***
Несмотря на огромное желание отвлечься, забыться сном Фрэнку так и удалось. Лежа до рассвета с открытыми глазами, он смотрел в потолок номера, и, чувствуя напряжение в каждом своем нерве, ждал какого-то резкого звука – может быть, крика, или выстрела. Но все было спокойно. Да и могло ли быть иначе в роскошном отеле экстра-класса – а в других они никогда не останавливались – где любой шум заглушался тройным слоем ковров на полу, не говоря уже о других изоляционных материалах? За этими стенами могло произойти все, что угодно, развернуться любая драма – и никто, кроме ее непосредственных участников, об этом бы не узнал.
Издалека услышав шаги, Нортон расправил воротник рубашки и, на ходу приглаживая растрепавшиеся за ночь волосы, вышел из номера, не надевая галстука, что случалось с ним довольно редко.
Девушка появилась в конце коридора внезапно, хоть он и ждал ее появления. И, если бы не платье, на котором как будто стало вполовину меньше блесток, Фрэнк бы, наверное, ее не узнал. Юное лицо утратило жизнерадостное сияние, все черты его обострились. Сверкавшие накануне нежным блеском губы потемнели и распухли, а в уголке рта виднелась глубокая свежая ссадина, как будто девушка долго, до крови, кусала их, не обращая внимания на естественную боль.
Блестящие, выразительные глаза, словно перенесенные с полотен Караваджо, теперь были тусклыми и ничего не выражали. Она шла медленно, пошатываясь, как сомнамбула, и через каждые несколько шагов каблуки туфель подворачивались, тонкие ножки подламывались, словно у раненого олененка, и сопровождавший девушку Оливер вынужден был поддерживать ее, чтобы она не упала. Впрочем, она даже не обращала внимания на его короткие прикосновения, не ощущая их.
Как раз напротив застывшего у открытой двери Фрэнка, она покачнулась в очередной раз и маленькая сумочка на длинном ремешке соскользнула с плеча. Он подхватил ее в последний момент, и, собрав в ладони ремешок, вложил в бессильно опущенную руку. Девушка подняла голову, и скользнула по нему равнодушно-невидящим взглядом. У Фрэнка дрогнуло сердце от мысли, что она может находится под воздействием тех же средств, которые принимал Тонни… А если нет – что же еще может довести человека до такого отрешенного состояния?!
Не глядя на приостановившегося с удивленным взглядом Оливера, он перехватил в воздухе ее запястье и потянул к себе. Девушка не сопротивлялась, даже не дрогнула. Больше всего она была сейчас похожа на куклу, которую испачкал и переломал утащивший ее у сестры мальчишка.
Фрэнк сам не знал, что ему хочется сделать… Обнять ее? Встряхнуть, что есть силы за плечи, чтобы она очнулась от странного оцепенения? Чтобы снова улыбнулась, или, хотя бы, заплакала, как живой человек?
Что-то холодом обожгло пальцы. Фрэнк отдернул руку, и только сейчас заметил на руке девушки знакомый до боли браслет. «Зачем она взяла его?» - впервые с неприязнью подумал он о «королеве красоты». Но тут же мимолетное презрение вновь сменилось жалостью.
Оливер легким повелительным жестом тронул девушку на плечо, и она послушно пошла дальше. Плохо удерживаемая сумочка почти волочилась по полу. Фрэнк стоял и смотрел на эту сумочку, на поникшие он невидимой тяжести хрупкие плечи, и, с каждой минутой, все больше ненавидел себя за собственное бессилие.
- Как же это возможно, мистер Нортон?!
Он настолько погрузился в собственные мысли, что вздрогнул всем телом, оборачиваясь. Позади стоял незаметно подошедший Метт, и в его широко распахнутых серо-голубых глазах застыл взволнованный вопрос.
- О чем ты?
- Вы же понимаете! – Поморщился парень, словно Фрэнк пытался скрыть нечто неприятное. – Вы слышали, как она вчера пела? Как хрустальная чаша… Такая была в храме, куда я ходил мальчишкой. Если ее тронуть – получался такой же чистый, звенящий звук. А теперь…
- Постой… а где это ты слышал ее пение?
Метт смутился.
- Да я… я же вчера пробрался в зал, почти следом за вами. И все видел – и как вы смотрели на нее, и как потом ушли.
- Зачем же ты оставил пост, я же просил тебя ждать мисс Морган.
- Она все равно приехала только потом! – Пожал плечами парень. – Я боялся – вдруг вы без меня его не найдете. Мистер Нортон! – Вдруг спросил он так порывисто, словно от ответа на вопрос зависело нечто, важное для него лично. – Как вы думаете, когда-нибудь еще она сможет петь так?
- Не знаю. – Вздохнул Фрэнк, ничуть не удивившись вопросу. Он и сам думал об этом. – Не уверен…
Он понимал, что хочет сказать Метт: будет ли девушка, после случившегося, такой же, как раньше - светлой, открытой и доверчивой к окружающему ее миру? Честно говоря, он очень сильно сомневался в этом.
- Вот и я… Знаете, это же все равно, что ударить по такой чаше кувалдой – так, чтобы и осколков не осталось, чтобы только пыль по ветру! Скажите… ну, разве же так можно?
Фрэнк молча смотрел в отрытое, искаженное искренней болью лицо парнишки и думал, что, сложись все чуточку иначе, у них с Лучией мог бы быть такой же сын.
- Сколько тебе лет, Метт?
- Что вы сказали? - Переспросил он, медленно возвращаясь к реальности. - А… восемнадцать.
- Откуда ты?
- Из Сан-Франциско.
- Родители… живы?
- Зачем вам? – Метт метнул в собеседника настороженный взгляд. – Оба умерли давно… Мама – во время приступа аппендицита, а отец еще раньше погиб в автомобильной аварии… Его я даже не помню. Нас с сестрой воспитывал дядя… Своих детей у них с женой не было, поэтому он очень старался с нашим воспитанием. Может, слышали, доктор Роджерс? Его клиника довольно известна.
- Нет, кажется, не знаю… Он врач?
- Психиатр. Почти что светило науки! – Парень усмехнулся. – Мечтал, чтобы я пошел по его стопам, а я вот… вот здесь.
- Как же так получилось?
- Простите, мистер Нортон, но вам-то что от этого?
Фрэнк пожал плечами.
- Не хочешь – не говори. Просто интересно. К нему, видишь ли, попадают по-разному. Кому нужна помощь, кому-то – легкие деньги. Хотя поверь, они только кажутся легкими. Любопытно было бы узнать, каков твой путь.
- Хотел… найти себя.
Фрэнк удивился.
- Что?! Ты это серьезно?
- Да, а что? Меня же всерьез никогда не воспринимали. – Пояснил он, нахмурившись. – В том числе, и приемные родители. Одри смогла влиться в семью, стать им родной дочерью, а я – нет. Они очень хорошие люди, но, наверное, мы просто не сошлись характерами.
- Бывает. – Понимающе кивнул Фрэнк.
Они хотели умного, сильного, собранного сына-отличника, общительного и популярного среди сверстников. А я был слишком замкнутым, мечтательным, и ни на чем не мог сосредоточиться подолгу. Одноклассники презирали меня, считаю тупицей и слабаком, а одна девушка…
- Вот как. Значит, была и девушка?
- Ага. – Совсем по-детски шмыгнул носом Метт. – Дочь ближайшего друга отца, младше меня на четыре года. Но девчонка – огонь. Знаете, вначале я вообще принял ее за мальчишку – короткая стрижка, резкие манеры… даже имя - Сид – как у героя древних мифов. И тот еще характер!
- Красивая, хотя бы?
- Не знаю… Лучше ее для меня никого не было. А она смеялась надо мной… И, наверное, правильно делала.
- И, значит, ты…
- Я решил проверить, что же я в действительности могу.
- И что же? Проверил?
- Проверил… - Вздохнул он. – Я понял, что вот так, например, я поступить не смог бы. Не смог бы – и все!
- А ты думаешь, если бы твоя девушка увидела тебя вот здесь – ей бы это понравилось?
- Что вы, мистер Нортон! Ее отца называют в шутку «автомобильным королем» , у него по всей стране автозаводы.
- Вот как! Так ты считаешь, что недостоин ее в любом случае? Ты решил забыть о ней?
- Сказать по правде, мистер Нортон, такая мысль приходила мне в голову… Но вчера вечером со мной что-то случилось. Мне вдруг показалось, что это она… Сидни Бернет… Ее глаза, лицо, и даже голос. Хоть и ясно, что это абсолютно невозможно, но…
- Уезжай! – Вдруг сказал Фрэнк.
- Не понял… Куда?
- Домой. К своей семье, к своей девушке. Я не шучу, Метт. Возвращайся первым же поездом. Пока еще не поздно. Твое место не здесь. Не беспокойся, Антонио я все объясню сам.
- Вы думаете…
- Я уверен. Да и сам ты, кажется, уже это понял. Сказал ведь, что не смог бы.
- Да. И знаете, что еще? Я ничуть не жалею об этом, и не стыжусь. Наоборот… как бы вам сказать это… Мне приятно думать, что я не такой, как он! И никогда таким не стану. Почему вы улыбаетесь, мистер Нортон? Это глупо, да? Вы думаете, я неправ?
- Нет, Метт. По-своему, ты прав. Давным-давно один философ сказал: правда отличается от истины именно тем, что у каждого она - своя.
- Что вы хотите этим сказать?
- Что не все так однозначно, мой мальчик. И я не знаю, кому сейчас тяжелее - Антонио, или это девушке. Правда, не знаю
- Ему тяжело?! - Метт едва не подпрыгнул от изумления. - Ему? Да вы взгляните на него!
Со стороны лифтов, в коридоре появился Тонни. По его уверенной походке и довольному виду, с которым он непринужденно насвистывал какую-то мелодию, действительно невозможно было предположить, что его что-то угнетает.
- Метт, ты можешь идти.
- Всего доброго, мистер Нортон. Спасибо вам!
Фрэнк кивнул, глядя ему вслед. Что-то подсказывало, что этого парня он видит в последний раз...
«Если сможешь… береги от него других!» - Снова прозвучал в памяти голос Лучии. И, впервые за последние сутки, Фрэнк ощутил нечто, вроде маленького облегчения.
- Хорошо, что ты не спишь! – Одобрительно похлопал его по плечу Морган. Или, наедине его теперь тоже следовало звать Тонеллом? – Пойдем. Я хотел с тобой поговорить.
- Зачем же я тебе понадобился? – Осведомился Фрэнк, изнутри прикрывая дверь.
- Хотел извиниться за вчерашнее. И объяснить тебе, что ты был неправ!
- Логично! – Иронически усмехнулся Нортон.
- Не придирайся! У тебя есть что-нибудь выпить? Позволишь?
Он протянул руку к графину с виски на столе, и Фрэнк равнодушно кивнул.
- А ты?
- Благодарю, не сейчас.
Он взял со столика галстук и принялся завязывать его перед зеркалом, нарочно не глядя на друга.
- Хватит дуться! Я же не обижаюсь на то, что ты вчера вздумал читать мне мораль в присутствии моих подчинённых! И, заметь, это было совершенно напрасно!
- Это я уже понял. – С грустью согласился Фрэнк.
- Я хотел сказать, что напрасно ты переживал – все прошло отлично, и мы расстались вполне довольные друг другом.
- Особенно это заметно, глядя на нее.
- Брось, если даже что-то не так – к вечеру она забудет об этом. Я лично забуду уже через час.
- А вот в этом я даже не сомневаюсь. – Фрэнк резко дернул узел галстука, затягивая его еще больше, и, обернувшись, смерил собеседника весьма красноречивым взглядом. – А вечером… сегодня, или завтра… где-нибудь в отдаленном районе города, найдут мертвое тело… скажем, на дорожке, под окнами высотного здания. Но это же не страшно, так? Ведь Лос-Анжелес - такой большой город! Здесь время кто-то рождается, а кто-то и умирает. В этом нет ничего особенного. Во всяком случае, для тебя!
- Что ты опять несешь?! – Не выдержав, с раздражением воскликнул Тонелл. – Мне надоели твои выдумки!
- Это не выдумки, Тонни. А чистая правда! И, если бы ты хоть раз взял на себя труд заглянуть ей в глаза, перед тем, как самодовольно хвастаться тут своими победами – было бы, чем! - ты бы знал это не хуже меня. Но что с того? Тебе ведь не впервой разменивать на свои удовольствия чужие жизни!
Эти жестокие слова были его накопившимся криком, он не мог сдержать их. И был готов в ответ к встречным оскорблениям, к обиде и хлопанью дверью. Но Тонни вдруг посмотрел на него долгим, растерянным взглядом, которого Фрэнк не помнил у него раньше, и быстрыми шагами пошел к двери.
- Эй, кто там? – Крикнул он в образовавшуюся щель. – Нол вернулся? Нет еще? Как появится – немедленно ко мне!
Хмурясь, он мерял пространство шагами, с таким видом, будто находился в номере один. Фрэнк тоже не спешил нарушать молчание. Спустя несколько минут, обоим показавшихся вечностью, дверь наконец приоткрылась. На пороге стоял Оливер.
- Наконец-то! – Нетерпеливо бросил Тонелл, от чего парень с недоумением вжал голову в плечи. – Куда ты ее отвез?!
- Туда, куда она сказала. – Пожал плечами Оливер. – Не беспокойтесь, мистер Тонелл… никто ничего не видел. Я высадил ее около бара. Если даже кто-то в этот час заметил машину, то…
- Адрес! – Раздраженно перебил его Тонелл. – Ты запомнил адрес?
- Ну… да, конечно.
- Поехали!
- Сейчас?
- Давай, чего ты стоишь?!
Оливер покачал головой, и вышел. Фрэнк удивленно поднял бровь.
- Неужели, что-то все-таки тебя волнует, Тонни?
- Да… просто у меня куча свободного времени! – Проворчал он. – Можно и проверить… на всякий случай. Кто знает – может, она и впрямь неуравновешенная моралистка, вроде тебя, способная раздуть трагедию даже из мелочи? Посмотрю, все ли в порядке – и тут же вернусь. Не хочешь составить компанию?
Последние слова прозвучали с демонстративной небрежностью, но за ней Фрэнк различил тщательно скрываемую тревогу. И мстительно покачал головой.
- Даже не подумаю. Сам натворил – сам и расхлебывай! А то еще. чего доброго, назову тебя не тем именем! Как ты ей представлялся, кстати?
- Никак… - Растерялся Тонелл.
- Очень современно! Что ж, заодно и познакомитесь. Хоть сомневаюсь, что она умирает от такого желания. А я, тем временем, лучше навещу Кэсс, Ты ее тоже вчера здорово обидел.
- Чепуха. Уж она-то, как никто, меня знает! Вернусь, поговорим, и все будет в порядке.
- Как знать… Ты в курсе, что она думает о переезде в Италию?
- Куда?! - Изумился он.
- Именно. На нашу историческую родину.. Потому, что считает, что здесь она абсолютно тебе не нужна!
- Хм… Но ты же все уладишь?
Фрэнк кивнул со вздохом.
- Как всегда. Ладно, Тонни. Принцесса – это мое дело, а тебе лучше поспешить, куда собирался. Что-то мне подсказывает, что это будет не лишним!
.... Выпроваживая друга из собственного номера, Фрэнк понятия не имел, что из этого выйдет. И, тем более, не ожидал увидеть эту «Королеву красоты» рядом с Тонни через несколько лет, почти с такой же улыбкой, что и в первый вечер… Воистину, в жизни случается такое, что и представить трудно!
- Мистер… мистер, вы будете выходить, или нет?
Фрэнк вздрогнул и открыл глаза. Прямо перед глазами маячило собственное отражение в зеркале и он не сразу понял, что находится, все еще, в кабине лифта, а случайный попутчик в очках тормошит его за плечо.
- Ваш этаж! Или поедете со мной выше?
- Нет уж, спасибо! Простите, я просто задумался!
Он рассеянно улыбнулся собственным мыслям и шагнул на площадку, даже не заметив, как человек в очках за его спиной укоризненно покачал головой, досадуя на невольную задержку.
На пятом этаже этот человек одернул пиджак и тщательно осмотрел себя в зеркале прежде, чем выйти. Оглядев пустой коридор, он осторожно постучал в дверь, на ручке которой болталась табличка с надписью «Не беспокоить».
- Кто там? – Спросил из глубины номера мужской голос.
Человек в строгом костюме вновь поправил очки.
- Мистер Бернет?
- Это вы, Огюст? Входите! Я давно уже вас дожидаюсь!
Сообщение отредактировал Angel Ren: Воскресенье, 19 июля 2026, 14:20:53
Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
1
Последние сообщения
Суббота, 18 июля 2026, 18:19:23
Келли Хант (Суббота, 18 июля 2026, 08:37:34) писал:
Наверх
