Когда мир рушится

Глава 14

- Уходи, - еле-слышно пробормотал Лео, сжимая кулаки от отчаяния.
- Я уйду отсюда лишь с тобой, и ты это знаешь.
- Уходи, - тем же тоном повторил бывший ангел.
Ромул постоял немного в молчании, раздумывая что сказать, и наконец заговорил абсолютно спокойным голосом:
- Тебе нужно уйти из этого мира, во благо нашей высшей цели. Ты аватар, Лео, у тебя должна быть лишь одна жизнь, посвящённая Утопии, и никак иначе. Это заложено внутри тебя, отныне и навсегда это часть твоей сущности. Пойдём, у каждого в жизни есть лишь одна дорога, и твой путь – служить во благо мира. Нельзя одновременно смотреть на две радуги.
- Если мне следует выбрать свой путь, я останусь с семьёй.
- Это больше не твоя семья, они не признают тебя! – с довольной ухмылкой сказал аватар.
- Это был ты? Ты наложил на них заклинание?
- Так было нужно. – Уверенно проговорил Ромул.
Тут Лео не выдержал, ему было больно, обидно. Он злился на себя, на Ромула, на отсутствие справедливости.
- Кому, Ромул?! Скажи, кому это было нужно?! Уж не Баэлю ли? Это мой мир и моя судьба. Я вправе выбирать, какой крест мне нести! Я люблю свою жену и сыновей, я должен быть рядом с ними! И пускай Утопия летит к чертям, если ради этого мне придётся жертвовать семьёй!
- Боже, какая наивность! – засмеялся Ромул. – Я думаю мы сможем выбить из твоей головы эту преданность семье.
С этими словами Ромул выпустил в Лео заряд энергии, и тот отлетел к стене. Подойдя к нему, Ромул взял Лео за плечо, желая переместиться с ним, но тут в самого Ромула кто-то выпустил сильный заряд. Аватар повалился на пол без сознания. Коул, придя в себя от такой затраты энергии, подошёл к Лео и помог тому подняться на ноги.
- Предатели! – Ромул пришёл в себя, и теперь злобно смотрел на Лео и Коула. – Вам сполна воздастся за это. – Пригрозил аватар и растворился в воздухе.
- Живой? – поинтересовался Коул у Лео. Тот только мотнул головой, будто желая выкинуть все ненужные мысли.
- Как ты оказался здесь?
- На то мы и напарники, я почувствовал, что с тобой что-то не так. Кроме того слышал краем уха, что Баэль приказал Ромулу стереть память о тебе, и, признаться, эта новость меня совершенно не обрадовала.
Лео еле заметно улыбнулся. Да, это был совершенно другой Коул, чем тот, кого он знал раньше.
- Что теперь будет? Мы изгнанники и предатели, Баэль этого не забудет.
Коул только покачал головой.
- Не знаю, Лео, не знаю. Но ты для начала разберись вот с ней, - он кивнул головой в сторону всё еще замершей Пайпер.
- Мы сможем вернуть им память?
- Думаю да, правда придётся постараться.
Вдруг посреди комнаты замелькали бело-голубые огоньки, и спустя мгновение перед взором аватаров предстали Фиби и Пейдж с Уайатом на руках.
- Вот видишь, я же говорила, что Уайат сможет найти своего па… - Пейдж оборвала фразу на полуслове, ошалело смотря на Коула. Фиби затаила дыхание, с каким-то испугом глядя на бывшего мужа. Взмах рукой – и сестры вместе с племянником присоединились к застывшей Пайпер. У Лео сердце кровью обливалось, когда он смотрел на лицо Коула. На нём было написано такое отчаяние, будто все беды мира внезапно обрушились на одного человека. Он закрыл глаза, словно пытаясь оградить себя от образа Фиби, но он так и стоял перед его взором. «Фиби, Господи, милая, дорогая Фиби!» - думал он. «Как долго я бежал от этого, как боялся вновь увидеть…» Всё, что Коул несколько лет хоронил в себе, воскресло в один лишь миг, стирая грани всех запретов, которые бывший демон поставил в своём сердце. Теперь он не знал, как уйти от этого, это была точка невозвращения.
Не открывая глаз, Коул пробормотал каким-то чужим голосом:
- Лео, сосредоточься. Надо вернуть им память.
Оба аватара стояли с закрытыми глазами, полностью направив мысли на достижение цели. Спустя минуту головы всех: Фиби, Пайпер, Пейдж, Уайата и Криса, окутало знакомое золотое свечение – заклятие было снято.
- Может быть подчистить Фиби память? – осведомился Лео.
- Нет, не надо. Что было то было. Кто бы подчистил память мне… - вздохнул он.
Лео по-дружески положил руку Коулу на плечо, не зная, чем помочь.
- Мне пора. Потом подумаем, как справиться с Баэлем, сейчас мне нужно побыть одному.
- Конечно, Коул. Будь осторожен.
«Я так одинок в этот час, что хочу умереть…» - вспомнились Коулу слова какой-то песни. Бросив прощальный взгляд на Фиби, аватар переместился далеко, туда, где кроме него был лишь ветер, такой же заблудившийся изгой, как и он сам.

Глава 15

Лео собрался с мыслями и, шумно выдохнув, «разморозил» сестёр и сына. Фиби и Пейдж стали озираться по сторонам, а ничего не понимающая Пайпер, увидев мужа, бросилась в его объятия, заливаясь слезами:
- Лео, боже мой, ты вернулся! Теперь я всё вспомнила. Прости что забыла о тебе, я никогда себе этого не прощу! Милый, я тоже люблю тебя, очень! Сейчас я это поняла, я хочу вернуться к тебе, чтобы всё было как раньше! – тараторила Пайпер. Лео, широко улыбаясь, прижимал её к себе, проводил рукой по длинным волосам, шепча на ухо:
- Ты ни в чём не виновата, теперь всё будет в порядке, обещаю.
Аватар взял в ладони лицо Пайпер, влажное от слёз, и нежно поцеловал её в губы, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь. Ведьма улыбнулась и прижалась щекой к плечу мужа.
Уайат радостно засмеялся, глядя на родителей. Лео взял сына на руки, с гордостью глядя на будущего мага.
- Кхм, простите, что нарушаю семейную идиллию, но наши проблемы еще не решены, - раздался взволнованный голос Фиби. – Лео, это был Коул?
- Коул?! – Пайпер поперхнулась от неожиданности.
Лео понял, что теперь уже скрывать всё нет смысла, и настал черёд исповедаться перед семьёй.
- Да, Фиби, это был Коул, собственной персоной. – Лео сказал это так спокойно, будто сообщая, что день сегодня обещает быть жарким и солнечным.
- Но… Но как… Мы же уничтожили его? В той, другой реальности? – Пейдж была крайне удивлена, и по-прежнему не хотела верить в реальность происходящего.
- Он аватар, Пейдж, аватара нельзя убить.
- Ты-то откуда знаешь? – спросила Пайпер, слегка отстранившись от него. Лео замялся, а потом выпалил на одном дыхании:
- Я тоже аватар, как и Коул. Мы напарники, и мы оба бессмертны и очень могущественны. Правда из-за моего упорства мы стали предателями, и Баэль хочет нас уничтожить, но мы что-нибудь придумаем.
Фиби и Пейдж стояли как громом поражённые, пытаясь переварить услышанное. Пайпер многозначительно подняла вверх указательный палец.
- Лео, это не смешно.
- Милая, я бы тоже хотел, чтобы всё это было неправдой, но это действительно так. – Только лишь развёл руками аватар.
- И ты молчал! Ты всё время скрывал он нас, что ты аватар! Лео, как ты мог?! Это немыслимо!
- И еще молчал про Коула! Вдруг он хочет нас уничтожить, и теперь мы в смертельной опасности! – завела старую шарманку Пейдж.
- Пейдж, Коул изменился. Он теперь совсем иной, и он мой друг. И я бы не желал слышать от вас плохие слова в его адрес.
- Ха! Друг! Лео, ты соображаешь, что говоришь?! – подала голос Фиби. – С каких это пор демон друг ангелу? Глупости!
- С тех самых, Фиби, как он ловил пули в бою, чтобы сделать мир немного лучше. Мы не ангел и демон, мы оба – аватары. Нравится это вам или нет. – Твёрдо заявил Лео.
Уайат заплакал, неуклюже протирая ручонками глаза. Пайпер взяла его на руки и понесла в детскую, у двери бросив Лео:
- А с тобой мы еще серьёзно поговорим, мистер! – и вышла из комнаты.
Фиби присела на кровать и закрыла глаза руками.
- Лео, в каком бою? Какие пули? Всё, что я знаю, так это то, что твой удел – добро, а его – зло. Не важно, кем вы являетесь, это ваша сущность. И это… Это… Боже мой, зачем он вернулся?... – средняя сестра наконец дала волю слезам. Она не рыдала, просто слёзы сами лились из её глаз, она этого будто не замечала. Пейдж подошла к сестрёнке и обняла ту за плечи, пытаясь успокоить:
- Не переживай, Фиби, мы всё уладим!
- Что мы уладим, Пейдж? Лео и Коул аватары! Это нельзя уладить, нам придётся с этим жить, понимаешь? – всхлипывая, проговорила Фиби.
Лео, слушавший их беседу, взял инициативу в свои руки.
- Пейдж, не возражаешь, если мы с Фиби поговорим?
Младшая ведьмочка подняла на зятя удивлённый взгляд, но всё же, поразмыслив, она пожала плечами, чмокнула сестру в щёку и вышла из комнаты.
- Не плачь, тебе просто нужно время. – Мягко произнёс Лео, садясь рядом с Фиби на кровать.
- Расскажи мне всё, Лео, я имею право знать.
Аватар утвердительно кивнул головой.
- Давно, в 1942 году…

Глава 16

Лео рассказал Фиби обо всём, умолчав лишь о том, с какой яростью Коул избивал Майлза. Незачем ей об этом знать, будет только хуже. Но подсознательно Лео отметил для себя, что хочет помочь Коулу, но не выгораживая его, а просто-напросто желает дать знать, что он изменился, он – другой. Аватар и сам поражался своим мыслям, ему было странно думать о Коуле как о товарище, но это было, и отрицать этого он не мог.
- Он что, вот так просто отказался от меня? – голос Фиби немного дрожал, но она уже не плакала. Лео уловил в этом высказывании толику разочарования, и едва заметно улыбнулся.
- Отказался. Но отнюдь не просто! Фиби, ты мучила его долгие месяцы, по-твоему это просто? Ты его уничтожила! И в твоей памяти этого не сохранилось, так как это была другая ты, но он помнил всё до мельчайших подробностей, и жил с этим несколько лет! – Лео разбушевался, его снедало желание высказать абсолютно всё, что он думает по этому поводу. - Ему стоило очень долгих усилий сковать свои чувства, но даже и это не помогло! Там, на поле боя, он лез под пули, чтобы совершенно незнакомый ему человек выжил, и потом возродил в сердцах многих людей понятия доброты и справедливости! Это его ты называешь злым? Фиби, очнись! Загляни в свою душу, а потом суди Коула! – голос Лео был готов сорваться на крик, но он вовремя сдержался. Фиби сидела, вцепившись руками в край кровати, в глазах застыли слёзы. Аватар немного смутился, слишком уж рьяно он защищал напарника.
- Прости, Фиби, я… Я как-то слишком резко всё это высказал… Извини.
- Ничего, кто-то должен был это сделать. Но я никогда не думала, что он жив, всё это очень неожиданно, странно. Признаться, я не скоро научилась жить с мыслью, что его больше нет, и вот теперь он вернулся… - ведьма снова начала всхлипывать.
- Нет, Фиби, он не вернулся. По крайней мере для тебя нет. – Аватар сказал это пожалуй несколько резче, чем хотел. Фиби подняла на него полные слёз глаза.
- Что ты имеешь ввиду?
- Его больше не будет в твоей жизни, он так решил. Можешь не беспокоиться, ты вряд ли снова увидишь его.
Фиби немного поёрзала на кровати, словно не зная, как лучше отреагировать на услышанное.
- Это так на него непохоже…
- Он был в тени 3 с лишним года, останется и теперь.
- Лео, не думай, что я на что-то рассчитывала, но эта новость… Еще это видение о моей беременности…
Лео расхохотался, глядя на Фиби.
- И теперь, после того, как практически параноидально бежала от его любви, ты хочешь, чтобы он стал отцом твоего ребёнка?
- Что ты так веселишься? Я же практически ничего не знаю о будущем! – Фиби смутилась, увидев реакцию зятя на её наивные мысли. Ей внезапно захотелось, чтобы всё стало как раньше. Хотелось чувствовать рядом Коула, его сильные и нежные руки, страстные губы. Ей стало немного страшно от своих мыслей, ведь прошло столько времени. Она не пыталась хоронить своих чувств, они как-то сами ушли, но видимо не навсегда. Фиби не могла с уверенностью сказать, будто её охватило то неутолимое чувство любви и страсти, нет. Но в сердце что-то безжалостно ныло, и это с каждым мигом становилось всё сильней.
- Фиби, это глупо. Времена другие, у Коула своя жизнь, у тебя – своя. Забудь о том, что он жив, ты уже научилась обходиться без него, и сейчас ничего не должно измениться. Ты сделаешь ему только больнее, если напомнишь о прошлом. – Лео был как никогда жёсток, но так было нужно. Коул отчаянно боролся со своим сердцем, которому, как известно, не прикажешь, и Лео посчитал нужным оградить его от Фиби. Но, как оказалось позже, сам Коул принял иное решение.
- Я пойду к Пайпер. А ты немного отдохни, приведи мысли в порядок. Всё образуется. – Аватар успокаивающе улыбнулся и вышел из комнаты.
Фиби еще посидела немного, но потом, очнувшись от своих мыслей, поняла наконец, что находится в комнате Пайпер, а не в своей. Пройдя к себе она без сил опустилась на кровать, пытаясь разобраться в своём сердце. Коул… Он снова здесь, такой близкий и одновременно далёкий… Если верить Лео, он действительно другой теперь, не злой. Что же делать?...
- Лео стал славным парнем, не так ли?
От неожиданности Фиби вздрогнула. Повернув голову, она увидела Коула, прислонившегося к дверному косяку.

Глава 17

Какое-то время они просто смотрели друг на друга, оба испытывали настоящую бурю эмоций. Коул, поразмыслив немного в одиночестве, понял, что он пытается убежать от того, от чего невозможно ни спрятаться, ни просто уйти. Именно поэтому он решил расставить все точки над «i» и сам поговорить с Фиби. И теперь, смотря на неё, он еще не знал, что станет результатом этого разговора, он одновременно и боялся, и жаждал его.
Фиби почувствовала, что её сердце учащённо забилось, она попыталась успокоить себя, но из этого ничего не вышло. Вот он, Коул! После стольких месяцев, лет, он здесь, с ней! Вот он смотрит на неё и улыбается… О чём он сейчас думает?
- Что? – Фиби наконец обрела дар речи, хотя это далось ей с трудом.
- Лео. Он очень изменился за эти годы, с ним теперь хоть в разведку идти, да? – В глазах Коула забегали озорные искорки, хотя душа его болела.
- А, да. Теперь сложно назвать его пацифистом. – Фиби улыбнулась, и от этой улыбки у Коула еще больше защемило сердце.
- Он сказал я тебя никогда не увижу.
- Он был почти прав. Я тоже думал, что никогда не вернусь, но потом понял, что нет смысла бежать от этого. И решил рискнуть.
- Рискнуть?
Коул присел на краешек кровати на почтительном расстоянии от Фиби.
- Я помню, как ты отвергала меня. Прошло слишком много времени, и я не знал, как ты сейчас отреагируешь на моё появление.
- Вот именно, Коул. Прошло слишком много времени. – Было видно, что Фиби нервничает, она то и дело беспокойно сцепляла и расцепляла пальцы. – Я понимаю, сейчас об этом говорить глупо, но… Прости меня. Я была не права, это был как дурной сон…
Коул не выдержал и взял Фиби за руку. От этого прикосновения у ведьмы по всему телу пробежала волна теплоты, и ей вдруг стало очень уютно и как-то легко.
- Я тоже понимаю тебя, Фиби. Я заставил тебя пройти через слишком многое, этого не должно было быть. Я был Хозяином, потом.. вообще непонятно кем. Я прощаю тебя и прошу простить меня самого.
Фиби снова улыбнулась и протянула руку к его лицу. Провела нежными пальцами по небритой щеке, по таким знакомым губам… От этих прикосновений Коул закрыл глаза, и стал похож на довольного кота, которому чешут за ухом.
- Фиби… - прошептал Коул, не зная, как поступить дальше. Приняв решение, он резко отстранился от неё.
- Что случилось? – испуганно спросила ведьма. Аватар замотал головой.
- Нет, Фиби, мы не должны. Между нами больше не будет никаких отношений, это невозможно. – Голос Коула был напряжён, и Фиби показалось, что он и сам не до конца верит в то, что говорит.
- Почему?
- Мы столько раз пытались, и у нас ничего не вышло. Еще раз испытывать судьбу на прочность? Я не хочу еще раз терять тебя, обретя вновь!
Фиби не верила своим ушам. И это говорит Коул? Лео был прав, он далеко не тот, что раньше!
- Коул, я люблю тебя. – Ведьма чётко выделяла каждое слово, и с каждым звуком её голоса сердце аватара наполнялось каким-то светлым и добрым чувством. – Судьба дала нам еще один шанс. Если бы жизнь не хотела, чтобы мы были вместе, мы бы вовсе не встретились. Теперь, когда прошло несколько лет, я действительно верю, что ты – моя судьба. И я не хочу отрекаться от этого счастья.
Коул поднялся с кровати и подошёл к окну, глядя на улицу. Так, чтобы не смотреть на Фиби. Если бы она знала, как он хотел всё вернуть! Но то, с каким усердием он хоронил все чувства, и те плохие воспоминания, навсегда запечатлённые в его памяти, не давали покоя его душе. Вдруг всё рухнет вновь? Еще одного раза он не выдержит, его мир стал слишком хрупким. Но с другой стороны жить без Фиби, особенно теперь, после её слов, было бы вдвойне больнее.
- Коул… - Фиби вывела его из раздумий, легонько тронув за плечо. И Коул сдался.
Он развернулся от окна и страстно поцеловал Фиби в губы, покрыл жаркими поцелуями всё её лицо, шею. Как долго он ждал этого! Сколько накопилось в его душе, и с какой страстью он был готов отдать всё это любимой! Фиби с счастьем отвечала на его поцелуи, и сердце её всё больше наполнялось безграничной любовью к Коулу. Еще вчера она ничего не знала о его судьбе, а теперь с такой радостью погружалась в глубину его голубых глаз, так ласково и нежно смотрящих на неё. Их обоих захлестнула волна любви и страсти, и в этот момент весь мир принадлежал им одним, им, двум безгранично любящим сердцам, наконец-то обретшим друг друга.

Глава 18

Лео осторожно постучал в дверь детской, а потом тихо зашёл. Пайпер уже покормила их сыновей и теперь смотрела, как они засыпают. Аватар и не думал, что так соскучится по мальчикам. Он подошёл к своей жене и обнял её за плечи.
- Спасибо тебе за них. – Прошептал Лео и нежно поцеловал Пайпер в щёку. Крис улыбнулся во сне, и на сердцах обоих родителей стало тепло.
Ведьма немного отстранилась от мужа.
- Пойдём в комнату, а то разбудим их. Нам нужно поговорить. – Чмокнув обоих малышей в лобики она вышла из детской. Лео, еще немного полюбовавшись на детей, проследовал за женой.
В спальне Пайпер присела на кровать, призвав Лео сделать то же самое.
- Пайпер, пойми, я не хотел ничего от тебя скрывать, но так было нужно. – Начал аватар.
- Возможно это было нужно, но неужели мы бы не поняли тебя? В последствии это отразилась на нас, на наших сыновьях. Именно своим молчанием ты подверг всех опасности! – Пайпер начала волноваться.
Лео часто закивал головой.
- Я всё понимаю, во всём виноват я один…
- Нет, не один, - оборвала его Пайпер, - но этого можно было избежать.
Повисло молчание.
- Расскажи мне всё. – Попросила ведьма.
И Лео, уже второй раз за день, поведал о своей жизни аватара. В процессе рассказа Пайпер несколько раз удивлённо округляла глаза, но не перебивала.
- Да…. – протянула она в конце. – И как же вы так с Коулом сработались?
Улыбнувшись, Лео пожал плечами.
- Я изменился, он изменился. На самом деле у нас с ним много общего!
- А он… В смысле… Как же Фиби?
- Что Фиби? – Нахмурился аватар. – Он отказался от неё. Всякое терпение однажды заканчивается!
Пайпер с трудом в это верила. Нет, не таким был Коул! Но всё же возражать не стала.
- Что вы теперь будете делать? Я имею ввиду Баэля и других аватаров… Ведь вы бессмертны!
Лео снова пожал плечами, но теперь уже без улыбки.
- Они что-нибудь придумают. Ну а потом мы будем думать как решить эту проблему.
Вдруг на Пайпер снизошло озарение.
- Лео! Кайл! Зелье!
Аватар смутно понял смысл этих слов, разве что за исключением собственного имени.
- Что прости?
Но узнать этого ему так и не удалось. Посреди комнаты возникли двое аватаров, Ромул и еще кто-то. Пока Лео и Пайпер пытались понять, что происходит, аватары сконцентрировали огромный энергетический шар и бросили его в Лео! Тот пролетел через всю комнату и, ударившись о стену, упал на пол. Пайпер испуганно вскрикнула и попыталась взорвать аватаров, но из этого, естественно, ничего не получилось.
- Это еще только начало, предатель! Только начало… - зловеще проговорил Ромул и оба аватара исчезли.
Пайпер кинулась к Лео, находившемуся без сознания. К глазам уже подступали слёзы.
- Фиби! Пейдж! Скорее сюда! – кричала ведьма, тормоша мужа за плечо. По щекам градом катились слёзы, сердце сжималось от страха за мужа.
- Лео, очнись! Лео…

Глава 19

На крики Пайпер первой прибежала Пейдж.
- Господи, что тут случилось! - воскликнула младшая ведьма при виде бездыханного Лео.
- Аватары… Они… Они убили Лео… - Сквозь непрекращаемый поток слёз проговорила ведьма. Её сердце болело от боли, она никак не верила в то, что сейчас происходило.
- Он жив, Пайпер, просто ему хорошенько досталось. – Послышался за спиной мужской голос. Пейдж обернулась, и её челюсть медленно и непроизвольно поехала вниз. В дверях стоял Коул, одетый лишь в брюки. Из-за его спины выглядывала Фиби, очевидно, наспех накинувшая одежду. На её лицо были написаны одновременно и радость, и беспокойство.
- Что ты тут делаешь? – Начала Пейдж тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
- Помогаю другу. – Запросто ответил Коул.
- В постели Фиби?
- Пейдж, прекрати! – Фиби подвинула бывшего демона и встала перед ним, будто загораживая того от сестры.
- Фиби, как ты могла! Ты…
- Да прекратите же вы! – встряла в разговор Пайпер. Её голос говорил о предстоящей истерике. – Вы можете обсудить это позже?!
Коул прошёл вперёд и склонился над Лео.
- Пайпер, ты позволишь ему делать что-то с Лео? – не унималась Пейдж.
Пайпер придержала руку Коула.
- Я пытаюсь спасти собрата, Пайпер. Он сможет исцелиться сам, но я сокращу этот процесс на несколько дней. – Коул пристально посмотрел старшей ведьме в глаза. Она не увидела во взгляде аватара ничего, кроме беспокойства и уверенности в собственных действиях. Пайпер отпустила руку Коула, позволив ему исцелить мужа.
Коул простёр руки над Лео. Из-под его ладоней появилось непонятного зелёно-синего цвета свечение. Несколько минут аватар сосредоточенно лечил Лео, пока тот не сделал два глубоких вздоха и не открыл глаза.
Очнувшись и увидев над собой улыбающееся лицо Коула, Лео подумал, что могло быть и хуже.
- Боже мой, Лео! – Пайпер кинулась обнимать мужа и целовать его лицо. – Ты так меня напугал!
Коул отошёл в сторону и приобнял Фиби за талию.
- Ты молодец! – похвалила его ведьма и поцеловала в щёку.
Пейдж с недоумением переводила взгляд от сидящих на полу Пайпер и Лео к обнимающимся Фиби и Коулу.
- Что здесь вообще происходит, а?
- Всё хорошо! – продекламировала Пайпер, не отрывая взгляда от Лео.
Коул, взяв Фиби за руку, сказал:
- Пожалуй нужно спуститься вниз и всё обсудить.
- Да уж! Нам есть что обсудить! – проворчала Пейдж, первой выходя из комнаты. Её переполняли странные мысли. Она страшно перепугалась за Лео сегодня, но покоя ей не давали мысли о Коуле. Она боялась, что всё завертится с новой силой и он опять причинит боль Фиби, а значит и всей семье. А Фиби тоже хороша! Кинулась ему на шею как маленькая девочка! Здесь определённо что-то не так…
Когда все спустились в гостиную, Коул устроился в кресле, усадив Фиби к себе на колени, Пайпер и Лео уселись на диване, а Пейдж разместилась во втором кресле. Никто не знал, как начать разговор и о чём стоит говорить в первую очередь. Наконец заговорил Лео:
- Видимо теперь наша жизнь прежней уже не будет…
- Да, мне бы очень хотелось знать, что Коул вообще тут делает!
Теперь уже и Пайпер смерила Пейдж тяжёлым взглядом, на что младшая ведьмочка пожала плечами:
- Ну что? Мне просто интересно!
Коул решил объяснить всё сам, потому что Лео уже устал рассказывать одно и то же.
- Пейдж, я аватар, как и Лео. Мы бессмертны. Недавно мы спасли одного очень хорошего человека, и благодаря этому мир стал лучше. Я хотел навсегда уйти из вашей жизни, это даже удалось мне на 3 года, но… Когда я вновь увидел Фиби, то понял, что она, - Коул с нежностью посмотрел на возлюбленную, - единственное, ради чего я жив.
Пейдж скептически закатила глаза, а Фиби с любовью поцеловала аватара в губы. Пайпер и Лео с улыбкой смотрели на эту многострадальную парочку: кому как не им были знакомы подобные чувства!
- Эй! – Пейдж помахала им рукой. – Вопрос остаётся открытым! Аватары охотятся на вас, что будем делать?
Лица Лео и Коула вмиг посерьезнели, они напряжённо переглянулись. На этот вопрос у них не было ответа.

Глава 20

- Пайпер, перед нападением аватаров ты что-то говорила… - Смутно припомнил Лео.
- Точно! Пейдж, рабочий чемодан Кайла всё еще у него в квартире?
Ведьма недоуменно пожала плечами.
- Может быть, а что?
- У него же было зелье на уничтожение аватаров!
- Что?! – удивлению Коула не было предела, он даже немного привстал, отчего Фиби чуть было не свалилась на пол.
- Эй! Поаккуратнее!
- Прости Фиби… Что ты сказала? – он в упор посмотрел на Пайпер. – Какое зелье?!
- На уничтожение аватаров. – Спокойно повторила Пайпер.
Коул непонимающе посмотрел на Лео в ожидании объяснений.
- Кайл Броди, агент ФБР. Он думал его родителей убили аватары и был одержим мыслью уничтожить меня. Вобщем это долгая история, зелье вроде бы доставили его родителям в качестве музейного экспоната… - неуверенно сказал Лео.
Коул озадаченно почесал затылок.
- Мда, дела… А что, сейчас этот Броди успокоился?
- Да, Коул, успокоился лучше некуда. Он умер. – Мрачно сказала Пейдж, явно желая, чтобы аватар почувствовал неловко, и это ей удалось.
- Прости, не знал. – По тону Пейдж Коул понял, что этот Кайл был для неё кем-то большим, чем просто агент ФБР. Вот только Коул не понял, почему тогда Броди уживался с Пейдж, желая при этом убить Лео, но не стал забивать себе этим голову. Он прекрасно знал, что в этой семье отношения между людьми были столь запутанными, что многое нужно было просто принять, не вдаваясь в рассуждения «что да почему».
- Но, он стал Хранителем! – ободряюще сказал Лео, желая разрядить обстановку. Пожалуй эти двое еще долго будут препираться.
- Ну вот, всё не так уж плохо.
- Да, всё просто замечательно. – Пробубнила Пейдж.
- Так, прекратите! – Пайпер сказала своё веское слово. – Сколько можно? С вашими вечными спорами мы никогда не разберёмся с нашими проблемами!
Пейдж демонстративно отвернулась от Коула, но всё же промолчала. Аватар же, ухмыльнувшись, заключил Фиби в кольцо своих крепких рук.
- Итак. Сейчас мы все вместе наведаемся в квартиру агента Броди, поищем зелье. Если его там нет – придётся выдумывать другой способ решить нашу проблему. С детьми я оставила няню. – Пайпер скептически окинула взглядом присутствующих. – Возражений нет?
Все отрицательно замотали головами. Пейдж мгновенно перенеслась, исчезнув в вихре бело-голубых огоньков. Лео взял Пайпер за руку и перед исчезновением бросил Коулу:
- Следуй за мной. – И они растворились в воздухе.
Аватар, не выпуская Фиби из своих объятий, проследовал за напарником. Дом вновь погрузился в тишину.
*****
- Да, уютом тут и не пахнет. – Коул оглядывал квартиру, поражаясь отсутствию элементарных вещей, делающих помещение домом: не было ни картин, ни цветов, ни фотографий. В воздухе витала пыль, забавно переливаясь в солнечных лучах, щедро лившихся из большого окна гостиной.
- Он был поглощён работой, а в свободное время думал о прошлом, или… - Пейдж запнулась, не желая говорить об их с Кайлом отношениях. Но, слава богу, Коул не стал допытываться.
- Я понял. – Сказал он и улыбнулся лишь уголками губ.
- Кто-нибудь видит хоть что-то, в чём может храниться зелье? – Фиби внимательно просматривала шкаф с множеством полок. От количества пыли ведьма громко чихнула, и от этого в помещении, пустовавшим долгое время, раздался еле уловимый звон.
- Всех домовых распугаешь. – Шутливо предостерёг Лео.
- А они есть? – удивилась Пейдж.
- Пейдж, ты ведьма. Ты побывала вампиром, уничтожила Хозяина, сражалась с пиратами и с собой в прошлой жизни, а была ты злой колдуньей. И у тебя до сих пор возникают подобные вопросы?
Ведьма лишь пожала плечами.
- Домовые – хранители домов. Они любят похулиганить, но в целом весьма полезны. – Развил тему Коул.
- Ладно, ладно, я поняла, господа всезнайки.
В этот момент Пайпер достала из-под кровати небольшой, серебряного цвета, чемоданчик.
- Эй, кажется это то, что нужно!
Все собрались вокруг предмета. Пайпер щёлкнула замком, и тот с лёгкостью поддался. Под крышкой находилось много инструментов агента ФБР, а в самом центре была маленькая деревянная коробочка. Пайпер открыла и её. Пусто.
- Не это ли вы думали там найти?
Все обернулись на голос. Баэль, довольно улыбаясь, держал в руке маленький полупрозрачный флакончик. Коул рванулся было вперёд, но Лео придержал его: всё равно это не поможет.
- Всего хорошего! – предводитель аватаров растворился в воздухе.

Глава 21

Вся компания перенеслась обратно в особняк. Мужчины и Пейдж устало опустились на большой диван в гостиной, а Пайпер и Фиби отправились на кухню приготовить всем чай и поговорить.
- А теперь сестрёнка, рассказывай. – Требовательно призвала Пайпер, ставя на плиту чайник.
Фиби уселась на высокий табурет, и, невинно хлопая ресницами, проговорила:
- Что именно?
-Фиби! Ты прекрасно знаешь о чём я говорю! Коул… Ты… Вы… Ну?
- Он пришёл, мы с ним поговорили начистоту. О прошлом, о судьбе. Потом он сказал, что мы больше не будем вместе, но как-то так получилось… - ведьма картинно посмотрела в потолок, «увидев» там что-то интересное. Пайпер только с улыбкой покачала головой.
- Фибс, и у вас вот так всё просто? Прошло 3 года, да и расстались вы не лучшим образом…
- Пайпер, я всё понимаю. Вернее сама ничего не понимаю. Но когда он пришёл… Не знаю, во мне всплыли былые чувства, я будто заново влюбилась с первого взгляда, словно ничего плохого и не было. – Ведьма украдкой от Пайпер схватила из тарелки кусок вкуснейшего яблочного пирога, получив в ответ возмущённое «Эй!» сестры и невинно улыбнулась Пайпер. – Не бойся, не растолстею. Так вот, Коул… Я чувствую в себе такой прилив энергии, я просто заново родилась! А он изменился… Во всём, за исключением… Ну ты меня понимаешь! – Фиби многозначительно глянула на Пайпер.
- Да, сестрёнка, ну и дела… Во всяком случае, рада что у вас всё хорошо!
- Я тоже рада Пайп, ты не можешь себе представить как рада! – она снова мечтательно улыбнулась. – Я смотрю и у вас с Лео дела на месте не стоят, да? – ведьма шутливо подмигнула сестре.
- Ммм… Да, мы снова вместе, и это замечательно!
- Осталось только справиться с аватарами… - спустилась с облаков на землю Фиби. – А как это сделать теперь, неизвестно…
- Ничего, Фиби, мы справимся! Справлялись с делами и похуже, всё будет в порядке! – Пайпер легонько обняла Фиби за плечи, затем взяла со стола поднос и пошла в гостиную.
Там Лео и Коул тихо перебрасывались мнениями по поводу их теперешнего положения, а Пейдж внимательно слушала.
- Кому чай? – с улыбкой во все 32 зуба спросила Пайпер. Все с удовольствием расхватали стоящие на подносе чашки и куски пирога.
- Знаете, у нас тут появилась мысль… - Неуверенно протянул Коул.
- Мысль это хорошо. Это просто замечательно! Одно плохо – это глупость. – Встряла Пейдж. Лео в жесте мученика прикрыл ладонью глаза, Коул же, не обратив на реплику ведьмы ни малейшего внимания, продолжил:
- Если уж мы остались без зелья, почему бы вам его просто не сварить?
- Эээ… Милый, конечно идея хорошая, но боюсь это невозможно. – Печально произнесла Фиби.
- Ну почему? – встрял Лео.
- Хотя бы потому, что мы не знаем ингредиентов, это раз, а два…
- Наша с Лео кровь, а остальное придумаете сами! – не унимался Коул.
- А два это то, что мы не сможем его испытать. Мы пойдём к Баэлю с чем попало? Кстати, вы собрались уничтожить всех?
Два аватара переглянулись. Они об этом не подумали.
- Со всеми не справиться. – Медленно начал Лео. – Можно уничтожить Баэля и Ромула, тогда совет выберет нового предводителя. Тогда мы сможем попытаться доказать Высшему Совету, что действовали из принципа справедливости. Другого выхода не вижу.
- Я согласен, это лучший путь. – Согласился с напарником Коул.
- Мда, нам всего лишь надо сварить зелье… - Задумчиво протянула Пайпер.
- А что, если они нападут раньше? Ведь зелье теперь у них. – Забеспокоилась Фиби.
Лео замотал головой.
- Сомневаюсь, что они вот так нападут. Им нужны наши страдания, простое убийство – слишком просто для аватаров.
- Да, если только Совет не решит, что нам лучше умереть. – Мрачно изрёк Коул.
Повисло напряжённое молчание, которое нарушила Пейдж:
- Не унывать! Сейчас мы сварим зелье, и всё будет хорошо! – она встала с дивана и направилась на кухню. – Чего расселись? Вперёд, пора заняться магической кулинарией!
Воодушевлённые оптимизмом младшей сестры, Фиби и Пайпер проследовали за ней на кухню. Когда они ушли, Лео подмигнул Коулу:
- Кажется наступает оттепель в отношениях!
- Да, я уж и не надеялся. – Усмехнулся Коул. – Пойдём, им понадобится наша кровь.

Глава 22

Густая красная жидкость струйками стекала в чан с будущим зельем. Густые клубы дыма валили оттуда, и это было хорошим признаком.
- Мы добавили самые сильные средства, какие знаем. – Подвела итог Фиби. – Не знаю, что еще можно туда бросить.
Коул, созерцая, как порез на руке затягивается, напомнил:
- Вы забыли про лавровый листок.
Брови Пайпер поползли вверх:
- Что? Лаврушку? В зелье? Ты это серьёзно?
Аватар досадливо покачал головой, устало вздохнув.
- Вы - Зачарованные, и не знаете, насколько мощное это средство?
- Нууу…. – неопределённо протянула Пайпер.
- Теперь знаем! – ослепительно улыбаясь, Фиби открыла баночку с лаврушкой и кинула один лист в чан. Раздался грохот – зелье взорвалось, что возвестило о том, что оно готово. Пейдж аккуратно разлила его по маленьким бутылочкам и раздала сёстрам. Передавая склянку Фиби, младшая ведьма пронесла зелье буквально у Коула под носом, отчего тот резким движением отстранился, вскинув руки в жесте «Сдаюсь!».
- Ты поосторожнее с этой штукой!
- Испугался? – ехидно заулыбалась Пейдж.
- Проявил осторожность. В мои сегодняшние планы не входит умирать.
- Тебе не привыкать! – пожала плечами ведьма. Коул снова покачал головой, предпочтя смолчать.
- Ну что, пора наведаться в гости к аватарам? – внёс предложение Лео. Все согласились.
Спустя минуту все пятеро материализовались во мраке зала советов. Там никого не оказалось, помещение было стерильно пустым, тишина тяжело давила на нервы.
- Не нравится мне всё это… - Тихо и вкрадчиво начал Лео. Коул внимательно оглядывался по сторонам, но ничего не видел, кроме голых холодных стен и ярко выделяющегося круглого стола.
- И почему… АЙ! – крик Пейдж эхом пронёсся над помещением и замер где-то в дальнем конце зала. Мгновение – и трое крепких аватаров схватили сестёр, заломив им руки, и оттеснив их подальше от Коула и Лео. В пространстве послышалось хлопанье в ладоши, и секунду спустя появился сам источник звука – Баэль.
- Браво, господа аватары! Вы решили не утруждать нас поисками, более того, привели своих женщин, Зачарованных по совместительству. Моё почтение! – предводитель в насмешливом поклоне склонил голову. Коул от отчаяния метнул в него несколько энергетических зарядов, но результат это, естественно не дало. Неэффективными оказались и все старания сестёр вырваться из крепких рук аватаров, их физическая сила многократно превосходила ведьминскую.
- Не смей их трогать, это – наши дела. – Полупроговорил, полупрорычал Коул.
- Коул, не будь глупцом. Мне не нужны Зачарованные, более того, они нужны миру. Не опускай нас до уровня демонов. Но они могут помешать вершить справедливость, так что останутся здесь, - он щёлкнул пальцами и сёстры оказались в огромной клетке, - пока всё не разрешится.
Пайпер захотела взорвать клетку, но от магического удара по ней лишь пробежала синеватая волна энергии, сама же клетка осталась. Они находились под магической защитой, и ничто не могло освободить их оттуда.
- Что будет? – поинтересовался Лео.
- Мы соберём Совет и решим, что с вами делать. А это, - в руке Баэля появился флакончик с зельем, принадлежавшим Кайлу Броди, - нам ни к чему, с ним можно лишь натворить бед.
Баэль швырнул зелье в дальнюю стену зала советов. Оно взорвалось, не причинив никому вреда. Предводитель аватаров сосредоточился, закрыв глаза, и в зале один за другим появились аватары, каждый занял своё место у стола.
- На вас нет ни оков, ни заклинания. Суд будет держаться на вашем благоразумии, обвинителем выступит Ромул, он видел больше остальных. Приступим.
Коул и Лео прошли к столу. Лео в волнении потирал руки, Коул же призывал на помощь всё своё красноречие: их либо простят, либо обрекут на вечные муки. Хотя Баэлю не составит труда лишить их сил и убить, ему дана такая власть. Впервые в жизни Коул боялся. Боялся неизвестности.

Глава 23

- Он поразил меня зарядом, не дав закончить миссию, чем вместе с Лео стал предателем! Они пошли против Совета, против всех нас! Коул нарушил все мыслимые и немыслимые правила, напав на аватара, и он и его напарник должны поплатиться за свои действия. Они могли пошатнуть судьбу мира и Утопии… - Эмоциональная речь Ромула длилась уже добрых полчаса, но его аргументы волшебным образом не иссякали. Прокурор бы из него получился отменный.
Остальные аватары внимательно слушали, одни изредка согласно кивали, другие же напряжённо переводили взгляд с Ромула на Коула и Лео.
- И я прошу Совет наказать их со всей строгостью во имя избежания столь опасных их действий в будущем, могущих повлечь за собой непредвиденные результаты. – Наконец он договорил.
- Что ж, вы всё слышали, уважаемые аватары. – Баэль сам был решительно настроен, но предпочитал не вмешиваться в ход процесса. – Слово предоставляется обвиняемым. Коул, Лео?
Коул вышел вперёд. Собравшись с мыслями, он произнёс:
- Уважаемый Совет. Мы не считаем себя виновными в данных инцидентах и вполне можем разумно аргументировать наши действия. Ромул призывал Лео оставить семью, бросить всё ради высшей цели, но он не такой, чтобы пожертвовать самым важным ради судьбы мира, весьма туманной судьбы надо заметить. Так же есть факт нарушения правил самим Баэлем и Ромулом, - по залу пронёсся гул негодования, - в правилах сказано, что все решения должны приниматься с согласия Совета. Однако решение стереть память о Лео Зачарованным и их детям было принято своевольно, уверен среди вас нашлись бы противники этой идеи. Что это? Высшее благо? Или всё-таки можно назвать это Злом? – речь Коула была ровной и спокойной, и эти вопросы заставили аватаров из Совета недоуменно переглядываться. – Мы действовали из благородных побуждений. Увидев, как Ромул поразил Лео, я не мог остаться в стороне и не помочь напарнику, не это ли называется взаимовыручкой и не это ли все мы так ценим? Каждый имеет право на свой выбор и на свою судьбу. Лео поступил благородно, выбрав семью, и я его в этом поддерживаю. Таким образом я не вижу нашей вины, а вижу лишь поступки, отвечающие элементарной морали. Каждый из вас поступил бы так же.
Коул замолчал, ожидая результатов. Баэль едва заметно кивал головой, смотря в пол, потом сказал:
- Ты много говорил о Лео, давайте послушаем его самого.
Бывший ангел вышел к совету, получив ободряющий взгляд Коула, немного помялся, не зная с чего начать.
- Аватары, я расскажу вам немного о своей семье. Моя жена, Пайпер, красивейшая из женщин. Она умна, добра… Когда я впервые увидел её, в моём сердце что-то переменилось, я понял, что хочу именно с ней провести вечность. Когда она ответила взаимностью, я был на седьмом небе от счастья, потому что моя жизнь обрела более высокий смысл. Я был Хранителем тогда, и Старейшины не желали нашей свадьбы, одному богу известно, через что мы прошли, чтобы быть вместе. Но мы с Пайпер справились, прошли через все запреты, которые только укрепили нашу любовь. Потом она родила мне двоих сыновей, и это навсегда привязало моё сердце к ним троим, не смотря ни на какие соблазны быть Старейшиной или аватаром. Знаете, когда я смотрю в глаза Уайату или Крису, и они улыбаются мне в ответ, я тогда абсолютно счастлив. В их глазах отражается вся моя любовь, и такие моменты – самое ценное, что у меня есть. Я живу только ради них, я это понял. Если вы отберёте это у меня, я умру, потому что у меня больше не будет смысла жизни, нечем будет гордиться и не из-за чего переживать. Любовь Коула тоже безгранична, когда он встретил Фиби он был демоном, но отказался от всего ради неё. Их любовь прошла все преграды, и они доказали, что достойны счастья. Не отбирайте любовь, это единственное, что делает нас живыми.
Когда он замолчал, в зале воцарилась тишина, и её нарушали разве что всхлипывания плачущих от умиления Пайпер и Фиби. На лицах многих аватаров были написаны боль и отчаяние, очень многие из них отказались от своих семей ради судьбы мира и Утопии. Даже сам Ромул понуро опустил голову – у него тоже был сын. Наконец тишину разорвал Баэль:
- Мы выслушали обе стороны, теперь Совет должен решить.
Аватары один за другим исчезли, чтобы посовещаться и вынести своё решение. Лео и Коул переминались с ноги на ногу: через какую-то долю времени они уже могли быть мертвы. Всё зависит от Совета, и от того, насколько у них развито понятие справедливости.