Гость из Будущего

Глава 106

-Стой! – заорал Кайл, направляя оружие на беглеца, - Стой! Стрелять буду! – и в подтверждение своих слов, не долго думая, пальнул в воздух.
Но подозреваемый и не думал останавливаться, так что оставалось или попытаться догнать его, представив эту парочку колдунов самим себе, или подстрелить гада, моля Небо, чтобы пуля попала ему в руку или ногу. «Татуировщик» должен подохнуть на электрическом стуле и никак иначе! Чертыхнувшись, агент Броди снова прицелился, но в этот момент беглец вдруг запнулся на ровном месте, словно налетев на невидимую преграду, и без движения рухнул на землю. В совпадения Кайл никогда не верил, поэтому, убедившись, что предполагаемый маньяк уже никуда не убежит, и застегнув у него на запястьях наручники, фэбээровец безошибочно устремил взгляд на мага, чуть не испортившего все дело своим появлением.
-Ваша работа?
-Моя, чего уж скрывать.
Пришелец, оказавшийся еще одним родственничком Холливелов, известным, как Мэтт Уайет (на самом деле такого человека просто не существовало, Кайл проверял) склонился над лежавшим возле машины Кристофером и сосредоточено провел по его телу ладонью, словно что-то сканируя.
-Странно, что вы рискнули… засветиться передо мной, - заметил Броди, настороженно наблюдая за действиями собеседника, - Пейдж, например, несмотря ни на что, по-прежнему отрицает свою причастность к миру магии.
-Несмотря на ваш роман? – усмехнулся уголками губ золотоволосый маг, - Да, Вы правы, я, действительно, сильно рискую, но мне показалось, что жизнь моего брата дороже какой-то там конспирации. И потом, Вам все равно уже многое известно, однако, вы не спешите… отправлять нас на костер!
-Я не фанатик, вроде Дика Росса, - пожал плечами Кайл, не преминув отметить то ли случайную, то ли, наоборот, тщательно выверенную говорку собеседника (брат, значит, вот оно что), - Как он? – фэбээровец кивнул на бесчувственного Криса.
-Просто спит, - в голосе блодина сквозило с трудом сдерживаемое облегчение, - Кажется, ему вкололи какой-то транквилизатор. Я сейчас выведу наркотик из крови…
-Подождите, нельзя этого делать! – всполошился агент Броди, - Как мы потом объясним это полиции? Ведь нам нужно составить четкую картину преступления.
-Полиции? – золотистые брови Уайета сурово сошлись на переносице, - Ни о какой полиции не может быть и речи! Крису нельзя светиться перед копами, на нем и так уже три дела висят.
-Ерунда! Дело об угоне машины уже закрыто, а что касается погрома в кондоминиуме, то пленку, так заинтересовавшую Росса, нельзя считать уликой. Если я вмешаюсь в эту историю, он не посмеет вас преследовать.
-А как насчет драки возле клуба «Галактика»? Насколько я знаю, эти амбалы недобитые обвинили во всем Криса.
-Ну, это тоже не проблема, - довольно усмехнулся Кайл, - Ваши знакомые и не подумали усвоить урок, так что не прошло и месяца, как они снова оказались замешаны в очень нехорошей истории. И на этот раз им светит приличный срок – за попытку изнасилования и нанесение тяжкий телесных повреждений. Так что по этому делу к Крису больше никаких претензий нет. С него просто снимут показания, а чтобы совсем не было никаких проблем, неплохо бы уговорить вашу подружку-танцовщицу выступить свидетелем. Ведь это ее Кристофер защищал от тех парней?
-Ее, - не стал отпираться блондин, - Знаете, агент Броди, вы очень красиво все расписали, но ведь есть еще кое-что! Крис сбежал из тюрьмы, находясь под следствием, и хотя оно теперь и закрыто, неприятностей с полицией по этому поводу ему все равно не избежать.
-А Вы, похоже, разбираетесь в уголовном праве, - приподнял тонкую бровь фэбээровец, - Но тогда Вы должны знать, что хороший адвокат с легкостью решит все проблемы Вашего брата. Конечно, возникнут дополнительные сложности из-за отсутствия каких-либо данных на него – даже свидетельства о рождении или страховки, но все это вполне решаемо. Неужели вам не надоело бегать от полиции?
-Но Шеридан и Росс все равно не оставят нас в покое, - судя по тому, как при словах Кайла напряглись желваки на щеках Уайета, та его оговорка про брата все-таки была случайной.
-Да, но неофициальный интерес и реальное следствие – абсолютно разные вещи… Соглашайтесь, прошу Вас! Если Вы сейчас просто уйдете, оставив меня здесь одного с этой мразью, я даже не смогу его арестовать. У меня нет ни единого доказательства! Конечно, я организую частную слежку, но без необходимых ресурсов, разрешение на использование которых может дать только суд, нет никаких гарантий, что он не улизнет от меня. Он ведь умен, чертовски умен, и хитер, как лис. И тогда через несколько дней мы найдем новое тело… Кого-то, кому посчастливилось меньше, чем Вашему брату!
По лицу мага было видно, что в нем борются противоречивые чувства. С одной стороны он прекрасно понимал, что оставить потенциального «татуировщика» на свободе, было бы преступлением, с другой же - ему не хотелось подвергать опасности своего брата Интересно, кстати, почему парни назвались разными фамилиями, разве что они родная кровь только по матери? Впрочем, все это более, чем странно! Мэтт Уайет – живая копия Лео Уайета, которого в разговоре с Шеридан он тоже назвал братом. А Крис Перри, если приглядеться, сильно смахивает на Пайпер Холливел, жену этого самого Лео, тоже, кстати, весьма загадочной личности… Если бы Кайл верил в вечную молодость и не был уверен, что старшей из сестер-ведьм действительно тридцать один год, он бы, пожалуй, подумал, что эти двое юношей – сыновья Пайпер и Лео!
-Хорошо, вызывайте кавалерию, агент Броди, - решился, наконец, молодой маг, снова опускаясь на корточки возле брата, - Надеюсь, Крис простит меня.
-Не сомневаюсь, - схватившись за телефон, одобрительно улыбнулся парню Кайл, - Вы не волнуйтесь, я сделаю все, что бы его как можно скорее отпустили. Впрочем, сейчас-то его все равно заберут в больницу…
Когда все необходимые формальности были выполнены, Броди лишний раз убедился, что оглушенный магом подозреваемый все еще находится без сознания, и решился таки задать вопрос, мучавший его вот уже несколько минут:
- Скажите, а вы умеете определять, обладает человек какими-то волшебными способностями или нет?
-Этот – не обладает, - не замедлил разочаровать его Уайет, - Впрочем…, - приглядевшись по внимательнее, он слегка нахмурился, - У него весьма мощная энергетика, при желании он мог бы стать неплохим Заклинателем.
-Заклинателем? – насторожился Кайл, - Что это значит?
Блондин посмотрел на него с откровенным сомнением, словно прикидывая, сумеет ли простой смертный вникнуть в хитросплетения колдовской терминологии.
-Понимаете, все люди в той или иной мере наделены жизненной энергией. У одних ее меньше – это самые обычные, «серые» обыватели, а других больше – это, как правило, творчески одаренные личности или просто исключительно жизнерадостные, ни секунды не сидящие на месте живчики. Про таких говорят, что у них есть внутренний Огонь! У нас, магов, эта жизненная Сила тоже имеется, и когда иссякает наш собственный магический потенциал, мы начинаем черпать ее… , - Уайет оборвал себя на полуслове, не договорив, что если перестараться с этим, то можно запросто себя убить, но Броди догадался и так, - Что же до Заклинателей, то это обычные люди с мощной энергетикой, которые используют ее чтобы творить примитивную волшбу. Но, в отличие от тех же магов, без подручных средств они колдовать в принципе не могут!
-Подручных средств?
-Ритуалов с применением зелий, амулетов, кристаллов, пентаграмм… Мы тоже широко их используем, но даже самым слабым ведьмам доступна и иная магия. А заклинатели без целой коллекции ведовских штучек – самые обычные люди.
-Пентаграмм? Вы сказали – пентаграмм? – не на шутку разволновался Броди, - Но татуировки на жертвах как раз представляют собой пентаграммы!
-Да, но вот проблема – символы в них чистейшей воды бред! Они не имеют никакого смысла. Разве что…, - Уайет задумчиво взъерошил рукой волосы, - эти татуировки были использованы, чтобы ввести в заблуждение предполагаемых экспертов. Если и в самом деле проводился какой-то ритуал, то настоящие руны и знаки могли быть изображены на алтаре или просто нарисованы на жертвах. Следов угля или мела на телах не находили?
-Нет, но на троих были следы чужой крови! Судя по всему какого-то животного.
-Хмм, действительно, похоже на некий обряд, - молодой маг с отвращением покосился на бесчувственного маньяка, - Но ваши фотографии мне ничего не скажут. Я должен взглянуть на тело!
Чуть нахмурившись, Кайл с сомнением покачал головой:
-Не думаю, что это будет легко устроить…
-А не нужно ничего устраивать, - ухмыльнулся блондин, - Просто позаботьтесь о том, чтобы оказаться возле тела одному, и позовите меня. Я к Вам телепортируюсь.
-Что ж, попробую, - медленно кивнул Броди, - Хотя, если мы соберем достаточно доказательств того, что этот тип – «татуировщик», то Вам можно будем не беспокоиться. Мы прижмем этого гада по полной, и он в как минимум окажется в психушке для особо опасных, а как максимум – получит смертную казнь.
-Скорее первое, чем второе. Учитывая обстоятельства дела, он наверняка сойдет за душевнобольного…
-Господи, что здесь происходит?!!!
Невольно вздрогнув, мужчины стремительно обернулись на прозвучавший с другого края парковки женский крик. Многоопытно лавируя между машинами, к ним бежала взволнованная хозяйка «3С».
Вздохнув, Уайет поспешно поднялся на ноги и почти бегом двинулся на встречу испуганной женщине:
-Пайпер, все хорошо, успокойся, пожалуйста…


Глава 107

Успокоить мать ему удалось далеко не сразу. С некоторых пор Пайпер стала просто панически бояться за жизнь младшего сына, и, увидев его на земле без сознания, она, понятное дело, пришла в ужас. А обращение по имени, вместо привычного «мама», кажется, напугало бедняжку еще больше. Ведь если Крис по привычке иногда называл ее Пайпер, как в те времена, когда она была его Подопечной, то Уайет-то с самого начала видел в ней и Лео только родителей. Впрочем, было понятно, что при агенте Броди по-другому молодой маг говорить просто не мог – информацию по-прежнему приходилось строго дозировать.
Он едва успел посвятить Пайпер в подробности их с фэбээровцем плана, как вдали послышался вой полицейских сирен. Копы, как всегда, прибывали с большой помпой, даже если торопиться было уже, в общем-то, некуда. Поморщившись, Уайет поймал такой же недовольный взгляд агента Броди – светопреставление, устроенное одна за другой подлетавшими к «3С» патрульными машинами, ему тоже было явно не по душе. Еще бы, не пройдет и пяти минут, как здесь соберется целая толпа зевак, и в том числе все посетители клуба. Конечно, поимка «татуировщика» должна несколько успокоить взволнованную, как разворошенный муравейник, общественность, однако, учитывая магический душок этого дела, особого внимания лучше было бы не привлекать. Жаль только, объяснить это полным энтузиазма копам было бы несколько затруднительно!
Следом за быстренько создавшей оцепление полицией прибыла и «скорая». Выскочившие из нее врачи тут же засуетились вокруг Криса, окончательно оттеснив от него Уайета и Пайпер. Впрочем, совсем их выгнать никто не решился, хотя некоторые копы и посматривали на парочку штатских с явно кровожадными намерениями. Но агент Броди достаточно ясно дал всем понять, что эти люди ему нужны здесь, а старшего Холливела так и вовсе возвели в ранг свидетеля. В конце концов, он же и в самом деле видел, как подозреваемый пытался сбежать!
Тем временем возле автостоянки, как и ожидалось, стали собираться зеваки, а потом из распахнувшихся дверей «3С» вообще хлынул живой поток любопытствующих, среди которых были, как посетители, так и персонал клуба. Среди них оказались и Пейдж с Дженис, но занятый разговором с матерью Уайет заметил это слишком поздно. Лишь услышав испуганный женский крик и увидев, наконец, стихийницу, в исступлении проталкивающуюся к носилкам с Крисом, которые как раз грузили в «скорую помощь», он оценил весь драматизм ситуации.
-Джен! Джени-и-и-с! Успокойся! – поспешил к девушке Избранный, - С Крисом все в порядке, он просто без сознания. Вернее даже сказать – спит. Ему всего лишь вкололи какой-то наркотик, но никакого вреда причинить не успели.
-Боже мой, но что случилось-то? – стихийница нервно стиснула переплетенные пальцы, - Я же видела его от силы полчаса назад! На него, что – напали?!
-Да, ты только не волнуйся…, - заметив, что девушка вся дрожит то ли от шока, то ли от холода, Уайет успокаивающе положил ей руки на плечи и слегка нагрел воздух в районе ее кожи, - На Криса напал предполагаемый убийца-татуировщик. Но все обошлось! Я почувствовал опасность, да и агент Броди очень кстати оказался поблизости. Пейдж рассказывала тебе о нем?
Отрешенно кивнув, вконец выбитая из равновесия Дженис испуганно вцепилась в руку старшего Холливела и лихорадочно зашарила взглядом по стоянке. Напавшего на Криса коротышку, который уже успел прийти в себя, как раз заталкивали в полицейскую машину. Чернявый коп, в котором, кстати говоря, Пайпер и Пейдж узнали того самого детектива, что вел когда-то дело о гибели Прю, зачитывал подозреваемому права, а Кайл Броди с грозным видом возвышался рядом, словно живое воплощение карающего правосудия. Непонятно как почувствовав, что на него смотрят, «татуировщик» вдруг повернулся и безошибочно нашел глазами Джен. На миг взгляды ведьмы и маньяка встретились, но в следующее мгновение полицейская машина тронулась, и арестованный исчез из виду.
-Бррр, ну глаза! – содрогнулась девушка, чувствуя себя так, словно заглянула в выгребную яму, - Как у дохлой рыбины… Бедный Крис, как же ему по жизни не везет! Если не демон, так непременно какой-нибудь психопат подвернется.
Уайет только печально вздохнул, поскольку возразить ему было, в общем-то, нечего. Крис, с его заячьей удачей, действительно собирал на своем пути все шишки.
-Понимаешь теперь, откуда у него этот пунктик, что рядом с ним ты обязательно попадешь в беду? Мой брат действительно… не самый безопасный парень в мире.
-А кто сказал, что я ищу безопасности? – раздраженно дернула плечом Дженис, - Мне вполне хватило ее за первые двадцать четыре года моей жизни. Я не тепличное растение, и у меня больше нет ни малейшего желания жить, как принцесса в башне из слоновой кости!
Избранный не сразу нашелся с ответом, а тем временем к ним подошли Пайпер и Пейдж.
-Я еду с Крисом в больницу, - сообщила сыну старшая Зачарованная, - Пейдж отгонит машину, а ты перенесись домой и расскажи остальным, что случилось. Джен…, - женщина ласково улыбнулась юной стихийнице, - Думаю, тебе нет смысла сегодня выступать со вторым танцем, да и выглядишь ты неважно. Если хочешь, Пейдж тебя подвезет.
-Конечно, - одобрительно закивала младшая Холливел, - Мне нетрудно, тем более, что это почти по пути.
-Да нет, я сама доберусь, - Дженис бросила сметенный взгляд на машину «скорой помощи», но теперь у нее не было прав ехать с Крисом, да и смысла в этом особого не было, ведь он даже не был ранен, - Мне все равно надо еще переодеться, - она повела плечами, на которых по-прежнему красовалась шифоновая накидка танцевального костюма.
Пайпер и Пейдж ушли, а Уайет взялся проводить Джен до клуба. В конце концов, он все равно мог перенестись только оттуда. Выслушав от Кайла наставления относительно необходимости явится завтра в участок и дать показания, он выразительно закатил глаза и помчался догонять стихийнцу, уже успевшую отойти на приличное расстояние.
-Послушай, - начала девушка, когда они вместе вошли в «3С» через черный ход, - А Криса не арестуют после того, как он выйдет из больницы? Ведь эта Шеридан все еще точит на него зуб.
-Агент Броди сказал, что поможет нам решить эту проблему…, - Уайет вкратце объяснил ей ситуацию с делами, в которых оказался замешан его брат, и почему он вообще позволил Кайлу вызвать полицию, - Так что, Крису просто нужен толковый адвокат. Ну и нам с тобой придется дать показания относительно той потасовки возле «Галактики». Жаль, что приходится втягивать тебя во все это, но иначе следствие неминуемо затянется, а полиция на хвосте нам совершенно ни к чему. Мы и с Шеридан-то не знали что делать, а тут еще этот второй фэбээровец… Правда, Броди обещал слегка пообрезать ему крылышки, но вряд ли он сможет нас полностью отмазать.
-А ты не слишком ему доверяешь? – Дженис хмуро покосилась на собеседника, - Я еще могла бы понять Пейдж, хотя она-то как раз не особо торопилась раскрывать семейные тайны этому «рыцарю плаща и кинжала». А ты, мало того, что раскрылся ему со всеми потрохами, так еще и почему-то решил, что он вот так возьмет и совершенно бескорыстно вам поможет!
-Не бескорыстно, - поморщился Уайет, в глубине души признавая правоту девушки. Выдав Броди их секрет, он подверг всю их семью дополнительному риску, но, если подумать, особого выбора у него все равно не было. Телепортация при свидетелях была безумием, но кто же знал, что рядом с Крисом окажется не только нападавший, но и этот излишне любознательный агент ФБР, - Отнюдь не бескорыстно! Мало того, что приятель Пейдж ждет от нас помощи в деле «татуировщика», так он еще и достает ее расспросами о некой Новой Силе, которая, по его мнению, должна вскоре явиться в наш мир.
-Что еще за Новая Сила? – тут же насторожилась Джен, - А это не та угроза, о которой тебя предупреждала Дориана?!
-Нет, это совсем другое, поверь мне, - закатил глаза Избранный, уже в который раз пожалев, что черт дернул его рассказать ей о визите провидицеы-асиман (поделится ему, видите ли, с кем-то захотелось), - Я знаю, что конкретно ищет Кайл Броди, потому что помню, в какой именно истории из моего прошлого он был замешан. Эта его Новая Сила – никакая не угроза, хотя дела с ней лучше не иметь! Кстати, по этой же причине я решился довериться ему. Я помню, мама говорила, что он был хорошим парнем.
-Пайпер из будущего? – уточнила стихийница и тут же нахмурилась, - Подожди, ты сказал – БЫЛ?!
-Именно, что был, - мрачно кивнул Уайет, останавливаясь вместе с Дженис у дверей в женскую раздевалку, - В том, другом варианте будущего он погиб, помогая моим родным понять, что эта самая Новая Сила – им вовсе не союзник! Но, я надеюсь, теперь этого не случится. Во-первых, мы уже ликвидировали причину, по которой мама и Фиби вообще захотели иметь с ними дело, то бишь, мое похищение, а во-вторых, я подумал, что еще один небольшой кусочек информации о будущем никому не повредит… Особенно если владеть ею будет лицо, в некотором роде, независимое, - Избранный внимательно посмотрел в аметистовые глаза погодной ведьмы, - Я расскажу тебе об Аватарах все, что знаю, Джен, но я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала! Если они все-таки попытаются выйти на Зачарованных, ты не станешь вмешиваться, если только кто-то из моей семьи не окажется в опасности. Нельзя лепить бездумно будущее по своему усмотрению! Иногда, если чему-то уж суждено случится, то, значит, так тому и быть…

Глава 108

За свою не такую уж долгую, но весьма богатую событиями жизнь Крис Холливел успел перевидать великое множество всяческих казематов, и пришел к выводу, что все они не слишком один от другого отличаются. Однако посещение камеры предварительного заключения в полицейском участке было относительно новым для него впечатлением. Конечно, молодой Хранитель уже бывал здесь – после достопамятного угона машины при попытке догнать тетушкиного Мистера Совершенство. Но если в тот раз юношу просто поместили в «одиночку», откуда отец его без проблем забрал, то сейчас, то ли во избежание нового магического побега, то ли просто из врожденной вредности арестовавшая Криса Шеридан засунула его прямиком в «обезьянник».
Не то, чтобы соседство наркоманов, хулиганов, трансвеститов и прочих отбросов общества доставляло молодому Холливелу особые неудобства – в своих скитаниях по стране после побега из больницы он повидал и не такое. Однако, когда какой-то любитель прошвырнуться по «голубой» стороне улицы, чьи страстные взгляды поначалу вызывали у Криса лишь гомерический смех, попытался перейти от флирта к более… плотным ухаживаниям, не на шутку разозлившийся парень так засветил гею по физиономии, что того пришлось вести в медпункт.
Зато юношу, наконец, соизволили отвести на допрос, вытащив из камеры как раз в тот момент, когда все остальные ее обитатели, неожиданно найдя общий язык, решили доступно объяснить строптивому красавчику местные порядки. Впрочем, Шеридан зря промучилась с ним четверть часа – книжки по Праву, младший Холливел, может быть, и не читал, но детективы по телевизору в свое время смотрел и не мало. Сделав морду кирпичом, он заявил, что и слова не скажет без своего адвоката. Когда же доведенная до белого коленья инспекторша распорядилась отконвоировать его в камеру, Крис, несмотря ни на что, в определенных ситуациях так и не научившийся держать язык за зубами, мило улыбнулся ей на прощание и попросил сообщить агенту Броди, что ему просто не терпится дать показания по делу «татуировщика».
Очевидно, на этот раз палку он все-таки перегнул. Шеридан ответила ему улыбкой акулы, регулярно посещавшей стоматолога, и почти нежным голосом пообещала, что обеспечит для этого все условия. В результате, вместо «обезьянника» юношу отвели в «одиночку». Но возрадоваться этому подарку судьбы Крис не успел – увидел, КТО сидит в соседней камере. Все попытки молодого Хранителя качать права привели лишь к тому, что дежурный конвоир флегматично предложил ему перебраться обратно, к любезным его сердцу бандитам и извращенцам. Решив, что шкура в конечном счете дороже такой сомнительном вещи, как душевное спокойствие, юноша махнул рукой и, забравшись на койку, просто повернулся к соседу спиной. Впрочем, пристальный, пробирающий до костей рыбий взгляд из-за решетки он ощущал даже затылком.
Несмотря на тупую сонливость, один из побочных эффектов вчерашнего знакомства с «татуировщиком», заснуть у Криса ну никак не получалось. Уж казалось бы, он давно приучил себя отключаться по мысленной настройке в любом месте и положении, едва только выдастся удобный случай. Что бы него при этом не болело, и какие бы мысли его не мучили! Иначе на войне просто не выжить… Но вот уже второй раз этот навык подводил юношу, не иначе разнеженный ставшим регулярным восьмичасовым сном. Оставалось просто лежать, тупо пялясь в украшенную чьей-то монограммой каменную стену камеры, и вспоминать последние события.
Проснувшись по утру в больничной палате и обнаружив, что угодил буквально в эпицентр самого громкого за последнее десятилетие дела о серийных убийствах, в восторг Крис, мягко говоря, не пришел. Обещание агента Броди в обмен на свидетельские показания разрешить его проблему с полицией казалось младшему Холливелу не внушающим доверия, тем более, что и порадовать-то фэбээровца ему было по большому счету нечем. Единственное, что юноша смог сообщить своему спасителю, когда тот, едва дождавшись ухода врача, ворвался к нему в палату, так это, что он видел напавшего на него человека в клубе. Эти белесые маленькие глазки, на фотографии выглядевшие ничуть не лучше, чем в живую, невольно запали ему в память.
Впрочем, Броди расстроился не сильно. Похоже, в машине и на квартире подозреваемого полиция нашла достаточно улик, чтобы доказать его прямую причастность к некоторым убийствам. Но не успел фэбээровец уйти, как на горизонте появилась инспектор Шеридан, и едва на больничной карте Криса поставили печать «Выписан», она, просто в лужицу растекаясь от удовольствия, застегнула на юноше наручники. А все возражения Пайпер и попытки Уайета цитировать Уголовный Кодекс были пресечены ордером на арест, заверенную копию которого для пущего эффекта сунули ему прямо в руки. На прощание пообещав старшему Холливелу в свое время добраться и до него, Шеридан увела даже не спорившего ввиду бесполезности данного процесса Кристофера, а его мать и брат остались стоять посреди больничного коридора, вне себя от наглости и произвола вконец распоясавшейся полиции.
Довспоминавшись до потасовки в «обезьяннике», молодой Хранитель решил, что стоит подумать о чем-нибудь более приятном. Например, о том, каким будет новый мир, который они создадут, устранив опасность, нависшую над маленьким Уайетом! Еще неделю назад Крис, пожалуй, предпочел бы помечтать о Дженис, поскольку будущее сейчас казалось ему чем-то отдаленным и расплывчатым, а белокурая стихийница – вот она, рядом, такая прекрасная, нежная и близкая. Но теперь мысли о Джен причиняли лишь боль, и самое главное, виноват в этом был только он сам…
Размышления молодого Холливела были прерваны скрипом входной двери. Юноша машинально обернулся и тут же буквально застыл от изумления. Вслед за дежурным в помещение для заключенных вошла… Дженис. Глядя на идущее к нему сказочное видение, Крис с трудом удержался, чтобы не протереть глаза. Может, он все-таки уснул?! Но вошедший вслед за дочерью Натан Фаулер в его романтические грезы ни коим образом не вписывался. Отец Джен выглядел очень строго и официально, и вообще производил впечатление человека, явившегося сюда по важному делу.
Тем временем Дженис почти дошла до решетки, с другой стороны к которой уже прильнул сам того не заметивший Крис, но в этот момент ее взгляд случайно упал на соседнюю камеру, и девушка тут же отшатнулась, словно налетев на невидимую стену. Мистер Фаулер, мгновенно почуяв неладное, быстро шагнул к дочери и покровительственно-оберегающим жестом положил ладони ей на плечи:
-Детка?…
-Папа… это он! - прошептала Джен, инстинктивно прислоняясь к отцовской груди.
-Кто – он?!
-«Татуировщик»…
Девушка ответила еле слышно, так что сам Крис разобрал сказанное только по движению губ, однако, отец ее прекрасно понял. А в следующее мгновение молодой Хранитель убедился, что метать очами молнии умеет не только Дженис! Аметистовые, как у дочери, глаза Натана вмиг потемнели до оттенка грозового неба.
-Дежурный! – рявкнул он, стремительно поворачиваясь к конвоиру, - Как мистер Перри оказался в этой камере?!
-Но… это единственная свободная «одиночка», – растерянно ответил полицейский, уже начиная чувствовать, что вляпался по уши.
-Единственная свободная?! – лиловые глаза Фаулера нехорошо сузились, - А перевести кого-то в другое место вам не пришло в голову? Это же надо додуматься, разместить рядом подозреваемого и свидетеля! Или здесь у вас царит полнейший бардак, или это намеренная попытка оказать давление на подследственного…
Онемевший от восхищения Крис мог только наблюдать, как отец Дженис с ловкостью профессионала ставит на уши весь полицейский участок. Прибежавшая на шум Шеридан неосмотрительно влезла ему под горячую руку, поинтересовавшись, а какое он, собственно, имеет право задавать им вопросы. На что Натан сунул ей чуть ли не под нос удостоверение коллегии адвокатов и заявил, что он - защитник мистера Перри, и что если его клиента немедленно не переведут в другое помещение, он засудит весь полицейский департамент за жестокое обращение с подследственным.
Переход конфликта на совершенно новый уровень предотвратило появление на сцене агента Броди. Кайл, который незаметно простоял в дверях на протяжение почти всего «концерта», откровенно наслаждаясь тем, как уже основательно доставшую его инспекторшу, наконец-то, ставят на место, в самый кульминационный момент все-таки вышел вперед и предложил всем заинтересованным лицам успокоиться и пройти в офис, дабы там обговорить все детали дела. Криса же немедленно перевели в другую камеру, и никаких сложностей с этим почему-то не возникло. Постепенно весь люд, понабившийся в помещение для предварительного заключения, рассосался по своим делам, и с молодым Хранителем осталась только Дженис, добившаяся, как выяснилось, разрешения на свидание. Девушка все-таки подошла вплотную к решетке, и, хотя это было откровенной глупостью с его стороны, Крис тоже прижался к железным прутьям с другой стороны. «Клетка» создавала иллюзию преграды между ними, но в то же время юноша мог вдыхать запах духов Джени, чувствовать ее дыхание на своем лице и тонуть в бездонных аметистовых глазах.


Глава 109

-Привет…, - первой решилась заговорить Дженис.
-Привет, - положив руки на прутья решетки, Крис почти прилип к ней лицом. Сказать хотелось так много, но в их ситуации все это просто не имело смыла, - Как тебе удалось добиться свидания? – а что, фраза ничем не хуже других.
-Агент Броди устроил, - на губах девушки появилась знакомая чуть отрешенная улыбка, - Кажется, он готов на все, чтобы вы с Уайетом помогли ему прижать «татуировщика». А вообще он мне понравился – хороший парень, хоть и нервный какой-то. Ты его не сканировал?
-Пришлось! Должен же я был знать, не подложит ли он нам в один прекрасный момент свинью. Твое впечатление можно считать верным… И к Пейдж он относится искренне, я специально о ней упомянул, чтобы понаблюдать его реакцию.
-Что ж, остается только порадоваться за них, - с горечью произнесла Джен и попыталась отстраниться от решетки, но Крис, поддавшись порыву, накрыл ее руки на прутьях своими ладонями, удержав таким образом на месте. Он знал, что подобными действиями противоречит собственным словам, только сбивая девушку с толку, но сейчас, когда Дженис была так близко, отпустить ее было просто выше его сил.
-Я видел, как ты вчера танцевала, - выпалил юноша первое, что пришло ему в голову.
-Правда? – оставив попытки высвободить свои пальцы, стихийница подняла на него какой-то беззащитный взгляд, - Ты видел?! Но ты же… как раз в это время на тебя напали!
-Ну, я еще застал начало выступления, - пояснил Крис, лихорадочно соображая, о чем же еще можно поговорить с Джен, чтобы она подольше оставалась здесь. А ведь раньше у них таких проблем не возникало – они могли болтать часами, ни на секунду не задумываясь о теме беседы, - Это было… непередаваемо!
-Спасибо, - вздохнула девушка, - Жаль, ты не видел весь танец. Он был посвящен…
-Я знаю! – поспешно прервал ее молодой Хранитель, последними словами ругая себя за трусость. Но слушать о танце, воплощавшем собой образ разрушенной его руками любви, так же, как и смотреть на него, юноша просто не мог, - Прости… Я прекрасно понимаю, что поступил с тобой подло, а сейчас опять веду себя, как последняя сволочь, продолжая тебя изводить… Не стоило тебе сюда приходить! – он выпустил, наконец, руки Джен и отошел вглубь камеры.
-Не стоило, - не стала спорить девушка, тоже делая шаг назад, - Но я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Стоило только выпустить тебя из виду, как ты опять попал в неприятности!
-Лучше я, чем тот, кому бы выпало несчастье оказаться со мной рядом, - резонно возразил Крис, - Я-то пока жив и здоров, чего не скажешь о двух погибших из-за меня женщинах, не считая еще кучи народа, убитой только потому, что среди них были мои соратники и друзья.
-Если и дальше рассуждать в том же духе, то тебе надо жить на необитаемом острове! – с ноткой раздражения ответила Дженис, - Уж там-то кокос, предназначенный чтобы упасть тебе на голову, никого кроме тебя самого уже не зашибет!
Внутреннее напряжение внезапно прорвалось наружу приступом нервического смеха. Согнувшись пополам от хохота, Крис рухнул на свою койку и вытер набежавшие на глаза слезы. Впрочем, весело ему ни капельки не было! Скорее это было похоже на истерику. Джен, с недоумением покосилась на парня, словно прикидывая, не сошел ли он с ума, но потом тоже растерянно улыбнулась и, вернувшись к решетке, вновь приникла к ней лицом.
-Я дала показания по поводу того, что случилось тогда у «Галактики», - заговорила она на нейтральную тему, - Так, что это обвинение с тебя уже снято. Папа сказал, что единственная твоя проблема на данный момент – побег из полицейского участка. Завтра или послезавтра будет слушанье в суде.
-Кстати, а как твой отец оказался моим адвокатом? – спохватился Крис, - Я думал, он такими делами не занимается.
-Сейчас – да, но в молодости папа работал в прокуратуре, и когда он узнал, в каком ты оказался положении, сразу же вызвался помочь. В конце концов, мы перед вашей семьей в неоплатном долгу!
Ответить Холливел не успел, поскольку внешняя дверь снова открылась, и в помещение вошел довольный Натан Фаулер в сопровождении давешнего дежурного. Тот с невозмутимым видом открыл камеру Криса и коротко бросил юноше:
-На выход!
-Что – опять на допрос? – поднимаясь с койки, нахмурился молодой Хранитель.
-Нет, на этот раз домой! – улыбнулся отец Дженис, - Заседание в суде через три дня, но тебя отпустили под нашу ответственность.
-Не знаю, как Вас и благодарить, сэр!
-Кристофер, после того, что вы с братом сделали для нас, ваша семья всегда может рассчитывать на мою помощь. Кроме того, на самом деле «спасибо» надо сказать агенту Броди. Если бы он не надавил на шефа полиции, пришлось бы тебе дожидаться слушания в камере.
-И скажем! – Пейдж, поджидавшая их в коридоре в обществе Кайла, быстро поцеловала смутившегося фэбээровца в щеку, - Ну, Крис, как тебе запах свободы?!
-Сейчас я бы предпочел запах приготовленного Пайпер обеда, - засмеялся юноша, благодарно пожимая руку агенту Броди, - Кстати, а что там с делом «татуировщика»? Когда суд?
-О, в таких случаях до суда нередко проходит несколько месяцев! – с досадой махнул рукой Кайл, - Впрочем, мы все равно пока не нашли места, где этот тип проводил свои ритуалы. Хотя для начала следствия улик вполне достаточно. А потом, глядишь, мы сумеем его расколоть. Пока-то он молчит, как рыба.
-Если что, обращайтесь, - предложил Крис, - Думаю, мы могли бы найти для вас это место. Нужна лишь какая-то вещь одной из жертв.
-К сожалению, все они были без одежды. Разве что в полиэтилен завернуты. К тому же, как я буду потом объяснять, откуда у меня такая информация? Пока мы искали эту мразь, я готов был хвататься за соломинку, лишь предотвратить появление нового трупа, но для суда нужна четко выстроенная система доказательств, без всяких там мистических откровений. Но за предложение все равно спасибо!
-Ну, как хочешь, – еще раз чмокнув Кайла в щеку, Пейдж подхватила племянника пол локоток и потянула вдоль по коридору, - Идем же! Там на улице тебя ожидает торжественная встреча.
-Надеюсь, без транспарантов «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА СВОБОДУ, КРИС»? - хмыкнул юноша, позволяя увлечь себя к выходу.
-Пейдж, подожди минутку! – догнавшая их Дженис, ухватила Хранителя за рукав крутки, - Я украду его на пару слов?
-Конечно, - на губах младшей Зачарованной мелькнула ну очень понимающая улыбка, - Я подожду на улице с остальными, - и она упорхнула, заговорщески подмигнув ребятам на прощание.
-Кажется, она все еще надеется, что мы помиримся, - вздохнул Крис, тоскливо глядя на Дженис, - Ты о чем-то хотела поговорить?
-Вот об этом самом! – нервно оглянувшись на отца, обсуждавшего что-то с агентом Броди, девушка по примеру Пейдж потащила молодого Холливела за собой, - Мы ведь не ссорились, если подумать, - продолжила она, оказавшись на безопасном, на ее взгляд, расстоянии, - Да, я немного вспылила в тот раз… и вчера тоже. Но после того, что с тобой случилось… Я, скажем так, трезво взглянула на вещи. Может быть, ты и прав, может, нам и в самом деле не стоит быть вместе! Но это вовсе не значит, что мы должны шарахаться друг от друга, как чумные…, - Джен замялась, явно с трудом подбирая слова, - В общем, я тоже не хочу, что бы мы расстались вот так – совершенно чужими людьми!
-Ты же сказал, что не вершишь в сказку под названием «…и остались они добрыми друзьями»? – напряженно уточнил Крис.
-А нам и не надо быть друзьями! – с каким-то лихорадочным возбуждением возразила девушка, - Все равно ничего из этого не выйдет. Я просто… хочу остаться частью твоей жизни. Хочу спокойно расспрашивать о тебе Уайета, не чувствуя себя при этом так, словно я кому-то навязываюсь, хочу смело звонить вам домой, и не трястись при этом о страха, что ты снимешь трубку… Черт, я просто хочу иметь возможность хоть иногда тебя видеть, не выискивая мучительно предлог для встречи! – не сдержавшись, стихийница от избытка эмоций треснула кулаком по стене, - Скажи, разве я много прошу?!
-Нет, - хрипло ответил молодой Хранитель, - не много…, - и вдруг совершенно неожиданно для себя произнес: - Джени, а можно я завтра приду на твое выступление в клубе?
В первое мгновение девушка явно опешила. Застыла, почти испуганно глядя на собеседника. Но сердце Криса не успело отсчитать и трех ударов, когда в сиреневых глазах Дженис замерцали так хорошо знакомые ему аметистовые искры:
-Не можно – нужно!

Глава 110

Ночь опустилась на Сан-Франциско, засветив город на берегу океана миллионами разноцветных огней. Такие огромные мегаполисы не снижали темпа жизни и после захода солнца, разве что чуть-чуть меняли его ритм. Закрывались офисы, распахивали свои двери клубы. Бизнес-класс уступал место богеме. Даже ночная темнота, и та обходила стороной большую часть Сан-Франциско, уступая место сиянию бесчисленных неоновых реклам, декоративных подсветок, светящихся окон и автомобильных фар. А если вспомнить, что новогодние праздники были еще в самом разгаре, то ничего удивительно, что в на улицах похожего на большую рождественскую елку города и после двенадцати было светло, как днем. Фриско черпал жизнь полной ложкой!
Однако в особняке на Пейскотт-стрит в этот вечер, наоборот, было даже слишком тихо. Спать там легли раньше обычного – чересчур беспокойный выдался день. Только Уайет как всегда полуночничал, устроившись с книжкой на диване. В бытность свою Императором он привык спать по четыре часа в сутки, и даже сейчас, когда Темные Силы покинули его тело, сна Избранному требовалось совсем немного. Это была привычка еще с детства, с которой даже мама так и не смогла в свое время совладать. А сейчас для бессонницы появилась еще одна веская причина – кошмары. Нельзя сказать, чтобы они преследовали бывшего Темного Лорда каждую ночь, но, проснувшись пару раз от собственных криков с ног до головы в холодном поту, он окончательно разлюбил ежевечерний ритуал «укладывания в постельку». Ложился Уайет теперь только, когда его глаза сами начинали закрываться, предпочитая до этого смотреть телевизор или отвлекаться хороши чтивом. Чаще всего юноша располагался на диване в гостиной или на чердаке, хотя удобнее, конечно, было бы читать в спальне. Однако, там бы он помешал своему маленькому двойнику, который в отличие от Криса еще не научился спать при свете.
Молодой Холливел невольно усмехнулся, вспомнив, как в детстве доводил брата, засиживаясь с книжкой далеко за полночь. Сначала младшенький, который в отличие от него самого, поспать всегда любил, пытался скандалить, и пару раз они даже подрались. Правда, взрослым братишка не жаловался – это было не в его правилах. Потом начался период, кто кого переупрямит или «магия для личной выгоды» – уткнувшийся в подушку Крис, не вставая с постели, вырубал светильник телекинезом, а Уайет, давясь от смеха, снова его включал. В результате с доведенного до белого коленья младшего Холливела слетали остатки сна, ночное чтение старшего накрывалось медным тазом, а мама и Фиби удивлялись, почему в детской каждую неделю перегорает лампочка. Короче, неизвестно, как долго бы еще продолжалась эта «световая» эпопея, если бы Крис, всегда бывший миротворцем и дипломатом, не предложил – так и быть, пусть Уайет читает хоть до утра, но в обмен с него потребуется пара услуг… К чести брата, ничего такого он не запросил – так обычные мальчишеские заморочки, тем более, что помочь малышу начистить блюдце вконец обнаглевшему соседу-старшекласснику юному Избраннику было только в удовольствие.
Впрочем, на этом проблемы Криса не кончились. Одно дело не ругаться из-за горящего до утра света, и совсем другое – действительно приспособиться при этом самом свете спать! Чего только младший Холливел не делал – забирался целиком под одеяло, накрывал голову подушкой, надевал на глаза повязку… Но в конце концов привык! А недавно, в очередной раз застав брата посреди ночи за книгой, даже в шутку поблагодарил – дескать, умение спать в любых условиях в жизни бывает очень полезным. Так же, как и вообще не спать несколько ночей подряд. Взять хотя бы тот раз, когда Сопротивление буквально из-под носа у Уайета увело только что найденные им Книги по Высшей Магии, позволявшей напрямую черпать энергию Изначальных Сил. Ему, Крису, в тот раз пришлось два дня провести на голой скале размером метр на метр, поджидая удобного случая…
Очевидно, что тогда младшему Холливелу, даже не способному взбодрить себя магией, было совсем не весело, однако теперь оба брата только посмеялись над этим, как над событием давно минувших дней. Удивительная все же вещь – человеческая память! Обида, боль, кровь и смерть из их прошлого не то чтобы были забыты, но как будто отошли на задний план. Теперь им все чаще вспоминалось только хорошее…
Внезапно вздрогнув, Уайет отложил книгу и посмотрел в окно. Это могло быть обманом зрения, но ему показалось, что мимо стекла с той стороны промелькнула большая крылатая тень. Птица? Ага, как бы не так! Если это был голубь, то он – Брэд Питт! Вскочив с дивана, Избранный рывком распахнул чердачное окно. В лицо его хлестнул порыв ветра, вызванный бьющими в воздухе кожистыми крыльями, а в следующую секунду на подоконнике уже сидела голубоглазая женщина с невероятно светлыми, казавшимися почти седыми волосами.
-Приветствую, милорд!
Тон вампирши был откровенно насмешливым, но Уайета это даже порадовало. Не хватало еще, чтобы с легкой руки Дорианы носферату увидели в нем своего потенциального лидера.
-И тебе темной ночи, Таннель. Какими судьбами?
-Не пригласишь даму войти? – теперь блондинка уже неприкрыто издевалась.
-Я что, похож на сумасшедшего?! – приглядевшись по внимательнее, Холливел заметил, что улыбка вампирши какая-то напряженная, словно приклеенная, - Лучше переходи к делу? Тебя послала Дориана?
Выражение нелепой издевки исчезло с лица Таннель, словно по волшебству превратив идеальный профиль женщины в чеканный лик Снежной Королевы.
-Дориана уже никого никуда не сможет послать, - произнесла она таким тоном, что Уайета оборвалось сердце, - Как не сможет сделать и много другого… Разве что вдохновить кого-то отомстить за свою смерть! – перед глазами Избранного возникла изящная ручка со знакомым рубиновым перстнем на безымянном пальце, - Позвольте представиться, новая Царица Проклятых. Королева мертва, да здравствует Королева!
Вцепившись в оконную раму, Уайет несколько секунд пытался осмыслить свалившееся на него известие. Мертва… Дориана мертва… Ее больше нет! Высшие Силы, но как?!… Первая волна боли, или скорее, ожидания боли отхлынула, оставив после себя тяжесть на сердце и ноющее ощущение где-то в груди. Он думал это будет страшнее – в прошлый раз смерть прекрасной асиман привела его просто в неистовство, заменив свойственный нормальным людям приступ отчаяния. А сейчас… сейчас Уайет чувствовал лишь глухую тоску. И еще, где-то в глубине души, нечто, отдаленно похожее на облегчение. Должно быть, то же самое испытывала Фиби, когда вернувшаяся из параллельного мира Пейдж сообщила ей, что Коул отныне их не побеспокоит. Постоянный страх поддаться искушению – молодой Холливел и не подозревал, насколько это его мучает!
-Как это случилось? – произнес он, наконец, совладав с голосом.
-Я не знаю, - просто ответила Таннель, и на секунду на ее словно высеченном изо льда лице мелькнуло почти растерянное выражение, - Я получила лишь ту информацию, которой должна была владеть, как Наследница… Она была заложена в перстень, символ Королевской Власти, который перенесся ко мне, когда Царица умерла. Но при каких обстоятельствах это произошло, никто из нас не знает. Хотя все произошло прямо в нашем особняке!
-Но… как такое вообще возможно?! – почувствовав, что еще чуть и он сорвется на крик, Уайет немного сбавил тон, - Дориане было больше пяти тысяч лет! Старейшая из живущих ныне вампиров… То есть, одна из старейших, - тут же поправился он, вспомнив о нескольких древних носферату, предпочитавших жить вне клана, - Но ведь это не мог быть один из них, иначе бы ты не получила перстень Наследницы, он или она забрали бы его себе… Разве что… это был стихийный маг? – Холливел вдруг вспомнил, как Дженис залепила по Королеве огненным вихрем.
-Элементистам не под силу убить такого старого вампира, - покачала головой Таннель, - Они даже для меня не представляют опасности… смертельной, по крайней мере, - резким движением расстегнув блузку, вампирша обнажила левое плечо. На бархатной коже, чуть ниже лопатки виднелся край уже побелевшего от времени, но все еще уродливого шрама от ожога, - Ему четыре года, и через пару лет он сойдет полностью, хотя я тогда и попала в настоящий костер. Но пламя Владыки Огня меня только обожгло, а Дориана вспыхнула, как свечка! Нет, природники здесь не причем…, - вампирша мгновение помолчала, приводя в порядок одежду, - Если я хоть что-нибудь понимаю в оставленных магией следах, то Царицу убили мощнейшим энергетическим шаром.
-Демон? – изумился Уайет, - Но это невозможно! После смерти Хозяина и его свиты в Подземном Мире не осталось никого, кто был бы способен на такое… Разве что кому-то хватило ума освободить Занку!
-Не знаю, Занку или нет, но это был демон, причем очень могущественный. Вот, смотри!
И Таннель вынула из-под плаща нечто, сначала показавшееся Избранному бесформенным куском металла. И лишь по чудом уцелевшей на одном месте гравировке, он догадался, что перед ним – оплавленный до неузнаваемости Зуб Магры. По спине Холливела пробежал неприятный холодок. Что за Сила оказалась способна так изуродовать столь могущественный артефакт?! Уайет отнюдь не был уверен, что сам смог бы проделать нечто подобное… сейчас, по крайней мере. Неужели и в правду Занку? Или… Нет, они не могли!!! Клан Черной Луны не нарушил бы Клятву… Если только… потомки Люцифера не узнали о том, кто он такой и не решили, что их срок настал.
-Спасибо, что лично сообщила мне о случившемся, - хрипло произнес Уайет, взглядом давая Теннль понять, что разговор закончен.
-Я сделала это ради моей Царицы, - печально усмехнулась вампирша и, поправив на плечах плащ, соскользнула с подоконника тем стремительным бесшумным движением, на которое способны лишь охотящиеся в ночи хищники и их разумные собратья – носферату.
Миг, и гигантская летучая мышь растворилась в усыпанном звездами небе. А Уайет, позволив, наконец, страху и дурным предчувствиям взять над собой верх, со стоном прижался пылающим лбом к витражу распахнутого окна. Боже, во что же мы опять влипли?! Неужели угроза, о которой говорила Дориана – это древний род демонов, основателем которого был первый Хозяин Подземного Мира собственной персоной?…


Глава 111


Через какой-нибудь час Уайет уже был дома. К его великому сожалению (кто бы мог подумать, что он когда-нибудь сочтет это поводом для расстройства), Занку, один из ближайших сподвижников Люцифера, некогда его друг и побратим, а потом заклятый враг, которого несправедливо обошли вниманием составители Библии, по-прежнему находился в своем магическом узилище. А если вспомнить, что Мефистофель, последний Хозяин, мертв уже почти три года, убийцей Дорианы мог быть только демон из Клана Черной Луны. ПРОКЛЯТЬЕ! Владыка Трех Миров недаром когда-то уничтожил их всех, наплевав на то, что именно блэкмуны в свое время помогли ему захватить Небесную Обитель, Школу Магии и поставить на колени все колдовское сообщество. Самые могущественные из членов Клана были по Силе равны покойному Хозяину, и вздумай они в один прекрасный момент предать своего Повелителя, Уайета, при всех его невероятных способностях, спасло бы только чудо. От опасных союзников надлежало избавиться, что Избранный и проделал, сплетя интригу, достойную Макиавелли. После окончательного захвата Земли Клан Черной Луны стал ему не нужен, и почти все его немногочисленные, по счастью, члены были очень искусно вырезаны по одиночке. И что самое забавное, кстати (так, во всяком случае, Уайету тогда казалось) уничтожение блэкмунов удалось свалить на Лигу Свободы, убив таким образом сразу двух зайцев. Двое уцелевших ввиду своей особой полезности потомка Люцифера после этого просто землю рыли копытами в отчаянных попытках найти штаб Сопротивления. И нашли, если уж на то пошло…
Прохаживаясь по комнате по примеру младшего брата, Уайет тщетно пытался понять, что заставило демонов уже несколько тысяч лет не вмешивающихся в противостояние Добра и Зла, и в существование которых, по большому счету, уже давно никто не верил, вот так вдруг взять и изменить свою многовековую политику. Искать информацию в Подземном Мире было бессмысленным – даже выйдя из добровольного заточения, блэкмуны не стали бы кричать о себе на всех углах, а после веселой истории с Наследником Хозяина, уничтожившим почти всю демоническую верхушку, внизу не осталось никого, кто знал бы о них хоть что-то конкретное. Оставалось одно – расспросить самих представителей Клана Черной Луны! Встретится, положившись на их кодекс чести, который, как знал Уайет, отнюдь не был пустым звуком, и попытаться разобраться – может, произошло какое-то недоразумение? Избранному все еще не верилось, что блэкмуны моги быть той самой угрозой, о которой говорила ему Дориана. Не могли они нарушить Клятву! Время еще не пришло, уж он-то знал это лучше, чем кто-либо другой… И единственным шансом убедится в этом была личная встреча. Но вот беда, Уайет никак не мог пойти на нее сам… До тех пор, пока еще оставался шанс, что Клан Черной Луны не знает о ЕГО присутствии в этом времени!
Взвесив все «за» и «против», молодой Холливел со вздохом сел на диван в гостиной и, скрепя сердце, произнес заклинание «вызова». Эта магия, вопреки мнению большинства, не была Темной, а чары, наложенные на его маленькую кузину, пока никто не отменял. Крис умудрился как-то перебить их перед своим побегом в Прошлое, а вот с Фелиши, когда она здесь оказалась, заклятие снять, разумеется, забыли. Что ж, теперь любимому «поводку» Владыки Трех Миров предстояло послужить благим целям! Сестренка спала в одной комнате с Фиби, и выдернуть ее посреди ночи без ведома матери иначе было просто невозможно. А Уайет пока отнюдь не горел желанием объяснять Зачарованным все, что было связано с Кланом Черной Луны. До поры до времени, по крайней мере…
Переместившаяся во сне Фелиша довольно неуклюже шмякнулась на диван рядом с братом и, перепугавшись спросонья, чуть не засветила ему кулаком между глаз. Кое-как уклонившись, молодой Холливел мысленно застонал, ругая себя за тупость. Он предусмотрительно скорректировал перенос, чтобы спящая кузина перенеслась на диван, а не куда попало, но не учел при этом разницу в высоте с ее кроватью. В результате, девушка возникла в нескольких дюймах над диванными подушками и свалилась на них, точно мешок с картошкой. Оставалось только возблагодарить Высшие Силы за то, что все не вышло с точностью до наоборот – тогда Фелиша просто вросла бы мебель! Уайета извиняло лишь то, что, «вызывая» кого-либо прежде, Владыка Трех Миров мало заботился о том, где именно тот появится - в двух метрах над полом или по пояс в каменной плите… Ну что же, вот он лишний раз и убедился, что использовать старые заклинания ему противопоказано! Мог бы не усложнять все, и просто перенести Фелишу магией Хранителя, благо, где именно она находится, юноша прекрасно знал. Уж этой-то Силой Уайет владел в совершенстве, а Фиби могла и не проснуться от света, в общем-то, неярких бело-голубых огоньков.
-Какого черта ты себе позволяешь?! – зашипела Фелиша, окончательно проснувшись и сообразив, что все-таки произошло, - На старенькое потянуло?!
-Лиша, только не ори, пожалуйста, - поморщился Уайет, - Ты перебудишь весь дом, а я как раз этого очень старался избежать. У нас проблемы! Дориана мертва, и убил ее демон…

* * *

Думая, что его младший брат по-прежнему любит поспать, Уайет глубоко заблуждался. Известно, что закон о соринке в чужом глазу и бревне в своем собственном порой срабатывает и наоборот. Старший Холливел прекрасно понимал, что Крис, даже простив его, все равно не сможет забыть те круги Ада, которые ему пришлось пройти вине дорожайшего родственничка… Однако, Уайет никогда не задумывался о том, что его брата тоже могут мучить кошмары!
Вообще-то, справедливости ради, надо было признать, что в последние месяцы страшные сны стали преследовать молодого Хранителя гораздо реже. Впервые за долгое время он жил в относительном мире и покое – ежеминутная угроза его жизни осталась позади, долг, ответственность и постоянный страх совершить фатальную ошибку больше не висели над ним дамокловым мечом, его любили и о нем заботились. Однако, нет–нет, но прошлое все-таки возвращалось! И Крис опять просыпался с мокрым лицом и трясущимися руками, вцепляясь зубами в подушку от бессильной ярости на самого себя. Спасибо еще в последнее время он не кричал во сне. Не хватало только перебудить своими воплями весь дом.
На этот раз молодому Холливелу приснилась смерть Бьянки. Потеря, оставившая один из самых глубоких шрамов на его сердце и не проходящее чувство вины в душе. Можно было сколько угодно гадать, был ли у него шанс спасти свою любовь, или задержись он хоть на минуту в надежде забрать девушку с собой в Прошлое, Уайет просто похоронил бы их там обоих. Логика подсказывала, что надежды не было. По воле слепого случая почти бессмертную Феникс пронзил насквозь обломок красного дерева – «ахиллесовой пяты» ведьм ее клана, опасной для них также, как осина для вампиров. Быть может, сумей Крис пронести Бьянку через Портал, и выживи она в неистовстве энергетический полей Временного Перехода, Лео и успел бы ее исцелить. Если бы захотел… если бы смог – Фениксы все-таки были Темными ведьмами!
Сейчас рассуждать об этом было бессмысленно. Впрочем, как и пытаться убедить себя в том, поделать тогда ничего было нельзя. Он должен был попытаться! Просто обязан… После всего, что Бьянка для него сделала. Вернула ему рассудок, свободу, магию… подарила свою любовь. На какие жертвы она шла ради него! Если бы Уайет только узнал, что Феникс его обманывает, что его младший брат уже давно не комнатное растение, что он вернул себе Силу…
Воспоминание о том, как Бьянка умудрилась разблокировать его Дар, в очередной раз вызвало у Криса вспышку гнева пополам с восхищением. Уайет и Джастин постарались от души – расковать Силы младшего Холливела не смогли все сильнейшие маги Сопротивления вместе взятые. В блокирующее зелье была добавлена кровь самого Избранного, что и придало ему такую убийственную мощь. Выход был один – создать антидот на той же основе, но вот проблема - раздобыть даже один единственный волосок Темного Лорда было не легче, чем найти перо Жар-птицы. Что уж тут говорить о его крови… Но Бьянка рискнула! Ради любимого наступив на горло своей гордости, она только ей одной известным способом сумела разбудить в Уайете прежнюю страсть. Всего на одну ночь, но Феникс и этого было достаточно. Она знала, что Владыка Трех Миров предпочитает покорных женщин, подчиняющихся в постели всем его желаниям. Знали это и все его пассии. Однако порой и сладкоежек тянет на кисленькое. Бурный, почти жесткий секс с Бьянкой был для Темного Лорда приятной неожиданностью, так что утром ведьма удостоилась очередной награды… Но главным ее призом были частички кожи и крови Уайета, которые она унесла под изящными длинными ноготками. Зелье-антидот было сварено, и Крис снова стал самим собой. В полном смысле этого слова! Узнав, как любимая достала противоядие, он, разумеется, был вне себя от ревности, но упрекать ее просто не нашел в себе сил. Только попросил больше никогда не жертвовать собой ради него. Бьянка пообещала… Но слово свое так и не сдержала, сохранив Крису жизнь ценой своей собственной.
Подавив невольный стон, юноша рывком поднялся с постели. Было ясно, что сон к нему уже не вернется, и хотя рассвет еще только занимался на горизонте, молодой Хранитель оделся и поднялся наверх. К чему мучаться, предаваясь бессмысленным терзаниям? Лучше он приготовит для родных что-нибудь особенное на завтрак.
Но до кухни Кристофер так и не дошел. Бесшумно (старая привычка) проходя мимо гостиной, он с удивлением обнаружил там щеголявшую в ночной рубашке Фелишу и полностью одетого Уайета. Оба выглядели мрачнее тучи, и говорили о таких вещах, что у младшего Холливела волосы на затылке встали дыбом.

Глава 112

-Ты понимаешь, что это означает?!!!
-Не хуже тебя! И, по-моему, как раз тебе-то и стоит с ними встретиться. Потому что никто другой не сможет их остановить! Только ты… Только твой приказ!
-Лиша, а если у неожиданной активности Клана Черной Луны иная причина? Или это вообще кто-то другой?! Пока мы не убедимся, что они вылезли на свет божий именно из-за меня, то есть из-за того, что я объявился в этом времени, мне нельзя показываться блэкмунам на глаза.
-И поэтому ты предлагаешь МНЕ сунуть голову в пасть дракону! Очаровательно!!!
-Кланники тебя не тронут, ты же знаешь…
-Это они меня в будущем не трогали! Потому что я была твоей сестрой.
-Ты и сейчас моя сестра! И потом, главная причина не в этом, ты же знаешь.
-Ой-ой-ой… Может, мне еще и отцовской фамилией при встрече назваться, как раньше?
-А ты имеешь что-то против? Ладно, этот спор не имеет смысла… Скажи, ты пойдешь на встречу с Кланом Черной Луны или нет?!
-Ну, допустим, пойду.
-Прекрасно, пол дела сделано! Теперь остается только придумать, где, и, главное, КАК назначить это свидание. В Лунный замок вот так, запросто, не рискнул бы сунуться даже я.
-Пол дела? Уайет, ты издеваешься?! Как ты собираешься искать блэкмунов? Они – призраки! Легенда, исчезнувшая в веках. Мы знаем, где их цитадель, но как на них выйти обходным путем… Да мы будем искать их до нового Пришествия Предтеч!
-То есть пятнадцать лет? Нет уж, благодарю покорно! Лучше уж я наберусь наглости и лично нанесу визит к ним домой… Но, кроме шуток, Лиша, неужели мы, МЫ, не найдем способа выйти на Клан Черной Луны? Призраки призраками, но они всегда поддерживали связь с внешним миром, пусть и инкогнито…
Крис слушал разговор брата и кузины минут пять. Начало он пропустил, но и отрывочной информации было достаточно, чтобы понять – они опять по уши в д… д-довольно серьезных проблемах. О Клане Черной Луны, элитном отряде демонов, уже несколько тысяч лет ожидавшем Пришествия Мессии Тьмы, ему было известно не меньше, чем Уайету. Разведка у Подполья была поставлена на должном уровне, а блэкмуны, в 2020 году возникшие, как чертик из табакерки, и фактически завоевавшие для Избранного престол Трех Миров, не могли не вызывать у членов Лиги вполне понятного интереса. Не говоря уж о том, что когда потрясшее весь магический мир уничтожение Клана свалили на Сопротивление, разобраться в ситуации им пришлось волей не волей. Интрига, в долгосрочной перспективе позволившая уничтожить подпольщиков, поначалу здорово осложнила Темному Лорду жизнь – Крис, понимая, что от клейма истребителя блэкмунов Лиге Свободы уже не отвертеться, умело использовал ситуацию в свою пользу. В результате авторитет оппозиции заметно возрос, к ним стало присоединяться все больше народу, да и с вопросами снабжения проблем стало заметно меньше. Бьянка потом рассказывала, что когда их Избранность узнал об этом, все его окружение три дня жило точно на осадном положении, хотя, казалось бы, уже здесь-то ему кроме себя винить было абсолютно некого. Но Уайета такие мелочи никогда не волновали…
Прикинув, что может означать неожиданное появление на сцене Клана Черной Луны, Крис, как и его старший брат за час до этого, едва ли схватился за голову. Мессией Тьмы, чье появление ожидали блэкмуны, мог быть только Уайет – Избранный, которому было предсказано стать Владыкой Трех Миров, объединив в себе все три ипостаси Силы. Но малыш, спящий сейчас в детской, их интересовать не мог – насколько молодой Хранитель знал философию этих демонов, обращать Благословенного Магией во Тьму они не собирались, по их мнению, все должно было произойти естественным путем, ибо так предначертано свыше. Таким образом, поставить Клан Черной Луны на уши могло только известие о появлении в этом времени взрослого Уайета… И это могло означать что угодно!
-Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? – произнес Крис, появляясь в дверях и застывая на пороге, подперев косяк плечом.
Его появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Расхаживающий по комнате Уайет с размаху на летел на журнальный столик и чуть не свалился на пол, а Фелиша, покраснев, как помидор, спустила с дивана ноги и попыталась хоть как-то прикрыть бедра коротюсенькой ночнушкой. Что примечательно, старшего кузена она не стеснялась. Впрочем, учитывая в каком виде сестра Темного Лорда в свое время иногда появлялась на людях, вряд ли там было что-то чего Уайет еще не видел. Крис и сам дважды имел удовольствие лицезреть Фелишу без ее «рабочего» прикида – на торжественных приемах, на которые его по приказу Повелителя вынуждена была брать Бьянка. И если в первый раз молодому Холливелу было не до сестриной одежды, то во второй он успел разглядеть наряд кузины во всех деталях. Достаточно сказать, что спины у этого полупрозрачного платья вообще не было, только множество горизонтальных бретелек от шеи до середины бедра. И если учесть, что нижнее белье юная четверть-демоница принципиально не носила, то на мужчин ее туалет производил впечатление удара обухом по голове. От излишне навязчивого внимания ее спасла лишь собственная кошмарная репутация и родство с Уайетом. Впрочем, внимание противоположного пола Фелишу никогда не утомляло… мягко говоря.
Тем временем младшая Холливел при появлении Криса, похоже, вспомнившая тот же случай, поняла тщетность своих попыток прикрыть ноги и, махнув рукой, села так же, как и раньше. В конце концов, никто тебя не смутит, если ты сам не смутишься! Да и не такой уж короткой была ее рубашечка… Уайет же, судя по мрачному выражению лица, появлению младшего брата совсем не обрадовался, что насторожило Криса еще больше. Не то, что бы он не доверял милым родственничкам… Просто ситуация до боли напоминала ему ту, в которой он сам оказался неделю назад. С той лишь разницей, что Уайет не стал решать проблему сам, а привлек к этому еще и Фелишу. Кузина и брат могли жить, как кошка с собакой, соблюдая лишь внешние приличия, но существующая между ними связь была по-своему столь же прочной, как и у Криса с Уайетом. Общее темное прошлое надежно сковало их одной цепью, и хотя экс-демоница забыла очень и очень многое, мыслили эти двое по-прежнему совершенно одинаково, чуть что, инстинктивно вставая спина к спине. Ему, Крису, и уж тем более Зачарованным с Лео в этом союзе места не было! Впрочем, молодой Хранитель еще намеревался с этим поспорить.
-Ну что, так и будем рыб изображать? – юноша эффектно заломил правую бровь.
Вторая его фраза наделала значительно меньше паники, хотя Уайет, явно чувствующий себя не в своей тарелке, зябко повел плечами, а Фелиша устремила на старшего кузена насмешливо-вопросительный взгляд темных коуловских глаз, дескать: «Ну и что будем теперь делать?»
-Крис, а ты чего не спишь? – обрел, наконец, дар речи старший Холливел, - Чего по ночам бродишь?
Молодой Хранитель подавил нервный смешок. Нет, они что же, думают его провести?! Ну-ну… Размечтались!
-Водички попить захотелось…, - и без перехода: - Так что там с Кланом Черной Луны?
На этот раз господа заговорщики окончательно онемели. Выглядела парочка, некогда державшая в страхе весь мир, донельзя забавно, в любой другой ситуации Крис бы, наверно, с удовольствием посмеялся. Но только не сейчас.
-Уайет, не буди во мне зверя! – почти сердито произнес он, проходя в комнату и усаживаясь напротив Фелишы, - Я услышал достаточно, чтобы понять – ты подозреваешь, что блэкмуны вышли из тени, и причина этому – твое здесь появление. Отвертеться вам уже не удастся, так что я хочу знать все!
Брат и кузина переглянулись с почти жалобными выражениями на лицах, словно надеясь, что другой придумает какую-нибудь правдоподобную отговорку, но суровый взгляд Криса и его пальцы, выразитель постукивающие по крышке журнального столика, не оставляли им выбора. Уайет глубоко вздохнул и начал свой рассказ…
-Чудесно! Ну просто замечательно!!! – резюмировал молодой Хранитель, выслушав исповедь брата, - Из огня да в полымя. И вечный бой, покой нам только снится… Что же, вы правы, надо встречаться с представителями Клана. Но Фелишу я к ним одну не отпущу.
-Стоп-стоп-стоп! – возмущенно замахал руками старший Холливел, - ТЫ к блэкмунам не пойдешь однозначно. Обь этом даже не может быть и речи!
-Интересно, почему это Лише можно, а мне нет, - фыркнул Крис, с досадой поводя плечами, - Она ведь больше не демон, забыл?
-Не забыл! Но она все еще Фелиша Холливел Тернер, а Клан Черной Луны по неизвестным мне причинам очень уважает ее отца. Ты же там будешь ягненком на заклание! Блэкмуны, знаешь ли, страсть как не любят Хранителей.
Крис с грустной усмешкой посмотрел на старшего брата:
-Уай, я полтора года шастал по Подземном Миру, с успехом сходя там за своего. У меня есть специальное заклинание, смазывающие рисунок ауры. Никто и не узнает, что я наполовину Ангел… А Фелишу надо прикрыть, мы же не знаем, что этих ребят на уме.
-И все равно эта идея мне не по душе, - буркнул Уайет, невольно признавая справедливость приведенных братом аргументов, - Впрочем, мы делим шкуру неубитого медведя. Никто из нас пока не знает, где искать блэкмунов.
-Я знаю, - флегматично пожал плечами Крис.


Глава 113


-Езжайте! Нигде на останавливаться, внутрь не заглядывать… впрочем, не мне вас учить.
Молодой фэбээровец, назвавшийся агентом Броди, с явным облегчением выпрыгнул из фургона для перевозки заключенных и захлопнул за собой дверцы. Щелкнул замок. Снаружи послышались голоса, потом взревел мотор, и машина тронулась с места. Дуэйн Спейси, заклинатель, прозванный газетчиками убийцей татуировщиком, шевельнул закованными руками и с видимым безразличием откинулся головой на металлическую стенку фургона. Он сомневался, что за ним наблюдают – камер в такие машины не устанавливают, а внутрь конвою было приказано не заглядывать. Боятся. Перестраховываются! Фэбээровец явно имел очень смутное представление о высоких материях, однако, в отличие от копов, которое допрашивали Дуэйна, в магию верил и догадывался, что перед ним не банальный серийный убийца. «Татуировщик» подавил невольный смешок. Надо же, приняли его за маньяка! Что бы они понимали!!! Неизбежная смерть доноров не доставляла ему ни малейшего удовольствия, наоборот, Дуэйну было даже жаль молоденьких парней и девушек, умиравших на его алтаре, но он был тем, кем был, а у каждого человека есть неотъемлемое право бороться за свою жизнь… пусть и ценой жизни других. Этот урок ему преподал сначала Учитель, а потом и война, на которую его забросила служба в блистательной армии великих США. Тогда Дуэйн еще пытался бороться с судьбой…
Снова шевельнув руками, «татуировщик» извлек из рукава спрятанную под шов канцелярскую скрепку. Ловко разогнул ее и сунул острый конец в замок на наручниках. Минута, и аккуратно снятые кандалы оказались сложены на пол под скамейкой. Но это было еще самое легкое - в армии их учили и не таким фокусам. Теперь Дуэйну предстояло выбраться наружу, а здесь без магии было не обойтись. Вздохнув, он расстегнул на груди рубашку.

* * *

Наклонившись над бильярдным столом, Крис в который раз окинул взглядом забитый демонами бар и плавно толкнул кием ближайший шар. Прокатившись по фантастической дуге, тот ударил в скопище других шаров и, эффектно их разметав, остановился точно по центру. Разбитые шары, словно вспугнутые птицы, в беспорядке разлетелись по зеленой поверхности, но два из них, тем не менее, с пугающем закономерностью скатились в угловые лунки. Позволив себе чуть заметную улыбку, Крис удовлетворенно тряхнул волосами. Что ни говори, а в бильярд играть он умеет! Противник молодого мага только разочарованно зарычал и, с досадой почесав рылоподобную физиономию, выложил на стол свою ставку – бриллиант в три карата. Отсалютовав проигравшему кием, Крис спрятал камень в карман и направился к барной стойке, за которой в позе скучающей куртизанки восседала его кузина.
-Ну что? – одними губами спросил он, принимая из рук бармена-полугоблина стакан с какой-то бурдой и делая вид, что пьет, - Новости есть?
-Я не увидела здесь никого с татуировкой в виде черного полумесяца, - с досадой откликнулась Фелиша, скорчив свирепую рожу заглядевшемуся на нее василиску.
Тот с многозначительной улыбкой коснулся пальцем своих темных очков, и девушка, не выдержав, взмахнула правой рукой. Между ней и парнем полыхнуло огненное облако, подозрительно похожее на запущенный в воздух пульсар. При должных тренировках способность взрывать, ускоряя движение молекул, помогала отлично сойти за демонессу. Василиск, пожав плечами, отвернулся, Крис многозначительно приподнял брови, но остальные посетители бара не обратили на инцидент ни малейшего внимания. Такое здесь было в порядке вещей. Собственно, испепели Фелиша нахала на месте, этому бы тоже никто не удивился.
-Значит, еще появится, - нервно (что поделаешь, отвык он от подобных мест), окинув взглядом зал, молодой Хранитель поправил на плечах кожаную куртку с металлическими, похожими на шипы, нашлепками, и сделал еще один притворный глоток из стакана, - Не сегодня, так завтра. Я бывал в здесь довольно часто, и почти каждый раз видел здесь этого парня с татуировкой на запястье. Он приходил к хозяину бара. Уж не знаю, какие у них там дела, но я готов съесть приготовленные Пейдж трюфели, если этот тип не из Клана Черной Луны!
-Почему ты так уверен? – Фелиша повернула к брату лицо, радовавшее глаз почти хэллоуинским макияжем в черно-бело-алых тонах. В отличие от Криса она не отличалась столь уж выдающимися актерскими талантами, и без «боевой раскраски» теперь выглядела, по ее собственному мнению, недостаточно демонически.
-Во-первых, этот парень был совершенно непохож на других демонов. Эти твари очень плохо прощупываются эмпатически, а он ментальным рисунком походил скорее… на человека! Ну или на колдуна. Хотя я четко ощущал демоническую ауру. Не знаю, как объяснить, но я сразу почувствовал, что он много сильнее, увереннее и умнее всех присутствующих в баре. Демоны, за исключением, может быть, высших, достаточно примитивны, этот же воспринимался, как сложная, многогранная личность… Жаль, я не имел возможности просканировать блэкмунов там, в будущем – для сравнения.
-Ладно, допустим! – тряхнула налаченными волосами Фелиша, - Ребята из Клана Черной Луны, действительно, всегда были себе на уме, поэтому Уайет их так и опасался. Ну а что «во-вторых»?
-Прости? – задумавшийся Крис в который раз лихорадочно посмотрел на часы. Затянувшееся ожидание волновало его не меньше, чем сестру, но совсем по другой причине. Он рисковал опоздать в «3С» на выступление Дженис.
-Ты сказал: во-первых, он не похож на других демонов. А что, во-вторых?
-Ах да! Ты еще у кого-нибудь видела татуировки в виде перевернутого черного полумесяца, пронзенного мечом с гардой в форме весов?
-В наше время – нет, - пожала плечами девушка, - Потому что только безумец осмелился бы носить знак личной гвардии Повелителя. Но здесь какой-нибудь помешанный на мифологии фанат вполне мог сделать себе соответствующую наколку.
-Это если бы он узнал, что именно выкалывать! – хмыкнул Крис, - В учебниках по магической истории о блэкмунах информации не найдешь. Я, например, о них до войны даже не слышал… Так что, поспорим, что мы найдем здесь нужного демона?
-На дегустацию блюд тетушки Пейдж? Нет уж, спасибо! Я не самоубийца. Тем более…, - прищурившись, Фелиша уставилась на что-то за спиной у кузена, - …ты, кажется, прав.

* * *

Стоявшая у края сцены Дженис жадно всматривалась в лица заполнивших «3С» посетителей. Раз за разом она проходилась взглядом по залу, тщетно высматривая стройную юношескую фигуру, каштановые с оттенком корицы волосы и зеленые глаза с золотой искрой. Криса не было! Он не пришел… А чего ты хотела, дорогуша? Размечталась! Где это видано, чтобы тебе везло в личной жизни? В карьере, в творчестве, теперь вот даже в магии… Но не в любви! Счастье – это не для тебя, пора бы уже и привыкнуть…
Вчерашний разговор в участке показался Дженис если не первым этапом возрождения их с Крисом отношений, то уж, по крайней мере, реальным шансом убедить его со временем, что им друг без друга просто нельзя. Что отсутствие будущего у их любви ее, Джен, ничуть не пугает, а его, Криса, страхи – всего лишь призраки прошлого, которым нет места в настоящем. То, что молодой Хранитель попросил разрешения прийти на ее выступление, показалось девушке хорошим знаком. Дженис видела, КАК Крис смотрит на нее, когда она танцует. Видела Огонь, разгоравшийся в его глазах, и страсть, горячившую не только душу, но и тело. Мужчина всегда остается мужчиной, а значит, слова для женщины далеко не единственный способ убеждения… Боже, ну почему в тот вечер она, вместо того, чтобы оттолкнуть Криса своей взыгравшей гордостью, не повисла у него на шее, пусть даже и насильно, и не целовала, целовала, целовала до тех пор, пока его воля не расплавилась бы под жаром ее губ и влекущего, точно магнит, тела?!
-Дженис? – обернувшись, девушка увидела у себя за спиной Рекса, менеджера клуба, - Думаю, Вам пора на сцену. Сказать, чтобы включали музыку?
-Скажите! – поправив на плечах шифоновую накидку, Джен отступила на шаг назад и приняла позу, из которой удобнее всего выбегать на сцену, - Я готова.
Первые аккорды «Танца Огня» ударили по барабанным перепонкам, и стихийница, усилием воли погрузившись в объятия похожей на вулкан мелодии, практически вынеслась в зал на услужливо подхвативших ее потоках воздуха. Настало время оставить позади все мысли, и целиком отдаться эмоциям. Он не пришел…

Глава 114

Уайет весь вечер был как на иголках. Крис и Фелиша уже откровенно задерживались, и, хотя никаких сигналов тревоги от них пока не поступало, Избранный буквально не находил себе места. Не привык он сидеть на диване, когда другие действуют! А еще он ненавидел ждать… Несколько раз молодой Холливел с трудом удерживался, чтобы не вскочить на ноги и не начать расхаживать по комнате, хоть как-то выплескивая наружу кипящее в теле нетерпение. Но, вот беда, он не мог позволить себе даже этого! Ему и так большого труда стоило убедить старших, что Крис и Фелиша отсутствуют по вполне невинной, не имеющей никакого отношения к магии причине, и теперь, выкажи он невольно свою нервозность, родители и тетки наверняка тут же заподозрят неладное… Свет и Тьма, ну где же эти двое?!
Уайет знал, что волнуется за брату и кузину, больше чем следует. Так всегда было… По крайней мере, в те временя, когда он был полностью вменяем. Большая Сила налагает большую ответственность, это Избранный усвоил еще с малых лет. Зная, что он сильнее всех своих родных вместе взятых, мальчик уже в пять лет воспринимал любую угрозу семье на свой счет. Не смог… не справился... не защитил… Клятва, которую он дал в плену у Гидеона, и о которой даже не помнил, гнала его вперед, точно жестокий надсмотрщик. А еще был страх. Страх оказаться слабым… страх потерять все…
Телефонный звонок заставил его подскочить на месте, чуть не уронив на пол лежавшую рядом Крисову гитару. В соседней комнате послышались шаги, курлыканье снятой трубки, и голос Пайпер мягко произнес:
-Слушаю!… Добрый вечер, агент Броди… Кого позвать к телефону? Мэтта?!…
Уайет подхватился с шезлонга, опять едва не зацепив ногой прислоненную сбоку гитару, и пулей влетел в гостиную. «Я это, я!!!» - замахал он руками перед носом у матери. Та, вспомнив, наконец, как представлялся полицейским ее старший сын, подавила невольную улыбку и передала юноше телефонную трубку.
-Слушаю Вас, агент Броди!
-У нас крупные неприятности! – по имени к нему фэбээровец не обращался, должно быть, понимал, что оно липовое, - Дуйэн Спейси сбежал во время перевозки его в окружную тюрьму.
В первое мгновение Уайет едва не переспросил на полном автомате: «Кто сбежал?», но уже в следующую секунду его с головой накрыла холодная волна понимания. Дуэйн Спейси… «Татуировщик»! Больше Кайлу говорить было просто не о ком.
-Как это случилось?
-Магия, черт ее подери! Магия!!! – голос Броди дрожал от еле сдерживаемых эмоций, - Вы сказали, что сейчас он не в состоянии колдовать, однако, то, что произошло с конвоем при все желании иначе не объяснишь. Вы можете приехать? Мне нужна ваша помощь… как мага. Надо найти этого ублюдка!
-А как же ваши правила? – уточнил Уайет, оглядываясь на домочадцев, напряженно слушавших его разговор с Кайлом, - Как вы собираетесь объяснять мое присутствие?
-К дьяволу правила! – фэбээровец, похоже, был не на шутку зол, - Если я хоть что-нибудь понимаю в маньяках и их психологии, Спейси будет искать новую жертву… Или старую! Скорее всего, Ваш брат в безопасности, вряд ли эта мразь сможет узнать его адрес… Но я все-таки порекомендовал ему поостеречься.
-«Татуировщик» – не маньяк! – возразил Холливел, невольно подумав, что Крису, пожалуй, сейчас безопаснее оставаться там, где он есть – среди демонов. Это, по крайней мере, была разведанная территория, - Говорите, куда ехать, агент Броди. И еще, Вы не против, если я возьму с собой Фиби? Нам понадобятся… ее способности.


* * *

-Между прочим, мы так и не представились друг другу, - мурлыкнула Фелиша, одаривая василиска многообещающей улыбкой.
-Действительно, - усмехнувшись в ответ, парень тряхнул каштановыми в рыжину волосами, - Я – Шейр ален Фенриз. А тебя как величать, моя красавица?
-Фелиша Тернер, - ответила девушка тем же медовым голоском.
Негромко ответила, однако, все, кто надо ее услышали. И Крис, и василиск, выбранный в качестве отвлекающего маневра, а главное - проходивший мимо темноволосый мужчина с татуировкой на запястье.
-Тернер? – брови собеседника Фелиши задумчиво сошлось над оправой солнечных очков, - Знакомая фамилия… А вы случаем не родня экс-Хозяину Коулу Тернеру?
Ведьма позволила себе легкую улыбку – разговор свернул именно в то русло, куда он и планировала.
-Он мой отец.
-Серьезно?! – василиск немного нервно заерзал на своем стуле, - Не знал, что Бальтазара были дети, кроме того отродья, что вынашивала одна из Зачарованных. К тому же, говорят, что она тут же избавилась от него, едва лишь отправив муженька в иные миры.
Внешне Фелиша осталась совершенно невозмутимой, но Крис, слишком хорошо ее знавший, мгновенно уловил очень нехороший блеск, зазвездившийся в темных глазах. Вот значит, что думает об истории ее родителей всякое демоническое отребье! Ну–ну… Впрочем, Коул Тернер и его любовь на данный момент мало заботили молодого Хранителя. Куда больше его интересовал предполагаемый блэкмун, который после слов Фелиши несколько секунд постоял неподалеку от барной стойки, а потом, внезапно изменив маршрут, вместо выхода двинулся к мужскому туалету. Холливел чуть заметно приподнял брови – интересно, что там делать демону?
Прошла минута, другая, но кланник в зал так и не вернулся. Может там, очередь?! Может, все кабинки заняты… скажем, ошалевшей от собственных гомонов демонической молодежью или колдунами, подсевшими на наркотические зелья? Крис оглянулся на Фелишу. Слегка увлекшаяся моментом кузина продолжала кокетничать с василиском, не забывая, впрочем, постреливать глазами в сторону пресловутой уборной. Хранитель подал девушке знак и, с самым беззаботным видом соскользнув со стула, двинулся туда, где несколько минут назад скрылся объект их поисков.
Туалет оказался пуст! На всякий случай прочесав все кабинки и так и не обнаружив там даже следа блэкмуна, Крис чертыхнулся и с обреченным видом прислонился к стене возле раковины. Телепортировался, г-г-гад!!! Нет, ну на кой демон надо было мерцать в сортире, если все посетители бара без проблем перемещаются прямо из центра зала? Вот ведь невезуха! Объект упустил, на свидание опоздал… То есть, не на свидание, но все равно. Джен ждала его, а он застрял в этом дурацком демонятнике, и ладно бы, если хоть с какой-то пользой! Блэкмун, похоже, не проявил к дочери Бальтазара не малейшего интереса. Только засветились зря.
Включив воду, Крис склонился над раковиной и плеснул в разгоряченное лицо ледяной водой. Что ж, придется возвращаться домой и объяснять Уайету, что его провели, как зеленого юнца! И это лидер Сопротивления, два года заставлявший весь Подземный Мир переводится на мыло, не считая сюрпризов, преподнесенных им лично Темному Лорду. Дубина… Нет, в этом времени ему однозначно не везет!
Подняв голову и взглянув на себя в зеркало, Крис с изумлением обнаружил, что у него за спиной стоит невысокая изящная женщина с длинными, алыми точно кровь волосами. Пока он соображал, что эта незнакомка делает в мужском туалете, пока оборачивался, в ее руке появился до боли знакомый металлический шар, украшенный гравировкой Клана Черной Луны. Молодой Хранитель навидался таких еще во время атаки на Школу Магии, да и много позднее тоже – блэкмуны, в отличие от большинства демонов не чуждые зельеварения, использовали эти состоявшие из множества сегментов игрушки вместо флаконов для своих по истине убийственных зелий.
Понимая, что увернуться он уже не успеет, Крис попробовал отразить брошенный в него шар телекинезом, но тот, вместо того, чтобы отлететь в сторону, развалился на куски-сегменты – видимо среагировал на магию. Зелье выплеснулось, и под ногами у юноши возникла затягивающая воронка Портала. Отчаянная попытка перенестись закончилась полным провалом – омут разверзшегося под ногами телепорта излучал такую энергию, что перебить его притяжение под силу было бы разве что Уайету…. На этот раз Крис еще успел позвать брата. А потом наступила тьма.


* * *

Уайет и Фиби появились на месте происшествия через пять минут, телепортировавшись, как обычно, в тихий переулок, а потом, воспользовавшись суматохой, незаметно смешались с зеваками, окружившими разбитый фургон конвоя. Несмотря на все усилия копов, вокруг оцепленного участка собралась уже изрядная толпа. И это при том, что час был поздний, а район – «спальный». Заметив Кайла, на весьма повышенных тонах спорившего с какой-то крупной полицейской шишкой, Избранный поймал его взгляд и помахал рукой. Фэбээровец мрачно кивнул и сделал знак, чтобы прибывших «экспертов» пропустили через оцепление.
-Вот, полюбуйтесь! – подойдя к Холливелам, он махнул рукой на фургон, чья кабина при столкновении с деревом прогнулась до самого кузова и теперь словно обнимала толстенный, полутораметровый в диаметре ствол, - Свидетели утверждают, что спокойно ехавшая машина вдруг дернулась, как будто налетев на стену, и влекомая какой-то неведомой силой устремилась к этому дубу. Правда, эти парни, мягко говоря, не совсем трезвы, но я почему-то склонен им верить!
-Телекинез? – приподняв тонкие брови, Фиби нерешительно посмотрела на племянника.
-У Заклинателя? Не может быть! – нахмурившись, Уайет обошел по периметру раскуроченную машину, - Разве что, ему кто-то помогал. Какой-то маг! Что говорят ваши пьяные свидетели? – он обернулся к агенту Броди, - Они видели здесь кого-то еще, кроме этого… Спейси?
-Нет. Они утверждают, что он был один, - Кайл чуть заметно замялся, - Вылез из фургона, почти сразу как тот влетел в дерево… и пошел к кабине. Выглядел он при этом неважно, все время спотыкался и держался за голову, так словно он раскалывалась от боли.
-И неудивительно! – хмыкнула Зачарованная, - При такой-то аварии.
-Может и не из-за аварии, - каким-то странным голос произнес Уайет и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, - Не нравится мне все это, ой, как не нравится! Остаточные следы творимой здесь магии… Фиби, потрогай-ка дверцу фургона, надеюсь, ты увидишь, что тут случилось.
Ведьма без возражений подошла к машине и, глубоко вздохнув, приложила ладонь к металлической поверхности. И в следующее мгновение пошатнулась, схваченная очередным видением.
-Ну что там? – нетерпеливо спросил Избранный, убедившись, что тетушка твердо стоит на ногах. Маячивший у него за спиной Кайл молчал, но чувствовалось, что он ждет ответа с не меньшим нетерпением.
-Он сам освободился, - чуть хриплым голосом выдохнула Фиби, все еще приходя в себя, - Сам провел обряд… вызвал Силу.
-Проклятье, но как? У него же ничего с собой не было!
-А ему и не надо было! – почти испуганно произнесла ведьма, - Уайет, у него все, что нужно, имелось при себе… На груди! То ли татуировка, то ли шрам в виде гексаграммы. Он использовал свою кровь, какое-то заклинание… и вот!
-Татуировка? У него была ритуальная татуировка?! – Избранный так взглянул на Кайла, что тот невольно отступил на шаг назад, - А вы куда смотрели?! Стражи порядка, гхыр… Его, что не обыскивали?
-Обыскивали, разумеется, - с довольно бледным видом ответил фэбээровец, - Но рубашку с него никто не снимал! Полный досмотр проводится уже в тюрьме, когда заключенным дают форменную одежду.
-Что б вас…, - Уайет добавил еще парочку ругательств на гоблинском, - Но, хоть убей, я все равно не понимаю, как он провел подобный ритуал! Подобные вещи Заклинателям не по зубам, даже если они используют свою плоть и кровь. Он бы умер на месте от разжижения мозга! Ну или через пару минут, максимум, причем, скорее всего в бесчувственном состоянии… А Вы говорите, что он вылез из фургона и пошел к кабине… Стоп! – изменившись в лице, Избранный уставился на заметно смутившегося агента Броди, - Какого демона он делал в кабине?!
И прежде, чем хоть кто-нибудь успел его остановить, рванулся к «скорой», куда коронеры как раз грузили два тела в черных целлофановых мешках, и, недолго думая, расстегнул молнию на ближайшем.
-Ах ты…
Конец фразы потонул в почти тигрином рычании, хотя интонационно она явно была ну о-о-очень богатой. Тело конвоира было сильно обезображено, чего, впрочем, и следовало ожидать после подобной аварии. Но Уайету было достаточно одного единственного взгляда, чтобы понять – умер этот человек не от столкновения с деревом! Тело было обескровлено, причем так, словно над ним поработала целая стая вампиров.
-Некромант! – сквозь зубы выдохнул Холлвиел, - Дьявол Вас забери, Броди, почему Вы не сказали, что эта мразь выпускает из своих жертв всю кровь?!


Глава 115

-Даже у меня нет права выкладывать штатским всю информацию по делу, - уже пять минут оправдывался Кайл под грозным взглядом злющего, как демон, Уайета, - И потом, после того, как Пейдж ничего не смогла сказать мне об этих пентаграммах, я несколько усомнился… в ее магической компетентности. А когда мы познакомились с Вами, «татуировщик» был уже пойман!
-Пойман, как же, - процедил молодой Холливел, презрительно кривя губы, - Вы понимаете, что эта мразь сейчас на свободе исключительно по Вашей вине?!
-Вы сами сказали мне, что в тюрьме он будет абсолютно не опасен!
-Потому что не знал всех обстоятельств дела! Заклинатели-некроманты встречаются настолько же редко, как пещерные медведи. Это камикадзе, самоубийцы! Они пользуются Силой на уровне близком к настоящим магам, но это раз за разом фактически убивает их. Только жертвоприношения, энергия смерти, которая выделяется во некромантского обряда, позволяет им продолжать существование, - Уайет стукнул кулаком по стенке «скорой помощи», - Если бы я знал, что все тела были обескровлены, догадался бы раньше. И принял меры!
-Какие меры? – несколько ошарашено уточнил агент Броди.
Избранный ответил мрачным, но очень выразительным взглядом. Некроманты были той же нелюдью, которую убивали, не задумываясь, даже самые Светлые маги. Впрочем, был еще один способ, более гуманный, – те же Фениксы. Забрать излишек Силы, и Заклинатель станет обычным смертным, не способным колдовать даже с полным набором магических причиндалов.
-Надо найти его, - напрочь игнорируя фэбээровца, повернулся к тетушке Уайет, - Внутри фургона должны быть следы крови, а ты пока…, - поморщившись, он кивнул на тело, - Вдруг увидишь следующую жертву.
Обреченно вздохнув, Фиби потянулась к останкам конвоира. Избранный повернулся, собираясь заглянуть в разбитую машину, но не успел сделать даже пары шагов – провидица испуганно вскрикнула и до боли вцепилась ему в плечо:
-Уайет, скорее… Дженис!

* * *

Ему повезло – она появилась почти сразу. Спейси не просидел за мусорными баками на заднем дворе ее дома и четверти часа, когда девушка, выбранная им в качестве нового донора, вышла из особняка через черный ход и, помахивая мешком с муром в одной руке, а другой держа возле уха сотовый телефон. «Татуировщик» довольно улыбнулся, глядя, как она мягко светится теплой, ласковой энергией. Не так ярко, как тот парень в клубе, но все же гораздо сильнее, чем большинство остальных доноров. Найти ее было легче легкого – мужчина, пришедший с девушкой, ее отец, назвал свое имя, а отыскать человека, даже в таком огромном городе, как Сан-Франциско, раз плюнуть. Телефоны справочники с адресами лежат во всех будках, еще не до конца изжитых веком мобильной связи. С похищением донорши тоже особых проблем не предвиделось. Конечно, гораздо удобнее было бы использовать дротик со снотворным, но в арсенал бывшего спецназовца имелись и другие способы бесшумного захвата цели.
Девушка сбросила мешок в контейнер и, повернувшись к Дуэйну спиной, перехватила сотовый свободной рукой:
-Натали, о чем ты говоришь? Конечно, я поговорю с Холливелами! Уверена, они смогут найти твою мать… Эй, прекрати немедленно! Не смей так думать. Если бы ее хотели убить, то сделали бы это прямо на месте… Что? Хорошо, хорошо. Прямо сейчас и позвоню... Криса? Ммм… Нет, наверно, лучше Уайета. Он так крут, что найдет и иголку в стоге сена. Ну или самих Зачарованных попрошу… Да, обязательно. До связи!
Отключившись, донорша с досадой тряхнула длинной белокурой косищей и направилась к дому. Спейси невольно залюбовался ее танцующей походкой, но головная боль, приутихшая, когда он погасил тех двух конвоиров, вновь напомнила о себе острым прострелом в висках. «Татуировщик» понял, что настало время действовать.


* * *

Они поняли, что опоздали, едва переместившись на место, явившееся Фиби в ее видении. Поняли, как только увидели мобильник Дженис, сиротливо лежавший у самого края бассейна. В свете многочисленных рождественских гирлянд, украшавших деревья вокруг Фаулер-Мэнор, он как-то сразу бросался в глаза. Пока Кайл приходил в себя после первой в своей жизни телепортации, Фиби бросилась к телефону, в надежде увидеть новую «картинку», а Уайет просканировал окрестности.
-Ушел, мать его! – Избранный стукнул кулаком о раскрытую ладонь, - Совсем недавно, похоже, но я его уже не чувствую. И Джен тоже… Я не смогу найти их, пока этот урод не применит магию! Разве что вернуться домой и попробовать кристалл. У Криса наверняка найдется какая-нибудь вещица Дженис. Впрочем, что это я? У нас же есть ее сотовый!
-Возможно, Крис сможет и так определить, где она, - предположила Фиби, еще раз без особого эффекта повертев в руках телефон, - Конечно, Джен не его Подопечная, но существующая между ними связь… ее ведь должно хватить?
-Должно…, - машинально ответил внезапно побледневший Уайет. Далекий голос брата, выкрикнувший его имя, ударил Избранного точно хлыстом, - Фиби… я… мне нужно уйти! Поищите пока Дженис с помощью кристалла, - и он исчез в океане голубых огней, оставив на лужайке недоумевающую ведьму, и вообще ничего не понимающего фэбээровца.
Телепортировавшись в какой-то полутемный грязный сортир, Избранный сразу понял, что его брата здесь уже нет. Был всего несколько секунд назад, а сейчас – нет. И что хуже всего, он не чувствовал Криса! Вообще. Никак. Там, где на периферии своего «Я» большую часть сознательной жизни он ощущал теплое, такое родное присутствие младшего брата, сейчас царила чистая, ничем не замутненная пустота. Это могло означать что угодно – например, что Крис находится в Подземном Мире или закрыт наглухо каким-то супермощным щитом, но в голову почему-то упорно лезли мысли о самом худшем.
Тем временем, какой-то колдун, вошедший в туалет, как раз в тот момент, когда туда переместился Уайет, не долго думая, запустил в материализовавшегося Хранителя энергетическим шаром. Избранный, который пребывал отнюдь не в лучшем настроении, стремительно уклонился и с рычанием смел нахала волной чистой Силы. Не ослабь он удар в самый последний момент, того просто размазало бы по стенке. А так – всего лишь крепко припечатало. Старым приемчиком удерживая колдуна за горло, Холливел подошел к нему практически вплотную
-Где мой брат? – прошипел он, уперев локоть под горло пленнику, - Говори!
-К-к-кто? – впервые столкнувшийся с такой мощью, да еще у предполагаемого Хранителя, колдунишка мигом утратил все свое хваленое самообладание.
-Здесь был парень, - стараясь быть терпеливым, произнес Уайет, - Высокий, худощавый. Волосы каштановые, глаза зеленые. Видел?
-Я т-т-только что вошел, - проблеял допрашиваемый, - Клянусь, тут я его не видел!
Тут? Холливел встряхнул колдуна, лишний раз стукнув того головой о стену:
-А в зале?!
-В зале видел! – поторопился ответить тот, - Смазливая рожа, шипованная кожанка… Этот? Сначала он катал шары с Лайком, потом сидел у стойки с какой-то девкой… Аппетитная штучка! – увлекшийся пленник причмокнул было губами, но тут же увял под «плитодавильным» взглядом Уайета, - Это все, клянусь! Потом красавчик ушел сюда, и больше я его не видел.
-Один ушел? – нахмурился Избранный, - Или с кем-то? А может – ЗА кем-то?!
Колдун поспешно закивал головой:
-Да, да! Как раз перед ним сюда отправился один демон. Из Высших, хотя кто таков не знаю. Постоянно здесь околачивается. Звать – Астарот.
От изумления Уайет чуть не выпустил пленника. Астарот?! Посвященный Второго Круга?! Здесь, в этом дешевом баре?!!!
Впрочем, в свете этого становилось понятно, куда делся его младший брат. Ловушка, поставленная им и Фелишей, сработала. Вот только попался в нем сам Крис! И ладно, если он один…
-А девка?
-Что?
-Она еще в зале?!
-Когда я пошел сюда, была там.
Что ж, хоть одна хорошая новость! На сестренку блэкмуны не покусились. Случайность?… Или расчет?!
С отвращением посмотрев на мелко дрожавшего колдунишку, Холливел отшвырнул его прочь. Та еще мразь, конечно, но все-таки человек, а не демон. Без повода Светлые таких не убивают.
-Пшел отсюда! Что бы глаза мои тебя не видели.
Несчастный информатор, и не чаявший, что этот кошмарный Ангел его отпустит, растаял в воздухе чуть не со скоростью света. А Уайет, постояв с минуту, толкнул ведущую в зал дверь.

* * *

Одной из привычек, до автоматизма выработавшихся у Криса во время пребывания в застенках Уайетова замка, было ни в коем случае не показывать сразу, что он очнулся. Или проснулся. Вообще пришел в себя. Потому что пробуждения от полусна-полузабытья всегда могло означать порцию новых побоев, унижений или еще чего-нибудь похуже. Вот и сейчас, еще не до конца вынырнув из окутывающего сознание тумана, он моментально замер, не позволяя дрогнуть ни единому мускулу, не шевельнуться ресницам, не участиться дыханию. И лишь когда в голове слегка прояснилось, а в памяти всплыло все, что случилось в том баре-демонятнике, юноша позволил себе слегка расслабится и прислушаться к своим ощущениям. Где он? Один ли? Можно ли открыть глаза и пошевелиться, а то от лежания на ледяном каменном полу, неровной поверхностью напоминавшем коврик-массажер, у него уже основательно свело спину… Стоп! Коврик-массажер?! Крис подскочил, точно ужаленный, в момент забыв о своем намерении сначала прощупать ситуацию. Слишком уж знакомый был пол…
Первым, что бросилось в глаза, была черная опалина на противоположной стенке. Приметный такой след на камнях от ударившего по ним когда-то пульсара, по форме похожий на расколотое пополам сердце. Спустя двадцать лет он будет выглядеть также… Чувствуя, как все внутри сводит от слепого, первобытного ужаса, грозящего затопить сознание и рвануться наружу диким, срывающим голос криком, Крис смотрел на это пятно, которое до сих пор являлось ему в ночных кошмарах. Порой он задавался вопросом - почему, ведь тогда, в те несколько недель… Ада, это «разбитое сердце» казалось ему спасением, этакой соломинкой, за которую он цеплялся, когда боль, страх и отчаяние грозили затопить его с головой. С одержимостью сумасшедшего, юноша не отрывал глаз от этого пятна, когда его воля все-таки ломалась, раздавленная стараниями особо усердных «воспитателей» и с губ вместо глухих стонов срывался столь долгожданный ими крик, когда его сознание ускользало, размытое то ли болевым шоком, то ли просто черной удавкой безнадежности… Когда приходил Уайет. Нет, не Уайет! Темный Лорд. Повелитель Зла… Его Враг и мучитель.
И вот теперь, вцепившись руками в горло, словно ему не хватало воздуха, Крис смотрел на опалину на стене и чувствовал, что начинает сходить с ума. Этого просто не могло быть! Но это было. Изначальный свет, что же происходит?! Может, время повернулось вспять?…

Глава 116

Едва распахнув ведущую в зал дверь, Уайет столкнулся на пороге с встревоженной не на шутку Фелишей. Впрочем, узрев вместо младшего кузена старшего, ведьмочка так и вовсе изменилась в лице. Но прежде, чем неуместный в демоническом баре вопрос успел сорваться ее губ, Избранный, мгновенно сориентировавшись, с весьма однозначным видом сгреб девушку и, затащив в туалет, пинком захлопнул за собой дверь. Вслед им полетели громовой хохот и сальные шуточки.
-Эй, ты чего? – слегка растерялась Фелиша, которую раньше не смутил бы и подвиг Елены Прекрасной, в чем мать родила продефилировавшей по залу, полному подвыпивших воинов, - Что еще за новости?!
Уайет ответил кузине ну очень раздраженным взглядом:
-А что, я, по-твоему, должен был рассказывать о Крисе прямо там, на глазах у этой нечисти? Да, если тебе все еще интересно, его здесь нет, и куда он делся, неизвестно! Поскольку я его не чувствую, а перед исчезновением он успел послать мне сигнал тревоги, остается предположить, что нашего брата прихватил с собой Астарот.
-Астарот?! – глаза Фелиши стали круглыми, как пятаки, - Тот блэкмун, корешившийся со здешним хозяином, это был Астарот?
-Ты что же, его не узнала?
- Делать мне было больше нечего, как знать в лицо всех твоих миньонов!
-Ну да, тебя в них интересовало кое-что другое… расположенное ниже пояса. Даже странно, что ты не успела перебрать весь Клан – там же все красавцы, как на подбор.
-А ты слишком быстро от них избавился, - парировала вмиг ощетинившаяся ведьма.
Слова за слово, с самого начала незадавшийся разговор грозил перерасти в крупную разборку, в которой и выплеснулось бы снедавшее обоих напряжение, однако, здравый смысл все-таки возобладал, и молодые Холливелы, обменявшись многозначительными взглядами, отложили препирательства до лучших времен.
-Значит, Крис у блэкмунов! – резюмировала Фелиша, раздавив ногой тлевший на полу окурок, - Но почему они захватили его, а не меня?! Астарот же слышал мое имя! И Крис его мог заинтересовать только потому, что вроде как меня сопровождал.
-Откуда мне знать? – Уайет по-прежнему кипел от еле сдерживаемых эмоций, - Проклятье, как же все не вовремя! Одно к одному…
-Ты о чем?
-«Татуировщик» сбежал! – Избранный в ярости скрипнул зубами, - И умудрился, мразь, похитить Дженис.
-Что?! Но как?! – не знала, что и думать Фелиша, - Что за дикое совпадение? Каким образом он на нее вообще вышел?!
-Понятия не имею! – Уайет в сердцах треснул кулаком по стене; на грязном, испещренном неприличными надписями кафеле зазмеилась паутинка трещин, - Этот урод мог увидеть Джен возле «3С», когда его арестовали, но как он нашел ее дома… Не понимаю! Не магией же… Да, кстати, он заклинатель-некромант.
Младшая Холливел только руками всплеснула:
-Черт, а у тебя есть новости попроще? Что-нибудь такое обыденное, желательно безобидное.
-Наши еще ничего не знают, и когда мы вернемся, нам придется объяснять, где Крис!
-И ты называешь это безобидной новостью?!
-Проклятье, Лиша, мне не до шуток! Я не знаю, что делать. То ли мчаться в Лунный замок вытаскивать Криса., то ли искать Дженис…, - по лицу Уайета пробежала мучительная гримаса, и Фелиша с изумлением увидела в его глазах (впервые за… сколько лет?) выражение растерянности, - Она, может быть, еще жива, а наши… нет, я знаю, они ее найдут, но ведь каждая минута промедления – смерти подобна. И тут еще Крис… Что мне теперь, брать штурмом Лунный замок?!
Но прежде, чем ведьма успела ответить, дверь в туалет распахнулась, и на пороге возник смуглый мужчина с копной жесткий черных волос, желтыми глазами и какой-то рысьей физиономией. Фелиша, уже видевшая сегодня хозяина бара, ничуть не удивилась, а вот Уайет невольно приподнял брови – орки, раса почти столь же древняя, как Перворожденные, то бишь, Высокие эльфы, считалась практически вымершей, и лучшее, на что можно было теперь надеяться, это встретить смеска в четвертом поколении. Стоявший же перед молодыми Холливелами урук-хай был самым, то ни на есть чистокровным, о чем свидетельствовали роскошные клыки в пол пальца величиной, которые он сейчас и продемонстрировал приготовившимся к любым неожиданностям магам.
-Не хочу прерывать ваше веселье, - пророкотал орк, откровенно усмехаясь, - но меня просили передать вот это.
Протянув онемевшей от изумления Фелише сверток с печатью Клана Черной Луны, он заговорчески подмигнул Уайету и вышел. Уже справившийся с собственным удивлением Избранный только покачал головой. Все-таки следовало самому искать выход на блэкмунов. Уж он-то, увидев, что хозяин этой забегаловки – урук-хай, стал бы действовать именно через него, а не дразнить вместо этого спящего дракона – то бишь, заглянувшего на огонек маркиза Черной Луны Астарота. Орки издревле служили потомкам Люцифера, но ни Крис, ни Фелиша не знали Клан настолько хорошо, чтобы помнить всех его фактически вымерших еще несколько веков назад слуг.
Тем временем ведьмочка, недолго думая, распечатала переданный хозяином бара сверток и вытащила оттуда лист бумаги и знакомый сегментный шар. Уайет, даже не успевший испугаться, с трудом удержался, чтобы не съездить безмозглой кузине по шее… или куда там шлепают девчонок? Блэкмуны просто обожали всевозможные мини-ловушки, в том числе в замках, перстнях и печатях, а Фелиша все время забывала, что она больше не облагодетельствованная особыми Силами сестра Темного Лорда, а всего лишь обычная ведьма. Ну, может, чуть больше, чем обычная – все-таки дочь Зачарованной.
-Что ж, вот все и решилось! – произнесла девушка, пробежав письмо глазами, - Меня приглашают в Лунный замок. Просят явиться одну и без оружия, зелье в шарике откроет портал… Возражений нет? Если бы Клан хотел убить меня, Астарот сделал бы то еще здесь. Так что, ты отправляйся домой и ищи вместе с предками Дженис. Про Криса соври им что-нибудь. Быть может, когда вы вернетесь, мы уже будем дома. Вдруг этим ребятам просто захотелось поговорить с нами в приватной обстановке?!
-Что-то я сильно в этом сомневаюсь! – буркнул Уайет, в свою очередь просматривая послание и возвращая его кузине, - Ладно, я - за Джен, а ты будь осторожнее. Мне и в самом деле не хотелось бы штурмовать Лунный замок, чтобы только вытащить оттуда вашу непутевую парочку.
Он исчез в облаке небесной пыли, а Фелиша подбросила в воздух и взорвала приложенный к письму шар. «И здорово же Уайету хочется спасти Дженис», - подумала она, уже проваливаясь в возникшую на месте пола воронку портала.

* * *
Первым, что увидела Дженис, очнувшись от забытья, была большая дохлая ворона, за лапы подвешенная к потолку на железном крюке. Подавив инстинктивный девчоночий визг и напомнив себе, что не ведьме, пусть и стихийной, не престало бояться подобных вещей, она приподняла тяжелую, словно чугун голову и попробовала оглядеться. Остальные декорации оказались не менее живописными – мрачнее каменные своды какого-то исходящего сыростью подвала, наваленные неаккуратными стопками книги, стеклянные банки с содержимым, вполне достойным кунсткамеры, а еще… еще столик, заваленный принадлежностями, в которых Джен, всего единожды побывавшая в тату-салоне, безошибочно опознала инструменты для накалывания. Ассоциативная цепочка, мгновенно возникшая в голове, была на редкость яркой и не оставлявшей особого простора для толкований. «Татуировщик»! Этот гад каким-то образом сбежал, и теперь она у него в плену… хмм… А как еще охарактеризовать ситуацию, если ты голышом лежишь на какой-то холодной каменюге, подозрительно напоминающей жертвенник, а руки и ноги у тебя скованы ржавыми цепями. Классический фильм ужасов, да и только!
Своеобразное чувство юмора, за которое Дженис недолюбливали многие ее знакомые, как ни странно, помогло ей справиться с накатившей паникой. Маньяка в поле зрения не наблюдалось, а значит, было время подумать, как отсюда выбираться. Причем, чем скорее, тем лучше. Если здесь появится этот псих, по словам Уайета оказавшийся заклинателем, такого шанса у нее может и не оказаться. Потенциально она, наверно, сильнее «татуировщика», но это его логово, тут полно всяких магических штучек, и он обязательно воспользуется этим своим преимуществом.
Итак, способна ли молния перебить цепи? Что ж, не попробуешь - не узнаешь, тем более, что ей собственный электрический разряд вреда причинить не сможет. Вспомнить, хотя бы тот, что разворотил вершину «Золотых Ворот» и чуть не убил Криса. Не упади ее любимый с моста, охваченная безумием Джен эту молнию даже бы и не заметила. Стоп, не время сейчас вспоминать о Крисе! О нем, наверно, лучше вообще больше не вспоминать. Конечно, легче сказать, чем сделать, но выбор-то у нее не велик. На ее выступление в клубе он так и не пришел… Эй, девочка, не о том думаешь!!! Тебя тут в жертву приносить собрались, а ты опять грезишь о бесконечно прекрасном и настолько же недосягаемом полуангеле. Соберись! Вернее, расслабься… Вот так, почувствуй Стихию, стань ею… Цепи молния, может и не перебьет, а вот расколоть алтарь, на котором лежит обнаженная ведьма – это запросто. А, черт!!! Электрический разряд ей, может, и не повредил, а вот острые осколки камня под лопатками - даже очень. Бедная ее спинка…
Не успела покрытая пылью Дженис, позвякивая цепями, точно какое-нибудь привидение, выбраться из кучи того, что раньше было жертвенником некроманта, как дверь в подвал распахнулась, и на пороге появился сам Заклинатель, очевидно привлеченный несколько неожиданным в его обиталище звуками. Уже настроившаяся на благополучный побег стихийница все-таки завизжала – то ли от испуга, то ли от разочарования и, не долго думая, залепила в похитителя потоком жидкого огня.


Глава 117

Месяц - это очень и очень долго. Месяц – это бесконечность. Недели, дни, часы, минуты, секунды… Когда живешь в Аду, даже мгновение кажется столетием. Иногда постоянная, невыносимая боль превращается в слабость, и, уже наплевав на гордость, тебе больше всего на свете хочется умереть. Но если ты уже три года как не маг, остановить свое сердце одним лишь усилием воли тебе просто не под силу! А уж твои мучители постараются, изо всех изо постараются, чтобы ты не умер под пытками. Потому что таков приказ повелителя – не убивать и не калечить. И поэтому после каждого избиения или еще чего похлеще тебе насильно вливают в горло регенератор. И это само по себе пытка – больно и унизительно. Вот только человек не может умереть от позора. И от пыток никто умирает не сразу, особенно если за дело берется специалист. Щуря и без того узкие, азиатские глаза он объясняет пленнику, чем отличается от остальных его «воспитателей» - им не понадобится регенератор, настоящий Мастер умеет пытать, причиняя объекту немыслимую боль, но практически не калеча его при этом. А вот ему, лично, не видится особой разницы между хлыстом, вспарывающим плоть до костей, каленым железом и иголками под ногти. Разве что, первое казалось более унизительным… поначалу. Потом... потом, кажется, привыкаешь. Или нет? Трудно сказать. Чувство стыда становится постоянным, таким же, как отчаяние.
И от бесконечного унижения, похожего на затянувшуюся, мучительную смерть, хочется выть… или плакать, как ребенок, но даже основательно пообломанной гордости еще хватает, чтобы не доставить своим палачам подобного удовольствия. И даже достает сил дерзить зашедшему «навестить брата» Уайету… хоть и оборачивается каждая такая выходка новым кошмаром. Появляются две девушки, красивые девушки, валькирии. Но приходят они не для того, что быть бить или пытать… Когда губы одной впиваются в твои в похожем на укус поцелуе, а вторая умело, с извращенной чувственностью суккуба начинает стягивать с тебя одежду, все тело пронзает судорогой отвращения и ужаса. Он уже почти перестал бояться – боли! Но это… это гораздо хуже! Так нечестно, неправильно… А молодое, здоровое (после очередной регенерации) тело, предает тебя, откликается на уточенные, опять же на грани боли, ласки. «Это не я. Меня нет здесь. Меня. Нет... Нигде...», - твердишь ты, отвернувшись и закрыв глаза, и тогда валькирии решают, что пассивной куклы им недостаточно. Заставить принять участие в игре? Легче легкого! И снова ставшая уже привычной боль… Только демона вам лысого! Заставить Криса Холливела что-то сделать против его воли?! Да это не удалось даже Темному Лорду. Вы можете подчинить себе тело, но не душу. Впрочем, этим-то его душа как раз не нужна. В отличие от Уайета… Они просто берутся за плеть, что бы навсегда выбить из тебя саму мысль о подобной дерзости, и вымещают на покорном, но не покорившемся мальчишке свою ярость и неудовлетворенное желание.
А на следующий день тебя снова навещает «любимый братец», и когда после сладких обещаний познакомить тебя с парой еще более темпераментных девушек – они из другого мира, там их называют Морд-Сит – ты, не сдержавшись, повторяешь старую ошибку и плюешь ему в лицо, Темный Лорд запускает в тебя пульсар. Ты думаешь, вот она смерть, и с облегчением закрываешь глаза, но огненный шар врезается в стену над твоей головой, опалив жаром волосы, а Уайет, процедив сквозь зубы нечто, что ты ослабев то ли от разочарования, то ли, наоборот, от облегчения, уже не понимаешь, исчезает, а на его месте появляются… появляются… господи, святы небе, тела твоих друзей. Их лица не тронуты тлением, хотя со дня казни прошло уже около двух недель, но от этого они не выглядит менее жутко. И не удивительно, после такой-то смерти. И тогда ты все-таки заходишься от крика. Полного такой боли и ужаса, что не удалось бы вырвать у тебя всем палачам Повелителя вместе взятым…
…Скорчившись на каменном полу, притянув колени к животу и зарывшись лицом в обхватившие их руки, Крис тупо раскачивался из стороны в сторону, тщетно пытаясь разогнать кошмарные видения прошлого, душившие его точно паутина, запутавшегося в ней мотылька. Они вились вокруг него, как кровососы, тянули силы и волю, проникали в мозг с той же безжалостностью, что и иллюзии, некогда насланные на него Деймосом- полукровкой, родившимся от союза колдуна-телепата и кошмара всего магического мира - ведьмы-моры. Крис думал тогда, что сходит с ума, и, действительно, сошел. После той чудовищной казни, фактически сломавшей его, это было только делом времени. И когда Уайет привел к нему в камеру этих детей… Загнанный в ловушку рассудок просто не выдержал. Последнее, что Крис помнил, был фонтан крови, бьющий ему прямо в лицо. Слова, которые он бесконечно твердил в последние дни - это не я… меня нет здесь... нигде... неожиданно превратились в истину.
Подавив то ли стон, то ли всхлип, юноша инстинктивно провел рукой по щеке, словно желая вытереть алые брызги. Пальцы, к его изумлению, остались чистыми. А еще… еще кожа была гладкой, без следа даже щетины, не говоря уж об отросшей тогда за месяц неопрятной бороде. Эта незначительная, казалось бы, обычная бытовая деталь непостижимым образом отогнала безумие, медленно, но верно поднимавшееся из глубин его сознания. Крис коснулся металлических шипов на кожаной куртке, повертел на запястье часы, сжал в горсти спрятанные под футболку деревянные бусы, подарок Фелиши. Все это было реальностью, а чуть не завладевший им кошмар – всего лишь воспоминанием, прошлым. И не было на его руках кандалов, оставивших на запястьях глубокие шрамы, уже позже, залеченные Бьянкой вместе с новыми ранами… Зато было кое что другое! Крис вытянул вперед ладонь и чуть не заорал от радости, когда на ней возникла из ничего изящная друза ледяных кристаллов. Сила. Она был с ним! Его магия, его Дар Хранителя.
Первой, основанной на голом инстинкте мыслью было поскорее убраться отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше от этого сонмища оживших кошмаров! Не в состоянии ни о чем больше думать, Крис рванулся вверх облаком искрящейся пыли, и в следующую секунду снова рухнул на пол, со всего маху приложившись об окружавший камеру магический щит. Ощущение было не из приятных, и юноша пару минут приходил в себя, вспоминая заново, как это – просто уметь дышать. Зато столкновение с блокирующим экраном окончательно отрезвило его. Животный страх и желание бежать отсюда без оглядки не то чтобы исчезли с концом, но притупились, подавленные железной волей… совсем, как два с половиной года назад. Целых два с половиной года?! Боже, а кажется, что это было только вчера!
Собравшись с мыслями, Крис попытался трезво оценить свое положение. Итак, он заперт в окруженной магическим экраном камере. По злой насмешке судьбы, в той самой камере, где содержался, будучи пленником Уайета… Интересно, и почему он все это время думал, что был заключен в Новом Камелоте? Ведь Дворец Владыки Трех Миров – бывшая Школа Магии, а там сроду не было никаких подземных казематов. Уайет использовал в качестве тюрьмы Лунный замок! Блэкмуны, судя по их нынешнему поведению, не возражали. Хотя, собственно, на тот момент уже и возражать было–то некому – последнего из Клана Черной Луны он, Крис, убил при штурме штаба Сопротивления… Изначальный Свет, но что им сейчас-то от него понадобилось? Не собрались же они, в самом деле, взыскивать былые, то бишь, будущие долги!
Усевшись в угол камеры, так чтобы не видеть давешнего пятна на стене, Крис пожил подбородок на прижатые к груди колени и попытался увидеть в своем положении светлые стороны. Например, он все-таки нашел блэкмунов! И, может быть, они даже соизволят поговорить с ним, и скажут напоследок, кто развоплотил Уайетову вампиршу… Приговоренным, им же положено последнее желание!
Мда, мысли никак не желают настраиваться на оптимистический лад. Вместо этого в голову опять лезут непрошенные картинки из прошлого, то бросая его в холодный пот, то вообще заставляя вцепляться ногтями в собственные колени – лишь бы опять не поддаться этому кошмару. И ведь так и кажется, что дверь в камеру вот-вот распахнется, и на пороге появится Уайет, в своей черной, как Изначальный Мрак, одежде, и с такой же всепоглощающей Тьмой в глубине светлых, знакомых Крису с детства глаз… А может, в камеру войдет Фелиша, его маленькая сестренка, которую он почти три года считал погибшей. Милая девочка, в одночасье превратившаяся в чудовище. Она подойдет к нему, как хлыстом похлопывая по бедру длинной черной косой, и улыбнется, хищно и жестоко, точно голодный вампир – нелегкий трюк для существа, не имеющего от рождения клыков…
Грохот открываемой снаружи двери вырвал Криса из плена возвращающихся кошмаров. Тяжелая железная створка устрашающе, мучительно медленно поползла в сторону, и на пороге появилась… Фелиша.

Глава 118

Подойдя к распростертому на полу «татуировщику» Дженис вяло пошевелила его кончиком ноги. Не двигается и даже не дышит. Все лицо в крови, натекшей изо рта, носа и, кажется, даже глаз с ушами, а левая сторона тела страшно обожжена. Ее работа… Господи, как же жутко это выглядит! Впрочем, что там – выглядит!!! Лежащий перед ней человек мертв, убит ее магией. Это вам не вампир и не демон, пусть на его совести и лежит смерть почти десятка парней и девушек. И ее, Джен, он тоже чуть не убил… и Криса! Но почему же тогда ей так тошно?…
Пребывая в каком-то странном отупении, Дженис даже не заметила, как воздух за ее спиной озарился бело-голубым свечением, и в подвале возникли все три Зачарованные, Уайет, а также несколько дезориентированный после телепортации агент Броди. Привычные ко всему сестры мгновенно сориентировались в ситуации. Пейдж на пару с Кайлом отправилась прочесывать помещение, Фиби, поморщившись, склонилась над телом некроманта, а Пайпер, быстро сбросив с себя легкое полупальто, накинула его на плечи дрожавшей то ли от холода, то ли от шока девушки.
-Уайет, хватит изображать из себя жертву василиска! – прикрикнула она на сына, который как появился, так и застыл на месте, не в силах отвести взгляда от Дженис, - Помоги Фиби и Пейдж разобраться, что здесь случилось. Ты лучше нас знаешь, что представляют собой некроманты-заклинатели, а Джен нам сейчас вряд ли что-то сумеет рассказать, - поглядев на застывшее, словно восковое личико девушки, Пайпер сочувственно погладила ее по голове, - Не переживай, дорогая, все будет хорошо! Этот человек… заслужил смерть.
-Я не хотела его убивать, - безжизненным голосом прошептала Дженис, - Только ранить, напугать – чтобы я успела убежать.
-А ты и не убивала, - почти весло произнес Уайет, опустившийся на корточки возле тела, - Он умер от сильнейшего кровоизлияния в мозг! Обычное дело для некроманта, не успевшего подпитаться чужой энергией… Джен, он ведь использовал против тебя магию?
-Да, телекинез и что-то вроде парализующего заклятья, - в глазах стихийницы впервые появилась искорка интереса, - Когда он спеленал меня, я думала, все, конец, ведь чтобы использовать магию без рук, мне нужно как следует сосредоточиться, а времени уже не было, но тут этот тип вдруг рухнул на пол и забился в судорогах… Я думала, что это последствия последнего удара молнией.
-Не фига, он просто перенапрягся, - ухмыльнулся Уайет, поднимаясь на ноги, - Тех бедняг–конвоиров он «выпил» на скорую руку, без обряда, это даже не позволило ему толком восстановить Силы, потраченные на организацию автокатастрофы. Так, чуть-чуть оттянуть неизбежное. Ему была нужна настоящая жертва, умертвленная по всем правилам, и желательно – с мощной энергетикой. Думаешь, почему он выбрал сначала Криса, а потом тебя, Джен?
-Огонь? – предположила на глазах оживающая девушка, кутаясь в пальто Пайпер, -Это ведь и есть воплощение жизненной энергии?
-Именно… Ух ты, а это что?
Заметив на одном из столов кое-что интересное, Уайет отошел в сторону. Тем временем в комнату вернулись Пейдж и Кайл, уже успевшие прочесать весь подвал.
-Мы под какой-то заброшенной церковью, - энергично рапортовала младшая Зачарованная, - Ни других пленников, ни мертвых тел не наблюдается. Зато полно всякого барахла, не имеющего ни малейшего отношения к магии, - она с отвращением окинула взглядом лабораторию некроманта, - Такое ощущение, что этот тип, как сорока, тащил к себе все, что хоть как-то связно с оккультизмом и кабалистикой. Но половина этого скарба годится разве что в качестве реквизита для дешевых ужастиков!
-У меня такое же впечатление возникло, - кивнула Дженис, прочесывая помещение в поисках своей одежды, - Хоть я пока и не сильна в тонкостях прикладной магии… Агент Броди, а вы нашли здесь какие-нибудь улики? Пригодные для суда, я имею ввиду.
-Не считая принадлежностей для татуирования, пока нет. И не найду, если вы будете здесь все трогать и передвигать, - Кайл сердито посмотрел на Фиби, методично касавшейся различных предметов, в надежде вызвать видение, - Как мне потом объяснять коллегам, не говоря уж о судье, наличие на вещдоках ваших отпечатков пальцев?!
-Ничего не нужно объяснять, - покачала головой Пайпер, - Нечего полиции здесь делать! Этот человек – маг, а значит, это наше дело, а ни в коем случае не гражданских властей.
-Вы не понимаете, о чем говорите…, - возмутился Кайл, явно собираясь с пеной у рта отстаивать свою позицию.
-Нет, это Вы не понимаете, агент Броди, - серьезно произнесла Фиби, - Перед Вами некромант, убитый с помощью магии. Этот подвал полон вещей, необъяснимых с точки зрения обычных людей. Мы нашли это место, используя волшебный кристалл и переместились сюда с помощью телепортации. Как, скажите мне, Вы собираетесь сложить все это в правдоподобную картину, которую можно представить судье, и не выглядеть при этом таким же психом, каким власти считают этого угоревшего некроманта?!
Со стороны Уайета, по-прежнему что-то изучавшего на одном из столов заклинателя, послышался странный хрюкающий звук. Судя по судорожно трясущимся плечам, Избранный изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу смех, да и губы Пайпер, Пейдж и Дженис тоже подозрительно подрагивали. Впрочем, младшая Зачарованная, быстро сжалившись над приятелем, подхватила его под локоть и утянула в сторону, что-то нашептывая на ухо. Оставалось только надеяться, что ей удастся убедить фэбээровца не спорить и предоставить «магам магово».
Как раз в этот момент Фиби, коснувшаяся очередной потрепанной книги по магии, приглушенно ахнула.
-Боже…, - выдохнула она, оглядываясь на сестер, - Я видела что-то очень странное... Две молодые ведьмы сражались с колдуном, а в углу прятался маленький мальчик. Он был очень напуган, но у меня возникло такое ощущение, что ребенок желает победы скорее противнику девушек! Потом колдун ранил одну ведьму, но в последний момент им с подругой все-таки удалось нанести смертельный удар. И знаете, что сделал мальчик? Пока вторая девушка хлопотала над пострадавшей и звала Хранителя, этот маленький поросенок выбрался из своего укрытия, сгреб с ближайшего стола пару книг, какой-то синий камень на тяжелой цепочке и дал деру!
-Вот этот камень? – уточнил Уайет, поворачиваясь к Фиби. В руках он держал ромбовидный полупрозрачный камень величиной с кулак.
-Точно! – чуть не подскочила на месте ведьмочка, - Это что же, тот мальчик… и есть Дуэйн Спейси?
-Он самый, - кивнул Избранный, покручивая в пальцах артефакт, - Я вспомнил этого типа. Мы проходили его еще в Школе… Что? – он приподнял брови, заметив недоверчивые взгляды окружающих, - Я же говорил, заклинатели-некроманты очень редко встречаются, так что мистеру Спейси и его биографии в учебнике была посвящена целая страница. Между прочим, он действительно псих… был психом, хотя это не мешало ему в то же время оставаться очень талантливым заклинателем. Именно поэтому… хммм… тридцать лет назад некромант, настоящий, кстати, некромант-колдун, вместо того, чтобы принести его в жертву, решил сделать из мальчишки своего ученика. Когда те ведьмы убили его учителя, парень дал деру, прихватив с собой пару книг, не имеющий, правда, никакого отношения к некромантии, а также крутой артефакт, с помощью которого можно было высасывать из «донора» энергию, не утруждая себя никакими ритуалами. Всего-то и надо было скрыть вену и цедить кровь капля по капле. Впрочем, малыш в такие детали не вдавался. Когда первый шок прошел, он вообще-то был рад радешенек, что избавился от всей этой магической зауми и, запрятав добычу подальше, стал жить нормальной жизнью, и не вспоминая даже о своем некромантском прошлом.
-И что же заставило его спустя столько лет заняться вдруг этой мерзостью? – спросила Дженис, отчаявшаяся найти свою одежду и присевшая в углу, поджав ноги.
-Желание жить! У Спейси выявили рак, опухоль мозга, и врачи дали ему от силы полгода. И тогда-то он и вспомнил о силе, способной продлевать существование практически бесконечно. Разумеется, бедняга уже ничего не помнил из уроков того колдуна, а украденные книги помочь не могли. Тогда-то он и стал собирать информацию где попало, и проводить обряды, к истинной некромантии не имеющие не малейшего отношения. Дурачку и невдомек было, что за него все делает вот эта игрушка, - Уайет подкинул на ладони камень-артефакт, - Впрочем, и не удивительно! Опухоль давила на мозг, с одной сторону обостряя его способности к заклинательству, а с другой – медленно, но верно сводя его с ума.
-Действительно, бедняга…, - Фиби почти жалостливо посмотрела на тело «татуировщика».
Уайет хмыкнул, а Пайпер, Пейдж и Дженис как-то очень странно покосились на девушку. После того, что этот Спейси натворил, они решительно не были настроены ему сочувствовать. Самое большее – не испытывать отвращение. Зато Кайла тем временем занимали куда более насущные проблемы.
-Хорошо, допустим, я согласен не посвящать полицию в это дело. В конце концов, «татуировщик» большие никого не потревожит, а с начальством я как-нибудь объяснюсь, не впервой. Но что делать с телом… и с эти местом? Что, если сюда забредет кто-то посторонний?!
-Не забредет, - махнул рукой Уайет, - То есть, может, и забредет, но ничего не увидит. Я разберусь с этим – здесь останутся только голые стены и мусор.
Агент Броди с сомнением посмотрел на парня, но возражать не стал. Тем более это было ни к чему и Зачарованным.
-Домой! – решительно произнесла Пайпер, касаясь пальцами плеча Пейдж, - Надеюсь, Крис и Фелиша уже ждут нас там, - оглянувшись, она сердито посмотрела на Уайета.
Несокрушимый и бесстрашный Избранный под ее взглядом невольно потупился. Перед перемещением сюда ему пришлось выдержать настоящую битву, лишь бы отложить разговор о брате и кузине на потом, но сейчас, когда они нашли Дженис, предлога тянуть с объяснениями больше не было. И если Фелиша не сумела освободить Криса… Думать об этом было по настоящему страшно. Мало того, что ему предстояло силой пробиваться в Лунный замок, так еще и родные перед этим, фигурально выражаясь, порвут его на кусочки. И что, самое главное, абсолютно за дело!
-В самом деле, а где Криса? – неуверенным шепотом спросила Джен, тоже беря Пейдж за руку.
-Хотела бы я это знать, - голос Пайепр звучал почти спокойно, но в глубине темных глаз плескалась нешуточная тревога, - Уайет, не задерживайся! Нас ждет серьезный разговор.
-Да, мам, - обреченно вздохнул молодой Холливел.

Глава 119

Как это ни парадоксально, увидев появившуюся в дверях Фелишу, Крис вместо нового приступа паники испытал несказанное облегчение. Может, потому что уже просто перебоялся, а может, из-за того, что вид воображаемой гостьи и той, что явилась к нему в действительности, не совпадали разительною. Леди-вамп, она и есть леди-вамп – броский макияж, сплошь алые и черные мазки, гладкая прическа а-ля Тринити и кожаная мини-юбка с безрукавкой на голое тело. Безвкусно, крикливо, провокационно – вполне под стать бару, где тусуется мелкая нечисть. Демонический вариант панк-клуба и еще черт знает чего… Маскарадный костюм, проще говоря. У Принцессы же Тьмы, как порой заискивающе называли Фелишу приближенные Уайета, недостатков бы море, но отсутствие вкуса в них, ни коим образом, не входило. Она одевалась вызывающе, порой даже неприлично, но никогда - как дешевка. А еще коса… Черная коса почти до колен, змеей обвивающая вокруг гибкой, затянутой в алое фигуры… Крис слишком хорошо помнил демоническую ипостась кузины, да что там, безумный взгляд ее темных глаз и живая плеть волос до сих пор иногда снились ему по ночам… Но девушка, сейчас стоявшая на пороге его камеры, этим кошмаром ни в коем случае не была.
И все-таки он вошла в камеру, как хозяйка! Есть большая разница между тем, когда ты заходишь куда-то под принуждением, даже если это явно не бросается в глаза, и между тем, когда являешься… ну скажем, вытащить оттуда своего бестолкового кузена, с достойным жалости постоянством попадающего то в одну кутузку, то в другую. Не «обезьянник», так «каменный мешок», не пыточный подвал, так зачарованная камера в Лунном замке!
Издав приглушенный смешок, больше похожий на всхлип, Крис обмяк в своем углу и, откинув голову на холодный камень стены, смотрел, как Фелиша, брезгливо морщась, точно породистая кошка, на цыпочках заходит в темную камеру. На самом деле, здесь было чисто, гораздо чище, чем он помнил – видимо блэкмуны, в отличие от Уайетовых демонов, за порядком все-таки следили. Просто кузина, как всегда, демонстративно выделывалась. Характер у Лиши и в детстве был не сахар, а демоническая юность его испортила окончательно. Общаться с ней порой бывало затруднительно – таких вещей, как «консенсус» или «компромисс» в словаре дочери Фиби и Коула в принципе не существовало. Она всегда поступала по своему, чуть что, вставая в позу, чувства свои скрывать не считала нужным, и если уж ей что-то не нравилось, то мисс Холливел-Тернер давала это понять всем настолько ясно, и становилась при этом до такой степени невыносима, что в большинстве случаев было проще просто сделать так, чтобы ее душенька была довольна… Интересно, на какую публику Фелиша играет сейчас? Ведь не на него же, Криса, в самом деле…
Вошедшая (или вернее сказать, продефилировавшая) в камеру девушка, наконец, соизволила опустить свой задранный чуть не до потолка носик и пригляделась к забившемуся в угол кузену. Его диковатый, затравленный взгляд и напряженная поза настолько бросались в глаза, что не заметить этого мог только слепой. Напускное высокомерие мигом слетело с Фелиши, сменившись вполне естественной тревогой за брата.
-Крис, что случилось? Что они с тобой сделали?! – она подалась было вперед, но тут же передумав, резко развернулась и устремила гневный взгляд на кого-то скрытого от молодого Холливела полуоткрытой створкой двери, - Какого черта, ты же сказал, что вы не причинили ему никакого вреда!!!
-Да мы его и пальцем не тронули, - произнес бархатный мужской голос, и его обладатель, наконец, шагнул в камеру, - Быть может, у молодого человека просто клаустрофобия?
Теперь стало понятно, перед кем же Фелиша разыгрывала представление «я в контакте со своей внутренней стервой». И ее спутник, надо сказать, былвполне достоин того, чтобы потратит на него время и силы. Высокий, стройный, можно даже сказать, изящный, но в каждом движение сквозит грация вышедшего на охоту хищника. Что такое из породы кошачьих. Зеленые, как изумруд, раскосые глаза только усиливают это впечатление, как и черные, блестящие, точно мех пантеры, волосы, льнущие к смуглой, как ни странно мускулистой шее. Крис знал эту повадку – такой фигурой и такой пластикой могли обладать только опытные воины. Впрочем, пришедший вместе с Фелишей блэкмун бойцом был только во вторую очередь. Белиал, сын самого Люцифера, оставался прежде всего сильнейшим в Клане Черной Луны магом, а также правил им вот уже две с половиной тысячи лет. Крис никогда не встречался с ним воочию – от Верховного Посвященного Уайет в свое время избавился первым, но изображения на голограммах юноше видеть доводилось не раз. Белиал слыл не по демонически благородным, сверхъестественно сильным - даже для блэкмуна, а еще – истинным покорителем женских сердец. Даже девчонки из Лиги Свободы украдкой вздыхали, когда по каналам разведки пришла информация о его гибели…
Нет, ну надо же, и столь значительная особа соизволила лично препроводить Фелишу в его, Криса, камеру. Растем, однако! Раньше с ней приходили в лучшем случае Маркус и Магнус…
-А может быть, твой кузен просто не любит, когда его запирают в холодном каменном подвале, - продолжал между тем Белиал, изящно прислонившись к обитой железным листом двери, - Приношу свои извинения, юноша, вышло небольшое недоразумение.
-Недоразумение? – фыркнула Фелиша, направляясь к кое-как поднявшемуся на ноги Крису, - Я бы назвала это иначе! Что-то вроде «вопиющей некомпетентности», когда правая рука не знает, что делает левая. Удивляюсь я, как вы умудрились столько лет сохранять свое существование в тайне, при такой-то паранойе?
На губах главы блэкмунов мелькнула тень усмешки:
-Именно благодаря ей, моя госпожа, именно благодаря ей!
Фелиша презрительно-скептически заломила бровь, в очередной раз откровенно демонстрируя свое отношение к словам Белиала, и тут же, уже с совершенно иным выражением лица, заботливо заглянула в глаза кузену:
-Крис, ты в порядке? Извини, я торопилась, как могла! Сейчас мы пойдем домой, не волнуйся… Свет и Тьма, ты похож на собственный призрак! На тебя и в самом деле так повлияла эта камера?
-В некотором роде, - юноша попытался усмехнуться, но получилось у него только страдальчески скривить губы, - Ладно бы, просто камера… Узнаешь пятнышко? – он кивнул на давешнюю опалину на стене.
Несколько мгновений Фелиша, озадаченно нахмурившись, с недоумением смотрела на след от файрболла. Потом в темных глазах росчерком клинка мелькнуло понимание, от лица отхлынула краска, и девушка уже с откровенным ужасом уставилась на брата:
-Та самая камера, да? – хрипло произнесла она и нервно облизнула в миг пересохшие губы, - Ох, Крис, как же ты…, - ведьма замолкла, явно не находя подходящих слов, чтобы выразить свое смятение.
-Представляешь, я очнулся здесь, в голове еще стоял туман, и когда я увидел это пятно…, - голос Криса предательски дрогнул, - Я чуть не спятил с перепугу! Думал, я снова там, в будущем, и что сейчас явится или Уайет, или кто-нибудь из его палачей, или…, - опомнившись, юноша оборвал себя на полуслове, но Фелиша уже догадалась, что он хотел сказать.
-Или я! - упавшим голоса закончила она, и посмотрела на кузена взглядом человека, падающего в бездну, - Что тут скажешь? Я ничем не лучше Уайта!
-Брось, Лиш, - вздохнул Крис и, покосившись на невозмутимо стоявшего в дверях Белиала, быстро провел ладонью по глазам, словно стирая неприятные воспоминания, - Это была не ты, уж я-то знаю! Между человеком, поддавшемся Тьме, и спятившим демонов, занявшим чужое тело, есть ощутимая разниц. Это как в вампира превратиться… Итак, - он снова посмотрел на главу Клана Черной Луны, потом оглянулся на кузину, - мы можем идти?
-Не смею вас задерживать! – блэкмун галантно посторонился, пропуская Холливелов в коридор, - Марлена проводит вас к месту, из которого вы сможете телепортироваться, - и он кивнул на поджидавшую их снаружи уже знакомую Крису девицу с кроваво-красными волосами.
-А как же…, - Хранитель, вспомнив ради чего вся эта история, собственно, затевалась, искоса посмотрел на кузину, - Ты что-нибудь узнала? – шепотом закончил он, затылком чувствуя насмешливый взгляд Белиала. Да уж, заговорщики несчастные… Высказывание о столкновении планов с действительности в их случае принимало совершенно особый, почти гротескный оттенок.
-Только то, что это не они, - так же в полголоса ответила Фелиша и, скорчив ехидно-унылую рожицу, во все тридцать два зуба улыбнулась откровенно забавлявшемуся блэкмуну, - Я дома все расскажу… Пойдем, что ли. Судя по твоему виду, братишка, тебе срочно надо на воздух, да и дома нас уже потеряли.
-А еще я пропустил встречу с Джен, - покорно вздохнул Крис, вместе с кузиной направляясь вслед за аловолосой демоницей, - Надеюсь, она не сильно обиделась.
Усталость после бессонной ночи и слабость, пришедшая на смену терзавшим его напряжению и страху, уже брали свое, и юноша не заметил, как закаменели плечи Фелиши при этих его словах. Да если бы и заметил, сейчас вряд ли бы предал этому значение – его отношения с белокурой стихийницей были такими запутанными, что подобная реакция со стороны сестры могла означать все что угодно. Ну а та сейчас ни в коем случае не собиралась рассказывать Крису о том, что случилось с Дженис. Не время и не место для этого было, да и в Уайета Фелиша, несмотря на его чудовищное предательство по отношение к ней, все еще безоговорочно верила. По крайней мере, в его Силы…
Если уж кто и был способен совершить невозможное, так это ее старший кузен. Завоевать целый мир (три, если предаваться греху буквоедства) – это вам не баран чихнул!

Глава 120

Мрачные, но по-своему величественные коридоры Лунного замка казались поистине бесконечными. Крис, испытывая непреодолимую усталость и больше всего на свете мечтая о сытном ужине, горячем душе и мягкой постели, послушным барашком следовал за сестрой и краснокудрой Марленой. Девушки не разговаривали, однако, судя излучаемым ими флюидам, чеканной походке и нарочито гордой осанке между ними уже успела пробежать какая-то кошка… или кот – он, Крис. Похоже, Фелиша здорово гневалась на демоницу за нападение на своего кузена, и видимо разговор с Белиалом давал ей на то все основания. Все выглядело так, будто похитили его по ошибке… Занятно!
-Фелиш! – негромко окликнул сестру Хранитель, - Может, все-таки объяснишь мне, что вообще происходит?
-Давай дома, а? – с досадой дернула плечом девушка, - Не хочу двадцать раз рассказывать все сначала тебе, потом Уайету, а затем еще старшим для полноты комплекта. Блэкмуны здесь не причем, и ладно!
-А кто причем, они не сказали?
-Ну, Белиал выдал пару туманных намеков, таких же загадочных, как и он сам… то же, мне сфинкс! – недовольно поджав губы, Фелиша покосилась на их навострившую уши проводницу, - Похоже, Уайет может знать, кто это был…
-Уайет?!!! – голос Криса прозвучал так… странно, что его кузина невольно обернулась, и успела заметить, как в глазах юноши тает безотчетный, на уровне инстинктов страх.
-Ты чего? – девушка недоверчиво присмотрелась к его лицу и нахмурилась, невольно оскорбившись за Уайета, - Я же не имела ввиду, что он действительно… знает! На самом деле в недрах его головы хранится столько информации о Темных Силах, что если он подумает, сопоставит какие-то факты, возможно, сумеет догадаться, кто же все-таки стоит за смертью Дорианы.
-Прости! – Крис устало провел пальцами по глазам, - Я… вовсе не подумал ничего плохого о Уайете. Просто после сегодняшнего, я излишне резко воспринимаю все, что связанно с его темным прошлым. Да, Лиш…, - юноша замялся, но потом все же набрался духу и произнес то, о чем думал в течение всей этой долгой дороги по коридорам Лунного замка, - Пожалуйста, не говори Уайету о том, где меня держали... Что это именно та камера, я имею ввиду! – пояснил он, заметив недоумевающий взгляд кузины.
-Но почему? – удивилась девушка, - Уайет все равно догадается, что тебя заперли в подземелье.
-Подземелье подземелью рознь. Обычный «каменный мешок» не произвел бы на меня такого впечатления, - Крис облизал внезапно пересохшие губы и умоляюще посмотрел на сестру, - Если Уайет узнает, куда меня запихнули, он поймет, как на меня это подействовало и разумеется, опять расстроится. Так что, не говори ему, о’кей?
Утратив от избытка чувства дар речи, Фелиша лишь молча кивнула.
-Святой! – только и прошептала она пару минут спустя, когда вдруг обретший второе дыхание Крис обогнал ее на подходе к залу для телепортаций.

* * *
-Да, мама, я в полном порядке… Нет, эта «проклятая магия» здесь не причем… почти… Когда вернусь? Через пару часов… Да, я в курсе, что уже почти утро! Ладно, мам, пока.
Дженис с явным облегчением повесила трубку и в лицах изобразила отчаяние страуса из мультфильма, где гриф безуспешно пытался научить его летать.
-Моя мама – чертовски сложный человек, - пояснила она, немало не смутившись откровенно смеющихся взглядов Холливелов, - Пейдж, так ты одолжишь мне какую-нибудь одежду? – поморщившись, девушка подергала за край куртки, в которую все еще куталась, - Мои предки в обморок упадут, если узрят меня таком виде.
-Конечно, идем, - младшая Зачарованная поднялась со своего кресла и весело подмигнула стихийнице, - Думаю, лучше одеть тебя, пока не вернулся Уайет!
Дженис густо покраснела и вышла следом за Пейдж с чердака. Провожавшая их взглядом Фиби подавила невольную улыбку. Ох уж эта молодежь!
-Кстати, о Уайете, - нахмурилась тем временем Пайпер, - Лучше бы ему поторопится! Если из-за него Крис попадет в беду…
Закончить фразу она не успела – комната озарилась бело-голубым светом, но вместо ожидаемого Уайета, на чердаке появились… Крис и Фелиша.
-Где вы были? – первым опомнился, как ни странно, Лео, - Мы здесь уже извелись все!
-Ребята, ну и видок у вас! – вторила ему Фиби, с изумлением разглядывая «панковские прикиды» младших Холливелов.
И только Пайпер, мать не только в будущем, но в настоящем, смотревшая прежде всего сердцем, а не глазами, мгновенно подметила восковую бледность Криса и глубокие тени у него вокруг век. Последний раз он так выглядел… после визита близнецов-трансформеров. Физическое изнеможение пополам с иссушающей душевной мукой.
-Крис, ты в порядке? – озабоченно спросила она, с тревогой вглядываясь в посеревшие лицо сына, - Что случилось? Ты не ранен?!
Теперь и остальные заметили, что юноша неважно выглядит.
-Сынок, как ты себя чувствуешь? – заволновался Лео, в очередной раз мысленно проклиная Белый Совет за то, что они лишили его Ангельского Дара, - Уайет вот-вот появится и…
В лучших традициях жанра он тоже не успел закончить фразу – посреди чердака материализовался его старший сын.
-Крис! – обрадовано–облегченно выдохнул он, забыв о всякой конспирации, и почти бегом бросился к брату.
Сердитые и преисполненные подозрительности взгляды родителей остановили Избранного на полдороги. Смутившись, он отвел глаза, снова нетерпеливо посмотрел на Криса и заметно нахмурился, заметив под глазами брата темные круги.
-Так! – хлопнула в ладоши Пайпер, - Хватит с меня ваших секретов! Рассказывайте все, как и есть, и не вздумайте увиливать. Если услышу хоть одного из вас фразу со словами «я не могу сказать» или «будущие последствия», вы все очень сильно пожалеете.
-Слышали, ребята, нас оставят без сладкого! – трагическим шепотом произнес Крис.
Фелиша, Уайет и даже Фиби невольно прыснули от смеха. Даже Лео, и тот слегка улыбнулся. Уж кто-кто, а младший Холливел умел разрядить обстановку, с поистине невероятной ловкостью заставляя всех забывать, о чем они думали десять секунд назад. Иногда эта была шутка, как сейчас, а иногда какая-нибудь выходка в стиле «Только Крис может так довести человека». Зачарованные порой удивлялись – как же этому мальчишке удавалось почти год водить из за нос, скрывая свое происхождение? А юный полуангел недаром в детстве почитывал принадлежавшие Фиби книжки по психологии. Его раздражающее поведение, параноидальная скрытность, сомнительные выходки – все это было частью стратегии по возведению между собой и родственниками неприступной стены, позволявшей Крису поддерживать свой образ вредного Хранителя и скрывать собственные чувства. Порой жестокая необходимость подобного поведения, а также невольные успехи в этой области, отдалившие от него сначала Лео, а потом и сестер, доводила юношу чуть не до слез. Когда Пайпер полным ледяной ярости голосом бросила ему «Убирайся», ему показалось, что сейчас он умрет на месте. Или закричит, выплеснет на родных свою боль, отчаяние и обиду, раскроет свою тайну… и все погубит. Но привычка, проклятая привычка держать себя в руках, какие бы кошки не рвали в клочья душу, приобретенная во время пребывания Криса «под опекой» Бьянки, когда провал означал смерть, взяла свое, и молодой Хранитель просто ушел, сделал, как того хотела Пайпер. А затем, нечеловеческим усилием заковав сердце в очередной слой брони, вновь совершил невозможное – спас Уайета от секты Ордер. И снова ушел. Все внутри грозило выгореть от боли, и если бы Лео вдруг не сменил гнев на милость, Крис, как он сам подозревал, мог бы в очередной раз рехнуться. А к следующему удару – новой ссоре с отцом после визита Гедоруса – Хранитель успел морально подготовиться. Удивительно, сколько может выдержать человек, если у него просто нет другого выбора…
-Крис, я не шучу! – строго заметила Пайпер, - Когда ты был просто нашим Хранителем, я еще могла примириться с твоими вечными недомолвками и таинственностью, не считая себя вправе лезть в личную жизнь вроде как чужого мне человека. Но теперь твое нежелание рассказать нам, твоей семье, о том, что с тобой происходит, мало того, что очень обидно для меня и Лео, так еще и может навлечь на всех нас нешуточную опасность. Вспомни Паучиху и нападение вампиров! Чуть-чуть меньше везения, и все это могло закончиться очень трагично.
-Да в порядке я! – почувствовав внезапный прилив раздражения, бросил Крис, Просто тяжелый день выдался. А о том, где мы были, пусть вам лучше Фелиша расскажет.
Увернувшись от руки Пайпер, попытавшейся коснуться его плеча, он плюхнулся на диван, и, прижав к груди подушку, со вздохом уткнулся в нее подбородком. Настроение у юноши и без того было отвратительное, а воспоминание о временах вынужденного лицедейства его определенно не улучшило. Да тут еще эти вопросы, ответы на которые он не мог дать при всем желании – ведь рассказать о случившемся, означало заново пережить в мыслях весь этот кошмар.
-Ты думаешь, это хорошая идея? – с сомнением спросил между тем Уайет.
-Те, о ком мы думали, здесь не причем, - пожала плечами Фелиша, - А ты сам сказала, что, по словам Дорианы, опасность грозит нам всем. Они должны знать, что произошло.
-Дориана? Опять Дориана?! – Пайпер, настроение у которой, как и Криса, было самым, что ни на есть мрачным, уже с откровенным гневом посмотрела на старшего сына, - Ты опять виделся с этой упырицей? Ты же поклялся!
-Это она со мной виделась, - уныло бросил Уайет и поморщился от кольнувшей сердце боли, - Но ты не волнуйся, мам, Дориана больше нас не побеспокоит. Она мертва!
Ведьма явно собиравшаяся продолжить свою обличающе-воспитательную речь, осеклась на полуслове.
-Что, в самом деле? – осторожно уточнила она, - Но ты же говорил, что такого старого вампира почти невозможно убить!
-Вот именно! – хмуро кивнул Избранный, - Это должен был быть кто-то оч-ч-чень могущественный. У нас была одна зацепка, но, похоже, след оказался ложным, да, Лиш? – он вопросительно посмотрел на кузину.
-Так мне сказал один старый знакомый, - девушка как-то странно усмехнулась, - И у меня нет оснований ему не верить.

Глава 121

Незадолго до этого…

Нельзя сказать, чтобы Фелиша Холливел знала Лунный замок, как свои пять пальцев. Однако, бывала она здесь нередко, и, против ожидания, посещала не только подвалы с заключенными. В свое время сестра Повелителя была самой желанной гостьей для хозяина этой цитадели, и внутренние покои дворца она успела изучить во всех деталях. Особенно, его личные покои…
Сейчас Фелишу, судя по всему, вели как раз в кабинет Князя Тьмы – лидера Клана Черной Луны, своего рода наместника, управлявшего блэкмунами долгие века в ожидании пришествия Темного Мессии. Когда маленькая и слишком хрупкая для демоницы девушка с алыми, как кровь волосами, встретила ее в зале телепортов и молча приказала следовать за собой, ведьма не стала спорить. Вряд ли ее провожатая относилась к высоким чинам, так что тратить энергию на нее явно не стоило. Куда полезнее было воспользоваться свободной минуткой и подумать, как же вести себя с Белиалом. Неожиданно девушка от всей души посочувствовала Уайету – ему-то было куда сложнее, ведь Дориана, благодаря Дару предвидения, прекрасно знала, какие отношения связывали ее и Избранного в будущем. К тому же сама Фелиша в Князя Тьмы влюблена никогда не была, хотя тот факт, что он был ее первым мужчиной, заставлял сестру Повелителя вспоминать Белиала куда чаще, чем всех остальных своих любовников. Исключением был разве что Джастин.
Тем временем проводница остановилась у знакомых украшенных серебряным барельефом дверей в два человеческих роста и сделала Фелише знак войти. Итак, Тронный Зал. Как мило! Ее принимают точно почетную гостью, оказывая высочайшую честь – обычных посетителей на памяти девушки Белиал встречал в малой приемной. Что ж, тогда можно надеяться, что их с Крисом здесь не убьют, и, может быть, даже отпустят восвояси. Ага, как же! Размечталась! Стоило их тогда похищать… да и не любят блэкмуны, когда им наступают на пятки. Похоже, ее появление в контролируемом Черной Луной баре поставило на уши весь Клан. Знать бы еще - почему!
Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Фелиша шагнула к тут же распахнувшимся перед ней створкам (автоматические двери, нэ?) и походкой королевы вошла в Торный Зал Лунного Замка. От поистине грандиозной величественности помещения у нее мигом захватило дух. Будучи демоном, младшая Холливел не способна была оценить мрачную красоту покоев этого дворца, созданного во времена, когда человечество еще только зарождалось, и своим откровенно иномирным дизайном бросавшего вызов самым невероятным архитектурным стилям всех эпох. Сейчас же она стояла у входа в зал, пытаясь заново научиться дышать, и с открытым, как у дурочки ртом глазела на черное с серебром убранство помещения.
Околдованная увиденным, Фелиша не сразу заметила, что на возвышении, где стоял мраморный трон, украшенный изображением мантихоры (истинной мантихоры – огромной кошки с хвостом скорпиона и кожистыми крыльями на спине), никого нет. Впрочем, этот трон всегда пустовал, поскольку предназначен он был для Темного Владыки, а Уайет никогда не использовал Лунный замок в качестве своей резиденции. Но на этот раз никого не было и в резном кресле, установленном на широких ступенях тронного постамента, где обычно сиживал Князь Тьмы. Таким образом глава Клана явно давал Фелиша понять, что их встреча, хоть и организованная по высшим стандартам, все же носит неофициальный характер. С одной стороны это радовало, с другой настораживало – в приватных беседах Белиал не давал себе труда сдерживать свое демоническое обаяние, и в результате мог убедить кого угодно и в чем угодно. Юная Холливел знала это не понаслышке.
Красавец-блэкмун обнаружился у одной из картин, непостижимым образом вплетавшихся в почти варварское, несмотря на свою очевидную роскошь, убранство помещения. Он стоял в пол оборота, явно желая оказать гостье должное почтение, и в то же время привлечь внимание ее внимание к заинтересовавшему его самого портрету. Фелиша подошла поближе, и, ответив поклоном на приветствие Белиала, окинула быстрым взглядом творение неизвестного художника. На картине бы изображен типичный падший ангел, сброшенный с Небес в огненную бездну Преисподней. Его прекрасное лицо, носившее явное сходство с хозяином Лунного замка, было искаженно страданием, а сломанные жемчужно-белые крылья уже начали чернеть, обугливаясь в адском пламени, окружавшем его со всей сторон. Красиво! Печально и достойно сожаления… Вот только в действительности все было совсем не так! Начать хотя бы с того, что мятежный Люцифер был не ангелом, а божеством, и уж определенно никто не сбрасывал его c Небес. Он даже не поднимал против собратьев восстание, а то, что он сделал, хоть и не было Добром в прямом смысле этого слова, но уж точно спасло этот мир от разрушения. Равновесие между Тьмой и Светом опасно сместилось в пользу последнего, и баланс, а вместе с ним и все мироздание чуть не полетело ко всем чертям. И если бы тот, кого люди окрестили десятком неблаговидным прозвищ, самое безобидное из которых было Сатана, переломив себя, не ушел в добровольно изгнание и не возглавил рассеянные по планете Силы Тьмы, той Земли, которую мы сейчас знаем, просто не существовало бы… Жаль только, что в своих устремлениях Люцифер зашел слишком далеко!
-Это очень красивая картина, Князь Белиал! – многозначительно произнесла Фелиша, закончив любоваться портретом, - Художник существенно погрешил против истины, но зато Ваш отец на ней, как живой… Но, может быть, мы перейдем к делу? Вы ведь пригласили меня не для того, чтобы полюбоваться вместе живописью, не так ли?! Тем более, что сей шедевр я видела неоднократно.
Губы блэкмуна под тонкой ниточкой усов чуть заметно дрогнули в улыбке:
-Я рад, что Вы не держите меня за простофилю, моя Госпожа, и не скрываете, кто вы есть… Марлена, – он повернулся к красноволосой демонице, точно статуя застывшей возле дверей, - покинь нас!
На миг выдержка, достойная окаменевшей жертвы василиска, изменила блэкмунше, и в золотистых глазах вспыхнуло негодование пополам с обидой:
-Но Бе… мой Князь, ты считаешь что это разумно – оставлять вас наедине?!
-Я сказал – покинь нас!!!
Поистине жуткой смеси льда и пламени в голосе Белиала позавидовал бы и Уайет. Несчастную Марлену, как ветром сдуло, а Фелиша тайком сцедила в кулачок улыбку. Похоже, эта аловолосая была не только порученцем, но и последним увлечением Темного Князя. Но то ли она совершила какую-то ошибку, то ли слишком часто стала позволять себе лишнее – вот как сейчас, осмелившись возразить своему Князю… Так что нахалку в скором времени наверняка ожидала отставка, а только что устроенная демонстративная порка была намеком пополам с предостережением.
-За что Вы ее так, бедняжку? – нейтральным голосом поинтересовалась ведьма, - Она же явно старается изо всех сил.
-Слишком старается, - процедил блэкмун, не став притворяться, что Фелиша все неправильно поняла, - Это раздражает… И потом, я не люблю глупых женщин! Очень рад, что Вы к ним не относитесь, и не стали притворяться передо мной. Итак, раскроем карты. Вы ведь догадались, что прекрасно осведомлен о том, кто Вы и откуда?
-Разумеется, - коротко кивнула Фнлиша, проведя пальцем по раме картины, у которой они все еще стояли, - В письме, которое мне вручил тот орк, все было изложено предельно ясно. Впрочем, с нашей стороны вообще было наивно думать, что появление в этом времени троих тетей Зачарованных осталось для вас тайной!
-Разумеется! – в тон девушке ответил Белиала, - О Кристофере мы узнали гораздо раньше Холливелов, и не в обиду Вашим родственникам будет сказано, в отличие от них вычислили, кто он такой, практически сразу. Ну а Ваше появлении, моя Госпожа, и, конечно, пришествие Владыки Трех Миров, мы почувствовали в тот же миг, когда каждый из вас вышел из временного Портала.
-Итак, вы знаете, кто такой Уайет! – с трудом сдерживая подкатывающую панику резюмировала Фелиша, - Однако, вы даже не попытались связаться с ним! И вообще, похоже, что его появление здесь мало вас взволновало.
-Отнюдь, отнюдь! – отлепившись, наконец, от картины, Белиал двинулся вдоль стены, приглашающим жестом предложив ведьме последовать за ним, - Моих демонов до сих пор лихорадит, хотя в суть происходящего был посвящен далеко не весь Клан. Однако, мы, действительно, не собирались устанавливать с вами контакт. Это не ваше время, и вы вряд ли здесь задержитесь. Вы, я полагаю, в настоящий момент тоже не заинтересованы в отношениях с нами. Так что в свете всего сказанного у меня возникает вполне закономерный вопрос – чему обязаны?
-Что? – Фелиша с искренним недоумением уставилась на Темного Князя.
-Я имею в виду, чем вызван Ваш визит в Лунный замок! – терпеливо уточнил Белиал.
-Как это – чем вызван?! – и без того темные тернеровские глаза девушки стали почти черными от гнева и возмущения, - Вы похитили моего брата, потом сами же прислали мне письмо с приглашением, а теперь задаете такие вопросы!
-О, с Вашим братом, моя Госпожа, вышло недоразумение, - как ни в чем не бывало махнул рукой Темный Князь, - А послание я Вам отправил как раз для того, чтобы Вы пришли и забрали его домой.
-НЕДОРУЗУМЕНИЕ?!!!– взрывной темперамент Фелиши в очередной раз дал себя знать, и ее гнев начал потихоньку подкатывать к критической отметке, - Вы это ТАК называете?!
-Ваш с Кристофером визит в принадлежащий нам бар произвел настоящий фурор, - сверкнув голливудской улыбкой, миролюбиво пояснил Белиал, - особенно на фоне последних волнений, связанных с вашим появлением в этом времени вообще. А Астарот, он, знаете ли, несмотря на свою изрядную Силу, умом не отличается, да и вообще паникер по натуре. На Вас, моя Госпожа, он посягнуть не посмел, так что решил пока взять под контроль Вашего кузена… Идиот! – Князь презрительно скривился, - Когда я узнал об этом, мало ему не показалось, поверьте на слово. Если бы он еще не втянул в свое безумство Марлену, с ее-то маниакально исполнительностью… В общем, едва мне доложили о происходящем, я убедился, что Кристотфер цел и невредим, и тут же отправил Вам послание.
Фелиша недоверчиво посмотрела на совершенное, внешне невозмутимое лицо Белиала. На первый взгляд его слова звучали складно, тем более, что параноидальная забота блэкмунов о сохранении своего секрета ей была отлично известна. И все же…
-Но почему Вам было просто не отпустить Криса?
Князь с иронией приподнял идеально начертанную угольную бровь:
-Но Вы же все равно хотели со мной встретиться! Иначе просто не пришли бы в наш клуб.
-Во-первых, мы не знали, что это ВАШ клуб, просто Крис однажды видел там Астарота, который засветился перед ним своей татуировкой. А во-вторых, для беседы мне подошел бы и кто-нибудь попроще. Совсем не обязательно было утруждать себя личной встречей, Князь!
К изумлению Фелиши Белиал вдруг склонился перед ней в низком поклоне:
-Ради дочери Коула Тернера я готов и на большее.
-Давно хотела спросить – за что блэкмуны так уважают моего отца? – справившись с удивлением, полюбопытствовала ведьма.
-За его силу воли, разумеется, - в голосе Князя сквозило искреннее почтение, - Когда в него вселился Хозяин, он все-таки сумел уберечь в неприкосновенности свою душу! Если бы Бальтазар не сохранил частичный контроль над своим телом, Зачарованные никогда не смогли бы уничтожить его, в очередной раз избавив мир от Хозяина.
На некоторое время оба замолчали. Что показалось Фелише странным в последних словах Белиала, но как не силилась, она так и не смогла уловить это противоречие.
-Жаль, что я так и не узнала его, - наконец произнесла девушка, остановившись у висевшего все в том же Тронном Зале портрета отца, - В детстве я иногда мечтала, что он все-таки уцелел тогда, после гибели придуманного мира, созданного им Силой Аватар… что мы когда-нибудь встретимся.
-Может, это еще и произойдет, - с таинственной улыбкой откликнулся Белиал, - Кто знает, как могло уже измениться будущее? - и прежде, чем Фелиша успела сказать хоть слово, спросил: - Итак, перед тем, как мы пойдем за Вашим братом, моя Госпожа, может, все-таки скажете, о чем Вы хотели поговорить. Но предупреждаю, не гарантирую, что отвечу на Ваш вопрос – нейтралитет, который Клан Черной Луны занимает уже не одно тысячелетие, распространяется и на информацию тоже!


Глава 122

-И вы собирались умолчать о таком?! – возмущенно воскликнула Пайпер, выслушав краткий рассказ Фелиши о том, кто же такие блэкмуны, и почему молодые Холливелы подозревали их в убийстве Дорианы, - Целая орава демонов, каждый из которых равен по Силе Хозяину, имеет виды на моего сына, а вы трое даже не сочли нужным нам об этом рассказать?!
Задыхаясь от гнева, Пайпер по очереди обвела младшее поколение та-а-аким взглядом, что Уайет и Фелиша почувствовали настоятельную необходимость провалиться сквозь землю, а Крис неожиданно сообразил от кого его брат унаследовал свой знаменитый пригибающий к полу взгляд.
-Но они не обращали меня во Зло, мам, - робко произнес Уайет, - Клан Черной Луны вообще появился на моем горизонте только после коронации в Подземном Мире. И я, если честно, с самого начала сомневался, что блэкмуны как-то причастны к смерти Дорианы… Фелиша, - он повернулся к кузине, - так что сказал тебе Белиал?
-Ничего конкретного, - с недовольным видом пожала плечами ведьмочка, - Чертов нейтралитет, куси его дракон! Он лишь намекнул, что ты должен знать, кому кроме них по Силам уничтожить Королеву Проклятых. Ты наверняка встречался с ним в будущем, иначе бы ты просто никогда не стал новым Хозяином… А еще Белиал сказал, что на все наши вопросы сможет ответить какой-то наш условно-покойный родственник, с которым ты недавно виделся… Но он ведь не бабушке и Грэмс говорил, не так ли?
Выражение лица Уайета стало… странным. Растерянность, внезапное озарение и то особое состояние, которое принято называть «осознанием себя полным кретином» настолько редко отражались на его физиономии, что Крис и Фелиша даже не сразу поняли, что происходит. Они грешным делом даже подумали, что их Избранность гневается, и эта непонятная гримаса - просто затишье перед бурей. А старший Холливел действительно злился. На самого себя! А еще на одного шлявшегося в особняк, как себе домой, призрачного мерзавца, который воскреснув в первый раз, даже не подумал предупредить Зачарованных о потенциальной опасности, хотя наверняка уже тогда бы о ней прекрасно осведомлен.
Издав рык, живо напомнивший брату и кузине прежнего Уайета, Избранный пулей вылетел с чердака, едва не сбив появившихся в дверях Пейдж и Дженис.
-Что это с ним? – удивилась младшая Зачарованная, оглядываясь вслед шипящему, точно раскаленная сковородка, племяннику, - Какая муха его опять укусила… Ой, Крис, Фелиша, вы вернулись! – заметив нашедшихся родственников, она разулыбалась от уха до уха, - Ну и где вас носило на этот раз?
-Длинная история…, - привычно отозвался Крис, не сводя глаз с остановившейся в дверях Дженис, - Привет, Джен.
-Привет, - нейтральным голосом ответила девушка, - Хорошо поохотился?
-Что?… Нет, я не охотился не демонов! – поспешно возразил Хранитель, мгновенно почувствовав под ее маской безразличия нешуточную обиду, - Ну, то есть… Я, правда, собирался прийти на твое выступление, но возникли некие непреодолимые обстоятельства… И при всем желании не мог вернуться раньше!
-Разумеется, не мог! – произнесла Дженис таким тоном, что Крис вздрогнул, как от пощечины, - Ты никогда не можешь! Выполнять обещания, говорить правду, быть со мной… У тебя всегда… обстоятельства. Знаешь, я устала от этого! Я тебе не игрушка, которую в приступе хорошего настроения можно достать с полочки, а когда возникнут более важные дела, без колебаний засунуть обратно…, - прикусив губу и стараясь не смотреть младшего Холливела, девушка повернулась к Зачарованным, - Пейдж, Пайпер, спасибо за одежду, вечером я принесу ее в клуб. А сейчас меня уже дома заждались!
Кивнув всем в знак прощания, стихийница, будто в ознобе, обхватила себя за плечи руками и почти бегом вышла с чердака. Впрочем, стоявшая у самой двери Пейдж все равно успела заметить, как ее губы вздрагивают от еле сдерживаемых рыданий.
-Бедняжка, - вздохнула ведьма, с жалостью посмотрев вслед девушке, - ей сегодня здорово досталось… Ты уж не обижайся на нее, Крис.
-Я и не обижаюсь, - индеферентно пожал плечами молодой Хранитель, однако, напряженный до дрожи голос выдал его с головой. После того, что он сегодня пережил, упрек Дженис был обидным вдвойне – мало того, что совершенно несправедливым, так еще и причинял острую боль именно в тот момент, когда больше всего требовались сочувствие и ласка.
-Оно и видно! - фыркнула Пейдж, - Ну просто образец спокойствия и всепрощения… Ладно, ладно, не ершись! – заметив, как Крис нервно вскинулся от ее слов, молодая женщина шутливо прикрыла голову руками, - Кажется, у тебя тоже был не лучший день. Но пойми и Дженис – не всякая девушка останется спокойна, побывав в лапах маньяка.
-Что-о-о?! – юноша во все глаза вытаращился на тетку, мигом забыв про все свои обиды, - Ты же не имеешь ввиду…
-Пока вас с Фелишей не было, у нас тут много чего произошло! - Пайпер хоть и сменила гнев на милость, все же не преминула сделать своему до безрассудства скрытному сыну лишнее замечание, - «Татуировщик» умудрился сбежать из-под конвоя и похитить Дженис… По счастью, мы смогли найти ее при помощи кристалла и вытащить оттуда.
-Хотя Джен и сам отлично справлялась, - вмешалась Фиби, – Этот тип действительно оказался заклинателем, и просто «выжег» себя, пытаясь справиться со стихийной ведьмой. Так что ты можешь гордиться своей девушкой, Крис!
-Она больше не моя девушка, - машинально поправил тетушку Хранитель и тут же беспокойно уточнил: - Но Джен ведь в порядке? С ней ничего не случилось?!
-Кроме небольшого нервного потрясения – ничего, - пожал плечами Лео, в отсутствие Уайета по всеобщему молчаливому согласию отвечавший за здоровье семьи, - Вот ты, сынок, меня волнуешь гораздо больше!
-Да все в порядке, пап! – отмахнулся Крис, упорно не желая объяснять родным причины своего измученного вида, - Я просто дико устал.
-Тогда почему бы тебе не догнать Джен, и не поговорить с ней? – предложила Фелиша, - У тебя и ведь и вправду была уважительная причина, чтобы пропустить свидание. А если уж ты расскажешь ей, что произошло, - ведьмочка выразитель повысила голос, намекая на пережитый кузеном кошмар, - уверен, она тут же простит тебя, да еще и пожалеет.
-Сколько раз можно повторять – Джен больше не моя девушка! – расшатанные нервы дали себя знать, и Крис сам того не заметив, сорвался на крик, - И это было вовсе не свидание… Хватит уже об этом, - чуть тише закончил он, - Мы сами как-нибудь разберемся.
Зачарованные, Лео и Фелиша с сомнением переглянулись, но спорить с юношей не рискнули. Опыт подсказывал им, что Криса сейчас лучше оставить в покое. Попытки лезть к нему в душу, когда он вот так балансирует на грани срыва, могли закончиться его очередным бегством и новым витком неприятностей.
А молодой Хранитель, и не подозревая о том, какое беспокойство он вызывает у своей семьи, тщетно пытался привести в порядок разбегающиеся мысли. Вспыхнувшая было обида на Дженис сошла на нет, но догонять девушку он не торопился. В ее словах, что ни говори, была доля истины! В минуту слабости протянуть Джен руку, в надежде хоть ненадолго утишить собственную боль, а потом, одумавшись, вновь оттолкнуть ее – это было просто жестоко. Хватит, Крис! Прими уже, наконец, решение – или ты наступаешь на горло своим страхом и, раз в жизни позабыв о последствиях, наслаждаешься коротким счастьем, или окончательно сжигаешь за собой мосты и принимаешь тот факт, что обречен на вечное одиночество. Ну в самом деле, нельзя же быть таким жадным! Еще недавно ты думал, что семейные узы – это непозволительная для тебя роскошь, а теперь все твои родные рядом, они окружают тебя теплом своей любви и заботы, ты счастлив, как не был… наверно никогда в жизни! И все-таки тебе опять мало… Вот уж точно сказал великий Гораций: «люби, что можешь, то, чем обладаешь». Но человек поистине ненасытное создание!
Пытаясь образумить себя таким образом, Крис уткнулся носом в подушку, которую по-прежнему прижимал к своей груди. Но доводы рассудка действовали слабо, и он, в безнадежной попытке отвлечься, попытался сосредоточиться на том, что обсуждали тем временем меж собой его родные.
-…Понятия не имею, почему Уайет унесся, как подстреленный гоблин! – твердо держала оборону Фелиша, - Это он был Хозяином, а не я! И не я встречалась с каким-то там нашим загадочным родственником… Кстати, у кого-нибудь есть представление, о ком мог говорить Белиал?
-Тебе лучше знать, дорогая! – возразила Фиби, - Все это завязано на будущем, да и именно ты говорила с этим… Князем Тьмы, - на титуле лидера блэкмунов ведьма скорчила недовольную гримаску, - Неужели он больше не дал тебе никаких намеков? Ты же сама сказала, что этот тип обожает всевозможные загадки. О чем вы еще говорили, кроме смерти Дорианы?
-Да обо всем понемножку, - пожала плечами девушка, - О том, кто я такая на самом деле, почему похитили Криса, и зачем меня пригласили в Лунный замок… А еще Белиал объяснил мне, почему блэкмуны так уважают моего отца, - Фелиша виновато покосилась на мать.
-Коула?! – удивление на лице Фиби было столь искренним, что даже погасило непередаваемое выражение горечи и гнева, всегда мелькавшее в ее глазах при упоминании бывшего мужа, - И за что же?
-Ну, ты, наверно, будешь спорить с этим, но Клан Черной Луны считает, что когда сущность Дьявола вселилась в отца, он все-таки смог сохранить свою душу в неприкосновенности, и только благодаря его помощи Сила Трех сумела развоплотить Хозяина…
-Ну что за чушь? – возмутилась бывшая миссис Тернер, с просто параноидальным упорством не желавшая признавать, что в Коуле даже в худшие для него времена всегда оставалось что-то хорошее. Страх и чувство вины – за собственную слабость перед Тьмой, и, что уж там говорить, за предательство, совершенное по отношению к любимому человеку, по-прежнему не давали Фиби мыслить здраво, на уровне инстинкта самосохранения заставляя ее считать, что Коул, которому принадлежало ее сердце, был всего лишь иллюзией, придуманной глупой наивной девчонкой, мечтавшей о большой, роковой любви.
-И вовсе не чушь! – горячо возразила Фелиша, у которой единственным поводом для ссор с матерью всегда было двойственное отношение Фиби к своему бывшему мужу, - А у блэкмунов даже портрет его висит, в Тронном Зале, следующий после Люцифера. Он там такой…, - девушка вдохновенно возвела глаза к потолку, явно собираясь разразиться хвалебной речью в пользу своего родителя, всеми непонятого и неоцененного по достоинству, но тут краска внезапно сбежала с ее лица, а темные глаза невидяще уставились в пространство, - О нет! Кажется, я догадалась, что имел в виду Белиал… и почему он так упорно маячил у портрета своего проклятого папаши!!!