Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

41.
Пейдж помогла Гору подняться. Тот, опираясь на ее плечо, прочно стал на ноги. Дышал он еще тяжело, но чувствовалось, что бывший демон постепенно приходит в себя.
- Привет! – пытаясь улыбнуться, чуть слышно проговорил он.
Пейдж вытерла слезы и шмыгнула носом.
- Привет!
- Похоже, нас негостеприимно выкинули из монастыря? И что мы теперь будем делать? Я потерял демонические силы и не смогу перемещаться.
- Подумаешь! Зато ты жив! А перемещаться…Я-то ведь могу это делать.
- Да, - усмехнулся Гор. – Похоже, моя новая жизнь начинается не слишком весело. Я теперь беспомощен настолько, что любая девчонка…
- Это я – «любая девчонка»?.Ну, знаешь! Если всякий демон… - Пейдж задохнулась от возмущения, разом забыв про слезы. Она сбросила его руку со своего плеча
- Может быть, я и «всякий», но, к сожалению, уже не демон, - перебил ее Гор, возвращая руку на прежнее место.
- – Но то, что ты спасла меня, я знаю, - он повернул ее к себе лицом, и, улыбаясь, с любовью смотрел в потемневшие от злости глаза. - Не злись. Не могу же я сразу стать другим – тихим и покорным, - он нежно коснулся губами краешков ее губ.
- А мне не надо «тихого и покорного», - прошептала Пейдж, ощущая, как сладостное чувство заставляет замереть сердце.
Стоя у стен монастыря, они целовались, пока порыв холодного ветра не вернул их к реальности.
- Перестань, Гор! – не слишком настойчиво попросила Пейдж, открывая глаза после очередного поцелуя. – Нам надо подумать, что делать дальше.
- Хорошо. Больше не буду. – И он тут же поцеловал ее еще раз.
Пейдж немного отстранилась от него.
- Ну, пожалуйста. ..А то я не могу думать!
Гор отпустил ее и огляделся вокруг.
- Магических стен мы теперь не видим. Только реальные. Давай, обойдем вокруг монастыря и посмотрим. Может быть, Коула тоже выбросило сюда?
Пейдж покачала головой.
- Не думаю. Но, на всякий случай, можно посмотреть.
Они медленно, оглядывая стены, обошли вокруг развалин монастыря. Но ни входа, ни даже какой-либо расщелины, не было видно. Глухая, хоть и полуразрушенная, стена огромным кольцом опоясывала территорию монастыря. И даже там, где стена разрушилась почти до земли, внутри не было видно ничего, кроме таких же стен, заваленных битым камнем.
Пейдж чувствовала, что после длительного хождения Гор устал. Поэтому она усадила его у стены и села рядом.
- И что теперь? – вздохнув, спросила она.
Жмурясь от яркого солнца Гор некоторое время сидел молча.
- Мы не можем оставить Коула. Надо подождать. Потом решим, что будем делать дальше.
- И сколько времени мы будем ждать?
Гор пожал плечами.
- Ты же понимаешь, что там, в монастыре, нет времени. Будем ждать два дня и две ночи. В монастыре за это время может пройти год. А может – пять минут. Так что наберись терпения, детка.

****************************************

Коул медленно открыл глаза. Он лежал на полу перед алтарем пламенеющего сердца Демчок в той же позе, в которой оставила его первая Жрица.
«Что это? Почему я здесь? И почему я вообще еще жив?»
Он вскочил.
«Фиби! Что с ней? Неужели мы не успели?»
Тонкий мелодичный звук, похожий на удар гонга, чуть слышно раздался где-то вдали. И высокая фигура Верховной Жрицы возникла рядом с алтарем. Теперь Коул мог видеть ее лицо. Миндалевидные глаза под тонкими бровями были темны, как ночь, алые губы плотно сжаты. Выражение ее смуглого лица все время менялось, и это было удивительно. Оно было то бесстрастным, то ироничным, то задумчивым.
- Где Фиби? Что с ней? – Коул шагнул к Жрице.
- С ней? – подняла брови та. – Ничего.
- Но она же…
- Ее не было здесь. – Жрица помолчала. - Это была иллюзия.
- Как?! Значит, все это…
- Это и было твое двойное испытание, демон. И, должна сказать, ты выдержал его. – Легким кивком она склонила голову. - Ты готов был пожертвовать собой ради любимой.
Коул молча стоял перед Верховной Жрицей, потрясенный тем, что услышал. Значит, все, что произошло, было иллюзией, фантомом?
- Коул!
Женский крик заставил Верховную Жрицу вздрогнуть. Она даже не успела заметить, как из пространства возникла маленькая легкая фигурка, которая метнулась к стоящему перед ней Коулу.
- Коул! – теперь уже шепотом произнесла Фиби. Она прижалась к его груди, гладила по лицу, целовала. Потом подняла огромные глаза на Жрицу.
- Отпусти его! – почти приказала она.
Верховная Жрица смотрела на нее, и невольное уважение читалось в ее взгляде.
- Ты все же сумела добраться сюда, ведьма - то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала она. – Как ты смогла?
- Это неважно! Я прошу тебя – отпусти его! Или возьми мою жизнь вместе с его жизнью. Я не хочу больше разлучаться с ним.
Жрица усмехнулась.
- Ты – Зачарованная, он – демон. Что тебе в нем?
- Тебе этого не понять. – Фиби отвечала Верховной Жрице, но смотрела на Коула. Она опять прильнула к нему, целовала его глаза, гладила волосы. – Ты хранишь любовь, но не знаешь, что значит любить.
Темные глаза жрицы стали еще темнее, она опустила их, и тень пробежала по ее лицу.
- Ты думаешь, тебе одной известно, что такое любовь? – тихо произнесла она.
- Мне все равно, одной или нет! Мне нужен только он! Отпусти, прошу тебя! Я люблю его!
- А что ты оставишь взамен? – подняла на нее глаза Жрица.
- Я могу оставить здесь свои страдания. И его – тоже. Поверь, мы с лихвой вернули все, что дала нам любовь.
- Достойный ответ, - негромко сказал Верховная Жрица. – Но ты напрасно так горячо просишь меня.
- Что?!
- Твой возлюбленный прошел испытание. Демчок приняла его раскаяние. Он вернул все, и теперь – свободен!
- Коул! - Слезы хлынули из глаз Фиби. – Господи! Неужели все закончилось, и мы, наконец, будем вместе?
С усталой, но довольной улыбкой Коул прижимал ее к себе, гладил по голове, целовал в соленые от слез губы. Он закрыл глаза и чувствовал, как горячая волна любви смывает остатки страданий. А когда Коул открыл глаза, то поразился увиденному: не было ни зала, ни алтаря, ни мрачных стен обители. Они с Фиби стояли на ровном месте у развалин монастыря. Яркое солнце стояло высоко в бездонном синем небе. Ослепительное сияние заснеженных гор слепило глаза. Вокруг не было ни души. И только два орла парили на немыслимой высоте.
********************************

Лео с улыбкой наблюдал за тем, как Уайет складывает кубики в столбик. Он ставил их один на другой, пока построенное им сооружение не падало под тяжестью кое-как поставленных строительных материалов. Тогда малыш поднимал на отца ясные глаза, как бы спрашивая, все ли получилось, как надо. Лео одобрительно кивал. И Уайет начинал все с начала.
А Пайпер наблюдала за обоими. Она любовалась мужем, сидевшем на полу рядом с ребенком. Улыбаясь, она вспоминала, какой восхитительной была прошедшая ночь. И только иногда легкой тенью в ее сознании проходила мысль о том, что дальнейшая судьба Лео все еще неизвестна. Улыбка пропадала с ее лица, а сердце замирало от ожидания потери. Тогда глаза Пайпер наполнялись слезами, которые она быстро смахивала, чтобы Лео не заметил их.
Внезапно она почувствовала, что Лео насторожился.
- Что? – встревожено спросила Пайпер. – Тебя вызывают?
Лео покачал головой.
- Нет. Но мне показалось…, - он прислушался.
Пайпер подошла к нему. Лео закрыл глаза и сосредоточился. Потом он медленно поднялся.
- Кажется, это она. Я чувствую Пейдж, - ответил он на вопросительный взгляд жены.
- А Фиби? – с замиранием сердца произнесла Пайпер.
- Нет. Пока нет.
Пайпер вздохнула. Потом спросила:
- Пейдж сможет переместиться сюда самостоятельно?
- Конечно. Если только…
- Что – если? – Пайпер удивленно подняла брови.
- Если только она не одна.
- Ты хочешь сказать…
- Пайпер, я не знаю, что там и кто там.
- А ты можешь переместиться туда?
Лео задумался. Он стоял, поглаживая подбородок.
- Лео, тебя что-то беспокоит? – Пайпер внимательно посмотрела на него. – В чем дело?
- Понимаешь…-Лео почесал затылок. – Я ведь так и не знаю, как отнесутся Старейшины к моему...к Искуплению. Мне не хотелось бы еще раз нарушать запрет и перемещаться к монастырю.
- Но…Как тогда они смогут вернуться?
Лео заходил по комнате.
- Давай не будем торопиться, Пайпер. Если с Пейдж все в порядке – а это так, я чувствую, - то она не уйдет оттуда без Фиби. Они сумеют что-нибудь придумать. Моя помощь им понадобится в крайнем случае. И они меня позовут.
- А Пейдж…С ней все в порядке?
Хранитель кивнул.
- Она – в порядке. Я не чувствую ни тревоги, ни боли.
Пайпер опять вздохнула.
- Хорошо. Подождем.

**************************
**************************
Народ, потерпите еще немного. Быстренько свернемся и - конец.
*********************************************************

Исправлено автором 17 Дек 2004, 21:35

Я просто - тревожно-мнительная.Если вы молчите, мне кажется, что всем не нравится. Договоримся так: когда вам надоест, пусть кто-нибудь напишет что-нибудь типа "пора закругляться", хорошо?
А пока - с удовольствием продолжаю.

42.
На исходе второго дня Гор решился.
- Пейдж, - сказал он, вздохнув, - боюсь, с Коулом случилась беда. Мне теперь не пробиться в монастырь, а тебя одну я не отпущу. Кажется, пора звать Лео. Если, конечно, его не унесло в заоблачные выси.
- Ты думаешь, там что-то серьезное? – кивнув в сторону монастыря, озабоченно посмотрела на Гора Пейдж.
- Все может быть. Ты сама видела, какие серьезные дамы там обитают. Да еще эта Верховная Жрица…Кто знает, что она придумала для Коула.
- Ты прав! - Пейдж чмокнула его в нос.
Она, конечно, могла сама переместиться в старый особняк Холливелов, но ей не хотелось оставлять Гора одного.
Немного отойдя от стены, Пейдж сосредоточилась.
- Лео! – негромко позвала она. – Лео! Ты мне нужен!
Светящееся облачко закрутилось у стены монастыря, и перед ними появился Лео.
- Пейдж! – воскликнул он, бросаясь к свояченице. – Как ты? Гор! – повернулся он к поднявшемуся с земли бывшему демону. - Ты жив! Слава богу!
- Спроси, какой ценой…- криво усмехаясь, проговорил тот.
Увидев вопросительный взгляд Лео, Пейдж слегка пожала плечами.
- Он больше не демон, - тихонько сказала она.
- Ты отказался от демонической сущности?! – Потрясенный Лео во все глаза смотрел на экс-демона.
- У меня просто не было выбора.
- Как не было? – Пейдж задохнулась от возмущения. – А почему же ты не захотел остаться в монастыре и стать его Защитником?
Она уперлась руками в бедра в классической позе разгневанной женщины.
- Ну…- в глазах Гора замелькали искорки, - там нет женщин, и я подумал, что мне будет скучно…без тебя, - добавил он, со смехом, видя, что Пейдж принимает боевую стойку.
- Так. Хорошо, что с вами все закончилось благополучно, - рассеяно проговорил Лео. – А где Коул и Фиби?
- Фиби? – глаза Пейдж округлились. – Почему ты спрашиваешь о Фиби? Как она может очутиться здесь?
Лео пришлось коротко рассказать о тех событиях, которые произошли после того, как Пейдж переместилась к монастырю. Он рассказал, что Пайпер и Фиби нашли Книгу Посвящения, которую искала Дайана Дрейк, что Книга Таинств приняла Книгу Посвящения и они стали единой Книгой. Что Фиби и Пайпер обрели новую силу, и благодаря этой силе Фиби узнала, как она может попасть к Коулу.
- Мы прочитали заклинание поиска Посвященных, и Фиби перенеслась сюда, - закончил Лео. - Если только она, действительно, оказалась в монастыре, - добавил он, хмурясь.
- А почему ты в этом сомневаешься? - поинтересовался Гор.
Пейдж пока сидела молча, переваривая сказанное зятем.
- Прошло уже столько времени, - вздохнул Лео, - а я так ни разу и не почувствовал ее.
- Меня бы это не удивляло, - возразил Гор. – Сам понимаешь, Защита монастыря свое дело знает.
- А, кстати, сколько времени прошло с тех пор, как мы вошли в монастырь? – вспомнила Пейдж.
- Почти четыре месяца, - ответил Лео.
- Что?! Четыре месяца? Целых четыре месяца? – Пейдж никак не могла представить себе, что время, которое казалось ей в монастыре часами, здесь, в реальном мире оказалось четырьмя месяцами.
- Ну вот, а ты мне не поверила, - удовлетворенно произнес Гор. – Ты еще много не знаешь, деточка.
Он шутливо дернул Пейдж за ухо, но она была так потрясена, что даже не отреагировала. Только слегка повела плечом.
Все замолчали. Наконец, Пейдж, вздохнув, повернулась к Лео.
- И что мы теперь будем делать? Ждать Фиби и Коула? Или попытаемся пробиться туда? – она кивнула в сторону монастыря.
Лео замялся. Пейдж посмотрела на зятя с удивлением.
- В чем дело? Что-то не так?
- Понимаешь, дорогая, - тихо сказал он, помолчав. – Я не хотел бы сейчас, когда почти все завершилось, еще раз нарушать правила. Конечно, замечательно, что и Гор выбрал светлый путь, отказавшись от демонической сущности…
- Но? – подняла брови Пейдж.
- Но я еще не знаю, что решит Совет Старейшин в отношении моей дальнейшей судьбы. Пойми…Я не хотел бы рисковать и судьбой Пайпер…
Подумав, Пейдж покивала головой.
- Согласна. Тебе нельзя идти в монастырь. Я пойду туда сама. – Жестом руки она остановила возлюбленного, сделавшего шаг к ней. - Теперь я спокойно могу оставить Гора с тобой.
- Пейдж! – угрожающе проговорил он. – В таких делах неплохо бы спросить и меня, хочу ли я остаться.
- Милый, - конфетно-сладким голосом произнесла та, обнимая его и целуя в щеку, – давай не будем изображать из себя супругов, женатых сто лет. Ты же понимаешь, что я предлагаю самый реальный вариант, - сказала она уже нормальным голосом. - Ничего страшного не произойдет. Со Жрицей я уже общалась. Мы с ней друг друга поняли. Я просто узнаю, где Коул и Фиби, и вернусь.
Гор скептически смотрел на нее.
- Похоже, ты принимаешь меня за наивного дурачка, который, вдобавок, только вчера вылупился из яйца. Не забывай, я жил в мире магии больше ста лет. И знаю, что никакие дружеские улыбки, которыми ты хочешь одарить Жрицу, не смогут сохранить тебе жизнь, если ты нарушишь законы мира магии.
- Поучи, поучи меня, - сладким голосом опять почти пропела Пейдж. – Твои сто демонических лет….Твой жизненный опыт…Вы будете ждать меня здесь! – решительно произнесла она, показав на стену монастыря.
- И куда ты собралась?
Они разом повернулись на знакомый голос. Обнимая за плечи прильнувшую к нему Фиби, Коул с улыбкой смотрел на своих недавних спутников.
- Фиби! Коул!
- Все трое бросились к ним. Пейдж кинулась обнимать и целовать сестру.
- Откуда вы взялись?
- Мы только что появились здесь. Правда, с другой стороны монастыря, - пояснила она. – Мы решили посмотреть, нет ли здесь кого-нибудь.
Мужчины обнялись. Коул внимательно посмотрел на Гора. Тот усмехнулся.
- Ты…-начал Коул.
- …последовал твоему примеру, – продолжил тот. - Ты это хотел спросить? – И вздохнул. – Да! Я выбрал простую человеческую жизнь. Со всеми ее страданиями и радостями.
Гор невольно бросил взгляд на сестер, стоявших, обнявшись, у стены.
- Понимаю, - улыбнулся Коул.
- А как ты? – Гор пристально посмотрел на него. – Все получилось? Что там было?
Коул опустил голову и тяжело вздохнул. Потом поднял глаза на Гора.
- Все кончилось, - медленно произнес он. – Наконец-то все кончилось. Я – свободен.
Он повернулся к Фиби и улыбнулся.
- Свободен и счастлив, - повторил он.
- А куда ты собиралась, Пейдж? - вспомнил Коул.
- Ты с ней поосторожней, - ехидно проговорил Гор, склоняясь перед возлюбленной в шутливом поклоне. – Перед тобой – не просто Пейдж, а Пейдж – освободительница!
Он расшаркался перед задравшей нос девушкой.
- Ты собиралась идти выручать нас? – догадалась Фиби, с улыбкой наблюдавшая, как дурачившиеся молодые люди обнялись.
- А что я еще могла сделать? – Пейдж вывернулась из рук Гора. – Мы и так уже прождали вас два дня и две ночи.
- Два дня? – Фиби удивленно подняла брови. – Разве прошло уже два дня? Я же только сегодня переместилась!Похоже, вернусь домой безработной, - пробормотала она себе под нос.
- Представь себе, как удивилась я, узнав, что прошло четыре месяца, как мы отправились в монастырь, - поджала губы Пейдж.
- Да….- задумчиво протянула Фиби. – «Время и пространство – не преграда для Посвященных», - пробормотала она слова из Книги.
- Откуда это? – удивился Коул.
- Дорогой, - обнимая его, проговорила Фиби, - за это время столько всего произошло! Я все тебе расскажу, когда мы вернемся домой. А, кстати, - повернулась она к Лео. – Почему ты оказался здесь? Мы же договорились, что ты придешь, когда я позову тебя.
- Меня позвала Пейдж, - пояснил Лео. – Они не знали, что им делать дальше. Вот тогда-то Пейдж и решила отправиться за вами.
- Узнаю сестру, - удовлетворенно улыбнулась Фиби, прижавшись к Коулу. – Но хорошо, что ее помощь не понадобилась
- И как мы теперь отсюда выберемся? – поинтересовался Гор.
- Попробуем заклинание из Книги.
- Как это? – удивилась Пейдж.
- Возьмитесь все за руки. Так. Видите, получился пятиугольник. Теперь, повторяйте за мной? Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных…
Едва смолк нестройный хор голосов, повторявших заклинание, как светлое облако окутало всех пятерых. Яркая вспышка блилась одно мгновение, и через минуту, казалось, ничто не напоминало о том, как освободились две души и обрели счастье четыре.
Но это только казалось. Из-за поворота стены незаметный, но внимательный зритель проводил пристальным взглядом исчезнувшее облачко.

********************************************************

Посмотрев, все ли в порядке с Уайетом, Пайпер вышла из детской. Она шла к себе в комнату и улыбалась. В спальне ее ждал Лео.
В коридоре ее внимание привлекли шум и смех, раздававшиеся из большой ванной комнаты. Шумный плеск воды, шлепанье босых ног, взвизгивание Пейдж и басовитый голос Гора заставили ее тихонько засмеяться. Пайпер посмотрела в сторону комнаты Фиби. Там было тихо. И только шум воды, доносившийся из маленькой ванной, говорил о том, что кто-то принимает душ.
Пайпер глубоко и радостно вздохнула. Как хорошо, что, наконец, все кончилось, и все дома!
Дверь маленькой ванной отворилась, и оттуда вышел Коул. Он был в банном халате и на ходу вытирал голову большим полотенцем.
- Пайпер? – удивленно спросил он. – Ты еще не спишь?
- Я ходила к Уайету, - пояснила та.
В это время в большой ванной раздался грохот, шум падения тела в воду, заливистый смех Пейдж. Пайпер и Коул, переглянувшись, понимающе улыбнулись.
- Все в порядке, - со смехом сказал Коул.
Пайпер покивала головой и, все еще улыбаясь, открыла дверь в свою комнату.
А Коул, вернувшись из ванной, увидел, что Фиби сидит на кровати, поджав ноги, и закрыв глаза. На губах ее блуждала мечтательная улыбка. Он тихонько прошел к кровати и присел на край.
- Фиби? – заинтересованно спросил он. – Что с тобой?
- Тссс! – она приложила палец к губам.
- Что? – оглянувшись вокруг, насторожился Коул.
- Тихо! - прошептала Фиби.
Коул поднялся, встревожено оглядывая спальню.
- Что случилось? – тихо, но решительно спросил он.
- Я – мечтаю…. – Фиби, не открывая глаз, блаженно улыбнулась.
- Фиби! – Коул облегченно вздохнул и, укоризненно покачав головой, опять присел на кровать.
Она продолжала сидеть, улыбаясь и слегка покачиваясь из стороны в сторону.
- И о чем ты мечтаешь? - принимая ее игру, полюбопытствовал Коул.
- О том, что сейчас откроется дверь и войдешь ты.
Коул поднялся и направился к двери. Фиби открыла один глаз.
- Ты куда?
Тот пожал плечами:
- Открывать дверь и входить.
Фиби засмеялась, а Коул, улыбаясь, направился к ней. Она смотрела на него, и глаза ее были наполнены такой любовью, что у него защемило сердце от нежности. Он присел рядом и смотрел на нее, не отрываясь.
- Ну вот, твоя мечта исполнилась. Я открыл дверь и вошел. Что теперь? Будешь мечтать дальше?
Она помотала головой.
- Нет, не буду. Хочу, чтобы ты был на самом деле.
Фиби уткнулась лицом ему в грудь. Коул прижал ее к себе и закрыл глаза. Ему тоже хотелось мечтать. Но его мечта была рядом, и она была намного лучше воображаемой Фиби. Она подняла на него свои прекрасные глаза, ее губы ждали его губ, и Коул страстным поцелуем ответил на ее взгляд.

Спасибо всем за хорошие слова и поддержку.


43.
После завтрака все собрались в гостиной. Даже Пайпер, передав заботу об Уайете няне-лепрекону, смогла позавтракать вместе со всеми. Она сидела на диване рядом с Лео, прижавшись щекой к его плечу. Гор и Пейдж, обнявшись, забрались в кресло вдвоем. И только Фиби сразу после завтрака отправилась в редакцию, переполненная самыми мрачными предчувствиями. Два дня отсутствия надо будет как-то объяснить Элизе. Еще хорошо, что они пришлись на пятницу и субботу. Подготовленных Фиби материалов для колонки должно было вполне хватить на два номера. Но, кто знает, как отреагировала на такую вопиющую вольность «маленький босс».
Коул, проводив Фиби до двери, вернулся и сел в углу дивана. На губах его блуждала мечтательная улыбка. Первый раз за столько лет он был свободен от оков прошлого и тревоги за будущее! Он раскинул руки по спинке дивана, поднял голову вверх и смотрел в потолок бессмысленно-довольным взглядом. Коул был счастлив. Это было написано у него на лице.
Лео, улыбаясь, посмотрел на него, потом склонился к Пайпер и поцеловал ее в голову.
Некоторое время все сидели молча. Наконец, Лео посмотрел на Гора и Пейдж, уютно устроившихся в кресле. Они сидели, прижавшись друг к другу, и было видно, что им не тесно.
- И что вы думаете делать дальше? – нарушил их идиллическое единение Лео.
- Ты о чем? – хихикая, спросила Пейдж, занятая тем, что увертывалась от губ Гора.
- Что будет дальше?
Гор прекратил попытки поцеловать Пейдж и посмотрел на Лео.
- А ведь это – хороший вопрос, - сразу став серьезным, медленно произнес он, нахмурившись. Повернувшись к Пейдж, он покивал головой. – Хороший вопрос…В вашем мире я ничего не умею делать.
Услышав его, Коул вышел из блаженного состояния, в котором пребывал последние сутки, и внимательно посмотрел на Гора.
- Да, - сказал он, наконец. – Это – проблема.
- Да бросьте вы придумывать! – Пейдж чмокнула возлюбленного в нос. – Он чем-нибудь займется.
Коул вздохнул. Если бы все было так просто, как кажется Пейдж! Он не забыл, как маялся, потеряв свои демонические способности. Без документов, чужой в человеческом мире, не имея смысла жизни, он не находил себе места, ощущая пустоту внутри себя. И, как знать, не это ли состояние позволило сущности Хозяина войти в него, подмять человеческую половину души, подавить самого Коула?
Он встал и заходил по комнате. Остальные следили за его хождением взад-вперед.
- Ну и долго ты будешь так ходить? – не выдержала Пейдж.
Коул остановился перед креслом, в котором она по-прежнему сидела с Гором.
- Надо что-то решить с твоими документами. Тогда можно будет говорить о работе.
Гор хмыкнул.
- А что с ними можно решить, если их нет?
- Кстати, а как у тебя получилось со всеми бумажками? - заинтересовано повернулась к Коулу Пайпер, вспомнив свой удачный опыт подделки свидетельства о рождении Лео. Муж, очевидно тоже вспомнивший этот малоприятный для него эпизод, внимательно посмотрел на нее.
- У меня все в порядке, - ухмыльнулся Коул. – Когда я был плохим парнем, я подготовил себе все документы, которые только могли пригодиться.
- Какого черта ты не предупредил меня заранее? – пробормотал Гор себе под нос. – Я бы тоже мог подготовиться.
- Мне и в голову не пришло, что ты решишься на уничтожение демонической сущности, - пожал плечами Коул.
Он опять заходил по комнате, сунув руки в карманы.
- А, может быть, нам пригодятся какие-нибудь твои документы? – поинтересовалась Пайпер.
- Пайпер!
- А что? – она подняла на мужа глаза, полные ангельской невинности. – Я же не говорю, что мы их подделаем. Но что-нибудь исправить можно?
- Пайпер, - укоризненно повторил Лео. – Я вижу, ты вошла во вкус.
- А что – уже был подобный эксперимент? – с интересом спросил Коул. – Пайпер, неужели ты нарушила закон?
- Оставим эту тему, - твердо сказал Лео.
- Почему? – заинтересованно прислушивающаяся к их разговору Пейдж опустила ноги с кресла. – Я, например, тоже попробовала бы. Мы же этим никому не сделаем плохо, Лео!
Тот вскочил с дивана.
- Да поймите же вы! – воскликнул он. – Как может Гор начать новую жизнь с обмана?
- Тогда сотвори ему документы мановением руки, - предложила Пейдж, надув губы. – И не будет никакого обмана.
Лео развел руками.
- Подожди, не кипятись, - остановил его Коул. – Все равно надо что-то придумать. В конце концов, Гор не виноват, что человеческое общество требует определенных формальностей.
- Может быть, добыть документы мне поможет запись в церковной книге? – неуверенно произнес Гор.
- В церковной книге? – изумился Лео. Остальные тоже разинули рты. – Твоя мать была демоном, а тебя записали в церковную книгу?!
- Да. Когда я родился, отец договорился со священником. Тот был его другом. Они с отцом потихоньку занимались химическими опытами.
Все уставились на Гора.
- И где это было?
Тот пожал плечами.
- В Бельгии. Неподалеку от Брюсселя. Я не помню, как называется это местечко.
- И в каком году? – скептически спросила Пайпер, предугадывая ответ.
- В 1886-м, - просто ответил Гор.
- О боже! Ты, оказывается, глубокий старик! – Пейдж, обняв Гора за шею, чмокнула его в макушку. – Правда, вчера я этого не разглядела.
- Наверное, в ванной было плохое освещение, - ехидно предположила Пайпер.
Она подмигнула Коулу и засмеялась. Пейдж запустила в нее подушкой, от которой Пайпер с хохотом увернулась.
- Подождите! Не все так весело, как вам кажется, девочки, - урезонивал их Лео. – Но эта запись – уже кое-что.
- Хотела бы я увидеть их лица, когда ты попросишь снять копию церковной записи о своем рождении, - мечтательно подняла глаза к потолку Пейдж.
- Ну почему вы не хотите быть серьезными? – возмутился Лео, начиная ходить взад-вперед.
- Мы уже серьезные, дорогой, - Пайпер поймала его за рукав и усадила рядом с собой. – Тебе остается переместиться в Бельгию, найти церковь, книгу и снять копию. Остальное – наша проблема.
Лео какое-то время смотрел на нее, потом встал, безнадежно махнул рукой, и через минуту сверкающие искорки растворились вместе с ним.
Коул посмотрел на часы.
- Что ж, - вздохнул он. – Пока Лео занимается твоими документами, я поеду в офис. Возможно, что-нибудь можно сделать, чтобы ты начал работать.
- Мы пока пройдемся по городу, - вставая с кресла, сказала Пейдж. - Надо познакомить Гора с Сан-Франциско.
- А то я его не знаю, - пробурчал тот, все-таки поднимаясь вместе с ней.

**********************************************************************
Честно говоря, Фиби можно было спокойно уходить домой. В редакции оставались только она и Элиза. Колонка была уже готова, распечатана и лежала на редакторском столе. Но Фиби, после небольшого утреннего скандальчика с редактором, старалась изобразить ответственность и послушание, в отсутствии которых она ее упрекнула.
Послышались шаги, и Элиза вошла в коморку Фиби. Та сделала лицо прилежной ученицы
- Я могу первой сообщить тебе последнюю новость, - ухмыльнувшись, сказала «маленький босс».
Фиби изобразила внимание.
- Нас продают.
- Как это – продают? – теперь уже неподдельно изумилась Фиби.
- Мистер Дин продает нашу газету и «Женский журнал».
- А, - коротко произнесла Фиби.
Помолчав, она спросила:
- И кому?
- Пока не знаю.
- А что это означает для нас?
Элиза пожала плечами.
- Надеюсь, только смену хозяина. – Она вздохнула. – Подождем, а там будет видно.
Она повернула к двери, но Фиби ее остановила.
Элиза…Я хотела спросить тебя. – Она опустила глаза. – Мистер …Дин, не спрашивал тебя о моем бывшем муже?
Элиза помолчала. Немного подумав, она медленно произнесла.
- Я бы не хотела вмешиваться в чьи бы то ни было отношения.
Фиби подняла на нее глаза.
- Но… теперь мы расстались. У нас был тяжелый разговор. Он сказал, что виделся с Ко…с моим бывшим мужем. Но откуда он узнал о нем?
Элиза опять помолчала. Потом, вздохнув, ответила.
- Он спрашивал у меня, бывает ли твой муж здесь, в редакции. Но я ничего об этом не знала.
- Откуда же он мог узнать…- задумчиво протянула Фиби.
- Наверное, эта женщина- квартирная хозяйка твоего мужа - сказала ему.
- Миссис Дрейк?! – Фиби вытаращила глаза от изумления. – Она была здесь?
- Да, кажется, она так себя назвала. Она приходила к тебе, но тебя не было. А мистер Дин как раз был в твоем кабинете. Я, конечно, не подслушивала. – Элиза хихикнула. – Но кое-что слышала. Она сказала, что из-за тебя мистер…кажется, Такер, попал в больницу.
Фиби слушала «маленького босса» с изумлением и недоумением. Джейсон Дин и Дайана Дрейк! Ничего себе, сочетание! А потом Дайана Дрейк ищет Книгу Посвящения…Да еще им приходится изгонять из нее демона одержимости. И как, кстати, у нее дела сейчас? Что-то тут есть такое…Задумавшись, Фиби не сразу обратила внимание на любопытный взгляд Элизы. Она вздохнула: газетчик есть газетчик. Любой скандал сулит интересную тему для газеты. Фиби улыбнулась. Сегодня темы не будет.
- Скажу тебе честно: из-за меня никто никуда не попадал. Миссис Дрейк ошиблась.
Она встала с кресла и взялась за сумочку. Элиза, не скрывая разочарования, сухо бросила:
- Пока!
И вышла из кабинетика. Фиби уже собиралась выключить свет, когда зазвонил телефон. Это был Коул.
- Привет, дорогой!
- Фиби, я звоню из офиса.
- Ты был на работе? – удивилась она. – У тебя же отпуск.
- Пришлось подготовить кое-какие документы. Для Гора, - пояснил тот. – Но теперь я освободился и с удовольствием приглашаю тебя на ужин. Давай сходим куда-нибудь.
По его голосу Фиби чувствовала, что Коул улыбается. Он не мог ее видеть, но она невольно улыбнулась в ответ.
- Хорошо, милый.
- Я хочу еще съездить к себе на квартиру. Надо предупредить миссис Дрейк, что я вернулся. Да и малышке Фиби привезу какой-нибудь подарок.
Фиби перестала улыбаться.
- Может быть, сегодня не надо туда ехать, Коул? – нерешительно спросила она.
- Почему, Фиби?
- Мы поговорим об этом за ужином, хорошо?
- Как хочешь, дорогая!

44.
Дайана Дрейк уже собиралась укладывать дочку спать, когда позвонила ее мать.
- Дорогая, представляешь, я получила письмо от Джины, - скороговоркой произнесла миссис Дан, едва поздоровавшись.
- От Джины? – удивилась миссис Дрейк. – А кто это?
- О! Ты ее не знаешь. Честно говоря, я сама ее видела два или три раза. Это падчерица дяди Рональда.
- Кого?!
- Моего дяди Рональда, - терпеливо втолковывала дочери миссис Дан сложные семейные взаимосвязи. – Дочь Синтии, его второй жены. Можно сказать, моя двоюродная сестра.
Дайана пожала плечами. Запутаешься с этими родственниками!
- И чего она хочет?
- Она хочет перебраться сюда из Канады. У нее что-то там со здоровьем.
- Мама, - с досадой спросила миссис Дрейк, - что ты хочешь от меня?
- Как что? Тебе надо будет познакомиться с ней, когда она приедет. Она одинока, у нее нет детей и внуков, но зато есть небольшое состояние. Она хочет купить домик в Санта Круз.
- Мама!
- Господи, дорогая, я же не предлагаю тебе взять ее к себе. Но познакомиться с ней все равно придется. Иначе это будет неприлично. И, потом, хорошо, если она подружится с малышкой Фиби. Джина наверняка любит детей.
Дайана вздохнула. «Мама в своем репертуаре, - подумала она. – Практичность и прагматичность…»
- Хорошо, - сказала она. – Когда она приезжает?
- Она прилетает послезавтра. Я пригласила ее к себе. Отели теперь такие дорогие! Послезавтра я тебе перезвоню, чтобы сказать, когда Джина будет у меня. Пока, милая!
Миссис Дрейк положила трубку и присела на диван. Она никогда особо не интересовалась сложным сплетением родственных связей семьи своей матери. О них ей пришлось вспомнить только из-за прабабушки Агнесс. И еще – Съюзен Тернер, чья подпись стояла на полу-рассыпавшемся клочке бумаги, хранившемся в секретном отделении секретера старой Агнесс. Съюзен Тернер…Тернер…Дайана задумалась. Кажется, где-то она все же слышала эту фамилию. Но где и когда? Все, что было связано с непонятными делами, творившимися с ней в последнее время, она как бы задвинула на задворки сознания. Потому, что стоило ей задуматься, что с ней было и к чему это могло привести, как ее охватывала дрожь. Казалось, в ее судьбу все время вмешивается что-то неведомое, таинственное, и от этого – пугающее. Она старалась не думать об этом. Но это неведомое постоянно приводило ее к прабабке, к таинственной Съюзен Тернер, к сестрам Холливелам и к….мистеру Такеру. Она вздохнула. Сколько ни говорила себе Дайана, что он навсегда потерян для нее, что он любил и любит только Фиби Холливел, ее сердце не хотело с этим примириться.
Прошло уже почти пять месяцев с того дня, как Коннэл уехал. За это время от него не было никаких известий. Два месяца назад она придумала какой-то незначительный предлог и позвонила в контору. Но миссис Гантер, секретарь мистера Такера, сказала, что он взял отпуск на год и отдыхает где-то в горах. Совсем недавно, пересилив себя, Дайана набрала номер дома Холливелов. Но не стала даже дожидаться ответа. Гордость заставила ее опустить трубку раньше, чем кто-нибудь ответил. Миссис Дрейк опять вздохнула. Может быть, осталось ждать еще совсем недолго? Мистер Такер заплатил за полгода вперед. Значит, он рассчитывал, что через полгода вернется? Что ж! Еще месяц она подождет.
Дайана поднялась и направилась наверх, укладывать малышку Фиби. Посидев с девочкой, пока та не заснула, она, неожиданно для самой себя, решила сходить на половину мистера Такера. Взяв ключи, Дайана пересекла лужайку, открыла дверь и прошла в квартиру. Включив свет, прошла по комнатам, проверила, все ли в порядке. Миссис Стивс отлично справлялась со своими обязанностями: везде было безукоризненно чисто. Если бы мистер Такер вернулся сегодня, его ждала бы убранная квартира, кровать, аккуратно застланная чистым бельем, душистое мыло и полотенца в ванной. Если бы он вернулся!….
Обойдя все помещения, Дайана вернулась домой. Когда она закрывала за собой входную дверь, у нее внезапно закружилась голова. С трудом добравшись до дивана, миссис Дрейк села и прикрыла глаза. Когда она через секунду открыла их, какая-то серая полупрозрачная тень, в которой угадывались очертания человеческой фигуры, метнулась от секретера к двери. Дайана закрыла глаза и помотала головой. Когда она опять открыла глаза, никакой тени в комнате не было. Решив, что ей показалось из-за головокружения, Дайана, на всякий случай, подошла к двери и проверила, закрыта ли она. Дверь была закрыта. Но подойдя к секретеру, миссис Дрейк заметила, что его крышка не совсем плотно прилегает к верхней полке, несмотря на то, что ключ был на месте. Дайана открыла секретер и оглядела его внутренние полочки. Вроде все было на месте. Но отодвинув планку секретного ящичка, она ахнула: свернутый в трубочку лист бумаги с посланием Съюзен Тернер исчез!


За ужином они так и не поговорили. Играла тихая музыка, приглушенный свет мягко освещал небольшой зал ресторанчика, приятная смесь запахов - духов, хорошего вина и ароматного жаркого - плыла в атмосфере легкой расслабленности. Ну разве можно было в такой обстановке говорить о серьезных вещах! Фиби и Коул наслаждались редким в их жизни романтическим вечером. Раскрасневшаяся от бокала мартини Фиби сияющими влюбленными глазами смотрела на сидевшего напротив возлюбленного и улыбалась ему. А он, иногда наклоняясь, чтобы поцеловать ее руку, не отрывал от нее сверкающих страстью глаз.
- Фиби, - прошептал Коул. – Мне никогда в жизни не было так хорошо…
- Посмотрим, что ты скажешь, когда мы вернемся домой, - озорно улыбнувшись и стрельнув в него глазами, ответила она тоже шепотом.
Коул тихо засмеялся. Господи! Неужели это – наяву? Неужели все плохое и горькое, что было в их жизни, осталось, наконец, позади, а впереди - счастье и любовь? Он опять поцеловал ей руку и потянул со стула. Мягкая и пронзительная музыка блюза, изящное гибкое тело, изогнувшееся в танце…Коул сильной рукой прижимал Фиби к себе, целовал ее в шею, а она, закрыв глаза, плыла в волшебном облаке музыки и любви. Опомнились они, когда музыка кончилась. Сев за столик, они вели немой разговор: «Любишь?» - «Бесконечно!». Коул через стол наклонился к Фиби.
- Поедем домой? – многозначительно улыбаясь, спросил он. – Может быть, я не прав и там, действительно, нам будет еще лучше?
Фиби рассмеялась. Продолжая смеяться, она нашарила в сумочке зазвонивший телефон. Встревоженный голос Пейдж, погасил ее смех.
- Фиби! Коул с тобой? Приезжайте скорее!
- Что случилось, Пейдж? – Фиби подняла на Коула глаза, сразу ставшие серьезными. И тот, перестав улыбаться, тоже насторожился.
- Демон! И Гор…- похоже, Пейдж всхлипнула.
- Что – Гор? – с тревогой спросила Фиби.
- Гор пропал, - прерывающимся от волнения голосом сообщила Пейдж.
- Как – пропал?
- Приезжайте скорее… - и Пейдж прекратила разговор.
Фиби с вытянувшимся лицом, посмотрела на Коула, напряженно прислушивающегося к разговору.
- Что там стряслось? – встревожено спросил он.
- Очевидно, было нападение демона. И..Гор пропал.
- Как это – пропал?
Фиби пожала плечами.
- Не знаю.
Она вздохнула.
- Похоже, все приятное кончилось. Начались неприятности.

********************************************************************

Пейдж не сразу поняла, что произошло. Они с Гором бродили по улицам, проехались на знаменитом трамвайчике, поужинали в одном из маленьких ресторанчиков Чайна-Тауна, взяли такси и направились к океану. Пройдя по каменистому пляжу, безлюдному прохладным вечером, они стояли, обнявшись, и смотрели на закат.
Демон, похожий на безобразную горгулью, появился внезапно. Он возник буквально из ничего. Широко взмахнув рукой, он направил струю пламени на Пейдж. Она едва успела увернуться. Несмотря на то, что на них давно никто не нападал, быстроту реакции Пейдж не потеряла. Едва демон опять поднял руку, она воскликнула:
- Пламя!
И в ее руке оказался сгусток энергии, который она, что есть сил, метнула в демона. Тот вспыхнул и с коротким воплем пропал в пламени. Она с некоторой гордостью повернулась к своему спутнику и онемела: Гора рядом не было! Напрасно Пейдж прыгала по камням и звала его. Гор не откликался. Он просто исчез.
Пейдж села на огромный валун, положила голову на колени, и горько заплакала. Сосредоточив все внимание на демоне, она не могла себе представить, что Гор может куда-то деться. Теперь она ругала себя, что даже не посмотрела в его сторону, не обратила внимания на то, оставался ли он один или кто-нибудь появился рядом с ним.
Она проплакала так, наверное, полчаса. Время от времени Пейдж, всхлипывая, поднимала голову и с надеждой всматривалась в сгущавшуюся темноту. Поняв, наконец, что Гор так и не появился и дальше ждать бесполезно, Пейдж, постаралась незаметно переместиться домой, в уютный особняк Холливелов. Там она, все еще всхлипывая, рассказала Пайпер, что произошло. Лео пока не появлялся, Коул и Фиби отправились в ресторан, и старшая Холливел, выслушав младшую сестру, сочла нужным собрать всех вместе, чтобы решить, как быть дальше.
Как только приехали Фиби и Коул, Пейдж подробно рассказала им, что произошло. Но никакие детали ее рассказа не давали ни малейшей зацепки, чтобы как-то объяснить произошедшее. Все сидели на диване молча, пытаясь сообразить, что это могло быть. Пейдж, изредка всхлипывая, время от времени шептала:
-Господи! Ну где он может быть?
Пайпер, сочувственно глядя на Пейдж, гладила ее по плечу. Коул, нахмурившись, сидел, рассматривая собственные руки. Фиби, забравшаяся с ногами на диван, искоса поглядывала на него. Это молчание длилось так долго, что ситуация все более казалась безнадежной. Наконец, Пайпер, тяжело вздохнув, поднялась с дивана.
- Мы можем сидеть здесь сколько угодно. Гор от этого не появится. Надо посмотреть в Книге. Идемте на чердак.
- Зачем? – всхлипнула Пейдж.
- За Книгой, - ответила Пайпер.
Пейдж махнула на нее рукой, затем подняла ладони вверх и хриплым от слез голосом произнесла:
- Книга!
Ей на руки тяжело лег огромный фолиант.
- По-моему она стала намного толще, - приглядываясь к Книге, - заметил Коул.
- Конечно, - подтвердила Фиби, - там теперь две Книги вместе – Книга Таинств и Книга Посвящения. Я же тебе рассказывала, - напомнила она Коулу.
- Да, конечно. Но я не думал, что она теперь такая огромная.
- Фиби, начинай, - попросила Пейдж.
Фиби взяла у нее Книгу, положила ее на журнальный столик и протянула над ней руки. Коул во все глаза смотрел на Фиби, иногда переводя недоумевающий взгляд на Пайпер. Та покивала ему головой.
- Это новая сила Фиби, - пояснила она Коулу. – Она может читать руками. Ну, то есть, не читать, а ….Словом, узнавать.
Фиби закрыла глаза, сосредоточилась и застыла с руками, распростертыми над книгой. Все молча наблюдали за ней. Через некоторое время она опустила руки и открыла глаза. Коул с любопытством смотрел на нее.
- Ну? И что ты узнала? – спросил он.
- Демон, напавший на Пейдж – охотник, посланец Темной Силы. Он выслеживает ведьм, чтобы дать возможность демонам-убийцам уничтожить их.
- Но он сам напал на меня! – воскликнула Пейдж. – Не выслеживал, а напал! И охотники – демоны низшего уровня, они не умеют метать огонь. Может, ты ошиблась?
Фиби покачала голой.
- Я рассказываю о том, что узнала.
Она замолчала и задумалась.
- Вероятно, это ученик, - предположил Коул.
- Какой еще ученик? – удивилась Пайпер.
- Охотник – ученик демона-убийцы. На время охоты и выслеживания ведьм ему передается часть демонических сил. Поэтому он мог использовать огонь.
- Фиби, - обратилась к сестре заплаканная Пейдж, - но ты ничего не сказала о Горе? Что с ним? Где он?
Фиби вздохнула и пожала плечами.
- Я что-то не очень понимаю…
- Чего не понимаешь? – удивленно подняла брови Пайпер.
- Гора похитила не злая сила.
- Как это?
Фиби опять пожала плечами.
- Не знаю. Но я чувствую, что ему ничто не угрожает. Он не там, - Фиби показала глазами вниз, - и не там, - поднимая глаза вверх, сказала она.
- А где? – удивленно спросил Коул..
- Говорю вам, не знаю!

45.

Дайана никак не могла поверить, что бумаги исчезли. Она начала ворошить лежавшие рядом с потайным ящичком счета, рекламные проспекты, прочую бумажную мелочь. Свернутых в трубочку листков не было!
Миссис Дрейк никак не могла объяснить себе эту пропажу. Даже если предположить, что в дом проник вор («Но как? Ведь дверь была заперта, и когда я открывала ее снаружи , и когда проверила ее изнутри!»), то почему его заинтересовали лишь листки пожелтевшей бумаги? И неужели тень, мелькнувшая перед ней – просто воришка? А, может быть, это опять какие-то чудеса, вроде тех, что случились с ней почти полгода назад?
Дайана присела на диван, закрыв глаза руками. Ей все еще казалось, что сейчас она уберет руки, посмотрит вокруг и увидит, что ничего не случилось – все в прежнем порядке, никаких пропаж, никаких похитителей. Но разум подсказывал, что все будет, как было – пустой ящичек, странный прозрачный посетитель, которому почему-то нужны были именно записи Сьюзен Тернер.
Миссис Дрейк вздохнула и опустила руки. На раскрытый секретер она даже не смотрела. Дайана сидела, опустив глаза в пол, и пробовала привести мысли в порядок. Если это потусторонние силы, то что им нужно? Зачем ее втягивают в какие-то непонятные игры?
Внезапный звонок в дверь прервал ее мысли, но не убавил тревоги. Она осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок. И не поверила своим глазам! У двери стоял…мистер Такер собственной персоной!
****************************************************

Они сидели в гостиной довольно долго. Но никто из них так и не нашел объяснения тому, что случилось с Гором.
Наконец, Коул поднялся.
- Ты куда? – подняла на него глаза Фиби.
- Надо съездить на квартиру, - объяснил он.
- Зачем?
- Фиби, у меня здесь нет даже пижамы.
- Меня это вполне устраивает, - несмотря на общее напряжение, пошутила она.
Коул наклонился и поцеловал девушку.
- Меня, в принципе - тоже. Но все же надо взять кое-какие вещи. Да и вообще, нам с тобой надо решить, где мы будем жить.
- Коул, давай не сейчас, - попросила бывшего зятя Пайпер. – Ты же видишь, что происходит.
- Как раз – не вижу. И пока - не понимаю.
- Пока мы должны быть вместе, - сказала Фиби, поднимаясь.
- «Пока» - это ты о нас?
- Коул! – она обняла его и чмокнула в щеку. – Ты же понимаешь, о чем я.
- И пожалуйста, не задерживайся, - попросила она, провожая его до двери.- Иначе я буду думать, что с тобой тоже что-то случилось.
- Не волнуйся. Все будет хорошо. – Коул притянул Фиби к себе и прижался губами к ее губам.
Вернувшись к сестрам, Фиби взяла Книгу и попробовала опять узнать, что же происходит. Она протянула над ней руки, закрыла глаза. Но кроме некоего действия, нейтрального для Гора, она ничего не почувствовала и не узнала. Пейдж, с надеждой смотревшая на ее манипуляции, разочарованно опустила глаза, когда Фиби на ее немой вопрос покачала головой.
- Фиби, - вспомнила вдруг Пайпер. – А ты ничего не говорила Коулу о том, что Дайана Дрейк – его родственница?
- Его праправнучка? – несмотря на серьезность положения, Фиби хихикнула. – Нет, не успела. Я думала, мы сегодня за ужином сможем поговорить на эту тему. Но позвонила Пейдж, и все разговоры закончились. Остальное он знает.
- Остальное – это что?
- Ну, то, что было в моем видении, что мы с тобой изгнали из нее демона….Про Книгу Посвящения…
- А то, что она любит его?
Фиби пожала плечами.
- Не думаю, что об этом ему надо говорить. Это видели и знаем мы. А он пусть разбирается с ее любовью сам.
Несмотря на то, что Фиби говорила спокойно, Пайпер видела, как неприятно было ей это напоминание. Думать о том, что Дайана Дрейк имеет виды на Коула, Фиби не хотела. Но решив разом покончить с этой темой, она нехотя сказала:
- Помнишь, я говорила тебе, что Коул виделся с Джейсоном?
- Когда тебе показалось, что Коул…
- Да, - быстро прервала сестру Фиби.
- Ну и что?
- Джейсон узнал о Коуле от Дайаны Дрейк.
- Что?! – Пайпер изумленно уставилась на Фиби. Даже Пейдж, отрешенно смотревшая в пол, подняла удивленные глаза на сестру.
- Каким образом?
- Она приходила в редакцию. Наверное, хотела сказать, чтобы я оставила Коула в покое. Там в это время был Джейсон… Элиза, естественно подслушивала. Правда все, что она сказала мне – что миссис Дрейк обвинила меня в болезни Коула, - Фиби криво усмехнулась. – О чем они говорили потом, Элиза не знает.
Пайпер поджала губы и покачала головой.
- Вам не кажется, что это странно? Слишком часто наши пути пересекаются с миссис Дрейк.
- Где бы ни проходил этот путь, пусть держится подальше от Коула, - пробурчала Фиби себе под нос.

***************************************************************

Дайана быстро открыла дверь.
- Здравствуйте, Дайана, - приветливо сказал мистер Такер.
- Здравствуйте…- почти прошептала та. – Проходите.
Мистер Такер, стоял перед ней почти такой же, каким она видела его в последний раз. Только глаза…Его глаза внимательно смотрели на Дайану, и ей показалось, что он знает обо всем, что с ней случилось. Это был пристальный взгляд все понимающего и сочувствующего человека. Дайана как-то сразу почувствовала облегчение. Может, с ним потом поговорить о тех непонятных вещах, которые происходили с ней в последнее время?
- Проходите, - повторила она. И повернулась, чтобы пройти в гостиную.
- Спасибо, но я тороплюсь. Я просто хотел сказать, что вернулся из…путешествия.
Дайана понимающе кивнула головой.
- Как малышка Фиби? – поинтересовался ее квартирант.
- С ней все в порядке, - миссис Дрейк печально смотрела на него. Сейчас он уйдет, и ей так и не придется с ним поговорить, посмотреть на него, полюбоваться его голубыми глазами, его мягкой улыбкой. Дайана вздохнула.
- Вы останетесь у себя? – с надеждой на положительный ответ, спросила она с замиранием сердца.
- Пока - нет. Я только возьму кое-какие вещи.
Дайана опять кивнула. Сердце ее заныло. Значит, он остается там, у мисс Холливел…
Коул опять пристально взглянул на миссис Дрейк.
- Дайана, - осторожно спросил он, – Вы в порядке?
Внезапно она решилась.
- Мистер Такер..
- Коннэл. Мы, кажется договорились, что Вы будете называть меня так.
- Коннэл, - вновь согласно кивнув головой, продолжала Дайана, - мне надо с Вами поговорить. В последнее время со мной происходит что-то непонятное. И я буду вам очень благодарна, если Вы сумеете мне все это как-то объяснить.
Тот пожал плечами и с дружеским участием сказал:
- Конечно. Если я смогу чем-то Вам помочь, буду рад.
Они помолчали. Затем, Коул улыбнулся и просто сказал:
- Тогда – до завтра?
- До завтра.
Он слегка махнул ей рукой, спускаясь с крыльца и направляясь на свою половину. А она, закрыв дверь, прислонилась к косяку и закрыла глаза. Сердце ее колотилось. Как же она любит его! Его глаза, которые никогда не посмотрят на нее с любовью, губы, которые никогда ее не поцелуют! Боже, какая мука!
Миссис Дрейк прошла в комнату и села в кресло. Она стиснула руки и сидела так довольно долго. Воспоминания нахлынули на нее. Она вспоминала, как первый раз увидела его, как он приветливо улыбался, видя их с дочкой, когда возвращался с работы. Как они гуляли по дорожке, ведущей к детской площадке.. Дайна вспомнила, как поцеловала его, когда он лежал без сознания в больнице, как, думая, что он умирает, боялась потерять его. И потеряла…Незваные слезинки скатились по ее щекам. «Почему судьба так жестока ко мне? – думала Дайана. – Я никогда не причиняла никому вреда, старалась быть доброй и понимающей.. .Сначала я потеряла мужа. И пусть я не сходила с ума по Майклу, но я любила его. А теперь я безумно люблю человека, который никогда не полюбит меня! За что мне эта мука? Если это – наказание, то за что?». Миссис Дрейк подумала, что с появлением в ее жизни Коннэла Такера, ее жизнь резко изменилась. И не только потому, что она влюбилась в своего квартиранта. Все, что творилось с ней последнее время, было так или иначе связано с ним.

46.
Миссис Дан волновалась. Она совершенно не помнила Джину Рединг. В ее памяти вставало солнечное утро, когда в доме родителей царила предсвадебная суета. Дядя Рональд женился второй раз! Миссис Дан вспоминала, какой красивой ей показалась невеста, миссис Сандерс, одетая в безумно дорогое платье из кружев. И сам дядя Рональд в смокинге и крахмальной рубашке был очень представительным.
Тогда же она первый раз увидела дочь Синтии Сандерс - Джину. Ее черные волосы были завиты, на смуглом лице играл румянец, большие черные глаза с любопытством рассматривали все вокруг. Но она была слишком мала для десятилетней Бэллы Волнер, которая через одиннадцать лет, пережив такую же волнительную церемонию, стала миссис Дан. Второй раз она увидела Джину через пять лет после свадьбы дяди Рональда - на его похоронах. После смерти мужа вдова с дочерью уехали в Канаду, где жили родители Синтии. С тех пор она изредка присылала открытки к Рождеству. А в последние десять лет связь между ней и родственниками покойного мужа практически прекратилась.
И вот теперь миссис Дан надо было узнать в сорокапятилетней женщине десятилетнюю девочку! Она даже представить себе не могла, как теперь выглядит Джина. Честно говоря, если бы не тайная надежда, что оставшаяся без единокровных родственников эта не совсем двоюродная сестра не только осядет в Сан-Франциско, но и оставит свое состояние Дайане, или хотя бы малышке Фиби, миссис Дан не была бы столь гостеприимна. При этом, дело было вовсе не в том, что ей не хватало средств или она беспокоилась за благосостояние дочери. Просто упустить бесхозное имущество, каким казалось ей состояние Джины Рединг, было бы, по мнению миссис Дан, просто неразумным.
Она стояла, задумавшись о том, где и как убедить Джину поселиться у Дайаны, когда услышала, что ее кто-то неуверенно окликает.
- Миссис Дан? Бэлла?…
Повернувшись на голос, миссис Дан увидела красивую женщину средних лет с пронзительными черными глазами. Невысокого роста, но стройная и изящная, она с вопросительным выражением смотрела на нее.
- Джина? – так же вопросительно обратилась к женщине миссис Дан.
Та с облегчением кивнула. Женщины обнялись и ритуально чмокнули друг друга в воздух около уха.
- Дорогая! – Миссис Дан одобрительно оглядела Джину. – Ты прекрасно выглядишь! И у тебя такой чудесный костюм!
- Который успел здорово помяться и основательно испачкаться, - подхватила, улыбаясь, миссис Рединг.
- Ничего! Сейчас мы отправимся ко мне, и ты сможешь отдохнуть и привести себя в порядок.
- А где твоя милая Дайана? Где малышка Фиби? – Джина оглянулась вокруг.
- Они приедут к нам вечером. Ты с ними познакомишься. И – уверена – вы станете друзьями.
Женщины подозвали такси, и отправились в Санта Круз, в дом миссис Дан, где на некоторое время должна была остановиться миссис Рединг.

Гор с изумлением оглядывался вокруг. Он еще не пришел в себя от мгновенного, как вихрь, перемещения. Оно было совсем не похоже на демоническое мерцание. Гор как будто «размылся» в пространстве на какое-то мгновение, а потом «собрался» по частичкам в другом месте.
И, надо сказать, это было весьма любопытное место. Оно не было похоже ни на одно знакомое Гору помещение. Разве что отчасти напоминало отцовскую лабораторию, которую он смутно помнил.
Небольшой зал, который осматривал Гор, был светлым, хорошо освещенным помещением. Хотя окон он не заметил, свет непонятным образом лился со всех сторон без видимого источника. Почти весь зал был заставлен шкафами, столами, тумбочками, на которых расположились тигли, колбы, реторты и какие-то трубки. На одном из столов, расположенных по левой стене, над небольшим открытым очагом в колбе что-то булькало и шипело. Временами цветные всполохи выбрызгивались из змеевика, выходившего из двух соединенных между собой сфер. Если бы не вполне современные приборы, расположенные вдоль другой стены этой большой комнаты, она напоминала бы лабораторию средневекового алхимика.
Гор медленно поворачивался вокруг себя, настороженно вглядываясь в пространство между столами и шкафами. И все же не заметил, как рядом с ним возник невысокий худощавый человек. Когда он повернулся к Гору, тот увидел, что это древний старик. Его лицо восточного типа, с широкими скулами и миндалевидными глазами, было бесстрастным, и никак не изменилось, когда он понял, что Гор увидел его и не испугался.
- Кто ты? – спросил Гор. – Где я?
- Я – Узнавший Суть Вещей. Ты – в монастыре прекрасной Демчок, - лаконично ответил старик.
- Как – в монастыре?! Почему? Жрица отпустила меня! – воскликнул потрясенный Гор.
- Тише! – остановил его старик. – Даже если ты крикнешь в два раза громче, твоей вопрос не станет понятнее моего ответа. Ты здесь ненадолго. Нам нужна твоя помощь.
- Ты шутишь? Какая, к черту, помощь! Я теперь лишен демонических сил, и помочь могу разве что кулаками.
Старик впервые позволил себе слегка улыбнуться.
- Ты лишился демонических сил, но не магических. Разве ты не Посвященный?
- Посвященный? О чем ты?
Узнавший Суть Вещей пристально посмотрел в глаза Гора.
- Ты – сын Гарольда…Разве ты не прошел Посвящение?
- Что ты имеешь в виду, старик? – Гор подозрительно посмотрел на своего собеседника.
- Ты ходил с отцом к подземному озеру…
- А.., - нехотя протянул Гор, помолчав. – Вот ты о чем…
Старик продолжал внимательно смотреть на него.
- Чего ты хочешь от меня? – досадливо дернул плечом Гор.
Узнавший Суть Вещей вздохнул.
- Вы разрушили энергетическое поле. Энергия уходит. Скоро монастырь станет видимым для смертных.
Гор присвистнул:
- И как это мы умудрились?
- Очевидно, поверхностное натяжение…
- Понятно.
- Ты должен восстановить энергетическое поле. Мы уже начали работу. Но нам нужна помощь.
- А почему вы решили, что именно я смогу помочь? – с интересом спросил Гор.
- Потому что это поле создал твой отец.
- Что?! – Гор с изумлением уставился на Узнавшего Суть Вещей. – Мой отец?
Тот покивал головой.
- Твой отец, - подтвердил он. – Гарольд всегда помогал нам. Так он искупал свою вину перед белой магией.
Гор недоверчиво смотрел на старика.
- Никогда бы не поверил…- пробормотал он.
- Тем не менее, это так.
Узнавший Суть Вещей помолчал.
- Тебе отец передал часть своих знаний, - вновь заговорил он. – И Гарольд сказал, что ты придешь на помощь, если будет нужно. Это время настало.
- Для этого не надо было меня похищать, - раздраженно произнес Гор. – Если вы заметили, я был с девушкой. Она теперь места себе не находит.
- Прости. – Старик наклонил голову. - У нас слишком мало времени.
- Будьте готовы к тому, что она появится здесь, - усмехнулся Гор.
- В этом нет необходимости, - спокойно ответил старик. - Она – Зачарованная. Мы дадим ей знать, что с тобой все в порядке.
Гор улыбнулся, представив себе Пейдж, мечущуюся в поиске выхода из сложившейся ситуации. «С нее станется - подумал он - прорвав все преграды, добраться до Узнавших Суть Вещей».
- Хорошо, старик. Не будем тратить время. Где Книга Посвящения?
Старик вздохнул.
- Ее нет.
- Как это – нет?
- Вновь посвященная Жрица не смогла вернуть ее в монастырь.
Гор развел руками.
- И как ты думаешь - я смогу что-нибудь сделать без Книги? – возмущенно воскликнул он.
- Мы не стали бы тревожить тебя, если бы Книга была на месте, - почтительно, но с некоторым оттенком ехидства, сказал Узнавший Суть Вещей.
- Но Книга Посвящения не может просто так пропасть!
- Мы не можем ее найти. Поверь мне, мы пробовали все приемы, которыми владеем. Очевидно Книга там, куда нам нет доступа.

47.
Расстроенная исчезновением Гора Пейдж провела почти всю ночь на чердаке, листая Книгу Таинств. Ей все еще казалось, что Фиби не все прочитала, что можно все-таки что-нибудь узнать о том, кто похитил бывшего демона и зачем.
Фиби с Коулом тоже легли спать очень поздно, и поговорить о миссис Дрейк им так и не удалось. А утром Коул уехал раньше, чем Фиби проснулась.
Зевая, она вышла на кухню, где запах кофе уже приятно щекотал ноздри. Почти не открывая глаз, Фиби добрела до стола и плюхнулась на стул. Пайпер, ничего не говоря, поставила перед ней чашку с ароматным напитком.
- Спасибо, милая, - пробормотала Фиби, обнимая ладонями чашку и вдыхая чудесный запах кофе. – Ммм…Кофеин и в больших дозах – вот, что мне сейчас нужно.
Выпив две чашки, она окончательно открыла глаза. Пайпер с улыбкой смотрела на нее.
- Лео вернулся, - полувопросительно, полу-утвердительно сказала Фиби.
Пайпер кивнула.
- И что?
- Документы для Гора – у него.
- Да? Это хорошо…Только вот самого Гора нет.
- Лео говорит, ничего страшного не произойдет.
- А почему он так в этом уверен? – удивилась Фиби.
Пайпер пожала плечами.
- Не знаю. Просто он так говорит.
- Что ж, пусть скажет об этом Пейдж. Она, по-моему, так и заснула на чердаке с Книгой в руках.
Фиби потянулась и пошла собираться на работу. Приятно, черт побери, что постепенно все более-менее утряслось. И если Гор объявится, можно будет сказать, что для Зачарованных настали хорошие времена. Особой демонической активности не наблюдалось. Мелочи, вроде нападения охотника, легко рассеивались. Неужели мир Зла поумнел?
С этими приятными мыслями Фиби отправилась в редакцию.
*********************************************************************

Отправляясь к матери знакомиться с гостьей, непонятно какого родства, Дайана готова была увидеть солидную провинциальную даму, умеющую слушать только себя. Но когда она с дежурной улыбкой подошла к миссис Рединг, та встретила ее таким искренним вниманием и интересом, что через полчаса Дайане стало казаться, что она знает ее всю жизнь. В облике миссис Рединг было что-то неуловимо располагающее, заставляющее людей помимо воли принимать доброжелательный, почти дружеский тон общения.
Кроме того, Дайане все время казалось, что она ее где-то видела. Что-то все время крутилось в ее памяти. Но сколько она не напрягалась, не могла вспомнить, где она видела эти большие чуть раскосые черные глаза, прямые черные волосы. Иногда Дайане казалось, что мысль об этом вот-вот станет отчетливым образом, и она вспомнит, где видела миссис Рединг, но мысль уходила, как волна с песчаного берега – не оставив следов.
Но кому больше всего понравилась новая знакомая, так это малышке Фиби. Она была в восторге! Оказалось, старая (по меркам маленькой Фиби) дама умеет и знает так же много, как и давнишний приятель девочки – мистер Такер. Вместе с миссис Рединг маленькая Фиби отправлялась в бабушкин сад, где как раз было нашествие бабочек. Они ловили их сачком, разглядывали узоры на крылышках и выпускали на волю, любуясь изящными созданиями. С Джиной, как сразу девочка стала звать своего нового друга, они уходили к морю, где, закрыв глаза, слушали шум волн и ловили напоенный запахом морских просторов ветер.
О чем они беседовали, Дайана не знала, но она заметила, что дочь как-то повзрослела. Конечно, шестилетний ребенок оставался непосредственным и шаловливым, но было похоже, что малышка Фиби о многих вещах знает уже куда больше матери и бабушки. Особенно, если это касалось различных природных явлений, жизни того микромира, который так привлекал девочку.
Миссис Рединг беседовала с миссис Дан о покупке домика, о родственниках, самочувствии и взаимоотношениях с соседями, с малышкой Фиби – обо всем, что ее интересовало. С Дайаной они иногда прохаживались по дорожке, ведущей к каменистому участку пляжа, и большей частью молчали. Джина Рединг, казалось, понимала Дайану без слов. Время от времени она пристально и сочувственно взглядывала на свою спутницу. Но поскольку та не раскрывалась перед ней, миссис Рединг не затевала никаких разговоров.
Миссис Дрейк сама не помнила, как именно завязался разговор об одиночестве, чувствах и взаимоотношениях с друзьями. От малышки Фиби миссис Рединг время от времени слышала имя – Коннэл Такер. И как-то раз спросила, кто это. И почему-то этой, еще малознакомой женщине, Дайана рассказала все. И как сдала половину дома юристу мистеру Такеру. И как оказалось, что это тот человек, без которого она теперь не может себе представить дальнейшей жизни. Дайана рассказала о странностях, произошедших с ним во время его болезни, о женщине, которую он любит – мисс Фиби Холливел. Она рассказывала о чудесном выздоровлении Коннэла Такера, о его странном путешествии, о том, что он вернулся, но где он теперь будет жить, она так и не поняла. Дайану как будто прорвало. Она так долго хранила в себе свои переживания, горечь неразделенной любви, что испытывала огромное облегчение, рассказывая обо всем миссис Рединг. Та молча слушала Дайану. А она продолжала рассказывать о своем странном состоянии, как будто подталкивающим ее к каким-то переменам в жизни, о найденных бумагах неизвестной ей Съюзен Тернер, о поисках Книги Посвящения, завещанной этой самой Съюзен. Книги, которая пропала неизвестно куда. Она рассказала о том, как случайно попала в дом к сестрам Холливел, когда ей почему-то стало плохо. Рассказала даже о странном исчезновении бумаг, найденных в секретере прабабушки Агнесс. Миссис Рединг слушала ее, не перебивая, не уточняя, не задавая вопросов.
- Я не знаю, что со мной происходит, Джина. Но Вы меня поймете, я знаю, - волнуясь говорила Дайана. – У меня все время ощущение, что судьба моя должна резко измениться и все это как-то связано с моими предками, с неизвестным мне новым миром, может быть, даже с какой-то магической силой…Не знаю! Но что-то происходит…
Какое-то время они продолжали идти молча. И Дайана была благодарна миссис Рединг за это молчание. Все, что она сейчас рассказала, заново всколыхнуло в ней чувства, которые она долго старалась погасить, и говорить о них она больше не хотела.
Когда они остановились у ступенек, спускавшихся к морю, миссис Рединг повернулась к Дайане и пристально посмотрела ей в глаза.
- То, что происходит с тобой, дорогая, - медленно произнесла она, - редкое явление. Возможно, тебе открылось новое предназначение. Твоя жизнь, действительно, может резко измениться, если ты…- Джина помолчала, - если ты примешь его, - закончила она.
- Приму? – недоуменно смотрела на нее миссис Дрейк. – Что приму? Какое новое предназначение?
Миссис Рединг опустила голову, постояла молча, а потом подняла глаза на Дайану.
- Каждый из нас зачем-то появляется на свет. Конечно, можно сказать, что рождение наше случайно. Но когда мы появляемся, мы выбираем свою судьбу и следуем ей до определенного порога. У некоторых этот порог закрывается с их физическим существованием. А у некоторых он ведет к новой жизни. К необычной жизни, не похожей на жизнь их близких, знакомых, соседей, друзей. Судя по многим признакам, ты подошла к такому порогу, дорогая. Тебе предстоит выбор.
- Какой выбор? О чем Вы?
Джина мягко улыбнулась. Она видела, что Дайана растеряна, и не до конца понимает, о чем идет речь. Миссис Рединг положила руку ей на плечо.
- Не спеши. Это не сегодняшний выбор. Тебе надо еще раз обдумать все, что с тобой произошло.

*******************************************************
- Довольно, Сирин!
Демоница с нежным именем Дэлла, оттолкнула молодого демона, с которым провела сегодняшнюю ночь.
- Ты недовольна? Разве тебе было плохо со мной?
- Да нет! Все было очень мило. Но пора заниматься делами.
- Соблазнять смертных! – засмеялся Сирин. – И ты называешь это делами?
- Соблазнить смертного – невелика заслуга, - лениво потянулась Дэлла.
- А кого – заслуга? – поинтересовался Сирин, одеваясь.
- Демона! Желательно из высших в иерархии.
Сирин усмехнулся.
- А мне всегда казалось, что это не составляет большого труда. Любой демон с удовольствием «соблазнится». Особенно если перед ним такая, как ты, - обнял он свою ночную подругу.
Та недовольно повела плечом, сбрасывая его руку.
- Ошибаешься, - сухо произнесла она. – Спортивный интерес появляется только там, где есть за что бороться. А вся эта демоническая мелочь… - она опять презрительно повела плечом.
- Ты имеешь в виду кого-то конкретно? – заинтересованно спросил демон.
- А тебе что за дело? – презрительно бросила Дэлла, поднимаясь с ложа.
- Ну…У меня может быть свой интерес к этим делам, - лукаво улыбнулся Сирин.
- Для меня важнее мой интерес, - холодно ответила демоница.
- Да ладно тебе! - миролюбиво произнес демон. – Мы же приятели, не так ли?
Дэлла уловила тонкий оттенок иронии в его словах, и черные глаза ее злобно блеснули. Не хватало еще, что любой демон, с которым она проведет ночь, будет набиваться в приятели!
- Не хочу тебя подначивать, - продолжал Сирин, все еще улыбаясь, - но, согласись, с одним из демонов ты потерпела фиаско.
- И кого ты имеешь в виду? – надменно подняла брови Дэлла.
- А что – их было так много, что ты не помнишь? – не удержался от ядовитого замечания Сирин.
Ответом ему было пламя, полыхнувшее с руки демоницы. Но Сирин был готов к такой реакции и сумел увернуться.
- Дэлла! – воскликнул он. – Зачем же так? Поверь, если я и захотел слегка ущипнуть твое самолюбие, то только потому, что когда ты злишься, то становишься такой красивой, что тобой невозможно не восхищаться.
Этот комплимент слегка исправил настроение прекрасной демоницы.
- Довольно, Сирин. Не зли меня, - уже спокойно произнесла она. – Не хватало только, чтобы в какой-нибудь момент я не промахнулась.
«Или я бы ответил огнем» - подумал Сирин, усмехаясь про себя.
- Согласен, - покладисто сказал он. – В конце концов, демон-изгнанник – для тебя не такая уж большая добыча.
- Я сказала: довольно! – отрезала Дэлла.
«Ого! Видно, эта история задела ее больше, чем все мы думали. - Сирин внимательно посмотрел на демоницу. - В человечности ее не обвинишь, но то, что она до сих пор не забыла ослушника воли Хозяина, наводит на определенные размышления. Хотя, разумеется, нельзя, чтобы она об этом догадалась».
- Ты права, детка. Довольно. Да и мне пора. Нас всех отправили с одним поручением. Кто прибудет с добычей первым, получит неплохую награду.
- И что за добыча? – лениво одеваясь спросила демоница.
- Не поверишь! Книга Посвящения старой магии.
- Черт возьми! – оживилась Дэлла. – Наши хозяева собираются обратиться к старой магии?
- Как раз наоборот. Она хотят найти ее и уничтожить.
- Понятно, - пробормотала Дэлла. – Закрыть доступ к Посвящению – неплохо придумано! Силы старой магии закончат свое существования, не получая новых Посвященных. И кто до этого додумался?
- Твой всемогущий хозяин – Люциус.
- О!
- Да, он умен, как…Как дьявол, - засмеялся Сирин. - Пока, детка!
Сирин чмокнул Дэллу в смуглую щеку, все еще румяную от злости, и исчез.
Проводив его взглядом, прекрасная демоница задумалась. Этот чертов Сирин разбередил едва затянувшуюся рану. Гор! Где он сейчас, насмешливый и умный, веселый и жесткий, бесшабашный и знающий тайны бытия, недоступные другим демонам? Она соблазнила его по приказу Хозяина. И, казалось, он легко поймался на ее нехитрые женские уловки. Но это только казалось. Так же холодно, как он смотрел на посланников хозяина, он посмотрел на нее, когда узнал, по чьей воле она оказалась в его постели. Не задумываясь, он оставил ее, и с тех пор ей не было доступа ни к его сердцу, ни к его пристанищу. Да и не мог Гор знать, что за те полгода, когда она так умело подбиралась к нему, он полностью завладел ее сердцем. Жертва и палач поменялись местами. Изгнанник не мог знать, что с той минуты, когда она поняла, что не по-демонически, а по-человечески любит его, она предалась ему всем сердцем, стала его смиренной рабой, верным другом. «Только ему этого ничего не надо, - печально думала Дэлла. – Даже как друг я не нужна ему». Одно время она пробовала сблизиться – по-дружески! – с его братом. Но Рой полюбил смертную, и с момента ее гибели почти не появлялся в демоническом сообществе. Тем более, что его там не жаловали.
Дэлла вздохнула. Хозяина давно нет. После гибели Белтазора попытки демонов хоть как-то собрать силы и объединиться разбивались о демоническое честолюбие, зависть и жажду власти. Может быть, хотя бы эта пятерка сумеет что-нибудь сделать? И – как знать! – может быть и она, демоница, сумеет стать важной фигурой в Подземном Мире. И тогда…Что будет тогда и как это повлияет на отношение к ней Гора, Дэлла пока не могла придумать. Но на одно она надеялась – он услышит о ней и, может быть, пожалеет, что так легко оттолкнул ту, которая готова отдать за него бессмертие! Сладкая картина его покорного возвращения в свои объятия, давала Дэлле силы терпеть приставания молодых демонов и мелкие поручения ее нынешнего могучего повелителя – Люциуса.










Исправлено автором 10 Янв 2005, 10:21

48.
Пейдж подняла голову и не сразу поняла, где находится. Она допоздна листала Книгу Таинств, и, очевидно, так и заснула, положив на нее голову. Когда она открыла глаза, на чердаке было уже светло. От больших витражных окон разноцветные лучи выложили цветные дорожки по всему пространству чердака.
Протерев заспанные глаза, Пейдж удивилась тому спокойствию, которое разливалось у нее в душе. Казалось, никаких серьезных тревог в ее жизни нет. «А Гор? – спросила Пейдж сама себя. – Разве он вернулся? Или я стала бесчувственной, чтобы не сойти с ума от страха потерять его?» Но сколько не твердила она себе, что надо искать Гора, надо спасать его, безумная тревога за бывшего демона не возвращалась.
Пейдж вздохнула. Почему так? Непонятно. Она поднялась со стула и направилась к двери, когда закружившиеся яркие огоньки исчезли, оставив вместо себя Лео.
- Лео! - воскликнула Пейдж. – Где ты был? Почему так долго? Гор…
- Я знаю, дорогая, - перебил ее зять. – Не волнуйся, с ним все в порядке.
- Где он?
- Я не могу тебе этого сказать. Знаю только, что он не в Подземном Мире, не у демонов. Думаю, для тебя, да и для нас всех – это самое главное. Он вернется.
- Но когда? – Пейдж жалобно смотрела на Лео круглыми глазами, в которых впервые за последние сутки не было слез.
Лео пожал плечами.
- Этого я не знаю.
Хранитель говорил спокойно, но Пейдж обратила внимание, что он был явно чем-то озабочен. Лео говорил ей о Горе, но чувствовалось, что его занимают совсем другие мысли.
- Лео, что с тобой? Ты какой-то не такой…Старейшины..
- Моя судьба будет решаться сегодня на Совете Старейшин. Но там, - он поднял глаза вверх, - встревожены. Надвигается что-то, чего пока они не определили.
- Что значит – «надвигается»?
Лео помолчал.
- Понимаешь, - задумчиво сказал он, - в последнее время было подозрительное затишье. Но совсем недавно появились некоторые признаки активности демонического мира. А что это такое, пока никто не может определить. Там, - он показал вниз, - что-то затевается. И это значит, что у них появился лидер. Если он сумеет объединить хотя бы часть демонов, Подземный Мир получит нового Хозяина.
- О господи! – ахнула Пейдж.
- А Гор? – помолчав, осторожно спросила она. – Они не могли похитить его?
Лео покачал головой.
- Нет. Лишенный демонической сущности, он им не нужен.
Хранитель сел в старое кресло и замолчал. Пейдж тоже молчала.
- Ты сказал Пайпер? – спросила она после долгой паузы.
Лео ответил не сразу. Он глубоко задумался и довольно долго сидел неподвижно, подперев голову кулаком. Потом вздохнул и, наконец, ответил:
- Нет. Пока я не сказал никому. У меня слишком мало информации.
- Я не о демонах, - пояснила Пейдж. – О сегодняшнем Совете Старейшин.
Хранитель опять вздохнул.
- Я не стал ей говорить. Но она и так догадалась.
- Тогда давай скажем Пайпер и о другом. И Фиби с Коулом тоже надо сообщить.
Лео покачал головой.
- Не торопись. Подождем еще немного. Надеюсь, после Совета Старейшин у меня будет больше информации и вообще…
Пейдж подошла к нему и ласково сказала:
- Лео, все будет в порядке. Я думаю, Старейшины сделают правильный вывод
Чмокнув поднявшегося с кресла зятя в щеку, Пейдж ободряюще похлопала его по плечу.

****************************************************************

Высокий статный человек в одеянии, похожем на монашескую рясу, стоял в центре пещеры, освещенной пламенем факелов.
- Братья! – громко и страстно произнес он. - Нас, - самых могущественных, - теперь только пятеро. После гибели Темного Синклита остались небольшие группировки демонов, которые никак не хотят договориться между собой. Среди нас самым сильным был Кюзон. Но он погиб, сражаясь с новым Хозяином за трон Подземного Мира. Когда Белтазор опять стал могущественным демоном, мы готовы были объединиться под его властью. Но он захотел изменить реальность, повернуть время вспять и погиб от рук Зачарованных. С тех пор мы не могли выбрать предводителя. Но это надо сделать, если мы не хотим погибнуть! Я готов присягнуть на верность любому из вас, потому что уверен в каждом.
Какое-то время царило молчание. Наконец, один из пятерых демонов, стоящих полукругом, заговорил низким голосом.
- Я думаю, нам не найти предводителя лучше тебя, Люциус.
- Поддерживаю тебя, Серпиус, - медленно произнес второй.
- Пожалуй, так. Это – лучший выбор для нас, - поддержал товарищей третий.
- Согласен, - чуть помедлив, сказал четвертый.
Сделав шаг вперед, они соединили руки в центре пентограммы с их телами вместо вершин. Столб пламени взметнулся вверх, когда их сомкнутые руки коснулись друг друга.
- Да будет так! – хор низких голосов нарушил тишину пещеры.
Разомкнув руки, демоны некоторое время стояли, сосредоточившись. Они восстанавливались после вспышки пламени, которая, забрала часть их энергии. Первым поднял голову Люциус.
- Теперь – за дело! Нам надо все начинать сначала. И первое, что мы должны сделать – найти себе магическое убежище, недоступное Светлым Силам.
- Ты хочешь сказать, что мы должны уйти из Преисподней? – недоверчиво спросил Серпиус
Люциус усмехнулся.
- Как можем мы покинуть место, из которого черпаем свою энергию? Нет, этого я не предлагаю. Но мы должны создать неприступную твердыню на земле. Тогда нам проще будет использовать человеческие души для достижения наших целей.
- И ты знаешь, где можно найти такое место? – осторожно спросил четвертый собеседник.
- Знаю, - твердо ответил Люциус и направился к выходу из сводчатого зала пещеры.
************************************************

С того момента, как Дайана открыла свою душу миссис Рединг, многое в ее жизни переменилось. Теперь каждый день можно было видеть двух женщин, медленно прогуливающихся по тропинке, ведущей к морю. Дайана рассказывала о своих чувствах, вспоминала так приятные любящему сердцу мелочи общения с Коннэлом. А Джина рассказывала миссис Дрейк о древней магии, об авгурах и оракулах, о Парацельсе и Нострадамусе, об их последователях, погибших от сил Тьмы, создавших инквизицию. Придя в образе Псов Господних на землю, посланцы Зла уничтожили цвет белой магии, а заодно и просто умных и пытливых людей, стремящихся познать неизвестное и принести пользу людям.
Миссис Рединг рассказывала Дайане о врачевателях человеческих душ, о целителях и ясновидящих. Они часто живут, скрывая свой дар от невежества окружающих, но приходят на помощь по первому зову обиженных или попавших в беду. Часто люди с магическим даром становятся знаменитыми психологами, психиатрами, врачами, педагогами. Они несут в мир знания о возможностях человеческой души, о тех силах, которые заложены в самом человеке. Они ведут по пути самосовершенствования, самопознания.
Дайана удивлялась ее познаниям. На это миссис Рединг отвечала, что всегда интересовалась историей магических культур, много читала и даже побывала в тибетских монастырях, где до сих пор царствует древняя магия. Она рассказывала миссис Дрейк об удивительной ауре Тибета, об архатах, о Горе Меру, которую считают Центром магического мира.
- Так все это, действительно существует? – удивилась Дайана.
Миссис Рединг пристально посмотрела на нее.
- Да, дорогая, - сказала она, помолчав. - Это – реально существующий мир. К сожалению, он хрупок и беззащитен. И если Зло решит начать атаку на него, боюсь, ему не устоять.
- А что, такое может произойти? - с замиранием сердца спросила Дайана.
Миссис Рединг вздохнула.
- Древняя магия открывает человеку самого себя, делает его сильным и свободным. Душа того, кто проходит Посвящение, становится неуязвимой для сил Зла. Разве Зло сможет когда-нибудь смириться с этим? Его задача – разрушить мир старой магии, лишить человека возможности самопознания и самосовершенствования.
- Вы сказали - «посвящение»…Это и было в той книге, о которой писала Съюзен Тернер?
- Скорее всего – да. Но ты ведь так и не нашла Книгу? – миссис Рединг внимательно посмотрела на Дайану.
Та поджала губы и покачала головой. Потом задумалась.
- Я иногда думаю, что сестры Холливел все-таки нашли ее, - сказала она, помолчав.
- Сестры Холливел? – подняла брови Джина.
- Да. Фиби Холливел, бывшая жена мистера Такера и ее сестра Пайпер. Они, похоже, были в доме Агнесс раньше меня. По крайней мере, по описанию сторожа, это были они.
- И ты считаешь…
Дайана Дрейк пожала плечами.
- Я, конечно, не могу утверждать наверняка, но, очень похоже на то.
Джина опустила глаза вниз, и что-то рассеяно рисовала на земле кончиком зонта.
- Может быть и так, - сказала она через некоторое время, подняв черные глаза на Дайану. – Но вряд ли они стали бы похищать бумаги Агнесс. Что-то здесь не то…
Она опять задумалась. Дайана терпеливо ждала. Она повернулась лицом к морю и с удовольствием вдыхала морской воздух.
Наконец, миссис Рединг тряхнула головой, как бы приняв решение, и повернулась к своей спутнице.
- Дайана, твой квартирант, мистер Такер, решил, что он будет делать дальше?
Миссис Дрейк недоуменно подняла брови.
- Я имею в виду квартиру, - пояснила миссис Рединг.
Дайана печально покачала головой.
- Не знаю. Как я понимаю, он еще не решил. Скорее всего, - вздохнула она, - он будет жить у этой …мисс Холлевел.
- Дай мне знать о его решении.
Дайана вопросительно посмотрела на Джину.
- Если он откажется продлить договор об аренде, твоим арендатором стану я, - ответила та на ее немой вопрос.
- Конечно, если ты не будешь возражать, - добавила она, увидев тень разочарования на лице своей собеседницы. - Я понимаю, тебе хотелось бы, чтобы он был рядом, но…Словом, - решительно сказала Джина, - если он съедет, я арендую его половину на твоих условиях. А что дальше – посмотрим. Возможно, - улыбнулась она, - мне там так понравится, что я куплю эту часть дома.
Усмехнувшись, миссис Рединг лукаво посмотрела на Дайану.
- Думаю, твоей матери это бы понравилось.
Миссис Дрейк рассмеялась.
- Думаю, да.
- Тогда не будем терять времени. Позвони мистеру Такеру, договорись о встрече. Мы обсудим все втроем.
Дайана довольно улыбнулась. С помощью Джины она получила прекрасный предлог для встречи с Коннэлом.

49.
Гор напрягался, что было сил. Двое начинающих магов, которых привел Узнавший Суть Вещей, помогали ему, как могли. Но как только их усилия ослабевали, в защитном поясе энергетического поля тут же появлялись пустоты. Экран показывал черные кляксы разрывов.
- Черт!
Гор треснул кулаком по столу. Их под его руки брызнули искры. Маги шарахнулись в сторону.
- Заклинание! – почти прорычал он. – Мне нужно закрепляющее заклинание! Где оно?
- Мы дали Вам пять заклинаний, Мастер, - нерешительно напомнил один из послушников.
- Что толку, что вы их дали? – рявкнул Гор. – Они не срабатывают!
В зале неслышно появился Узнавший Суть Вещей. Лицо его было озабоченно. Он молча посмотрел на экран монитора и вздохнул.
- Я вижу, вы еще не нашли выход, - полу-утвердительно, полу-вопросительно произнес он.
- Мне нужно заклинание, - громко, но уже без эмоций сказал Гор. – Ты видишь сам, старик, без Книги Посвящения ничего не получается.
- Что ж, - медленно проговорил Узнавший Суть Вещей, - время у нас еще есть. Хотя, не так уж много.
- Что-то случилось? – бывший демон пристально взглянул на старика.
- Пока – ничего.
- Но?…
- Есть опасение, что Темные Силы начинают объединяться. Это, конечно, процесс длительный, но кто знает, как повернутся события, если мы останемся без защитного пояса.
- Я делаю все, что могу, - сухо произнес Гор, глядя старику прямо в глаза.
- Мы знаем это, - спокойно сказал Узнавший Суть Вещей, не отводя взгляда.
Он замолчал.
- Я хочу предложить тебе других помощников, - продолжил он через некоторое время. - Эти нужны мне для подготовки к возможному сражению. Они обучают других приемом безконтактного боя.
Гор взглянул на послушников. Те стояли спокойно, готовые исполнить выбранное ими предназначение без единого колебания. Бывший демон сжал губы и вздохнул.
- Мы неплохо сработались, - пробормотал он, глядя на них с невольным уважением. – Счастливо, ребята.
Начинающие маги слегка поклонились Гору, и направились за Узнавшим Суть Вещей. Очевидно, перемещаться они или не умели или не хотели без разрешения своего провожатого.
Гор проводил их взглядом и повернулся к монитору. Как, ну как закрепить эту чертову поверхность?! Он стал медленно листать большую книгу в толстом деревянном переплете. В ней было записано много заклинаний. Но это были, так сказать, рабочие записи. Они не имели той магической силы, которая есть в Книге Посвящения. Правда, с помощью этих текстов можно было попытаться составить настоящее заклинание. Этим пробовали заниматься молодые послушники. И пока им это не удалось.
Гор вздохнул. Записи отца, которые хранились в монастыре, были для него все еще слишком сложны. «Да. Как много я еще не знаю, - подумал бывший демон. – Надо было не мотаться по подземному и надземному миру, а изучать то, что было разработано отцом. – Он опять покаянно вздохнул. – Но отступать нельзя. Надо разобраться в том, что написал отец. Я должен!». Гор обхватил голову руками и уставился в тетрадь, где рукой Гарольда были выведены магические формулы.

****************************************************

Фиби не стала брать свою машину, потому что они с Коулом договорились встретиться за ужином в том же ресторанчике, где были в памятный вечер, когда звонок Пейдж прервал их романтическое свидание. Коул довез ее до здания редакции, и они никак не могли расстаться. Он целовал Фиби, а она хихикала и выкручивалась из его сильных рук. Любопытствующие прохожие, мимоходом заглядывали через стекло машины и одобрительными возгласами поощряли Коула.
- Не отпускай эту красотку, парень! – озорно крикнул один из прохожих, ныряя в подъезд здания, где находилась редакция.
- Коул! – воскликнула Фиби, отдышавшись после очередного поцелуя. - Это же Майкл!
- А это плохо? – пробормотал Коул, целуя ее в шею.
- Сейчас вся редакция будет обсуждать твое поведение!
- Какое поведение? – сделал удивленные глаза Коул. Потом не выдержал и рассмеялся. – Ну, хорошо. Еще один поцелуй – и можешь выходить.
Но в редакции, похоже, было не до пикантных подробностей расставания Фиби с возлюбленным. В и так бурную жизнь журналистов сегодня примешивалась та суета, которая сопутствует если не сенсации, то по крайней мере, чему-то неординарному. Репортеры, примчавшиеся с очередного места происшествия, лупили по клавиатуре компьютеров с такой скоростью, что, казалось, пальцы у них распластывались на ней. Фотограф, чертыхаясь от торопливости, запихивал дискету со снимками в дисковод. За соседним столом Майкл пробегал глазами уже отпечатанный текст и на ходу правил его.
Фиби, проходя к своему кабинетику, спросила у Милли, секретарши редактора:
- Что за суета?
- Три убийства за ночь, - коротко бросила та, вчитываясь в текст, который печатала.
- И кто?
- Профессор психологии,… детский врач… и учитель из приюта, - телеграфным стилем ответила Милли.
- Боже мой! – Фиби приложила ладони к щекам.
Что происходит с миром ? Люди самых гуманных процессий погибают от руки убийцы!
- Можно посмотреть? – спросила она у Милли.
Та кивнула головой, не отрывая взгляда от экрана.
- Где фотография Миранды Голд? – услышала она за спиной, подняв к глазам листок.
И вдруг!…В одно мгновение жуткая картина предстала перед внутренним взором Фиби: перекошенное от страха лицо пожилой женщины и над ней - мощная фигура, с занесенным для удара ножом – атаме!
Фиби едва смогла удержаться от падения, опершись о стол Милли. Та удивленно подняла на нее глаза.
- Что с тобой?
- Ничего…- пробормотала Фиби. – Голова закружилась.
- Это у тебя после того, как целовалась в машине? – хихикнула Милли.
Фиби даже не сразу поняла, о чем говорит девушка.
- Да…наверное, - бледно улыбнувшись, еле проговорила она и прошла к себе.
Почти сразу же в кабинетик решительным шагом прошла Элиза.
- Фиби! Где колонка?
Фиби посмотрела на нее непонимающими глазами.
- Что с тобой? Ты слышишь меня? Где колонка, черт возьми?
- А? Да…Сейчас. – Фиби стала перебирать бумаги на краю стола. – Вот.
Она протянула Элизе листки с отпечатанными материалами. Та схватив их, повернулась, чтобы уйти, но Фиби ее остановила.
- Элиза! Эти убийства…Их расследует инспектор Морис?
Та пожала плечами.
- Наверное. Это же в нашем округе.
Как только Элиза вышла из кабинетика Фиби, та кинулась к телефону.
- Дэррил? Я узнала про убийства…Там есть что-нибудь необычное? Ну, понимаешь…А пожилой женщины среди близких убитых нет?
Выслушав ответ Дэррила, Фиби вздохнула. Похоже, это их случай. Никаких мотивов, никаких следов. Все трое убиты одним и тем же способом – ударом ножа в сердце. При этом, профессор Хэрриот жил на четвертом этаже. Дверь не взломана. Правда, в гостиной распахнуто окно. Но как мог пробраться в квартиру на четвертом этаже преступник, непонятно. Внизу, в вестибюле, камера слежения ничего подозрительного не зафиксировала.
Зная, что к репортерам за подробностями сейчас обращаться бесполезно, Фиби включила телевизор, надеясь узнать еще хоть какие-нибудь сведения.
- Коллега убитого, процессор Миранда Голд, не может сообщить полиции о каких-нибудь недоброжелателях, способных совершить подобное преступление.
На экране пожилая женщина с расстроенным лицом говорила в микрофон о том, каким замечательным человеком был убитый. Фиби даже привстала со стула. Это она! Та женщина! Не отрывая глаз от экрана, Фиби вслепую набрала номер телефона дома Холливелов.
- Пайпер! Я скоро приду. – Она прикрыла микрофон рукой и прошипела: - Мне было видение…Три убийства…Дэррил говорит, все очень странно.

**********************************************************************

- Не приставай ко мне сегодня, Сирин! – Дэлла говорила сдержано, но клокотавшая в ней злость, выплескивалась то в сверкании черных глаз, метавших взгляды, полные огня, то в голосе, ставшем низким и грудным.
- Что с тобой, дорогая? – Сирин с поддельным смирением склонился перед подругой.
На самом деле он прекрасно знал, какое поручение дал Люциус всем своим демонам, включая Дэллу. «Вынюхивайте, подслушивайте, подглядывайте – но найдите мне, наконец, Книгу Посвящения! Разбрызгайтесь в разные стороны, растекитесь по всем закоулкам, но найдите!» Самому Сирину было не привыкать к таким поручениям – они составляли часть его жизни и весьма значительную. Но Дэлла! Раньше Люциус давал ей самые тонкие поручения, позволявшие ей блеснуть умом, смекалкой и изобретательностью. А теперь – бегать, как начинающие демоны или существа низшего уровня, способные только уловить и передать информацию? Это было слишком унизительным для демоницы высшего уровня. Вот почему она сегодня испепелила очередного гримлока, разметала зелье, которое начала варить, по стенам своего жилища так, что каменные осколки до сих пор валялись всюду на полу. Перечить Люциусу Дэлла не могла, поэтому срывала злость на окружающих. Сирину не хотелось попасть ей под горячую руку, поэтому он как мог смиренно и скромно сел у дальней стены пещеры. Кроме того, он знал, что Дэлла имеет некоторый дар предвидения и часто пользуется этим даром в своих целях. А вдруг она что-нибудь увидит о Книге, но в ярости не примет во внимание? Вот тут-то и должен найтись ловкий и незаметный демон, способный подобрать кусочек информации, просеять его в своей голове и – как знать! – может быть приблизиться к заветной цели. Поэтому Сирин не уходил, а продолжал опасную беседу.
- Да, - притворно вздохнул он. – Найти Книгу – великое дело! Не каждому под силу выполнить такое поручение. Не говоря уже о назначенной Люциусом награде за нее, слава о том, кто сумеет раздобыть Книгу Посвящения, - сама по себе награда.
Дэлла подозрительно посмотрела на Сирина.
- Что-то ты слишком говорлив, мой милый. Наверное, кое-что разнюхал, а теперь хочешь, чтобы я сказала, что знаю об этом?
- Дэлла! Тебе точно нет равных в проницательности!
Он замолчал. Затем встал и размерянными шагами начал прохаживаться по пещере, постепенно приближаясь к демонице.
- Что ж! Не буду скрывать, кое-что я узнал. Но! – Он поднял палец вверх. – Это слишком поверхностная и приблизительная информация, которая в равной степени может, как привести нас к искомому предмету, так и увести в сторону от него.
- Как же занудно ты выражаешься! – не выдержала Дэлла. – Нельзя ли покороче, и поближе к делу?
- Я нашел след, - понизив голос, многозначительно произнес Сирин.
- След? – подняла брови Дэлла.
Сирин возбужденно потер руки. Если бы не дар Дэллы! Черта с два он сказал бы ей хоть что-нибудь. Но без нее ему не справиться. Придется делиться информацией.
- Послушай, Дэлла,- подошел он к ней. – Мы можем вместе добраться до Книги и разделить награду пополам. Я расскажу тебе, что знаю, а ты попробуешь узнать, где искать дальше.
Сирин пристально посмотрел в глаза Дэллы. Но она умела владеть собой. И он ничего не прочел в ее черных, как ночь глазах.
- Ты предлагаешь мне сотрудничество? – Дэлла постаралась, чтобы ее голос звучал равнодушно. Но Сирин понимал, что сейчас начнется торг.
- Почему нет? Кое-что знаю я, кое-что можешь ты. Мы вполне можем дополнять друг друга в поисках Книги.
- Мне не нужна Книга, - внимательно следя за выражением лица Сирина, сказала Дэлла.
- Не нужна Книга?! – Сирин чуть не задохнулся от изумления. – Ты говоришь: не нужна книга? Дэлла! Что же ты хочешь получить за ту информацию, которую я раздобыл?
- Мне не нужна и эта информация, - спокойно произнесла демоница.
Сирин потрясенно и недоверчиво посмотрел на Дэллу. Он все еще ничего не понимал.
- Что же тогда тебе нужно?
Демоница прошлась по пещере и остановилась перед демоном. Она опустила глаза и пристально смотрела себе под ноги. Потом подняла глаза на Сирина.
- Найди мне Гора.
- Ого! – вырвалось у того. – Всего лишь!
Дэлла сдвинула брови.
- Тебе это так же трудно сделать, как найти Книгу? – с угрозой в голосе сказала она.
- Ну-у…Не то, чтобы так же…Но, в общем, достаточно сложно, - медленно произнес Сирин. - Ты же знаешь, изгнанники не имеют определенного убежища. Они перемещаются во времени и пространстве.
- Не разочаровывай меня, дорогой, - приторно-сладким голосом почти пропела Дэлла. – Никогда не поверю, что тот, кому по плечу найти Книгу Посвящения, не сможет найти какого-то изгнанника. Кроме того, скрывать информацию, а тем более, след, ведущий к Книге…Это может не понравиться Люциусу.
Сирин закусил губу. Дьявольщина! Как глупо он попался! Чертова девка! Теперь ему придется не только выложить ей все, что он раздобыл, но еще и бегать по всему миру, разыскивая ее проклятого любовника! Ничего! Он найдет способ поквитаться. Изобразив на лице печальную улыбку, Сирин со смирением в голосе произнес:
- Дэлла! У нас еще так мало информации, что пока просто нечего предложить Люциусу. Другое дело, если мы с тобой продолжим поиски дальше, а потом все сообщим твоему хозяину…
- Он теперь не только мой хозяин, - холодно сказал демоница. – Он теперь – Избранник Зла.
- О! Какая приятная новость, - пробормотал Сирин себе под нос. – Теперь у нас всех есть Хозяин. Тем почетнее выполнить его поручение.
Его вдруг осенило: а что, если сейчас пригрозить Дэлле, что новый Хозяин может случайно узнать о дополнительных поручениях, которые дают его приближенные? Поразмыслив, он решил не торопиться. Сейчас это может разозлить Дэллу, и она ничего не будет делать, чтобы продолжить поиски. А потом…Пусть этот камень полежит еще за пазухой. Его время придет.

50.
- Коул? Ты один? Ты можешь говорить со мной?
- Могу. Что-то случилось? Фиби, что с тобой? – встревожено спросил он.
- Сегодняшний ужин отменяется. Есть важные дела, - скороговоркой выпалила Фиби.
- Какие дела? Объясни толком!
- Кажется, перемирие кончилось, - многозначительно произнесла она.
- На вас было нападение?! – Коул даже привстал с кресла. – Ты в порядке? Никто не пострадал?
- Нет, не на нас. Потом все объясню. Увидимся вечером. Я люблю тебя!
- Я тоже тебя люблю. И умоляю – будь осторожна, Фиби!
Положив трубку, Коул потер ладонью лоб. Только этого не доставало! «Хотя, - подумал он, - слишком долгое затишье всегда предвещает большую бурю. Не случайно, ох, не случайно появился тогда демон-охотник! Можно было бы и догадаться. Кажется, я поторопился с привычкой к спокойной жизни».
Внезапный телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Черт возьми! Неужели еще что-то случилось? Он схватил трубку. Но это была секретарша, миссис Гантер.
- Мистер Такер, с Вами хочет поговорить миссис Дрейк.
- Соедините.
Коул с облегчением вздохнул. Слава богу, это просто квартирная хозяйка. «Интересно, какие дела заставили миссис Дрейк звонить мне на работу?» – подумал он, вежливо поздоровавшись с Дайаной.
- Мистер Такер, - официально произнесла та, - мне хотелось бы обсудить вопрос об аренде дома.
- Об аренде? – удивился Коул. Потом вспомнил. – Ах, да! Через месяц истекает срок договора. Хорошо, миссис Дрейк. Я могу принять Вас в любое удобное Вам время.
- Если Вы не возражаете, я хотела бы обсудить этот вопрос дома, - сказала Дайана, немного помедлив.
Коул удивился еще больше. Он не предполагал, что Дайана захочет обсуждать деловой вопрос в домашней обстановке. Впрочем, это дела не меняло. Получалось, что отмена сегодняшнего свидания, давала возможность решить бытовую проблему. Но они с Фиби так и не поговорили ни по поводу миссис Дрейк, ни по поводу того, где им все же жить. Значит, сначала надо будет повидаться с Фиби, а потом уже решать вопрос с арендой квартиры.
- Как Вам будет удобно. Я могу приехать в восемь часов. Вас это устроит?
- Вполне. – Она помолчала. - Тогда – до вечера?
- Договорились!

**********************************************************************
Сестры собрались наверху. Пейдж просматривала Книгу, а Фиби расхаживала по небольшому пространству чердака. То, что она узнала, заскочив на минуту к Дэррилу, подтвердило ее опасения. Демонические силы, кажется, проснулись и перешли в наступление. Промежуток, в который произошли все три убийства, был слишком коротким, а жертвы жили слишком далеко друг от друга, чтобы это сделал один – человек? демон? Несмотря на схожие действия, убийцами были разные преступники. Но создавалось впечатление, что действовали они по какому-то единому плану. А то, что следующей жертвой, судя по видению Фиби, должна была быть Миранда Голд, тоже профессор психологии, подтверждало догадку о том, что началась охота за людьми, так или иначе связанными с тонкой сферой человеческой души. Даже врач, убитый этой ночью, был детским психиатром.
Пейдж, листая Книгу, время от времени взглядывала на Пайпер. Несмотря на то, что та старалась держать себя в руках, было видно, что она волнуется. И было от чего! Вчера должен был состояться Совет Старейшин. Лео пока не появлялся, и это наводило на тревожные мысли не только Пайпер, но и всех сестер. Не успела Пейдж подумать об этом, как облачко светящихся огоньков заставило Пайпер схватиться за сердце.
- Лео!
Она бросилась к нему, как только он появился во плоти. Схватив мужа за руку, Пайпер, с безумной надеждой глядя ему в глаза, ждала, что он скажет. И то, как Лео улыбнулся, раньше слов показало ей, что все в порядке. Пайпер прижалась к нему, и слезы брызнули у нее из глаз. Лео, обняв жену, гладил ее по голове и целовал мокрое от слез лицо.
- Пайпер… дорогая…- шептал он. – Все в порядке. Успокойся! Все в порядке, - повторил он, обводя взглядом сестер.
Фиби облегченно вздохнула, но лицо ее оставалось озабоченным.
- Ну и кто ты теперь? – с интересом спросила Пейдж.
- Хранитель с правом участия в Совете Старейшин, - с некоторой гордостью произнес Лео.
- Здорово! – воскликнула Пейдж. – Значит, ты остаешься с нами?
- А куда же я денусь от вас? – с притворно сокрушительным видом произнес зять.
Он еще раз поцеловал Пайпер, и все еще обнимая ее, пристально посмотрел на сестер.
- Но, как я понимаю, вы собрались здесь не только потому, что ждали меня.
- Ты прав, - коротко ответила Фиби. – Три убийства. Демонических.
- И может быть еще одно, - добавила Пейдж.
- Да, - рассеянно сказал Фиби. – Мы знаем, кого планируют убить, но не знаем – кто. Книга пока молчит.
- А твой новый дар? Ты пробовала узнать что-нибудь?
- Конечно! Но он, наверное, действует как-то избирательно. Я пробовала два раза и ничего!
Лео нахмурился и задумался. Пейдж уступила Фиби место за пюпитром.
- Попробуй еще раз. Сосредоточься, - попросила она.
Фиби вздохнула, закрыла глаза, и, помедлив немного, протянула руки над книгой. Сначала лицо ее было внимательным и сосредоточенным. Затем она нахмурилась, руки ее дрогнули. Фиби открыла глаза и ошеломленно посмотрела на Книгу, обвела глазами присутствующих…
- Ну что? – с нетерпением спросила Пейдж.
Фиби молча смотрела на сестер и зятя. Лео внимательно взглянул на нее.
- Что ты узнала? – осторожно спросила Пайпер.
- Охотники будут убивать тех, - медленно и без всяких эмоций, как в трансе, произнесла Фиби, - кто врачует человеческие души. За Мирандой Голд придет демон Сирин.
Лео слушал Фиби, и лицо его все больше хмурилось.
- Думаешь, это чей-то план? – спросила мужа Пайпер.
- Думаю – да. Это начала какого-то наступления. Старейшины предполагали, что начинается какая-то операция. Но не знали против кого и почему.
- Да. И пока ничего так и нельзя понять, - задумчиво сказала Пейдж. – Положим, новый Хозяин у Темных Сил может появиться. Это неприятно, но понятно. А вот почему ему понадобилось убивать людей определенной профессии. Какая связь между появлением нового Хозяина и психологами с учителями? Чего ему от них нужно?
Она обвела глазами присутствующих. Но все молчали.
- Ладно! – Деятельная натура Пейдж не терпела бездействия. – Мы хотя бы знаем, что наша цель - этот самый Сирин. – Пейдж повернулась к Фиби. - Ты узнала адрес Миранды Голд?
Фиби несколько раз тряхнула головой, как бы избавляясь от наваждения, и кивнула.
- Посмотрим, что тут есть по поводу Сирина, - пробормотала Пейдж, листая страницы Книги Таинств. –Мм…Так! Сирин – демон первой ступени. Умеет гипнотизировать, заговаривать свои жертвы…Убивает, используя заговоренные предметы, в том числе – атаме. Так…Появляется без мерцания…Вот! Зелье против Сирина! Пайпер, мы ждем тебя на кухне.
С этими словами Пейдж схватив Фиби за руку, потащила ее к лестнице, оставив Пайпер и Лео наедине.

****************************************************************

- Так что ты узнал? – продолжила разговор Дэлла.
Сирин помолчал. Говорить все равно придется, конечно. Но можно ведь сказать не все.
- Понимаешь, Дэлла, - как бы в задумчивости проговорил демон. – Чтобы найти Книгу, надо найти тех, у кого она может быть, правильно?
Демоница выжидательно смотрела на него.
- Мы все предполагали, что Книга Посвящения может находиться либо в монастыре, либо у кого-либо из Посвященных высокого ранга. Мне, конечно, пришлось здорово потрудиться, чтобы раскопать, сколько их было вообще. Так вот, всего Посвященных, посетивших монастырь было пятнадцать человек…
- Постой! – перебила его Дэлла. - Ты говоришь о монастыре Демчок? О том самом, который Люциус хочет сделать Пристанищем Зла?
- О том самом. Те, кто проходил высшую ступень Посвящения, должны были завершить его в стенах монастыря. Так вот, за последние двести лет, таких было всего пятнадцать человек.
- И ты проследил путь каждого из них?
- Совершенно верно! – воскликнул демон.
- И один из них….?
- Нет! В тот-то и дело!
Дэлла подняла брови.
- Ты хочешь сказать, что ни у одного из них не было Книги Посвящения?
Демон покивал головой.
- Поверь, мне пришлось перерыть кучу архивов, делать вид, что я то историк, то родственник, то вообще черт знает кто!– возбужденно воскликнул он, расхаживая по пещере. - И я нашел!
- Ты нашел Книгу?!
Сирин повернулся к демонице, пристально посмотрел на нее и покачал головой.
- Нет. Книгу я пока не нашел. Но я нашел след! – он поднял палец вверх. – И я знаю, что этот след приведет меня к Книге!
Дэлла скептически посмотрела на своего собеседника.
- И что это за след?
- О! Дэлла, - вкрадчиво сказал Сирин. – Я рассказал почти все. Если проследить ход моей мысли, то дальше можно о многом догадаться. Мы с тобой, конечно, приятели…- Он заметил, что демоница нахмурила брови, и торопливо продолжал, - и я тебе доверяю. Но больше я пока сказать ничего не могу. У меня есть один предмет, с помощью которого можно узнать, что делать дальше. И сама понимаешь, без твоей помощи я не продвинусь дальше.
- О чем ты? – холодно произнесла демоница.
- Дэлла! – укоризненно произнес Сирин.- Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Немного желтого порошка, немного дыма…
Дэлла сжала кулаки и в ярости топнула ногой
- Ты подглядывал! Мерзкий слизняк!
Она подняла руку, на которой зазмеились язычки огня. Но Сирин выпрямился во весь рост и упер руки в бока.
- Осторожно, дорогая! – произнес он, угрожающе. – Ты слишком стремительна в своих решениях. Если только со мной что-нибудь случится, новый Хозяин узнает и об этом, и о том, кто предупреждал Гора, когда его настигали охотники старого Хозяина, и о тех поручениях, которые прекрасная Дэлла дает ничтожнейшему из демонов, - он издевательски поклонился, не спуская, однако, внимательных глаз с руки демоницы.
- Ты не сумеешь этого сделать! – тяжело дыша от ярости, воскликнула демоница. – Я уничтожу тебя!
- Кого? Меня? – Сирин показал рукой в сторону. – Или его? Или его? – повернулся он в другую.
Дэлла с изумлением увидела, как из-за колонны появился еще один…Сирин! А из арки пещеры вышел другой!
Она невольно раскрыла рот и опустила руку. Демон довольно ухмыльнулся.
- Поверь, дорогая, мои клоны знают все, что знаю я. Зато ты не знаешь, сколько их у меня. Так что не старайся их уничтожить – это бесполезно. И если не будет меня, они доложат нашему Хозяину о шалостях красавицы Дэллы. – Он помолчал. – Так что давай лучше останемся друзьями, - продолжил он через некоторое время. - Ведь мы – друзья, не так ли?
Демоница стиснула зубы. Похоже, придется сделать то, на чем настаивает этот мерзавец! Ей ужасно не хотелось заниматься предсказанием. Эта процедура длилась недолго, но оставляла после себя жуткую головную боль. Поэтому даже для себя Дэлла использовала свои способности крайне редко.
Видя, что она еще колеблется, Сирин дружелюбно заметил:
- Не сердись, Дэлла. Обрати внимание – я не отказываюсь выполнить твою…просьбу. Если в моих поисках я узнаю что-нибудь о Горе, я тут же сообщу тебе.
Демоница молчала. Она собиралась с силами. Наконец, так же молча, она прошла в дальний угол пещеры. Там, в маленьком шкафчике рядом с тлеющим очагом, хранились небольшая металлическая чаша, маленькая коробочка, в которую как-то сунул свой нос Сирин, головная повязка авгура и небольшой сосуд с маслянистой жидкостью. Достав все эти предметы, Дэлла, не торопясь, повязала на лбу повязку авгура, развела огонь в очаге посильнее, поставила на огонь чашу и стала ждать. Заметив, что чаша нагрелась, она капнула в нее жидкость из сосуда, потом, тяжело вздохнув, взяла щепотку желтого порошка из маленькой коробочки и бросила ее в чашу.
- Давай твой предмет, - протянула она руку к Сирину, не отрывая глаз от чаши. Тот торопливо подал ей небольшой сверток свернутых трубочкой бумажек.
- «Та, которой дано видеть, та, которая захочет узнать и пройдет посвящение, прочтет эти слова. Пусть неведомое откроется ей, неизвестное станет узнаваемым, а сама она – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных. Храните Книгу Посвящения! Так завещаю я – Сьюзен Тернер», - прочитала Дэлла. - Это обращение к вновь Посвященной и заклинание на пространственное перемещение, - задумчиво произнесла она.
Демоница повернулась она к Сирину.
- Сьюзен Тернер – это и есть твой след?
- Не совсем так, но близко к тому, - торопливо ответил тот. – Потом! Я все расскажу тебе потом. Не отвлекайся, Дэлла, прошу тебя.
Дэлла усмехнулась. Как будто от ЭТОГО можно отвлечься. Из чаши стала медленно выползать тонкая змейка дыма. Она постепенно становилась все больше и больше, заполняя пространство перед очагом. Дэлла подошла к огню и протянула руку со свертком над чашей. Она закрыла глаза и шумно вдохнула дым, поднимавшийся вверх. Струйки дыма окутали руку, сверток, лицо Дэллы. Та сначала стояла неподвижно, затем стала еле заметно раскачиваться вперед-назад, с каждым разом вдыхая все новую порцию дыма. Наконец, она отшатнулась от очага, широко раскрыла глаза и заговорила.
- Две мудрости сливаются в одну, два мира – в один… Будет дальний путь, будет новый Мастер….В единении обретут могущество….- еле слышно произносила Дэлла. - Будет дальний путь, будет новый Мастер….-повторила она.
Затем глаза ее расширились так, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
- Зачарованные! – воскликнула она, поднимая обе руки вверх.
При этом сверток с бумагами Сьюзен Тернер выпал из ее руки прямо в чашу. Сирин даже не успел сообразить, что произошло, как бумаги моментально вспыхнули и рассыпались на огненные язычки. Вопль ярости огласил пещеру. Демон кинулся к очагу, оттолкнув Дэллу, которая без сил опустилась на пол. Вдохнув все еще струящийся из чаши дым, Сирин поперхнулся, схватился за горло и сделал шаг назад. Сгибаясь пополам от кашля, он отступил от очага, попятился и сел на выступ стены. Едва откашлявшись, он прохрипел:
- Чертова девка!
Но Дэлла никак не отреагировала. Она лежала без сознания на полу перед очагом. Сирин подошел к ней, поразмыслил и оттащил ее в сторону. Потом надо будет подробно расспросить, что она узнала. А пока можно только рвать на себе волосы из-за того, что, то ли случайно, то ли намеренно, но демоница уничтожила единственное доказательство того, что путь к Книге Посвящения ведет к Зачарованным.