Невозможное возвращение. Фанфик от Gala

102.
- Здравствуйте, Дайана!
Миссис Дрейк слегка улыбнулась.
- У меня нет имени, Мастер!
- Да, но…- слегка растерялся Коул. – Простите. Просто это довольно неожиданно…
Он предложил ей сесть, показав на кресло, освободившееся после исчезновения Гора.
- Вы прошли Посвящение? - рассматривая ее беспристрастное лицо, спросил Коул.
- Да. Уже второй круг.
Коул замолчал. Все это было настолько необычно, что он даже не знал, о чем говорить с Дайаной. Он никак пока не мог представить ее безликой Жрицей, вроде тех, что бесшумно проходили мимо него во время редких посещениях монастыря.
- Дайана…Простите…- он запнулся, но затем продолжил: - Вы привыкли?
- Мистер Такер, - повернулась к нему Дайана, - я в последний раз называю Вас этим именем. Для меня началась новая жизнь. Здесь, в монастыре, я получила просветление, давшее мне понимание и покой. Мне хорошо здесь. И прошу Вас, не спрашивайте меня больше о той жизни. Для меня она закончилась после гибели Джины…Верховной Жрицы, - поправила она себя.
Коул закусил губу. Дайана смогла оставить все земное в прошлом. И, похоже, приняла новую жизнь полностью. А он вот так не смог…Слишком сильно в нем это чувство – любовь к земной женщине, перевернувшей когда-то всю его жизнь. И каким бы могущественным он ни был, справиться с этой любовью у него нет сил.
- Тогда еще только один вопрос. Как малышка… Фиби? Она с вами?
От чуткого сердца Дайаны не ускользнуло то секундное замешательство, которое заставило Коула остановиться перед именем Фиби. Она пристально посмотрела на него. Потом опустила глаза и негромко сказала:
- Она в порядке. Ей нравится здесь. У нее много друзей и обычных, - она слегка усмехнулась, - и не очень. Она легко познает то, что мне дается с трудом. Впереди у нее – интересная жизнь. И я рада, что она здесь. Поверь, Мастер, в том мире она не была бы так счастлива, а я не была бы так спокойна.
Коул опять замолчал. Дайана сама продолжила разговор, ради которого ее вызвал Гор.
- Посвященный сказал, что ему нужны рукописи Гарольда. Я знаю, где они. Но нужно разрешение Верховного Мага, чтобы можно было их взять. Они – часть знаний Магов.
Коул поджал губы.
- Верховного Мага не будет очень долго, - медленно произнес он. – Значит, можно забыть о рукописях.
- Почему же? – возразила Дайана. – Узнавший Суть Вещей может разрешить то, что недоступно даже Верховному Магу.
Коул развел руками.
- К сожалению, он появляется там, где захочет и тогда, когда захочет.
- А что, если…
Но Дайана не успела договорить. Внезапное воздушное марево в одно мгновение явило им запыхавшегося Гора. Вид у него был не совсем обычный: волосы были припорошены пеплом, рукав рубахи прожжен.
Коул невозмутимо смотрел на это явление. А затем принюхался и иронически поднял одну бровь.
- По-моему, от тебя пахнет серой. Ты был в аду?
Гор тряхнул головой, и на пол посыпался пепел.
- Вот свяжись с женщиной, и приключения тебе обеспечены, - проворчал он.
Дайана смотрела на него с чуть заметной улыбкой.
- И где же ты был с женщиной? – заинтересовался Коул.
- У вершины Стромболи, - показал на себя Гор. – Разве не видно?
- Тогда я могу назвать имя твоей спутницы, - смеясь, сказал Коул.
- Да уж, - пробурчал бывший демон.
- Зато ты высох, - все еще смеясь, заметил Коул.
Гор махнул рукой и с наслаждением вытянулся в кресле. Затем хлопнул ладонью по подлокотнику.
- Давайте о деле. Жрица сказала тебе?
- Да, - уже серьезно посмотрел на него Коул. – Весь вопрос в том, как вызвать Узнавшего Суть Вещей.
Гор опять хлопнул по подлокотнику.
- А вот это как раз – не вопрос! У нас все для этого есть.
Он поднялся и жестом предложил своим собеседникам последовать его примеру. Когда удивленные Дайана и Коул встали, Гор поставил их кругом, который образовали они втроем.
- Теперь, когда Маг, Посвященный и Жрица позовут все вместе, он услышит нас. Пусть только каждый позовет с надеждой.
Взявшись за руки, они закрыли глаза и сосредоточились. Через пять минут в зале неслышно возник Узнавший Суть Вещей. Он появился так тихо, что вся троица еще с минуту стояла, застыв на месте. Старик слегка улыбнулся и прошел к креслу. Только когда он спокойно опустился в него, Коул открыв глаза, обнаружил его присутствие.
Расцепив руки, его сотоварищи повернулись к Узнавшему Суть Вещей.
- Я знаю, зачем вы меня позвали. Но прежде, чем мы отправимся в хранилище, я хочу побеседовать с тобой, - кивнул он Коулу. – Оставьте нас.
Дайана слегка склонила голову и медленно, как-то неуверенно, растворилась в воздухе. А Гор просто вышел из зала. У двери он оглянулся и ободряюще подмигнул Коулу.
******************************************************************

Звонок Джейсона был для Фиби полной неожиданностью. Четыре года назад он женился, перебрался в Австралию. Больше она о нем ничего не слышала. Хотя время от времени в кругах медиа-бизнеса проскальзывали слухи о банкротстве газеты, которую приобрел мистер Дин, и об успешном проекте с телеканалом.
Когда Фиби услышала в телефонной трубке полузабытый голос, она искренне обрадовалась. Ее отношения с Джейсоном, пережив непростую стадию, стали просто дружескими. Поэтому, принимая его предложение позавтракать, она воспринимала это почти как встречу коллег.
Элиза, остававшаяся неизменным редактором газеты, благосклонно приняла сообщение Фиби о том, что завтра она с утра задержится. Газета приносила новому хозяину приличный доход, Элиза была на хорошем счету, колонка Фиби имела бешеный успех, поэтому редактор старалась сдерживать свой бурный темперамент перед ведущей популярной колонки.
Дома, вечером, когда детей уложили спать, сестры собрались на кухне за ужином. Пейдж наслаждалась яблочным пирогом, а Пайпер обратила внимание на некоторую задумчивость Фиби.
- Дорогая, - пристально глядя на сестру, спросила она. – Ты в порядке?
- В порядке. А что? – удивленно подняла брови та.
- Да так…Мне показалось, ты сегодня какая-то задумчивая.
Фиби рассмеялась.
- Пайпер, от тебя ничего не скроешь. – Помолчав, она сказала: - Звонил Джейсон. Он предложил встретиться.
Увидев удивленные глаза сестры, Фиби, смеясь, добавила:
- За завтраком!
Теперь рассмеялась Пайпер.
- Фиби, если бы он предложил тебе поужинать, я бы только пожелала тебе приятного…аппетита!
Пейдж, расправившись с огромным куском яблочного пирога, просматривала вечернюю газету. Оторвавшись от колонки советов незамужним девушкам, она с интересом посмотрела на Фиби.
- Ты думаешь возобновить с ним отношения?
- Пейдж! – укоризненно посмотрела на младшую ведьмочку Фиби. – Джейсон женат!
- С сегодняшнего дня – нет!
Пейдж протянула Фиби газету. Небольшая заметка на десятой странице под заголовком «Ко всеобщему удовольствию», гласила : «Известный медиа-магнат Джейсон Дин обрел свободу. Сегодня утром в Сиднее благополучно закончился бракорозводный процесс. Бывшая супруга мистера Дина Синтия Доу, получив приличную компенсацию, пожелала бывшему спутнику жизни всего самого наилучшего. Супруги расстались вполне дружески, ко всеобщему удовольствию. С сегодняшнего дня мистер Дин пополнил ряды завидных женихов».
Фиби закусила губу.
- Джейсон не сказал мне, что разводится, - задумчиво сказала она.
- Может, он как раз хотел сделать это за завтраком? - предположила Пейдж.
- Это что-нибудь изменит в ваших с ним отношениях? – посмотрела на сестру Пайпер.
- Не думаю, - покачала головой Фиби. Она вздохнула. – Но лучше бы я не знала.
Увидев вопросительные взгляды сестер, она пояснила:
- Я ничего не хочу менять в своей жизни. Ничего.
С этими словами Фиби, чмокнув каждую из сестер в щеку, отправилась наверх. Заглянув по пути в старую детскую, она постояла минуту, прислушиваясь к дружному сопению малышей, послала им воздушный поцелуй и отправилась к себе.
Начав раздеваться, Фиби задумалась и присела на кровать. Все, что было связано с Джейсоном, давно прошло. Она не испытывала к нему никаких чувств, кроме дружеских И мысль о том, что они могут перерасти во что-то большее…
Фиби покачала головой. Нет! Надо признаться себе самой, что в ее жизни может быть только один мужчина. Коул. Но его нет. В душе Фиби опять вспыхнула обида. Неужели он окончательно забыл ее? Прошло почти четыре года с тех пор, когда он ушел из ее жизни. И неужели за все это время у него ни разу не возникло желания увидеть ее, как-то дать о себе знать? Неужели даже в магическом обличье он не хочет встретиться с ней? Ведь был же тогда тот старик, в образе которого Коул когда-то оберегал ее! Неужели он не мог хоть как-нибудь встретиться и побыть с ней?
Фиби всхлипнула. Эти жуткие одинокие ночи, когда кажется, что кожа горит от жажды его прикосновений, а губы пылают, ожидая, когда он коснется их своими губами!… Она иногда просыпалась среди ночи с пересохшим ртом и сердцем, готовым выскочить из груди только потому, что почувствовала его руки на своем теле. Это было похоже на сумасшествие, но она гладила подушку, на которой когда-то лежала его голова и одеяло, укрывавшее его мускулистое тело.
Слезы закапали у нее из глаз. «Любовь….Нет, это – не любовь! Это – проклятие, наваждение!» – подумала она.
Все! Фиби решительно вытерла слезы. Не прощу! «Неправда, - шепнуло сердце, - не обманывай себя. Если бы Коул появился здесь, ты простила бы ему все! Он нужен тебе…»
«Замолчи! – приказала она сердцу. – Мне не нужен никто! Ни Коул, ни Джейсон! Мне нужен только Кон! Я люблю его, а он любит меня! И больше нам никто не нужен! Вот так!» Она даже гордо вздернула голову, чтобы убедить слабое женское сердце, что способна быть независимой от его глупостей.
Внезапно Фиби развеселилась. С чего это она так разволновалась? Завтра будет день, будет интересная встреча, и, вполне возможно, весь разговор с Джейсоном сведется к простой дружеской болтовне.
Фиби быстро разделась и с наслаждением свернулась калачиком под одеялом.

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 23 апреля 2005, 19:56:06

103.
- Ты хочешь вернуть себе телесную оболочку? – начал разговор Узнавший Суть Вещей.
Коул стоял перед ним, скрестив руки на груди. Он ответил не сразу.
- Я еще не решил окончательно, - сказал он, наконец.
Старик задумался. Коул начал расхаживать по залу, время от времени бросая на него нетерпеливые взгляды.
- Что ж…Наверное, ты прав. Твоей душе тесно в одной только магической сущности. И ты не сможешь жить без любви.
Коул сжал губы и опустил голову. Разумеется, Узнавшему Суть Вещей не трудно было догадаться об истинном мотиве его стремления обрести телесную оболочку в реальном мире. Он поднял голову и посмотрел на старика.
- Ты осуждаешь меня? – тихо спросил он.
Тот слегка улыбнулся.
- Нет. Завидую.
Коул усмехнулся. Это было так необычно: зависть у существа, достигшего вершины знания и магии, практически не имеющего пределов своему могуществу!
- Ничего смешного не вижу, - укоризненно покачал головой Узнавший Суть Вещей. – Всему свое время. И мне жаль, что мое время было не таким многоцветным, как твое.
«Многоцветным! - мрачно подумал Коул. – Тебе бы такое многоцветие!…» Старик внимательно посмотрел на него.
- Страдание - такое же сильное чувство, как и любовь. Через страдание человек учится пониманию, сочувствию. Память о страдании делает его осторожным, чтобы не причинить такую же боль другому. Ты богат, если у тебя есть любовь и страдание.
- Я бы согласился наполовину обеднеть, - пробормотал Коул.
Узнавший Суть Вещей улыбнулся.
- Нетерпение сердца…- вздохнул он.
Они опять замолчали. Коул кругами вышагивал по залу, а старик, казалось, улетел воспоминаниями так далеко, что оставил в кресле только телесную оболочку. Наконец, Узнавший Суть Вещей встал и пристально взглянул на него.
- Ты знаешь, что потеряешь часть магической силы, когда обретешь телесную оболочку? – спросил он.
- Какую? - насторожился Коул.
- В реальном мире время для тебя будет идти только в реальной сущности. И только в монастыре оно вернется в магическое пространство. К тебе вернется ход времени, обычный для смертного.
- Хорошо, - подумав, сказал Коул. – Что еще?
- Ты не сможешь останавливать время.
Коул кивнул.
- Что-то еще?
Старик помолчал.
- Пока все.
- Почему – «пока»? – нахмурился Коул. – Есть еще и «потом»?
Узнавший Суть Вещей слегка улыбнулся.
- Кто знает, чего ты захочешь потом.
Коул пристально взглянул на него.
- Ты полагаешь, я захочу отказаться от магической сущности?
Старик промолчал, внимательно глядя на Мастера. Тот покачал головой.
- Нет. Я дал клятву и никогда не откажусь от нее.
- Что ж…Тогда идем. Посмотрим, сумеет ли сын Гарольда сделать то, что задумывал его отец.

******************************************************************
Ресторанчик, в котором они допивали кофе, был небольшим, но каким-то уютно-аккуратным и немноголюдным. Когда Фиби пришла, Джейсон уже ожидал ее за столиком. Сделав заказ и дождавшись, когда официант отойдет, он взял ее руки в свои.
- Я очень рад тебя видеть, Фиби.
- Я – тоже.
Джейсон улыбнулся.
- Ты стала еще красивее, - внимательно глядя на нее сказал он. – У тебя такие глаза…- Он покачал головой.
Фиби засмеялась. Ей было и приятно и неловко одновременно. К счастью, принесли еду, и ей не пришлось выдавливать из себя комплимент Джейсону. Потому что выглядел он неважно. Он немного похудел. Смуглая кожа обтягивала лицо, делая скулы более выступающими, чем раньше.
- Как дела? – спросил Джейсон. – Ты замужем?
- Нет, - улыбнулась Фиби. Она понимала, что он задал этот вопрос для проформы. На ее безымянном пальце не было обручального кольца. На его, впрочем, тоже. Но она не стала напоминать ему, что вчера он получил развод. Фиби вообще не хотелось касаться этой темы. Она стала рассказывать о знакомых Джейсону журналистах, о том, как увеличился тираж газеты. Похвалила шоу, которое начал показывать купленный им телеканал. Словом, старалась говорить обо всем, что угодно. Только не о личной жизни. И Джейсон это понял. Он опустил голову и усмехнулся.
- А как твои сестры? – спросил он, когда Фиби стала пить кофе.
- Все в порядке. Мы по-прежнему живем вместе. И я не жалею об этом, - предупредила она вопрос Джейсона.
Она замолчала. Молчал и Джейсон. Пауза затянулась и становилась уже неловкой.
- Фиби…- прервал, наконец, молчание Джейсон. – Я хотел попросить тебя…
Фиби насторожилась. Больше всего она не хотела сейчас, чтобы Джейсон предложил ей встречаться!
- Мы ведь по-прежнему друзья? – заглянул он ей в глаза.
Фиби закусила губу и кивнула.
- Если когда-нибудь мне будет плохо, ты не откажешься встретиться? Просто поговорить, - торопливо добавил он, видя, что она опустила глаза.
Фиби подняла на него взгляд и положила руку на его ладонь.
- Джейсон, если нужна моя помощь…
Он улыбнулся и закрыл ее руку своей.
- Спасибо!
Подержав ее ладонь в своей руке, он поцеловал запястье.
- Джейсон, завтрак был замечательным, - искренне сказала Фиби. – Но мне пора.

***************************************************************
Они стояли в центре небольшой комнаты с гладкими стенами. Трудно было представить себе, что это – хранилище. Здесь, закрытые в магические капсулы, хранились древние папирусы египетских жрецов, манускрипты последователей Заратуштры, глиняные таблички шумерских и вавилонских магов, кипу жрецов инков и майя.
Чтобы проникнуть в хранилище пришлось произнести два заклинания, одно из которых знал только Узнавший Суть Вещей, а другое – Дайана. Она знала его из Книги Посвящения Верховной Жрицы. Старик одобрительно посмотрел на нее, когда она, не слишком уверенно, но все же произнесла древнее заклинание, открывающее клады.
Коул и Гор вертели головой во все стороны. Ни тот, ни другой никогда не бывали в этой святая святых – хранилище знаний старой магии. Но, честно говоря, и Мастер и Посвященный были несколько разочарованы.
- А я думал, тут будут стеллажи до потолка и куча древних свитков, - произнес вполголоса Гор.
- Не все так просто, как хотелось бы, - усмехнулся Узнавший Суть Вещей.
- А где же рукописи Гарольда? – с недоумением спросил Коул, поворачиваясь вокруг своей оси. – Они тоже здесь?
Дайана закрыла глаза и сосредоточилась. Ее спутники молча ждали. Наконец, она открыла глаза и протянула руку вправо.
- Там! – коротко бросила она.
Теперь настала очередь Узнавшего Суть Вещей. Он протянул руки в указанном Жрицей направлении, и что-то сказал на непонятном языке. Внезапная белая вспышка, полыхнувшая прямо из стены отбросила троих к центру комнаты. Двое искателей рукописей, не удержавшись на ногах, грохнулись на пол. Устояли только Узнавший Суть Вещей и Мастер. Белая вспышка как бы прошла сквозь них, не причинив им никакого вреда. Коул только встряхнулся и повел широкими плечами, как бы сбрасывая с себя что-то невидимое.
Узнавший Суть Вещей, оставшись стоять на прежнем месте, поджал губы и нахмурился. Задумавшись, он покачал головой и глубоко вздохнул.
- И что это значит? – осторожно спросил Гор, помогая Дайане подняться.
- Верховный Маг закрыл хранилище, - лаконично ответил старик.
- И что теперь? – спросил Коул, насупившись. – Рукописи недоступны?
Узнавший Суть Вещей не ответил. Он стоял, скрестив руки на груди, и размышлял. Потом повернулся к своим спутникам и медленно произнес:
- Думаю, вам лучше покинуть хранилище. Ждите меня наверху. Я дам знать, когда можно будет войти.
В полном молчании вся троица переместилась на верхний этаж. Некоторое время никто не произнес ни звука. Коул стоял, сцепив руки за спиной и опустив голову. Гор, кругами выхаживал по небольшому помещению. А Дайана исподтишка наблюдала за Коулом. Взгляд ее, немного грустный и понимающий, потревожил его. Коул поднял голову и встретился с ней глазами. Дайана не успела отвести свой взгляд. И Коул увидел в нем затаенную печаль. Как будто Жрица на одно мгновение стала просто прощающейся с чем-то или с кем-то женщиной. Это удивило его. Дайана так категорично отвергла его попытку заговорить о прошлой жизни, и он даже не представлял себе, что такое человеческое чувство, как печаль, все еще живо в ней.
Дайана опустила глаза. Она уже упрекала себя за то, что позволила земной памяти вернуться в то далекое время, когда она была просто миссис Дрейк, а Мастер был Коннэлом Такером. Жрица невольно вздохнула. С прошлым не так просто прощаться…
- Да…- протянул Гор. – Зачем, спрашивается, Верховный Маг закрыл хранилище?
- Меня гораздо больше интересует, сумеет ли Узнавший Суть Вещей открыть его, - усмехнулся Коул.
Приглушенный шум заставил их всех насторожиться. Но шум прошел волной и прекратился. Опять стало тихо. Через минуту каждый из них услышал зов Узнавшего Суть Вещей. Взявшись за руки, все трое переместились в хранилище. Пораженные увиденным, они застыли на месте.
Узнавший Суть Вещей, закрытый полупрозрачным куполом магической защиты, взглядом удерживал часть узкой двери, вырванной из стены. Коул, сделав шаг, хотел подхватить дверь, но старик предостерегающе поднял руку. Из отверстия, образованного выломанной дверью, полыхнуло голубое марево, и Коул едва успел уклониться. Старик, медленно проведя рукой в сторону, закрыл защитным куполом всех троих, выйдя из него сам. Теперь только сила его взгляда удерживала явно тяжелую дверь. Осторожно подняв одну руку, он вытянул по направлению к двери другую. Вытягивающим жестом он заставил нечто двигаться вперед. Отступая назад, он резким движением как бы выдернул толстую книгу из образовавшегося в стене отверстия. И в тот же момент голубое марево полыхнуло еще раз. Миг!…И Узнавший Суть Вещей исчез, оставив на полу книгу! Коул невольно сделал шаг вперед, но магический защитный купол, спружинив, оттолкнул его. Мастер сжал кулаки и напрягся. И в этот момент, как бы из небытия, в центре комнаты медленно появился Узнавший Суть Вещей. Он плавно повел рукой и магический купол исчез, освободив своих невольных пленников. А вместо разъятой двери опять были гладкая стена.
Гор и Дайана, замерев, наблюдавшие за всем происходящим, перевели дух. Старик невозмутимо поднял книгу и протянул ее Гору.
- Не думал, что обычная рукопись может вызвать столько хлопот, - пробормотал тот, с благоговением принимая подарок.
- Обычная рукопись…- Узнавший Суть Вещей покрутил головой и усмехнулся. – Похоже, ты еще мало знаешь о работах своего отца.
Он повернулся к Мастеру.
- Думаю, тебе придется долго ждать. Этому молодцу не хватает еще многих магических знаний, чтобы сделать то, что задумал Гарольд.
Гор насупился.
- Ничего. – Коул положил руку ему на плечо. – Время у нас есть! Я могу подождать.
********************************************************************************
Фиби сидела на кровати и смотрела на картину в красивой раме, по-прежнему висевшую на стене. Вчера ей позвонил агент по недвижимости и предупредил, что через неделю истекает срок доверенности на аренду квартиры Коула. Он спросил, не желает ли мисс Холливел продлить договор. Мисс Холливел не желала.
А сегодня Фиби решила проститься с домом, с памятью, с надеждой еще раз попытаться увидеть Коула. Когда она подошла к дому, то долгое время не решалась открыть дверь. Она не была здесь целых три года. И теперь ей было страшно переступить порог, за которым ее когда-то ждало счастье, а потом отчаяние и боль.
Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, она открыла дверь и вошла. Оглядевшись, она увидела, что в квартире чисто прибрано. Договор с миссис Стивс все еще действовал, и она аккуратно его исполняла. Фиби усмехнулась: и кому это нужно?
Она медленно прошла в спальню и, не заходя, постояла у двери. Последний раз она была здесь, когда Кону исполнился год. Фиби подошла к стене, машинально потрогала раму. Какая-то часть ее сознания все еще ждала, что вот закрутится пространственный портал, и она войдет в небольшой зал, а там….
Фиби вздохнула. Нет! Ничего этого не будет. Она так долго ждала этого, что теперь затаенное желание стало просто несбыточной мечтой.
Фиби села на кровать и задумалась. Она вспомнила все, что произошло за эти годы.
Когда она узнала, что беременна, то прибежала сюда, в этот дом. Она металась по комнатам, поворачивала картину, звала Коула. Но квартира отзывалась только глухим эхом. Ее никто так и не услышал. Фиби, совершенно без сил, присела тогда вот так же на эту кровать и проплакала весь вечер. Жгучая обида на Коула, на то, что он оставил ее, сменилась горькой решимостью. Здесь, в этой комнате, она поклялась самой себе, что никогда не даст больше Коулу знать о себе, даже если это будет возможно, и никогда не скажет о том, что у него есть сын. В том, что это будет сын, Фиби нисколько не сомневалась. Кто еще мог быть у Коула?
Беременность проходила ужасно. Фиби плохо себя чувствовала и много плакала. Она отказывалась от еды, ничего не хотела. Взяв на работе годичный отпуск, она не отвечала на звонки Элизы, требовавшей ее выхода немедленно, сейчас же! Так продолжалось, пока Пайпер, переносившая свою вторую беременность намного легче, чем первую, не поговорила с ней.
- Фиби, дорогая, так нельзя. Если ты и дальше будешь так себя изводить, может пострадать ребенок. Твое состояние отражается на нем. Ты же не хочешь навредить своему малышу?
Сестры долго сидели в тот вечер вдвоем. Пайпер и утешала Фиби, и пробовала ее рассмешить. Но все было тщетно. Что-то проснулось в душе Фиби, когда она вдруг почувствовала первое движение ребенка. Прижав руки к животу, она замерла от неожиданности, вслушиваясь в то, что происходило внутри нее.
- Пайпер, он двигается! – с восторгом и изумлением воскликнула она.
Старшая Холливел со снисходительной улыбкой смотрела на сестру.
- Конечно, двигается. Ему уже пора.
Фиби погладила живот.
- Маленький мой….- прошептала она. – Сердце мое…
С этого дня Пайпер не надо было уговаривать Фиби поесть или прилечь отдохнуть. Та завалила свою комнату всевозможной литературой о правильном питании и зарядке беременных, о воспитании детей. Вместе с Пайпер, дохаживавшей последний месяц, они накупили гору детской одежды. И обе провели немало приятных минут, перекладывая голубые распашонки, чепчики и ползунки.
Когда у Пайпер родился малыш, Фиби очень серьезно отнеслась к первым дням его жизни. С сожалением она говорила, что, в свое время, занятая работой, не могла уделять столько внимания маленькому Уайету. А теперь практически не отходила от Криса, наблюдая за тем, как он открывает глазки, потягивается и пробует держать головку. Вместе с Лео она помогала Пайпер купать малыша. Пайпер смеялась, а Фиби серьезно говорила, что пропустив полезные уроки с первым племянником, учится на примере второго. Они с Уаейтом часто сидели перед кроваткой с малышом и с интересом рассматривали крошечные кулачки Криса, малюсенькие ноготки на пальчиках ног.
Фиби, так же, как и Пайпер, рожала в больнице. Она нисколько не опасалась за какие-нибудь неожиданные моменты, способные выдать не совсем обычное происхождение ребенка, и была уверена, что магическая мощь Коула и ее собственные чары способны с первого вздоха помочь малышу нормально войти в обычный мир человеческой жизни.
Когда после родов ей поднесли ее малыша, она была так измучена, что смогла только поцеловать ребенка. Прижав его к себе, она закрыла глаза, и две слезинки скатились по ее щекам.
Пейдж и Пайпер, бывшие с ней до последней минуты, тихо плакали от пережитого волнения и от радости.
- Господи, - прошептала Пейдж. – Он такой ангелочек!
Она шмыгнула носом и добавила:
- Хоть его папочка и был демоном.
Пайпер шикнула на нее. Но Фиби не обратила на это внимания. Она вся была поглощена этим крошечным существом, которое тихо посапывало у ее груди.
- Мальчик мой….- шептала она, - солнышко мое….
Как бы заново переживая сейчас эти первые ощущения после рождения сына, Фиби вздохнула. Она вспоминала, как вернувшись домой, закружилась во всей той суете, которая сопровождает появление в доме еще одного новорожденного, и с большим уважением прислушивалась к советам Пайпер, ощущая ее настоящей старшей сестрой.
Фиби назвала мальчика Коннэл - имя, которым Коул назывался в короткий промежуток своей человеческой жизни. Она любила малыша безумно. В глубине души Фиби понимала, что любит его за двоих: и за то, что это ее ребенок, и за то, что это ребенок Коула. Когда малыш немного подрос, она часто ловила себя на том, что ищет в нем черты лица Коула. И мальчик, действительно, был очень похож на своего отца. Это сходство было и в разрезе глаз и в слегка вьющихся волосах. Только глаза у него были темные, как у матери. Когда он поворачивал головку с крутым лбом, Фиби улавливала сходство с поворотом головы Коула. А когда он, нахмурив бровки, выпячивал нижнюю губу, сходство становилось разительным.
Когда Кону исполнился год, Фиби пришла сюда, в эту квартиру. Она прошлась по комнатам, подошла к спальне, но не стала входить в нее. Постояв у двери, она тихонько сказала:
- Здравствуй, Коул. Как ты? Где ты?
Как она и ожидала, ответом было молчание.
Фиби вздохнула. Уже собираясь уходить, она оглянулась и прошептала:
- Нашему сыну исполнился год….
Почувствовав, что на глаза навернулись слезы, она гордо подняла голову и быстро ушла. Вернувшись домой, она попросила собраться всех домашних в гостиной. Удивленные Пайпер и Пейдж, спустились из детской, а Лео и Фиби ждали их внизу.
- Я прошу вас…- Фиби откашлялась, потому, что от волнения у нее перехватило горло, - я прошу вас дать мне клятву…
Пейдж вытаращила глаза, Пайпер насторожилась, а Лео нахмурился.
- Поклянитесь, что вы никогда не скажете Коулу, что мой ребенок – это его сын, - решительно произнесла Фиби, обводя глазами родственников.
- Ничего себе…- пробормотала Пейдж.
- Фиби! – всплеснув руками, воскликнула старшая Холливел.
Лео не сказал ничего. Он только покачал головой, неодобрительно глядя на Фиби. Она опустила голову.
- Я..я прошу вас. Не думаю, что он появится еще в нашей жизни. Но если это случится…
- Фиби, - хмуро сказал Лео, - по-моему, это будет нечестно.
- Да уж…- согласилась Пейдж.
Пайпер, увидев упрямое выражение на лице Фиби, вздохнула.
- Дорогая…- начала она, - думаю, это не самое лучшее решение..
- Пайпер, не надо! – Фиби подняла руку, останавливая сестру. Она обвела всех глазами. – Если вы хотите, чтобы я жила спокойно, чтобы…- она еле сдержалась, чтобы не заплакать, и замолчала.
- Хорошо! – Пайпер кивнула головой. – Мы дадим тебе такую клятву.
Она обняла сестру и посмотрел на Пейдж. Та скептически поджала губы, а потом махнула рукой:
- Ладно! Клянусь не говорить Коулу, что Кон – его сын.
Пайпер, все еще гладя Фиби по голове, перевела взгляд на мужа.
- Но Пайпер….-начал он.
Она покачала головой. Лео пожал плечами.
- Ну, хорошо…
- Спасибо, - прошептала Фиби, вытирая слезы.
Она вздохнула и под сочувственными взглядами своих близких, опустив голову, направилась наверх.

"Да, - подумала Фиби, вздыхая, - как давно это было! А теперь..." Она поднялась с постели, обвела глазами спальню и медленно направилась к двери. Остановившись у выхода из квартиры, она еще раз посмотрела на чисто убранную комнату и тихонько сказала:
- Прощай! Прощай навсегда.....
********************************************************************************

- Тебя не было уже две недели! – Гор, целуя Пейдж, не упустил возможности упрекнуть младшую ведьмочку. – Я соскучился!
Они, обнявшись, сидели на земле у монастыря.
- Что там твои две недели! – усмехнулась Пейдж. – Для меня прошел почти целый год…
- И правда, - внимательно посмотрел на нее Гор. – Почему так долго? Что-то случилось? У вас там все в порядке?
Пейдж вздохнула. Не могла же она сказать, что совсем замоталась. Маленькие дети в старом особняке диктовали свои правила. И как бы могущественны не были Зачарованные, с появлением детей чисто женские заботы стали занимать в их жизни весьма значительное место. Но говорить об этом Гору, бывшему демону и нынешнему Посвященному, Пейдж просто не могла. Он бы не понял ее. Она опять вздохнула и улыбнулась.
- Я закончила курсы, - гордо сказал она.
- Курсы? – не понял Гор. – Какие курсы?
- Эх, ты! Курсы экопсихологов! Которые мы с тобой вместе посещали, - напомнила она.
- Ах, эти!…- Гор покрутил головой. – Здорово мы тогда….
- А, кстати, об этом…как его…Горосе, так ничего и не слышно? – поинтересовалась Пейдж.
- Почему не слышно? – подал плечами Гор. – Так…шумит иногда. В общем, опять что-то затевает.
- А вы ничего не можете сделать? Ведь у него эта…Темная Мгла.
Гор вздохнул.
- Не все так просто…
Они замолчали. Пейдж обратила внимание, что Гор выглядит не так жизнерадостно, как обычно.
- А чем занимался ты?
- Да так… - Он помрачнел и опять вздохнул. – Понимаешь, я никак не справлюсь с одной задачкой…Очень важной.
- И что за задачка? – поинтересовалась Пейдж.
- Есть тут одна. Я целую неделю разбирал отцовские записи.
Гор поднялся и заходил туда-сюда на крошечном пятачке у развалин монастыря. Остановившись, он сложил руки за спиной и, подняв голову вверх, уставился в небо. Пейдж с интересом наблюдала за ним. Она никак не ожидала, что Гор будет так усердно решать какие-то задачки. Крушить что-нибудь, расшвыривать демонов, раздавать удары – это было похоже на Гора. А вот корпеть над какой-то задачкой!….
- Ладно! – Гор махнул рукой и опять присел рядом с Пейдж.
Она сидела, закрыв глаза и подставив лицо солнцу. Гор слегка толкнул ее плечом.
- О чем размышляем?
Пейдж повернулась к нему и с улыбкой посмотрела в его глаза.
- Я тоже соскучилась по тебе …- тихонько сказала она.
- Наконец-то! – Гор притянул ее к себе и поцеловал. – Наконец-то и я дождался таких слов!
- Давай где-нибудь просто погуляем. Без...- она пошевелила пальцами, - без всяких приключений.
Гор опять поцеловал ее.
- Как скажешь, - улыбнулся он. – Всегда – как скажешь.
Они поднялись с земли и, обнявшись, исчезли со скалы.
А когда Пейдж открыла глаза, то замерла, очарованная увиденным. Они стояли на берегу небольшой лесной речки, которая через два метра падала с высокого уступа каменного ложа, образуя красивейший водопад. Мощные деревья, склонившиеся над руслом реки и щедро напоенные водой, сильными ветками почти касались земли, создавая ими естественное убежище. Скопление огромных валунов на дне обрыва заставляло речку прыгать по камням, вспенивая струи. Самой воды почти не было видно за клочьями пены. Пенящийся поток, промчавшись метров двадцать, немного успокаивался, и тогда можно было увидеть прозрачную воду, закручивающуюся небольшими вихриками у берегов. Еще метров через пятьдесят река все еще стремительно двигаясь, постепенно успокаивалась, чтобы перед слиянием с другой такой же горной речкой спокойно и плавно готовиться к встрече с голубым озером.
- Какая красота….-прошептала Пейдж.
- И без всяких приключений, - обратил ее внимание на это обстоятельство Гор, подкрепляя свои слова поцелуем. – Как ты хотела!
Он стоял, обняв Пейдж, и любовался вместе с ней пламенеющим закатом, окрашивающим все вокруг в приглушенные розовато-алые тона.
Внезапно раздавшийся снизу звук заставил Гора насторожиться.
- Ты слышала? – нахмурившись, спросил он Пейдж.
- Что? – повернулась она к нему.
- Тихо! Вот, опять!
Пейдж затаила дыхание. И в самом деле: среди шума падающей воды, заглушавшего все остальные звуки, они услышали жалобный звук… свирели. Он шел откуда-то снизу.
- Господи! Что это?
- По-моему, это свирель, - пожал плечами Гор. – Постой тут.
- А, может, переместимся? – предложила Пейдж.
- Нет. Мы не знаем, кто там. Возможно, просто туристы развлекаются. Подожди меня здесь.
Оставив Пейдж на горе, он отошел в сторону, где находилось некое подобие спуска. Пейдж, наклонившись над краем каменного уступа, с которого падала речка, затаив дыхание следила за его передвижениями. Проследив за направлением спуска, она увидела закутанного в какую-то непонятную ткань молодого человека, сидевшего на камне и приложившего к губам какой-то инструмент. Пейдж онемела: вместо обычных человеческих ног у молодого человека были звериные!
Звуки свирели, щемящие и нежные устремились к краю горы, и Пейдж могла теперь уже вовсе лишиться дара речи: из струи водопада вышла девушка в тонкой длинной рубахе и направилась к звероногому молодому человеку!

Сообщение отредактировал gala: Пятница, 29 апреля 2005, 05:47:30

104.
Камешек вырвался из-под ноги Гора и помчался вниз, срывая с места своих собратьев. Узкая долина эхом откликнулась на нарастающий гул камнепада. Гор пошатнулся и, отчаянно цепляясь за выступы скалы, сорвался вниз. Пейдж ахнула, и через мгновение светящееся облачко подхватило Гора в двух метрах от земли.
Растаяв, облачко оставило на земле Пейдж, свалившуюся вместе с Гором у самого берега реки. Их моментально обдало водной пылью, которая, как изморось, покрыла волосы сверкающими капельками.
Гор ошарашено крутил головой, ощупывая себя, пока Пейдж пыталась подняться. Наконец, убедившись, что он цел, Гор поднялся и помог своей спутнице. Пейдж, потирая бок, оглядывалась, пытаясь обнаружить молодого человека со странными ногами или хотя бы девушку. Но внизу никого не было. По-прежнему падала с высоты прозрачная вода, взбиваясь в крутящуюся у берегов пену, и река стремительно несла свои воды дальше, в озеро. Все вокруг было полно деловитого целеустремленного движения. Ни на камне, ни у водопада не было никого. Пейдж даже протерла глаза, пытаясь вглядеться в причудливые ветки кустарника у камня или до боли в глазах смотрела на переплетающиеся прозрачные струи водопада. Ни юноши, ни девушки! Внизу были только они с Гором, до сих пор не оправившиеся от стремительного падения.
- И что это было? – поинтересовался Гор, отряхивая брюки. – Соревнования по скоростному спуску? Новый вид экстремального спорта?
- Господи! Да где же они? – с досадой воскликнула Пейдж.
- Кто «они»? – уставился на нее бывший демон.
- Девушка и парень! С такими ногами… - она загребла пальцами, изображая когтистые лапы.
- М-да…Похоже, ты приземлилась неудачно, - скептически произнес Гор. – У тебя с головой все в порядке? Где ты видела такого парня?
- Вот тут, - упрямо показала Пейдж на камень. – Он сидел вот тут и играл на свирели. А она вышла из водопада….
- На звук свирели? Может, она была похожа на крысу, а этот парень был крысоловом и выманивал ее из норы? – иронично спросил Гор, смягчая свои слова поцелуем.
- Гор! – недовольно повела плечом Пейдж. – Я – серьезно! Они были здесь!
- Конечно, были! – раздался знакомый голос.
Гор и Пейдж разом оглянулись. Младшая ведьмочка разинула рот от изумления: рядом с водопадом стоял… Коул!
- Привет! – взмахнул рукой Гор.
- Привет! – Коул, подойдя к молодым людям, пожал руку Гору и, усмехнувшись, взглянул на застывшую Пейдж.
- Коул…- растерянно прошептала она. – Это ты?…
- А разве не похож? – насмешливо развел он руками.
- Но как…Почему…Что ты здесь делаешь? – выговорила она, наконец.
- Я? – Коул пожал плечами. – Я здесь живу, работаю.
- Но ты…Что значит - «работаю»? – перебила сама себя Пейдж.
Коул рассмеялся.
- Пейдж, ты же все понимаешь! Я делаю свое дело, так же как вы делаете свое.
- Понятно….- протянула девушка. – И давно ты здесь?
- Как тебе сказать…По моим меркам – недавно. По вашим…- Он опять пожал плечами.
- Понятно…- опять сказала младшая ведьмочка. Она помолчала.
- А ты….
«А ты знаешь, что у тебя растет сын?» - хотела спросить она, но вовремя прикусила язык. Пейдж даже откашлялась, чтобы вытолкнуть эти слова из горла и случайно не произнести их. Коул вопросительно посмотрел на нее, но Пейдж не стала продолжать. Коул улыбнулся.
- Хорошо выглядишь, - одобрительно сказал он.
- Хм…Ты – тоже, - внимательно оглядев его статную мускулистую фигуру в свитере и джинсах, кивнула она.
Коул повернулся к Гору.
- Я узнал, что ты здесь. Как дела? Есть новости?
Тот , нахмурившись, покачал головой и вздохнул.
- Пока ничего хорошего.
Коул похлопал его по плечу.
- Не страшно! Времени у нас много. Я подожду.
Гор удрученно кивнул и опять вздохнул. Пейдж, с интересом прислушиваясь к их разговору, пристально посмотрела на Коула и все же решилась.
- А ты не хочешь узнать, как мы живем? – с вызовом спросила она.
Коул быстро взглянул на нее и сжал губы. Помолчав, он сухо сказал:
- Надеюсь, что хорошо.
Пейдж закусила губу и покачала головой. А Коул, чтобы прекратить этот разговор, похлопал по камню и сказал:
- Здесь вы видели Карна. Это демон плодородия.
- Демон? – Пейдж с испугом шагнула к Гору. Тот привлек ее к себе.
- Не бойся! – Коул усмехнулся. – Он не причинит тебе вреда. Если, конечно, ты не будешь ловить оленят, разорять птичьи гнезда или раскапывать барсучьи норы. Он – хранитель здешних мест.
- Так вот почему у него звериные лапы вместо ног…- пробормотала Пейдж.
Коул покачал головой.
- Нет. У него были обычные ноги, пока Скилл не проклял его.
- А это кто такой? – вытаращила глаза Пейдж.
- Это одно из древних морских божеств. Эта река соединена с озером, а озеро выходит к океану. Скилл силен, - озабоченно произнес Коул, - но сам он не нападает. Если ему нужна добыча, он посылает Тритона, одного из своих слуг. Его хвост может проникать везде, где есть пенистая вода, и похож на щупальце, состоящее из пены. Этим хвостом Тритон опутал ноги Карна. И они стали похожи на лапы.
- Ну и дела…- задумчиво протянула Пейдж. – А почему он проклял его? Чего он к нему прицепился?
Коул помрачнел.
- Неразделенная любовь, - коротко сказал он, пристально посмотрев на младшую ведьмочку.
Гор искоса посмотрел на заинтересовавшуюся Пейдж и вздохнул. А она потянула его за руку и усадила на камень, совсем недавно занятый Карном.
- А вот этот момент. - устраиваясь на коленях у Гора, попросила Пейдж, - нельзя ли поподробнее?
От ее недавнего страха не осталось и следа.
Коул слегка улыбнулся. Женщины не бывают равнодушными при слове «любовь».
- Фетида, которая выходила из водопада, это нимфа маленьких рек и ручьев. Они с Карном полюбили друг друга и постоянно встречались здесь, у этого водопада. Здесь Фетиду заметил и Скилл. Но поскольку она отвергла его, он послал Тритона. Результат ты видела. Теперь Карн и Фетида могут встречаться только на закате. Когда солнце заходит, ноги Карна становятся обычными. Он может ходить, бегать, как обычный человек. – Коул поджал губы. – Сегодня вы помешали им встретиться.
- И - что? Неужели ничего нельзя сделать? Ну…помочь этим влюбленным?
Коул с интересом посмотрел на Пейдж и опять улыбнулся.
- Можно.
- Ну, так?…. Пейдж спрыгнула с коленей возлюбленного и, готовая действовать, вопросительно посмотрела на Коула,. – Как это можно сделать?
Коул, все еще улыбаясь, покачал головой.
- Скиллу помогает весьма могущественная дама. Она любовница повелителя мертвых душ. В древней Греции его называли Аидом.
- Мента? – вопросительно посмотрел на Коула бывший демон.
Тот кивнул.
- Она самая.
Гор повел сильными плечами, как в ознобе.
- Да…- протянул он.
Пейдж вопросительно смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого.
- Ни и что? – спросила она. – С этой….Ментой, что – нельзя справиться?
Бывшие демоны переглянулись.
- Понимаешь, Мента…Она управляет водами реки мертвых. Если она брызнет на тебя водой из этой реки…Ты ведь не хочешь заснуть вечным сном? - Гор, поджав губы, взглянул на Пейдж.
- Кроме того, - добавил Коул, - это магический мир. Здесь свои законы. Надо быть очень осторожным, вмешиваясь в происходящее в нем.
Пейдж упрямо вздернула голову.
- Ладно! Разберемся! И с вашей Ментой и с этим…как его…Скиллом. Пайпер рассказывала мне, как они с Прю помогли девушке и парню победить колдуна, который превратил их в филина и волчицу. А мы теперь еще сильнее!
Она взяла Гора за руку.
- Пошли! Мне пора возвращаться. Бог знает, сколько времени прошло!
Тот повернулся к Коулу.
- Ты нужен мне в монастыре. Я хочу тебе кое-что показать.
- Хорошо, - кивнул тот.
Когда облачко светящихся искр растаяло вместе с Гором и Пейдж, Коул присел на камень и задумался. Он думал, что, решив забыть Фиби и все, что связано с ней, сумеет заглушить ставшую привычной боль. Но, увидев Пейдж, понял, что все осталось по-прежнему. Стоило ему услышать ее веселый и настойчивый голос, как недавнее прошлое встало перед его глазами. Каких усилий стоило ему промолчать, не задать Пейдж один вопрос, который занимал его больше всего: как Фиби? Он горько усмехнулся. Конечно, вопросов было много. Что с ней? Все ли в порядке? Как она живет? Одна или….Он покачал головой. Нет! Пусть она будет не одна. Тогда он может быть спокоен за нее, а у него…У него больше не будет надежды.

**************************************************************************************

Пейдж, на этот раз отсутствовавшая по обычным меркам почти неделю, сидя на кухне, во всех красках расписывала Пайпер свое необычное приземление в ущелье. О том, что она встретила там Коула, Пейдж пока не сказала. Трогательная история о проклятых влюбленных напомнила старшей Холливел далекое время, когда они с Лео, вопреки воле Старейшин, собирались пожениться, Прю была жива, а Фиби только начала встречаться с Коулом – Белтазором.
Углубившись в воспоминания, Пайпер слушала Пейдж в пол-уха, пока та не сказала: «…Коул говорит»…
- Коул?! – старшая Холливел, подняв брови, изумленно посмотрела на Пейдж. – Ты сказала – «Коул»?
Пейдж прикусила язык, но было поздно.
- Понимаешь, Пайпер, Гор просил, чтобы я не говорила, что Коул там,…ну… в заповеднике. У них в горах Высокой Сьерры что-то вроде базы, если я правильно поняла Гора.
- Пейдж!
- Пайпер, дорогая, я ему ничего не сказала! Совсем ничего!
Старшая Холливел тяжело вздохнула и покачала головой.
- Почему ты мне сразу не рассказала, что видела Коула?
- Ну…как-то так…- пожала плечами Пейдж, так и не сумев ничего объяснить старшей сестре.
Пайпер помолчала.
- Он не спрашивал о Фиби? – спросила она, немного погодя.
Пейдж покачала головой.
- Он вообще ни о чем не спрашивал.
Старшая Холливел опять вздохнула.
- Да…Видно, он, действительно, решил все забыть….- Она помолчала. – Что ж, может, это и к лучшему….
- К лучшему?! А Кон? Ты знаешь, что он спросил у меня вчера…- она поперхнулась, вспомнив, что отсутствовала целую неделю, - то есть, не вчера, а на прошлой неделе?
Пайпер вопросительно посмотрела на младшую ведьмочку. Та поджала губы и со вздохом медленно выговорила:
- Он спросил, почему Уайет и Крис называют Лео папой, а он – дядей…
Пайпер опустила глаза. Господи, как все сложно! Малыш Кон, Коул, Фиби….
- Привет! – раздался голос последней из прихожей. – Есть кто-нибудь дома?
- Мы здесь! – отозвалась Пайпер. Она приложила палец к губам и покачала головой, показывая Пейдж, что не стоит рассказывать Фиби о неожиданной встрече.
Фиби, усталая и какая-то потускневшая, опустилась на стул. Ничего не говоря, она сидела минут пять, опустив голову и не глядя на сестер. Когда она подняла глаза, Пайпер увидела в них печаль и сожаление.
- Фиби? Что-то случилось?
Пейдж насторожилась. Они с Пайпер переглянулись и замерли в ожидании.
Фиби тяжело вздохнула.
- Сегодня Элиза принесла новость…. - сказала она и замолчала. Сестры ждали.
- Какую новость, Фиби? – не выдержала Пейдж.
- Джейсон…Он тяжело болен. Опухоль мозга, - еле выговорила Фиби и закрыла лицо руками.
- О, господи…- прошептала Пайпер.
*************************************************************************

В обычной человеческой жизни Зачарованных прошло еще два года. В ее бурном течении многое изменилось.
Пайпер с успехом делила жизнь между домом и клубом, время от времени вынужденно поддерживая свой дар, уничтожая демоническую мелочь, портившую жизнь Зачарованным. Пейдж, постоянно тренирующая свои способности Хранителя, иногда подменяла Лео в его обязанностях, давая ему возможность побыть с семьей. Случалось, младшая ведьмочка исчезала дня на два-три, а то и на неделю. Но все уже привыкли к этим исчезновениям. И хотя имени бывшего демона никто не называл, и Гор никогда не появлялся в доме Холливелов, все прекрасно знали, что исчезновения Пейдж связаны именно с ним. Возвращалась она всегда вдохновленная и всегда в хорошем настроении. Тогда наступал праздник для племянников. Вместе с младшей теткой они носились по дому с воинственными криками, подбрасывали вверх все, что могли достать, изображая извержение вулкана, цунами или землетрясения. Многотерпеливая Пайпер в такие моменты выходила из себя и строгим голосом выдавала младшей сестре свою оценку ее разрушительного воздействия на мальчиков. Пейдж делала постную физиономию и, подмигивая племянникам, уговаривала их угомониться. На некоторое время в доме устанавливалась относительная тишина.
Фиби….Фиби изменилась больше всего. Она расцвела, стала мягче и женственней. Успешной была и ее карьера. Фиби теперь не только вела колонку советов – получив диплом бакалавра, она с успехом использовала в ней свои знания по психологии – но и работала в «большой» журналистике. Ее статьи о проблемах психологической экологии в современном урбанизированном обществе пользовались большим успехом.
Иногда она встречалась с Джейсоном. Когда ему назначили операцию, он попросил Фиби побыть с ним в больнице. Она, как могла, помогала ему справиться с болезнью. Джейсона особенно удручало, что после перенесенной операции и облучения у него стали выпадать волосы, а Фиби смеялась и говорила, что лысые мужчины – самые умные. Она проводила Джейсона в Европу, куда он отправился лечиться к какому-то супер знаменитому профессору.
Фиби полностью сосредоточилась на работе. Иногда на нее что-то находило. Тогда они с Пейдж пускались в авантюрные поиски сенсационных материалов, касавшихся деятельности весьма серьезных фирм, позволявших себе нарушать природоохранное законодательство. Дар предвидения позволял Фиби во всех красках описать последствия разрушительной деятельности промышленников в заповедных местах. С помощью дара перемещения Пейдж, сестры забирались в такие места, где представители компаний чувствовали себя огражденными от пристального внимания журналистов. И тогда только магические способности Пейдж спасали сестер от разъяренных газовиков или нефтяников. Пейдж вообще принимала во всем этом самое деятельное участие и веселилась на всю катушку. Но, несмотря на несколько легкомысленное отношение к этим делам у обеих Зачарованных, два расследования, едва не стоившие Фиби жизни, заслужили громкое разбирательство в сенате, публикации в центральной прессе и обошлись в серьезные штрафы владельцам компаний. И обе сестры очень гордились этим.
Во время таких «вылазок» Фиби становилась самой собой: веселой и беззаботной, открытой и, как ни странно для серьезного журналиста, легкомысленной. По крайней мере, в своих обличительных речах Пайпер указывала именно на эти качества.
- Пайпер, - весело возражала тогда Фиби, - ты не позволяешь демонам своими пакостями портить нам жизнь. Я не позволяю это делать большим боссам. Это ведь почти одно и то же!
- Нет, дорогая! Совсем не одно и то же, - укоризненно отвечала старшая Холливел. – С демонами справиться намного проще. И за расправу с ними мы ни перед кем не отвечаем. Разве что перед Старейшинами. А вот ты к ситуации с этими самыми «большими боссами» относишься безответственно. Когда-нибудь тебя просто пристрелят!
- Ну и что? – легкомысленно хихикнула Фиби. – Лео меня воскресит!
- Фиби, прекрати! Будь серьезней! Не забывай, что у нас семья! Ты же не хочешь, чтобы Кон остался сиротой?
Это был убойный аргумент. Семьей Фиби дорожила безмерно. И только сказав о ребенке, Пайпер могла удержать младшую сестру от очередной вылазки.
Мальчики, подраставшие в старинном особняке Холливелов, как все дети в возрасте 6 и 10 лет, были озорными и подвижными. Здоровая мальчишеская натура, наполненная жизненной энергией и магическими способностями, еле сдерживалась родителями. Лео, отдававший воспитанию детей редкие свободные часы, посоветовался со Старейшинами и сестрами о том, как быть дальше. Пайпер, помня о горестной судьбе Таллера, мальчика-Поджигателя, настаивала на том, чтобы заблокировать магические способности детей хотя бы до 20 лет. И Фиби с ней согласилась.
- У детей должно быть нормальное детство, - убежденно говорила Пайпер. – Я до сих пор благодарна Гремс за то, что она сковывала наш дар до совершеннолетия. Поэтому у нас не было таких проблем со сверстниками, которые были у Таллера, и уже есть и у наших детей.
Так и было сделано. Некоторое время мальчики привыкали к тому, что теперь они не могли незаметно перемещаться или замораживать сверстников, но зато им не приходилось больше как-то объяснять свои необычные возможности. Не без помощи Лео они быстро забыли обо всем. И только у самого маленького из них – Кона - и Пайпер, и Фиби иногда замечали необычный эмпатический дар, который, по-видимому, блокировать так и не удалось.
Фиби очень переживала это обстоятельство, помня, сколько неудобства и лишних волнений принес ей самой этот дар. Но мальчик, похоже, с ним отлично справлялся.
Дети были очень дружны, и, как ни странно, это доставляло семье Холливелов много беспокойства. Во всех проказах, приключениях и озорных проделках они всегда были вместе. Старший, Уайет, держался перед малышами с солидностью, подобающей десятилетнему молодому человеку. Крис и Кон, разница между которыми была всего в два месяца, принимали его старшинство. Хотя Крис иногда пробовал напомнить младшему двоюродному брату, что он тоже старше его, это никак не влияло на отношения между мальчиками.
При непоседливом и живом характере, мальчишки так же все вместе иногда попадали и в весьма рискованные ситуации. Но пока все обходилось.
Так было до тех пор, пока школьный автобус не застрял в Йосемитском заповедном парке. При этом, как мог опытный водитель не захватить запасное колесо, осталось загадкой даже для него!

*****************************************************************

Поляна, расположенная в самом недоступном месте Йосемитской долины – Высокой Сьерре, представляла собой живописное зрелище. На фоне яркой зелени в полном безмолвии мелькали полуобнаженные мускулистые тела молодых воинов. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь кружева сосновых веток, бликами обрисовывали рельефы их мускулов. Дымчатые мечи, тусклыми искрами сверкавшие в их руках, скрещиваясь, издавали негромкий металлический звук. Если не считать этого, не совсем обычного звона, на поляне было тихо. Казалось, все звуки гасили огромные сосны, длинными зелеными иглами дробившие яркие солнечные лучи.
В этом безмолвном хороводе красивых тел, казалось, трудно было уследить за каждым отдельным движением воинов. Но внимательный взгляд сидевшего на огромном валуне у края поляны человека, похоже, замечал все.
Это был мужчина на вид лет тридцати пяти – тридцати семи. Он был худощав и мускулист. Широкие плечи его обтягивал темный джемпер. Обычные брюки и еще более обычные кроссовки довершали типичный для этих мест наряд. Темные, слегка вьющиеся волосы мужчины были коротко пострижены. Красиво посаженная крупная голова на мощной шее была немного высокомерно вздернута. Пронзительный взгляд серо-голубых глаз под густыми прямыми бровями, твердый подбородок с едва заметной ложбинкой и чувственные губы дополняли портрет мужчины.
- Рик!- негромко крикнул человек на валуне и, подняв руку, повернул ладонь.
Застывший на мгновение юноша, молча кивнул головой, развернулся и исчез. Тут же он снова появился, но уже за спиной своего соперника. Тот, от неожиданности резко повернувшись, зацепился ногой за выступающий из земли корень сосны, и упал навзничь. В одно мгновение нападавший приставил меч к его горлу.
Человек, сидевший на валуне, неодобрительно покачал головой.
- Внимательнее, Роб! – укоризненно сказал он упавшему.
Рик помог Робу подняться, и тренировка продолжилась.
Вторая пара работала над точностью удара. Юноши, играючи описывали в воздухе круги тяжеленными двуручными мечами. Мечи были настоящими, поэтому тело каждого воина голубой кольчугой закрывала мерцающая магическая защита.
Человек на валуне заметил, что один из меченосцев, отступая, не чувствует, что подошел к краю поляны. Еще шаг – и он коснется поваленного дерева, лежащего на земле за его спиной. Человек уже открыл рот, чтобы крикнуть воину, но тот, внезапно исчезнув, дал противнику, широко замахнувшемуся мечом, с размаху вонзить его в бревно. Сам он, мгновенно появившись за спиной соперника, с ехидной улыбкой наблюдал, как его товарищ, напрягая мышцы, выдирает тяжелый меч из огромного ствола.
Внезапно человек на валуне насторожился. Он сосредоточился, как бы вслушиваясь во что-то, слышное только ему. Затем взмахнул рукой, и перед ним появился юноша в одежде, странно сочетавшей смиренную монашескую рясу послушника и боевой меч у пояса.
- Дети! – коротко сказал человек, сидевший на валуне.
Послушник, тоже прислушавшись, молча кивнул головой и исчез.
Воины на поляне продолжали свои занятия, поменявшись видами оружия. Но мужчина, наблюдавший за ними, теперь следил за их движениями несколько рассеяно. Было похоже, что внутренним слухом он продолжает слышать звуки, раздающиеся далеко за пределами поляны. Возникший перед ним послушник, посмотрел ему прямо в глаза и молча кивнул. Мужчина покачал головой и взмахнул рукой. Воины остановились.
- Можете отдохнуть. Рик, Дени, отрабатывайте удар слева, - произнес мужчина, обведя взглядом учеников.
Воины, на секунду склонив голову в поклоне, растаяли в воздухе.
- Сколько и где? - лаконично спросил мужчина послушника.
- Их трое, Мастер. Там, - юноша махнул рукой в восточном направлении. – Один свалился в яму. Похоже, вывих.
- Как они сюда попали? – пробормотал Мастер, качая головой.
- Школьный автобус, лопнуло колесо. Они ушли далеко, сбились с тропы, - телеграфным стилем ответил Послушник.
- Ладно. Иди. – Мастер кивнул головой. – Я сам.
Послушник, не позволив себе показать удивление решением Мастера, молча исчез.
Коул и сам был немного удивлен своим желанием вмешаться. Его смущала непонятная тревога, появившаяся у него. Почему его вдруг так взволновала судьба неизвестных ему детей?
Нахмурившись, он поднялся с валуна и, раскинув руки ладонями вверх, медленно повернулся в сторону, указанную послушником. Уловив верное направление, он сначала зашагал вглубь леса, а, затем, сделав несколько шагов и убедившись, что на поляне никого не осталось, мгновенно исчез.
************************************************************************************

Было холодно и страшно. Уайет, стискивая зубы от боли, сидел в неглубокой яме, в которую он свалился. Мальчик смотрел на распухшую лодыжку и время от времени, когда боль становилась нестерпимой, подвывая, баюкал ногу. Крис, присев на корточки рядом со старшим братом, еще тихонько всхлипывал, размазывая слезы по щекам. А Кон, смотрел на Уайета, закусив губу. Он чувствовал, как ему больно, но ничем не мог помочь. Более того, Кон ощущал себя виноватым, потому что именно он уговорил Уайета взять их в эту поездку! Только поручительство старшего брата, что они будут хорошо себя вести, тихо сидеть и никому не мешать, позволило получить согласие, как родителей, так и миссис Донован, сопровождавшей ребят в экскурсии по Йосемитскому заповеднику. И вот теперь…К глазам ребенка подступили слезы. Мальчик сердито шмыгнул носом и часто заморгал. Не хватало только расплакаться, как девчонка!
Когда автобус резко затормозил, никто из школьников ничего не понял. Миссис Донован велела всем сидеть на местах. Но водитель, обнаружив, что лопнуло колесо, наоборот, предложил детям пойти погулять полчасика. Учительница, как наседка, кружилась у выхода из автобуса, пробуя удержать здоровых 10-летних мальчишек, уже шесть часов сидевших в автобусе. Но те, как капли ртути раскатились по окрестностям. Уайет предложил братьям отправиться к невысокой скале, находившейся, казалось, совсем рядом, чтобы с ее вершины посмотреть на долину.
Когда мальчишки отправились в путь, сопровождаемые приказанием миссис Донован не сходить с тропы и через два часа быть на месте, они не предполагали, что расстояние до скалы окажется намного больше, чем они думали. По мере того, как они отходили от дороги, детям казалось, что деревья становились все выше, а тропинка – все уже. Но воздух был напоен ароматом сосновой смолы, солнце ярко светило сквозь ветки деревьев, невидимые птицы пересвистывались, как бы передавая мальчиков друг другу, как эстафету, поэтому первые полтора часа дети шли бодро и весело. Они бросались шишками, прятались за огромными стволами. Спохватились они только тогда, когда обнаружили, что тропинки нет. Все еще со смехом, улюлюкая, как индейцы, они разошлись в разные стороны, чтобы обнаружить тропу, по которой только что поднимались. Но и не найдя ее, они не сразу поняли, что заблудились.
Крис, у которого в кроссовку каким-то образом попал песок, попросил подождать, пока он будет переобуваться. Кон плюхнулся рядом с братом на мягкие пахучие иглы и тоже снял кроссовки. Просто для того, чтобы поелозить голыми пятками по нагретой солнцем подстилке из сосновых игл под деревьями. Уайет растянулся под сосной и, похлопав глазами, заслонив их рукой от ярких лучиков, прыгавших между ветками над его головой, незаметно заснул. Очень скоро оба брата, привалившись к старшему, тоже засопели.
Мальчики не знали, что водитель автобуса, так и не сумев справиться с колесом, вызвал подмогу. Ожидая прибытия аварийки, многие школьники, крутившиеся неподалеку от автобуса, сморенные полуденной жарой и сосновым ароматом, прикорнули неподалеку от дороги. Другие, наиболее активные, пробовали забраться на высоченные деревья и оттуда бросали шишки или просто ветки на оставшихся внизу, провожали улюлюканьем машины с туристами.
Когда аварийная служба добралась до автобуса, было уже часа четыре вечера. Быстро заменив колесо, водитель начал сигналить, собирая свою неугомонную команду. Но маленькие путешественники, забравшиеся далеко в глубь леса, крепко спали и ничего не слышали. Миссис Донован, пересчитавшая своих питомцев поштучно при посадке в автобус, была в панике. Трое мальчиков отсутствовали. Напрасно сигналил водитель, а миссис Донован охрипла от крика. Мальчики не появлялись. Автобус наполнился унынием. Дети хотели есть и пить. Но отправляться, оставив младших школьников в парке на ночь, было невозможно. Миссис Донован, подождав еще час, вызвала по мобильному спасателей.
А выспавшийся к этому времени Уайет растолкал братьев и предложил вернуться назад.
- А куда идти? – поинтересовался заспанный Крис, оглядываясь вокруг.
- Вспоминайте каждый, какие приметы вы видели, когда шли сюда, - приняв взрослый вид, приказал малышам Уайет.
Крис, взяв палку, напыжился и направился вниз, стуча по гулким стволам и стараясь не поскользнуться на сухих иглах. Но Кон чувствовал, что ему страшно. Напрасно Крис заорал какую-то непонятную боевую песню. Страх сидел внутри него. Кон вздохнул и посмотрел на старшего брата.
- Чего уставился? – буркнул тот. Он догадывался, что малыш может ощущать то, что чувствуют другие. – Иди за мной. Ты самый маленький, так что не отставай.
- Хорошо, - послушно кивнул мальчик. Он чувствовал растерянность старшего брата, но не хотел это показывать.
Уайет сделал шаг вперед и… с размаху грохнулся в замаскированную упавшими ветками яму. Громкий крик звонким эхом отозвался в лесу. Крис, повернувшись на вопль, увидел, что Кон оцепенело смотрит куда-то вниз и помчался к младшему брату. Увидев лежащего на земле и орущего от боли Уайета, он застыл от ужаса. Старший брат качался из стороны в сторону ухватившись за ногу. От неожиданности и страха Крис громко заплакал.
- Да не реви ты! – сквозь зубы простонал Уайет.
Кон присел рядом с ямой, в которую упал старший брат. Она была неглубокой и узкой. Чувствуя его боль от вывихнутой лодыжки, он тихонько спросил:
- А, может, ты выберешься?
- Как? – с невольными слезами воскликнул Уайет. – Ты что – не видишь?
Он приподнял ногу и Кон, отшатнувшись от неожиданности, сел на землю. Быстро распухавшая нога выглядела ужасно. Крис собрался, было, опять зареветь, но под укоризненным взглядом Кона сдержался и только хлюпнул носом.
- И что мы теперь будем делать? – всхлипывая, тихонько спросил он, обводя глазами братьев.
Теперь задрожали губы у Кона. Действительно, что они теперь будут делать? Уайет не может идти. А без него они тоже не пойдут. И прошло уже много времени..
- Нечего нюни распускать! - сквозь боль прикрикнул на малышей Уайет. – Нас уже, небось, ищут. Надо только время от времени кричать. Давайте, вдвоем!…
Кон, еле удерживающий слезы, хотел встать, чтобы сию же минуту приступить к выполнению спасательного задания, как вдруг заметил высокого темноволосого человека, стоявшего вверху на пригорке. Человек вытянул вперед руки и мальчик на минуту застыл. Но через секунду, переведя взгляд на братьев, он обомлел: они оба спали!
- Эй! Что ты с ними сделал?

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 30 апреля 2005, 17:53:55

105.

Маленький Кон совсем не испугался незнакомца. Напротив, какая-то теплая волна поднялась в его маленьком сердечке навстречу пристальному взгляду человека.
Коул опешил:
- А ты, что – видишь меня? – озадаченно спросил он.
- Конечно, вижу! – Малыш возмущенно уставился на Коула. – Почему они вдруг заснули? Что ты с ними сделал?
- Интересно… - пробормотал Мастер себе под нос. – Похоже, малыш не совсем обычный.
Подойдя поближе, он присел на корточки рядом с мальчиком. Темные глаза мальчугана с интересом разглядывали его.
- А почему ты не заснул? – заинтересованно спросил Коул.
- Потому, что не хочу! – твердо ответил мальчик.
- Да…- протянул Мастер, с улыбкой рассматривая своего серьезного собеседника. – И ты всегда делаешь то, что хочешь?
Малыш открыл, было, рот для утвердительного ответа, но подумал и честно ответил:
- Не всегда. Когда мама не разрешает, - со вздохом объяснил он.
- Похвально, - поощрил его Коул. – Маму надо слушаться.
Они опять с интересом посмотрели друг на друга.
- А как вы сюда попали? И почему одни, без взрослых?
- Мы были на экскурсии, - пояснил малыш. – А потом сломалось колесо. И мы пошли к горе.
Он взмахом руки показал вверх, где все так же недоступно возвышалась поросшая соснами скала. Коул укоризненно покачал головой.
- А ты знаешь, сколько надо идти до этой скалы?
Мальчик насупился. Коул вздохнул.
- То-то и оно….
Они опять замолчали.
- Это – твои братья? – спросил Коул, кивнув на спящих мальчиков.
Малыш кивнул.
- У него – нога, - показал он пальцем на распухшую ногу старшего брата.
- Сейчас посмотрим…
Коул склонился над старшим мальчиком, осторожно приподнял его ногу, осмотрел ее и резко дернул. Ребенок застонал во сне.
- Тихо, тихо… - Коул провел рукой над головой мальчика и тот затих. – Все уже в порядке.
Мальчуган, затаив дыхание, следил за его манипуляциями.
- Ему больше не будет больно? - с волнением спросил он.
Когда Уайет дернулся от боли, мальчик закусил губу и напрягся. Боковым зрением Коул заметил это и удивленно поднял брови. Усыпив старшего мальчика, он повернулся к малышу.
- Как тебя зовут?
- Кон, - ответил тот.
- Кон? Конрад?
- Нет, - помотал головой мальчуган. – Коннэл.
Коул сжал губы и невольно вздохнул. Коннэл…Как давно это было!
- А тебя как зовут? - внимательно глядя на него, поинтересовался мальчик.
- Меня? – удивился Коул. – Хм…Меня зовут Коул.
Малыш солидно подал ему руку.
- Будем знакомы.
Коул еле удержался, чтобы не рассмеяться, таким забавным показался ему этот взрослый жест у маленького ребенка. Но, взглянув на серьезное личико мальчугана, он сдержал улыбку и пожал маленькую руку. Она утонула в его ладони чуть ли не по локоть. Щемяще-теплое чувство неожиданно заполнило сердце Коула. Он невольно улыбнулся малышу. Тот взглянул на него и тоже улыбнулся.
- Ты чувствуешь чужую боль? – решился спросить Коул у мальчика.
Малыш неопределенно повел плечом и ничего не ответил.
«Ребенок явно необычный, - подумал Коул. – Что-то здесь не так. Впрочем, пора закругляться».
Они молчали, продолжая с интересом разглядывать друг друга. Взгляд Коула становился все более пристальным. И, наконец, он добился своего: мальчуган смежил веки. Голова его опустилась на грудь, он пошатнулся и медленно опустился на край ямы рядом со своим братом. Коул с улыбкой продолжал смотреть на него. Малыш был прелестен. Его слегка вьющие черные волосы в свободном беспорядке обрамляли круглую головку с высоким лбом. А только намечающиеся твердые линии подбородка, со временем обещали завершить овал красиво посаженной головы. Зубчатая тень от густых ресниц малыша легла на щеку, не потерявшую еще детской пухлости. Это выглядело так трогательно, что у Коула перехватило дыхание. Непривычное ощущение заставило его сердце забиться сильнее. «Похоже, я становлюсь сентиментальным, как Гор», - усмехнулся Коул.
Уже засыпая, мальчуган как-то необычно повернул голову. И в этом жесте Коулу почудилось что-то до боли знакомое. Пухлые губы малыша на минуту сжались, превратив лицо в упрямую рожицу. Но через мгновение он уже посапывал, положив голову на плечо другого путешественника.
Коул опять улыбнулся. Похоже, этот упрямец все же угомонился. Удивительно, что на него не сразу подействовало магическое заклинание. И почему он видел его? Коул был в магическом обличии, и видеть его могли только маги или демоны. Кто же этот малыш?
Коул поднялся и, задумавшись, смотрел на спящих детей. Вероятно, это, действительно, не совсем обычные мальчики. Или, скорее, совсем необычные. Он стоял так, размышляя, пока яркое свечение огоньков неподалеку от спящих ребят не привлекло его внимание. Коул поднял брови и, скептически улыбаясь, ждал, когда огоньки исчезнут.
Встревоженный Хранитель, оглядывался вокруг, пока его взгляд не наткнулся на стоящего у огромной сосны Мастера.
- Коул?! – изумленно воскликнул он, невольно сделав шаг вперед. – Коул…- еще раз растерянно повторил он. – Ты? Столько лет…
- Лео? – Коул приветливо поднял руки и тоже шагнул к Хранителю, как бы намереваясь его обнять. Но, остановившись, нахмурился. – Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? – с тревогой подумав о Фиби, спросил он.
- Случилось! – Лео кивнул на мальчишек. – Я услышал их зов.
Коул уставился на него, потом на спящих детей, потом опять на Лео, соображая, что к чему.
- Уайет? – осторожно спросил он, кивнув на старшего мальчика и вопросительно глядя на Лео.
- И Крис, и…Кон, - почему-то запнулся Хранитель.
- Да, конечно, - ухмыльнулся Коул. - Можно было бы и догадаться.
Он еще раз взглянул на сопевших мальчишек.
- Это твои сыновья? Все трое?
Лео опустил глаза и замолчал. Потом поднял взгляд на Мастера.
- Не только сыновья.
Коул усмехнулся и покивал головой.
- Понимаю. Не просто сыновья, но и Зачарованные! Дети ведьмы и Хранителя….
Лео вздохнул и ничего не сказал. Потом внимательно посмотрел на Коула.
- А ты что здесь делаешь? – поинтересовался он.
- Примерно то же, что и ты. Я услышал зов, отправил послушника. Потом нашел их. Мои ребята сейчас оставляют вехи для спасателей. Думаю, через полчаса они будут здесь.
Хранитель кивнул. Он все время вглядывался в Коула, стараясь понять, что в нем изменилось. Потом перевел взгляд на детей и слегка усмехнулся. Коул проследил за его взглядом.
- Они – зачарованные? – вопросительно посмотрел он на Лео.
Тот покачал головой.
- Нет. Мы заблокировали на время их дар. Дети должны быть детьми, а не волшебниками.
Коул улыбнулся.
- Да. В их годы волшебства хватает и так.
Он покачал головой, а потом взглянул на упрямца, не желавшего засыпать, а теперь сладко посапывавшего на плече у брата.
- Но у этого, кажется, кое-что осталось? Дар эмпата не удалось заблокировать?
- Похоже, так, - пожал плечами Лео.
Он тоже посмотрел на спящего малыша и опять усмехнулся.
- Вы познакомились?
Что-то в его тоне было необычным. Но Коул не мог понять, что именно. Он повернулся к спящему мальчугану и кивнул:
- Познакомились.
Лео поразил его голос. В нем было столько теплоты и мягкости, что он никогда бы не поверил, что это говорит всемогущий Маг, Мастер, бывший демон.
Коул присел рядом с малышом и, улыбаясь, внимательно вглядывался в него. Потом легким движением поправил завиток у него на лбу, осторожно снял сосновую иголку с волос и, вздохнув, поднялся.
- Приводи детей сюда, - предложил он Хранителю. - Я могу показать им много интересного. Будет нелишне, если они научатся понимать природу.
Он усмехнулся и добавил:
- Надеюсь, Пайпер не будет возражать.
«Пайпер-то, может, и не будет. А вот Фиби….». Лео вздохнул. Но чувство мужской солидарности заставило его сказать:
- Постараюсь. Не сомневаюсь, что им понравится.
Коул кивнул.
- Ну, что ж! Мне пора. Ты тоже уходи. Пусть спасатели найдут мальчиков спящими.
- А вдруг не найдут? – усомнился Хранитель, не желая оставлять детей одних.
- Лео! – Коул укоризненно покачал головой. – Я буду здесь.
Подняв руку в прощальном жесте, он исчез. Лео опять вздохнул и покачал головой. «Да! – подумал он. – Коул так ничего и не узнал. И зачем только я дал клятву молчать?» С этой мыслью он окутал себя светящимся облачком и умчался ввысь.
Через десять минут после того, как у сосны не осталось никого из взрослых, громкие голоса спасателей разбудили детей.
***************************************************************

Гор озабоченно скреб подбородок. Проклятый кролик исчезал, как только он убирал магическую защиту. Гор опять осторожно провел рукой в пространстве. Голубоватое марево очертило сферу, внутри которой в клетке подергивал носом ушастый зверек. Бывший демон медленно убрал руку, снимая защиту. Но вместе с куполом исчез и кролик.
- Да! Похоже, магическая материя исчезает вместе с защитой. Но почему она не переходит в реальную? Почему?
Гор оставил в покое кролика и раскрыл огромный фолиант. Он уже перечитал отцовские записи от корки до корки, написал свое заклинание и трижды менял его текст. Даже вызвал Пейдж к монастырю, чем удивил ее несказанно, и попросил приготовить закрепляющее зелье. Первый магический кролик, которого ему удалось перевести в реальную сущность, с полчаса весело хрупал реальную морковку, вставал на задние лапки в обычной клетке, обнюхивая каждый ее уголок, а потом внезапно исчез без следа. Гор так и не понял, куда он переместился. Второй кролик, ставший реальным, был вялым и пугливым, ничего не ел и шарахался от руки Гора, пытавшегося почесать его за ушком, чтобы приободрить. А третий, которого бывший демон попытался удержать с помощью магической защиты, появлялся и исчезал вместе с ней, упорно не желая оставаться без магической сущности.
Вчера они с Коулом битый час расшифровывали сложную формулу, написанную Гарольдом в конце трактата о перемещении сущностей. Довольные друг другом, они закончили работу и решали, стоит ли приступать к опытам. Честно говоря, Гору не хотелось, чтобы Коул присутствовал при первом испытании формулы. Он думал, что будет здорово, если Коул увидит уже готовый результат. Это было не мелким тщеславием, а желанием самому добиться результата, посоревноваться с гением собственного отца.
К радости Гора, Коула позвал Узнавший Суть Вещей. Кажется, опять где-то «нашалил» Горос, и надо было немного привести в чувство его парней. Для воинов Коула это было несложное задание. Взмахнув рукой и ободряюще улыбнувшись, Мастер исчез.
И вот теперь несчастный кролик, этот проклятый примитивный ушастый зверек, упорно не желал следовать формуле Гарольда. Бывший демон вздохнул и закрыл книгу.
Гор опять восстановил зверька в магической сущности и, подперев голову руками, уставился на кролика, закрытого магической защитой. Что же все-таки не так? Совершенно машинально он провел пальцем по прутьям клетки сначала в одну сторону, потом в другую. Кролик повел ушами и насторожился. Гор без всякого смысла опять провел пальцем туда-сюда.
И вдруг…Гор, затаив дыхание, кинулся к книге. Быстро пролистав ее, он нашел нужную страницу и ударил себя по лбу. Вот оно! «Чистая магическая сущность с использованием этой формулы переходит в реальную» Чистая! А Коул менял сущность и не раз! Он переходил из одной сущности в другую! Демоническая, реальная, магическая! Конечно, нужна другая формула!
Гор кинулся к пульту. Открыв свои записи, он стал медленно проверять каждую строку, каждый магический знак.
- Есть! Вот оно!
Просидев еще час у монитора, довольный Гор откинулся на спинку кресла. Он сделал это! Красивая формула на экране монитора приводила его в благодушное настроение. Он пощекотал ушко магического кролика и провел рукой над клеткой, отпуская его на волю. Теперь он ему не был нужен. Теперь ему был нужен настоящий, реальный кролик. Гор почесал в затылке. Только вот, где его взять?
Прежде, чем вызвать Коула, Гор еще раз проверил формулу. На всякий случай. Но все было в порядке.
Глубоко вздохнув, Гор сосредоточился на вызове Мастера. Через минуту тот с озабоченным видом возник в операционном зале.
- Привет! Что-то случилось? – удивленно кивнул он бывшему демону.
Гор, улыбаясь во весь рот, молча смотрел на него. Коул поднял брови. Затем недоверчиво вглядываясь в довольное лицо Гора, осторожно спросил:
- Ты хочешь сказать, что у тебя получилось?
Тот ,скрестив руки на груди, с гордостью ответил:
- Именно так!
- Хм..
Коул подошел к пульту и, склонившись над экраном, посмотрел на формулу. Затем выпрямился и с уважением посмотрел на Гора.
- И как ты нашел эту формулу?
Гор выпятил грудь.
- Я ее не нашел! Я ее вывел сам!
Коул с улыбкой покачал головой.
- Поздравляю! Гарольд гордился бы тобой.
- Я сам собой горжусь, - скромно ответил Гор.
Коул расхохотался.
- Узнаю демоническую гордыню.
Бывший демон довольно улыбнулся.
- Теперь – за дело!
- Я к твоим услугам, - расшаркался Коул, взмахнув несуществующей шляпой.
- Нет, - уже серьезно сказал Гор, поднимаясь. – Я не хочу рисковать. Сначала мне нужен живой, реальный кролик, заяц, собака…Словом, любое реальное животное. Моя ошибка была в том, что я создавал магическое живое существо и пробовал сделать его реальным. В твоей ситуации все было наоборот: ты сначала существовал в реальном мире, а потом перешел в магический. А теперь я должен опять вернуть тебя к реальной сущности. Вот почему у меня сначала ничего не получалось. Отцовская формула была рассчитана только на прямой процесс, а мне нужен был обратный. Понимаешь? Сначала туда, затем – обратно.
Коул внимательно слушавший объяснения Гора, задумчиво произнес:
- Что ж! Возможно, ты прав.
- Ну вот! Теперь ты должен добыть мне реального кролика.
Коул опешил:
- И где я тебе его возьму?
Гор развел руками:
- А вот об этом думай сам.
Коул укоризненно покачал головой:
- Любишь ты создавать проблемы, - шутливо сказал он.
Подумав, он махнул рукой:
- Ладно! Пошли. Я знаю, кто нам поможет.

106.
Присев на камень рядом с Карном, Фиона слушала печальные звуки, которые выводила свирель.
- Какая красивая мелодия…
Она склонила голову на плечо возлюбленному и вздохнула.
- Тебе нравится? – радостно спросил юноша. – Я придумал ее для тебя.
Солнце уже садилось, и влюбленная парочка ждала, когда последний луч коснется края долины. Тогда Карн сможет нормально ходить. Они с Фионой обычно отправлялись на вершину скалы, чтобы наблюдать, как поднимающаяся луна выстилает свою дорожку на зеркальной глади озера.
День сегодня был ясный и луна, висевшая в небе, была такой яркой, что свет ее освещал долину, вырисовывая рельефной тенью каждый куст и каждое дерево. Напоенный волшебным ароматом ночных цветов воздух поднимался вверх, пропитывая все вокруг и усиливая очарование этого места. Шум водопада, казалось, стал глуше, создавая мягкий музыкальный фон печальной песне свирели. Природа была полна ожидания блаженной истомы, прерывистых вздохов, таинственного шепота.
Коул и Гор, беззвучно появившиеся на берегу реки, какое-то время стояли молча, впитывая волшебную атмосферу, наполнившую узкую долину. Ни тому, ни другому не хотелось нарушать ночное очарование этого часа.
Карн, чьи ноги, наконец-то обрели нормальные очертания, легко спрыгнул с камня и поймал спрыгнувшую вслед за ним Фиону в свои объятия. Нежный поцелуй, с которым влюбленные прильнули друг к другу, был таким сладостным, что оба соглядатая невольно вздохнули. И каждый подумал о своем. Коул нахмурился и сжал губы, а Гор слегка улыбнулся.
Тихий смех Фионы хрустальным колокольчиком прозвучал в ночи. Карн, нашептывая ей что-то на ушко, обнял нимфу за талию и медленно повел вдоль берега к подъему на скалу. Коул поднял руку и открыл рот, чтобы окликнуть его.
Внезапно из пенящейся воды медленно и бесшумно протянулось пузырящееся щупальце. Оно успело подняться довольно высоко и потянулось к руке Карна, обнимавшего Фиону.
Одним прыжком Коул перемахнул через камень, лежавший на пути, и тяжело опустился прямо на щупальце, вонзив в него мгновенно очутившийся в руке алый меч. Жуткий вопль разорвал ночную тишину, разом взбудоражив очарованную долину. Из реки, открывая пасть в шипящем вопле, на секунду высунулась отвратительная, покрытая слизью морда.
Карн и Фиона, от неожиданности шарахнувшись в сторону, со страхом прижались друг к другу.
- Тритон! – воскликнул Карн. – Бежим!
Быстрее ветра влюбленные помчались в сторону от реки, и через минуту туманный ореол водопада скрыл их от посторонних взглядов.
Гор, так и не успевший ничего понять, в одну секунду оказался рядом с Коулом. Тот, взмахнув мечом, еще раз вонзил его в хвост Тритона, отсекая всю выползшую на берег часть. Взревев, тот вспенил воду и исчез в возникшем водовороте.
- Черт возьми! Что это было? Что за пакость? – с отвращением глядя в водоворот спросил Гор.
- Тритон, - лаконично ответил Коул, не выпуская из руки меч. – Возможно, и Скилл где-то неподалеку.
- М-да…И главное – во-время, - заметил Гор. – Мы даже не успели ничего спросить у Карна.
- Не страшно. Они где-то рядом. – Коул вглядывался в поверхность стремительно несущейся реки. Но ничего подозрительного не было. Он поднял руку с мечом вверх и алый всполох погас. Меч исчез.
- Это что-то новое? – кивнув на руку Коула, спросил Гор.
Коул усмехнулся.
- Звание Мастера дает определенные преимущества.
Гор задумался.
- А эти преимущества не исчезнут, если ты перейдешь в реальную сущность? – осторожно спросил Гор.
- Честно говоря, не знаю, - пожал плечами Коул. Он вздохнул. – Для меня это – не самое главное. Умение владеть мечом не исчезнет, даже если я вообще стану смертным.
- Ладно, - махнул рукой Гор. – Теперь давай все же найдем Карна. Не могу же я отправиться в монастырь без зайца или кролика.
Не успели они пройти и несколько шагов, как из-за деревьев робко выглянули Карн и Фиона.
- Спасибо, Мастер!
Карн, держа за руку возлюбленную, подошел к Коулу. Фиона с любопытством разглядывала Гора. Тот приосанился. Коул, усмехнувшись его игривости, обратился к Карну:
- Надо полагать, появлялся Скилл?
- Да, - мрачно ответил тот. – Он пригрозил, что в следующий раз мне будет нечем играть на свирели.
Он вздохнул и опустил голову. Фиона ласково провела по его волосам и прижалась к нему.
- Я буду любить тебя, даже если ты станешь зверем, - мягко сказала она. - Нам просто надо быть осторожнее.
Коул невольно нахмурился и сжал губы. Оказывается, любовь способна преодолеть даже такие превращения. Но…У него было совсем иначе. Он тяжело вздохнул.
- Сегодня ты не один, - осторожно заметила Фиона, еще раз взглянув на Гора.
- Да, - коротко ответил Коул. Он повернулся к Карну. – Нам нужен кролик или заяц.
Карн удивленно поднял брови.
- Ты можешь создать себе любое животное, Мастер….
Коул улыбнулся.
- Мне нужен настоящий кролик, реальный.
Карн пожал плечами и приложил свирель к губам. Но искатели животных ничего не услышали. Зато Фиона закрыла уши руками.
Через минуту легкое шевеление травы у ближайшего кустарника обнаружило присутствие ушастого зверька. Легким взмахом руки Карн отправил его прямо к Гору. Тот от неожиданности чуть не уронил увесистого зайца, шлепнувшегося ему на руки, но потом, схватив его за уши, крепко прижал к себе.
- Надеюсь, вы не сделаете ему ничего плохого, - утвердительно произнес Карн.
- Я тоже надеюсь, - пробормотал Гор.
Они уже повернулись, чтобы переместиться в монастырь, как Карн остановил Коула.
- Будь осторожен, Мастер. Тритон не простит тебе нашего спасения. Помни, что он способен проникать всюду.
Коул улыбнулся.
- Спасибо, Карн. Думаю, меня он не достанет, куда бы не проник.

********************************************************************

После неудачного путешествия малышей в заповедник, Фиби и Пайпер поклялись себе, что это было в первый и в последний раз. Когда им позвонили из школы Уайета и сообщили, что автобус задержится из-за поломки, Пайпер не придала этому большого значения. Главное – с детьми все было в порядке. Но когда мальчиков не было в двенадцать часов, в два, в три, они с Фиби начали тихо сходить с ума от тревоги. И та, и другая старались не показывать этого, но по тому, как Пайпер, любящая вечерами посидеть на диване, обняв подушку, металась по дому, придумывая себе все новые дела, и, наоборот, Фиби, всегда порхающая по комнатам, неподвижно застыла на диване, можно было понять глубину тревоги обеих матерей.
Напрасно Лео пытался усадить Пайпер и заставить двигаться Фиби. Он успокаивал обеих сестер, говорил, что с мальчиками все в порядке, что они уже едут домой. Женщины ничего не воспринимали. Только когда прозвучал звонок в дверь и суровая миссис Донован, поклявшаяся себе не связываться больше с семейством Холливел, передала детей буквально из рук в руки, обе матери успокоились. Пайпер, наскоро обняв засыпающего на ходу Криса и передав его отцу, кинулась рассматривать ногу все еще немного прихрамывавшего Уайета, а Фиби бросилась к Кону и, застыла, прижав его к груди.
- Мальчик мой…- шептала она. – Как ты меня напугал!
Поцеловав ребенка, она с безумной любовью и со слезами на глазах вглядывалась в его перепачканное заспанное лицо. «Господи! – со страхом думала Фиби. – Неужели я могла потерять его!» Она опять крепко обняла Кона и, поцеловав его в голову, закрыла глаза.
- Сердце мое…Солнышко мое…- бормотала она.
Лео, вздохнул с облегчением, видя успокоившихся женщин. Взяв заснувшего Криса на руки, он пошел наверх. Но, оглянувшись, с интересом посмотрел на Кона. Тот, прижавшись к матери, всхлипнул, но сдержался и не заплакал.
- Мамочка…- дрожащими губами пробормотал он, - мамочка….
«Помнит ли он что-нибудь? – думал Хранитель. - Конечно, я подправил его память, но ведь Кон – необыкновенный мальчик. Он мог перекрыть блокировку. Помнит ли он о встрече в парке? Встрече с отцом!»
Кон, на минуту оторвавшись от матери, оглянулся на Лео. Хранителю даже показалось, что он понял его мысли.
*****************************************************
Уложив сына, успокоившаяся Фиби быстро заснула сама. А Лео, уложив Криса и залечив ногу Уаейта, дожидался Пайпер на кухне. Проследив, лег ли старший сын спать, Пайпер спустилась вниз. Она чувствовала, что Хранителю есть, что ей рассказать.
Взгромоздившись на высокий табурет, она пристально посмотрела на мужа.
- Там что-то было, Лео?
Лео улыбнулся. Интуиция Пайпер восхищала его. С годами старшая Холливел приобретала особую мудрость женщины-хранительницы, берегини. Она с особой чуткостью как бы прислушивалась во всему, что происходило с близкими ей людьми. Лео иногда хотелось назвать ее торжественно – старшая рода Холливелов. Но он знал, что Пайпер только рассмеется в ответ на это напыщенное звание.
- Там был Коул, - без предисловий начал он.
- Коул?!
Хранитель кивнул. Пайпер в изумлении уставилась на мужа.
- Коул! Господи…- повторила она, покачав головой. – Столько лет…И что он там делал?
- Он почувствовал страх детей и появился раньше меня.
«Надо же! – подумала Пайпер. - Коул! Последний раз Пейдж видела его два года назад!» Пайпер теперь уже озабоченно покачала головой.
- И как он? – с невольным любопытством спросила она.
- Как? - Лео пожал плечами. - Как обычно. Ты же знаешь, время не властно над магами.
- Да…- немного печально вздохнула Пайпер. – Магам проще.
Лео улыбнулся.
- Он разговаривал с детьми? Они его видели?
- Не знаю, - опять пожал плечами Хранитель. – Когда я переместился, они все спали.
- И он видел Кона? – с замиранием сердца спросила Пайпер.
Лео кивнул.
- А Кон его?
- Пайпер, я же говорю: они спали, когда я появился. Правда…
- Что? – насторожилась Пайпер.
- Ты знаешь, мне кажется, он что-то почувствовал.
- Почему ты так решил?
Лео снова пожал плечами.
- Даже не знаю…Просто он как-то…он так смотрел на него. – Лео вздохнул. - Пайпер, так не должно быть. Это несправедливо! Я понимаю, Фиби обижена на него, но…- он покачал головой. - Так нельзя!
Пайпер тоже вздохнула.
- Понимаю, дорогой. Но, боюсь, мне ее не уговорить. Она столько пережила!...
Пайпер помолчала.
- А он спрашивал о Фиби? – осторожно спросила она.
Хранитель покачал головой.
- Да… - вздохнула Пайпер. – Неужели он разлюбил ее?
Лео с улыбкой посмотрел на нее и покивал головой.
- Такие чувства, как у них, не проходят, да?
Пайпер вспомнила, как когда-то именно она произнесла эти слова, прежде, чем вызвать Коула-Белтазора для поиска Фиби-Приведения. Как давно это было! И они с Лео тогда были так молоды! Она ласково усмехнулась и поцеловала мужа.
Обняв жену, Лео задумался. Он вспомнил голос Коула, когда тот говорил о Коне, то необычное тепло, которое слышалось в нем. «Я сделаю это!» – упрямо подумал он.
- Пайпер, - медленно произнес Хранитель, - ты не будешь возражать, если я как-нибудь свожу ребят в заповедник.
- Ни за что! – Пайпер, отстранившись от него, даже привстала на табурете.
- Дорогая, не волнуйся! Мы переместимся все вместе. Я постоянно буду с ними. И…Коул тоже. Он может многое показать детям, - заторопился Хранитель под пристальным взглядом жены. - Это пригодится им в дальнейшем.
Лео многозначительно посмотрел на нее.
– Понимаешь?
Пайпер, уже готовая сказать «нет», остановилась. Она поняла, что задумал Лео. Он хотел познакомить Коула с сыном, а Кона – с отцом. Тогда никто не нарушит никаких клятв, но взаимная привязанность отца и сына сможет сломить непреклонность матери.
Пайпер задумалась. У Фиби есть свое право решать. Но это решение никогда не нравилось Пайпер. И она согласно кивнула головой.
- Но как же Коул появится здесь, в реальном мире? – спросила она. - Его же никто, кроме нас, не будет видеть!
Лео хмыкнул.
- Думаю, для него это не проблема.
Пайпер помолчала.
- А как быть с Фиби? – спросила она.
- Да…
Лео поджал губы. «Если сказать Фиби, что Коул видел ребенка, она ни за что не пустит Кона в заповедник. А я хотел именно так познакомить его с отцом, - размышлял Лео. – Если же промолчать, мальчик сам может рассказать матери о необычной встрече. Тогда мои действия будут не слишком красиво выглядеть в глазах Фиби, - вздохнул Хранитель. – И не очень честно по отношению к ней». Он опять вздохнул. «Ладно, - решил он. – если Кон проговорится, посмотрим на реакцию Фиби и тогда решим, что делать дальше…»
- Пайпер, я думаю, пока не стоит говорить Фиби, что Коул объявился, - решительно сказал Лео. - А дальше…Дальше будет видно.
Пайпер улыбнулась.
- Какой же ты у меня…Хранитель, - ласково сказала она и еще раз поцеловала мужа.

Сообщение отредактировал gala: Четверг, 05 мая 2005, 20:34:12

107.
Стоя на берегу океана, Коул пристально вглядывался в бушующие волны. Он вызывал Скилла.
Очередная волна, с силой ударившая о скалистый берег, оставила на нем морское божество. Мощная фигура Скилла с развевающимися волосами отливала слепящим серебром.
- Зачем ты вызвал меня, Мастер? – нахмурив брови, рокочущим басом спросил он. – Магам понадобилась моя помощь?
- Нет! – отрезал Коул. – Они справляются сами.
- Поэтому-то их и осталось так мало? – с ядовитой насмешкой пророкотал Скилл.
- Ничего, их хватит на то, чтобы привести в чувство глупых старых монстров. И не тебе говорить об этом, Скилл. Из всех существ старой магии именно ты воспользовался нашей битвой с Темными Силами для того, чтобы порезвиться на воле. Узнавшие суть Вещей напрасно ждали от тебя помощи. Ты предпочел топить корабли и разрушать прибрежные города.
- Ты! – взревел Скилл. – Ты смеешь обвинять меня в трусости?!
Мощная волна поднялась у берега и обрушилась на него со всей силой. Кусок скалы, почти у самых ног Коула, рухнул в океан, подняв столб воды. Коул сделал шаг назад и закрыл себя куполом магической защиты.
Скилл расхохотался.
- Теперь я вижу твой страх, Мастер!
- Ошибаешься, - холодно ответил Коул. – Просто я знаю, к чему надо быть готовым, имея дело с таким, как ты.
Скилл с яростью взмахнул рукой, и из пенящейся волны выметнулся длинный беловато-зеленый, похожий на щупальце, хвост Тритона, скользнувший к ногам Коула. От удара по защитному куполу он съежился и распался пузырьками пены. Коул не двинулся с места. Скрестив руки на груди, он стоял на скале и, с усмешкой смотрел на Скилла.
- Я же сказал, что знаю, с кем имею дело, - презрительно произнес он. – Хочу предупредить тебя. Оставь в покое Фиону. Ей и Карну предназначено быть вместе. Ты не хуже меня знаешь, что в мире магии может произойти только то, что предначертано Книгой Судеб. Ты не в силах изменить ее выбор. Тебе не получить Фиону.
- Это мне решать! – рявкнул Скилл. - В конце концов, мне плевать на нее! Но я не позволю какой-то нимфе и лесному божку противиться моей воле. Если Карн не откажется от нее, одним зверем в лесах станет больше! А ты, хоть и Мастер, берегись! Я знаю, как можно расправиться даже с Магом! Мы – истинные дети природы, а ты – чужак! Старая магия имеет свои законы!

****************************************************************************
Фиби была страшно занята. Сроки поджимали. Колонка в газете была готова, но материал по экологии она правила уже второй раз. Ей казалось, что еще пара точных фраз – и читатели поймут всю гибельность предлагаемого проекта плотины. И именно над точностью этих фраз она мучалась почти час.
Телефонный звонок, прозвучавший так некстати, отвлек ее. Фиби досадливо поморщилась. Но, услышав голос Пайпер, оторвалась от статьи.
- Привет! – стараясь, чтобы голос звучал естественно и весело, поздоровалась старшая Холливел.
- Привет, Пайпер! Что-то случилось? – насторожилась Фиби.
- Почему обязательно должно что-то случиться? – удивилась та.
- Потому что ты почти никогда не звонишь мне на работу.
- Фиби, дорогая! Я просто хотела узнать… Лео хочет повести детей в заповедник. Ты не будешь против, если Кон отправится с ними? – голосом искусителя произнесла Пайпер.
- С Лео? – рассеянно спросила Фиби, невольно начиная опять вчитываться в текст.
- Да, - торопливо сказала Пайпер. – Вместе с Лео. Он покажет им парк.
- Парк? – так же рассеяно повторила Фиби, почти не слушая сестру.
- Да, - коротко ответила та, не вдаваясь в опасные подробности.
- Конечно…да…конечно. Пайпер, дорогая, прости. Я очень занята, - извиняющимся голосом произнесла Фиби.
- Так ты не против? – настойчиво добивалась ответа Пайпер.
- Что?…Не против, конечно, не против…Я тебя люблю, - скороговоркой произнесла Фиби и отключилась окончательно.
- Я тоже тебя люблю, - с довольной улыбкой ответила старшая Холливел и положила трубку.
Лео, напряженно вслушивавшийся в разговор, тоже улыбнулся. Формальности были соблюдены. Заговорщики приступили к осуществлению своего замысла.
Дети, ожидавшие окончательного решения родителей, не теряли времени даром. Крис и Кон, сметая все на своем пути, гонялись за Уайетом, прихватившим их рюкзачки. Время от времени он размахивая одним из них, как пращой, отправлял его в самый дальний угол комнаты. И тогда братья, споря на ходу, чей именно рюкзачок описал такую необычную траекторию, мчались спасать личное имущество.
Лео, с трудом прекративший это интереснейшее занятие, сгреб всех троих в охапку и скрылся вместе с мальчишками в облачке светящихся искр. Пайпер, облегченно вздохнув, только покачала головой, увидев значительные разрушения, нанесенные порядку в гостиной.
************************************************************************

Коул, наблюдая за тренировками на заветной поляне, почувствовал одновременно и зов Лео и страх детей. Нахмурившись, он, взмахом руки подозвал одного из наиболее опытных воинов и шестом предложил ему занять свое место на камне. Дав новое задание, он исчез в направлении вызова.
Картина, которую он, переместившись, увидел, заставила его броситься вперед. Огромная медведица, встав на дыбы, с ревом шла на Лео, закрывавшего собой путь к застывшим от ужаса мальчишкам, разбежавшимся в разные стороны.
Коул громко свистнул и хлопнул в ладоши. Медведица моментально развернулась и бросилась на него. Он едва успел взмахом руки остановить ее, но все же, не успев увернуться, получил внушительный удар мощной когтистой лапой по руке. Разорванный свитер набух от крови, хлеставшей из раны.
Лео ахнул и сделал шаг к нему. Коул поднял руку, останавливая его.
- Все в порядке! – крикнул он. – Займись детьми!
Оглянувшись, Лео увидел, что мальчики бегут к нему. Сгрудившись под его руками, они со страхом смотрели на застывшего двухметрового зверя. Лео, закусив губу, несколько раз провел рукой над головами детей, снимая напряжение и страх.
Поняв, что они успокоились, он повернулся к Коулу. Тот, остановив кровь, наблюдал за медленно затягивающейся раной.
- Как это произошло? – спросил он Лео, мельком увидев любопытные взгляды малышей.
- Честно говоря, я не понял, - признался Лео. – Наверное, мы неудачно переместились.
Он настороженно смотрел на заснувшую медведицу. Коул огляделся по сторонам. Круглые мохнатые шары кружились на опушке леса. Коул, показав на них, лаконично бросил:
- Медвежата!
Мальчишки, забывшие о пережитом стрессе, с любопытством наблюдали, как медвежата играли друг с другом. А те, задирая мордочки вверх, вставали на задние лапы, гонялись друг за другом по опушке леса. Но самым интересным для зачарованных детей была придуманная ими забава. То один медвежонок, то другой, вставая на голову, кубарем катились под уклон небольшой горки. Там, внизу, они встряхивались и, пыхтя от натуги, мчались наверх. Там они, слегка поспорив за право первого, снова кувырком катились с горки.
Мальчишки, с горящими глазами наблюдали за этой игрой. Они забыли о своем перемещении сюда, о внезапном нападении медведицы, о страхе, о необычном появлении Коула. Толкая друг друга локтями, они хохотали над проделками мохнатых малышей. Особенно они развеселились, когда один из медвежат не рассчитал свои силы и кубарем скатился прямо в небольшой ручеек, протекавший под горкой.
Коул и успокоившийся Лео с улыбкой наблюдали и за теми и за другими.
Наконец, медвежатам надоела игра, и они с ревом помчались к заснувшей под действием чар Мастера матери.
- Пора, - коротко сказал Коул.
- Ну еще! Еще немножко! – почти в один голос заныли и Крис и Кон.
- Ей нельзя долго лежать в такой позе, - пояснил Коул. – А медвежатам пора есть.
Он повернулся к Лео.
- В следующий раз дай мне знать, когда решите появиться здесь.
- Но мы хотим еще поиграть! Как медвежата! – умоляюще сложил руки Кон.
Коул улыбнулся. Присев перед малышом, он спросил:
- А ты умеешь так кувыркаться?
- Нет! – честно ответил тот и оглянулся на братьев.
Уайет независимо повел плечом, а Крис покивал головой. Коул поднялся и переглянулся с Лео.
- Хорошо. Я знаю место, где можно поиграть. Лео, перемещайся за мной.
Еще раз взглянув на медвежат, тормошивших спящую мать, Коул, покачал головой, провел рукой над ней и исчез. Хранитель, взяв детей за руки, окутал себя и их светящимися искрами.
Медведица медленно поднялась, встряхнулась и отправилась со своим выводком к реке.
*************************************************************************

Ночью Фиби опять приснился Коул. Ей виделось, что он стоит перед ней в какой-то туманной дымке и с улыбкой смотрит на нее. Фиби снилось, что Коул протягивает ей руку, как будто зовет к себе. Она готова идти к нему и делает шаг, другой. Но расстояние между ними не уменьшается. Она делает еще несколько шагов, но Коул как будто еще больше отдаляется. Наконец, устав звать ее, он опускает руку, печально смотрит и поворачивается, чтобы уйти. Фиби хочет крикнуть: «Не уходи!», но чувствует, что губы ее только беззвучно шевелятся и не издают ни звука. Коул уходит все дальше и дальше. И перед тем, как скрыться в туманной дымке, он оглядывается и со вздохом тихо произносит: «Фиби….»
Это прозвучало так явственно, что Фиби проснулась. Сев на постели она чутко прислушалась. Но все было тихо.
- Коул? – тихо спросила она, с трудом произнося вслух запретное для себя имя. – Коул?
В тишине заснувшего дома не раздалось ни звука. Фиби вздохнула и снова легла. Но она не могла сразу заснуть.
Коул часто снился ей, несмотря на то, что она старательно пропалывала свою память, как сорняки удаляя воспоминания. Днем, в суете журналистской жизни, в круговороте деловых встреч, легкого флирта или дружеской болтовни, прошлое не тревожило Фиби. Но по ночам…
Лежа с открытыми глазами, Фиби опять вздохнула. За окнами уже начинало светлеть. Она закрыла глаза и попробовала заставить себя забыться. Утром в редакции ее должен был ждать рьяный защитник природы, упорно бомбардировавший редакцию письмами с довольно любопытными материалами. Надо постараться уснуть, чтобы при встрече с ним не выглядеть сонной и тупой.
Фиби задремала. И, конечно, он опять заявился – ее всегдашнее горе и счастье, ее боль и страсть - Коул! Нельзя сказать, что повторился предыдущий сон. Но все было очень похоже. Коул опять стоял в туманной дымке. Только теперь он не звал ее. Скрестив руки на груди, слегка нахмурив брови, он пристально смотрел на нее, как будто спрашивая о чем-то. У Фиби перехватило дыхание. Но не от того, что в этот раз Коул был хмурым. За его спиной прямо над его головой она внезапно увидела черную тень. Даже во сне Фиби почувствовала, что мгновенно покрылась холодным потом. Если это была такая тень, какую когда-то видела Прю, то это…! Смерть?!
Фиби резко села на постели. Сердце ее колотилось. Господи! Что это было? Видение? Предупреждение? «Ангел смерти всегда получает то, что хочет…» - вспомнила она слова Коула. Нет! Пусть он не с ней, пусть он оставил ее, но только не это! Фиби теперь могла признаться самой себе, что какие бы решения она не принимала, какими бы запретами не подавляла свою любовь, в глубине души ее никогда не оставляла надежда. Да, надо честно сказать себе, что она все еще продолжает надеяться, что он вернется. Вернется к ней.
Но это видение…Если бы это случилось!...Фиби даже помотала головой, отгоняя страшную мысль. Нет! Надо предупредить его! Но как? Она начала лихорадочно одеваться. Потом остановилась и присела на кровать. «Куда я хочу идти? – спросила она себя. – Где я буду его искать? Да и захочет ли он слушать меня?» Фиби опустила голову и тяжело вздохнула.
Она просидела так до тех пор, пока в коридоре не послышался шум шагов. Фиби даже привстала. Пейдж! Вот, кто может ей помочь! Она встречается с Гором. А он наверняка знает, где Коул! Фиби вскочила с постели и рванула дверь своей комнаты.
- Пейдж! – громким шепотом, чтобы не разбудить детей, позвала она и махнула рукой. – Пейдж!
Младшая ведьмочка с удивленным лицом вошла к ней в спальню.
- Что случилось, Фиби?
Закрыв дверь, Фиби стояла перед ней, в волнении прижав руки к сердцу.
- Понимаешь…Я…Мне нужно…
Пейдж с любопытством наблюдала за сестрой.
- Что?
- Ты только не подумай каких-нибудь глупостей, - предупредительно подняла палец Фиби. – Просто я должна….
Пейдж ждала. Но Фиби замолчала. Она не знала, как сказать Пейдж, что она должна видеть Коула. Та могла ее неправильно понять.
- Ну? – теряя терпение, спросила младшая ведьмочка. – В чем дело, Фиби?
- Я должна увидеть Коула, - выпалила та.
Пейдж сначала вытаращила глаза, а потом по ее лицу стала расплываться довольная улыбка.
- Фиби, дорогая! Неужели ты…
- Ничего не «неужели»! – решительно перебила ее сестра. – Я же говорю: не подумай глупостей!
- А я и не считаю глупостью то, что ты хочешь видеть Коула. Наоборот, я считаю, что это самое умное, что ты можешь сделать.
- Пейдж, прекрати! – сухо сказал Фиби. - Просто его надо предупредить, что за ним охотится тень.
Младшая ведьмочка недоуменно переспросила:
- Кто охотится?
Фиби подняла глаза к потолку и всплеснула руками.
- Господи, Пейдж! Я говорю о тени Ангела Смерти! Ее однажды видела Прю. Не знаю, та ли это тень, но мне приснился Коул, за спиной которого она стояла! Понимаешь?
- Честно говоря, - не очень, - покачала головой разочарованная преждевременностью своей догадки Пейдж.
- Возможно, ему грозит опасность. Может быть, именно для того, чтобы предупредить его, мне приснился этот сон!
Пейдж соображала.
- И ты хочешь, чтобы это сделала я?
- Да, - кивнула Фиби. – Ты встречаешься с Гором, а он, наверняка знает, где находится Коул. Я могу сказать ему…Нет! – перебила она сама себя, помотав головой. – Я не буду с ним встречаться! Пусть Гор сам скажет ему.
- Прости, дорогая, но как Гор сможет объяснить Коулу, что видела ты? Это только ты сама сможешь сделать.
- Но я…Я не могу с ним встретиться!
- Тогда пусть он встретится с тобой, - пожала плечами младшая ведьмочка.
- Пейдж! – возмущенно воскликнула Фиби.
- Что? – Пейдж уперла руки в бока. – Ты делаешь большую глупость, если не хочешь воспользоваться таким замечательным предлогом, чтобы увидеть Коула. Неужели ты не понимаешь, что вам суждено быть вместе? Вы же созданы друг для друга!
- Пейдж, прекрати! – еще раз крикнула Фиби.
- И не прекращу! А если тебе не нужен любимый человек, то Кону нужен любящий отец!
Пейдж остановилась, потому что увидела, как побледнела Фиби. Она без сил опустилась на кровать и закрыла глаза руками. Пейдж кинулась к сестре и обняла ее.
- Фиби, дорогая! Прости меня! Не знаю, что на меня нашло…

Сообщение отредактировал gala: Суббота, 07 мая 2005, 16:52:30

108.
Мальчишки старались, что было сил. Показав, как правильно делать кувырок, Коул присел рядом с Лео на вершине горушки, с которой, пыхтя и сопя, пробовали скатиться дети. Они уже скатывались в мягкую траву боком, как бревна, а теперь пробовали изобразить медвежат.
Взрослые сидели на пригорке, не спуская глаз с мальчиков. Уайет отошел чуть подальше от малышей. Ему, как старшему, не хотелось, чтобы они видели, что у него никак не получается. Но пара неудачных кувырков, и он, сумев сгруппироваться, кубарем скатился вниз. Несколько ошеломленный удачей, он медленно встал и, отряхнувшись, не спеша направился наверх, к взрослым, чтобы скатиться с самой вершины. Раскрасневшийся Крис легко и быстро скатывался с горки, щеголяя точностью движений. Не получалось только у Кона. Он никак не мог сгруппироваться, и все время падал куда-то вбок, хватаясь руками за траву. А когда он решил, что у него получится, если он встанет на голову, Коул торопливо поднялся и направился к нему.
- Нет, малыш, не стоит рисковать, - остановил он его. – Так легко можно сломать шею. Давай попробуем еще раз, но по-другому.
Сильными руками он мягко прижал голову ребенка к коленям, придавив обе руки к ногам.
- А теперь – толчок на спину!
Слегка подтолкнув мальчика, Коул довольно улыбнулся. Кон, перекувыркнувшись, вскочил на ноги.
- Получилось! – радостно закричал он. – У меня тоже получилось!
Подошедший Лео с ласковой усмешкой смотрел на племянника.
- Молодец, Кон! Но нам пора.
Он махнул рукой сыновьям, подзывая их. Дети и взрослые направились к краю опушки. Уайет, сунув руки в карманы, стараясь делать широкие шаги, как взрослый, солидно шел рядом с отцом. Крис, уцепившись за руку Лео, вприпрыжку скакал рядом с ним. Кон устремился, было, за ними, но, оглянувшись на Коула, подождал его. Пройдя пару шагов рядом с ним, он тихонько поднял руку и осторожно вложил маленькую ладошку в руку Коула. Тот, ощутив это прикосновение, удивленно посмотрел на малыша, поднявшего на него внимательные глаза, на секунду остановился, ласково улыбнулся мальчику и крепко, но осторожно, сжал его руку. Кон облегченно вздохнул, улыбнулся ему в ответ и зашагал рядом, пытаясь приноровиться к широкому шагу Коула. Тот, заметив, что малыш с трудом поспевает за ним, незаметно уменьшил шаг.
Лео, оглянувшись в поисках племянника, с удовольствием наблюдал, как малыш и Коул, держась за руки, неторопливым шагом догоняют их.
Увидев улыбку Лео, Коул несколько смущенно бросил взгляд на ребенка, крепко державшего его за руку.
- Можно еще минут пять побегать, - разрешил мальчикам Хранитель.
С воинственными воплями Крис помчался к ближайшему дереву и попытался вскарабкаться на него. Братья кинулись за ним, выбирая каждый себе дерево по вкусу.
- Я рад, что вы подружились, - все еще улыбаясь, сказал Лео.
Коул усмехнулся.
- У тебя отличные сыновья, Лео. Можно только позавидовать.
Лео закусил губу. Как ему хотелось все рассказать Коулу!
- Ну, для тебя тоже не все потеряно, - внимательно глядя на него, сказал Хранитель.
Лицо Коула потемнело.
- Не стоит об этом.
Лео вздохнул.
- Как знаешь.
Они помолчали, наблюдая за мальчишками, уставшими от лазанья, но теперь с пронзительным криком гонявшимися друг за другом по лужайке.
- Я хотел спросить у тебя, - вспомнил Лео. – Почему у тебя пошла кровь? В магической сущности это невозможно.
Коул усмехнулся.
- В магической – нет. Только я теперь могу быть и реальным. Таким, как сегодня. Иначе мальчики не видели бы меня.
- Коул! – Лео потрясенно смотрел на него. –А я-то еще подумал, почему они тебя видят? Ты – имеешь реальную оболочку?
Мастер с хитрой улыбкой кивнул.
- И давно?
- Нет, - признался Коул. - Всего два дня назад. Ну…моих два дня, конечно. Хотя…Теперь для меня время будет идти так же, как и для смертных.
- И как? Как это получилось?
- Гор, - коротко ответил Коул. – Гарольд воспитал замечательного сына. Думаю, Гору суждено сделать даже больше, чем его отцу. И, к счастью, он будет служить старой магии.
Лео слегка нахмурился. И Коул это заметил.
- Надеюсь, Старейшины не будут возражать, если наследник Гарольда не будет служить темным силам, - пытливо посмотрел он на Лео.
Хранитель вздохнул, но ничего не сказал. Он вернулся к прежней теме.
- Так значит, теперь ты можешь свободно появляться в реальном мире?
- Конечно.
Они замолчали. Мальчишки с воплями сцепились в один клубок. Крис и Кон щекотали Уайета, который отбивался, как мог. У Лео мелькнула мысль.
- В это воскресенье Уайету исполняется 10 лет. Небольшой домашний праздник. Приходи.
Коул нахмурился и покачал головой.
- Я буду там незваным гостем.
- Брось, Коул! Ты знаешь, как мы к тебе относимся.
Коул посмотрел на мелькание детских рук и ног в затихающем от смеха клубке мальчишеских тел и задумался. Фиби! Он мог бы решиться увидеть ее теперь, когда у него есть возможность реальной сущности. Но как она отнесется к этому? Ведь для нее прошло не два года, как для него, а гораздо больше. И все эти годы она жила своей, недоступной для него жизнью. И его появление теперь, возможно, ничего не будет для нее значить. Так стоит ли возвращать затихшую, было, боль?
- Мы будем рады тебя видеть. И малыш Кон будет рад.
Коул еще раз посмотрел на детей, угомонившихся, наконец, на лужайке и усмехнулся.
- Спасибо, Я подумаю.
************************************************************************************

- Пейдж так сказала? – Коул, вытаращив глаза, смотрел на Гора..
- Да. Она сказала, что Фиби должна тебе что-то рассказать. У нее было какое-то видение. Тебе грозит опасность.
Коул нахмурился.
- С какой стати у Фиби было видение обо мне?
Гор пожал плечами.
- Вот этого я тебе не скажу. Я только передаю то, что сказала Пейдж. У Фиби было видение. Какая-то тень, - повторил он.
Коул задумался. Ему было трудно поверить, что Фиби все еще не забыла его. И даже беспокоится о нем. Утихшая, было, боль привычно сжала сердце. «Может, еще не все потеряно? – внезапно с безумной надеждой подумал он. - Может, она все же помнит обо мне? Если Фиби видела какое-то видение, значит, думала о нас. Иначе, видения бы не было».
Коул тяжело вздохнул.
- Ты пойдешь? – с любопытством посмотрел на него Гор.
Коул неопределенно качнул головой.
- Теперь для тебя это не проблема, - с некоторой гордостью заметил Гор.
Мастер улыбнулся и похлопал его по плечу.
- Да уж! Я теперь не кролик.
- Заяц, - смеясь, поправил его Гор.
- И не заяц, - ухмыльнулся Коул.
- Ну, вот и не поступай по-заячьи, - осторожно произнес Гор.
Коул поднял брови.
- Не прячься от Фиби, - пояснил Гор. – Тем более, если она видела что-то серьезное. Думаю, Скилл слов на ветер не бросает. И, если Фиби что-то видела, тебе надо знать, что именно.
Коул пожал плечами.
- Возможно, ты прав.
- Ладно, решай сам.
Гор исчез. А Коул опять задумался. Ему безумно хотелось увидеть Фиби. Он так долго запрещал себе думать о ней, вспоминать ее, что теперь ему было страшно. Он боялся, что, увидев ее, не сможет больше вернуть себе тот минимум душевного равновесия, который так долго и упорно выстраивал в своей душе.
Жизнь, которую он вел с тех пор, как они с Фиби расстались, жизнь Мастера, посвященная служению старой магии, давала ему ощущение собственной востребованности, нужности. Напряжение каждого дня позволяло приглушить щемящую боль, от которой он не мог избавиться ни разумными доводами, ни магическими заклинаниями, ни заговорами. Чувство, рождающее эту боль, было выше его сил и выше возможностей Мастера. Как когда-то он сам сказал Фиби: «с этой болью нам придется жить». Вот так он и жил. Можно только радоваться, что такой боли нет в жизни Фиби.
Коул вздохнул. Однако, Гор прав. Если она знает, какая опасность ему грозит, он тоже должен это знать. Как же быть? Внезапно, Коул усмехнулся. Выход есть. Став реальным человеком, он может воспользоваться благами цивилизации, не подвергая себя мучительной пытке воспоминаниями.

************************************************************************
Пайпер сбилась с ног. Конечно, гостей было немного, но, помня о том, что она когда-то была шеф-поваром, она старательно составила меню. Зная, что здоровый аппетит мальчишек составит серьезную конкуренцию трем малоежкам – дочерям Дэррила, и девочки приятельницы Пейдж, она закупила продукты в полном объеме.
- Пайпер, - обратился к жене Лео, входя в кухню, - я хотел тебя предупредить…
- О чем? - взмыленная Пайпер раскладывала начинку по тесту.
- На всякий случай, поставь завтра дополнительный прибор.
Пайпер, подняв брови, удивленно посмотрела на Хранителя.
- Я пригласил Коула, - пытаясь выглядеть непринужденно, произнес Лео.
Пайпер опустилась на табурет.
- Лео?
- Дорогая…
- Что ты задумал? Думаешь, мы сумеем их помирить?
- Давай посмотрим…Может быть, нам удастся исправить несправедливость, к которой все мы когда-то приложили руку.
Пайпер вздохнула.
- А Фиби знает?
Лео покачал головой.
- Скажем в воскресенье.
А Фиби торопилась на работу. Проходя через гостиную, она увидела, что Уайет и Крис увлеченно бомбардируют друг друга подушками, а Кон пыхтит, пытаясь кувыркнуться с дивана. Суета взрослых мало повлияла на распорядок дня мальчишек.
- Милый, что ты делаешь? – остановила сына Фиби.
Кубарем свалившись с дивана в очередной раз, взмыленный малыш остановился на мгновение.
- Хочу кувыркаться, как медведи, - пояснил он.
Фиби удивленно подняла брови. Мальчики, прекратив сражение, замерли на месте.
- Почему – как медведи? Где ты их видел?
Уайет, не дожидаясь, пока двоюродный брат откроет рот, быстро сказал:
- В зоопарке! Мы видели их в зоопарке.
«Господи! – с раскаянием подумала Фиби. – Я так мало уделяю мальчику внимания! Хорошо еще, что Лео не делает различия между ним и сыновьями, и занимается со всеми вместе. И в зоопарке они успели побывать…»
- Это здорово, что вы были в зоопарке, - чмокнула Фиби сына в макушку и направилась к выходу. – Пока, мальчики!
Удивленный Кон вытаращил глаза на Уайета, но промолчал. Когда мать вышла, он спросил у старшего брата:
- А почему ты не сказал, что мы видели их в заповеднике?
- Потому, что в прошлый раз мы там заблудились. Если твоя мама узнает, что мы были там еще раз, она больше ни за что нас не отпустит!
Маленький Кон серьезно задумался.
- А разве маму можно обманывать?
- Ну и как хочешь! – разозлился двоюродный брат. – Можешь сказать, что мы опять были в заповеднике, и на нас напал медведь. В следующий раз тебя никуда не пустят, и ты останешься дома. А мы с Крисом отправимся в парк! И Коул поможет нам забраться на самую высокую скалу! Вот! А ты будешь сидеть дома, потому что еще маленький!
По мере того, как старший брат рисовал ужасную перспективу быть отлученным от самых интересных приключений, малыш Кон часто заморгал глазами, пытаясь отогнать подступавшие слезы. Он твердо знал, что маму нельзя обманывать. Но ему очень не хотелось остаться дома, когда Коул будет показывать Уайету и Крису скалу.
- Крис тоже маленький, - как последний аргумент, прошептал маленький Кон.
- Зато он – не болтун, и никогда не проговорится маме! – добил его Уайет.
- Я – не болтун…- слезы закапали из глаз малыша. – Я ничего не скажу.
- Ладно, не реви! – снисходительно успокоил его старший брат и разрешающе махнул рукой. – Пойдешь вместе с нами.
******************************************************************************************

Фиби сидела в своем кабинетике перед выключенным компьютером. Она никак не могла сосредоточиться, чтобы начать работу. Вчерашний разговор с Пейдж выбил ее из колеи. А тревога за Коула воскресила прошлое. Поняв, что все эти годы она напрасно боролась с собой, пытаясь его забыть, Фиби теперь думала о другом. «Может быть, мне следовало сделать это раньше? Я же знала, что Пейдж встречается с Гором и может связаться с Коулом. Мы могли бы встретиться и поговорить. О чем? – перебила она себя. – О том. что ему важнее магия, чем я? Чем наш сын? Он ведь тоже мог через Пейдж дать о себе знать. Но он же за все эти годы даже не попытался это сделать!»
Она старалась ожесточить свое сердце. «И зачем мне теперь встречаться с ним? У меня есть Кон, есть интересная работа, есть сестры. Если я встречусь с ним, смогу ли потом продолжать прежнюю жизнь, как ни в чем не бывало?» Вопреки доводам разума, она невольно так живо представила себе их встречу, что почувствовала, как внезапно заколотилось ее сердце. Фиби закрыла глаза и опять увидела Коула! Его нежный взгляд, его мягкую улыбку…Она открыла глаза и закусила губу. Нет! Это будет сумасшествием – опять увидеть его! «Спокойно, спокойно, - сказала она себе. – Чего ты так заволновалась? Кто тебе сказал, что это будет необыкновенная встреча с прошлым? Может быть, он вообще молча выслушает тебя, повернется и уйдет, холодно поблагодарив за заботу? И не будет ни нежного взгляда, ни улыбки…Нет! Так не может быть…А как может?».
Фиби вздохнула и включила компьютер. Но не успела она начать работу, как раздался телефонный звонок. Удивленная Фиби подняла трубку.
- Алло!
Трубка молчала.
- Алло! – чуть громче сказала Фиби.
- Фиби, здравствуй! – услышав до боли родной голос, она схватилась за сердце, закрыла глаза и замерла на месте.
- Алло! – теперь позвал Коул. – Фиби?
- Это я, - внезапно охрипшим от волнения голосом ответила она. – Я слушаю.
Коул помолчал. Ему было трудно, услышав голос Фиби, сосредоточиться на теме разговора.
- Алло! – испугавшись, что разговор прервался, повторила Фиби. – Я слушаю.
Коул откашлялся.
- Гор передал мне, что ты хотела поговорить. О видении, - добавил он.
В голове у Фиби закрутился вихрь эмоций, обрывков мыслей и воспоминаний. Она тоже никак не могла сосредоточиться. «Видение? Господи! Это же Коул! О чем он? Какое видение?»
- Фиби?
- Да…Ах, да…Видение…Я не хотела бы по телефону..
«Господи, что я несу! Он решит, что я хочу обязательно с ним встретиться!»
- Я могу рассказать…
- Нет, ты права.
«Как спокойно он говорит! Он меня забыл!»
- Мы могли бы встретиться…
«Я увижу его! Господи! Я его увижу! Коул!…»
Фиби старалась сдержать бешено колотившееся сердце и хоровод мыслей в голове.
- Скажи, где и когда…
- Фиби, ты посмотрела статью? – ворвалась в кабинетик Элиза.
«Я ее убью!» - подумала Фиби. Она даже не стала закрывать трубку рукой. Ей стало страшно, что Коул положит трубку, чтобы не мешать деловому разговору.
- Я это сделаю черед десять минут, - отрезала она, закусив губу и яростно глядя на редактора.
Та удивленно подняла брови, но, увидев в руках Фиби трубку, ухмыльнулась и закрыла за собой дверь.
- Коул, - сказала Фиби, не веря самой себе, что ее губы вслух произносят его имя, - сегодня я буду очень занята. Если ты сможешь, завтра, в воскресенье…
- Завтра я тоже буду занят. На завтра я приглашен на день рождения, - принял вдруг решение Коул.- Но мы можем встретиться там.
Фиби опешила. Она никак не ожидала, что Коул решится пойти (и как это получится в магической сущности?) куда-то, да еще пригласить ее!
- Но…Как…
- Об этом не беспокойся, - было слышно, что Коул усмехнулся. – Все в порядке. Меня можно не только увидеть, но и потрогать.
- А…Что? Ты хочешь сказать….
- Да, - твердо сказал он. – Именно это я и хочу сказать.
- Но…Коул…
Коул вздохнул.
- Фиби, я не знаю, как ты к этому отнесешься, но я буду завтра на Прескотт-стрит. Лео пригласил меня на день рождения Уайета.
- Твой ненормальный эколог прибыл собственной персоной, а ты до сих пор не посмотрела статью! – опять ворвалась в кабинетик Элиза. - Хватит болтать по телефону! Ты на работе, а не в дамском салоне! «Ну почему я не умею метать огненные шары!» Фиби готова была растерзать Элизу, услышав в трубке короткий смешок Коула.
- Извини, я помешал тебе…
- Нет! – быстрее, чем хотелось бы, возразила Фиби. – Ты мне не помешал!
- Тогда – до воскресенья?
- Да…- с сожалением пробормотала Фиби, - до воскресенья…
Положив трубку, она с такой яростью взглянула на Элизу, что та опять удивленно подняла брови.
- Что это с тобой?
- Ничего, - отрезала она. – Где этот чертов эколог?

109.
Пейдж, зевая, уселась за стол. Аромат свежесваренного кофе витал по кухне. Пайпер, не спрашивая ни о чем, поставила перед младшей ведьмочкой большую кружку горячего напитка. Пейдж опустила к ней нос и с наслаждением вдыхала бодрящий запах.
- Здорово! – отпив глоток, удовлетворенно вздохнула она.
- Ты сегодня рано, - с улыбкой заметила Пайпер. – Раньше тебя встал только Уайет.
- Еще бы! – ухмыльнулась младшая ведьмочка. – В своей день рождения я тоже вскакивала ни свет, ни заря. Но ты напрасно думаешь, что я – вторая. По-моему, Фиби уже плещется в ванной.
- Фиби? – вытаращила глаза Пайпер. – В воскресенье? Ты уверена?
- Ну, я не думаю, что это Лео занял маленькую ванную и принимает душ, - пожала плечами Пейдж.
- Конечно, нет, - покачала головой Пайпер. – Он уже умчался. Он у нас вне времени и пространства.
Пейдж опять пожала плечами.
- Я же говорю – это Фиби.
- Но почему она встала так рано? – недоверчиво пробормотала старшая Холливел.
Пейдж не ответила, так как вплотную занялась второй чашкой кофе и свежими булочками. Пайпер с минуту наблюдала за поглощением своей продукции, а потом озабоченно спросила:
- Ты говорила с Гором?
Пейдж, с аппетитом уплетавшая вторую булочку, кивнула.
- Еще вчера утром, - еле выговорила она с набитым ртом.
- И что?
- Он должен был днем встретиться с Коулом, - проглотив последний кусочек и с вожделением глядя на третью булочку, ответила Пейдж.
Пайпер задумалась.
- Лео пригласил Коула на день рождения Уайета, - сказала она.
Пейдж, поперхнувшись от неожиданного известия, закашлялась.
- Что? Что ты сказала? – отдышавшись, переспросила она.
- Лео пригласил Коула к нам, - повторила Пайпер.
- Ничего себе! – вытаращила глаза Пейдж. И, подумав, спросила: - А Фиби? Она знает?
Пайпер ухмыльнулась.
- Думаю, да. А что еще, по-твоему, может заставить ее подняться в воскресенье в такую рань?
Глаза Пейдж загорелись.
- Здорово! Надо сделать все, чтобы они могли поговорить.
- Не просто поговорить. А помириться, наконец, - подняла Пайпер палец. И оглянувшись на звук шагов, приложила его к губам. В кухню вошла Фиби.
- Всем привет!
Она налила себе кофе и, проигнорировав булочки, задумчиво размешивала в чашке сахар.
- Что-то ты сегодня рано встала, - не удержавшись, съехидничала Пейдж.
Пайпер под столом наступила ей на ногу. Младшая ведьмочка, ойкнув, подняла озорные глаза на старшую сестру. Фиби подозрительно обвела глазами обеих.
- Так. Кажется, здесь что-то затевается?
Пайпер, усмехнувшись, повернулась к плите, чтобы Фиби не видела ее лица, а Пейдж подняла глаза к потолку, как будто впервые его увидела.
- Пайпер? Пейдж?
- Ничего не затевается, - не выдержала Пейдж. – Я, например, только сейчас узнала, что Лео пригласил Коула. И считаю, что правильно сделал.
- Пайпер? – Фиби вопросительно посмотрела на старшую сестру.
- Я тоже считаю, что он правильно сделал, - постаралась обойти скользкий вопрос та. – И, похоже, ты это уже знаешь.
- Да. Коул сказал мне, - ответила Фиби и, поняв, что проговорилась, прикусила язык.
Но было уже поздно. Пейдж взвизгнула и кинулась обнимать ее. Пайпер с улыбкой смотрела на сестер.
- Пейдж! – отбивалась Фиби. – Прекрати!
- Ты говорила с ним? Скажи: ведь говорила? – допрашивала ее Пейдж. Она чмокнула сестру в щеку. – Умница!
- Не понимаю, с чего это ты так развеселилась? – стараясь говорить спокойно, опустила глаза Фиби. – Он сам позвонил мне…
Пейдж задрала руки к потолку, как бы вознося молитву неведомому божеству.
- Я должна Гору дюжину…нет, две дюжины самых жарких поцелуев!
- Пейдж! Прекрати! – теперь уже раздраженно проговорила Фиби. – Я не вижу повода для такого бурного веселья. И не собираюсь возвращаться к прошлому. Если я могу помочь невинному избежать опасности, я это сделаю. Это мой долг, как Зачарованной, - до смешного напыщенно сказала она, не поднимая на сестер глаз.
Пейдж и Пайпер переглянулись. Пайпер покачала головой, а Пейдж поджала губы.
- Ладно…- пробормотала младшая ведьмочка. – Извини…Просто я подумала, что к тебе вернулся разум.
- Он не покидал меня с тех пор, как я осталась одна, - сухо ответила Фиби. – И я не собираюсь опять пускаться в безумные авантюры только потому, что этого хочется вам.
Сестры опять переглянулись. Пейдж пожала плечами.
- Дорогая, - ласково сказала Пайпер, - мы не хотим никаких авантюр. Мы просто хотим,чтобы ты была счастлива.
- И вы решили, что самым большим счастьем для меня будет возвращение Коула? Так вот, это было бы самым большим несчастьем!
- Фиби, - укоризненно сказала Пайпер, - не обманывай себя. И не надо делать вид, что ты сомневаешься в любви Коула. Он столько раз доказывал, что любит тебя…
- Да, - перебила ее Фиби, - особенно за последние семь лет. Я ощутила его любовь в полной мере. И давайте больше не будем об этом. Я просто должна сказать Коулу о том, что видела, и где все происходило. Больше нам с ним разговаривать не о чем.
С гордым видом она направилась к выходу, но, не доходя до двери, внезапно повернулась.
- Кстати, Пайпер, я хотела спросить: а где Лео виделся с Коулом?
От этого вопроса Пайпер растерялась. Сказать, что они виделись в заповеднике, что Коул спасал детей и видел своего сына? Похоже, Фиби сейчас в таком настроении, что придет в ярость, узнав об этом. И это только навредит Коулу. Пайпер не успела ничего придумать, как, к ее облегчению, в кухню, чуть не сбив тетку с ног, влетел Уайет.
- Мам, булочку!
- А, может, сначала – «здравствуй»? – сразу смягчившись при виде племянника, чмокнула его в щеку Фиби. – Поздравляю, милый! Первый юбилей, как никак! Целых десять лет!
- Здрасте! – выпалил мальчик сразу обеим теткам, высматривая самую румяную булочку на подносе.
Фиби, заметив облегченный вздох Пайпер, поджала губы и подозрительно прищурилась. Одна мысль промелькнула у нее.
- Уайет, милый, вы были в парке с Лео и Коулом? – ласковым голосом спросила она племянника, не спуская глаз со старшей сестры. – Позавчера?
- Угу…- с набитым ртом кивнул потерявший бдительность Уайет.
Пайпер замерла у плиты, а Пейдж сделала круглые глаза.
- Понятно…- протянула Фиби, бросив на каждую из сестер уничтожающий взгляд. – Похоже, кое с кем придется разбираться отдельно.
*********************************************************

Он долго стоял перед домом, не решаясь туда войти. Там, в этих комнатах, еще жило его прошлое. Там была Фиби. Решившись, наконец, войти, он позвонил. Дверь ему открыла Пайпер. Она была запыхавшаяся, но веселая.
- Коул! – как ни в чем ни бывало, радостно воскликнула она. Как будто они виделись совсем недавно, а не почти семь лет назад. – Как здорово, что ты пришел! Проходи.
Коул, неловко сжимая в руках коробку с подарком, прошел вслед за ней в гостиную. Он даже не ожидал, что с таким волнением будет разглядывать знакомую обстановку. Часть мебели была заменена, но в целом, общий стиль комнаты остался неизменным. Пайпер с улыбкой и любопытством наблюдала за Коулом. Он мало изменился, был так же статен и красив. Только у края губ залегли резкие складки. И время от времени глубокая морщина пересекала высокий лоб. Внешне Коул был спокоен, и только по тому, как он, положив подарок на стол, сжал руки за спиной, Пайпер видела его волнение.
Несколько гостей разного возраста непринужденно болтали в гостиной. Когда в ней с подносом тарталеток появилась Фиби, Коул замер. Пайпер, взглянув на него, только вздохнула. Утреннее разбирательство не привело ни к чему хорошему. Фиби не стала устраивать скандал по поводу знакомства сына с Коулом только потому, что Пайпер клятвенно заверила ее, что никто из них не проговорился, и Коул по-прежнему ничего не знает. Но она всерьез обиделась на Пайпер, за то, что та ничего не сказала ей сразу. Старшая Холливел опять вздохнула. Чем теперь кончится сегодняшняя встреча, она даже не могла предположить. Во всяком случае, ее оптимизма убавилось, когда она заметила, что Фиби, церемонно кивнув им издалека, старательно обходит тот край гостиной, где остановились они с Коулом, лишь изредка поднимая на них глаза.
А Коул, как завороженный, смотрел на Фиби. Он замечал каждое ее движение, каждый жест. Она стала еще прекрасней. Несколько угловатая грация, как у озорного подростка, уступила место грациозному изяществу зрелой женщины. Смуглая кожа в сочетании с черными, слегка вьющимися волосами и алыми губами делали ее еще ярче. Но больше всего Коула поразили глаза Фиби. Темнота ночи сочеталась в них с какой-то ясностью и прозрачностью. Взгляд ее приобрел не знакомое ему ранее выражение – как будто она видела нечто, доступное только ей.
Фиби, поставив поднос на столик, направилась к веранде, расцвеченной солнечными бликами от витражей, и вышла в крошечный садик, расположенный за домом.
- У нее такие глаза… - невольно вырвалось у Коула.
- Да, - усмехнулась Пайпер. - Говорят, такими становятся глаза у женщины, родившей первого ребенка.
Коул с изумлением посмотрел на Пайпер, а потом нахмурился и опустил глаза. Он долго молчал, затем пристально взглянул на старшую Холливел.
- Пайпер, - осторожно начал он и замолчал, не отрывая от нее глаз. – Я…я правильно тебя понял? У…Фиби…есть ребенок?
Пайпер сжала губы. «В конце концов, - промелькнуло у нее в голове, - я давала клятву не говорить, кто отец ребенка, а не о том, что у Фиби есть ребенок». Коул с напряжением ждал ответа.
- Ты правильно понял, - несколько высокомерно кивнула старшая Холливел.
Коул стиснул зубы и на секунду закрыл глаза. У Фиби – ребенок!
- И…кто…кто его… отец? – внезапно охрипшим голосом спросил он, не поднимая глаз на Пайпер.
- Не спрашивай меня об этом, Коул. И никого не спрашивай. Фиби взяла с нас клятву, что мы не будем говорить на эту тему.
Они долго стояли молча. Пайпер смотрела на Коула, и ей было безумно жалко его. Все же, Фиби поступает неправильно! Что бы между ними не произошло, Коул по-прежнему любит ее. Этого не скроешь. И несправедливо, что он до сих пор не знает, что у него есть сын.
Коул, оставив Пайпер. медленно направился в сад вслед за Фиби. Он не спускал с нее глаз. Ее хрупкая фигурка мелькала то тут, то там. Какая-то гостья остановила ее и стала взахлеб о чем-то рассказывать. Фиби вежливо улыбалась, но взгляд ее рассеяно блуждал по толпе гостей. В это время раскрасневшийся Кон промчался мимо Фиби и чуть не споткнулся о подставку для цветов.
- Кон, милый! – всплеснула руками Фиби, едва сумев на лету поймать цветочный горшок. – Осторожнее!
- Хорошо, мам! – на бегу бросил мальчик и помчался дальше, не видя никого вокруг.
Коул закусил губу. Это он! «Я знал, что это необычный ребенок! И это – ребенок Фиби! И… мой! Я знаю! Я чувствую это!». Как когда-то в лесу, теплая волна накрыла его сердце. «Мой мальчик! Мой сын!» Коул приложил руку к сердцу, которое колотилось, как сумасшедшее. «Это мой сын!» Он глубоко вздохнул и остановился, чтобы немного успокоиться. Пройдя в глубь садика, он присел на садовую скамейку, укрытую густой порослью шиповника, и задумался. Вот о какой клятве говорила Пайпер! Значит, Фиби не хочет, чтобы он знал о том, что у него…у них растет сын. Вот как! Наказывать, так наказывать! Он горько усмехнулся. Она лишила его своей любви, и решила лишить сына. Коулу стало так тоскливо, что солнечный день разом померк, а сердце готово было разорваться от боли. Почему, ну почему она так поступает? Неужели он все это заслужил?
Коул уже забыл, зачем он пришел в этот дом. Опасность, грозящая ему, была ничто по сравнению с этой горькой новостью.
Посидев еще минут десять, Коул решил найти Фиби и поговорить начистоту. Пусть она сама все ему скажет. По крайней мере, все точки над «i» будут расставлены. Но не успел он подняться, как услышал укоризненный голос Пайпер. Похоже, сестры тоже ушли в этот уголок садика, чтобы поговорить.
- Ты не права, Фиби! Как хочешь, но я не могу с этим согласиться, - горячо говорила старшая Холливел. – Коул всегда любил тебя, и всегда будет любить! А ты лишила его ребенка и хочешь, чтобы мы все участвовали в этом…
- В чем? В чем участвовали? – дрожащим голосом, но не менее напористо говорила Фиби.
- В обмане! – упрямо выговорила Пайпер. – Кому это нужно? Кон уже большой мальчик. Ему нужен отец!
- Я ему и мать и отец! – голос Фиби сорвался. Похоже, она заплакала.
Коул уже хотел выйти из своего невольного убежища. Сердце его сжалось. Он не мог слышать, как плачет Фиби. Но, сделав шаг, он остановился, услышав опять голос Пайпер.
- Фиби, дорогая! – ласково сказала старшая Холливел. – Зачем ты мучаешь себя и его? Ты же его любишь. Ну почему бы тебе не поговорить с ним?
Фиби всхлипнула.
- Пайпер, я не хочу больше мучений, не хочу боли! А любить – это так больно! Я все время теряю его! Он уходит от меня, и я остаюсь одна, совсем одна! Это счастье, что теперь у меня есть Кон! Если бы ты знала, Пайпер!…Если бы ты знала!… Когда Кон родился, он спас меня от безумия, от обычного сумасшествия! И теперь ты хочешь, чтобы я сама отдала его Коулу? – Голос Фиби окреп. Она говорила уже без слез, с нараставшим возмущением. – Вспомни, Пайпер! Когда Коул вернулся из монастыря, мы были так счастливы. Но ему этого было мало! Он, видите ли, захотел помочь старой магии! А обо мне он подумал? Коул оставил меня ради какой-то высокой цели, он даже не сказал мне ничего, не объяснил! Он бросил меня, Пайпер! Просто бросил! За все это время он ни разу не появился, не дал о себе знать! А ты говоришь, что он любит меня! Разве так любят? Семь лет! Целых семь лет! Ты не знаешь, что такое одиночество, Пайпер! Когда так хочется внимания, мужской ласки, любви, а не воспоминаний о ней! Коул даже не поинтересовался, как я жила все это время, а ты хочешь, чтобы я была к нему справедлива?
Замерев на месте, Коул слушал эти горькие слова. В душе его бушевала буря эмоций. Фиби! Как она может! Разве он не пожертвовал всем ради нее, ради их любви? То, через что ему пришлось пройти, не смог бы выдержать никто! И только ее любовь давала ему силы! Но то, что она сказала тогда, в саду Верховного Мага!…. «Я не люблю тебя…» Эти слова жгли ему душу все эти годы. И мог ли он придти к ней незваным, не любимым? Разве все это время не ждал он с тоской и горечью, что она все же позовет его? И тогда не было бы преграды, которую он не преодолел бы, чтобы придти к ней!
- Нет, Пайпер! – слышал он взволнованный голос Фиби. – Я все уже пережила, я ничего больше не хочу…. Коула не было в моей жизни семь лет. Пусть его больше не будет в ней никогда!
Коул дернулся, как от удара. Эти слова были последней каплей. Он не стал дальше стоять в тени дерева и вышел вперед. Пайпер ахнула и, сделав сначала два шага назад, опрометью кинулась в дом. А Фиби побледнела и осталась стоять перед Коулом со сдвинутыми бровями, тяжело вздымавшейся грудью. И как же она была хороша! Глаза ее засверкали гневом, бледные щеки вспыхнули краской возмущения, а густые черные волосы, уложенные в какую-то сложную прическу, слегка распушившись, красиво обрамляли прекрасное лицо.
Коул от волнения не мог сказать ни слова. Он только с горечью смотрел на нее, и в душе его все переворачивалось от безумной боли.
- Я все слышал, Фиби, - справившись, наконец, с собой, спокойно начал он. – Ты права: любить - это очень больно. Я не хочу причинять эту боль ни тебе, ни себе, и никогда больше не потревожу твой покой, если ты так хочешь. Но, чтобы ты не думала, знай: я любил тебя всегда, и буду любить вечно. С этим я ничего не могу поделать. Все хорошее, что я сделал в своей жизни, было сделано во имя нашей любви. И если во имя ее надо уйти, я уйду.
Он стиснул зубы так, что заходили желваки на скулах, и опустил глаза, чтобы не видеть ее лицо.
- Прости. Я не хотел делать тебе больно, - медленно проговорил он и, не поднимая глаз, направился к выходу из сада.

Сообщение отредактировал gala: Четверг, 12 мая 2005, 16:42:07

Вот, поскольку эта часть уже готова, решила отправить две сразу.

110.

- Коул…- помимо воли прошептала Фиби. – Коул…
- Коул! – раздался звонкий мальчишеский голос. – Вот ты где!
Коул резко повернулся и замер. Спотыкаясь, торопясь изо всех сил, к нему мчался малыш Кон! С разбегу бросившись ему на шею, он радостно завопил:
- Я научился кувыркаться, как медведи!
Коул, обняв ребенка, закрыл глаза и закусил губу. Его сын! Его мальчик! В душе Коула все перемешалось. Обида, любовь, горечь и радость переполняли его. Казалось, еще немного и на его глазах покажутся слезы! Он слегка коснулся губами волос мальчика и осторожно поставил его на землю. Малыш удивленно вглянул на мать, потом на отца. Он еще не знал, что эта сложная смесь эмоций, слабый отголосок которой уловила чуткая душа маленького эмпата, называется любовью. Но чувство теплоты, идущее от души Коула перекрыло все другие эмоции. Мальчик тут же схватил его за руку и потянул в сторону.
- Идем! Я покажу тебе, как у меня получается!
Коул, не поднимая глаз, шагнул за ребенком. Но потом, остановившись, поднял голову и, решившись, открыто взглянул на Фиби…. И на лице его отразилась растерянность: Фиби плакала. Она прижала руки к груди, как бы защищая сердце, а по ее щекам тихо катились слезы. Глядя прямо в глаза Коулу, она увидела в его глазах вопрос и медленно кивнула. Он, на секунду замер, затем тоже чуть заметно кивнул и, не оглядываясь, пошел вслед за мальчиком, тянувшим его к крошечной лужайке у дома. Сердце Коула бешено колотилось. Он не верил тому, что в одно мгновение увидел в глазах Фиби. Потому что в них, среди боли и обиды на него смотрела безграничная любовь!
Фиби, глядя вслед сыну и любимому, вытерла слезы и медленно побрела к дому. Она вспоминала слова Коула, а главное – его взгляд. Там было все: любовь, печаль, нежность, понимание. И самое страшное – прощание! Она вдруг ощутила, что еще один неверный шаг – и он действительно навсегда, безвозвратно уйдет из ее жизни! Уйдет так, как уходят умершие – оставляя после себя слезы, вечную печаль и…любовь. «Нет-нет, - сказала она себе, - только не это! Я люблю его, безумно люблю! Я не могу потерять его еще раз! Нет! Ни за что!» Фиби не видела, что Пайпер, закусив губу, издалека смотрит, как она, вытирая на ходу слезы, качает головой и тихонько шепчет:
- Нет! Нет! Ни за что!
Сердце Пайпер сжалось. Неужели ничего не получилось? Она специально нашла Кона и шепнула ему, что пришел Коул и он ждет его около цветущего шиповника. Пайпер знала, что мальчик не отпустит отца, и Фиби будет вынуждена смириться с этим. Но то, что Фиби шептала только «Нет!» показало старшей Холливел, что ее расчет оправдался лишь частично. Кон остановил Коула, но не помирил его с Фиби.
Звонкий смех ребенка, раздававшийся на лужайке, вызвал у Фиби новый приступ слез. Закрыв лицо руками, она шла к дому, пока не натолкнулась на сестру.
- Пайпер!
Та обняла ее и, гладя по голове, сама еле сдерживала слезы.
- Пайпер, я люблю его! Я люблю его, Пайпер!
- Господи! Фиби, милая!….- от волнения слезы все же показались на глазах у старшей Холливел. Она улыбнулась сквозь них. – Чего же ты плачешь, глупышка! Надо просто пойти к нему и сказать…
- Я…Он…- всхлипывала Фиби. – Он сказал, что готов уйти….
- Но он же не ушел! Иди к нему!
Фиби вытерла лицо.
- Да! Но…- заплаканными глазами она посмотрела на сестру, - я вся зареванная… я так выгляжу…
- Фиби! – засмеялась, вытирая слезы, старшая Холливел. – Для него ты всегда выглядишь прекрасно, поверь мне!
Обняв сестру за плечи, Пайпер повела ее на второй этаж и проводила в ванную.
- Приводи себя в порядок, а я разыщу Коула.
Когда Пайпер спускалась вниз, ей навстречу наверх через две ступеньки промчалась Пейдж.
- Где Фиби? – на ходу спросила она.
- В ванной. Но, Пейдж…
Та, не слушая старшую сестру, рванула дверь ванной комнаты. Пайпер хотела, было, вернуться, сказать, чтобы Пейдж оставила Фиби в покое, но потом решила сначала найти Коула.
Спустившись опять в сад, она услышала и увидела Криса и Кона, которые повисли на плечах Коула и карабкались по нему, как по дереву. Он делал вид, что падает от тяжести, и мягко опускался на траву, осторожно укладывая обоих мальчиков на спину. Затем Коул пробовал подняться, но они, как маленькие обезьянки, опять карабкались на него и он, посадив каждого на плечо, медленно поднимался, заставляя мальчишек визжать от восторга. Вид у Коула был еще тот: растерзанный и взлохмаченный, с развязавшимся галстуком, он совсем не был похож на элегантного мужчину, два часа назад переступившего порог дома Холливелов.
- Коул! – негромко позвала Пайпер, с улыбкой наблюдая за их возней. Он не сразу услышал ее, сосредоточившись на малышах. – Коул!
Он поднял голову, и Пайпер не узнала его! Что-то мальчишеское, полувзрослое, полудетское было в его взгляде, а глаза сияли так, как будто в самой глубине их зажегся мягко светившейся огонек. В этом взгляде было столько теплоты и обожания, что Пайпер невольно вздохнула. Неужели Коул, наконец, испытает всю полноту счастья, понимания любимой женщины и своего ребенка!
Когда Коул увидел Пайпер, улыбка сползла с его лица, и взгляд стал напряженным. Он пристально посмотрел ей прямо в глаза. Пайпер улыбнулась и кивнула головой. Она увидела, как в глазах его появилось сначала удивление, а потом в них вспыхнула надежда. Все еще не веря ей, он нахмурился и продолжал вопросительно смотреть на Пайпер. Она улыбнулась еще шире и еще раз покивала головой.
- Она ждет тебя! – громко сказала старшая Холливел, повышая голос из-за визга мальчишек, не слезавших с плеч Коула.
Тот осторожно спустил детей на землю.
- Нет! Давай еще поиграем! – заорали они почти одновременно. – Еще!
- Ну, пожалуйста! – надул губы Кон, дергая Коула за руку.
Пайпер пришла на выручку.
- Он должен помочь маме, - обратилась она к Кону. – Она его ждет, понимаешь?
- Я тоже пойду помогать, - заявил мальчуган, не выпуская руки Коула. – Мы вместе поможем, да?
Он задрал голову вверх и просительно смотрел на Коула.
- И я хочу помогать! – бросился к матери Крис. – Мам, я тоже буду помогать Фиби!
Пайпер прижала голову малыша к своей груди и поцеловала его.
- Конечно, дорогой, вы тоже будете помогать. Только попозже. А сейчас Коул должен идти. Потом вы опять будете с ним играть.
Коул присел на корточки перед Коном.
- Мне очень нужно помочь….маме, - с непривычки ему было трудно произнести это слово. – Вы подождите меня здесь. Хорошо?
- А мы пока тоже можем поиграть. В догонялки! – предложила мальчикам Пайпер.
- Давай! – у Криса загорелись глаза. – Давай!
И он, на ходу схватив за руку Кона, помчался от матери. Пайпер рассмеялась и не торопясь, побежала за малышами.
Коул поднялся и с улыбкой посмотрел вслед сыну. Он, не знавший, что такое детство, играя с ним, забыл обо всем: о старой и новой магии, о перемещениях и тренировках, об Узнавшем Суть Вещей и о монастыре. Только не прекращающая саднящая боль в сердце не давала ему забыть о решении Фиби, о том, что он, возможно, видит своего сына в последний раз.
Постояв немного, Коул направился в дом. Пайпер не сказала, где он может найти Фиби, но проходя мимо кухни, он услышал возбужденные голоса Пейдж и Фиби и вошел туда.
Решительная Пейдж и несколько расстеряная Фиби открывали подряд все шкафчики, выдвигали все ящики.
- Черт! Да куда же он делся? – энергично выругалась младшая ведьмочка.
- А ты точно помнишь, что мы спрятали его на кухне?
- Точнее не бывает!
Пейдж остановилась и стала постепенно поворачиваться вокруг своей оси, окидывая взглядом все полки. Коул отряхнул пиджак, пригладил волосы,поправил галстук и решил воспользоваться поисковым затишьем.
- И что вы ищите?
Фиби, увидев его, вспыхнула и закусила губу. А Пейдж, взглянув на Коула, продолжала осмотр.
- Подарок Уайету, - рассеяно произнесла она, задирая голову к холодильнику. – Мы его спрятали, чтобы мальчишки не нашли. А теперь вот сами не можем найти.
- Понятно….
Коул сжал губы и тоже посмотрел по сторонам. Ему было страшно встретиться взглядом с Фиби. А вдруг он ошибся, неправильно понял Пайпер? Вдруг ему только показалось то, что он увидел в глазах Фиби?
Пейдж, наконец, сообразила, что эти двое нуждаются в уединении и, пожав плечами на ходу, отправилась в гостиную.
- Может там где-нибудь? - сделав деловую физиономию, спросила она сама себя и вышла.
Фиби осталась стоять у кухонного стола, глядя на Коула отчаянным взглядом. Он откашлялся.
- Здесь все по-прежнему….- обвел он глазами кухню, не зная, с чего начать.
- Да. По-прежнему, - тихо ответила Фиби.
Постояв молча, Коул решился. Глубоко вздохнув, он сделал шаг к Фиби.
- Фиби, ты….
Фиби взвизгнула. Тонкое зеленовато-белое щупальце, выбравшееся прямо из пенящейся в мойке воды, обвило ее руку и потянуло вниз. Одним прыжком Коул рванулся к Фиби и, прижав ее к себе, с силой резко ударил ладонью по тянувшемуся из пенной воды щупальцу. Разорванное силой его удара оно свивалось в кольца, дергалось, а потом медленно расползлось в пузырящуюся пену.
Фиби, судорожно прижавшаяся к широкой груди Коула, со страхом смотрела на растекающуюся по столу лужу.
- Господи! Что это было?
- Похоже, это «шутки» Тритона, - нахмурившись, произнес Коул, крепко прижимая ее к себе.
- Но почему…– Фиби подняла голову и посмотрела на него. - Как он здесь оказался?
Коул молчал. Он смотрел на нее и, казалось, не слышал, о чем Фиби спрашивает его. Она была здесь, с ним, его руки обнимали ее, а губы были так близко, что это лишало его способности думать о чем-то другом. У него разом пересохло горло. Судорожно сглотнув, он попробовал сказать хоть слово, но не смог. Видя его взгляд, Фиби только теперь сообразила, что она стоит, все еще прижимаясь к его широкой груди и вцепившись в лацканы пиджака. Подняв голову, она смотрела на Коула, и глаза ее становились все огромнее и темнее. Он не опускал руки. А она не могла заставить себя сделать хоть одно движение, чтобы освободиться. Казалось, ее собственное тело восстало против разума. И вместо того, чтобы отодвинуться, она сильнее прижалась к его груди, не отрывая взгляда от его глаз Из-за его высокого роста ей пришлось откинуть голову назад, губы ее полураскрылись, и Коул не выдержал. Медленно склонившись над ее прекрасным лицом, он мягко коснулся губами ее ждущих губ.
- Коул….- Фиби обвила руками его мощную шею и прильнула к его губам.
Коулу показалось, что огонь пробежал по его жилам. Он стиснул ее в объятиях и начал осыпать страстными поцелуями ее глаза, губы, шею…
- Фиби…- закрыв глаза, прошептал он, прижимая к своей груди ее голову, целуя ее шелковистые волосы, - Фиби…
Ни он, ни она, не видевшие ничего вокруг, не обратили внимание, что Пейдж, распахнувшая, было, дверь на кухню, замерла от удивления. Увидев, как они приникли друг к другу, она удовлетворенно улыбнулась, тихонько закрыла дверь и встала рядом с ней, как бдительный страж. Она готова была пресечь любые попытки проникнуть на кухню, даже под угрозой голодной смерти гостей, только бы не нарушить это прекрасное объяснение, завершающее, кажется, самый горький период в жизни и Фиби, и Коула.
- Я люблю тебя….- бормотал Коул, целуя Фиби. – И буду любить вечно, - шептал он ей.
Фиби с закрытыми глазами отвечала на его поцелуи, и слезы счастья невольно показались на ее глазах.
- Что? – испуганно спросил Коул. – Почему ты плачешь?
Он осторожно вытер каждую слезинку, скатившуюся по ее порозовевшей щеке, и поцеловал след от этих слезинок.
- Я люблю тебя, Коул, люблю…- прошептала Фиби. – Я хочу, чтобы ты был со мной….Не уходи больше….Не покидай меня…
Ответом ей был страстный поцелуй, лишивший ее сознания.

Сообщение отредактировал gala: Четверг, 12 мая 2005, 20:37:22

111.

- Фиби! – почувствовав, что она вся обмякла, Коул подхватил ее на руки и судорожно прижал к груди.
На его голос в кухню с испуганными глазами ворвалась Пейдж. Но все было уже в порядке. Пришедшая в себя Фиби обвила руками мощную щею Коула и уткнулась в нее лицом. Пейдж облегченно вздохнула. Увидев глаза Коула, полные тревоги и любви, она ухмыльнулась и подмигнула ему.
- Все в порядке?
Коул прижался щекой к голове Фиби, целующей его в шею и чуть охрипшим от волнения голосом ответил:
- В порядке.
Пейдж, довольно кивнув, опять тихонько закрыла дверь кухни.
- Я люблю тебя….- касаясь губами губ Фиби, прошептал Коул.
Она только вздохнула и спрятала лицо у него на груди.
В дверь постучали. Коул опустил Фиби на пол и открыл дверь. Перед ним стояла улыбающаяся Пайпер, а за ее спиной хихикала Пейдж.
- Вообще-то мне нужна кухня, - с улыбкой глядя на него, сказала старшая Холливел. – Вы можете найти другое место, чтобы…поговорить.
Коул, оглянувшись на мойку, нахмурился.
- Пайпер, вы должны быть осторожны. Здесь появлялся Тритон.
Сестры вытаращили глаза.
- Кто?!
Фиби подошла к Коулу и прижалась к нему. Он обнял ее, заключив в кольцо своих сильных рук.
- Это такое жуткое щупальце…Но я должна быть ему благодарна, - Фиби подняла голову и с любовью посмотрела на Коула.
Тот улыбнулся и поцеловал ее в голову.
- Какое щупальце? Может, кто-то объяснит мне, что это такое? – встревожено спросила Пайпер. – Почему в своей собственной кухне я должна быть осторожна?
Пейдж, нахмурившись, вспомнила долину, водопад, звероногого юношу. Она вопросительно взглянула на Коула. Тот утвердительно кивнул головой.
- Нас давно не посещали старые знакомые, - пробормотала Пейдж. – Привыкли мы к тихой жизни…
- Тритон – слуга Скилла, одного из морских монстров. У нас с ним старые счеты, - пояснил Коул. – Но я не предполагал, что он сможет добраться сюда. Он появляется из пенящейся воды.
- Понятно, - иронично сказала Пейдж. – То в нашу мойку нырял Эн Ло, то из нее выныривает какой-то Тритон. Не кухня, а испытательный полигон. Кстати, - обратилась она к Фиби, - а почему это ты должна быть ему благодарна?
- Потому, что благодаря его появлению, мы избежали лишних объяснений, - Фиби опять подняла голову к Коулу и чмокнула его в подбородок.
- Ты хочешь сказать, что он напал на тебя?!
Фиби кивнула.
- А Коул меня спас. Как всегда, - добавила она.
- Ничего себе! – покрутила головой Пейдж и опасливо отступила к двери. – Значит, посуду мы больше не моем?
- И пену для ванн не употребляем, - несмотря на серьезность ситуации хихикнула Фиби.
- И как с ним можно справиться? – мрачно спросила Пайпер, скрестив руки на груди. – С этим…Тритоном?
Коул вздохнул.
- Это – моя проблема. Я сам решу ее. А вы….Постарайтесь не оставлять пенящуюся воду без присмотра. И, на всякий случай, не подпускайте к ней детей.
- Понятно…- протянула Пайпер.
- И еще. Он боится уксуса.
- Чего? Чего боится? – брови Пайпер полезли вверх.
- Ну…Кажется, это прокисший яблочный сок, - пояснил Коул. – Держите его рядом с водой. Если Тритон нападет, брызните несколько капель на хвост.
- Хвост? – удивилась Фиби. – Мне показалось, это – щупальце.
- Это его хвост. Он отрастает, если его отрубить. В прошлый раз я отхватил большую часть, поэтому сегодня он был таким тонким.
- Ясно, - вздохнула Пайпер.
- Я...- начал, было, Коул, но остановился, как бы прислуживаясь к чему-то, и нахмурился.
- Что? – с тревогой посмотрела на него Фиби.
- Мне придется уйти, - все так же хмуро сказал он, но тут же торопливо добавил, - ненадолго.
- Но…
Коул склонился над ней и поцеловал.
- Я должен, Фиби. Я скоро вернусь, - сказал он, с обожанием глядя на нее, - обещаю тебе.
Фиби вздохнула и, обвив его шею руками, прижалась к губам в нежном поцелуе. Через минуту он исчез, а она так и осталась стоять с поднятыми руками. Фиби опустила руки и опять вздохнула.
- Ну вот…Все начинается заново, - пробормотала она.
- Дорогая, - обняла ее Пайпер, - у нас ничего и не кончалось.
- Пойду предупрежу мальчишек, - тоже вздохнула Пейдж. И ухмыльнулась. – Думаю, они больше всего обрадовались бы, если им отменили бы умывание.
Оставшись вдвоем, Фиби и Пайпер, все еще обнимавшая ее, посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- Пайпер, спасибо, - тихо сказала Фиби. – Ты, как всегда, была права.
- И очень хорошо, что права.
Сестры присели за стол.
- Ты, наконец, счастлива? – спросила старшая Холливел, все еще с улыбкой глядя на младшую сестру.
- Не знаю, - задумчиво ответила та.
- Фиби? – подняла брови Пайпер.
- Понимаешь, все произошло так быстро. Мы ведь даже не поговорили. Это жуткое щупальце…- Фиби передернула плечами.
- По-моему, у Коула и так все написано на лице, - усмехнулась старшая Холливел. – Он по-прежнему любит тебя, дорогая….
Она пристально посмотрела на сестру.
- А ты? Ты сомневаешься в своих чувствах?
Фиби медленно покачала головой.
- В них я никогда не сомневалась. Я люблю Коула, ты же знаешь.
- Тогда в чем проблема?
- В Коуле. Во мне. В Коне. – с остановкой произнесла Фиби. – Нам придется заново строить свою жизнь, свои отношения. И судя по сегодняшнему дню, это будет очень непросто.
- Дорогая…- Пайпер опять обняла Фиби. – Он вернулся, теперь ты не одна. И вы справитесь. Он будет делать свое дело, ты – свое. А Кон…Думаю, он получит отличного отца.
Фиби улыбнулась, вспоминая, как Кон мчался к Коулу.
- И в этом я не сомневалась.
- Ты скажешь ему?
Фиби покачала головой.
- Пусть скажет Коул. Думаю, ему это будет приятно.

*******************************************************************************************
Фиона горько плакала. Бедный Карн не знал, как утешить ее. Он гладил нимфу по шелковистым волосам, обнимал и целовал ее. Фиона была безутешна.
Когда появился Коул, Карн, сидя на своем камне, беспомощно посмотрел на него, а потом перевел взгляд на стремительно несущуюся реку.
- Что случилось? – хмуро спросил Коул.
- Дел… - всхлипнула Фиона. – Он…умер…
- Дел – это пресноводный дельфин, приятель Фионы, - ответил на вопросительный взгляд Коула Карн.
Коул помолчал, сжав губы. Он понимал, что дело не только в дельфине.
- Что произошло? Фиона, объясни.
- Скилл…он поднял морскую волну и погнал ее в озеро….- всхлипывая, объясняла Фиона.
- Он сказал, что доберется до реки и перекроет ее, чтобы затопить долину, - мрачно сказал Карн, опустив глаза.
- Понятно. – Коул догадывался, что это только начало войны, которой грозил Скилл. – Но дельфин мог подняться вверх по реке. Почему он этого не сделал?
- Вместе с морской водой Скилл нагнал плавника, мусора…- пояснил Карн. - Вода в озере стала мутной. Дел потерял ориентировку и выбросился на берег. Мы нашли его слишком поздно.
Они замолчали. В шуме водопада, заглушавшем все звуки, не было слышно всхлипываний Фионы, но слезы у нее текли, не переставая. Коул, задумавшись, стоял, скрестив руки на груди.
- Надо решать, что делать со Скиллом, - наконец, сказал он вполголоса, скорее для себя, чем для своих собеседников.
Мастер погладил нимфу по прохладному плечу.
- Не плачь, Фиона. Слезами не оживишь Дела.
- А что будет с нами? – вытирая слезы, спросила Фиона.
- Ничего. С вами ничего не будет. Я обещяю.
Кивнув Карну, Коул исчез.

*********************************************************************************************
Хотя за окном только забрезжил рассвет, Фиби уже проснулась. Но ей не хотелось открывать глаза. Голова ее покоилась на груди Коула, а его рука тяжело лежала на ее плече. Фиби лежала тихо, как мышка. Тишину спальни нарушало только сонное дыхание Коула. Фиби счастливо вздохнула. Вспоминая прошедшую ночь, она улыбнулась. Они так давно не были близки, что бросились в объятия друг другу, как в пропасть. Рождение ребенка сделало Фиби еще более чувственной, и она отвечала на ласки Коула с обжигающей страстностью.
Почувствовав, что голова ее приподнялась от его вздоха, Фиби открыла глаза и посмотрела на возлюбленного. Она увидела склоненное над ней лицо Коула, его глаза, с неизъяснимой нежностью глядевшие на нее. Его губы слегка коснулись ее губ, и Фиби опять закрыла глаза и замерла от наслаждения.
- Что ты скажешь о прошлой ночи? – услышала она и тихонько рассмеялась, вспомнив, что именно это он спросил у нее после их первой ночи.
- Прошлая ночь была…волшебной, - принимая его игру, открыв глаза и все еще смеясь, сказала Фиби.
Коул раскатисто расхохотался и стиснул ее в объятиях.
- Тише! – Фиби приложила палец к его губам. – Ты разбудишь весь дом…
Коул поцеловал ее палец и потянулся к губам. Поцелуй его был таким страстным и упоительным, а сильное мускулистое тело таким желанным, что Фиби с головой окунулась в волну блаженства, захлестнувшую обоих.
Когда Фиби проснулась окончательно, Коула уже не было. Она резко поднялась, испугавшись, что прошлая ночь, действительно, была лишь волшебным видением. После всех потерь, которые ей пришлось пережить, Фиби не доверяла даже ощущениям, еще жившим в ее теле. Она слишком хорошо знала, что эти ощущения, так же, как и физическая боль могут быть фантомными. Но смятая постель, подушка с вмятиной от крупной головы Коула, все же убеждали ее, что эта ночь не приснилась ей. Фиби облегченно вздохнула и оглянулась вокруг, ожидая увидеть записку. И она, действительно, нашла ее на комоде.
«Я люблю тебя, – было написано в ней. – Увидимся вечером. Мне нужно поговорить с Гором».
Фиби сжала губы и опять тихонько вздохнула. Коул вчера не сказал о том, куда ему пришлось так срочно отправиться. Фиби поняла, что ничего хорошего для него там не было. И то, что он решил встретиться с Гором, тоже было не очень хорошим признаком.
Понятно, что теперь, когда она рассказала о тени, витавшей за спиной Коула, он должен найти причину этого видения. К сожалению, ее сон не мог сказать, откуда на него надвигается опасность.
Фиби прислушалась к себе. Она готова была почувствовать тревогу, настороженность, но, когда подумала о Коуле, кроме безграничного счастья, не ощутила ничего. С нами больше не должно случиться ничего плохого, решила Фиби. «Я все сделаю для этого!» - поклялась она себе.