Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

197.
Гор, прислонившись к стене, стоял в полутемном тронном зале и, глядя на высокий помост с троном Темного Правителя, размышлял.
Собственно, поручив Либитине узнать, наблюдает ли за ним Всевидящее Око, он не ожидал открыть для себя что-то новое. То, что за ним следят, Гор уловил сразу же, как только очнулся от своего странного сна. Придя в себя, потрясенный демон понял, что какой-то безумный поворот судьбы привел его на самую вершину демонической иерархии. Как это произошло, почему, кто помог ему достичь этой вершины - Гор просто не представлял себе! «Ну, бывают же у людей провалы в памяти, - уговаривал он себя, пытаясь вспомнить предшествующие события. – Почему их не может быть у демонов? Может, я треснулся о скалу, рассматривая подводное извержение у берегов Исландии? Или приложился головой к потолку пещеры, отбиваясь от очередной банды Охотников? Ба! – Гор хлопнул себя по лбу. – А, может, меня поймали и притащили сюда, чтобы…э-э-э.. Нет, не сходится! Трудно предположить, что меня доставили прямым ходом из изгнанников в Избранные. М-да…»
В его сознании все время путались картины прошлой жизни и нынешние встречи с незнакомыми демонами, разговоры с ними. Непонятный провал в памяти о событиях какой-то важной части жизненной дороги сначала удивлял Гора, затем привел его в бешенство, а теперь вызывал неясное беспокойство. Как могло случиться, что он – вечный изгнанник, отринутый подземным миром, вдруг оказался здесь, в тронном зале? Сюда допускались немногие из приближенных Хозяина! Если это ловушка, то кто ее подстроил, с какой целью и почему такой недоверчивый и всегда осторожный демон, как Гор, мог попасться в нее?
Он потер лоб, мучительно стараясь вспомнить, что все-таки с ним произошло. Но мысли ускользали, а память молчала.
- Черт побери!
Треснув кулаком по тщательно отполированной гранитной скале, представлявшей собой одну из стен тронного зала, Гор невольно охнул от боли. «Что ж, - помахав рукой, подумал он с усмешкой, - по крайней мере, понятно, что я не сплю и щипать себя мне не надо».
Шелестящие шаги, проскользнувшие мимо зала, напомнили ему о Либитине. Та еще штучка! Какой яростью полыхнули ее глаза в зеркале! Зеркало! Что-то слабо шевельнулось в его сознании. Зеркало…зеркало, черт возьми! Почему зеркало ассоциируется у него с чем-то очень важным? Замычав от бессилия, Гор провел рукой по лицу и прижался лбом к холодному граниту.
Постояв так с минуту, он вздохнул и придвинул к стене кресло с высокой спинкой, стоявшее неподалеку. Сев в кресло, демон оперся локтем на один из подлокотников, а пальцами правой руки выстукивал барабанную дробь по отполированному дереву другого. Уставившись на тронное возвышение невидящими глазами, Гор продолжал размышлять. «Понятно, что моя новая знакомая целится если не на это большое кресло, то хотя бы на место рядом с ним. И если я появился здесь неожиданно не только для себя, но и для нее, то кому она хочет расчистить путь? Даже если предположить, что некая…м-м-м... черная фея, - ухмыльнулся он, - решила вознести меня на самый верх, это означает два вещи. Первое – старого Хозяина уже нет. Второе - но претендентов на его трон достаточно много. А битва за обладание этим троном всегда была нешуточной. И? – спросил он сам себя. – И это значит, что я…Хм…Я – не карьерист, в конце концов. Пусть на него садится любой другой…Из тех, кто выживет, конечно…»
Как бы ни хорохорился Гор, он прекрасно понимал, что, скорее всего, невольно ввязался в чью-то большую игру. Отбросив проклятый вопрос – как это все произошло? – Гор прикидывал, как ему выкрутиться из создавшегося положения с меньшими потерями. «Если, конечно, - мрачно подумал он, - все не задумано как раз для больших потерь. Может, я и понадобился, чтобы слегка пощипать здешнюю братию, а потом последовать за нею в небытие?»
Внезапно что-то происходящее в зале заставило его насторожиться. «Всевидящее Око?» – мелькнуло у него в голове. Нет! Это ощущение он уже привык узнавать. А то, что было в зале сейчас…Что-то совсем новое, необычное и…Гор нахмурился. Вот опять! В его сознании шевельнулась какая-то слабая мысль, какое-то напоминание. О чем? Гор потер ладонью лоб. «Ну, давай же! Давай, вспоминай, черт возьми!»
Новое существо стало придвигаться к нему. Гор настороженно следил за слабым шевелением воздуха, бесшумно плывущего в его направлении. Руки демона вцепились в подлокотники кресла, лоб покрылся потом. Но глаза пристально высматривали малейшие перемещения еле заметного воздушного марева. Когда оно подобралось совсем близко, Гор рывком вскочил с кресла и отпрыгнул в сторону. Тяжело дыша, он увидел, что марево замерло на месте. Похоже, это нечто не было готово к такому быстрому перемещению Гора.
Сжав кулаки, Гор следил, как марево медленно двинулось к стене. Миг – и оно как будто влипло в нее, растворившись, слившись с гранитными крошками, застывшими в красивом каменном узоре. И только теперь Гор вспомнил, что у него есть силы, способные уничтожить не один такой сгусток воздуха! Посмотрев на свои сжатые кулаки, он потряс ими перед своим лицом.
- Черт возьми! – прорычал демон. – Больше я не попадусь на ваши штучки!
***********************************************************************************

Когда Пайпер спустилась в гостиную, то застала там только Фиби. Задумавшись, она сидела на диване и не сразу услышала легкие шаги старшей Холливел.
- Пайпер! – порывисто поднялась она. – Уайет…
Увидев грустную, но одновременно, довольную улыбку сестры, она понимающе кивнула и опять села на диван. Подняв палец вверх, Фиби спросила:
- Он там?
- Да, - кивнула головой Пайпер, опускаясь в кресло. – Лео говорит, что он ничего не вспомнит, когда проснется.
- А где он сам?
- Отправился к Старейшинам, - вздохнула старшая Холливел.
- Ты сказала ему? - помолчав, спросила Фиби.
- Об Ангеле судьбы? Сказала.
- И что он?
Старшая Холливел пожала плечами.
- Пока не знаю. Ему, как и мне иногда, - она опять вздохнула, - хотелось бы обычной жизни, нормальной семьи без всех этих…
- Но?
Пайпер промолчала и опустила глаза. Сказать Фиби о поручении Старейшин она не могла. А врать сестре не хотела. И так все слишком сложно! Что скажут Старейшины в ответ на просьбу Лео она не знает. В глубине души Пайпер надеялась, что Старейшины все же просто лишат Лео крыльев. Это разом прекратит все его мучения и предотвратит возможный разрыв с Коулом. В конце концов, защитить себя Зачарованные могут и сами. А тем более – с помощью Коула. И Гора. «Ах, да! Ведь Гор… – Пайпер покачала головой. – Что же теперь будет с ним? Да и с Пейдж…». Почувствовав руку Фиби на своей ладони, она очнулась от своих мыслей.
- Пайпер! Я в третий раз тебя зову!
- Да, дорогая, - виновато посмотрела на сестру старшая Холливел. – Извини, я задумалась.
- Вижу, - пробурчала Фиби.
Помолчав, она опять спросила:
- Но почему бы Лео и в самом деле не отказаться от крыльев, если вы решили с этим согласиться? – пристально посмотрела на сестру Фиби. - Ты что-то не договариваешь, Пайпер! Я же чувствую какое-то «но»!
- Я просто не знаю, - устало вздохнула старшая Холливел. И решительно перевела разговор: - А где Пейдж? Как она?
- Плохо, - горестно покачала головой Фиби. – И еще…
Фиби опустила голову и с минуту бесцельно рассматривала ногти. Пайпер не сводила с нее глаз.
- Что еще?
- Понимаешь…- Фиби подняла на сестру огорченный взгляд. – Она…она считает, что Коул виноват…
- Что?
- Пейдж считает, что Коул виноват в том, что Гор стал Хозяином.
- Вот как….- помолчав, медленно произнесла Пайпер.
Она сжала губы и некоторое время сидела молча.
- Коул рассказал тебе, как все произошло?
Фиби кивнула.
- Он сам тоже считает себя виноватым, - нехотя произнесла она, опуская голову.
- Нет, Фиби, нет! – Пайпер положила руку на плечо сестре. – Коул ни в чем не виноват! Разве он мог предвидеть, что Гор….
- Он считает, что мог, - вздохнула Фиби, поднимая на старшую Холливел тоскливые глаза. – Пайпер, я так боюсь за него! Он будет изводить себя за то, что Гор попал в беду…Я боюсь, что…
- Фиби, дорогая, - перебив ее, Пайпер обняла сестру, - ты же знаешь, Коул никогда не был безрассуден. Если он берется что-то делать, то продумает все!
Некоторое время сестры, обнявшись, сидели на диване. Наконец, Пайпер отстранилась и, невесело улыбнувшись, опять спросила:
- А где Пейдж?
- Там, наверху.
Пайпер тяжело вздохнула.
- Пойду к ней…
- Нет, не ходи!
Старшая Холливел недоумевающе посмотрела на Фиби.
- Почему?
- Ну…Ее там нет.
- Фиби, - подняла брови Пайпер, - ты только что сказала, что она – наверху, у себя.
- Ну, да…Но…не совсем так.
- Что значит – не совсем так, Фиби? – нахмурилась Пайпер.
- Понимаешь, она попросила Коула взять ее с собой… туда, - Фиби глазами показала вниз.
- Господи! – Пайпер закрыла рот рукой, широко раскрытыми глазами глядя на сестру. – И он….
- Да, но….
- Фиби! – теряя терпение, прикрикнула старшая Холливел. - Ты можешь объяснить мне, что происходит?
- Понимаешь…- опять повторила та и, поднявшись с дивана, прошлась по комнате, нервно сжимая руки. – Они с Коулом отправились в монастырь…
- Подожди, - Пайпер сжала пальцами виски. – Я ничего не понимаю. Ты же сказала, что Пейдж наверху?
- Ну да! – Фиби неопределенно пожала плечами. – Только не совсем она…
- Так! – Пайпер скрестила руки на груди. – Фиби, не морочь мне голову! Кто там наверху?
- Пейдж! Но..- увидев, что Пайпер начинает выходить из себя из-за ее сбивчивых объяснений, Фиби зажмурилась и затараторила: - Там только телесная оболочка Пейдж, которая будет лежать на своей кровати до тех пор, пока не вернется ее магическая сущность! Фу-у-у…
Выпалив все это, Фиби осторожно открыла глаза и с опаской посмотрела на сестру. Та раскрыла рот и уставилась на нее изумленным взглядом. Уяснив все, что сказала Фиби, Пайпер медленно закрыла рот и похлопала глазами.
- Да-а-а…-протянула она и задумалась. Хмыкнув, Пайпер подозрительно прищурилась. – Это все Коул?
- Ну, Пейдж же не может попасть в монастырь, - с облегчением переведя дух, пояснила Фиби. – А Коул думает, что там есть какие-то материалы…Ну, о том, чтобы Гор не стал…Хозяином. А Пейдж знает, где какие книги хранил Гор. Ее магическая сущность проникнет в монастырь с помощью Коула.
- Понятно…- задумчиво произнесла Пайпер. – И он освободил магическую сущность Пейдж, чтобы та могла попасть в монастырь? Но ведь…
Она нахмурилась, вспомнив решение Старейшин о наказании Лео за многочисленные нарушения правил. Если такая участь постигнет и Пейдж, вечно попадающую в какие-то истории, защитить Зачарованных сможет только Коул! А это уже – старая магия. Пайпер тяжело вздохнула. Может, все-таки, стоит сказать Фиби о поручении Старейшин? О Книге Посвящения? И что тогда? Заранее поссорить Лео с Коулом? А вдруг Старейшины все же лишат Лео крыльев? «Нет! Говорить пока ничего не буду, - опять решила Пайпер. – Посмотрим, что скажут Старейшины».
- А когда Пейдж сможет вернуться?
Фиби пожала плечами.
- По-моему, они и сами этого не знают.
- Хорошо, - кивнула головой старшая Холливел. – Надо сказать мальчишкам, чтобы они не тревожили ее…Пейдж.
- А, может, просто закроем пока дверь на ключ?
Сестры медленно поднимались по лестнице, когда Пайпер внезапно остановилась.
- Фиби, нам следует быть очень осторожными. Лео считает, что Гор…, - она поджала губы и перебила сама себя, - что Хозяин может напасть на нас.
- Что?!
Глаза Фиби широко раскрылись от изумления. Открыв рот, она смотрела на старшую Холливел, и взгляд ее постепенно становился все тревожнее.
- Ты думаешь, он…Дети! – страшным шепотом произнесла она и рванулась наверх.

Сообщение отредактировал gala: Вторник, 11 апреля 2006, 20:00:07

198.
К его удивлению перемещение прошло нормально. Похоже, преград для магической сущности Старейшины не предусмотрели.
Оказавшись вместе с младшей ведьмочкой в своей комнате, Коул с интересом оглядел Пейдж.
- Ну, как?
Она медленно поворачивалась, осматривая скромную обстановку большой и светлой комнаты Мастера, затем с осторожным любопытством посмотрела на себя в узкое зеркало и хмыкнула. Повернувшись к хозяину комнаты, с улыбкой наблюдавшему за ней, Пейдж спросила:
- А почему меня видно?
- Потому, что ты в монастыре. Там, - он показал головой куда-то в сторону, - твоя магическая сущность была невидимой.
Пейдж повела плечами, подняла руки к глазам.
- Ну, что, по-моему, все, как обычно. Руки, ноги…
Коул хмыкнул.
- Ну-ка, пройдись.
Пейдж неуверенно сделала шаг, другой…Она все время опасливо смотрела себе под ноги. Ей было странно видеть, как под ее туфлями не промялся густой ворс небольшого ковра, не шелохнулась ни одна пылинка на мраморной плитке. Младшая ведьмочка невольно хихикнула. Это необычно бестелесное состояние пока ей нравилось.
- Здорово!
Но через минуту она нахмурилась и подняла на Коула настороженный взгляд.
- А..- Пейдж опять посмотрела на свои руки, - я смогу взять что-нибудь? Ну, там книгу или тетрадь?
- Здесь, в монастыре - сможешь, - кивнул Коул. – Идем.
- Надеюсь, Фиби все расскажет Пайпер, - бормотала младшая ведьмочка, неслышными шагами направляясь вслед за Мастером и стараясь не смотреть себе под ноги. – И никто не утащит куда-нибудь мое бедное тело…
Они прошли длинным и широким коридором, пока не становились перед высокой дверью.
- Вот!
Войдя в зал, Коул широким жестом показал Зачарованной на стол Гора, уставленный аккуратными стопками книг, огромных фолиантов и тоненьких тетрадок. Пейдж, прижав руки к груди, судорожно вздохнула.
- Здесь еще никто не был после…-Коул запнулся и не стал продолжать.
В зале было пустынно и как-то тоскливо. А необычный для Гора порядок на столе говорил о том, что хозяина этих вещей здесь больше нет. «Но будет! – сдерживая слезы, упрямо нахмурилась Пейдж. – Я…я обещаю тебе, Гор…»
Сев в любимое кресло бывшего демона, она положила локти на стол, закрыла лицо ладонями и тихонько всхлипнула. Коул, печально посмотрев на нее, вздохнул
- Ничего, Пейдж! Мы попробуем.
- Я понимаю…- смахнув слезы, тихо сказал она. – Просто…
Пейдж опять всхлипнула. Коул положил руку ей на плечо и легонько сжал его. Повернув кресло с младшей ведьмочкой к себе, он взял ее руки в свои большие ладони.
- Пейдж, Гор стал мне братом. Я…Мы сделаем все, чтобы вернуть его. А теперь – давай начнем работать! Найди все, что написано о правилах возведения Избранного на престол Тьмы нового Хозяина. Если мы были не в силах остановить Оро, то можем помешать Гору стать Хозяином…другим способом.
Пейдж вытерла слезы и подняла на него настороженный взгляд.
- А разве им для коронации не нужен Гримор?
Глаза Коула потемнели от недобрых воспоминаний.
- Нет!
- Тогда что мне искать?
- Просто найди правила коронации Избранного.
- Но…- Пейдж пытливо посмотрела на Мастера, - похоже, ты что-то знаешь? Что-то другое? Да?
Коул сжал губы и покачал головой.
- Пока я ничего не могу сказать тебе. Сначала я должен увидеться с Узнавшим Суть Вещей.
- Ты, что – уходишь? - испуганно захлопала глазами младшая ведьмочка.
- А почему тебя это так пугает? – поднял брови Коул.
- Ну…- Пейдж пожала плечами. – Вдруг кто-нибудь войдет? А я…тут….
- Все в порядке! – засмеялся Мастер. – Если ты попала сюда, в этот зал, никто ничего не скажет. Хотя бы потому, что это не каждый может сделать. Впрочем, - он пожал плечами, - если я буду тебе нужен, сосредоточься и позови.
Проводив глазами медленно исчезнувшего Коула, Пейдж не стала садиться за стол. Она прошлась по залу и затем снова вернулась к столу. Грустная улыбка скользнула по ее лицу, когда младшая ведьмочка представила себе Гора, его жизнерадостную улыбку, веселые шутки, которыми он смешил ее. Глаза защипало от невыплаканных слез, но Пейдж не позволила себе расплакаться.
- Хватит! – громко скомандовала она самой себе – Давай работать!
Но сразу переключиться младшая ведьмочка все же не смогла. Сев в кресло Гора, она вздохнула и провела рукой по корешкам большой стопы книг, громоздившей на столе.
- А конечную формулу мы так и не нашли, Гор, - прошептала Пейдж, почувствовав, как слезы опять подступают к глазам.
Совершенно механически она стала перекладывать книги, выстраивая их в большую правильную пирамиду. В основании ее Пейдж положила огромный фолиант – «Молот ведьм», с ужасающими воображение картинками, затем книгу поменьше – с формулами для вызова вампиров и оборотней. Выстроив книжную пирамиду, младшая ведьмочка машинально пошарила по столу в поисках самой маленькой книги – записной книжки Гарольда. Гор всегда держал ее под рукой, утверждая, что эти записи – настоящий клад.
Оглядев стол, Пейдж удивленно пожала плечами. Сколько она помнила, книжка лежала на столе, с торчащими во все стороны хвостиками закладок, делающими ее похожей на маленького ежа.
- Куда же она подевалась, черт возьми, - пробормотала младшая ведьмочка, открывая поочередно ящики стола. Но все они были пусты.
Опустившись на колени, Пейдж полезла под стол, в глубине души понимая, что Гор никогда не оставил бы книжку там, даже если бы она туда нечаянно свалилась.
Чихнув пару раз от пыли, скопившейся под столом, Пейдж, наконец, выбралась оттуда и села на полу. Отряхнув руки, младшая ведьмочка задумчиво произнесла:
- Ну и где она может быть?
Посидев с полчаса на полу и так ничего и не придумав, Пейдж опять села в кресло. Мысль об исчезновении записной книжки Гарольда заставляла ее хмуриться, тереть лоб и покусывать губы. .Внезапная мысль пронзила ее сознание, как ослепительная искра.
- А вдруг? …Коул! – громко закричала младшая ведьмочка, оглядываясь вокруг. – Коул!
Вспомнив его слова, она закрыла глаза и сосредоточилась, мысленно повторяя свой зов.
*******************************************************************

Либитина металась по своей роскошной спальне, как тигрица по клетке. Руки ее то сжимались в кулаки, то стискивали пальцы в судорожном стремлении что-то растерзать в клочья.
Понятно, что этот неожиданно свалившийся на их голову Избранный, прекрасно знает, что они следят за ним! А этот идиот – Дирен – доиграется! Неужели нельзя было использовать Всевидящее Око как-нибудь незаметнее?!
«Все! Успокойся! – она пыталась остановить свои стремительные шаги. – Надо что-то придумать! Но коронация, черт ее побери, должна состояться уже через два дня! Времени совсем нет!»
Наконец, Либитине удалось взять себя в руки. Присев на пуфик, она задумалась. Дирен вел себя так независимо и нагло очевидно потому, что ему удалось договориться с лидерами группировок. Теперь к ним примкнули те, кто еще совсем недавно ни под каким видом не приниимал Дирена в роли Хозяина. Узнав, что вместо мальчика, при котором каждый из них надеялся стать если не регентом, то по крайней мере советником, Избранный – взрослый мужчина, демоны согласились встретиться с Диреном. Либитине пришлось согласиться на это, потому, что ни одни демон, а тем более, ни один из признанных лидеров группировок, не согласился бы слушать женщину в качестве главного переговорщика.
«Идиоты!» - Либитина сжала кулаки так, что острые ноги вонзились в нежную подушечку ладони. Да если бы не она, Дирен никогда не осмелился бы даже подумать о троне Хозяина! Это ее терпеливому внушению он обязан тем, что согласился участвовать в этой интриге. А теперь, похоже, Дирен настолько привык к мысли о своем будущем могуществе, что этот мерзавец вообразил себе, что может дальше обойтись без ее помощи!
Либитина вскочила с пуфика и, что есть силы, двинула по нему ногой. Несчастный парчовый цилиндрик отлетел в дальний угол комнаты, прямо к ногам возникшего ниоткуда Дирена. Иронично подняв одну бровь, демон перешагнул через пуфик и неслышной поступью направился к тяжело дышавшей от ярости Либитине. «Хорошо, что она не умеет убивать взглядом», - мелькнуло в голове у Дирена. Та же мысль, похоже, посетила и Либитину, только с сожалением.
- Дорогая, - укоризненно покачав головой, сладко пропел Дирен, - что могло тебя так вывести из себя?
Демон постарался убрать насмешку из голоса, но Либитина все равно ее почувствовала.
- Я принес тебе хорошие вести, - взяв ее за руку, Дирен прижал тонкую ладонь к губам.
Либитина выдернула руку и подбоченилась.
- Я могу угадать, что ты мне скажешь, дорогой, - таким же сладким голосом произнесла она. – Ты уговорил этих болванов поддержать нас!
- Либитина, красавица моя, - Дирен опустился на второй пуфик и, изобразив восхищение, на секунду почтительно склонил голову, - тебе не нужно Всеведящее Око, чтобы знать обо всем. Да. Они согласны.
Волшебница хмыкнула.
- Понадобилось всего каких-то полгода, - пробормотала она, кривя губы в насмешливой улыбке.
- Нет, дорогая, - уже без всякой иронии возразил Дирен. – Этим мы обязаны появлению Избранного.
- Кстати, он велел мне узнать, не следишь ли ты за ним, - многозначительно взглянула на демона Либитина.
- Вот как?
Дирен поднялся с пуфика и подошел к женщине поближе. Его глаза вонзились в ее зрачки, как буравчики. Казалось, он хочет добраться до самых сокровенных мыслей в ее сознании. Либитина вызывающе подняла голову и не отводила глаз. В этой игре в «гляделки» Дирен не мог выиграть. И они оба это знали. Либитина могла блокировать не только свое сознание, но и «закрыть» его собственное восприятие. Поэтому Дирен не стал рисковать и опустил глаза.
- И что ты ему сказала? – как можно равнодушнее спросил он, отходя от волшебницы.
- Он – не дурак, - хмуро ответила Либитина. – Просто в мои слова он не поверит.
Женщина задумалась. Она вспомнила пристальный взгляд нового Хозяина, его умные глаза, в которых читалась воля и сила. «Да, обмануть его, пожалуй, невозможно. И он так хорош собой…- совсем нелогично, чисто по-женски подумала Либитина. – Пожалуй…» Мысль, которая вдруг пришла ей в голову, показалась волшебнице забавной. Искоса взглянув на мрачно уставившегося в пространство демона, она чуть заметно улыбнулась. «Если ты считаешь, что я тебе больше не нужна, то, похоже, я тоже могу обойтись без тебя. Дорогой…- Либитина затаила дыхание. – Да! Пожалуй…».
Поймав внимательный взгляд демона, она осторожно выдохнула.
- Так что? – вопросительно глядя на нее, спросил Дирен. – Что ты придумала для нашего нового Хозяина?
- Что? – Либитина нервно потерла руки и, сцепив пальцы, приложила их к подбородку. Взглянув на демона, она медленно произнесла: – Думаю…Думаю, нам нужно сказать ему правду!
- Что-о-о?! – взревел Дирен, невольно сжимая руки в кулаки и делая к ней шаг. – Ты хочешь, чтобы я….
- Спокойно, Дирен!
Либитина резко протянула вперед руку, и Дирен застыл на месте. По глазам волшебницы он понял, что еще один неосторожный шаг и ее пальцы опять иголками вопьются в его шею. А сейчас им нельзя ссориться! Уже практически все подготовлено! Но Дирена, в отличие от Либитины не будет на процедуре коронации. Только она сможет подать сигнал к согласованной атаке лидеров всех группировок на Избранного! И только она может парализовать Стражей. Их нельзя убить, они вечны и их поведение четко запрограммировано – защита Хозяина! Когда они выйдут из транса, на троне будет сидеть уже другой Хозяин – он сам! «Спокойно, Дирен! – приказал себе демон. – С ней нельзя ссориться. Без этой чертовки тебе не обойтись! Ничего, еще недолго!»
Демон заставил себя якобы без сил опуститься на пуфик.
- Фу-у-у, Либитина! – преувеличенно облегченно вздохнул он, вытирая несуществующий пот со лба. – Ты меня просто напугала…Как же мы можем…
- О! Мы, конечно, скажем не все, - как ни в чем ни бывало, произнесла волшебница, поднимая глаза к потолку. – Но мы, конечно, признаемся Избранному, что очень лю-бо-пыт-ны! И наше любопытство может помочь ему кое в чем.
Она подняла палец, многозначительно посмотрев на демона.
- Например, мы расскажем ему, кто из наших …м-м-м…скажем так - нелояльно настроенных ребят может быть ему опасен.
Дирен с изумлением посмотрел на женщину. Сообразив, что речь идет о двух упрямцах, до сих пор не согласившихся примкнуть к заговорщикам, он довольно ухмыльнулся.
- Ну, ты стратег, - протянул демон, теперь уже с неподдельным восхищением глядя на Либитину. – Дорогая, я просто в восторге!

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 16 апреля 2006, 08:34:14

199.
Распахнув дверь детской, Фиби с облегчением перевела дух. Все три кровати были заняты! С одной подушки поднялась взлохмаченная голова Криса, недоуменно захлопавшего сонными еще глазами при виде тетки, вломившейся в спальню. На другой постели, еще не открывая глаз, потягивался Кон. А на третьей, свесив вниз ноги и хмуро их разглядывая, сидел Уайет.
- Слава богу! – вырвалось у Фиби. - Они здесь!
- А чего? – хрипловатым со сна голосом заинтересовался Крис, садясь на постели. Он уже заметил Пайпер, вытянувшую шею из-за плеча Фиби и с тревогой заглядывавшую в спальню, и глаза его блеснули любопытством. – Чего, мам?
Пайпер, подтолкнув Фиби вперед, прошла в спальню и, мимоходом погладив по голове младшего сына, направилась к старшему. Уайет поднял на нее глаза и поморщился.
- Дорогой, ты в порядке?
Присев рядом с мальчиком, Пайпер провела рукой по бледной щеке сына.
- В порядке, - буркнул тот, потирая виски. – Только голова болит. И я еще спать хочу.
Пайпер вздохнула и обняла мальчика.
- Ты уже достаточно спал, дорогой. Пора просыпаться.
- А где ты был?
Кон резко сел на постели и уставился на старшего брата. Фиби, не успев остановить его вопрос, сделала страшные глаза и предупреждающе кашлянула. Кон удивленно повернулся к ней, потом оглянулся на Криса, перевел взгляд на печальную тетку и опять посмотрел на Уайета.
- Ты уже вер…
- Кон! – Фиби шагнула к сыну. - Не приставай к Уайету с расспросами! Быстро в ванную! Уже пора завтракать.
Кон растерянно посмотрел на мать, удивленный такой непонятной строгостью, захлопал глазами и, обиженно засопев, молча прошествовал мимо нее в ванную. Крис, опасливо взглянув на хмурую Фиби, бочком прошмыгнул следом за Коном.
- Как ты себя чувствуешь, милый ?
Фиби встала перед кроватью и внимательно посмотрела на Уайета. Мальчик поднял взгляд на тетку и неопределенно пожал плечами.
- Хорошо. А что, - осторожно спросил он, поворачиваясь к матери, - я разве заболел?
Сестры переглянулись. Пайпер опять вздохнула.
- Нет, дорогой.
Она провела рукой по взлохмаченной шевелюре сына и, положив руку ему на плечо, негромко сказала:
- Просто ты слишком долго спал…
Пайпер еще не закончила фразу, как веселый хоровод искорок возвестил о появлении Хранителя.
- Пайпер, где ….
Увидев отчаянно зевающего Уайета, расслабленно сидевшего рядом с матерью на кровати, Лео молча шагнул к сыну, прижал его голову к себе и на мгновение замер, закрыв глаза. Затем, глубоко вздохнув, повернулся к Фиби и решительно произнес:
- Фиби, мне нужен Коул. Срочно!
*******************************************************************************

Коул старался сдерживаться.
- Верни мне Алый меч, старик! Хотя бы на один день, черт побери!
Узнавший Суть Вещей пристально смотрел на него и молчал.
- Ты знаешь, почему я прошу, - утвердительно и жестко произнес Коул.
Старик опустил глаза и кивнул.
- Знаю. Но он не должен был…
- Гор спас меня!
- Но ты…Ты бы справился.
Коул насторожился.
- Ты хочешь сказать, что я должен был…
Узнавший Суть Вещей по-прежнему пристально смотрел на него. Казалось, он проникает в самую глубину его мыслей. Глаза Коула потемнели от сдерживаемого напряжения. Он не отводил взгляда и всматривался в ставшее бесстрастным лицо старика.
- Я должен был стать Хозяином?- наконец, спросил Коул.
В голосе его зазвучал металл, а руки сжались в кулаки.
- Это – та участь, которую вы мне приготовили?
- Ты – Мастер старой магии! – высоко подняв голову, спокойно произнес Старик. – Ты знаешь и умеешь так много, что вполне мог справиться с этой ролью.
Коул мрачно смотрел на Узнавшего Суть Вещей. Он уже открыл, было, рот, чтобы дать достойный ответ, но внезапная догадка заставила его нахмуриться и закусить губу. Опустив глаза, он прокручивал в голове все, что предшествовало их походу к Зеркалу судьбы. Наконец медленно поднял голову и пристально взглянул на Старика.
- Ты хочешь сказать, что я должен был помирить демонов, а затем помочь самому сильному из них стать Хозяином? - медленно произнес Коул. – Я правильно понял?
- Ты понял правильно, - помолчав, тоже медленно кивнул головой Узнавший Суть Вещей.
Коул тяжело вздохнул и задумался. Поняв, что даже он, Мастер, стал игрушкой в руках высших сил магии, он горько усмехнулся.
- И что было бы со мной потом?
- Ты – Мастер! - жестко отрезал Узнавший Суть Вещей. - Ты бы нашел выход.
- Не слабо, - скептически ухмыльнувшись, покачал головой Коул. – А вы хоть представляете себе, что это такое – Мир Тьмы? Там в такие игры не играют. И ребята, которых по вашему плану я должен был объединить, вряд ли с легкостью выпустили бы такую славную добычу…
- Ты – воин, - пожал плечами Узнавший Суть Вещей.
Коул опустил глаза и стиснул зубы. Черт побери! Вон оно как поворачивается! Конечно, работа заманчивая…Но Гор! «Значит, я действительно виноват! – окончательно решил Коул. - Если бы не мое минутное замешательство, Гор был бы здесь! А я….» Тяжкий вздох вырвался из широкой груди бывшего Хозяина.
- Вот, значит, как…
Коул сунул руки в карманы и прошелся по залу. Остановившись перед Узнавшим Суть Вещей, он, все еще не поднимая глаз, хмуро спросил:
- Почему ты не сказал мне об этом прямо?
- Каждое наше действие, - или бездействие - означает вмешательство в чью-то судьбу. Так было с тобой и до тебя. Будет и после. Я напомнил тебе о твоих возможностях и…о твоей слабости, - старик многозначительно усмехнулся.
Лицо Коула потемнело. Он вспомнил все свои терзания перед выбором Оро. Глаза Фиби – прекрасные и встревоженные - невольно появились перед его мысленным взором. Коул опять сжал зубы. «Любовь делает нас слабыми…» - вспомнилось ему предостережение старика. Он прав! «И что это означает? Чтобы стать сильным, я должен отказаться от любви к Фиби, к сыну?» Коул медленно покачал головой, отвечая своим мыслям.
Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на него.
- Что ты собираешься теперь делать?
- Надо вытащить Гора, - поднял голову Коул. – Пока не поздно.
- Понятно, - нахмурился старик. – Ты готов отправиться туда один?
- Ну, один или нет…
- Зачарованная, - чуть заметно улыбнулся Узнавший Суть Вещей.
- У тебя есть возражения?
Старик молча покачал головой. Скрестив руки на груди, Узнавший Суть Вещей стоял перед угрюмо замолчавшим Мастером.
- Не кори себя, Мастер. Гор сам сделал свой выбор. Жизнь хороша той непредсказуемостью, которая заставляет нас вновь и вновь принимать необычные решения. И – как знать – может быть, его выбор был единственно верным. Для него.
- Но не для меня, - сдавленным голосом выговорил Коул. - Он может погибнуть!
- Но теперь ты делаешь свой выбор. Кто знает, к чему он приведет?
Коул криво усмехнулся и пожал плечами. Потом он скрестил руки на груди и уставился взглядом куда-то в пространство. Его молчание длилось так долго, что Узнавший Суть Вещей нахмурился. Наконец, Коул поднял голову и вопросительно посмотрел на старика.
- Вы знали, что так будет, когда разбудили Оро?
Узнавший Суть Вещей, задумчиво пройдясь по залу, остановился перед ним.
- Что Гор выпьет чашу вместо тебя? Нет, этого мы не знали. Но если ты о появлении Хозяина…Мы уже не могли бездействовать, Мастер. Мне доверена старая магия. Тебе – тоже. Могли бы мы молча наблюдать за тем, как рушится то, чему мы отдали свои человеческие судьбы?
- Неужели не было другой возможности остановить это безумие, эту самоубийственную войну со Старейшинами?
- А ты сам веришь в то, что это возможно? – неожиданно резко спросил Узнавший Суть Вещей. – Твой зять – Хранитель, твоя жена – одна из Зачарованных! Ты должен лучше меня знать, готовы ли они остановить Старейшин.
Коул опять опустил голову и задумался. Он прекрасно знал о весьма строгих правилах, выработанных Старейшинами, о тех жестких тисках, в которых держалась целая армада Хранителей, ангелов, Посланников и прочей небесной канцелярии. Все новое, идущее от сердца, от первых побуждений души, мягко говоря, не приветствовалось. Только в последнее время в застарелой конструкции Светлого Мира появились признаки того, что новые веяния чуть заметно стали проникать в его жесткую иерархию ценностей. И надо признать, немалую роль в этом играла…любовь. Именно с нее, с прекрасных отношений, таких, как у Лео с Пайпер начались некоторые изменения. А их с Фиби – с Зачарованной! - одной из главных детищ Старейшин – любовь и вовсе вышла за рамки всех мыслимых правил!
Коул не заметил, как при воспоминании о Фиби, губы его тронула улыбка. Он вздохнул и опять углубился в свои размышления. Появление аватаров, могущественных магов, существующих между добром и злом, и вовсе растревожило тихую и размеренную жизнь Светлых сил. С аватарами Старейшинам пришлось совсем туго, - усмехнувшись, вспомнил Коул.. Они не шли ни на какие компромиссы, были независимы и строили свои, далеко идущие планы. Но додуматься до того, чтобы самим возродить Хозяина…Это смогли только маги.
Коул поднял голову и внимательно посмотрел на Узнавшего Суть Вещей. Старик, похоже, тоже задумался о своем.
- Так я получу магический меч? – настойчиво спросил Мастер.
Узнавший Суть Вещей молча кивнул. Внезапно он насторожился и, нахмурившись, вслушивался в зов, раздавшийся в пространстве монастыря.
Через секунду его услышал и Коул. Пейдж звала его.
****************************************************************************
Гор внимательно огляделся. Небольшой зал, вторую ночь служивший ему спальней, представлял собой слабоосвещенное, ограниченное четырьмя стенами из молочно-белого оникса и высокой резной дверью, помещение без окон. Свет, мягко струившийся из двух высоких светильников, освещал большое ложе, устланное роскошным покрывалом из какой-то переливчатой ткани. Большой и, похоже, тяжелый стул черного дерева с высокой резной спинкой стоял у небольшого, тоже резного, шкафа.
«Итак, до коронации остался один день, - мрачно соображал Гор. – И, похоже. вся демоническая братия затаилась, ожидая начала «веселого» спектакля. А мне в нем отведена роль то ли статиста, то ли – главного героя…»
Он хмыкнул и прошелся по комнате, краем глаза поглядывая в отдаленный угол, в котором, как ему показалось, притаилась невнятная тень. Гладко отполированные стены спальни почти зеркально отражали малейшие колебания воздуха и, как надеялся Гор, появление Всевидящего Ока он бы уже заметил.
Остановившись у шкафа и рассеянно вглядываясь в затейливые узоры, покрывающие его дверцы, он с неожиданной тоской вспомнил темно-фиолетовое ночное небо с яркими звездами над заснеженными вершинами Гималаев. Какого черта его занесло сюда, в этот роскошный и злобный мир с его жесткими правилами, с открыто ненавидящими врагами и приторно сладкими, просто до тошноты любезными «друзьями»?! И куда, дьявол его забери, подевался Рой?
Гор уже несколько раз пытался вызвать брата. Он сосредотачивался, концентрировал внимание, накапливал энергию, чтобы послать более мощный сигнал – все было тщетно! Рой не появлялся и не отзывался. Впрочем, поразмышляв, Гор решил, что, может, оно и к лучшему. Отношения младшего брата с подземным миром были настолько напряженными, что лишний раз светиться здесь хотя бы до коронации, Рою не стоило. А там…
«Нет, Рой мне будет нужен потом! - решил Гор - Один я не справлюсь».
Он потер виски. Ночью, ожидая нападения, будущий Хозяин заставлял себя не спать. Но все же время от времени проваливался в короткий сон. И теперь голова раскалывалась от тревожно гудящих мыслей и бессоницы. «Думай, Гор! – приказывал он себе. - Что нужно делать, чтобы уцелеть? Думай, черт тебя побери!» Взявшись за спинку стула, будущий Хозяин забарабанил пальцами по темному дереву. Ничего не придумав, он с силой тряхнул стул. С мягким шелестом с него скользнула его старая одежда, которую он не одевал с тех пор, как здесь появился. Наклонившись, Гор поднял свои потрепанные джинсы и швырнул их на стул. Короткий звяк привлек к себе его внимание.
Наклонившись, он с удивлением обнаружил на мраморном полу небольшой золотой медальон и маленькую записную книжку.
- Хм…
Подняв свою неожиданную находку, Гор с интересом осмотрел медальон. Вещь была ему абсолютно незнакома, хотя, поднеся ее к глазам, он на миг ощутил непонятное волнение. Пожав плечами, Гор подкинул на ладони маленький золотой кружок и зажал его в кулаке. А вот книжка! Гор довольно ухмыльнулся. Записи Гарольда! Каким бы образом не попала эта маленькая книжечка в его джинсы, это был лучший подарок судьбы!
Запихав медальон поглубже в карман джинсов, Гор свернул их и сунул под подушку. Подойдя к светильнику, он открыл книжку Гарольда и приготовился пролистать ее, когда услышал быстрые женские шаги. Отправив книжку к джинсам, Гор натянул на лицо небрежно-вежливую улыбку, приготовясь к встрече с Либитиной.

200.
Сестры переглянулись. Фиби прижала руки к тревожно застучавшему сердцу.
- А в чем дело, Лео?
- Понимаешь…Старейшины готовы отказаться от своих намерений!
Лео возбужденно прошелся по комнате, взъерошив и без того растрепанные волосы.
- Нападения не будет! Я узнал об этом совершенно случайно! Нужно предупредить Коула.
Насторожившаяся при первых словах мужа Пайпер облегченно вздохнула. А Фиби растерянно пожала плечами.
- Это, конечно, здорово, но они с Пейдж…
- Они с Пейдж?…Ты хочешь сказать, что Пейдж отправилась с Коулом?
- Ну, да! Они уже примерно полчаса назад…
- Лео, - перебила сестру Пайпер, - это может что-то изменить в судьбе Гора?
- Гора? – Лео стиснул зубы и опустил глаза.
Новость, которую узнал Хранитель, была настолько важна, что все остальное ушло для него на второй план. И теперь он почувствовал себя виноватым за то, что совсем забыл о судьбе бывшего демона. Лео потер лоб и нахмурился. Фиби неодобрительно поджала губы и покачала головой. А Пайпер, спохватившись, перевела взгляд на Уайета. С мальчика давно слетела сонливость, и он загоревшимися от любопытства глазами смотрел то на мать, то на отца.
Бросив на мужа предупреждающий взгляд, Пайпер многозначительно улыбнулась сыну.
- Я думаю, дорогой, ты тоже можешь умыться.
- Ну, и пожалуйста, - сразу надулся Уайет, сползая с кровати. – Как чего, так сразу умываться…Что я – маленький что ли…
Продолжая ворчать, он, тем не менее, направился к двери, понимая, что при нем взрослые больше разговаривать не будут.
- Коул и Пейдж отправились в монастырь, - проводив племянника понимающим взглядом, наконец, сообщила Фиби зятю. – Они должны узнать, как можно вытащить Гора.
- В монастырь? – брови Лео полезли на лоб. – Но…она же не сможет…Старейшины заблокировали перемещение светлых сил!
- Долго объяснять, - Пайпер со вздохом присела на детскую кровать. – Короче, Пейдж – в монастыре.
- Зря это она, - нахмурился Хранитель. – Во всяком случае, не вовремя.
- Лео, ты же понимаешь – Пейдж в любом случае не оставит Гора.
Хранитель не ответил. Его радостное возбуждение разом пропало. Лео стоял, опустив голову, скрестив руки на груди и думал о том, насколько усложнится все, как только Старейшины узнают о рискованном поступке младшей Зачарованной. Ведь если сейчас достаточно влиятельная группа Старейшин настояла на Равновесии, то другая, не менее влиятельная, может воспользоваться еще одним нарушением правил со стороны своих подопечных, чтобы вернуться к решению о решающем противостоянии.
Фиби, услышав приближающийся топот мальчишеских ног, бросила озабоченный взгляд на старшую Холливел. Поняв ее, Пайпер поднялась и, опять вздохнув, направилась к двери, как раз успев перехватить всех троих мальчишек у самого входа.
- А теперь - завтракать, - непререкаемым тоном заявила она, растопырив руки в стороны и игнорируя любопытные взгляды, с интересом обшарившие детскую из-под ее рук.
Не обнаружив ничего необычного и поняв, что взрослые по-прежнему намерены не подпускать их к интригующим и привлекательным событиям, происходящим в доме, вся троица с разочарованными рожицами поплелась вниз. Легонько подталкивая в спину идущего последним и с надеждой оглядывающегося на мать Уайета, Пайпер бросила многозначительный взгляд на Лео и направилась следом за детьми.
- Что ж…- Лео очнулся от своих невеселых мыслей. – Я понимаю Пейдж. Но, думаю, Коула все же надо предупредить, Фиби. Хотя бы для того, чтобы он не слишком рисковал.
Последний довод стал для Фиби решающим.
- Хорошо, - согласно кивнула она. – Я попробую его вызвать.
Она закрыла глаза и сосредоточилась.
*********************************************************************

- Ты что-то нашла?
- Нет.
- Нет?! В чем дело, Пейдж, - раздраженно нахмурился Коул. – Я разговаривал со стариком! И это было слишком серьезно!
- Просто…Нет записной книжки!
- Нет книжки?! И поэтому ты меня вызывала?! – взорвался Коул.
- Остынь! – заорала младшая ведьмочка, возмущенно подбоченясь. – Орать я и сама умею! Я же не знала!
Некоторое время они молча обменивались яростными взглядами. Затем Пейдж, понимая, что Коул, очевидно, придавал слишком большое значение своему разговору с Узнавшим Суть Вещей, виновато захлопала глазами и коснулась его руки.
- Понимаешь, - примирительно заглядывая в потемневшие от злости глаза Коула, сказала она, - это не просто книжка! Это – последние записи Гарольда.
Мастер, тоже остывая, хмуро взглянул на младшую ведьмочку.
- И что там было? - все еще недовольно морщась, спросил он.
- Все о перевоплощении.
- Что-о-о?!
- Ну, не все, конечно, - заторопилась Пейдж. – Но по крайней мере, последние формулы и пояснения о перевоплощении там были. Гор нашел эту книжку после того, как мы обнаружили записи о Зеркале Судеб в той книге.
Младшая ведьмочка кивнула в сторону огромного фолианта, лежавшего в основании сооруженной ею книжной пирамиды.
- Так, - кивнул Коул, что-то соображая. – И куда она делась?
- Понятия не имею, - развела руками Пейдж. – Она всегда лежала на столе.
- А в ящиках? В шкафу?
- Коул, ее нигде нет! – обижено насупилась младшая ведьмочка. – Неужели ты думаешь, что я настолько легкомысленна, что вызвала тебя, не проверив?
- Именно так я и думаю, - проворчал Коул, оглядывая выстроенные в ряд колонны книг, как будто надеясь сразу же обнаружить недостающую.
- Да нет же ее здесь! А Гор никогда не расставался с ней! Понимаешь?
- Погоди-ка! – внезапно догадавшись, что имела ввиду Пейдж, многозначительно округлившая глаза, Коул удивленно поднял брови. – Ты думаешь, она осталась у него?
- Честно говоря, я даже и не знаю, что думать, - пожала плечами младшая ведьмочка. – Было бы слишком хорошо, если бы она была у него…
Коул задумался. Он сунул руки в карманы и теперь стоял, опустив голову на грудь, и молчал. Теперь Пейдж с надеждой смотрела на него, как будто ожидая, что он сейчас уверенно скажет, что она права – Гор, намеренно или случайно, взял с собой записную книжку Гарольда. Коул вздохнул и начал медленно расхаживать по залу, что-то бормоча про себя. Наконец, он остановился и недоверчиво покачал головой своим мыслям.
- Это, действительно, было бы слишком хорошо…- задумчиво произнес он, подняв голову.
- Могла уцелеть книжка в адском огне? – внезапно спросил он то ли Пейдж, то ли самого себя.
У малдшей ведьмочки моментально пересохло в горле.
- Там…там был адский огонь? – с трудом проглотив комок в горле, непослушными губами произнесла она.
- А! – Коул с досадой махнул рукой. – Там было много чего!
Он стоял перед Пейдж, положив руки на бедра, и грозно смотрел на нее.
- Уцелела или нет?!
- Откуда я знаю? – взвилась Пейдж, переходя от сострадания к Гору к возмущению Коулом. – Это ты там был, а не я!
Коул нахмурился, но не опустил глаз перед яростным взглядом возлюбленной Гора. Собственно, он его и не видел. Мысленно он прокручивал все, что знал о перевоплощении. Знать бы, что книжка уцелела! А почему нет? Такая книжка наверняка имела не одну степень защиты. Не так прост был Гарольд, чтобы не предусмотреть и такой вариант, как адский огонь! Бросив взгляд на возмущенно сопевшую Пейдж, Коул с облегчением кивнул самому себе и неожиданно для Пейдж улыбнулся.
- Уцелела! Точно! – решительно стукнул он кулаком о ладонь.
- И это – повод для веселья? – все еще обижено поджала губы младшая ведьмочка.
- О веселье говорить рановато, - не обращая внимания на ее недовольную физиономию, ухмыльнулся Коул. – Если Гор найдет эти записи…Похоже, все не так плохо, Пейдж! Не так плохо!
Он опять заходил по залу, но на этот раз было видно, что мысленно бывший Хозяин уже строит некий план, где самому факту присутствия у Гора записей Гарольда отводится важное место. Пейдж следила за Коулом с все возрастающим радостным возбуждением. «Господи! А, может, и правда? – с надеждой наблюдая за его размашистыми шагами, думала она. – Ведь Гор сам говорил, что важнее этих записей ничего нет! Может быть, там есть способ перемещения из Преисподней? Но, - остановила она себя, - любой демон высшего уровня умеет это делать!» Пейдж почувствовала, как угасает возникшая, было, надежда. «А вдруг Гор потерял книжку? Вдруг у него ее похитил какой-нибудь демон? Господи, - вздохнула она. – Как он там?»
Пейдж сжала виски ладонями, как будто пытаясь остановить круговерть мыслей, теснившихся у нее в голове. Самое просто было бы сейчас переместиться в эту чертову обитель, схватить Гора и примчаться сюда, в монастырь! А уж там!…О! Пейдж замерла на месте и затаила дыхание. Это ведь та самая мысль, которая все время вертится у нее в голове!
Младшая ведьмочка невольно опустила глаза, чтобы не выдать себя. Она даже зажмурилась, представив себе, что было бы, если бы она сейчас сообщила Коулу о таком простом способе освобождения Гора. Но попробовать-то можно?!
Осторожно открыв глаза и увидев, что Коул замер и нахмурился, Пейдж испуганно захлопала глазами. Ей показалось, что он прочитал ее мысли и сейчас обрушится на нее, обвиняя в легкомыслии и авантюризме. Она уже открыла рот для оправдания, но Коул поднял руку, призывая ее к молчанию.
- Подожди-ка!
Прислушавшись к своим ощущениям, он удивленно и встревожено пробормотал:
- Фиби…
Повернувшись к Пейдж, Коул хмуро кивнул.
- Подожди меня здесь. Узнаю, что там случилось.
Дождавшись, когда на месте, где только что находился Мастер, осталось исчезающее возмущение материи, Пейдж лукаво ухмыльнулась.
-Конечно, все не так просто. Но и не так уж сложно, Коул!

**********************************************************************

- В чем дело, красавица моя? – насмешливо спросил Гор, как только в дверном проеме возникла изящная фигурка Либитины.
- Мой повелитель, - ослепительно улыбнувшись, почти пропела волшебница, - я пришла доложить тебе…
Плавно ступая, она вошла в комнату Гора и остановилась с таким расчетом, чтобы свет, падавший на нее, подчеркнул все изгибы туго обтянутого черным атласом тела. Горящий взгляд женщины на мгновение вонзился прямо ему в зрачки, завораживая и обжигая.
- Я узнала о том, кто послал Всевидящее око следить за тобой.
Женщина склонила голову в почтительном поклоне и низко присела в глубоком реверансе. При желании Гор вполне мог увидеть в низком вырезе державшегося на одном плече роскошного платья, соблазнительную ложбинку, разделявшую пышную грудь Либитины.
- И кто этот дерзкий? – Гор невольно опустил глаза, как бы принимая это приглашение полюбоваться открывшимся ему видом.
- Есть тут такой…- небрежно скривилась женщина, поднимая голову и подставляя мужскому взгляду изящную длинную шею, казавшуюся ослепительно белой в обрамлении черных локонов.
- Так кто же это? – негромко спросил Гор, с трудом отводя глаза от прелестей волшебницы и заставляя себя думать не о завораживающей в буквальном смысле слова красоте своей советницы, а об опасности, которой была просто переполнена сопровождающая ее атмосфера.
- Дирен, - коротко и тихо ответила Либитина, поднимаясь и пристально вглядываясь в будущего Хозяина.
Ей хотелось понять, сумела ли она притянуть к себе его мужскую сущность или нет. Потому что именно от этого зависели ее дальнейшие планы.Если Гор окажется полностью подчиненным ее чарам, его можно будет оставить в живых. «В конце концов, какая разница, как я буду править – сама или через своего супруга, - усмехнулась Либитина. – Королева подземного мира…О! Это очень даже перспективно! Что там земные соблазны по сравнению со всемогуществом Черной Королевы!» Сосредоточив всю свою энергию, волшебница направила ее на Гора. Она торопилась. Слишком мало времени осталось до коронации! Она должна успеть соблазнить будущего Хозяина! Будущего супруга!
«Что ж..- мысленно усмехнулся Гор, перехватив всплеск рассуждений Либитины, - поиграем и в эту игру, красавица…».
- Дирен, Дирен…
Гор поднес руку к голове и потер висок, делая вид, что не помнит этого высокого худощавого демона, не принадлежавшего к свите Хозяина, но даже ему известного своим коварством и хитростью. Так значит, этот верзила завладел Всевидящим оком? Бросив из-под руки взгляд на Либитину Гор успел заметить, как жесткий и пристальный взгляд волшебницы моментально сменился нежным и почти ласковым.
- А кому раньше принадлежал этот…хм...всевидящий шарик? – внезапно подняв глаза на Либитину, спросил он.
О, повелитель, - буквально обволакивая Гора томной улыбкой, вонзаясь в его сознание настойчивым и страстным желанием, негромко произнесла волшебница, опять склоняясь в низком поклоне, - это, кажется, был Сат.
Она небрежно и пренебрежительно повела плечом, одновременно показывая свое презрение к упомянутому демону и опасно увеличивая обзор своего тела для взгляда Гора.
- И..и что с ним стало? – хрипловатым голосом спросил будущий Хозяин, невольно уставившись на соблазнительно вздымавшуюся от взволнованного дыхания грудь Либитины.
Понимая, что она пустила в ход не только чисто женские чары, но и магическую силу своего взгляда, Гор держался из последних сил. Казалось, глаза Либитины вытягивают из него волю, и он становится покорным слугой, а не Хозяином. Гор повел плечами, как будто пытаясь сбросить с себя этот обволакивающий сознание взгляд волшебницы. Но волна необыкновенно возбуждающего запаха терпких духов, исходивших от прекрасного тела женщины, уже закружила ему голову.
- Бедный Сат превратился в маленькую горстку пепла, - склонившись еще ниже, мелодичным голосом пояснила волшебница. – Дирен…он успел раньше.
Либитина медленно и грациозно выпрямилась и, выгибаясь явно призывным и ждущим жестом, соблазнительно откинулась назад. Глаза ее были все еще почтительно и по-девичьи стыдливо опущены вниз. Так, чтобы длинная зубчатая тень, ложившаяся от ресниц на щеку, подчеркивала очарование прекрасного лица. Каждый жест был продуман и отточен. Слишком велики были ставки в этой игре. А из кандидата в Хозяина, игрок был, похоже, никудышный. Либитина усмехнулась про себя, увидев, как Гор в волнении облизал пересохшие губы.
- Понятно, - делая шаг к женщине, прохрипел Гор. – А ты?
- Что – я? – поднимая ангельски-невинный, но одновременно горячий взгляд к лицу будущего супруга, чуть слышно спросила Либитина.
- Ты…- уже не видя ничего, кроме этого страстного взгляда и алых губ женщины, Гор протянул руки к ее прекрасному лицу, - ты…ты прекрасна!
- О мой повелитель, - нежно прошептала Либитина, кладя руки на широкие плечи демона и не спуская с него буквально околдовывающего взгляда.
Резко притянув ее к себе, будущий Хозяин уже готов был прильнуть к призывно полуоткрытым ему навстречу губам, когда яркий хоровод разноцветных искр закружился в самом центре комнаты, заставив его и Либитину удивленно застыть на месте.

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 29 апреля 2006, 09:50:46

201.
- Фиби!
Коул удивленно повертел головой, обнаружив себя в детской.
- Что-то с Коном? – тревожно нахмурился он.
- Нет, дорогой. С ним все в порядке.
Фиби подошла к Коулу и, обняв, на мгновение застыла у его груди.
- Ты звала меня…- прижав ее к себе, недоуменно спросил он. – Что-то случилось?
- Лео...Он хотел сказать…
Коул только теперь заметил насупленного Хранителя.
- Привет!
Лео молча кивнул и выразительно посмотрел на Фиби. Она поняла, что ему хочется поговорить с Коулом с глазу на глаз. Вздохнув, Фиби чмокнула Коула в щеку и направилась к выходу.
- Пойду, помогу Пайпер.
Проводив ее взглядом, Коул повернулся к Хранителю.
- Есть проблемы?
- Не то, чтобы проблемы…
- Лео, если можно, покороче, - поморщился Коул. – У меня слишком мало времени.
- Да, конечно…
Хранитель набрал полную грудь воздуха и выпалил:
- Старейшины не будут нападать!
Коул некоторое время без всякого выражения смотрел на Лео. Потом кивнул:
- Ясно.
- Похоже, ты не слишком обрадовался, - несколько обиженно заметил Хранитель.
Коул шумно вздохнул. Он и сам удивился тому спокойствию, с которым встретил сообщение Лео. Очевидно, тревога за судьбу Гора настолько заполнила его душу, что все остальное отошло на второй план. Даже такое важное, как миновавшая угроза нападения на магов.
- Конечно, я рад, Лео, - Коул провел ладонью по лбу. – Только Гору это не поможет. Хотя, с другой стороны – у меня появляется возможность сосредоточиться на его спасении.
- Я…- Лео опустил глаза и неловко замялся. – Пейдж…Она – тоже?
Коул усмехнулся.
- К сожалению – тоже. Сам понимаешь, для меня было бы лучше, если бы она не вмешивалась. Но ты знаешь ее даже лучше, чем я. Так что…
Он развел руками и иронично поклонился.
- Обещать, что отговорю ее - не могу. Но, разумеется, постараюсь свести к минимуму все, что она способна натворить.
Хранитель понимающе кивнул и печально вздохнул. На некоторое время в детской воцарилось тягостное молчание. Лео мучила мысль, что он так и не сказал Коулу о задании Старейшин, но никак не мог заставить себя признаться, что готов был предать Коула, подставить его. А тот, бросив недоуменный взгляд на Хранителя, уже сосредоточился на перемещении в монастырь.
Наконец, Лео решился.
- Коул, я должен тебе сказать…
- Лео, извини, но я…
Они одновременно начали говорить и оба сразу остановились.
- Ты что-то хотел сказать? – выжидающе глядя на Коула, спросил Лео.
- Да нет, - улыбнулся Коул, - говори ты.
- Ну, я…- Лео страшно не хотелось возвращаться к такой щекотливой теме, как Книга Посвящения. Вернее, к тому, что он должен был похитить ее у магов и фактически разрушить все отношения в семье. И теперь Лео был рад оттянуть разговор.
- Да, нет, ничего…- пробормотал он.
- Тогда – извини, но мне пора!
Коул еще не успел переместиться, как в дверь тихонько постучали и детская рожица, прямо-таки излучающая нетерпение и любопытство, просунулась в дверь.
- Коул…
Кон расплылся в улыбке, а его отец, ласково глядя на мальчика, остановил перемещение.
- Привет!
Распахнув дверь, Кон с разбегу бросился Коулу на шею. Тот еле успел подхватить сына.
- Ого! Да ты уже стал в два раза больше! – осторожно опуская Кона на пол, похвалил его Коул.
- А вот - смотри!
Кон, напыжившись, согнул руку в локте, гордо напрягая чуть заметный бицепс.
- О!
Коул изобразил уважительно-осторожный восторг.
- Это – зарядка? – деловито поинтересовался он.
- Нет, это – мама, - раздался веселый голос Фиби, входившей в комнату.
- Вот как? Ты сгибаешь ему руки? – от глаз Коула разбежались веселые лучики.
- Почти, - целуя обиженно надувшегося Кона в макушку, рассмеялась Фиби. – Во всяком случае, заставлять его заниматься зарядкой стоит мне тех же усилий, как ему – ее делать.
Она бросила внимательный взгляд на Лео и слегка подняла брови, безмолвно спрашивая, удалось ли им переговорить. Хранитель ответил ей озабоченным и хмурым кивком. Топот мальчишеских ног заставил всех повернуться к двери.
- Кон! – ворвавшийся в комнату Крис на минуту удивленно застыл, увидев в комнате Коула, но, кивнув ему, схватил двоюродного брата за руку и потащил вниз. – Идем! Уайет уже накачал мяч!
Возбужденные детские лица мелькнули в дверном проеме, и мальчишки, сломя голову, помчались вниз. Лео проводил их тоскливым взглядом и вздохнул.
- Ладно, - пробормотал он, не глядя на Коула. – Мне пора к Старейшинам. Пока!
- Пока!
Проводив взглядом облачко ярких искр, унесших Хранителя, Фиби повернулась к Коулу, смотревшему на нее с любовью и нежностью. Он притянул ее к себе и прижался губами к ее губам.
- Я соскучилась, - прошептала Фиби.
- Я – тоже…- чуть слышно ответил он, опять приникая к ее губам. – Но мне пора, малышка.
Фиби вздохнула, нехотя освобождаясь от его объятий.
- Как там Пейдж? Вы что-нибудь нашли?
- Есть одна маленькая зацепка, - помолчав, нехотя ответил Коул.
- Коул, - Фиби положила руки ему на грудь. – Пожалуйста, будь осторожен!
- Конечно, - взяв ее маленькие ладошки, он поцеловал каждую и опять положил их себе на грудь. – Я всегда осторожен.
- Ну, да, как же, - Фиби укоризненно покачала головой, - знаю я, как ты осторожен!
Встав на цыпочки, она прижалась щекой к его щеке, но губы Коула нетерпеливо нашли ее губы. Фиби задохнулась, стиснутая его сильными руками в пылком объятии и…так и осталась стоять с поднятыми ладонями, когда ее возлюбленный исчез, буквально растворившись в воздухе.
- Ну, вот, - надув губы, огорченно вздохнула она, - как всегда…
*********************************************************************************
- Черт меня побери! А это еще кто?
Гор, оттолкнув Либитину и сжав кулаки, шагнул к высокой рыжеволосой девушке, возмущенно ахнувшей при виде эффектной пары, едва не слившейся в страстном поцелуе. Будущий Хозяин, очнувшись от чар волшебницы, нахмурился и, показывая пальцем на явно воинственно настроенную гостью, с холодной яростью произнес:
- Здесь что – проходной двор?! Какого дьявола в моей спальне появляется невесть кто?!
- Это я – «невесть кто»?! – Пейдж от возмущения чуть не задохнулась и ткнула пальцем себе в грудь. – Я?!
- Кто ты такая? – опомнившаяся Либитина осторожно обошла младшую ведьмочку, не спускавшую с нее глаз и медленно поворачивающуюся вокруг своей оси следом за перемещениями волшебницы. – И как ты смогла попасть сюда?
Она еще не совсем пришла в себя от напряжения, которое испытала, окутывая Гора своими чарами. Только поэтому незнакомка была еще жива. Либитина быстро соображала: кто это мог быть и откуда эта девушка знала, где покои Хозяина? Это вообще было практически никому не известно. И вдруг! Такое вторжение! Кто помогает этой рыжеволосой красотке? Почему и зачем? Все эти мысли проносились в голове Либитины, пока она обходила незваную гостью.
- Гор, - решительно повернулась к будущему Хозяину Пейдж, - об этой…даме, мы поговорим после, а сейчас давай мне руку! Пора возвращаться!
Она шагнула к нему, и тут же перед ней возникли два Стража, заслонившие собой Гора. Отброшенная неведомой силой, Пейдж упала навзничь, ударившись головой о массивный стул, и потеряла сознание.
- Свободны! – бросил Гор Стражам, и те тут же растворились в пространстве.
Будущий Хозяин медленными шагами подошел к лежавшей у стула незнакомке. Либитина, последовавшая за ним, брезгливым движением туфли отодвинула руку девушки, бессильно раскинувшуюся у неподвижного тела.
- Так ты ее не знаешь? – Гор подозрительно взглянул на волшебницу. – А я думал, это – твои штучки!
- Нет, - неохотно призналась Либитина, - она мне не знакома. Хотя…Нет!
Какая-то смутная мысль мелькнула в ее сознании и тут же пропала. Либитина нахмурилась. Девушка знала Гора. Это ясно. Но - откуда? И куда она его звала? Волшебница чуть заметно покачала головой. Что-то тут не так!
Гор присел на корточки и осторожно повернул голову девушки так, чтобы ее лицо было освещено.
- Странно…- пробормотал он.
- Что странно? – внимательно посмотрела на него Либитина.
- Не знаю…Мне почему-то показалось, что я ее где-то видел.
- Ну…Может, это одна из демониц, с которыми ты когда-то встречался? - понимающе улыбнулась волшебница.
- Может быть, - поднявшись, Гор задумчиво смотрел на девушку. – И куда, в таком случае, мне пора возвращаться?
- Что ж, это не трудно будет узнать, - жестко ухмыльнулась Либитина. – Под пытками все такие разговорчивые!
- Нет!
- Что «нет»?
- Я поговорю с ней сам.
- Но, мой повелитель…
- Я сказал: сам! – отрезал Гор.
Уловив в его тоне раздражение, Либитина закусила губу и сжала кулаки. Черт возьми! Эта не вовремя появившаяся девица лишила ее уже готовой победы!
- Повелитель, - Либитина заставила себя говорить мягко, хотя в ней клокотала ярость, - тебе нельзя оставаться одному с этой... с этой девкой. Это опасно! Кто знает, какие у нее силы? И может, у нее есть сообщники?
Гор скрестил руки на груди и теперь насмешливо смотрел на женщину.
- Ты заботишься обо мне, красавица? Или о том высоком кресле в тронном зале?
Глаза Либитины потемнели от гнева. Этот глупец еще смеет смеяться над ней?! «Посмотрим, кто будет смеяться последним! Похоже, план Дирена надежнее! И я помогу ему!»
- Оставь меня! – резко бросил Гор, поворачиваясь к лежащей на полу девушке.
- Но…
Он пристально взглянул на Либитину.
- У тебя плохо со слухом, дорогая? Можешь идти! И никаких соглядатаев! Ни живых, ни магических! Иначе…
Либитина вонзила ногти в ладони, из всех сил сдерживая клокотавшую в ней злость.
- Что иначе? – как разъяренная кошка зашипела она, забыв об осторожности.
- Иначе у меня станет одним советником меньше, - зловеще улыбнувшись, шагнул к ней Гор.
Он отвел руку в сторону, и Либитина со страхом увидела энергетический шар, заплясавший на его ладони.
- Прости, о повелитель, - бледнея, отступила она. – Я повинуюсь твоему решению.
- Иди! – кивнул Гор, мрачно глядя на сгусток энергии в своей руке.
Не сводя с него глаз, Либитина попятилась к выходу.
- И забери свое подглядывающее сокровище, - усмехнулся будущий Хозяин.
- Здесь его нет, повелитель, - чуть слышно прошелестела женщина, выскальзывая в дверной проем.
- Ну и ладно, - неожиданно миролюбиво пробормотал Гор себе под нос.
Он подошел к рыжеволосой девушке, все еще без чувств лежавшей на полу. Подхватив ее на руки, он осторожно положил незваную гостью на кровать, отвел прядь спутавшихся волос с бледного лица и задумчиво произнес:
- А с тобой мне что теперь делать?

202.
Вернувшись в монастырь, Коул с недоумением оглядел аппаратный зал в поисках Пейдж. Нахмурившись, он подошел к столу Гора и уставился на него, все больше мрачнея. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Коул повернулся и, пристально глядя в центр зала, безнадежно окликнул:
- Пейдж!
Ответом ему было томительное молчание. Еще раз обведя взглядом зал, Коул со злостью треснул кулаком по столу. Ясно, что Пейдж каким-то образом «нырнула» в преисподню. С ее способностями обнаружить Гора не составляло труда. Тем более, что связь между ними была не только телепатической. Первым побуждением Коула было тут же переместиться следом за своевольной свояченицей. Но что делать дальше? Зная нравы подземного мира, он не сомневался, что Гор ни минуты не остается без присмотра. И появление Пейдж уже наверняка привело в движение весь механизм подготовки расправы с ней. Сразу ее, разумеется, не уничтожат. Им сначала надо будет узнать, кто она и зачем прибыла прямо к коронации Хозяина. А с учетом всегдашней грызни за власть, каждый из конкурентов будет стараться воспользоваться ее появлением в свою пользу. Так что время у него еще есть. Только вот что там можно будет сделать? Больше всего его беспокоило то, что в подземный мир попала именно магическая сущность Зачарованной. Если она оттуда не выберется в самое ближайшее время, Сила Трех будет разрушена. Своеволием Пейдж будет сделано то, что не удавалось сотворить не одной сотне демонов и даже самому Хозяину. Только бы они не узнали, что она – одна из Зачарованных!
- Чертова девка! - с сердцем пробормотал Коул, сжимая кулаки. – Теперь надо вытаскивать в первую очередь ее!
Сунув руки в карманы, Коул присел на стол, прикидывал, как это сделать. Задумавшись, он не сразу заметил бесшумно появившегося Узнавшего Суть Вещей. Увидев старика, Коул выпрямился и, скептически хмыкнув, пристально посмотрел на него, понимая, что тот появился не просто так.
- Зачарованные создают проблемы? – иронично поднял бровь Узнавший Суть Вещей.
- Только одна, - нехотя кивнул Коул.
- Этого надо было ожидать, - понимающе улыбнулся старик.
Он прошелся по залу, время от времени внимательно взглядывая на мрачного Коула. Остановившись, Узнавший Суть Вещей кивнул головой, отвечая своим мыслям.
- Мне не свойственно чувство вины, Мастер. Но…словом, я дам тебе помощника, - наконец сказал он.
Коул удивленно поднял брови.
- Собственно, он уже помогает тебе. Или, скорее, Гору.
- Вот как? И кто же это? – Коул невольно оглянулся, ожидая увидеть своего помощника.
- Ты не увидишь его, - покачал головой старик. – По крайней мере – пока.
- М-да…- Коул хмыкнул. – Одна помощница вытворяет, что хочет, другой – невидим…
- Ну, с первой я тебе ничем помочь не могу, - чуть заметно улыбнулся Узнавший Суть Вещей, - а второй…Там, - он показал глазами вниз, - его особое состояние как раз сыграет хорошую службу.
- Ладно, - вздохнул Коул. – Как я буду связываться с ним?
- Просто позови его, - пожал плечами старик.
- Имя, имя! – нетерпеливо поморщился Коул.
- Килм.
- Килм?! – Коул вытаращил глаза и открыл рот. – Это тот…
- Да, - Узнавший Суть Вещей, кивнул головой, довольный произведенным впечатлением, - тот самый.
- Ты…Ты сумел вернуть его?
- Ну, пока не совсем. Телесную оболочку я ему еще не создал.
- Однако…- пробормотал Коул, уважительно глядя на старика. Он знал возможности старой магии, но так быстро создать магическому существу новый круг превращения….Это было что-то!
Узнавший Суть Вещей озорными глазами посмотрел на Коула из-под седых бровей.
- Ты не возражаешь против такого помощника?
- Ну, если его магические возможности не потеряли свою силу, то….
- Можешь быть уверен – не потеряли.
Старик щелкнул пальцами, и в воздухе возник слабо шевелящийся столб материи.
- И как мы будем общаться, - не удержался от скептического смешка Коул, оглядев своего невидимого помощника.
- Ну, это ты и сам…- развел руками старик.
- Понятно, - обходя воздушное марево и оглядывая его со всех сторон, пробормотал Коул. Он вытянул руку и, закрыв глаза, коснулся чуть заметно колыхавшегося сгусткася материи. Постояв минуту, открыл глаза и довольно улыбнулся.
- Я тоже рад, Килм. Надеюсь, больше нам не придется разбираться со своими телами. По крайней мере, пока у тебя не будет своего.
Опустив руку, Коул слегка поклонился старику.
- Спасибо за помощь. Похоже, теперь все получится. Правда, - опять нахмурился он, - сначала придется заняться Пейдж.
Узнавший Суть Вещей вздохнул.
- Ты сумеешь, Мастер.
Он помолчал и, прислушиваясь к себе, несколько удивленно произнес:
- Я все же, оказывается, ощущаю свою вину перед Гором. И это – странно.
- В тебе вообще много странного, - улыбнулся Коул.
Старик улыбнулся в ответ и медленно растаял в воздухе. А Коул повернулся к мерцающему воздушному столбу и опять протянул руку, коснувшись его.
- Старик говорит, ты давно помогаешь. Ты был там?
Вслушавшись в то, о чем поведал Килм, Коул кивнул. Задумчиво слушая бывшего духа, он не отпускал руку.
- Всевидящее Око… - кивнул он. - Я уже забыл о нем.
При сообщении о Дирене и Либитине лицо Коула потемнело.
- Понятно…- пробормотал он сквозь зубы. – До коронации Гору не дожить.
Опустив руку, он решительно тряхнул головой.
- Надо торопиться!
- Постой, Мастер!
Мелодичный женский голос раздался так неожиданно, что Коул вздрогнул. Ругательство, готовое сорваться с его губ, замерло непроизнесенным. Глядя на его реакцию, Дайана Дрейк улыбнулась. Коул невольно перевел глаза на чуть заметное мерцание воздуха рядом с собой.
- Я знаю, - все еще улыбаясь, кивнула Дайана.
Столб воздуха медленно переместился и остановился рядом с женщиной. Она ласковым движением коснулась его и застыла на минуту, медленно кивая головой в ответ на неслышное приветствие Килма.
- Я рада, что он помогает тебе.
- Честно говоря, очень вовремя, - признался Коул, недовольно качая головой. – Если бы не Пейдж…Ему придется заняться ей. А я…Разберусь с красоткой Либитиной. Только вот как вернуть Пейдж….
- Я хотела вернуть свой медальон, - помолчав, застенчиво опустила глаза женщина. - Но…Тебе он, похоже, пригодится еще раз. Научи Зачарованную пользоваться им. Даже из подземного мира он вернет ее.
- Медальон? – Коул растерянно похлопал себя по нагрудному карману, сунул руки в брючные. – Черт возьми! Неужели я его потерял?
Жрица ахнула и всплеснула руками.
- Мастер! Как ты мог?!
- Не может быть! – с досадой покрутил головой Коул, чисто мужским жестом пройдясь руками по всему телу.
Дайана неодобрительно покачала головой и поджала губы. Такого она не ожидала!
- Погодите!
Коул, нахмурившись, потер лоб, вспоминая, что было после того, как Дайана дала ему медальон. «Это было, когда мы собирались к Зеркалу Судеб….Я держал его в руке…Гор! Я отдал медальон Гору!»
- Черт побери! – вырвалось у него.
Коул закусил губу.
- Он остался у Гора, - отвечая на вопросительный взгляд Дайаны, буркнул он.
Движение воздуха переместилось прямо к Коулу, и тот замер, прислушиваясь к сообщению Килма. Мрачно кивнув головой, он поджал губы:
- Понятно.
Жрица не позволила себе задавать вопросы, но Коул видел, что женщине хотелось знать, что с медальоном.
- Гор обнаружил его у себя, - нехотя произнес он.
- Это хорошо или плохо?
- И то, и другое, - помолчав, ответил Коул. – А теперь, простите, Дайана, мне пора.
Он повернулся к безмолвно колеблющемуся сгустку материи и кивнул:
- Килм, отправляемся.
Дайна подняла руку в прощальном жесте. Через минуту зал опустел.
****************************************************************************
- Черт возьми!
- Неплохое начало, - ухмыльнулся Гор, увидев, что его непрошеная гостья открыла глаза.
Пейдж попробовала встать, но у нее все поплыло перед глазами, и она откинулась на подушку, переводя дух.
- Не знаю, почему, но ты мне нравишься, - хмыкнул Гор. Он скрестил руки на груди и стоял у постели, с интересом разглядывая Зачарованную. – А если ты еще и расскажешь мне, кто тебя прислал и зачем, ты понравишься мне еще больше.
- Не валяй дурака, Гор!
Пейдж через силу поднялась и, спустив ноги с кровати, попыталась встать. Гор внимательно следил за ее попытками, но помогать не спешил. Пейдж упрямо сжала губы и через силу выпрямилась, стараясь изобразить себя вполне восстановившей силы. Гор слегка усмехнулся, но с уважением кивнул.
- А ты неплохо справляешься.
От слабости и головокружения у Пейдж дрожали колени, но она заставила себя стоять прямо.
- Кстати, хочу тебя предупредить, - доброжелательным тоном произнес Гор, - не пытайся перемещаться. Мне надоели незваные гости, и я заблокировал пространство. Сюда никто не войдет и никто не выйдет. Так что не трать понапрасну силы. Они тебе еще пригодятся.
Какие уж там попытки перемещения! То ли оттого, что она долго была без сознания, то ли оттого, что ее магическая сущность слабела в подземном мире, но Пейдж едва стояла на ногах. Решив не бороться со слабостью, она опять опустилась на кровать. Но Пейдж не была бы сама собой, если бы призналась в слабости. Изобразив оскорбленную невинность, она легла на постель, демонстративно повернувшись спиной к Гору. Совершенно машинальным жестом она сложила ладони вместе и сунула их не под щеку, как спящий ребенок, а под подушку, как привыкла делать во сне. И застыла на месте. Там, между атласным покрывалом и пышной парчовой подушкой, ее пальцы коснулись маленького переплета! Книжка!
Пейдж затаила дыхание. Гор явно не узнавал ее. И дело, скорее всего, в этом чертовом Зеркале! Оно вернула Гора в демоническую сущность. А что, если она сейчас расскажет ему все, как есть. А в доказательство покажет эту книжку! Скажет, что знает ее содержание? Хм…Но ведь она ничего не знает! Пейдж никогда не совала нос в записи Гора, если тот сам не предлагал ей.
- Эй, красотка, - насмешливо окликнул ее Гор. – Я не приглашал тебя в гости и не звал в свою постель. Хотя, признаюсь, готов составить тебе компанию.
Пейдж осторожно повернулась, стараясь не выпускать из ладони переплет книжки.
- Я могу хоть немного полежать? - сделав недовольную мину, вызывающе произнесла она. -Если уж вы так встречаете гостей…
- Гостей? – перебил ее Гор. Он уже начинал терять терпение. – Если ты вламываешься в чужое жилище, это не называется «гости».
Будущий Хозяин сдвинул брови, и глаза его обдали Пейдж холодом.
- Или ты сейчас расскажешь мне, кто твои сообщники, или я отдам тебя Либитине. – Губы Гора скривились в злой усмешке. – У нее, правда, нет такого адского терпения, как у меня, да и характер далеко не ангельский. Так что – выбирай!
- Ну, хорошо, - нехотя поднялась Пейдж, неторопливо вытягивая из-под подушки руку вместе с записной книжкой. – Я могу тебе рассказать все, что пожелаешь, но….
- Но? – Гор расхохотался. – Ты смеешь ставить мне какие-то условия? Детка, у тебя осталось не так много времени! Либитина с нетерпением ожидает тебя в своих покоях.
- Да ладно тебе с твоей Либитиной! – не выдержала Пейдж.- Подумаешь, напугал!
Как всегда, эмоции сыграли с ней плохую шутку. Она вскочила с постели и потрясла записной книжкой, не обратив внимания на короткий звяк, раздавшийся одновременно с ее голосом.
- Это – записи Гарольда! Ты можешь вернуться! Опять стать человеком! А ты пугаешь меня этой…этой…
- Стоп! – Гор схватил ее за руку и вырвал книжку из ладони. – Тебе не стоило так торопиться, красавица!
Взмахом руки он отшвырнул Пейдж на кровать. Не успела она опомниться, как к ее горлу подлетел атам, повисший у сонной артерии. Пейдж замерла, скосив глаза на зловеще блеснувшее лезвие.
Ну, вот, - удовлетворенно кивнул Гор, - теперь можно поговорить, как следует. И помни – одно твое неверное движение, и этот красивый кинжал полоснет по твоей белой шейке. Готова отвечать на мои вопросы?
Пейдж чисто машинально готова была кивнуть, но, вспомнив об угрозе Гора, испуганно облизала пересохшие губы.
- Готова, - чуть слышно произнесла она, надеясь, что движение губ атам не воспримет за угрожающее действие.
- Вот и хорошо, - почти добродушно произнес Гор, движением пальцев отодвигая кинжал от головы Пейдж.
Он начал расхаживать по комнате, как учитель по классу, время от времени пристально взглядывая на свою единственную «ученицу».
- Так кто же тебя послал, дорогая?
- Никто. Я сама.
Гор остановился и, нахмурившись, помахал пальцем. Атам медленно поплыл к шее девушки.
- Не надо меня обманывать, детка. А, кстати, как тебя зовут?
- Пейдж, - буркнула Зачарованная и, не удержавшись, добавила: - Склеротик…
- Пейдж? Хм….Пейдж…- Гор задумчиво покачал головой. – Мне знакомо это имя. Только вот откуда?
- Все оттуда же, - поджала губы младшая ведьмочка, не выпуская из виду атам. – Уж если хочешь все узнать, лучше послушай, что расскажу тебе я. А потом будешь задавать вопросы.
- Нет, ты мне определенно нравишься, э-э-э..Пейдж, - Гор скрестил руки на груди и насмешливо прищурился. – Похоже, мы с тобой знали друг друга раньше. По крайней мере, этот тон, эта задиристость кажется мне знакомой.
- Еще бы, - хмыкнула Пейдж, невольно кивая головой. Одно движение - и атам готов был вонзиться ей в шею.
Но Гор успел вовремя! Неуловимым движением он отшвырнул кинжал в сторону и тот с силой вонзился в резную дверцу шкафа. Пейдж, испуганно зажмурив глаза, застыла на месте. Но поскольку ничего не произошло, она тихонько открыла сначала один глаз, потом другой и с облегчением перевела дух. Атама возле ее головы не было, а Гор с удивлением рассматривал свою руку.
- Черт побери, - удивленно пробормотал он. – Я и не думал этого делать.
Повернувшись к Пейдж, он нахмурился.
- Как ты заставила меня сделать это?
- Я не заставляла! Ты сделал это сам! - торжествующе произнесла Зачарованная. – И ты никогда не убьешь меня! Потому что ты…мы…Потому что мы любим друг друга!
Она выпалила это так уверенно, что Гор поверил сразу. Изумленно уставившись на Пейдж, он провел рукой по лбу, сжал пальцами виски. Ему казалось, что сознание его раздирается на части. Какие-то обрывки эмоций, видений таких ярких, что они казались реальностью, пролетали в его мозгу. Гор помотал головой, пытаясь придти в себя.
- Черт возьми! Что со мной происходит?!
Но что-то происходило не только с ним. Пространство комнаты наполнилось гулом, ритмично раздававшимся со стороны двери. Было такое впечатление, что кто-то пытается пробить брешь в магической защите пространства, как тараном действуя энергетическими шарами. И пока Гор растеряно переводил взгляд с Пейдж на дверь, та вдруг как будто разом оплыла и в комнату ворвалась группа демонов. Следом за ними в комнату решительным шагом вошла Либитина.
Одного взгляда волшебнице было достаточно, чтобы понять, что произошло нечто необычное. Быстрым движением ладони она обвила Пейдж магической нитью, связав ей руки и ноги. Бросив настороженный взгляд на Гора, Либитина зло усмехнулась и незаметно провела рукой, крепко сжав пальцы в кулак. Гор неподвижно застыл на месте, а женщина склонилась перед ним в почтительном поклоне.
- Надеюсь, повелитель, она не причинила тебе вреда?
Гор не ответил. Глаза его были полузакрытыми, а лицо не выражало ничего. Демоны, сгрудившиеся за спиной Либитины, недовольно заворчали.
- Все в порядке, - повернулась к ним волшебница. – Наш будущий Хозяин спасен. Вы успели вовремя.
Пристально глядя в глаза каждому, Либитина говорила медленно и четко.
- А теперь вы все вернетесь на свои места. Надо готовиться к коронации. И мы проведем ее сегодня!

Сообщение отредактировал gala: Понедельник, 08 мая 2006, 10:14:28

203.
Коул осторожно огляделся. Пока все было тихо.
Комната Хозяина была пуста, и это было странно. . Ведь перемещался он именно к Гору. И сигнал шел отсюда. Значит, Гор только что был здесь! Заметив развороченную дверь комнаты, Коул нахмурился. Ничего себе! Похоже, Гор ушел отсюда не совсем добровольно.
Стараясь не прикасаться ни к стенам, ни к притолоке двери, Коул внимательно осмотрел дыру. Скорее всего, ее пробили энергетическим сгустком такой мощи, что ее владелец теперь должен отлеживаться с час, чтобы заново накопить силу. Черт возьми! Неужели он опоздал, и с Гором что-то произошло? «Не может быть, - покачав головой, скептически хмыкнул Коул. – Никто из демонов не рискнет уничтожить кандидата в Хозяева. Да и Стражи…И вряд ли Гор дал бы так легко себя захватить.»
Он повернулся к огромной кровати. На ней явно кто-то лежал. Но не похоже, что Гора сдергивали спящим с постели. Значит, он все-таки ушел сам. Коул задумался. И где Пейдж? Килм переместился вместе с ним, и они договорились найти друг друга, как только бывший дух обнаружит Зачарованную. Сигнала от него пока не поступало.
Коул опять огляделся. Блеснувшая на полу в полутьме спальни искорка привлекала его внимание. Наклонившись, он пошарил ладонью по полу. Пальцы его коснулись металлического кружочка. Медальон! Зажав в кулаке тонкую пластинку медальона, Коул краем глаза заметил некое шевеление воздуха у входа в комнату. Стараясь лишний раз не использовать магию, он просто присел за кровать и осторожно повел взглядом, пытаясь определить, что именно привлекло его внимание. Возможно, это Килм, но чем черт не шутит!
Маленький полупрозрачный, почти невидимый в полумраке комнаты шарик медленно вплыл в ее центр, на минуту завис и также медленно уплыл по направлению к двери. Коул перевел дух. Всевидящее Око! «Будем надеяться, оно меня не заметило, - поднимаясь, подумал он, - но на всякий случай…» Проведя ладонью по воздуху Коул перешел в невидимую форму. Правда, продержаться в ней он мог не более получаса, но, во-первых, это не требовало большого количества энергии, а во-вторых, давало возможность узнать, что происходит.
И Коул не ошибся! В проем двери осторожно заглянула голова мужчины с длинными темными волосами. Голова внимательным взглядом обвела пространство комнаты и удивленно хмыкнула. Наконец, ее владелец все так же осторожно вошел в помещение, на минуту остановив взгляд на оплавившейся двери и чуть заметно улыбнувшись. Внезапно раздавшиеся перед покоями Хозяина решительные шаги заставили вошедшего вздрогнуть. Но, поняв, что шаги женские, он зловеще ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, ждал появления нового посетителя.
- Дирен! Какого черта!
- Либитина, красавица моя, я знал, что ты решительна, но настолько! – сделав вид, что не замечает, как женщина вздрогнула от неожиданности, раскрыл ей объятия демон. – Похищение будущего Хозяина!
Либитина хмуро промолчала и в свою очередь сделал вид, что не замечает призывно раскинутых рук Дирена.
- И ты, наверняка спрятала его в своих покоях, шалунья, - с ернической ухмылкой погрозил он ей пальцем.
- Какая тебе разница, где он? – холодно посмотрела на него волшебница.
Она нервно прошлась по комнате и, остановившись перед Диреном, решительно произнесла:
- Коронацию надо провести сегодня.
- Сегодня? – Дирен недовольно поднял брови. – С какой стати?
- А с такой, что у нашего кандидата неожиданно появилась гостья!
- Кто? – демон недоверчиво нахмурился. – Что за чушь ты несешь?
- Чушь?! В моей комнате не один гость, Дирен, а двое! И вторая – какая-то демоница, знающая нашего…Впрочем, - внезапно остановила себя Либитина, - это еще вопрос – демоница ли?
- Подожди-подожди, - масляно ухмыльнулся Дирен, - не так быстро! Ты хочешь сказать, что этот парень привел к себе девочку? И тебе это так не понравилось, что ты решила сама прибрать к рукам нашего Хозяина?
- Идиот! – процедила сквозь зубы волшебница. – Она появилась здесь, когда мы…- Либитина поперхнулась, поняв, что еще немного и проговорилась бы о том, что собирались сделать они с будущим Хозяином. Впрочем, похоже, Дирен и так уже сообразил, чего именно она добивалась от Гора. – Когда мы разговаривали о коронации, - сухо закончила она.
К ее счастью, все же озабоченный сообщением о неожиданно появившейся в покоях Хозяина демонице, Дирен пропустил мимо ушей эту заминку. В сущности, он уже разгадал маневры Либитины, и они ему не понравились. Теперь его больше интересовало не то, чем она занималась с будущим Хозяином, а то, что именно решалось здесь, в его спальне.
- А какого черта ты с ним вообще встречалась за моей спиной? – сузив глаза и скривив тонкие губы, зловеще прошипел он, нависая над Либитиной. – Кажется, мы не договаривались….
- Не глупи, - перебив его, миролюбиво произнесла волшебница, на всякий случай отступая к выходу. – Он в любом случае уже у нас в руках.
- У нас или у тебя? – Дирен многозначительно посмотрел на свои руки. В его ладонях уже начал формироваться огненный шар.
- Разумеется, у нас, - бледнея то ли от злости, то ли от страха – Дирен этого пока не понял, - произнесла Либитина. – Не думаешь же ты…
- Думаю! Именно об этом я и думаю, дорогая, - опять становясь приторно-сладким, усмехнулся Дирен, сжав ладони. Огненный шар пшикнул и погас, оставив после себя запах серы. – Или я тебя плохо знаю…
Демон задумчиво прошелся перед застывшей в молчании волшебницы.
- А почему ты думаешь, что это может быть не демоница?
Он так резко остановился перед женщиной, что она вздрогнула, увидев направленный на нее палец Дирена.
- Ну…- Либитина пожала плечами. – Во-первых, она появилась в покоях Хозяина, где запрещено появляться без зова. По крайней мере, - торопливо произнесла она, увидев иронично изогнутую бровь демона, - демонам низшего уровня. А во-вторых…
Волшебница замолчала, припоминая, что именно насторожило ее, когда она увидела девушку.
- Она знала его раньше, - уверенно сказала Либитина. – Там, - добавила она, подняв палец вверх.
- Ты хочешь сказать, она в курсе всей…- Дирен неопределенно пошевелил пальцами, - всей нашей ситуации.
- Очень даже может быть, - помолчав, медленно произнесла волшебница.
- Хм…
Демон опять прошелся перед женщиной, задумчиво что-то бормоча себе под нос. Остановившись, он некоторое время смотрел в пол, явно что-то соображая. Потом кивнул своим мыслям и поднял холодные глаза на Либитину.
- Ты права. Коронацию надо провести сегодня. А…- он наставил палец на Либитину, - с этой…гостьей я разберусь сам.
Волшебница недовольно поджала губы, но, не желая спорить, чуть заметно склонила голову и направилась к выходу.
Проводив ее глазами, Дирен довольно ухмыльнулся.
- И я приму свои меры, дорогая….
Через секунду комната опять была пуста. Правда, тут же, еще не дожидаясь полного исчезновения демона, в углу спальни материализовался Коул. Он облегченно перевел дух и провел рукой по вспотевшему лбу. Еще минута - и он не смог бы сдержать обратной реакции и появился бы прямо перед двумя демонами.
Подождав мгновение, чтобы определить, не появился ли сигнал от Килма, Коул задумался. Значит, Пейдж все-таки добралась до Гора. А теперь находится у этой красотки. И времени у них уже почти не осталось. Если процедура коронации та же, что и раньше, Гор теперь все время будет под охраной Стражей. Подобраться к нему практически невозможно. Если только…Коул покачал головой. Присутствовать на коронации? Это надо как следует обдумать. Только бы Килм успел вытащить Пейдж! Будет весело, если кто-нибудь сообразит, кем она является на самом деле!
Сжав кулаки, Коул почувствовал, как в ладонь впилась пластинка медальона. Нахмурившись, он раскрыл ладонь и уставился на маленький кружок. Внезапно в голову ему пришло, что если медальон оказался в комнате Гора, то, возможно, и записная книжка Гарольда находится здесь же? Обведя глазами немногочисленную мебель, Коул решительно распахнул резные дверцы шкафа.
******************************************************************************
Спустившись на кухню, Фиби села за стол и рассеянно наблюдала за тем, как Пайпер возится с начинкой для пирожков. «Слава богу, что Старейшинам хватило здравомыслия оставить в покое магов, - думала Фиби, машинально сгребая в щепотку остатки муки. – И скорее бы все это кончилось!» Чем дальше, тем больше Фиби хотелось уйти от этой переплетенной с опасностью и нелепыми решениями жизни, нормально воспитывать сына и любить мужа. Предназначение Зачарованных, как казалось Фиби, становилось каким-то размытым долгом, как Дамоклов меч висевшим над головой у сестер. Этот долг заставлял их рисковать своими жизнями, покоем близких людей, вмешивался во все их решения, но не приносил такого удовлетворения, ради которого стоило бы так отказываться от нормальной жизни. И вот теперь! Только бы Пейдж благополучно вернулась! Фиби на мгновение стало стыдно, что в ее мыслях совсем нет тревоги за Гора. Он - славный парень, да и Пейдж никогда не будет счастлива, если с ним что-то случится. Фиби сокрушенно вздохнула.
- О чем вздыхаешь? – поинтересовалась Пайпер, время от времени бросая на сестру озабоченный взгляд.
- Да так…Думаю, как там Пейдж. Ну, и Гор, конечно.
- Но там же…
Пайпер не успела продолжить, потому что на кухне ярко засветилось искристое облачко, оставив после себя Хранителя. Старшая Холливел встревожено заметила бледность Лео и его озабоченный взгляд, который он бросил на Фиби.
- Лео, что-то случилось?
Фиби, повернувшись к зятю с тревогой смотрела на него большими глазами.
- Ну…- замялся Хранитель, опустив на мгновение голову. – Мне нужен Коул. И Пейдж.
- Ты же знаешь, что они в монастыре, - пожала плечами старшая Холливел.
- Нет! Не в монастыре, - покачал головой Лео. – Старейшины сняли запрет на перемещение туда. Я проторчал у стен монастыря почти три часа, пытаясь вызвать Коула. Но его там нет!
- А Пейдж?
Лео тяжело вздохнул и нахмурился.
- Пейдж я вообще не чувствую, - помолчав, тихо произнес он.
- Что?!
Обе сестры уставились на него с тревожным ожиданием.
- Я не чувствую ее, - мрачно повторил Хранитель. – И думаю, это может означать только одно….
- Господи! – ахнула Пайпер, поднеся испачканную мукой ладонь ко рту.
- Ты…ты считаешь, что она….- Фиби боялась произнести роковые слова.
- Думаю – да!
Лео в волнении заметался по маленькой кухне.
- Неужели она сделал эту глупость! И Коул не мог…
- А почему ты думаешь, что Коул знал, что она переместилась в…вниз? – моментально взвилась Фиби. – Почему у тебя во всем всегда виноват Коул?
- Фиби!
Старшая Холливел укоризненно покачала головой. А Лео, насупившись, опустил глаза. Если уж быть честным перед самим собой, то надо признать, что Фиби права. Как бы не симпатизировал он Коулу, для Лео его появление создало столько проблем, что…Да что объяснять! Разве Фиби поймет? Хранитель безнадежно махнул рукой.
- Ладно! Я вернусь к монастырю. Мне все равно надо встретиться с Узнавшим Суть Вещей.
- С кем? – брови Пайпер полезли на лоб, а Фиби открыла рот от удивления.
- С Узнавшим Суть Вещей, - повторил Лео. Он вздохнул. – Старейшины поставили условие. Книга Посвящения должна быть уничтожена.
Воцарившаяся на минуту тишина заполнила все пространство кухни. Первой нарушила ее Фиби.
- Прости, - нахмурилась она - я не ослышалась? Старейшины хотят, чтобы маги уничтожили свою Книгу?
Лео опять вздохнул и молча кивнул головой.
- У них, похоже, не все дома, - фыркнула Фиби.
Пайпер стояла, закусив губу. Они что – издеваются?! Почему именно Лео должен говорить об этом с Узнавшим Суть Вещей?
- Час от часу не легче! – пробормотала она. – То ее надо похитить, то уничтожить…
Пайпер смотрела в пол, поэтому не видела предостерегающий взгляд мужа. А Фиби удивленно подняла брови.
- Похитить? О чем ты?
Старшая Холливел прикусила язык, но было уже поздно. Лео стиснул зубы и опустил глаза. А Фиби перевела недоуменный взгляд на него, потом снова повернулась к сестре.
- Пайпер, что ты имеешь в виду?
Пайпер молчала, виновато глядя на Хранителя.
- Старейшины поручили мне похитить Книгу Посвящения, - выдавил из себя Лео, не поднимая взгляд на Фиби.
- Что?!
Побледневшая Зачарованная недоверчиво уставилась на зятя.
- Ты должен был похитить их книгу?! Господи, Лео! Но ведь это…это….
Фиби беспомощно посмотрела на сестру.
- Пайпер, и ты это знала?
- Дорогая…- нерешительно шагнула к ней старшая Холливел. – Я…он…
- О, нет!
Закрыв лицо руками, Фиби качала головой, стараясь не разрыдаться. Такого она не ожидала! Самые близкие люди готовы были на предательство! Готовы были разрушить мир, который с таким трудом сами создавали так долго и с такими трудностями! И что будет теперь? Если они скрывали это кошмарное поручение от нее, от Коула, как можно будет жить дальше, не доверяя друг другу?
- Как вы могли…– не отрывая рук от лица, прошептала Фиби. - Как вы могли, Пайпер?
Виноватое молчание, повисшее над ними, не прерывалось ни словом, ни вздохом. Опустив, наконец, руки, Фиби с мертвым лицом медленно обошла застывшего на месте Хранителя и направилась к лестнице.
- Фиби, - слабо прозвучал голос Пайпер – Фиби, подожди….
- Потом, - не оборачиваясь, ровным голосом ответила та, - потом, Пайпер. Я побуду у себя.
- Фиби!
Голос Хранителя звучал хрипло, но громко. Он шагнул ей вслед.
- Фиби, виноват только я! Пайпер уговаривала меня сказать Коулу…
Не прекращая подниматься по лестнице, Фиби обернулась на минуту и посмотрела на Лео таким горьким взглядом, что Хранитель побледнел и поник головой. Однако, через секунду он выпрямился и упрямо сжал губы.
- Виноват только я! – твердо произнес он. – Не вини Пайпер.

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 14 мая 2006, 09:47:19

204.
- Гор! Освободи меня, черт побери!
Пейдж, пытаясь заклинанием разорвать невидимые путы, извивалась в кресле, в которое довольно грубо сунули ее стражники Либитны,
Будущий Хозяин, сидя в другом кресле, некоторое время безучастно наблюдал за разъяренной девушкой. Потом встряхнул головой, как будто отгоняя какую-то мысль, и провел рукой по лбу. Не обращая внимания на вопли Пейдж, он недоуменно оглядел большую комнату и, поняв, наконец, что это спальня Либитины, нахмурился.
- Какого черта, - пробормотал он, поднимаясь с кресла. - Почему я здесь?
- Потому, что тебя затолкали сюда, как и меня! Сними с меня это!
Пейдж потрясла руками, стянутыми невидимыми магическими нитями. Гор, не ответив на ее возмущенный призыв, прошелся по комнате, внимательно приглядываясь ко всем предметам и, наконец, остановился перед девушкой, сложив руки на груди.
- Затолкали, говоришь, - он прищурился и пристально взглянул на Зачарованную. - Либитина?
- Мне она не представилась, - огрызнулась Пейдж.
- Понятно…- задумчиво протянул Гор.
- Развяжи мне руки! – потеряв терпение, заорала младшая ведьмочка, подпрыгнув в кресле.
- Зачем? – насмешливо поднял брови будущий Хозяин.
- Что?!
- Зачем мне освобождать тебя? – иронично произнес Гор, обходя вокруг кресла. – Ты ведь так мне ничего и не сказала и я не знаю, с кем имею дело. Может быть, ты только и ждешь момента, чтобы сотворить мне какую-нибудь пакость? А?
- С удовольствием сделаю это, когда мы вернемся домой, - яростно прошипела узница.
- Домой? – Гор нахмурился. – У меня есть дом?
- У тебя есть дом, в котором тебе рады, друзья, готовые спасти тебя!
- Так-так… - насмешливо ухмыльнулся будущий Хозяин. – Очень интересные сказки!
- Гор, это не сказки! Ну, пожалуйста, сними заклинание! - взмолилась Пейдж. - Я тебе все расскажу!
- Так рассказывай, -. пожал плечами Гор. – Язык-то у тебя не связан! А руки…Пусть будут связанными. По крайней мере, пока я не пойму, с кем имею дело.
- Черт побери, Гор! Я клянусь, что переместилась сюда именно за тобой! Я хочу вернуть тебя!
- Разберемся, за кем и зачем, - не думая выполнять просьбу девушки, Гор опять потер виски, пытаясь сосредоточиться. Его раздирали противоречивые ощущения – сумрачное недоверие и какое-то неуловимо теплое чувство. К его изумлению второе было связано именно с обликом этой неожиданной и строптивой гостьи. Помотав головой, прогоняя это ощущение, Гор с досадой поморщился.
- А зачем я тебе, собственно, понадобился? – наклонившись над пленницей, чтобы заглянуть ей в глаза, поинтересовался он.
- Ну…- Пейдж растерялась.
Ей как-то в голову не приходило, что надо будет объяснять Гору необходимость его возвращения. Он молча смотрел на нее, и ожидая ответа, иронично поднял брови.
- Ты – добрый! – выпалила Пейдж первое, что пришло ей в голову. – И ты не можешь быть Хозяином!
- Не могу?
- Да! Ты отказался от демонической сути и только из-за этой чертовой Оро оказался здесь!
- Хм…
Гор поднялся и с интересом посмотрел на девушку.
- И давно все это случилось?
- Что случилось?
- Я давно отказался от демонической сущности?
- После того, как погиб Рой!
Пейдж показалось, что тишина, воцарившаяся в комнате Либитины, была такой плотной, что у нее заложило уши, как в летящем самолете. Глаза Гора стали холодными, губы сжались в презрительной усмешке.
- Рой не мог погибнуть, - сквозь зубы процедил он. – Я виделся с ним совсем недавно, и он был в добром здравии.
Медленным жестом он протянул сильную руку к горлу Пейдж.
- Если ты будешь обманывать меня, красавица, боюсь, мое терпение быстро иссякнет.
Схватив девушку за горло, он слегка стиснул пальцы, равнодушным взглядом следя за тем, как ее глаза медленно вылезают из орбит. Но как только Пейдж захрипела, Гор, отшатнувшись от нее, с ужасом и удивлением посмотрел на свою руку. Младшая ведьмочка судорожно пыталась вздохнуть, захлебнувшись в удушающем кашле.
- Господи, Гор, - наконец прохрипела она, - ты с ума сошел! Это же я – Пейдж! Ну, вспомни! Монастырь, Коула, Узнавшего Суть Вещей!
- Черт! – Гор обхватил голову руками. С ним опять творилось что-то непонятное. Две половины его сущности рвали ему душу пополам! И это девушка…как ее.. Пейдж! Он как будто узнавал ее голос, ее большие круглые глаза, смотревшие на него с возмущением и отчаянием! Она была связана с чем-то прекрасным и живым, сжимающим сердце мягкой и сладостной болью. Но тут же, закрывая все это, над его сознанием нависала тьма, накрывая черным покрывалом память, чувства, воспоминания!
- Гор! – Пейдж не ощущала слез, катившихся из ее глаз. – Вспомни меня!
Будущий Хозяин закрыл глаза и, схватившись за голову, съежился от безумной боли, тупыми крючьями вонзившейся в мозг.
- Да что же это такое, черт побери!
- Гор, это они! Это – Оро! Она лишила тебя памяти! – всхлипнула Пейдж.
- О! Мой повелитель!
Вошедшая в комнату Либитина кинулась к Гору.
- - Моя голова! – простонал он.
Метнув яростный взгляд на плачущую Пейдж, женщина подвела ладони к вискам будущего Хозяина и, сосредоточившись, вливала в него темное забвение, подавляя воспоминания. Через минуту Гор перестал стонать и открыл глаза. Он выпрямился и осторожно повел шеей. С облегчением вздохнув, Гор уставился на волшебницу, грозно нахмурился и оттолкнул ее от себя.
- Какого черта ты притащила меня сюда, Либитина?! – возмущенно рявкнул он. – И вообще, что происходит?
- Все в порядке, повелитель! – приторно-сладко пропела женщина, беря его под руку. - В ваших покоях стало небезопасно находиться, Теперь вас ждут в тронном зале.
Уже выходя, она повернулась к Пейдж, сузила глаза и зловеще прошипела:
- Подожди немного, дорогая! – Либитина многозначительно подняла брови. – Сейчас к тебе пожалует очень важный гость!
Губы ее зазмеились в ехидной и злой улыбке, исказившей красивое лицо женщины.
- Гадина! – Пейдж выпрямилась и попыталась подняться, но тут же рухнула в кресло.
Закусив губу, она проводила покорно уходившего с Либитиной Гора отчаянным взглядом. Стараясь сдержать рыдания, Пейдж опустила голову и поэтому не заметила чуть заметное колыхание воздуха в дальнем углу комнаты. Прозрачное воздушное марево медленно двинулось по направлению к девушке.
**************************************************************************

Запихав все вываленные им из шкафа прямо на пол какие-то плащи и накидки, Коул обвел глазами помещение. «Где, черт возьми, мог Гор спрятать книжку, если бы был в здравом уме и памяти?» - подумал он. Стоп! Медальон лежал на полу у кровати! Отшвырнув подушку, Коул насмешливо хмыкнул, увидев старые потертые джинсы Гора. Но книжки там тоже не было!
Обшарив глазами пол, Коул наклонился, заметив уголок, торчавший под атласным покрывалом, съехавшим вниз с края кровати. Она! На такую удачу он не рассчитывал! Схватив книжку, Коул сжал ее в руке. Теперь выбрать бы местечко, где можно хоть мельком глянуть на записи и найти нужную. Оставаться здесь, в покоях Хозяина, было опасно. В любой момент сюда могли заглянуть. Но и перемещаться с помощью магии не стоило. Кто-нибудь из демонов высшего уровня без труда засечет вспышку энергии.
Коул нахмурился и потер лоб, вспоминая расположение помещений, предназначенных для подготовки к коронации. Есть! Маленькая комнатка для переодевания! Рядом с тронным залом! Теперь остается добраться до нее, постаравшись не попасть на глаза ни демонам, ни Всевидящему Оку.
Шум приближающихся голосов заставил Коула опять нырнуть за кровать. Но в комнату никто не входил. Очевидно, это одна из группировок направлялась в зал для коронации. «Черт возьми, скоро коронация! Время! Его у меня совсем нет!»
Проскользнув в проем двери, бывший Хозяин постарался беззаботным шагом направиться следом за группой демонов. Каково же было его удивление, когда, притихшая команда, не доходя до тронного зала, свернула в узкий коридорчик и остановилась неподалеку от массивной двери. «Какого черта они здесь потеряли?» Ответ на свой вопрос Коул получил через пару минут. Остановившийся во главе команды рослый демон, очевидно, ее вожак, повернувшись к собравшимся, поднял руку, призывая к вниманию.
- Ждите меня здесь. Дирен просил собраться сегодня. Коронация состоится через два часа.
Демоны недоуменно загудели. Вожак нахмурился. Глаза его медленно загорелись красным огнем.
- Чего загалдели? Какая вам разница? Главное – запомните сигнал!
В группе раздалось некоторое шевеление, и ленивый голос недовольно спросил:
- Чей?
- Мой! – рявкнул вожак.
Он поднял руку с небольшим энергетическим шаром и многозначительно подбросил его, поймав, как мячик.
- Ясно, - проворчал кто-то.
«Два часа, - быстро соображал Коул. – У меня всего два часа. Надеюсь, за это время Килм сумеет найти Пейдж, а я узнаю, как освободить Гора от демонической ипостаси». Незаметно отойдя в тень, он, не сводя глаз с тихо переговаривавшихся между собой демонов, пятясь дошел до поворота. Но повернуться не успел. Ему в спину уперлось острие кинжала.
- И куда ты направляешься, приятель?
Коул на мгновение замер. Медленно повернувшись, он увидел высокого, обросшего бородой демона, многозначительно поигрывающего атамом. Его глаза, холодные и пронзительные удивленно округлились, когда он увидел лицо Коула.
- Балтозар?! Ты жив?!

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 20 мая 2006, 09:11:26

205.
Ощущение было не из приятных. Как будто каждую клеточку ее мозга заполнило чье-то чужое сознание. Пейдж дернулась, но магические путы держали крепко.
- Господи! Что это? - успела прошептать Зачарованная, прежде, чем скорее почувствовала, чем поняла ответ.
Замерев от страха, она с изумлением прислушивалась к той информации, которая свободно входила в ее сознание.
- Килм?!
Но удивляться этому необычному появлению было некогда. Округлив глаза и открыв рот, Пейдж впитывала то, что сообщал ей бывший дух.
- Коул здесь?! Ничего себе, - пробормотала она. – А Гор?
Сторонний наблюдатель, загляни он в комнату, с удивлением увидел бы, как связанная по рукам и ногам девушка, сидя в кресле, время от времени кивает головой неизвестно кому и повторяет: «Понятно. Понятно»
Поведя затекшими плечами, Пейдж тихонько спросила:
- Килм, а ты не можешь убрать эти чертовы веревки?
Воздушное марево медленно растеклось на две связанные между собой части, напоминая песочные часы. Верхняя часть «часов» сосредоточилась у рук Зачарованной, а нижняя – у ее ног. Через минуту Пейдж почувствовала, что она свободна.
- О, господи! Наконец-то!
Потопав затекшими от долго сидения ногами, младшая ведьмочка начала массировать руки, косясь на вновь принявшего облик воздушного столба Килма.
- А найти Гора ты можешь?
От столба отделилась тонкая нить, прикоснувшаяся к руке Пейдж. Она с опасливым любопытством посмотрела на нить, с интересом вслушивалась в свое сознание.
- Понятно, - опять кивнула Пейдж.
Уяснив ситуацию, младшая ведьмочка задумалась. Килм не знает, где Гор, но может найти Коула. Может, сначала отправиться к нему? А потом уже вместе искать Гора? Бросив вопросительный взгляд на невидимого Килма, Пейдж попыталась передать ему эту мысль. Через минуту воздушное марево, медленно потекло к выходу из спальни Либитины.
Пейдж, осторожно подойдя к двери, тихонько открыла ее и выскользнула в коридор. Но через секунду юркнула обратно и с сильно бьющимся сердцем прижалась к стене рядом с дверью. Громкие возбужденные голоса и топот ног, раздавшиеся в коридоре, заставили ее затаить дыхание в ожидании обещанного Либитиной гостя.

*************************************************************************
Вглядевшись в демона, Коул порылся в памяти, пытаясь вспомнить его, и одновременно судорожно соображая, что делать. Быстро убрать «старого знакомого» здесь не удастся. Затевать свалку на таком крошечном пространстве – себе дороже. Коул чувствовал, как за его спиной накапливается отрицательная энергия. Демоны из группировки, разбрелись по коридору и теперь то один то другой поворачивали головы, с интересом приглядываясь к встрече приятелей.
- Фомор? – осторожно спросил Коул, надеясь, что вспомнил верно.
- Узнал? – демон настороженно оглядел его. – Но я слышал…
- Какого черта ты тут делаешь? – стараясь не терять из виду приблизившихся к ним демонов, Коул хлопнул «приятеля» по плечу и потащил его к выходу из коридора. – Я думал, что в коронации участвуют только самые приближенные.
Переключив внимание демона на коронацию, Коул надеялся отвлечь его от собственной персоны.
- Да вот пригласили…- все еще настороженно поглядывая на него, Фомор пожал плечами.
Отстранившись от Коула, он опять окинул его внимательным взглядом.
- Хорошо выглядишь, - одобрительно кивнул демон. – А я слышал, тебя того…уничтожили.
- Не верь слухам, дружище, - нахмурился Коул. – Я вернулся.
- Да, - уважительно протянул Фомор, - Хозяин всегда возвращается.
Коул стиснул зубы. «Черт побери! Если он принимает меня за Хозяина, может, стоит обыграть это? И время протяну, и Гора смогу выручить…» Мысли метались в его голове, заставляя сознание в один миг просеивать все возможные варианты решений и их последствия. «Что ж, рискнуть можно! В конце концов, здесь полно демонов и никто не поручится, что меня не узнает еще кто-нибудь из них».
Фомор помолчал, а потом, облизав пересохшие от волнения губы, решился задать интересующий его вопрос.
- А вообще-то ты как…кхм…решил совсем вернуться?
Коул внутренне подобрался. Черт! Какой, однако, сообразительный демон попался! Надо бы сплавить куда-нибудь этого любознательного парня!
- Не задавай лишних вопросов, Фомор, - процедил Коул сквозь зубы, бросив предостерегающий взгляд на «приятеля».
- Да нет, это я так…- криво усмехнулся тот, настороженно глядя на еще одного кандидата в Хозяева. – Просто тут у нас один объявился..
- Знаю, - бросил Коул, покосившись на самого любопытного демона, подошедшего почти вплотную к собеседникам. – Как раз хочу разобраться с этим.
- Он свалился нам так неожиданно, - бросив на любопытствующего угрожающий взгляд, Фомор жестом предложил Коулу пройти в одну из пяти небольших ниш, прерывавших ровную линию длинного коридора. – Говорят, его прислала Оро. Но Дирен предложил нам свою кандидатуру.
- Дирен? Этот хитрый верзила? – иронично изогнув бровь, бывший Хозяин холодно взглянул на демона. - И вы так легко согласились?
- Ну, - пожал плечами Фомор, - не так уж и легко. Но, - он приблизил губы к уху Коула и чуть слышно прошептал, - Либитина что-то сделала с теми, кто был против. Во всяком случае, их больше никто не видел.
Он многозначительно покивал головой. Коулу хотелось спросить, что представляет из себя эта самая Либитина, какую ступень иерархии она занимает, но он решил сделать вид, что все знает.
- Понятно. Все по-прежнему, - снисходительно усмехнулся он.
- Это ты о чем?
- Все о том же, - отрезал Коул. – Стоило мне отлучиться…А вы, как трусливые шавки попрятались по углам.
- Но…Ты же помнишь, как все было, - обиженно оправдывался Фомор. – Большинство демонов высшего уровня погибло от рук Зачарованных. Мы еле сумели собрать тех, кто остался.
Услышав «Зачарованные» Коул напрягся. Только не хватало, чтобы этот недоумок вспомнил, что одна из них была женой Хозяина!
- Да и потом, - опять подозрительно отодвинулся от него Фомор, - твоя жена…
- При чем тут моя жена? – Коул медленно повернулся к демону и тот со страхом увидел, как голубые глаза потемнели. – Или ты забыл, с кем говоришь?
Медленно подняв руку, он протянул ее к горлу Фомора и, не касаясь его, слегка сжал пальцы. Демон удивленно взглянул на повисшую перед ним ладонь Коула и внезапно захрипел, почувствовав, как какая-то сила сдваила ему горло. Коул резко отпустил руку, и Фомор, все еще задыхаясь, повертел шеей, затем сделал шаг назад и опустился на одно колено, покорно склонив голову.
- Хозяин…- прохрипел он.
«Идиот! Он же выдаст меня с потрохами!» Коул не раздумывая, одним рывком поднял Фомора за шиворот и, не оглядываясь на изумленных поведением собрата демонов, переместился в маленькую комнату у тронного зала. Щелкнув пальцами перед глазами Фомора, он погрузил ошеломленного перемещением «приятеля» в гипнотический транс. Усадив его в одно из больших кресел, стоявших вдоль стен комнаты, Коул встал перед ним, скрестив руки на груди. Надо было все обдумать.
Теперь, конечно, станет известно о его появлении. Почти двадцать демонов одной из группировок видели, как Фомор приветствовал его, как Хозяина. Их перемещение, естественно, они тоже видели. Правда, это было не совсем демоническое мерцание, но в этом сейчас мало кто захочет разбираться. О появлении старого Хозяина тут же узнает вожак группировки и, разумеется, Дирен, у которого тот был. И еще какая-то Либитина, черт ее побери! Судя по всему, это весьма решительная дама. И от нее можно ожидать всего, что угодно!
Коул заходил по комнате. И Пейдж неизвестно где! Куда пропал Килм? И где Гор? Как его найти? Может, пустить в ход поисковую магию? После того, как его обнаружили, использовать магическую энергию все равно придется. Он закрыл глаза и сосредоточился на образе Гора. Но почувствовать его ему не удалось. Создавалось такое впечатление, что Гор либо заблокирован от магии, либо вообще лежит где-то без сознания. Коул открыл глаза и стиснул зубы. «Черт побери! Если с ним что-нибудь случится!…»
Пошевелившийся Фомор опять привлек внимание Коула. А с этим что делать? Удерживать его здесь бессмысленно. Слух о появлении старого Хозяина разлетится в мгновение ока. Да еще в такой неоднозначной ситуации. Новый и старый! Коул горько усмехнулся. Черт побери! Может именно в этой неразберихе у него есть шанс спасти Гора? Объявить себя вернувшимся Хозяином, приказать отпустить Гора и…Стать Хозяином! Это то, чего он так не хотел! Даже ненадолго! Лицо Фиби встало у него перед глазами. Поймет ли она его? Правда, теперь ситуация была совсем другой. Он останется Мастером старой магии со всеми ее силами. Да вдобавок, старик вернул ему алый меч. Пронзительные глаза Узнавшего Суть Вещей вспомнились ему. Коул закрыл глаза и заскрипел зубами. «Старый упрямец! Ты все же заставил меня сделать это!»
Открыв глаза и сжав кулаки, Коул упрямо наклонил голову. Его синие глаза потемнели и полыхнули недобрым огнем. «Хорошо. Пусть будет так! Но я вернусь! Во что бы то ни стало вернусь! И тогда!….»
Он не успел додумать свою мысль. Чуть заметное воздушное марево медленно вплыло в комнату и направилось к Коулу.
****************************************************************************

Гор безучастно сидел в старинном кресле с высокой резной спинкой. Глаза будущего Хозяина неподвижно смотрели в одну точку. Он покорно ждал.
Но Либитина нервничала. Она знала, что ее заклинание, лишившее Гора воли будет действовать еще минут десять, не больше. Надо было успеть расставить верных демонов так, чтобы в случае неповиновения недовольных лидеров группировок, они могли принять самые решительные меры. И Стражи! Заклинание для их нейтрализации должно быть очень сильным, а волшебнице приходилось растрачивать магию по пустякам, сдерживая Гора.
Резко повернувшись к ожидающим ее прислужникам, Либитина высокомерно вздернула подбородок.
- Какого черта вы все еще здесь? Вам уже давно надо было приглашать в зал членов Высшего Совета!
Молчаливые демоны, склонив головы, пятясь, вышли из тронного зала.
- Где этот идиот Дирен? – пробормотала волшебница, поворачиваясь к пошевелившемуся Гору и опять проводя рукой перед его глазами. – У меня скоро совсем не останется энергии!
Неясный шум в коридоре, ведущем к тронному залу, заставил ее принять позу покорной демоницы, участвующей в церемонии коронации. Склонившись в изящном, но не слишком глубоком поклоне перед будущим Хозяином, Либитина напряженно ждала появления лидеров группировок. Они должны были войти первыми, чтобы принять его клятву Темным Силам. Но, услышав тревожный гомон, совсем не похожий на сдержанный, но все же благоговейный гул, сопровождающий обычно такую церемонию, она выпрямилась и с тревожным ожиданием уставилась на вход в зал. Неужели что-то не так? Либитина заскрипела зубами. Еще пять минут и заклинание, обрекающее Гора на покорное бездействие, закончится!
В широком проеме двери показалось сразу две массивные фигуры. Черт! Женщина узнала в них противников коронации Гора и воцарения Дирена.
- Останови церемонию, Либитина! – рявкнул первый.
- С какой стати ты распоряжаешься здесь, Триг? – холодно процедила волшебница сквозь зубы.
- С такой! – отрезал тот.
- У нас есть Хозяин, - встав у двери расставив ноги и уперев руки в бока, поддержал коллегу второй вожак.
- Уж не ты ли? – насмешливо хмыкнула Либитина.
- Не я.
- А не хочешь Балтозара? – злорадно ухмыльнулся Триг.
- Что?!
- Да, красавица, - делая шаг вперед, угрожающе произнес второй вожак, - Балтозар! И меня он устраивает больше, чем твой Дирен или этот…- он презрительно кивнул в сторону зашевелившегося Гора, - щенок!
- Балтозар…- широко раскрыв глаза, Либитина попятилась, - Балтозар….
- Где тут Балтозар? – Гор медленно поднялся со своего кресла.
Он потер шею и повел плечами, разминая затекшие от неподвижности мышцы. Спустившись с помоста, несостоявшийся Хозяин с интересом оглядел демонов.
- Так где он?
****************************************************************************

Поднявшись в свою комнату, Фиби прислонилась спиной к двери, закрыв глаза. Потрясение, которое ей пришлось испытать, было слишком велико.
Она с всхлипом вздохнула и сжала виски руками. Непривычное чувство обиды на Пайпер до боли сжало сердце. Как Пайпер могла? Милая, заботливая Пайпер! Неужели она не понимала, что поступок Лео может разрушить то доверие и ту любовь, которые связывали сестер больше любых предназначений, больше Силы Трех! Любимая, родная сестра, которая всегда была для Фиби опорой и защитницей, все понимающим другом, не остановила Хранителя, промолчала! «Погоди, - возразил внутренний голос, - откуда ты знаешь? Может, Пайпер как раз пыталась отговорить Лео? Ведь ничего же еще не произошло!»
Фиби не находила себе места. Сначала она легла на кровать, пытаясь успокоиться. Но лежать спокойно не смогла. Мысль о том, что Лео был готов предать Коула, а, значит, и ее, Кона, всю их семью стучала у нее в голове, заставляя все время двигаться. Сжимая руки у груди, Фиби металась в тесном пространстве спальни.
«Пусть будут прокляты эти Старейшины, Хранители, маги, демоны! Что еще в нашей жизни должно случится, чтобы мы выбросили из головы всю эту чушь о предназначении, долге, о защите невинных! Погибла мама, Прю! Я чуть было не потеряла Кона! Сколько можно!»
Слезы, не переставая, текли по щекам Фиби. Она опять всхлипнула и, подойдя к комоду, взяла из стопки свежий платок. Скользнув взглядом по фотографии, где они с Коулом улыбались друг другу, она машинально поправила рамку и….
Видение страшнее кошмарного сна промелькнуло у нее перед глазами! На минуту Фиби показалось, что это видение вернуло ее в далекое прошлое: на возвышении из трех ступеней в большом кресле с резной спинкой, сидел… Коул. Побелевшими от напряжения руками он вцепился в подлокотники кресла, нависая над кем-то, стоявшим перед ним спиной к Фиби! Неизвестный вызывающе расхохотался прямо в лицо Коулу. Тот грозно сдвинул брови, лицо его исказилось от ярости, почти зримо клокотавшей в груди. Внезапно Коул поднял руку вверх и в ней непонятно откуда появился меч, полыхнувший алым светом. Резким движением он вонзил яркий луч меча в стоявшего перед ним человека.
- Не-е-ет!
Вопль отчаяния, вырвавшийся у нее, зазвенел на весь дом сигналом тревоги. Зажав себе рот, она остановившимися глазами смотрела в пространство.
- Нет…
Фиби схватилась за голову, закрыла глаза и без сил опустилась на кровать.
- Господи, Коул! Нет!
Слезы с новой силой брызнули из глаз Фиби. Она со стоном закрыла заплаканное лицо руками и теперь сидела, раскачиваясь от боли, пронзившей сердце.
- Нет…- бормотала она, - только не это….
Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть и со страхом оглянуться. Осторожно отворившись, дверь чуть-чуть приоткрылась и пропустила бледную Пайпер.
- Фиби, я хотела…
- Пайпер!
Старшая Холливел остолбенела оттого, что Фиби рванулась к ней и обняла, захлебываясь в рыданиях. Она цеплялась за нее, как когда-то в детстве, будто пряталась от чего-то страшного.
- Фиби, родная, прости меня! Прости!
У Пайпер тоже закапали слезы из глаз. Фиби подняла голову от плеча сестры и, отчаянными глазами глядя на нее, дрожащими губами еле смогла произнести:
- Пайпер…Коул…Он
- Господи, Фиби! Что с ним случилось?
- Он…Он…Хозяин!

206.
- Хозяин! - Фомор заскреб каблуками об пол, пытаясь подняться.
- Что тебе? - делая вид, что не замечает приближающегося Килма, повернулся к демону Коул.
- Коронация…Она начинается…- Фомор повел плечами, окончательно приходя в себя.
- Так останови ее, - властно бросил Коул, опускаясь в кресло и вынуждая демона повернуться спиной к воздушному мареву.
- Слушаюсь!
Фомор, не поворачиваясь спиной к Коулу и не сводя настороженных глаз с его рук, пятясь, выскользнул из комнаты.
- Килм, - негромко окликнул бывшего духа Коул, - ты нашел Пейдж?
Тонкое щупальце, отделившееся от воздушного столба, протянулось к руке претендента на пост Хозяина.
- Ясно, - вздохнул Коул. – У меня совсем нет времени. Вернись к Пейдж. Перемести, уведи, выкини – делай, что хочешь, только убери эту упрямую девчонку, чтобы духу ее здесь не было!
Легкое касание Килма заставило Коула молча вслушаться в то, что тот сообщал ему.
- М-да…Жаль, что ты сам этого не можешь. Боюсь, убедить Пейдж не сумеет никто.
Помрачнев, он некоторое время стоял, задумавшись. Потом спросил:
- Ты можешь перемещать предметы? Так, чтобы было незаметно?
Ощутив ответ Килма, Коул сунул руку в карман и протянул ее вперед, но уже с лежавшим на ладони золотым кружочком.
- Вложишь ей в руку медальон и попытаешься переместиться вместе с ней. Затем вернись в зал коронации…Это ты сможешь?
Ответ Килма заставил его вздохнуть.
- Что ж… - кивнул Коул, - можешь не возвращаться. Я понимаю, что сил у тебя немного.
Он задумался и, опять вздохнув, тихо попросил:
- Расскажи обо всем Фиби.
Коул нахмурился, помолчал и добавил:
- Скажи, что я не мог иначе. Я должен спасти Гора.
Немного помедлив, воздушное марево медленно выплыло из комнаты.
Коул сидел, похлопывая ладонью по подлокотнику кресла, и размышлял. Сейчас, скорее всего, начнется заварушка. Гор…Все было бы не так плохо, если бы не эта «сладкая парочка» - Дирен и Либитина. Сколько у них союзников? Судя по настроению Фомора, достаточно. Но и противников немало. А сколько союзников у «старого Хозяина»? Коул помрачнел и тяжело вздохнул, вспомнив, каким способом ему приходилось держать в узде строптивых демонов. И противников у него тогда было достаточно! Одно хорошо - большая часть их погибла в столкновении с Зачарованными. Да и потом, во всеобщей грызне, самые сильные демоны усиленно занимались взаимным истреблением. «Так что, шанс у меня есть» - невесело подумал Коул.
В конце концов, если высшие силы задумали руками Коула посадить на трон Темных Сил нового Хозяина, это можно будет сделать. Претендентов аж целых три.…Коул хмыкнул. Судя по всему, эта красотка – Либитина, сама не прочь занять трон. Только вот демоны не приветствуют женские особи у власти. А если она останется не у дел, то кто знает, не захочется ли ей сместить Дирена? И все опять начнется сначала?
Нет уж! Коул хлопнул ладонью по подлокотнику. Главное – вытащить отсюда Гора. А с Хозяином.. Ему внезапно в голову пришла мысль, которая заставила его сначала задуматься, а потом, довольно усмехнуться. Что ж…Пожалуй, это самый лучший вариант!
- Хозяин!
Увидев озабоченную физиономию Фомора, заглянувшую в дверь, Коул поднялся.
- Все готово! – доложил демон. – Ребята ждут.
- Я тоже готов!
Решительным шагом Коул направился к тронному залу.
***************************************************************
Пейдж осторожно переминалась с ноги на ногу. Ну, и где же он, этот гость? Сколько ей еще тут стоять? Зачарованная осторожно разминала пальцы, готовясь отразить энергетический или огненный шар. «Господи! Только бы Килм нашел Гора! - подумала она. – А уж я как-нибудь…»
Она вдруг обратила внимание на то, что топот и голоса затихли вдали. «О! Значит, это не ко мне», - с облегчением вздохнула Зачарованная. Но тут же насторожилась. К комнате Либитины опять приблизились отдельные невнятные возгласы и тяжелые шаги. «Интересно, чего они все куда-то несутся? Что это за суета? О боже! – Сердце Пейдж вдруг как будто сжала холодная лапа отчаяния. - Неужели началась коронация!»
Дождавшись, когда голоса смолкнут вдали, Пейдж осторожно выглянула из комнаты. В пустом коридоре тускло чадили факелы.
«Я должна быть там!» Пейдж пока не знала, что будет делать, но коронацию она должна остановить, пока не поздно!
« Так! Куда надо идти? Они все шли прямо по коридору, - соображала Пейдж. – И, по-моему, по этой стороне. Значит, зал коронации где-то там…»
Услышав шаги, она опять юркнула в комнату. «Черт! Так и просижу здесь!» Она вытерла вспотевшие ладони о джинсы и невольно оглядела себя. Узенькие джинсы, открывающие пупок, соблазнительно короткий и обтягивающий топик…Пейдж скептически хмыкнула. «М-да…В этом наряде меня тут за версту заметят…И что теперь делать?» Внезапно ей в голову пришла неплохая мысль. Кинувшись к огромному гардеробу, занимавшему почти всю стену спальни Либитины, Пейдж открыла дверцу и лихорадочно начала передвигать вешалки со всевозможными одеяниями волшебницы. Выбрав темный длинный плащ с капюшоном, Зачарованная укуталось в него как можно тщательнее и выскользнула в коридор.
Стараясь унять бешено колотившее сердце, Пейдж деловым шагом направилась к предполагаемому месту коронации. Увидев идущую навстречу группу демонов, она низко опустила голову и прошмыгнула мимо. Пройдя еще немного и встретив еще одну группу, возбужденно переговаривавшихся демонов, Пейдж, наконец, сообразила, что, похоже, идет в противоположную сторону.
Потоптавшись на месте, вспоминая, точно ли все группы, топот которых она слышала, двигались в этом направлении, Пейдж все же повернула назад. Она шла, не торопясь, чтобы дождаться еще одну группу и затесаться в нее. Это было вполне возможно, так как среди длиннополых мужских одеяний в одной из предыдущих групп, она видела и женские фигуры.
Пейдж повезло. Догонявшая ее большая группа состояла как раз из демонов обоего пола. Засеменив за последней фигурой, Пейдж с интересом прислушивалась к звучавшим впереди обрывкам разговоров.
- Балтозар вернулся…Странно…
- Ничего странного..
- Это хорошо…
- Но, какого черта…
- А Дирен?
- Посмотрим…
Пейдж на минуту замерла на месте. Балтозар?! Получив ощутимый толчок в спину от шедшей сзади демоницы, она чуть не споткнулась и пропустила вперед настойчивую даму. «Господи! – Пейдж похолодела.- Неужели Коул решился…Нет! Этого не может быть! Что он задумал, черт побери? Он что – с ума сошел?!»
Теперь она стояла в коридоре, растерянно озираясь кругом. Гор! Коул! Что теперь делать?
Внезапно Пейдж почувствовала, как ее окутывает воздушное марево. «Килм!» - мелькнуло у нее в голове. Мимоходом она успела удивиться, насколько слабым теперь был импульс, исходивший от него. Шагнув в небольшую нишу, замеченную ею в длинном полутемном коридоре, она замерла, вслушиваясь в то, что передавал ей Килм. Поняв, что дух намерен не просто сообщать, но и действовать, Пейдж решительно шагнула в сторону, выходя из поля его действия.
- Еще чего! – чуть слышно прошипела она. – Вот найдем Гора – тогда пожалуйста!
Еле двигаясь, воздушное марево опять накрыло Пейдж. Она дернулась, но осталась на месте, ощутив, как в ее ладонь медленно перетекает какой-то предмет. И, очевидно, это перемещение, стоило Килму слишком дорого. Воздушное марево дрогнуло и начало медленно таять.
Зачарованная с изумлением наблюдала, как на месте еще недавно чуть видимого воздушного столба, еле вспыхнуло несколько тусклых искорок и…все исчезло. Пейдж поняла, что она осталась одна.
Подняв к глазам руку, она увидела маленький золотой кружок.
- А это еще что такое? – пробормотала она. – Какой-то медальон…И зачем он мне?
Она задумалась, но так и не нашла никакого объяснения, поняв только, что медальон зачем-то нужен, раз Килм пожертвовал остатками энергии на его перемещение. Пожав плечами, Пейдж, распахнула плащ, сунула золотой кружок в карман джинсов и, оглянувшись, решительно зашагала следом за очередной группой демонов.
***********************************************************
Фиби в слезах металась по комнате. Пайпер, закусив губу, сочувственно смотрела на сестру. Она пошла к ней, надеясь, что удастся все объяснить: и то, как трудно Лео выступить против Старейшин, и то, как она старалась отговорить его…Но теперь, после такого видения Фиби!
«Господи!Неужели Коул все-таки пошел на это?»
Пайпер не знала, что сказать сестре, как найти слова утешения. Но чувство вины становилось нестерпимым. Она сжала виски ладонями и закусила губу.
«И все это из-за Уайета! Из-за Старейшин! Похоже, Коул так и будет жертвовать собой, чтобы помочь нам всем…Но он же – Мастер! И этот..Узнавший Суть Вещей…Неужели он не поможет ему?»
- Фиби, - робко сказал Пйапер, - а, может, все не так страшно?
Та оглянулась на старшую Холливел и посмотрела на нее таким отчаянным взглядом, что у Пайпер замерло сердце.
- У меня было видение, - хрипловатым голосом произнесла Фиби. – У него был меч…Он им…Он…
- Меч?
- Да, алый меч!
Пайпер нахмурилась.
- Но, Фиби… - осторожно произнесла она. - У Хозяина никогда не было алого меча.
- Зато у Коула был! Этот меч – самая большая сила старой магии, - всхлипнула Фиби, закрыв лицо руками и медленно опускаясь на кровать.
Старшая Холливел озадаченно покачала головой. Она присела рядом с сестрой и обняла ее за плечи.
- Дорогая…А разве у Коула мог бы оказаться алый меч старой магии, если бы он действительно стал Хозяином?
Всхлипнув еще раз, Фиби подняла голову и с надеждой посмотрела на Пайпер.
- Ты думаешь, он…
Старшая Холливел вздохнула и поднялась с кровати.
- Кто знает, что там случилось...Может быть, мы сумеем уговорить Лео, - Пайпер запнулась и искоса взглянула на Фиби, пытаясь понять ее реакцию на упоминание Хранителя. - Давай спустимся вниз и дождемся его.
Но Фиби, поглощенная мыслями о Коуле, никак не прореагировала на слова сестры. Она, продолжая тихонько всхлипывать, молча пошла за Пайпер.
К удивлению сестер, когда они спустились в гостиную, там уже находился Лео. Хранитель сидел на диване, так глубоко задумавшись, что даже не заметил сестер, пока они не остановились прямо перед ним. Подняв голову и увидев заплаканные глаза Фиби, Лео встал и, закусив губу, виновато посмотрел на нее. Было видно, что он хочет что-то сказать, но никак не решится.
- Фиби, - выдавил он, наконец, - прости..
Лео перевел взгляд на Пайпер и негромко сказал:
- Я отказался.
- Отказался? От чего?
- От всего…От крыльев, от Старейшин…- он неопределенно пожал плечами, - От всего.
- О, господи! – Пайпер испуганно закрыла рот ладонью.
- Лео…- Фиби растерянно посмотрела на зятя. Она захлопала глазами и тихо спросила: – И что теперь будет?
- Что будет? Не знаю. Для меня теперь все кончено, - криво усмехнулся Лео. – Я больше никогда не буду ничьим Хранителем. И вашим – тем более.
- Но ты же говорил…- встревоженная Пайпер по все глаза смотрела на мужа. – А дети?
- Не знаю, дорогая. Этого они мне не сказали.
- Старейшины?
Лео кивнул. Пайпер задумалась. А затем, вздохнув, подошла к мужу и, обняв, прижалась головой к его груди.
- Ну и пусть, - тихо сказала она.
- А как же Коул? – дрожащими губами произнесла Фиби. – Он…так и останется там?
Лео, прижимая Пайпер к сердцу, недоуменно посмотрел на свояченицу.
- Коулу, похоже, пришлось на время стать Хозяином, - отстранившись от мужа пояснила Пайпер.
- Что?!
- Господи! – Фиби всхлипнула и закрыла лицо руками. – Я думала ты сможешь…А теперь ему никто не поможет!
- А разве ему нужна помощь?
Внезапно раздавшийся в маленькой гостиной голос заставил всех вздрогнуть и уставиться на неожиданного гостя.

Сообщение отредактировал gala: Воскресенье, 04 июня 2006, 08:47:26