Грани любви или Большое сердце маленькой девочки

Янтарное вино с шипением лилось в подставленные бокалы, и солнечные лучи рассыпались в нем мириадами веселых зайчиков. И редкие птицы напоминали порхающих над водой бабочек, а над серединой озера дрожала и переливалась в воздухе водяная радуга из мелких брызг, которые тоже казались издали стайкой крохотных, но очень красочных мотыльков.
Не раз их губы соприкасались, но поцелуй тут же прерывался одновременным смехом, который невозможно было удержать, чтобы не задохнуться от чего-то неудержимо радостного. И когда у нее на коленях оказалась охапка крупных, как будто свежесорванных белых водяных лилий, в голубоватых чашечках которых алмазными капельками дрожала вода, Саша почти не удивилась. Все вокруг было слишком нереальным, слишком чудесным, чтобы удивляться. Она только счастливо вздохнула и сказала, как будто бы нехотя:
- Джек, что ты делаешь? У меня промокнет платье!
- Не вижу проблемы! – Весело улыбнулся он, прижимая губами мягкий локо темных волос над виском. – Платье можно снять и просушить.
- Но я даже купальный костюм не захватила. Нельзя же…
- Здесь все можно. Разве ты еще не поняла? Кроме нас, здесь никого нет!
Она осторожно потрогала цветы, словно боясь, что они могут раствориться в воздухе.
- Ты же сказал, что здесь не найти никакой растительности!
- Честно говоря, тогда я еще не знал, что они выжили! Все-таки, два с лишним часа в маленьком контейнере, да еще в багажнике машины… Но они не могли погибнуть, если предназначались тебе!
- Не пойму, кто ты… Волшебник, или, все-таки, сумасшедший?
- Считай, как хочешь. Но имей в виду: за сумасшествие часто принимают гениальность. Ну, а от нее до волшебства – один шаг.
Она никогда не встречала кого-то, похожего на него. Разве что… нет, это невозможно. Мальчик с глазами сказочного принца никогда не вырос бы таким, она представляла его себе совсем иначе. Только взгляд у них был удивительно похожим – теплый, немного лукавый, и беззащитный в одно и то же время.

***
Саша открыла глаза, вздрогнув от резкого звука телефонного звонка и не сразу осознала, где она находится. Только что рядом был тихий заброшенный пляж, на который ложились золотые и розовые тени, искрились под солнцем соляные камни, и теплые руки, в которых она лежала, как в гамаке, давали ощущение счастливой безопасности. Если это был сон, Саша не хотела просыпаться.
Но телефон вновь разразился настойчивой трелью. Она толкнула раскинувшегося на подушке зайца, и с трудом дотянулась до трубки.
- Почему ты не отдала Ретту список? – Прозвучало вместо приветствия.
- Энтони?! Боже мой! – Он резко села на кровати, посмотрев на часы – стрелки уже перевалили за полдень. – Прости, я просто не успела!
- Ретт звонил тебе все утро. – Устало, без раздражения, вздохнул голос. – Где ты была?
- Где я могу быть в такое время? – Она пожала плечами. – Дома, разумеется. Ты же знаешь, когда я сплю, бывает, абсолютно ничего не слышу!
- Список у тебя?
- Да, он пришел! – Потянув на себя телефонный провод, девушка встала и подошла к окну, перебирая бумаги на столике. – Странно… Мне казалось, я положила его в самый низ… куда он мог деться?
- Не понял? – Протянул собеседник так, словно действительно хотел перевода последней фразы на доступный язык. – Ты что, его потеряла?
-Нет, что ты! Просто куда-то, наверное, переложила… сейчас найдется!
- Надеюсь.
Она безуспешно обшарила стол, заглянула за книжную полку и, наконец, присев, окинула внимательным взглядом поверхность пола. Сероватого листика бумаги с убористым темным шрифтом нигде не было.
- Я найду его до вечера… - Немного растерянно пообещала Саша, доставая из-под кресла еще светящийся слабым светом ручной фонарик и с удивлением вертя его в руках.
- Хотелось бы раньше.
- Постараюсь. – Она выпрямилась и положила фонарик на стол. – Не волнуйся, пожалуйста. У меня же никогда еще ничего не пропадало.
- Именно это меня и волнует! – Голос собеседника стал металлически-твердым. – Кто-то посторонний был у тебя в доме в эти дни?
- Нет… - Отрицание прозвучало как-то неуверенно.
- Я же все равно узнаю, Саша.
- Брось! – С раздражением почти выкрикнула она. – Кому ко мне заходить?
- А Рон?
- Рон дальше холла не заходит… Да и зачем Рону твои бумаги?
- Так он заходил все-таки?
- Я же только что сказала, что не заходил!
- Ладно. – Голос стал тише, как будто успокоившись. – Я верю тебе. Постарайся, чтобы в самое ближайшее время бумага была у Ретта. Я конечно, мог бы прислать ее вторично, но только если буду точно знать, куда подевалась первая. Ты же понимаешь, что она не должна попасть в чужие руки?
- Понимаю. Но это исключено. – Уверенно заявила Саша.
- Вот и отлично. Жду известий от Ретта, или от тебя.
В трубке послышались короткие гудки. Саша щелкнула рычагом, еще раз задумчиво посмотрела на часы и распахнула шкаф с одеждой.

Двадцать минут спустя, молодая женщина в изящном деловом костюме василькового цвета с нежно-голубой сумочкой, вошла в зал ресторана, из окон которого ясно просматривались белые корпуса и бирюзовая поверхность открытого бассейна отеля «Дезерт Бриз». Благодаря обилию свежей изумрудной зелени и сиянию прогретой на солнце воды, фасад отеля действительно порождал ассоциации со свежим ветром среди пустыни.
Джек Дэвис заканчивал трудиться над антрекотом, когда Саша, отодвинув в сторону вазочку с заледеневшими фруктами и бокал красного вина, положила на стол фонарик.
- Привет! Это ведь твое?
Не сводя с нее глаз, он медленно закончил жевать и вытер пальцы салфеткой.
- Хорошо, что ты пришла! – Наконец сказал он вместо ответа. – Присаживайся! Я как раз хотел поговорить с тобой.
- Какое совпадение – я тоже! – Саша резким движением отодвинула стул и села. – Ты хотел устроить у меня пожар?
- Нет… - Голубые глаза смотрели просто, почти с детской наивностью. – Я хотел прочитать твои факсовые сообщения, прежде, чем ты проснешься. Но фонарик упал и разбудил тебя, а у меня не было времени его поднимать.
- Что?! – Она не знала, как реагировать на такое признание. – Зачем?
- Видишь ли… - Вздохнул Джек. – Вчера мне показалось, что с тобой что-то не так. Возможно, что-то случилось, о чем ты не можешь, или боишься мне рассказать. Я помню, с какими глазами ты посмотрела на факс, когда он заработал. И как сразу сказала, что не можешь быть со мной. Как будто… между нами стоял кто-то невидимый. Наверное, во мне проснулась ревность, хотя я никогда раньше не отличался ею.
- Ты думал, по факсу мне приходят любовные послания?! Джек, ты невыносим!
- Нет, я понятия не имел, что тебе приходит. Но подумал, что, если узнаю, то это поможет мне что-то понять… и помочь тебе! Я не хотел лезть без спроса в твою жизнь, но очень сильно за тебя беспокоился. И как оказалось – не напрасно.
Он глубоко вздохнул и вынул из кармана пиджака тот самый список, который она искала.
- Джек! Тебе мама не говорила в детстве, что брать чужое – нехорошо?
- Боюсь, моя мама была со мной слишком недолго, чтобы успеть привить все принципы морали! – Грустно вздохнул он. – Но я прошу у тебя прощения.
Она с возмущением передернула плечами, складывая бумагу пополам.
Дэвис, в самом деле, выглядел удрученным.
- Я все равно ничего там не разобрал! – Счел нужным пояснить он. – Вернее, я понял, что это список людей… или организаций… написанный, по всей вероятности, каким-то шифром. Но это все. Зачем он тебе?
- Это тебя волновать не должно! – Отрезала она в запале. И тут же, смягчившись, добавила:
- Да и меня тоже. Это просто письмо, которое я должна передать по назначению.
- И тебе неинтересно, что оно означает?
- Нет!
- Понимаю. – Вдруг сказал он. – Я сам, поверь мне, не страдаю излишним любопытством, тем более – остерегаюсь влезать в криминал.
- В каком смысле? – Насторожилась Саша.
- Уверяю тебя, если бы я знал вчера то, что мне известно сейчас – никогда бы к нему не притронулся! Мне очень неловко перед тобой, правда!
Она заинтриговано подняла на него взгляд.
- О чем ты? Что тебе известно?
Джек вздохнул, подбирая слова.
- Дело в том, что… сегодня утром меня ждал в отеле вчерашний парень.
- Хэнк? Хэнк к тебе приходил?!
Он отрицательно покачал головой.
- Нет, другой. Кажется, он представился Майклом.
- Майк. Но как он нашел тебя? И, главное – зачем?!
Дэвис пожал плечами.
- Понятия не имею. Думаю, для такого человека как он, это было несложно. Сказал, что ему нужно поговорить со мной.
- Он… нагрубил тебе?
- Наоборот, был очень вежлив. В самых изысканных выражениях он пытался донести до меня мысль о том, что знакомство с тобой может быть опасным… для моего здоровья и жизни. Он рассказал мне, чем занимается твой «друг». Нет, разумеется, не полностью, и в самых общих чертах. Но и сказанного хватило бы на сюжет какого-нибудь криминального сериала.
- Майк… тебе это рассказывал? – Недоверчиво переспросила она.
- Да. Видимо, он хотел предостеречь меня. Может быть, даже напугать.
Мороженое в вазочке растаяло. Он рассеянно помешал его кончиком ложки.
- Я, конечно, не все знаю, не все понял, но… Саша, как же ты могла связаться с таким человеком?
Губы девушки искривила печальная усмешка.
- Не поверишь – я столько раз слышала этот вопрос, что уже устала на него отвечать.
- Да, да… - Рассеянно кивнул Дэвис. – Конечно, это твое дело, и твоя жизнь. Но все-таки… почему ты не сказала мне ничего об этом с самого начала?
- А что? – Прищурилась она. – Это бы что-нибудь изменило?
- Разумеется. Все!
- Ты не стал бы сближаться со мной?
- Ты так обо мне думаешь?! – Возмутился он. – Значит, это тебя беспокоило! Да если бы это было так – меня бы здесь давно уже не было!
Он осторожно взял ее руки в свои и на мгновение прижал к губам.
- Я просто был бы более внимательным. Сейчас…мне просто стыдно вспомнить, как я давил на тебя, как упрекал за твои страхи, которые казались мне беспричинными!
Саша смутилась
- Джек… Я не заметила никакого давления. Честное слово! Наоборот... ты все время был таким... деликатным и понимающим!
- Да уж! – Он с сомнением покачал головой. – Что же я мог понимать? Я и сейчас почти ничего не понимаю! Я только чувствую, что должен заботиться о тебе, беречь тебя… если ты позволишь мне это.
Он пододвинул свой стул вплотную, и привлек девушку к себе, так, что ее голова легла ему на плечо. Саша не торопилась отстраняться.
- Пожалуйста, расскажи мне все! Хотя бы, теперь.
Несмотря на то, что в этот час в зале почти никого не было, ей стало не по себе.
- Ты уверен…что нам стоит о нем говорить? – Прошептала она едва слышно.
- Не о нем! О тебе! Ты такая… такая красивая, изысканная… сказочно-нереальная. Я хочу знать, как это с тобой случилось! Почему из всех возможностей, которые при твоих достоинствах, были для тебя открыты, ты выбрала такой странный путь? Были же причины? Мне нужно это знать, понимаешь? Нужно разделить с тобой твою жизнь, твои тревоги… твою боль. Я уже не смогу без этого, как не могу без тебя!
Она выпрямилась, глядя на него печально-растерянным взглядом.
- Ну, хорошо… Правда, ты зря думаешь, это будет какая-нибудь особенная, интересная история. Таких, как я, наверняка очень много.
- Неправда. – Уверенно возразил он. – таких как ты, больше нет нигде… Во всяком случае, я не встречал!
Она глубоко вздохнула.
- Боюсь, тебе просто не приходило в голову обращать внимания… на тот тип женщин, к которому отношусь я. И уж точно тебя не могли заинтересовать истории их жизни! Да я и не знаю… правда, не знаю, с чего мне начать. Это будет долго… и, наверное, скучно.
- Это вряд ли. – Не согласился Дэвис. – Для меня не может быть скучным все, что связано с тобой… Может быть, удобнее пойти ко мне в номер?
- Нет, лучше куда-нибудь на свежий воздух. Понимаешь, каждый раз, как я все это переживаю заново, мне становится как-то тяжело дышать.
- Понимаю. – Серьезно сказал он, бережно поглаживая кисть ее руки на столе. – Идем! Мне кажется, я знаю такое место.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Среда, 30 июля 2025, 19:51:39

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Спасибо большое! Не все сцены, к сожалению, выходят такими емкими и сильными, как хотелось бы, но хочется верить, что они хотя бы останутся понятными.

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Несмотря ни на что, Тонелл у меня часто вызывал жалость. Человек дважды женился, старательно дарил любовнице подарки за каждый вздох, но так и не нашел любви. У него есть дети, но он с ними совершенно не общается (как и они с ним). По возрасту близок к СиСи Кепвеллу, но у него не просто семьи нет (как ядовито заметила София), и он не просто вынужден покупать себе женщин (как подчеркнул ироничный Роберт), но, когда он умирает, над ним даже поплакать некому! Да. наверное, в основном, он сам в этом виноват, но от этого же не легче!

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Да, случается. Здесь еще много чего будет происходить по случайности. Что касается Хэнка, сильно много навредить я ему, конечно, не дам, Саше и без него есть, кого опасаться, но слегка - вполне возможно.

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Вот честно - сама не знаю. Временами мне кажется, что он такой бесчувственный негодяй с хорошо продуманной тактикой соблазнения, потом смотрю - нет, что-то непохоже. Думаю, в итоге, переживаний у него будет не меньше, чем у Саши из-за него. Но сказку он ей уже подарил, что бы там дальше не было - она ее запомнит.

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Ну, что ж, Саша сама его, практически, выгнала... Он и не выдержал.

Келли Хант (Пятница, 25 июля 2025, 13:21:58) писал:

Сны еще будут, с более продуманной символикой. Сейчас же мне просто нужно было что-то яркое и короткое, чтобы разбудить ее в нужный момент.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Понедельник, 28 июля 2025, 17:43:57

***

В дальней аллее маленького парка, затерявшегося на городской карте среди курортных зон, было прохладно и тихо. Солнечные лучи играли в густых, шелестящих кронах. Фигурные вазоны с живыми цветами отбрасывали на землю причудливые тени. Голубиная компания с довольным курлыканьем чистила перышки в чаше небольшого фонтана, не опасаясь людского присутствия. Саша протянула руку, собирая в воздухе сверкающие на солнце капли, и одна из птиц, поднимая вихрь брызг, стремительным движением взвилась в ярко-синее небо.
- Когда-то я так любила голубей! – С задумчивой улыбкой призналась девушка. –В Лос-Анжелесе я каждое утро проходила мимо площади, на которой они собирались. Останавливалась, протягивала руку и загадывала: если голубь сядет мне на ладонь, то все сегодня будет замечательно. Однажды он сел… Это было как раз перед финалом конкурса красоты, в котором я участвовала. «Мисс Америка», или как-то вроде этого.
- Однако! – Со значением улыбнулся Дэвис.
- Нет, это название было громкое, а сам конкурс – вполне обычный. Из тех, что проходят каждый год, и каждый раз в них участвуют сотни девушек, думающих, что звание королевы красоты сделает их счастливыми! Сейчас об этом смешно вспоминать, но и я не была исключением.
Она неторопливо присела на мраморную скамью под деревом и помолчала, собираясь с мыслями.
- Я была молодой, наивной девочкой, которая еще понятия не имела, чем она будет заниматься в жизни. Как будто передо мной скрещивалось множество дорог, и я не знала, по какой же направиться. Что какая-то из них может привести в тупик, даже не приходило мне в голову. Казалось, мир только и ждет моего решения. А решения у меня менялись со скоростью погоды. Сегодня я собиралась стать медсестрой, и даже начинала усердно заниматься на курсах массажа, а завтра, понаблюдав за работой моего приятеля в авторемонтной мастерской, вдруг решала, что нет на свете ничего интереснее, чем копаться в моторах машин и разбирать, как они устроены!
- Шутишь?
- Вовсе нет. Хотя, конечно, чаще всего мне хотелось стать звездой сцены!
В ее словах ясно слышалась веселая ирония. Он понимающе кивнул.
- Отчасти, как я теперь думаю, в этом была виновна моя мама. Она почти с рождения внушала мне, что я очень красивая, бесконечно талантливая, и непременно должна стать знаменитостью. Я еще толком не умела ходить, когда она водила меня на кастинги детских телепрограмм и нанимала педагога по вокалу. В три года я стояла на высоком стуле посреди гостиной, одетая в красивое кружевное платьице, вся в кудряшках и бантиках… и пела песенки или читала стихи. Все гости умилялись и аплодировали, а мама покрывала меня поцелуями и говорила, что надеется на меня. Может быть, она думала, что я могу воплотить мечту, которая не сбылась когда-то у нее самой?
Помню, моему отцу все это ужасно не нравилось. Он кричал: «Оставь Сашу в покое! От твоих глупостей нее будет самомнения, как у павлина!»
Дэвис рассмеялся пародийной серьезности последней фразы.
- Ты не похожа на павлина!
Саша улыбнулась.
-Понимаю, что мама хотела, как лучше. Просто она была женщиной, которая все делала с очень большой силой. И любила - тоже. Помню, она говорила мне, что когда я вырасту, то обязательно буду жить в большом замке с красивыми башнями, моим мужем будет король или принц! Каждый вечер я буду выходить на сцену огромного театра, и жители многих далеких стран будут мечтать хоть однажды прийти туда, чтобы меня послушать... Разумеется, даже тогда я не относилась к этому серьезно!
- Но на конкурс красоты тебя все же что-то привело…
- Конечно. У меня была мечта…
- Понимаю. Слава, поклонники, цветы и бриллианты…
- Нет. Один человек.
- Всего один? – Лукаво подмигнул Дэвис. – Это что, стоило таких усилий?
- Для меня это стоило всего! Выходя на подиум, я воображала, как увидит меня в газетах… или по телевидению! Я должна была стать такой же известной, как какая-нибудь модель, или популярная актриса… В общем, кем-то необыкновенным, чтобы привлечь его внимание!
Наступила пауза. Он терпеливо ждал, пока она заговорит вновь.
- Я была ребенком, когда полюбила его. Такая светлая, платоническая мечта, теперь я, должно быть, не способна по подобное. Впрочем, такие вещи наверняка происходят только раз в жизни…
У него были синие глаза, почти как твои, только светлее. И когда он улыбался, делалось так светло, как будто поднималось солнце над горами. Но я никак не могла заставить себя подойти к нему, заговорить…
Я должна была что-то из себя представлять, чтобы понравиться ему. Вот тогда мне в первый раз захотелось стать самой красивой на свете, насколько это возможно!
Он с улыбкой кивнул.
- Кто же это был? Какая-нибудь кинозвезда? Голливудский киноактер?
- Почти. Мальчик из богатой семьи, сын миллионера. Думаю, сейчас он уже руководит семейным бизнесом. Его путь был предопределен, в отличие от моего.
Она скрестила пальцы рук под подбородком и усмехнулась:
- У него наверняка большая борода, и он никогда не снимает галстук.
- С чего это ты взяла?
- Потому, что он очень хочет солидно выглядеть, а с его взглядом сказочного принца это сложно... - Весело рассказывала Саша, будто читая детскую книгу. - У него большой дом, огромная машина, жена-блондинка, не снимающая даже ночью бриллиантовое фамильное колье и двое-трое детей, как минимум, ведь у его отца в таком же возрасте было даже больше!
- Хорошая история! – Одобрил Дэвис, накрывая своей рукой руку собеседницы. – Но все-таки я хотел бы узнать не о нем, а о тебе…
Его глаза скользнули по украшенному браслетом запястью, пальцы коснулись массивного камня.
- Скажи… твой браслет тоже фамильный?
Вопрос был задан весело, почти шутливым тоном, но улыбка Саши как-то резко погасла. Девушка повела плечами, словно от холода.
- У меня не может быть ничего фамильного. – Сухо ответила она. – Я выросла в приюте.
- Как?! Извини, но… ты же только что говорила о родителях!
- Они погибли, когда я была еще совсем маленькой. Только не спрашивай подробностей – я ничего не помню об этом. Врачи говорили, что со мной произошло что-то вроде защитной , выборочной амнезии.
Дэвис заметно смутился.
- Прости. Я даже не предполагал…
- Знал бы ты, как я хотела семью! - Не дослушав, перебила его Саша. – Я никому еще не говорила об этом, но когда однажды мою подругу удочерили, я так завидовала ей! Она была младше меня, и очень хорошенькая, у таких детей больше шансов найти новых родителей. Я это все понимала, и все равно думала: почему же выбрали не меня?
Она нервным движением поправила волосы.
- А браслет?
- Дался тебе этот браслет! – Грустно усмехнулась она.
- Извини, если спросил лишнее. Просто он запомнился мне, и я почему-то решил, что он играет особую роль в твоей жизни. Я не прав?
– Не знаю, может быть, и прав… Это подарок. И память.
- О том, кто подарил?
- Скорее, обо мне самой. Той, какой я была тогда. Этот день и вправду изменил многое.
- Это он подарил его? – Голос Джека заметно напрягся. –Твой «друг», да? Я все жду, когда же ты заговоришь о нем!
- Я об этом и говорю… Просто как-то тяжело ворошить эти воспоминания. Хотя… что такого? Это в том возрасте мне все казалось ужасным и непоправимым, потому, что я ничего еще не понимала в жизни.
Слова звучали негромко, почти что безэмоционально. Видно было, что все это она уже много раз передумала, перестрадала в глубине сердца, чтобы теперь проговорить вот с таким показным равнодушием. И это производило более сильное впечатление, чем если бы голос дрожал и надламливался от подступающих слез…
- В тот день я была, наверное, счастливее всех. Принцесса, получившая свою корону. Даже ленту через плечо не могла заставить себя снять. Выходя… вернее, выбегая из зала после финального дефиле, такая радостная, в сверкающем блестками платье, я любила весь мир. Но вдруг увидела его, и как будто тень набежала на солнце… Хоть совсем еще не было ясно – почему. Просто он все закрывал собой, держась так уверенно, как будто он был центром вселенной. И все вокруг существовало лишь относительно него и по его разрешению.
Он как будто зацепился за меня тяжелым взглядом, от которого я не сразу смогла освободиться. И вообще выглядел таким… весомым.. Вернее, тяжеловесным. Крупные, волевые черты, представительная седина, колючие, изучающие глаза. Густые, лохматые брови как будто сдвинулись в прямую линию. Знаешь, на кого он показался мне похожим? На обобщенный портрет сразу всех президентов из школьного учебника истории США!
- Представляю. И что он сказал, когда подошел к тебе?

Сообщение отредактировал Angel Ren: Вчера, 14:29:48

-
- Ничего. Он только посмотрел, и прошел мимо, даже не задержавшись Мне стало так неуютно, как будто в воздухе повеяло ледяным ветром. Даже пальцы застыли намертво, я не сразу смогла их разжать…
А потом ко мне подошел парень, вроде Хэнка, ну, разве что, более деловой и уверенный. Он сказал, что мне назначена встреча, от которой я не могу уклоняться, и чтобы, если у меня есть кто-то, кто может ждать меня дома - я позвонила бы и предупредила их, что не вернусь до утра. Меня некому было ждать, но тон этого приглашения меня задел, и я довольно холодно ответила, что, к сожалению, сегодняшний вечер у меня уже занят. Он покачал головой и сказал, что я просто пока не поняла, что речь о человеке, которому никто не отказывает. Я ответила, что таких людей не бывает... а если бы они были, то я тем более не хотела бы встретиться с одним из них.
Он усмехнулся и, не споря, вышел на улицу вслед за мной, а через минуту я просто оказалась в незнакомой машине. С ним, и с другим парнем, похожим на него, словно они были братья. Теперь-то я знаю, что все они какие-то одинаковые по тому впечатлению, которое производят на окружающих. Сейчас, встретив на улице такого парня, я бы сразу догадалась, что он из себя представляет, но тогда... Я только хлопала глазами. Мне даже закричать не захотелось. Все так быстро случилось, что я ничего не успела понять, и тем более, не успела испугаться. Я была слишком молода... и слишком счастлива в этот день. Я чувствовала себя королевой красоты, а что может случиться с королевой? Само величие моей короны должно было меня охранять.
Помню гостиничный номер... так непохожий на тот, в который возвращалась по вечерам я сама. Даже не думала, что на свете бывает такая роскошь! Бронзовую лампу на столе, позолоченные витые дверные ручки, бархатные драпировки, статуи и ...этого человека, который сам, со своим жестким лицом казался одной из этих статуй.
Помню абсолютно идиотскую мысль о том, что меня похитили, как в кино, и такое волнительное предвкушение интересных приключений! Но..... Знаешь, когда смотришь подобные сцены в таких роскошных интерьерах, среди огромных цветочных букетов, фруктовых ваз и шампанского в хрустале, на телеэкране, часто кажется, что это непременно должно быть даже приятно. На самом деле ничего приятного не было, совершенно. Было чувство унижения и беспомощности, и оно было настолько сильным, что, кроме него, я почти ничего и не запомнила. На долгие часы я как будто провалилась в густой и вязкий туман.
Дэвис слушал молча, только край светлой брови временами подергивался, словно сжималась и распрямлялась тонкая нитка.
- А этот браслет… Он просто надел его мне на руку, прощаясь. Видимо, хотел оплатить те часы, которые я провела с ним. Может, конечно, и не так, но именно так мне показалось. Я совсем не думала брать его, сняла и положила на стол, но он снова взял меня за руку и надел. Это глупо, наверное, но в тот момент это прикосновение его пальцев было для меня таким отвратительным, что я больше не стала пытаться избавиться от браслета...
Он что-то говорил, кажется, даже делал мне комплименты. Я не слушала ничего, но во всем молча с ним соглашалась. Лишь бы мне скорее позволили оттуда уйти - других мыслей не было.
Потом у меня очень вежливо спросили, где я живу, и отвезли по адресу. Помню, что в машине холодный воздух из форточки вернул мне способность кое-как соображать, и я вяло удивилась тому, что уже, оказывается, настало утро.
Было обидно... слишком обидно, что меня выбрали, как вещь в супермаркете. А еще я думала о нем… об этом синеглазом мальчике. Что вот этого, того, что этой ночью случилось, он просто не поймет - он слишком чистый и прекрасный для этого. И еще - что я никогда теперь не осмелюсь подойти к нему, потому, что я его не стою.
Очень хотелось заплакать, слезы накапливались в горле и душили, но не почему-то никак не могли пролиться…
Добравшись до маленькой, дешевой гостиницы, где я снимала номер, прежде, чем подняться к себе, я зашла в бар на первом этаже и выпила там залпом полный бокал чего-то, вкуса чего почти не разбирала… потому, что чувствовала, что без этого могу просто не дойти - ноги меня не слушались, они как будто онемели от холода. Только теперь этот холод был внутри меня и прогнать его было невозможно никакими спиртными напитками!
- Знакомое ощущение… - Вдруг сказал он с негромким вздохом.
- Не думаю… Что тебе оно знакомо. В баре ко мне привязался как-то парень, стал распускать руки, мне пришлось его ударить, и уйти.... Я шла по лестнице, и думала: а почему, собственно, я оттолкнула его? Разве, теперь уже не все равно?
Но все равно мне не было. Было больно и как-то очень противно... как будто меня столкнули в лужу с грязью, которая прилипает намертво, и ее невозможно смыть. Я забралась в ванную и терлась, царапалась, пока не сошла кожа… Я была как безумная в тот момент.
Он с сочувствием кивнул
- Так бывает. Это нервный срыв.
- Возможно... Я не очень хорошо помню, о чем думала, мысли были прерывистыми и очень странными. Мне казалось, что если эта кожа сойдет с меня, то я очищусь... как будто просто ничего и не было! . В конце концов, я вся была в царапинах, как будто на меня напал хищный зверь. На плечах, на руках, и даже на шее – глубокие ссадины. Из некоторых даже сочилась кровь. Я стала искать аптечку, когда опомнилась, и случайно мне под руку попались таблетки…
Буквально накануне этого дня я отобрала их у знакомой девушки, увидев, как она собирается выпить целую горсть, когда решила, что не выиграет в конкурсе. Глупая... Думала, что ее парень ее после этого бросит… Я отняла флакон, но не выбросила. Не знаю, почему. Может, хотела выяснить, что в нем, но не было времени. А тут пригодилось.
Я высыпала в ладонь все, что там было, налила стакан воды из графина на столе... руки тряслись так, что несколько раз таблетки приходилось собирать со столешницы заново по одной. На минуту стало страшно от мысли, что это - конец, но я посмотрела на браслет на руке - и сомнения улетучились.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Вчера, 12:36:27

- Когда в дверь номера начали стучать, я этого даже не услышала… Впрочем, тому, кто стучал, ничего не стоило ее выбить… Он все равно не привык ждать разрешения войти… Зато у него было… да и есть… неплохое свойство – почти всегда появляться вовремя.
Он схватил меня за руку так, что синяки держались неделю, и даже под браслетом остался отпечаток…
Сказал, что понимает мое состояние, потому, что сам тоже был в подобной ситуации... Когда женщина, которую он больше всех на свете любил, бросила его, и ему тоже не хотелось жить. Что мы с ним в чем-то похожи, и должны держаться вместе, потому, что мы нужны друг другу. Я, конечно, была не в состоянии его слушать, просто ничего не воспринимала.
Ему пришлось все повторить примерно через неделю, только тогда я вышла из ступора, чтобы нормально есть, спать, слушать и разговаривать. Все это время его люди меня ни на минуту не оставляли, боясь, чтобы я еще чего-нибудь с собой не сделала. Напрасно, конечно, у меня все равно не хватило бы решимости на новую попытку. И не думаю, что когда-нибудь хватит.
В тот день я зачем-то рассказала ему про мальчика с синими глазами. Рассказала далеко не все, но больше, чем следовало. Конечно, это было ошибкой - к чему ему это знать? Но он никогда мне потом об этом не напоминал - наверное, тогда же и забыл. А он рассказал мне про актрису, в которую был влюблен. Тоже – единственный раз. Даже показал ее фото, вернее, пожелтевшую вырезку из какого-то журнала. Красивая. изящная девушка, похожая на француженку… Впрочем, кажется, она и была француженкой.... точно не помню. Рассказал, как в годы их дикой молодости, за ней ухаживал какой-то богатый бизнесмен, а он решил доказать, что любит ее больше. Поэтому уехал из родного города, и действительно, многого добился. Но когда вернулся, чувствуя себя способным подарить ей весь мир, то узнал, что пока он отсутствовал. она вышла замуж за его соперника, и у них уже двое детей... или трое, не помню точно.
Дэвис усмехнулся без тени сочувствия.
- Долго же, наверное, его не было!
- Да нет, кажется, всего пару лет. – Саша пожала плечами. – После этого, как он сказал, он он стоял на краю скалы, и хотел бросится вниз.... Не знаю, может, это в переносном смысле... Его остановила мысль о том, что он сильный, раз уже через многое прошел, и не имеет права так нелепо погибать. Тем более, она все равно ни слезинки не пролила бы по нему. И надо жить дальше. Значит, и мне тоже.
Она глубоко вздохнула.
- И ты осталась с ним... после этого?! – Спросил Джек почти с ужасом. - Разве не было возможности сбежать?
- О чем ты? Меня никто насильно не удерживал! И не удерживает сейчас. Он вообще часто бывает в другом городе, я живу совершенно свободно, ты же видишь!
По выражению лица Дэвиса можно было понять, что он в этом сильно сомневается.
- Что до того случая... Знаешь, не сразу, но через какое-то время мы спокойно поговорили обо всем этом, и он даже извинился... хотя не так часто можно услышать от него извинения. Сказал, что был почти не в себе от желания отомстить... нет, не мне, а совсем другой женщине. Просто на глаза ему случайно попалась именно я. Не скажу, что мне стало от этого легче, но я поняла: ему важно было доказать себе, что он сумел стать тем, кому отказать невозможно, потому, что однажды ему уже отказали... в возможности стать счастливым.
А я... я теперь за многое благодарна ему. - Она жестом остановила попытку собеседника что-то возразить. - Правда. Он сделал меня другим человеком. Настолько, что я уже вскоре со снисходительной улыбкой вспоминала себя ту, прежнюю.
Он многому научил меня. Находить свое место под солнцем, не обращая внимания на мнение других. Быть стойкой и не показывать свою слабость. Проще говоря - он научил меня жить в реальном мире и принимать его, не заменяя нелепыми сказочными грезами. Не ждать исполнения розовой мечты... потому, что она никогда не исполнится, а получать удовольствие от обыкновенных вещей, которые можно купить за деньги... Использовать каждый день, не задумываясь о будущем... и о своем положении тоже.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла невеселой.
- Знаешь, у меня теперь много драгоценностей. Наверное, даже чересчур много. Потому, что я ношу их без удовольствия, скорее, для того, чтобы он видел, что я не пренебрегаю его подарками. И всегда снимаю вечером с облегченным вздохом, как будто освобождаясь от какой-то тяжести. Но именно этот браслет я стараюсь надевать часто… Чтобы помнить, что я такое, и какая у меня теперь жизнь.
Он почти с отвращением взглянул вдруг на синий камень в драгоценной оправе.
- На твоем месте…я бы его выбросил!

Сообщение отредактировал Angel Ren: Четверг, 31 июля 2025, 12:37:11

Она с изумлением приподняла брови
- Такую красоту, Джек? Ты же говорил, что это произведение искусства!
- Пусть! Все равно! - Он поморщился, как от боли. - Впрочем, я не прав. Конечно, дело не в браслете, а в нем... в этом страшном человеке. Поверить не могу, неужели ты... неужели, с тех пор вы все время вместе?!
- О, нет! Мы оба не настолько постоянны.- На губах Саши вновь мелькнула печально-ироническая улыбка. – Через несколько месяцев я, как ты и посоветовал, решила убежать. Вернее, просто незаметно уехать и сделать все, чтобы он меня потом не нашел. И дело было вовсе не в том, что у меня не было сил его терпеть, за это время он сумел стать мне почти что другом... в полном смысле этого слова. Он заботился обо мне, как никто. Вот только.. : за это время я кое-что узнала о его делах и мне стало страшно узнавать еще больше. Я боялась, что рано или поздно стану настолько опасным свидетелем, что от меня захотят избавиться. Эта мысль превратилась в навязчивую, по ночам стали сниться кошмары, и я не выдержала. Один из его… приближенных помог мне.
Я не слышала, чтобы меня искали, но на всякий случай постоянно переезжала из города в город. Может быть, просто нигде не могла почувствовать себя спокойно…
Чаще всего, я работала в службе сопровождения. Да, была одной из тех девушек в красивых вечерних платьях, которые сопровождают солидных людей в ресторанах и казино. Сидят с ними рядом за столом, поддерживают беседу... иногда разыгрывают любовные сценки для публики... такое тоже случается. И это, может быть, единственное, что мне нравилось. Потому, что позволяло проявлять актерские способности, а также давало ощущение нереальности всего происходящего. Это не проституция, как можно подумать, и как, должно быть, до сих пор думают многие.
Дэвис торопливо покачал головой.
- Я не думаю. Но почему там? Разве ты не могла заниматься чем-нибудь другим?
- В частности, потому, что это сфера где можно назваться любым именем... или вообще не называть его. Я хотела жить другой жизнью… или даже множеством других. Боялась встретить свое прошлое... но эта встреча, все-таки, произошла....
Три года назад я столкнулась с ним в Чикаго, в отеле класса люкс. Он стоял в коридоре и разговаривал с какой-то женщиной. Я видела ее только со спины – невысокая, хорошо одетая и уже немолодая блондинка. Они разговаривали вполне спокойно, когда я проходила мимо. Вначале я даже его не узнала… Не хотелось верить, что это он. Но потом, когда он появился в зале ресторана, где я сидела со своим спутником, а он прошел в бар, я хорошо разглядела его лицо, и тогда готова была провалиться сквозь землю от страха… но он не задержал на мне взгляд.
Наверное, ему было несладко в тот вечер… Он много, очень много пил, и с каждым бокалом мрачнел все больше. Когда пришла пора уходить, уже с трудом держался на ногах. Не знаю, что заставило меня встать и выйти следом…
Ресторан находился в верхнем этаже отеля, прямо над ним располагалась крыша со смотровой площадкой. Я увидела его на самом краю, он смотрел на море огней вечернего города. Помню, что вдруг поднялся сильный ветер. Он что-то пробормотал, выпустил столбик, за который держался, и сделал шаг вперед. Вряд ли он понимал, как это опасно, скорее всего, вообще не осознавал, где находится.
- И ты…
- Ну, да. Я его перехватила. Взяла за руку и увела подальше от края, хотя он упирался, и это было трудно сделать.
Дэвис с недовольным вздохом опустил голову.
- Тебе надоело слушать? – Поняла по-своему Саша. – Ты устал? Потерпи, осталось совсем немного.
- Ничего, продолжай. Я просто не понимаю, зачем ты.… Ты же не хотела, чтобы он тебя узнал!
Она пожала плечами.
- В тот момент я об этом совершенно не думала. Человек, которого я знала, мог нелепо погибнуть... Да кто угодно на моем месте вмешался бы! Я не представляю себе, кто смог бы поступить иначе!
- С ним? ! После всего, что он с тобой сделал?! Лично я бы наверняка смог!
- Брось, Джек. Ты на себя наговариваешь, потому, что расстроился из-за моего рассказа… Наверное, я, сама того не желая, как-то сгустила краски. Пойми: у меня не было особых причин желать ему смерти. Да если бы даже и были... я бы все равно не смогла смотреть, как на моих глазах обрывается чья-то жизнь…
- Да уж! И что же, он тебя узнал? Или был не в том состоянии?
- Он узнал только браслет... когда посмотрел мне на руку. . И тогда… Не знаю, что ему там померещилось, но он схватил меня, и чуть было не задушил. Я даже подумала, что умираю. Вот было бы глупо, правда?
Дэвис не нашел, что ответить.
- Он бормотал что-то о том, что любил меня больше жизни, и не понимает, как я посмела, как смогла его бросить, когда он на все был готов ради меня... когда только я одна могла бы его спасти.
- Спасти - от чего?
- Не знаю. Я понимала, что эти слова относятся совсем не ко мне - к другой. Той, которую он мысленно видел перед собой. Той, которая тоже была как-то связана с этим проклятым браслетом.... может быть, раньше он принадлежал ей? И которую он действительно когда-то любил. Или думал, что любит, во всяком случае.
- Неужели, ты так похожа на нее?
- Не знаю... Вряд ли. Но ему, наверное, было все равно.
- Что же было потом?
- Ничего особенного. Пришли его люди – они его наконец-то разыскали. На меня никто не обратил внимания, я могла спокойно уйти. И сделала бы это, если бы не увидела среди них знакомого лица...
- Знакомого? Среди них?!
- Я тоже очень удивилась. Настолько, что не смогла притвориться, будто я его не узнала.
Там был один мальчик... то есть. парень, с которым мы вместе росли в приюте. Мы так близко дружили, и... и я так давно его не видела, даже понятия не имела, где он, и что с ним, что, несмотря на обстоятельства, очень обрадовалась! Мы долго проговорили... обо всем... почти до утра. А утром выяснилось, что он... он заболел. Видно,холод от ветра на крыше соединился с каким-то нервным потрясением. Две недели бредил, звал кого-то, называл незнакомые мне имена, злился... и даже плакал во сне. И я.....
- И ты, конечно, не могла его бросить...
Это прозвучало насмешливо, и Саша ответила почти с вызовом:
- Да, не смогла! Что тут такого? Каким бы он ни был - он, все-таки человек! Мне было его жаль... Из того, что он говорил в лихорадке, можно было сделать вывод, что ему не слишком везло в последнее время... В общем, случилось так, что я осталась. Осталась насовсем.
Она замолчала, искоса глядя на собеседника. Дэвис сосредоченно сдвинул брови, охваченный напряженной мыслью. Может быть, он уже жалел, что уговорил ее на этот непростой рассказ?
Солнечный зайчик скользнул по скамейке, на миг отразившись в гладкой поверхности синего камня, и, удобно устроившись на рукаве Сашиного пиджака, тихо дрогнул, как будто вздохнул вместе с девушкой.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Четверг, 31 июля 2025, 00:17:21

***
- Ну? – Она, наконец, прервала паузу. – Ты доволен? Узнал все, что хотел?
Он отрицательно покачал головой
- Не все… У меня есть еще один вопрос… если позволишь.
- Только быстрее. – Саша взяла его за руку, и, выгнувшись, дотянулась глазами до стрелок наручных часов. – Мне еще нужно зайти в «Эдельвейс», а то этот список там днем с фонарями ищут.
- Хорошо, я тебя отвезу. Только скажи сначала… Ты хотела бы стать его женой?
- Что?! – Она засмеялась с напряжением, через силу. – Вот уж о чем я точно никогда не думала!
- Почему? У тебя была бы своя семья. Разве это не твое желание?
- Это вряд ли. Ты, кажется, так и не понял главного…. И потом, у него есть жена.
- Да? И ты говоришь об этом так спокойно? Это тебя не волнует?
- Нашим отношениям это никогда не мешало!
- Он мог бы развестись и женится снова.
- Только не на мне!
- Почему?
Она пожала плечами
- Я не подхожу человеку его уровня.
-Мне сложно представить себе тот уровень, к которому бы ты не подходила! – Возразил Дэвис. - Ты хочешь сказать, что, если бы вдруг он предложил тебе брак – ты отказалась бы?
- А он предлагал! – Почти весело ответила Саша. – Я просто не стала рассказывать до конца. Он же тогда, как выяснилось, из-за жены и переживал – она ушла от него к кому-то другому. Кажется, человеку, которого он очень не любил, возможно, его врагу. Забавно, как сильно развито у мужчин чувство собственности. Они сами спокойно спят с кем хотят, и не считают это изменой, зато когда изменяют им, это выглядит так, как будто рухнул мир!
Он недовольно нахмурился
- Может, не стоит так обобщать?
- Прости, я не тебя имела в виду… Если бы он тогда не бредил сутками напролет, а я не сидела бы у его постели, то, скорее всего, ничего бы об этом вообще не узнала, а так… Он был в ярости… Порывался убить их обоих, но не хотел, чтобы пострадали дети.. Ради них он решил оставить ее в покое, но это решение тяжело ему далось. В жару он метался, ему чудилось, что он убивает своего соперника, иногда наоборот.
- Он что, еще и отец? – Усмехнулся Дэвис. - И много у него детей?
- Даже не знаю! Он, помнится, говорил о двоих… О мальчике, что он вырос ленивым, избалованным и легкомысленным, и с ним из за этого полно проблем. Он даже имя его называл – Энрике. Я запомнила, потому, что необычное такое, южно-европейское. Может быть, его жена была испанкой, или португалкой? И еще упоминал девочку… которая, наоборот, умница и всегда отлично училась…. Но я ни разу не слышала, чтобы он ездил к ним, писал письма, говорил с ними, даже по телефону. Думаю, что после развода они больше не виделись. Они, вероятно, остались с матерью. Он оформлял бумаги через адвоката, сам потом, кажется, тоже ни разу с ней не встречался.
- Понятно. А ты?
- Что – я? Я выходила его… он терпеть не может врачей и больницы, а потом он сказал, что теперь, наверное, должен на мне женится. Но я ответила, что он мне ничего не должен!
- Отчего же так?
Саша улыбнулась, словно скрывая под маской этой улыбки удручающую мысль.
- Ну… Во-первых, я люблю свободу.
Он явно не принял шутливого тона
- А ты уверена, что это свобода?
- Зачем ты задаешь такие вопросы? - Спросила она с неожиданной резкостью - Чтобы я возненавидела свою жизнь?
- Нет. Совсем не для этого.
Она помолчала, и добавила со вздохом.
- Да все равно, он скоро пожалел бы о таком решении.
- Почему же?
- На таких, как я, не женятся.
- То есть? Ведь это он сделал тебя такой!
- Нет. Обвинять его... во всяком случае, только его, было бы неверно и глупо. Каждый человек сам выбирает свою судьбу. Просто, благодаря встрече с ним, я поняла, что моя мечта пуста и никогда не сбудется. А могла бы еще ни один год гоняться за иллюзиями, а итог мог быть гораздо хуже и грубее, чем сейчас. Если бы не он... Кто знает, где бы я вообще сейчас была?
В прошлом году он женился второй раз. Очень ею восхищался. Такая женщина... Я, конечно же, совсем не такая! – В голосе прозвучала горькая ирония. - Вот только со мной он видится при этом гораздо чаще, чем с ней… Это сложно объяснить, но я не хотела бы быть на ее месте. Просто то, что у нас сейчас – по крайней мере, честнее. Я ответила на твой вопрос?
- Думаю, да. – Задумчиво кивнул Дэвис. – По крайней мере, самое главное я понял. Ты не любишь его!
- Ну, конечно! – горько вздохнула она. - Я живу с ним из-за его денег. Как те девушки, которые продают себя на ночь за бриллианты. Теперь тебе все про меня ясно, не так ли?
- Саша, я ничего подобного не сказал, и даже не подумал! Ты напрасно обижаешься - есть куча причин, по которым люди могут жить вместе, даже без любви со стороны одного из них... Деньги – далеко не самая распространённая, но даже если такой компонент и присутствует - он не всегда единственный и определяющий. Человека можно не любить, но при этом жалеть. Можно воспринимать его как друга, как отца или как наставника. Можно просто привыкнуть к нему за много лет. Можно, наконец… - он резко прервал себя.
- Но мне все равно, по каким причинам вы с ним вместе. Главное, это не любовь. Значит, у человека, который тебя полюбит, есть шанс. И, значит, ты тоже можешь кого-то полюбить. И тогда твоя жизнь станет совсем другой.
- Не знаю. До сих пор, во всяком случае, такой человек не появлялся.
Он наклонился к ней и понизил голос.
- Может быть… он уже где-то рядом.
- Все может быть! – Философски улыбнулась Саша. – Мы едем, или нет?
Он встал, поправляя воротник рубашки, и с видом человека, у которого прямо сейчас сбывалась давняя мечта, сказал:
- Конечно!

Сообщение отредактировал Angel Ren: Вчера, 14:19:29