Туман перед рассветом.

Лишь через два дня у него появилась возможность выследить Лорену, когда образовалось небольшое окно в делах.
Роберт сидел в машине у дома ее родителей уже больше часа, зная, что после школы Лорена обязательно привезет сына к дедушке и бабушке, учитывая, что Гусман все еще в Берлине, а самостоятельно возиться с Хуаном она никогда не любила.
И его ожидания оказались не напрасными. Пять минут спустя к дому подъехало такси, и оттуда выскочил Хуан. Лорена неспешно вышла следом.
Роберт же поспешил выбраться из машины, чтобы перехватить ее, прежде чем она скроется в доме родителей.
Хуан увидел его первым. На мальчике была надета стандартная школьная форма Лас-Энсинас. Темно-бордовые брюки, белая рубашка, темно-синий пиджак, с красной каймой по лацканам, красно-белый полосатый галстук. За два прошедших года Хуан заметно подрос, насколько он помнил, ему было уже девять лет.
— Роберт!
Мальчик понесся к нему со всех ног. А когда оказался рядом, Роберт заключил его в свои объятия.
— Я скучал!
— Я тоже скучал, Хуанито. Как поживаешь?
— Отлично. В Лас-Энсинас так круто!
Роберт отстранился, но продолжал обнимать мальчика за плечи. Его голубые глаза сияли полным восторгом от их неожиданной встречи. При всем том, что прямо сейчас Роберт откровенно жалел, что Лорена Санчес вообще однажды появилась в его жизни, насчет устройства ее сына в хорошую школу и оплаты за его обучение, он совершенно не жалел.
Лорена уже тоже успела подойти к ним и сейчас с насмешкой разглядывала его.
— Ты хорошо учишься?
— В десятке лучших учеников.
— Я горжусь тобой.
Роберт потрепал мальчика по русым волосам. Да, Хуан не его сын, но в душе он относился к нему как к своему приемному ребенку.
— Ты в гости приехал? Как там Эрин?
— У Эрин все хорошо. Она тоже очень по тебе скучает. Я приехал поговорить с твоей мамой.
Роберт с натянутой улыбкой посмотрел на Лорену. Она же делала вид, что искренне удивлена его появлению.
— Хуан, милый. Иди в дом. Бабушка и дедушка ждут тебя. Нам с Робертом нужно поговорить.
Мальчик явно хотел возразить матери, что можно пригласить его в гости, но по-прежнему боялся Лорену, которая никогда не была с ним особо ласковой, но поэтому послушно, одновременно разочаровано, протянул:
— Мне пора. Мы же еще увидимся, Роберт?
— Обязательно, Хуан.
Врать мальчику не хотелось, но Роберт понимал, следующая их встреча вряд ли случится скоро. Как только он выяснит, что задумала Лорена, нарушит ее планы, окончательно прекратит с ней любое общение.
Уже через минуту Хуан скрылся за входной дверью дома родителей Лорены. Она же, продолжая делать вид, что не понимает причин его появления, томно спросила:
— Какими судьбами, Роберт?
— Не строй из себя дуру. Поговорим?
— Хорошо. Пойдем в кафе или…
— Поговорим в моей машине.
— Как скажешь.
Роберт пропустил Лорену вперед. Открыл ей дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Когда она оказалась внутри салона, он обошел машину спереди и уселся на водительское место.
— Расскажешь, что происходит?
— А что происходит, Роберт?
Лорена наиграно похлопала ресницами, стараясь вывести его из себя.
— Хватит строить из себя дуру, Лорена. Для чего ты меня опоила, и что произошло после?
— Ты ничего не помнишь?
— К сожалению.
Глаза Лорены загорелись игривыми искорками, ей явно понравился его ответ. Можно смело сочинить любую байку, которую он не сможет перепроверить или опровергнуть.
— Я проснулся голый в кабинете…
— Весьма соблазнительное зрелище, скажу тебе.
Лорена протянула руку к его горлу и медленно провела пальцами вниз по шее. Он в свою очередь резко и грубо убрал ее руку от себя.
— Что произошло между нами? Мы с тобой…
— Переспали? А сам как думаешь?
Сейчас Роберт думал лишь о том, что уже два дня увиливает от близости с женой и не позволяет Адриане увидеть свою грудь и живот из-за царапин, которые оставила на нем Лорена и которые до сих пор не сошли.
— Думаю, что физически был не в состоянии хоть на что-то после дряни, которую ты подмешала в виски.
— К моему большому огорчению. — Разочарованно протянула Лорена.
— Все же что тебе от меня надо?
Лорена вздохнула. Открыла сумочку и достала из нее свой мобильник. Спустя несколько секунд, покопавшись в нем, сунула телефон в его руку. На экране было открыто какое-то видео.
Роберт нажал проигрывание. Видео длилось чуть больше минуты, имело очень много склеек, но не становилось от этого менее противным или пошлым. Двое занимались сексом на диване. Активная женщина сверху, и пассивный мужчина под ней. И все бы ничего, только женщиной была Лорена, а мужчиной он сам. А происходило все в его рабочем кабинете в «Кларидхе». Качество съёмки, далекое от совершенства, но участники, увы, были хорошо узнаваемы. Все было снято довольно крупным планом, а Роберт пытался прикинуть, куда Лорена могла спрятать свой телефон, чтобы все это снять в подобном ракурсе.
— Могу предположить со стопроцентной гарантией, что я здесь уже в отключке, а в тебе умерла потрясающая порно-актриса.
— И как же ты это докажешь, Роберт?
— Собираешься меня шантажировать?
— Угадал.
— И чего хочешь?
— Сначала я просто хотела заставить тебя стать моим любовником. Но потом решила, что это очень мелко.
— Можно ближе к сути.
Этот разговор с Лореной его уже порядком утомил. Конечно, она собирается отправить видео Адриане, если он не выполнит ее условий. В душе понимал, что сможет доказать в итоге свою невиновность перед женой. Но не хотел окунать Адри во всю эту грязь.
— Я хочу, чтобы ты развелся с Адрианой.
— Что?!
— Ты не ослышался, Роберт.
— Любой эксперт легко докажет, что видео просто неумелый монтаж. И я не проявляю на нем признаков физической активности.
— Думаешь, Адриане будет дело до мнения экспертов?
— Адри в курсе, что ты та еще проходимка. Особенно после твоей нелепой выдумки, что я изнасиловал Хуану.
Он все еще держал в руках телефон Лорены, поэтому просто удалил видео, прекрасно понимая, что это всего лишь одна из копий.
Лорена, конечно, на это лишь рассмеялась. Забрала свой телефон обратно. Снова около минуты копалась в нем. А затем повернула экраном к нему.
Роберт побледнел. Она только что отправила видео на личную почту Адрианы.
Он резко схватил Лорену за запястье и больно сжал пальцами, угрожающе прошипел, глядя в ее наглые и бесстыжие голубые глаза:
— Ты пожалеешь об этом, Лорена.
— Ты в этом так уверен? Лучше подумай о том, Роберт, что через сутки видео отправиться во все самые известные СМИ. Как думаешь, повредит это репутации твоей фирмы или нет? Станет ли после этого хоть кто-то сотрудничать с «Барр Индастрис», если ее президент окажется в центре секс-скандала?
— Ты не посмеешь.
— Еще как посмею. Запомни, с этого момента у тебя есть ровно двадцать четыре часа, чтобы подать на развод с Адрианой. Завтра в это же время, видео облетит весь земной шар, и прощай «Барр Индастрис» со всеми ее перспективами. — Довольная собой безапелляционно заявила Лорена.
После чего покинула его машину, напоследок громко хлопнув дверцей.

Адриана просматривала верстку последней версии журнала, чтобы при необходимости внести в нее дополнительные штрихи.
После возвращения Джейсона в «Барр Индастрис», у нее освободилось время, чтобы посвящать его работе вне фирмы мужа. Ей нравилось работать вместе с Робертом, быть причастной к непременному успеху «Барр Индастрис» в деловых кругах, который со временем был неизбежен. Но одновременно ей хотелось иметь и что-то свое. Работа в испанском журнале была ее личной отдушиной.
Полностью удовлетворенная вёрсткой, Адриана уже собиралась отнести макет обратно в типографию, но неожиданно услышала, что на ее телефон пришло уведомление о сообщении. Она потянулась к мобильнику и открыла приложение с почтой.
Адрес, с которого пришло сообщение, был незнаком ей, не был в числе ее контактов. Заголовка у сообщения или любого другого пояснения тоже не было. Лишь прикрепленный видеофайл.
Адриана решила, что это просто спам и почти решила просто удалить сообщение, но любопытство взяло вверх. Она открыла видео и ее замутило от увиденного. Она зажала рот ладонью от ужаса и отвращения. На видео были запечатлены ее муж и Лорена Санчес. Они занимались сексом. И не в каком-то незнакомом месте, прямо на диване в рабочем кабинете ее мужа. И, конечно, можно было успокоить себя тем, что это просто очередная ненормальная выходка бывшей любовницы Роберта, которая прислала ей видео со времен, когда они еще были вместе, чтобы позлить ее. Но только после их с Робертом свадьбы, Адриана лично полностью сменила интерьер кабинета мужа, и поэтому видео не могло быть снято раньше, чем год назад. И секс между бывшими любовниками несомненно случился уже после их с Робертом брачных клятв друг другу.
Адриана бросила мобильник, который жег огнем ее руки, на стол, не понимая, что ей теперь делать. Слезы душили ее, сердце едва билось. Поверить в измену Роберта ей было сложно. В его новое предательство и ложь. Но так ли это было неожиданно, после всего, что он уже совершал в прошлом. Месяцами обманывал и манипулировал ей после их знакомства.
Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Плакать она не собиралась. Тем более из-за мерзкого слизняка. Ее мужа. В душе она понимала, что должна разыскать Роберта и дать ему возможность все объяснить. Но видео было слишком очевидным. Роберт изменяет ей с Лореной. Никак не может отказаться от своей первой любви.
Когда он вошел в кабинет Адрианы, и она повернулась к нему, сначала окатила его недоуменным взглядом, словно ожидая увидеть кого угодно, но точно не его. Но следом в ее взгляде загорелась ненависть. А значит, видео она уже успела посмотреть.
От Лорены он сразу помчался на работу к жене, мало надеясь, что она каким-то чудом не успеет посмотреть мерзкую поделку Лорены. Но в любом случае не мог дать поверить Адриане, что видео правдиво.
— Я все объясню.
— Да, Роберт, ты любитель все и всегда объяснять.
Слова Адрианы источали желчь. Взгляд аквамариновых глаз, в которых стояли слезы, прожигал насквозь.
— Это не то, что ты думаешь.
— На этом видео не ты занимаешься сексом с Лореной, а твой двойник? Нет, скорее, брат-близнец.
Адриана посчитала, что вправе позволить себе едкий сарказм.
— На видео я. Но я не спал с Лореной.
От наглого вранья Роберта ей захотелось влепить ему звонкую пощечину.
— Что же вы тогда делаете с Лореной на видео? Разыгрываете сценку — животные в естественной среде обитания?
Роберт прошел в кабинет жены и присел на краешек стола рядом с ней. Адриана демонстративно отодвинула кресло, в котором сидела, подальше от него.
— Это была ловушка. Лорена что-то подмешала в мой виски. Я отключился, и она сняла все это.
— Зачем?
Нет, Адриана не поверила словам мужа, но хотела знать, как далеко заведет в этот раз его лживая фантазия.
— Решила шантажировать меня. Хочет, чтобы мы развелись.
— Я сейчас хочу того же.
Роберт постарался не зацикливаться на словах Адрианы. Что она быстро поверила видео, не оставила себе никаких сомнений. Он собирался все исправить. Немедленно.
— Я был чем-то накачан и в отключке.
— Ты лапал ее и…
— И? Знаю, что тебе противно, но еще раз посмотри видео и попробуй оценить его трезво. Там нет моей инициативы или свидетельств, что я…
Еще раз смотреть видео Адриане действительно совсем не хотелось. Но она все-таки уцепилась за надежду, что Лорена слишком коварна, и Роберт вполне мог стать ее жертвой. Снова взяла мобильник в руки, заново включила видео.
Которое в самом деле оказалось тяжелым для восприятия. Дёрганная картинка, словно куски неумело склеены между собой. Пассивность Роберта также бросалась в глаза. Да, его руки прикасались к Лорене, при этом в эти моменты руки Лорены удерживали руки Роберта.
— Как давно это было?
Теперь Адриана смотрела на него гораздо более теплым взглядом, словно начинала верить ему.
— Два дня назад.
— Когда ты долго не отвечал на звонки?
— Да.
— Но почему ты молчал?
— Хотел сам разобраться с Лореной.
Его ответ явно не вызывал одобрения жены, но лучше пусть сердится за это, чем считает его изменщиком.
— Почему она сразу не отправила видео мне?
— Хотела немного поиграть со мной.
— Почему отправила сегодня?
— Потому что я сказал ей, что ее шантаж бесполезен. Я с тобой не разведусь.
— А она решила, что я должна развестись с тобой?
— Очевидно, что да. Ты веришь мне, Адри?
Прежде чем ответить, Адриана вновь посмотрела видео уже с совершенно трезвой головой. Ни начала, ни конца. Никаких сцен с раздеванием и прелюдией, никаких объятий и ласк после. Никакого активного участия Роберта. Все намеренно отрезано и подрезано. Театр одной актрисы. Чертовой Лорены Санчес.
— Верю, Роберт.
Адриана вновь убрала мобильник в сторону, встала и упала в объятия мужа. Роберт тут же поспешил ее поцеловать. А когда они отстранились друг от друга, Адриана раздражённо произнесла:
— Вот мерзавка. Что она придумает в следующий раз, оставшись в этот с носом?
— Еще ничего не кончено, Адри. — С сожалением произнес Роберт.
— Ты о чем, Робби?
— Завтра она разошлет видео по всем каналам. Если я не подам на развод. Уничтожив тем самым репутацию «Барр Индастрис».
Адриана пришла в ужас от услышанного. Лорена не могла зайти настолько далеко.
— И что же мы будем делать?
— Возможно, придется пойти на крайние меры.
Серьезно и холодно протянул Роберт. Адриана испугалась, что он решил все-таки подать на развод, чтобы выиграть время и переиграть Лорену. Усыпить ее бдительность, пока все копии видео не окажутся в его руках. Ему не впервой проворачивать подобное.
Роберт заметил, что его вид испугал Адриану, ему очень хотелось бы успокоить ее, но вряд ли ей понравится сказанное. Порой выбор весьма очевиден. В данном случае уж точно.
— Пусть публикует видео, попробуем справиться с последствиями. Джейсону надо набрать, предупредить его.
— Ты серьезно, Робби? Даже если фирма в итоге переживет скандал…
— Адри, тебя терять я не собираюсь в любом случае, для меня выход очевиден.
Роберт погладил жену по спине и поцеловал в губы.
— Ты главное в моей жизни.
— Должен быть другой выход.
Адриана крепче прижалась к мужу. Ее радовало, что бизнес для него не важнее ее, их любви, но нельзя дать Лорене выиграть. Раз и навсегда поставить ее на место, чтобы она больше не лезла в их отношения, их брак.
Близость жены успокаивала, помогала расслабиться. И его вдруг осенило. Роберт сам не понимал, почему эта идея лишь сейчас пришла ему в голову. Все лежало на поверхности.
— Придётся побеспокоить Гусмана в Берлине.
Адриана испытала облегчение, хотя и не поняла, как Гусман Моралес поможет угомонить Лорену.
— Гусман способен повлиять на Лорену? Каким образом, Роберт?
— У него достаточно ресурсов, связей и влияния в Европе, чтобы помешать любому СМИ опубликовать видео. И лишить Лорену содержания и прочих благ, которые ее сейчас окружают. Ей стоило хорошо подумать, прежде чем со мной связываться.
— Она может попытаться отомстить.
— Она попробует. Пожелаем ей удачи.
Роберт потянулся к карману за мобильным, а Адриану в этот момент озарило, как уладить возникшую проблему. Может, и не сработает, но попробовать стоило.
— Не звони пока Гусману.
— Почему, Адри?
— Я сама поговорю с Лореной.

— Видео ты не удалишь?
— Зачем мне это делать?
Лорена, презрительно оглядев собеседницу, накрутила рыжий локон на палец, давая понять, что разговор ей неинтересен. Они с Адрианой Барр сидели в баре «Кларидхе», и последнее, чего она ждала, что миссис Барр решиться на подобную встречу. Ее милое и невинное личико невероятно раздражало. Сама святая добродетель. Да и трусливому поведению Роберта она тоже была удивлена. Не думала, что он из тех, кто прячется за женской юбкой при неприятностях.
— Потому что ты все равно не добьешься своего, Лорена.
— Как сказать. Если Роберт не разведется с тобой, репутации его фирмы наступит конец. Сексуальный скандал «Барр Индастрис» не переживет.
Адриана набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Она не ждала легкого разговора, но при этом едва подавляла желание вцепиться мерзавке в ее рыжие волосы и оттаскать как следует. Сначала Лорена пыталась подло повесить на Роберта чужого ребёнка, потом шантажом добилась знакомства с Гусманом Моралесом, устройства Хуана в «Лас-Энсинас», за учебу которого платил Роберт, но ей всё мало. Теперь хочет заполучить и самого Роберта.
— Мы не разведемся, даже не мечтай.
— Неужели ты наивно поверила мужу, что видео монтаж, и он не принимал в нем активного участия? Поверь, Роберт был полностью включен в процесс.
— В твоей поделки столько склеек, что и дилетант всё поймет. Не понимаю, как тебя может устраивать…
— Что?
— Столь унизительным образом пытаться заполучить мужчину, которому ты безразлична.
Лорена недовольно фыркнула. Что бы понимала миссис Барр. В любви и на войне все средства хороши. Можно временно и унижения потерпеть. Главное, в итоге своего добиться.
— Роберт был моим задолго до твоего появления. Я была у него первой. Была его первой любовью.
— Ты была его первой влюбленностью. И спала со своим преподавателем. А Роберта использовала. А потом использовала еще раз, уже ради денег.
— Роберт не возражал.
Насмешливая фраза Лорены неприятно задела Адриану. Перед глазами снова промелькнули кадры видео, которое ей хотелось бы забыть раз и навсегда. Пусть оно и было всего лишь ловким монтажом.
— Поэтому бросил тебя, как только я снова появилась в его жизни?
Адриана не хотела ерничать, как бы Лорена ни была ей противна, но не смогла удержаться. В конце концов, порой, чтобы победить противника, нужно действовать его же методами.
— Что сказать, я была дурой, что согласилась тогда на его условия. Мне стоило побороться за него.
— Ты не нужна Роберту. И он точно не проникнется к тебе чувствами, если ты уничтожишь его брак и бизнес.
— Плевать. Не будет со мной — у него вообще ничего не останется.
Адриана сочувственно и снисходительно посмотрела на Лорену. Ей даже стало искренне ее жаль. Кто-то хоть раз в жизни любил ее? Не ее яркую внешность, именно ее. У Адри был ответ на этот вопрос, только он ей совсем не нравился.
— Неужели ты никогда не хотела, чтобы тебя любили? Искренне? По-настоящему?
— Какая чушь, миссис Барр! Любовь и прочая чепуха. Что-то реальное и материальное гораздо важнее.
— Тогда почему ты вцепилась в моего мужа? Гусман тебя полностью обеспечивает.
— В качестве любовницы.
— Но мы с Робертом не виноваты, что он не женится на тебе.
— Ты думаешь, меня мнение твое интересует? — Разозлилась Лорена.
Только притворного сочувствие от жены Роберта ей не хватало. И так паршиво на душе.
— Мне нужно, чтобы муж тебя бросил. Вернулся ко мне. Так что, либо видео…
— Я помню. Но, прошу, подумай еще раз, как много ты разрушишь, ничего не получив взамен. И просто поговори с Гусманом. Скажи, что хочешь быть его женой. Он может и не догадываться…
— Моя жизнь тебя не касается, Адриана.
— Я не спорю. Я о своей переживаю. О своём браке.
— И это правильно. Ты должна переживать.
— Мне искренне тебя жаль. Я серьезно. Столько усилий, столько злости. Если ты не удалишь видео, Роберт позвонит Гусману и все расскажет. Да, мой муж потеряет, возможно, потеряет фирму и репутацию. Но я его не брошу. А ты потеряешь все, что у тебя есть. Гусмана, его деньги, поддержку Роберта для Хуана. Не забывай, у Гусмана достаточно влияния, чтобы заблокировать опубликование видео в СМИ. И твоя иллюзия, что Роберт к тебе вернется, стоит того?
— Роберт сделает это?
— Что? Позвонит Гусману? Позвонит. Обязательно. Я его отговорила, но временно.
— Нет. Потеряет фирму ради тебя?
— Ты сомневаешься? Можешь сама ему набрать и спросить.
— Почему ты так… Почему ты?
— Мы любим друг друга. Та чушь и чепуха, которую ты понять не в состоянии.
Лорене хотелось бы рассмеяться Адриане Барр в лицо. Сделать вид, что она ей не верит. Но жена Роберта не обманывала. Ее муж готов отказаться от всего ради нее. А самой Лорене не хотелось бы ничего терять, денег Гусмана и нынешнего положения, зная, что Роберта она в итоге не получит.
Она дала себе пару минут на размышления, а затем достала мобильный из сумочки и удалила видео и все его копии во всех облачных хранилищах и памяти телефона.
— Не думай, что выиграла.
— Видео у журналистов?
Адриана напряглась. Не этого эффекта она хотела добиться.
— Я все удалила.
— Почему?
— Ты же этого хотела?
— Да, но…
— Передай Роберту, что это мой подарок ему на день рождения. Но не обольщайся, Адриана. Это не конец. Что-то однажды пробьет трещины в вашем браке. А я буду поблизости, чтобы превратить эти трещины в чёрные дыры.

— Значит, все происходило здесь? В твоём кабинете? На этом самом диване?
Джейсон со смехом оглядел диван справа от себя, затем откинулся на спинку стула. В разные переделки попадал его приятель Бобби, но, чтобы бывшая любовница усыпила его и сняла эротический компромат, лишь бы шантажом вернуть себе, с таким он точно никогда прежде не сталкивался.
— Всё так и было, Джейсон. Я рад, что тебя это позабавило. Мне было не до смеха. Я уже почти поверил, что потерял Адри, когда ненормальная отослала ей видео.
— И ни одной копии не осталось? Я бы взглянул.
— Слава богу, копий не осталось! Не знаю, каким образом Адриана убедила Лорену уничтожить все записи. А тебе, Джей, не на что там смотреть.
— Как это? Роберт Барр — порнозвезда! Такое не каждой день увидишь. Хотя скандал был бы тот еще. Не на пользу «Барр Индастрис».
Роберт состроил недовольную гримасу. Пусть его и радовало хорошее настроение приятеля, но быть объектом насмешек не нравилось абсолютно. Он до сих пор не верил, что так легко выпутался из ловушки Лорены. Что Адриана в итоге поверила ему и встала на его сторону, не купившись на лживую постановку.
— Я был без сознания.
— Но не все время же, Бобби!
На самом деле Джейсон считал справедливым случившееся с приятелем. Выходка Лорены наказание ему за то, что в прошлом он шантажировал мать Адрианы видео загулов с ее дочкой. Теперь сам знает, как неприятно быть участником сомнительных съёмок.
— Может, все-таки о делах поговорим, друг? А не о безумной выходке Лорены?
— Ладно. «Роялс» готовы смягчить некоторые условия сделки. Например, увеличить сумму предоплаты за наши услуги. Но им нужны образцы. Тканей, напольного покрытия, красок.
О заигрываниях с ним Винса Стонтона Джейсон решил промолчать. К делу это никак не относилось. Пока не являлось проблемой для заключения сделки с «Роялс».
— Адриана как раз всем этим занимается. Полный пакет образцов они получат к концу следующей недели.
— Отлично. И у вас все в порядке? После выходки Лорены?
Роберт нахмурился. Ему хотелось верить, что в его браке все хорошо.
— Я надеюсь. Адриана к этой теме больше не возвращалась.
— Но ты переживаешь?
— Конечно, переживаю, Джей! Я готов сто раз потерять все. Деньги, фирму, все дорогие побрякушки. Но только не Адриану. Одной разлуки было достаточно.
Джейсон был искренне рад, что некоторые приоритеты его приятеля серьезно изменились после того его дурацкого плана мести.
— Как Куинн?
— В ремиссии. А я стараюсь не думать… Сам понимаешь…
— Понимаю, потерять еще одного отца…
— Лучше скажи, как ты?
— Сам видишь, всё в норме, Бобби. Никаких наркотиков. Хотя вы все ждали от меня обратного.
— Мы все волнуемся за тебя. А что Сэм?
— А что Сэм?
— Ты так и не рассказал, что произошло между вами в Бикси.
Иногда Джейсон думал о том, чтобы поделиться с другом событиями в Бикси, но он не имел права подставлять Саманту. Она, следуя здравому рассудку, Ченнингу Кастилио в измене так и не призналась. А Роберт вполне мог проболтаться Адриане, которая может решить открыть брату глаза из лучших побуждений.
— Она выразила соболезнования. Сказала именно то, что мне стоило услышать. Сообщила о предложении Чипа. Как видишь, в итоге они обручены. Все идет, как и должно.
Что-то внутри не позволяло Роберту полностью поверить словам друга. Что-то все-таки случилось между ним и Самантой в Бикси. Ее скорая помолвка с братом Адрианы словно намекала на это. Но, если Джейсон молчит, что-то скрывая, значит, у него есть на это веские причины.
— Настолько, что ты и на их свадьбу приедешь?
— Почему нет? Для меня нет ничего важнее счастья Саманты.
Роберт, абсолютно не веря Джейсону, покачал головой. Но решил закрыть данную тему на время. Насколько его приятель был склонен к самообману, отлично знал.
— Лучше скажи, Джей, ты собираешься прилететь на мой день рождения? Он уже скоро.
— Я бы с удовольствием, Бобби, но Куинн прозрачно намекнул мне, что будет тихий семейный ужин. И, насколько я понял, он готовит тебе какой-то сюрприз.
Роберт явно впервые слышал о каком-то готовящемся сюрпризе от отчима. Джейсон надеялся, что ничего не испортил своими словами.
— Поэтому придется отыскать в качестве подарка для тебя, приятель, коллекцию какой-нибудь редкой эротики. Чтобы ты смог чему-то научиться, если кто-то снова решит тебя заснять.
— Прекрати, умоляю тебя! — Засмеялся Роберт, заинтригованный, что там за сюрприз готовит ему дядя Куинн.

Флейм осторожно встала с кровати, чтобы не разбудить Роберта, тихо вышла из комнаты. Две последние ночи его мучила бессонница, и, чтобы выспаться перед долгим перелетом в Мадрид, сегодня на ночь он принял таблетку снотворного. Да, Роберт возвращался в Мадрид, чтобы воскреснуть из мертвых. Предстать живым перед сыном, братом, бывшей женой и всеми остальными.
На душе было тяжело, но Флейм не хотела поддаваться грустным мыслям. Она по очереди заглянула в комнаты к сыну и дочери. Эйдан и Даниэла оба крепко спали, не подозревая, что скоро их привычный детский мир будет разрушен. Это не случится немедленно, но неизбежный крутой обрыв уже маячил впереди. Детям они сказали, что папа просто снова улетает по делам. Не были уверены, что пятилетки способны понять всю сложность ситуации.
Флейм спустилась вниз. Чемоданы Роберта были упакованы и стояли у двери. Вылетал из Нового Орлеана он ранним утром.
Она села прямо на пол. Погладила ладонью сначала один чемодан, затем другой. Оба сейчас являлись для нее символами их расставания. Их прощания на довольно длительный срок. Родне и прочим Роберт не собирался в ближайшее время раскрывать их отношений. Хотел, чтобы сначала всё улеглось вокруг факта его воскрешения, прежде чем скидывать очередную бомбу.
Мотивы Роберта Флейм понимала, не возражала относительно его временного молчания, но душа ее тем не менее была наполнена тоской. Сердце подсказывало, Роберт бесконечно будет ее скрывать, чтобы не огорчать сына или… Как Куинн когда-то прятал ее на чердаке, так и его брат будет прятать ее, держать подальше ото всех. Считая опасной для них или из-за стыда, что однажды с ней связался. Возможно, по каким-то другим мотивам. Всё это было неважно, его причины и мотивы. Сам факт причинял боль, при всех разумных доводах. Роберт будет прятать ее так долго, как только сможет. Но не на пыльном чердаке, а во вполне комфортных условиях огромного дома, целого Нового Орлеана.
Ее глаза наполнились слезами, но она их смахнула. Обняла один из чемоданов. Словно это могло помочь удержать Роберта рядом. Пусть он и не планировал сразу из Мадрида лететь в Санта-Барбару. Пускай вообще пока не планировал подобную поездку, но она знала, рано или поздно он там окажется. Ведь в любом случае собирался восстановить свое настоящее имя, а это можно было сделать лишь там, где его признали мертвым.
Дело было не в этом, а в чувствах Роберта к Иден Кастилио. Он может отрицать или уговаривать ее сколько угодно, что ничего не изменится с его воскрешением. Она знала, это его откровенная ложь или самообман. Его воскрешение не пройдет бесследно.
Оно разрушит их отношения. И ей следует смириться с этим немедленно, прямо сейчас. Роберта она потеряет неизбежно.

— Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться за свои отношения с Робертом, сестрёнка.
Они с Роем сидели на покрывале в паре метрах от реки, протекающей неподалеку от дома тетушки Мэй, прячась от палящего солнца под навесом. Она пила лимонад, Рой пиво. То, что нужно, в засушливое луизианское лето.
Эйдан и Даниэла плескались в воде на мелководье, в том же самом месте, где в их далеком детстве они с кузеном часто проводили время.
Дети находились под пристальным вниманием Риммы, в широкополой шляпе на голове, защищающей ее от солнца.
Тут же в реке плавал ее пасынок Николас. Ему было девять, и он смело позволял себе доплывать до середины реки, плавать на другой берег Римма ему запретила. Её кузина вышла замуж около четырех лет назад, за вдовца из соседнего городка Сэнт-Джеймс, внезапно, из-за скоропостижной смерти жены, оставшегося с малолетним сыном на руках. Городки Бофорт и Сэнт-Джеймс были расположены близко друг к другу, и однажды, гуляя с племянниками, Римма и столкнулась со своим будущим мужем.
Была ли это любовь с первого взгляда Флейм не знала, но Римма вышла замуж через месяц после знакомства с симпатичным вдовцом. Своих детей за четыре года брака у них так и не родилось, поэтому кузина сосредоточила всю свою любовь и заботу на Николасе, Эйдане и Даниэле.
— Я за них и не беспокоюсь. — Добавив льда в лимонад и сделав пару глотков, спокойно-обманчиво ответила Флейм кузену.
— Давай без… Ты с ума сходишь из-за отъезда Боба.
Это действительно было так. Флейм ужасно переживала, потому что знала, возвращение Роберта в мир живых полностью перевернет их жизнь. Разрушит их отношения, как только он вновь столкнется с Иден Кастилио и Келли Кепвелл. Сейчас Роберт уже должен был открыться сыну, и волчок дальнейших неизвестных событий уже был запущен.
— Стараюсь верить в лучшее, Рой.
— Так и будет, вот увидишь.
— И откуда такая уверенность?
Прямо сейчас Рой сомневался, что ему стоит говорить кузине о словах Барра, сказанных им недавно в их приватной беседе. Но он желал Флейм счастья, хотел ее ободрить. Угомонить ее демонов. Если Боб любит Флейм, остальное не могло стать проблемой. Даже его воскрешение.
— Как-то Боб заглядывал ко мне. Мы поболтали, пива выпили. Он переживал, как ты справляешься. Его возвращение и прочее. И исходя из того, что я услышал от него, бросать тебя он не собирается. Даже больше. Сказал, что любит тебя.
Стакан с лимонадом дрогнул в руке Флейм. Сердце кольнула острая боль. Она решила, что ослышалась. Роберт не мог сказать ее кузену, что любит ее. Она точно знала, Роберт ее не любит. Да, ему хорошо с ней, он нашел в их отношениях успокоение для своей мятежной души, благодарен ей за рождение Эйдана и Даниэлы. Но не более.
— Когда это он тебе сказал? Когда вы говорили?
— Несколько недель назад. Он просто зашел однажды.
— Почему ты молчал?
— Я сказал Бобу тогда, чтобы он тебе сказал про свою любовь, а не мне. Неужели так и не сказал?
— Да, посмотри на меня. Именно так выглядит женщина, которой сожитель сказал, что любит ее. — Съязвила Флейм.
Рой виновато улыбнулся ей. Она не обманывала. Кузина выглядела удивленной и шокированной. Расстроенной. Подавленной. Точно не той, кто знает, что мужчина рядом любит ее.
— Возможно, Боб думает, что ты в курсе его чувств. Вы же уже много лет вместе. У него ни с кем не было столь продолжительных отношений.
— Все еще впереди, Рой. У него еще есть возможность состариться рядом с Иден Кастилио.
— Не накручивай себя, Флейм.
Не накручивай — легко сказать. Флейм нервно сделала пару глотков. По какой бы причине Роберт не сказал Рою, что любит ее, его реальных чувств это не касалось. Просто морочил ее кузену голову, чтобы вывести на откровения о ее предполагаемых планах после его воскрешения. В этом был весь Барр. Как и его братец, отлично врал при необходимости.
— Не выходит. Дай предположу. Роберт приходил поговорить к тебе вовсе не потому что переживает о моих чувствах? Хотел узнать, не сорвалась ли я уже. Не обезумила ли вновь и не замышляю что-то скверное против Иден или Келли.
— Скрывать не стану, его это беспокоило. Но ты же не…
— Я не знаю, Рой. Хочу верить, что больше не способна. Что достойно перенесу разрыв. Разлуку с детьми.
Такой бесконечной печали и обреченности в глазах кузины Рой прежде не видел. Даже в самые темные моменты, когда от гнева она была готова рушить всё вокруг себя. И причиной ее боли был вовсе не Роберт Барр.
— Роберт не заберет у тебя детей. Не посмеет.
— Рой! Раскрой глаза и взгляни на все трезво. Роберт не уйдет один. Эйдана и Данни он заберет с собой.
— Дети носят твою фамилию. Вы не женаты, его шансы…
— Его шансы в суде гораздо выше моих. Не забывай, кузен, он моя жертва. Я похитила его, угрожала убить, стреляла в него, использовала его амнезию и паралич. Ни один суд не оставит детей со мной.
— Похитили Боба вы вместе с Куинном.
— Куинн будет брату пятки лизать и во всём потакать из-за чувства вины. И с удовольствием снова всё спихнет на меня. Как уже делал.
Рой, глубоко вздохнув, отпил пива из бутылки, смотря на кузину, сочувствуя ей. Надеясь, что она сгущает краски, и в реальности ничего из ее мрачных предположений не сбудется.
— Мама, мам! А папа скоро вернется?!
— Когда папа вернется?!
Эйдан и Даниэла, мокрые и перепачканные в песке, забежали под навес. Флейм тут же отставила стакан с недопитым лимонадом на раскладной столик, взяла два полотенца, одно накинула на Даниэлу, и девочка тут же стала самостоятельно вытираться, затем закутавшись в полотенце. Эйдана Флейм обсушила и закутала в полотенце сама.
— Папы не будет несколько дней, милые. Он обещал надолго не задерживаться.
Да, она солгала детям, но что могла поделать? Роберт и сам не знал, как надолго затянется его визит в Мадрид. Конечно, ему захочется побыть некоторое время со старшим сыном.
Рой тем временем налил племянникам по стакану лимонада. Оба ребенка почти мгновенно осушили их.
— Мы же побудем здесь еще немного, мам?
— Конечно. — Флейм забрала у сына пустой стакан, затем обняла его.
Он радостно заулыбался, как и Даниэла.
— А Данни влюбилась в Ника! — Вдруг оповестил Эйдан, вызвав мгновенное недовольство на лице у сестры.
— Ничего я не влюбилась! — Даниэла сердито поставила стакан на столик.
— Влюбилась! Влюбилась! — Дразня сестру, мальчик скинул с себя полотенце и побежал обратно к реке.
— Милая, если Николас нравится тебе, в этом нет ничего страшного. Он хороший мальчик. — Поспешила успокоить дочку Флейм, в глазах которой стояли слезы обиды, что брат выдал ее большой детский секрет.
Она наклонилась и поцеловала Данни в щеку. Несмотря на всё ее тревоги из-за Роберта, рядом с детьми Флейм чувствовала себя по-настоящему счастливой. И ее материнское сердце находило успокоение в том, что ее малыши никогда не узнают всех тех ужасов, которые присутствовали в ее собственном детстве.
— Эйдан врушка. — Упрямо заявила Даниэла, сбросила влажное полотенце, тоже направляясь обратно к воде.
— Знаешь, хоть Данни внешне похожа на Роберта, но по характеру вылитая ты в детстве. — Рассмеялся Рой, продолжая потягивать пиво.
— Надеюсь, остальных твоих ошибок она не повторит. Выйдет замуж по любви, как Римма.
Флейм знать не желала, о чем конкретно говорит ее кузен. В любом случае ни на что хорошее он не намекал.

— Пап, и какой особый сюрприз ты мне приготовил, что мне пришлось закрыть ресторан на частное обслуживание?
Роберт налил немного виски себе и отчиму. Они сидели за барной стойкой пустого ресторана в «Кларидхе». С одной стороны, окружающая их тишина была непривычна. С другой — в этом было что-то невероятно умиротворяющее. Никакой суеты и людских голосов, звона посуды, фоновой музыки. Он не переживал из-за упущенной прибыли, один вечер не сделает их беднее, но предстоящее его интриговало. Сегодня ему исполнилось двадцать семь. Совершенно не круглая дата. И никаких грандиозных празднований не намечалось. Тихий семейный ужин.
Из «Кларидхе» они как раз отправятся домой, где их ждут мама, Эрин и Адриана.
— Ты должен знать, Роб. Я очень тебя люблю и сделаю всё возможное для твоего счастья.
Куинн отпил пару глотков виски. Он ужасно нервничал. Его брат должно было уже стоит у входа в ресторан, ожидая, когда его запустят. Куинн надеялся, что реакция его племянника на воскресшего отца не перерастёт в неприятный скандал. Ведь с момента, когда Роберт раскрылся ему, прошло целых полгода. Слишком долго, чтобы скрывать подобные важные вещи. С другой стороны, его брат притворялся мертвым гораздо дольше.
— Я знаю. Надеюсь, сюрприз все-таки приятный.
— Более чем.
— Это что-то касающееся твоего здоровья? Твоя болезнь…
— Увы, сын. По одному чуду за раз.
Роберт не понял смысла последний фразы отчима. Да, его внезапное исцеление от рака стало бы огромным чудом. Но по факту единственным, поэтому…
— Я сейчас вернусь. С днем рождения, Роб.
Отчим поднялся со стула и вышел из зала ресторана. Роберт, решив, что дядя Куинн пошел за подарком, взглядом проследил за ним, все еще не понимая смысла происходящего. Решил набраться терпения и принялся цедить виски в своем стакане.
— Привет, Роберт.
Его отчим снова подсел за барную стойку. Но не, как обычно, с левой стороны, а почему-то с правой. И это была не единственная странность. Теперь Куинн был одет совсем иначе, только вряд ли отсутствовал хотя бы две минуты. Зачем-то сменил классический костюм с галстуком на джинсы, футболку и легкую спортивную куртку. Это то, о чем упоминал Джейсон? Дядя предложит ему куда-то поехать, где необходим менее официальный стиль? А как же семейный ужин? Или в этом и состоит сюрприз, приготовленный Куинном, матерью, Адрианой и Эрин? А семейный ужин был лишь для отвода глаз?
Что все-таки происходит, — задался вопросом Роберт. К чему эти переодевания?
Сын вопросительно разглядывал его, конечно, принимая за Куинна. Роберту-младшему и в голову бы не пришло, что он сейчас смотрит вовсе не на своего дядю. Тем более явно и не мечтал получить воскресшего отца на свой двадцать седьмой день рождения.
Сам Роберт немного нервничал, осознавая, прямо сейчас он перевернет с ног на голову жизнь не только своего сына, брата, Натали. Зацепит так или иначе всех людей из его прошлого. Да и его собственная жизнь перестанет быть прежней. Его, Флейм и их детей. Но он знал на что шел, решив вернуться в мир живых. И с последствиями справится.
— Мы куда-то едем?
— Я не знал, как поступить иначе. Как дать знать… Не мог просто появиться в твоём доме.
— Папа, если честно, я уже начинаю нервничать.
— Не стоит, Роб. Все-таки это подарок.
Раздался голос отчима слева от него, и Роберт опешил. Оцепенел. Нахмурился. Повернул голову влево, затем вправо, снова влево, еще раз вправо. Прямо сейчас он сидел между двумя идентичными копиями одного человека. Двое мужчин отличались лишь одеждой.
На секунду Роберт усомнился, что в здравом уме, а возможно, просто спит.
— Какого чёрта…
— Я жив, Роберт. Я вернулся.
Роберт-младший нервно сглотнул, сердце, бешено стуча, вырывалось из грудной клетки. Виски запульсировали. Глазея на живого отца, в его голове неистово билось. Жив… жив… жив. Его отец жив.
Он вновь обернулся к отчиму. Тот утвердительно кивнул и сказал:
— Да, Роб. Твой отец жив.
Прежде чем снова повернуться к отцу, Роберт глубоко вдохнул и выдохнул. Его голова буквально готова была взорваться от миллионов вопросов. Ему срочно нужно было прикоснуться к отцу. Убедиться, что он не плод его воображения. Не иллюзия.
Обернувшись к нему, сын заключил его в объятия. Он, стараясь справиться с волнением и дрожью в теле, похлопал Роберта-младшего по спине. Как долго он ждал этого момента. Целую вечность.
— Я не сплю?
Роберт-младший отстранился, все еще не до конца осознавая действительность.
— Нет, не спишь. И я очень скучал, мой мальчик.
— Я столько лет мечтал, но не верил, что…
— Мне жаль, что я пропустил слишком много.
— Но как? Где ты был? Как выжил? Почему вернулся лишь сейчас…
— Присядь, история длинная.
Он сел практически на автомате, боясь отвести взгляд от отца, чтобы тот снова не исчез. В голове крутился вопрос, как давно его дядя-отчим в курсе, что его брат-близнец жив?
Прежде чем тоже сесть, Роберт перехватил насмешливо-издевательский взгляд брата, прямо говорящий. И как ты объяснишь сыну свое отсутствие? Чем оправдаешь, что, будучи вполне здоровым, не спешил возвращаться? Как расскажешь о Флейм и ваших детях? В ответ Куинну он послал взгляд, означающий — это не твоего ума дело.
— Оставить вас? — Тут же вслух спросил Куинн.
— Мне ты, братец, не мешаешь. Решать Роберту.
— Останься, пап. — Роберт повернул голову в сторону отчима. Чувствуя неловкость. Вновь обернулся к отцу. — Папа…
— Все в порядке, Роберт. Я знаю, как много Куинн сделал для тебя. Он твой второй отец.
— Все-таки не буду мешать вам. Побуду в твоём кабинете, Роб. Позовете, как закончите. Мама ждет нас на ужин в твою честь.
— Ты же поедешь с нами, па? Мама с ума сойдет. Адриана будет в шоке.
— Конечно, поеду, раз приглашаешь, сынок.
Отходя от барной стойки, Куинн понимал, им предстоит тот еще вечерок. И больше всего он переживал за Эрин. Ее реакция на появление дяди, которого она никогда не знала, может быть какой угодно. Вероятно, довольно негативной.
— Так что же случилось?
— То, что приняли за мою смерть, было лишь глубокой комой. А когда я очнулся, оказался парализован ниже пояса, к тому же с полной амнезией.
Начал Роберт-старший свой рассказ, не отрываясь смотря на сына. Он решил пока рассказать самую лаконичную версию событий, понимая, разного рода подробности им придется обсудить еще много раз. Роберт-младший в эйфории от его воскрешения. Можно обойтись без негативных эмоций. Рациональные, логичные и не совсем приятные вопросы сын начнет задавать гораздо позже. А узнав про Флейм и детей, Роберту хотелось бы, чтобы Младший отнесся с пониманием к случившемуся, но, вероятно, прав окажется Куинн. И Роберт станет менее лояльным, справедливо решив, что он променял его на новую семью.

Флейм жалко.

elsi (Воскресенье, 22 июня 2025, 10:49:52) писал:

Да, сейчас ей не позавидуешь.

Когда Натали услышала звук подъезжающей машины и увидела свет фар на подъездной дорожке, она поспешила к входной двери. Куинн и Роберт немного задержались, и она боялась, что приготовленный ей ужин окончательно остынет. Да, блюда всегда можно подогреть в микроволновке, но она предпочитала свежеприготовленную еду.
Первым вошел Куинн, затем Роберт-младший.
— Привет, дорогая. Прости, что задержались.
Куинн приобнял жену и чмокнул в щеку, пытаясь представить ее реакцию на воскресшего бывшего мужа, который вот-вот появится перед ее глазами. Убеждая себя, что все чувства Натали к его брату остались в далёком прошлом.
— Я уже начала переживать. Привет, сынок.
Натали высвободилась из объятий мужа и шагнула к сыну, обнимая. Роберт-младший казался бледным, и что-то тревожно-восторженное выражали его взгляд и лицо.
— С днем рождения! Все в порядке, милый?
— Все просто замечательно. Правда.
Роберт поцеловал мать в щеку, затем отстраняясь. Он до сих пор не мог поверить, что его отец жив. Что та роковая пуля не убила его. Что в итоге он вернулся к нему, как только появилась возможность.
Адри и Эрин уже тоже были в холле.
Эрин крепко-крепко обняла его, поздравляя с днем рождения.
— С днем рождения!
— Спасибо, Эрин. — Роберт с искренней любовью улыбнулся младшей сестренке.
Настала очередь поздравлений от Адрианы. Она поцеловала его в губы.
— С днем рождения. Я скучала.
— Я тоже, безумно скучал, любимая.
Роберт поцеловал жену в ответ. Несмотря на всю радость от возвращения отца, сотни вопросов в голове, один конкретный все-таки больше всего мучил его. Относительно отца и миссис Кастилио. Достаточно ли много лет прошло, чтобы их история не пошла по третьему кругу? И Роберт знал, как только Адриана увидит его живого отца, тот же вопрос поселится и в ее голове.
— У нас большой сюрприз.
Его мать, Адриана и Эрин разом вопросительно уставились на него.
Он прошел к входной двери, махнув рукой отцу, что тот может войти.
Увидев в дверях дома копию своего мужа, Натали потребовалось меньше секунды, чтобы осознать случившееся. Она бросилась к бывшему мужу, заключая его в объятия.
— Роберт! Поверить не могу!
— Привет, Нат. Как поживаешь?
— У меня все прекрасно. Ты как? Невероятно…
Роберт искренне любовался Натали. Да, она уже давно не та юная девушка, на которой он женился когда-то. Те же черные волосы, но немного другого оттенка, что подсказывало, она окрашивает их. Во взгляде карих глаз больше не отражалось прежнего блеска, восторга и упрямства, свойственных юности, теперь в ее глазах сквозили спокойная мудрость и жизненный опыт. Она все еще была невероятно стройной и по-прежнему прекрасной. Несколько морщинок на лице лишь подчеркивали ее шарм и очарование, нисколько не портя.
— Как видишь, жив. И очень скучал.
— Я тоже… Но… как?
— Давай оставим вопросы на потом. Это весьма долгая история.
Адриана удивленно хлопала ресницами, словно не веря своим глазам, разглядывая его отца. Роберт взял жену за руку и подвел ближе к родителям. Которые с сияющей радостью во взглядах рассматривали друг друга. От Роберта так же не укрылся ревнивый взгляд отчима, наблюдающего за своей женой и братом.
— Адри, это мой папа. Пап, это Адриана, моя жена. Она дочь…
— Я знаю, чья Адриана дочь. Здравствуй, Адри.
Адриана была определенно смущена его присутствием Ее немного испуганный вид, тревожный и одновременно любопытный взгляд аквамариновых глаз, неловкая улыбка — были так похожи на материнские. Роберт с тоской подумал, что очень бы хотел увидеть Иден. Но он не знал, когда у него выпадет подобная возможность. Окончательно не решил для себя, когда для этого наступит подходящий момент.
— Мистер Барр…
— Зови меня Роберт, Адри.
— Я немного в шоке, но мне приятно познакомиться.
— Как и мне. Хотя мы уже знакомы. Неофициально, так сказать.
— О чем ты, пап?
— Один раз мы с Куинном… поменялись. Я хотел узнать о твоей жизни… Стоит ли мне появляется… В общем, пару месяцев назад на парковке «Кларидхе», после нашего совместного обеда. Тогда я впервые встретился с Адрианой.
На самом деле, это была их вторая встреча с Адрианой, но первую его невестка вряд ли вспомнила бы. Ведь была тогда совсем малышкой.
— Тот обед… Я помню. Да, было что-то странное, но я не подумал…
Роберт-младший действительно вспомнил, что в тот день в обед и вечером его дядя выглядел по-разному. Чуть стройнее и чуть плотнее. Адриана тоже отметила разницу тогда. А неочевидный ответ состоял в том, что близнецы поменялись местами.
— Я тоже помню ту встречу. Мы с Робертом даже обсуждали…
Адриана переглянулась с мужем. Значит, вот в чем тогда было дело. Их просто дурачили в тот день.
Куинн, конечно, промолчал, что позже еще раз выдал себя за брата перед Роем Бофортом.Данный секрет точно не стоило выдавать. Вместо этого он поманил дочь к себе, явно шокированную происходящим, и они вместе подошли к компании у входной двери.
— Роберт, это наша с Натали дочь Эрин. Эрин, это твой дядя Роберт.
— Приятно познакомиться, сеньор.
— Мне тоже, Эрин. Зови меня Робертом.
Он видел в интернете несколько снимков дочери Натали и Куинна, только на них она была запечатлена еще ребенком. Теперь же Эрин была весьма симпатичной юной девушкой. И Роберт не мог снова не отметит для себя, то же что отмечал на детских снимках Эрин. Она и Даниэла были похожи как родные сестры, просто с разницей в десять лет. Одинаковые зеленые глаза, длинные темные волосы, овал лица, улыбка. Просто невероятное воплощение генов Парризи. Ведь у Эйдана были светло-карие глаза, светлые волнистые волосы, и он в целом был копией матери. Роберт видел в доме тетушки Мэй немногие сохранившиеся детские фото Флейм и Роя, и Эйдан несомненно пошел в Бофортов.
— А я сумею различать вас с папой?
— Конечно, милая. Мы с твоим папой уже слишком стары, чтобы играть в игры с подменой.
— А как же: «Один раз мы с Куинном…»?
Насмешливо бросила Натали, не удержавшись. Все они были очень рады возвращению Роберта, пусть и одновременно смущены. Напряжение в холле ощущалось всеми ими. Поэтому она решила немного разрядить обстановку. Все рассмеялись.
У нее было куча вопросов, как к Роберту, так и к мужу. Один из очевидных, внезапная перемена во внешности Куинна несколько месяцев назад была связана с его братом? Чтобы считавшийся мертвым близнец смог выдать себя за живого брата? И действительно ли Роберт выдавал себя за брата всего раз? И не довелось ли в какой-то момент ей общаться с ним, а не с мужем?
— Давайте пройдем в столовую, пока ужин окончательно не остыл. Мне ведь надо поставить еще один прибор на стол. Ты же останешься на ужин, Роберт?
— Непременно, раз приглашаешь, Нат.
— Не сомневайся. Ты всегда желанный гость в этом доме.
Натали взяла его под руку, ведя в столовую. Куинн сверлил их взглядом, полным ревности. Роберт снисходительно улыбнулся ему, проходя мимо.
Куинн насупился, затем выдохнул, стараясь расслабиться, запретил себе сомневаться в чувствах Натали. Он обнял дочь за плечи, и они тоже направились в столовую. Эрин явно сильно переживала случившееся, но ничего, позже он поговорит с ней наедине и постарается успокоить.
Адриана и Роберт-младший остались в холле одни.
— Как ты, милый?
— Нормально, Адри. Я годами мечтал об этом. Но никогда не думал… А если завтра все окажется сном?
— Не окажется. Твой папа жив. Это ведь здорово.
— Конечно.
— Но…
— Давай не будем думать об этом. По крайней мере, не сегодня.
Роберт закрыл входную дверь, обнял жену за талию, и они медленно пошли в сторону столовой.