Туман перед рассветом.

Она находилась в гостиной. Стояла у комода, на котором они с Крузом держали семейные фотографии в рамках. Среди них фото их первой, пышной, и второй, скромной свадьбы, снимки маленьких Чипа и Адри, их взрослые фотографии. Тут же был снимок со свадьбы Роберта-младшего и Адрианы с Сиренас. Фотограф случайно уловил потрясающий момент, когда океан отливал солнечными бликами, а голубой песок по-особому отенялся водой, мерцая невероятной красотой.
Иден взяла снимок в руки, внимательно в него всматриваясь, и вдруг неожиданно оказалась внутри. Стояла на песке босиком на месте Адрианы, в ее свадебном платье, но держала за руки не Роберта-младшего. Его отца.
Да, это был Роберт-старший. Уже давно не юноша, с седыми волосами и морщинками на лице. Но смотрел на нее все те ми же своими сияющими зелеными глазами, полными любви, а она улыбалась ему.
— Я никогда не перестану любить тебя, Иден. Веришь мне?
— Я люблю тебя, Роберт!

Сон рассеялся мгновенно. Иден распахнула глаза, все еще ощущая прикосновения ладоней Роберта к своим рукам. Ступни окутывало мягкое тепло песка. Сердце же выскакивало из груди, бешено колотясь.
Она постаралась дышать спокойно. Убедилась, что не разбудила мужа.
Совершенно не понимала, почему Роберт снова приснился ей.

— Роберт… Рэнфилд уже ушла?
Голос Флейм вывел его из дремоты. Роберт поднял голову со скрещенных рук. Дал себе пять минут передышки и не заметил, как отключился. Часы на мобильном показывали, что Рэнфилд ушла полчаса назад.
Общение Флейм и его нынешней помощницы, в прошлом секретаря, не сложилось с самого начала. Бриджет не могла простить мисс Бофорт, что по вине той он долгие годы провёл в клинке для душевнобольных и вообще считался мертвым. Она постоянно отпускала саркастические замечания и ироничные шпильки в сторону Флейм, стоило им с оказаться в одной комнате. Флейм, со своей стороны, открыто называла Бриджит — Святой Рэнфилд, когда они все-таки пересекались, не спускала к себе плохого отношения, но все-таки старалась свести к минимуму их встречи. Сам Роберт предпочитал не вмешиваться в отношения двух женщин.
Он попытался вспомнить, что ему снилось. Но перед глазами было лишь приятное голубое сияние. И он тут же забыл и об этом, когда в его кабинет вошла Флейм.
— Рэнфилд? Ушла где-то полчаса назад.
— Дети ждут тебя, чтобы ты рассказал им одну из своих увлекательных историй. Я предложила почитать им сказу, не хотела вам мешать, но Эйдан и Данни отказались. Ты знаешь, они любят засыпать под твои истории, чтобы ты потом относил их спящих по своим комнатам.
— Они оба становятся слишком тяжелыми, а тебе не стоит избегать Рэнфилд.
— Она каждый раз пытается испепелить меня взглядом. И это то, без чего я вполне могу обойтись, Роберт.
Да, Рэнфилд не любила Флейм, терпеть не могла. За почти пять часов их сегодняшней совместной работы, Бриджет тем или иным способом старалась подколоть его относительно их с Флейм отношений. Считала, что у него развился стокгольмский синдром еще с отсидки на Сан-Себастьяне, появилось извращенное желание иметь чувства к тому, кто мучил его. А все, связанное с клеткой и кудрявой надзирательницей, стало его фетишем.
— А кто-то верит в женскую дружбу.
Флейм в ответ фыркнула. Бриджет Рэнфилд точно никогда не станет ее подружкой. Да у нее в детстве и подруг не было, не считая кузины Риммы, она всегда предпочитала компании мальчишек. Став взрослой, компании мужчин.
— Что мне сказать Эйдану и Даниэле?
— Что я уже иду.
— И Роберт…
— Что?
— Тебе не нужно в своих рассказах избегать образа прекрасной ундины. Я в курсе о твоих чувствах к Иден. Всегда была.
— Эйдану больше нравится рассказ, как принц и принцесса украли у злого короля целый поезд с золотом.
Может, и было странно, Роберт это понимал, но Эйдану и Даниэле он рассказывал почти те же истории, что когда-то слушал маленький Роберт-младший.
— Данни нравятся истории про Сиренас.
— Хочу обоих взять туда однажды.
— Уже скоро. Ты созванивался с Куинном? Вы все согласовали?
— Да. Вся подготовка на нем. Так или иначе мое возвращение назначено на 10 августа.
Флейм было грустно оттого, что их расставание с Робертом приближалось с неминуемой силой. Уже через пару недель он возвращался в Мадрид, чтобы сначала открыться сыну, а затем и всем остальным, кто знал его когда-то.
Роберт поднялся из-за стола. Подошел к Флейм. Взял ее ладони в свои. Знал, что беспокоит ее. Хотел вселить в нее немного уверенности.
— Флейм, не надо терзать себя тем, что будет потом. Между нами ничего не изменится.
— Ты сам в это не веришь, Роберт? Дети ждут сказку о Сиренас.
— Сказку о том, как прекрасная принцесса спасла принца из многолетнего одинокого заточения, они тоже любят.
Он попытался ее обнять, но Флейм отстранилась, сделала шаг назад. Вырвала свои ладони из его рук. Посмотрела на него с обидой и злостью.
— Сказка? Скорее, психологический триллер.
Затем развернулась и покинула его кабинет. Роберт, вздохнув, пошел за ней.

Сегодня он проснулся раньше Адрианы, около семи утра. Их самолет в Мадрид вылетал вечером, до Лос-Анджелеса они решили ехать на машине.
Чтобы не разбудить жену, Роберт наскоро ополоснулся в душе и спустился вниз.
В гостиной за накрытым к завтраку столом сидела его теща, абсолютно одна.
— Присоседишься ко мне, Роберт?
— С удовольствием, Иден. А где все?
Когда Роберт сел за стол, она налила ему кофе в чашку, протянута хрустящий тост.
— Сэм, Чип и Круз уже уехали в аэропорт. У Круза двухнедельные лекции в Куантико. А Саманте и Чипу нужно на работу. — Пояснила Иден, после пары глотков апельсинового сока.
Жуя тост, Роберт положил себе в тарелку немного омлета, сыра, фруктов и ягод, бекона и пару ломтиков индейки.
— Адри еще спит.
— Я так и поняла, она никогда не была ранней птичкой.
Роберт отпил кофе. Это было так. Он и сам любил поспать подольше, поваляться в постели в выходной чуть больше, но его теперешний образ жизни не предполагал праздного безделья. Строгое расписание и ранние подъемы.
— С тобой все в порядке, Иден?
— Скажешь, что у меня нет причин волноваться по поводу помолвки Сэм и Чипа?
— А обманчивое успокоение поможет? Нет, Иден. Причин и поводов полно. Саманта все еще любит Джейсона.
Иден допила сок в стакане, но из-за нервов жажда продолжала ее мучить, поэтому она налила себе еще сока. И дело было не только в ситуации Саманты и Чипа. Приснившийся ей минувшей ночью отец парня, сидящего напротив, по-прежнему будоражил ее разум и чувства. Поэтому она постаралась сосредоточиться на Роберте-младшем. Чего у ее зятя не отнять, когда он не вынашивает коварных планов и у него нет причин лгать, говорит все как есть, не обманывая, ничего не смягчая.
— Я хочу верить, что Ченнинга она тоже любит.
— Что я вынес из собственного опыта. Ошибки учат нас и делают сильнее.
Иден, конечно, сразу поняла его намек на ту старую историю с его местью ей. Роберт съел всего понемногу со своей тарелки, запив все это кофе.
— Брак Саманты и Чипа закончится катастрофой? Нет смысла обманывать себя, Роберт?
— Я знаю одно точно, Джейсон и до скончания веков может не передумать насчет своих отношений с Сэм. А ей не стоит ждать неизвестно чего. Строить свою жизнь вокруг Джейсона. Вчера я говорил с Ченнингом наедине. Он вполне осознает на что идет. Что шагает не на твердую землю, что ему грозит увязнуть в болоте.
Не только Ченнинг, но Роберт решил далее не развивать свою мысль. Как вчера он сказал Саманте, а позже Адри, Джейсон перенесет ее помолвку без срыва. Но, если свадьба все-таки состоится, такой же непоколебимой уверенности он уже не испытывал.
— Значит, у меня нет повода радоваться.
— Сейчас у тебя гораздо меньше поводов волноваться, чем, когда речь шла обо мне и Адриане.
— Даже когда я совсем не доверяла тебе, никогда не сомневалась в ваших чувствах с Адрианой друг к другу.
— Сэм с Чипом еще не назначили дату свадьбы, помолвкой может все и ограничится.
— Вы с Адри даже помолвлены не были. Почти сразу поженились, едва помирившись.
— Ты меня знаешь, Иден. Я не привык понапрасну тратить время. Чип не такой. Предпочитает все заранее хорошо обдумывать и взвесить.
— Но Саманта такая же, как и ты, Роберт. В том смысле…
— В кое-чем мы с Сэм похожи, глупо отрицать. Но, Иден… Всегда остается шанс, что мы переживаем больше, чем следовало.
— Ты действительно в это веришь?
— Абсолютно нет.
Иден усмехнулась, затем вздохнула. Вот и она не верила, что переживает зря.
— Как у вас с Адрианой дела?
— Все замечательно, Иден. Меняем тему?
— Да, пожалуйста, Роберт.
— Хорошо. Мы с Адрианой поглощены работой. Джейсон вернулся к делам, и стало гораздо легче. Мы с Адри теперь можем больше внимания уделать друг другу.
— Я рада. О детях все еще не думали?
— Не терпится бабушкой стать?
— Я бы с удовольствием понянчилась с внуком или внучкой. Все еще сожалению, что мы с Крузом не родили еще ребенка, когда снова сошлись.
— Боишься, что Сэм и Чип опередят нас с Адри?
— Я надеюсь на их благоразумие.

Саманта сидела напротив Кэтрин Зельтнер в ее кабинете и ждала, когда начальница закончит изучать документы, которые она ей принесла. Это был список опроса свидетелей по делу, которое фирма только собиралась брать.
— Дело будет долгим и запутанным. — Резюмировала Кэтрин.
— Нужна еще какая-нибудь информация, миссис Зельтнер?
В кабинете главы «Зельтнер Ассошиэйтед» Саманта бывала крайне редко. Большой, светлый и воздушный кабинет, с огромными окнами, плавными формами интерьера, белой мебелью, располагающий, хоть и немного аскетичный. Ее начальница любила решать рабочие вопросы с сотрудниками непосредственно среди них. Спускалась на этаж ниже и раздавала всем указания и замечания. Исключения, как сейчас, делала лишь в редких случаях.
— Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем, Саманта.
Тон Кэтрин был серьёзный и строгий. Как и взгляд карих глаз.
Саманта напряглась. Стала нервно крутить обручальное кольцо на своем пальце. Почти убедила себя, что ее уволят. Хотя не понимала за что.
— Конечно, миссис Зельтнер.
— Не смотри на меня столь испуганно. Во-первых, я хочу поздравить тебя с обручением. Любовь — прекрасное чувство.
— Спасибо.
Саманта не нашла других слов для ответа.
Кэтрин бросила взгляд на ее кольцо.
— Красивое кольцо. У твоего жениха хороший вкус.
— Спасибо. — Повторила Саманта.
Все больше нервничая. Ее уволят за желание вступить в брак? Да, работа юриста порой негативно влияла на личную жизнь, но…
— Уверена, сам он тоже красавчик. И прекрати нервничать, Саманта. Я собираюсь взять дело «Вальтони против Блайвли». Ты хорошо проявила себя на паре последних процессов. Да, невесть каких, но все-таки. Поэтому я хотела бы предложить тебе быть вторым адвокатом на данном процессе. Но мне нужно знать о твоих планах на ближайшие полгода. Суд начнется в сентябре и может растянуться на четыре-шесть месяцев. Я должна знать, что ты готова их всецело посвятить делу. Человек может потерять карьеру и репутацию из-за надуманных обвинений в домогательствах и насилии. И, если ты планируешь свадьбу в ближайшие месяцы и не сможешь быть полностью вовлеченной в процесс, я должна знать об этом заранее.
Саманта не могла поверить, что Кэтрин только что предложила ей быть вторым адвокатом в деле, грозящем стать самым громким судебным процессом года.
— Мы с Чипом не планируем жениться в ближайшее время. Просто обручились. Вы можете рассчитывать на меня.
Она все еще была в шоке от предложения Кэтрин и не лгала ей. Свадьбу с Чипом они больше не обсуждали, ни дату, ни саму церемонию. Отложив все в долгий ящик. Поэтому, соглашаясь на предложение начальницы, она никак не подводила Ченнинга. И он, конечно, поймет, насколько данная возможность важна для ее дальнейшей карьеры.
— Прекрасно, Саманта. Я рада. Вот материалы дела. Изучай. Тебе предстоит очень плотный график на долгие месяцы.
Начальница подвинула в ее сторону две увесистые папки с делом Вальтони.
— Я понимаю и согласна, Кэтрин. Ой, миссис…
— Можешь звать меня Кэтрин.
Женщина по-доброму улыбнулась ей.
— Спасибо за возможность.
— Не подведи меня.
— Не подведу, Кэтрин.
Саманта взяла в руки папки с делом, собираясь выполнить обещанное. Поймала себя на мысли, хорошо, что она все-таки не беременна. Это могло нарушить ее ближайшие перспективы. Вообще ей стоит пойти к врачу и снова начать принимать противозачаточные.

Она незаметно проскользнула в кабинет Роберта, выбрав удачный момент, пока ни его, ни его секретарши не было на месте. Пару минут назад Роберту доложили о некой проблеме на кухне, и он вместе с помощницей отправился решить ее.
Лорена была довольна собой. Устроить небольшой саботаж на кухне было проблематично, но она нашла того, кто согласился ей помочь за некую сумму.
Кабинет заметно преобразился со времени, когда она последний раз была в нем. Прежде строгий и неуютный, аскетичный, теперь кабинет Роберта полностью располагал к себе. Более удобные стулья для посетителей, мягкий диван у стены рядом с окном, несколько живых цветов в горшках, более светлый и мягкий окрас стен и пола. Явно заслуга миссис Барр. Отчего Лорене стало противно.
Первым делом она направилась к рабочему столу Роберта. Поставила на него бутылку шампанского. Сорвала фольгу, убрала проволоку, вытянула пробку из горлышка, вместо нее закрыв его специальной крышкой. Ее отвлекающий маневр. Сняла крышку с наполовину пустой бутылки виски и всыпала в темную жидкость порошок, который принесла с собой. Он поможет расслабиться Роберту.
Снова закрутив крышку на горлышке, Лорена тщательно потрясла бутылку, чтобы порошок полностью растворился. Затем она вернула бутылку обратно на стол, внимательно его оглядывая на предмет изменений.
Фотографий в рамках заметно прибавилось. Лорена едва удержалась, чтобы не плюнуть на свадебный снимок четы Барр. Пляжная церемония — как банально! Самое же любимое фото Роберта по-прежнему располагалось на своем месте. Снимок Полароида — где он еще младенцем был снят на руках родного отца рядом с улыбающейся матерью. Малыш Роберт был очарователен, взрослый Роберт был невероятно похож на отца.
Лорена отбросила посторонние мысли. Она отправилась в смежную с кабинетом комнату, спальню Роберта. Пусть он теперь женат и живет в собственном доме, но вряд ли перестал ее использовать. Два года назад постоянно обитал здесь, чтобы, не отрываясь от работы, иметь возможность расслабиться, когда необходимо.
Она оказалась права. На кровати лежала смятая рубашка Роберта. Словно он переодевался в спешке, так и оставив ее.
Лорена взяла рубашку в руки, поднесла к носу, вдыхая аромат пота Роберта, смешанный с его парфюмом. Это сочетание всегда сводило ее с ума.
Скинув с себя плащ, под которым на ней было надето белое кружевное боди и легкий пеньюар, Лорена достала из кармана мобильный, переключила его в режим камеры, поставила на запись.



Вернулась в кабинет Роберта, спрятала телефон в стеллажах с рабочими папками, так чтобы камера полностью захватывала диван, стоящий у окна. Миссис Барр вскоре предстоит посмотреть удивительное, весьма познавательное видео.




Лорена вернулась в спальню. Когда Роберт окажется в кабинете, она его сразу услышит. Его привычки вряд ли изменились после их расставания. Решив какую-то проблему, он часто возвращался в кабинет и наливал себе немного виски. Всего пару глотков доставит в его организм порошок. А через двадцать минут Роберт окажется в полной ее власти. Не сможет сопротивляться или выставить ее за дверь. Станет податливым на время, не отключится сразу. А может, ему будет настолько хорошо, что они без проблем запишут потрясающе откровенное видео.

Роберт вошел в кабинет, раздраженно глядя на экран мобильного. Рабочий день подходил к концу, и ему хотелось поскорее оказаться дома с Адрианой, провести вечер с женой, не думая ни о каких проблемах.
Возвращение в фирму Джейсона сняло с него огромную часть нагрузки. Приятель быстро вникал в дела, потому что хоть последние месяцы отсутствовал, полностью посвятив себя заботам о больной матери, тем не менее старался оставаться в курсе происходящего в «Барр Индастрис».
Лопнувшая канализационная труба на кухне была досадной неприятностью, немного испортившей день, но в отеле был собственный сантехник, и неприятность в итоге не превратилась в катастрофу.
Роберт собирался провести в «Кларидхе» еще около часа, хотя своего секретаря Пилар он только что отпустил домой.
Присев за рабочий стол и открывая ноутбук, чтобы вернуться к просмотру деловой почты, краем глаза Роберт уловил, что что-то не так. Что-то изменилось. Но не сразу сообразил, что именно. Пока его взгляд не уперся в бутылку шампанского, стоящую у него на столе. Уже откупоренную, но закрытую специальной крышкой, чтобы не терять углекислый газ внутри. Когда он уходил, ее здесь точно не было. И что это значит? Первой и приятной мыслью было — Адриана решила устроить ему сюрприз. Чему он несказанно обрадовался. Наверняка она сейчас сидит в смежной комнате, ожидая, когда он сообразит пойти к ней.
Взяв со стола шампанское, Роберт направился в сторону спальни в отличном настроении. Они с Адри любили устраивать друг другу милые сюрпризы.
Звук открывшейся и закрывшейся двери в кабинет, как и шаги Роберта, она уловила сразу. А так как далее не последовало звуков голосов, значит, его противная секретарша не вошла следом, что было ей на руку.
Дверь в спальню открылась спустя пару минут. Роберт, довольный и улыбающийся, шагнул за порог, но, увидев ее, сразу же нахмурился. Явно ожидал застать здесь свою любимую женушку.
— Какого черта, Лорена!
Роберт сильно сжал пальцами бутылку шампанского. «Превосходное» завершение дня. Ему только Лорены с ее нелепыми приставаниями не хватало на сегодня. На ней было надето откровенное нижнее белье, легкий пеньюар. Все белого цвета. Только невинность и чистота никак не ассоциировались у него с Лореной.
— И тебе привет, Роберт.
— Что ты здесь делаешь?
— Соскучилась.
— А я по тебе — нет. Уходи.
— Почему ты не можешь быть более приветливым?
— Потому, что я тебя сюда не приглашал.
В ответ Лорена соблазнительно раскинулась на кровати, подставляя под его взгляд каждый сантиметр своего подтянутого тела, оставившего Роберта совершенно равнодушным.
— Ответь мне честно. У Гусмана проблемы с потенцией? Поэтому ты пристаешь ко мне?
— У Гусмана все нормально. Но я хочу тебя. Никого лучше у меня не было.
— Так было не всегда. В смысле, я не был лучшим.
Лорена состроила обиженную гримасу. Снова села в кровати. Роберт не должен понять, в чем действительно состоит ее план. Но безразличие в его взгляде ее все же задело.
— Давай выпьем немного шампанского.
Роберт поглядел на бутылку в своих руках, начиная кое-что понимать. Ловушку, в которую его пытаются загнать.
— Я не идиот, Лорена. Внутри яд? Снотворное? Что-то расслабляющее? Или возбуждающее?
— Просто шампанское.
Лорена встала с кровати и подошла к Роберту. Забрала бутылку из его рук, сняла крышку с горлышка и сделала пару глотков.
— Хотела создать нужное настроение между нами.
— Чтобы соблазнить? Тебе потребуется для этого что-то большее, чем шампанское. Гораздо большее.
Роберт был прав, она тоже это знала. Поэтому и подмешала расслабляющий порошок не в шампанское, а в виски.
— Женившись, ты стал очень скучным, Роберт.
— Меня все устраивает. Как и мою жену.
Лорена прошла мимо Роберта обратно в кабинет, пора было начинать спектакль. Она уселась на диван, приложилась к горлышку бутылки. Демонстративно пила шампанское перед Робертом, который уже тоже вернулся в свой кабинет.
— Уходить ты не собираешься?
Роберт снова сел за рабочий стол. Лорена достала его, но выставлять ее из отеля со скандалом не хотелось. Не стоило давать сплетникам повода чесать языками, тем более чтобы Адриана от кого-то из сотрудников узнала о визите его бывшей любовницы.
Откупиться деньгами тоже не выйдет. Гусман Моралес в данный момент полностью обеспечивал Лорену всем, чего бы она не пожелала. Только не спешил жениться. Чего она в действительности хотела больше всего.
— Может, мне Гусману позвонить, чтобы он забрал тебя? Конечно, он удивится твоему внешнему виду…
— Гусман в Берлине.
— И тебе стало скучно? Но я не нанимался быть твоим клоуном, Лорена.
— Ты знаешь, Роберт. От тебя мне нужно совсем другое.
Роберт напряженно улыбнулся. Да, он отлично знал, чего хочет от него Лорена, только черта с два получит его. Следует немедленно избавиться от нее. И, кажется, скандала ему не избежать.
Роберт потянулся к бутылке виски на своем столе. Лорена безразлично отвернулась к окну, чтобы он ничего не заподозрил, продолжая потягивать шампанское. Но краем глаза продолжала за ним наблюдать. Вот он налил немного виски в стакан, льда не добавил. Через несколько секунд стакан был пуст. Что же, ей осталось подождать совсем чуть-чуть.
Роберт дал себе немного времени, чтобы что-то решить. Просидел где-то пять минут, пялясь в монитор ноутбука, надеясь, что терпение Лорены лопнет, и она уйдет добровольно. Но как бы не так. Его бывшая явно не собиралась уходить.
Поэтому Роберт встал, решив просто выставить ее из отеля. И пусть сплетники получат свою долю удовольствия.
Но, обходя стол, направляясь к дивану, почувствовал головокружение, странную легкость в теле. Он выпил совсем немного, не был голоден, чтобы так быстро захмелеть от виски.
Добравшись до дивана, Роберт присел. Лорена тут же прильнула к нему. Он попытался отстраниться и тут все понял.
— Ты что-то подмешала в виски.
— Ты, возможно, не идиот, Роберт. Но и я не идиотка.
— И в чем смысл твоей ловушки?
Язык у него во рту еле шевелился. Какая же Лорена мерзавка!
— Скоро узнаешь.
Лорена потянулась к его галстуку и развязала его. Бросила на пол. Расстегнула пуговицы рубашки одну за другой, сняла с него и тоже отправила на пол.
— Даже одурманенный, я не позарюсь на тебя. — Безвольно наблюдая за тем, как Лорена раздевает его, прошептал Роберт. Его голова была в абсолютном тумане.
Лорена не ответила. Хищно улыбнулась, ловко расстегнув ремень на его брюках. Затем встала с дивана, уложила его на спину. Стянула с него брюки и белье, оставляя совершенно голым. После чего скинула с себя и пеньюар, и белье. Тут же обнаженная усаживаясь на него сверху.
Роберт пытался взять тело под свой контроль и оттолкнуть Лорену, скинуть с себя. Прикосновения ее мягкой кожи к его ему были неприятны. Но что бы она ему не дала, что бы не подмешала в виски, это сделало его безвольной марионеткой в ее руках. И Роберт предполагал, следующим пунктом ее плана являлось заманить сюда Адриану, чтобы она застала их в компрометирующей ситуации.
Крепко обхватив Роберта ногами, Лорена нагнулась к нему, так, чтобы ее волосы заслоняли его лицо, но одновременно чтобы на видео было видно, что это именно он. Затем заставила его податливые руки сначала ласкать ее обнаженную грудь, затем обхватить ее талию, поцеловала Роберта в губы, стала медленно и эротично целовать его грудь и живот, раскачиваясь, создавая иллюзию полового акта между ними.
— Да, Роберт! Да! Я так хочу тебя! Возьми меня!
Чувственно кричала Лорена, царапая грудь и живот Роберта ногтями, надеясь, что не переигрывает. Роберт, пусть и с затуманенным взглядом зеленых глаз, с ненавистью смотрел на нее, но сделать ничего не мог. Продолжая изображать секс между ними, она громко стонала, уже буквально скача на Роберте, ее рука потянулась вниз, чтобы стимулировать его. Лорена была не прочь заняться с ним сексом по-настоящему. Но, увы, порошок, который она ему дала, предполагал в конечном счете снотворный эффект, чтобы у нее была возможность без проблем улизнуть из отеля, когда она реализует свой план. Поэтому спустя менее десяти минут, как Роберт выпил виски, он крепко заснул.
Лорена прекратила свой спектакль и сползла на пол. Подобрала свое нижнее белье и натянула на себя, затем накинув сверху рубашку Роберта. Чувствуя себя одновременно и победительницей, сумев заманить его в свою ловушку, но и ничтожеством, потому что это был единственный унизительный способ получить так желаемого ею мужчину.

— Винс, «Барр Индастрис» с удовольствием возьмёт все расходы на вашу поездку по Испании осенью. Но нам нужны хоть какие-то гарантии, что мы в итоге получим хоть что-то. Что после вы не скажите, спасибо за все и не исчезнете.
— Хотите предварительное соглашение, Джейсон?
— Было бы неплохо.
Джейсон снова был в «Роялс». Еще одни переговоры с их представителем — Винсом Стонтоном. Винсент Эмелд Стонтон Третий — потомственный британский лорд. Старший управляющий делами отеля «Роялс».
— Я попрошу нашего адвоката его составить и пришлю на утверждение. Стандартные пункты?
— Нас устроят.
— Отлично. Я могу внести пункт, что при отказе с нашей стороны, мы возмещаем вам пятьдесят процентов ваших трат? При вашем отказе, траты остаются за вами?
— Это справедливо.
Винс, с пронзительными карими глазами, идеально уложенными каштановыми волосами, идеальным маникюром, такими же ухоженными густыми усами и бородой, создавал впечатление серьезного бизнесмена. Чопорный британец.
Он потянулся к стационарному телефону и позвонил адвокату. Обозначил ему задачу.
После этого немного ослабил галстук, расслабился и улыбнулся, совершенно преобразившись. Затем отодвинул ящик стола и достал оттуда пару таблеток. Бросил их в рот и проглотил, не запивая.
Джейсон решил, что у Винса какие-то проблемы со здоровьем, пока тот не обратился к нему с вполне прозрачным предложением.
— Будешь?
— Экстази?
— Гораздо лучше. Слышал о дизайнерских наркотиках?
— Слышал. Но давно не увлекаюсь подобным.
— Значит, раньше увлекался. Забавно. Я сразу это распознал в тебе. В самую первую нашу встречу, Джейсон.
Джейсон поджал губы. Ему было неприятно, что едва знакомый с ним тип сразу разглядел в нем бывшего наркомана. Но вины самого Винса в этом не было. Да, о дизайнерских наркотиках он был наслышан, но всегда обходил стороной, предпочитая что-то классическое. Этот новый вид наркотиков был более опасен, быстрее вызывал привыкание, быстрее приводил к смерти. Если героин в итоге делал человека овощем, а кокаин вызывал шизофрению, новомодные пилюли полностью и окончательно разрушали человеческую психику.
— Твой партнер. Барр. Он другой. Бесспорно, красивый. Бабы любят таких. Но ты, Джейсон, мой типаж.
Что Винс любит проводить досуг в компании молодых парней, тоже было известно Джейсону. И он никогда и никого не осуждал за ориентацию. Еще он был наслышан об уикендах Винса, которые тот устраивал последние выходные каждого месяца. И теперь понял, почему по слухам эти уикенды называли полным отрывом. Секс без запретов и наркотики — классическое сочетание.
— Ты же не подкатываешь ко мне? Я здесь лишь ради сделки.
— Предпочитаешь женщин?
— Верно.
— Давно завязал?
Похотливый взгляд, которым пожирал его Винсент, Джейсону совсем не нравился. И хоть это было немного забавно, но он все-таки от дискомфорта поёжился в кресле. Не то чтобы мужчины раньше с ним не заигрывали. Но никогда потенциальные партнеры по бизнесу.
— Пару лет назад был срыв. До этого не употреблял более пяти лет.
— А начал когда?
— Подростком. Лет в четырнадцать. К чему все эти вопросы, Винс? К сделке они не относятся.
— Хочу лучше узнать нового партнера.
— Сделку мы еще не заключили.
— Что-то мне подсказывает, это вопрос времени.
— Окончательное решение не за тобой. Ты всего лишь посредник.
Винс в ответ ему широко улыбнулся, едва ли не раздевая взглядом. Прекрасно. Джейсон никогда не думал, что станет предметом завуалированных домогательств мужчины. Вот почему ему больше нравилась простая жизнь. Гонять на байке, жить свободно. Мир богатых и успешных — развращенный и фальшивый, убог в своей сути. Много денег, возможностей, можно позволить себе фактически все. Кроме настоящего счастья.

Роберт продолжал спать. Снотворное подействовало крайне эффективно. Он лежал обнаженным на диване, отлично сложенный, почти идеальное совершенство, и Лорена залюбовалась им.
Она сидела на полу рядом, разглядывая его, до невыносимой боли в каждой клеточке завидуя Адриане. Ведь это ужасно несправедливо. В США эта девица могла получить сотни и тысячи парней, принадлежа к семейству Кепвелл, но опутала своими лживо-невинными сетями именно Роберта.
Лорена взяла безжизненную руку мужчины, которого безумно желала, и положила себе на плечо и обнаженную грудь, а затем стала просматривать записанное видео, прикидывая, как именно его смонтировать, чтобы ни у Адрианы, ни у журналистов не осталось сомнений, Роберт Барр был активным участником эротической сцены, а не жертвой ловушки.
Когда видео было засмотрено ей до дыр, Лорена отложила телефон в сторону, затем склонив голову на грудь спящего Роберта. Возвращаясь мыслями в далекое прошлое. К всему тому, что привело ее в итоге вот к этой точке.
Бенхамин, отец Хуана и их с Робертом школьный учитель испанской литературы, всегда пользовался интересом, как со стороны школьниц, так и своих коллег. В тот момент привлекательный тридцатилетний мужчина. Их отношения начались совсем невинно, как ей тогда казалось, в свои тринадцать лет.
Она всегда больше была склонна к точным наукам, литература и та же история давались ей с трудом. И сначала просто ходила на дополнительные занятия к Бенхамину в числе прочих учеников. А через небольшой промежуток занятия стали индивидуальными. Все в рамках приличия. В стенах школы. Бенхамин рассказывал множество потрясающе интересных историй, сюжеты прочитанных им книг, большинство из которых не касалось школьной программы. Он всегда был отличным рассказчиком. Если в какой-то момент ее и смутило, что темы их разговоров и его рассказы по большей части касались эротики: любви к обнаженным телам, естественной природе человека и прочему подобному — она очень быстро выкидывала эти мысли из головы. Потому что казалась себе взрослой и интересной женщиной рядом с Бенхамином.
Уже в ее четырнадцать лет Бенхамин стал показывать ей фильмы с эротическим содержанием. А порой с откровенно порнографическим. Они встречались уже не только в школе. И всегда в дальних районах Мадрида, где точно не могли встретить общих знакомых. Каждый раз Бенхамин покупал ей милые подарки и цветы.
Да, родители ни в чем ее никогда не ограничивали, не покупали чего-то роскошного, но у нее всегда было все, чтобы не чувствовать себя белой вороной среди сверстников. Только это не шло ни в какое сравнения, что Бенхамин мог купить ей что-то действительно ценное, недоступное подросткам.
Их первый секс случился, когда ей исполнилось шестнадцать. С высоты своих лет, сейчас Лорена понимала, Бенхамин дождался, когда она достигнет возраста согласия, чтобы не иметь проблем с законом. Но тогда он убедил ее, вернее, она была убеждена, что сама соблазнила его. Вынудила его заняться с ней сексом, в качестве подарка на ее шестнадцатилетие, потому что он ловко манипулировал ей целых три года.
Не сказать, что ей сильно понравилось. Важнее было, чтобы Бенхамин получил удовольствие. Но с этого момента они стали полноценными любовниками. Пока она не забеременела. Когда обнаружила задержку, сделала тест, а потом рассказала Бенхамину, в голове уже планируя их свадьбу, после его развода с женой. А он сунул ей деньги на аборт, попросив не беспокоить его, пока она не решит возникшую проблему.
Как же она сильно разозлилась тогда. Пыталась встретиться с его женой и все ей рассказать. Но Бенхамин каждый раз препятствовал этому. Поэтому она накатала гневное письмо, но была уверена, его жена никогда его не получит.
И да, решила сделать аборт, но все врачи требовали присутствия матери в силу ее юного возраста. А матери Лорена рассказать не могла. Поэтому придумала гениальный план — найти ребенку другого отца. И выбор пал на Роберта. Забавно, что у нее почти получилось. Но жена Бенхамина все-таки получила ее письмо. Однажды пришла в школу и устроила открытый скандал, после чего вся неприглядная правда их отношений с Бенхамином вышла наружу.
Отбрасывая из головы воспоминания прошедшего, Лорена встала. Сняла с себя рубашку Роберта и бросила ее на пол. Вновь облачилась в пеньюар. Допила шампанское, взяла со стола бутылку с виски, а также стакан из которого пил Роберт, прошла в ванную комнату, расположенную в спальне, вылила виски в раковину, тщательно вымыла бутылку и стакан.
Прихватив свой плащ с кровати, вернула стакан и пустую бутылку обратно на стол. Одела на себя плащ, застегнув на все пуговицы. Засунула мобильник в карман. Наклонилась к Роберту и поцеловала его в губы. А затем, забрав с собой бутылку шампанского, покинула кабинет.

Роберт проснулся, когда за окном уже стемнело. Он болезненно поморщился, не сразу вспомнив произошедшее. В теле все еще ощущалась слабость. С небольшим усилием ему удалось сесть. Он был абсолютно голым, его вещи валялись у дивана. На груди и животе он разглядел царапины от ногтей. Потому что, уходя, Лорена оставила включенным свет.
Ему немедленно хотелось найти мерзавку и придушить собственными руками. И он сделает это, как только силы вернуться к нему.
Потратив какое-то время, чтобы одеться, Роберт прошел к столу. Бутылка из-под виски была пуста и тщательно вымыта, как и стакан, стоящий рядом. Идеально заметенные следы. Он не знал, что дала ему Лорена, но ощущал, что ему трудно дышать. Поэтому распахнул окно и только затем сел в кресло. Часы на мобильном показывали без пятнадцати минут восемь. Также на экране высвечивались пропущенные звонки и сообщения от Адрианы. Но, прежде чем перезвонить ей, ему следовало прийти в себя.
Роберт выпил друг за другом два стакана с водой, чтобы избавиться от сухости во рту. Если что-то подобное каждый раз испытывал Джейсон, после приема наркотиков, тогда он совсем не понимал, почему его друг вообще вернулся к старой привычке однажды. Никакого удовольствия, лишь непонятное угнетение и паршивое самочувствие.
Что именно произошло между ним и Лореной, он не помнил. Только как присел на диван, почувствовав слабость, а дальше сплошная пустота.
Перечитал все сообщения Адрианы, стараясь понять из их контекста, была ли она свидетелем его измены. Но ни одно ее сообщение не свидетельствовало об этом. Стандартные вопросы беспокойства, где он и почему не берет трубку.
Отложив мобильный, Роберт внимательно осмотрелся. Ни на диване, ни на полу никаких биологических свидетельств, что секс между ним и Лореной все-таки был. Конечно, у нее было достаточно времени все убрать. Но он не чувствовал себя получившим физическую разрядку. Тогда, если секса между ними все-таки не было, какова конечная цель Лорены? Скомпрометировать его? Поссорить с Адрианой? Обвинить в изнасиловании? Он надеялся, что Лорена не решила забеременеть от него. Это точно бы поставило на их с Адрианой браке крест. Но пока он не найдет Лорену и не поговорит с ней, даже не приблизиться к разгадке тайны ее планов.
Роберт снова взял мобильный в руки и набрал Лорену. Ее номер у него был со времени, когда они были любовниками, и он не был уверен, что она не сменила его за два года. Вызов шел, но никто не отвечал. Даже если это по-прежнему ее номер, Лорена точно не ответит, чтобы что-то ему объяснить.
Поэтому Роберт все-таки набрал жене. Адриана уже наверняка придумала себе самых разных ужасов. Странно, что до сих пор не приехала в отель, узнать, в чем дело, куда он исчез.
— Боже, Роберт! Ты что, не понимаешь, что я волнуюсь!
Адриана сразу ответила на звонок. В трубке раздался ее раздраженно-обеспокоенный голос. Но не такой, словно она в курсе его предполагаемой измены. Что принесло ему временное облегчение.
— Прости, милая. Канализацию на кухне прорвало. Это был сущий кошмар. А мобильник я оставил в кабинете.
Пока Роберт не видел смысла говорить жене правду, о том, что выкинула Лорена. И, возможно, у него пока есть шанс не допустить катастрофы.

После смены Чип не пошел домой. Завис с парнями с работы в тренажерном зале. Тот располагался в соседнем с полицией здании. Саманта всю последнюю неделю задерживалась на работе, ей поручили важное дело, быть вторым адвокатом в громком процессе. Да и у него после возвращения к патрулированию стало гораздо меньше свободного времени, которое они могли бы проводить с Сэм вдвоем. Тем более вопрос немедленной свадьбы не стоял между ними остро. Всему свое время.
После зала они с парнями договорились встретиться в ближайшем баре, с теми, кому не надо на смену. Чип решил принять душ в участке, поэтому немного задерживался. Когда придет в бар, все парни уже накачаются пивом. Ему же лучше. Он пил в Афганистане. Довольно много. Иного способа справиться с происходящем там просто не было. Выпивка и секс, два верных спутника, чтобы сбросить напряжение от осознания, что можешь умереть в любой момент, и что тот, с кем ты еще вчера стоял плечом к плечу в одном строю, сегодня уже мертв. В мирной жизни Ченнинг зарекся напиваться.
Он все еще был в спортивных брюках. Его потная футболка валялась на полу раздевалки, когда в нее вошла Тиффани. Сегодня у нее была ночная смена, она уже была одета в форму. Но полицейская рубашка не была застегнута на ней. Сквозь белую тонкую ткань майки, видневшейся под рубашкой, просвечивался ее кружевной бюстгальтер.
— Ты почему здесь? У тебя сегодня была утренняя смена.
— И тебе привет, Тиф. После смены завис с парнями в зале, сейчас собираюсь в бар.
— Только обручился со своей девушкой, а домой не спешишь. Это очень странно, Чип.
Тиффани подошла к нему медленной кошачьей походкой. Взгляд ее голубых глаз скользнул по его обнажённому торсу, после чего она облизнула губы.
— Сэм на работе до позднего вечера. Занята в важном процессе.
— Да, я слышала, как ты говорил Майлзу, что ее контора будет защищать Вальтони в предстоящем суде.
— Саманта будет вторым адвокатом.
Тиффани усмехнулась. Снова обвела его взглядом. Грудь ее стала вздыматься чуть чаще.
— И к чему ей муж — обычный коп?
— Не ревнуй, Тиф. Тебе не идет.
Тиффани расценила его слова как вызов. Присела на скамейку рядом с ним. Положила ладонь на его плечо, которая тут же соскользнула вниз по его руке.
Чип махнул рукой, чтобы она убрала свою. Руку Тиффани убрала, с досадой посмотрев на него.
— Что ты делаешь?
— Не смогла удержаться.
— Я помолвлен, Тиффани.
Чип выставил ладонь с кольцом на пальце прямо перед ее носом. Тиффани в ответ демонстративно-недовольно фыркнула.
— И готов всю жизнь быть верным одной женщине, Чип?
— Я собираюсь быть верным Саманте.
— Но ты же пока не женат? Пригласишь меня на свою холостяцкую вечеринку? Или можем устроить собственную, приватную, прямо здесь?
Теперь Тиффани положила ладонь на его обнаженную грудь и принялась медленно гладить. Только абсолютный идиот не считал бы ее знаков.
— Здесь?
— Брось, Чип. Ты отлично знаешь, что порой происходит в наших душевых.
Да, он знал. Романы между коллегами и измены не были редкостью в любой профессии. В том числе в полиции. Душевые давали необходимую приватность, когда это требовалось.
Тиффани положила вторую ладонь на его грудь. Испытывал ли он возбуждение? Конечно, он ведь не железный. Но изменять Саманте не входило в его намерения.
— В душ я пойду один, Тиф. Потом отправлюсь в бар. А тебе пора на смену.
Тиффани посмотрела на часы на своем запястье. С неохотой убрала руки от его груди.
— Ты не знаешь от чего отказываешься.
— Отлично знаю. Я люблю Саманту.