Охота на полуангела

Держите, мои дорогие читатели)))
ЖДу замечаний и предложений

- Дура лохматая!
- Вииииииии!!!!!
- Уродка бесчешуйная! Куда хвост суешь, куда ты его суешь, своего червяка мохнатого, чего ты его суешь, чего воду мутишь, ты, нахалка бесплавниковая!
- Держи свои лапы при себе, приматка африканская!
Рыбки воевали с мартышкой.
Пайпер представила, что бы сказал любой нормальный человек, завидев этот бред: три рыбки в полностью взбаламученном аквариуме яростно плещут хвостами по воде, громко ругаясь визгливыми голосами, а мокрая до последней шерстинки мартышка, что-то сердито вереща, подхватывает крохотными лапками кусочки банана, помаду Фиби, какие-то скрепки, соленые орешки, кем-то забытые на столе, и все это швыряет в аквариум!
Мини-бомбочки плюхались в воду, путались в зарослях водорослей, расплывались жирными пятнами, опускались на дно.. Вода смягчала удары, так что чешуйчатым скандалисткам ни разу не попало даже по плавнику, но они вопили так, что самец в соседней банке застыл как приклеенный, завороженный диким зрелищем, и даже про корм забыл.
Можно было понять бедного Билли – такое не для его рыбьих мозгов!
Можно было понять и малыша Уайетта, который замер с раскрытым ротиком, восхищенно впитывая и мартышкины фокусы, и рыбкины визги с воплями…
- Нахалка! Хамка! Икра невоспитанная!
- Комок шерсти!
- Лапы-убери-лапы-убери-убери-лапы!!!
- Виииииииии!!!!!
- Пустите меня, я ее за хвост укушу! Пустите меня! Не держите меня… Ой, держите!
- Вииииииииииии!!!!!!
- Тихо!
- Виииииииииииии!!!!
Нормальный человек от такого точно бы помчался к своему психоаналитику.. или к психиатру прямиком. Пайпер сердито нахмурилась. Добро пожаловать в Холливел –мэнор, филиал лечебницы для умалишенных, плюс отделение зоопарка для экзотов. Вон по ковру еще ящерица топает, Джейсонов подарочек, волочит по полу длинный хвост и смотрит на вымокшую обезьянку как на живой кактус – брезгливо и независимо.
- Вииииии!!!!
- А-а-а-а!!!!
- О-о-о-!!! – Пайпер заткнула уши – у мартышки закончились метательные снаряды, и она перешла на червячков из банки с кормом и только что мечтавшие о диете карасики дружной стайкой набросились на свалившееся буквально с небес лакомство:
- Пусти! Это мое!
- Не пихайся!
- Убери плавники от моего червяка, ням…
- Дайте мне этого, желтенького. Ой, какой вкусненький... – забывшие о драке обжоры обрадовались внеурочной кормежке до такой степени, что даже о женихе забыли. Но счастье длилось недолго – мартышки, как оказалось, тоже любят червячков.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – завопили рыбки, когда крошка-мартышка сунула очередной комок сушеных червячков себе в рот, вместо того, чтоб швырнуть куда надо. – Отдай! Обжора!
Но та, не обращая внимания, запихнула в ротик следующую порцию. Да так, что казалось, что обезьянка сменила классификацию и превратилась в усатую мартышку - из губ свисала перепутаница красных нитей…

- Фиби! – заорала вслед Пейдж, но было поздно – подчинившись настойчивым просьбам бывшей подопечной, Лео уже махнул рукой – и пылающая гневом сестра истаяла в облаке искр…- С ума сойти! Зачем ты ее отпустил?
- Пришлось, - Лео проводил взглядом последние тающие искры
- Она же к нему перенеслась!
- Да.. Я тоже так думаю.
Пейдж открыла рот... и притормозила, глядя на Лео, как на инопланетянина:
- Ты не против?.. Ты?..
- А ты? – обычно твердый и проницательный взгляд зятя-Старейшины стал непривычно-мягким, - Из всех нас ты больше всех имеешь прав злиться на него. Он пытался стереть тебя из реальности.. Ты поэтому так злишься?
- Нет! – возмутилась Пейдж. И очень логично закончила мысль, - Да… Наверно. Но это ничего не значит!
- Уверена? – под понимающим взглядом бывшего Хранителя ведьмочке быстро стало неуютно.
- О чем ты?..
- Почему ты следила за ним тогда? Даже Пайпер ему поверила. Почему ты?
- Но… но.. Черт!
- Ладно, оставим это, Лео милосердно отвел глаза, - Поговорим о другом. Знаешь, когда человек сердится? Когда он неправ.

- Это наше! Отдай! Животное!
Оскорбленные в гастрономических чувствах рыбки вопили так, как будто их на сковородку укладывали.
- Червяк пушистый! Жадююююююююююга!
Спасаясь от воплей, маленькая воровка спустилась со стола, но прогадала. Ящерица, узрев пушистый хвост, оживилась и подобралась поближе…Вереща от страха и возмущения обезьянка взлетела обратно на столешницу – и попала под обстрел:
- А, вернулась, ворюга?
- Мочи ее!
- Тихо! Прекратите сейчас же!
От гневного окрика хозяйки мартышка вздрогнула и сорвалась с бортика прямо в воду – затихшие было рыбки воодушевленно заорали что-то вроде «ура-мочи-ее-мочи!!!», но тут терпение молодой ведьмы лопнуло окончательно. Заморозив аквариум, Пайпер выудила несчастный комочек шерсти, и завернула в полотенце. Спустя 5 минут в гостиной воцарились мир и покой.
Ящерица получила кошачий корм и с задумчивым видом обнюхивала этот сомнительный ужин, рыбки заработали внушение за грубость, но не слишком огорчились, обрадованные возвращением корма законным владелицам. Билли задумчиво трепыхал хвостом, рассматривая «невест», а те млели и строили ему глазки. Рыбьи.
Мирная картина однако, Пайпер не радовала. Ей было тревожно. Вдобавок малыш в животе вдруг отчаянно забрыкался, а Вайетт почему то захныкал..

Коул замер, глядя на явившуюся к нему любимую женщину.
Любимую, любимую, несмотря ни на что!
Она все такая же..
Пусть волосы не лежат светлыми прядями на плечах, а темнеют коротким крылом, пусть в глазах кипит злость, не любовь – но это она, это Фиби.
Сколько раз он ловил свое имя в ее снах, сколько раз хотел утешить. Но свежим призракам неподвластно тревожить мир живых, и его ладонь даже проходила сквозь ее волосы, не коснувшись.
Иногда ему казалось, что это невозможно. Не может все кончиться так. Ты же теперь эмпат, Фиби, услышь меня, почувствуй! Ну хоть ненадолго! Но проходили дни, и он терял надежду. Ему оставалось только смотреть.
И пытаться помочь..
Молчание затянулось. Фиби смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно все еще не веря. Знакомым жестом тронула висок..
- Коул?
Он только кивнул, борясь с желанием, мучившим его эти нескончаемые месяцы – коснуться.. Прижать к себе. Утешить… Поцеловать, заставив забыть обо всем. Коснуться.. Фиби..
- Не хочешь объяснить мне все?
- Что?
- Все! Зачем.. зачем ты вернулся? Снова.. в нашем доме? Зачем? – сбивчиво заговорила молодая женщина, - После всего?!
Фиби. Как ты можешь спрашивать?
- Как я вижу, скучал ты не по мне! – Фиби сузила глаза, полыхнувшие гневом, и кивнула на.. ах да, Нооки, как же он забыл. Нимфа не торопилась от него отлипать, наоборот! Стоп-стоп. Не скучал?
- Так зачем ты вернулся?!
Коул с детства был приучен к терпению. Без этого в Подземном мире не выжить. Терпение и хладнокровие, терпение и самообладание.
К черту!
Все хладнокровие сгорело в ее враждебности, в гневном взгляде любимых глаз. Что ж ты со мной так, любимая. По губам бывшего демона сама собой скользнула недобрая улыбка..
- Я не знал, что должен скучать, - процедил он, притягивая нимфу на диван рядом с собой, - Я знаешь ли, пробую, что значит жить. После воскрешения.
После смерти..
Фиби вздрогнула и посмотрела так, словно ее ударили. Нимфа, ловя момент, примостилась рядышком и замурлыкала, с интересом исследуя мускулистое плечо, находившееся (вот счастье!) в пределах досягаемости. Какой лапочка, а? Лапочка напрягся под ее рукой, но не отстранился, с вызовом глядя на эту.. Нимфа украдкой показала Фиби язычок и прижалась поплотней. Вот еще б эта зануда убралась.. Нооки б нашла что сказать этому красавцу. Какие мускулы, мммм… «Зануда» не верила своим глазам.
- Ты и правда не скучал.. Только воскрес и сразу..- Фиби удивилась горечи в собственном голосе. Ей-то какое дело? У них все кончено. Давно. Зачем она вообще сюда пришла?
- Я должен извиниться? По-моему, не я сидел верхом на демоне полчаса назад!
- Это не то! – проклятые щеки, почему они так горят?
- Правда?
- Он просто демон!
- А Джейсон – просто начальник по работе, - кивнул Коул, - А Робертс – просто оператор. А этот тип с крысиной мордочкой – наверно, просто мимо проходил, да?
Фиби задохнулась:
- Ты за мной шпионил?!!! Демон!
- Ошибаешься, дорогая. Ангел. – Коул демонстративно перенес к ней бутылку с лимонадом. – Воды?
- Красаааавчик – томно проворковала нимфа, и обе бывшие половинки влюбленной пары вздрогнули, точно их разбудили.
- Помолчи, Нооки!
- Ах ты уже и имя знаешь?! – взвилась Фиби…

- Хорошо. Ладно. Прекрасно! – кипела Пейдж. - Давай вообще не будем убивать демонов, а? А вдруг они перевоспитаются?
- Я уже перевоспитался! – жалобно отозвалось с пола, - Отпустите, а?
Лео и Пейдж синхронно посмотрели вниз и столь же согласованно выдохнули…
В пылу спора о судьбе бывшего демона они напрочь забыли о демоне настоящем.
Токас, узрев их лица, пожалел, что вообще привлек к себе внимание.. Ну кто его тянул за язык? Тихо смылся бы, пока они спорили.. И уже обнимал бы супругу. Эх..
- Ты скажешь наконец, зачем явился?
Демон, который вообще-то это уже рассказывал, сначала заподозрил, что над ним издеваются. Но его допросчики были абсолютно серьезны и незадачливый супруг Оксаны понял, что Старейшина вообще-то прибыл недавно, а девица-колдунья, отвлекшись на черноволосого красавчика, , скорей всего просто пропустила его исповедь мимо ушей. Он вздохнул и начал все сначала, подробно обрисовав портрет негодяя-шефа самыми черными красками. Нрав, гадкие привычки, патологическая жадность получили подробное описание, а заодно бывший подчиненный мстительно припомнил шефу ослиное упрямство и злобность.
- Он и сейчас на вашего полуангела охотится! – вдохновенно несло Токаса, - Говорит, у него есть какой-то новый способ перехвата..
- Что-о?! – донеслось от двери.
Пайпер, у которой уже в ушах звенело от рыб, обезьян и ящериц, поднялась на чердак к своей запропавшей семье и услышала.. услышала…
- А ну рассказывай про шефа!
Спорить с ЭТОЙ женщиной Токасу бы и в голову не пришло!
Он обреченно выдохнул и начал расписывать своего грозного начальника еще раз…

- Использовать Криса, чтобы… Это нечестно!
- А использовать человека, который тебя любит – честно?
- Это был вынужденный шаг!
- Соглашаться на предложения этого Джейсона – тоже вынужденный?
Они уже кричали друг на друга, кричали, сердито сверкая глазами и напрочь забыв о спящих в покинутой гостиной. Там осталась только нимфа, которая после неудачного замечания о неподходящем для Фиби тоне помады чуть не получила от разозленной ведьмы в глаз.
- Я к тебе не вернусь!
- А я тебя об этом не прошу!
- Криса здесь нет? – на пороге возник встревоженный Лео. – Его нигде нет...

Сообщение отредактировал Lenna12: Воскресенье, 25 ноября 2007, 23:21:11

Продолжение еще кто-то ждет?

- Может, опять умчался по своим делам? - предположила Фиби, с трудом отвлекшись от проблемы по имени Коул. Проблема сверкнула глазами и мрачно засунула руки в карманы.
Лео качнул головой:
- Он к вам перенестись хотел. Чтоб вы друг друга не поубивали.
Намек был прозрачный, и взгляды, которыми обменялись ее зять и ее бывший муж, молодой ведьме не понравились! Ну попадись ей сейчас племянничек, воскрешающий кой-кого без спросу в такой неподходящий момент, она бы..
- Надо ж какой умный! – снова завелась Фиби, - Только о чем он раньше думал, когда… Наверно, потому и умчался, что не хотел получить очередной нагоняй за свои фокусы.
- Видишь ли, он почему-то думал о семье, - не менее ядовито ответствовало основание ее плохого настроения.. – Ему хотелось защитить Силу Трех. Мелочь, правда?
- Что? – вскипела Фиби. – Не смей так говорить!
- А ты не говори того, о чем потом пожалеешь.
- Ты еще меня и учишь! Нимфу свою воспитывай!
- Может, и попробую! Она хоть не набрасывается на всех подряд.
- Да? А ты..
- Хватит! – громыхнуло в комнате, и парочка, прожигавшая друг друга взглядами, замолчала – у Лео в очередной раз лопнуло его ангельское терпение, - Может, вы успокоитесь хоть ненадолго?!
Есть варианты, где его искать?
- Я могу поискать в подземном мире, - предложил Коул с подозрительной, на взгляд Фиби, готовностью. Соскучился по Подземному миру, ангел новоявленный?
- Что вы так кричите? – просунулась в дверь очаровательная головка нимфы. – Кого поискать?
- Не твое дело!
- Если вы про зеленоглазого красавчика, то его уже нет.
- Что?!
- Рассказывай!
- А что мне за это будет?
- Нооки!
- Я хочу, чтобы он меня поцеловал! – розовый пальчик ткнул в Лео. – А с тебя, красавчик, что-нибудь покрепче поцелуя.. М-м-м?
Поиски Криса пришлось отложить на несколько минут – полыхающая гневом и обидой (и своей и чужой) ведьма рванула вперед и засветила кулаком в глаз любвеобильной нахалке!

В Холливел-мэнор было тихо. Пайпер молча крошила в котелок кветлу дикорастущую. Для зелья на уничтожение. Прямо в гостиной. Рыбки притихли как перед грозой. Токас в своем углу, отгороженный каким-то старейшинским барьером, затих, успешно сливаясь с мебелью. Пейдж сердито мерила пол – для установки кристаллов.
Сейчас Лео вправит мозги Фиби, оттащит сестру от ее неповторимого любимого и вернет в дом. И они займутся поисками Криса с помощью Силы Трех…
И если его и впрямь не окажется на земле, если этот *** демон шеф и правда как-то научился перехватывать ангельские перемещения.. если Крис у него, то скоро этот попугайский шеф пожалеет о том, что вообще высунул нос из своей пещеры, титан недоделанный!
Вызовут сюда и…
Вайетт снова заплакал, тоненько, жалобно, беспокойно завозился в своем манежике, потер животик...
Пайпер бросила зелье и подхватила малыша, который никак не мог успокоиться… Погладила по головке, что-то зашептала, сама едва удерживая слезы. Пейдж молча отвернулась. То, что Вайетт снова плачет без причины, беспокоило ведьм сильней, чем все остальное. Лео заявил, что ребенок здоров, значит.. значит плохо и больно не ему.
Значит.. Крису?
Черт!
На то, что Крис добрался до Ричарда, помирить Фиби и Коула, вряд ли стоит рассчитывать.. Они б уже дома были. Тем более, Пейдж уже обшарила кристаллом городскую карту, карту США и подбиралась к глобусу, но посчитала это зряшной идеей, на которую не стоит тратить времени. Лучше потратить его на клетку и зелье помощней.

- Покажи лицо, Нооки. – Старейшина старательно отлеплял прижимающуюся к нему нимфу, а та, пользуясь положением пострадавшей, притискивалась поближе и эффектно всхлипывала. Старейшина бросил неодобрительных взгляд на откровенно забавляющегося Коула и ничуть не раскаивающуюся Фиби и вздохнул, - Нооки.. не плачь, все хорошо.
- Да-а? А мой глаз?
- Дай я вылечу.
Но нимфа не собиралась так просто терять возможность подобраться к кому-то из мальчиков поближе. Жалко, что не тот красавчик с зелеными глазками.. и не этот, черноволосый.. но и этот блондинчик сойдет. Старейшина же!
Она как бы случайно опустила руку пониже…но Старейшина, кажется, не оценил ее внимания, а шарахнулся, как ошпаренный, словно не ее обнимал, а того «душистого» кикимора, с запахом сыра! Нимфа обиженно надулась. Тем более, что ведьма ее ударила, а черноволосый красавчик совсем не спешил за нее заступаться.
Да что ж это такое?
Ну почему на нее никто не клюет? Обидно-то как! Может, они все ненормальные?
- Расскажи про Криса, - сказал черноволосый «ненормальный». И улыбнулся.. Хорошо улыбнулся, ласково, так что у нее губы потеплели.
- Не хочу! – нимфа обиделась окончательно. Нечего ему тут улыбаться! Если б еще завлекал, она бы обрадовалась, а так.. Она ж не дура, понятно, из-за чего он вдруг разулыбался! Пусть сам ищет своего Криса! Вот.
Ой.
В комнате запахло грозой.
Выражение лица Коула вроде и не изменилось, но ведьма-эмпатка сжала кулаки и подалась вперед, хищно сжав кулачки. Эй! Нооки нервно придвинулась к Старейшине..
- Держи себя в руках, Фиби, - Лео призвал подопечную к порядку, хотя и чисто по привычке. При всем его всепрощении нимфа уже ухитрилась достать его «до печенок», как выражался один русский подопечный.
- Возьму, - прошипела подопечная, - Вот подобью другой глаз и сразу успокоюсь! Говори, где Крис, нахалка!
- Драчунья!
- Шантажистка!
- Ведьма!
- Нимфоманка!
- Холоднокровная! Ледышка!
- Дамы, перестаньте! – попытался вмешаться Коул, но добрая ведьма напрочь растеряла всю доброту, а дитя лесов в абсолюте позабыла о всегдашнем стремлении сохранять красоту в любой ситуации, и сцепившись, «дамы» сшибли столик и повалили напольную вазу. Из вазы потоком вылилась вода и хлынула на спящих! Те зашевелились. Коул неангельски выразился и потащил Фиби из свалки, но за кого б он при этом ни болел, заведенные «дамы» его стараний не оценили и хором рявнули : «Не лезь!», да еще и укусили (неясно кто, правда)
На шум наконец прибежали не слишком трезвый крыс и весьма нетрезвый Ричард, в полном недоумении рассматривая картинку с дерущимися девушками… Крыс обрадовался и вскочил на люстру, чтоб лучше видеть (ну и чтоб самому не попало)
- Осинааа!!!!
- Репейник!
- Туйя!
- Ах ты!..
- Хватит! – Лео с Коулом наконец отодрали от нимфы разбушевавшуюся эмпатку. – Фиби!
- Пусть расскажет о Крисе! – Фиби, если и раскаивалась в своем недостойном поступке, то ненамного, - А потом ты ее подлечишь!
- И тебя заодно? Рассказывай, Нооки.
- Сначала вылечи!
- Лечу уже! Рассказывай…
Рассказывать особо было и нечего. Появившийся зеленоглазик только и успел спросить, где Коул. Нооки ему и глазки состроить не успела, как он вскрикнул, дернулся и исчез в облачке. Красивый цвет..
- Исчез? Переместился? – Лео отнял погасшие ладони, - Сам?
- Сам. Эгоист, - проворчала нимфа, тут же расцветая при взгляде в зеркало.
- Он что-нибудь сказал?
- Нет.
- Не сказал?
- Сказал «Нет!» - разъяснила нимфа, самозабвенно укладывая волосы. Вот, теперь еще прядочку.. Лео, Коул и Фиби немного подождали, но нимфа уже выключилась из реальности и поправляла челочку, намереваясь заниматься этим до бесконечности, так что они эгоистично перенеслись в Холливел-мэнор, предоставив Ричарду и лешему-крысу самим заниматься с залитой водой гостиной и разбросанной мебелью.

Все белое..
Белое..
Это снег?
А-а.. Это Сибирь.. Снежная пустыня, и они должны найти здесь заброшенную военную базу.. Против демонов автоматы не сработают, но помповые ружья спецмодификации позволят метать зелья на тридцать-сорок-метров, и меньше риска попасть под удар самим.. Холодно.. Холодно..

- Стабилизируйте давление. Температура тела падает. Что с пульсом?
- 90 ударов..

Какие странные слова для демонов.. Очень.. необычно..
Где он слышал такое?
Мехико.
Говорят, там обычно жарко, но в тот день там шел дождь. Холодный. Все замерзли.. И теплолюбивые демоны по периметру площади. И группа «Альвеар», и их родные, друзья, соседи. Сто человек. И цена твоего упрямства – люди, которые сейчас погибнут. Погибнут, потому, что ты решил, что снова сможешь Его уговорить.
Ну, смотри, смотри теперь, смотри – доволен?!
Он так ненавидит себя в этот миг, ненавидит собственную слабость и беспомощность, что перестает закрываться. Анти-эмпатический барьер рушится, впуская всю громаду человеческого страха и боли.
И смерть первого заложника – немолодого седовласого индейца – раскручивается в сознании яростным черным вихрем. И тянет за собой…
На ту сторону жизни..

- Что творится? Держите его!
- Пабло, исцеление, срочно!
- Эмпат? Господи, что мы натворили…
- Прервите процесс!

- Линк, уходи! Уходим, живо, живо!
Они отступают, и за спинами уже слышится многоголосый вой – открыты вольеры охотничьих котов. Проклятье! Слишком быстро!
- Попарный перенос! Раненых вперед! Санни, Тамара, ты со мной, прикрываем отход! Первые пошли! Вторые! Последние! Берегите груз, он..
- Берегись!
Поздно! Кот напал сзади, молча, даже без рыка… Крупное тяжелое тело врезалось, сбило с ног, опрокинуло… Боль подмяла сознание мгновенно, он только успел заметить, как рядом мелькают еще две тени.. и в лицо бьет кровь.. темнота..

- Нет!
Юноша вдруг конвульсивно вздрагивает, всем телом, запрокидывает голову, и его грудь прорезают три глубоких рваных пореза, мгновенно вскипевших кровью…
- Опять! Нет, держите, держите! Пульс!
- Падает!
- Прервите процесс! Сейчас же прекратите, это того не стоит..
- Не получается! Он же полукровка…
- Да сделайте же что-нибудь! Господи.. Кто ж это так..
- Пабло, Александр, руки, вместе! Мне не вытянуть одному!

- Итак, Крис попытался перенестись? – Пейдж старалась сохранить хладнокровие. Пусть Пайпер и делает спокойное лицо, но оно никого не обманет – на душе у нее сейчас просто ураган бушует. Правильно Крис не говорил, кто он такой – мама есть мама, и теперь видит в Крисе прежде всего своего ребенка, а не Хранителя, сколько б ему не было лет..
- Наверно. Хоть нимфа и не слишком надежный свидетель.
Фиби фыркнула, но ничего говорить не стала.
- Получается, кто-то переадресовал его перенос? Как когда-то валькирии – твой?
- Похоже, да..
Вайетт всхлипнул и завозился на руках у отца – плакать под защитой папы он перестал, но и успокоиться не мог, беспрестанно жмурясь и морща тонкие бровки…
- У нас мало времени, - Фиби, как и остальным сестрам, не надо было объяснять, что значит такое поведение малыша. – Нам нужно срочно его найти.
- Проверить Подземный мир? Или.. шефа?
- Вызываем Джесси?
- Да. Нужно использовать Силу Трех.
- Зачем? – послышался негромкий вопрос. Все повернули головы к одинокому стулу у стены.
Коул.
Он как-то удивительно быстро вписался в совещание, точно в прежние времена, когда сильный и умный демон мог как бы между делом подать дельный совет и одним словом остудить горячие головы юных ведьм. Пейдж вздохнула. Какими они тогда были наивными..
Пока Пейдж вспоминала, как впервые увидела красивого демона и воспоминанием о собственной наивности, остальные смотрели на помянутого демона с иными чувствами.
- Что значит – зачем? – наконец осторожно проговорил Лео, как раз успев перед Фиби, которая, похоже, собиралась ляпнуть что-то не столь уважительное, - Ты считаешь, что Криса не надо спасать?
- Я считаю, что нужно рассмотреть все варианты, - уточнил Коул. – Не только Подземный мир. Разве ваш Хранитель больше никому не нужен?
- В смысле? – от изумления Фиби даже заговорила по-человечески, без ехидства, - Ведь не тот же рекламный агент его похитил?
- Какой агент? – не понял Коул, - Нет, я про кое-кого другого.
Он вдруг поморщился, точно чем-то расстроен… Или у него что-то болело. Потер грудь, выпрямился.
- Про кого?
- В последние полтора часа мне все время мерещится белизна, - проговорил Коул. – И боль. И поскольку во мне часть сил Криса, мне кажется, парень попал в большую беду, с которой нам не справиться.
- Ты о чем? – Пайпер, кажется, не дышала…
- Вы кажется, говорили, что к твоему сыну кое-кто проявлял очень настойчивый интерес, - Коул сделал паузу, - Я о Старейшинах.

Спасибо, масяня! Держите продолжение!

И снова стало тихо…
Самыми громкими звуками на чердаке остались шорох на ковре – мини-лев и мини-котик дружно перетягивали ниточку.
- Ты всерьез? – наконец не выдержала Фиби, - Ты с ума сошел!
Не выдержала все-таки. Последние минуты она старалась на Коула не смотреть и уж конечно, не заговаривать. А тут..
- Это.. серьезное обвинение, - от неожиданности Пейдж ни с того ни с сего заговорила, как юрист, - Коул, ты уверен?
- Нет.
- Что ж ты тогда…
- Они хотели его сканировать, - неестественно ровно проговорила Пайпер, - Они очень настаивали… Лео, что ты молчишь?!
- Я не.. – Лео запнулся и продолжил, - Я не уверен. Сканирование против воли человека запрещено. Но ангел, уличенный в каком-то проступке или заподозренный.. его можно и без согласия..
- Что он сделал? В чем его заподозрили? В чем его вообще можно заподозрить?!
Лео невольно посмотрел на Коула. Воскрешение демона – очень даже значимый проступок. Тем более, сильного демона. А уж передача ему ангельских сил – вообще беспрецедентный поступок. Ох, мальчик, что нам делать?
Проследив за взглядом молчащего зятя, сестры прекррррасно поняли причину его безмолвия! И среагировали по-разному.
Пейдж негодующе сложила на груди руки, Фиби язвительно кивнула, пробормотав что-то типа «ну-конечно-как-же-тут-без-него-обошлось», а старшая Холливел почти просяще посмотрела на мужа:
- Но ведь они не могли знать про Коула! Никак не могли!
Она цеплялась за последнюю надежду, и прекрасно это понимала. Лео помолчал, подбирая слова:
- Понимаешь.. так бывает… Иногда сканируют по одному подозрению, а осуждают по другому. Более тяжелому..
- Лео хочет сказать, - вмешался Коул, - Что подозрение может быть любым. Передача сил. Связь с демонами. Использование магии в личных целях.. Нарушение обета целомудрия с самкой тролля.
- Фу!
- Подозрение – это только повод, - продолжал Коул, не обращая внимания на шокированное лицо своей любимой, - Повод покопаться как следует в мозгах подозреваемого, и, вытащив то, что тебе нужно, заодно подсмотреть его тайны-секреты. А потом использовать это, обвинить его в чем-нибудь нехорошем, чтобы оправдать подозрения. Ведь редко бывает, чтобы человек вел абсолютно безгрешную жизнь, а, Фиби?
- Знаешь, что, Коул?..- начала обозленная ведьма. Но ее перебила младшая сестра:
- То есть, если Старейшины до этого ничего не знали, то теперь будут знать наверняка? – уточнила она.
- Думаю, да..
- Вот хрень!
- Пейдж!
- Не до воспитания, Лео. Что делаем?
- Я Наверх, - почему-то в этот миг Лео мало напоминал Старейшину. Хламида как-то потерялась на фоне его гневного лица. Даже кулаки сжал. «Мало коллегам-Старейшинам не покажется» - злорадно подумала Пейдж.
- Мы с тобой! – поспешно подхватилась Пайпер.
- Нельзя.
- Лео, я должна помочь сыну!
- Подождите, - вмешалась снова Фиби, - А почему мы так быстро решили, что это Старейшины? Только потому, что он это сказал?


- Да что ж это такое…
- Это ожог второй степени, Александр, не видишь?!
- Господи..

Господи.. Господи.. Господи..
Он повторяет это, когда приходит в себя после волны огня, заполнившей весь зал.. Дракон исчез, вспышки пламени бьют где-то неподалеку.. Надо встать. Охххх! Лицо успел закрыть, но руки, но грудь..
С живота футболка просто осыпается. Пеплом. Лучше не смотреть. Хорошо, что осыпалось, а не в кожу вплавилось.
Вперед, Крис. Соберись.
Вперед-вперед, сейчас станет легче.. Наверно. Иди. Давай-давай…
Он еле успевает отшатнуться – обезумевшие от ужаса люди мечутся по коридорам, обожженные, полуослепшие от дыма, растерянные, ничего не понимающие..
- Помогите! Помогиииите!
- Судный день! Он настал. Он настал! Горит, все горит..
- Кто-нибудь, скажите, где убежище, скажите, где убежище? – девушка лет двадцати хватает людей за руки, за ее спиной жмется в угол стайка детишек… - Пожалуйста, у меня дети! У нас экскурсия..
- Господи, этого не может быть, не может быть, не может быть…
Кто-то жмет и жмет кнопки на мобильниках, электронных браслетах, плазменных интерактивных панелях. Кого они вызывают? Службу спасения? Пропавших близких?.. Кого сейчас найдешь в этом огненном аду, в который за час превратился город Нью-Йорк… Что ты делаешь, брат, что ты наделал…
- Пожалуйста, скажите! Здесь же есть убежище? Я отвечаю за детей!
Очнись, Крис.
Ты ангел, и твоя работа – помогать.
- Идите за мной, мисс.
- Карен, я Карен.. Вы знаете, куда можно отвести малышей? – девушка смотрит с надеждой..
Вниз, вниз..
По обвалившимся ступеням, мимо тел на лестнице, мимо лифтовых шахт, из которых тянет дымом и гарью, мимо пятен пепла очень знакомой формы.. Мимо, мимо.. За ними бегут другие, подхватывают на руки парализованных страхом малышей, умоляют, чтобы не гнали, взяли с собой, показали, где спрятаться от этого ужаса.. Но вот кто-то помогает раненой женщине, двое молодых людей, японцы, успевают на ходу отбросить в сторону кусок стены и освобождают заваленную пару.. Правильно. Это правильно. Люди должны оставаться людьми.
.. Они почти прошли.
Вход оказался завален, раскаленные камни сплавились-спеклись в надгробный обелиск тем, кто не успел.. Асфальт кипит и плавится, за черным дымом где-то скрылось солнце, горячий воздух огненным языком лижет лицо…
- Что теперь?! Куда нам?
- Резервный вход, - кашляет один из японцев.. – Там, вон там.. по двору пройти…
- Вперед. Берегите ноги..
Черная тень накрывает их внезапно и почти мгновенно, черное крыло отбрасывает назад, и мостик рушится под тяжким ударом гибкого хвоста…
- Господи.. – шепчет за спиной девушка. – О боже..
- Назад.
Отблескивающая в пламени пожаров шея внезапно изгибается плавно и быстро, громада крыла складывается-опускается гигантским веером, и с драконьей спины поднимается человек.
- Ты?

- Фиби!
- Да почему мы должны верить ему? Может, он чего-то добивается!
- Чего? – Пейдж еле удержалась, чтоб не покрутить пальцем у виска. Нет, это уж слишком! Фиби была отличной ведьмой, умелой и опытной, она не теряла присутствия духа в тяжелых ситуациях, на ее поддержку и можно было рассчитывать даже при катаклизме вроде Титанов.. Но вот любовь моментально выбивала ее из колеи, превращая в женщину с полным отсутствием логики! Не то что, она, Пейдж.. Брала бы пример! Хоть бы она уже вышла б за кого-то замуж, что ли.. Или хоть помирилась со своим Коулом – вон, от них искры летят, видно же, что оба выведены из себя до полной потери соображения.. Стоп-стоп, это я Коула в зятья хочу? И кто тут ненормальный?
- Поссорить нас со Старейшинами! – наконец нашлась средняя сестра с ответом и победно глянула на Лео.
Пейдж таки покрутила пальцем у виска. Ей даже жаль стало кандидата в зятья.. Если он не рехнется в ближайшую неделю, то и правда можно будет ..
- У тебя есть другое объяснение, куда мог деваться Крис? При том, что…
- Куда угодно!
- Мы теряем время. А Крис может серьезно пострадать.

Где он?..
Где..
Как.. горит.. спина…
Не могу..

- Да сделайте же что-нибудь!
- Не могу! Он сопротивляется исцелению, видишь? Пабло, сколько? Сколько он выдержит?
- При такой интенсивности повреждений - максимум полчаса.
- Глупо, как глупо.. Мы все равно не узнали про Старейшин и про воцарение Властелина. Он об этом просто не знает… Как глупо. Все напрасно..
- Собратья, мы обязаны были попробовать. Ради общего блага…

Какой знакомый голос..

- К демонам благо! Гидеон, юноша умирает! Мы не должны были!
- Мы обязаны.
- Зовите Лео. – Лаура отнимает окровавленные ладони – десятая попытка исцеления оказалась напрасной…
- Что? Зачем?
- Он отец. Может, отцу он сопротивляться не будет..

Все плывет и слоится, дрожит.. Где он? М-м-м..
- Это не он!
- Вы кого приволокли?
- Дак тоже беглый. Мы даже максимум на поиске не жали, а он свалился.
Голоса над головой..
- Кто это?
- Опознавателя нет. Может, правда беглый?
- Молодой, здоровый. Как аура?
- Магия на уровне. Просто брызжет. Лайткус, можно я его.. а?– в низкий голос вкрадывается просящая нотка..- Ты посмотри, какой он. Можно?..
- Иди ты к ангелам! – отвечает сердитый баритон, - У нас и так нехватка доноров! У тебя, что, не из кого больше крови попить? Иди погрызи того, из шестой камеры, он уже никакой. А этого обследовать и на стол.
- Сколько брать?
- На первый раз – граммов пятьдесят.

- Хватит! – вдруг заорала Пайпер, и спорщики притихли. – Лео, пошли Наверх. Разберемся! Вы можете продолжать спорить, но мне надо спасти сына. Нам надо..
- Но..
- Мы с тобой!
- Подожди. Я тоже!
- Не все сразу…- проговорил Лео. – Кому-то надо.. Коул, можно тебя попросить? Присмотри за ребенком.
Голубые глаза изумленно расширились.. но тут Лео «дернуло». Без вызова, резко. Торопливо, почти грубо. Он только успел сказать: «Подождите».. и оказался на Небесах.
- Лео, хвала Небесам! – навстречу бросается Александр, непривычно бледный. И на мантии.. Сердце Лео провалилось обратно на Землю.. Ряса Александра была в пятнах. Крови..
- Что происходит? – проговорил он чужим голосом..
В карих глазах мелькает какое-то виноватое выражение..
- Лео, мы не хотели.. Пойми.
- Александр, да веди же его сюда, счет на минуты!
И тихий стон, почти шепот..
Господи!
Оттолкнув Александра, Лео метнулся в туманную стену. В комнату, которую Пабло по привычке зовет лабораторией.
Черный камень кресла-алтаря древнего племени кельтов он узнал сразу. А вот человек на нем.. Это не Крис! Не Крис, господи, прошу, умоляю, чтоб это был не он! Боже, мальчик..
Старейшина не помнил, как рухнул на колени перед черной плитой, схватил обожженную руку, тронул истаявшее лицо с темными провалами глаз.
- Мальчик.. Крис.. Открой глаза, сынок, слышишь? Крис, это я!
- Исцеляй его. Скорее, Лео, пока.. Скорее.
- Что вы сделали?!
- Это случайно! Тело просто заново переживает повреждения. Так всегда при сканировании. Мы не знали, что их так много!
- Лео, ты должен понять, - мы не хотели вреда. Просто..
- Потом, Гидеон! – обрывает Лаура. – Лео, мы виноваты.. Ты прав. Но не сейчас, хорошо? Лечи. Тебе он не будет сопротивляться.
- Что-вы-сде-ла-ли, вы!
Нет, Лео, потом. Потом. Сейчас другое. Наложить ладони. Дохнуть Силой. Еще раз. Еще. Теперь сюда, на живот.. Да что ж так медленно!
- Папа..- шелестящий шепот. Крис повернул голову.
- Тише, маленький, - сами собой выговаривают губы. - Тише, тише.. Сейчас все будет хорошо.
Теперь ожоги стали заживать намного быстрее, как положено – юноша перестал сопротивляться.. Но как же их еще было много… Рядом с его ладонями ложатся еще одни.. Лаура. И еще одни – Пабло. И Александра.
Крис явно не заметил, что у папы внезапно образовались лишние руки.. Он смотрел только на отца.
- Папа..
- Все будет хорошо, Крис…

Возвращение Лео с Крисом на руках и в сопровождении Старейшин вызвало настоящую бурю в Холливел-мэнор..


Пока маленькое.

Сообщение отредактировал Lenna12: Воскресенье, 16 декабря 2007, 20:55:33

Всем, кто ждет и поддерживает!
Вам..

Возвращение Лео с Крисом на руках и в сопровождении Старейшин вызвало настоящую бурю в Холливел-мэнор..
Увидев свое семейство, ожидающее в полном составе (включая Вайетта, Ронни и Майкла) молодой хранитель охнул и попытался сползти с рук Лео. Он прекрасно сознавал, что картина «двухметровый парень на руках у папы» выглядит «немного странно». Но попробуйте убедить в этом папу! Слова «все-хорошо-полежу-чуть-чуть-встану» на него не действовали, Лео просто сцапал сына и, продолжая испепелять взглядом виноватых Старейшин, приготовился к переносу.
Старейшины рванулись следом, продолжая бормотать, что они не хотели причинять зло, и что нужна ясность..
И вот…
Ясность проявилась почти немедленно, потому что неловкое движение Криса привело к острой вспышке боли – одну рану на плече таки пропустили.. И ноги держали как-то плоховато – исцеление-исцелением, а слабость-то никуда не делась. Пришлось быстро сесть в ближайшее кресло, а семья его видала всяким, так что прикинуть на глазок степень потрепанности племянника могла сходу! И В гостиной грянула буря.
- Крис! – бурно обрадовалась Фиби. Радость, правда, длилась не больше секунды – в следующий миг глаза тети-эмпатки нехорошо прищурились. – Та-ак.. Что происходит?
- Это что за хрень? – вопросила всегда уважающая Старейшин Пейдж.
Пайпер молча опустилась на кресло, чувствуя, что вот-вот разревется, как девчонка.. А при Старейшинах (принесли ж их демоны!) нельзя. Надо быть сдержанной. Сильной..
Зато Ронни понятие «сдержанность» было неведомо в принципе! Излишним послушанием девочка-ведьма не страдала, последствия, как взрослые, просчитывать не умела, зато в наличии имелся подростковый возраст со всеми его проблемами, помноженными на неразделенную влюбленность!
- Крис! – ахнула она, и острый взгляд влюбленной девицы тут же выцепил и бледное лицо, и тень боли на лице, - Это все-таки они! Ах вы.. вы..
- Ронни, осторожней.. – попытался успокоить сестру Майкл, но не тут то было.
- Гады белые! – заорала девчонка, вцепившись в диванную подушку. – Вы что сделали?
- Ронни! – качнул головой Лео.
- Не надо! – Крис попытался намекнуть, что вот как раз затевать скандал не стоит, ведь тут Коул, и если только на него обратят внимание…Или надо? Если скандал забушует, то Старейшинам станет не до Коула.
- Подождите.. – Фиби как всегда, сначала сказала, потом подумала, - Крис, ты ведь не из-за Старейшин такой потрепанный?
Черт!
Пайпер глянула на незваных гостей. Молча. Даже не нахмурившись. Только ближайший Старейшина попятился, наткнувшись на коллегу. Ему показалось, что в карих глазах старшей Зачарованной полыхают молнии.
- Мы готовы принести извинения.. – попробовал вставить Старейшина. Получилось хуже. Сообразив, что просто так Старейшины извиняться не будут, Пайпер стиснула ни в чем не повинный пульт от телевизора, не в силах ничего сказать, Пейдж замерла с открытым ртом, а демон Токас поменял цвет кожи с интенсивно-розового на бледно-лимонный, в сто тридцать первый раз пожалел, что его занесло сегодня в этот дом..
- Мы готовы рассмотреть вопрос о компенсации за ущерб..
- Что?! – изумился Крис.
Такое было первый раз на его памяти. Пожалуй, это можно было использовать, но..
Но ураган «Зачарованные» в тройном составе, усиленный юной ведьмой, уже набирал силу..
- Сканирование?
- Как вы могли?!
- Старейшины, при всем уважении..
- Какое уважение! Кто обижает хозяйских мальков, тот дурак! – не удержалась одна из рыбок, напрочь забыв о приказе не распускать язык при посторонних.
От последнего высказывания Светлые гости коллективно обалдели. Так непочтительно их еще не встречали. Тем более, голос был незнакомый..
- Кто это сказал?
- Сначала вы ответьте! – то ли Фиби была выбита из колеи сильней, чем остальные, то ли заразилась дерзостью от Ронни..
- Фиби, мы понимаем, что вы расстроены, но..
- Вы еще не представляете, НАСКОЛЬКО мы расстроены!
- Это точно! – подтвердил тот же скрипучий голосок повышенной ехидности, - Счас вам всю чешую разрисуют!
- Или подпалят! – охотно поддакнул второй столь же вредный голос, - А пусть не тянут плавники куда не надо!
- А если их в червяков превратят, нам дадут? – жадно поинтересовался третий.
- Ккккто это???? – пробило на заикание одного из кандидатов в червяки..
- Где?
- Глюк! – пропел ехидный голосок..
- Но послушайте..
- Вы еще что-то не сказали? – ледяным голосом осведомилась Пайпер, - Лео, что ты молчишь?
- Дорогая, все не так плохо, - после паузы выдавил Лео, - Если коллеги пообещали больше никогда не трогать Криса без его согласия…
- Ты в своем уме? Крис!
- Все хорошо, - юноша быстро обвел семью взглядом, пытаясь втолковать (эх, в третий раз в жизни жалею, что не телепат!), то гостей лучше не задерживать, - Все обошлось, ничего страшного..
Кажется, Пейдж его поняла и выразительно подмигнув Пайпер, проговорила что-то типа «все-хорошо-мы-без-претензий», но к сожалению, у остальных претензии нашлись!
- Что-о-о? – возмутилась Фиби.
- Да как вы можете! – Ронни топнула ножкой. – Вы.. Вы..
- Так их отпускают? А как же червяки? – расстроился голосок..
- Дядя Коул, да вы что молчите?!
Ох! Крис побелел. Только не это..
Поздно. Старейшины наконец изволили отвлечься от попыток умиротворить Зачарованных и посмотреть по сторонам. Коул, сидевший в кресле у них за спиной, был первым, кто попался им на глаза.
- Ты! – выдохнул один из Старейшин.
Второй сходу ударил молнией.. Точней попытался ударить. Коул стремительно отклонился. Молния врезалась в стену.
- Нет! – Крис метнулся между Белым Владыкой и Коулом.. – Нет!
Неизвестно, чем бы все это кончилось, но одновременно случилось сразу три события: Лео удержал руку второго коллеги, решительно встав рядом с сыном, Старейшины узрели второго демона (бедняга Токас вжался в стену) а Крис рухнул на пол..
- Крис! – возопила семья.
- Спокойствие! – крикнул Лео.
- Я тут ни при чем! – проорал Токас, на всякий случай прижмуриваясь...
- **** вашу *** в ***!!!! – возопило трио голосов.
А Ронни начала военные действия… Этого сначала никто не понял, просто оказавшись на линии огня, девочка никуда не отступила. Она не двинулась, даже к Крису не метнулась, а засунула руки в карманы и прицельно глянула на Белых владык.
- Что тут за демонят.. начал Старейшина, но его опять прервали.
- Чртттччч? – осведомился жизнерадостный голосок, и в комнате материализовалась мартышка… Милая, пушистая, веселая. Она обрадовано подпрыгнула, узрев гостей, но гости этой радости не разделяли – они попятились, точно на месте милого зверька стоял по меньшей мере Хозяин.. Похоже, воспоминания о прическах, принесших им дополнительные носы, петушиные гребни и чешую, были все еще свежими.
- Брысь!
- Чрррр? – огорчилась такому неприветливому приему мартышка.
- Кыш-кыш!
Может, мартышку расстроило то, что старейшины были лысоваты? А может, она разобиделась на неприветливую встречу.. А может, дело было в чем-то другом? Результат был один: милый зверек вдруг распушил шерсть, оскалил зубки и пошел в атаку.
Кто придумал, что обезьянки безобидные?
Он ошибся.
В следующую секунду мартышка рыжей молнией метнулась к столику с аквариумом, ловко сцапала пакет с рыбьим кормом и прежде чем Старейшины успели раскрыть рты, приготовить следующие молнии или хоть понять, что им угрожает, на их головы высыпалась полновесная доля червеобразных комочков.
- Виииииииии!!!! – возопила мохнатая террористка.
- Это наш корм! – возмутились рыбки! – Хотя на такое не жалко! Давай-давай, лохматенькая!
То Кэмпбеллы идут, ура!
Зачарованные дико воззрились на облепленных трухой Старейшин, Коул прислонился к стене, детским восторгом рассматривая невиданное зрелище, Вайетт радостно захлопал в ладошки, а мартышка не собиралась останавливаться на достигнутом. В Белых Владык полетело овощное пюре Вайетта (Орлята учатся летать! – воодушевленно прокомментировали рыбки), и водоросли из аквариума ( И всюду мы помним, куда ни взгляни, зеленые холмы Земли! – грянула новая песня), каким-то образом обезьянок резко стало три, и все орало и вопило, и хихикало, и трещало, пока Лео вдруг не заорал «Тихо!».
И все стихло…
- Коллеги.. прошу… Моему сыну надо отдохнуть.

Старейшины, конечно, ушли не сразу (им очень хотелось знать про Токаса, Криса, а главное, Коула), но желание смыть пюре с лиц перевесило, и Хозяева Небес испарились под ехидное «Скатертью-скатертью дальний путь стелется», пообещав вернуться попозже..
- Коул, тебе нужно уходить! – первое, что сказал Крис, проигнорировав «Крис, ты в порядке?» Ронни, «Можно я уже уйду?» Токаса и беспокойные вопросы-комментарии-сожаления..

Бывший демон медленно качнул головой:
- Нет.
- Почему?
- А тут уютно и кофе вкусный. И зрелищами развлекают..
- Ты!.. – возмутилась неостывшая Фиби, но сестрица быстренько цапнула ее за руку и принялась что-то втолковывать шепотом.. Пайпер присела на диван возле сына, и на Коула уставились две пары очень похожих глаз:
- Почему?
Демон вздохнул.
- Я устал бегать, Крис. Хватит. Найдут все равно. И лучше чтоб меня нашли там, где видели. А то припишут вам «пособничество».
- Что?
- А что? Покушение на здоровье и жизнь Старейшин уже есть! – Коул шутил. И совсем не ожидал, что Ронни покраснеет как мак и шепотом выдавит:
- Я не хотела..
- Чего, детка? – мягко спросил Лео, видя, что дело быстро движется к слезам, а за компанию морщатся Крис, Фиби и.. о-о.. Вайетт..
- Я умею управлять животными. Немножко.. Я не хотела.. Я только хотела..

Чтоб выяснить, кто чего хотел и кто что проделал и с кем именно, ушло немало времени. В конце концов Лео переглянулся с Пайпер, она шикнула на Пейдж, желающую задать Крису очередную сотню вопросов, на Фиби, в очередной раз опожелавшую высказаться по поводу Коула, на рыбок, все еще комментировавших исход Старейшин, и Лео утащил младшего сына в спальню – долечивать и заставить отдохнуть..

- Крис… можно вопрос? – Лео закончил исцеление, бережно опустил излеченную руку, машинально поправил на груди сына одеяло.
Длинные ресницы Криса не шевельнулись.
- Да?
- Что у тебя вышло со Старейшинами?
Пауза.. Тихий вздох и усталый голос:
- Ты ведь не о сегодняшнем спрашиваешь, правда?
- Нет.. О будущем. О твоем прошлом. Что с нами случилось там? Ты ведь ничего не делаешь зря, и все эти фокусы неспроста. Почему ты избегал появления на Небесах, почему предпочитаешь решать все сам... и почему напрягаешься каждый раз под моими руками, а потом проверяешь исцеление? Впечатление, что ты боишься этих чар. Старейшин.. Или… - Лео снова ощутил неприятный холодок, - меня?
- Нет.
Высказавшись, Крис умолк. Надолго. Лео подождал, но юноша то ли уснул, то ли не хотел разговаривать. Понятное дело, после такого-то… Старейшина покачал головой. Ох, мальчик, как же нам непросто.… Но я изменю твою судьбу. Если надо, я порву со Старейшинами. Надо – стану между тобой и любой угрозой.
Он уже хотел уйти, но Крис открыл глаза. Потемневшие.
- Наверно, это надо знать. Не знаю, поверили бы вы мне раньше, но сейчас, наверное, можно сказать. Только сядь.
Что?!
Лео сел где стоял, прямо на край постели сына.. Он бросил тревожный взгляд на бледное лицо на белой подушке - когтистой лапой душу тронуло предчувствие, что он ничего хорошего не услышит. Если Крис скрывал это до сих пор, если не думал, что ему поверят.. Что же это? В голове закопошились различные версии, от возможных до совершенно невероятных.. Но слова все-таки оказались полной неожиданностью.
- В моем будущем у трона Повелителя стояли три Темных Старейшины.
- Что? Крис.. – Лео придушил слова «этого не может быть» и «это невозможно» на корню.. – Как? Ты... ты уверен?
Юноша закусил губы. Тонкие пальцы машинально сжали край одеяла
- Нет. Я только подозревал… нельзя было представить такое. Но сегодня.. я почти убедился…
- Как?
Зеленые глаза, почти черные в полутемной комнате, снова скрылись за длинными ресницами…
- Почувствовал знакомую силу.
Лео... папа… А ты знаешь, что руки Старейшины могут не только исцелять? И в будущем черную Троицу, всегда прятавшую лица за низко надвинутыми капюшонами, боялись, как Дарта Вейдера в знаменитых «Звездных войнах». Вайетт их очень ценил. И сдавшись вампирам, Крис понял, почему.
..У создания в темном капюшоне лица не разглядеть, только глаза временами поблескивают из полутьмы, руки в просторных рукавах мантии были вполне человеческие, с аккуратными ногтями, ухоженные такие... Но что творили эти руки! Крис почти сорвал голос, и кожа на запястьях, там, где его держали кандалы, была давно содрана в напрасных попытках вырваться… Нет, Крис понимал, что это невыполнимо, знал – наручники и тролля удержали бы, он знал... но вытерпеть было невозможно.
Больно, как больно!
М-м-м.. черт.. Крис кое-как поднял голову, вынырнув ненадолго из нескончаемого, темного, жгучего потока - так он всегда представлял себе боль. Черный не ушел. Он стоял рядом и отпивал по глоточку из прозрачной, запотевшей в его руках бутылки со светящейся инеем эмблемой .. Вода! Крис непроизвольно облизнул губы, и этот детский жест не прошел незамеченным.
- Хочешь? – прозвучал мягкий, какой-то снисходительный голос.. – Я поделюсь.. Только ты же умный мальчик, знаешь, что надо сказать?
- Пошел ты, - хрипит Крис и даже глаза закрывает, чтобы не видеть эту недосягаемую, холодную, такую прекрасную воду… Несколько секунд томительной тишины. Горлышко бутылки на миг касается его подбородка… и чуточку плеснув на искусанные губы, снова зависает у лица.
- Как хочешь..
И белые пальцы вновь касаются груди. Скользят по плечу… За ними вспухает багровая полоса, и Крис снова сжимается в напряженный ком, едва сдерживая крик. С***, скотина, грый помойный! Господи.. Кожа полыхает пожаром, а Черный продолжает вычерчивать на груди и животе какой-то одному ему ведомый узор, пока боль не начинает захлестывать с головой..
- Ожог, вторая степень, - поясняет мягкий голос, и Черный любуется его затравленным видом, - А сейчас добавим еще кое-что...
И багровая тьма накрывает его белой вспышкой. Криса выгибает тошнотой, бьет дрожью, он бессильно обвисает на наручниках, ничего не видя за пеленой слез, не стараясь больше сдержать крик, почти умирая…
- Раковая опухоль, последняя стадия.. – доносится голос.. – Еще поиграем или ты все-таки сделаешь Повелителю сюрприз и будешь послушным?
Каждый вдох как раскаленный песок… Голоса больше нет, и это, наверно, к лучшему..
- Нет? Тогда давай-ка спустимся пониже..
Джинсы падают на пол… Крис невольно зажмуривается, когда белая ладонь ложится на живот..
- Что здесь происходит? – доносится от двери знакомый низкий голос..
Вайетт.

Наверно, в этот миг он потерял сознание. Наверно..
Потому что следующее, что удержала память – это слоящаяся в зыбкой пелене странная картина: черный, висящий на стене.. и яростный шепот Вайетта.
- Старой игрой решил позабавиться, наставник?
- Вайетт.. я хотел тебе помочь!.. Не надо…– черный капюшон почти сползает с перепуганного лица, и в мягкий голос вплетаются панические нотки, - Вайетт..
- Для тебя – милорд! – гремит разъяренный Повелитель, стены и пол основательно встряхивает, и Криса накрывает новой вспышкой сжигающей боли… Дальше он не видит, только слышит:
- Я говорил, чтоб ты не трогал его! Чтоб держал свои пакостные лапы при себе! Чтоб не смел даже смотреть на моего брата! Говорил? Говорил?!
Черное пятно сползает по стене, поскуливая и невнятно обещая полную покорность воле милорда..
- Твое счастье, что ты мне нужен, - брезгливо выплевывает Вайетт…- Лечи. Потом поговорим.
- Нет! Коул, стой! – послышался вскрик.. Внизу, в гостиной, – Лео!!!

Сообщение отредактировал Lenna12: Понедельник, 24 декабря 2007, 00:51:15

Ну что ж..
Вот она, прода. Не понравится - свернусь нафиг.

- Нет! Коул, стой! – послышался вскрик.. Внизу, в гостиной, – Лео!!!
Лео вздрогнул. Крис быстро повернул голову.. Что?!
- Нет, подождите! – вскрикнула Пайпер..
Пайпер?
Обменявшись взглядами, отец и сын удивительно согласованно метнулись вниз…
По дороге Лео едва не сломал ногу на лестнице – спина бежавшего впереди Криса (второпях юноша напрочь забыл о драной майке) потрясла отца до глубины души..
Лео перестал различать ступеньки и чуть не сломал перила.
Но задать просившийся на язык вопрос Старейшина не успел – в гостиной его встретил полный переполох: Вайетт сердито хныкал, сестры гневно переговаривались, кипевшая Ронни яростно тыкала в кнопки несчастного телефона (имевшего крайне несчастный вид). Токас в зачарованной клетке совершал некие загадочные действия, здорово смахивавшие на попытку перекреститься… Рыбки по косточкам перебирали чью-то родословную, как раз добравшись до злобной акулы мако в дикой смеси с особо пучеглазым и скользким кальмаром.. самое интересное, что ни одна из зачарованных не велела им замолчать, а когда старшая рыбка ляпнула «Чтоб вам все щуплицы пооттоптали!» умная Пейдж машинально поправила «щупальца», тем самым полностью одобрив их ругательскую деятельность.
Коул.. Коула не было..
Крис замер на последней ступеньке.
- Что случилось? – быстро спросил Лео, взглядом охватив обстановку и мгновенно успокоившись при виде целого и невредимого (хоть и рассерженного) малыша. И остальные вроде целы.. И демонов (по крайней мере новых) нет.
- Лео! – разом выдохнули шесть голосов, - Слава богу!
- Где Коул? – напряженно спросил Крис.
Все замолкли..
- Он.. перенесся, - наконец проговорила Пайпер, - Крис, ты только успокойся..
- О чем вы?.. – начал юноша.. и понял, о чем. – Нет! – ахнул он.
- Крис, послушай.. – начала Пейдж, но Лео уже оказался рядом с сыном (так, на всякий случай) и вмешался в разговор:
- Он ушел в Подземный мир?
- Н-нет… Его забрали..
- Старейшины?!
- Сказали, что это их право.. – пожала плечами Фиби, сосредоточенно засыпая рыбкам корм вместе с товарным знаком фирмы, сюрпризом в виде сушеных комариков и бонусной карточкой, дающей право на скидку.. Рыбки что-то булькнули, но промолчали.
- Какое право?!
- Ну был бы он демон, то не подлежал бы их юрисдикции, - как по-писаному ответила Пейдж, не иначе как заразившись от Коула терминологией, - А с ангелом они могут разобраться сами.

- Коул Тернер, ты призван на Суд Старейшин, - холодной волной накатил бесплотный голос…
Накатил и замер, точно растворившись в снежной белизне стен… осыпал ледяными колючками тело..
«Спецэффекты!» - поморщился бывший демон.
- Я в курсе.
- Дерзость неуместна перед лицом правосудия..- вмешался новый голос.
- Ты останешься здесь до начала суда..
- Ты получишь возможность вспомнить о своих преступлениях..
- Ты получишь возможность раскаяться..
- В твоем праве просить о милосердии.. – прозвучал последний голос.
- Всегда мечтал! – прокомментировал Коул, обозревая белую комнату с туманными стенами.. – Только вот в милосердие я давно не верю..

- Разобраться? – переспросил Крис каким-то бесцветным голосом, от которого у Пайпер тревожно стукнуло сердце..- Разобраться. Ага.
Зеленые глаза нехорошо прищурились.. В следующий миг что-то замерцало в его руках темными искрами и сгустилось в темный, почти черный сверток. Прежде чем семья успела опомниться, Крис развернул черную майку, мгновенно натянул ее через голову и упаковался в кожаную куртку..
- Ты куда?! – наконец обрела дар речи Пайпер и ухватила ненаглядного сына за рукав, пока он не… не… - Куда? Не смей!
Пейдж постаралась объяснить поспокойнее, пока упрямый племянничек и в самом деле не испарился на Небеса..
- Крис, тебе нельзя туда! Ты ж только-только с Небес! Только-только спасли, и опять голову в пасть тигру суешь?
- И было б из-за кого! – фыркнула Фиби, не отрывая глаз от аквариума..
Это она зря сказала.
Крис побелел.
- Вот что, - начал он тем же бесцветным голосом, - тетя Фиби.. Когда-то давно.. когда мне лет десять всего было.. ты мне сказала одну вещь.. – он чуть задыхался, и Фиби изумленно вскинула точеные бровки, - Ты сказала, чтобы я не злился, если меня обвиняют несправедливо..
- Это я сказала?
- Ты! Я тогда в Школе.. неважно. Ты сказала: «Большинство людей, Крис, судит по себе. И если кто-то приписывает тебе заносчивость, эгоизм или агрессивность, то именно эти качества есть в нем самом, и он это прекрасно знает. Такова человеческая натура, мальчик мой». Я запомнил! На всю жизнь! Это здорово помогало, знаешь ли!
- При чем тут.. – начала Фиби, мимолетно удивившись тому, какая, она оказывается, умная.. – Ты ведь не про Коула…
- Я про него! – сорвался Крис. - Как раз про него! В чем ты его тут обвиняла?! В эгоизме? В том, что он использует любовь в своих целях? В измене?
- Крис! Как ты.. ты что, подслушивал?!
- Очень надо! Так что, Фиби? Кто он? И кто ты?.. Спроси себя! Только честно!
Пару секунд царила тишина (Пайпер украдкой показала Лео что-то похожее на кулак, что не вмешивался, Пейдж почему-то напоминала кошку, отведавшую сливок, Ронни в восторге взирала на своего кумира) потом Крис, похоже, немного опомнился:
- Простите.. Просто..
- Мы понимаем, сынок, - осторожно начал Лео.
- Да.. – Крис вздохнул.. – Но так нечестно! Так не должно было случиться!
- Что?
- Подождиииите, - Фиби уперла руку в талию, - Крис, ты что хотел сказать?! Ты.. Да ты..
От возмущения у нее пропали слова, но вспышка возмущения была такой, что Крис, только начавший успокаиваться, зло сверкнул глазами.
- Л-ладно.. – прошипел он. – Ладно..

В горле кипят слезы, руки сжимаются в кулаки, и плакать нельзя, а вечер уже близко, а Вайетт..
Чья-то рука ложится на плечо. Дядя Коул! Синие глаза внимательно смотрят на него..
- Крис, что с тобой?
Нельзя отвечать. Все равно папа не поверит, а мама расстроится, и снова будет ураган «Рональд», погубивший три с половиной тысячи человек..
- Ничего.
Коул пристально всматривается, и под этим острым взглядом Крис быстро опускает голову. Вообще-то он умеет врать, и неплохо, но вот тетя Фиби и дядя Коул расшифровывали его в момент. Как назло, на язык ничего не попадалось..
- Знаешь, что, - наконец изрекает дядя, - у меня вопрос. Ты как относишься к девочкам?
Мальчишка удивленно хлопает ресницами, пытаясь сообразить, при чем тут девочки вообще?
- Нормально..
- Тогда приглашаю поухаживать за одной. За моей дочерью, молодой человек. Короче, пойдем-ка к нам в гости! Погостишь, поиграешь с малышкой. Хочешь?
- Да! – в чужом доме Вайетт до него не доберется. А завтра его темное время кончится, и он снова станет его братиком.. – А мама..
- А с мамой я договорюсь.
Ура! Маленькую кузину Крис обожал..

- Лео.. ты.. вы соображаете вообще, что вы делаете? Отнять силы у одного, чтобы он не был соперником другому? Откуда вы знаете, кто из них станет этим предсказанным Светлым Властелином?! Что за бред?!
Коул почти кричит, и десятилетний Крис, застывший двери, инстинктивно отступает назад. Это про него?
- Так постановил Совет, - спокойно отвечает Лео, - Они родились практически одинаковыми по мощи, поэтому, во избежание конфликтов, когда Крису было три, у него и забрали часть Сил. Таким образом, Вайетт получил несомненное преимущество и сможет спокойно править, не опасаясь..
- Лео, да опомнись же ты! Что с тобой творится?! Ты же был в ярости из-за этого, ты же..
Да что происходит?!
- Соперничество портит характер, лишает доброты и мудрости, - невозмутимо отвечает Лео.. – Лишенный этой угрозы, Благословенный Магией вырастет достойным..
- Бред.. После нашествия Титанов Совет Старейшин творит дурь за глупостью, из тех, кто остался на Небесах, в ладах с мозгами от силы четверо, но эта дурость вообще за гранью!
- Не говори так о Совете. Они позволили тебе новую жизнь и не воспретили пользоваться Силой.
- Черт… - Коул смотрит на родича как на незнакомца. Или как на трансформера, превратившегося в тетю Фиби..- С Крисом что будет теперь? Раз ты забираешь Вайетта на Небеса.
- Не знаю. Там подумаем…
- Лео, мальчик и так живет фактически в Школе! Ни тебя, ни Пайпер почти никогда нет дома! Вайетт творит что хочет, мальчишки не ладят, ты в курсе? Вайетт.. Лео, демон вас побери. Да займись же ты воспитанием своего ребенка! Если ты вообще в курсе, как это делается!
- Я думаю, директор Школы не откажется присмотреть за ним.
- Директор? – кажется, у дяди перехватывает горло..
- Я же занят, - пожимает плечами Старейшина.
- Да ты всегда занят! Вот что, Фиби давно хочет, чтоб Крис переехал к нам насовсем. Ты не против?

День рожденья, торт и свечи, и компания волшебников вовсю оттанцовывает и хулиганит, но Коул только смеется и вспоминает, как когда-то сам с приятелями разнес алхимический кабинет у одного мага, и потом не знали, как разобраться с побочными эффектами в виде заикания и хвостов…
Потом подарок, который тут же надо опробовать, правда же?
- Крис, ты там поаккуратней! – кричит Коул из окна, - Я тебе мотоцикл дарил не для того, чтоб мне привезли блин вместо племянника.
- Обещаю, что блина не будет! – уже тринадцатилетний Крис заразительно хохочет и эффектно стартует с места, так что камушки осыпают клумбу Фиби..

Черный наряд, черная земля на кладбище, черный гроб.. И мир кажется черным от боли и горя – мама..
И рука Коула на его плече..
Папа не пришел.

- Коул, что мы тут ищем? Болото то еще..
Дядя вдруг резко толкает его в сторону, из-под ног рвется фонтан грязи, и вместо Коула, элегантного даже походной одежде, оказывается сущий черт в лаково-черной грязи..
В его руках красуется нечто круглое, так и норовящее выдраться из рук – точно футбольный мяч ожил и шипит..
- Вот это. Торговцы зельями за него душу продадут.

У Коула седые виски, и Крису трудно представить, что он когда-то улыбался.
- Крис, это подстава. Сам не понимаешь? Иметь дело с вампирами – что крокодила пробовать приручить. Рано или поздно сожрет того, кто его кормит.
- Я знаю.. – Крис не спал третьи сутки, и собственный голос кажется ему глухим и чужим, - Выхода нет. Разведка нужна как воздух, а в свите Вайетта у нас так никого и нет..
- Не связывайся. Я разберусь..

В небе мечутся цветные всполохи, со стороны это даже красиво, но Крис чувствует, как цепенеют рядом те, кто в курсе… «Южное сияние», новое страшное оружие, основанное на крови василисков.. От него каменеют все в радиусе двухсот метров, подходи и собирай..
И сейчас этот гибельный огонь – над их убежищем – городом Хавьер..
Жены, дети, друзья.. сестричка..
- Не надо, Крис.. – лицо Коула каменное. Только глаза блестят… - Поздно..

- Куда ты, Коул? Не надо, не уходи!
- Я смогу сбить их, Крис. Сбить со следа. Вы успеете..
- А ты?
Хочется схватить его и не отпускать, как в детстве, уговорить, удержать, но Коул вдруг обнимает его сам. Крепко, ласково.. Прощально.
- У меня было семь лет счастья, Крис. Фиби. Дочь. Сын. Теперь только сын. Я хочу, чтоб ты жил. Вы все, мальчики. И девочки, конечно. Прощайте..
В гостиной было тихо, очень тихо..
Фиби дрожала, сжимая руки, Лео молчал.. Токас всхлипывал в своей клетке, гордый своим коллегой. В аквариуме сопели рыбки – их тоже накрыло видением. Ронни кусала губы. Пейдж напряженно о чем-то размышляла.. Пайпер встала.
- Мы должны помочь. Лео..

.. После второго раза Коул с трудом сдержал крик – перед глазами все плыло… Черт бы вас побрал, ммммилосердные!
- Почему не получается? – послышался удивленный голос над головой.
- Возможно потому, что он не истинный ангел? Силы ему дарованы не нами, а кем-то другим..
- Все равно, надо попытаться.. Перед судом положено отобрать.
- Наверное, необходимо более мощное усилие.
М-м-м…

Всех, кто верит в светлый праздник Рождества, поздравляю! И вот вам новый подарок!

Коул старается держаться прямо.
Он должен.
Перед этими.. Да, он с лихвой хлебнул в подземном мире и муштры, и ударов по гордости, и попыток сломать, подчинить, уничтожить, подмять, но даже Триада, ужас подземников, не смогла поставить его на колени. Не смогла доломать.
И вы не сможете. Старейшинам он кланяться не будет!
Пошли-вы-к-черту-слышите!
Д-д-дьявол…
- Подождите.. – мягкий голос кого-то из Старейшин обрывает эту режуще-жалящую волну, перед глазами немного проясняется и можно дышать.. – Подождите. Может быть, он пожелает отдать Силы добровольно. Как истинный ангел. И положиться на наш суд.
Ошеломленное молчание.
- Но Гидеон… он не истинный ангел!
Тебя не спросил..
- Почему Совет должен испрашивать согласия демона?! – возмущается молодой черноглазый Старейшина. Красивый как голливудская звезда, мать его так.
- Кстати.. – несколько удивленно вмешивается седовласый, - А как это вообще оказалось возможно? Демонические и ангельские силы несовместимы в принципе!
У Криса спросите, недоучки..
- Вообще-то да, демон должен либо умереть, либо..
- Какой демон? – в зале возник еще один Старейшина. Тоже седые волосы, отстраненный взгляд, и вид то ли чудаковатого библиотекаря, то ли доброго дедушки..
Еще один. Вот экземпляр, только очков не хватает!
- Пабло, займи свое место.
- А про какого демона речь? – силился понять чудак, - Объясните.
- Вот про этого!
Еще пальцем ткните!
Дедушка недоуменно потирает переносицу. Присматривается..
- Подсудимый, ты желаешь вернуть силы добровольно? – тем временем интересуется скользкий. Гидеон..
Вам? Размечтались..
- Нет.
И снова – волна, но уже почему-то послабей… Коул сжал кулаки. Чтоб вас, Светлые м***!
- Коллеги, а вы ауру сканировали?! - безмятежно перебивает чудаковатый Пабло. – Какой же это демон?
Старейшины онемели.
- У мальчика очень любопытная смесь человека, ангела и старейшины, но демонского ни на гран. Разве что небольшая примесь гнева, но в данном случае это оправдан.. эй, Ги, прекрати! Это же неприятно..
Мягко сказано, ваша светлость..
Старейшины заткнулись. Намертво. Коул тоже, когда его назвали мальчиком.

- Что ты хочешь сказать, Пабло? – наконец пробило на речь чернокожего Старейшину, - Ты не забудь, что ауру на таком уровне способны зондировать только ты и…
- Знаю, - безмятежно заявил чудак, - Лодыри вы. Тут и глубины не надо – просто посмотрите. Ну?
- И что это значит? – наконец выдохнул кто-то после молчания.
- Я тоже хочу об этом спросить, - выдохнул новый голос.
Лео.

Когда Лео испарился, в гостиной наступила звучная тишина. Хоть ножом режь. Рыбки молча лопали корм, Ронни вертела в руках перо с заостренным концом, приготовленное для изготовки какого-то амулета и время от времени тыкала в пышный подлокотник дивана, видимо воображая на его месте кое-чью лысую голову под золотым капюшоном.
Токас помалкивал, Пейдж и Пайпер сортировали травы, Фиби успешно путалась у них под ногами. Крис и Вайетт сидели на кресле. Точней, Крис на кресле, а вредный старший братец на нем, и пытался пристроить в волосы Хранителя еще одно перо – вроде как орлиное..
- Крис.. А что он.. ну Коул.. говорил про дочь? – наконец осмелилась поинтересоваться Фиби, - У него.. у меня.. будет девочка?
- Информация о будущем – закрыта согласно кодекса Старейшин, - отозвался Крис не открывая глаз. С хорошо различимой мстительной ноткой.
- Вредный.. – начала Фиби и осеклась.
Крис ехидно улыбнулся, и обрадованный братишка тут же впихнул ему за ухо еще два пера, превратив Хранителя в представителя доблестной расы индейцев.
Фиби замолчала. Она пыталась уложить в своей бедной голове мысль о том, что от Коула ей не удрать даже в будущее. Мысль о том, что Коул ее муж.. ну, в перспективе.. и у них дочка.. она там видала себя в этом воспоминании, такое лицо.. вроде совсем не грустное, наоборот. Семь лет счастья – так он сказал. Коул - ее муж, с ума сойти..
А.. интересно, когда?
Зазвонил телефон.. Ее мобильник.
- Какой Джейсон? – переспросила она.

«Жалко, Криса нет, - подумал Коул, с интересом разглядывая зрелище «бардак на Небесах», - Никогда не видел Лео в таком виде, посмотрел бы»
Лео вежливо-ледяным голосом (не иначе как у Пайпер интонации копировал) требовал ответа, что Старейшины намерены делать с родственником семьи Холливел?
Судя по всему, пятью минутами раньше Старейшины нашли бы что ему сказать. Но сейчас, пришибленные известием о том, что их подсудимый не демон, категоричности у них поубавилось.
- Я полагаю, мы решим этот вопрос, - начал наконец скользкий.. как его там.. Гидеон.
- Но Лео, хотелось бы знать, каким образом этот .. родственник попал в семью Холливел? Откуда он взялся?

Похоже, собеседник на том конце провода онемел. Фиби уже хотела повесить трубку, когда та наконец ожила и прокашлялась:
- Э-э… это дом семьи Холливел? Можно Фиби?
- О, Джейсон! – наконец осенило Фиби, - Э-э-э, привет.
Крис закатил глаза и, явно не задумываясь, что творит, протянул руку к пустому аквариуму, приготовленному для будущих мусульманок. Спустя секунду оттуда взмыл прозрачный шар возмущенной воды, неторопливо проплыл мимо занятых Пейдж и Пайпер.. и завис рядом с Фиби.
Вайетт восторженно хихикнул, полностью поддерживая хулиганскую выходку братишки.
- Ты что?! – начала средняя Зачарованная, - Нет-нет, Джейсон, это не тебе.. О боже!
Восклицание тоже относилось не к Джейсону. Точнее, к Джейсону, но..
Ой…
Несколько движений тонких, как у музыканта, пальцев – и водяной шар подернулся рябью, задрожал, быстро дергаясь в разные стороны.. и спустя пару секунд перед ошеломленной ведьмочкой зависла точная копия головы Джейсона.
- Фиби, мне нужно кое-что тебе сказать, - сказал голос в трубке.
- А? – переспросила несчастная ведьма, рассматривая Джейсона-2. Какое б заклинание не использовал неугомонный племянник, карикатурист бы из него вышел отличный – лицо молодого миллионера было точной копией до последней черточки и тем не менее отражало типа самовлюбленного в высшей степени и высокомерного.. Брезгливо изогнутые губы, прозрачные глаза.. – Прости, что ты сказал?
Она вдруг обнаружила, что не слышала ни единого слова из сказанного..
- Я говорю, что нам надо поговорить, - терпеливо повторил Джейсон, - Фиби, ты в состоянии меня выслушать?
- Ага.. – Фиби поперхнулась, не договорив даже первого слова, потому что водяная голова ожила: серьезно сдвинула брови и вдруг ехидно подмигнула, зачмокав прозрачными губами, - Прекрати!
- Что? – изумилась телефонная трубка.
- Э-э-э.. ничего, я.. э.. отвлеклась, - Фиби украдкой погрозила неугомонному племянничку кулаком, но тот, похоже, не впечатлился, к полному восторгу Вайетта, продолжая хулиганить.. – Говори, К.. кхм, Джейсон.
- Я говорю, нам необходимо поговорить, - продолжил Джейсон нерешительно, - Понимаешь? Серьезно поговорить.
При слове «серьезно» водяная копия состроила ведьме рожицу и высунула язык, напоследок, еще и поболтав им в воздухе.
Этого Фиби уже не вынесла: она закатилась в хохоте (абсолютно неприличном) и бросила трубку…

- Твой сын ЧТО?! – казалось, Старейшине Гидеону резко перестало хватать воздуха, - Хранители не должны создавать себе подобных! Это возмутительно!
- Спокойней, Гидеон!
«Себе подобных.. С ума сойти!» - восхитился Коул.. У Старейшин, однако, были иные чувства. Высокое судилище забурлило, как садок с надписью «Живая рыба».
- Это заслуживает отдельного суда! Это.. это..
- Его оправдывает…
- Наделить демона Силами – такое не может оправдать ничто!
- Невероятно!
- Что говорит кодекс о таком?
- Ничего, - негромкий и отстраненный голос чудаковатого Пабло каким-то образом перекрыл гомон коллег, - В кодексе Хранителей ничего такого нет.. Видите ли, такое не считается возможным.. для ангелов.
Гомон стих.
- Разумеется, - уже беспрепятственно продолжил Пабло, переглянувшись с Рамоном, - Мы можем наказать юношу, но соответствующая статья имеется лишь в нашем кодексе, и дабы применить ее, нам пришлось бы признать парня Старейшиной..
- Что-о-о?!
- Так что это невозможно, - заключил Пабло невозмутимо и снова «уплыл» в странствие по своим мыслям.
Белое судилище затихло..

Отхохотавшись, Фиби попробовала набрать номер Джейсона, но вероятно, магнат залечивал обиду беседой с психоаналитиком Ультрамарином, потому что трубка выдавала лишь короткое попискиванье. Рассерженная ведьма обернулась к источнику своих неприятностей:
- Крис! Ну что ты натворил?!
- Что? – невинно ответствовал тот.
- А что такое? – наконец подняла голову Пайпер, - О, Фиби, как интересно..
- Тебе идет, - подтвердила Пейдж, - Хотя вообще-то сейчас не до этого.
- Вы о ч.. – начала средняя ведьмочка и замерла, не договорив. И было отчего.
Водяной шар успел трансформироваться, и на Фиби смотрела красивая женская головка. Изящная и строгая прическа, красиво изогнутые брови, взгляд нежный и одновременно серьезный.. Мудрый. Ее лицо. Ее собственное лицо.
Только чуть старше..

- Ну вот что! – начала наконец блондинка, смерив Коула заинтересованным взглядом, - Давайте подойдем к делу с другой стороны. Какими силами обладает наш подсуди.. то есть наш.. кандидат в Хранители и какую личность он собой представляет. А также хорошо бы прояснить его намерения и вероятностные линии.
- Андреа! – ахнули сразу три голоса.
- Что? – невинно поинтересовалась женщина.
- Вы собираетесь сделать его … Хранителем? Бывшего демона? – У Гидеона был очень интересный цвет лица – этакий малиновый.. с просинью.
- Это не первый прецедент, - вмешался темнокожий, - в составе Трибунала есть один демон.. чистокровный.
- Но..
- Об этом пока речь не идет, - напомнил Рамон, - Хотя я вижу крайне интересный потенциал.. Коул Тернер определенно неоднозначная личность и при некоторых обстоятельствах, возможно…
Да у них тут что на Небесах, массовое помешательство?! Коул глянул на Лео, но вид у родича был, мягко говоря, обалделый. Так, тут помощи не дождешься. Подстегнутый упоминанием о гарантиях, необходимых для обеспечения его лояльности, Тернер наконец обрел дар речи.. Он вежливо, но крайне категорично отказался от предложенной чести… и понял, что у строгих и правильных Старейшин тоже есть чувство юмора. Или, по крайней мере, чувство ехидства..
С вежливостью (на вкус Коула, изрядно отдающей лицемерием,) невольному гостю Небес было заявлено, что деяния Судьбы не отвергают..


- О-о.. – прокомментировала Фиби собственную прическу.
- О-ох.. – эхом отозвался Крис.. Шар полетел в аквариум, стремительно теряя форму.. Сестры разом напряглись:
- Крис, что?
Юноша посмотрел на свои руки, стремительно окутавшиеся роем искр..
– Я.. меня зовут на Небеса. Вайетт.. Будь умницей..
- Нет! – ахнула Пайпер.. но Крис уже растаял..

Белый свет, белые стены, золотые одежды.. Наверное, он теперь до конца жизни будет ненавидеть это сочетание – белое с золотом. Сколько б ему ни осталось жить.
- Кристофер Холливел, ты призван Советом Старейшин. Готов ли ты отвечать?
А что, у меня есть выбор?
- Да.
- Кристофер Холливел, это ты своей волей призвал душу ныне присутствующего здесь Коула Тернера и воплотил его, наделив своими Силами?
- Да.
Пап.. прости.
- Готов ли ты отвечать за данное деяние?
- Да.
Молчание.
- Тогда вопрос первый: зачем, Крис Холливел?
- В будущем Коул Тернер сражался на стороне Совета. И был воскрешен Советом.. – Крис невольно сбился на такой же торжественный тон. – И .. он один из самых хороших людей, кого я знаю..
Молчание..
- Ты согласен на добровольное сканирование, чтобы это доказать?
Что? ЧТО?! Нет.. пожалуйста..
- Рамон, что ты говоришь! – вмешивается отец, - Он не согласен! Я не согласен! Прекратите это!
- Кристофер Холливел, Совет ждет твоего слова. Ты согласен на сканирование? Чтобы подтвердить будущие заслуги Тернера?
- Крис, нет!
- Да..

Не злите женщин. Никогда не злите женщин! Когда Крис исчез, тишина на чердаке продлилась ровно две секунды.
- ****! – рявкнула Пейдж, и шторм рванулся с цепи - квартет перепуганных и разозленных женщин с полминуты отводил душу, выражаясь по адресу гадских Небес, кретинских Старейшин, придурочных небесных законов, одного конкретного Старейшины, не умеющего соврать когда надо, одного конкретного ангела, который постоянно сует голову в петлю и почему-то демонов, хотя они-то как раз в данном случае были совершенно ни при чем..
Наверное, Старейшинам здорово икалось в тот момент.. особенно, когда под аккомпанемент одной совершенно заковыристой тирады Пейдж с досады стукнула о стол склянку с совершенно безобидным зельем, которое неожиданно бухнуло и заволокло все синим дымом.. А когда дым схлынул, на чердаке с какой-то радости обнаружилось полторы сотни синих бабочек. Говорящих. Точнее, выражающихся совершенно неприличным образом.. .
И стало еще веселей..
- Господи.. – прошептала Пейдж, глядя на черное дело своих рук.. Точней, на синее дело.
Пайпер было наплевать и на бабочек, и на их словарный запас. За окном сгущались тучи.
Начиналась гроза..

- Хорошо. Кристофер Холливел, предназначением Судьбы и волею Небес ты отныне связан с Коулом Тернером и отвечаешь за его деяния своей жизнью. Пока не окончится его испытательный срок.
- Ты согласен? – негромко спросила Андреа, глядя, как просветлело лицо юноши..
- Да!
- Нет, - прозвучал голос Коула. – Я не согласен. Оставьте мальчика в покое! За свои дела отвечу только я.

- Ну что, похоже, нам на Небеса? – тихо спросила Фиби, глядя на клубок молний за окном.
- Да, - сказала Пайпер, - Старейшины нам кое-что задолжали..
- Да, - пожала плечами Пейдж.
- Дя! – кивнул золотой головкой малыш Вайетт. – К папе?
- Да..
Они не знали, что именно скажут Старейшинам. Но это было неважно. Там были те, кто им дорог и так было надо.. Ну. Взяться за руки. Вместе они сильнее. Взяться за руки..
Но они не успели. Под потолком заклубилось знакомое светлое облако и..
- Крис! О Господи.. – в юношу вцепились сразу четыре пары обнимающих рук.. – Живой, живой, ах ты вредина..
- Лео! Боже, ну куда же вы пропали..
Пайпер не кричала. Она только подошла к двоим своим мужчинам и обняла.. И Лео нежно погладил ее по волосам, глядя как блестят от слез родные карие глаза.
- Ох..
- Стоп! Стоп.. Подождите.. – напряженно спросила Фиби. – А Коул? Где Коул? Где этот.. демон?
Лео и Крис переглянулись:
- Что вы молчите? Что с Коулом? – голос средней ведьмочки нехорошо зазвенел
- Демона Коула Тернера больше нет, - наконец ответил Лео..
Мир пошатнулся.
- Что?!.. – прошептала Фиби, чувствуя, как стремительно темнеет все вокруг, - Нет.. нет.. Это неправда! Скажите, что это.. Это.. неправильно!
- Фиби, но..
- Это неправильно! Нет.. нет.. нет! Он.. я же..
- Фиби!
- Не спасла.. опять не спасла.. даже не сказала.. он же так и не узнал.. так… нечестно… - Фиби закрыла лицо руками. Сердце рухнуло куда-то в черную пустоту.. Так нечестно. Он так и не узнал, что я без него больше не могу.. Что я..
- Черт! – послышался на чердаке новый голос, - Лео, они всегда такие формалисты?
Ко.. Это Коул?!
Правда?
Залитые слезами глаза молодой ведьмы нашли появившуюся в искрящемся дожде фигуру.. ту самую, с властной осанкой широких плеч.. всмотрелась в знакомое до последней черточки лицо с синими глазами, столько раз являвшимися ей в снах..
Коул.. Как?
- Коул Тернер, новый Хранитель Небес, - представил его Лео (слегка виноватым голосом)

Меня с выздоровлением, вас - с продолжением!

Зачарованные онемели.
- Хранитель, - наконец ехидно пропела Пейдж, - Коллега.
- Знаешь что, Лео? – начал новый Хранитель не самым ангельским голосом, - Я не..
Но что б он там ни собирался сказать, фраза осталась неоконченной навсегда, так как Коул рванулся вперед, туда, где, прислонившись к стене, Фиби хватала ртом воздух – молодая ведьма первый раз в жизни собралась упасть в обморок…
- Фиби! – Коул подхватил ее на лету, поднял как перышко, всмотрелся в запрокинутое побледневшее лицо, - Фиби..
Что бы он ни говорил о своем неприятии ангелов, как бы ни протестовал против своего нежданного статуса, но сейчас… сейчас рука сама легла на лоб любимой женщины, послушно засветилась, проверяя повреждения.. Все в порядке, все хорошо.. повреждений нет, в чем же дело?
- Фиби.. Что же это? Фиби! Лео, посмотри!
- Это просто стресс, - успокоил светлоголовый Старейшина, легонько шлепнув подшефную по щеке, - Все в порядке, эй, очнись..
- Помягче! – возмутился Коул, но тут Фиби всхлипнула и пошевелилась. Дрогнули ресницы, и у бывшего демона сердце стукнуло глухо и больно… Карие глаза, еще затуманенные, посмотрели так беззащитно..
- Коул…
- Я..
- Живой?..
- Как всегда, - неловко попытался пошутить тот, не в силах оторваться от ее глаз..
- Мерзавец! – вдруг зашипела любимая, - Как ты мог меня так напугать! Я чуть с ума не сошла!
- Понимаю, - проговорил ее бывший демон, терпеливо снеся вспышку гнева.
Пейдж сдавленно захихикала и испарилась неведомо куда…
- Ты бессовестный тип! Решил напугать меня до.. до.. – Фиби обнаружила, что забыла, о чем говорит..
- Конечно.. – шепнул «бессовестный тип», погладив ее волосы. О-ох.. дышать стало.. трудно.. по телу пробежали шустрые иголочки.. и губы загорелись..
Пайпер переглянулась с Крисом, и юноша, взяв мать за руку, исчез вместе с ней в голубом свечении.
- Ты гнусный шантажист!
- Ага...
- Ты донжуан!
- Правда?
- Ты.. ты.. а ну отпусти меня, сейчас же!
- Обязательно.. только отпусти мою шею, хорошо?
- А? – Фиби вдруг обнаружила, что предательницы-руки успели помимо ее воли обвиться вокруг шеи Коула и даже пальцами в волосы зарыться.. Совершенно непонятно когда.
- Ты… ты.. вот только посмей куда-нибудь уйти! – всхлипнула ведьма, прижимаясь лицом к его груди.
- Ни за что и никогда.
- Только попробуй мне умереть!
- Нет-нет..
Лео исчез с чердака последним, когда Фиби уже успела вытащить из обретенного любимого клятву никогда не умирать, никогда не смотреть ни на одну нимфу, даже глаз не поднимать, никогда ее не пугать, и много чего еще.
Коул соглашался сразу и на все…
Чердак опустел, и единственной свидетельницей воссоединения пары оказалась Книга.
Но Книга видала и не такое…

- Они потребовали от Криса сканирования? – вскипела Пейдж, - Опять?!
- Да как они..
- Да нет.. – Лео смущенно развел руками, - Это, скажем так, была проверка.
- Проверка?!
- Чего?
- Решимости. Готовности на самопожертвование, что ли… Это я сейчас понимаю. А тогда вышел из себя..
- Мягко сказано, - усмехнулся Крис, - Просто выпрыгнул! Так.. странно.
- Почему?
Но Крис только улыбнулся и привычно ускользнул от ответа, с аппетитом откусывая какой-то безумный бутерброд, изделие переволновавшейся матери. Кажется, там вместе с ветчиной и яйцами присутствовала какая-то лишняя травка, но юноша не стал обращать на это внимания – в конце концов, не вырастет же у него хвост из-за этого? Ведь нет? М-м-м.. вкусно.
Пайпер довольно улыбнулась – ее мальчики дома, все хорошо.. На радостях она перекормила всех вокруг, начиная с рыбок (те обалдели от третьей подряд порции корма, но не возразили ни полсловечком!), и заканчивая Токасом в клетке (тощий демон онемело уставился на бутерброды, кофе и горячий супчик c умопомрачительным запахом.. )
- То есть сканирования не было? – уточнила дотошная Пейдж.
- Нет.
- Тогда Старейшины не так уж безнадежны!
- Хм.. Так Коула таки признали ангелом.. Кто бы мог подумать?
- Крис их убедил. Да и сам Коул... я не ожидал такого. - Лео задумчиво потер подбородок. Гневный голос Коула так и звучал в ушах: «Оставьте мальчика в покое! За свои грехи я отвечу сам».
Коул отказался от шанса спастись. Отказался, хоть и знал, что его жизнь висит на волоске…
- Чего не ожидал?
- Одна из основополагающих составляющих характера истинного ангела – способность к самопожертвованию, - голос Лео был задумчив и слегка отстранен. Старейшина точно лекцию читал, - Похоже, у Коула Тернера эта способность присутствует. И не просто присутствует, а.. в общем, Светлый Совет, собравшийся уничтожить и его, и его создателя, был вынужден изменить мнение. И сделать прямо противоположное. Пабло от него в восторге и… Пейдж, что случилось?!
Вопрос был кстати!
Крис вскочил, свалив чашку с кофе, о которую молча грел ладони, Токас поперхнулся бутербродом.. Вайетт жизнерадостно захихикал. Пейдж глянула вниз – и вцепилась в стул.
Не помогло.
Стул плавно возлеветировал к потолку вместе с внезапно обретшей невесомость младшей ведьмой.
- Пейдж!
- Ничего себе! Это что такое?
- Пейдж, что ты пила? – Крис, как всегда, лез с воспитательными вопросами..
- Спускайся оттуда!
- Птицька! – прокомментировал Вайетт.
«Птичка» с тоской глянула на недостижимый пол и покрепче вцепилась в стул.. – сейчас она парила точно над плитой, и если левитация внезапно кончится, то птичка из нее получится жареная.. или вареная.
- Выключите плиту, а?
Лео и Крис, переглянувшись, удивительно легко пришли к взаимопониманию, вскочили с места и сдернули подопечную ведьму с потолка – при высоком росте обоих это было несложно. Пейдж ощутила крепкую хватку на своих ногах и очутилась в объятиях Криса. Фффух..
Сверху на них рухнул стул, наверное, обиженный, что его оставили одного…
Телекинетики, хвала Небесам, успели среагировать, выставить руки, и в результате несчастный стул, дернутый одновременно в разных направлениях, врезался в стенку и сшиб лампу.. Вайетт озадаченно раскрыл ротик, стайка птичек, расположившихся вблизи второй лампы, решила не искушать судьбу и снялась с места, рассевшись на холодильнике..
Только после этого рассерженный полуангел обратил на тетушку неласковый взгляд:
- Что ты пила?!
.. Тщательное обследование не выявило в кофе посторонних примесей, «чистыми» были признаны и тосты, и варенье… Зато из салата, который Пейдж щедрой рукой насыпала на свою тарелку (и успела съесть примерно половину) Крис вытащил какие-то желтые колечки и поморщился, как от зубной боли:
- Отлично. И кто положил в еду корни секуринеги стелющейся?
- А?
- Вот этой штуки? Ее вообще-то заваривают и пьют, если хотят.. неважно. Как она сюда попала? Да еще с маслом?! Кто салат готовил?
- Я маслом полила, - призналась Пайпер, - Обычный салат, любая справится… я даже не резала сама, попросила… Фиби.
Крис переглянулся с мамой, Пайпер с Пейдж, Пейдж с Лео.. и все сердито уставились на потолок.
- Фиби!

- Коул.. м-м-м..
- Что?
- Ничего.. я просто хочу твое имя.. сказать.. еще раз… Коул..
Бывший демон спрятал лицо в ее такие короткие теперь волосы, обнял, обхватил.. чуть дрогнувшей рукой погладил шею с теплым завитком.. и девушка подалась навстречу, подняла лицо, раскрывая губы..
- Фиби! – донесся снизу сердитый голос.
- Фиби, иди сюда!
- Пойдешь? – теплый шепот взъерошил волосы над ухом.. по коже снова разбежались дразнящие мурашки…
- Ч-что?
- Тебя зовут.. – новая порция мурашек и головокружение, когда она встретилась с взглядом удивительных незабываемых глаз… Коул-Коул, ну куда я от тебя уйду? Куда я от тебя денусь? Ведь без тебя я – уже не я..
- Фиби, а ну спускайся!
- Не пойду..
Вообще-то Фиби не была уверена, что вообще сумеет сделать хоть пару шагов… и вообще оторваться от Коула – ладони к нему точно приплавились…
- Коул…
- Что? Опять имя хочешь сказать? – а губы так близко.. близко-близко.. и сердце падает и тает на лету, и воздух горячий-горячий, и рука сама скользит по его волосам.. по лицу.. по груди..
- Перенесемся отсюда. Ко мне.. А?
И чердак опустел окончательно.

После трех-четырех окриков Холливелы поняли, что Фиби они не дождутся. По крайней мере, не сегодня.
- Да.. – вздохнул Лео.
- С ума сойти! – возмутилась Пейдж.
- Любовь, - улыбнулась Пайпер…
Только Крис ничего не сказал, сосредоточенно копаясь в многочисленных баночках со всякими корешками, травками и листочками. У него тоже на языке вертелись всякие слова типа «безответственность» и «легкомыслие», но поскольку речь шла о Фиби и Коуле.. ну, ничего ж не случилось, правда? Все можно исправить. Вот только найти б вербену..
- Любовь! – Пейдж состроила гримаску, борясь с желанием обнять Лео, у которого она сидела на коленях (точней, который держал ее на коленях, не давая улететь обратно). И не просто обнять, а еще вцепиться покрепче, - И долго мне так… летать?!
- Пока не сварим противоядие, - отозвался невозмутимо негодный племянник, распотрошив два каких-то пакета.
- И долго?
- Часа три.
- ЧТО?! – вопль Пейдж второй раз спугнул птичек, и они смотались от греха подальше – на шкафчик.
- Раньше никак. Оно настояться должно..
- И мне три часа сидеть на Лео?!
- Можем привязать к дивану, - с иронией отозвалась старшая сестра, и стало понятно, от кого Крис унаследовал свое знаменитое ехидство…

Фрэнсис Диксон, агент модельного агентства «Стар скай» был прозван завистливыми коллегами неласковым прозвищем Фрэнки Вудпекер (с намеком на психованного дятла из мультика, задолбавшего всех до полного озверения) за настойчивость и несгибаемую целеустремленность, которые и помогли ему сделать карьеру. Иногда те, у кого он переманил клиентов, или те, кто были буквально затравлены настойчивым агентом, называли его Бульдозером, (тем более, что с годами он располнел,) но шепотом и с оглядкой – Диксона побаивались.. И не напрасно. Несколько растоптанных карьер наглядно показывали, что с связываться с ним не стоит.. А скоро он должен был стать полноправным партнером агентства.
И надо ж было на его пути встретиться этому упрямому красавчику, который ускользал уже.. уже почти месяц!
Фрэнк просто бесился. Нет, бывало, что его «звезды» капризничали или чего-то не умели, или требовали за свои мордочки или тела слишком многого.. Но чтоб вообще в модели не хотели – такого не бывало.
Тем более, такой красавчик..
Такой экстерьер.. м-м-м.. И фигура – стройная и гибкая, как у гимнаста или танцора, и волосы, просто для рекламы какого-нибудь шампуня.. и главное, лицо. Глаза. Как у оленя… Да как его раньше никто не зацапал?! Ничего, он, Фрэнк, будет удачливей и умней.
И хочет этот красавчик или не хочет, а он будет звездой их агентства. Не хочет по доброй воле – найдутся крючки посильней, надо только поискать. Каждого можно зацепить и прижать на чем-то, ангелов-то по жизни не водится.
Вот, на этого, например, он уже нарыл отсутствие документов и регистрации. Конечно, маловато, но это ведь только начало! Если очень постараться, то красавчик будет по струнке ходить и в глаза заглядывать, чтоб в тюрьме не оказаться. Там ведь тоже на красавчиков спрос…
Так что милым субботним вечером Фрэнки отправился не в ресторан и не в давно откладываемую поездку с женой, а целеустремленно лез в окно искомого дома, тщательно оберегая видеокамеру…

Как бы хорошо Пейдж не относилась к Лео, но сидеть три часа на коленях даже у очень любимого зятя – сомнительное удовольствие. Тем более, зелье, стараниями Криса кипевшее на огне, оказалось с характером, шипело, булькало и гадко пахло, изгнав обедающих из кухни. А вдобавок, прежде чем его удалось укротить, придавив тяжелой крышкой, еще и обрызгало юношу с ног до головы, загнав в душ…
Так что скрепя сердце, Пейдж стерпела, как ее вытащили из кухни – за руку, как воздушный шарик на ниточке… Ситуацию скрасило только то, что Вайетт, приняв это за новую игру, выпорхнул из манежика и проплыл за тетей…

Фрэнк пробрался в дом легче, чем думал. На окнах второго этажа даже решеток не было.
Судя по всему, семья была внизу. Там шел разговор, по тону вроде разборка..
В спальне рядом страстно вздыхала какая-то парочка, остальные были пусты, так что Фрэнк беззвучно прошел к лестнице на первый, для порядка сунув нос в каждую... Правда, ни первая, ни вторая комната явно не были жилищем его объекта. Не в детской же он живет?
Первый сюрприз поджидал его в одной из спален – тронув какой-то голубой камушек, Фрэнк почувствовал, что его просто током тряхнуло. Тьфу! Он немножко поколебался, размышляя, не прихватить ли на память один из камушков.. Стоило б!
.. Второй сюрприз сбил его с ног. В буквальном смысле.
Шкаф.
Шкаф?!
Большой шкаф, явно старинный, протопал по коридору, мимоходом отпихнув человека в сторону – как щенок, мчащийся на свист.
Фрэнк сел. Тряхнул головой. Бред какой-то..
Шкаф? Привиделось? Нет, вот и пузырьки рядом валяются – выпали от столкновения.
Фрэнк помотал головой. Вытянул руку.. осторожно тронул один пузырек. Почувствовал холодное стекло. Фрэнк сковырнул пробку и нюхнул смесь. Кардамон и еще что-то..
Кажется, он переработал. Надо было все-таки поехать на уик-энд. Отложить охоту на объект до другой недели. Брррр… Он снова потряс головой. Почему-то лестница начала расплываться.. Ничего, пройдет.
Он встал и включил видеокамеру – на всякий случай. У камеры-то глюков не бывает?
И был немедленно вознагражден – искомый объект, весь перемазанный, взбежал по лестнице и, на ходу вытирая лицо, вошел в ванную..
О-о..
Фрэнк подождал, пока в ванной зашумит вода, и тихонько пристроился рядом – зафиксировать красавчика, когда тот выйдет… Хотя.. в замочную скважину или щелку тоже можно кое-что просунуть. Паре фокусов его научил знакомый папарацци – сейчас и пригодится…
… Разглядывая обнаженного парня через мини-камеру, Фрэнк получил еще один сюрприз.
Парень был хорош, очень хорош. Фрэнк с подросткового возраста ненавидел именно таких – стройных и гибких, с небрежным изяществом, сквозившем в каждом движении.. Ненавидел за то, что сам не такой. Потому, наверное, ему и нравилось самому отбирать моделей, хоть это и было несолидно уже для будущего совладельца фирмы.. Нравилось отбирать. Подчинять. Ломать.
Красавчик был именно из таких, от которых у Фрэнка дыхание учащалось…
Но в модели годился только в одетом виде. А в таком.. ну разве что для любителей экзотики. Многовато шрамов, многовато.. Это чем же надо заниматься, чтоб столько заполучить?
Ох ты черт..
Парен повернулся спиной, и у Фрэнка снова дыхание перехватило. Вот это да! Крылья? Крылья?! Похоже, я поторопился, милашка, на такого охотников полно будет!
Ох, да что ж с головой-то?..
Фрэнк оторвался от камеры. Потому что ему показалось, что… ну возникло странное чувство, что она вот-вот его укусит. Да и мальчишка сейчас выйдет – надо.. а что надо-то?.. Голова работала плохо – наверно, не надо было нюхать тот пузыречек..
Следующий сюрприз поджидал его в большой комнате – кажется, гостиной.
- О! Вы гляньте, кто явился! – вдруг пропел ехидный голосок в абсолютно пустой комнате.
Мистер Диксон в который раз потряс головой, но глюки не прошли. К первому голосу присоединился второй:
- Это кто ж такой?
- Еще один демон, что ли? – задумчиво проговорил третий.. – Давайте хозяек позовем! Мы им демона, а они нам наконец бракосочетание..
- Голова! – одобрил первый голос, и Диксон наконец уловил, кто говорит. Рыбки в аквариуме, слава богу, а то он думал, что у него правда глю…
Стоп!
Говорящие рыбки? Демон?!
О боже…
Нет-нет, он не тронулся.. он не рехнулся. Спокойно.. Он просто переутомился. Спокойноооо…
И тут рыбки, одинаково раскрыв маленькие рты, проорали:
- Пайпер! Фиби! Лео! Пейдж! Дееееемон!!!
Фрэнк от неожиданности чуть не уронил камеру. Они тут рехнулись, что ли? Демон?
- Где? – крикнули сзади.
Фрэнк обернулся… и понял, что это еще вопрос, кто именно рехнулся!
Беременная женщина, кажется, сестра его будущей модели, воинственно сжимала какой-то пузырек – это было еще нормально. Но белокурый мужчина, у которого в руках потрескивали молнии… Но висящая под потолком рыжая женщина, бойко отталкивающаяся от стен и зависшая над диваном… Но темноволосый неодетый мужчина, возникший рядом с белокурым в рое голубых искр…
Но быстро растущий рядом зеленый монстр – который получился из ящерицы.. И говорящие рыбки, вопящие: «Мочи его!»
Фрэнк сел на пол.
- Мне плохо – жалобно поговорил он.
Компания странных мужчин и летающих женщин настороженно встретила подобное заявление. Во всяком случае, беременная женщина не опустила пузырька. А тут голубые искры замерцали совсем близко и милый золотоволосый ребеночек, появившись из облачка, поинтересовался:
- Ты плехой?
Окончательно добила Фрэнка его будущая модель, сбежавшая по лестнице при полном параде – в полотенце на бедрах и с огненным шаром в руках.
- Мамочка, - жалобно сказал несостоявшийся хозяин модельного агентства. И вырубился.

Очнулся он в машине «Скорой помощи», очень вовремя – выслушав про мерцающих мальчиков и летающих женщин, машина резко развернулась и покатила в другом направлении. В психиатрическую лечебницу.

Сообщение отредактировал Lenna12: Воскресенье, 20 января 2008, 22:14:17

К сожалению, восстановить ту проду не удалось. А в этой я ушла куда-то не туда.
Читайте, жду мнений..

Если б врачи скорой помощи заглянули бы в соседнюю с гостиной комнатку, то у них явно возникли бы сомнения в собственном психическом здоровье!
Или, по крайней мере, в собственной трезвости..
Небольшую комнату заполняли люди, которые наводили то ли на мысли о банном дне, то ли о запланированной коллективной оргии…
Не совсем одетый юноша (в полотенце), частично одетая девушка (о да, Фиби сполна ощутила прелесть жизни с ангелом, который в самый интересный момент может оторваться от жены.. ладно, от невесты, и умчаться неизвестно куда!), совершенно неодетый мужчина, быстро драпирующий торс в покрывало, и еще один мужчина, белокурый, правда, одетый, но в какую-то золотистую хламиду и с непонятной пыльцой, сверкающей в ладонях!
А если покажется мало, поднимите глаза к потолку и встретьтесь глазами с рыжеволосой девушкой в мини-шортах, сердито требующей (правда шепотом) снять ее оттуда!
Самым нормальным в этой компании чокнутых казался маленький ребенок, задумчиво играющий с маленьким плюшевым мишкой (ну если не обращать внимания, что ребеночек время от времени тыкал в мишку пальцами, отчего тот резко увеличивался в размерах и менял цвет, то на белый, то на черный)
Каждый раз все вздрагивали и замолкали на несколько секунд…
Наконец вернулась Пайпер, которую отрядили на переговоры с врачами (ну, как самую нормальную) и замерла в дверях.
- Все в порядке?
- Что с ним?
- Что они сказали?
- Может, им память все-таки почистить? – предложил Лео..
Пайпер, не отвечая, наклонила голову набок и с бо-о-ольшим интересом оглядела представившуюся картину. И вдруг сдавленно хихикнула. Еще раз, еще.. И расхохоталась.
- Пайпер?
- Мам, ты что молчишь?
- Милая?
Но молодая женщина только помотала головой, не в силах ничего сказать. Кажется, зрелище ее добило…
Зрелище и впрямь было то еще…
Объекты веселья оглядели друг друга… Фиби нервно попыталась натянуть на себя футболочку, но та категорически отказывалась прикрывать бедра, Коул внешне остался невозмутим (ну разве что щеки чуть заалели), а несостоявшаяся модель, узрев свою «степень одетости», немедленно смылась, бормоча что-то типа «я-скоро-я-сейчас»… Конечно, ему никто не поверил… но в принципе всем было не до того – как раз в этот момент Пайпер, задыхаясь, простонала что-то типа «Нормальный день Холливел» и в комнатке заметно поприбавилось веселья – захохотала даже Пейдж под потолком..

Час спустя.

- Коул..
- Т-сссс… - руки охватывают ее лицо самой нежной чашей на свете.. – Фиби..
Тук-тук.
- Фиби, прости, я тебя не отвлекаю? – послышался за дверью голос расколдованной Пейдж, и средняя сестра отдернулась от Коула так резко, словно воскресший любимый вдруг превратился в дикобраза.
- А? Что такое?
- Прости, - повторила несколько смущенная Пейдж, и не дождавшись приглашения войти, осведомилась, что сказать Элиз, которая звонит уже в третий раз…
Вообще-то у Фиби был вариант, что именно сказать начальнице, и причем не один даже…но озвучить их – означало остаться без работы и вдобавок предстать перед Коулом грубиянкой или.. ну, ведьмой в общем.
- Скажи, что я занята, - наконец проговорила журналистка.
- Что?
- Скажи, что я… заболела!
- Постельный режим, - после паузы понимающе проговорила младшая сестрица и наконец ушла.
Слегка покрасневшая Фиби обернулась к Коулу – в голубых глазах того скакали озорные искры:
- Значит, режим?
- Ну Коул… - молодая женщина хотела было укорить его за шуточки в такой момент, но разве можно сердиться под таким взглядом.. Губы дернулись, сами собой изгибаясь в улыбку. Куда там упрекать. Да она сейчас просто растает!
- А чем ты заболела, дорогая? – искорки в глазах превратились в настоящих бесенят, - Это не инфекция?
- Проверь…
- И проверю…
Врач-самозванец немножко поискал неизвестную инфекцию (сначала воображаемый вирус затаился у Фиби в волосах, потом скрылся за розовым ушком… потом Коул попробовал найти его на шее…) М-м-м… Глаза молодой ведьмы сами собой закрылись..
- Ты самый лучший доктор.. – прошептали ее губы…
Но, увы, как только Коул решил поискать чуть пониже, кто-то снова постучал в дверь!
- Фиби, беги скорей, ты должна это увидеть! – затараторил голосок Ронни, - Там рыбки уговаривают Лео на венчание!
Фиби не нашлась, что ответить девочке… Рехнуться можно!
- Фиби?
- Я.. занята.
- Да? – огорчилась Вероник, - А ты Коула не видела?
- Видела, - суховато ответила средняя ведьма, ощущая себя ну просто ОЧЕНЬ ведьмой! – Он здесь.
- О! – спустя пару секунд до Ронни, похоже, дошло, и, пробормотав виноватое извинение, девочка-подросток испарилась.
- С ума сойти, - Фиби старательно не смотрела любимому в глаза, - Прости…
- За что?
- Ну… За все это?
- Любовь должна проходить испытания, чтобы стать сильней.. – очень серьезно проговорил вдруг ее воскресший любимый.. – Так что нам повезло.
- Наша, наверное, уже как гранит?
- Наша – крепче алмаза наверно…
- Правда?
- Доказать?
- Ага…
О, эти доказательства… Слова, бывает, лгут, и голос тоже, но то, что сейчас, вот сейчас, когда глаза близко-близко, когда губы накрывают твои, так истосковавшиеся по неповторимо родному касанию.. о нет, этим не солжешь… Когда слышишь этот вздох, счастливый, нежный … такой, словно вдруг кончилась боль, терзавшая долгие месяцы… Любит... Он любит. И ты любишь…
Коул..
В разгар доказательства дверь кто-то толкнул.
- О нет, - простонала Фиби..
- Фиби? – изумилась Пайпер. – Ты там? Я думала, вы ушли в ресторан.. Я хотела взять стирку.. Прости.. э-э… я попозже зайду.
Когда шаги стихли, пара несколько секунд старательно смотрела на дверь, стены и постель. Только не друг на друга.
- Узнаю дом Холливел, - наконец усмехнулся Коул, - Чья очередь сейчас?
Ну раз он не злится, то Фиби постаралась тоже подавить досаду. Даже пошутила:
- Ну, по идее, сейчас должен вломиться какой-нибудь демон. Или Крис.
- О! – вдруг загорелись глаза Коула. – Кри-и-ис!
- Зачем?! – только и успела ахнуть незадачливая возлюбленная, но посреди комнаты уже заклубилось облако переноса:
- Коул? – вид у Криса был, мягко говоря, растерянным, - Что случилось? Ох, Фиби..
Парень слегка покраснел и отвел глаза в сторону, и Фиби спешно проверила, все ли успела прикрыть.. Вроде все, что надо. И чего, спрашивается, так краснеть?
- Твоя комната.. в клубе. Она свободна?
Крис растерянно, совсем по-мальчишески, хлопнул длинными ресницами:
- О чем ты?
- Нам нужна твоя комната, - сказал как никогда прямолинейный Коул, - Идет? Нам надо немного отдохнуть от.. рыбок.
Племянник, уже разобравшись в ситуации, наградил дядю-рыбоненавистника ехидной улыбочкой:
- Слишком много говорят?
- В дверь стучат, - не подумав, ляпнула Фиби. Осознав, что именно она сказала, ведьма замолчала, но поздно - теперь озорные чертенята заскакали и в зеленых глазах. Крис вообще уставился на тетушку так, словно первый раз в жизни видел.
- Невежливые.. рыбки, - немножко сдавленным голосом наконец проговорил племянник, - Хорошо, комната ваша. Вам лучше отправиться туда минут через десять. Идет?

Хуже говорящей рыбки может быть только рыбка-сплетница, а хуже влюбленной – только рыбка, одержимая идеей выйти замуж!
К этому нехитрому выводу население Холливел-мэнор пришло очень быстро – за каких-то полчаса. Начать с того, что Лео, которого впервые посвятили в план одновременного рыбьего венчания с возможным переходом в «невест» мусульманство, на какое-то время сам стал похож кое в чем на рыбу – то есть замер, широко раскрыв глаза, и только губами шевельнул беззвучно.. Наверное, представлял, что ему скажут на такое правильные и безупречные коллеги с Небес.
Очнулся он только после того, как окрыленные его молчанием претендентки на замужество воодушевленно сообщили, что возлагают эту почетную миссию именно на него! Ибо он – их творец!
-Что?!
- Обожаемый..
- Великий Лео…
- Почти бог..
- Ты ведь согласен, да? – младшая чуть не выпрыгивала из воды от нетерпения.
- Вы с ума сошли! – наконец не выдержал совершенно выбитый из равновесия рыботворец.
После этого неосторожного высказывания в гостиной на некоторое время стало совершенно невозможно обсудить что бы то ни было – рыбки коллективно ударились в истерику, жалостливый малыш захныкал за компанию, Пейджи и Ронни попытались всех успокоить, Майкл, недолго думая, предложил купить еще пару «мужей», и ведьмы одарили его таким взглядом, что бедный юноша замолк надолго, гадая, что он такого сказал..
- Я что, так и останусь незамужней? – всхлипывал голосок..
- А я хочу икринок..
- Ыыыыыыыыыыыыыы….
Вернувшаяся в гостиную Пайпер собралась было успокоить страсти, но с ужасом ощутила, как к горлу подкатил комок, а ресницы стремительно намокают. Бедные рыбки! Она тоже когда-то хотела замуж, она любила, а бессердечные Старейшины отобрали у нее любимого… Гормоны в очередной раз сыграли с Пайпер злую шутку - молодая женщина всхлипнула и опустилась на диван, от души сочувствуя бедняжкам…
Растерянный Лео пытался понять, как он вообще влип в такую немыслимую ситуацию и мысленно поклялся никогда в жизни не брать в рот ничего крепче кофе..
Рыбки тем временем подозрительно притихли..
До слуха Лео донеслось что-то очень похожее на слово «жертвоприношение».
- Что?!

За дверью переговаривались музыканты, негромко ругался осветитель, выискивая правильный угол освещения, кто-то, очевидно, менеджер, распекал бармена за перепутанные бутылки, а тот вяло огрызался. Словом, клуб Пайпер готовился к очередному вечеру.
Но влюбленной паре было не до того – они смотрели на маленькую комнатку, куда сбежали от всего мира… Особенно Фиби – такого она от своего Хранителя не ожидала.
Крис не зря выпросил у них десять минут.
Тесная и неуютная комнатушка немного изменилась.
Электричество не было включено, но на крохотной полочке у двери ровным цветным пламенем горело несколько свеч.. Их нежное сияние, скрыв постеры и подпалины на стенах, озаряло лишь один угол комнаты… На маленьком столике стояла невесть откуда взявшаяся вазочка с бархатисто-красной, полураскрывшейся розой… Рядом в каком-то странном ведерке торчала изо льда бутылка шампанского. Рядом высились два бокала. На диване стопкой лежало чистое белье.
Их ждали..
И перед этой нежданной заботой Фиби вдруг растерялась. Сколько еще она не знает о своем племяннике? Сколько…

Рыбки его «не услышали» - в стеклянном домике тут же закипел тихий, но яростный спор, какая именно жертва подойдет, и не станет ли у будущего мужа две жены вместо трех…
- Так, хватит, - наконец пришел в себя Лео, вспомнив, что он как-никак Старейшина и не обязан слушать истерику рыбок. А жертвоприношения ему вообще положено пресекать по долгу службы, - Хватит.
Он шагнул к аквариуму, и рыбки притихли. Зачарованные удивленно переглянулись – Лео не изменил ни позы, ни голоса, лишь чуть поправил старейшинское одеяние, но каким-то образом он выглядел… ну, Старейшиной. За последнее время сестры Холливел поотвыкли видеть в Лео Белого Владыку, да и сами Старейшины у них наплыва добрых чувств не вызывали. Но то, как Лео сейчас смотрел на виноватых карасиков… Укоризненно, строго, и одновременно так понимающе, так… по-отечески. Неудивительно, что рыбки замолкли и выглядели мирными и милыми как никогда. Даже Ронни нерешительно улыбнулась, глядя на это действо. А Пейдж ощутила почти непреодолимое желание признаться во всех своих недостойных поступках за последнюю неделю, чтобы ее простили и все стало хорошо. Она даже начала припоминать эти самые нехорошие поступки, как-то: присвоение (на время, честное слово!) сережек Фиби, вранье по телефону, влезание не в свое дело и использование ругани (в том числе и по адресу Старейшин..), но вовремя опомнилась. Что творится?!
- Вы совершенно распустились, - выговаривал Лео расстроенным невестам, - Я понимаю ваши чувства. И, разумеется, подумаем о ваших.. желаниях. Но такое поведение недопустимо. Вы согласны?
Тон Лео источал поистине отеческое понимание, и скоро потенциальные мусульманки виновато виляли хвостиками и едва не просолили всю воду в аквариуме.
- Да…
- Мы виноваты…
- Но.. – младшая жалобно выпучила глазки, - Мы будем хорошими, только…
- Что?
- Мы хотим замуууууж..
- Ну пожалуйста…

Золотой зал…
Воплощение красоты, красоты и тепла. Мягко светили изящные лампы, янтарно-золотыми отсветами отзывались стены и пол… Сказка, застывшая в камне и золоте.
Его мечта о тепле, детская мечта, ведь там было холодно..
Его Величество Повелитель Трех Миров Вайетт Холливел с непроницаемым лицом смотрел на мягко поблескивающее золото, на редкостной красоты резьбу, на мягкие переливы теплого света, и молчал. Сегодня не помогало ничего – ни изматывающая нагрузка в бассейне, ни старательная шатеночка-нимфа, ни теплая шерсть тигра под его ладонью. Ни этот зал, в котором ему всегда было спокойно..
Скованные самовнушением и контролем, воспоминания все равно ворочались в глубине сознания…
Холод. Нависающие тонны холодного камня.. Одиночество…
Рядом никого нет, никого, даже маленького, с которым так уютно было засыпать рядом..
Никого.
А еще – больно.
А еще страшно… Скоро появится Он, и снова станет плохо. Он, в черном. И детская обида – Он ведь приходил с папой, Он - друг, почему Он делает больно? За что?
Усилием воли Повелитель отбросил воспоминание.
Это не повторится. НИКОГДА не повторится! Никогда больше, ни это, ни то, потом…
Здесь нет ни холода, ни серого камня. А единственное темное пятно – его одежда. И нет никого в целом мире сильнее его.
Никого. Никого..
Может, поэтому кажется, что холодно?
Нет, это просто бесит!
Уайетт стиснул кулак, так, что резной подлокотник подался под злой хваткой стальных пальцев… Как он смеет не являться на приказ?! Как он смеет?!
Всегда был упрямым, всегда!
Ненавижу!..
И не хочу вспоминать..
Он любил смотреть на кроватку маленького, когда вернулся домой. Маленький стал немножко больше, но это был прежний, его малыш, который – он слышал, слышал! – плакал, пока его не было, и ждал.. Маленький ждал, и это помогло Вайетту найти дорогу домой… Ну почему мама не понимает, что ему надо быть рядом?!
- Вайетт, Крис маленький… Ему всего полтора года, он еще не умеет играть..
Она не понимает. И папа не понимает. Все время забирает его Наверх, туда, где пусто и холодно, показывает взрослым в желтом, а ему, Вайетту, эти желтые почему-то кажутся черными… Он не любит, когда на него смотрят там, ненавидит, когда его касаются.. Но терпит, потому что.. потому что… Надо слушаться, а то будет больно. Папа не поможет… И мама. И эта, шумная, веселая.. Тетя. Только маленький помог.
...Он просыпается ночью, и несколько раз обводит глазами стены детской, чтобы убедиться, что это не серый камень. Страшно, страшно, и обидно – почему это снова снится? Почему?! Я не хочу.. В соседней кровати спит мал.. Крис. Вайетт смотрит на него несколько минут, и колючки страха потихоньку перестают царапать кожу. Все хорошо.. Все хорошо, он тут, дома.. Надо перестать дрожать – Крис услышит. Проснется… Вайетт старательно считает наоборот, как учила тетя. Успокоиться.
Только все равно – страшно. А если сейчас снова придет Черный? А если опять? А если он забирает всех маленьких? Если Криса.. Я не дам!
И он переносится к маленькому. Пусть взрослые говорят что хотят! Он будет спать рядом с Крисом – тогда все будет хорошо.. Купол накрывает обоих, вот так. Так – не страшно..
Ему плохо, снова плохо, что-то не дает ему покоя, не дает спать, не дает сосредоточиться на словах мамы – точно стучится изнутри, как клюв в скорлупу…Давит…
- Вы остаетесь одни. Папа почему-то не отзывается. Это всего на пятнадцать минут, тетя Фиби уже едет. Ты присмотришь за братиком? Ты ведь уже большой?
- Большой?
- Семь лет? Да ты почти старый!
Мама шутит, а глаза не улыбаются… Наверное, на Небесах опять «дурдом», как говорит тетя Фиби. И мама снова пропадет на несколько дней. Голова болит.. Почему так болит голова?
- Присмотрю, - он тоже старается шутить…
Что может случиться за пятнадцать минут?
Многое.
Когда мама исчезает, проверив перед этим запертую дверь, Вайетт возвращается в детскую. Ему по прежнему плохо – уже в который раз… Это не больно, нет, просто… плохо. Не по себе. Надо только перетерпеть, всего пару часов, иногда день, и все становится хорошо… Особенно если все дома.. Только потерпеть – и все пройдет. Только потерпеть. Полежать или с Крисом поиграть, чтобы маленький выиграл и обрадовался. И станет лег..
Нет!
Нет, этого не может быть..
Глаза малыша – в пол-лица, огромные на белом лице, и темная ладонь, зажимающая ему рот – вот что он увидел прямо с порога. И демоны. Трое. И царапины на горле брата.. Нет! Нет.. только не Крис! Голова вдруг заболела так, что стало тяжело дышать – Вайетт уцепился за косяк двери, чтоб не упасть…
- Вот и тот, кто нам нужен, - сказал лысый демон у окна.
- Да он совсем кроха, - ухмыляется второй, пренебрежительно опуская арбалет, - А шуму-то…
- Заткнись. Иди сюда, малыш, а то твоему брату придется плохо.
Вайетт пошел бы.. но отлепиться от двери было невозможно, ноги не держали, и комнату быстро заволакивало темнотой.. Что это.. Что? Я.. мне никогда не было так плохо, никогда. Только т а м.
- Ты оглох, ведьминское отродье? Двигай сюда, слышишь?! Кропп! Заставь малявку подать голос!
Отродье.. отродье.. отродье.. Он уже слышал это слово, слышал! В виски стучит боль, по нервам – тревога и боль Криса, боль, боль, боль!
Как тогда, как тогда, в серой пещере с Черным…
Не надо! Не надо, я не хочу, не смейте…
- Не брыкайся, отродье…
И стон Криса..
И что-то лопнуло внутри, точно скорлупа под ударами упрямого птенца, лопнуло и осыпалось, и то, что рвалось изнутри эти пять лет, то, что приходило в снах, то, что он сдерживал, не понимая, но боясь – вырвалось наружу.
- Отродье… - вдруг улыбнулся светловолосый мальчик, - Значит, отродье? Как скажешь, демон!
Он поднял руку ладонью вперед, и арбалет второго взлетел к потолку и рухнул кучкой обломков.
- Кропп.. – начал лысый… и замолк. Беззвучно зашевелил губами.. Захрипел, царапая пальцами горло. И рухнул на пол, дергаясь и извиваясь…
- Отродье! – резкий взмах, и с рук рвется огненная волна, сжигающая летящий в него рой стрелок, - Отродье, да?
- Эй, у меня твой брат…
- Спасибо, что напомнил, - зло усмехаются губы, и руки снова поднимаются – раскрытыми ладонями вперед…
Крик, дым, огонь, осыпающийся пепел… Удовольствие от того, что враг уничтожен… Крис, (мой, я защитил!) который зажимает ладошкой горло и смотрит, как на незнакомца..
Больно.. все еще больно.. это не моя боль, не моя, меня же не тронули. Это Криса.
Он идет вперед, прямо по пеплу, с удовольствием наступая ногой на серые пятна.
- Покажи горло.
Мне больно.. из-за него? Я не хочу…
- Вайетт..
- Заткнись! – рука взлетает вверх и бьет Криса по щеке, - Я сказал, покажи горло.
Крис даже не вскрикнул. Недоверчиво тронул щеку.. Зеленые глаза смотрят так..
- Вайетт? Что ты.. Что случилось?..
- Заткнись!
Не смей так смотреть! Не смей меня чувствовать! Ты-мне-не-нужен…

Повелитель вынырнул из воспоминаний… Это был первый раз, когда он ударил Криса. Первый раз, когда наверх пробилось то, что его упорный братец именовал Темной стороной.. Первый раз, когда он получил удовольствие от чужой смерти. Первый.. Повелитель задумчиво погладил подлокотник. Но не последний..
Ничего ты не понимаешь, Крис.
Глупо подчиняться правилам, если можешь переменить их... Глупо чувствовать боль, если можно отгородиться от нее. Глупо жить привязанностью – это тоже как боль. Всегда риск.. Вспомнить хотя бы, как я увидел тебя в этом кровесборнике! Я ведь уже думал, что ты умер… Охрану и врачей в винегрет раскрошил, по частям, они только хрипели, ничего не понимая.. Привязываться – это слабость, слабость! Ты знаешь! Интересно, что ты чувствуешь сейчас, зная, что за твое решение не возвращаться поплатились (и поплатятся еще, обещаю!) твои любимчики? Мальчишка Линк.. Наш дорогой дядюшка…Обещаю, ты об этом узнаешь! Скоро!
Ты выслушаешь все, что я.. скажем так, сообщу.
- Бреккет?
- Милорд? – вампир-секретарь возникает абсолютно бесшумно – как призрак.
- Бреккет, команда для заброски в прошлое готова?
- Практически да, милорд.
- Пришли их ко мне.
Секретарь исчезает.. Скоро, Крис.
Ты вернешься..
Ты мне нужен..

Когда ты впервые за годы вновь с любимой женщиной, можно позволить себе расслабиться. Отрешиться от постоянной настороженности, отдаться моменту.. просто чуду, на которое ты уже почти потерял надежду.
Можно забыться, задыхаясь от нежности, можно сойти с ума..
Блаженно закрыть глаза, насмотревшись на любимое лицо рядом, когда она заснет в твоих объятиях..
Погасить свет, наконец, хоть и жаль – так хочется, открыв глаза, увидеть ее…
Можно расслабиться.
И уж, конечно, ты не ожидаешь проснуться от запаха чужих духов и певучего (абсолютно незнакомого!) голоса над ухом:
- Только не говори опять, что ты мне не рад, лапушка!

Сообщение отредактировал Lenna12: Воскресенье, 03 февраля 2008, 00:09:11

Если проду кто-то ждет, автор извиняется и приносит..


«Лапушка» дернулся, сонно соображая, кто, черт возьми, это может быть, что ей от него надо и как она его нашла! И черт побери, как бы сделать так, чтоб не услышала Фиби!
Поздно.
Фиби уже заворочалась рядышком…
- Что такое?
Атмосфера в комнатке мигом похолодала градусов на десять..
- Ах вот как, - ледяным голосом сказала незваная гостья, - Ах вот оно что.. Меня, значит, ты не рад видеть. На меня никогда нет времени.. Меня, видите ли, ты недостоин! А с какой-то фифой – пожалуйста!
- Э-э.. – начал Коул, уже начиная понимать, что голос девицы ему абсолютно незнаком, но его тут же перебила Фиби.
- Это кто тут фифа? – опасным голосом начала ревнивая ведьма..
- Ты! – тут же ответила ей невидимая в темноте хамка, - Ты! И ты тут лишняя!
- Что-о?
- А то самое! И если ты не дура, то свалишь отсюда, пока не поджарилась!
Что-то негромко треснуло – точь-в-точь статическое электричество… Еще раз…
Коул похолодел и потянулся к Фиби, перенести ее отсюда – он узнал этот звук..
Файерболл.
Он не успел.
Огненный шарик врезался в стенку, расплеснул сине-желтые брызги, поджарил на постере какого-то рок певца в обнимку с гитарой и высветил на долю секунды скуластое лицо в обрамлении темных волос. Демон..
- Попытаешься удрать – поджарю твою подружку! Ты меня попомнишь, Крис!
- Крис? – хором ахнули и предполагаемый «Крис», и разгневанная Фиби.
И в этот миг наконец включился свет.

- А музыка будет?
- Будет-будет.. Сейчас включу..
- А праздничное угощение?
- С ума сойти. Вы кого угощать собираетесь?
- Ну Пе-е-е-е-ейдж..
- Аллах с вами, будет! Вот, добавочный пакет корма, сойдет?
Рыбки признательно посверкали своими телескопическими глазками и ненадолго притихли.. Зачарованные и так были заняты по горло – Пайпер развешивала на стеночках аккуратные декоративные шторки, призванные обеспечить молодоженам уют и необходимое уединение, Ронни спешно рассаживала по новому аквариуму красивые золотисто-зеленые водоросли, Крис, давясь от смеха, развешивал над стеклянным домиком две небольшие гирлянды. Майкл вылавливал из банки «жениха», еще не знавшего ничего о своей несчастной судьбе.
Лео мерил шагами комнату, размышляя, почему именно с ним могла случиться такая дурацкая история? Нет-нет, наркотики – это Зло… И алкоголь.. И мерзавцы-колдуны, опаивающие Старейшин до такого непотребного состояния! До говорящих рыб допился, надо же.. Лео вспомнил, как собирался заговорить еще и диван, чтоб сам подбежал – у хозяина ноги не шли.. И содрогнулся. Только ходячей мебели в доме недоставало...
- Ну, пожалуй, все готово.
- Хвала Небесам! – Старейшина встал перед аквариумом и..
- А фата? – вдруг осенило маленькую рыбку.
***! Старейшина ощутил совершенно неангельское желание выругаться.
- Разве что паранджу предложить могу. Хотите?
- Ой!
- Паранджу?!
- Чур мне золотую, под цвет чешуи!
О боги…

- Эй!
- О!
- Ты кто?!
- А где Крис?
Такой вот содержательный разговорчик состоялся в бывшей комнате Криса между одним ангелом, одной ведьмой и одной девицей демонской расы, непонятно с чего разыскивающей пришельца из будущего..
- Что тебе надо от нашего племянника? – ляпнула Фиби, и глаза незваной гостьи полезли на лоб:
- Тетя?!
- Сама ты!...- заведенная Фиби не обращала никакого внимания на все еще кипящий огнем шар файерболла.. Слишком провокационный видок был у этой.. демонской красавицы. Стоит только глянуть в область декольте. Начать с того, что эта область заканчивалась где-то в районе талии, как раз там, где начинался разрез на юбке… Причем разрез на юбке из такой сеточки – понятие условное, с какой стороны не смотри!
Эй-эй, сказано ж – не смотри!
- Коул!!!
- Что? – шевельнул бровью бывший демон, с неохотой (как показалось Фиби) отводя взгляд от полуодетой нахалки!
- Ты обещал!
- Фиби, это не тот случай.. – Коул никогда в жизни не отводил взгляд от вооруженного файерболлом соперника и сейчас не собирался – проверять, насколько бессмертны на самом деле ангелы, у него не было никакого желания. Все-таки, когда тебя убивают, это больно… И если под удар попадет Фиби… От этой мысли сердце мгновенно заледенело страхом. Коул прищурился, решив в случае чего рвануть Фиби из-под удара и перенести в Холливел-мэнор, прикрыв собой. А там будь что будет.
Но гостья, кажется, не собиралась атаковать немедленно..
- Коул? Фиби? – демоншу даже на каблуках качнуло, - Тернеры?
- А? – обалдела Фиби от своей новой фамилии…
- Мы знакомы? – поинтересовался Коул, настороженно подобравшись.
Но тут черноволосая нахалка скомкала файерболл и, покачнувшись, шлепнулась на табурет, исполняющий роль столика..
- Я хочу Криса!
Коул присмотрелся повнимательней. Демонша явно была не трезвом рассудке…

- Мы собрались здесь, чтоб соединить любящие сердца (ага, Лео, сразу четыре штуки!) священными узами брака (священными? Соединять трех говорящих рыб женского пола с бедным карасиком, причем по обряду непонятной религиозной конфессии). Согласны ли вы.. э.. а как вас зовут? (господи, надеюсь, об этом никогда не узнают на Небесах!) Лео переждал потасовку среди невест, которым приспичило срочно переименовать себя в честь героинь телесериалов, и продолжил:
- Согласны ли вы, Джулия, Сабрина и.. как? О господи.. И София-Констанция-Марианна.. согласны ли вы стать женами.. верными женами этого самца? Ох ты, гос.. аллах.. короче, согласны вы взять в мужья этого мужчину?
- Да! – согласно выдохнули три маленьких ротика.
- Согласен ли ты, Билли, взять в жены этих .. женщин?
Жених, естественно, молчал как рыба – и вообще, куда больше интересовался водорослями, чем нетерпеливо ожидающими невестами… Но его никто особенно и не спрашивал – только банку поднесли поближе, готовясь по команде вылить в аквариум к будущим супругам.
- Объявляю вас мужем и женами, - вздохнул Лео. – И да смилуется Господь над вашей душой, - машинально добавил он слова смертного приговора, - Ох!
На оговорку никто не обратил внимания – под свадебный марш отчаянно сопротивляющуюся рыбку плюхнули в голубую водичку, и Пейдж запечатлела этот торжественный момент на пленку… Билли несколько удивленно выпучился на трех гарпий, невесть с чего зажавших в зубах лепестки садовых ромашек (призванных исполнить роль паранджи), невестушки плавно-нетерпеливо скользнули вперед, и Ронни с Пайпер торопливо задернули шторки.
Все…
Под шумок Крис тихонько растаял, но этого не заметили.

- Вы все поняли? – взгляд Повелителя был тяжел и холоден, точно вечный лед с площади Коронации. Вечный лед, с навсегда вмурованными в него телами четверых Старейшин…
- Да, Ваше Величество. Никто из семьи не должен пострадать ни при каких обстоятельствах.
- НИКТО.
Голос был совершенно железным, и пять охотников перед троном одинаково склонили головы, стараясь не слишком коситься на изломанные красно-коричневые корни дико искореженных кустов, странно смотревшихся на золотом великолепии пола... Чем именно взъярило Повелителя невинное предложение использовать стандартную методику «глушилки» для поимки жертвы, было неясно ( «глушилка», хоть и недавно изобретенная, отлично зарекомендовала себя – стопроцентно результативно, хоть и с побочными эффектами), но предложившие промучились минут десять, превращаясь в кусты.. А потом – корчась под хлещущими ударами телекинеза..
Так что команда была крайне осторожна, открывая рот для ответов (лаконичных, точных и максимально кратких) – а о том, чтоб предложить еще что-нибудь, даже речи не шло…
Зато и инструктаж оставшиеся в живых усвоили накрепко.
Вайетт проводил их невидящим взглядом.
Ты сам вынуждаешь меня так обойтись с тобой, Крис.
Почему ты никак не поймешь, что все дело в Силе?
Почему так цепляешься за человеческие миражи.. за друзей… за любовь… за семью.
Друзей нет. Есть хозяева и слуги. Тот, кто повелевает, и те, кто подчиняется. Дружба – это самообман. Притворство перед собой и другими. Глупо, глупо цепляться за людей. Все слабые. Не помогут. Предадут, рано или поздно.
Все. Понимаешь, все.. И те, кого ты защищал тогда передо мной, сломались и предали. Все ломаются когда-нибудь. Все. Нельзя верить. Дружба, ха! Ложь, ложь и притворство..
Любовь…
Неужели ты так и не понял, что Бьянка тебя предала? О, спора нет, эта влюбленная дура потом раскаялась в том, что натворила, перепугалась, полезла спасать. Но сначала – предала. И расколоть ее на это оказалось проще простого – всего-то пару недель обработки и несколько трупов. Например, ее сестрицы.. И дикая кошка со сверкающими глазами превратилась в послушную комнатную зверушку – тебя вон и то в зубах притащила… Любовь.. Миф.
И семья – тоже миф!
Семья – это для людей.. Семья – это тепло, любовь, защита… А кто нас защитил? Тебя? Меня? Кто?
Мама? Тетя? Наш отец? Этот зомби?
Я научился убивать в семь лет, потому что никто не мог защитить нас! Никто..
Повелитель обвел глазами Золотой зал. Но видел он совсем не эти красивые стены…
Сияющая белизна, чистота и тишина… Воплощение покоя и Света.
Небеса.
Ему двенадцать, и он считает, что силен и глупые правила не для него. Не использовать магию для личной выгоды? Смешно! А жить как? Ждать, пока кто-то принесет еду? Тетя живет со своим мужем, вечно мотается по командировкам и отловам демонов, мама появляется дома всего на несколько часов. Она, конечно, старается, но, трудясь богиней, вообще-то на жизнь не заработаешь, и с тех пор как клубом управляет менеджер, денег он почти не приносит. Крис превратился в щепку от такой кормежки. Если б не я, он бы только в Школе и ел. Гордый.. А отец в упор ничего не видит, кроме долга сыновей перед Светом и Магией. Если ты так не хочешь, чтоб я воровал продукты из магазинов, то почему не приносишь что-нибудь хоть младшему?
Старрррейшина.
Он засунул руки в карманы, независимо оглянулся по сторонам. А не так уж тут и светло, кстати. Свет кое-где серый, с проталинами.. и прохладно. Почти холодно. Захотелось, чтоб рукава темной майки были подлинней. Холодно. И почему-то никого нет.
- Тут что, отопления нет? – хмыкнул он, маскируя неприятные предчувствия.
- Нас осталось мало.. – невпопад ответил отец.
- И чего мы тут будем делать? Мне домой надо!
Между прочим, он еще не раздобыл ужин!
- Ты не вернешься домой.
Даже сейчас, спустя годы, взрослый, сильный и злой, он снова ощутил то, что чувствовал тогда – удивление, недоверие, шок, страх, медленно вползающий в сердце... Яростный протест. Не вернешься… Не вернешься.. Не.. не... Ненавижу!
Он не вернулся.
Так и не вернулся.
Он пытался сбежать. Пытался вырваться. Ему всего двенадцать, он не просился в Благословенные Магией, он не просил такой жизни!
Что ж ты смотришь, папа..
Отец только смотрел. Не пытался помочь. Не возражал, когда на Светлом Совете его сыну назначили наставников – дабы воспитать в юном маге подобающее чувство долга. Он только смотрел.
Когда у тебя отбирают все, чем ты дорожил на этом свете, когда, не спрашивая твоего согласия, бросают во власть древних старцев, свихнувшихся на своей миссии, когда они день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, пытаются перекроить твое сознание под свою мерку, можно сойти с ума..
Оба его наставника в методах воспитания застряли где-то на уровне средневековья, один из них гордился тем, что взрастил какого-то принца Эдуарда, образца доброты и справедливости, второй когда-то, очень давно, руководил монастырем…
Они в самом деле думали, что боль – самый действенный метод воспитания?
Или им это просто нравилось?...
Мне вот понравилось потом их воспитывать. Их же методами..
А отец просто смотрел.
От этого можно сойти с ума. Или возненавидеть.
Он выбрал второе. Ненависть стала тем пламенем, что держала его в этом мире, не давая соскользнуть ни в безумие, ни в смерть. Ненависть не дала сломаться. Ненависть к предавшему отцу. К Старейшинам, к Свету этому сволочному, сожравшему его семью, его детство, отнявшему все, все, даже свободу!
Ненавижу!
Вайетт зло сверкнул глазами и ощутил запах дыма. Что такое?! Чему тут гореть? А-а.. Под его глазами задымилась россыпь подушек. Смешно.. Задумавшись о прошлом, он оказался в своих личных покоях. В спальне.
Когда обустраивали эти комнаты, он выбрал самую большую кровать. Шикарную. С шторками вокруг. Темными.
Его маленький мир.
Там, на Небесах, первый год он спал на полу. Гладком, твердом, холодном. Облака, называется..
Такие холодные.
Он иногда рисовал на этом полу алые узоры. Хоть немного цвета.
Когда бывало совсем плохо, он сворачивался в клубок и закрывал глаза. Его Силы были заблокированы, магии не было, но одно у него не могли отобрать – его связь с братом. Он не всегда мог пробиться и конечно, не мог ни разговаривать, ни заставлять что-то сделать. Он просто слушал.
Крис…
Младший жил спокойно и относительно счастливо. Его не обижали в Школе, любили в новом доме... Иногда Вайетту даже давалось подсмотреть его глазами семейные праздники или отдых на пляже. Малышку кузину, счастливую тетю, уроки волшебства от странного дяди Коула. Эти чувства были такие... нормальные. Он грелся о них, как замерзший у костра...
Это помогало. Скорчившись в ненавистной «учебной комнате», он тянулся к этим воспоминаниям, перебирал их в памяти, как в детстве узор из цветных камушков.. и на время то, черное, отступало, переставало давить..
Иногда ему казалось, что младший его чувствует. Сложное труднообъяснимое чувство, что Крис знает, догадывается… Но молчит. Нет, он пробовал задавать вопросы, но Вайетт не мог ответить, и младший замолкал, а потом шел к Коулу или приставал с вопросами к изредка появляющейся матери.
«Не надо!» - сказал бы Вайетт, если б мог говорить. Не надо. Мама и так не забывала о нем. Ни мама, ни тетя, ни Коул. Они звали Лео, требовали встречи с ним, Вайеттом, тормошили и спрашивали, как он, что с ним, а потом, когда они уходили..
Память услужливо подсунула видение, как его выворачивает наизнанку от порошка, подавляющего волю.. Наставники не рисковали выпускать опекаемого к родным без подстраховки, но и чарами опутывать не решались – ведьмы и Коул запросто могли засечь. Вот и поили…К черту! Не буду это вспоминать! Это прошло! Это не повторится никогда.. Ни это, ни.. ни то, потом..
Интересно, Лео промыли мозги порошком или заклинаниями? Когда Вайетт стал постарше, он понял, что отец ведет себя ненормально не потому, что от природы такой равнодушный ублюдок, а потому, что в его мозгах кто-то основательно покопался – и не слишком бережно…
Вот и осталось там одно чувство долга..
Но это было потом.
А пока была нестихающая обида. И боль.
И все чаще подступающая ярость..

Вряд ли они понимали, что делают…
Вряд ли Лео поведал им то, что рассказал младший сын, когда попросил защиты. Темная сторона Вайетта до заключения в Небесах проявлялась редко и для взрослых незаметно. Как сказал папочка, «мальчики всегда дерутся»… В остальное время он.. не обижал он Криса, даже заботился, как мог! Тот ведь понимал.. Он понимал – никому не показывал ссадин, не жаловался, просто терпел и ждал, пока темное уйдет. И уходило. И Вайетт залечивал все, что успевал натворить Темный.
На Небесах Темный окреп. Все чаще он оживал и заслонял собой мир...
Воспитатели, добиваясь контроля над бунтующим подростком, не понимали, чего добились на самом деле. Это Темный, а не он, перестал рваться на свободу и требовать.. Это Он улыбался навстречу Старейшинам. Это Он научился склонять голову перед Силой Света.
Они хотели смирения – а получили притворство.
Они хотели терпения – о, он научился терпеть, поклявшись, что потом рассчитается за все!
Они хотели преданности Свету – а он понял, что дело в Силе. И стал сильным. Самым сильным..
Ну, воспитатели, можете гордиться! Вы сами растили меня Властелином!
Им я и стал.
Я вас даже не убил, верно? Даже того, кто присоединился к воспитанию потом… Кого ненавижу больше всего. Я вас не убил.
Вы же учили меня милосердию… Всеми способами.
Я вас не убил.
Просто вы теперь Темные. Как я.

Вайетт опомнился, когда от дымящейся подушки остался только пепел.
Так. Он снова пошел вразнос. И снова из-за Криса.
Почему ты никак не успокоишься, а? Когда ты поймешь? Нет любви. Нет дружбы! Нет даже семьи – есть только ты и я. Брат…
Ты скоро вернешься.
И заплатишь за то, что вспомнил из-за тебя...

- Криииииииис!
Вообще-то Крис был неплохим Хранителем и после первых месяцев привыкания исправно являлся на каждый зов, но на этот раз Фиби, очевидно, превзошла саму себя – еще не стихло эхо от ее вопля, а слегка растерянный Крис уже оказался в комнате.
- В чем дело? Э-э.. Фиби? – юноша чуть покраснел и быстро отвел глаза, - Ты же… вы..
- Это кто? – вообще-то показывать пальцем на людей невежливо, а уж для журналистки недопустимо, но в данном случае Фиби было плевать на этикет! Опасно злить ведьму..
- Крис! – обрадовалась демоница, вскакивая на ноги… - Лапушка!
«Лапушка» попятился.
- Лайза?!
- Да! – девица подбоченилась, - И если ты мне еще раз скажешь, что не можешь побыть со мной, я…
- Я не могу! Лайза, я же говорил!
- А ты не говори, а делай! Неблагодарный тип!
- Благодар… - казалось, у Криса перехватило горло. – Я?!
- Да! Кто тебе помог найти гриб Сситус?
- Да ты меня просто использовала!
- Не без пользы для тебя!
- Ничего себе польза! Ты натравила на меня всех Струпьев!
- Зато я не настучала внизу, что ты ангел!
- Ты меня шантажировала!
- Ты со мной спал!
- Потому что ты меня опоила! Я бы не..
Коул закашлялся, и пара заткнулась, осознав, что в комнате они не одни. Крис оглянулся на Коула и Фиби – те с огроооомным интересом уставились на племянника, и кажется, сообразил, что наговорил..
- Э-э.. Я все объясню.

Сообщение отредактировал Lenna12: Пятница, 15 февраля 2008, 09:01:08

Лиша, родная, спасибо!
Героическим усилием прода все ж сотворилась..


- Да уж будь любезен! – Фиби сердито натянула простыню повыше.
- Лайза преследует меня уже четыре месяца..
- Я тебя преследую? – немедленно влезла взъерошенная любительница ангелов, - Нечего было меня целовать!
- Нечего было кричать! Я только хотел, чтоб ты замолчала..
- Что-о?! Нечего было лезть в Подземный мир!
- Нечего было попадаться тебе на глаза!
- Вот именно! А еще обещал!
- Я не обещал!
- Эй, уймитесь! – наконец вмешался Коул, пока пара не перешла от слов к делу и к выяснению отношений путем метания огненных шариков, - Спокойно-спокойно. Лайза, не расскажешь ли, что именно тебе пообещал этот.. обманщик?
- Эй! – взъерошился юноша, но Коул чуть-чуть шевельнул бровью в отдаленном подобии подмигивания, и этого намека хватило – Крис, кипя гневом, сунул руки в карманы и привалился к стене, всем своим видом изображая независимость.
Зато на демоницу эта готовность ее выслушать произвела самое благоприятное впечатление: известно же, что женщину хлебом не корми – только дай рассказать о себе, неповторимой. Лайза недолго думая, хлебнула оставшееся в бутылке шампанское и приступила к повествованию!
.. Милашку-демона Лайза засекла в одном баре (при слове «милашка» Крис закатил глаза, но промолчал). Может и не заметила б, но, во-первых, у нее в тот вечер срывалась свиданка, а во-вторых, в баре началась очередная разборка и какой-то придурок сгоряча ляпнул заклинание «очистки»..
- Ага, - понимающе-поощрительно проговорил Коул.
- Какой чистки? – не поняла Фиби.
- Это такая пакость, при которой противник остается без оружия, - пояснил Крис, - Оно испаряется.
- Ага, а тут испарилось не только оружие – всю одежду как ветром сдуло, - демоница мечтательно прикрыла глаза, - Представьте, прелесть какая! А он как раз рядом стоял.. Я даже ангельские крылышки не сразу засекла – так уставилась.
- Какие крылышки? – удивился Коул.
Крис скривился, как от зубной боли, пока Лайза вдохновенно расписывала красоты его индекса. Но когда она перешла к описанию других «красот», язвительно посоветовал «держаться ближе к теме». Куда там.. Остановить вдохновленную воспоминаниями (и заодно шампанским и боги знают, чем еще!) оказалось не проще, чем разогнавшийся ковер-самолет!

Покончив наконец с рыбьей свадьбой, семейство смылось на кухню..
Тихая-тихая-тихая комната. Только еле слышно ворчит холодильник. Зачарованные попадали на стулья и глаза прикрыли. Наслаждаясь одним из самых прекрасных звуков на свете – полной тишиной. О аллах… то есть о Господи, как хорошо! Ни свадебного марша, ни рыбьей трескотни об идеальном муже и мусульманских традициях бракосочетания.. Ни придурочной нимфы с дурацкими советами, ни правильных Старейшин с нотациями.
- Фффффух! – наконец нарушила молчание Пейдж.
- У-у-у… - согласился Лео.
- Бр-р-р… - подытожила Пайпер.
И все снова замолчали.
Остолбенение продлилось пару минут, потом Пайпер медленно, на автомате, все-таки встала, при активной помощи Ронни расставила на столе чашки и включила разом чайник и кофеварку. Еще несколько минут – и Зачарованное семейство принялось подкреплять растрепанные нервы. Им чертовски не хотелось возвращаться в гостиную…

- Ну мы уже поняли, что Крис красивый! – почти безнадежно сказала Фиби. Видения у нее не было, но было четкое предчувствие, что их с Коулом воссоединение выльется в очередные разборки с ненормальной демоницей…
Лайза прервалась на самом интересном месте (Крис выглядел так, словно намеревался кое-кого придушить) и нахмурилась:
- Крис – мой!
- Я ничей!
- Так что было дальше?
Демоница одним глотком допила шампанское и пожала плечами:
- Ну.. я захотела познакомиться. А он меня отшил, вы подумайте!
- Просто негодяй! – кивнул Коул..
- Во! И когда он смылся, я за ним проследила. И узнала, что этот милашка – ангел.
- И прижала к стенке?
- Он меня чуть не уничтожил, застукав в доме! – обиделась девица, - Всю прическу испортил! И юбку из змеиной кожи… Я что, простить должна была?
Фиби ощутила совершенно глупое и неуместное желание посочувствовать незадачливой красавице – Крис точно умеет довести..
- Вот и прижала! Или он поможет мне кое-что раздобыть, или я на него настучу…
- Что он ангел?
- Ну, это я приврала. Жалко было, что его пристукнут… Зачарованным настучу, чем занимается их Хранитель, - поделилась демоница.
Фиби хрюкнула и прищурилась в сторону племянника - Крис смотрел так, словно сейчас кой-кого испепелит!
- И что он должен был для тебя сделать?

- Какого черта мы тут делаем?
- Потише, красавчик.
- - Ты уверена, что нам сюда?- Крис вертит в руках зелье и хмурится, - Что здесь может быть полезного?
- Это мое дело. Обещал мне помочь – так помогай…Или можем вернуться и заняться делом поприятней. В уплату за мое молчание.
- Нет уж! Разделаемся с этим делом – и все. Надеюсь, я тебя вижу в последний раз.
- Хам!
- Тихо…
Громадная тень падает на гранит…
Белые пещерные тролли, самые крупные из дикой подземной живности. Громадные, крепкие, туповатые, но зато быстрые, тролли были всеядными и все знали, что в их пещеры лучше не соваться – при случае громадины и демоном с удовольствием пообедают..
- Вот это – твои родственники? – не верит Крис, - Лайза, какого черта?
Демоница, которая вкрутила Хранителю про невинный визит к родичам, где ей надо было «кое-что взять на память», а парню «ну так, внимание поотвлекать малость – не съедят же тебя, в конце концов!», пожала плечиками.
- Ну.. Мы очень дальние родственники.
Ангел ошпарил ее взглядом:
- Правда? А мне кажется, что не очень! Внешнее сходство определенно просматривается.
- Что?! – Лайза мигом забыла об опасности. Она что, похожа на это зубастое и.. - Хочешь сказать, что я толстая?!
- Тихо!
Поздно! В следующую минуту скала, за которой они прятались, дрогнула.. и над ней выросла громадная белая морда. Преисподняя-а!!!! Тролли же ходят парами!
К сожалению, донести эту ценную информацию до Криса она не успела – громадная когтистая лапа с маху врезалась ей в грудь, и разом вышибла воздух...
Дальше все перемешалось в какой-то дикой каше.
Белая груда перед самым носом…
Оскаленные клыки...
Обхватывающие ее руки и нереально-волшебное ощущение от ангельского перемещения…
Перед самым перемещением она еще успевает протянуть руку и цапнуть то, за чем пришла – усы и клок шерсти с белой морды…
В знакомой пещере Крис ее выпустил.
- О-о-о.. Слуууушай, покатай еще разик, - попросила она, не успев подумать – и ангел смотрит на нее, как на полную идиотку:
- Ты в своем уме? Вообще? Какого черта мы там искали?!
- Ну.. вот это… - она разжимает кулак.
Хранитель поднимает бровь:
- И что это?
- Это классная штука! Хочешь попробовать? От нее кожа становится просто шелковой и не стареет до.. Эй, ты что так смотришь?

Когда Крис, высказав все, что о ней думает (в том числе и то, что надеется не видеть ее больше никогда в жизни), собрался телепортироваться, обиженная Лайза сказала ему в спину:
- А кое-кто похищает детей-магов..
Крис обернулся…

Эти пещеры никак не могли быть образцом эстетики. Темные, как и все, сырые, как и везде, стены вдобавок были изъедены-оплавлены, покрыты дырами и потеками базальта. Кое-где – совсем свежими…
Кислотные демоны, или, как говорили, «струпья», Лайзе никогда не нравились. Им бы скорее подошло прозвище «мусорники». Никакого стиля. В такие тряпки рядятся… А уж рожи-то, рожи... Не то что красавчик-Хранитель…
- И что мы будем делать?
- Я – смотреть! А ты зачем увязалась?
- И я смотреть..
- Шла б ты… омолаживать кожу, - советует ангел.
Что-о?
- Я что, плохо выгляжу? – мигом вскипает Лайза, - Ах ты..
- Тихо!
- Ну нет! Ты что, считаешь меня старой? Мне, между прочим, всего двадцать!
- Да тише же!
- Нет, ты считаешь, что имеешь право так со мной обращаться? Да я..
Ангел вдруг хватает ее в охапку, сжимает и прерывает протесты поцелуем… Причем таким, что у нее мозги расплавились!
И когда на них таки обваливаются Струпья и интересуются, какого черта здесь забыла парочка, у Лайзы не хватает соображения ни на что, кроме заявления, что про ангелов недаром легенды ходят… А уж потом она вспоминает, что, между прочим, Струпья третий месяц как обещают демонским кланам целый набор сил за поимку-доставку любого ангела – для какого-то там жертвоприношения...
Как они оттуда выбирались – это отдельная песня…
Как она, чувствуя неясную вину, его подлечивала и выслушивала все, что он счел нужным ей сказать, как подмешала в лечебное питье кое-что «для настроения» - тоже отдельная..
… Ночь была сказочная…
Лайзе было плевать, что ангел зовет ее чужим именем. И то, что подружки наверняка высмеют ее за то, что она смогла затащить парня в постель только под зельем… Считалось, что такое только для неудачниц. И если честно, ей на все было наплевать в ту ночь. Лишь бы он рядом был.. Обнимал-то он – ее.
Ночь была сказочная, и он отвечал «да», на все, о чем она просила… и было так здорово..
Пока не явился папа, черт бы его побрал, и не сломал весь кайф! Лайза длинно всхлипнула и, не обнаружив в бутылке ни капли шампанского, материализовала в руке высокий стакан с чем-то гадостно-зеленым…
К концу повествования Коул смотрел с сочувствием на обоих - и на сердито нахохлившегося племянника, и на глубоко нетрезвую влюбленную демоницу. Он-то знал, как это – когда отчаянно цепляешься за любовь, хватаешься за нее, отчаянно стараешься удержать.. а она уходит сквозь пальцы, как вода под русалочий смех..
И тут он ощутил, как маленькая рука легла на его запястье и нерешительно-извиняющимся жестом погладила..
Фиби.
Почувствовала его эмоции?
«Ага» - виновато сказали темные глаза.
«Я не хотел напоминать…»
«Прости»
«Ты – меня.»
«Люблю…»
«Я знаю. Мы ведь больше не расстанемся?»
«Никогда…»
«Обещаешь»?
«Клянусь»
Коул молча поднес к губам ее ладошки и тихонько поцеловал тонкие пальцы… Я больше никогда не попытаюсь удержать тебя против твоей воли, любовь моя… чтоб никогда ты не чувствовала себя пойманной в обязательства. Обязательства и долг хороши на судебных разбирательствах. А любовь – это любовь. Ее не поймаешь. Не удержишь долгом, не закрепишь в расписках и векселях…
Просто любишь..
И всей душой… или что там у нас?.. всем сердцем надеешься, что случится чудо и тебя полюбят в ответ.

- А мой папаша… **** его так, - продолжило небесное (то есть подземное) создание, решительно прикончив выпивку, - Поломал всю малину. Явился изображать заботливого родителя, ****! И с порога – файером… Никакой личной жизни…
- А куда ты его дела.. ну… э.. личную жизнь? – отвлеклась Фиби, - Ну, когда пришел отец?
«Личная жизнь» возвела глаза к небесам, но промолчала.
- Перенесла, - отчиталась демоница, материализуя еще один коктейль, на этот раз ядовито-розовый.. – Чтоб не попал под удар.
- И вдобавок, промазала! А теперь представьте, как было весело – очнуться практически голышом в мамином баре на крыше! – не выдержал Крис, - Да еще с туманом в голове! Хорошо еще, крыша была пустая…
Журналистам полагается иметь богатое воображение. Поэтому Фиби расхохоталась первой. За ней – бессердечный дядя, под шумок заматываясь в простыню. Потом захихикала и сама незадачливая влюбленная…
Объект горячей любви вздохнул, глядя на это зрелище, махнул рукой.. и улыбнулся.
Обстановка в комнате стала на удивление мирной – все-таки хорошо, что в Криса влюбилась неопытная капризная девица а не какая-нибудь высохшая от злобы стерва. В подземном мире хватает всяких – Коул невольно помрачнел, вспомнив пару-тройку историй из своего богатого на события прошлого… Вспомнить хотя бы Нимру. Интересно, его наставничек нарочно ей спихнул юного подопечного, чтоб не пытался больше…
Он не успел додумать – в комнате щелкнуло что-то, резко и остро запахло опасностью. И прежде чем Коул успел шевельнуться, в четырех углах комнаты материализовались фигуры в черно-красной форме.

Коул вздрогнул, Фиби вскрикнула, Крис прижался к стене и рывком вскинул руки с зажатыми зельями…
Но они опоздали.
По Крису ударили разом, с двух сторон. Два шарика, растеклись-расплеснулись в воздухе, и…
Темная, шелково отблескивающая сеть дрожащим маревом пронеслась по комнате и цепко оплела юношу.
Он замер.
- Стоять, - твердо сказала безликая черно-красная фигура.
Стало тихо.
- А кто приказывает? – поднял голову Коул.
Черно-красные переглянулись.
- Скажи им, кто мы, Крис Перри.
- Спецподразделение гвардии Повелителя, - шевельнулись губы молодого Хранителя, - Ловцы магов-нелегалов..
- Слышали? Скажи им, какие у нас права, Перри.
- Задерживать любого без.. опознавателя… При сопротивлении.. применять силу.. При третьей попытке сопротивления… уничтожение… и потеря прав для его родных..
- Крис, что с тобой? – Фиби подалась вперед, отмечая затрудненное дыхание и расширенные зрачки… и ярость, подавленную, но сильную. Ярость и.. боль.
- Спокойно, Зачарованная. У нас приказ не причинять вреда никому из семьи. Не мешайте нам, и никто не пострадает. Крис, посоветуй своим родным не сопротивляться.
- Не сопротивляйтесь.. – покорно повторил Крис.
- Крис, что с тобой?!
- Спокойно. Всего лишь паутинка.. Временная, причем. Встань на колени, Крис. Вот так… Руки подними. Обыщи его, Тринки.
От Криса плеснуло такой вспышкой эмоций, что Фиби зубы стиснула, чтоб не закричать…
Паутинка? Судя по поведению юноши, это совсем не простая паутинка.
Паутинка…
Парализует волю?
Мы влипли.

Сообщение отредактировал Lenna12: Среда, 27 февраля 2008, 09:30:12