Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

131.
Ошеломленный Хранитель пытался сосредоточиться на Коуле, чтобы следовать за этой необычной парой, но никаких сигналов уловить он не мог. Напрасно Лео поворачивался на скале, закрыв глаза и чутко вслушиваясь в собственные ощущения. Он слышал призывы подопечных, тревогу Пайпер, умиротворенную грусть Фиби и смятение Пейдж. Но никаких сигналов Коула он уловить не мог.
Постояв еще немного, Хранитель вздохнул и переместился в особняк Холливелов.
Пайпер и Пейдж все еще сидели, погруженные в тягостные мысли. Увидев появившегося мужа, Пайпер посмотрела на него с немым вопросом. Так же молча отвечая на него, Хранитель покачал головой.
Пейдж скептически хмыкнула, а Лео, нерешительно потоптавшись, заходил по комнате. Пайпер удивленно взглянула на мужа.
- Лео? В чем дело?
Остановившись, Хранитель задумчиво поскреб подбородок. Пейдж удивленно уставилась на зятя.
- Понимаете….Я не успел.
- В каком смысле? – подняла брови старшая Холливел.
- Ну…Коул и…и миссис Дрейк…
- Что?! – брови Пайпер поднялись еще выше.
- Ага! – торжествующе ткнула пальцем в Хранителя Пейдж. – Я говорила!
- Подожди, Пейдж, - остановила ее старшая сестра. Она повернулась к мужу: - Лео, ты можешь объяснить, что делали Коул и миссис Дрейк?
- Ну….- опять протянул Лео. – Они взялись за руки и исчезли как раз в то время, как я очутился перед монастырем. – Он развел руками: - Вот и все!
- А что еще нужно, чтобы доказать, что я была права? – вскочив с дивана, торжествующе-укоризненно посмотрела на Пайпер младшая ведьмочка. – Какие еще нужны доказательства?
- Доказательства чего? – удивился Хранитель.
- Ладно! – махнула рукой Пейдж. - Проехали!
Лео удивленно посмотрел сначала на свояченицу, затем на жену. Пайпер, поджав губы, молчала. Потом, вздохнув, она подняла глаза на мужа.
- Пейдж предполагает, что миссис Дрейк хочет…э-э-э…ну, как бы…
- Короче, она любит Коула и хочет его соблазнить! – выпалила Пейдж.
- Пейдж! – Лео потрясенно смотрел на младшую ведьмочку. – Но она – Жрица!
- И что? – возмущенно округлила глаза Пейдж. – Она , что - дала обет безбрачия?
Хранитель растерянно пожал плечами:
- Да нет, конечно….Но…
- Подожди, Пейдж! – Пайпер, скрестив руки на груди, пристально смотрела на сестру и мужа. – Все это, конечно, очень интересно, но какое это имеет отношение к…Уайету, к малышке Фиби?
Пейдж, уже было приготовившаяся к энергичным доказательствам своей правоты в отношении чувств Дайаны Дрейк, остановила себя.
- А, может, миссис Дрейк просто знает, куда отправилась ее дочь, - задумчиво произнесла Пайпер, - и они с Коулом переместились к ней? К ним, - поправила она себя.
Старшая Холливел, как бы ожидая ответа, смотрела на Хранителя и Пейдж. Но в гостиной воцарилась тишина. Каждый обдумывал свое направление мысли. Лео слегка кивая головой, явно соглашался с идеей жены, а Пейдж, упрямо сжав губы, внутренне признавая возможную правоту сестры, тем не менее, готова была разоблачить коварные планы миссис Дрейк по захвату Коула.
- Пейдж, - внезапно повернулась к младшей сестре Пайпер, - а Гор не мог бы найти Коула? У него есть такой дар?
- А? Что? – прерванная в своих обличительных мыслях, Пейдж не сразу поняла, о чем говорит старшая Холливел. - Понятия не имею….
- Дорогая, узнай, пожалуйста, - Пайпер взяла Пейдж за руку. – Я не думаю, что с детьми что-то может случиться. Коул не позволит этого. И если миссис Дрейк тоже отправилась вместе с ним, то можно быть уверенными, что дети вне опасности. Но все же…
- Пайпер! – младшая ведьмочка укоризненно посмотрела на старшую сестру. – Ты меня как будто уговариваешь? Если Гор что-то может сделать, не сомневайся – сделает!
Она слегка взмахнула рукой, закрыла глаза, сосредоточилась, и облачко ярких огоньков скрыло ее от сестры и зятя.
******************************************************************
- Видишь? – тихонько спросила малышка Фиби, не выпуская руку Уайета.
Тот только кивнул, восторженно глядя на пламенеющий рассвет. Огненные лучи солнца покрывали вершины гор, заставляя их сиять ярко алым светом.
Дети стояли на одной из таких вершин и зачарованно смотрели на розовые облака, постепенно меняющие форму. Фантастические замки, таинственные острова или огромные каравеллы с парусами, наполненными ветром, проплывали перед широко раскрытыми глазами Уайета и Фиби. Еще интересней была картина, предстающая перед ними внизу. По мере того, как солнце поднималось и заливало светом узкую долину, заросшая густым лесом туманная ложбина между невысокими скалистыми вершинами, меняла цвет с ярко-оранжевого на золотисто-палевый. Зрелище было поистине волшебным, и дети наслаждались этой красотой, забыв обо всем.
- Что это? – спросил, наконец, Уайет, отрываясь от уплывших облачных кораблей.
- Это – Огненные горы, - пояснила малышка Фиби. – Они бывают такими перед рассветом и во время заката. Здорово, да?
- Здорово…- пробормотал мальчик, заглядывая вниз. – А нам – туда?
- Да. Мы должны спуститься в долину.
- И что потом? – настороженно спросил Уайет, подняв на девочку глаза. – Что мы будет делать потом?
- Мы найдем Живой Источник, - уверенно произнесла малышка Фиби.
- Живой Источник? - разинул рот Уайет.
- Да, - пожала плечами девочка. – Там – вода для Кона, понятно?
- Живая вода…- прошептал мальчик, - как в сказке…
Он восхищенно посмотрел на свою спутницу.
- И ты это только сейчас узнала?
- Я не узнала, - поправила его малышка Фиби. – Я почувствовала.
Уайет недоверчиво покачал головой.
- Ну ты даешь….- протянул он. И добавил с завистью: - Когда я вырасту, я тоже так смогу.
Девочка скептически пожала плечами.
- Да пожалуйста…Мне-то что!
Уайет сделал шаг вперед, заглядывая в глубину долины. Потом повернулся к маленькой волшебнице и спросил:
- А ты не почувствовала, как нам туда спуститься?
Маленькая Фиби недоуменно посмотрела на него и нерешительно покачала головой.
- Тогда показывай дорогу, куда нам надо переместиться, - деловито взял ее за руку мальчик.
Но маленькая фея, широко раскрыв глаза, смотрела на него и не двигалась с места.
- Я знаю, где это, - медленно и тихо сказала она, - но туда нельзя переместиться.
- Как это? Почему нельзя? – уставился на нее Уайет, не выпуская маленькую ладошку.
- Там нет магии, - еще тише пробормотала девочка.
- Что значит – нет магии?
- Ну…- пожала плечами малышка Фиби, - просто нет….
Уайет нахмурившись, смотрел на девочку.
- И как мы теперь туда спустимся?
Маленькая волшебница опять пожала плечами.
Отпустив ее руку, Уайет подошел к краю скалы и заглянул вниз. Постояв минуту, он вернулся и грозно сказал:
- Так! Теперь будешь слушаться меня. Хоть ты и знаешь дорогу, пойдешь за мной, пока мы не спустимся со скалы.
- А ты знаешь, как спуститься? – с невольным уважением посмотрела на мальчика маленькая Фиби.
- Ну…- повел плечами тот, - надо посмотреть….Посиди пока здесь.
Указав своей маленькой спутнице на небольшой валун, возвышавшийся на плоской вершине горы, Уайет решительно зашагал в сторону, где, как ему казалось скала обрывалась не так круто. Зайдя за выступ, и убедившись, что малышка Фиби не видит его, Уайет растерянно огляделся вокруг. Его решительный вид сразу же растаял, как облачные корабли, когда он понял, что выбирать дорогу придется ему. И если они заблудятся, магические силы Фиби им не помогут. Мальчик шмыгнул носом То, что дома казалось, таким героическим, но все же безопасным, здесь выглядело и опасным и жутко трудным, почти невыполнимым.
Уайет совсем упал духом. Но представив себе, как маленькая Фиби с надеждой на его мужские силы и ответственность, доверчиво ждет на вершине скалы, Уайет нахмурился и даже несколько приосанился. В конце концов, он из рода Зачарованных и, возможно, в будущем, могущественный супермэн! Не к лицу ему раскисать! Тем более, перед этой девчонкой, со всеми ее необычными силами.
Подойдя к краю скалы, Уайет внимательно посмотрел вниз. Несколько уступов показались ему вполне удобными для спуска. Удачно спустившись по двум из них, и осторожно хватаясь руками за свисающие над скалой кусты, Уайет пробрался на третий уступ. Почти вся его крохотная площадка была занята небольшим деревцем. Осмотревшись, мальчик осторожно покачал ногой ствол кривой и тощей сосны, фантастически закрученной то ли ветром, то ли скудной почвой. Сосна упруго покачивалась под его ногой. «Если на нее забраться, проползти по стволу и схватиться за ветки, можно будет спрыгнуть вон на тот широкий выступ. Я-то, конечно, смогу, - самоуверенно подумал будущий супермэн, - а вот Фиби….Удержится ли она?»
Повертев головой по сторонам, Уайет не увидел больше ничего, что помогло бы им спуститься на следующий уступ. Вздохнув, он начал карабкаться наверх.
Поднявшись на скалу и подойдя к валуну, он увидел, что малышка Фиби послушно сидит на камне и с интересом смотрит в его сторону. Солидно размахивая руками и делая большие «мужские» шаги, мальчик подошел к валуну.
- Ну что? – с любопытством спросила девочка.
- Там, - Уайет кивнул в сторону спуска, - можно спуститься. Но если ты не умеешь лазать, можешь оставаться здесь.
- Почему это - не умею? - обиженно спросила малышка Фиби, спрыгивая с камня. – Еще как умею! Пошли!
Она решительно направилась в сторону, указанную Уайетом.
- Подожди! – тот догнал ее и схватил за руку. – Там дерево…надо лезть по нему…
- Какое дерево? – округлила глаза девочка. – Куда лезть?
- А! – досадливо махнул рукой, Уайет. - Идем, покажу!
Мальчик пошел вперед, время от времени оглядываясь на свою подружку. Подойдя к краю скалы, где он нашел уступы, Уайет лег животом на скалу и похлопал по ней ладонью.
- Ложись!
Малышка Фиби послушно легла и тоже свесила голову, заглядывая вниз.
- Вон, видишь дерево? – ткнул Уайет пальцем в кривую сосну.
- Вижу! – кивнула головой девочка.
- А вон там – видишь уступ?
- Вижу!
- Сумеешь проползти по стволу и уцепиться за ветку, которая свисает над уступом?
Маленькая Фиби задумалась. Она еще раз взглянула на уступ, прикинув, сумеет ли дотянуться до него, и молча кивнула головой.
Уайет внимательно посмотрел на нее. Ему понравилось, что она не сразу сказала, что сможет. Значит, умеет думать. Поднявшись, он галантно подал девочке руку, помогая встать. Потом отряхнул одежду, руки и, вздохнув, коротко, по-взрослому, бросил:
- Пошли!
Они вполне благополучно преодолели два выступа. Уайет старался помогать своей маленькой спутнице, как мог. Он первым ставил ногу на камень, пробовал качать его ногой и только потом уверенно делал шаг. Фиби шла по его следам. Когда они, наконец, добрались до сосны, руки их были поцарапаны, а ноги дрожали от напряжения. Дети сели под деревцем, время от времени поглядывая вниз.
Уайет вздохнул. Теперь начиналось самое сложное. Он еще раз прикинул, как можно будет долезть до ветви, свисающей над уступом.
- Я полезу первым, - повернувшись к малышке Фиби, - решительно произнес он. А ты следи за тем, куда я ставлю ноги. Будешь делать как я. Поняла?
- Поняла, - кивнула девочка. Она одобрительно посмотрела на Уайета и добавила: - А ты – молодец! Совсем, как взрослый. Я бы одна не сумела.
- Да ладно! Чего там…- довольно шмыгнул носом мальчик. Ему было приятно, но он не хотел показывать этой девчонке, что ее похвала много значит для него. – Ну, пошли!
Осторожно балансируя на извитом стволе, Уайет пробрался к крепкой ветке, нависшей над спасительной площадкой. Малышка Фиби, затаив дыхание, следила за каждым его движением.
Опустившись на четвереньки, Уайет прополз по ветке, уцепился за ее край и стал осторожно опускать ноги вниз. Ветка наклонилась и закачалась. Уайет, дождавшись, пока качанием она почти коснулась земли, спрыгнул и плюхнулся прямо на широкий уступ. Тут ж вскочив на ноги и переведя дух, мальчик поднял голову и махнул рукой маленькой волшебнице.
- Теперь давай ты!
Закусив губу, малышка Фиби осторожно передвигая ноги, направилась по стволу. Маленький сучок, который она не заметила, зацепил за шнурок кроссовки и невольно дернул ногу назад. Девочка, сделав шаг, растерянно взмахнула руками, покачнулась, и, не удержав равновесия, стала падать вниз. Последним отчаянным движением она успела схватиться двумя руками за короткую ветку, опасно раскачивающуюся то над обрывом, то над уступом. Уайет ахнул.
- Фиби! – закричал он. – Держись!

Сообщение отредактировал gala: Вторник, 12 июля 2005, 19:18:33

132.
Солнце поднялось уже высоко, когда Дайана и Коул появились на скалистой вершине. Дайана озиралась кругом, все еще держалась за руку Коула . А он настороженно поворачивал голову, ожидая увидеть пылающее зарево Огненных гор. Но вокруг все было спокойно. Нигде никаких следов огня.
- Это и есть Огненные горы? – удивленно повернулся к Жрице Коул.
- Не знаю, - пожала плечами Дайана. – Наверное. Во всяком случае, моя дочь должна быть где-то здесь.
Она старалась не двигать рукой, которую сжимала ладонь Коула, чтобы продлить это прикосновение. Ощущение мужской силы, идущей от руки Мастера, казалось, достигало сердца Дайаны, заставляя его сладко сжиматься. А он, похоже, просто забыл, что до сих пор держит ее пальцы в своей руке.
- Фиби! Держись!
Этот сдавленный, еле слышный мальчишеский крик заставил Дайану забыть о своих ощущениях. Она рванулась вперед, едва не шагнув с обрыва.
- Осторожно! – дернул ее за руку Коул. – Здесь нет магии!
- Фиби! – опять рванулась к обрыву миссис Дрейк. – Там Фиби!
- Стойте здесь!
Схватив Дайану за плечо, Коул остановил ее и подошел к обрыву.
- Уайет! – громко крикнул он, осторожно наклоняясь над краем скалы. – Фиби!
- Мы здесь! – с явным облегчением закричал мальчик, услышав знакомый голос. - Внизу! Помогите Фиби!
Коул подавил привычное желание мгновенно переместиться вниз, и, приглядевшись к крутому обрыву, начал спускаться, цепляясь за еле заметные выступы в скалистой стене. Добравшись до уступа с деревцем, поскрипывающем под тяжестью тела девочки, он негромко крикнул:
- Фиби! Ты еще можешь продержаться?
- Нет! – отчаянно воскликнула девочка. – Руки!…Я устала!…
Упираясь ногами в основание скалы на выступе, Коул распластался на стволе деревца во весь свой рост, стараясь дотянуться рукой до рук маленькой Фиби. Деревце опасно накренилось. Коул понял, что еще одно его движение вперед и хлипкий ствол не выдержит.
- Уайет! – крикнул он. – Встань под веткой. Я наклоню ее. Постарайся дотянуться до ног Фиби и потяни ее на себя.
- Ладно!
Площадка, над которой наклонилась ветка, была достаточно свободной, чтобы мальчик без труда перешел под раскачивающееся деревце.
- Фиби! – Коул старался говорить спокойно и убедительно. – Когда я наклоню ветку, отпускай ее и прыгай. Уайет подхватит тебя. Слышишь?
- Слышу… - всхлипнула девочка.
Плотно прижав ноги к основанию уступа, Коул качнулся вместе с деревцем, одновременно изо всей силы наклонив ветку с вцепившимися в нее побелевшими пальчиками малышки Фиби. «Только бы оно не сломалось!» - мелькнуло в голове у Коула, когда он услышал зловещий скрип деревца.
Оп! Все произошло в одно мгновение! Схватив девочку за ноги, Уайет рванул ее на себя. Руки Фиби сорвались с ветки, и она свалилась прямо на своего спасителя. Не удержавшись, Уайет повалился на уступ вместе с маленькой Фиби.
Освободившееся от тяжести детского тела, деревце неожиданно спружинило и отшвырнуло Коула прямо на скалистую стену. Ноги его соскользнули с выступа, и Коул стал сползать вниз по скале. К счастью, руки, все еще крепко цеплявшиеся за ствол деревца, позволили ему в последнем усилии удержаться на весу. Осторожно подтянувшись, как на турнике, Коул спрыгнул прямо на уступ.
Этого деревце не выдержало. Его корни, с треском вывернувшиеся из тощего слоя земли на скале, задрались кверху, и корявый ствол с искривленными ветвями , как шатром, накрыл путешественников на нижнем уступе.
- Фиби! – раздался сверху отчаянный крик Дайаны.- Коул!
Наклонившись над обрывом, Жрица с замиранием сердца следила за всеми перипетиями спасения дочери.
- Я здесь, мамочка! – звонкий голосок девочки пробился сквозь зеленую крышу ветвей.
Выбравшийся из-под наренившейся над площадкой сосенки Коул помахал Дайане рукой.
- Миссис Дрейк, все в порядке! Сейчас посмотрим, как им можно выбраться отсюда.
Ободрившийся с появлением взрослых, Уайет показал Коулу вниз.
- Вон там…Если добраться до того камня, можно будет спуститься еще ниже.
- Спасибо! – усмехнувшись, Коул одобрительно похлопал мальчика по плечу. – Только ты смотришь не туда. Вам нужно наверх. Вниз я спущусь один.
- Нет! – исцарапанная, с руками, перепачканными сосновой смолой и землей, малышка Фиби покачала головой. – Ты не найдешь дорогу.
- Ты покажешь мне ее, детка, - повернулся к ней Коул. – А потом вы с Уайетом отправитесь домой. Вместе с твоей мамой.
Дети переглянулись. Уайет тут же опустил глаза, надеясь, что его необычная спутница не прочла в них страстное желание вернуться.
Малышка Фиби пристально посмотрела на мальчика и вздохнула. Потом подняла глаза на Коула и упрямо повторила:
- Ты не найдешь дорогу.
- Детка, - Коул присел перед девочкой на корточки и теперь смотрел прямо ей в лицо, - ты же видишь: это путешествие не для детей. И теперь, если ты покажешь мне, в каком направлении идти, я сам найду Источник.
Он взял девочку за руку.
- Я рад, что ты хочешь помочь Кону, но вам с Уайетом нужно вернуться. Твоя мама и его родители, - кивнул он на мальчика, - очень волнуются.
Коулу казалось, что он говорил очень убедительно. Но увидев выражение лица маленькой Фиби, Мастер вздохнул. «Похоже, упрямство появляется у женщин еще в младенческом возрасте», - обреченно подумал он.
- Ты мне все подробно объяснишь - куда идти, - мягко продолжил Коул, - и отправишься с мамой домой, в монастырь. Хорошо? – с надеждой заглянул он в глаза девочки.
- А вот и не хорошо! Я же говорю, что ты не найдешь дорогу без нас, - снисходительно, но упрямо наклонила голову маленькая Фиби. - И я не могу показать ее тебе. Я просто чувствую, куда надо идти.
Коул опять вздохнул и выпрямился. Уперев руки в бока, он смотрел на девочку теперь уже сверху вниз и думал, как быть дальше. Похоже, эта маленькая упрямица слишком хорошо знает, что должна делать. Коул невольно поднял голову вверх и, увидев тревожное выражение склонившегося над краем обрыва лица миссис Дрейк, нарочито приветливо помахал рукой, показывая, что здесь все в порядке. Повернувшись к Уайету, Мастер заметил, что мальчик, опустив голову, вырисовывает ногой узоры на пыльном уступе. Похоже, этот молодой человек охотно бы вернулся, усмехнулся Коул. Может, он сумеет уговорить малышку Фиби? Но, увидев пристальный взгляд, устремленный девочкой на Уайета, Коул опять усмехнулся. Скорее, это она может уговорить его на что угодно. Он невольно улыбнулся. «О, женщины! Что вы с нами делаете! Даже такие маленькие!»
- А ты? – все же спросил он насупившегося Уайета. – Может, хотя бы ты будешь благоразумным и вернешься?
Искоса бросив взгляд на девочку, Уайет тихонько покачал головой.
- Я тоже пойду, - вздохнув, произнес он.
Коул поджал губы. «Мда…- подумал он. – Чего ты хочешь - дети-волшебники!»
- Миссис Дрейк! – подняв голову вверх, крикнул он. – Мы спускаемся! Оставайтесь там и ждите нас наверху!
- Нет! – тут же возразила Жрица. – Я тоже иду с вами!
- Дайана! – с досадой воскликнул Коул. - Будьте хоть вы благоразумны!
Однако, Жрица не стала больше разговаривать. Ее голова скрылась за уступом скалы, и через некоторое время Коул и дети с тревогой наблюдали, как она, медленно перебирая руками и ногами, осторожно сползает по первым двум уступам. Коул покачал головой и снова вздохнул. Такими темпами они будут добираться до Источника целую вечность!
Остановившись на втором выступе, перекрытом вывороченными корнями кривой сосенки, миссис Дрейк заглянула через его край на широкий уступ, где расположились дети и Коул. Проблема была в том, что теперь спускаться, используя ствол деревца было и удобнее и опаснее одновременно. Остатки зацепившихся за край скалы корней в любой момент могли сорваться с узкого выступа. Но в таком случае деревце должно было упасть на широкую площадку внизу. И Дайана решила рискнуть. Ахнув, Коул увидел, что она, сев на стволик, перебирая руками и ногами одну ветку за другой, начала постепенно съезжать по нему вниз, как с горки. Он едва успел подхватить ее, когда соскользнув, Дайана падала на землю. Судорожно вцепившись в обнявшие ее сильные руки, миссис Дрейк невольно прижалась к широкой груди Коула и замерла, на мгновение ощутив, как гулко бьется его сердце у ее щеки.
- Вы в порядке, Дайана? – негромко спросил Коул, все еще прижимая женщину к себе.
- В порядке…- нехотя отстранившись от него, глухо ответила та. И, вздохнув, повторила: – Я – в порядке.
- Похоже, здесь собрались одни авантюристы, - улыбнулся Коул, с нескрываемым уважением глядя на Жрицу.
Малышка Фиби с облегчением кинулась к матери. А Коул, оглядев свой маленький отряд, тяжело вздохнул.
- Ну, что ж…- повернулся он к Уайету. – Показывай тот камень, до которого нам надо добраться.
*****************************************************************************

Фиби, задумавшись, сидела у кровати сына. С тех пор, как здесь появился Коул, и она опять ощутила его безграничную любовь, ей стало намного спокойнее. Казалось, ничего особенного не произошло! Но уверенность и решимость Коула как будто придали ей новые силы. Теперь, глядя на бледное лицо сына, она не ощущала мертвенного дыхания вечного забвения. Ей казалось, что ребенок просто слишком долго спит. Надежда на то, что Коул вернет сыну, а, значит, и ей, жизнь, не покидала Фиби, несмотря на то, что никаких вестей от него не было уже второй день.
Тихонько открылась дверь, и в палату осторожно вошла Пайпер. Увидев спокойные глаза Фиби, она облегченно вздохнула. Пайпер боялась, что временное спокойствие, которым встретила ее сестра в прошлый раз, опять сменилось отчаянием.
- Как ты? – поцеловав Фиби, участливо спросила она.
- Ничего, - тихо ответила та, слегка улыбнувшись. – Теперь – ничего. А как вы там?
Старшая Холливел тяжело вздохнула и невольно опустила глаза.
- Пайпер? – насторожилась Фиби.
Пайпер опять вздохнула. В двух словах она рассказала сестре о самовольных спасателях, о некоем лекарстве, которое они должны найти, о том, что Коул, отправился вслед за ними. При этом старшая Холливел ни словом не обмолвилась, что путешествует он, возможно, в обществе миссис Дрейк. Пайпер заранее решила не говорить сестре о подозрениях Пейдж в отношении коварных замыслов Дайаны.
Фиби, широко раскрыв глаза, слушала рассказ сестры.
- Господи…- прошептала она, - девочка! И Уайет! Пайпер, как же это?
- Не знаю, дорогая! В нашей жизни, конечно, многое бывало, но чтобы дети….- Пайпер развела руками
- А Лео? – осторожно спросила Фиби.
Старшая Холливел еще раз вздохнула и поджала губы.
- Лео?…Мы еще не знаем, как отреагируют Старейшины на все это, - помолчав, ответила она. - И то, что Узнавший Суть Вещей снял их запрет на дар перемещения Уайета, вряд ли им понравится.
- Понимаю…- Фиби закусила губу и горестно покивала головой.
Некоторое время сестры сидели молча. Потом Пайпер, взглянув на неподвижно лежащего племянника, снова обняла сестру.
- Будем надеяться, что все закончится благополучно, - с несколько наигранным оптимизмом произнесла она. - Коул найдет детей, вернет их и добудет это неизвестное лекарство.
Погладив Фиби по плечу, она спросила:
- Хочешь, я побуду с Коном? А ты можешь пока съездить домой, отдохнуть.
Фиби задумалась. Потом она кивнула головой.
- Хорошо. Я буквально на полчаса загляну к себе и тут же вернусь.
- Не торопись, дорогая! Пока Лео дома, с Крисом, я могу быть здесь, сколько надо.
Коротко обняв сестру, Фиби поцеловала сына и направилась к двери.

**************************************************************************

Войдя в дом, Фиби поразилась его тишине. Обычно в это время звеневший от детских голосов старый особняк Холливелов ходил ходуном. А сейчас он казался вымершим и заброшенным.
Очевидно, Лео и Крис отправились на прогулку, а Пейдж переместилась к Гору.
Фиби отчасти, была рада этому неожиданному одиночеству. Ей не хотелось ни с кем встречаться. Тем более, с Лео, перед которым после рассказа Пайпер она ощущала какую-то непонятную вину. Как будто не маленькая Фиби, а она сама, пусть даже невольно, вовлекла его сына в такое опасное путешествие.
Поднявшись к себе, Фиби достала банный халат, прошла в ванную комнату, напустила в ванную горячей воды, и с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Расслабившись, она закрыла глаза и несколько минут лежала в блаженном забытьи. Ей казалось, что вместе с больничными запахами и особым, тревожно- деловитым ощущением атмосферы медицинского учреждения, с ее тела и души уходит тяжесть, лежавшая на сердце после того памятного дня, когда очередное и привычное для Зачарованных нападение демона так резко перевернуло жизнь и ее и Коула. И, как оказалось теперь, всех остальных членов семьи - тоже.
Через полчаса, свежая и отдохнувшая, Фиби стала собираться в больницу. Открыв гардеробную, она передвигала вешалки, отыскивая любимые джинсы и блузку. Втайне она считала их счастливыми, и теперь, когда ей так хотелось вернуть хоть частичку самого счастливого времени - безмятежной любви Коула и сына, - Фиби решила непременно надеть их.
Она взялась за вешалку с голубой рубашкой Коула, и почувствовала что-то похожее на удар тока. Перед глазами Фиби возникло видение, которое привело ее в состояние шока. Застыв на месте, сквозь туманное пространство она видела полутемную пещеру….лежащего на каких-то ветках Коула… Лицо его было болезненно напряжено, а открытые глаза слепо смотрели куда-то вверх. Но даже не это поразило Фиби!
Рядом с Коулом, прижавшись щекой к его плечу, лежала….Дайана Дрейк! Фиби видела ее глаза, устремленные на Коула, руку, ласково коснувшуюся его щеки и обнявшую за шею. Внезапно Дайана резко подняла голову и с тревогой посмотрела куда-то вперед, как будто ощутив изумленный взгляд Фиби….
Фиби непроизвольно оттолкнула вешалку…И видение закончилось так же внезапно, как и началось.
Передвигая ватные ноги, она подошла к кровати и без сил опустилась на нее. Образ, который явился ей в видении все еще стоял перед ее внутренним взором. Коул…, миссис Дрейк…Как же это? …
Мысли путались. Фиби сжала голову руками, как бы пытаясь остановить эту круговерть. «Господи! Что это? Почему они вместе? И так…близко!…Коул…» Она опустила руки. Глаза ее бесцельно переходили с одного знакомого предмета на другой, но Фиби ничего не видела. «Нет! – стучало у нее в голове. – Нет! Такого не может быть! Он…Нет! Только не это! Только не так!…»
Рыдание вырвалось из груди Фиби.
- Коул….- беззвучно прошептала она, - Коул…
Ей казалось, что сердце, только что колотившееся, как безумное, сейчас остановится. Острая когтистая лапа ревности вонзилась в него, в кровь кромсая беззащитную плоть. Фиби прижала руки к груди, как будто пытаясь защитить сердце. Две слезинки тихо сползли по ее бледным щекам. Еще неделю назад готовая расстаться с Коулом навсегда, с безжалостной яростью произносившая жестокие и незаслуженные обвинения, Фиби теперь со страхом ощутила, как легко может потерять любимого. Другая женщина, беззаветно любящая и жалеющая, торжествуя победу, предстала перед ней в этом видении.
- Нет! – непослушными губами чуть слышно произнесла Фиби. – Коул, нет!
Стиснув зубы и закрыв глаза, Фиби качала головой, как будто пытаясь отогнать видение. «Коул не мог так…Не мог!… Подожди! – остановила она себя. – Подожди! Почему ты сразу подумала, что Коул…что миссис Дрейк….Он лежал как-то так…И у него было такое лицо….Он ранен? Болен? Он так отрешенно смотрел куда-то вверх…А она!…» Фиби опять увидела пылающий страстью взгляд и нежную руку Дайаны, осторожно гладившую Коула по лицу.

Сообщение отредактировал gala: Понедельник, 18 июля 2005, 19:24:08

133.
Коул задрал голову вверх. Скала казалась такой отвесной, что трудно было представить себе, как они смогли благополучно с нее спуститься. И как они будут подниматься по ней, возвращаясь, – было еще большей загадкой.
Мастер оглядел своих спутников. Дайана, закрыв глаза, сидела на поваленном стволе дерева, прислонившись к скале. Очевидно, ноги не держали ее после того, как она едва не сорвалась с высоты последних десяти метров. Малышка Фиби, присела рядом с матерью и теперь тихонько гладила ее по руке. Уайет, довольно быстро оправившись от страха перед опасным спуском, отошел от скалы и теперь с интересом крутил головой, осматриваясь вокруг.
Коул наклонился к Дайане.
- Как Вы?
Открыв глаза, миссис Дрейк посмотрела в склоненное над ней лицо и через силу улыбнулась.
- Сейчас… - прошептала она. – Еще пять минут и я буду готова.
- Ничего, не торопитесь, - участливо произнес Коул. – Мы с Уайетом пока осмотримся здесь.
Мастер выпрямился и махнул рукой мальчику, подзывая его.
- Ты можешь показать, в какую сторону нам надо идти? – обратился он к малышке Фиби.
Девочка кивнула.
- Туда!
Она махнула рукой вперед. Коул оглянулся. В том направлении, куда указывала маленькая Фиби, гряда высоких холмов, поросших густым лесом, закрывала горизонт. Огромные валуны серыми пятнами проглядывали сквозь темную зелень густого кустарника, а высокие сосны, плотно смыкавшие мохнатые ветви, устремляли ввысь свечи стволов.
«Идти придется все время вверх, - озабоченно подумал Коул. – Сможет ли Дайана выдержать такую нагрузку?» Как ни странно, в отношении детей у него не было никаких сомнений. Ему представлялось, что так же легко, как Уайет и малышка Фиби скользили по уступам отвесной скалы, они пройдут и по устремляющемуся вверх склону.
Посмотрев еще раз на миссис Дрейк и ободряюще улыбнувшись ей, Коул направился к зарослям кустарника, с едва заметной ложбинкой между ними. Уайет шел за ним след в след.
Подниматься было нетрудно, так как склон холма был довольно пологим и Коул повеселел. Возможно, Дайна вполне справится с таким подъемом, и все смогут идти в хорошем темпе. Они с Уайетом прошли довольно далеко, когда мальчик решил взобраться на валун, чтобы посмотреть, как там женская часть их необычной экспедиции. Поднявшись на макушку огромного камня, Уайет покрутился на нем, отыскивая вдали место, с которого они начали свой путь. Маленькая фигурка вытянулась у самой скалы и помахала ему ладошкой.
- Э-ге-гей! – закричал в ответ мальчик, что есть силы размахивая рукой. – Мы - здесь!
- Возвращайся за ними, - предложил Коул, когда Уайет спустился с валуна, - а я посмотрю, что там дальше.
Он поднял с земли небольшую крепкую палку и отвел ею ветки ближайшего куста, расчищая себе дорогу.
- Встретимся здесь, - повернувшись к мальчику, Мастер похлопал ладонью по камню.
Уайет кивнул головой и, легко ступая, направился вниз. Пройдя несколько шагов, он остановился и посмотрел вслед Коулу, который начал взбираться еще выше, раздвигая палкой ветки преграждавшего дорогу кустарника. Коул шел уверенно, как будто знал дорогу. Только время от времени наклоняясь, он внимательно смотрел себе под ноги.
Мальчику пришлось пройти почти половину обратного пути, когда он увидел неторопливо идущих миссис Дрейк и Фиби. Похоже, миссис Дрейк поранила ногу при слишком стремительном спуске. Теперь она шла, слегка прихрамывая и опираясь на руку дочери. У девочки было озабоченное лицо. Она старалась идти не слишком быстро, время от времени поглядывая на мать. Уайет поджал губы. «Ну вот, теперь нам придется еле ползти, - недовольно подумал он. – И зачем только она за нами увязалась? Взрослые – такие упрямые!» Ему самому теперь казалось, что дальнейшее путешествие будет простой и легкой прогулкой. Геройствовать больше не придется. Они быстро дойдут до Источника, наберут воды и тут же тронутся в обратный путь.
Дойдя до валуна, вся троица остановилась.
- Коул сказал, чтобы мы ждали его здесь, - пояснил Уайет.
Дайана закатала штанину джинсов, размотала носовой платок, которым перевязала глубокую царапину на лодыжке, и теперь разглядывала слегка кровоточившую ранку.
- Как ты, мамочка? – с тревогой заглянула ей в лицо маленькая Фиби.
- Ничего, детка, - успокаивающе улыбнулась миссис Дрейк. – Это просто царапина.
- Где это вы так, Дайана? – встревоженный голос Коула прозвучал так неожиданно, что все трое вздрогнули.
- Там, - виновато улыбнувшись, повела головой в сторону скалы головой Дайана, - когда спрыгнула. Камень….
- Так, - Коул присел, разглядывая ногу миссис Дрейк. – Царапина довольно глубокая…
- Но я могу идти! – испуганными глазами глядя на Мастера, покивала головой Жрица. – Вы не думайте, я вполне могу идти.
Коул поднялся и вздохнул.
- Дальше будет труднее. Там, - махнул он рукой в сторону, откуда вернулся к валуну, - колючий кустарник и много камней.
Дайана опустила голову. Она понимала, что теперь невольно становится обузой маленькому отряду.
- И будьте внимательны, - повернулся Коул к детям. – Здесь водятся змеи. Смотрите под ноги, прежде, чем сделать шаг.
Он обратился к Уайету: - Нам надо найти подходящие палки для наших женщин. Ими можно раздвигать кустарник, а в случае чего… - Коул выразительно покрутил своей палкой.
- Когда мы найдем Источник, - подняла глаза на Мастера малышка Фиби, - мы сможем полечить мамину ногу.
- Конечно, детка, - ласково усмехнулся тот. – Только нам надо сначала дойти до него. Может, было бы лучше, если бы ты просто сказала, куда идти? А вы с мамой подождали бы нас здесь.
- Но я, правда, не знаю! - девочка прижала руки к груди. – Я просто чувствую, что теперь нам надо идти туда, - показала она немного правее направления, выбранного Коулом для разведки.
- А долго нам еще идти? – хмуро поинтересовался Уайет. После слов Коула о змеях он опасливо посмотрел себе под ноги и подозрительно оглядел ближайшие кусты.
- Не знаю, - развела руками маленькая Фиби.
- Объяснила, называется, – проворчал мальчик.
Малышка Фиби надула губы.
- А если я и вправду не знаю! - возмущенно глядя на Уайета, повторила она.
- Хорошо-хорошо! - с улыбкой глядя на детей, примирительно произнес Коул. – Не стоит ссориться. Пойдем, Уайет.
Пошарив вокруг в поисках нужных палок и подобрав подходящие, Коул и Уайет вооружили ими миссис Дрейк, маленькую Фиби и отправились в путь. Впереди, рядом с девочкой шел Коул, за ним – слегка прихрамывая и опираясь на палку, шла миссис Дрейк, а замыкал шествие Уайет.
Они уже отошли от валуна на несколько шагов, когда мальчик ощутил какое-то неприятное чувство. Как будто чей-то взгляд уперся прямо ему в затылок. Ледянящая дорожка страха пробежала по спине Уайета, заставив его медленно оглянуться. Но сзади никого не было. Вокруг недвижно стояли сосны, слегка шелестя где-то в вышине длинными иголками.
Мальчик боязливо повел плечами и кинулся догонять миссис Дрейк.
***************************************************************************

Фиби медленно спустилась с лестницы в гостиную. Она уже оправилась от шока, вызванного видением. Хотя то смятение чувств, которое закружилось в ее душе, никуда не делось.
Яркое свечение в гостиной возвестило о прибытии Пейдж.
- Фиби! – радостно бросилась она к сестре. – Как ты?
Но улыбка Пейдж погасла, как только она разглядела горькое выражение на лице Фиби. Резко остановившись, она осторожно спросила:
- Что-то случилось? – И помедлив, тихо добавила: - Кон?
Фиби, боясь, что если откроет рот, то разрыдается на глазах младшей сестры, молча покачала головой.
- Уайет?! – схватилась за сердце Пейдж.
Так же молча Фиби опять покачала головой.
- Фиби! – возмущенно крикнула Пейдж. – Скажи, наконец, что случилось?
- Коул…- выдавила из себя Фиби.
Она все же не выдержала, и, опустившись на диван, закрыла лицо руками.
- Коул? Что с ним?
Пейдж села рядом с ней и потрясла за плечо.
- Господи, да что с ним случилось? – повторила она свой вопрос.
- Он…он…- всхлипывала Фиби.
- Дорогая, с ним все в порядке, - убеждала сестру младшая ведьмочка. – Гор виделся с Узнавшим Суть Вещей, понимаешь? И тот сказал, что Коул выполнит то, что ему предназначено.
- Не сомневаюсь, - вытерла слезы Фиби. – И то, что не предназначено, тоже…
- Это ты о чем? – уставилась на нее Пейдж.
- Мне было видение, - опять всхлипнула Фиби. – Коул болен…или ранен…он лежал на каких-то ветках…
- Господи! – перебила ее младшая сестра, всплеснув руками. – И из-за этого ты ревешь? Тоже мне, страсти! – фыркнула она. – Что для него лишняя царапина? Пустячок!
- Конечно, пустячок! - сквозь слезы огрызнулась Фиби. – Только лежал он не один, а с Дайаной Дрейк! И не просто лежал, а…И Дайана так к нему….- она опять закрыла лицо руками.
Пейдж округлила глаза.
- Вот это да! – пробормотала она. – Быстро она….
- Что значит – «быстро»? – опустив руки и подняв голову, насморочным голосом произнесла Фиби.
- Ну…- замялась младшая ведьмочка.
- Пейдж!
- Ну, хорошо, хорошо!
Пейдж встала и заходила по комнате.
- Ты же знаешь, что миссис Дрейк любит Коула еще с тех пор…- она взмахнула рукой, как бы вслед давно ушедшим годам. – Но я не верила, что она, даже став Жрицей, могла его забыть. Тем более, что в монастыре им приходилось встречаться.
- Но я-то видела их не в монастыре! Это было что-то похожее на пещеру! И почему они вместе? Ведь Коул отправился за лекарством для Кона!
- Ну….-опять протянула Пейдж, - понимаешь…Словом, - решилась она, - похоже Коул отправился на его поиски вместе с миссис Дрейк.
- Что?!
- Понимаешь, Фиби. - затараторила Пейдж, - там же все таки ее дочь…Может, она ее чувствует или что-то еще…
Фиби молчала. Младшая ведьмочка развела руками и неопределенно произнесла:
- Ну…и вот…
Она опять присела рядом с сестрой и обняла ее за плечи.
- Фиби, я скажу честно. Мне эта миссис Дрейк не нравится. Но в Коуле ты можешь не сомневаться. Даже если она прилипнет к нему, между ними ничего не будет. Понимаешь? Ничего! Коул любит тебя. Даже слишком! – попробовала пошутить Пейдж.
Фиби долго сидела молча. Наконец, она вздохнула и неожиданно сухо произнесла:
- Пусть все будет, как будет. Главное, чтобы они спасли Кона.
Она встала и кивнув Пейдж на прощание, направилась к двери.
Когда за ней закрылась дверь, Пейдж поднялась во весь рост, уперла руки в бока, прищурилась и вполголоса грозно сказала:
- Ладно. Только это мы еще посмотрим…
Не досказав свою угрозу, она окуталась светящимися огоньками и исчезла.

Сообщение отредактировал gala: Пятница, 22 июля 2005, 19:39:58

134.
Они шли уже шесть часов. Миссис Дрейк все время отставала, и маленькому отряду приходилось делать привалы все чаще и чаще. Коул старался быть спокойным, но виноватый взгляд, которым Дайана встречала его вопрос: не устала ли она, начинал его раздражать. Что толку в ее ощущении вины, если все равно ничего нельзя исправить?
Уайет, несмотря на то, что старался не показывать виду, тоже устал. На каждом привале он с наслаждением валился на землю и вытягивался во весь рост. С тяжким вздохом мальчик встречал команду Коула: «Пора!» Но больше всего его угнетало время от времени появлявшееся ощущение пристального холодного взгляда, направленного ему в затылок. Он несколько раз порывался сказать об этом Коулу, но останавливал себя, боясь оказаться предметом внимания насмешливой девчонки.
А малышка Фиби, казалось, не чувствовала усталости. Она шла легко и даже весело, успевая увидеть и кусты дикой ежевики, которой они все вместе подкреплялись, и необыкновенной красоты цветок, источавший приятный, но несколько приторный запах. На привалах она всегда садилась рядом с матерью и брала ее за руку. Пока миссис Дрейк отдыхала, девочка, закрыв глаза, сидела молча, как бы подпитывая ее своей энергией. И, действительно, Дайана после таких необычных сеансов поднималась отдохнувшей. Правда, этого хватало ненадолго. Царапина на ноге миссис Дрейк воспалилась, и теперь женщина сильно хромала, стараясь не наступать на больную ногу. Палку, которую нашел для нее Уайет в начале похода, заменили на более прочную. И теперь Дайана шла, опираясь на свою необычную трость.
Они поднялись на первый холм и неспешно спустились с него. После приятного отдыха в прохладной ложбине, они поднялись на следующий холм. Отдыхая после очередного подъема, Коул огляделся вокруг. Насколько было видно, гряда холмов тянулась до самого края долины. Холмы были похожи друг на друга, как близнецы. Коул невольно покосился на сидевшую около матери маленькую Фиби. Первый раз он усомнился, что эта малышка действительно может найти дорогу к Источнику. Правда, Коул тут же прогнал эту мысль. «Даже если так, даже если мне придется прошагать всю эту чертову гряду, - подумал он, стиснув зубы, - я найду Живой Источник! Чего бы мне это ни стоило!»
Сомнения оставили его, когда они начали спускаться со второго холма. Коул видел, как уверенно девочка выбирает направление. Казалось, у нее внутри работал какой-то немыслимо точный компас, безошибочно выбиравший правильную дорогу.
Закатное солнце уже приближалось к вершинам гор, еле видневшихся на краю горизонта. Стало прохладнее. Но до конца пути, очевидно, было еще слишком далеко. И на очередном привале Уайет не выдержал. Сидя на поросшей зарослями кустарника макушке третьего холма, он, насупившись, время от времени бросал на маленькую Фиби озабоченные взгляды, а потом спросил напрямик:
- И долго нам еще тащиться?
Девочка подняла на него спокойный взгляд.
- Когда солнце зажжет горы, мы будем рядом с Источником.
- Зажжет горы? – удивленно повернулся к ней Коул.
- Ну да! – малышка Фиби утвердительно кивнула головой.
- И – что, мы будем идти всю ночь? – с возмущением вскочил Уайет.
- Подожди, - остановил его Коул. – Детка, объясни, что значит – «солнце зажжет горы»? Нас ждет лесной пожар?
- Нет, - снисходительно улыбнулась девочка непониманию взрослого, - это – как будто пожар.
- Просто утром кажется, что горы горят, - хмуро проворчал Уайет. – Мы уже видели, когда переместились.
У мальчика из головы не выходило ощущение страха, появившееся, когда он первый раз почувствовал чей-то взгляд за своей спиной. Представив себе, что они продолжают идти ночью, Уайет поежился. Он поднял глаза на Коула.
- Но мы же не будем идти ночью, правда?
Тот внимательно посмотрел на него.
- Наверное, не будем.
Коул помолчал, не отрывая глаз от лица мальчика.
- А ты чего-то боишься? Что-то не так?
- Да нет…- независимо пожав плечами, Уайет отошел от Коула, так ничего и не сказав. И тут же пожалел о том, что промолчал. Какое-то необычное шевеление воздуха рядом с ним заставило его шагнуть назад, поближе к взрослым. Холодная дрожь пробежала у него между лопатками.
Коул удивленно взглянул на него и нахмурился. Но ничего не сказал. Он только внимательно огляделся вокруг, пристально вглядываясь в каждую тень, в каждый подозрительный куст.
- Смотрите! Горы зажигаются!
Возглас малышки Фиби заставил его повернуться в ее сторону. Коул замер. Горы, действительно, горели! Алым пламенем полыхали верхушки холмов. Заходящее солнце последними лучами раскрашивало в багряные оттенки каждую сосну на вершине холмов, каждое деревце. Пламенеющие на горизонте вершины гор из темно-бордовых постепенно становились красными, затем ярко-алыми. Краски заката смещались все выше и выше, покрывая вершины холмов все более темными оттенками красного цвета, пока не погрузили их в фиолетовую темноту. Но небо все еще полыхало алым цветом, на смену которому постепенно приходил палевый. А потом последний луч солнца пару раз огненным маяком мигнул на вершинах самых высоких гор, и пропал, оставив в быстро тепнеющем небе опаловое напоминание о своем недавнем сиянии. Яркая луна, сначала бледная и незаметная, постепенно поднимаясь, заменяла яркие солнечные лучи своим призрачно-голубоватым светом, вырисовывая черно-белыми контурами каждое дерево и каждый камень.
Зрелище было таким прекрасным, что путешественники все это время молча стояли на вершине холма, впитывая каждое мгновение этого чарующего видения.
Внезапно Коул заметил, что число ценителей огненного заката увеличилось. Почти рядом с Фиби из травы поднялась, как сначала показалось Коулу, гибкая, слегка покачивающаяся, веточка. И вдруг он понял, что, а, вернее, кто этот ценитель! «Змея!» - мелькнула в голове обжигающая сердце догадка.
- Фиби! – охрипшим от волнения голосом негромко воскликнул он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. – Стой! Не шевелись!
- Что?
Девочка, обернувшись на его голос, сделала шаг назад. В одно мгновение, еле заметный для глаза выпад и…
- Ой! – маленькая Фиби наклонилась, протянув руку к ноге. – Что это?
Одним прыжком Коул оказался рядом с ребенком и точным ударом палки пригвоздил извивающуюся ленту к земле.
*******************************************************************

Увидев мрачное лицо вошедшей в палату Фиби, Пайпер обреченно вздохнула. Что-то опять случилось! Она не стала сразу расспрашивать сестру. Освободив ей место у постели Кона, Пайпер сделала вид, что ничего не заметила, и поцеловав Фиби в голову, несколько минут стояла у нее за спиной.
- Дорогая, что-то случилось? – ровным голосом спросила она, наконец.
Напряженная спина Фиби чуть дрогнула. Поцеловав сына в лоб, она взяла его за руку и застыла в ставшей привычной позе.
- Фиби?
Пайпер обошла сестру и посмотрела ей в лицо. Выражение мрачного отчаяния, застывшее на нем, поразило ее.
- Господи! Фиби, что произошло?
- Ничего особенного, - сухо произнесла та, не поднимая глаз на сестру. – У меня было видение, что Коул и миссис Дрейк…что они….
«Этого только не хватало!» - мелькнуло в голове у Пайпер.
- И что было в этом видении? – стараясь. Чтобы голос ее по прежнему звучал ровно, спросила старшая Холливел.
Фиби помолчала, как бы собираясь с силами, и попробовала продолжить, но голос не повиновался ей. Откашлявшись, она все же сказала:
- Они лежали вместе в какой-то пещере.
- Что значит – «лежали»? – подняла брови Пайпер.
- Она обнимала его…гладила по лицу…- чуть слышно прошептала Фиби, наклоняя голову, чтобы сестра не видела вскипающие в них слезы. – А он…просто лежал и смотрел куда-то вверх…
Пайпер потрясенно молчала. Она не могла представить себе такого видения.
- Дорогая…- пробормотала она, положив руку на плечо сестре.
Фиби чуть слышно всхлипнула.
- Помнишь, я говорила, что Коул достоин лучшей женщины, чем я? Может, миссис Дрейк…
- Фиби! – воскликнула Пайпер, обнимая ее. - О чем ты говоришь?
- Ты же знаешь, видения не бывают просто так, - стараясь говорить спокойно, произнесла Фиби, вытирая слезы. – Может, это предупреждение мне, что Коул не вернется?
- А может, наоборот, - присев рядом с ней на краешек кровати Кона, озабоченно выговорила старшая Холливел, - предупреждение о том, что Коулу грозит опасность? Если ты говоришь, что он лежал неподвижно, глядя вверх…Может, он видел что-то там?
- Я тоже сразу подумала, что он, может быть, ранен…или болен….А миссис Дрейк? – подняла на сестру глаза Фиби. – Почему она лежала рядом с ним?
Пайпер, пожав плечами, молча развела руками.
- Надо сказать Пейдж, - пробормотала она, поднимаясь.
- Пейдж знает, - шмыгнула носом Фиби. – Она появилась в гостиной, когда я уходила.
- И что она? – с интересом посмотрела на сестру Пайпер. Зная характер младшей ведьмочки и ее последние подозрения в отношении планов миссис Дрейк, она могла предположить, как та разбушевалась.
- Она сказала, что миссис Дрейк отправилась вместе с Коулом, чтобы быть рядом с дочерью.
- Но ведь это, действительно, так, дорогая! – осторожно сказала Пайпер.
- Тогда почему мне было такое видение? Я – что, обязательно должна знать, что Коул мне изменяет?
- Фиби, - укоризненно произнесла Пайпер, опять погладив сестру по плечу, - ну почему ты сразу решила, что он тебе изменяет?
- Да? – поджала губы Фиби. – Теперь это называется как-то по-другому?
Старшая Холливел вздохнула. Действительно, к чему было это видение? Просто для того, чтобы намекнуть Фиби, что миссис Дрейк вполне может заменить ее на ложе Коула? Но такого рода видений, касающихся личных взаимоотношений в семье Холливелов, у Фиби не было никогда.
- Что-то здесь не так…- задумчиво произнесла Пайпер.

Сообщение отредактировал gala: Понедельник, 25 июля 2005, 18:55:25

135.
Пейдж нетерпеливо прохаживалась по площадке перед монастырем. Она вызвала Гора сюда, чтобы узнать последние новости о миссис Дрейк, или о ее взаимоотношениях с Коулом. И, главное – узнать, где эту «сладкую парочку» можно найти. Правда, зная, как мало бывший демон интересуется слухами и разговорами, она не особо рассчитывала на новую информацию. Но надо было как-нибудь заставить Гора заняться поисками. Только вот – как?
Задумавшись, она остановилась спиной к развалинам монастыря и невидящим взглядом уставилась на одну из сияющих снежных вершин, высившихся перед ней. Сильные руки, обнявшие ее сзади, заставили Пейдж вздрогнуть от неожиданности. Дернувшись вперед, она чуть не упала, и только руки Гора, крепко обхватившего младшую ведьмочку, удержали ее от падения.
- Гор! – с досадой воскликнула Пейдж. – Ты меня напугал!
- С чего бы это? – легкомысленно спросил тот, целуя ее в шею. – Почему это ты вдруг испугалась?
Пейдж выкрутилась из его объятий.
- Потому, что я задумалась…- чмокнув Гора в губы, пояснила она.
- И о чем? – опять заключая ее в объятия, поинтересовался бывший демон.
Пейдж вздохнула и, прижавшись к нему, нежно опустила голову на грудь Гора.
- Пейдж?– удивился тот. - Что это вдруг так печально?
Она помолчала, а потом, отстранившись от возлюбленного, подняла на него круглые карие глаза.
- Ты меня любишь? – неожиданно ласково спросила она.
Гор изумленно вытаращился на нее:
- Да что это с тобой сегодня? То ты пугаешься, то задаешь такие вопросы…
Пейдж скептически хмыкнула и освободилась от его объятий.
- Ладно, можешь не отвечать! – снисходительно махнула она ладошкой.
Гор поймал ее за руку.
- Господи! Скажи все-таки, что происходит!
- Фиби было видение, что Коул изменяет ей с Дайаной Дрейк, - единым духом выпалила Пейдж.
Глаза Гора полезли на лоб.
- Что-о-о?!
- То-о-о! – передразнила его младшая ведьмочка.
- Ты в своем уме?!
- В своем! – Пейдж выдернула руку из ладони Гора.
- Этого не может быть!- возмутился бывший демон. – Просто не может быть! У тебя – идея фикс!
Пейдж поджала губы и иронично посмотрела на Гора.
- Ага! И еще скажи мне, что ты об этом ничего не знаешь!
- Ничего! – пожав плечами, все еще возмущенно сказал тот.
Подумав, он еще раз пожал плечами, правда, на этот раз не так уверенно:
– Ну…
- Что – «ну»? – насторожилась Пейдж.
- Ну…если только…Понимаешь, иногда, конечно, было видно, что Жрица…то есть,… э-э-э…миссис Дрейк, не равнодушна к Коулу….
- Вот! – обличающе уставила палец на бывшего демона Пейдж. – Значит, все это время она выжидала! И этот…твой….Узнавший! Он тоже был в курсе!
- Пейдж! – пораженный Гор развел руками. – Что ты говоришь?!
- Мы должны отправиться за ними и предотвратить – вот, что я тебе говорю! – ткнула пальцем в грудь бывшего демона младшая ведьмочка.
- Что – предотвратить?
- Все это!
- Но…
- И не «но»! – решительно перебила его Пейдж. - Я не позволю, чтобы Фиби опять мучили!
- Но я даже не знаю, куда они отправились! – отчаянно отбивался от ее напора бывший демон. – Понимаешь ты это или нет?
- Так узнай! – пожав плечами, легкомысленно произнесла Пейдж.
- Откуда? У кого я это узнаю?
- У старика!
- У кк-к-какого старика? – потрясенный такой непочтительностью по отношению к могучему Магу, начал заикаться Гор.
- У Узнавшего Суть Вещей, - тоном учительницы, по буквам диктующей слова нерадивому ученику, произнесла Пейдж. – Через два дня я вернусь.
С обольстительно- лукавой улыбкой, которую он всегда любил, она помахала ошалевшему от такого наглого поручения Гору ладошкой и скрылась в облачке светящихся огоньков.
*************************************************************************

Отшвырнув палкой древесную гадюку, Коул кинулся к девочке.
- Она укусила тебя?
- Не знаю…- растерянно пробормотала малышка Фиби.
Повернув ногу ребенка к яркому лунному свету, Коул со страхом увидел две еле заметные точки на щиколотке. Уайет, со смешанным чувством страха и отвращения покосившийся в сторону неподвижно лежащей змеи, подошел поближе и сочувственно посмотрел на девочку.
С трудом поднявшаяся Дайана вопросительно взглянула на Коула. Он стиснул зубы и отвел глаза.
- Надо что-то делать, - буркнул он себе под нос.
Повернувшись к девочке, Мастер спросил:
- Детка, ты сказала, когда загорятся горы, мы будем недалеко от Источника. Ты можешь показать, в каком направлении он может находиться?
Малышка Фиби, поморщившись от жжения, усиливающегося в ноге, кивнула головой.
- Нам надо идти вниз.
Потом опять посмотрела на чуть припухшую ногу и спокойно сказала:
- Она меня укусила.
Дайана тихонько вскрикнула. Она кинулась к дочери:
- Фиби!
Обняв побледневшую девочку, миссис Дрейк бросила умоляющий взгляд на Коула.
- Сделайте же что-нибудь!
- Дайана, - не глядя на нее, беспомощно произнес Коул. – У меня ничего нет – ни жгута, ни ножа….
- У меня есть…- подал голос Уайет.
Коул и Дайана разом повернулись к нему.
- Вот.
Мальчик протянул Мастеру небольшой перочинный ножик. Коул пристально посмотрел на Жрицу и кивнул.
- Попробую.
Повернувшись к маленькой Фиби и взяв ее за руку, он ласково взглянул на девочку и спросил:
- Ты потерпишь, детка?
Малышка кивнула и, закусив губу, закрыла глаза.
Коул вытянул из своих брюк ремень и перетянул у колена отекающую на глазах ногу слабеющей девочки. Сделав небольшой надрез на месте укуса, Коул опустился на колени и начал отсасывать пропитанную ядом кровь, сплевывая ее на землю. Проделав эту операцию, Мастер опять посмотрел на малышку Фиби. Бледная девочка, еще сильнее закусив губу, ответила ему таким серьезным взглядом, что у Коула замерло сердце.
- Все будет в порядке, детка, - хриплым голосом произнес он. – Ты не умрешь.
- О боже…- чуть слышно прошептала Дайана.
Коул поднял девочку на руки и, повернувшись в направлении, указанном недавно Фиби, быстро зашагал.
- Оставайтесь здесь! – бросил он через плечо.
- Нет! – Дайана шагнула за ним. – Я пойду с вами!
- Я – тоже! – испуганный Уайет бросился вдогонку за Коулом.
- Дайана, будьте благоразумны! – повернулся к миссис Дрейк Коул. – Вы не сумеете быстро идти, а мы должны торопиться. Через час Фиби потеряет сознание, а через два часа… мы не сможем ее спасти!
- Ничего…- прошептала девочка, обвив худенькими руками мощную шею Коула, - я потерплю…Мы должны быть вместе.
Она опять посмотрела в глаза Мастера пристальным взглядом и тихонько попросила:
- Поставь меня….
Осторожно опустив девочку на землю, Коул стоял рядом, готовый подхватить ребенка на руки в любую минуту. Малышка Фиби болезненно сморщилась, опершись на опухшую по колено ногу.
- Уайет! – слабо позвала она. – Подойди ко мне…
Мальчик торопливо подошел. Широко раскрыв глаза он несколько испуганно смотрел на свою подружку.
- Возьми меня за руку, - тихо сказала девочка. - Закрой глаза и представь себе Источник, бьющий из-под земли. Небольшой родничок. – Подождав, пока Уайет послушно закроет глаза и попытается сосредоточиться, она так же тихо продолжала: - Видишь его?
- Нет..
Уайет открыл глаза и виновато посмотрел на маленькую Фиби.
– Не вижу…Я его не вижу…
- Ничего.. Попробуй еще раз. Ты сумеешь… - вздохнув, произнесла девочка слабеющим голосом. Она тоже закрыла глаза. – Представь себе: яркая зелень и камни…тонкая струйка…прозрачная вода…
Мальчик старательно зажмурился. Некоторое время он стоял молча. Прошла минута, другая. Взрослые, глядя широко раскрытыми глазами на маленькую Фиби, затаили дыхание. В поведении девочки, в ее словах и жестах, было что-то величественное, совсем не детское.
- Вижу! – внезапно растопырив руки зачарованно прошептал Уайет. – Я вижу….
Малышка Фиби провела рукой по своему бледному лбу и открыла глаза. Проведя той же рукой по лбу Уайета, она прошептала:
- Теперь ты его найдешь….
- Фиби! – Коул, не сводивший с девочки изумленного взгляда, едва успел подхватить невесомое тело, разом осевшее на землю.
- Фиби! – эхом откликнулась Дайана, рванувшаяся к дочери.
Прижав потерявшую сознание девочку к своей груди, Коул яростно крикнул Уайету:
- Веди нас! Скорее, черт побери! Бегом!

Сообщение отредактировал gala: Среда, 27 июля 2005, 19:01:14

136.
Гор сидел, уставившись в раскрытую книгу. Огромная инкунабула лежала перед ним, заняв почти весь стол. Пожалуй, первый раз за время, проведенное в поисках конечной Формулы, бывшему демону показалось, что перед ним блеснул луч надежды.
Он откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и задумался. Похоже, догадка, мелькнувшая у Пейдж, когда она сказала, что конечная формула может быть не только какими-то буквенными или цифровыми знаками, оказалось верной. Но формула не была вещью или даже живым существом. Похоже, все еще сложнее. Один из магических авторов смутно упоминал о состоянии конечной формулы. А что это такое, Гор пока даже не догадывался.
Вздохнув, он заложил закладкой отмеченное им место в огромной книге и закрыл инкунабулу. Некоторое время бывший демон сидел, уставившись в пространство. Состояние конечной формулы….Интересно, что это такое?
Тихий звук шагов заставил его оглянуться. Увидев приближающегося Узнавшего Суть Вещей, Гор поднялся и почтительно склонил голову.
Старик, мельком бросив взгляд на инкунабулу, чуть заметно усмехнулся.
- Ты приближаешься к цели? – спросил он, садясь в большое мягкое кресло, стоявшее у стены.
- Да так…...- неопределенно пожал плечами Гор, - трудно сказать….
- Но кое-что ты все же нашел? – вопросительно глядя на него пронзительными умными глазами, спросил Узнавший Суть Вещей.
- Не знаю, смогу ли я понять, что такое «состояние конечной Формулы», - безнадежно вздохнул бывший демон, возвращаясь на свое место.
- Поймешь. Не сомневайся, - теперь уже откровенно усмехнулся старик.
Гор озабоченно потер лоб и опять вздохнул. Увидев Узнавшего Суть Вещей, он вспомнил о недавнем разговоре с Пейдж, потребовавшей, чтобы он узнал, где могут находиться Коул и Жрица. Он поерзал в кресле, не зная, как начать разговор. Гор даже откашлялся, решившись прямо спросить, известно ли старику об этом. Он, было, открыл уже рот, но тут же закрыл его, увидев пристальный взгляд, которым разглядывал его Посвященный.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Я? Э-э-э…М-м-м….Да нет…- проклиная себя за трусость, промямлил бывший демон. Круглые глаза Пейдж, укоризненно и осуждающе глядевшие на него, представились ему.
- Да! – решительно хлопнул Гор по подлокотнику. – Я хотел спросить, где сейчас находится Мастер.
- Хм…- поднял брови старик. – Зачем тебе это знать?
- Ну…- развел руками его растерявшийся собеседник. Он, действительно, не представлял себе, как ответить на этот вопрос. Не скажешь же Посвященному, что ведьма хочет предупредить измену мужа своей сестры!
Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на Гора, и глаза его смеялись.
- Похоже, она из тебя веревки вьет?
- Кто? – испуганно посмотрел на старика бывший демон.
Тот усмехнулся.
- Твоя подруга. Зачарованная, - пояснил старик.
- Ну…- опять протянул Гор, не зная, что сказать. «Похоже, Посвященный все знал. Значит, Пейдж была права. Отношение Жрицы к Коулу для него – не секрет», - подумал он, опуская глаза, чтобы не встретиться взглядом с Узнавшим Суть Вещей.
- Она беспокоится за сестру….- виновато объяснил бывший демон. – Я понимаю ее.
- Любовь…- помолчав, вздохнул старик. – Она дает нам силы, она их отнимает….Жизнь становится прекрасной, когда ты любишь и любим, и кажется бесплодной пустыней, когда уходит любовь….
Он задумался, и долго молчал, забыв о Горе, о его вопросе, глядя куда-то в неведомую даль. Бывший демон терпеливо ждал, не сводя с него глаз.
- Скажи Зачарованной, что она может не беспокоиться. У ее сестры впереди – долгий путь, - внезапно повернувшись к Гору, громко сказал старик, очнувшийся от своих видений.
Он встал и теперь смотрел на своего собеседника строго, но, по-прежнему, доброжелательно.
- Она совершит большую ошибку, если будет вмешиваться в дела старой магии. Передай ей это.
Величественно кивнув поднявшемуся Гору, Узнавший Суть Вещей исчез.
- Мда…- почесал в затылке бывший демон. – «Скажи ей…» - передразнил он старика. Сказать-то я могу. Только она все равно сделает по-своему.
***************************************************************************

Фиби никак не могла заснуть. Она уже привыкла коротать ночи на маленькой кушетке, стоявшей в палате. Первую ночь после примирения с Коулом она проспала, как ребенок. Душевная боль смягчилась, а надежда, что Коул вернется, и они опять будут счастливы втроем, принесла некоторое подобие покоя. А теперь….Неужели Коул может забыть ее и полюбить другую женщину? Фиби вспомнила, как вспыхнула в ее сердце ревность, когда она увидела Коула, а вернее, тогда еще Коннэла, идущего вместе с миссис Дрейк к его дому. Сидя в машине и наблюдая за ними, Фиби тогда впервые ощутила ядовитую стрелу ревности в своем сердце.
« - Но ведь потом все было хорошо, - убеждала она себя.
- Хорошо? А когда ты прогнала Коула? Это тоже было хорошо? – упрекнул ее холодный голос рассудка. – И как хорошо было тогда ему, и говорить нечего! Но ты ведь об этом не думала?
- Но я же попросила прощения! – вела она мысленный диалог с рассудительным голосом. – И он простил!
- Вспомни, сколько раз ему приходилось прощать, и ты поймешь, что когда-нибудь это должно будет ему надоесть!».
Фиби закусила губу. Было нестерпимо горько сознавать, что внутренний голос – тихий, но упорный голос совести, - во многом прав.
«И – что? Что теперь? Теперь я могу каяться, бить себя в грудь, признавая, что всегда была несправедлива к Коулу? Разве это что-то меняет?»
Фиби встала, подошла к Кону и, постояв у его постели, поцеловала мальчика в бледный лоб. «Я сделаю все, что в моих силах….» - вспомнила она слова Коула. Присев на кушетку, Фиби вспоминала свою последнюю встречу с ним здесь, в этой палате. Конечно, он был нежен, как всегда. Но…Какая-то усталость была в его голосе, какое-то спокойное отчуждение…Или это только показалось ей? Невольно она стала вспоминать каждую мелочь: как он посмотрел, как обнял, как сказал… «Нет, - говорило сердце, - не сомневайся! Он любит тебя по-прежнему. Помнишь его глаза? В них были только нежность и любовь!»
Но трезвый, не затуманенный любовью, рассудок упрямо твердил свое: «Он не стал задерживаться, постарался скорее уйти. Может, потому, что устал от твоей несправедливости? И поцеловал он тебя не так страстно, как обычно. И голос…У него был такой спокойный голос! Конечно, он сделает все, чтобы спасти сына, но ты… Похоже, теперь его сердце не будет полностью принадлежать тебе….»
Фиби удивилась тому, что ей не хочется плакать. Сердце саднило непривычно жгучей болью, но слез не было. Какая-то отчаянная решимость помогала ей сдерживать разрастающиеся, как лавина сомнения. И только, когда она представила себе улыбающуюся Дайану Дрейк и целующего ее Коула, у нее защипало в глазах, и две слезинки скатились по щекам.
«Нет! Я не могу так! Неужели после всего, что мы пережили вместе, я вот так просто отдам его другой женщине? Нет!»
Фиби резко встала с кушетки, сжав кулаки. «Я не отдам его! Только пусть с ним все будет в порядке, пусть он вернется! Я…Я докажу ему, что умею любить и умею ценить его любовь! Коул! Только вернись! Я никогда больше!…Никогда!…» Так и не сказав, чего именно не будет никогда, Фиби как-то разом успокоилась. Ей показалось, что она приняла какое-то очень важное решение. Настолько важное, что Коул должен ощутить его, где бы он сейчас ни находится.
*******************************************************************************

Уайет, спотыкаясь, шел впереди. Яркий лунный свет заливал долину, помогая осторожно идущим людям различать едва заметную тропку.
Коул шел, не оглядываясь на Дайану. Он понимал, что даже отстав, она, в конце концов, догонит их. А вот Фиби!…Прижимая к груди безжизненно лежавшее на его руках тело девочки, он шагал, стиснув зубы и вознося немую молитву неведомым ему божествам. Только бы успеть! Горькая мысль терзала его. Неужели Фиби права, и он приносит лишь страдание и смерть! Сначала Кон, теперь малышка Фиби! Невозможно жить, зная, что невинные дети волею судьбы, твоими действиями или твоим бездействием оказываются втянуты в вечный бой между силами света и тьмы. Так не должно быть! Эта девчушка, готовая ценой своей жизни спасти его сына!… Она не должна погибнуть! «Я успею! – думал Коул. – Я должен успеть!»
- Быстрее, Уайет! Быстрее!
Коул не видел, что мальчик выдыхается. Уайет торопился изо всех сил даже не потому, что боялся опоздать. Видение бьющего из-под земли источника становилось все слабее, и мальчику казалось, что еще немного – и он потеряет ту путеводную нить, которая вилась у него в сознании.
Внезапно он оступился и, пошатнувшись, сделал шаг в сторону. Нога его утонула в густой траве, напитанной влагой. Ойкнув, мальчик наклонился, рассматривая блеснувшую в лунном свете лужицу.
- Вода! – воскликнул он, оглядываясь на чуть не налетевшего на него Коула. – Смотри, вода!
- Где? – с надеждой наклонился Коул.
- Вот! – Уайет показал на свою ногу, хлюпавшую в лужице. – И вон!
Коул, подняв голову, вглядывался в направлении, указанном мальчиком. Резкая тень от деревьев скрывала внезапно блеснувшую цепочку небольших лужиц. Но по их направлению можно было заметить впереди, совсем неподалеку, нагромождение больших камней под огромным раскидистым деревом. Темная, поблескивающая в лунном свете дорожка, на одном из валунов время от времени бросала яркие блики, указывая на непрерывное движение струящейся воды.
- Это – источник?
- Не знаю…Наверное…- растерянно проговорил мальчик. Ему тоже казалось, что такой обычный ручеек не может быть животворным Источником.
- Идем! – решительно скомандовал Коул.
Через десять минут они достигли груды валунов, окаймленных пышной растительностью. Густая трава почти полностью скрыла малышку Фиби, которую Коул осторожно положил у камня.
- И что надо делать? – с надеждой посмотрел на Мастера Уайет.
Коул молча приложил ладони к тонкой струйке. Смочив руки в воде, он провел ими по лицу девочки. А потом, набрав пригоршню воды, осторожно омыл ею распухшую ногу ребенка. Подставив ковшиком ладонь к струящейся живительной влаге, он поднес ее к губам маленькой Фиби и влил несколько капель в ее полураскрытый рот.
Девочка по-прежнему лежала без движения. «Неужели поздно! – мелькнула в его голове горькая мысль. – Нет! Не может быть!» Присев на корточки, Коул вглядывался в лицо малышки Фиби, надеясь уловить на нем хоть какой-то проблеск жизни. Уайет, затаив дыхание, не сводил глаз с лица девочки. И он первый увидел, как дрогнули реснички на ее глазах.
- Она жива! – радостно воскликнул он.
Веки маленькой Фиби затрепетали и, к величайшей радости Коула, она медленно открыла глаза. Он с облегчением вздохнул.
- Слава богу! Как ты нас напугала, малышка!
Он погладил девочку по руке и помог ей сесть на небольшой камень.
- Ты все-таки нашел его! – глубоко вздохнув, слабым голосом похвалила она Уайета. – Я знала, что ты сумеешь…
- Да чего там…- с притворной скромностью пожал плечами Уайет. Не мог же он, в самом деле, сознаться, что безумно боялся потерять направление.
И тут же мальчик насторожился. Опять то же ощущение! Чьи-то глаза, казалось, вонзились ему в спину. Уайет вздрогнул и оглянулся. Сзади никого не было. Закусив губу, он бросил быстрый взгляд на маленькую Фиби. «Неужели только я это чувствую?» - со страхом подумал он, увидев, что девочка, насмешливо стрельнув в него глазами, спокойно разглядывает ногу.
- Так…- Коул повертел головой, вглядываясь в уходящую в темноту дорожку, по которой они только что шли. – Вы посидите здесь, а я посмотрю, где миссис Дрейк.
- А можно мы с тобой? – испуганно вскочил Уайет. Мысль о том, что они с малышкой Фиби, еще совсем слабой и беспомощной, останутся одни в этом таинственном месте, с этим жутким ощущением, заставила его забыть о насмешливом взгляде подружки.
- Уайет, - удивленно посмотрел на него Коул, - Фиби слишком слаба, чтобы идти. А миссис Дрейк наверняка где-то недалеко. Ей все равно надо идти к Источнику.
- Мы подождем, - спокойно произнесла маленькая Фиби. – Мы подождем, Мастер. Иди.
- Подумаешь…- пробурчал себе под нос Уайет.
Он демонстративно сел спиной к девочке и лицом к огромной луне, окруженной крупными яркими звездами. Услышав удаляющиеся шаги Коула, мальчик повернул голову и замер. Еле заметное колебание темного контура человеческой фигуры отчетливой тенью легло на серебристую от лунного света траву.
- Что это?….- чуть слышно прошептал он.
- Где? – малышка Фиби повернулась к нему.
- Там…- кивнув головой в сторону ушедшего Коула шепотом произнес Уайет. –Смотри!
Открыв рот, дети с изумлением и затаенным страхом смотрели, как медленно уплывает вслед Мастеру таинственная тень.

137.

Подъехав к дому, Пайпер не сразу вышла из машины. Она долго еще сидела, задумавшись. Мысль о том, что Фиби, только ожившая, было, после встречи с Коулом, опять погрузилась в терзающее душу отчаяние, заставляла ее время от времени качать головой и вздыхать. Просидев так какое-то время, она медленно вышла из машины и направилась к дому.
Достав ключи, Пайпер долго возилась с замком, пока не поняла, наконец, что пробует открыть дверь не тем ключом. Войдя в прихожую, Пайпер положила на столик в прихожей пакеты с продуктами, которые она купила в супермаркете по дороге домой. Какой-то шорох заставил ее на секунду застыть на месте, а потом осторожно, неслышно ступая, пройти в кухню. Картина, которая предстала перед ее взором, заставила ее ахнуть и схватиться за сердце. Все шкафы были распахнуты, посуда разбросана, мука, сахар и соль белыми холмиками возвышались на полу, хлебная корзинка, перевернутая вверх дном, валялась на подоконнике, а вокруг были рассыпаны крошки хлеба и печенья. Остатки приготовленного на ужин жаркого жирными комками валялась везде: на плите, на полу, на столе…
Осколки разбитых бокалов хрупнули под ногами старшей Холливел, заставив ее отпрянуть назад.
- Черт бы вас побрал! – с сердцем выругалась Пайпер. – Давно не виделись!
Бесчинства домовых, не показывавшихся уже лет восемь, так разозлили ее, что Пайпер остановилась в центре кухни, уперев руки в бока, и теперь бросала яростные взгляды во все стороны, приготовившись заморозить хоть одного домового и надрать ему уши. Но нигде никого не было видно.
- А, что б вас!….
Постояв немного и чувствуя, что если сию минуту не начнет что-то делать, то сама разнесет кухню в клочья, старшая Холливел, вооружившись тряпкой, щеткой и моющими средствами, принялась наводить порядок.
Она уже раскладывала по чисто вымытым полкам уцелевшие чашки и тарелки, когда хлопнула входная дверь.
- Мам! Мы хотим есть! – ворвавшийся в кухню Крис замер у входа. Лео, заглянувший через голову сына, удивленно поднял брови.
- С чего это ты вечером решила заняться уборкой?
Пайпер, оглянувшаяся на своих мужчин, метнула на Лео уничтожающий взгляд и молча вернулась к своему занятию. Отец и сын переглянулись. Лео развео руками, отвечая на недоуменный взгляд Криса.
- Ма-а-ам? - вопросительно протянул мальчик.
- Лео, - не отвечая сыну, повернулась к мужу Пайпер. – Почему эти мерзкие твари не оставят нас в покое? Я понимаю еще демоны и другие чудища! Но почему я должна тратить время на уборку после каждого посещения этих ублюдков!
- Но…- растерянно пожал плечами Хранитель. – Их уже так давно не было….
- Зато сегодня они здесь были !
- Пайпер, - примирительно произнес Лео, - по-моему ты напрасно злишься. На нас давно никто не нападал, и ты немного расслабилась…
- Расслабилась? – Пайпер яростно потрясла тарелкой, которую так и не поставила на полку. – Это ты называешь «расслабилась»!
- Но…
- Думаешь, я соскучилась по дополнительной уборке! – воиственно наступала на мужа старшая Холливел.
- Ма-а-ам…- с интересом наблюдая за перепалкой родителей, опять протянул Крис, - а ужинать?
Пайпер, уперев руки в бока, перевела взгляд на мальчика. Но, увидев жалобную рожицу сына, остывала и даже улыбнулась.
- Идите мыть руки, - безнадежно махнула она рукой.
Лео с Крисом опять переглянулись, весело подмигнули друг другу и отправились в ванную комнату.
Не успела вся семья дружно приняться за мясной пирог с подливкой, который, к счастью, стоял в горячей духовке, а потому избежал разгрома, как яркое облачко в гостиной, возвестило о появлении младшей ведьмочки. Поскольку перемещение всегда требовало больших затрат энергии, Пейдж, едва кивнув присутствующим, не мешкая ни секунды, присоединилась к едокам.
Воздав должное вкуснейшему пирогу и нежным коржикам, испеченным Пайпер на скорую руку, взрослые перешли в гостиную. Крис, понимая, что появление тетки связано с чем-то интересным, попробовал немного поныть, что еще слишком рано и спать ему совершенно не хочется, но был вынужден отправиться наверх.
- Что сказал Гор? – без предисловия начала Пайпер. – Он может найти Коула?
- Он узнает это у старика, - с набитым ртом еле выговорила Пейдж. – Я дала ему два дня.
- О чем это вы? – недоуменно переводил глаза с одной на другую Лео.
Пайпер вздохнула.
- О видении Фиби.
Лео укоризненно покачал головой. Пейдж скорчила ему ехидную гримасу.
- А ты что-нибудь узнала? – не обращая внимания на выходку сестры, спросила Пайпер.
- Ну….- неопределенно пожала плечами младшая ведьмочка. – Гор признал, что тоже заметил, как миссис Дрейк неравнодушна к Коулу.
- По-моему, ты зря суетишься, - скептически посмотрел на Пейдж Хранитель. – У Фиби с Коулом все будет в порядке. Все это – не серьезно.
- А видение Фиби – тоже несерьезно? Разве видения бывают просто так? – яростно настаивала Пейдж. – И, по-твоему, мы должны сидеть и наблюдать, как мучается Фиби, да?
- Лео, - примирительно оглаживая разбушевавшуюся сестру, сказала Пайпер, - Фиби сейчас очень тяжело. И если мы можем снять с ее души эту тяжесть, мы должны это сделать. Тем более…- слегка нахмурилась старшая Холливел, - Коул, в этом видении, по словам Фиби, неподвижно лежал, глядя куда-то вверх…
- Ну и что?
- А то, что с ним, вероятно, что-то случилось. И это еще хуже, чем измена.
- Ну, это как для кого… - пробурчала Пейдж себе под нос.
Пайпер помолчала и, вздохнув, тихонько добавила:
- И Уайет…Что с ним?
Как бы отвечая на ее вопрос, в тесном помещении кухни медленно «проявляясь», появился мальчик.
- Уайет! – рванулась к сыну Пайпер.
- Подожди! – схватил ее за рукав Хранитель.
Он повернулся к мальчику и пристально посмотрел на него. Бесстрастное лицо Уайета не выражало никаких эмоций.
- Ты – клон? – осторожно спросил Лео.
- Да, - спокойно ответил клон. – И я выполнил данное мне поручение….
Пейдж, разинув рот, смотрела, как медленно тает изображение мальчика.
- Первый раз вижу такое….- пробормотала она.
- Но…- Пайпер растерянно посмотрела на мужа. – А как же Уайет.?…
- Будем надеяться, что с ним все в порядке, - хмуро ответил Хранитель, не глядя на жену. – Иначе клон исчез бы сразу.
- Что значит – «иначе»? – дрогнувшим голосом спросила Пайпер, внимательно глядя на Лео.
- Ну…- Хранитель развел руками. – Ничего. Пайпер, успокойся! С Уайетом все в порядке. Я бы почувствовал, случись с ним что-нибудь.
Он вздохнул и задумался. Что-то скажут Старейшины, узнав, с кем и где находится его сын. «Не нравится мне все это, - мрачно подумал Лео, - совсем не нравится. Что-то не так…Надо было остановить его».
*********************************************************************

Коулу казалось, что миссис Дрейк не может быть далеко. Как бы быстро не шагали они с Уайетом, Дайана все же не стояла на месте. Но ему пришлось идти довольно долго. Коул уже стал беспокоиться. Встав на ярко освещенной лунным светом дорожке, протоптанной ими же совсем недавно, он негромко окликнул:
- Дайана!
- Я – здесь, - раздался издалека слабый голос миссис Дрейк.
Голос шел откуда-то снизу, и Коул понял, что женщина сидит. Луна светила ему в спину, и тень, бегущая впереди него, скрывала от глаз слабо примятую траву, по которой они прошли час назад. Он шел осторожно, напрягая зрение, чтобы не потерять тропку из виду. Внезапно какое-то смутное ощущение заставило его напрячься. Он не остановился, но немного замедлил шаги. Затем Коул резко повернулся, выставив вперед кулаки. Но сзади никого не было. «Странно! – подумал он. – Я ведь что-то почувствовал. Пусть здесь не действуют магические силы, но это почувствовал бы даже обычный человек. Странно…».
Постояв немного, он медленно и внимательно оглядел освещенное луной пространство. Но все было спокойно. Не расслабляясь, Коул пошел вперед, готовый в любую минуту отразить удар сзади.
Пройдя еще немного, он увидел миссис Дрейк, сидевшую на валуне и беспомощно и встревожено озиравшуюся кругом. Увидев Коула, она с облегчением вздохнула, но не поднялась с небольшого камня, на котором сидела. Штанина джинсов на поцарапанной ноге была задрана и в свете луны была видна темная струйка, медленно спускавшаяся вниз
- Вы в порядке, Дайана?
- Боюсь, что нет…Я опять задела ногу…Как Фиби? Она….
Коул присел на корточки, разглядывая ранку.
- С Фиби все хорошо, - рассеянно произнес он. - Они с Уайетом остались у Источника.
- Слава богу! – Дайана облегченно приложила руки к сердцу. – Слава богу!…Они все же нашли его! А ее нога?
- Все в порядке, - терпеливо ответил Коул.
Он поднялся.
- Вы не сможете идти. Я понесу Вас, Дайана.
- Но…- вяло запротестовала миссис Дрейк, - я попробую сама…Я буду опираться на Вас…
- Держитесь крепче.
Не слушая ее, Коул подхватил женщину на руки и зашагал к источнику.
Дайна обняла его за мощную шею и бессознательно прижалась щекой к его груди. Блаженное состояние заставило ее забыть обо всем. Крепкие мужские руки уверенно держали ее, прижимая к сильному телу. Даже сквозь тонкий пиджак Коула Дайана ощущала напряженные от усилий литые мускулы его груди и рук. И она прижималась к нему плотнее, стараясь впитать каждое мгновение этой невольной близости.
Время от времени она поднимала голову и смотрела на его лицо, на худощавую щеку и плотно сжатые губы. Если она могла сейчас, когда он так близко к ней, как только это возможно, прильнуть к этим губам поцелуем, почувствовать их вкус на своих губах!…У Дайаны разом пересохло горло, как только она представила себе то наслаждение, которое подарил бы ей его поцелуй. Только один! Она непроизвольно вздохнула. Почувствовав это, Коул повернул к ней голову.
- Как Вы? Потерпите…Еще немного.
Потерпите! Как равнодушно он сказал! «Я готова терпеть это вечность! – горько подумала Дайана. – Даже если бы я остаток жизни провела у него на руках, чтобы он вот так прижимал меня к себе – я не мечтала бы о большем! Хотя, нет, - честно призналась она себе, - мечтала бы! Я мечтала бы принадлежать ему, любить его и получать взамен его любовь!…»
- Мамочка! – звонкий голосок дочери вернул Дайану к реальности.
Дети бросились к Коулу, медленно опустившему на землю свою ношу.
- А мы…Мы видели….- захлебываясь от волнения, начал Уайет.
- Погоди, - остановил его Мастер. – Сначала надо помочь Дайане.
Миссис Дрейк обняла маленькую Фиби, прижавшуюся к матери.
- Дорогая…- прошептала она, ощутив раскаяние за то, что не думала о своем ребенке в объятиях Коула. - Как ты?
- Все хорошо! – девочка гладила мать по голове, заглядывала в глаза. – Сейчас Мастер все сделает. И ты тоже будешь здорова.
- Девочка моя! – Дайана прижала к себе дочь и закрыла глаза.
- Протяните ногу, Дайана, - услышала она голос Коула.
Малышка Фиби отошла от матери и наблюдала, как Мастер осторожно проводит влажной от животворной воды рукой по ноге миссис Дрейк. Набрав воду в широкую ладонь, он поднес ее к губам Жрицы. Она вопросительно посмотрела на него.
- Выпейте, пока я ее окончательно не пролил….
Дайана своей рукой прижала ладонь Коула к губам и, выпив несколько капель, не спешила отпускать его руку. Тот несколько удивленно взглянул на нее, и Дайана медленно опустила его ладонь.
- Спасибо, - прошептала она.
- Смотрите! – с какой-то гордостью воскликнула малышка Фиби. – Смотрите, нога!…
Все четверо с удивлением наблюдали, как медленно исчезает темная дорожка, проложенная сочившейся из раны кровью, светлеет рваный разрез кожи, затягивающейся на ноге Дайаны. Через пять минут только светлый рубец напоминал о ранке на ноге. Дайана медленно поднялась, сначала осторожно наступила на ногу, потом крепко поставила ее на землю и невольно рассмеялась.
- Господи! Как хорошо!
Звонкий смех маленькой Фиби вторил матери. Коул облегченно вздохнул. Кажется, приключения благополучно закончились.
- Здорово…- зачарованно прошептал Уайет. – Живая вода…- Он повернулся к Коулу. – А я могу ее пить?
Тот пожал плечами.
- Пожалуйста, пей.
Мальчик сложил ладошки лодочкой, благоговейно поднес их к Источнику. Набрав немного воды он с торжественным выражением на лице сделал несколько глотков, и замер в ожидании. Коул с улыбкой смотрел на Уайета. Тот, подождав немного, несколько разочарованно посмотрел на Мастера.
- А я ничего не чувствую… - растерянно произнес он.
- А чего ты ожидал? – с интересом спросил Коул.
- Ну…- развел руками Уайет, - какую-нибудь силу….
Коул усмехнулся и потрепал мальчика по плечу.
- Будет сила! Обязательно будет. Только не все сразу.
Он оглядел свой маленький отряд и махнул рукой.
- Всем отдыхать. До рассвета надо будет обязательно поспать. Завтра нам предстоит долгий путь.

138.
Коул проснулся перед рассветом. С трудом повернув затекшую шею, он увидел, что с одной стороны к нему, cвернувшись в клубочек, как щенята, привалились малышка Фиби и Уайет, а с другой – Дайана. Очевидно, ночная прохлада заставила путешественников бессознательно искать тепло у его сильного жаркого тела.
Спать ему не уже хотелось, но он решил не вставать, чтобы не разбудить сладко посапывающих детей и лежавшую тихо, как мышка, миссис Дрейк.
Ветви больших деревьев, под которыми путешественники устроили себе ночлег, сомкнувшись, образовали что-то вроде шалаша. Коул лежал на подстилке из веток, глядя через кружевной лиственный полог, как постепенно светлеет изломанная скалистыми вершинами линия горизонта, и поднимающееся солнце зажигает все вокруг алым пламенем. По сравнению с вечерним зрелищем все повторялось как бы в обратном порядке: сначала розовели взъерошенные перья облаков, быстро таявших вдали, затем наливались красным светом вершины гор, а по мере того, как солнце поднималось все выше, золотым огнем вспыхивали острые пики деревьев.
Легкое шевеление у одного бока заставило Коула скосить глаза. Он увидел, что Дайана повернула голову, и ему стало видно ее лицо. Закрытые веки миссис Дрейк дрогнули, но не поднялись. Он заметил, что длинные ресницы зубчатой тенью легли на ее бледное лицо, розовые губы полураскрылись, а на нежной коже щеки, прижимавшейся к его плечу, осталось красное пятно. Женщина слегка пошевелилась. Она медленно выплывала из сонного забытья. Коул подумал, что будет неловко, если миссис Дрейк увидит, как он разглядывает ее, и сделал вид, что спит.
Дайана открыла глаза и, удивленно нахмурившись, повела глазами вокруг, не сразу поняв, где находится. Увидев себя рядом с Коулом, Жрица с минуту соображала, как получилось, что она лежит, прижавшись к нему боком. «Наверное, ночью я замерзла и вот…так…» - подумала она, слегка покраснев от мысли, что проспала полночи чуть ли не в объятиях Коула. Ощутив, как к этой мысли примешивается доля сожаления, что поиск спасения от холода не привел к большей близости, Дайана невольно вздохнула. Она осторожно повернула голову и приподнялась на локте, разглядывая своего соседа. Он лежал спокойно, грудь его вздымалась ровно, и Дайана огорченно подумала, что ее близость не вызывает у него никаких эмоций, кроме дружеских. «Неужели он совсем забыл о моем признании? – опять вздохнула она. - Да, похоже, я не никогда дождусь ответа на свою любовь. Он не испытывает ко мне ничего….».
Еще с минуту она разглядывала его лицо, слегка заросшее тронутой сединой щетиной, красивый изгиб крепко сжатых губ, крепкий подбородок с едва наметившейся ложбинкой. Увидев, что веки закрытых глаз Мастера дрогнули, Дайана не отвела взгляда. Она продолжала смотреть на него с нежностью и любовью, и Коул, открывший глаза и встретившийся с этим взглядом, сразу все вспомнил: и ее слова, и свое смущение. Невольно опустив глаза, он хрипловатым со сна шепотом, чтобы не разбудить детей, сказал:
- Доброе утро, Дайана…
- Доброе утро, Коул, - не отодвигаясь и не отводя взгляд, тоже прошептала она.
Лохматая голова Уайета с заспанными глазами, поднявшаяся над другим плечом Коула, заставила миссис Дрейк быстро опустить голову и все же отодвинуться.
- Уже утро…- разочарованно проговорил мальчик. – И горы уже не горят….
- Да, парень, - улыбнувшись, повернул к нему голову Коул, - это ты проспал.
Дайана легко поднялась и подошла к дочери, завозившейся у другого бока Мастера. Девочка подняла голову, сонными глазами посмотрела на мать, на Коула, и опять сомкнула веки. Но сознание ее уже пробуждалось сквозь сонную дремоту. Малышка Фиби резко поднялась, чуть не повалив стоявшего на коленях и наблюдавшего за ней Уайета, и села рядом с Коулом.
- Это Источник!– оглядевшись вокруг и поняв, где находится, с восторгом и удивлением произнесла она. - Мы сделали это!
Мастер, уже не опасавшийся потревожить свой маленький отряд, тоже сел, и теперь с улыбкой смотрел на девочку.
- Да, дорогая! Вы сделали это!
Путешественники выбрались из-под лиственного полога и теперь стояли, восхищенно глядя на окружающее их великолепие. Не сумев ничего разглядеть ночью, они, выйдя из своего природного убежища, теперь с интересом оглядывались вокруг. Картина, которая предстала перед их глазами, была необыкновенно красивой. Голубое небо бездонной чашей опрокинулось над лощиной, в которой таился Источник. Изумрудная листва всеми оттенками зелени расцвечивала небольшую ложбинку между холмами, где стояли Коул и его спутники. Пестрые пятна цветов украшали почти каждый кустик, каждый пучок травы, складываясь в восхитительный калейдоскоп постоянно меняющегося живого узора. Кружевная тень от ветвей огромного дуба скрывала небольшую горку из крупных камней, как бы специально брошенных, чтобы прикрыть небольшой ручеек, упрямо выбивавшийся из-под валунов. Яркая до неправдоподобия трава сочным контуром очерчивала русло этого ручейка, постепенно уходившего вглубь земли. На поверхности оставалась только дорожка из пятен пестрой зелени и посверкивающих в солнечных лучах крошечных лужиц, пунктиром указывавших путь уходящей струйки живительной влаги.
Подойдя к Источнику, путешественники с интересом и удивлением разглядывали его. Трудно было представить себе, что живительная сила исцеляющей влаги, вот так просто, как обычный ручеек, течет по каменной глыбе, придавившей ее основание.
- Какой он маленький….- удивленно протянул Уайет. – А я думал…
- Ты представлял себе что-то грандиозное? – улыбнулся Коул.
Мальчик покивал головой.
- Но это – Живой Источник! – с горделивой улыбкой произнесла маленькая Фиби.
- Да. И это – самое главное, - кивнул Коул. – Теперь наберем воды и – в обратный путь.
Оглянувшись, Коул увидел, что Дайана, наклонившись над убегавшим ручейком, плеснула себе в лицо воды, умываясь. Кивнув детям, чтобы они последовали примеру Жрицы, он прошел чуть дальше, туда, где небольшой куст скрывал поворот ручейка. Теперь он мог заняться собой. Сняв пиджак и футболку, Коул, набрал в ладони воды, осторожно приложил влажные руки к боку, который он ободрал, пытаясь удержать Дайану, сорвавшуюся со скалы. Ледяная вода не хуже раствора йода обожгла кожу. Коул зашипел от боли.
- Давайте, я помогу Вам.
Услышав голос миссис Дрейк, он резко обернулся.
- Спасибо, я сам.
Дайана, закусив губу, но, смело глядя ему в глаза, возразила:
- У Вас кровоподтек на спине. Вы не сможете дотянуться до него/
- Хорошо, - пожал плечами Коул, поворачиваясь к ней спиной.
Миссис Дрейк, набрав в ладони воды, осторожно пролила ее на мускулистый торс Мастера. Она сделала это, чуть касаясь руками выпуклых мышц. А ей так хотелось обнять его, ощутить руками и всей кожей это сильное мужское тело, напрягшееся в ожидании боли! Нежными движениями она гладила спину Коула, еле сдерживаясь, чтобы не прижаться к ней щекой и не поцеловать. И, он, почувствовав нечто необычное в легких касаниях ее рук, осторожно повел мощными плечами.
- Спасибо, Дайана, - спокойно поблагодарил он. – Достаточно.
Натянув футболку на мокрое тело, он повернулся к Жрице и, увидев ее огорченное лицо, усмехнувшись, сказал:
- Пара синяков не стоит такого внимания.
Взвизгивания детей подсказали взрослым, что процедура их умывания перерастает в водяное сражение. Поспешив к огромному дубу, Коул и Дайана увидели насквозь промокших Уайета и Фиби, которые хохоча и визжа брызгали друг на друга пригоршнями воды.
- Господи! Фиби! Уайет! Довольно!
Недовольный и несколько жесткий голос Дайаны заставил Коула удивленно взглянуть на нее. Сам он с ласковой улыбкой смотрел на мокрых до нитки детей, увлеченных преследованием друг друга. Ему казалась естественной такая радость от этого чудесного утра, от яркости красок травы, цветов и листьев, от искрящегося на солнце ручейка с водой, дающей надежду на жизнь его сыну. Коул представил себе, что вытворял бы Кон, окажись он здесь, вместе со своими друзьями. Детский хохот заполнил бы всю лощину!
Но, как ни радостно было Коулу представлять себе эту картину, еще надо было сделать так, чтобы все это стало реальностью. Пора было возвращаться. Возвращаться к Кону, к Фиби. К жизни.
- Нам пора!
Остановившись на бегу, малышка Фиби согласно покивала Коулу и, схватив разбежавшегося Уайета за рукав, остановила и его.
- Идем! – деловито произнесла она.
Дайана, поджав губы и опустив глаза, тоже последовала за дочерью.
Подойдя к валунам, маленькая Фиби остановилась и растерянно посмотрела на Уайета, а потом на Коула.
- А… а во что мы наберем воду? – беспомощно произнесла она.
- Хм…А разве вы ничего не взяли? - пряча улыбку, спросил Коул. – Вы же направлялись за водой?
Повернувшись к Дайане, он хитро подмигнул ей. Та недоуменно смотрела на него.
- И что же нам теперь делать? – развел он руками, переводя взгляд с девочки на Уайета, стоящего с разинутым ртом.
- Я же не знала, что это – вода….- все так же растерянно пробормотала маленькая Фиби.
- Не расстраивайся, детка, - сжалившись, успокоил девочку Коул. – Я это знал.
Он вытащил из заднего кармана брюк плоскую фляжку, сполоснул ее и по самую крышку заполнил водой.
- А этого хватит? – недоверчиво спросил Уайет.
- Вполне. Для Кона этого хватит. Но нам самим надо выпить этой воды. Тогда мы не будем уставать и сможем идти быстро. К вечеру мы будем у скалы.
- А потом заберемся наверх, - с воодушевлением произнес Уайет, - и отправимся домой!
- Да, - счастливо вздохнул Коул, - и мы отправимся домой.

Сообщение отредактировал gala: Пятница, 05 августа 2005, 13:56:12

139.
Пайпер не находила себе места. Сегодня пошел уже третий день с тех пор, как Уайет отправился вместе с малышкой Фиби в это странное путешествие. Конечно, если клон вернулся, значит, с сыном ничего не случилось. И Лео сказал…Пайпер вздохнула. Она видела, что какая-то мысль терзает мужа. И, скорее всего, это мысль о будущем мальчиков, о том, как отреагируют Старейшины на своевольный поступок Уайета. Сама Пайпер как-то спокойно относилась к тем возможным изменениям, которые могут касаться ее самой и сестер в случае недовольства Высших сил. В конце концов, что могут с ними сделать Старейшины? «Ну, отберут они наш дар, и мы перестанем быть Зачарованными, - невольно удивляясь своей кощунственной мысли, подумала Пайпер. - Ну и что? Свое предназначение, в конце концов, мы выполнили. И с лихвой! Расплатившись за все жизнью Прю, годами мучительной боли Фиби, так и не сложившейся личной жизнью Пейдж. А что пришлось выдержать Лео!» Именно из-за Лео Пайпер была настроена против Старейшин и не ожидала от них ничего хорошего. Служившие добру могли быть очень жестоки, если их подопечные выходили из подчинения или своевольничали. А им с сестрами не раз приходилось это делать. Не говоря уже о том, как часто это делал Лео.
Лео…Любящий и верный, умный и честный, прямой и открытый….Какое счастье, что они, первый раз нарушив правила, сумели объединить свои жизни в одну, как золотые нити на свадебной церемонии. Пайпер вздохнула. Как все было хорошо вначале! И как тяжело ей было принять его посвящение в Старейшины, отказ от семьи! Пайпер вспомнила, как ни на минуту не сомневаясь, что он по-прежнему любит ее, она пробовала начать жизнь сначала, пробовала жить без Лео! Как это было мучительно! Никто и никогда не смог бы занять в ее жизни то место, которое занимал он! И потом, уже после всего, Лео прошел через такие испытания, чтобы они опять были вместе! А теперь, когда все, кажется. позади, он должен беспокоиться за судьбу своих сыновей!
Пайпер опять вздохнула. Увидев, как появляется Лео, как всегда, окруженный роем светящихся огоньков, она ласково улыбнулась ему навстречу. Но улыбка погасла на ее губах, когда она увидела нахмуренное, встревоженное лицо мужа.
- Лео?
Хранитель смотрел на нее и, сжав губы, долго не решался заговорить. Пайпер схватилась за сердце.
- Уайет? Кон?
Лео молча покачал головой.
- Слава богу! Но что случилось, Лео? На тебе лица нет!
Хранитель облизал пересохшие губы и сказал голосом хриплым и сдавленным:
- Они все знают.
- Что знают? – Пайпер сразу сообразила, что речь идет о Старейшинах.
- Все. И куда отправился Уайет, и с кем, и все…другое.
Пайпер закусила губу и сжала руки.
- И…что? – помолчав, спросила она.
Лео попробовал говорить, но волнение сдавило ему горло. Он откашлялся.
- Они…- Хранитель старался справиться с волнением, - они…сказали, что если Уайет… Если мы…
Пайпер смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, ожидая его слов, как преступник приговора.
- Они заберут Уайета к себе, - решившись, наконец, выпалил Лео, не сводя глаз с Пайпер.
- Что-о-о?!
- Они сказали, что если мы не прекратим вмешиваться в дела старой магии, они заберут у нас Уайета.
Пайпер, побледневшая, со взглядом, вонзившимся прямо в глаза Хранителя, выпрямилась во весь свой маленький рост.
- Да как они!…Да, что же это!…
Она скрестила руки на груди и низким голосом мрачно произнесла:
- Пусть только попробуют!
- Пайпер!…
Лео шагнул к жене и обняв, прижал ее голову к своей груди.
- Пайпер, ничего не случится, если я верну Уайета.
- Как это – вернешь? – Пайпер отстранилась от Лео. – Мы же не знаем, где он.
- Старейшины…Они готовы помочь…
Старшая Холливел нахмурилась.
- Ты хочешь сказать, что они могут вернуть Уайета до того, как они с малышкой Фиби найдут лекарство?
- Пайпер, понимаешь…- Лео зашагал по комнате. - Он вообще не должен был вмешиваться… Я говорил, что это плохо кончится…
Пайпер пристально посмотрела на мужа.
- Ты хочешь сказать, что даже если он мог помочь Кону, он не должен был этого делать?
- Пайпер! – Лео в отчаянии взъерошил волосы. – Ну, как мне тебе объяснить?
- Так, чтобы я поняла, - отчеканила та.
- Я пытаюсь! Но ты же не хочешь слушать!
- Я слушаю тебя! – Пайпер высокомерно задрала голову. – Скажи мне еще раз, что Уайет не должен помогать ребенку, попавшему в беду. И только потому, что его отец – Мастер старой магии. Так решили Старейшины, да? Ты ведь это хотел сказать, Лео?
- Пайпер! – Лео опять схватился за голову. – Мы не должны вмешиваться в борьбу магов со Старейшинами! Неужели ты этого не понимаешь?
Он остановился прямо напротив жены и теперь уже спокойно продолжил:
- Неужели ты готова рисковать собственным сыном?
- Я не хочу рисковать ни своим сыном, ни сыном своей сестры! – отрезала Пайпер. – Я вообще не собираюсь рисковать жизнями невинных детей из-за какой-то идиотской распри между магами и Старейшинами. Пусть разбираются сами! А детей оставят в покое!
- Пайпер!
Лео безнадежно покачал головой, глядя на разъяренную жену. Он молчал, и только печально смотрел ей в глаза. И от этого взгляда у Пайпер вдруг пропала вся воинственность. Сердце ее сжалось от предчувствия беды.
- Лео,- дрогнувшим голосом начала она, но тут же удивленно замолчала. Потому, что короткий всплеск мерцающих огоньков оставил прямо между ней и Хранителем растерянно озирающегося Уайета. Мальчик, перепачканный замлей, песком и длинными иглами сосны, прилипшими к куртке, стоял, в недоумении уставившись на родителей.
К груди он крепко прижимал плоскую металлическую фляжку.
*******************************************************

Клонившееся к горизонту солнце еще не заглянуло в долину, когда маленький отряд подошел к скалистой стене. Коул был прав: подкрепившись животворной водой, путешественники за день без труда одолели уже знакомые холмы. Во время привалов, передохнув немного, дети с визгом гонялись друг за другом, бросались шишками, прячась за спинами взрослых. Только суровое напоминание Дайаны о возможности опять встретиться со змеей, ненадолго угомонили маленькую Фиби и Уайета. И если Коул с улыбкой следил за проказами детей, то сама миссис Дрейк во время последнего привала даже не глядела в их сторону. Она легла на землю чуть поодаль от веселой компании и либо смотрела в небо, либо лежала просто с закрытыми глазами.
Коул с удивлением наблюдал, как по мере приближения к невидимой границе, разделявший окружающий мир и запретную территорию Источника, миссис Дрейк становилась все мрачнее и молчаливее. Было такое впечатление, что она не рада возвращению к привычной жизни в монастыре, к спокойной и полной чудес учебе дочери. Как будто какая-то тайная мысль точила ее, сгоняя румянец со щек и сгибая плечи.
На последнем привале Коул осторожно спросил:
- Вы в порядке, Дайана?
Жрица строптиво и несколько капризно повела плечом и холодно ответила:
- В порядке. Я – в полном порядке.
Вспомнив взгляд, которым Дайана, не отрываясь, смотрела на него утром, у Источника, Коул только пожимал плечами: кто их поймет, этих женщин? То ласковая и заботливая, а то – надутая и недовольная неизвестно чем.
Зато Уайет, забыв о своих недавних страхах, совсем успокоился. Они с маленькой Фиби так ничего и не сказали Коулу о странной тени, последовавшей за ним. То, что он благополучно вернулся, что все обошлось и закончилось спокойно, сделало это видение совершенно незначительным фактом. И дети о нем забыли. И только на последнем привале, когда, набегавшись, Уайет остановился у небольшого деревца, шелестевшего на слабом ветру тонкими изящными листочками, он опять на какой-то миг почувствовал тот самый, вонзающийся в спину взгляд. Мгновенно обернувшись, Уайет опять не обнаружил никого. Насторожившись, мальчик огляделся кругом. Но на открытом пространстве у подножия последнего перед скалистой стеной холма, не было никого, кроме путешественников. «Ерунда! – бодрясь, и пряча вновь подступивший страх, подумал Уайет. - Наверное, мне все это показалось».
Когда путешественники подошли к скале и увидели, какие изменения произошли за время их путешествия, мысли Коула о странностях женского характера разом улетучились. Всего за два дня их отсутствия часть скалы обрушилась. И путь, которым они прошли, спускаясь с вершины, теперь был для них закрыт.
Задрав головы вверх, члены маленького отряда молчаливо обозревали почти отвесную скалу, по которой им предстояло подняться до захода солнца.
- Так…- вздохнул Коул. – Это что-то новенькое.
Он повернулся к своим спутникам и хмуро сказал:
- Постойте здесь, а я пройду вправо. По-моему, так был не такой крутой склон.
Проводив глазами Мастера, дети переглянулись. Уайет пожал плечами, поймав вопросительный взгляд малышки Фиби, и повернулся к миссис Дрейк, неотрывно смотревшую на Мастера.
- Может, мы пока сходим туда? – махнул рукой направо мальчик.
- Стойте здесь, - жестко ответила Жрица, по-прежнему глядя в спину уходящего Коула.
Внезапно Дайана насторожилась. Ей почудилось какое-то шевеление воздуха в том же направлении. Какая-то тень на мгновение мелькнула у нее перед глазами. Она невольно закрыла глаза, а когда открыла их, вокруг ничего не было. Все было тихо и спокойно. «Что это было? Мне показалось или я действительно видела эту тень? - подумала Жрица. – И она направилась туда, где Коул….Странно….»
Странный шелест, перешедший в негромкий, но тяжелый звук удара, раздался в той стороне, куда ушел Коул. Путешественники замерли.
- Что это? – с тревогой повернулся к миссис Дрейк Уайет. – Что это было?
Не отвечая, Дайана кинулась вперед. Дети, переглянувшись, бросились вдогонку. Свернув за выступ скалы, они замерли от неожиданности и ужаса. На земле у отвесной стены, наполовину придавленный сосной, с закрытыми глазами лежал Мастер, а рядом с ним на коленях стояла миссис Дрейк. С неожиданной для ее слабых рук силой, она пыталась оттолкнуть ствол, освобождая ноги Коула.
- Господи! Да что же это! – бормотала она, не видя ничего, кроме беспомощно лежащего без сознания любимого человека.
Дети кинулись помогать ей. Напрягаясь и обдирая в кровь руки, Дайана с нечеловеческой силой сдвинула ствол и. ахнув, закрыла себе рот ладонью. Одна нога Мастера была только сильно поцарапана. Зато другая - сломана в двух местах.

Сообщение отредактировал gala: Четверг, 18 августа 2005, 08:25:53

140.
Фиби проснулась моментально. В той полудреме, в которой она находилась, чуть слышный писк прибора, изменивший тембр, прозвучал для нее громче самого звонкого будильника. Вскочив с кушетки, Фиби кинулась к сыну.
Бросив беглый взгляд на приборы, она не заметила никаких изменений. За дни, проведенные у постели ребенка, Фиби не хуже хорошей медсестры научилась определять состояние мальчика по показателям приборов. И сейчас, казалось, все было в порядке. Но ведь что-то разбудило ее? Фиби, закрыв глаза, напрягала слух. Вот! Опять! Она распахнула глаза и уставилась на прибор. Яркий зайчик по-прежнему ровно скакавший по экрану, вдруг, казалось, замер, и писк прибора на секунду сменился жалобной тонкой ноткой! Но тут же прибор вновь вернулся к своему привычному звучанию.
- Господи! Что это? – чуть слышно прошептала Фиби. – Почему?
Она кинулась к двери, но в палату уже входил доктор Эванс.
- Доктор! Там…
Хмуро кивнув Фиби, врач обошел ее и подошел к постели ребенка. Посмотрев на показания приборов, он нахмурился еще сильнее.
- Что с ним, доктор? – чуть слышно проговорила Фиби, с надеждой и страхом глядя в лицо врача.
Тот вздохнул и, не поднимая на нее глаз, осторожно пожал плечами.
- Ослабление сердечной деятельности. Мальчик слишком долго находится без сознания. Спящий мозг тормозит ритм сердца.
- И что? – огромные глаза Фиби с закипающими в них слезами не отрывались от лица доктора Эванса. – Что нужно сделать?
- Поверьте, мисс Холливел, - решился, наконец, взглянуть на нее врач, - мы делаем все, что возможно. Но…
- Он…он…умирает? – помертвевшими губами еле выговорила Фиби страшное слово.
- Мы делаем все возможное, - повторил доктор Эванс, вновь опуская глаза.
Направившись к двери, он остановился на минуту и, не глядя на Фиби, решительно сказал:
- Медсестра сделает два укола. Мы понаблюдаем, как он на них отреагирует. Если не будет положительной динамики, возможно, придется сделать укол в сердце.
Доктор Эванс вышел, а Фиби без сил опустилась на свой стул у кровати сына. Сжав в руке маленькую ладошку мальчика, она со страхом вглядывалась в его лицо. Ей казалось, что темная тень смерти, которую она не видела у Кона после встречи с Коулом, опять легла на похудевшее бледное личико.
- Нет, милый, нет! – сквозь слезы шептала она, целуя тонкую руку ребенка. – Ты не уйдешь! Я не дам!
Закрыв глаза, из которых тихо струились слезы, она чуть слышно позвала:
- Коул! Где же ты, Коул! Спаси его! Cпаси!
Тихо открылась дверь и в палату легким шагов вошла медсестра, вкатив маленький столик с подготовленными шприцами.
- Мисс Холливел, помогите мне, - деловито произнесла она, подкатив столик к кроватке ребенка.

*****************************************************************************
Очнувшись, Коул долго не мог понять, где он находится. Обведя глазами низкий свод, он увидел, что лежит в небольшой известковой пещере….Коул почувствовал впивающиеся в спину колючие ветки, на которых он лежит …Он попытался приподняться на локте и тут же застонал от жуткой боли в ноге. Участливое лицо миссис Дрейк с глазами, полными слез, склонилось над ним.
- Что… со… мной? – спросил ее Коул, задыхаясь от боли.
- Дерево…На Вас упало дерево, - тихо сказала она, сочувственно кусая губы.
- Ноги?
- Одна нога сломана, - виноватым голосом, как будто это случилось из-за ее недосмотра, ответила Жрица.
Коул стиснул зубы и закрыл глаза. «Черт возьми! Как же так?… Кон! Я не успею!» - отчаянно подумал он.
- А почему я здесь? – помолчав, через силу спросил Коул, едва сдерживаясь, чтобы снова не застонать от мучительной боли. – И что это такое?
- Это пещера. Она здесь, в скале, - пояснила Дайана, склоняясь над ним и осторожно протирая лицо Мастера влажной тканью.
Он закрыл глаза, чтобы собраться с силами и все осмыслить. Внезапно его как током ударило!
- Вода! – прохрипел он, опять попытавшись приподняться. – Откуда эта вода? Вы взяли живую воду?!
- Нет-нет! - успокоила его Жрица. – Это – обычная вода. Дети нашли неподалеку родничок. А живая вода – вот она!
Показав ему фляжку, Дайана опустила ее рядом с рукой Коула. Тот, положив на фляжку ладонь, закрыл глаза, и, весь мокрый от пота, бессильно опустился на еловые ветки. Отдышавшись, он опять открыл глаза.
- Как вы смогли… - тяжело дыша, чуть слышно проговорил он, - как вы меня дотащили?
- Дети, - невольно улыбнулась сквозь слезы миссис Дрейк. – Они притащили ветки, мы затянули Вас на них и так, потихоньку, доволокли до этой пещерки. А ногу привязали к двум палкам. Правда, нам пришлось использовать Вашу одежду….
Только теперь Коул обратил внимание на то, что он лежит, обнаженный по пояс, с разорванной на сломанной ноге штаниной. А нога в импровизированной лангете обмотана его футболкой, разрезанной на узкие полосы.
- Где…где…дети? – превозмогая боль, произнес он.
- Они тут, рядом.
- Позовите их.
- Но…
- Я сказал: позовите их! - прохрипел Коул.
Дайана, пожав плечами, молча поднялась. Через минуту она вернулась с Уайетом и маленькой Фиби. Дети, с испуганными лицами вошли в пещеру и теперь сочувственно морщились при каждом неловком движении Коула, вызывавшем стон сквозь стиснутые зубы. Обливаясь потом от боли, он медленно повернул голову и пристально посмотрел на детей.
- Уайет… Фиби…вы должны…подняться….
- Но, Мастер…- начала, было, Фиби.
- Вы должны подняться, - не слушая ее, продолжал Коул. Он безумно боялся потерять сознание, так и не сказав того, что должен был сказать. - Там…Кон….Он… не может…долго ждать…
- Нет, Мастер, - воспользовавшись тем, что у него не хватило сил продолжать, возразила малышка Фиби, округлив глаза. – Мы полечим твою ногу, а потом вернемся к Источнику, чтобы набрать новой воды. И принесем ее Кону.
Коул долго молчал, стиснув зубы. Боль в ноге становилась невыносимой. Грудь Коула тяжело вздымалась, и было видно, что он с трудом набирается сил, чтобы продолжить.
- Нет, Фиби, - заговорил он, наконец. Теперь он говорил с перерывом, старательно выговаривая каждое слово, как будто боялся что его не поймут. – Кон слишком долго….Он не выдержит…Надо торопиться….Вы должны….
Что должны, они так и не услышали. Голова Коула дернулась и бессильно откинулась назад. Он потерял сознание.
- Господи! Коул!
Дайана, сидевшая, сжавшись в комок и, казалось, сама испытывавшая боль, кинулась к нему. Схватив влажный кусок футболки, она выжала остатки воды ему на лоб и посмотрела на дочь. Та понимающе кивнула, взяла тряпку и, потянув за руку Уайета, вместе с растерянно молчавшим до сих пор мальчиком вышла из пещеры.
Всю недолгую дорогу до родничка Уайет мрачно сопел. Он считал, что Коул прав. Надо быстрее доставить воду Кону, а потом вместе с кем-нибудь из взрослых вернуться сюда. Фиби покажет им дорогу к Источнику. А он будет охранять Коула. Уайет даже слегка напыжился, представив себя в ночном дозоре, с автоматом в руке, при малейшем шорохе стреляющем на поражение.
Камень, не вовремя подвернувшийся ему под ноги, развеял это героическое видение и заставил судорожно схватиться за идущую рядом малышку Фиби, чтобы не упасть.
- Тихо ты! – недовольно проворчала девочка. – Иди осторожнее!
Уайет промолчал. Он молчал всю дорогу до ручейка и обратно, обдумывая, как лучше сказать маленькой Фиби о своем предложении. Девочка время от времени исподтишка смотрела на своего насупившегося спутника, но ничего не спрашивала.
Назад дети уже не шли, а бежали, потому, что пропитанная водой тряпка не держала влагу. Отдав матери сочившуюся водой тряпочку, малышка Фиби вышла из пещерки и направилась к Уайету, оставшемуся у входа.
- Ты чего надулся?
Тот независимо повел плечом.
- Ничего я не надулся. Я думаю.
- О чем?
- Нам надо будет разделиться. Ты отправляйся к Кону. А я – к папе. Он – Хранитель и умеет лечить. Я приведу его сюда.
- Здесь не действует магия, забыл что ли? – фыркнула девочка.
- А он умеет лечить по всякому. Он – доктор! – гордо произнес Уайет. – Настоящий!
Малышка Фиби задумалась.
- Ладно! – кивнула она головой. – Давай так…
Голос Дайаны позвал их из пещерки:
- Фиби! Уайет!
Войдя, дети увидели, что Коул очнулся. Кусая губы от боли, он слегка шевельнул рукой, лежащей на фляге с водой Источника.
- Уайет! – облизнув запекшиеся губы, чуть слышно произнес Мастер. – Когда вы поднимитесь,…. ты должен отнести… воду Кону…Перемещайся…сразу в больницу….
Он закрыл глаза и, тяжело дыша, замолчал. Дети быстро переглянулись. Маленькая Фиби слегка пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Уайета..
- А ты…детка…- с трудом открывая глаза, проговорил Коул, переводя взгляд на девочку, - ты…
Он опять закрыл глаза. Дайана с тревогой вглядывалась в его лицо, боясь, что он вновь потеряет сознание. Но грудь Коула поднялась в глубоком вздохе, и он опять открыл глаза.
- Найди Гора…Он – в монастыре…Зал управления…Скажи ему, где я…Он найдет…
Коул говорил медленно, выговаривая каждый звук, и делая вздох перед каждым словом. Он слабел на глазах.
- Торопитесь…- прохрипел он. – Скорее…К Кону…И Гор…
Голова его склонилась на грудь. Дайана кинулась к Коулу. Коснувшись рукой его лба, она ощутила, каким жаром обдало ее ладонь.
- Господи! – пошептала миссис Дрейк. - Он весь горит!
Повернувшись к детям, она отчаянно крикнула:
- Быстрее! Фиби, найди Гора!
Побледневшая девочка, закусив губу, молча кивнула. Взяв за руку Уайета, она потянула его к выходу из пещеры.
- Погодите!
Дайана, осторожно высвободив из-под бессильно лежавшей руки Коула фляжку с драгоценной влагой, передала ее Уайету.
- Вот! Скорее!
Проводив детей к скале, Дайана долго смотрела, как они карабкаются по отвесной стене. Пару раз, когда Уайет чуть не сорвался, она вскрикивала и хваталась за сердце. Зато маленькая Фиби быстро находившая еле заметные уступы, не хуже обезьянки ловко поднималась наверх.
Через полтора часа Дайана с облегчением увидела еле различимые снизу лица детей над краем скалы и помахала им рукой. Они помахали ей в ответ, и уже через минуту короткий всплеск огоньков убедил миссис Дрейк, что дети вышли из запретной зоны и переместились. С облегчением вздохнув, она отправилась в пещеру.
Войдя в нее, Дайана опустилась на колени у тела безжизненно лежавшего Коула. Он все еще был без сознания. Приходил ли он в себя, пока ее не было, или нет, Дайана не знала. Она вздохнула и провела рукой по пылающему лбу, по впалой щеке, поросшей щетиной. «Господи! Разве так я мечтала остаться с ним наедине? – горестно подумала она. – И что теперь с ним будет? А вдруг Гор опоздает? И я нечем не могу помочь!»
Дайана взяла тяжелую руку Коула и прижала ее к своей щеке.