как было в видении. Я протянула руки над книгой и … как-то все узнала. Даже рецепт зелья. Правда, сейчас я уже ничего не помню. Какой-то кратковременный дар…- пожала плечами Фиби.
Пайпер вздохнула.
- Ладно. Хорошо, что с миссис Дрейк все закончилось благополучно.
Она встала. - Я поехала за Уайетом.

Оставалось совсем немного. Пейдж ясно видела окончание стены, когда услышала тихий голос матери.
- Пейдж, дорогая, помоги, - невнятно позвал знакомый с детства голос.
Она уже дернулась, чтобы оглянуться, но вспомнила слова Гора: не оглядываться и не останавливаться. Пейдж уже удалось не слушать ласковые слова Гленна, призывы Фиби и Пайпер. Она даже, застыв на мгновение, пересилила желание оглянуться на детский голосок. Но мать! Она была всегда сильной женщиной и никогда не просила о помощи. А сейчас…Пейдж спиной почувствовала ее присутствие. Она замотала головой, чтобы не слышать эти полные безнадежной тоски слова:
- Пейдж, помоги мне!…
- Мама! – Пейдж прижала руки к груди, а потом закрыла ими уши. – Нет! Это не ты! Я знаю, ты бы не хотела, чтобы я осталась здесь навеки, - бормотала она, упорно переставляя ноги.
Пейдж не видела, как Темный туман, стелившийся у ее ног, начал медленно подниматься, окутывая колени. Но она не прекращала движение, и туман начал опускаться вниз, небольшими вихрями крутясь возле ее щиколоток. Еще пару шагов – и она вышла из Стены Духов. С колотившимся сердцем, вытирая слезы со щек, Пейдж огляделась кругом. Лео стоял у самого края Стены, готовый придти на помощь. Коул, прислонившись к внешней стене, стоял, закрыв глаза. Он был бледен, как смерть. И, видно, еле держался на ногах. Чуть заметным призраком к краю Стены продвигался Гор. А где Рой? Он же шел первым! Пейдж похолодела: Рой остановился почти у самого края Стены. Он был совсем видимым. Глаза его были закрыты. На губах застыла блаженная улыбка. Он как будто слушал что-то невыразимо приятное.
- Боже мой, - прошептала Пейдж. - Рой! – громко крикнула она. - Не останавливайся! Иди вперед!
Но Рой не слышал ее. Другой голос шептал ему долгожданные слова.
- Рой! Любимый!- тихий голос Энн звучал так притягательно, так нежно, что Рой уже перестал сопротивляться.
Он видел ее! Она стояла перед ним и протягивала к нему руки. Ее улыбка, светлая и печальная, звала его.
- Да, Энн, да! Я иду к тебе, любовь моя!
Рой с нежностью коснулся протянутых к нему рук и привлек Энн к себе.
- Любимая! Счастье мое! – бормотал он, целуя ее ясные голубые глаза, нежные губы. Он не видел ничего, кроме ее прекрасного лица и ласкового взгляда, устремленного на него.
- Нет! Рой, нет! Это не она! – выдираясь из Темного тумана, кричал брату Гор. – Это туман! Не останавливайся! Это не она, Рой!
Пейдж металась у края Стены. Коул, с неимоверным трудом сделал шаг навстречу Рою и протянул ему руку. Но Темный туман, доходивший Рою уже до середины бедра, ускорил свое движение. Обволакивающей полосой он поднялся к его груди, закрыл лицо, и сердце Роя вспыхнуло огненной каплей, падающей вниз.
Но оно не упало…Яркие огоньки заплясали на месте, где стоял Лео. Светящееся облачко подхватило горящее сердце Роя и устремилось вверх.
- Он не сумеет…Там же купол…- безнадежно пробормотала Пейдж.
Слезы текли по ее щекам. Она уже не вытирала их, потому что они все равно застилали ей глаза, капали с подбородка. Несколько минут Пейдж оглядывалась кругом, ожидая возвращения Лео, столкнувшегося с защитным куполом, как когда-то пришлось вернуться ей. Но его все не было.
И тут – о боже! – она увидела, что остановился Гор. Ему оставался еще один шаг до выхода из Стены. Но он замер на месте, озираясь вокруг, как будто кто-то позвал его. Темный туман пополз вверх по его телу.
- Гор! – отчаянно закричала Пейдж.
Она, не выдержав, кинулась к погибающему демону.
- Коул, держи меня! – крикнула она, протянув тому одну руку. Другой, дотянувшись до Гора, она схватила рукав его куртки и рванула, что было силы. Этот неожиданный рывок буквально выдернул Гора из Темного тумана. С противным чмоканием он отпустил тело демона, и все трое – Коул, Пейдж и Гор - повалились на землю в одном шаге от Стены.
Коул, опираясь на внутреннюю стену монастыря, с трудом поднялся. Пейдж, сидя рядом с Гором, тяжело дышала. А Гор, распластавшись на земле, остался лежать. Глаза его были закрыты, но из-под закрытых век, оставляя блестящий след, стекли две горько-соленые капли…Пейдж, повернувшись к нему, прилегла рядом, и положила голову на грудь Гору. Взяв его руку, она приложила ее к своей щеке и вытирала слезы.
- Гор, - шепнула она, - Гор….
Не открывая глаз, он прижал ее к себе, и, закусив губу, на мгновение крепко зажмурился. Открыв глаза, он смотрел вверх, ничего не видя, и тихонько гладил Пейдж по голове. Она плакала, не стесняясь слез. Лео рассказал ей о решении Роя. Оно давало Хранителю возможность Искупления, а Рою – надежду на встречу с Энн. А теперь…Пейдж не знала, кого ей жалко больше – Роя, так и не получившего душу, Лео, не сумевшего пройти Искупление или Гора, потерявшего брата.
Коул отвернулся. Он отошел подальше и присел у стены. Прислонившись к ней, он тоже закрыл глаза. Рой! Подлые духи! Они поймали его на самом святом – на ушедшей любви. Печальная улыбка, промелькнувшая на лице Роя, перед входом в стену, вспомнилась ему. Какого черта! «Зачем я все это затеял! – на мгновение подумал он. - Роя больше нет! И для него теперь не будет ни бессмертия, ни человеческой души…»
Знакомый тонкий мелодичный звук раздался рядом с ним. Коул открыл глаза и увидел Лео. Тот, взглянув на него, и увидев вопрос в его взгляде, улыбнулся.
- Получилось, - тихо, но с гордостью произнес он.
Пейдж подняла голову от груди Гора.
- Лео?…- вопросительно произнесла она.
Тот, по-прежнему улыбаясь, кивнул головой.
- Гор! – Пейдж затормошила все еще лежащего демона. – Гор! У Лео получилось, Гор! Рой теперь там! – она махнула рукой вверх.
Гор, все еще прижимая к себе Пейдж, поднялся. Он недоверчиво смотрел на Лео.
- Нет, - покачал он головой.
- Да, - упрямо произнес Хранитель.
- Ты хочешь сказать, что у Роя теперь человеческая душа, и он ушел туда? – подняв глаза вверх, спросил Гор.
- Да. Именно так, - с доброй улыбкой ответил Лео.
- Понимаешь? – нежно прошептала Пейдж. – Все получилось так, как он хотел…
Гор стиснул зубы, закрыл глаза и облегченно вздохнул. А открыв глаза, он улыбнулся девушке и поцеловал ее.

36.
Вокруг все было спокойно. Они перестали видеть Стену Духов, как только вышли из нее. Как будто никогда и не было ни шепчущих призрачных духов, ни Темного тумана, готового поглотить их, как он поглотил Роя. И справа и слева путешественникам были видны только внешняя и внутренняя стены монастыря.
Надо было передохнуть. Все расположились у внутренней стены, и каждый вновь переживал произошедшее. Теперь их осталось четверо.
Гор теперь сидел у стены, опустив голову и сцепив руки. Он надолго задумался. Пейдж опустилась рядом с ним. Она больше не обнимала его, не пыталась утешить. Она даже не касалась Гора. Ему было неловко за свою неожиданную слабость, поэтому молчаливое товарищеское понимание было дороже всяких утешительных слов и жестов. Гор вздохнул. Рой ушел…. И пусть все окончилось так, как хотел брат, но от этого Гору не стало легче. Они так долго были вместе, постоянно ощущая присутствие друг друга, что лишиться брата - для Гора значило лишиться половины сущности. С момента гибели матери Роя Гор всегда приходил ему на помощь, защищая от нападок более сильных демонов. Как бы ни хорохорился Рой, как бы ни старался справляться со всем самостоятельно, он ценил помощь старшего брата. И Гор знал это. Необходимость заботиться о младшем брате придавала его вечному скитанию в одиночестве особый смысл. Теперь же непривычная пустота бытия готова была поглотить Гора полностью, без остатка.
Но, похоже, человеческая сущность, таящаяся где-то в самом далеком уголке его подсознания, освободилась. И она заполнила пустоту. Он чувствовал страдание и боль - то, чего не дано было ему чувствовать раньше.
Гор покосился на Пейдж, сидевшую рядом. Она отрешенно смотрела куда-то вдаль, ничего не видя. Но, почувствовав его взгляд, повернула голову и посмотрела на него сочувственно и понимающе.
Неподалеку, тоже задумавшись, сидел Коул. Он вспоминал Духов. Как много их накопилось за его столетнюю жизнь! Крики демонов, людей, уничтоженных им, еле слышный шепот отца, звавшего его к себе – трудно было не оглянуться! И только духу с голосом Фиби, зовущим его, он не поверил. Она не могла звать его к гибели. И когда полный нежности ласковый голос просил его остановиться, это только придавало Коулу силы идти вперед. Фиби ждала его там, в конце пути. Она не стала бы звать его назад! «Еще немного, Фиби, еще совсем немного! Я сделаю все, чтобы наша любовь никогда больше не омрачалась ни прошлым, ни страхом за будущее!»
А Рой…Коул опустил голову. Рой так надеялся еще раз увидеть свою возлюбленную, что не мог не откликнуться на ее зов. Хорошо, что Лео успел во-время. Как знать, возможно, Рой все же встретится с погибшей Энн. Коул поднял голову и посмотрел на Гора. Похоже, человеческая сущность демона проснулась. Теперь он научился страдать. И, похоже, не только страдать. Гор потерял брата, но, кажется, нашел любовь. Коул вздохнул. Захочет ли он сейчас расстаться с ней? Продолжит ли путь?
Коул повернулся к Лео, который сидел рядом с ним, закрыв глаза. Легкая улыбка не сходила с губ Хранителя. Что ж! Он может быть доволен. Его миссия закончена. Искупление состоялось – человеческая душа вернулась к свету.
- Лео! - негромко окликнул его Коул. – Тебе пора возвращаться. И тебе – тоже, - повернулся он к Пейдж. – Похоже, защитный купол снят. Вы можете вернуться во внешний мир.
Лео удивленно посмотрел на Коула.
- Но ведь надо пройти еще два круга?
Гор поднял голову, внимательно посмотрел на Коула, потом перевел взгляд на Пейдж и кивнул головой.
- Коул прав, - ответил он. – Вам надо уходить.
- Но почему? – с возмущением повернулась к нему Пейдж. – Разве я вам не помогла? И что там - в третьем круге? Может быть, мне как раз надо остаться, а Лео пусть отправляется…
- Пейдж! – Коул заговорил жестко. – Ты сама не понимаешь, о чем говоришь! Дальше пойдем только мы с Гором.
Пейдж вскочила.
- Знаешь, Коул, я и раньше-то не подчинялась тебе, а сейчас и вовсе не буду. Я сама решаю, где мне быть, и куда идти!
Коул поднялся с земли. Лео и Гор тоже встали. Пейдж стояла перед ними в воинственной позе, гордо вскинув голову. Всем своим видом она давала понять, что никто не заставит ее двинуться с места. Коул безнадежно махнул рукой.
- Лео, хоть ты ей втолкуй! Зачем этот ненужный риск?
Хранитель покачал головой.
- Но я тоже считаю, что нам надо остаться. Вам с Гором может пригодиться наша магия.
Коул развел руками и взглядом призвал Гора на помощь. Тот легко тронул Пейдж за руку.
- Пейдж, послушай….
Она отдернула руку и задрала нос.
- Нечего меня уговаривать!
- Послушай же! – Гор настойчиво потянул ее за руку. – Неужели ты не понимаешь, что нам легче будет рисковать, зная, что никто из…близких нам людей не подвергается опасности.
Пейдж вывернула руку:
- Вот потому нам и надо пойти с вами – не будете лишний раз рисковать. Я должна доставить своим сестрам их мужей здоровыми и невредимыми, ясно?
Коул стоял, скрестив руки на груди, и укоризненно смотрел на свояченицу.
- И нечего на меня так смотреть. – дернула плечом Пейдж. – Я иду с вами – и все тут! Только расскажите, что это за третий круг.



Фиби зашивалась. Гора писем, ответы на которые были уже готовы, лежала с левой стороны. Но еще большая гора нераспечатанных конвертов высилась с правой.
- М-м-м, так…не могу ждать…так…готова сделать, что угодно… - бормотала Фиби, прочитывая корреспонденцию, как учили, по диагонали. – Так, это к разводам. Это – любовь к животным…Так…Это…
- Привет! – приятный мужской баритон перекрыл ее бормотанье.
Фиби медленно подняла голову.
- Привет! – негромко ответила она «большому боссу».
- Я вижу, у тебя много работы, - показал он на заваленный письмами стол.
- Много, - ответила Фиби. Она смотрела на Джейсона спокойно, хотя сердце ее сжалось от неосознанной тревоги.
- Ты позволишь мне присесть? – невозмутимо спросил мистер Дин.
Фиби пожала плечами.
- Садись. Ты – босс, а я – твоя подчиненная, - с нарочитым смирением произнесла она. Ей вспомнилось признание Элизы, беготня по приемам, банкетный зал, сверкающее кольцо….
- Фиби, брось! Зачем ты так! – по лицу Джейсона пробежала тень. – Я не сделал тебе ничего плохого, поэтому не надо на меня злиться.
Она промолчала. Он говорил правду. За исключением распоряжения быть на презентации журнала, что, в общем-то, могло быть просто прихотью босса, он, действительно, не сделал ей ничего плохого.
- Мы можем поговорить? Я бы пригласил тебя на ужин, но, боюсь, ты воспримешь это, как покушение на свою свободу, - сказал он с вопросительной интонацией.
Фиби опять пожала плечами. Ей было неловко. Она сидела, не отрывая глаз от стола.
- Фиби, дорогая, - мягким голосом продолжил Джейсон. – Я хочу, чтобы ты знала: я по-прежнему люблю тебя. И готов доказать это.
- Ты уже доказал. Я поняла, что ты приказал Элизе занять меня так, чтобы у меня не было ни одной свободной минуты, и чтобы… - Фиби запнулась.
- Чтобы ты не вспоминала своего бывшего супруга? Ты это хотела сказать? Но, Фиби, подумай сама, если за делами можно забыть человека, то может быть, это просто не тот человек?
Фиби прикусила губу.
- Давай оставим эту тему, - твердо сказала она.
Джейсон встал со стула.
- Оставим тему…– горько произнес он – Женщины - странные существа. Тому, кто причинил им боль, может покинуть их из прихоти, пуститься в какое-то авантюрное путешествие, забыв о любимой, они отдают свое сердце. А того, кто любит, кто готов на все, только чтобы быть с дорогим ему человеком, они отвергают. Почему так? Это несправедливо, Фиби! Неужели ты так легко забыла нашу любовь! – воскликнул он, взяв ее за руку. – Разве ты не была счастлива со мной?
Фиби сидела, оцепенев. Она никогда не видела Джейсона таким. Он всегда был уверенным в себе, собранным и спокойным. А сейчас он был растерянным, страдающим. Жар, идущий от рук Джейсона, его глаза, полные боли, внезапно пришедшие воспоминания о счастье, которое она когда-то испытывала в его объятиях – все это лишало ее сил. Она разумом понимала, что должна оттолкнуть его, отодвинуть, но не могла пошевелиться.
Джейсон встал перед ней на колени, приложил ее ладони к своему лицу и поцеловал их.
- Джейсон, пожалуйста, не надо…- прошептала Фиби.
- Фиби, - шептал тот, закрыв себе глаза ее пальцами, - я люблю тебя так, как он никогда не сможет любить! Разве он мог бы так легко покинуть тебя, если бы любил? И кто знает, чем закончится его безумное путешествие. Ты будешь ждать его и страдать! А я не хочу, чтобы ты страдала!
- Джейсон, не надо, я прошу тебя… - у нее не было сил ни оттолкнуть его, ни принять его ласку. Господи, что за мука!
- Фиби, дорогая, опомнись! Я не знаю, чем околдовал тебя мистер Такер! Но вспомни, сколько боли он принес тебе! И теперь он с легкостью готов отказаться от тебя из-за своей прихоти…
Фиби, действительно, опомнилась. Она встала, высвободив свои руки.
- Джейсон, прекрати! Ты же ничего не знаешь! Ты не знаешь, что испытал Коул, и зачем он отправился в это опасное путешествие. Ты не знаешь его…
- Знаю!
Фиби вытаращила глаза на босса.
- Знаешь?! Откуда ты можешь знать его?
- Я…Я виделся с ним.
Джейсон поднялся с колен.
- Я хотел увидеть человека, который отнял тебя у меня, Фиби. И я встретился с ним. Знаю, сейчас ты ослеплена и не захочешь слышать объективное мнение, но, поверь, я лишний раз убедился, что этот человек не любит тебя. Больше того, он готов отступиться от тебя, если…
- Джейсон, остановись! – гневно воскликнула Фиби. Она стояла перед мистером Дином, раскрасневшаяся, огромные глаза ее сверкали, и от этого она была так прекрасна, что у него замирало сердце.
– Я уважаю тебя, - продолжила она, - и не хочу, чтобы это уважение было развеяно твоими необдуманными словами. Коул никогда не откажется от меня. Я знаю его лучше тебя!
- Возможно, это так. Я видел его и говорил с ним один лишь раз и мне этого достаточно. Если ты считаешь, что я что-то выдумываю, просто-напросто лгу, могу привести его слова. Он сказал, что не встанет у нас на пути…
Фиби молча стояла перед Джейсоном. Грудь ее вздымалась, а сердце, казалось, готово было разорваться от волнения. Господи, да что же это! Зачем он затеял все это? Коул не мог так сказать! Он любит ее, всегда любил! И никогда не откажется от нее!
Она закрыла глаза и, постояв минуту, тихо сказала:
- Уходи.
- Ты не поверила мне. Я знал, что не поверишь. Так же, как не веришь, что ради тебя я готов на все. Но только не на ложь.
- Уходи, - повторила Фиби. Она открыла глаза и смотрела на Джейсона так, как будто он был ее убийцей: со страхом, отчаянием и мольбой.
Тот опустил голову и направился к двери. Уже выходя, он оглянулся и медленно произнес:
- Помни, что я люблю тебя и приду по первому твоему зову.
Фиби с трудом проговорила:
- Я никогда не позову тебя, Джейсон.
Он стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах, повернулся и ушел, тихо прикрыв дверь.
А Фиби, без сил опустившись на стул, долго сидела, уставившись в пустоту. И яд сомнения медленно разливался в ее душе.






Прошу прощения, что-то барахлил комп.

Исправлено автором 05 Дек 2004, 16:52

37.

- Да, - поджал губы Коул, - видно, тебя не переспоришь.
Размерянными шагами он заходил взад-вперед вдоль внутренней стены монастыря. Потом, остановившись, поскреб заросший подбородок и посмотрел на Пейдж.
- Ладно, - махнул он рукой, – садитесь.
- Третий круг…. - продолжил Коул, когда все расположились на земле рядом с ним. – Ты помнишь, Гор?
Тот кивнул.
- Третий круг – это Стена Искушения. - Коул помолчал. - Вечный сон, после которого не всем удается проснуться.
- Как это? – вытаращила глаза Пейдж.
- Ты как будто засыпаешь. И во сне тебе видится то, о чем ты мечтаешь, искушая навеки остаться в этом мире иллюзий. Или тебя кто-то зовет в неведомое.
- Здорово, - мечтательно улыбнулась девушка. – Это самое приятное, что может предложить Защита Демчок.
Коул и Гор переглянулись.
- Пейдж, - усмехнулся Коул, - похоже, ты не понимаешь, о чем речь. Ты можешь больше не проснуться. Вообще можешь не выйти из этой стены. Медленно засыпая, ты уйдешь навсегда. Так бывает, когда человек замерзает – приятный сон и…смерть.
Пейдж передернула плечами.
- Ну, ты скажешь…
Она помолчала.
- И как с этим бороться? Как вы сами это преодолели?
Коул улыбнулся и опять переглянулся с Гором.
- Нам тогда не нужны были иллюзии. И нас некому было звать. Мы были молоды, у нас в реальной жизни все было впереди. Зачем нам нужны были сны?
- И что вы сделали, чтобы преодолеть эти..ну..иллюзии?
Гор ухмыльнулся.
- Мы взялись за руки и шли, разговаривая друг с другом, чтобы не заснуть.
- Так значит, главное – не заснуть? А…спать очень хотелось? – допытывалась Пейдж.
- Не то слово!У тебя глаза будут слипаться, как будто на них брызнули патокой.
- А я люблю поспать… - прошептала девушка озабоченно. – Похоже, это будет не так забавно, как мне показалось.
Она помолчала немного, осваиваясь с мыслью, что спать нельзя.
- И сколько времени займет этот…эти иллюзии?
Гор иронично выгнул бровь.
- Детка, ты опять забыла, что здесь нет времени?
Пейдж поджала губы и промолчала. Потом вздохнула, закрыла глаза и прислонилась к стене. Похоже, она решила подремать заранее, чтобы не хотелось спать потом. Гор, глядя на нее, улыбнулся.
Коул посмотрел на него и покачал головой. Потом, тронув демона за плечо, кивком головы предложил ему отойти. Они поднялись и отошли подальше от Пейдж. Лео, сидевший рядом с ней, проводил их внимательным взглядом, но промолчал.
- Гор, - нерешительно начал Коул. – подумай, может быть, тебе не стоит идти дальше. Если ты не готов отказаться от своей демонической сущности, стоит ли рисковать?
Тот пристально посмотрел на него.
- Ты хочешь, чтобы я ушел? – помолчав, спросил он.
- Не могу сказать, что я этого хочу, - усмехнулся Коул. – Но уход Роя…
- Не повлияет на мое решение, - перебил его Гор. – Коул, похоже, став человеком, ты многое забыл. Я сказал, что пойду с тобой. И свое решение не изменю. Тем более, теперь, когда нет Роя. Он бы меня не понял.
Коул помолчал.
- Вообще-то, я хотел, чтобы ты увел отсюда Пейдж, – опустив глаза, честно сказал он. - Похоже, вы нравитесь друг другу. Она не послушает меня, но, может быть, ты…
- Я ничего не буду ей говорить, - опять перебил его Гор. – И потому, что она уже приняла решение, и потому, что мне это решение нравится. - Он ухмыльнулся. – Почему-то мне кажется, если она что-то решила, ее вообще никто не сможет отговорить?
- Это точно, - со вздохом ответил Коул. – И я знаю это лучше других.
Он опять помолчал немного, потом решительно повернулся к сидящим у стены Пейдж и Лео.
- Пора! Пейдж, - обратился он к свояченице, вскочившей раньше Лео, - может быть, ты все же отправишься к сестрам? Подумай еще раз. Если с тобой что-то случится, ты разрушишь Силу Трех, силу Зачарованных.
Пейдж вздернула голову вверх.
- Значит, со мной ничего не случится. И давай больше не будем говорить на эту тему. Скажи лучше, как мы пойдем.
- Я уже подумал об этом, - сказал подошедший к ним Лео. – Для меня это – не испытание. Я могу не спать вообще. Поэтому я буду идти в середине и следить, чтобы никто из вас не заснул. Тебе придется труднее всех, - обратился он к Коулу, – поэтому ты должен идти рядом со мной. Пейдж будет идти с другой стороны. Рядом с ней - Гор. Он уже прошел это испытание и сможет вовремя заметить, если Пейдж будет засыпать.
- Постарайтесь не отпускать руку друг друга, даже если вам будет казаться, что на голову сыплются камни, - посоветовал Гор.
- Камни на голову? Ничего себе - приятная иллюзия, - пробормотала Пейдж.
Гор улыбнулся, но ничего не сказал.
**********************************************************


Когда Пайпер, уложив сына отдыхать после обеда, спустилась в гостиную, она увидела Фиби, сидящую на диване в глубокой задумчивости. Приглушенный свет от настольной лампы создавал романтический полумрак.
- Фиби, привет! Ты уже пришла с работы? – удивилась старшая Холливел.
Та молча кивнула.
- Что-то случилось? – встревожено спросила Пайпер, присев на диване рядом с сестрой.
- Приходил Джейсон, - помолчав, нехотя ответила Фиби.
- И…?
- Говорил, что любит.
Пайпер вздохнула.
- Дорогая… - погладила она сестру по руке. – Понимаю, тебе тяжело, но ты ведь сделала свой выбор.
Фиби промолчала. Пайпер удивленно посмотрела на Фиби.
- Фиби?
- Он сказал, что виделся с Коулом, - мрачно проговорила младшая сестра.
Пайпер изумленно подняла брови.
- Виделся с Коулом? Когда и зачем?
- Хотел увидеть, к кому я ушла, - криво усмехнулась Фиби.
Пайпер замолчала, переваривая неожиданную новость.
- Ну и что? – осторожно спросила она, наконец. – Это, конечно, несколько необычно, но ничего страшного в этом я не вижу. Почему ты так мрачно настроена?
Фиби помолчала. Затем, повернувшись к сестре, тихо произнесла:
- Он сказал, что Коул готов оставить меня.
- Фиби!
- Я понимаю, Пайпер, это звучит невероятно. Я не поверила Джейсону. Хотя, - проговорила она еще тише, - насколько я его знаю, он не стал бы лгать.
Пайпер покачала головой.
- Фиби, как бы то ни было, я никогда не поверю, что Коул мог сказать такое. Да еще своему сопернику! После того, что вынес Коул… И теперь ты сомневаешься в том, что он тебя любит?
Фиби сидела молча, не глядя на Пайпер. А та внимательно смотрела на сестру.
- Дорогая, - наконец, нерешительно начала она, - что тебя мучает? Может…Может, ты сама не уверена в том, что любишь Коула? И убедилась в этом, когда увидела Джейсона?
Фиби закусила губу и ничего не ответила.
- Фиби, - Пайпер прикоснулась к ее плечу, - я права? И ты не хочешь говорить об этом?
Та покачала головой.
- Нет, Пайпер, - она подняла, наконец, глаза на сестру. – Сначала я тоже так подумала. Но потом поняла, что мне не нужен никто, кроме Коула.
- Так в чем дело?
- Я не уверена, что Коул любит меня по-прежнему, - еле слышно произнесла Фиби.
Пайпер облегченно вздохнула.
- Господи, Фиби! Ты меня напугала! Вот в этом-то я как раз нисколько не сомневаюсь. Не знаю, что наговорил тебе Джейсон, но в том, что Коул любит тебя, я уверена, как…как…, как в восходе солнца, - нашлась, наконец, старшая Холливел. – Ты забыла, зачем он отправился в свое опасное путешествие? Многие ли способны добровольно пройти Чистилище, чтобы вернуть свою любовь, как это сделал Коул? И вообще – что конкретно сказал Джейсон?
- Он сказал, что Коул не встанет у нас на пути.
- И из этого ты сделала вывод, что Коул готов отказаться от тебя?
Фиби кивнула головой.
- Милая! Ну разве так можно? По-моему, ты просто перенервничала, и забиваешь себе голову всякой ерундой. Ты ведь не знаешь, что говорил Джейсон Коулу. Может, он сказал, что ты его любишь, а Коул разрушает ваше счастье. А тот мог просто сказать, что выбор за тобой, и он не встанет у вас на пути. Неужели тебе это не пришло в голову? Зачем ты терзаешь себя? Тебе мало было приключений с миссис Дрейк, и ты решила еще пощекотать себе нервы, придумывая всякие глупости?
Две слезинки скатились по щекам младшей сестры.
- Пайпер, я просто ненавижу себя!
- Глупышка! – старшая Холливел обняла младшую. – У тебя был трудный день, ты устала…
- Дело не в этом, - сказала Фиби, вытирая слезы. – Мы были вместе с Джейсоном почти три года. И я, ничего ему не объясняя, порвала с ним. А он ни в чем не виноват! Я вижу, что ему больно и от этого мне еще хуже. Лучше бы он меня ненавидел! Я ничем не могу помочь ему! Я люблю Коула! Я окончательно поняла это, когда Джейсон говорил мне, как любит меня. Мне так плохо, Пайпер!
- Успокойся! И не мучай себя. Ты ни в чем не виновата, дорогая. Это – судьба. И Джейсон сумеет примириться с тем, что произошло.
Фиби, еле слышно всхлипывая, уткнулась носом в плечо сестры. Пайпер, ласково улыбаясь, тихонько гладила ее по спине, и та постепенно затихла. Так, обнявшись, они сидели на диване в гостиной, когда внезапно яркие огоньки озарили гостиную. И в центре светящегося облачка появился…Лео!
********************************

Они уже стояли перед внутренней стеной монастыря, взявшись за руки, когда Пейдж спросила:
- А как мы увидим Стену Искушения? Она тоже будет в тумане?
- Нет, - ответил Гор. – Смотри под ноги. Ты сама увидишь, где начнется стена. Пошли!
- Куда? Это же стена монастыря!
- Вот на нее и иди, - потянул ее за руку Гор.
- Прямо в стену? – удивилась Пейдж.
- Да, прямо в стену, - подтвердил тот.
Пейдж пожала плечами и осторожно сделала шаг. Ничего необычного не произошло. Гор, улыбаясь, следил за ней. Она сделала еще два шага. Внезапно ей показалось, что земля уплывает из-под ног. Пейдж судорожно сжала руку Гора и вопросительно посмотрела на него. Тот кивнул головой.
- Стена, - тихо сказал он. – Не бойся, ты не упадешь. Идем.
Пейдж, крепко сжимая руки Гора и Лео, стиснула зубы и медленно зашагала по зыбкой земле. По-прежнему ничего не происходило, и она постепенно осмелела. Спать вовсе не хотелось, и Пейдж решила, что демоны преувеличивали опасность специально, чтобы напугать ее. В конце концов, она - ведьма, и, возможно, сонное царство монастыря не будет действовать на нее так, как на них. Не действует же оно на Лео. А ведь она, хоть и на половину, но тоже Хранитель.
Пейдж огляделась вокруг. Удивительным было то, что они шли, двигались, но вокруг ничего не менялось. Перед ними по-прежнему была монастырская стена. Это было невероятно!
- Мы что – шагаем на месте? – почему-то шепотом спросила она у Гора.
- Нет, мы уже внутри Стены Искушений. А эта стена – иллюзия.
Пейдж механически попробовала освободить руку, за которую держал ее Лео, чтобы потрогать камни внутренней стены, но тот крепко держал ее.
- Пейдж! – негромко окликнул он свояченицу. – Не отпускай руку!
Внезапно как бы внутри стены, стоящей перед глазами, Пейдж увидела женский силуэт. Изящная женщина, идущая впереди, оглянулась. Остановившись, она ласково посмотрела на Пейдж и помахала ей рукой. Она была так красива, что Пейдж невольно залюбовалась ее стройной фигуркой, прекрасными вьющимися волосами, огромными черными глазами. Женщина поманила ее к себе и что-то произнесла.
- Кто Вы? – обратилась она к женщине. - Я не слышу Вас. Куда Вы меня зовете?
Губы женщины зашевелились. Пейдж по-прежнему ничего не слышала, но она поняла слова женщины.
- Идем со мной! Тебе будет интересно посмотреть на себя.
- Посмотреть на себя? Это, действительно, интересно! – воскликнула Пейдж, стараясь высвободить руки, за которые держали ее Лео и Гор.
- Пейдж! – знакомый мужской голос неестественно громко прозвучал у самого ее уха. – Пейдж, не спи!
- Не кричи так, Лео! Ты напугаешь ее, - укоризненно сказал она, увидев, что силуэт женщины стал удаляться.
- Кого –ее?
- Эту женщину! – Пейдж опять сделала попытку освободить руку, чтобы показать вперед.
- Там никого нет, - громко сказал Гор. – Это – иллюзия.
Пейдж тряхнула головой, и у нее все поплыло перед глазами. Внезапно она почувствовала, что остановилась.
- Но ведь я не спала! – воскликнула она.
- Ошибаешься! Ты все же заснула. Поэтому и увидела что-то, - пояснил Лео. – Иди, не останавливайся.
Он насторожился, прислушиваясь.
- Коул! – громко окликнул он шагающего рядом. Тот молчал, но шаги его были по-прежнему размерены. Коул шел, не останавливаясь, и Лео немного успокоился.
- Давайте разговаривать друг с другом, - предложила Пейдж неестественно веселым голосом. Произошедшее напугало ее. Чтобы вот так незаметно заснуть! Такого с ней никогда не бывало.
- Коул, как ты там? Не заснул?
Лео почувствовал, что рука Коула дрогнула, как будто он хотел освободить ее.
- Коул! Не спи! – Лео сжал его руку.
Коул на секунду остановился.
- Что это? – хриплым голосом медленно произнес он. – Как ты сюда попала? Фиби, тебе нельзя здесь находиться!
- Коул! Здесь никого нет! Это – иллюзия! Сон! Проснись! – Лео говорил громко, почти кричал. – Пейдж, помогай!
- Нет, Фиби, нет! Жди меня там. Я сейчас приду к тебе, - бормотал Коул.
Два голоса – мужской и женский – гулко звучали в пространстве.
- Коул! Проснись!
Лео почувствовал, как тот повел плечами, как бы сбрасывая видение, и глубоко вздохнул.
- Я не сплю, - голос Коула звучал глухо и безразлично. – Я не сплю, - повторил он уже громче
- Я не думала… - начала было Пейдж, но вдруг почувствовала, что рука Гора, сжимавшая ее руку, ослабела. Он остановился.
- Гор! – окликнула она демона.
- Я слышу тебя, - прошептал тот с открытыми глазами, глядевшими куда-то в пространство. – Слышу…
- Гор! – Пейдж, что было силы, дернула его за руку. – Иди, не останавливайся.
- Я с тобой, Пейдж, я тебя не оставлю…- шептал демон, пытаясь освободить руку.
- Я здесь, Гор! Здесь! Рядом с тобой!
- Да! Я слышу тебя…- повторил Гор, протягивая левую руку вперед, к чему-то, видимому только для него.
- Да что же это! - отчаявшаяся Пейдж дернула вверх правую руку Гора и впилась в его указательный палец своими крепкими зубами.
Демон охнул от неожиданности и встряхнулся.
- Вот это – да! – одобрительно произнес Лео. – Похоже, ты нашла лучший способ избавляться от действия Стены.
- Что ты сделала, ведьма! – возмущенно воскликнул Гор, пытаясь поднести руку к глазам.
- Она тебя укусила, - подал голос Коул. – И правильно сделала. Лео, если я опять начну засыпать, можешь тоже меня укусить.
- Какого черта! – Гор бросил на Пейдж яростный взгляд. – Такого унижения я еще никогда не испытывал. Я – что, сэндвич, который ты решила попробовать на вкус?
- А как иначе я могла разбудить тебя? – невозмутимо ответила та. – Ты должен сказать мне спасибо, а ты орешь, как будто тебя…- она запнулась.
- Как будто тебя укусили, - со смехом закончил Лео.
Коул хихикнул:
- Действительно!
Некоторое время все шли молча.
- Укусила прямо до крови, - ворчал Гор.
- Ничего, все будет в порядке, - как-то безразлично сказала Пейдж. – Вот только дойдем до этого домика…Нам пора отдохнуть.
- Какого домика? – Лео покосился на Пейдж. Она шла с открытыми глазами и вглядывалась во что-то невидимое Лео.
- Пейдж! – насторожился Коул. – Лео, она опять засыпает!
- Мне тоже можно ее укусить? – осведомился Гор.
- Лучше - поцелуй, - ухмыльнулся Коул.
- Это хорошая идея. Но на ходу не целуются. А остановиться, значит, заснуть.
- В таком случае, - посоветовал Лео, - поцелуй ей руку. Потом расскажешь ей, каким галантным кавалером ты был. Не то, что она.
- Пейдж! Не спи! – Гор дернул за руку девушку, замедлившую шаг.
- Сейчас…-бормотала она. – Уже близко. Сейчас мы отдохнем. Еще немного…
- Пейдж! – Гор на ходу он прижался губами к ее щеке и крикнул ей почти в ухо. – Не засыпай!
Она сделала еще один шаг и…они чуть не стукнулись лбами о камни настоящей стены.
Все остановились в недоумении.
- Неужели это все? – недоуменно пробормотал Коул.
- Похоже, так. – Гор левой рукой осторожно коснулся кирпичной кладки.
- Можно отпускать руки? – спросил Лео.
Гор пожал плечами.
- Наверное.
Лео осторожно расслабил руки, державшие Коула и Пейдж. И тут же какая-то сила отбросила его вверх!






Исправлено автором 05 Дек 2004, 17:43

38.
Сестры замерли.
Первой опомнилась Пайпер. Она кинулась к мужу.
- Лео!
Обняв его, она прижалась к его груди и закрыла глаза.
Фиби вскочила с дивана. Онемев от неожиданности, она стояла, прижав руки к груди.
Лео целовал жену, гладил ее по плечу, но вид у него был измученный и непонимающий. Он как будто еще не осознавал, где находится.
-Лео…- растерянно и недоуменно проговорила Фиби. – А где Коул? Где Пейдж?
- Не знаю, - не менее растерянно сказал Лео. – Я пока ничего не понимаю.
Пайпер, все еще обнимая мужа, села вместе с ним на диван. Она одновременно гладила его по лицу и вытирала слезы, которые капали с ее щек, носа, губ. Не слушая Фиби, она бормотала:
- Лео…Ты жив…Господи! Ты – здесь, Лео….
- Подожди, Пайпер!- остановила сестру Фиби. - Лео! Где Коул и Пейдж? Что произошло?
Хранитель стиснул зубы и покачал головой.
- Не знаю, Фиби, - помолчав, сказал он. - Говорю тебе – я не знаю, где они и что с ними.
Фиби присела рядом с ним.
- Рассказывай все! – потребовала она. - Как получилось, что ты здесь?
Лео, помолчав немного, начал рассказывать. Как они вместе с демонами и Пейдж прошли энергетическое поле и Огненную стену. С некоторой гордостью он рассказал, как успел перенести душу Роя, когда они прошли сквозь Стену Духов, и как удивительно быстро удалось им пройти Стену Иллюзий. И замолчал.
- А дальше? Что было дальше? – настаивала Фиби.
- Как только я отпустил руки Коула и Пейдж, меня что-то отбросило. Очнулся я уже в реальном мире, неподалеку от развалин монастыря.
- Один?
Хранитель кивнул головой.
- Я несколько раз пробовал переместиться к ним, но каждый раз какая-то сила отбрасывала меня. Как будто монастырь не хотел пускать меня ..Я ничего не понимаю, Фиби, - растерянно сказал он.
- И я не знаю, что делать, - тихо сказал он, опустив глаза.
Фиби сидела, закусив губу. Потом молча поднялась и направилась наверх.
- Куда ты? – вытирая слезы, спросила Пайпер.
- За книгой, - спокойно ответила Фиби.


Никто из путешественников не успел понять, что произошло. Все замерли на месте, увидев растаявшее облачко света там, где только что стоял Лео.
- Боже мой…Что это? – прошептала Пейдж.
- Стой! Не двигайся! – негромко скомандовал Гор, видя, что она готова шагнуть в сторону, где исчез Лео. Он медленно повернул голову к Коулу.
- Тихо! –поднял руку тот, прислушиваясь к чему-то. – Слушайте….
Пейдж, из всех сил напрягая слух, скорее ощутила, чем услышала звук, похожий на тяжкий вздох.
- Что это? – с замиранием сердца спросила она.
- Не знаю, - шепотом ответил Гор.
Они не двигались с места, вслушиваясь в тишину. И через некоторое время опять услышали этот звук. Коул стоял, задумавшись.
- Что-то не так? – Гор внимательно посмотрел на него. – Я не помню такого звука. И Стена Иллюзий…Мы слишком легко и быстро прошли ее.
- Похоже, четвертый круг, который нам предстоит преодолеть, будет самым серьезным испытанием. И Защита не стала тратить время на иллюзии.
- Ты думаешь, Лео …убрали они? – негромко спросил Гор.
Коул кивнул. Оглянувшись назад, он, как всегда не увидел ничего необычного. Всего в нескольких шагах от них находилась внешняя стена монастыря. А перед ними возвышалась внутренняя.
- И что мы будем делать дальше? – Пейдж старалась говорить спокойно, но, внезапно почувствовала, что губы у нее дрожат, как перед истерикой.
Гор понял, что ей страшно, и обнял ее.
- Успокойся, Пейдж. Все будет хорошо.
Она с облегчением почувствовала, как ровно бьется его сердце, а голос звучит уверенно и спокойно. Но в гулкой тишине опять раздался неведомый звук, похожий на полувздох-полустон, и Пейдж замерла от страха, прижавшись к широкой груди демона.
- Ты заметил, откуда идет звук? – громким шепотом спросил Коул.
- По-моему, слева.
- Мне тоже так показалось.
Коул помолчал. Потом тяжело вздохнул.
- Честно говоря, куда идти дальше, я не знаю. Единственно, что я знаю точно, что сам я пойду туда. - Он кивнул налево.
- Пейдж, как ты? – Гор повернул ее лицо к себе.
Большие глаза Пейдж стали еще больше от страха. Но она храбро кивнула.
- Думаю, нам надо идти всем вместе.
- Пошли, - сказал Гор.
Но Коул остался стоять. Он посмотрел на Пейдж и стиснул зубы.
- Пейдж, - сказал он, помолчав. – Еще раз прошу тебя, уходи. Мы не знаем, что нас ждет дальше. Становится слишком опасно. Мы с Гором…
- По-моему, мы уже говорили на эту тему, - голос Пейдж окреп. В нем послышались нотки упрямой силы. – Ты сказал, надо идти – вот и пошли!
Она высвободилась из объятий Гора, взяла за руку его и Коула, как детей, и шагнула вперед.
В мгновение ока их разметало в разные стороны.

Когда Лео и Пайпер поднялись на чердак, Фиби уже стояла перед Книгой. Закрыв глаза и вытянув руки над ней, она как будто вслушивалась во что-то внутри себя. Потом вздохнула и опустила руки.
- Ничего не получается…-пробормотала она. – Почему ничего не получается?
Опять закрыв глаза, она вновь протянула руки над книгой.
- Что ты делаешь? – удивленно спросил Лео.
- У нее – новый дар. Она может получать все знания прямо из книги, - пояснила Пайпер.
- Нет, - с отчаяньем произнесла Фиби, - похоже, не могу!
- Откуда у тебя этот дар? – Лео вопросительно поднял брови.
- Потом, дорогой! Мы все объясним тебе потом, - погладила его руку Пайпер.
Фиби потрясла руками, как будто пытаясь вызвать прилив крови к ладоням, и опять протянула руки вперед. Закусив губу, она ждала от Книги откровения, позволившего ей узнать, что и как надо делать дальше. Но либо в Книге не было нужных знаний, либо дар Фиби был кратковременным. Книга молчала.
Отчаявшись, она отошла от Книги, села в старое кресло и закрыла лицо руками.
- Господи! – прошептала она. – Я не могу! Ничего не получается!
Внезапно раздался тихий шелест, и Книга раскрылась на второй странице. Фиби опустила руки и с надеждой подскочила к Книге. Лео и Пайпер, не отпуская друг друга, встали рядом с ней.
- «Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных», - громко прочитал Лео. – Что это? Раньше здесь этого не было.
- Это из Книги Посвящения, - шепотом ответила Пайпер.
- Из Книги Посвящения?! – изумился Лео. – Как она попала к вам?
- Мы все объясним. Подожди немного, - прошептала она.
Фиби стояла, ничего не понимая.
- И что это значит?
Она опять протянула руки над книгой, закрыв глаза. Лицо ее было напряженным, как будто она боялась пропустить какое-то важное сообщение. Но…Книга молчала. С досадой захлопнув ее, Фиби стояла, скрестив руки на груди и с надеждой смотрела на толстый фолиант. С тихим шелестом Книга опять открылась на второй странице.
- «Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных», - медленно произнес Лео и задумался.

***************************************

Пейдж очнулась на полу в какой-то большой темной комнате. Окон в ней не было, но откуда-то сверху отдельные, ясно видимые лучи света пронизывали темноту, создавая светлый островок в центре.
«Я, наверное, здорово ударилась головой, - подумала Пейдж. – Перед глазами все мелькает и кружится».
Она медленно поднялась с пола и осторожно повела плечами, проверяя, все ли с ней в порядке.
- Гор…Коул…-негромко позвала она.
В комнате было пусто. Пейдж подняла голову вверх. Пучок слепящих лучей не давал увидеть, насколько высока была комната. Опустив голову, Пейдж с удивлением увидела в центре светлого островка силуэт женщины, закутанной в блестящую ткань.
- Кто Вы? – с любопытством спросила Пейдж.
- Разве ты не узнаешь меня? – мелодичный голос женщины звучал тихо, но отчетливо.
- Нет… - пожав плечами, ответила ведьма. – А должна узнать?
Женщина сделала шаг назад, и лучи света высветили стройную грациозную фигурку и прекрасное лицо с огромными глазами.
- Это Вы? Оттуда…? Из Стены? – изумленно произнесла Пейдж.
- Я звала тебя. Почему ты не пошла за мной? – голос женщины звучал холодно и властно.
Это не понравилось Пейдж.
- И куда же вы меня звали? – скептически спросила она. - Вы хотели, чтобы я заснула, умерла!
Женщина тихо засмеялась. Смех ее прозвенел, как россыпь хрусталиков, и затих.
- Глупая ведьма! Если бы я хотела, чтобы ты умерла во сне, никто не помешал бы мне.
Пейдж насторожилась.
- Ведьма? Почему Вы называете меня ведьмой?
- Потому что я знаю, кто ты, - спокойно ответила ее собеседница.
Пейдж помолчала.
- Хорошо, - сказала она с вызовом. – Допустим, я – ведьма. А Вы – кто?
- Я? – женщина усмехнулась. – Я – жрица Демчок!
- Жрица…Я и не знала, что у Демчок есть жрица, - пробормотала Пейдж.
- Да. И не одна. Твои дерзкие друзья скоро узнают, что это значит. Смотри!
Женщина повела рукой в воздухе. Лучи света закружились в полумраке комнаты, образовав круг. В этом круге, как в тусклом экране, Пейдж увидела Коула, стоящего на коленях, с опущенной головой, перед женщиной, одетой в такую же блестящую ткань, что и Жрица Демчок. Жрица еще раз повела рукой, и Пейдж увидела еще одну такую же женщину. Перед ней с вызывающим видом стоял Гор. Руки его были скованы за спиной.
- Гор…- прошептала Пейдж. – Боже мой!
Она резко повернулась к Жрице.
- Что ты с ним сделала? Почему у него скованы руки?
Жрица нахмурилась. Но через минуту лицо ее приняло бесстрастное выражение.
- Ты дерзка и непочтительна, ведьма. Незваные гости не заслуживают лучшего обращения. Твой демон хотел применить магическую силу против Жрицы! И он получит по заслугам! А ты пока останешься здесь.
Лучи света вспыхнули так ярко, что Пейдж невольно зажмурилась. А когда она открыла глаза, в комнате никого не было. И только пылинки плясали в толстых нитях света, льющегося сверху из невидимого источника.


Какая-то сила швырнула его на каменные плиты. Коул не знал, сколько он лежал здесь. Очнувшись, он поднялся, озираясь вокруг. Ни Гора, ни Пейдж не было видно.
Осмотревшись, Коул понял, где находится. Он помнил этот огромный полутемный зале. Зал был так велик, что стены его терялись в темноте. Но центр зала был ярко освещен. На возвышении, как бы висящим над полом, стояла небольшая сияющая пирамида, которую окутывал красный ореол. Он пульсировал, меняя цвет от бледно-розового до алого. И чуть заметный поворот пирамиды вызывал короткие, как вспышки, яркие радужные всполохи
- Сердце Демчок…- прошептал Коул.
Это было завораживающее зрелище. Он стоял, не двигаясь с места. Ему показалось, что за сто лет пирамида стала намного больше, а цвет ее стал более ярким, насыщенным. Безупречные грани создавали ощущение завершенности, покоя и безмятежности. Пирамида завораживала, притягивала к себе. Коул знал, что если сесть на каменные плиты пола и смотреть на пирамиду достаточно долго, то можно постепенно раствориться в блаженном небытии, похожем на нирвану. Это была мечта многих смертных. Но за тысячелетия пройти все испытания и достичь сердца Демчок смогли единицы. И смертных среди них не было.
Внезапно Коул насторожился. Чуть слышный звук…Полувздох-полустон прошелестел по залу. Как будто что-то неведомое нарушало гармонию царящей здесь отрешенности. И Коул понял, что это неведомое – осколок солнечного камня, лежащий в кармане его куртки. Крохотная щербинка у подножия пирамиды грубым изломом нарушала безупречность граней.
Достав камешек, Коул долго смотрел на лежащий у него на ладони осколок. Когда пульсирующий свет пирамиды упал на него, камешек засиял радужным светом. Он как будто протянул свои лучики, брызнувшие праздничным салютом, к пирамиде.
- Пора! – сказал сам себе Коул и сделал шаг к возвышению.
Он опустился на колени, и руки его медленно коснувшись сияющей грани, вложили солнечный камень в излом. Сноп ярко алых лучей направился на него. И тут же раздался высокий звук, который, нарастая, набирал силу, звучал все громче и закончил на почти не слышной басовой ноте, погружающейся в самую глубину человеческого сердца Коула. Это был уже не просто вздох. Это был стон уходящей жизни. Когда Коул поднял глаза, у алтаря стояла Жрица Демчок.
Холодно глядя на него, она молчала.
- И ты решил, что можешь вот так легко получить прощение за оскорбление, нанесенное Демчок? – произнесла она, наконец.
- Нет. Я не думал, что это будет легко. Но я думал, что сердце, отданное любви, примет мое раскаяние, - тихо сказал Коул, все еще стоя на коленях на ступенях алтаря.
- А если бы я не напомнила тебе о твоем проступке? Если бы не отправила к тебе Нечто?
Коул помолчал. Потом поднял голову и пристально посмотрел на Жрицу, стоявшую перед ним.
- Я хочу начать жить сначала. И уже через многое прошел. Даже если бы ты не напомнила мне о солнечном камне, я не получил бы счастья, не вернув его. Это знаю я, и это знаешь ты. – Он вздохнул. - Зачем нам долгие разговоры? Если сердце Демчок стало холодным и жестоким, оно не примет моего раскаяния. А если оно осталось любящим и понимающим, я принесу ему в дар часть своей любви. Для того, чтобы сделать это, я прошел долгий путь.
Он опять замолчал. Потом поднялся с колен и гордо поднял голову.
- Я знаю, что слишком долго ждал, чтобы вернуть солнечный камень. И пойму тебя, если ты закроешь сердце Демчок для моего дара. Давай покончим с этим. Решай! Я в твоей власти.
Жрица стояла перед ним и молчала. Она смотрела ему прямо в глаза, как будто хотела прочитать его мысли. Коул не опускал глаза, хотя выдержать ее взгляд было трудно. Он как будто пронзал его мозг, сковывал волю, проникал в подсознание.
- Все желания, все мысли – их нет для мира, если они не воплотились в деяния, - медленно произнесла, наконец, Жрица. – Я не могу сказать, примет ли сердце Демчок твое раскаяние. И, возможно, она потребует от тебя большей жертвы, чем возвращение солнечного камня.
Коул вздохнул.
- Что ж! Я – готов, - твердо сказал он.
- Оставайся здесь. Я позову тебя, когда будет нужно.
Жрица плавно провела рукой перед лицом Коула, и он медленно опустился на плиты пола. Глаза его закрылись. Но сердце билось ровно и спокойно. Это был не сон, а какое-то странное забытье, в которое погрузила его магическая сила Жрицы.

39.
В полном молчании они спустились с чердака. Загадочные слова cо второй страницы Книги, слова, которые каждый из них повторял про себя, никому ни о чем не говорили.
Так же молча, они уселись на диване в гостиной. Наконец, Фиби нарушила затянувшееся молчание.
- Лео, расскажи еще раз, что было перед тем, как тебя…как ты…ну, как ты оказался здесь. Может быть, тогда мы поймем, почему Книга говорит о Посвящении.
Хранитель пожал плечами. Он нахмурил лоб, вспоминая, как все было, но Пайпер перебила его мысли.
- Подожди, Фиби. Я понимаю, надо узнать все подробно, - обратилась она к сестре, - но сначала я хочу узнать самое главное. – Она опять повернулась к мужу. - У тебя все в порядке, Лео? Ты понимаешь, о чем я? То, ради чего тебе пришлось отправиться с Коулом, свершилось?
Пайпер смотрела на него с такой надеждой, с таким ожиданием счастья, что Лео улыбнулся. Он взял руку жены, прижал ее к своей щеке, а потом поцеловал.
- Да, дорогая! Все получилось. Искупление состоялось.
Пайпер счастливо вздохнула и прижалась к его плечу. Но другая тревожная мысль еще не оставила ее. Не поднимая на него глаз, она тихо спросила:
- И что будет теперь? Ты опять станешь Старейшиной?
- Не знаю, - тоже тихо ответил Лео.
- Я бы предпочел остаться вашим Хранителем, - помолчав, добавил он.
Пайпер обвила руками его шею и крепко поцеловала. Фиби грустно смотрела на них. Что ж! Пайпер дождалась своего счастья. А что будет у них с Коулом, пока неизвестно… Фиби вздохнула. Сначала надо узнать, что там с ними стряслось.
- Прости, Пайпер, но я все же хочу знать, что там произошло. Может быть, Коулу и Пейдж нужна наша помощь. Вспомни, Лео, как все было, - опять обратилась она к зятю.
Лео задумался.
- Пожалуй, мы удивительно быстро прошли Стену Иллюзий. По крайней мере, я ожидал более серьезного испытания. И потом…Четвертый круг защиты… Его так и не было. По крайней мере, для меня. Почему? И почему Защита отбросила меня, но оставила Пейдж?
- А ты уверен, что Пейдж осталась там?
- Когда имеешь дело с магическими силами, трудно быть в чем-то уверенным. По крайней мере, я обошел вокруг развалинмонастыря и не один раз. Там Пейдж не было, в этом я уверен. Но ведь это была только видимая часть монастыря. Может быть, она осталась у магических стен? – Лео покачал головой. – Не знаю.
Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
- «Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных», - задумчиво повторила Фиби слова второй страницы Книги.
Они опять замолчали. Внезапно, Фиби осенило!
- Господи! – прошептала она. – Неведомое откроется… Время и Пространство – не преграда для посвященных.. Это же…
Лео открыл глаза и выпрямился.
- Это же заклинание поиска посвященных! – воскликнул он. – Книга подсказывала нам, а мы не поняли!
- Идем! – вскочила Фиби. – Идем за Книгой. Теперь там есть все, что нам нужно! Мы сможем им помочь!
******************************************
Даже за крошечную долю секунды, промелькнувшую, когда он падал, Гор успел сгруппироваться. Сила, выбросившая его в пространство, была настолько велика, что он не смог противостоять ей мерцанием. Но остановиться раньше, чем она перестала действовать, он сумел.
Задержав свое падение, Гор устоял на ногах. Он бросил быстрый взгляд вокруг. Помещение, в котором он остановил свое падение, было достаточно просторным. Насторожившись, напрягая все органы чувств, Гор медленно оглянулся назад. Никого не было видно, но чутьем он ощущал присутствие магической силы. Ему было трудно определить, добро или зло несет она, поэтому, на всякий случай, он сосредоточил энергию в ладони правой руки.
Легкий шорох за спиной вызвал мгновенную реакцию: огненный шар сорвался с его ладони и метнулся в сторону тревожного звука. И почти тотчас же рассыпался на миллионы искр, упавших к ногам женщины, закутанной в блестящую ткань.
Одним взмахом руки она бросила его на пол. Гор ударился затылком о каменные плиты и потерял сознание.
Придя в себя, он понял, что сидит у одной из мраморных колонн, поддерживающих арочный свод. Руки его были стянуты за спиной. Похоже, металлическими кандалами или наручниками.
Он медленно покрутил головой, стараясь делать это осторожно. Но в освободившийся от напряжения мозг хлынула боль. Гор со слабым стоном опустил голову. Сквозь кровавый туман в голове он постарался сосредоточиться и начал мысленно массировать виски. Затем, сжимая и разжимая пальцы, он заставил кровь равномерно бежать по сосудам. Расслабился, распуская все мышцы. Так прошла минута, затем другая. Наконец Гор почувствовал, как, все еще терзая каждый нерв, боль нехотя покидает тело.
Только потом он заметил, что за ним внимательно наблюдает женщина, в которую он метнул огненный шар. Он опять напряг все мышцы. Надо было постараться встать. Но на это у него еще не было сил. Гор прислонил голову к колонне и пристально посмотрел на женщину.
- Леди, позвольте представиться… - через силу улыбаясь, начал, было, он.
- Я знаю, кто ты, дерзкий, - перебила его женщина. – Ты уже был здесь. Давно.
- Да. Сто лет назад. Подумать только, как бежит время, - насмешливо продолжал Гор. – Правда, в прошлый раз я не заметил тебя.
Женщина надменно подняла брови.
- Ты хочешь показать мне, что ты – храбрый демон?
- Зачем? Если ты все знаешь…Может, скажешь все же, кто ты?
- Я – Жрица Демчок, - спокойно ответила женщина.
Гор присвистнул.
- Скажи, пожалуйста! А я и не знал, что у демоницы бывают жрицы. – Он ухмыльнулся. - Хм! Я, кажется, заговорил стихами! Это ваш монастырь так действует?
- Глупый демон! Ты много не знаешь.
- Ты права, - покладисто согласился он. - Например, я не знаю, куда ты дела моих друзей.
- Они там, где должны быть, - холодно ответила Жрица.
- Понятно! – почти весело сказал Гор. – Где же им еще быть? Там, где должны! Исчерпывающий ответ.
- И что же, - помолчав, поинтересовался он, - каждого из нас будут приносить в жертву отдельно или соберут вместе для показательного сожжения?
- Ты хочешь казаться глупее, чем ты есть? – иронично посмотрела на него Жрица. – Ты же знаешь, что Демчок не принимает насильственные жертвы.
- Да. Таковы правила. Это приятно осознавать, - заметил Гор, - но я знаю, как изворотливы бывают жрецы, если им кто-то не угодил. Найти лазейку в правилах – что может быть проще для жреца?
- Ты хочешь узнать, грозит ли тебе смерть? – невозмутимо спросила Жрица.
- Ну, в общем, где-то так…
Жрица усмехнулась.
- Тебе известно, что есть вещи, страшнее смерти.
Гор почувствовал, что уже может встать. Опираясь спиной на колонну, он медленно поднялся. Колени еще дрожали, но через минуту он уже чувствовал себя уверенно. Напрягая ноги, Гор постарался на всякий случай встать устойчиво.
- И что ты приготовила для меня? – с интересом спросил он.
- Выбор.
- Какой же?
- Ты оставишь здесь свою демоническую силу.
- И…?
- И вернешься в реальный мир простым смертным.
- Это первый вариант, - констатировал Гор. - Каков же второй?
- Ты остаешься демоном и становишься одним из Защитников монастыря.
Гор усмехнулся.
- Прямо скажем, небогатый выбор.
- Других нет, - спокойно ответила Жрица.
- И это ты серьезно?
- Вполне.
- Хм!
Демон задумался.
- А если я не соглашусь ни на один из вариантов? – поинтересовался он, подумав.
Уголки губ Жрицы чуть тронула улыбка.
- Что ж! У нас впереди – целая вечность. Можешь не торопиться.
Демон поджал губы.
- Хорошо, - сказал он через некоторое время. – Если я выберу один из вариантов, что будет с моими спутниками?
- Тебя интересует демон или девушка?
- Оба.
- У каждого из них - своя судьба, - бесстрастно ответила Жрица.
- И все же? Что будет с моими друзьями? – настаивал Гор.
Жрица опять слегка улыбнулась.
- За ведьму можешь не беспокоиться. С ней ничего не случится.
- А Коул? – насторожился демон. – Что ты приготовила для него?
- Его судьбу решит Верховная Жрица.
- О! Так у вас еще и Верховная Жрица есть!
Жрица промолчала. Потом тихо произнесла:
- Будь осторожен, демон. Есть граница, которую опасно переходить.
Гор покорно склонил голову.
- Ты права. Прости.
Он помолчал. Потом поднял на нее глаза.
- Согласись, я должен подумать над твоим предложением.
Жрица пожала плечами.
- Когда будешь готов, хлопни в ладоши.
- А ты не забыла, что мои руки скованы? Освободи меня! Поверь, я не причиню тебе вреда. Ты ведь понимаешь, я не знал, чего ожидать. Если бы я видел, кто ты, я не стал бы бросать огненный шар.
Пристально посмотрев на него, Жрица слегка щелкнула пальцами. Руки Гора бессильно упали вдоль тела. Он слегка пошевелил затекшими пальцами, морщась, поднял руки и стал медленно массировать кисти.
- Спасибо, - просто сказал он Жрице.
Она усмехнулась и медленно стала исчезать, растворяясь в пространстве.
Убедившись, что он остался один, Гор скрестил руки на груди, опустил голову и глубоко задумался.
Стать человеком… Начать новую жизнь. Ему трудно было представить себе это. Стоит ли отказываться от могущественного одиночества? В своем демоническом изгнании он был свободен, как ветер. Мятежный демон перемещался то на горные вершины, скованные вечными льдами, то в безжизненную пустыню, испепеленную жарким солнцем, то парил над водами океана, со страшной силой накрывавшими маленькие островки суши. И редко, очень редко ему хотелось видеть мир людей, суету их городов, наблюдать стремительный бег короткой человеческой жизни.
Чем больше Гор думал об этом, тем больше понимал, каким трудным будет его выбор. Да, люди умели испортить себе даже тот небольшой миг времени, который был им отведен. Но у них было и другое – улыбка любимой, звонкий смех ребенка, мудрое понимание старости…Этого никогда не будет в его вечном демоническом скитании!
Гор вспомнил отца. В своей жажде познания он отказался от многих человеческих радостей. Но у него была любовь его жены, уважение сыновей. В безумной жажде совершенства, отец отдавал Злу результаты своих исследований. Но, несмотря на запрет, сумел передать и Гору и Рою знания, которые приобретал в своих исследованиях. И сами его сыновья не стали служить Злу, хотя и были наделены демоническими силами. Жизнь отца была наполнена смыслом, вечным поиском научной истины. «А каков смысл твоей жизни, Гор? – спросил демон сам себя. – Вечное и пустое одиночество?»
Он вспомнил Роя, и сердце его сжалось. Потеря любимой сделала из веселого и насмешливого младшего брата печального поэта. Какова же должна быть сила любви, если Рой готов был отдать вечную жизнь за надежду встретиться с ней на небесах! Суждена ли и ему такая сила чувства, если он станет человеком? Гор вспомнил Пейдж. Веселая и насмешливая, дерзкая и красивая – она стала для него не просто спутником в опасном путешествии. Ему захотелось увидеть ее улыбку, заглянуть в глаза…
Гор тряхнул головой. Похоже, он готов сделать выбор. Немного помедлив, демон громко хлопнул в ладоши.

**************************************

Пейдж, постояв в комнате, решила осмотреть ее. Она медленно прошла вдоль стен, надеясь найти хоть какое-то подобие выхода. Но все четыре стены были глухими. Пейдж села на пол, прислонившись к одной из них, и обняла колени.
Значит, их разделили, - думала она, - чтобы с каждым разобраться поодиночке. За себя она особо не волновалась. В конце концов, она не сделал ничего плохого – не была демоном, нарушающим законы демонического и магического бытия, не забирала солнечный камень. Словом, у Жрицы Демчок не было оснований как-то наказывать ее. Ну, разве что, за незваное вторжение. А вот Коул и Гор….Их вторичный визит сюда может им дорого стоить. И, конечно, больше всего может достаться Коулу. Если, как утверждал Лео, на Горе нет крови, то на Коуле ее было предостаточно. И то, что он прошел Чистилище, уничтожил свою демоническую сущность, для Жрицы Демчок, могло ничего не значить.
Пейдж положила голову на колени и закрыла глаза. Интересно, сколько ей придется здесь сидеть? И как ей найти Коула и Гора? Она нисколько не сомневалась, что должна их найти и, в случае необходимости, – помочь.
Пейдж не знала, сколько времени она пробыла в этой комнате. Внезапно она подумала: «А почему бы не попробовать переместиться? Наверняка, Жрицы держат их где-то здесь, в монастыре. Защитный купол снят. Но даже если бы он был, переместиться внутри монастыря он бы не помешал!»
Надо попробовать! Пейдж встала и постаралась сосредоточиться. Хотя она старалась представить себе обоих демонов, но помимо воли, думала о Горе. Закрыв глаза, она ощутила ту легкость растворения в пространстве, которая всегда сопровождала перемещение. У нее получилось! Пейдж осторожно приоткрыла глаза.
И первое, что она увидела - медленно оседающее на пол тело Гора.
- Гор! – отчаянно крикнула Пейдж и рванулась к нему.
Она встала на колени рядом с демоном и приподняла его голову. Лицо его, изуродованное гримасой боли, было неестественно бледным. Гор хрипло дышал, и глаза его были закрыты.
- Как ты попала сюда, ведьма? – удивленно воскликнула Жрица.
Пейдж, не слушая ее, прижалась губами к щеке Гора.
- Гор! Очнись! Гор, ну, пожалуйста…- шептала она.
- Как ты оказалась здесь? – возвысила голос Жрица.
- Что ты с ним сделала! – гневно крикнула Пейдж в ответ. – Ты убила его?!
- Нет! – холодно ответила Жрица. - Он сам решил освободиться от демонической силы. Это – его выбор. И я уничтожила демоническую половину его сущности. Он теперь – человек, просто человек. Без магической силы.
- Но он умирает! – со слезами на глазах закричала Пейдж.
- Что ж! Демон не всегда может выдержать внезапную потерю половины сущности, - бесстрастно ответила Жрица.
- Что же с ним теперь будет? – кусая губы, чтобы не разреветься, прошептала Пейдж.
- Не знаю. – Жрица пожала плечами. - Но ты удивила меня, ведьма, - медленно произнесла она. – Я никак не ожидала, что ты будешь помогать демонам.
- Я помогаю не демонам! Я помогаю сестрам. Ты охраняешь сердце, отданное любви, и должна знать, что ради нее люди бывают способны на все. – Пейдж не отрывала глаз от измученного лица Гора.
Жрица задумалась.
- Так ты считаешь, что они совершили все из-за любви, - не то спрашивая, не то утверждая, произнесла она.
- Да, - подняв глаза на Жрицу, сказала Пейдж. - Один – потому что хочет счастья любимой. Другой - потому что любит всех людей и готов им помогать. Третий – потому что, потеряв любовь, не мыслил жизни без нее. Четвертый…- она запнулась.
- Продолжай, - с улыбкой промолвила Жрица. – Что – четвертый?
Пейдж покраснела.
- Четвертого люблю я, - сказала она с вызовом.
- Хорошо, - благосклонно заметила Жрица, продолжая улыбаться. – Теперь и ты узнала, что такое настоящая любовь? Не желание, не вожделение, а любовь…
Внезапно глаза ее стали холодными, а в голосе зазвучал металл.
- И чем ты готова доказать, что твоя любовь стоит его жизни? – гулко раздалось под сводами зала.
Пейдж растерялась. Она прижала к груди беспомощную руку Гора и смотрела на Жрицу с опаской и недоверием.
- Ты видишь, став человеком, он потерял не только свою силу, - продолжала Жрица. – Он не справляется с потерей второй сущности и может погибнуть. Что ты готова сделать, чтобы спасти его?
- Я..Я...А что нужно сделать? – тихо спросила Пейдж. – Я готова на все…
- На все? – надменно подняла брови Жрица. – Ты уверена?
Пейдж коснулась рукой лица Гора и поцеловала его.
- Уверена, – твердо сказал она, подняв глаза на Жрицу.
- И не пожалеешь? – насмешливо продолжала та.
Сердце Пейдж дрогнуло.
- Может, и пожалею, но не отступлюсь, - упрямо ответила она.
Жрица задумалась. Она прошлась по залу и остановилась в центре его.
- Каждое любящее сердце, - тихо произнесла она, - должно отдать часть своей любви. -
Постояв немного, вздохнула и повернулась к Пейдж.
- Ты останешься здесь, - решительно произнесла она.
Пейдж смотрела на нее с недоумением.
- Как это - останусь? – переспросила она.
- Я позволю тебе использовать солнечный камень, чтобы спасти его, - Жрица кивнула в сторону Гора, - но ты останешься здесь. Если ты действительно любишь его и хочешь спасти, то согласишься. Солнечный камень вернет ему жизнь и силу. Но назад демон уйдет один.
- А я? – прошептала Пейдж.
Голос Жрицы зазвучал мягко и вкрадчиво.
- Ты станешь одной из нас, и будешь охранять сердце Демчок. Это – высокая честь даже для ведьмы.
Пейдж закусила губу. Она посмотрела на Гора, и две слезинки все-таки тихо скатились по ее щекам.
- И я никогда больше не увижу его? – еле слышно спросила она.
Жрица покачала головой.
- Никогда. Но он останется жив.
Пейдж прижала голову Гора к своей груди. Слезы душили ее. Найти настоящую любовь и тут же потерять ее! Внезапно она вгляделась в лицо демона и вскрикнула:
- Он не дышит!
Подняв круглые глаза на Жрицу, она с мольбой и отчаянием посмотрела на нее.
- Я предупреждала тебя, ведьма, - холодно произнесла та.
- Я согласна! Скорее! Где солнечный камень?
- Он должен быть у него, глупая!
Пейдж расстегнула куртку Гора и в нагрудном кармане нашла маленький невзрачный камешек.
- Это он?
Жрица молча кивнула. Пейдж, помня, как они с Фиби спасали Коула, вложила камешек в холодеющую руку Гора. Из его ладони брызнул свет, и грудь демона поднялась в судорожном вздохе. Но глаза его по-прежнему были закрыты. Пейдж осторожно поцеловала Гора, опустила его голову на пол и поднялась с колен.
- Идем! – повернулась она к жрице, вытирая слезы. – Я не смогу уйти, если он откроет глаза и позовет меня.
Но та не двигалась с места.
- Я готова. Идем, - настойчиво повторила Пейдж, - оглядываясь на Гора. Слезы, не переставая, катились по ее лицу. Она уже еле сдерживалась, чтобы не зарыдать.
Внезапно тихий нежный звук, похожий на звон серебряного колокольчика, слабым эхом пронесся по залу. Жрица, прислушавшись к нему, улыбнулась и тихонько покачала головой.
- Нет! Ты не нужна мне. Ты нужна ему. Ты поняла, что любишь, здесь, в святилище, и сердце Демчок приняло твою любовь. Вы свободны.
Жрица провела рукой по воздуху. Неслышный вихрь закрутился вокруг Пейдж и Гора. Пейдж невольно закрыла глаза. Открыв их, она удивилась яркому сиянию солнечного света. Оглядевшись вокруг, она увидела, что стоит на плоской площадке у одной из обрушившихся стен монастыря. У ее ног, на пожухлой чахлой траве, с закрытыми глазами лежал Гор. Пейдж бросилась к нему.
- Гор!
Он открыл глаза и медленно приподнял голову.
- Где мы? – прохрипел он.
- Не знаю, - сквозь слезы улыбнулась Пейдж.

40.
Протянув руки над Книгой, Фиби сосредоточилась. Лицо ее было напряженным и внимательным. Казалось, она, действительно, что-то слышит. Наконец, Фиби открыла глаза и опустила руки.
- Что там? – с замиранием сердца спросила Пайпер. – Что ты узнала? Как они?
- Они в монастыре, - медленно произнесла Фиби. Она задумчиво посмотрела на Книгу, потом перевела взгляд на зятя. – Лео, вы прошли Стену Иллюзий?
- Да, - недоуменно ответил тот. – Но какое это имеет значение…
- Подожди! – Фиби нахмурилась и заходила по чердаку. Она как будто прикидывала варианты каких-то действий.
- Пейдж и демону, …Гору, кажется, ничего не грозит.
- А Коул? Что с ним? - спросил Лео.
- Его судьбу будет решать Верховная Жрица…
- Но…? Ты что-то не договариваешь? – допытывалась Пайпер. – Что может решить эта Верховная Жрица.
Фиби ничего не ответила. Она как будто решала какую-то задачку. Потом опять подошла к Книге, протянула над ней руки, закрыла глаза.
- Я должна попасть туда…- прошептала она.
- Куда – туда? – не поняла Пайпер.
- В монастырь. Коулу плохо. Его надо спасать. – Фиби говорила тихо, отрывисто и безжизненно, не открывая глаз, как будто была в трансе.
- Фиби, я могу попробовать еще раз переместиться туда, - Лео подошел к ней и взял за руку.
- Нет, Лео. Могу только я. – она освободила свою руку, открыла глаза, но взгляд ее был все еще невидящим, обращенным внутрь.
- Но как ты переместишься, дорогая? - тихо спросила Пайпер. – У тебя нет такого дара.
Фиби как будто очнулась. Взгляд ее стал осмысленным, действия решительными. Она еще раз взяла Книгу, но теперь раскрыла ее на второй странице.
- Мы должны прочитать эти слова. Они отправят меня к Коулу.
- А как ты, то есть, вы – вернетесь?
- Лео почувствует это.
Лео и Пайпер переглянулись.
- Так написано в Книге? – осторожно спросила старшая Холливел.
Фиби кивнула головой.
- Не знаю, написано ли. Но это так. Я чувствую.
****************************************************

Коул открыл глаза и не сразу понял, где он. Поднявшись на ноги, он увидел, что находится уже не в зале с алтарем, а в небольшой, слабо освещенной, комнате. В центре ее находилось какое-то подобие трона, на котором можно было различить женскую фигуру, в странном одеянии, наподобие индийского сари. Лица женщины не было видно. Облокотившись на подлокотник трона, она подпирала голову кулаком и, рассматривала своего незваного гостя.
- Зачем ты пришел сюда еще раз, демон? – голос женщины звучал жестко, но проникновенно.
Коул понял, что это – Верховная Жрица.
- Я хотел очистить душу, - помолчав, ответил он.
- Ты знал, что тебя ждет?
- Догадывался.
- И все же – пришел?
- Как видишь.
Верховная Жрица задумалась.
- Что ты ищешь в этой жизни?
Коул усмехнулся.
- Странный вопрос. То же, что и все – счастья, любви…
- Даже после всего, что ты сделал ?
Коул опустил голову. Неимоверная тяжесть вдруг легла на его душу.
- Чего ты хочешь? – устало спросил он. – Еще раз напомнить мне, что я был демоном и убивал? Я этого не забыл. Если думаешь, что, пройдя Чистилище, я перестал ощущать свою вину, ошибаешься. Ты хочешь казнить меня больше, чем я сам казню себя?
Жрица молчала. Он тяжело вздохнул.
- Все, что я мог сделать, чтобы получить прощение, я сделал. Если ты хочешь, чтобы я прошел еще одно испытание – говори. Я готов. – Коул встал перед Верховной Жрицей, подняв голову и заложив руки за спину.
- Да, - медленно произнесла Жрица. - Есть еще одно испытание.
- Я же сказал: я – готов. Только… - он замялся.
- У тебя есть условие?
Коул покачал головой.
- Я не в том положении, чтобы ставить условия. У меня – просьба. Я был не один. Мои спутники не виноваты ни в одном из моих прегрешений. Отпусти их.
- Твои спутники? Ты имеешь в виду демона и ведьму?
- Неважно, кто они. Сюда они пришли по моей просьбе.
Верховная Жрица слегка улыбнулась.
- Насколько я знаю, демон был с тобой в прошлый раз.
- Да, - помедлив, ответил Коул. – Но и в прошлый раз и теперь он пришел по моей просьбе.
Жрица усмехнулась.
- Пусть тебя не тревожит их участь. Они уже за пределами монастыря.
Коул облегченно вздохнул.
- Тогда я готов к любым испытаниям.
- Ты так уверен? - подняла брови Жрица.
- Я уже сказал тебе, что устал от упреков и обвинений, и готов на все.
Теперь вздохнула Верховная Жрица. Она смотрела на него бесстрастно, но Коул чувствовал, что она понимает его. Как будто то, что ему предстоит, уже предрешило его судьбу, и она это знает. И он решил разом покончить со всем, что бы это ни было. Коул сделал шаг вперед и с вызовом поднял голову.
- Говори, что я должен сделать!
- Не торопись, безумец. Твоя задача будет очень сложной. – Жрица помолчала, а потом, поднявшись со своего трона, подняла руки вверх, повернув их раскрытыми ладонями к Коулу.
- У каждой дороги есть конец. И ты к нему пришел. Ты отказался от демонической сущности, освободил душу от пустоты. Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь навеки погибнуть для того мира, откуда пришел. Но останешься жить здесь, в мире магии. Жить вечно, постепенно сливаясь со всем сущим, чтобы, в конце концов, стать одним из Воплощений.
Коул усмехнулся и покачал головой.
- Это мне уже предлагали, - спокойно произнес он. – А теперь ты предлагаешь мне вечное одиночество…Без любви, без будущего, без смысла.
- Мир магии велик, - слегка улыбнулась Верховная Жрица. - Тебе предлагали совсем не то, что предлагаю я. Не торопись отказываться. Это – большая честь для бывшего демона. Ты многое знаешь, но еще больше того, что осталось для тебя тайной. Подумай, разве есть что-нибудь в том мире более ценное, чем знания, которые ты обретешь в нашем мире? В конце концов, что может предложить тебе внешний мир? Страдания и боль, смятение и сожаления по утраченному? В том мире все проходит, все имеет свой конец. – Она помолчала. – Здесь ты не будешь страдать, обретешь покой и безмятежность. Ты постигнешь все знания старой магии, получишь силу, давно забытую во внешнем мире. Перед тобой откроются все тайны вселенной. Ты научишься понимать мысли других….
- Прошу тебя, остановись, - почтительно перебил ее Коул. – Я могу представить себе могущество мира, к которому ты принадлежишь. – Он помолчал. – Скажи, если ты считаешь это предложение большой честью, почему ты предлагаешь мне ее? Зачем я тебе?
Верховная Жрица внимательно смотрела на него.
- Мир старой магии слабеет, - медленно произнесла она. - Монастырю нужны сильные духом и умеющие рисковать. Ищущие знаний и могущества, они удерживают наступление новой силы, стремящейся покорить все и вся. Эта новая сила не знает ограничений и запретов, она вмешивается в движение судьбы. Мир старой магии может погибнуть, – тихо закончила она. – И нам не защитить его.
- Старый мир всегда уступает дорогу новому, - так же тихо возразил Коул. – Иначе это тоже будет вмешательством в движение судьбы.
- Может быть, - помолчав, ответила Жрица. – Но Демчок отдала свое сердце, чтобы защитить мир старой магии. И мы, ее жрицы, не можем нарушить ее волю.
Они замолчали. Потом Коул вздохнул и спросил:
- И все же - какова вторая часть для моего выбора?
Жрица ответила не сразу. Она нахмурилась, а потом, усмехнувшись, покачала головой.
- Есть что-то непостижимое в сознании смертных…- негромко проговорила она. Затем вздохнула и пристально посмотрела на Коула. – Ты хочешь знать, что будет, если ты откажешься и захочешь уйти?
- Да!
- Ты погибнешь, - просто сказал Жрица. – Твоя жизнь может продолжаться только в монастыре. Твой человеческий век прожит. В той жизни тебя удерживала магическая сущность. Теперь ее нет. Как только луч заходящего солнца коснется тебя на пороге монастыря, ты исчезнешь.
Коул стиснул зубы.
- Так что – выбирай: или вечная жизнь или мгновенная смерть.
Он, не отрываясь, смотрел на Жрицу. Потом опустил голову и скрестил руки на груди. Коул молчал долго. Но Верховная Жрица, ответив ему бесстрастным взглядом, терпеливо ждала, застыв на своем троне.
- Сколько у меня времени, чтобы принять решение? – спросил он, наконец.
Жрица улыбнулась.
- Ты знаешь, здесь нет времени. Когда ты примешь решение, хлопни в ладоши.
Она поднялась со своего трона, .и Коулу показалось, что перед ним все поплыло. Невольно он закрыл глаза, а когда открыл их – в комнате не было ни трона, ни Жрицы. Он задумчиво обвел глазами помещение, но его взгляду не на чем было остановиться. Только цвет и величина огромных валунов, из которых были сложены стены, как-то скрашивали суровое оформление комнаты. Коул подошел к стене, раскинув руки уперся лбом в одни из таких валунов и закрыл глаза.
«Вот и все, - подумал он. – Мой путь закончен. Вечная жизнь или мгновенная смерть…- Он горько усмехнулся. – Хороший выбор! И я никогда больше не увижу Фиби!» У него перехватило дыхание. «Неужели все кончено? Зачем вечная жизнь, зачем знания и магическая сила, если я никогда больше не увижу ее улыбку, не услышу ее смех и не почувствую ее тепло? Зачем все тайны мира, если не будет любви? И ничего нельзя изменить! – Коул застонал от бессилия и ударил кулаком по валуну. – Все, ради чего я прошел самые трудные испытания, о чем мечтал, перестанет существовать для меня…Не слишком ли велика плата за мою прежнюю жизнь?»
Он отошел от стены и заходил по комнате. Неужели ничего нельзя сделать? И легенды о сострадании Демчок к любящим сердцам оказались выдумкой? Коул понимал, что, возвращаясь в монастырь, он в глубине души надеялся, что его раскаяние будет принято именно потому, что сила его любви была так велика, что заставила рисковать всем. Неужели он ошибся?
Коул стиснул зубы. Что ж! За ошибки надо платить. «Фиби! – мысленно позвал он. - Я люблю тебя!
Какой бы немыслимо малой ни была часть моей жизни, в которой я узнал тебя, счастье нашей любви, но она мне дороже вечности!»
Он уже готов был хлопнуть в ладоши, но размытый контур человеческого тела, внезапно появившийся перед ним, обрел четкие очертания и он ахнул! Это была Фиби! Коул бросился к ней, стоявшей с округлившимися глазами в центре комнаты.
- Фиби! Боже мой, Фиби! – он судорожно прижал ее к себе. – Фиби!
Коул целовал ее, отстранял, чтобы посмотреть и опять прижимал к себе.
- Фиби…- шептал он, чувствуя, как холод отчаяния сменяется огнем страсти, заставлявшим его задыхаться.
Она отвечала на его поцелуи, а потом, прильнув к его груди, замерла от счастья.
- Коул…- бормотала она, - Коул…Господи! У меня получилось! Я нашла тебя!
- Как ты попала сюда? – женский голос, ледяной и зловещий, заставил их оторваться друг от друга.
Они обернулись и увидели трон в центре комнаты и сидящую на нем Верховную Жрицу.
- Как ты попала сюда? – повторила она свой вопрос. Голос Жрицы набирал силу, и, казалось, заполнял собой все пространство.
- Кто это? - Фиби бросила взгляд на Коула. Он стоял, закрыв глаза, и лицо его, искаженное отчаянием, окаменело.
- Я…переместилась, - растерянно произнесла Фиби. – Мы прочитали заклинание Посвященных…
Верховная Жрица, нахмурившись, молчала. Затем она медленно поднялась с трона. Коул напрягся. Он отодвинул Фиби назад и заслонил ее собой.
- Ты совершила опрометчивый поступок, ведьма, - по-прежнему ледяным голосом сказала, наконец, Жрица. – Теперь тебе тоже придется выбирать.
- Выбирать? – И без того большие глаза Фиби стали огромными от удивления. – Что мне придется выбирать?
Верховная Жрица усмехнулась.
- Ты легко пришла сюда. Но легко уйти отсюда ты не сумеешь.
- Почему? – изумилась Фиби. – Я же не сделала ничего плохого!
- Ты пришла незваной и нарушила покой святилища. Мир магии не прощает таких поступков, - Жрица подняла руку.
- Остановись!
Коул шагнул вперед.
- Не трогай ее! Я сделаю все, что ты хочешь. Только дай ей уйти!
Жрица посмотрела на него так же холодно, как на Фиби.
- В таком случае, поторопись. Солнце катится к закату. Если его последний луч не застанет ее на пороге монастыря, она навеки останется здесь и станет порталом между двумя мирами.
Фиби повернулась к Коулу и схватила его за руку.
- Идем скорее! Куда надо идти? Мы успеем!
Но Коул стоял, не двигаясь с места. Он стиснул зубы и на мгновение закрыл глаза. Безумно обрадовавшись внезапному появлению любимой, он не сразу понял, что теперь ему будет еще труднее сделать свой выбор.
- Коул! Скорее!
Не поднимая на нее глаз, он покачал головой.
- Нет, Фиби. Я не смогу уйти, - с трудом произнес он.
- Что?! – Фиби остолбенела, не веря своим ушам. – Почему?!
- То, что будет спасением для тебя, будет смертельным для него, - спокойно произнесла Верховная Жрица.
Фиби повернулась к ней, онемев от изумления и страха
- Смертельным? О чем ты говоришь?
- У него было время для выбора, и он его сделал. И ты, кажется, можешь ему помочь, - обратилась к ней Жрица. – Ты же не захочешь, чтобы он погиб?
Фиби смотрела на нее во все глаза. Потом, прижав руки к груди, она повернулась к Коулу.
- Коул, о чем она говорит? Я ничего не понимаю…
- Если ты хочешь, чтобы он жил, он должен будет остаться здесь. Если же он захочет уйти….Последний луч солнца может быть смертельным для вас обоих. Если он не коснется тебя, - она показала на Фиби, - когда ты окажешься на пороге монастыря, ты останешься здесь навеки охранять портал между двумя мирами.. Но если последний луч солнца коснется тебя, - она повернулась к Коулу, - ты растворишься в небытии. Выбирайте….Выход – там.
Жрица медленно исчезла, растаяв светлым облаком. Последний блик света от него протянулся вдаль, и там, далеко впереди, забрезжил розоватый свет заката.
Они стояли, оцепенев. Наконец, Коул вздохнул и обнял Фиби.
- Пора, - тихо сказал он. – У нас мало времени. Идем.
- Куда?
Коул кивнул ей в сторону выхода.
- Но ты же…- начала Фиби. Коул поцелуем закрыл ей рот.
- Нет! – Фиби, отдышавшись после страстного поцелуя, с мольбой смотрела на него. – Нет, Коул…
- Фиби! – перебил он ее. – Нам надо торопиться. С последним лучом солнца ты должна выйти из монастыря.
- Я не уйду без тебя! – Она прижалась к нему.
Он отстранил ее.
- Ты хочешь, чтобы я увидел твою гибель? – почти свирепо закричал он.
- Нет! – отчаянно воскликнула Фиби. – Но я не хочу видеть, как погибнешь ты.
Секунду он смотрел на нее. Потом поцеловал так крепко, что она опять почти задохнулась.
- Я люблю тебя! Помни это.
Слезы брызнули из ее глаз.
– Я не хочу жить без тебя!...
Коул опять поцеловал ее и почти потащил к выходу. Розовый свет, заливавший узкий проход, по которому они бежали, постепенно густел. Уходящее солнце посылало свои последние лучи на вершины гор, уже видневшиеся в арке выхода. На мгновение Коул подумал, что им не успеть. Сердце билось так сильно, что, казалось, стук его разносился эхом по коридору. Еще два шага…Луч заходящего солнца мигнул в последний раз…Не успеть! Одним движением Коул подхватил Фиби на руки и сделал отчаянный шаг к выходу. Ярче солнца вспыхнул в его мозгу свет и мгновенно погас…