Туман перед рассветом.

— Может, все-таки расскажешь, где Роберт?
Флейм вздрогнула от голоса Роя, неожиданно раздавшегося рядом. Казалось, она лишь на секунду закрыла глаза, но, вероятно, все-таки задремала. И теперь голова снова пульсировала от боли, а тело ныло от усталости.
Поэтому открыла глаза Флейм без всякого реального желания делать это.
Рой уселся рядом и протянул ей, она и не помнила, какой по счету, стакан с кофе. И при первом же глотке ее желудок настойчиво заурчал. На что брат сразу же обратил внимание.
— И, кстати, морить себя голодом… Уверена, что это хоть как-то поможет в выздоровлении Эйдана?
Рой с сочувствием поглядывал на Флейм, потягивая кофе из своего стакана. Сам он, вместе с матерью и племянницей, пообедал в больничном кафетерии, кузина с ними не пошла. И отказалась от сэндвича, который он ей принес.
Флейм снова отпила кофе, игнорируя раздражающую жалость кузена.
Пару часов назад тётушка Мэй все-таки забрала Даниэлу с собой и увезла в Бофорт, обещая привезти на следующий день обратно. Лишь при таком условии дочка согласилась оставить брата. И Рой был прав, кажется, она не ела больше суток. Но ей кусок в горло просто не лез. Несмотря на то, что Эйдану стало значительно лучше.
Они с кузеном проводили ночь в приемном покое. Оставлять сына в больнице одного у Флейм и в мыслях не было.
— Роберт на Сиренас вместе с Иден Кастилио. — Она не видела причин делать из этой информации вселенскую тайну.
— Вместе… В смысле… Они теперь вместе?
— Понятия не имею, Рой. Может, прочтем об их воссоединении в утренней газете.
Рой и не думал улыбаться, даже если сказанное являлось ироничной шуткой. Кузина, конечно, пыталась выглядеть безразличной, но в ее голосе прозвучали обреченность и боль.
— Как же его предложение о браке?
Флейм сделала еще два глотка кофе. Вот об этом ей точно хотелось говорить в последнюю очередь. О недавнем предложении Роберта. Хорошо, что ей хватило мозгов ему отказать, иначе абсурд происходящего сейчас зашкаливал бы.
— Кольцо я Роберту вернула. Возможно, оно подойдет Иден. Мне плевать.
— Что-то не верится. — Скептически произнес Рой, покачав головой.
Кузина устало посмотрела на него, словно спрашивая — во что именно он не верит. Что ей действительно плевать или что Роберт вдруг унизится до того, чтобы подарить кольцо, купленное для одной женщины, совершенно другой.
— Рой, я не могу ничего сделать, чтобы удержать Роберта. Пройдя похожий опыт с его близнецом, точно знаю: все бесполезно. Не бегать же мне в самом деле теперь за Робертом с пистолетом, умоляя не оставлять меня.
Флейм решила отшутиться, но кузен явно не оценил ее попытку. Смотрел на нее серьезно и обеспокоенно.
— А Эйдан и Данни?
— Что Эйдан и Данни?
— Ваш разрыв не пройдет для них бесследно.
— У них появится прекрасная мачеха.
— Флейм…
— Что, Рой? Что ты хочешь услышать от меня?
Флейм допила кофе и смяла пластиковый стаканчик в своей руке. Если бы так же легко можно было избавиться от любой неприятности. Смяв и выбросив в мусор.
— Ты никогда не сдавалась без борьбы.
— Мой отец с этим бы поспорил.
Флейм устало склонилась и закрыла лицо руками. Рой, конечно, прав. После всех издевательств отца далее по жизни она никогда не давала себе сдаваться без борьбы или опускать руки. И не сказать, что это в итоге привело ее хоть раз к чему-то хорошему. И это тоже можно было не объяснять кузену.
— Как тебе такой план?
Флейм выпрямилась и с печалью посмотрела на него. Но какая-та отчаянная решительность на ее лице от Роя не укрылась.
— Я похищаю Иден и заманиваю Роберта в ловушку. Заставлю его выбрать.
— И у тебя хватит смелости?
— Я несерьезно, Рой.
— Уверена?
Флейм чувствовала, что находится уже на пределе своих сил, поэтому не была хоть в чем-то уверена. А Роберту лишь на руку, если она сорвется и натворит глупостей. Можно без зазрения совести устраивать личную жизнь с Иден, запихнув психованную бывшую в клинику для душевнобольных.
— Где я сейчас найду дом с клеткой в подвале?
— Роберт вообще вернется в Новый Орлеан?
— Ради меня? Нет. Но детей он не оставит.
Кузина со вздохом облокотилась на его плечо. А Рой, давая ей немного отдохнуть и поспать, старался понять, сколько правды было все-таки в словах Флейм. И как долго она еще сможет удерживать себя от срыва, который всем им дорого обойдется.

Саманта буквально вылетела из домика навстречу скорой. Испытывая радостное волнение. Еще ничего не потеряно. Для Джейсона еще ничего не потеряно.
Она нетерпеливо махнула рукой на домик, а потом повела женщину-врача и двух медбратьев за собой, уже на крыльце заметив, как подъезжает машина Роберта-младшего. Из нее выходит Крейг, а следом за ним и сам Роберт. Что придало ей еще больше уверенности — в итоге все обойдется.
Она уже собиралась войти в домик вместе с врачом, но та остановила ее, попросив остаться на улице. И ей ничего не оставалось, как подойти к Крейгу и Роберту, пристально наблюдавшими за ней с осуждением и тревогой.
Только сейчас Саманте было плевать на всё и на всех. Главное, чтобы врач помогла Джейсону, его отвезли в больницу и спасли.
Так они некоторое время и стояли втроем между машинами скорой и Роберта-младшего в тягостно-напряженном молчании, едва смотря друг на друга, пока медбратья не вынесли Джейсона, который вновь был без сознания, на носилках из домика, затем погрузив в машину.
— Ты в порядке, Сэм? — Поинтересовался Крейг, собираясь ехать на скорой вместе с сыном.
Решив в данный момент не тратить время, чтобы отчитать кузину за беспечность.
Когда Саманта утвердительно кивнула ему, он обратился к Роберту:
— Позаботься о Саманте, Роберт, отвези ее в город. Я позвоню из больницы, когда станет известно что-то конкретное о состоянии Джейсона.
— Конечно, Крейг. — Холодно ответил Роберт, сдерживая эмоции.
Хотя внутри был полон злости на умирающего друга. Годы лечения от рака и постоянного нахождения в больнице даром для него не прошли. Он легко угадывал мысли врачей даже по крупицам эмоций на лице. А женщина в белом халате, которая только что прошла мимо него за носилками, явно не питала иллюзий, что ее неожиданного пациента можно спасти.
— Сэм, Джейсон сказал, что принимал? Это облегчило бы работу врачей.
Крейг подал сигнал водителю скорой, чтобы они подождали его буквально несколько секунд.
— Нет, не говорил, Крейг. Судя по уколам на руках, точно героин. У костра целая аптека из запрещёнки. Он мог принять все или только часть.
— Не густо, но я сообщу врачам. А теперь уезжай вместе с Робертом и отдохни. Они с Адрианой позаботятся о тебе.
После этого Крейг забрался в машину скорой помощи, и через минуту она, мигая огнями сирен, скрылась из вида.
Саманта с опаской посмотрела на Роберта-младшего, стоящего рядом, который явно был чрезвычайно сердит. И, скорее всего, и на нее, и на Джейсона. Сама она испытывала стойкое чувство дежавю, хотя они и находились в совершенно иных декорациях.
— Ты понимаешь, какая эта глупость — уехать вот так, никому ничего не сообщив, подвергнув себя и ребенка опасности?! — Все-таки не сумев сдержать эмоций, крикнул Роберт.
— Я знала, что делаю!
— Неужели?
— Промедление стоило бы Джейсону жизни.
— Но, кажется, именно таков его выбор. Не находишь?
— Как ты можешь так говорить! Он же твой лучший друг.
— Которому плевать на чувства окружающих. Мои, своего отца, даже твои, Сэм.
Роберт понимал, насколько жестоко звучат его слова, но был слишком зол и разочарован. Он не знал, как долго Джейсон водил всех их за нос, как давно он снова принимает наркотики. И ему очень хотелось схватить приятеля за грудки и вытрясти из него правду. Так он и поступит, когда Джейсон придет в себя. Думать о том, что в этот раз приятель не выкарабкается, Роберт запретил себе.
Саманте явно не хотелось обсуждать Джейсона в подобном контексте. Она выглядела уставшей и измотанной, поэтому Роберт сменил гнев на милость.
— Поехали, я отвезу тебя к нам с Адрианой. Тебе нужно принять душ, поесть и хорошо выспаться.
Саманта и не собиралась возражать, едва держась на ногах от усталости. Снова ощущая тянущую боль внизу живота. Но, прежде чем сесть в машину, с надеждой спросила у Роберта:
— С Джейсоном ведь все будет в порядке? Правда?
— Конечно. — Ответил Роберт, совсем не уверенный, что так и будет.

— Вот ты где. — Услышала Иден за своей спиной обеспокоенный голос Роберта.
Она обернулась к нему с улыбкой.
Он в свою очередь наклонился, обнял ее за плечи, задерживаясь в таком положении на несколько секунд, а потом поцеловал в щеку.
После чего присел рядом с ней на песок.
Солнце клонилось к закату, окутывая их своим завораживающим алым светом. При этом от обустроенного причала, находящегося в некотором отдалении, вокруг которого уже начали зажигаться многочисленные фонари, до них доходило мерцание светлых огней, давая немного освещения в наступающих сумерках.
Иден задумчиво разглядывала, как морские волны набегают друг на друга, стараясь наслаждаться моментом, а не терзаться сомнениями. Круз, конечно, давно обнаружил ее исчезновение, и совесть нагнетала чувство вины внутри по отношению к мужу.
На Роберте были надеты белая футболка и черные спортивные брюки, на ногах — резиновые шлепанцы. На ней был сарафан на тонких бретельках и сандалии. На Сиренас, несмотря на конец февраля на календаре, было уже довольно жарко. Легкую одежду для себя они приобрели в супермаркете Рафины, когда закупались там продуктами после прилета.
— Ты задремал, а мне захотелось прогуляться.
Роберт хотел было пошутить относительно своего солидного возраста и сморившего его сна, но передумал. После рассказанного ему Иден днем, кажется, его голове требовалась небольшая перезагрузка.
— Ты в порядке, Иден?
Скрестив руки на груди, она посмотрела на него, неопределенно пожав плечами.
— Я рада, что мы здесь.
Роберт понимал: еще немного — и у них неизбежно зайдет разговор о том, кого они оставили за пределами Сиренас. Есть ли у них возможность не касаться данной темы?
— Я все хотел сказать тебе, что мне жаль СиСи. В том смысле, что его больше нет. Несмотря на все наши разногласия и столкновения, я его всегда уважал. И знаю, что ты была очень близка с отцом.
— Странно, да? Прошло больше десяти лет, но иногда, входя в особняк, мне кажется, что я в любой момент могу увидеть его или услышать.
— Мне знакомо это чувство. Поверь.
Роберт погладил Иден по плечу, чтобы она знала: он разделяет ее боль от потери самого близкого для нее человека. И раз уж они заговорили о смерти…
— Крейг рассказал мне, что, когда ты узнала о моей смерти… Мне жаль, что тебе пришлось снова страдать.
Иден подсела ближе к Роберту и облокотила голову на его плечо. Лишь затем тихо произнеся:
— Было очень больно. Когда Лиса полностью захватила контроль надо мной, совершая ужасные вещи… Куинн играл твою роль, Келли готовилась к свадьбе. Я приняла ситуацию такой, какая она есть. Я ведь давно тебя отвергла. А ты заслуживал счастья. Лиса вынудила меня исчезнуть, и я ничего не знала относительно разоблачения твоего брата. Узнала уже в Нью-Йорке от Крейга. И мой и так рухнувший мир, рухнул окончательно. Одна, без поддержки родных, брошенная ими, потому что они считали, что таков мой выбор… Позже Рэнфилд передала Крейгу твое завещание и ключ от дома. Я зациклилась на мысли, что мне надо сюда, на Сиренас. Крейг меня отвез. Здесь я чувствовала тебя, на этом пляже, в твоем доме. Можно было позволить себе пребывать в некой иллюзии, что ты жив. А потом я выплакала своё горе, смирилась и приняла твою смерть. Хотя потребовалось еще пару лет, найти в себе смелость и начать заботиться о Сиренас.
Роберт легко мог прочувствовать всю ту боль, что сквозила в каждом слове Иден. В его жизни тоже было много боли: смерть родителей, одиночество, потеря себя, потеря ее — Иден. И внутри он не испытывал ни радости, ни злорадства, что предавшая возлюбленная получила по заслугам, потому что однажды посмела отвергнуть его чувства. Его любовь.
— Мне жаль, Иден. Когда я наконец мог дать знать, что жив… Мне показалось, что ни тебе, ни прочим это уже не нужно. Нет смысла врываться и портить… Просто нет смысла.
— Жаль, что ты так считал.
Иден крепко обняла Роберта, нежно погладила его спину. Сейчас она почувствовала эмоциональную близость к нему как никогда прежде. Прекрасно, но так недостаточно.
Ее губы потянулись к его губам. А когда они поцеловались, её руки скользнули к его футболке, чтобы стянуть её.
— Уверена? — Прерывисто дыша, ненадолго отстраняясь, спросил Роберт.
Иден не ответила, смело сняла с него футболку, а затем положила свои горячие ладони на его грудь и стала ласкать, одновременно настойчиво и страстно целуя в губы.
Целуя Иден в ответ, Роберт прикрыл глаза, наслаждаясь. Много лет назад они обручились на этом пляже и заслужили право здесь же провести свою первую брачную ночь.

Ох, уж эти дети! Любопытство Дженнифер стало буквально двигателем нового поворота сюжета. А Чип... так странно, он кажется мне похожим на Круза и, в то же время, его полной противоположностью, как будто он иначе использует унаследованные от него черты: смелость, стремление к справедливости, дотошность, прямота и стремление во всем добиваться ясности. И Саманту почему-то пока больше жалко, чем его. (Я как дочитала до сцены его встречи с психологом)...
Куинн и Роберт, кажется, стоят друг друга... по отдельности - нормальные, даже классные парни, отличные мужья и отцы, но как только сойдутся вместе - избыток ехидного сарказма и вредности начинает зашкаливать. Даже Мейсон на их фоне уже кажется милым - он всего то, о дочери беспокоится!
Джейсона после смерти матери стало очень жаль, даже не знаю, что могло бы ему помочь, учитывая все обстоятельства. Саманта, конечно, мучается, хотя , в общем, она сама это мучение выбрала...
В целом, поражает умение автора поддерживать остроинтересные линии стольких героев сразу, выходит сразу целая эпопея, в которой все, так или иначе, связаны незримыми нитями. Это и впрямь похоже на сериал.
Еще мне очень нравится нежность и доверительность отношений у Келли и Крейга, и у Иден и Круза (хоть последнее, может быть, и не надолго).

Angel Ren (Четверг, 18 июня 2026, 00:13:42) писал:

Дженни маленькая звездочка данной части.

Цитата

Потому что Круз остался без отца подростком, взял на себя полную ответственность за семью. Для него был важен ореол рыцаря без страха и упрека.
Чип вырос в достатке среди Кепвеллов, при отце и матери. И как бы ни пытался дистанцироваться, он часть Кепвеллов и в конечном счете мыслит как они.

Цитата

Сэм много будет чудить по ходу повествования.

Цитата

Старые раны прошлого у обоих еще не затянулись.
И легче вот так с сарказмом друг к другу, чем позволить себе реальную родственную близость.

Цитата

Ему точно не поможет то, что будет далее.
И Саманта подкинет дров в огонь.

Цитата

Спасибо.
Это непросто.
Но я пытаюсь всех их удержать в рамках заявленных образов.

Цитата

Кризисы ждут обе эти пары.
Крузу с Иден достанется сильнее, конечно.

Продолжая целовать Роберта, Иден водила пальцами по седым волоскам на его груди, отчего он стал дышать еще чаще и прерывистее. Ей и самой едва хватало окружающего воздуха. Она снова ощущала себя юной девушкой, словно это действительно будет их первая близость. Словно время раздвинуло свои безграничные рамки и вернуло их с Робертом обратно в прошлое, в их счастливые мгновения друг с другом.
— Можешь сказать это. — Перехватывая руки Иден, ласкающие его грудь, и нежно по очереди целуя ее ладони, произнёс Роберт, отстраняясь.
Он находился в шаге от того, чтобы не наброситься на Иден. Но мрачные ожидания очередного отказа удерживали его на краю. Еще одну отповедь, что ему все показалось, или побег Иден от него, пережить будет весьма трудно.
— Что сказать, Роберт?
— Если мы пойдем до конца, совершим огромную ошибку. Круз не…
— Если бы я собиралась… меня бы здесь не было.
— Больше не любишь мужа?
Роберт выпустил ее руки из своих, тем самым нарушая их близость. Не чувствуя тепла его кожи, Иден вмиг стало грустно и одиноко. Почему они не могут просто поддаться искушению, забыв обо всем остальном? Зачем вспоминать о сложностях и тех, кто…
— Люблю, но не могу больше идти против своих желаний. Что мои чувства к тебе… Что мне хочется узнать, всегда хотелось… Разве Флейм простит?
Роберт недовольно поджал губы. Упомянув Круза, он заслужил в ответ упоминание Флейм. Интересно, испытывала ли Иден когда-либо это острое желание раздвоится, поделить себя пополам, чтобы иметь возможность не потерять ничего из того, что так дорого? Впрочем, в его случае наличие брата-близнеца — и так тяжелая ноша, чтобы усугублять происходящее еще одним собственным клоном.
— Я попросил ее выйти за меня замуж.
— Вот как…
Иден криво усмехнулась. Отстранилась и отсела чуть дальше от Роберта. Ее сердце оборвалось. Ужасно хотелось бы рассердиться, но ей стало больно. Лучше встать и уйти. Зачем Роберт привез ее на Сиренас, был готов переступить опасную черту, если дома его ждет почти новоиспеченная миссис Барр? Почему он снова ведет с ней какую-то жестокую игру?
— Она отказалась.
— Отвергла? Поэтому ты решил снова попытаться… со мной.
— Я люблю тебя, Иден. Ты мечта моей жизни. Всегда была.
Иден с недоверием разглядывала Роберта, стараясь скрыть одолевшую ее тоску. Очарование момента пропало. Реальность вновь отрезвила их обоих.
— Может, в этом проблема, Роберт? Не была бы я всего лишь твоей неосязаемой мечтой…
— Ты реальна, Иден. Сейчас — как никогда прежде.
Роберт наклонился к ее плечу, стянул бретельку сарафана вниз, коснулся губами горячей кожи, проложив дорожку из поцелуев от плеча до шеи, а потом прошептал ей на ухо:
— Безумно хочу тебя. Но не на краткий миг — сейчас. Навсегда.
И внезапно все будоражащие мысли в голове Иден окончательно улеглись, как и буйство чувств. Собственное возникшее хладнокровие ее обеспокоило. Она может изменить Крузу и никогда ему об этом не говорить. Может сказать правду, а он может простить. Чего только в жизни не бывает. Она ведь однажды простила ему очень многое. Но Роберт? Что будет с его жизнью дальше? Вернется к Флейм и детям как ни в чем ни бывало?
Их лица с Робертом были теперь друг напротив друга, они неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— А Флейм, Роберт?
— Какой смысл обсуждать…
— Потому что ты дорог мне, и я переживаю. Я ведь уже говорила об этом.
— Поверь мне, Иден. Ведь ты всегда мне верила, правда? И не сердись. Я был счастлив с Флейм, она и дети наполняли мою жизнь смыслом все последние годы. Поверь мне в это так же, как и я верю, что ты была счастлива с Кастилио, несмотря на то, как он с тобой поступил.
— Круз не похищал и не пытался меня убить.
— Он оставил тебя, когда ты нуждалась в его помощи, а это гораздо хуже.
— Но я простила его, потому что люблю.
— Да, как всегда.
Роберт решительно приблизил свое лицо к лицу Иден и настойчиво поцеловал. С него хватит этих чертовых игр разума.
Иден не отстранилась, наоборот, крепко обняла его, отвечая на поцелуй.
Но когда поцелуй прервался и прозвучали ее слова, Роберт чертыхнулся, предпочтя в этот момент снова страдать амнезией.
— Ты любишь Флейм.
— Ты уже спрашивала. Ответ тот же — я не знаю.
Роберт не понимал, зачем им говорить про Флейм в момент, когда можно дать себе отпустить контроль и наверстать долгие-долгие годы существования друг без друга. Ведь сейчас он готов разрушить все, что составляло его жизнь последние несколько лет. Оставить Флейм, бороться с ней за детей, если потребуется. Сделать чертов важный шаг — и изменить свою жизнь.
— Это не был вопрос, Роберт. Простая констатация — ты любишь Флейм.
Иден с грустной улыбкой посмотрела на Роберта. Что бы там внутри себя он ни думал, в чем бы ни убеждал и ее, и себя, правда, увы, не укрылась от нее. Может, Роберт и не испытывал к Флейм всепоглощающей страсти, но она давно стала неотъемлемой частью его души.
— Если так, почему я здесь с тобой? Почему хочу сорвать с тебя одежду и никуда больше не отпускать от себя? Зачем я, по-твоему, прилетел в Санта-Барбару?
— Чтобы отпустить свою мечту.
Иден нежно смотрела на него, с бесконечной любовью. Он просто ничего не мог с собой поделать. Его рука скользнула ей за спину, пальцы ловко расстегнули молнию на сарафане, тут же освобождая Иден от него. А затем его ладони легли на ее обнаженные груди.
Роберт думал — она попытается его остановить, отстраниться. Раз сделала для себя выводы о его чувствах к Флейм, которые не соответствовали реальности. Но Иден его поцеловала. Страстно и ненасытно, позволяя ему утянуть себя на голубой песок. Ее взаимное возбуждение, дрожь предвкушения и податливость обнаженного тела — кружили голову и сводили с ума.
И это оказалось так легко — просто отпустить контроль.

Когда Саманта вошла в квартиру Роберта и Адрианы, первым делом оказалась в объятиях кузины.
— Боже, Сэм, я так переживала за тебя!
— Я в порядке, Адри. В порядке.
Обнимая Саманту, Адриана все еще испытывала сильное внутреннее напряжение. Хотя Роберт позвонил ей заранее и сообщил, что Джейсона везут в больницу, Крейг поехал с сыном, Саманта не пострадала, и они едут обратно в Лондон.
Тем не менее она с ужасом вспоминала, что, спустя час после того, как кузина отправилась отдохнуть наверх, пошла ее проведать и обнаружила ее пропажу. Позвала Роберта, сразу стала звонить на мобильный Сэм, который оказался недоступен. Едва не сорвалась на поиски сестры, поглощенная страхом и виной за устроенную ловушку, но муж удержал ее, донеся здравую мысль — никакой пользы это не принесет. Искать двух пропавших людей в огромном городе без единой реальной зацепки.
Потом подъехал Крейг, успокоив, что Сэм сообщила, где находится, и Джейсон с ней. Только никакого облегчения от появившихся новостей Адриана не испытала. А когда Роберт с крестным уехали, сходила с ума в одиночестве, пытаясь подобрать слова, которые скажет брату, когда его увидит. Особенно если ситуация не прояснится к появлению Чипа. Стоит ли ей сразу покаяться или подождать для этого более подходящего момента?
Адриана отстранилась, и от Саманты не укрылось чувство вины, отразившееся на лице кузины. Она винит себя за подстроенную встречу с Джейсоном? Кажется, так и есть. Для самой же Сэм тот эпизод с приходом Джейсона и свадебным платьем уже полностью померк на фоне дальнейших событий. Пусть поступок Адри все еще задевал, но предъявлять ей претензии после собственных глупостей стало бы лицемерием. Хотя Сэм и не сожалела, что смогла отыскать Джейсона и спасти его. При этом не питала иллюзий: далее ей предстоит серьезный и трудный разговор с Чипом, когда она вернется в Бостон. Новости, увы, особенно в их семье, распространялись слишком быстро. И Саманта не полагалась на наивную надежду, что Ченнинг ничего не узнает о случившемся.
— Выглядишь неважно. Тебе следует отдохнуть.
— Крейг не звонил с новостями о Джейсоне?
— Пока нет.
Саманта действительно устала, и ей хотелось прилечь. Ноги подкашивались, а тело болезненно ныло. Роберт и Адри ведь обязательно сообщат ей, как только о состоянии Джейсона станет что-то известно. Теперь его жизнь в руках врачей и Бога.
Пока кузины говорили, Роберт молча стоял у окна с хмурым выражением на лице. По пути в город он едва перекинулся с Самантой парой слов. Потому что злился из-за ее побега, не без этого. Но Сэм фактически спасла жизнь Джейсону, за что он был ей благодарен. Еще сильнее он злился на друга. Что тот врал месяцами, снова принимал наркотики и едва не убил себя. Невольно создал ситуацию, в которой могла пострадать Саманта и ее ребенок. При этом, неожиданно даже для себя, Роберт пересмотрел свою точку зрения на ситуацию Саманты, Джейсона и Ченнинга. Искренне считая теперь, что Чип именно тот, с кем Саманте следует быть. Джейсон своими поступками окончательно потерял право на отношения с любимой женщиной. Ведь по факту плевать на нее хотел.
— Тогда я прилягу, Адри.
— Хорошо, а я принесу тебе воды и чего-нибудь поесть.
— Только воды. Есть мне не хочется. Тошнит немного. Голова болит.
— Еще бы тебя не тошнило! Может, ты и не хочешь есть, Сэм, но твой ребёнок точно голоден. Не спорь.
— Хоро….
В этот момент низ живота Саманты пронзила острая и резкая боль. Неприятно-пульсирующая, словно разрывающая изнутри. Она схватилась за живот. Тут же почувствовав что-то влажное и теплое между ног. Приложила ладонь к брюкам с внутренней стороны бедра, а потом, посмотрев на нее, она увидела на своей руке кровь.
Саманта вмиг побледнела, на ее лице отразились боль и сильный испуг.
Адриана и Роберт тоже испугались. Ведь сейчас Сэм стояла с протянутой к ним рукой, на которой была кровь. Затем она жалобно, с глазами, полными страха, протянула:
— Моя малышка…
Роберт-младший мгновенно оказался рядом с Самантой, потому что она, схватившись за живот, стала медленно сползать на пол.
— Сэм, что с тобой?
Боль с каждой секундой становилась все более невыносимой. У Саманты начала кружиться голова. Она едва нашла в себе силы, чтобы ответить Адриане, которая тоже уже была рядом с ней:
— С ребёнком что-то не так.
Последнее, что запомнила Саманта, перед тем как потерять сознание, — крик Роберта, приказывающего Адриане немедленно звонить в скорую.

Ченнинг резко открыл глаза. Последнее, что он помнил, выныривая из тревожного сна, — как ехал в скорой вместе с Самантой, держа ее за руку и молясь, чтобы с ней и малышкой все было в порядке.








Разбудило его оповещение стюардессы, что пассажирам следует пристегнуть ремни, потому что самолет заходил на посадку в «Хитроу». При этом время вдруг словно замерло или стало тянуться бесконечно медленно.
Вообще спать Чип не собирался, был уверен, что не заснет ни на минуту во время перелета через океан. Все перебирал в памяти сказанное Адрианой. Как Саманта узнала, что Янг снова сорвался и принимает наркотики, как настояла, что полетит с кузиной и ее мужем в Лондон. Он тоже поспешил вылететь, хотя Адри, Барр-младший и Сэм будут в Великобритании на несколько часов раньше.
А что происходило теперь в Лондоне, он пока не знал. Окажется на связи после выхода из самолета. Но интуиция кричала: Саманта не станет сидеть на месте, ничего не предпринимая. Отправится искать Янга самостоятельно.
Чип терял терпение, проходя все необходимые процедуры после прилета. Ему хотелось быстрее оказаться на улице. У здания аэропорта его уже должна ждать машина на прокат, на которой он сможет добраться до дома своей сестры и его мужа. Действующие европейские права у него остались еще со времен службы в армии. Ведь перед отправкой в Афганистан их корпусу пришлось продолжительное время поездить по местным базам НАТО для перенятия опыта от бойцов, уже заканчивающих свою службу.
Машину обеспечил ему Роберт через свою фирму.
Когда Ченнинг наконец вышел из здания аэропорта, к нему подъехала вычурная красная машина. Новая и дорогая. Он не понимал зачем Роберт-младший прислал ему эту роскошь, но в любом случае сейчас плевать. Главное, быстро добраться до места.
Девушка модельной внешности передала ему все необходимые на машину документы.
Но прежде чем отправиться в путь, Чип решил набрать сестре — узнать последние новости.
— Чип, слава богу!
Голос Адрианы звучал испуганно.
— Что с Сэм, Адри?
— Она в больнице. Упала в обморок. Мы с Робертом тоже уже здесь.
Чип нервно сглотнул, боясь спрашивать далее.
— Ребенок…
— Преждевременные роды, Чип. Сэм в операционной.
Ченнинг задержал дыхание, потом сделав два глубоких вдоха. В голове роился миллион вопросов. Главный — про Янга. Виноват ли мерзавец в состоянии Саманты. Но Чип промолчал. С этим типом он еще обязательно побеседует наедине, если тот все еще жив. Ему прямо сейчас от всей души захотелось, чтобы Янг умер, перестав портить жизни людей вокруг себя.
— В какой вы больнице?
— На Уэймут-стрит.
— Я уже еду.
Чип сбросил звонок. Стараясь подавить рвущиеся из души гнев и отчаяние, нашел в интернете адрес нужной больницы. Сев в машину, вбил его в навигатор. Тут же нажимая на педаль газа.
Янгу сейчас определённо не стоит попадаться на его пути. Если его не убили наркотики, он собственноручно закончит его ничтожные мучения.

Крейг стоял у окна в стороне в приемном покое, мечтая о парочке сигарет и бокале виски, как верном способе скинуть накопившееся напряжение, который в годы его беспечной молодости никогда его не подводил. Он говорил с Келли по телефону, пока Адриана пыталась поддержать брата, приехавшего в больницу около получаса назад.
Роберт-младший отъехал в «Роялс», чтобы уладить дела, которые были поручены Джейсону, но так им и не завершенные.
Сам Джейсон уже около восьми часов находился в коме. Врачи предполагали вероятность инсульта и делали все возможное, чтобы вывести наркотики из его организма, проведя все необходимые токсикологические анализы. Но состояние его сына до сих пор не улучшилось. И врачи опасались давать хоть какие-то прогнозы.
Саманта тоже была без сознания, но это было сделано врачами намеренно. Они дали ей столько снотворного и успокоительного, сколько было возможно, чтобы не навредить ребенку. Одновременно пытаясь остановить у нее преждевременные роды.
И, в отличие от Джейсона, прогнозы по состоянию Саманты были куда более радужными.
Ведь она вовремя попала в их руки.
— Я держусь, Кел. Насколько возможно. Врачи говорят — ждать.
— Джейсон сильный… Он…
— Не надо. Не утешай. Знаю, ты хочешь как лучше. Но это меня сейчас вряд ли успокоит. Я просто хочу, чтобы он выжил.
Келли немного помолчала, явно стараясь показать, что разделяет это его желание. Чтобы Джейсон выжил.
— По крайней мере, с Самантой и малышкой все будет хорошо.
— Я очень надеюсь, милая. А Джейсону за это нужно будет благодарить Бога. Ты детям сказала?
— Сказала. Крис и Дженни уже взрослые. Отлично все понимают. И, конечно, переживают за брата.
— Хорошо, что хотя бы у вас там все нормально, и мне не надо переживать еще и за вас. Но, Келли, потом нам следует поговорить с ними о безопасности. Дженни сильно рисковала…
— Я поговорю с ней, а ты думай о Джейсоне. Полиция приезжала?
— Да, они нас всех допросили. Не знаю, насколько поверили в нашу версию.
— Уладить все по-тихому не удастся?
Крейг невесело хмыкнул сам себе, его губы скривились. Келли, конечно, намекала, что при прошлом срыве сына в Санта-Барбаре он все быстро уладил с местной полицией, с офицером по УДО Джейсона. Поэтому тогда не последовало его хоть какого-то уголовного преследования за покупку и прием наркотиков.
Но Крейг отлично понимал, в Лондоне все столь же просто не устроить. А последствия огласки могут быть катастрофическими. Именно поэтому он до сих пор не поехал к Холидей Уайтли, чтобы вытрясти из нее всю душу за то, что снабжала его сына наркотиками.
— Я постараюсь. Связи в Скотланд-Ярде у меня есть.
— А что с этой Холли? Девушкой Джейсона.
— Мы не упоминали о ней. В ключе, что она дилерша. Я попросил об этом Адри и Роберта. Стерву мне, конечно, хочется прижать, но она не была с Джейсоном в том месте, а доказательств ее преступной деятельности, кроме слов знакомого Роберта-младшего, у нас по-прежнему нет. Сплетни, слухи и чьи-то слова — даже на косвенные улики не потянут.
— Мне жаль, милый. Но ты уверен, что огласка не помогла бы…
— Нет, Келли, не помогла бы. Скандал недопустим. Сомневаешься, с братом поговори. Мейсон найдет верные доводы… А он терпеть не может Джейсона.
После этого в трубке раздался тихий вздох Келли. И Крейг сразу догадался: дело не только в том, о чем они говорили.
— Еще проблемы? Снова Бобби…
— Кажется, он уехал из Санта-Барбары. Хотя из номера в «Кепвелл отеле» не выселился.
— Переживаешь? Готов поспорить, снует где-то неподалеку.
— Иден тоже уехала. Я ей звонила — телефон выключен. Круз сказал, что ее нет в городе. И прозвучало это…
Крейг поймал себя на мысли, что не особо удивлен. На что намекала жена, сообразить было довольно легко. Позже, по возращении домой, он обязательно найдет время переговорить с Иден, узнать, что происходит в ее жизни. Поддержит, если вдруг против нее все ополчаться. Но пока для него главное — жизнь сына. И теперь для него было неудивительно, что ни Иден, ни Круза в Лондоне до сих пор нет, хотя Джулия уже вылетела в Британию из Сакраменто.
— Сочувствую Кастилио.
— Думаешь, Иден и Роберт вместе уехали?
— Сомневаешься? По мне, этого и следовало ожидать.
Келли снова немного помолчала. Кажется, ее подобный расклад совершенно не устраивал. Но Крейг не хотел думать о том, что жена продолжает любить Барра. Предпочитал верить ее словам, что это давно не так.
— Так всегда, правда, Крейг? Беда не приходит одна.
В трубке раздался печальный голос любимой. С этим было сложно спорить. Ничего из происходящего не вселяло особой надежды. С Сэм и ее дочкой все будет хорошо, должно быть хорошо, но ее отношения с Ченнингом Кастилио, очевидно, теперь разрушены. И как бы Крейг ни любил сына, сыну Круза он искренне сочувствовал. Впрочем, как и его отцу. Чем закончится для него побег Иден и Роберта, приходилось лишь гадать. А с другой стороны этого четырехугольника находилась Флейм Бофорт, очень ревнивая и непредсказуемая особа.
Что же до Джейсона. Крейг иллюзий не питал. Не последний раз он сидит в больнице в ожидании, придет ли его сын в сознание, выживет ли. Ведь, кажется, его старший ребенок задался целью оказаться на том свете раньше положенного времени.
— Иден и Роберт взрослые. Сами разберутся. Крузу придется принять выбор Иден. Чип, что бы сейчас ни чувствовал по отношению к Сэм, даже расставшись с ней, не бросит ее и ребенка. Будет рядом в любом случае.
— А Джейсон, Крейг?
— А Джейсон, Келли… Заставит себя однажды похоронить. Вполне достойное наказание для меня.
— Не говори так, милый. Ты не можешь всю жизнь винить себя…
— А что мне остается делать? Что еще мне остается делать!

— Роберт, рад видеть тебя!
Винсент Стонтон, с идеальной широкой улыбкой в тридцать два зуба, поднялся к нему навстречу из-за стола, протянув руку для пожатия. Но отчего-то Роберт сразу заметил некую фальшь в поведении мужчины напротив. Волнение, напряжение и бегающий взгляд на лице делового партнера он вполне сумел уловить.
Вместо бесполезного торчания в больнице в ожидании новостей о Джейсоне или Саманте он выбрал — заняться делами. Чтобы отвлечься ненадолго от творящегося безумия, где целых три жизни находились на грани смерти.
Старший брат Адри уже прилетел, находился рядом с сестрой в больнице, а значит, его присутствие там сейчас необязательно.
— Присаживайся! На самом деле, я ожидал Джейсона.
Мужчины пожали руки и уселись по разные стороны от стола.
Роберт прошелся внимательным взглядом по столешнице. Перед Стонтоном лежало их новое деловое соглашение, которое Джейсон отправил курьером перед отбытием на вечеринку, закончившуюся для него передозировкой и комой.
— Он не смог.
— Личные проблемы?
— Легкая простуда. Пока все дела на мне.
Слегка прищуренный взгляд Винса, словно выказывающий ему недоверие, Роберта смутил и озадачил. Никто, кроме близкого круга семьи, врачей и полиции не знал, что Джейсон в коме. Винсент Стонтон точно никак не мог бы узнать об этом. А он не собирался ничего ему сообщать.
При самом плохом раскладе всем и так станет все известно: что, как и почему случилось с его другом и партнёром. Не стоило опережать события.
— Пусть поправляется.
Винс нервно потер нос тыльной стороной ладони. А у Роберта возникла подозрительная ассоциация, что подобный жест вполне типичен для наркоманов, предпочитающих кокаин. И возникла подобная мысль в его голове даже не из-за Джейсона. Кеннет — бывший Адри — плотно сидел на кокаине и вечно тер свой нос в те моменты, когда их пути пересекались в «Калифорнийском университете» во время учебы там.
— Что насчет контракта, Винс?
— Хотите больше выгоды для себя?
— Несомненно. Мы выполнили все предыдущие договоренности. Почему нам не претендовать на чуть большее?
— И не поспоришь.
Стонтон с ленцой взял контракт в руки и стал медленно пролистывать, то и дело поглядывая на него, словно выказывая какие-то свои молчаливые сомнения. Но от Роберта не укрылось, на каждой странице уже стояли необходимые подписи и печати.
— У Джейсона действительно всего лишь простуда?
— Это имеет отношение к нашей сделке, Винс?
— Он хороший парень. Нравится мне. Мы даже, можно сказать, подружились.
Роберта едва ли не подмывало внезапно прижать Стонтона к стенке и устроить допрос. Может ли быть так, что они с Джейсоном настолько подружились, что недавно проводили выходные в одной компании в лесной глуши.
Да, пока он вез Саманту обратно в город, они едва разговаривали, но она все-таки рассказала ему, что Холидей Уайтли не имела отношения к случившемуся с Джейсоном. Холли не ездила с ним в тот домик, где его нашли. И у Роберта закралось стойкое ощущение, что Стонтон мог быть в числе тех, кто бросил его друга умирать.
Сам он не понимал, откуда у него внутри взялась эта необоснованная уверенность. Никаких доказательств у него нет. Что скажет Джейсон, когда очнется, если очнется, оставалось лишь гадать.
— Иногда не стоит смешивать бизнес и дружбу.
— Но вы же с Джейсоном друзья и партнеры. Делаете отличный бизнес. Который выгоден «Роялс».
Винсент протянул ему контракт. Кажется, он наконец немного расслабился. И улыбался уже чуть менее напряженно.
— Все условия приняты, Роберт. Я, как представитель «Роялс», могу заверить тебя: все мы рассчитываем на долгое и плодотворное сотрудничество.
В этом Роберт и не сомневался. А еще вдруг посчитал, что будет нелишним попросить детектива, который до этого следил за мисс Уайтли, покопаться в жизни Стонтона и узнать, не снимал ли тот некий домик в лесу в прошедшие выходные.