Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Среда, 17 мая 2006, 19:05:05
На ваш суд, уважаемые наши читатели.
Голос, в ночи зовущий
Колючие языки ветра слизывали снежную пыль с отвесного обрыва, обнажая хаотичные нагромождения скал. Трудно было представить себе, что здесь, на величественных вершинах Анд, погруженных в ледяное безмолвие, может быть что-то живое. Но посторонний наблюдатель мог бы заметить три маленьких человеческих фигурки, которые упорно поднимались все выше и выше. Очередной порыв ветра обрушил снежный заряд на этих странных путников. Но они уже скрылись в узкой щели, рассекавшей тело скалы. Заглянув в нее, можно было увидеть, как странники, не останавливаясь, прошли вдоль узкого коридора, вырубленного в глубине горной гряды. Двигаясь в полной темноте, осторожно касаясь стен, они дошли до большой и высокой пещеры, похожей на зал. Непонятно откуда, казалось, из самих стен пещеры, лился слабый рассеянный свет. Тусклые световые лучи скрестились над возвышением, похожим на грубое подобие алтаря, расположенного в центре каменного пола.
Путники, оглядев пространство пещеры, молча переглянулись. Один из них сделал шаг к алтарю и, преклонив колени, опустил на его неровную поверхность маленькую шкатулку. Другой путник, дождавшись, когда первый вернется на свое место, так же сделал шаг и простер руки над алтарем. Из кончиков его пальцев вырвался яркий свет, ослепительным куполом накрывший шкатулку. Купол начал медленно гаснуть, когда третий странник развел руки в стороны. Повинуясь этому жесту, тусклые лучи света, скрещенные над алтарем, засветились ярко-алым светом, а потом разом погасли. Теперь только чуть заметное мерцание купола слабо освещали внутренность пещеры.
Все так же, молча, путники разом повернулись и направились к выходу из пещеры.
*****************************************************************************
Яростный вой сотрясал решетчатые стены. Внутри клетки бесновался отвратительный на вид демон. Крупная голова, покрытая всклокоченной шерстью, сидела на широких мохнатых плечах. Маленькие глаза, налитые кровью, бешено вращались, а клыкастая пасть, разевалась в отчаянном вопле. Когтистые лапы демона были разведены в стороны, словно он хотел раздвинуть стены огромной клетки, в которую был заточен. Он то выбрасывал с ладони языки пламени, то чисто по-человечески, но с невероятной силой сотрясал стенки своего узилища, схватившись за прутья решетки. Казалось, еще немного, и его яростная мощь разрушит заговоренную клетку.
Высокий мужчина, стоявший, скрестив руки на груди, рядом с клеткой с сочувствием наблюдал за попытками демона освободиться.
- Ничего, Джоз, - бормотал он время от времени. – Ничего…Еще немного….
И в самом деле, прошло еще минут десять дикого беснования, и плененный демон утих. Без сил опустившись на пол, он судорожно глотал воздух широко открытой пастью. Еще через пять минут демон начал трансформироваться. Его безобразная личина постепенно исчезала, открывая взгляду крепко сложенного красивого молодого человека с темными измученными глазами и мокрой от пота шевелюрой. Человек глубоко вздохнул и помотал головой, приходя в себя.
- Господи…- хрипло прошептал он. – Неужели опять?….
- Все кончилось, Джоз, - спокойно ответил на его вопрос наблюдавший за превращением человек.
- Да? – бывший демон поднял голову, посмотрел на свои руки и мутными глазами взглянул на своего собеседника. – И я… Я никому не навредил?
- Нет. Мы успели во-время.
- Мы?! А она?…Она видела? – молодой человек с трудом поднялся и с тревогой затаил дыхание, ожидая ответа.
- Нет. Я же говорю: мы успели во-время.
- Слава богу, - прошептал бывший демон. – Слава богу! Она не должна это видеть.
Он опять помотал головой, окончательно стряхивая с себя демоническое наваждение. Его собеседник медленно провел рукой в воздухе, и клетка исчезла. Кивнув головой молодому человеку, он жестом указал ему на большую скамью, расположенную у стены большого зала, в котором происходило перевоплощение.
Бывший демон с подгибающимися коленями, еле передвигая непослушные ноги, с облегчением опустился на скамью. Его собеседник остался стоять и, хмуро глядя на молодого человека, решительно произнес.
- Попробуем все с начала.
- Я больше не выдержу, - покачал головой бывший демон и закрыл глаза рукой.
- Есть еще одна возможность, - помолчав, медленно произнес человек. – Можно рискнуть.
Он вздохнул и чуть слышно пробормотал.
- Только вот как найти этот самый Глаз Дракона...
Тихое всхлипывание заставило его резко обернуться.
- Синтия!
Бросив быстрый взгляд на задремавшего на скамье молодого человека, мужчина схватил за руку вытиравшую глаза девушку, потащил ее к выходу.
- Какого черта! Не хватало только, чтобы он тебя заметил!
- Ты…ты говорил про Глаз Дракона. Что это такое и как его найти?
Мужчина, остановившись у выхода, выругался сквозь зубы.
- Забудь о том, что слышала! Тебя это не касается!
- Касается! – девушка подняла на него отчаянные заплаканные глаза. – Это касается Джоза, а значит – меня!
- Синтия, - голос мужчины стал спокойным и даже участливым, - я понимаю тебя. Но найти Глаз Дракона не сможет никто! Это возможно только с помощью видения.
- Видения?
- Видения, озарения, наития! Называй, как угодно! И это дано только…
Мужчина сжал губы и замолчал.
- Кому? - Синтия вцепилась в лацканы пиджака мужчины и попыталась потрясти его. – Кому дано? Скажи!
Ее суровый собеседник мягко отвел руки девушки и покачал головой. Заплаканные глаза девушки с упреком смотрели на него.
- Почему? - прошептала она. - Почему ты не хочешь мне сказать?
Мужчина опустил глаза. Синтия спрятала лицо в ладонях и заплакала так безутешно, так отчаянно, что он привлек ее к себе, тихонько погладил по сотрясающимся от рыданий плечам и тяжело вздохнул. Затем, отстранив плачущую девушку, поднял ее лицо за подбородок и кивнул.
- Хорошо. Я скажу, кто может тебе помочь.
*****************************************************************************
Фиби открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Так начиналось для нее утро уже целую неделю. С тех пор, как она переехала. Обежав глазами маленькую спальню, Фиби вздохнула и, сбросив одеяло, села на постели.
Мельком взглянув на будильник, она усмехнулась. Новое жилище явно не располагало к долгому лежанию в постели, хотя этому приятному времяпрепровождению можно было уделить еще минут двадцать. Опять вздохнув, Фиби вспомнила свою старую кровать в небольшой уютной комнате на втором этаже семейного особняка Холливелов. «Ничего, - убеждала она себя, шлепая босиком в ванную, - зато у мальчишек теперь есть игровая комната, а у Лео – отдельный кабинет».
С тех пор, как Билли вместе со своей сестрой исчезла с их горизонта, Пейдж вышла замуж и перебралась к Генри, а Лео, которого Зачарованным удалось вернуть ценой невероятных усилий, стал смертным, Фиби начала жить самостоятельно. Она сняла маленькую квартирку неподалеку от редакции газеты и переехала туда, как только закончился ремонт. Пайпер с неохотой согласилась с этим решением младшей сестры. Но и она понимала, что в небольшом доме слишком мало места для растущих детей. И Лео с помощью некоторых манипуляций Пайпер, поднаторевшей в подделке документов, получившему вполне современный диплом врача, необходимо было место для занятий и подготовки к практике. Небольшая клиника в пригороде приняла его на внезапно освободившуюся вакансию.
После возвращения Пейдж из свадебного путешествия сестры в основном виделись в клубе старшей Холливел. Вот и на сегодня была назначена очередная встреча.
Приведя себя в порядок и уложив феном роскошные волосы, которые она опять отрастила, Фиби критически взглянула на себя в большое зеркало у двери. Довольно хмыкнув, девушка улыбнулась своему отражению: «А ничего!». Повертевшись во все стороны, она помахала себе ладошкой.
Уже открывая дверь, Фиби внезапно остановилась и, озабоченно нахмурившись, вернулась к зеркалу. Последний взгляд, который она бросила на свое отражение, зацепился, как ей показалось, за что-то необычное. Еще раз внимательно посмотрев на все, что отразилось за ее спиной, Фиби насторожилась. Резко оглянувшись, она успела краем глаза заметить некое движение. Замерев на месте, Зачарованная уставилась на окно, у которого ей увиделось подозрительное шевеление. Но все было тихо.
Переведя дух, Фиби провела ладонью по разом вспотевшему лбу. Легкий утренний ветерок, проникший в комнату из-за неплотно прикрытой рамы, слабо шевельнул тонкую ткань портьеры.
- Нервы – ни к черту, - недовольно пробормотала Фиби, закрывая дверь. – Надо взять отпуск.
Обдумывая на ходу это решение, она подошла к лифту и нажала кнопку вызова. Уже решив, что это странное шевеление было вызвано безобидным утренним ветерком, Фиби все же в глубине души ощутила некоторую тревогу. Но поскольку ничего конкретного она не могла определить, то просто помотала головой, отгоняя тревожное ощущение, как назойливую муху.
Если бы Фиби могла видеть, что в это время происходило в комнате, ее тревога усилилась бы многократно.
Как только дверь за ней закрылась, занавес опять шевельнулся, пропуская в комнату светлую туманную фигуру. Через минуту материализовавшийся высокий темноволосый мужчина медленно поворачивал голову, с интересом разглядывая маленькую столовую, отгороженную от кухни длинной барной стойкой.
Сунув руки в карманы, мужчина одобрительно хмыкнул, явно оставшись довольным увиденным. Подойдя к журнальному столику, он взял в руки небольшую фотографию в легкой резной рамке и долго вглядывался в лицо улыбающейся девушки с озорным взглядом. Затем поставил фотографию на место, вздохнул и отошел к окну. Побарабанив пальцами по оконному стеклу, мужчина опять вздохнул, а потом, тряхнув головой, повернулся и прошел в середину комнаты. Щелкнув пальцами, он дождался, когда рядом с ним возникнет фигурка девушки невысокого роста со светлыми волосами, большими голубыми и испуганными глазами.
Увидев мужчину, девушка облегченно вздохнула.
- Привет!
- Привет, Синтия! – кивнул мужчина.
- Это?…- девушка покрутила головой, оглядывая комнату.
- Это квартира Фиби Холливел.
Девушка тоже подошла к столику и взяла фотографию.
- Какая она красивая!
- Да. Красивая, - помрачнев, снова вздохнул мужчина.
Он прошелся по комнате и остановился перед девушкой.
- Если она сумеет увидеть место, где спрятан Глаз Дракона, а ты сможешь раздобыть его, Джозеф будет спасен.
- А, значит, и я, - опустила голову Синтия.
- Значит и ты, - задумчиво произнес мужчина.
Он нахмурился и озабоченно взглянул на девушку.
- Я не хотел бы, чтобы ты отправлялась туда одна. Но мне в этот мир, к сожалению, не так легко выбраться. А Глаз Дракона откроется только для любящего сердца. Я не смогу помочь тебе, девочка.
- Спасибо! Но…Ради Джоза! - Синтия упрямо наклонила голову. - Пусть только Зачарованная найдет путь. Я справлюсь!
Мужчина, скептически глядя на девушку, чуть заметно улыбнулся и опять вздохнул.
- Будем надеяться, хранилище не преподнесет особенных сюрпризов.
Синтия зябко повела плечами. Она тоже на это надеялась.
- А…если она, - повернувшись к портрету, девушка провела пальцем по рамке, - ну, Фиби Холливел, спросит, откуда я знаю о ней, о том, что она – Зачарованная? И вообще спросит, кто я такая?
- Скажешь, что ты – Синтия Сандерс, - скептически хмыкнув, пожал плечами мужчина. – И это – правда. Ну, а как ты узнала…- он в замешательстве почесал нос. – Скажем так: от Купидона.
- Купидона?! – Синтия изумленно захлопала глазами.
- Именно так, - кивнул головой ее собеседник. – Тот в последнее время постоянно вьется вокруг Фи…Зачарованной. А поскольку вы с Джозом – влюбленные, - усмехнулся он, - ничего странного в этом не будет.
- Но…- девушка озабоченно взглянула на мужчину, - разве Купидон помогает демонам?
- Ну, во-первых, Джозеф – только наполовину демон, а во-вторых, ты-то не демон. Кроме того, влюбленный демон, это уже… - мужчина печально улыбнулся, - это уже совсем не демон…
Синтия с сомнением посмотрела на него, но ничего не сказала. Еще раз оглядевшись вокруг, она подошла к большому дивану, и села, поджав ноги.
- Мне ждать ее здесь?
Мужчина улыбнулся.
- Не будешь же ты ловить ее за рукав на улице.
- А…а Джоз?
- Он пока будет со мной.
- Но…
- Потом, Синтия, - нахмурился мужчина. - Ты же знаешь, в каком он сейчас состоянии. Увидишься с ним потом.
Девушка печально вздохнула и, забравшись с ногами на диван, приготовилась ждать.
- Постарайся убедить ее, Син. Но помни, - поднял руку мужчина, - Фиби Холливел должна только увидеть путь к хранилищу. Только увидеть! Дальше ты должна будешь действовать сама.
************************************************************
До здания, в котором располагалась редакция, было совсем недалеко, поэтому Фиби по утрам редко пользовалась машиной. Вот и сегодня она шла, не торопясь, размышляя над идеей отпуска. «Действительно, почему бы мне не поехать куда-нибудь? Например, на Гавайи? Море цветов, роскошные пляжи, экзотические танцы при лунном свете, - размечталась она, давая волю своей фантазии. - Пейдж так интересно рассказывала, как им с Генри удалось побывать у жерла вулкана и увидеть эту красоту... Я сто лет никуда не выезжала! Разве что в Гонконг с Джейсоном», - вспомнила Фиби.
Эти воспоминания не добавили ей хорошего настроения, но она уже входила в помещение редакции, вливаясь в суетливую толпу спешащих к рабочим местам коллег.
Решив не откладывать в долгий ящик решение вопроса об отпуске, Фиби сразу направилась в кабинет Элиз.
- Мне нужен отпуск! На две недели, - твердо заявила она, внутренне готовясь к длительной перепалке со своим неукротимым редактором.
- Прямо сейчас или соизволишь подождать до завтра? – сразу завелась Элиз
- Можно с понедельника, - милостиво кивнула Фиби.
- И ты говоришь мне об этом сегодня?! В пятницу! Думаешь, если ты стала кумиром всех этих дамочек, - немедленно закипая, заорала начальница, - тебе позволено своевольничать? Какого черта, Фиби! Ты же знаешь, я не смогу посадить кого-нибудь на твое место на целых две недели! Ты совсем не думаешь о газете! Мы потеряем читателей!
- Элиз, - Фиби примиряющим жестом приложила руку к сердцу, пытаясь остановить девятый вал редакторского возмущения, готовый накрыть ее с головой, - я подготовлю колонки с запасом. Их останется только отшлифовать! Неужели в редакции не найдется никого, кто сможет с этим справиться? Ты же умеешь расставлять кадры, - торопливо польстила она, видя, как лицо Элиз медленно багровеет.
- Фиби! – рявкнула та. – Никакого отпуска! Даже и не мечтай!
- И не буду! – тоже разъярившись, громко пообещала ведущая самой популярной колонки. – Я просто в понедельник уеду!
Не слушая несущиеся ей вдогонку вопли Элиз, Фиби со злостью хлопнула дверью и решительным шагом прошла в свой кабинет.
***************************************************
- Конечно, дорогая, - покивала головой Пайпер, - тебе надо отдохнуть.
Они были вдвоем с Фиби. Пейдж позвонила за час до назначенного срока и сообщила, что не сможет приехать. Это означало, что Генри вернулся из командировки раньше времени.
И сейчас только две сестры, уютно поджав ноги, сидели на большом угловом диване за своим столиком в клубе.
Старшая Холливел рассеянным, но профессиональным взглядом следила за барменом.
- По-моему, он недоливает мартини, - пробормотала она.
- Ты не слушаешь меня, Пайпер, - помолчав, грустно сказал Фиби.
- Прости, - старшая сестра повернулась к младшей и примиряющим жестом взяла ее за руку. – С этой работой! И, конечно, Гавайи - это самое то! Там просто великолепно! Я помню, как в первый раз увидела эти зеленые горы! А вулканы! Это что-то! А потом, - мечтательно вздохнула она, - мы были там с Лео, в годовщину нашей свадьбы… Ну, помнишь, когда Коул…
Пайпер запнулась. Она увидела разом помрачневшее лицо Фиби и прикусила язык. Но слово уже было произнесено. Пайпер вздохнула.
- Дорогая…Извини. Я не хотела..
- Да нет, Пайпер, все в порядке.
Фиби опустила голову и медленно провела рукой по атласной подушке дивана.
- Я и не вспоминаю о нем.
- И слава богу, - пробормотала Пайпер. – У тебя другая жизнь, пусть напряженная, но зато интересная. А он…Пусть остается там, где…
Поистине сегодня был неудачный день для старшей Холливел! Она поняла, что выдала себя, только когда Фиби подняла голову и удивленно уставилась на нее.
- В каком это смысле?
- Ну…- Пайпер не знала, куда глаза девать от ее тревожно-вопросительного взгляда.
- А где это он может находиться? – подозрительно глядя на старшую сестру, прищурилась Фиби. - Мы же уничтожили его!
- Ну, да! – обрадовано подхватила Пайпер, стараясь не смотреть в глаза Фиби. - Конечно, уничтожили! И он никогда больше не будет нам угрожать. И вообще…Все закончилось, Фиби! Ты можешь быть абсолютно спокойна!
Пайпер не замечала, что чем больше она тараторила, тем пристальней становился взгляд Фиби.
Замолчав, наконец, старшая Холливел осторожно подняла глаза на сестру. Фиби молча смотрела на нее, а потом тихонько спросила:
- Ты хочешь сказать – он… жив?
Пайпер долго молчала, в душе ругая себя за длинный язык, а потом безнадежно махнула рукой.
- Ладно! Надо было давно рассказать тебе. Просто я не хотела, чтобы ты…чтобы он…В общем, - она глубоко, как перед прыжком в воду, вздохнула, - Коул спас меня, когда мы потеряли Лео. Он помог вернуть его.
Фиби, закрыв глаза, замерла на месте. А потом подняла взгляд на старшую Холливел.
- Это было, когда ты чуть не умерла?
Пайпер, с невольной жалостью посмотрела на сестру и кивнула. Фиби с трудом сглотнула и тихо спросила:
- И как…как это было?
- Он появился внезапно, - опять вздохнув, так же тихо ответила старшая Холливел. - Я была без сознания, но чувствовала, что еще могу вернуться. А Коул…Он сказал, что я должна умереть, чтобы Лео почувствовал мою смерть и пришел на помощь. Вы с Пейдж как раз спустились с чердака…
- И он был тогда в комнате?
Пайпер опять кивнула. Фиби закусила губу и уставилась взглядом куда-то в пространство. Она вспомнила то тревожно-сладкое чувство, которое тогда появилось в ее душе непонятно откуда. Как будто чем-то давно забытым, но безмерно дорогим повеяло на нее в это мгновение, заставив на минуту вернуться в гостиную.
- Значит, мне не почудилось, - прошептала Фиби.
- Дорогая…- Пайпер погладила сестру по плечу. – Мне жаль, что я…
- Он видел меня? – перебила ее Фиби.
Пайпер поджала губы. Ей уже не нравился интерес Фиби к этой щекотливой теме. Жаль, что здесь нет Пейдж. Та сразу сумела бы прекратить эти никому не нужные расспросы.
- Да, Фиби, - сухо произнесла старшая Холливел. – Он не только тебя видел, но и говорил о тебе.
- Обо мне?
- Да. Он сказал, что хочет, чтобы ты нашла, наконец, свою настоящую любовь, - со значением в голосе произнесла Пайпер.
- Спасибо, - горько усмехнулась Фиби. – Когда-то у меня уже была настоящая любовь…
Сестры замолчали. Пайпер вспомнила, как Коул взял фотографию Фиби, какими глазами он смотрел на нее, как любовался ею, когда озабоченная Фиби спустилась вниз. Как замер он, когда Фиби внезапно вернулась в комнату, как будто почувствовав его присутствие!
- И где же он теперь находится? – ровным голосом спросила Фиби.
- Ну…- Пайпер пожала плечами. – Он сказал, что застрял между двумя мирами.
- И все же он сумел появиться в нашем мире?
- Да, - кивнула Пайпер. - Но видела его только я. Вернее, мой дух.
Она виновато смотрела на задумавшуюся сестру. И дернул же ее черт за язык! Да еще в такое время, когда Фиби только начала свою отдельную, но совсем не значит - счастливую - жизнь. Пайпер целый день крутилась то на работе, то дома с детьми и ей иногда хотелось побыть одной, насладиться тишиной и покоем. Но когда она представляла себе, как Фиби приходит в свою пустую квартирку, где не раздается ни заботливый мужской голос, ни звонкий смех детей, ей становилось безумно жаль сестру.
- Ты права! – старшая Холливел неожиданно для Фиби энергично кивнула головой. – Тебе нужен хороший отдых, веселая компания! Нужно развеяться, дорогая! А чтобы сэкономить на билетах, - Пайпер придвинулась к Фиби и заговорщицки прошептала, - мы попросим Пейдж переместить тебя прямо в Гонолулу! А потом пусть присматривает за квартирой и поливает цветы.
Фиби невольно улыбнулась. Но тревога, вошедшая в ее душу после сообщения Пайпер, так и не покинула ее.
*****************************************************
Увидев незнакомку в своей квартире, Фиби замерла на месте. На диване, свернувшись клубочком, спала девушка. Она склонила голову на спинку дивана, поджала ноги и совсем по-детски положила сложенные вместе ладони под щеку.
Фиби быстро оглядела комнату, но больше ничего подозрительного не увидела. Заметив приоткрытое окно, она с треском захлопнула раму и сразу повернулась к дивану, в расчете на то, что незваная гостья проснется от шума.
И ее расчет оправдался. Девушка подняла голову и захлопала глазами, с изумлением увидев недовольное лицо Фиби. Она медленно спустила ноги с дивана и теперь виновато смотрела на хозяйку снизу вверх.
- Простите…- прошептала она. – Я…
- Кто ты такая? И как сюда попала? – грозно спросила Фиби, на всякий случай быстро соображая, что ей делать в случае, если это какой-нибудь демон-хамелеон, принявший вид испуганной девчушки.
- Я – Синтия…
Девушка поднялась с дивана и теперь стояла перед хозяйкой квартиры, испуганно глядя на нее. Синтия была невелика ростом, пожалуй, даже чуть пониже Фиби. Большие голубые глаза девушки, обрамленные длинными ресницами, смотрели на нее с надеждой и ожиданием.
- А я – Фиби, - все еще подозрительно глядя на свою неожиданную гостью, с нажимом произнесла хозяйка комнаты. – И что? Мне твое имя ни о чем не говорит!
- Я – Синтия Сандерс, - пролепетала девушка, вспомнив наставления своего сопровождающего. – И знаю…знаю, что Вы – Зачарованная. Мне сказал о Вас…Купидон.
- Купидон? – Фиби недоверчиво хмыкнула и оглядела Синтию с ног до головы. – Это он тебя…хм… перенес сюда? Что-то я не припомню, чтобы он говорил о какой-то Синтии.
- Ну…он же не говорит обо всех, кого опекает, - смущенно пожала плечами девушка, постаравшись не услышать вопрос о перемещении.
- Опекает? – Фиби подняла брови и теперь посмотрела на девушку уже с интересом. – Хочешь сказать, ты – влюблена?
Девушка опустила глаза, вздохнула и кивнула головой.
- А почему так грустно? – невольно улыбнулась Фиби, садясь на диван. Она потянула Синтию за руку и усадила рядом с собой.
- Джозеф…- девушка подняла на Зачарованную печальные глаза, - демон…наполовину.
Она сразу перевела взгляд на свои пальцы, нервно переплетавшиеся друг с другом, поэтому не могла видеть, как вздрогнула и нахмурилась Фиби. Некоторое время обе девушки молчали, переживая каждая свои воспоминания. Потом Фиби откинулась на спинку дивана и, закрыв глаза, негромко произнесла:
- Понятно…
- Нет, вы не подумайте, - приложив руки к груди, запротестовала Синтия, уловив в ее голосе недовольство, - он не злой…он очень даже добрый! Только Резерт…он заставил его…
- А это еще кто такой? – открыла глаза Фиби, очнувшись от своих мыслей.
- Брат Джозефа, - пояснила девушка и сокрушенно покачала головой. – Сводный. У них – разные матери. У Резерта она – тоже демоница. Он – полнокровный демон. А мать Джозефа – смертная.
- Вот как? Смертная стала женой демона? – голос Фиби дрогнул, но Синтия, пытающаяся объяснить ей ситуацию, не заметила этого и кивнула.
- Если Вы не поможете мне найти Глаз Дракона… - девушка на минуту закрыла глаза и закусила губу. – Если Вы не поможете…Джозеф полностью перейдет в демоническую сущность.
На глазах ее показались слезы.
- Навсегда…- чуть слышно прошептала она и всхлипнула.
Фиби повернула к ней голову и некоторое время молча смотрела на Синтию, пытающуюся сдержать рыдания. Девушка тихонько вытирала почти детской ладошкой непослушные слезинки, прочертившие блестящие дорожки по ее бледным щекам. «Девушка и демон! - думала Фиби. – А я думала, что только мне «повезло»! И она еще просит меня помочь! Да я самой себе не смогла помочь, дорогая!»
Внезапно до нее дошли слова: «Глаз Дракона»!
- Глаз Дракона? А что это такое и зачем он тебе нужен?
- Понимаете, - шмыгнула носом Синтия, - Джозеф…он…он убил…
- Что?!
Фиби выпрямилась на диване и возмущенно посмотрела на девушку.
- И ты хочешь, чтобы я – Зачарованная! - помогла демону-убийце?! Ты с ума сошла!
- Он - не убийца! – голос девушки сорвался на крик.
Она вскочила с дивана и заметалась по комнате.
- Вы не знаете! Вы же ничего не знаете! Джоз не хотел! Это - Резерт! Это из-за него!
Синтия захлебнулась рыданиями и закрыла лицо руками. Фиби подошла к девушке и ласково погладила по плечу. Ей было неловко за свой резкий тон. А Синтия подняла к ней заплаканное лицо и почти простонала:
- Я умру, если мы не спасем его! - Опять закрыв глаза мокрыми ладонями, она всхлипнула: - О, Джоз!
Усадив рыдающую Синтию на диван, Фиби присела рядом и растерянно гладила девушку по растрепавшимся волосам. Она была в полном смятении! С одной стороны помогать демону-убийце – ни за что! С другой – надо что-то делать с этой малышкой, всхлипывающей у нее на плече.
«Вот тебе и отдых, - усмехнулась Фиби. – Глаз Дракона! Где я его найду?». Поймав себя на мысли, что фактически уже согласилась, Фиби возмущенно помотала головой. «Что за чушь! Какой еще Глаз Дракона! Помогать демону! Еще чего!»
Однако, чем больше Фиби прижимала к себе девушку, утешая ее, тем труднее ей было представить себе, что она откажет в помощи. Вздохнув, Зачарованная подняла голову Синтии за подбородок и грустно усмехнулась.
- Где этот Глаз Дракона? Как его найти?
Девушка смахнула слезы с глаз и улыбнулась распухшими от рыданий губами.
- Значит…значит, Вы не откажитесь?
- Только если ты расскажешь мне все, что произошло! – наставительно подняла палец Фиби. Кого…убил Джозеф, как это случилось и при чем здесь этот…
- Резерт, - опять всхлипнула девушка.
Воспользовавшись предложенным Фиби платком, Син вытерла слезы, высморкалась и, время от времени шмыгая носом, начала рассказывать. Она чуть не утонула, решив искупаться во время пикника, устроенного студентами колледжа, в котором училась. Внезапная судорога свела ногу, когда Синтия была почти на середине озера. Она напрасно звала на помощь. Молодые люди веселились на всю катушку и из-за оглушительно рычащей музыки не слышали криков Синтии. Надежды на спасение не было, и девушка, отчаянно хватая воздух открытым ртом, начала захлебываться. Очнулась она уже на берегу от того, что кто-то сильно растирал ее закоченевшие руки и ноги. Открыв глаза, Синтия увидела склоненное над ней красивое лицо молодого мужчины. Насупившись и закусив губу, он смотрел на свои руки, старательно массировавшие ступни девушки. Почувствовав, что она очнулась, мужчина взглянул ей в глаза и успокаивающе улыбнулся.
- Все в порядке, - кивнул он Синтии, изумленно смотревшей на него. – Все уже в порядке.
Закончив свой рассказ, девушка вздохнула.
- Это был Джоз…Вот так мы с ним и познакомились.
- Романтичная история, - усмехнулась Фиби. – И что потом? Как ты узнала, что он демон?
- Он все рассказал мне сам, - почувствовав насмешку в голосе хозяйки, насупилась Синтия.
- И ты…ты не испугалась?
- Нет! Я…я влюбилась в него сразу, как только увидела. И мне было все равно, кто он. Я знала, что он добрый и несчастный.
Фиби невольно опустила глаза и поджала губы. Свою реакцию на подобное известие она не забыла до сих пор.
- Мы встречались уже полгода, - упавшим голосом произнесла Синтия, - когда я увидела Резерта.
Она вспомнила колючие, злые глаза демона и ее передернуло от отвращения.
- Он ненавидит Джоза, потому что тот всегда тянулся к добру, помогал всем, кто нуждался в помощи. Джозеф сумел полностью подавить свою демоническую сущность. Особенно, - Синтия смущенно опустила глаза, - когда мы стали встречаться. И его все любили! А Резерт все время цеплялся к Джозефу, злил его, старался задеть, чтобы пробудить в нем демона. А потом он нашел какое-то зелье, усиливающее демоническую сущность, и стал подливать его в питье Джозу. Я сразу поняла, что происходит что-то ужасное, - тяжело вздохнув, поникла девушка, - когда Джозеф первый раз накричал на меня. Из-за какого-то пустяка, совсем из-за ничего! Это было так ужасно!
Синтия приложила руки к щекам и горестно покачала головой.
- Он сразу убежал, а Резерт хохотал и дразнил меня. А потом Джоз вернулся. Он встал на колени и просил у меня прощения. Он просил о помощи! Джоз не хотел становиться демоном!
Она рассеянно крутила мокрый платок, а потом подняла глаза на Фиби, и та увидела в них мольбу.
- Помогите нам! Пожалуйста!
Фиби опустила глаза и вздохнула. Погладив девушку по руке, она, не глядя на нее, кивнула.
- Потом Резерт позвал нас на какой-то праздник к…к обычным людям. Это были соседи матери Джоза. Он не хотел идти, но я его попросила. Если бы я знала! - Синтия опять всхлипнула, но, справившись с собой, продолжала. – Ссору затеял Резерт. Не знаю, что там произошло, но когда на него набросились, Джозеф вступился. Раскидывая нападавших, он пришел в ярость! И…- слезы все-таки закапали из глаз Синтии. – Сын хозяйки…Джоз так швырнул его, что он ударился виском о ступеньку и…
Фиби молча погладила девушку по руке.
- Резерт был страшно доволен. Он сказал, что еще пара-тройка таких случаев, и Джоз окончательно станет «своим»!
Некоторое время тишину комнаты нарушали только тихие всхлипывания Синтии.
- А Глаз Дракона? – наконец, спросила Фиби. – Откуда ты знаешь, что он может спасти Джозефа?
- Я слышала, как Коул сказал Джозу…случайно, - виновато потупившись, ответила девушка.
- Кто?!
Синтия со страхом увидела, как бледнеет лицо ее будущей спасительницы, а глаза расширяются от изумления.
- Ты…ты сказала…Коул? – непослушными губами произнесла Фиби.
- Ну, да, - недоуменно пожала плечами Синтия. – Он помогает тем, кто готов отказаться от демонической сущности. Это знают все… Джозеф еще месяц назад…
Фиби оцепенела. Да что же это за день такой сегодня! Она закрыла глаза и постаралась успокоить бешено заколотившееся сердце.
- Коул сказал, что если найти Глаз Дракона, его свет очистит душу Джозефа. Он освободится от демонической сущности! Только он не знает, как его найти!
Синтия сжала руки Фиби своими ладонями и умоляюще посмотрела на Зачарованную
- Пожалуйста! Вы же умеете видеть! Только скажите, где это! Больше я ничего не прошу! Я должна помочь Джозу!
Фиби молчала. В голове у нее крутились обрывки мыслей, воспоминаний…И над всей этой круговертью вставало лицо Коула. То самое, которое она, сжимая в руке маленький флакончик с зельем, видела в последний раз. Лицо с горькой складкой, залегший у красивых губ, с глазами, полными боли и надежды. Она не оставила ему этой надежды. И расплачивается за это до сих пор. Раз в год, где бы и с кем бы она не была, возглас Коула будил ее среди ночи. «Нет, Фиби!» И она сразу просыпалась и, открыв глаза, вглядывалась в темноту, вспоминая – день рождения! Тогда Фиби садилась на кровати, слушая стук своего сердца и спрашивая себя, почудилось ли ей. День рождения Коула она не забывала никогда, и он никогда не обходился без теперь уже смутного чувства вины.
И она никогда не рассказывала об этом сестрам.
То, что рассказала Синтия, было не только неожиданным. Ей вдруг показалось, что судьба, так долго манившая ее призрачным видением любви, застыла в недоуменном равновесии. И куда теперь качнется чаша весов, Фиби сама не знала.
*************************************************************************
Дверь открыла Пайпер.
- Фиби? – удивленно и радостно воскликнула старшая сестра. – Проходи, дорогая! Я рада тебя видеть.
- Пайпер, - деловым тоном произнеса Фиби, направляясь через гостиную к лестнице, - мне нужна Книга Таинств.
- Книга?!
Остолбеневшая вначале Пайпер разинула рот, провожая сестру тревожными глазами. Судорожно глотнув, она поспешила следом за ней.
- Фиби! Что-то случилось?
- И да, и – нет.
Войдя на чердак, Фиби сразу направилась к огромной книге, лежавшей на пюпитре. Смахнув с нее слой пыли, она бережно перевернула страницы. Пайпер, вошедшая следом за ней, настороженно следила за сестрой.
- М-м-м…Ты ничего не слышала о Глазе Дракона? - просматривая страницы, невнятно произнесла Фиби.
- Глаз Дракона? – Пайпер пожала плечами. – Нет. А что это?
- Что-то такое, что помогает демону стать человеком.
Пайпер застыла на месте.
- Вот как.. – помолчав, пробормотала она. И хмыкнув, осторожно спросила: - И для кого это?
«Для Коула!» - чуть было не ляпнула Фиби.
- Для одной…для одной влюбленной дурочки, - вздохнув, сказала она.
- Надеюсь, это ты не о себе, - ехидно хихикнула Пайпер.
Фиби отрицательно покачала головой. В двух словах объяснив старшей сестре ситуацию с Джозефом и Синтией, она умолчала о том, кто направил девушку к ней. Оставив Пайпер недоумевать по поводу этого странного обращения, Фиби вернулась к Книге. Медленно листая ее, она с облегченным вздохом ткнула пальцем в очередную страницу.
- Вот он!
Пайпер, подойдя к Фиби, медленно читала из-за ее плеча. «Глаз Дракона – творение древних магов, укрытое ими от магического мира из-за его огромной силы. Представляет собой темный камень цилиндрической формы с заключенной в него силой перевоплощения. Способен преобразовывать сущности, возвращать истинную душу. Открыт любящим сердцам.»
- Открыт любящим сердцам, - задумчиво произнесла Фиби. – Вот так.
- И где он находится?
- Понятия не имею, - пожала плечами Фиби. – Синтия и пришла ко мне по…- она запнулась, вовремя проглотив слова «по предложению Коула». – Кхм…Потому, что знает о моих видениях.
- Но у тебя же не бывает видений «по заказу», - подняла брови Пайпер. – Как ты можешь увидеть дорогу к этому…Глазу?
- Этого я тоже не знаю, - честно призналась Фиби. – Мы с Синтией договорились встретиться через час. Она принесет мне что-нибудь из вещей Джозефа. Может быть, это как-то поможет.
**************************************************************
Закрыв глаза, Фиби поднесла к лицу клетчатую рубаху Джоза. От нее пахло чем-то горьким, похожим на запах пепла от только что потушенного костра. Пожав плечами, Фиби, без особой надежды на успех, постаралась войти в образ владельца вещи. Внезапно она вздрогнула. Заснеженная вершина… вход в пещеру – все виделось так отчетливо! Узкий коридор с цепочкой чуть заметных запорошенных пылью следов… возвышение в центре пещеры…
- Что? Что там?
Синтия со страхом и надеждой вглядывалась в закрытые глаза Зачарованной.
Фиби сосредоточилась, не открывая глаз. Она старалась сохранить видение в памяти. Потом достаточно будет только восстановить его и..!
Переведя дух, Зачарованная осторожно открыла глаза. Увидев устремленные на нее глаза Синтии, Фиби улыбнулась.
- Есть! Можно отправляться.
- Господи! – Синтия со слезами на счастливых глазах смотрела на нее. – Неужели…
- Ужели, ужели! – довольно кивнула Фиби. – Я, думаю, мы сумеем быстро….
- Нет-нет!
Синтия со страхом и удивлением смотрела на решительное выражение на лице Фиби.
- Вы не можете…Я должна это сделать сама! Понимаете? Только любящее сердце…
- Синтия! Одна ты не справишься, - стараясь говорить убедительно, упрямо наклонила голову Фиби. – А у меня как раз отпуск. И я проведу его с пользой для дела! И потом, - заговорщицки шепнула она, округлив глаза, - я никогда не была в горах!
Синтия молчала. Она, конечно, помнила слова Коула, что Фиби должна только увидеть место, где расположена пещера. Но в глубине души чувствовала, как хорошо было бы иметь такую спутницу, как Зачарованная.
- Я…Я спрошу…
- У кого это еще? – грозно подбоченилась Фиби. – Я не собираюсь ни у кого ничего спрашивать. Я сама решаю, куда мне ехать!
- Но…- робко попыталась возразить Синтия для очистки совести.
- Никаких «но»!
Девушка шмыгнула носом и притихла. А Фиби задумалась. Увидеть-то она увидела. Но попасть в то самое место, которое явилось ей в видении, можно либо с помощью Пейдж, либо с помощью… Коула. Помощь Коула Фиби исключила сразу же. Во-первых, потому, что не знала как он отреагирует, а во-вторых…Во-вторых она еще не придумала, но знала твердо – только не Коул! А вот Пейдж….Фиби озабоченно хмыкнула. Счастливые молодожены практически еще ни разу не расставались. Захочет ли Пейдж оторваться от молодого супруга и поработать транспортным средством? И как отнесется к этому Генри? «М-да, - скептически подумала она. – Теперь это не так просто! Ладно, посмотрим, как отреагирует на это предложение Пейдж. А Генри…Ему мы можем ничего и не говорить!»
Набрав номер, Фиби некоторое время ожидала ответ, надеясь, что услышит не звучный баритон Генри, а веселый голос младшей сестры. Именно так отвечала теперь Пейдж по телефону. Но, судя по тому, что голос был не только веселый, но и с явно мурлыкающими нотками, Фиби поняла, что его обладательница находится неподалеку от объекта своего обожания.
- Привет, Фиби, - непривычно ласково почти пропела Пейдж. – Как поживаешь, дорогая?
- Вполне прилично, - сухо ответила Фиби, стараясь придерживаться делового тона, чтобы привести Пейдж в чувство и подготовить к необходимой работе . – Ты мне нужна, Пейдж.
- Хм…- мурлыкающие нотки исчезли из голоса младшей Зачарованной. – Что-нибудь случилось?
- Пока нет, но может случиться, - строго произнесла Фиби, - если ты сию же минуту не примчишься сюда.
- О! Даже так, - растерянно пробормотала Пейдж.
Некоторое время в трубке не раздавалось ни звука. Фиби поняла, что младшая сестра, не желая, чтобы она слышала нелестные отзывы Генри по поводу людей, мешающих другим отдыхать, закрыла трубку рукой.
- Ладно! Сейчас пере…Короче, жди! – недовольным голосом проворчала, наконец, Пейдж и положила трубку.
Фиби довольно хмыкнула и повернулась к напряженно прислушивающейся к разговору Синтии.
- Все о’кей! Сейчас наше «такси» прибудет.
- Фиби! Какого черта!
Синтия вздрогнула от неожиданности. Именно эти слова прозвучали после того, как светящиеся искорки рассеялись, оставив вместо себя недовольно насупленную Пейдж.
- В чем дело? Что за спешка? Что-то случилось?
Увидев незнакомую девушку, Пейдж удивленно подняла брови.
- Случилось!
Фиби скороговоркой выпалила младшей сестре всю историю Синтии, включая необходимость перемещения в Анды. По мере сообщения Фиби, лицо Пейдж вытягивалось, а глаза округлялись.
- Фиби, можно тебя на минуточку, - скосив глаза на девушку, вежливо спросила Пейдж.
Отойдя к окну, она вцепилась в локоть сестры и прошипела:
- Ты с ума сошла! Это безумие!
- Пейдж, по-моему, нам надо вспомнить о своем предназначении, - спокойно возразила Фиби. – Мы о нем совсем забыли.
- И слава богу! - фыркнула Пейдж.
- И потом, - терпеливо пояснила Фиби, - от тебя требуется только доставка. Туда и обратно.
- Ты хочешь сказать, что останешься там одна?! С этой девочкой?– Пейдж бессильно всплеснула руками. – Я же говорю: ты сошла с ума! Неужели ты думаешь, что можно так просто забрать Глаз Дракона? Прямо вот так подошла, взяла и… - младшая Зачарованная задохнулась от возмущения.
- Думаю, не так просто, - согласно кивнула головой Фиби. – Но я и не буду там одна. Мы будем вместе с Синтией. А Глаз Дракона сможет взять только она.
**************************************************************************
Девушки стояли у входа в пещеру, дрожа от холода.
- Фиби, - обхватив себя руками, прошипела Пейдж, - ты не могла предупредить, что это – Северные Анды?
- Я и сама этого не знала, - стуча зубами, огрызнулась Фиби и осторожно начала протискиваться в едва заметную расщелину в теле скалы. Сказать Пейдж о том, что она видела заснеженные скалы, было как-то недосуг.
Синтия, дрожа всем телом, решительно двинулась за Фиби. Пейдж, кутаясь в собственные руки, шмыгнула следом. Еле заметный свет впереди был их проводником. Затаив дыхание и осторожно ступая, девушки шли по вырубленному в скале коридору к этому светлому пятну. Узкий коридор постепенно расширялся и, наконец, закончился входом в большую пещеру. Еще не заходя в нее, девушки, прижавшись друг к другу от холода и волнения, осмотрелись. На грубом подобии алтаря в центре пещеры, покрытая пылью и зарослями паутины, стояла небольшая и совсем невзрачная на вид шкатулка.
- Это…он? Этот…Глаз? – хрипловатым шепотом спросила Пейдж.
- Наверное, - так же шепотом ответила Фиби, оглянувшись на Синтию. – Я видела именно эту пещеру.
Синтия со смешанным выражением надежды и страха смотрела на Зачарованную. Переглянувшись с Пейдж, та сжала губы и неожиданно шагнула вперед.
Синтия, готовая шагнуть следом, замерла на месте и ахнула. Как только Фиби сделала первый шаг в пещеру, сверху на нее упала липкая сеть. Зачарованная закричала от испуга и, подняв руки, пыталась разорвать клейкие нити, опутывавшие ее все больше и больше.
- Фиби!
Пейдж, ринувшись следом за сестрой, тоже замерла на месте, оцепенев от ужаса: сверху, с потолка пещеры спускался огромный паук с красными точками глаз по всему телу! Медленно передвигая волосатые лапы, он начал притягивать к себе спеленутую липкой паутиной девушку. Еще немного и его волосатые лапы коснутся ее тела! Жуткий крик вырвался из горла Зачарованной.
Увесистый камень, который Пейдж совершенно машинально нашарила на пыльном полу коридора, с совершенно невероятной точностью ударил в жутко высвечивающий красным глаз паука. Дернув лапой чудовище зашипело от боли.
- Камень! – протянув руку к большому валуну, сорвавшимся от волнения и страха голосом крикнула Пейдж, переправляя гранитную глыбу прямо в середину омерзительного тела паука.
Гулким эхом прокатился по пещере звук удара. Колючим дождем из гранитной крошки и пыли, затмившей свет в пещере, девушек осыпало с ног до головы. Когда вековая пыль, потревоженная валуном, опять осела, путешественницы, озираясь, испуганно искали глазами жуткого противника. Но в пещере…не было никаких следов паука: ни раздавленного тела, ни клейкой паутины на упавшей на пол Фиби!
- Ничего себе…- пробормотала она, ощупывая себя.
Пейдж и Синтия бросились к ней.
- Господи, Фиби….- Пейдж помогла сестре подняться. – Ты в порядке?
- В порядке? – чуть слышно прошептала Фиби, стараясь удержаться на трясущихся ногах. – А…а паук?
- Его…нет!
Синтия со страхом задрала голову к потолку и прижалась к Пейдж.
- А вдруг там…еще?
Все три путешественницы осторожно осматривали открывшуюся им пещеру. Кроме кучки осколков гранитной глыбы, рассыпавшей от удара, ничто не напоминало о произошедшем.
- Хм…- задумчиво протянула Пейдж, глядя на все еще дрожавшую от пережитого Фиби, - может, это был такой…страж? Похоже, здесь не все так просто…
- Да уж…
Фиби подозрительно посмотрела в сторону алтаря.
- И это – только начало, - пробормотала она. – Что-то нас еще ждет у этого камня?
- Думаешь, будет еще что-нибудь интересное, прежде, чем мы уберемся отсюда? – задумчиво хмыкнула Пейдж.
- Вообще-то лично ты должна была убраться сразу, как только мы переместились, - недовольно напомнила Фиби, отряхивая куртку от пыли.
- Ну, да, конечно, - скептически ухмыльнулась Пейдж, - ждите!
- Но ведь надо еще подойти к этому алтарю, - опасливо глядя на шкатулку, прошептала Синтия.
Пейдж примерилась взглядом к расстоянию от входа до алтаря и прищурилась.
- Думаю, нам совсем и не обязательно к нему подходить. Стойте здесь.
Фиби не успела даже возразить, как Пейдж, переместившись к центру зала, решительно протянула руку и схватила шкатулку. Яркие искорки тут же переместили ее к изумленно застывшим спутницам.
- Она у меня! – торжествующая Пейдж подняла вверх шкатулку. – Теперь…
Что теперь, они не услышали. За их спинами с громким скрежетом сомкнулись гранитные створки скалы. Сестры и Синтия, онемев от неожиданности и изумления, смотрели на сплошную скалистую породу, закрывавшую им выход из пещеры.
- Упс…- растерянно произнесла Пейдж, медленно опуская шкатулку.
- Осторожно, двери закрываются, - пробормотала Фиби.
Она провела рукой по скале, пытаясь нащупать хоть какую-то щель. Хотя, уже понимала, что это безнадежно.
- И что это значит?
- Это, похоже, значит, что шкатулку могла взять только Синтия, - упавшим голосом произнесла Фиби. - Любящее сердце…
Некоторое время девушки молчали.
- В конце концов, у меня оно – тоже любящее, - проворчала Пейдж.
Она повернулась к Синтии, которая широко раскрытыми глазами молча следила за всем, что происходило, и бодро провозгласила:
– Ну и ладно! Средство доставки – к вашим услугам! Берите меня за руки, девочки!
Всю троицу окутало облачко ярких искр. Но переместиться никуда не удалось. Ударившись о свод пещеры, облачко рассыпалось, оставив на полу всех троих девушек. Всё ещё не выпуская из рук шкатулку, Пейдж, скривившись от боли, провела рукой по лбу.
- Черт!
- М-да…- Фиби, сидя на полу, оперлась локтями о колени и, обхватив голову ладонями, уставилась на сестру. – Приехали!
- И что теперь будет? – чуть слышно прошелестела Синтия, переводя взгляд с одной Зачарованной на другую.
- Хороший вопрос, - пробормотала Пейдж, кряхтя и морщась поднимавшаяся с пола.
Девушки опять замолчали, безнадежно оглядывая свое необычное узилище. Наконец, глаза Пейдж уперлись в алтарь.
- Может, ее надо было брать с какими-нибудь заклинаниями? – задумчиво произнесла она. - Или нам вообще нельзя брать…
- Ага! – Мрачно откликнулась Фиби, поднимаясь. – Для тебя там должны были повесить табличку: «Руками не трогать. За нарушение – штраф»?
Она развела руками, показывая на стены пещеры.
- Очень остроумно, - рассеянно ответила Пейдж, вытирая пыль со шкатулки.
- Пейдж, осторожно!
Синтия испуганно схватила Зачаровнную за рукав.
- Там же – Глаз Дракона!
- Вот я и хочу посмотреть, что это такое! Может, с его помощью мы сможем выбраться отсюда!
Ее спутницы застыли в изумлении. Фиби захлопала глазами и уставилась на сестру.
- Ты хочешь открыть шкатулку?
Пейдж пожала плечами:
- А почему – нет?
- Пейдж!
- Фиби, надо попробовать! Мы же не можем сидеть здесь до бесконечности! Как я объясню Генри, где пропадала столько времени?
Фиби нервно хихикнула.
- Да уж…
Синтия ахнула.
- Нет-нет! Он говорил…
- Кто говорил? – ковыряясь с замочком шкатулки и не слушая девушку, рассеяно спросила Пейдж.
Синтия не успела ответить. Из открытой Пейдж шкатулки вырвался луч света! Ударив в потолок пещеры, тревожно загудевший от воздействия магической силы, он начал разрастаться, пока ослепительно вспыхнув, не заставили девушек зажмуриться. Они не успели заметить ни огромные отвратительные морды, разевающие пасти в беззвучном вопле вокруг девушек, ни ярких вспышек и черных дыр, которые в одно мгновение пронеслось мимо них, размывая контуры пещеры.
Наконец, головокружительное путешествие закончилось, и путешественницы, осторожно открыв глаза, с ощутили себя погруженными в белесовато-серый туман. Испуганно прижавшись друг другу, они с изумлением оглядывались вокруг. Но кроме непрерывно струившейся у них под ногами туманной реки и густой молочно-белой завесы перед глазами ничего не было.
- И что это было? – чуть слышно шепнула, наконец, Пейдж.
- И где мы? – так же тихо добавила Фиби.
Их голоса непривычно глухо прозвучали в этом непонятном туманном пространстве.
- Я же говорила, - всхлипнула Синтия. – Он предупреждал…
- Кто?
- Я!
Девушки обернулись на этот знакомый всем троим голос. У Фиби разом пересохло во рту. Она пыталась произнести хоть слово, но из ее горла вырвался только сдавленный вскрик.
- О, господи…- не веря своим глазам и ушам, прошептала Пейдж, вглядываясь в появившуюся перед ними высокую мужскую фигуру. – Коул?! Ты?!
- Как видишь, - насмешливо поклонился он, стараясь не смотреть на застывшую, как статуя, Фиби. – Приветствую вас на границе между мирами!
- Где-где ты нас приветствуешь? – Пейдж ошеломленно уставилась на Коула.
Тот гостеприимно раскинул руки:
- Весь пространственно-временной портал к вашим услугам!
Его баритон прозвучал иронично, но в нем слышалась и злость и озабоченность. Коул повернулся к виновато съежившейся Синтии и мрачно покачал головой.
- Син! Я же просил тебя!
- Но я…мы…- пролепетала девушка, опуская глаза.
Коул скрестил руки на груди и, укоризненно смотрел на нее.
- Я только хотела помочь Джозу, - прошептала Синтия, не поднимая головы, и две слезинки покатились по ее щекам.
- А что, собственно, значит - «пространственный портал»? – опомнилась Пейдж и, возмущенно подбоченившись, уставилась на Коула. – И вообще, что ты тут делаешь? Мы же уничтожили тебя!
Коул усмехнулся и, склонив голову, перевел теперь уже ироничный взгляд на младшую Зачарованную.
- У тебя, наверное, не только страсть к моему уничтожению, но и к саморазрушению. Зачем ты открыла шкатулку, Пейдж?
- Не твое дело! – отрезала та. Повернувшись к Фиби, она подозрительно посмотрела на нее. – Ты знала, что он жив?
Фиби облизала пересохшие губы.
- Да…- выдавила она из себя.
Коул замер на месте, а потом повернулся к Синтии и грозно сдвинул брови.
- Не смотри на нее так, - прошептала Фиби, поднимая на него глаза. – Это – Пайпер….
- Что?! Пайпер знала?! - Пейдж всплеснула руками. - Ничего себе! А мне никто ничего не сказал!
- Думаю, сейчас ваши семейные проблемы - не самое главное, - холодно заметил Коул, переводя взгляд с одной сестры на другую. Встретив растерянный взгляд Фиби, он опять усмехнулся. Его глаза обдали ее холодом. – Надо думать, как вам выбраться отсюда.
- А как же Глаз Дракона? – Синтия робко подняла голову и все еще виновато посмотрела на Коула. – Как же Джоз?
- Об этом надо было думать раньше! – жестко ответил Коул. – Ваша самодеятельность может дорого обойтись и Джозу и вам самим! Большей глупости, чем открыть шкатулку, сделать было нельзя!
- Ну, это мы еще посмотрим! – гордо задрала голову Пейдж. – Зачарованные и не в таких переделках бывали!
- Что ж, - помолчав, мрачно взглянул на нее Коул, - можешь попробовать. А я посмотрю, как у вас получится.
- Нет! Пожалуйста, не надо! – Синтия бросилась к нему и вцепилась в руку. – Я знаю, что виновата, но, пожалуйста! Я же хотела быстрее помочь Джозу! Не оставляй меня…нас! Скажи, что нужно делать, чтобы все исправить? Я согласна на все!
- Вам…
Коул не договорил. Странный звук, похожий одновременно на рокочущий прибой и скрежет металла по стеклу накрыл все туманное пространство, постепенно нарастая до сводящего с ума скрежещущего гудения. Не говоря ни слова, Коул сгреб всех трех девушек в охапку и, накрыв их своим телом, нырнул в туманную реку. Через пару минут копошившаяся туманная куча мала распалась. Пейдж взвилась вверх, оттолкнув Коула, Синтия медленно выпрямилась, с опаской озираясь кругом, а Фиби, наполовину скрытая полосами тумана, так и осталась сидеть на невидимой опоре.
- Господи, - дрожащими губами прошептала Синтия, - что это было?
- Туманная волна, - хмуро взглянув на Фиби, Коул подал ей руку, помогая подняться. – Она проходит время от времени и смывает все, что встретится на ее пути. Это отголоски уничтоженных миров.
- Ничего себе, - пробормотала Пейдж, настороженно вслушиваясь. – И часто это бывает?
- Не могу тебе сказать, - усмехнулся Коул. - Здесь нет часов, нет времени. Вы это тоже почувствуете.
- Что значит – почувствуете? - нахмурилась Пейдж.
Коул иронично развел руками:
- Выбраться из этого чертова перекрестка….Извини, Пейдж…
Сжавшаяся в комочек Синтия всхлипнула.
- Понятно, - упавшим голосом произнесла младшая ведьмочка. Но тут же приободрилась и подозрительно прищурилась. – Если Пайпер тебя видела, значит, ты как-то сумел выбраться отсюда?
- Сумел, - кивнул Коул. – Только энергию для этого я копил почти год по земному времени. Правда, я понял это, когда увидел Пайпер. Поняла?
- Ага, - рассеяно кивнула Пейдж и пробормотала: - Генри меня убьет.
- Генри? – поднял брови Коул.
- Это ее муж, - первый раз взглянув прямо на Коула, пояснила Фиби.
Коул насмешливо хмыкнул.
- Что ж, если дождется…
Пейдж застыла на месте, медленно осознавая, что ждать, действительно, придется…А сколько? Она повернулась к Коулу и с надеждой спросила:
- А сейчас у тебя есть энергия?
Он неопределенно пожал плечами.
- Коул… - просительным тоном начала Пейдж, - а не мог бы ты….
Тот нахмурился и бросил быстрый взгляд на Синтию, слушавшую их разговор. Девушка прижала руки к груди и, застыв, переводила огромные глаза с Коула на Пейдж.
- Где шкатулка, Пейдж?
Младшая ведьмочка, насупившись, протянула шкатулку. Коул, не глядя, передал ее Синтии. Та прижала ее к груди и шагнула к Коулу. Пейдж, поняв, что это означает, захлопала круглыми глазами и сглотнула.
- Ты хочешь сказать…. - хриплым шепотом произнесла она.
- Да, - твердо сказал Коул.
- А…а как же, - Пейдж оглянулась на побледневшую Фиби, не сводившую с него глаз, - а как же… мы?
- Сначала Син, - хмуро произнес Коул. – А там…Посмотрим.
Взяв девушку за руку, он направился куда-то в сторону и через секунду молочно-белый туман поглотил и его высокую фигуру и хрупкий силуэт Синтии.
- А мы? – шагнула ему вслед Пейдж.
Ответа не последовало. Младшая ведьмочка повернулась к Фиби.
- Почему ты все время молчала? – набросилась она на нее. – Он сделал бы все, что бы ты ни попросила! Мы бы уже были дома!
Фиби несчастными глазами молча смотрела на сестру.
- Да что с тобой? – испуганно захлопала глазами Пейдж. – Фиби!
Но Фиби закусила губу и опустила глаза. Как ни странно, после появления здесь, в этом непонятном туманном мире, она не ощущала ни тревоги, ни страха. Ее не пугала даже та неопределенность их положения, которая ужасала Пейдж. Само присутствие Коула в любом самом жутком и опасном месте, вселяло в нее спокойствие и уверенность.
- Он не оставит нас, Пейдж, - тихо произнесла Фиби. – Это же – Коул!
- Знаю, - мрачно кивнула Пейдж. – Только если у него нет энергии….
Внезапно раздавшийся знакомый скрежет заставил сестер со страхом переглянуться.
- Волна…Опять – побелевшими губами прошептала Пейдж. – Ныряем!
Резко опустившись в туманную реку, по-прежнему невозмутимо струящуюся у них под ногами, девушки через пару минут осторожно высунули головы из потока.
- Как ты думаешь, - осторожно покрутила головой Пейдж, поднимаясь и помогая подняться Фиби, - может, мне рискнуть переместиться?
- Не советую, - внезапно раздавшийся баритон Коула заставил Зачарованных вздрогнуть. Еще один шаг и его зыбкая фигура приобрела знакомые очертания. – Если, конечно, не хочешь очутиться вообще в ином мире.
Фиби со страхом заметила, что он был бледен, как полотно.
Сообщение отредактировал Teleman: Суббота, 11 января 2014, 14:24:51
Наверх
