Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

207.
- Я – здесь!
От этого властного голоса толпа раздалась. В образовавшемся коридоре раздались тяжелые уверенные шаги. Подойдя к трону, Коул внимательно оглядел собравшихся.
- Балтозар…Хозяин…
Это имя пронеслось по залу, вызывая у одних злорадную радость, у других – мрачную озабоченность. Около Либитины началось медленное движение, и очень скоро волшебница поняла, что стоит перед старым Хозяином в гордом одиночестве. Она стиснула зубы, а потом медленно склонила голову. Но тут же гордо выпрямилась.
- Приветствую тебя, Повелитель!
В голосе Либитины не было ни почтительности, ни покорности. В нем был вызов. И Коул понял, что ему придется учитывать все оттенки настроения этой властолюбивой женщины. Она может быть его самым мощным врагом или…»Посмотрим!» - подумал он. Подчеркнуто почтительно кивнув Либитине, Коул повернулся к Гору, шагнувшему к нему.
- Привет!
- Привет! – Гор смотрел на старого приятеля с интересом и непочтительной ухмылкой. – И где тебя носило?
Либитина насторожилась. Похоже, Гор хорошо знал Балтозара. И это не упрощало ее задачу. «Где этот чертов Дирен? Сейчас, пока все еще в замешательстве, мы могли бы одним ударом…»
Коул так пристально взглянул на нее, что волшебница напряглась. А что, если Хозяин обладает даром телепатии и прочел ее мысли? Либитина растянула губы в фальшивой улыбке.Не стоит дразнить Хозяина. Чем большую покорность она выкажет, тем проще будет покончить со всей этой затянувшейся комедией. В конце концов, невесть откуда взявшийся претендент, тоже был не слишком желанным Хозяином. По крайней мере для тех вожаков, кто уже готов был принять в таковом качестве Дирена. И теперь им было трудно сразу настроиться на нового властителя и, соответственно, свою роль при нем. Кроме того, Либитина припомнила о слухах, ходивших давным-давно о Балтозаре- Хозяине и его жене- ведьме. И даже его длительное отсутствие, как говорили, было связано с тем, что супруги серьезно поссорились. Вроде ведьме как-то удалось избавиться от своего могущественного спутника жизни.
Правда. узнать подробности этой интригующей истории было трудно, потому что никого из демонов высшего уровня, работавших тогда с Балтозаром, не осталось. Поговаривали, что и тут не обошлось без ведьмы. А вновь обращенных и молодых демонов, поднявшихся из низов, история личной жизни Хозяина не интересовала.
Покосившись в сторону молча переминающихся с ноги на ногу демонов, волшебница внезапно заметила за их спинами круглые большие глаза, с любопытством выглядывающие из-под капюшона. Либитина вздрогнула. «Как?! Как она оказалась здесь? Я была права! Это – не просто демоница!»Губы волшебницы сложились в теперь уже искреннюю, но зловещую улыбку. «Кажется, мне улыбнулась удача! – Либитина ощутила приятный холодок в груди, обычно сопровождавший ее самые удачные выпады. – Спасибо, детка!»
- Смотрите!
Либитина резко выбросила руку в направлении скрывшихся под капюшоном глаз, при этом чуть заметно шевельнув пальцами. Все разом повернулись в указанном ей направлении.
- Она пробралась сюда, чтобы убить Хозяина! Хватайте ее!
Пейдж оцепенела. Встретившись глазами с Либитиной, она почувствовала, как страх медленно заполз в ее сердце, и собиралась тихонько выскользнуть из зала. Но внезапный возглас волшебницы, ее жест как будто сковали Зачарованную, пригвоздив к полу. Вокруг Пейдж моментально образовалось пустое пространство. А Либитина, не опуская руки, властно приказала:
- Схватите ее! Надо узнать, кто ее подослал!
Голос Коула прозвучал холодно и угрожающе:
- Не стоит прекрасной волшебнице утруждать себя приказами. Я сам разберусь с этой девицей.
Сторонники Либитины раздраженно заворчали.
Коул шагнул вперед и резко поднял руку. В ней алым светом полыхнул меч, заставив ближайших демонов шарахнуться в сторону.
- Молчать! – Коул рявкнул так, что сторонники Либитины разом примолкли. – Кто смеет перечить Хозяину? Ты?
Тонкий луч протянулся от алого меча, направленного на стоявшего впереди и только что возмущенно ворчавшего демона. Тот попятился, со страхом глядя на приближающуюся к нему алую нить. Казалось, еще мгновение – и она вонзится ему в грудь.
- Или ты?
Коул повернул меч, и алый луч пробежал по макушкам ближайших демонов, подравнивая шевелюры тех, кто не успел склонить головы.
Пейдж, по-прежнему неподвижно стоявшая на месте, разинула рот. А Либитина, широко раскрытыми глазами смотрела на медленно приближающийся к ней алый луч. Она провела языком по пересохшим от мгновенного страха губам. Волшебница уже поняла, что перед ней – настоящий Хозяин. И поняла, что провалился не только ее план. Замыслам Дирена, похоже, тоже не суждено теперь сбыться. Теперь надо сделать все, чтобы Хозяин не просто заметил ее, но и оценил, приблизил, сделал своей помощницей. И тут Либитине пришла в голову гениальная мысль! Мгновенно опять прокрутив в голове слухи о необычной жене Хозяина, она мысленно ахнула. А, что, если?…
Либитина вновь резко выкинула руку по направлению к Пейдж.
- Это – ведьма! Убей ее, Повелитель!
Коул вздрогнул. Демоны замерли, не спуская – кто восторженных, кто – настороженных глаз с Хозяина.

********************************************************

Умные добрые глаза доброжелательно оглядели всех присутствующих и остановились на бывшем Хранителе. Узнавший Суть Вещей понимающе кивнул почтительно поднявшемуся Лео.
- Почему вы решили, что Мастеру нужна помощь? – повторил старик свой вопрос, повернувшись к Фиби.
- Но…- она растерянно оглянулась на сестру.
Пайпер во все глаза смотрела на Узнавшего суть Вещей. Она впервые видела его так близко, и пока не могла понять, как отнестись к его появлению в старом особняке Холливелов. Еще не совсем справившись с потрясением, которые пережила всего каких-нибудь полчаса назад, Пайпер просто молча смотрела на старика, не отреагировав на немой призыв сестры.
- Но он же.. он стал…– Фиби беспомощно развела руками, так и не сумев спокойно произнести это слово
- Стал Хозяином?
Узнавший Суть Вещей закончил фразу за нее и неодобрительно покачал головой.
- Ему не стоило сопротивляться этому с самого начала.
- Что?!
Фиби задохнулась от возмущения.
- Вы…Вы…- она сглотнула ком, не дававший ей говорить. – Вы с ума сошли!
Старик понимающе вздохнул и сделал к ней шаг.
- Каждому суждено пройти свой путь, дитя мое, - несколько снисходительно улыбнулся он. – Его путь – тернистый и извилистый. Но он смело идет по нему, принимая вызов судьбы. И он справится, поверь мне.
- Но…Зачем?!
Фиби провела рукой по лбу. Ничего себе – заявление! Значит, этот…Узнавший…все знал? А Коул? Он тоже знал? Фиби без сил опустилась на диван. В голове у нее закрутилась круговерть из обрывков мыслей, эмоций, воспоминаний…Господи! Сколько можно?!
Она подняла голову и, с тревожным напряжением глядя прямо в глаза Узнавшему Суть Вещей, спросила:
- Коул знал, что ему придется стать…- Фиби запнулась, а потом через силу произнесла, - стать Хозяином?
Старик внимательно посмотрел на нее и молча кивнул.
- И он…согласился?!
Узнавший Суть Вещей все так же молча неопределенно пожал плечами.
- О, боже…
Фиби закрыла лицо руками.
- Как он мог!….
Пайпер, опасливо обошла стоявшего посреди гостиной Мага и, присев на диван рядом с сестрой, обняла ее за плечи.
- Фиби, дорогая…
- Почему он ничего не сказал мне? – всхлипнула Фиби.
Страшая Холливел укоризненно покачала головой.
- А что ты бы смогла сделать?
- Я…я..- Фиби подняла заплаканное лицо и с сердцем произнесла: - Я не пустила бы его!
- Фиби! – Старшая Холливел усмехнулась. – И как бы ты это сделала? Заперла бы дверь?
Она вздохнула и поцеловала вытиравшую слезы сестру в мокрую щеку.
- Ладно, - насморочным голосом произнесла Фиби. – Но если с ним что-нибудь случится….
Она враждебно посмотрела на Узнавшего Суть Вещей. Тот слегка улыбнулся и повернулся к бывшему Хранителю, безучастно наблюдавшему за происходящим в маленькой гостиной.
- Я хотел бы поговорить с тобой.
Пайпер посмотрела на необычного гостя подозрительно и тревожно. Только этого не хватало! Еще не до конца осознав все произошедшее с Лео, она сразу поняла, что все их проблемы не закончатся, если в сложившуюся ситуацию вмешается Узнавший Суть Вещей. Бросив на мужа предупреждающий взгляд, старшая Холливел поднялась и высокомерно вздернула голову. При ее маленьком росте это выглядело не столько вызывающе, сколько трогательно-забавно. И старик улыбнувшись одними глазами, почтительно склонил перед ней голову, показывая, что понимает ее озабоченность.
Но Лео отреагировал спокойнее, чем Пайпер. Он просто пожал плечами и жестом пригласил старика к двери в садик. Мужчины медленно прошествовали на задний двор, плотно прикрыв за собой дверь.
- И что это значит?
Фиби шмыгнула носом и вопросительно посмотрела на старшую сестру.
- Даже не представляю себе, - помедлив, призналась Пайпер.
- Надеюсь, это не станет очередной проблемой, - помолчав, добавила она.
Фиби вздохнула и тоже поднялась. Подойдя к Пайпер, она чмокнула ее в щеку и погладила по голове, как маленькую девочку. Сестры молча стояли, обнявшись, в середине комнаты, когда дверь из садика распахнулась и тут же с треском захлопнулась, пропустив в гостиную недовольных мальчишек. Они молча прошествовали к дивану, плюхнулись на него и оба обиженно засопели. Пайпер подняла брови.
- В чем дело?
- В чем, в чем…- проворчал Крис, демонстративно сунув руки подмышку и откидываясь на спинку дивана.
Кон попытался объяснить ситуацию.
- Они сказали, чтобы мы шли сюда, - разведя руками, недовольно сказал он.
Крис возмущенно фыркнул и задрал голову, как бы говоря: «не очень-то и хотелось!». А Кон поднял на мать темные глаза и заинтересовано спросил:
- Мам, а кто этот старик?
Фиби с замешательстве переглянулась с Пайпер.
- Это…он…
- Это старый знакомый твоего отца, - нашлась Пайпер.
- А почему он тогда говорит с моим папой, а не с его? – резонно возразил насупившийся Крис.
- А где Коул? – оживился Кон. – Он тоже здесь?
- Нет, милый, - вздохнула Фиби, присаживаясь рядом с сыном. – Его здесь нет.
- А почему? А когда он будет? Он же обещал взять меня на поляну! – надулся Кон.
- На какую еще поляну?
Фиби нахмурилась и пытливо посмотрела на мальчика. Крис хихикнул. А Кон закусил губу и опустил глаза.
- Он хвастался, что Коул познакомил его с наставником, - ехидно пояснил Крис.
- Так. – Фиби выпрямилась и строго посмотрела на сына. – Что это еще за поляна и что за наставник?
- Позволь мне самому еще раз показать ему и одно и другое, дитя мое.
Увлеченные разговором, ни мальчики, ни Зачарованные не услышали, как в комнату неслышными шагами вошли бывший Хранитель и Узнавший Суть вещей. Лео выглядел озабоченным, а старик, подойдя к сидевшему на диване мальчику, остановился перед ним.
- Ты позволишь?
Не дожидаясь ответа ошеломленной его предложением Фиби, маг подал ребенку руку. Кон, серьезно взглянув на мать, кивнул и, поднявшись, вложил маленькую ладошку в открытую ладонь старика.
- Кон!
Фиби рванулась к сыну. Но он, успев послать ей растерянную улыбку, мгновенно растаял вместе с Узнавшим Суть Вещей. И в полной тишине, повисшей в комнате, раздался восхищенный шепот Криса:
- Вот это да….

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 11 июня 2006, 10:23:55

208.
- Какого черта? С какой стати убивать такую симпатичную девушку?
Веселый голос Гора диссонансом прозвучал в зловещей тишине зала, заставив собравшихся разом взглянуть на предыдущего кандидата в Хозяева.
- Может, для того, чтобы мы не узнали, кто на самом деле подослал ее? – шагнувший вперед Фомор с ненавистью ткнул пальцем в Либитину.
- Что-о-о?! Да, как ты смеешь!..
Либитина одним движением руки отправила в сторону Фомора огненный шар. Но он не достиг цели. Повинуясь руке Коула, шар замер на месте, а потом вспыхнул, рассыпаясь на горстку искр.
Демоны опять загудели. На этот раз одобрение было явно на стороне Коула. Он не сдавал своих. И это понравилось. Либитина сжала кулаки и чуть не застонала от злости, понимая, чем может обернуться для нее неудавшаяся попытка устрашения сторонников Балтозара. Она медленно пятилась от наступавшего на нее Фомора, пока не уперлась спиной в шершавую стену зала.
- Остановись, Фомор! – Голос Коула звучал жестко и предостерегающе. - Прекрасная Либитина просто…погорячилась.
Алый меч в его руке погас, а через минуту исчез. Вернувшийся Хозяин на глазах у всех медленно поднялся по ступеням помоста и спокойно сел на трон. Гор, ухмыльнувшись, последовал за ним и, деловито опершись о спинку трона, с интересом посматривал через головы демонов на все еще замершую на месте Пейдж.
- Если она - ведьма, - примиряюще произнес Коул, - я сам допрошу ее. Возможно, она и в самом деле знает что-нибудь интересное.
- Хозяин прав, - громко сказал Фомор, стараясь не поворачиваться спиной к сверкающей злыми глазами Либитине.- Пусть сам допросит эту девку.
Сторонники Дирена и Либитины глухо заворчали. Уже простым глазом было видно, как на две неровные доли раскололись группировки. Большая, сосредотачивалась вокруг Фомора, меньшая – топталась на месте, не желая идти с первыми, но и не решаясь подойти к Либитине.
В это время действие заклятья Либитины закончилось и Пейдж, не помня себя от гнева, решительно шагнула вперед.
- Ты, мерзкий предатель! - начала она, стараясь держаться ближе к сторонникам Либитины и надеясь, что хоть кто-нибудь метнет в нее энергетический шар, который она с превеликим удовольствием переправила бы в Коула. – Недаром я всегда не доверяла тебе!
Либитина встрепенулась и поймав выражение лица своей недавней пленницы, подняла руку и…
Все произошло одновременно. Сверкнувший маленький шарик шмякнулся об пол, образовав небольшое оплавившееся углубление, а Пейдж опять застыла на месте, скованная невидимой сетью. Всего двумя движениями руки Коул остановил обеих женщин.
- Довольно!
Он треснул кулаком по подлокотнику и поднялся. Его глаза, потемневшие от гнева, прошлись по лицам стоявших около Либитины демонов. Те молча попятились, опять прижимая свою покровительницу к стене.
- Я сказал, что сам разберусь с ней! Мне не нужны разборки в тронном зале!
Спустившись на одну ступеньку он жестом подозвал Фомора. Тот с готовностью подошел к нему и опустился на одно колено.
- Хозяин…
С легким шелестом его приверженцы последовали примеру своего вожака. Сторонники Либитины, помедлив, тоже начали опускаться в покорном шесте.
- Встань, Фомор – Коул положил руку на плечо демону и повернул его лицом к коленопреклоненным демонам..Я доверяю ему. И пока буду занят, он соберет первый Совет.
- Но…
- Ничего, Фомор, - негромко сказал Коул. - Начинай через час. Я подойду позже.
Демон, покрасневший от удовольствия, склонил голову. А потом, радостно вздохнув, повернулся к своим группировкам.
- Пошли, ребята!
Толпа зашевелилась, направляясь к выходу. Зал постепенно пустел. Фомор подозрительно посмотрел на сторонников Либитины, медленно поднимавшихся с колен
- А что с этими делать?
Коул, успевший уже опуститься на трон, снисходительно махнул рукой.
- Пусть отправляются к себе.
Мрачные демоны из группировок Дирена, на минуту склонив головы перед троном Хозяина, торопливо направились к выходу. Либитина, гордо выпрямившись, стояла у стены. Если бы она не старалась сдерживать себя, никто из них не дошел бы до двери живым.
Зал опустел. Гор, все еще стоявший рядом с троном, с прежним интересом разглядывал застывшую на месте Пейдж.
- Волшебная сеть…- пробормотал он. – Где-то я такую видел….
Он спустился к девушке и обошел ее кругом. Потом нахмурился, потер лоб и опять пробормотал:
- Вот только где, черт побери?
Хозяин, мельком взглянул на него, слегка улыбнулся и, вздохнув, обратился к своей противнице:
- Прекрасная Либитина…
Коул приглашающим жестом показал перед собой.
- Я с интересом выслушал бы тебя. Ну, и Дирена, разумеется.
«Черт побери! – Либитина похолодела. – Он знает! Он все знает о наших планах!»
- Больше того, - Хозяин был – сама любезность, и это понравилось Либитине еще меньше.- У меня к вам есть…э-э-э…несколько необычное предложение.
Женщина раскрыла глаза. Она ничего не понимала! То, что Хозяин знает об их с Диреном планах – еще куда ни шло! Но что-то предлагать? Своим открытым врагам?! «Хотя…Пожизненная ссылка – тоже предложение, - мрачно усмехнулась Либитина. – Но так просто у тебя это не получится!»
- Я прошу тебя и твоего…близкого друга присутствовать на Совете.
Коул полюбовался произведенным на Либитину впечатлением от своего приглашения. Та по-прежнему таращила глаза и непонимающе смотрела на Хозяина.
- Я же сказал, что у меня есть для вас предложение, - с усмешкой напомнил он.
И поскольку Либитина по-прежнему молчала, Куол, уже нахмурясь, холодно спросил:
- Так как? Вы принимаете мое приглашение?
Ошеломленная женщина молча кивнула.
- В таком случае, я жду вас через час на Совете.
Коул склонил голову, не спуская глаз с Либитины, медленно направившейся к выходу. Дождавшись, пока она выйдет, он откинулся на спинку трона и тяжело вздохнул.
- А с ней что будем делать? – Гор стоя около Пейдж, слегка коснулся пальцем ее плеча.
- С ней…Я бы много чего с ней сделал…- пробормотал Коул.
Он устало закрыл глаза и некоторое время молча сидел на своем роскошном троне. Потом, открыв глаза, хлопнул по подлокотнику кресла и поднялся.
- Тебе придется нести ее на руках, Гор. Она будет недвижима еще минут десять.
- Не вопрос!
Пожав плечами, Гор подхватил вялую девушку на руки и оглянулся на Коула.
- Куда нести?
- Идем, там есть комната…
Гор направился следом за Коулом, уверенно идущим в небольшую комнату при коронационном зале. И ни он, ни Гор не заметили, как маленький полупрозрачный шарик, оторвавшись от стены, медленно поплыл следом за ними.
*****************************************************
Фиби возмущенно расхаживала по комнате. Честно говоря, особо волноваться было не из-за чего. Она не чувствовала ни тревоги, ни беспокойства. Но самовольство Узнавшего Суть Вещей выводило ее из себя.
- Ну, как он мог так поступить?!
- Фиби, - Пайпер, отправив недовольного Криса наверх, следила за ее перемещениями тоже без особой тревоги, – ты же понимаешь, что старик не сделает Кону ничего плохого.
- Дело не в этом! – Фиби упрямо качнула головой. – Он даже не выслушал мой ответ! Просто забрал ребенка – и все!
- Кон – необычный ребенок, - со вздохом произнесла Пайпер.
Она понимала сестру, вспоминая, как волновалась, узнав, что Уайет остался у Старейшин. Но с Коном все совсем по-другому.
Повернувшись к мужу, Пайпер осторожно погладила по плечу присевшего рядом с ней Лео. Ей не нравилось, что бывший Хранитель сидел безучастно и задумчиво.
- И что?
Фиби не могла успокоиться. Она догадывалась, что Узнавший Суть Вещей скорее всего отправился с Коном в монастырь. А там с мальчиком ничего плохого вообще произойти не может. Это – основной приют Коула, почти что его дом…Но все же…
- Были бы мы нормальными людьми…- проворчала она, опускаясь в кресло.
- Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась старшая Холливел.
Фиби молча пожала плечами и опустила глаза.
- Фиби?
- Понимаешь…- Фиби провела пальцем по подлокотнику кресла. – В нашей жизни было столько всего…Каждый наш поступок превращается в какие-то загадки…Как-то влияет на нашу жизнь…
Она не поднимала глаза на сестру, надеясь, что Пайпер догадывается, что она хочет сказать.
- У тебя – Лео, мальчики…У меня – Коул и Кон…Почему мы все время должны за них бояться?
Фиби , наконец, подняла глаза и заметила, что и сестра и зять внимательно смотрят на нее.
- Ты хочешь отказаться от вашего дара? – прямо спросил Лео.
- Но…ты же отказался, - тихонько произнесла Фиби.
Лео вздохнул.
- У меня не было выбора, Фиби. Ты сама знаешь….
Бывший Хранитель покачал головой.
- Может, ты и права…
- Лео!
Пайпер не верила своим ушам. И это говорит их Хранитель!
- Я – бывший Хранитель, дорогая, - повернулся к ней Лео.
- О! – Пайпер подняла брови. – Ты теперь умеешь читать мысли? Тебя научил этому Узнавший Суть Вещей?
- Кстати! – Фиби с интересом уставилась на зятя: - А о чем, собственно, вы с ним говорили?
- Да, - подхватила старшая Холливел, - я бы тоже хотела это узнать.
Лео молча откинулся на спинку дивана. Он посмотрел на Пайпер, которая с тревогой, сменившей любопытство, смотрела на него. Потом перевел взгляд на Фиби, удивленно поднявшую брови и с напряженным ожиданием приготовившуюся услышать ответ. Опустив глаза, бывший Хранитель долго и внимательно рассматривал свои руки, как будто в них был невидимый листок с ответом. Наконец, вздохнул и негромко произнес:
- Он предложил мне пройти Посвящение.

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 17 июня 2006, 19:24:04

209.
Едва войдя в комнату, Коул внимательно осмотрел ее. Но, похоже, все было в порядке.
- Я вижу, ты неплохо справляешься со своими ребятами, - хмыкнул Гор, осторожно сгружая свою ношу в широкое кресло.
- Хуже, чем тебе кажется, - хмуро буркнул Коул.
Он сел в другое кресло и щелкнув пальцами, освободил Пейдж от магической сети.
- Какого черта! – тут же завопила та. – Что ты со мной сделал?
- Всего лишь спас. Правда, пока, - многозначительно посмотрел на нее Коул.
- О, так вы знакомы? – заинтересованно глядя то на девушку, то на Хозяина, спросил Гор.
- К сожалению, - кивнул Коул.
- К сожалению?! Ах, ты!…
- Я могу опять набросить сеть, - перебил ее Коул. – Хочешь?
Пейдж задохнулась от возмущения, но промолчала.
- Значит, не хочешь, - констатировал новоявленный Хозяин.
Он поднялся с кресла, прошелся по комнате и остановился перед Гором.
- Ты чувствуешь, что происходит?
- Пока я чувствую только, что у меня какие-то провалы в памяти, - серьезно глядя на приятеля, ответил демон. – А вся эта возня…- он пожал плечами, - меня просто забавляет.
- Забавного здесь мало, Гор, - мрачно возразил Коул. – Все намного серьезнее, чем ты предполагаешь.
- Да я ничего не предполагаю, - несколько раздраженно возразил демон. – Я просто плыву по течению..
- Ничего себе – по течению, - не преминула ворчливо вставить по-прежнему сидевшая без движения Пейдж. – А уж куда оно тебя занесло…
- Пейдж! – рявкнул Коул, резко повернувшись к Зачарованной. – Я просил помолчать!
- Я и так молчу уже полчаса! – возмутилась та. – И я…
Договорить она не успела. Коул резким взмахом руки опять набросил на нее сеть. Пейдж вытаращила глаза, пытаясь заговорить, но через секунду обмякла в своем кресле. Хозяин облегченно вздохнул и повернулся к Гору.
- Я нашел возможность вернуть тебе память.
Он порылся в кармане и протянул демону маленькую записную книжку.
Гор с удивлением глядя на Коула, взял книжку.
– Записи отца? Но…
Внезапно он нахмурился и сделал шаг в сторону. Его взгляд, устремленный на Хозяина, стал холодным и недоверчивым.
- Я никогда не расставался с ней. Как она к тебе попала?
- Долго объяснять, - махнул рукой Коул.
- И все же придется, - жестко произнес Гор. – Как попала к тебе эту книжка?
Коул посмотрел на мрачно насупившегося демона и неожиданно ухмыльнулся.
- Хорошо. Ты забрал ее с собой из монастыря. А я нашел ее здесь, в твоей комнате. Такое объяснение тебя устроит?
Гор разинул рот и некоторое время переваривал сказанное приятелем. Потом изумленно захлопал глазами и взъерошил волосы.
- Я? Из монастыря? Я – что? Стал монахом?
- Нет, - рассмеялся Коул. – Думаю, на такой подвиг ты не способен.
- Ну и шуточки у тебя, - облегченно вздохнул Гор.
Став серьезным, он опять подозрительно посмотрел на Хозяина.
- И ты можешь объяснить мне, что это за монастырь, в котором я находился? И как в него попал?
- Могу. Но только после того, как все решим.
- Ты сказал, что сможешь вернуть мне память, - напомнил Гор.
Коул кивнул.
- Там, в записях твоего отца, есть формула. Я только посмотрел, что и как….Но я не знаю, как она действует.
Гор молча пролистал книжечку, нашел какую-то страничку и теперь внимательно просматривал ее.
- Это очень рискованно, Гор, - медленно произнес Коул. - Но другого варианта я не знаю.
- Да…- Гор медленно захлопнул книжечку. – Другого – нет.
Он прошелся по комнате, остановился перед приходящей в себя Пейдж, улыбнулся и повернулся к Коулу.
- Я знал ее раньше?
- Кого? – не понял Коул.
- Эту девушку.
- Знал. И знаешь, - со вздохом признался Хозяин. Взглянув на возмущенное лицо Пейдж, он хмыкнул. – Очень близко знаешь.
- Да? – Гор довольно улыбнулся. – Она мне нравится и сейчас, хотя я ее не вспомнил.
Коул озабоченно потер лоб.
- Гор, у нас слишком мало времени, чтобы предаваться приятным воспоминаниям. Демоны не будут медлить. И красавица Либитина может оказаться порасторопнее нас. Решай.
- А как же я?
Возмущенная Пейдж чуть не подпрыгнула на кресле. Дар речи уже вернулся к ней, но возможность двигаться Коул на всякий случай заблокировал.
- Килм передал тебе медальон?
- Да.
- Он сработает.
- Без Гора я не уйду! – решительно заявила Зачарованная.
- Черт побери! Ты мне мешаешь! – заорал Коул. – Неужели это трудно понять?! Я должен думать о его спасении, а вместо этого приходится бегать за тобой, тратить время! У нас его нет, Пейдж! Здесь не играют в детские игры!
- Девушка, советую не перечить, - усмехнулся Гор. – Я его знаю. Если разозлить…мало не покажется.
- Хорошо, - поджала губы Пейдж. – Что я должна делать?
- Возьми медальон в руки…
- Как я могу взять его в руки, если они не действуют! – перебив его, возмущенно завопила Пейдж. – Отпусти меня, черт возьми!
Коул с видом мученика поднял глаза к потолку, глубоко вздохнул и медленно провел рукой у самого лица Зачарованной. Та дернулась, вытянула вперед руки, сжала несколько раз пальцы в кулак и выразительно посмотрела на Коула. Увидев его ответный взгляд, девушка поджала губы.
- Возьми…возьми. .- заворчала она. – Нечего было связывать.
- Пейдж! – теряя терпение, рявкнул Коул.
Младшая ведьмочка с видом незаслуженно приговоренной жертвы подняла на него круглые глаза.
- Что дальше?
- Протяни его по направлению к Луне.
- А где она, луна? - насмешливо хихикнула Пейдж.
Коул грозно взглянул на Зачарованную.
- Да ладно, ладно, - проворчала она, бросив лукавый взгляд на Гора, с интересом наблюдающего весь спектакль.
Повертевшись из сторону в сторон, Пейдж ощутила притяжение небесного светила, коротко вздохнула и оглянулась на Коула.
- Ты обещаешь, что вернешь его? – кивнув в сторону Гора, спросила она.
- Я сделал бы это гораздо раньше, если бы ты не вмешивалась, - с упреком покачал головой Коул.
Пейдж уже подняла руки, держа на раскрытой ладони медальон, когда Коул остановил ее.
- Увидишь Фиби, скажи…..- он огляделся кругом, махнул рукой и решительно произнес: - Скажи ей, что все в порядке.
- Ага! – ехидно хмыкнула Пейдж. – Так она мне и поверила!
- Скажи так, чтобы поверила, - со вздохом сказал Коул. – Не мне тебя учить.
- Ладно уж, - Пейдж снисходительно ухмыльнулась.
Она повернулась к Гору и кивнула:
- Я буду тебя ждать.
Тот с улыбкой поднял руку в прощальном жесте.
Зачарованная протянула ладонь с лежащим на ней медальоном в направлении ночного светила. Мгновенная вспышка!…И ее размытый силуэт как будто скользнул по невесть откуда взявшемуся лунному лучу...Некоторое время Хозяин и демон молча смотрели на место, где только что была девушка.
- Ну, так, - с облегчением вздохнул Коул, потирая руки. – Теперь займемся тобой
- Я не возражаю, - пожал плечами Гор. – Хотя и не представляю себе, что за кутерьма закрутилась вокруг моей скромной персоны.
- Скоро узнаешь, - мрачно пообещал Хозяин.
Он протянул руку за книжечкой. Гор посмотрев на его широкую ладонь, помедлил немного, но потом все же положил книжку, раскрытую на нужной странице.
- Гор, - взяв книжку, нерешительно начал Коул, - я должен тебя предупредить…. Еще никто и никогда не использовал эту формулу. Ты готов рискнуть?.
- Что ж , - беспечно пожал плечами демон, - это даже интересно. Ну, а если что, скажешь Рою, чтобы…Ну, пусть не ищет меня.
- Не хотелось бы, чтобы ты увиделся с ним раньше, чем я, - вздохнул Коул.
Гор удивленно посмотрел на него.
- Узнаешь, скоро ты все узнаешь, Гор.
Коул еще раз внимательно прочитал формулу, потом поджал губы, посмотрел на приятеля и кивнул.
- Я – готов! Ты?
- Я – тоже.
- Повторяй заклинание за мной.
Гор нервно откашлялся и пошевелил плечами, принимая удобную позу.
Коул вздохнул и начал читать. В тишине комнаты громко и ясно звучали слова на одном из мертвых языков, которыми зашифровал Гарольд свое заклинание. Повторив за Коулом первую фразу, Гор облизнул разом пересохшие губы и глубоко вздохнул. Коул, не спуская с него глаз, начал вторую фразу. Повторив ее, Гор внезапно выгнулся дугой, захрипел, а затем согнулся пополам. Коул стиснув зубы следил за начавшейся трансформацией. Начав третью фразу, он, на всякий случай, подошел поближе к демону, чтобы подхватить его, если тот вдруг упадет.
Гор зарычал от боли. Глаза его вылезли из орбит, а голову охватило пламя. Но он хрипло повторял слова вслед за Коулом.
Последняя фраза! Даже Хозяин с трудом произнес ее, видя, как ломает, корежит все тело друга. Адское пламя, охватило все тело Гора, но огонь его как будто удалялся, бился отдельно от него. Демон издал громкий вопль и рухнул на пол. Пламя разом погасло.
- Гор!
Коул рванулся к другу, но краем глаза заметил легкое движение в углу комнаты. Маленький шарик, попавший под воздействие заклинания, бился в замкнутом пространстве. Коул зарычал от ярости! Всевидящее Око! Дергавшийся шарик, становившийся то совсем невидимым, то темнея на глаза, медленно двинулся в сторону выхода. Гор еще раз вскрикнул и распластался на полу без движения. Коул разрывался между желанием помочь другу и необходимостью закрыть дорогу предательскому соглядатаю.
Кинувшись к Гору, он одной рукой метнул оставшуюся маленькую сеть, надеясь удержать Всевидящее Око.
Одним краем зацепив маленький шарик, сеть почти разорвала его надвое. Вильнув в сторону, он на глазах изумленного Коула, опустившегося на колени у тела Гора, разделился на две части. Одна из них, попавшая в ловушку, медленно опустилась на пол, постепенно чернея. Другая – не торопясь, вылетела из комнаты.
- Черт! Ладно, потом, - пробормотал Коул, поднимая голову Гора.
Похлопав его по щекам, он увидел, что тот медленно открыл глаза и бессмысленно уставился в потолок.
- Как ты? Жив?
Гор перевел взгляд на Коула и прохрипел:
- Не уверен..А где это я?
- Там, где лучше не быть, - покачал головой Коул. – Ни тебе, ни мне.
Гор с трудом поднялся. Коул, облегченно улыбаясь, помог ему встать на ноги. Он все еще не верил, что трансформация прошла так быстро и явно удалась. С уважением бывший Хозин взглянул на друга. Все же тот здорово рисковал!
Все еще шатаясь, Гор уцепился за плечо Коула. Медленно поведя шеей, бывший демон схватился за голову и простонал:
- Голова раскалывается…
- Верю, - хмыкнул Коул. – Но времени у нас нет.
- На что его нет? – пробормотал Гор, без сил опускаясь в кресло и откидываясь на спинку.
Он закрыл глаза и начал массировать виски.
- Что же это такое…
- Трансформация, - участливо пояснил Коул.- И, кажется, она удалась.
- И что – обязательно надо было так надо мной измываться?
Коул встал перед ним, скрестив руки на груди.
- Гор времени у нас нет. Я потом объясню тебе все. А сейчас прошу только об одном: что бы я ни делал и что бы ни говорил, делай вид, что все понимаешь, и поддержи меня. Ясно?
Гор с мучительным стоном открыл один глаз.
- А ты никак не обойдешься без меня?
- Никак, - отрезал Коул. – Соберись. Мы уходим.
- О, господи…- простонал бывший демон, открывая второй глаз. – Куда еще…
- Вставай.
Коул шагнул к двери и через секунду в коридоре раздался его громовой голос:
- Фомор! Созывай Совет!

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 10 сентября 2006, 18:47:43

210.
- Черт побери!
Пейдж уцепилась за край стола, но тут же обнаружила, что ее руки прошли сквозь дерево.
- Господи!
Столь противоречивыми возгласами сопровождалось перемещение младшей ведьмочки из Подземного Мира.
- Я совсем забыла, - проворчала она, - что стала бестелесной…
Оглядевшись вокруг, Пейдж поняла, что находится в аппаратном зале монастыря, там же, откуда самовольно переносилась в подземный мир.
Девушка вздохнула и задумалась. То, ради чего она столь опрометчиво отправилась в свой поход, не удалось. Гора она не вернула. У нее не было сомнений в том, что Коул сделает все мыслимое и даже немыслимое для возвращения друга, но ей хотелось, чтобы в этом была и ее заслуга. Хотя то, как все повернулось…И как они из этого выкрутятся?
Еще раз вздохнув, Пейдж повела плечами и покрутила шеей.
- Должна признать, - назидательно сказала она самой себе, - что путешествие по лунному лучу - не самое большое удовольствие.
- Надеюсь, тебе не придется испытывать его еще раз, - холодный голос заставил Пейдж вздрогнуть.
Она резко обернулась и увидела миссис Дрейк. Та протянула к ней руку и решительно произнесла:
- Верни мне медальон.
- По-пожалуйста, - опешив от такого холодного приема, растеряно пробормотала Пейдж, протягивая Жрице золотой кружок.
Дайана смотрела на нее неприязненно и сурово.
- Мастер, как я понимаю, остался там?
Миссис Дрейк невольно опустила глаза, показывая местопребывания Коула..
- Да, там, - вызывающе вздернула голову младшая ведьмочка. – А мне он при…, меня он попросил вернуться.
- Еще бы…- пробормотала Жрица.
- Что значит «еще бы»! – возмутилась Пейдж. – А, почему, собственно вы так странно со мной разговариваете, Дайана?
Жрица опустила голову и тихонько вздохнула. Пейдж обратила внимание, что женщина была бледнее, чем всегда и от ее обычной сдержанности не осталось и следа.
- Килм…- нехотя сказала Дайана. – Он…Его больше нет…
Пейдж ахнула и закусила губу.
- Это я, да? – помолчав, тихо спросила она. – Из-за меня?
- Нет…ну, почти, не из-за тебя. Он сам решил помочь….- Жрица кусала губы, чтобы не заплакать.
- И…что? Это – совсем? Навсегда? – сочувственно спросила Пейдж.
Она вдруг почувствовала себя настолько виноватой, что сама чуть не заплакала.
- Это надолго, - грустно ответила Дайана. – Очень надолго. Узнавший Суть Вещей сотворил почти чудо, восстановив его так быстро. А теперь….- она безнадежно махнула рукой и отвернулась от Пейдж.
- Простите меня, - покаянно произнесла младшая ведьмочка. – Я… я не знала…
Миссис Дрейк не ответила. Не поворачиваясь, она медленно сделала пару шагов и исчезла, как будто растворившись в воздухе.
- Ну, вот, пожалуйста! И зачем я только влезла в это дело? – сокрушенно покрутила головой Пейдж. – И Гору все равно не помогла. И вообще…
Она опять задумалась, чувствуя себя такой несчастной, что ей самой захотелось поплакать над своим неудачным походом в подземный мир. Да, в общем-то, и над судьбой в целом. Пейдж с готовностью всхлипнула, но слез не почувствовала.
- О, господи! – вздохнула она. – Даже поплакать не могу! Пора соединиться со своим бренным телом….
Философски рассудив, что слезами горю миссис Дрейк не поможешь, младшая ведьмочка еще раз оглядела зал и исчезла, окруженная вихрем ярких искр.
************************************************************

После слов бывшего Хранителя в гостиной на минуту воцарилась полная тишина.
- Лео!
- О, боже!
Эти слова вырвались у сестер почти одновременно. Лео усмехнулся. В общем-то, именно такой реакции он ожидал.
Зачарованные ждали продолжения, глядя на него во все глаза. Но бывший Хранитель молчал, с интересом рассматривая свои руки.
- И…что ты ответил? – наконец, осторожно спросила Пайпер, коснувшись плеча мужа.
- Что подумаю.
Гостиная опять погрузилась в молчание.
- Я ожидала чего-то в этом роде, - пробормотала старшая Холливел.
- Да? – Лео повернулся к жене и заинтересованно посмотрел на нее. – И что бы ты посоветовала?
- Не знаю….- Пайпер растеряно покачала головой. – Я даже не знаю, что тебе на это сказать.
Лео повернулся к Фиби, опять задумчиво водившую пальцем по подлокотнику кресла.
- А ты? Что посоветовала бы ты?
Фиби неопределенно повела плечом и ничего не ответила.
- И все же? - настаивал Лео.
Он внимательно смотрел на свояченицу, ожидая ответа.
- Возможно, - неохотно произнесла Фиби, искоса бросив быстрый взгляд на сестру, - возможно, я бы…я бы посоветовала согласиться.
- Фиби! – потрясенно воскликнула Пайпер.
- Что – Фиби? – сразу перешла в наступление та. – Сколько всего вам пришлось пережить из-за действий Старейшин? А мне? Посвященные помогают людям, ничего не требуя взамен. И не лезут в личную жизнь подопечных!
- Господи, Фиби, что такое ты говоришь?
- То самое, Пайпер! И вообще…
Что думает она вообще, Фиби договорить не успела. Потому, что сверху послышались шаги, и в гостиную, осторожно ступая по ступенькам, спустилась младшая ведьмочка.
- Пейдж!
Фиби кинулась к сестре с округлившимися от волнения и страха глазами.
- Ну, что там? Как…Коул? То есть, как Гор?
- Ой, подожди...- неуверенно прислушиваясь к себе, сказала младшая Зачарованная. – Я как-то отвыкла от своего тела.
- Осторожно! Иди сюда, Пейдж!
Фиби подхватив сестру под руку, медленно повела ее к дивану и села рядом. Ей не терпелось расспросить Пейдж о том, что происходит с Коулом, где он, как себя чувствует и вообще….
Пайпер и Лео переглянулись.
- Как ты, дорогая? – заботливо спросила старшая Холливел, внимательно оглядывая младшую сестру.
- Вроде ничего…- нерешительно кивнула та.
Она осторожно повела плечами и погладила локоть.
- Отлежала что ли…- пробормотала младшая ведьмочка, болезненно морщась.
- Пейдж! – нетерпеливо воскликнула Фиби. – Ты специально меня мучаешь?
- Господи, чего ты так взвилась?
- Что с Коулом? – уже рассердившись, хлопнула по подлокотнику средняя Зачарованная. – Ты можешь сказать хотя бы в двух словах?
- В двух – могу! – тоже разозлилась Пейдж. – Он работает Хозяином - вот что с ним!
Фиби побледнела. Она застыла на месте и смотрела на сестру глазами, полными ужаса и подступивших слез. Лео неодобрительно глядя на Пейдж, многозначительно кашлянул.
- Пейдж? – Пайпер предостерегающе посмотрела на младшую ведьмочку и укоризненно покачала головой. – Это – не игрушки.
- Прости! – Пейдж покаянно захлопала глазами, притянула Фиби к себе и чмокнула в щеку. – Я имела в виду совсем не то, что ты подумала. Ну, там…Коул он просто….
Фиби молчала и только смотрела на сестру таким отчаянным и горьким взглядом, что та помотала головой:
- Нет, нет! Он справляется! Он вообще…- Пейдж покрутила в воздухе пальцами, не найдя подходящих слов, чтобы описать героическое поведение бывшего Хозяина. – Он - молодец! – выпалила она, наконец.
И тут же сникла.
- А я…. – вздохнула Пейдж. – Я, кажется, все испортила…
И младшая ведьмочка, в меру покритиковав себя, начала рассказывать о своем походе за освобождением Гора.
Вопрос о Посвящении бывшего Хранителя временно был отложен.
********************************************************************************

- Мы должны торопиться. Надо успеть до того, как Дирен успеет увидеть это чертово Око! Стой за моей спиной и следи за всеми, - на ходу бросил Гору Коул.
Он решительным шагом вошел в зал Совета. Мельком оглядев угрюмо сидящих за большим овальным столом демонов, Коул нахмурился. Гор встал за его спиной - мрачный и сосредоточенный.
- Где Дирен?
Демоны переглянулись. Вид разгневанного Хозяина, а за ним – не менее хмурого кандидата заставил многих поежиться. Некоторые недоуменно пожимали плечами. А бывшие сторонники Дирена опускали глаза и делали вид, что не понимают, о чем идет речь.
- Где Дирен, черт побери?! - рявкнул Коул. – Найти его!
- Я здесь, Повелитель….
Раздавшийся в тишине голос был настолько приторно сладким, что Коул сразу понял – Всевидящее око, вернее, его осколок, - у Дирена. Тот стоял у входа в зал и с торжествующей улыбкой поднял вверх маленький полупрозрачный шарик. Всем своим видом демон просто излучал злорадное торжество.
Времени на рассуждения не было. Резко взмахнув рукой, Коул ощутил в ладони рукоять алого меча. Одно движение – и только горстка дымящегося пепла осталась на месте Дирена!
В зале повисла напряженная и зловещая тишина. Гор напрягся и подошел поближе к Коулу, обводя решительным взглядом собравшихся. Фомор удивленно смотрел на Коула. А сторонники Дирена замерли на месте, не решаясь даже поднять глаза на Хозяина.
- Он готовил переворот, - мрачно произнес Коул, не опуская меч.
Он настороженно оглядел демонов и с удовольствием заметил, что некоторые из них одобрительно похмыкивают.
- Вы знаете, что бывает с тем, кто идет против Хозяина, - надменно выпрямился Коул и выразительно повел мечом, очертив круг над головами замерших демонов.
- В чем дело, Хозяин? – растерянно поднялся Фомор.
- Вы слышали разговоры о заговоре? Или нет?
Коул опустил руку, не выпуская меч, и прошелся вдоль стола. Гор остался на месте. Он скрестил руки на груди и угрожающе поглядывал на демонов.
- Я узнал, кто затевал все это. Это – Дирен!
Концом меча Коул показал на кучку остывающего пепла.
- Я не прощаю предательства, - он зловеще понизил голос. - Так будет с каждым, кто посягнет на власть Хозяина. Кем бы он ни был!
Бледный Фомор медленно опустился на свое место. В зале воцарилась такая тишина, что, казалось, можно было слышать, как пылинки опускаются на пол.
Коул, медленно прошелся по залу и опять сел в кресло Хозяина. Гор неслышной тенью скользнул за его спину и теперь стоял рядом с креслом, посверкивая глазами, которым старательно придавал зловещее выражение.
Коул раскрыл ладонь, и меч исчез. Опершись локтем о подлокотник кресла, он молча обвел глазами покорно склонивших голову демонов и сделал знак Фомору.
Тот торопливо поднялся и подошел к Хозяину. Коул поднялся с кресла и торжественно опустил руку на плечо растерявшемуся демону.
- Я должен на некоторое время отправиться… по делам. Фомор, которого вы знаете и которому я доверяю, возглавит Совет, пока меня не будет.
Демоны посмелее осторожно подняли головы и теперь недоуменно переглядывались друг с другом.
- Но, Повелитель….
Фомор изумленными глазами смотрел на Хозяина. Коул повернулся к нему, и демон почувствовал, как тот будто вонзил свой взгляд в его зрачки. Содрогнувшись, он медленно опустился на одно колено и склонил голову перед Повелителем Тьмы. Коул чуть заметно усмехнулся. Повернувшись к почтенному собранию, он небрежно махнул рукой.
- Все свободны!
Торопливо поднимаясь, демоны высшего уровня старались не встречаться глазами с Хозяином и осторожно проскальзывали к двери, изредка по двое застревая в дверном проеме. Фомор поднялся и вопросительно посмотрел на Коула. Тот сделал ему знак остаться.
Когда зал опустел, Коул опять сел в кресло и жестом предложил сесть растерянному и настороженному Фомору. Положив на стол кулаки, Хозяин некоторое время сжимал и выпрямлял пальцы. Потом решительно хлопнул ладонью о стол.
- Так!
Фомор невольно вздрогнул и напрягся. Коул пристально взглянул на него и ухмыльнулся.
- Они будут бояться тебя.
Тот неуверенно пожал плечами и почтительно возразил:
- Они боятся твоей силы, Хозяин.
- Ну, у тебя она тоже есть, - ободряюще похлопал его по плечу Коул. – И ты всегда сможешь ее применить.
- Да, но…
- Но? – Коул нахмурился и покачал головой. – Фомор, Преисподняя не любит сомневающихся и слабых. Готов ли ты принять власть?
- Хозяин…- ошеломленный демон хотел, было, встать, но Коул нажал ему на плечо, и он опустился на стул.
- На время, Фомор, - Коул улыбнулся одним ртом и многозначительно поднял правую бровь. – Только на время.
Демон, покосившись на него, облегченно вздохнул. Всем своим видом он показывал, что покорно и смиренно принимает решения Хозяина. Но Гор, стоявший за спиной Коула, заметил, как хищно блеснули глаза Фомора.
- А Либитина? – помолчав, осторожно спросил демон.
Коул беспечно пожал плечами.
- Не волнуйся. – Он небрежно махнул рукой. - Она будет помогать тебе.
- Она?! Мне?!
- Ты мне не веришь? – грозно нахмурился Коул. – Сомневаешься в том, что я смогу заставить ее?
- Нет, Хозяин! Нет! – запротестовал Фомор. – Только…Я знаю, что она не смирится…Она слишком любит власть, - презрительно скривив губы, добавил он.
- Власть любит каждый, - отрезал Коул, поднимаясь с кресла и опираясь ладонями об стол..
Фомор торопливо отодвинул стул и вытянулся у своего места, преданно глядя на Хозяина.
- Итак, - подытожил тот. - Я покидаю вас. На время. За мое отсутствие – помирись с Либитиной. Заключи с ней союз.
Фомор мрачно перекосился.
- Ни один демон не опустится до союза с женщиной…- угрюмо пробормотал он.
- А ты поднимись, - посоветовал Коул. И, увидев удивленный взгляд Фомора, пояснил: - До такого союза.
Он кивнул головой Гору. Тот молча встал рядом. Коул повернулся к демону и еще раз похлопал его по плечу.
- Ее можно использовать, Фомор. Научись этому. Лучше, если она будет твоим союзником, а не врагом.
Они с Гором уже направились к двери, но Коул вдруг остановился.
- Да и потом… - он игриво подмигнул Фомору. - Она, по-моему, очень даже ничего…

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 10 сентября 2006, 18:55:56

211.
- Господи, Пейдж! А Коул? – настойчиво повторила Фиби.
Она все время рассказа младшей ведьмочки сидела, прижав руки к груди.
- А Коул? – еще раз повторила она.
Пейдж вздохнула.
- Думаешь, он доложил мне, что собирается делать дальше? – мрачно фыркнула она. – Он, можно сказать, просто вытолкал меня взашей.
Фиби закрыла лицо руками и всхлипнула.
- Господи! Только бы он выбрался…
- Фиби, дорогая, - Пайпер сочувственно погладила сестру на спине. – Ты же знаешь Коула. Он обязательно вернется.
Лео закусил губу и неопределенно повел плечами, как будто сомневаясь в словах Зачарованной. Это не ускользнуло от внимания старшей Холливел. Она сделала мужу страшные глаза и сжала губы, призывая бывшего Хранителя к молчанию.
Фиби всхлипнула.
- И Кон…
- А что Кон? – насторожилась Пейдж.
- Его забрал Узнавший Суть Вещей, - пояснила Пайпер.
Младшая ведьмочка вытаращила глаза.
- Что-о-о?!
Старшая Холливел вздохнула и развела руками.
- Черт побери! – выругалась Пейдж. – Что им всем, в конце концов надо от детей? То Уайет, то Кон!
Она повернулась к Фиби:
- А Коул знает?
Фиби вытерла слезы и покачала головой.
- Откуда?
Пейдж решительно поднялась.
- Ладно! Надо разобраться с этим старым хрычом!
- Надеюсь, это не обо мне? – раздался ироничный голос.
Все разом обернулись и увидели, что в гостиной спокойно стоит Узнавший Суть Вещей, держа за руку Кона. Фиби рванулась к сыну.
- Мальчик мой! Слава богу!
Кон, отпустив руку старика, шагнул к матери. Но когда она попыталась прижать его к своей груди, уперся ладошками ей в плечи.
- Ну, мам…
Растерянная Фиби, отстранившись, с тревогой вглядывалась в недовольное лицо мальчика.
- Но Кон….
- Я же большой, - важно и чуть обиженно пояснил тот матери, - а ты…как будто я маленький!
Младшая ведьмочка, сердито глядя на Узнавшего Суть Вещей, с легкой улыбкой наблюдавшим эту картину, упрямо поджала губы. Пайпер и Лео молча сидели в кресле, переводя взгляды со старика на Фиби.
- Вы что – так и будете распоряжаться нашими детьми? – с вызовом спросила мага Пейдж. – То один, то другой…
Узнавший Суть Вещей усмехнулся.
- Вы должны быть готовы к этому. Вряд ли дети Зачарованных останутся без внимания. Темные силы или светлые – всегда кто-нибудь будет стараться привлечь их на свою сторону.
Старик неодобрительно покачал головой, видя, как нахмурившаяся Фиби опять пробует притянуть к себе сына. Упирающийся Кон бросил на своего провожатого умоляющий взгляд.
- Не старайся задержать мальчика в детстве, - укоризненно произнес Узнавший Суть Вещей. – Твой сын готов идти дальше. Он должен учиться управлять своими силами.
- Вы хотите сказать…- вопросительно подняла брови старшая Холливел, внимательно смотревшая на старого мага.
- Да, - кивнул старик. – Сын Мастера может учиться в монастыре.
Пейдж и Фиби одновременно ахнули. Но если младшая ведьмочка просто возмущенно всплеснула руками, то Фиби шагнула к старику, гневно сжав кулачки.
- Я не отдам Кона! Никому!
Кон, с тревогой наблюдавший за реакцией матери, осторожно потянул ее за руку.
- Но, мам…
Узнавший Суть Вещей понимающе кивнул.
- Я не тороплю тебя с решением. Подумай сама. История ваших детей только начинается. И какой будет их судьба, решать вам. Но только после того, как вы взвесите все «за» и «против». Твой сын, как все дети, не будет вечно прикован к тебе. Но, как и каким он вырастет, зависит сейчас от твоего решения. Не торопись принимать его под влиянием эмоций. Но и не затягивай. Время пришло….
И прежде, чем Фиби успела ответить, старик исчез.
- Ну, дела…. – Пейдж задумчиво покачала головой.
- Кон…- Лео, до сих пор сидевший молча, поднялся и подошел к племяннику, растерянно крутившему головой после исчезновения своего спутника. – Ты был в монастыре?
- Ага!
- И что же ты там видел?
Пейдж осторожно потянула Фиби за руку и усадила ее рядом с Пайпер на диван, тоже присев рядом с сестрами.
- Ой! Там было так интересно! – глаза Кона загорелись восторгом. – Я видел, как сражаются воины! А еще…Мы смотрели, как учатся ну…это…подниматься…
- Левитировать?
- Ну, да! И я, - Кон гордо выпятил грудь, - я тоже сумел! Правда, – он смущенно опустил глаза, - не очень…Вот на столько!
Мальчик развел ладошки на полметра. Пейдж недоверчиво хмыкнула.
- Нет, на столько, - бросив на тетку виноватый взгляд, поправился Кон, сужая просвет между ладонями вполовину.
Все, кроме насупившейся Фиби, рассмеялись. Кон покраснел и надулся.
- А еще что ты видел?
- Еще…- Кон нахмурился, припоминая. – Еще…А! Там был большой зал! А в нем учились перемещать разные вещи! Этот…ну…
- Телекинез? – подсказал бывший Хранитель.
- Ага!
- И ты тоже?
Мальчик смущенно опустил глаза и поковырял пол носком кроссовки.
- Нет, - помолчав, честно ответил он. - Я так не умею.
- А научиться хочешь? – утвердительно произнес Лео.
- Хочу! И научусь!
Фиби, сидевшая, упрямо сжав губы, молчала и только сердито смотрела на бывшего Хранителя. Ей казалось, что Лео таким образом убеждает ее отдать мальчика.
- И еще там была Фиби, мам! Помнишь, ну? Маленькая Фиби! – радостно воскликнул Кон. - Та, которая с Уайетом…тогда…и со мной…
Теперь уже и Пайпер нахмурилась, вспомнив все, что было связано с отчаянной и своевольной маленькой волшебницей. Поняв, что это воспоминание не прибавило ему очков, Кон увял.
- Ну, мам… - без особой надежды заканючил он.
- Никаких «мам»! – отрезала Фиби.
Пейдж, искоса взглянув на старшую Холливел, переглянулась с Лео и неопределенно повела плечами. Пайпер только вздохнула.
- Ну и что такого…Она ведь тоже там учится, - пробормотала младшая ведьмочка. – И пусть бы и Кон учился…
Фиби вспыхнула и холодно произнесла:
- Мой сын останется со мной!
Повернувшись к мальчику, она строго сказала:
- Кон, пожалуйста, поднимись в детскую. Потом мы поговорим.
Кон виновато заморгав, нехотя поплелся к лестнице. Уже на самом верху он остановился, подождав немного, с надеждой оглянулся на мать, затем тяжело вздохнул и направился в детскую.
Проводив сына глазами, Фиби решительно повернулась к неодобрительно молчавшим родственникам.
- Я прошу вас…Пожалуйста, не вмешивайтесь.
Пайпер опустила глаза, а Пейдж недовольно пожала плечами.
- Да ради бога! Только по-моему, ты сделаешь большую глупость, если откажешься от предложения старика.
- Пейдж! – голос Фиби зазвенел от негодования. – Я же просила!
- Посмотрим, что еще скажет Коул, - упрямо продолжила младшая ведьмочка, не обращая внимания на выразительный взгляд Лео.
При этом имени Фиби разом поникла. Коул! Где он? Как он?
*********************************************************************************

- Ты, наконец, объяснишь мне, что произошло? Какого черта мы тут делаем?
Насупившийся Гор встал перед Хозяином и, скрестив руки на груди, ждал ответа. Коул сидел в кресле, откинув голову на спинку и закрыв глаза.
- Коул?
- Я слышу тебя, Гор, - Коул провел рукой по лицу, как бы стирая озабоченное выражение.
Затем. тяжело вздохнув, выпрямился в кресле и посмотрел на бывшего демона с усталой улыбкой.
- Ну, в общем-то, ничего особенного не произошло. Просто ты чуть было не стал Хозяином преисподней, - сообщил он.
- Вот как? – Гор скептически хмыкнул. – Но, насколько я помню, Хозяином называли тебя. И что это значит?
- А ты вообще, еще хоть что-нибудь помнишь? – Коул потирая обросший подбородок, с интересом посмотрел на Гора. – Например, что было до этого?
- Ну…- пожал плечами бывший демон.
Он нахмурился, старательно припоминая, что произошло за последний день. Коул не сводил с него насмешливых глаз, готовый помочь припомнить детали.
- Ах, да…- Гор потер затылок, пытаясь сконцентрироваться. – Старуха…Оро, кажется?
- Угу, - Коул хмыкнул. – Слава богу, хоть ее вспомнил. А какого черта ты выпил мой… коктейль?
Бывший демон со вздохом опустился в соседнее кресло и брезгливо передернул плечами.
- Не жалей. Это была жуткая гадость.
- Догадываюсь, - Коул помотал головой. – И все же?
Гор задумчиво похлопал ладонью по подлокотнику кресла.
- Понимаешь…Я просто представил себе, чего это все будет стоить тебе. – Он неопределенно пожал плечами. – И потом…Фиби…Кон.. Тебе было что терять.
Коул потеплевшими глазами смотрел на друга.
- А тебе, выходит, нечего?
- Ну….не то, чтобы очень…
- Между прочим, Пейдж сразу кинулась тебя спасать, - многозначительно улыбнулся Коул.
- Ты хочешь сказать…- Гор широко раскрытыми глазами посмотрел на бывшего Хозяина.
- Именно!
- И она – что…?
- Что! И ты еще спрашиваешь? Мне с трудом удалось сплавить ее наверх буквально за десять минут до твоего освобождения. Кстати! – Коул перебросил Гору маленькую книжку. – Гарольд спас тебя еще раз.
Поймав книжку, Гор провел рукой по ее корочке и вздохнул. Он выглядел растроганным и из-за сообщения Коула о самоотверженности Пейдж, и из-за напоминания о могуществе отца.
- Ладно! – Коул хлопнул по подлокотнику и решительно поднялся. – Времени на разговоры у нас больше нет.
- А что за игру ты затеял с этими ребятами?
Гор тоже поднялся с кресла, готовый следовать за другом.
- Я просто все расставил по местам, - насмешливо улыбнулся Коул. – В подземном Мире появится, наконец, долгожданный Хозяин, а мы с тобой отправимся домой.
Он подошел к Гору и положил ему руку на плечо.
- Нас там ждут!
- Погоди-ка! А почему ты уверен, что здесь все закончилось? Этот демон…Фомор, кажется…Ты уверен, что из этого парня получится Хозяин?
- Сам по себе, возможно, не получился бы. А вот в соперничестве с этой красоткой…с Либитиной, - вполне. Условие, поставленное магами, будет выполнено. И, - Коул вздохнул, - надеюсь, больше к такому способу решить проблемы старой магии они не прибегнут.
- Вообще-то я не очень понял, - почесал в затылке Гор. – Ты ведь стравил Фомора и Либитину, так?
Коул задумчиво кивнул. Бывший демон скептически хмыкнул.
- И думаешь, они не передерутся?
- Пока у них будет надежда на возвращение прежнего Хозяина – нет! Каждый из них будет копить свои доказательства неблагонадежности другого в расчете первым доложить вернувшемуся Повелителю преисподней. И до его возвращения они не будут затевать сражений друг с другом.
- А когда поймут, что Хозяин не вернется?
Коул снисходительно пожал плечами.
- К этому времени, надеюсь, они привыкнут друг к другу. И если я правильно понял, надежда Либитины прибрать к рукам Хозяина и его трон вполне может осуществиться. По сравнению с ней в интригах Фомор - слабак.
Гор расхохотался.
- Зато ты, похоже, отличный интриган!
- В демоническом мире иначе невозможно прожить ни дня, - довольно ухмыльнулся Коул. – Это ты удалился в изгнание со спокойной душой. А мне пришлось в свое время покрутиться….
- Да уж…- помрачнел Гор. – Со спокойной…
Коул обнял его за плечи.
- Хватит. Давай-ка, старина, перебираться на свет. Я уже больше не могу видеть всего этого…
Он провел рукой, показывая на темные стены комнаты, давящие своей угрюмой атмосферой.
- Пора!
Яркая вспышка осветила комнату, заставив зажмуриться и отпрянуть направлявшуюся к двери Либитину.

212.
Как будто отвечая на безмолвный вопрос Фиби, на середине комнаты беззвучно материализовались две мужские фигуры. Через минуту немая сцена сменилась громким воплем Пейдж.
- Гор!
Младшая ведьмочка бросилась к бывшему демону и повисла у него на шее. А Фиби медленно поднявшись, шагнула к Коулу. Он смотрел на нее такими глазами, что Фиби задохнулась от нежности и пронзившей ее сладкой боли. Сделав еще один шаг к Коулу, она застыла на месте, впитывая его взгляд и, казалось, расцветала под ласковым теплом голубых глаз, как цветок под лучами солнца.
- Коул, - выдохнула она, наконец.
Пайпер и Лео, удивленно ахнувшие при появлении неожиданных гостей, переглянулись и облегченно вздохнули. Коул, осторожно обойдя Пейдж, радостно кружившуюся в объятиях не менее счастливого Гора, шагнул к Фиби. Не говоря ни слова, он протянул к ней руки. Не отрывая от него глаз, она шагнула вперед и оказалась в кольце его сильных рук.
- Коул…- Фиби не сдержала слез, и Коул нежным движением пальца провел по ее щеке, стирая соленые капельки, покатившиеся по лицу.
Фиби всхлипнула и уткнулась лицом ему в грудь.
- Тш-ш-ш…- прошептал он, прижав ее к себе и касаясь щекой темных волос.
- Коул…
- Все хорошо, родная…Все хорошо…
Коул мягко отстранился от нее и, ласково проведя рукой по голове Фиби, легко коснулся губами ее губ.
- Я же сказал, что вернусь…
Пайпер поднялась с дивана.
- Ну, слава богу, - она распрямила затекшую спину и довольно потянулась. – Кажется, теперь все дома. И пора готовить ужин. Кто мне поможет?
Лео вздохнул и неохотно поднялся.
- Чего спрашивать, - недовольно пробурчал он. – Неужели эти голубки способны сейчас на что-нибудь путное? А подгоревшие тосты меня как-то не впечатляют.
Пайпер смеющимися глазами окинула родственников, так и не откликнувшихся на ее призыв. Они были слишком заняты друг другом. Пейдж и Гор, втиснувшись в одно кресло, перешептывались и время от времени хихикали. А Фиби и Коул так и стояли, обнявшись, посреди комнаты. Фиби то поднимала на возлюбленного укоризненный взгляд и всхлипывала, то прижималась к широкой груди Коула и закрывала глаза с блаженной улыбкой. А он то пытался изобразить на физиономии раскаяние и смирение, то, улыбаясь, гладил ее по спине, по плечам, целовал в голову и вытирал мокрые щеки Фиби.
Только через час старшей Холливел удалось собрать всю семью за столом. Ей пришлось дважды окликать Гора и Пейдж и трижды звать к столу Коула и Фиби. Наконец, все уселись и со здоровым аппетитом отдали должное кулинарному искусству Пайпер. После первых минут молчания, вызванных усиленной работой челюстей, Гор в восхищении показал большой палец.
- Пайпер, ты – венец творения!
- Я или пирожки, которые ты так усердно поглощаешь, - довольно засмеялась старшая Холливел.
- И то и другое, - ухмыльнулся бывший демон.
Пейдж озабоченно оглядела Гора.
- Пожалуй, тебя надо откормить.
Тот поперхнулся пирожком.
- Зачем?
- Ну…Мы с тобой давно никуда не отправлялись…
- Экстремальный вид путешествий? – лукаво подмигнул Коул младшей ведьмочке, отодвигая тарелку. – Надеюсь, ты вернешь его целым и невредимым? Он еще нужен в монастыре.
- Кстати, о монастыре, - Пейдж многозначительно посмотрела на Фиби.
Та опустила глаза в тарелку и завертела в руках вилку. Коул бросил на Зачарованную удивленный взгляд.
- Фиби?
Фиби сердито посмотрела на младшую ведьмочку и поджала губы.
- Да уж… - Лео покачал головой. - Тут такое было!
Взгляд Коула стал серьезным и озабоченным.
- Фиби, что случилось?
Зачарованная неопределенно пожала плечами.
- Ну…этот ваш….Узнавший Суть Вещей…
- Что – Узнавший Суть Вещей? - насторожился Коул.
- Он предлагает забрать Кона в монастырь, чтобы мальчик учился там магии, - не вытерпев, выпалила Пейдж.
Коул нахмурился и ничего не сказал. Все семейство притихло за столом. Бывший Хозяин хмуро смотрел в тарелку и барабанил пальцами по столу.
- Понятно, - наконец негромко произнес он, аккуратно сложив салфетку. – Простите, мне пора.
Пайпер, спасибо, все было просто великолепно.
- Но…- растерянно пожала плечами Пайпер, невольно бросив взгляд на сестру.
- Куда - пора? – Фиби встрепенувшись, положила ладошку на руку Коула.
Тот сжал ее пальцы, поднес их к губам и нежно поцеловал.
- Я еще не закончил кое-какие дела, дорогая.
- Какие дела? – с тревогой воскликнула Фиби, умоляюще глядя на возлюбленного. – Коул, нет! Я не хочу, чтобы ты опять исчезал!
- Я не исчезну, - Коул опять поднес руку Фиби к губам. – Это совсем не надолго.
Он поднялся и вопросительно посмотрел на бывшего демона. Гор, не спускавший глаз с приятеля с того момента, как тот сказал «мне пора», многозначительно сжал губы.
- Пожалуй, я тоже отчалю.
- О, господи! – Пейдж всплеснула руками. – Чего вам всем не сидится дома?
- Ну, - ухмыльнулся Гор, целуя младшую ведьмочку в шею, - кажется, ты хочешь экстрима?
- И что? Отправишься устраивать землетрясение? – недовольно буркнула та.
- А тебе нужно именно оно? – отодвигая стул, улыбнулся бывший демон.
- Гор, - Пейдж поймала его за рукав. – Ну побудь еще хоть немного...Хочешь пирожка?
- Спасибо, детка, но… откорм придется отложить, - бывший демон развел руками и, чмокнув Пейдж в щеку, шагнул к Коулу.
Пайпер переглянулась с мужем и, увидев, что он готов сказать бывшему зятю о предложении Узнавшего Суть Вещей принять Посвящение, тихонько покачала головой. Лео пожал плечами и промолчал.
- Фиби…
Коул подошел к Зачарованной, сидевшей за столом, закрыв лицо руками. Он развернул стул, на котором она сидела, опустился перед ним на корточки и мягко потянул Фиби за руки, отводя их от ее лица.
- Родная, - ласково улыбнулся он, - поверь, меня не будет всего несколько часов. И я просто отправляюсь в монастырь. Я должен кое о чем переговорить с Узнавшим Суть Вещей – только и всего!
Приложив ее ладошки к своим щекам, Коул смотрел на Фиби с такой нежностью и ласковой снисходительностью к ее страху, что она, подняв на него глаза, только тихонько всхлипнула.
- Обещай мне…
Коул выпрямился, приложил ладонь к груди и торжественно провозгласил:
- Клянусь!
Пейдж хихикнула.
- А что? Впечатляет! Лично мне нравится.
Она многозначительно взглянула на Гора. Тот бухнулся на колени и вознес руку к потолку.
- Клянусь устроить самое экстремальное путешествие и тут же вернуться для дачи показаний, - затараторил он, срываясь на смех.
И этот смех вместе с веселым фырканьем младшей ведьмочки немного разрядил обстановку в гостиной. Фиби слабо улыбнулась и, поднявшись, обняла Коула. Он поцеловал ее и исчез из гостиной. Следом за ним исчез Гор.
- Интересно, о чем он будет говорить с Узнавшим Суть Вещей, - пробормотал бывший Хранитель.
- О Коне, наверное, - хмыкнув, предположила Пейдж.
- А, может быть, и не только о нем, - задумчиво произнесла старшая Холливел.
********************************************************
Гор, глубоко вздохнув, расправил плечи и прошелся по залу.
- Черт побери, - воскликнул он, - не думал я, что еще раз увижу все это!
Коул, сидевший в кресле у стола, подперев голову рукой, хмыкнул.
- Надо сказать, я тоже на это не очень надеялся.
Бывший демон, придвинул стул, повернул его спинкой вперед и, оседлав, озабоченно посмотрел на бывшего Хозяина.
- Я полагаю, твоя беседа со стариком будет идти о…Ну…об этом, - он неопределенно покрутил рукой, - об этом эксперименте?
- И об этом – тоже.
Гор поднял бровь.
- А о чем еще?
Коул помолчал, похлопывая ладонью по столу.
- Я хочу кое-что изменить в своей судьбе, - вздохнув, сказал он, наконец.
- Та-а-ак…- многозначительно протянул бывший демон.
Он поднялся со стула, прошелся по залу и остановился перед Коулом, скрестив руки на груди.
- Не поделишься, что именно?
Коул опять замолчал, не глядя на приятеля и барабаня пальцами по столешнице. Гор терпеливо ждал.
Наконец, Коул поднял голову и пристально взглянул на бывшего демона.
- Что ты знаешь об Отшельниках?
- Об Отшельниках? – Гор озабоченно поскреб макушку. – Немного. На то они и Отшельники.
Бывший демон ждал продолжения, но поскольку Коул молчал, он поднял глаза к потолку и неуверенно пробормотал:
- Отшельники…отшельники…Маги-одиночки…Раз в год собираются вместе…
Гор нахмурился и опустил глаза на Коула, задумчиво сидевшего в кресле.
- Раз в год они собираются в монастыре! - бывший демон хлопнул себя по лбу.
Изумленно уставившись на бывшего Хозяина и еле удержавшись от удивленного возгласа, он обличающе ткнул в грудь Коула указательным палцем и произнес.
- И ты хочешь с ними увидеться!
Коул молча кивнул. Гор хмуро смотрел на него и время от времени недоверчиво крутил головой.
- Брось, Коул! Зачем тебе это? Неужели ты….
- А почему нет?
Коул резко поднялся с кресла и, сунув руки в карманы, прошелся по залу. Остановившись перед приятелем, он с вызовом поднял голову и насмешливо посмотрел на него.
- А почему бы и нет? – повторил бывший Хозяин.
- Ну…- Гор неопределенно пожал плечами. – Во-первых, ты – Мастер…
- И – что? Разве Мастер не может стать Отшельником?
- Во-вторых…- Гор опустил глаза, - во-вторых, есть Фиби…и Кон…
Коул помрачнел и тоже опустил глаза.
- Ты же не хочешь оставить их? – с тихой укоризной спросил бывший демон.
- Нет. Конечно, нет.
Гор озабоченно почесал в затылке.
- М-да…
Коул вздохнул и провел рукой по лицу, как будто стирая с него усталое выражение.
- Не представляю себе, чтобы Фиби согласилась, - сочувственно взглянул на него Гор. – Ведь это значит, разрушить Силу Трех.
- Я тоже не очень себе это представляю….
*******************************************************************
Туманная дымка пульсировала, как живая, то скрывая, то являя обычному взору две высокие фигуры, находившиеся неподалеку друг от друга. Они стояли безмолвно и недвижимо, но, тем не менее, вели свой беззвучный разговор.
- Он выполнил то, что должен был сделать…
- Равновесие восстановлено?
- Да.
Казалось, странный туман поглощает не только непроизнесенные слова, но даже самые тихие звуки.
- Я чувствую твои возражения, - бесстрастно прозвучала мысль Просветленного.
Узнавший Суть Вещей чуть слышно вздохнул.
- Он не смирится.
- Что ж…У него есть выбор, - равнодушно кивнул Просветленный.
Узнавший Суть Вещей покорно склонил голову.
- Думаю, он его уже сделал.
Туманный облик его собеседника стал темнее, как будто наливаясь грозовой тучей.
- Пусть так.
Растворенное в тумане молчание с томительным ожиданием разливалось в пространстве.
- А сын Зачарованной и Мастера?
- Он видел монастырь. Его силы дремлют… И он готов.
Фигура Просветленно удовлетворенно кивнула головой. Узнавший Суть Вещей, помолчав, осторожно добавил:
- Я говорил с Хранителем…
- Старейшины будут недовольны, - чуть ощутимый смешок отозвался всплеском светлого тумана.

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 10 сентября 2006, 19:07:36

213.

Коул и Гор долго молчали, думая каждый о своем. Наконец, Коул повел широкими плечами и решительно произнес:
- Давай-ка, займемся делом.
Он выжидательно посмотрел на бывшего демона. Тот удивленно поднял брови.
- Чего это ты на меня так уставился?
- Жду, когда ты отправишься к Пейдж, - пожал плечами Коул.
- Хм…Ты думаешь, мне нечего сказать старику?
Коул задумчиво прошелся по залу. Остановившись напротив приятеля, он неодобрительно посмотрел на него и покачал головой.
- Гор, давай договоримся. С Узнавшим Суть Вещей не стоит играть в детские игры с обидами и недоверием. Я не собираюсь высказывать ему ни того, ни другого. Все намного серьезнее.
Он замолчал и Гор, не дождавшись продолжения, недовольно хмыкнул:
- Может, объяснишь?
Коул опять медленно сделал круг по залу, сунув руки в карманы и задумчиво глядя в пол.
- Не обижайся, конечно, но ты вляпался во всю эту историю совершенно случайно…
Гор фыркнул и картинно поклонился:
- Спасибо!
- Погоди, - поморщился Коул. – Ты же понимаешь, о чем я…Мне не нравится вся эта игра высших сил. И я никогда не был пешкой в чужой игре. Да и ты тоже!
- Так и я о том же! Это я и хотел сказать старику!
- Согласен, - упрямо наклонил голову бывший Хозяин. – Но долгие разговоры ни к чему. Тут все и так ясно. Будем ли мы с тобой говорить об этом по-одному или хором…- Он развел руками. – Думаю, я сумею сказать за нас обоих.
- М-да….- Гор скептически сощурил глаза. – Один за всех…
- Ну, не за всех, а только за нас двоих, - улыбнулся Коул. – Если бы здесь, упаси боже, была еще и Пейдж…
Он покрутил головой. Гор рассмеялся.
- Да уж! Шуму было бы!
Коул вновь стал серьезным.
- Я не буду больше играть в эти игры. Именно поэтому я уйду к Отшельникам. Я хочу сам распоряжаться своей судьбой, понимаешь? И при этом я не нарушу клятву Мастера.
Гор помолчал, пристально глядя на приятеля. Потом придвинул к себе кресло и сел, скрестив руки на груди и не отрывая глаз от Коула.
- Это в который раз? – неожиданно спросил он.
Коул удивленно поднял брови.
- Что «в который раз»?
- В который раз ты меняешь свою судьбу?
Рассмеявшись, Коул тоже сел в кресло, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.
- Не считал.
Он вздохнул и задумчиво произнес:
- И, знаешь, каждый раз это было связано с Фиби.
- А сейчас?
Коул пожал плечами.
- сейчас я собираюсь изменить не только свою жизнь, но и жизнь Фиби…
Гор, помолчав, осторожно спросил:
- Ты сомневаешься в ней, Коул?
Тот невесело усмехнулся.
- Когда-то между мной и сестрами она сделала выбор. И не в мою пользу.
- Ну…- Гор постарался придать себе беззаботный вид, - это было давно. С тех пор многое изменилось.
Коул не успел ответить Гору, потому что в зале, медленно «проявляясь», возникла высокая фигура Узнавшего Суть Вещей.
Старик оглядел обоих приятелей беспристрастным взглядом и слегка наклонил голову в знак приветствия.
- Рад видеть вас здесь.
- Взаимно, - буркнул Гор, поднимаясь.
Коул, поднявшийся сразу, как только появился Узнавший Суть Вещей, теперь стоял, распрямив плечи, подняв голову и не сводя с мага напряженного взгляда. Возможно, старик уже сам догадался или как-то почувствовал его решение.
Узнавший Суть Вещей долго вглядывался в лицо Коула. Тот не отводил взгляда. Старик, наконец, хмыкнул и медленно покачал головой
- Ты хочешь покинуть нас?
Коул кивнул.
- Ты знаешь, почему я хочу это сделать.
- Знаю, - спокойно ответил старик. - Но ты не забыл клятву?
- Я никогда не откажусь от нее, - холодно произнес Коул.
Старик повернулся к Гору.
- А ты что скажешь?
- Ну…- бывший демон пожал плечами, злясь за ощущение неловкости, почти всегда возникавшее у него при общении с Узнавшим Суть Вещей. – В общем…
- Ты остаешься в монастыре, - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес старик.
- Ну…- Гор бросил косой взгляд в сторону Коула, насупился, но утвердительно кивнул головой.
И тут же поднял вверх палец.
- Но при условии, что такие фокусы повторяться не будут.
Губы Узнавшего Суть Вещей чуть заметно раздвинулись в ироничной улыбке.
- За исключением тех случаев, когда ты сам шагнешь на не предназначенную тебе тропу.
Бывший демон досадливо поморщился, но промолчал.
- Что ж, Мастер, - Узнавший Суть Вещей, поворачиваясь к Коулу, - завтра Отшельники соберутся в монастыре. Если хочешь, я могу…
- Прости, старик, - почтительно склонив голову, перебил его Коул, - но я сам пойду к ним. Я ценю твое участие, но посредники мне не нужны.
- Как знаешь, - сухо произнес Узнавший Суть Вещей.
Помолчав, он добавил, обращаясь к Коулу:
- Я найду тебя…в случае крайней необходимости.
Кивнув на прощание головой каждому из присутствующих, он исчез. Гор облегченно вздохнул и вытер пот со лба. А Коул чуть слышно пробормотал:
- Надеюсь, такой необходимости никогда не будет.
Убедившись, что они остались одни, Гор недоверчиво покрутил головой.
- И это все? Вот так просто? Он отпустил тебя?
Коул усмехнулся и, расправив плечи, с наслаждением потянулся и сел в любимое кресло.
- Старик знает, что мое желание еще ничего не значит, - пояснил он, закинув руки за голову и глядя в потолок.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился бывший демон.
Коул хмыкнул.
- Отшельники очень неохотно принимают в свой орден. Если я не пройду испытания…- он развел руками, - сам понимаешь.
- Черт побери! – Гор озабоченно почесал в затылке. – Опять испытания! И сколько их надо пройти?
- Понятия не имею, - легкомысленно пожал плечами бывший Хозяин. – Но, думаю, немного. Может, вообще только одно. В конце концов, звание Мастера просто так не получают.
- Звание Мастера, звание отшельника…- сокрушенно вздохнул Гор.
- А еще – Хозяин, Бальтозар, бесплотный дух…- улыбнувшись, подхватил Коул.
Но улыбка сползла с его лица, когда он вспомнил о том, что ему еще предстоит сделать.
- Самое главное испытание ждет меня на Прескотт-стрит, - вздохнул Коул.
- Отправляемся?
*******************************************************************
Тишина, воцарившаяся в гостиной, долго не прерывалась.
- А почему ты не сказал Коулу о предложении Узнавшего Суть Вещей? – внезапно спросила Фиби. поворачиваясь к зятю.
Лео, бросив взгляд в сторону Пайпер, пожал плечами.
- Думал, что после ужина…
Пейдж вышла из задумчивости, в которую погрузилась после исчезновения Гора.
- А что за предложение? – заинтересовалась она. – Тебя пригласили в монастырь?
- Почти…
Пейдж округлила глаза и перевела растерянный взгляд на Пайпер.
- Ты – что, всерьез?! Старик и вправду вызвал тебя в монастырь?
- Нет, - нехотя ответил Лео, - он был здесь.
Фиби старательно складывала и расправляла свою салфетку.

- Нанес нам, так сказать, визит вежливости, - рассеянно пробормотала она, не отрываясь от своего занятия.
- Он предложил Лео пройти Посвящение, - не поднимая глаз и задумчиво катая шарики из хлеба, спокойно пояснила Пайпер.
- Что-о-о-?!
Бывший Хранитель вздохнул.
- Именно так.
- А ты?
Лео опять пожал плечами.
- Думаю.
- Хм…- Пейдж поджала губы и посмотрела на спокойную, слишком спокойную Пайпер.- А ты?
- Что «я»?
Старшая Холливел тоже пожала плечами и промолчала. Фиби виновато вздохнула Фиби виновато вздохнула.
- А я предложила Лео согласиться. .
- Однако…- пробормотала Пейдж.
В столовой опять воцарилось напряженное молчание. Но неугомонная младшая ведьмочка не могла долго оставаться в неведении по такому серьезному вопросу. Немного поерзав на стуле, она опять обратилась к бывшему Хранителю.
- И все-таки, Лео, что ты ответил старику?
- Пейдж, - Лео с досадой покрутил головой, - ну, что я мог ему ответить? Нам надо все взвесить. Как это все отзовется на вашей судьбе, на судьбе мальчиков…Будет ли у вас новый Хранитель? Кто им будет? Ты видишь, сколько сразу вопросов!
- Господи, - прошептала Фиби, закрыв глаза рукой, - сколько сразу проблем! И когда это только кончится!
- Вот это и есть самый главный вопрос, - неожиданно строго произнесла Пайпер, словно очнувшись от транса. - И мы должны его решить! Сейчас!
- Но как же…- растеряно пробормотала младшая ведьмочка, переводя взгляд с одной сестры на другую.
Фиби, тоже не ожидавшая от Пайпер такой решительности, смотрела на нее во все глаза. А Лео, чуть заметно улыбнувшись, взял руку жены и прижал ее к губам.
- Давайте решать, - согласно кивнул он.
Внезапно насупившаяся Пейдж, опустила глаза и старательно водила пальцем по скатерти. Она уже догадалась, о чем пойдет речь. И ей страшно не хотелось расставаться со своими силами, с положением ведьмы, с тем, что давно стало частью ее жизни. Время от времени она кидала жалобные взгляды то на Фиби, то на Пайпер. Но сестры, занятые своими мыслями, никак не реагировали на этот немой призыв не торопиться с решением.

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 05 ноября 2006, 15:25:28

Появление Коула и Гора в повисшей в гостиной напряженной тишине заставило всех вздрогнуть. Бывший Хозяин и бывший демон недоуменно переглянулись.
- Похоже, нам не очень рады, - подойдя к Пейдж и целуя ее в шею, пробормотал Гор.
Коул нахмурился и насторожился.
- Что-то случилось?
- Да у нас тут каждый день что-то случается, - кисло улыбнулась Пейдж, притягивая к себе бывшего демона.
Коул внимательно посмотрел на Фиби, но так как она только неопределенно пожала плечами, перевел взгляд на Пайпер. Старшая Холливел сидела напряженно, как натянутая струна, и смотрела прямо перед собой. На щеках у нее горели лихорадочные пятна. Коул повернулся к бывшему Хранителю. Тот сидел опустив глаза и сосредоточенно молчал.
Бывший Хозяин хмыкнул, сунул руки в карманы и прошелся у стола, время от времени поглядывая в сторону Фиби. Наконец, он остановился и, скрестив руки на груди, недовольно произнес:
- И как долго вы собираетесь молчать?
- Понимаешь, - неохотно начал Лео, - я теперь не Хранитель…
Коул пожал плечами.
- И что?
- А то, что твой Узнавший Суть Вещей предложил ему пройти Посвящение, вот что!
Младшая ведьмочка, искоса взглянув на Пайпер, выпалила эту фразу с такой скоростью, что Гор, отстранившись от нее, недоуменно открыл рот.
- Что?!
- Ваш…старик…предложил…- нарочито растягивая слова, начала Пейдж.
- Посвящение? – перебив ее, удивленно переспросил Коул.
- Да, - кивнула Пейдж. – Именно так.
- Хм…Похоже, старик успевает везде. - Коул заинтересованно посмотрел на бывшего Хранителя и присел на стул рядом с Фиби. – И что ты решил?
- Мы решили отказаться от наших сил, - непререкаемым тоном произнесла старшая Холливел, по-прежнему глядя прямо перед собой.
- О! – глаза Гора округлились.
Он посмотрел на сидевшую рядом Пейдж. Младшая ведьмочка сразу увяла и, вздохнув, опять принялась рисовать пальцем невидимые узоры на скатерти.
Коул недоуменно смотрел на Пайпер, потом перевел взгляд на Фиби. Та снова молча пожала плечами, но в этом жесте чувствовалось куда больше оптимизма, чем в напряженном тоне старшей Холливел или в рисовании младшей.
- Это уже интересно, - задумчиво пробормотал бывший Хозяин. – И давно это с вами?
- Пайпер, - жалобно начала Пейдж, поняв глаза на сестру, - может не стоит так торопиться? В конце концов, если даже Лео пройдет Посвящение, наша Сила Трех останется.
- Я могу и не проходить его, - подал, наконец, голос бывший Хранитель. – В этом нет необходимости.
- Ну, вот что! – Пайпер звонко припечатала ладонь к столу. – Давайте не будем ходить вокруг да около. Как бы там ни было, надо что-то решать. Лео уже поплатился за свое своеволие и непослушание. Я не хочу, чтобы наши дети своими судьбами расплачивались за опрометчивое решение взрослых. Я предлагаю отказаться от наших сил и жить нормальной жизнью обычных людей. Мне надоело бояться за детей.
Голос Пайпер дрожал. Казалось, еще немного - и она сорвется в истерику.
Коул с тревожным интересом слушал старшую Зачарованную. Но она, судорожно вздохнув, замолчала, с каким-то облегчением выговорив эту длинную фразу. Как будто, произнеся вслух то, что давно говорила про себя, Пайпер сняла, наконец, накопившееся напряжение. Старшая Холливел теперь сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула и смотрела в пространство пустым взглядом.. Пейдж испуганно глядя на сестру, прижалась к Гору. Как будто пыталась найти у него защиту от такого решительного поворота в своей жизни.
- И ты считаешь, что отказ от сил позволит изменить их судьбу? – помолчав, поинтересовался Коул.
- Ну, на судьбу Кона это вряд ли повлияет, - тихонько заметила Фиби.
- Думаю, и для Уайета с Крисом ваше решение ничего не будет значить, - пробормотал бывший Хранитель, не глядя на жену.
Внезапный смех Пайпер заставил всех изумленно уставиться на нее. Лео встревожено коснулся ее локтя.
- Пайпер, дорогая. ты…
К общему облегчению, это была не истерика. Старшая Холливел смеялась негромко и искренне.
- Подумать только, пятнадцать лет! Разве мы тогда знали это, Фиби?
Фиби, сначала с испугом оглянувшаяся на сестру, тоже улыбнулась.
- Целых пятнадцать лет! А помнишь, как вы с Прю не верили мне? И как не хотели, чтобы все это было правдой?
Она повернулась к Коулу и ласково провела по его волосам.
- И если бы у нас не было этого дара, мы с тобой не встретились…Представляешь?
Коул поймал маленькую ладошку и прижал ее к губам. Глаза его светились любовью и нежностью, и Фиби просияла ему в ответ.
- Я никогда не простил бы ни ад, ни небеса, если бы не встретил тебя, - тихо прошептал Коул.
- Пусть даже и с очень кровожадными намерениями, - Пайпер погрозила бывшему Хозяину пальцем.
- Ха! А как вы меня заставили поверить в то, что я – ведьма? – рассмеялась ожившая Пейдж.
Фиби лукаво подмигнула младшей ведьмочке.
- А свечку в церкви помнишь? Как сначала у тебя ничего не получилось?
Пейдж пренебрежительно повела плечами.
- Подумаешь! Зато теперь я….
Она осеклась, вспомнив, что сейчас как раз и решается судьба ее новоприобретенных способностей. Так же, как и способностей ее сестер. Младшая ведьмочка сразу сникла и теперь жалобно посматривала то на Фиби, то на Пайпер.
Коул поцеловал Фиби в щеку и улыбнулся
- А почему, собственно, такое похоронное настроение? Никто ведь не заставляет вас отказываться от своих сил. Даже если не будет Силы Трех.
Пайпер подняла брови и уставилась на бывшего Хозяина.
- Как это – не будет Силы Трех?
Тот пожал плечами.
- Очень просто. У каждой из вас остаются ее собственные силы. Но Силы Трех может и не быть.
- Это еще почему? – фыркнула Пейдж.
Коул вздохнул и замолчал. Все удивленно смотрели на него. Только Гор поднял глаза к потолку и усиленно разглядывал люстру. И Лео все еще безучастно смотрел прямо перед собой.
- Коул?
Фиби обеими руками повернула его голову, вглядываясь в любимое лицо, в горькую складку в уголках губ.
- Коул, что-то случилось?
Он поднял на нее виноватый взгляд и, положив руки поверх ее маленьких ладошек, прижал их к своим щекам.
- Нам надо поговорить, Фиби, - негромко сказал он.
Пайпер и Пейдж тревожно переглянулись. Младшая ведьмочка толкнула Гора в бок, глазами спрашивая у него, что случилось. Тот молча развел руками, показывая, что не может сказать. Пейдж, сердито засопев, еще раз пнула его в бок, теперь уже более чувствительно.
******************************************************
Едва за ними закрылась дверь, как Фиби оказалась в объятиях Коула.
- Я соскучился, - объявил он.
Фиби слегка отстранилась и, пытливо глядя на него, провела рукой по щеке бывшего Хозяина.
- Это и есть твой серьезный разговор? - спросила она.
- Это очень серьезный разговор, - Коул, улыбнувшись, притянул ее к себе.
Фиби обняла его за шею и прижалась щекой к широкой груди возлюбленного.
- Очень серьезный…- прошептал он, подняв ее голову за подбородок и слегка касаясь пальцем губ Фиби.
Все тревожные мысли разом вылетели из головы Зачарованной. Она чувствовала только, как сладко замерло ее сердце от нежного прикосновения бывшего Хозяина.
- Коул… - это все, что успела прошептать Фиби, прежде, чем его губы прильнули к ее губам в страстном поцелуе.
Они целовались так долго и так жадно, что Фиби забыла обо всем – о возможным переменах в ее судьбе и судьбе сына, о тревоге за Коула. Осталось только блаженное оцепенение от жарких объятий, нежных губ и сильных рук.
Наконец, Фиби опомнилась и жалобно произнесла:
- Если мы будем только целоваться, мы так и не сможем поговорить.
Коул затуманенными глазами смотрел на лицо Фиби. Потом он вздохнул и разжал объятия.
- Прости, малышка, мы так давно не были вместе…
Фиби, улыбаясь, поправила растрепавшиеся волосы и, присев на кровать, похлопала ладошкой по покрывалу.
- Садись. И рассказывай, что случилось.
Коул не сразу последовал ее приглашению. Он сунул руки в карманы и возбужденно прошелся по комнате. Фиби, насторожившись, провожала его перемещения внимательным взглядом. Наконец, Коул присел рядом с ней и, откашлявшись, негромко спросил:
- Как ты посмотришь на то, чтобы мы….
Что Коул хотел сказать, Фиби так и не узнала. Они оба разом оглянулись на громкий стук в дверь. Виновато посмотрев на бывшего Хозяина, Фиби поднялась, чтобы открыть дверь.
- Мам, я…Можно мне….- Кон торопился высказать свою просьбу, но, увидев в комнате Коула, прошмыгнул мимо матери.
- Коул! ЗдОрово! Привет!
Поднявшийся ему навстречу улыбающийся отец подхватил мальчика и поднял его к потолку.
- Привет!
- А когда ты пришел? Я не знал, - Кон повернулся к матери и обиженно шмыгнул носом. – И ты не сказала…
Опустив сына на пол, Коул потрепал его по голове и примирительно произнес:
- Я только что появился, малыш.
Он бросил взгляд на недовольно поджавшую губы Фиби, и в глазах его мелькнуло что-то, не очень понравившееся ей. Кивнув на кушетку у окна, Коул предложил мальчику:
- Поговорим?
Кон, гордый отцовским «взрослым» предложением серьезного разговора, торжественно прошествовал к кушетке и сел, аккуратно сложив руки на коленях. Он поднял глаза, и Коул почувствовал, как мягко сжалось его сердце от светящейся в них любви и доверия. «Может быть, я делаю глупость? – мелькнуло у него. – Может, ничего не надо менять? Но жизнь все равно уже изменилась…»
Коул повернулся к Фиби, удивленно и тревожно смотревшей на своих самых любимых мужчин, опять перевел взгляд на сына, внимательно и серьезно глядевшего на отца. «Ради них, ради их спокойствия», - приказал он себе.
Присев рядом с Коном на кушетку, Коул взял маленькую ладошку мальчика и накрыл ее своей.
- Скажи, малыш, тебе понравилось то, что было в монастыре?
Сдавленное восклицание Фиби не заставило его повернуться к ней.
- Тебе хотелось бы учиться…тому необычному, что умеют ученики там?
- Коул! – в голосе Фиби он уловил нотки возмущения и поэтому теперь повернулся.
- Прости, дорогая. Прежде, чем мы поговорим, мне надо выяснить кое-что у Кона.
- Но какое это имеет отношение…- начала, было, Фиби
- Фиби, - мягко, но настойчиво перебил ее бывший Хозяин, - давай выслушаем мальчика.
Кон, переводивший глаза с отца на мать, неожиданно ухмыльнулся.
- А мама не хочет, - ехидно сощурившись, наябедничал он.
Почувствовав, что отец, похоже, примет его сторону, мальчик, искоса взглянул на мать и гордо задрал голову, всем своим видом выражая несогласие с ее несправедливым решением.
- А ты сам? – Коул, не поворачиваясь, почувствовал, как возмущенная Фиби шагнула к ним, и поднял руку, призывая ее остановиться. Фиби фыркнула, но остановилась.
- Я – хочу! Даже очень! Я хочу, как малышка Фиби, - горячо заговорил мальчик. – Она так умеет…И подниматься…и вот так, - он щелкнул пальцами. – А еще исчезает…Я тоже хочу!
Повернувшись к Фиби, Кон умоляюще посмотрел на мать.
- Ну, пожалуйста, мамочка!
Фиби слушала их разговор, скрестив руки на груди и испепеляя Коула взглядом. Не отвечая сыну, она холодно спросила:
- Ты можешь объяснить мне, что значат все эти разговоры?
Коул хмыкнул и озабоченно потер лоб.
- В общем…- он на секунду замолчал, а потом, тряхнув головой, продолжил: - Конечно, могу.
Проведя рукой по взлохмаченной голове Кона, он ласково улыбнулся сыну и, подмигнув, попросил:
- Подожди меня в саду, ладно? Мы с мамой поговорим, а потом я спущусь вниз.
Мальчик, виновато покосившись на неподвижно стоявшую мать, описал широкую дугу вокруг нее, стараясь держаться подальше, и вышел.
Коул вздохнул и, поднявшись с кушетки, подошел к окну.
- Ты хотел объяснить, что все это значит, - отчеканила Фиби.
Обернувшись и увидев, что она все еще возмущенно смотрит на него, Коул улыбнулся. Раскрыв объятия, он попросил:
- Иди ко мне.
- Коул, я не шучу!
- Я – тоже.
Он шагнул к ней сам и притянул к своей груди. Фиби попыталась сопротивляться. Но силы были слишком неравными. Да и сопротивление, честно говоря, было больше для вида. Не могла же она, в самом деле, так просто сдаться!
Но даже прижавшись к нему, Фиби сердито проворчала:
- Я чувствую, ты что-то задумал…Не проще ли все рассказать мне, чем втягивать в это Кона?
Коул не ответил, потому что губы его были заняты. Он целовал Фиби в шею, в закрытые глаза, в жаждущие поцелуя губы, зарывался лицом в ее роскошные волосы. Ослабев от желания, она наслаждалась его лаской, и опять все вопросы исчезли, а все проблемы решились.
Внезапно оторвавшись от нее, Коул заглянул в сияющие любовью глаза Фиби и просто сказал:
- Мы должны уехать отсюда.
Фиби не сразу поняла смысл его слов. Когда до нее дошло, Зачарованная с силой вырвалась из рук Коула, обнимавших ее, и возмущенно воскликнула:
- Уехать?! Коул, ты с ума сошел! Куда? Зачем?
Он вздохнул и опустил руки.
- Это – долгий разговор, Фиби. Но нам придется принять именно такое решение.
- Уехать…- растерянно пробормотала Фиби. – Вот почему…Сила Трех…
Коул молча кивнул. Фиби закусила губу, обвела глазами комнату, остановила взгляд на фотографии и медленно покачала головой.
- Нет, Коул. Я никуда не поеду.
И под пристальным взглядом Коула решительно добавила:
- И Кон – тоже.

214.
После ухода Фиби и Коула напряженное молчание в гостиной, немного разрядившееся воспоминаниями сестер, опять сгустилось.
Гор, легонько гладивший прильнувшую к нему Пейдж по волосам, наклонился к маленькому ушку младшей ведьмочки и шепнул:
- А как же путешествие?
Пейдж, вздохнув, отодвинулась от бывшего демона и несостоявшегося Хозяина.
- Давай, - вяло кивнула она.
- Куда это вы?
Пайпер подозрительно оглядела обоих.
- Вы куда-то отправляетесь?
Старшая Холливел старательно не смотрела в сторону глубоко задумавшегося мужа.
- Да так…- неопределенно ответил Гор, вопросительно взглянув на Пейдж.- Куда-нибудь?
Девушка потянулась гибко, как кошка, изогнув тело, и положила руки на плечи Гору.
- Давай куда-нибудь…ну…- Пейдж крепко зажмурилась и помотала головой. – Ну, просто…супер куда-нибудь…..
Гор ухмыльнулся.
- По-моему, после твоего путешествия в подземный мир, никакого «супер» уже не может быть.
Младшая ведьмочка довольно улыбнулась.
- Да уж, - она с притворным смирением потупила глазки, - это, действительно, было супер!
- И ты, кстати, еще не рассказала мне, как это у тебя получилось, - многозначительно напомнил Гор, опять обнимая девушку.- И что ты там, интересно, делала?
Ох, - вздохнула Пайпер, - не хочу я это больше слушать.
Она повернулась к бывшему Хранителю и с отчаянием в голосе позвала:
- Лео!
Тот дернулся и медленно поднял глаза на Пайпер. Он долго смотрел на нее, как будто не узнавая.
- Дорогой…- Пайпер взяла мужа за руку и приложила широкую ладонь к своей щеке. – Я не могу видеть тебя таким. Ты – сильный, ты сумеешь…
- Похоже, я уже ничего не сумею, Пайпер, - голосом, лишенным всякого выражения, произнес бывший Хранитель.- Даже для своих сыновей я стал…слишком опасным..
- Нет, Лео, нет!
Пайпер чисто материнским жестом притянула его голову к своей груди, поцеловала в волосы и закрыв глаза, повторила:
- Ты сумеешь…
Но не успел затихнуть ее нежный голос, как столб света закрутился вокруг сидящего на стуле Лео…Через минуту он исчез, а Пайпер так и осталась сидеть с поднятыми руками.
- О, господи! – потрясенная Пейдж освободилась от объятий изумленно застывшего Гора.
Она обвела глазами гостиную и уставилась на старшую Холливел, бессильно опустившую руки.
- И что это значит?!
Пайпер сглотнула ком в горле.
- Это значит, что Лео вызвали на Совет Старейшин, - хрипло выдавила она.
*********************************************************************************
Зачарованная возмущенно и гордо вскинула голову.
- И вообще! Ты ничего не объяснил, ничего не рассказал и вот так сразу!…Нет!
- Фиби, - Коул, не сводя с нее глаз, выговорил это имя так нежно, что у той разом пересохло в горле. – Фиби, родная…Я бы не стал говорить об этом, если бы не события последних дней.
- Но ведь все закончилось! - упрямо тряхнула головой Зачарованная. - Вы вернулись – и слава богу!
Коул устало вздохнул и опустил голову.
- Это может начаться снова.В любой момент.
- Как это? – Фиби недоверчиво фыркнула.
Экс-Хозяин, не поднимая головы, опять прошелся по комнате. Он молчал, и Фиби напряженно ждала продолжения. Наконец, Коул остановился, а затем подошел к ней так близко, что Зачарованная невольно положила руки ему на плечи.
- Битва добра и зла бесконечна, Фиби. Такова жизнь. – Коул смотрел на нее серьезно и пристально, как никогда.. – Пойми, ни Старейшинам, ни миру старой магии не нужна победа. Только борьба! Высшие силы ни с той, ни с другой стороны не захотят нарушать равновесие. Они будут удерживать его любым путем. Даже ценой…чьей-то жизни. Я понял это, когда закрутилась вся эта карусель с Хозяином, с разбуженной Оро…
Коул опустил руки Фиби и возбужденно прошелся по комнате. Теперь он говорил уже не столько Зачарованной, сколько самому себе.
- Я не хочу в этом участвовать. Сколько я помню себя, я выполнял чужие приказы. Да, я мог отстоять свою самостоятельность и те, кто вставал у меня на дороге, дорого поплатились за это. Но, как ни верти, я был наемником. Разве что…- Коул криво усмехнулся, - когда был Хозяином зла…
Он остановился у окна, повернувшись спиной к Фиби, и продолжал.
- Я перешел на сторону добра, прошел посвящение старой магии. Мне казалось, что теперь я заслужил доверие. Но все оказалось не так, как я думал.
Коул медленно покачал головой, а затем резко повернулся. Зачарованная потрясенно молчала.
- Даже Узнавший Суть Вещей не может быть до конца честным со мной.
Подойдя к Фиби, он взял ее за плечи и легонько тряхнул.
- Понимаешь? Они использовали меня, как пешку! Меня – Мастера старой магии! У них были свои планы, и мне в них отводилась роль статиста.
Фиби судорожно вздохнула, глядя в его потемневшие от гнева глаза.
- Что будет в следующий раз? Кого они будут использовать, чтобы заставить меня быть послушным исполнителем их воли? Тебя? Кона?
Коул не замечал, что с каждой фразой все сильнее сжимает хрупкие плечи возлюбленной. А Фиби широко раскрытыми глазами со страхом смотрела на него и видела сдерживаемую ярость бывшего Хозяина и понимала, какая сила сейчас клокочет в нем.
- Коул, - чуть слышно произнесла она, - мне больно….
Опомнившись, он прижал Фиби к себе и прошептал:
- Прости…Прости, дорогая…
Коул прижался лицом к ее волосам, закрыл глаза. Несколько минут он стоял, обняв любимую, вдыхая тонкий аромат духов, знакомый запах родного женского тела. Ярость его постепенно утихала. Фиби, почувствовав это, осторожно высвободилась из объятий Коула. Она потянула его за руку и, присев на кровать, посадила его рядом.
- Хорошо…Я понимаю тебя. Но объясни все же, куда мы должны уехать?
Фиби говорила мягко, но настойчиво.
- Если все так…сложно, то разве мы сможем скрыться от этих…высших сил?
Коул опять вздохнул.
- Есть в старой магии орден Отшельников, - помолчав, начал он. – Они живут по своему Уставу, не подчиняются никому. У них свои задачи. Конечно, те, которые служат добру, - торопливо добавил бывший Хозяин, почувствовав, как напряглась Фиби. – Но они сами решают, когда им вмешиваться, а когда нет. И каждый из них сам принимает решение, в чем участвовать, а от чего воздержаться.
Коул непривычно волновался и даже не скрывал этого. Фиби пристально вглядывалась в его хмурое лицо.
- Воины-одиночки?
Бывший Хозяин кивнул.
- Что-то вроде того. Отшельники выходят на…- Коул вовремя удержал готовое сорваться с языка слово «бой» - на задание, когда находят это удобным и возможным. Они сами строят свою стратегию. Единственное правило – они не должны пересекаться с другими Отшельниками или магами.
- А если им грозит опасность? Ну…- увидев вопросительный взгляд Коула, Фиби пояснила: - Если они…ну…в опасности? Если один не справится?
- Как это – не справится? – брови Коула поднялись.
- Ну,…- Фиби неопределенно пошевелила пальцами в воздухе. – Противник окажется сильнее?
Бывший Хозяин уставился на Зачарованную, явно не понимая, о чем она говорит.
- Фиби, Отшельник не может не справиться. Он сам выбирает цель, сам разрабатывает тактику…Как он может не справиться?
- Ну…мало ли…Может, враг окажется сильнее, чем он думал, - гнула свое Фиби.
Коул рассмеялся.
- Прости, дорогая, тогда это – не Отшельник.
« А покойник, - мысленно добавил он. – Или – звездная пыль, в которую его разнесет чужая сила.» Но вслух, разумеется, об этом говорить не стоило.
Фиби помолчала. Потом она робко взглянула на Коула.
- И ты…ты хочешь стать Отшельником?
Тот кивнул. Зачарованная вздохнула.
- А мы? Мы с Коном? Почему мы должны уехать?
Коул опустил глаза, а потом взял руки Фиби в свои.
- Понимаешь, родная…Отшельники живут в своих отдельных селениях. Каждый в своем. Но неподалеку друг от друга. Они обладают даром телепатии, и могут обмениваться мыслями, не встречаясь. Только расстояние, которое захватывает телепатическое поле слишком мало. Я не могу остаться здесь, если пройду испытание. А без вас…- он поцеловал маленькие ладошки, - без вас я не могу….
Фиби закусила губу и замолчала. Она молчала так долго, что Коул сначала обеспокоено заглянул ей в лицо, а потом нахмурился. Неужели он плохо объяснил? Или она не захотела понять его?
- А как же сестры? – тихонько спросила, наконец Фиби. – И Сила Трех?
- Фиби, - Коул нежно провел рукой по щеке женщины, - много поколений Холливеллов сражались со злом. Милые, прекрасные и отважные женщины погибали, как воины. Вы много добились, спасли, наверное, тысячи невинных…Но, - он покачал головой, - поверь мне, высшие силы не позволят добру восторжествовать. А сражаться – мужское дело. А не женское.
- Но Коул, - попыталась возразить Фиби, - это же наше предназначение…
Он покачал головой.
- Вы давно выполнили его, дорогая. И заплатили слишком дорогую цену. Ваша мать, Прю…Я не хочу, чтобы следующим был кто-то из вас. Или дети.
- Но ты же хочешь, чтобы Кон учился в монастыре, - напомнила Фиби, поджав губы.
- Нет. Я просто спрашивал, что ему понравилось. У нашего сына неограниченные способности, дорогая. Отшельники умеют учить не хуже, чем в монастыре.
Коул опять вздохнул.
- Но дело даже не в этом.
Он поднялся и опять подошел к окну. Потом повернулся к Фиби.
- Я не хочу больше бояться за вас. И не могу оставаться заложником старой магии. Решать – тебе.
Фиби опустила голову. Она сидела на своей кровати в своей комнате и должна была решиться покинуть тот мир, в котором появилась, выросла и жила. Даже если Коул прав, как она будет жить там? И где – там? Он даже не может сказать, где это! А вдруг это так далеко, что она больше никогда не увидит сестер? Ведь если Зачарованные откажутся от своих сил, Пейдж никогда не сможет переместиться и переместить Пайпер…Сердце Фиби сжалось. А работа? Господи, почему все так сложно!
Коул ждал. И чем дольше молчала Фиби, тем мрачнее становилось его лицо.
- Пайпер готова отказаться от своих сил, чтобы быть спокойной за детей…- пробормотала Зачарованная. – А Пейдж хочет остаться ведьмой…
- Для меня главное, что готова сделать ты, - так же тихо произнес Коул. Он вздохнул. - Старик как-то сказал: «Любовь делает нас слабыми». Так ли это, Фиби? Я готов ради тебя на все. Неужели твоей любви не хватает на то, чтобы принять мой выбор?
В его голосе и словах было столько горечи, что Фиби затрепетала. Неужели он сомневается в ее любви?
- - Коул!
Она шагнула к нему, положила руки на грудь стиснувшему зубы возлюбленному и потянулась к его губам. Но сурово сжатые губы не открылись навстречу ее поцелую. Глаза Зачарованной заблестели от подступивших слез. Сердце Коула дрогнуло, но он еще сильнее стиснул зубы и опустил глаза, не в силах видеть, как кривятся губы Фиби в попытке удержаться от рыданий.
- Коул….- прошептала она. – Я люблю тебя….
Бывший Хозяин молчал. Губы его упрямо сжались.
- Ну, пожалуйста….- слезинки одна за другой скатились по лицу Фиби. – Коул…
Она всхлипнула, и он не выдержал. Прижав ее голову к своей груди, Коул тяжело вздохнул. И по этому вздоху Фиби со страхом поняла, что свое решение он уже принял. Она высвободилась из рук возлюбленного, вытерла слезы и грозно произнесла:
- Только не говори, что ты решил уйти один!
Коул невольно улыбнулся.
- Я жду твоего решения, родная.
Фиби шмыгнула носом.
- Но я же не могу так…сразу….
Коул, все еще улыбаясь, прижал ее к себе, поцеловал в голову и прошептал.
- Давай спустимся в гостиную и скажем….
- Пейдж меня убьет, - пробормотала Фиби.
*************************************************************************************
- Не-е-ет, - возмущенно затрясла головой Пейдж. – С вами никаких экстремальных путешествий не надо! Они же лишили его крыльев! И какого черта им теперь от него понадобилось?!
- Может быть, они передумали? – предположил Гор, опять притягивая возмущенную ведьмочку к себе. – Бывают же и у Старейшин озарения.
- Ну, нет! – Пайпер снова хлопнула ладонью по столу.- Мы решили, что откажемся от своих сил. И Лео совершенно незачем начинать все сначала! Сколько можно!
- Ну…- младшая ведьмочка вздохнула, - я-то как раз не против начать все сначала…А, Пайпер?
Пайпер ничего не успела ответить. Яркое облачко, закружившись в центре гостиной, рассыпалось на отдельные искорки и оставило растерянно хлопавшего глазами Лео.
- Ого! Скоростной спуск, - несмотря на напряженную ситуацию, хихикнула Пейдж. – Впрочем, подъем был тоже скоростным, - рассеяно добавила она, внимательно разглядывая зятя. – Какие новости, Лео? С чего это они вызывают к себе бывших работников? Новый контракт?
- Почти.
Лео облизал пересохшие от волнения губы и без сил опустился на диван. Старшая Холливел насторожилась.
- Что ты имеешь в виду? Ты опять возвращаешься туда? – она показала пальцем в потолок и, неодобрительно покачав головой, мстительно поджала губы. – Напрасно.
Лео нервно откашлялся.
- Во-первых, меня никто не собирается возвращать….
- И слава богу, - вставила Пайпер.
- Во-вторых…Они знают, что вы собираетесь отказаться от своих сил и разрушить Силу Трех, - покосившись на жену, Лео неожиданно улыбнулся.
- О! – глаза Пейдж округлились. Она отстранилась от Гора и выпрямилась на своем стуле. - И как они на это отреагировали, интересно?
Младшая ведьмочка покосилась на насупившуюся Пайпер и с надеждой обратилась к зятю.
- Они ведь не согласились?
- Конечно, не согласились! – Лео усмехнулся. – Более того. Если вы оставите Силу Трех, они готовы дать вам нового Хранителя.
- А-а-а…- разочарованно протянула Пейдж, искоса взглянув на старшую сестру. – А я-то думала…
Глаза Лео устремились к хмурому лицу Пайпер.
- Но вы не спросили, кто этот Хранитель.
- Да какая разница! – Пейдж досадливо махнула рукой.
Но насторожившаяся Пайпер медленно поднялась со своего стула, села рядом с бывшим Хранителем и внимательно посмотрела на него.
- Лео…-неожиданно побледнев, прошептала она хриплым голосом. – Неужели….
- Да, дорогая! – Лео не скрывал ликования в голосе. – Да!
- Не может быть…Прю?!
- Да! – бывший Хранитель обнял Пайпер и прижал ее к своей груди. – Они согласны вернуть Прю, если вы не разрушите Силу Трех и сохраните свои силы!
- О, боже!
Тихий возглас, раздавшийся на лестнице, заставил Пейдж, изумленно хлопавшую глазами, поднять взгляд на Фиби и Коула, застывших на ступеньках.
- О, боже….- повторила Фиби, дрожащими руками цепляясь за перила.
И только сильные руки Коула, подхватившие ее, не позволили ей упасть.

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 05 ноября 2006, 15:26:28

215.
- Фиби! – Пайпер бросилась к сестре. – Фиби, ты слышала?! Прю! Они вернут Прю!
Старшая Холливел смеялась и плакала, обняв сестру и не замечая, какой мукой наполнены ее глаза. Когда до Фиби дошел смысл слов Лео, ей показалось, что они пронзили ее насквозь, на мгновение лишив сил. Зачарованная поняла, что должна будет сделать самый страшный выбор – между любимой сестрой и любимым мужчиной. И она знала, что Коул тоже понял это. Оглянувшись на него, Фиби увидела, как потемнели голубые глаза и заходили желваки на скулах. Коул все же растянул губы в улыбке, но его взгляд, устремленный на возлюбленную, был испытующим и напряженным.
Пейдж, с довольной улыбкой наблюдавшая за бурной реакцией Пайпер, обратила внимание на непонятное поведение Фиби. Та растерянно улыбалась, переводя взгляд с обезумевшей от радости старшей сестры на неподвижно стоявшего Коула.
Пейдж, оглянувшись на обнимавшего ее Гора, удивленно подняла брови. Лицо бывшего демона было озабоченным и хмурым. Младшая ведьмочка опять посмотрела на застывшую в конце лестницы пару и пожала плечами.
- В чем дело? – шепнула она Гору на ухо .- Что это с ними? Они что - не рады?
Сама Пейдж, не разделяя ликования старшей Холливел, чувствовала, что в их жизни теперь появится что-то новое, меняющие отношения между сестрами. Младшая ведьмочка, правда, еще не разобралась в своих чувствах по отношению к этим переменам. Но с удовольствием наблюдала за безудержной радостью Пайпер.
Гор вздохнул. Он прекрасно понял, что разговор с Фиби, очевидно, окончившийся ее согласием на отказ от Силы Трех, теперь переходит в проблему. И решать ее придется самой Фиби. Мельком взглянув на застывшую маску, в которую превратилось лицо Коула, бывший демон понял и другое: его друг готов к самому тяжелому для него решению.
Пайпер потянула сестру за руку, невольно заставив Коула выпустить Фиби.
- Господи, - захлебывалась в эмоциях старшая Холливел, - не могу поверить, что мы увидим Прю! Фиби, родная! Представляешь, Прю будет здесь!
- Да, это здорово, - выдавила, наконец, Фиби. – Я страшно рада, Пайпер.
Пайпер кинулась к младшей ведьмочке, настороженно разглядывающей непонятную ей пока картину - с по-прежнему неподвижно стоявшим Коулом, растерянной Фиби и насупившимся Гором. Только широко улыбающийся Лео не вызывал у нее никаких вопросов.
- Пейдж! Ты, наконец, познакомишься с Прю!
Старшая Холливел обняла поднявшуюся со стула младшую сестру и с любовью заглянула ей в глаза.
- Мы будем все вместе! Как же я рада!
Она повернулась к стоящей столбом Фиби, не сводившей глаз с Коула, и притянула ее к себе, обняв обеих сестер.
- Нас будет четверо! Трое Зачарованных и их Хранительница – Прю Холливел! - торжественно провозгласила Пайпер, оглядывая гостиную блестящими от возбуждения глазами.
Только теперь, немного выплеснув эмоции, Пайпер обратила внимание на сдержанную реакцию Коула. Она слегка усмехнулась. Понятно, что возвращение Прю, всегда недоверчиво относившейся к Балтазару, возможно, не слишком его обрадовала. Но Коул же не может не понимать, что теперь, когда все так резко изменилось, Прю примет его!
- Коул, - ухмыльнулась Пайпер, - не переживай! Мы замолвим за тебя словечко. Поверь, Прю все поймет.
Бывший Хозяин, задумчиво смотревший на Фиби, спокойно кивнул.
- Надеюсь.
Коул опустил глаза и горько усмехнулся.
- Мне остается только надеяться на понимание, - негромко произнес он.
Фиби вспыхнула.
- А я могу надеяться на понимание? – неожиданно сухо спросила она.
Коул поднял на нее глаза и долго вглядывался в родное лицо.
- Разумеется.
- Эй, - не выдержала Пейдж. – В чем дело?
- Послушайте, - бывший Хранитель не дал Коулу ответить. – Они ждут ответа. Что мне сказать?
- Господи! – Пайпер всплеснула руками. – И ты еще спрашиваешь?! Конечно, мы согласны! Правда?
Она оглядела сестер, взглядом призывая их подтвердить свое решение.
- Пейдж?
Та пожала плечами.
- О чем речь? Я и до этого была против отказа от сил.
- Фиби?
Фиби облизала разом пересохшие от волнения губы. Она не отрывала глаз от Коула. Тот стоял у лестницы, облокотившись на перила, и пристально смотрел на нее. На лице его не отражалось ничего. Фиби видела только плотно сжатые губы и холодные голубые глаза, смотревшие на нее без всякого выражения. Как будто Коул захлопнул перед ней дверь, ведущую в глубину его души.
- Фиби? – Пайпер с недоумением и внезапным страхом переводила взгляд с сестры на Коула и опять на Фиби. – Господи, Фиби…Неужели ты…
- Нет-нет, дорогая! – Фиби проглотила комок в горле. – Я, разумеется, очень хочу, чтобы Прю…чтобы она…Господи, Коул! – вырвалось у нее.
Повернувшись к нему, Фиби умоляюще стиснула руки, прижав их к груди.
- Что же мне делать?!
Остолбеневшая от изумленного возмущения Пайпер смотрела на сестру широко открытыми глазами, в которых закипали слезы.
- Фиби…Ты….
Лео, бросив удивленный взгляд на Фиби, шагнул к жене.
- Дорогая…
Пайпер, не отрывая глаз от младшей сестры, отстранила его руки, пытавшиеся обнять потрясенную женщину.
Из груди Фиби вырвалось рыдание. Она с отчаянием взглянула на старшую Холливел и закрыла лицо руками.
В напряженной тишине раздался нервный смешок Пейдж. Она изумленно смотрела на сестер, пытаясь понять, что творится с Фиби. Оглянувшись на хмурого Гора, младшая ведьмочка кивнула ему, опять спрашивая взглядом, понимает ли он происходящее. Гор тяжело вздохнул и неопределенно пожал плечами.
- В чем дело, Фиби? – медленно цедя слова, спросила Пайпер.
Резко повернувшись к Коулу, она нахмурилась и холодно произнесла:
- Может быть, ты объяснишь, что с ней происходит?
Он медленно разлепил губы, растянул их в дежурной улыбке и ровным голосом ответил:
- Ничего страшного, Пайпер. Просто Фиби было трудно принять одно…- он запнулся на мгновение, потом тряхнул головой и решительно закончил, - одно решение. И теперь она, кажется, его приняла.
-Нет, Коул, нет!
Фиби со слезами кинулась к нему на грудь, обвила мощную шею руками и, захлебываясь от рыданий прошептала:
- Не уходи…Пожалуйста, не оставляй меня…Коул, нет….
Коул побледнел. Он закрыл глаза и стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах. Осторожно разжав руки Фиби, он приподнял кончиками пальцев ее заплаканное лицо и тихо сказал:
- Ты сделала свой выбор, дорогая….
- Боже мой, Коул…- Фиби всхлипывала и вытирала мокрые щеки, - неужели ты не понимаешь….
- Понимаю.
Он сказал это так холодно и отчужденно, что Фиби опять заплакала. Сестры и Лео, ошеломленные происходящим, смотрели на эту цену. Гор, закусив губу, хмуро уставился в окно, за которым мягко светило закатное солнце, и легкий ветерок озорно трогал листву. Эта беззаботность теплого летнего вечера составляла такой резкий контраст с повисшим в комнате мрачным напряжением, что бывший демон невольно вздохнул. В тишине, воцарившейся в гостиной, были слышны всхлипывания Фиби.
- Я не знаю…Господи, как же это…
Коул отстранил ее и вежливо произнес:
- Прости, дорогая, я обещал Кону…
Повернувшись к двери, ведущей к садику, он решительным шагом направился к ней.
- Коул! – почти простонала Фиби ему в спину.
Он на секунду замедлил шаг, а потом, не оборачиваясь, открыл дверь и вышел.
- Господи, Коул…- Фиби без сил опустилась на диван.
Рыдания сотрясали ее худенькие плечи. И Пейдж, бросив тревожный взгляд на Пайпер, решительно направилась к дивану, на котором сидела Фиби. Опустившись рядом с сестрой, младшая ведьмочка обняла ее и, осторожно поглаживая по плечу, начала покачивать, как ребенка.
- Вы поссорились? – негромко спросила она, вызвав своим вопросом недовольное фырканье старшей Холливел.
Фиби, уткнувшись в плечо сестры, всхлипывая, покачала головой.
- Ты можешь, в конце концов, объяснить нам, в чем дело?
Голос Пайпер звучал холодно и возмущенно.
- Что за трагедия в том, что возвращается Прю? Это не нравится Коулу?
Она с вызовом повернулась к Гору.
- По-моему, пребывание в Преисподней лишило вас благоразумия и….- старшая Холливел на минуту
запнулась.
- И чего еще? – Гор изобразил предельно вежливое внимание. Поскольку Пайпер все еще молчала, он насмешливо ухмыльнулся: - Понимания? Или, может быть, покорности? Так ее у нас никогда не было, дорогая.
- Гор!
Тревожный возглас Пейдж заставил его взглянуть в ее сторону. Не дожидаясь ответа старшей Зачарованной, бывший демон поднялся и кивнул младшей ведьмочке.
- Пока! Если я буду нужен, ты знаешь, где меня найти.
Иронично улыбнувшись, бывший демон повернулся к Пайпер и слегка поклонился.
- Спасибо за прекрасный вечер. Все было очень мило.
И ни слова не сказав Фиби, даже не посмотрев в ее сторону, Гор исчез.
Лео с тревогой смотрел на побледневшую жену.
- Дорогая…
Возмущенный возглас Пейдж заставил его подскочить от неожиданности.
- Черт побери! – воскликнула она, поднявшись с дивана и упираясь руками в бедра. – Мне кто-нибудь объяснит, что все это значит?
- Я бы тоже хотел это знать, - пробормотал бывший Хранитель, озабоченно переводя взгляд с Пайпер на Фиби.
- Фиби! - рявкнула младшая ведьмочка. – В чем дело?!
Поникшая Фиби, безучастно глядя перед собой и уже не всхлипывая, ровным голосом произнесла.
- Коул просил меня уехать с ним…- она неопределенно кивнула куда-то в сторону. – Он решил оставить монастырь….Есть орден Отшельников…Он хотел, чтобы мы…
Фиби не выдержала и опять закрыла лицо руками.
- Мы же хотели отказать от сил, - всхлипывала она. – Я не знала, что Прю…А теперь он….
- Господи, Фиби, - потрясенно произнесла Пайпер, опускаясь на диван рядом с сестрой. – Я же не знала, что Коул…
- Ничего себе…- Пейдж разинула рот, но тут же закрыла его и нахмурилась. – Вот почему….
Она вздохнула и покачала головой.
- Ну и дела…
Присев в другой стороны от Фиби, она обняла ее за плечи.
- Ничего, дорогая…мы что-нибудь придумаем.
- Но почему…- начал Лео.
Его прервал стук двери, ведущей во внутренний дворик. Бледный Кон, медленно загребая ногами, еле плелся в гостиную, размазывая по щекам слезы. Его заплаканное личико кривилось от попытки сдержать рыдания. Пейдж ахнула.
- Кон? Что случилось?
Мальчик закусил губу, судорожно сглотнул и все-таки всхлипнул.
- Коул…
Фиби, отняв руки от побелевшего лица, вскинулась ему навстречу.
- Что?! Что?
- Он сказал…что любит меня…И тебя, мамочка. Но он…- Кон часто заморгал, пытаясь остановить слезы. – Он должен уйти.
Очевидно вспомнив совет отца быть мужчиной, мальчик шмыгнул носом и решительно вытер ладошками лицо . Уже более твердым голосом Кон произнес:
- Коул сказал: так надо. И..еще - чтобы я заботился о тебе, мамочка. И что он будет брать меня к себе, если ты разрешишь.
Подойдя к оцепеневшей матери, мальчик заглянул в ее заплаканное лицо и жалобно спросил:
- Ты ведь разрешишь, правда?

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 05 ноября 2006, 15:28:18