Туман перед рассветом.

Темно-синий закрашена простая правда —
Я сделал все, что мог.
Так далеко от дома.

Вернуться к началу.
Слушай мое бьющееся сердце,
Старающееся не развалиться на части.
Не оставляй меня.

Мы убежим сейчас.
Мне нужно выйти на воздух,
Я не могу дышать здесь.
Так что держи меня за руку
И останься на моей стороне.
Тогда я буду в порядке.

Они сидели на полу, облокотившись спинами о кровать, держась за руки, их пальцы были переплетены. Голова Саманты покоилась на плече Джейсона. Близость, которую оба ощущали сейчас, затмевала все прочее за стенами провинциального дешевого гостиничного номера, где они оказались волею судьбы. Реальность сюда просто не проникала.
— Я не стану говорить, что понимаю, как больно терять родителей. Тем более в ситуации, когда ты только узнал свою маму. Когда умер дедушка, было больно. Слишком неожиданно его не стало. Я очень его любила. Но у него давно были проблемы с сердцем, и все мы знали, чем все однажды закончится.
Саманта и сама не знала, пытается она утешить Джейсона или отвлечь от боли, которую он испытывал, лишившись матери, за чью жить отчаянно боролся несколько последних месяцев.
— Врачи не обещали чуда. Не тешили нас напрасными иллюзиями. Мы с мамой тоже знали, каким будет финал. Но быть к нему действительно готовым невозможно.
Саманта крепче сжала его ладонь. Джейсон понимал, что погружается в опасную обманчивую иллюзию. Но ее присутствие рядом делало окружающий его ад менее мучительным.
— Знаешь, Сэм. Мама считала, что я должен перестать отталкивать тебя. Позволить нам быть вместе. Быть счастливыми.
— Джейсон…
— Я не забыл, что ты сейчас с Ченнингом. И не собираюсь…
Говорить о Чипе не хотелось. Она и так чувствовала себя виноватой. К тому же Саманта прекрасно знала, что Джейсон на самом деле имеет в виду.
— Потому что дело не в моих отношениях с Чипом, правда? Ты не изменил своего мнения относительно нас. Что бы там не считала твоя мама.
Джейсон вздохнул, отстранился на мгновение и поцеловал Саманту в макушку. Она всегда точно знает, что творится внутри него. Что он пытается порой скрыть за щадящими фразами.
— Мы с тобой родня. И нам этого не изменить.
— И для тебя это все еще важно? Почему?
— Зачем нам снова это обсуждать? В Париже…
Саманта отлично помнила все, о чем они говорили с Джейсоном в Париже. О его наркомании, родстве его бабки и деда, их собственном родстве. О том, что могло у них быть через десять лет, восемь из которых были еще впереди.
— Наверное, ты прав. Ни к чему снова…
— Ты любишь его? Чипа.
Саманта непонимающе уставилась на него, явно не ожидая подобного перехода. И прочел ответ на свой вопрос раньше, чем она произнесла его вслух. Сразу пожалев, что вообще поднял данную тему. Ведь хотел убедиться в обратном. Что Саманта живет настоящим и будущим, счастлива с Ченнингом Кастилио, и сюда прилетела лишь из сожаления и сочувствия. Родственных чувств.
— Я люблю тебя. Но Чип мне очень дорог. Он действительно тот, кто мне нужен.
— Прекрасный рыцарь на белом коне?
С усмешкой произнес Джейсон. Взгляд его карих глаз выражал боль, страх и обиду одновременно. Дело было в сказанном? Саманта не знала, какого другого ответа он ожидал от нее. Но явно не этого. И что больше задело его? Ее слова любви к нему или ее четкое понимание, кто ей действительно нужен рядом?
— Я вечно создаю тебе ненужные проблемы, Сэм.
— Я здесь потому, что считаю это правильным. Поддержать тебя. Не ищи в этом своей вины.
Джейсон вздохнул, решив выбрать более безопасную тему для разговора. Понимая, что поддаваться иллюзиям нельзя. Это опасно и безрассудно.
— Я, правда, рассказывал маме о тебе. Показывал твои фото. Она хотела познакомиться с тобой. Считала очень красивой.
— Жаль, что мы с ней так и не встретились, Джейсон. Я бы тоже очень этого хотела.
Саманта пыталась найти правильные слова утешения. Не стандартные соболезнования, что-то личное, действительно способное немного притупить боль Джейсона. Только она совсем не знала его маму. Говорить же об их расставании, осознал ли он наконец, что его поступок был ошибкой, смелости она уже не находила. Ведь в Бостоне ее ждал Чип. А Джейсон снова четко обозначил свою позицию.
— У тебя не будет неприятностей из-за прилета сюда?
— Я здесь, чтобы поддержать друга. Как бы то ни было, мы ведь все еще друзья.
Саманта и сама понимала, что ее слова полная чушь, но Джейсон не собирался акцентировать на этом. Даже если бы он раскаивался, что бросил Саманту когда-то, узнав, что они родня, правда состояла в том, что сейчас она принадлежит другому. У него нет права пользоваться ситуацией, чтобы изменить данный расклад. Их время упущено. Да, он и не раскаивался, что не позволяет утонуть Саманте в бездне рядом с собой.
Оба замолчали.
Именно так их и обнаружил Крейг. И он не казался шокированным, застав подобную картину. На его лице читалось не столько удивление или недоумение, сколько попытка трезво оценить ситуацию.
— Я не хотел помешать…
Саманта и Джейсон тут же поднялись, выпуская руки друг друга, словно их застукали за чем-то неподобающим.
— Ты не помешал, папа. Мы просто…
— Крейг, я пришла выразить Джейсону соболезнования, и мы…
Ситуация была неловкой, все трое это ощущали. Крейг не хотел спешить с выводами, но все выглядело так, как будто эти двое помирились и снова вместе. И он был бы лишь за, если бы ни один нюанс. Саманта сейчас не свободна.
— Я искал тебя, Джейсон, потому что беспокоился. Ты был сам не свой после разговора с какой-то девушкой.
Джейсон помрачнел после слов отца еще больше, если такое вообще возможно в данных обстоятельствах. Саманта вопросительно на него посмотрела.
— Это была младшая сестра Мелиссы. Лори. Пришла выразить соболезнования.
— Почему ты не сказал мне?
— Сэм…
Взгляд Саманты было тяжело вынести, а тут еще отец, который явно не совсем правильно оценивает ситуацию.
— Она была мила и добра. Мы вспомнили Мелиссу. Она не обвиняла меня, хотя знает, что я виноват в смерти ее сестры.
— Джейсон, это был несчастный случай, потому что вы оба были слишком молоды. Еще совсем дети. Очевидно, сестра Мелиссы отлично это понимает. — Тоном, не терпящим возражений, отчеканил Крейг.
Меньше всего он хотел сейчас разбираться со случившемся с Мелиссой Роуллес много лет назад, смерть матери для Джейсона и так огромный удар.
— Ты останешься здесь или спустишься вниз? Все поймут, если ты не захочешь возвращаться, Джейсон.
— Спущусь, но немного позже.
— Хорошо. Саманта, ты остаешься?
Вопрос Крейга прозвучал скорее утвердительно, с неодобрением.
Саманте хотелось остаться с Джейсоном, хотя бы еще ненадолго. Она точно знала, кузен, даже осуждая, позволит ей остаться. Но она вспомнила о Чипе, его предложении, об их ссоре перед ее отъездом, обо всем, сказанном Джейсоном, и поняла, что не может позволить себе усугубить и так сложную ситуацию.
— Я пойду с тобой, Крейг. Джейсон, если я понадоблюсь…
Саманта слегка пожала его ладонь. Джейсон улыбнулся ей. Знал, что она поступает разумно. И был ей благодарен.
— Еще увидимся, Сэм.
Крейг и Саманта ушли. Он вновь почувствовал полное опустошение внутри.

Мне нужно выйти на воздух,
Я не могу дышать здесь.
Так что держи меня за руку
И останься на моей стороне.
Тогда я буду в порядке.

— Ты действительно Джейсона искал? Или намеривался помешать…
— Чему, Сэм?
Они спускались по лестнице со второго этажа. Хотя Крейг и старался скрыть свое недовольство, что застал Джейсона и Саманту наедине, выходило у него не очень. Заходя в номер сына, он в самом деле боялся застать их с Сэм в компрометирующей ситуации. Что было бы не только неуместно и некстати во время поминок, но и сомнительно с точки зрения морали.
— Ты весь вечер только и делал, что держал меня подальше от Джейсона. Но нам необходимо было поговорить. Я прилетела поддержать его.
— Только для этого? И как твой отъезд воспринял Чип?
Саманта закатила глаза. Правду о реакции Ченнинга ей совсем не хотелось сообщать Крейгу. Да и его это не касается.
— Как мое искренне желание выразить Джейсону соболезнования.
Крейг не поверил Саманте. Не то чтобы он хорошо знал Ченнинга Кастилио. Но в целом парень был очень похож по характеру на отца, а зная Круза, вряд ли его сын воспринял спокойно, что его возлюбленная внезапно сорвалась к своему бывшему.
— Тогда зачем вам оставаться наедине?
— Потому что мы свободные люди, живущие в свободной стране?
— В Бостоне тебя ждет парень.
— Скажи то, чего я не знаю. Наличие парня не дает мне права общаться с Джейсоном?
— Последние два года вы оба прекрасно обходились без общения друг с другом.
— За что ты переживаешь на самом деле, Крейг? Что мое нахождение рядом с Джейсоном вызовет у него желание принимать наркотики? Не думал, что оно у него уже и так есть, из-за смерти матери? И мое присутствие, наоборот… Ты же всегда был за нас?
— Я все еще за вас, Сэм. Но не в момент, когда ты состоишь в отношениях с другим.
Слова кузена возмутили ее. Она едва не послала его куда подальше, но вовремя вспомнила, что они находятся на поминках матери Джейсона. Уже фактически спустились на первый этаж и вот-вот окажутся среди остальных скорбящих. И скандал с криками сегодня последнее, что нужно сыну, потерявшему мать.
— Я не собираюсь изменять Ченнингу с Джейсоном. Просто не могла оставаться в стороне.
— Надеюсь, ты действительно так думаешь, Сэмми. Джейсон сейчас очень уязвим. Когда ты рядом, он еще уязвимее. И у тебя может создаться иллюзия… Но это всего лишь иллюзия. Понимаешь?
Посмотрев на Саманту, Крейг увидел, что она не хочет принимать его слова за правду. В душе продолжая надеяться на то, чего, возможно, Джейсон ей никогда не даст.

Ченнинг первым вышел из машины, сказав Тиффани оставаться внутри, пока он не убедится, что вокруг безопасно.
Это был один из самых неблагополучных районов Бостона. Выезжать сюда приходилось чаще, чем в другие. Семейные скандалы, разборки соседей, воровство, перестрелки и прочее подобное. Обычная жизнь для людей, обитающих здесь. Где всегда шумно и довольно грязно.
Всего пятнадцать минут на стрельбище перед сменой помогли ему выпустить пар. Скинуть испытываемую злость на мишенях, представляя вместо них лицо Янга.



Поэтому в целом патрулирование прошло довольно спокойно. Они с Тиффани задержали пару грабителей, предотвратили аварию, отвезли домой потерявшегося ребенка. Но идеально никогда не бывало, и вот под конец смены им пришлось ехать в трущобы.
В глухом переулке, где они припарковались, было подозрительно тихо.
На коленях в свете фонарей машины стояла плачущая женщина в одной легкой сорочке. Выглядела она ужасно, вызывая беспокойство.
Чип поспешил подойти к ней.



— Мэм, у вас все в порядке? Вы вызывали полицию?
— Наверное, соседи.
Сквозь всхлипы ответила женщина. Ее лицо и обнаженные руки были покрыты свежими синяками.
— Мэм? Назовите ваше имя. Вам нужна помощь? Вы ранены? Вызвать скорую?
Спрашивал Чип спокойным голосом, присев на корточки рядом с женщиной.
— Эва… Меня зовут Эва Филдс. Мой муж напился и что-то принял, стал требовать денег. Но у меня нет денег. Он заперся в квартире вместе с нашей годовалой дочерью.
— Он удерживает ее в заложницах?
Миссис Филдс расплакалась еще сильнее.
— Номер квартиры, мэм?
Чип подал Тиффани знак, чтобы она выходила из машины и шла за ним.
Когда они с напарницей оказались у двери нужной квартиры, все любопытные соседи тут же повысовывали головы, чтобы узнать, что происходит. Кто же не любил быть свидетелем чужого скандала? Главное, находиться в безопасности в этот момент. Не пострадать самому.
Пострадавшая женщина держалась за их спинами, продолжая плакать. Из-за двери же, дешёвой и тонкой, прекрасно было слышен, как телевизор, со включенным на полную мощь звуком, так и истошный крик маленького ребенка.
— Мистер Филдс, откройте! Это полиция. Мы должны убедиться, что с ребенком все в порядке.
Никто им, конечно, открывать не собирался. Ченнинг снова постучался. Крик ребёнка усилился.
Он кивнул Тиффани, чтобы они с Эвой Филдс отошли подальше, а далее без всяких колебаний вышиб дверь ногой. Замок тоже был не высшего качества, поэтому поддался легко.
Далее их с Тиффани взору предстала малоприятная картина. Комната была больше похожа на хлев. Грязные жалюзи на окнах, кучи мусора на полу, вывернутые наизнанку шкаф и комод, около которых валялись скомканные вещи. Филдс явно искал припрятанные женой деньги.
Мужчина, примерно за тридцать, с лысой головой и приличной рыжей бородой, злой как черт, стоял у кресла, с ненавистью разглядывая их. На нем были потертые джинсы и пропитанная потом футболка. Обе руки от запястий до плеч в наколках.
У окна в довольно потрепанной детской кроватке с несколькими сломанными перекладинами стояла маленькая девочка в одной распашонке, плача и крича.
Миссис Филдс тут же бросилась к своему ребенку. Тиффани не сумела ее удержать. Женщина взяла на руки дочь, осматривая, не причинил ли собственный отец ей вреда.
Убедившись, что ребенок не пострадал, миссис Филдс собиралась покинуть квартиру, но ее муж ей помешал, встав на ее пути.
— Что, сука?! Копов вызвала?!
— Это не я, Мосс. Кто-то из соседей.
В голосе и выражении лица женщины сквозил страх. Она крепко прижимала к себе дочь, стараясь успокоить. Но малышка продолжала плакать.
— Не ври, сука!
Филдс замахнулся, собираясь ударить жену по лицу, но его удар, скорее всего, пришелся бы по девочке. Поэтому Чип поспешил встать между супругами, перехватывая руку мужчины.
— Сэр, вам следует проехать с нами.
Филдс прожег его испепеляющим взглядом, но все-таки поднял руки вверх, сдаваясь. В этот момент подошла Тиффани, чтобы вывести женщину с ребенком из квартиры. Чип держал ее муженька в поле своего зрения. Тот сделал шаг назад, ближе к окну. Словно принимая, что иного выхода, как вести себя тихо и послушно, чтобы избежать еще больших неприятностей, у него нет.
Но в момент, когда Тиффани оказалась к Филдсу спиной, мерзавец резко выхватил из сапога нож и бросился на нее.
Чип и сам не знал, как успел оттолкнуть Тиффани и перехватить руку Филдса. Но тот был крупнее его и выше, поэтому ловко вырвал свою руку, замахнулся и пронзил его ладонь лезвием насквозь. Из ладони тут же полилась кровь. А Чип стиснул зубы, превозмогая жгучую боль.
Это ублюдку с рук не сойдет. Военный опыт, боль и адреналин помогли Ченнингу быстро сориентироваться. Заехав Филдсу локтем в лицо, он разбил ему нос. Затем, удерживая за руку, выбил нож, ударив его запястье о свое колено. Филс разжал пальцы, и нож упал на пол. Чип оттолкнул нож ботинком к стене. А когда негодяй свободной рукой попытался схватить его за горло, чтобы его окончательно обезвредить, без всяких колебании и сожалений со всей силы вывернул руку Филдсу, сломав за пару секунд.
Мерзавец отпрянул к стене и завыл от боли, держась за сломанную руку.
Чип перехватил взгляд Тиффани. Совсем не испуганный, а серьезный и неодобрительный. Но Ченнинг и так знал, что действовал за пределами самообороны и последствия неминуемы. Только больше его сейчас интересовала раненная ладонь, по которой все еще стекала кровь. Он прижал ее к полицейской рубашке. По тонкой голубой ткани быстро расползалось алое пятно. Тиффани в этот момент уже вызывала скорую помощь по рации.

Когда он все-таки снова спустился вниз, пришедшие на поминки его матери уже начали понемногу расходиться. Бетани не была любимицей города, важной или неотъемлемой его частью, да и прожила здесь не так уж и долго. Вполне вероятно, что многие пришли сюда больше из сочувствия к ее родителям.
Джейсон обвел глазами банкетный зал в поисках Крейга, Натали или Сэм, но их нигде не было видно. Зато к нему подошли Томас и Элеонора Янг. Обняли по очереди. От этой неожиданной ласки с их стороны внутри него все содрогнулось.
— Нам так жаль, Джейсон.
Элеонора Янг промокнула носовым платком глаза. Муж обнял ее за плечи.
— Ты навещай нас, не забывай. Ведь это наша общая потеря.
Джейсону захотелось рассмеяться деду в лицо и крикнуть. Вы же ненавидели ее! Свою собственную дочь! И очень рады ее смерти! Лицемеры проклятые! Но вслух Джейсон ничего не произнес. Просто кивнул в ответ, словно обещая приезжать. Хотя, естественно, не собирался этого делать. Банковский счет, который Крейг открыл на их имя, уже давно сделал его визиты к деду и бабке необязательными и бесполезными.
— Такова жизнь, Джейсон, такова жизнь.
Назидательно произнесла Элеонора Янг, привычно снисходительно смотря на него, откровенно ожидая, что через секунду он обдолбается кокаином или вколет себе лошадиную дозу героина.
Затем его ненавистная родня покинула гостиницу. Успев перекинулся несколькими фразами с Натали Барр, которую он заметил у дверей банкетного зала.
Увидев его, распрощавшись с Янгами, она поспешила к нему. Снова пришлось выслушивать от нее милые слова сочувствия. А также о том, что она всегда будет рядом, поможет при необходимости и прочее подобное, намекающее, что мать Роберта готова заменить ему его слишком рано умершую маму.
Спустя пару минут в зал вошел отец. Один. Без Саманты. Они немного поболтали. Вернее, говорил в основном Крейг, утешая его и поддерживая. К его удивлению, не задав вообще никаких вопросов о Саманте.
Было почти одиннадцать часов, когда Джейсон поднялся на второй этаж гостиницы. Прошел в свой номер, развязал душащий его галстук, стянул пиджак и бросил прямо на пол. Сел на кровать, закрыв лицо руками. Не понимая, как смог пережить этот день.
Саманта как раз выходила из своего номера, собираясь спуститься вниз, понимая, что все равно не сможет заснуть. Возможно, в баре она столкнется с Крейгом или Натали, они немного поговорят, что поможет отвлечься ей от неуместных мыслей в своей голове. Что прямо сейчас она хотела бы быть рядом с Джейсоном.
Но, открыв дверь, Саманта увидела, как Джейсон заходит в свой номер в конце коридора. Ноги тут же понесли ее к его двери.
Стоя перед закрытой дверью номера Джейсона, она несколько секунд не решалась постучать. А постучав, тут же передумала, намереваясь уйти, понимая, что в очередной раз просто усложнит им обоим жизнь.
Но Джейсон открыл, прежде чем она ушла. Он выглядел уставшим и бледным, с застывшей болью во взгляде, пиджака на нем не было, лишь рубашка и ослабленный галстук.

Мне нужно выйти на воздух,
Я не могу дышать здесь.
Так что держи меня за руку
И останься на моей стороне.
Тогда я буду в порядке.

Я буду в порядке.

Я буду в порядке.

Мы будем…

Она шагнула к нему, ничего не спросив, не сказав, крепко обняла и начала целовать.
Джейсон знал, что может все остановить. Прервать поцелуй, отстраниться, выставить Саманту из своего номера, но не смог себя заставить сделать ничего из этого. Так много боли окружало его в последнее время, что хотелось забыть обо всем хотя бы ненадолго. Поэтому он, захлопнув за ней дверь, потянул Сэм вглубь номера.
Страсть мгновенно захватила обоих, отключая разум и инстинкт самосохранения. Они буквально срывали одежду друг с друга. Их тела и души слишком долго тосковали друг по другу и не могли насытиться. Близость сводила с ума, тела как никогда прежде стремились к друг другу, словно пытаясь проникнуть прямо под кожу, стать одним целым, забыв о долгой и мучительной разлуке.

Крейг сидел в баре гостиницы и пил виски, пока Натали провожала последних гостей поминок. Томас и Элеонора Янг ушли еще минут сорок назад, сославшись на усталость. Джейсон был наверху в своем номере. Где находилась Саманта, Крейг не представлял. Она не ответила ни на один его звонок за прошедшие десять минут. Поэтому он предполагал, вероятно сейчас она вместе с его сыном. И какие бы меры он не принял, вряд ли удержит Сэм и Джейсона друг от друга и того, что, кажется, неминуемо случится между ними. Но все-таки полагался на их благоразумие, осознавая, сколь это наивно с его стороны.
Его самого в этот момент одолевали воспоминания о прошлом.

После покупки яхты, Бобби первым делом решил обкатать ее, сплавав на Барбадос и пригласив его с собой. Обозвав их приключения — холостяцкими каникулами на двоих. Тонелл отпустил их на целый месяц со скрипом, взяв с них обещание постоянно быть на связи, когда они ему понадобятся. Яхта заранее была пришвартована в Майами. Они вылетели туда из Лос-Анджелеса. До Барбадоса добрались почти без приключений примерно за четыре дня. Снимать номер в отеле не стали, предпочитая отдыхать от развлечений на яхте. Но в итоге почти все время находясь вне ее. Завтракая, обедая и ужиная в ресторанах отелей. Остальное время проводя в приятной компании милых дам, как туристок, так и местных, наслаждаясь апрельским отпуском.
С Натали и Бетани они с Бобби впервые столкнулись на пятый день пребывания на острове. А после намеренно периодически заглядывали в «Санди Лэйн» — один из самых дорогих и пафосных отелей Барбадоса.
Натали работала администратором на ресепшене в холле, Бетани горничной и официанткой.
Каждый раз, когда они с Бобби обедали или ужинали в ресторане, Бет мелькала среди столиков, привлекая к себе внимание окружающих мужчин. Довольно стройная и высокая, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, с огромными карими глазами. Но выходило так, что их с другом столик она ни разу не обслуживала. Хотя явно сразу положила глаз на Роберта, буквально пожирая его глазами, когда проходила мимо, стараясь показать в лучшем ракурсе свою фигуру, которую не портила скромная униформа официантки. Бобби, явно оценив привлекательность Бетани, в целом остался к ней абсолютно равнодушным.
В один из вечеров они снова заглянули в «Санди» на ужин, собираясь позже отправиться в какой-нибудь ночной клуб.
Войдя в холл отеля, Роберт дольше обычного задержал взгляд на Натали за стойкой ресепшена. Она в этот момент что-то обсуждала с Бетани. Обе девушки весело смеялись, не замечая ничего вокруг, явно являясь подругами.
Натали была ниже, миниатюрная брюнетка, с каре и густой челкой, пронзительными карими, почти черными глазами.
Бетани первая заметила их, прервала разговор с подругой, приветливо улыбнулась им. Натали же внимание двух незнакомцев смутило, хотя при ее работе она уже должна была привыкнуть к постоянному мужскому вниманию.
Бет пожирала Роберта глазами. На ней был яркий летний сарафан, подчеркивающий каждый изгиб ее стройного загорелого тела.
Сам Крейг испытывал досаду. Бетани очень понравилась ему, он захотел ее с первого взгляда, еще в самый первый обед в «Санди», но, как частенько бывало, девушки чаще обращали внимание на Бобби, а не на него. Он не выдерживал конкуренцию рядом с приятелем.
Натали была весьма красива, собственно, более красивой, чем Бетани, но взгляд ее выдавал скромность и стеснительность, а это были одними из черт, которые его совершенно не привлекали в женщинах. Ее окружал ореол невинности, подсознательного желания обнять ее, позаботиться, защитить ото всех бед. Крейг предпочитал рискованных и авантюрных женщин.
Спустя какое-то время уже после продолжительного общения с Нат, Крейг понял, что первое его впечатление о ней было немного обманчивым. Натали была смелой и решительной, умной, знающей себе цену, но это не противоречило ее нежности, доброте и в целом мягкому характеру. И мурыжила она Бобби довольно продолжительное время, прежде чем они оказались в одной постели.
Впрочем, и Бетани оказалась не столь веселой, всему открытой, ветреной, временами стервозной и колючей. В глубине души Бет была весьма ранима.
— Может, наконец, познакомимся с дамами? — Предложил Крейг.
От него не укрылось, Натали сильно зацепила его приятеля.
Роберт разглядывал ее как хищник перед прыжком. Ничего ему не ответив, приятель оторвал взгляд от Натали и отправился в сторону ресторана.
Уже в там, ожидая заказ, они продолжили свой разговор относительно двух подруг.
— Значит, брюнетка?
— Определенно, брюнетка.
— Милая официантка, несомненно, положила на тебя глаз, Бобби.
Друг снисходительно глянул на него, немного поморщившись.
— И в чем интерес мне, Крейг? Она из тех, кто сразу лезет в штаны. Банально и скучно. Зато как раз твой вариант.
— Любишь завоевывать?
— Сложные задачи полезны для ума. Натали из тех, кто и поцеловать себя не позволит на первом свидании, об остальном и говорить не приходится.
— Натали? Когда ты успел узнать ее имя?
— Пока ты бездельничал на пляже, флиртуя во всеми девицами подряд. Натали Уэйд. Двадцать один год. В «Санди» работает ее старшая сестра Айрис, менеджером по финансам.
— И сколько времени ты себе даешь? Неделю? Думаешь, сможешь соблазнить ее за столь короткий срок?
— Это не спринт, Крейг. Увлекательная длинная дистанция.
— Посвятишь весь месяц, чтобы завоевать одну бабу?
Роберта позабавило его искренне возмущение. Сам Крейг не видел смысла терять кучу свободного времени на женщину, которая, возможно, в итоге может тебя отшить.
— У меня на нее грандиозные планы.
— Уже? Вы с ней даже еще не говорили. Или ты намекаешь? Снова твоя безумная идея окольцевать себя?
— Чтобы вести серьезный бизнес, чтобы «Барр Индастрис» воспринимали всерьез, необходимо стать серьезным человеком.
— Для этого не обязательно жениться. После пяти лет тюрьмы, имея возможность получить практически любую женщину, загонять себя в брак, быть верным одной женщине…
На мгновение Роберт нахмурился, но почти сразу на его лице снова появилась улыбка.
— Брак не повод отказываться от развлечений и искушений.
— Серьезно? Я, если женюсь однажды, буду верен жене.
— Ты умрешь холостяком, Крейг. И не только потому, что не можешь удержать своего друга в штанах, стоит красотке улыбнуться тебе. Ни одна женщина не свяжет с тобой свою жизнь, учитывая твою беспечность и безответственность.
— Я способен искренне полюбить. В чем сильно сомневаюсь относительно тебя, Бобби.
— Искренне ты любишь лишь себя, Крейг. И это единственное взаимное чувство в твоей жизни.
Подколки приятеля уже порядком надоели Крейгу. В целом он не считал себя принципиальным человеком, готов был при необходимости прогнуться и подчиняться, умел подстраиваться к обстоятельствам. Но узы брака всегда являлись для него священным понятием.
— Я живой пример, что происходит, когда кто-то не верен в браке.
— Ты понятия не имеешь, почему попал в приют. Измена не единственная причина…
— Все, хватит, Бобби. Давай спокойно поедим, а потом отыщем наших дам и познакомимся с ними поближе.

— Кажется, вечер наконец окончен.
Устало протянула Натали, усаживаясь на соседний с ним стул, вырывая его из плена воспоминаний.
Крейг с радостью сбросил с себя груз прошлого. Теперь двое из той их компании с Барбадоса мертвы.
— Выпьешь чего-нибудь? — С благодарностью глядя на Натали, что она взяла на себя столько хлопот, связанных с похоронами, спросил он.
— Вино было бы кстати
Крейг подал знак бармену.

Джейсон потянулся к своему мобильному, лежащему на тумбочке у кровати. На экране высветилось время — полтретьего ночи. Последние дни были сущим кошмаром, в том числе сегодняшний, но прямо сейчас, пусть и на короткое мгновение, он ощущал успокоение. Близость Саманты, аромат ее духов, нежность кожи, тепло тела, дыхание — он безумно скучал по всему этому. Скучал по ней.
Погладив растрепанные по подушке волосы Сэм, Джейсон пытался справиться с чувством вины, зарождающемуся внутри. Ей не следовало приходить, им не следовало заниматься любовью, ведь она не была свободна. Пусть сейчас он и испытывал рядом с ней спокойствие и умиротворение. Абсолютную наполненность. Но знал, что не имел права…

Тишины — вот, чего я боюсь.

Ты здесь? Ты рядом?

Мой любимый, из-за тебя на меня нахлынули слёзы.

Почувствовав ладонь Джейсона на своих волосах, Саманта открыла глаза. Она не спала, не могла позволить себе пропустить и мгновения рядом с ним. Хотя точно знала, уже скоро начнет ужасно сожалеть. Нет, не о ночи с Джейсоном. А о том, что, не желая, предала Чипа, не разорвав прежде с ним отношения.
— Я скучала.
Джейсон тяжело вздохнул. Теперь, когда разум постепенно вытеснял эмоции, чувство вины внутри становилось все сильнее.
— Думаю, тебе следует вернуться к себе, чтобы избежать слухов.
Саманта теснее прижалась к Джейсону. Она не хотела уходить, пусть это и было самым правильным решением. Сначала должна кое-что рассказать. Чтобы окончательно не утонуть в муках совести.

Я понимаю, тебе кажется,

Что ложь между нами лучше правды.

— Чип сделал мне предложение.
Джейсон поморщился, почувствовав острый укол в сердце. А чего, собственно, другого он ждал? Сам хотел нормального будущего для Саманты. Что может быть для нее более нормальным, чем стать женой Ченнинга Кастилио? Надежного во всех отношениях парня, крепко стоящего на ногах.

Но я не могу жить так, как сейчас,

Я не могу жить во лжи,

Я выкладываюсь больше, чем нужно,

Прости, что моя любовь так хрупка.

— Что ты ответила?
— Попросила время подумать. А потом мы поссорились из-за моего отъезда.
Джейсон не знал, что сказать. Обсуждать Чипа Кастилио и их с Самантой отношения ему совершенно не хотелось. Тем более она вполне могла неверно истолковать случившееся между ними в этом номере.
По молчанию Джейсона, Саманта догадалась, она не дождется от него тех слов, которые жаждала услышать. Не то чтобы она питала какие-то иллюзии, как бы там не считал тот же Крейг. Или верила, что потеря Джейсоном матери заставит его больше ценить тех, кто искренне его любит. Но в глубине души надежда, что они снова будут вместе, все еще не хотела угасать.
Джейсон отстранился от Саманты, а потом поднялся с постели. Нашел на полу свои вещи и начал одеваться.

Я такая поверхностная, а ты мыслишь глубоко,

Но я готова идти лишь за тобой одним,

Любимый, ты дал мне всё, что должен был.

Застегивая пуговицы на рубашке, он наконец нашел в себе смелость сказать:
— Тебе следует принять предложение Чипа.
Саманта села в постели, прикрывшись одеялом. Разочарование и боль затопили ее душу.

Я понимаю, тебе кажется,

Что ложь между нами лучше правды.

— И почему я даже не могу удивиться твоим словам?
— Потому что мы оба знаем, что это единственно верное решение.
— Ты думал также, когда мы только что занимались любовью?!
— Мне сложно держать себя в руках рядом с тобой.
— В Париже ты отлично держал себя в руках.
Джейсон ждал продолжения. Что сейчас Саманта припомнит ему День Благодарения и их последующую поездку в Лос-Анджелес. Но она насупленно смотрела на него, скрестив руки на груди, видимо, решив не забивать еще один гвоздь в крышку гроба их отношений. Знает, что он сам отлично все помнит.
Джейсон перекинул пиджак через руку и взял мобильный с тумбочки. Немного близости, и вот снова они с Самантой ссорятся. И винить ему следует только себя. Он был обязан проявить стойкость, когда увидел ее на пороге своего номера.
— Я не могу дать тебе того, чего ты хочешь.

Но я не могу жить так, как сейчас,

Я не могу проводить ночи в ожидании,

Скажи мне всю правду хоть раз, этого будет достаточно,

Прости, что моя любовь так хрупка.

Саманта тоже встала и принялась одеваться. Сдерживала себя из последних сил. Спешно натянула нижнее белье, а затем и помятое платье. Всунула ноги в туфли.
И лишь потом злобно бросила Джейсону прямо в лицо:
— Меня тошнит каждый раз, когда я слышу эти слова от тебя! Попробуй сменить пластинку!
— Тебе приятнее было бы услышать, что я просто искал утешения после потери матери?

По грани,

Я шагаю по грани,

Придай же мне уверенности,

Чтобы не отпустить тебя.

Возле обрыва, мы на самом краю пропасти...

— Для меня не новость, что ты выдумаешь любую причину, чтобы не признавать, что любишь меня и хочешь быть со мной. Тебе давно следует обратиться к психиатру, чтобы он помог тебе разобраться в твоей ничтожной жизни!
— Я подумаю над твоим предложением.
— Да, подумай! Хорошенько подумай, Джейсон!
Джейсон развернулся спиной к Саманте и отошел к окну, его затылок жег ее гневный взгляд. Несомненно им заслуженный.
Саманту душили гнев и слезы. Она чувствовала себя использованной. Знала, что перегибает, Джейсон ничего ей не обещал. И секс не свадебная клятва. Но не хотела, чтобы он чувствовал себя победителем в их разговоре.
— Я приму предложение Чипа и обязательно пришлю тебе приглашение на нашу свадьбу!

Но я не могу жить так, как сейчас,

Я не могу жить во лжи,

Я выкладываюсь больше, чем нужно,

Прости, что моя любовь так хрупка.

Джейсон на мгновение обернулся, с сожалением посмотрев на нее. Слезы потекли из глаз Саманты. В данный момент она ненавидела себя за малодушие. Чип был прав, ей не следовало приезжать на похороны Бетани Янг.

Но я не могу жить так, как сейчас,

Я не могу проводить ночи в ожидании,

Скажи мне всю правду хоть раз, этого будет достаточно,

Прости, что моя любовь так хрупка.

Она бросилась к двери, задыхаясь от боли. Хотела оказаться как можно дальше от Джейсона. Срочно принять душ, смыть с себя его следы, его запах. А после сразу немедленно вызвать такси и ехать в аэропорт, чтобы ближайшем же рейсом вернуться в Бостон.

Cloves - Frail Love.

— Как ты, Натали? — Спросил Крейг, пригубив немного виски из стакана.
Натали предпочла бокал красного вина. Она тоже сделала глоток из бокала, прежде чем ответить.
Они сидели в баре единственной гостиницы в Бикси. Хотя назвать это баром было бы слишком громко. Все, желающие посетить поминки Бетани Янг, давно разошлись по домам. В баре, помимо них, сидело еще пара человек, видимо, из числа постояльцев.
— Чувствую себя ужасно виноватой, Крейг.
— Почему?
— Мне следовало чаще навещать Бетани в больнице. Когда-то мы были близкими подругами.
— Я уверен, Бет была рада каждому твоему визиту.
Натали действительно чувствовала вину. Она всего три раза приезжала к Бетани, если не считать их встречу, когда ее подруга переехала жить к сыну, и о ее смертельном диагнозе еще никому из них не было известно.
— Я должна была быть рядом.
— Каким образом? Перебраться в Лондон? Брось, Нат. У тебя дочь-подросток, который ты нужна. Муж и множество других обязанностей. Бетани все понимала. Тем более вы много лет не поддерживали контакта. И, я уверен, она рада, что ты здесь. Ты понимаешь…
Крейг видел, его утешающие слова не помогали Натали чувствовать себя лучше.
— Понимаю. Насчет того, что мы все эти годы не общались… За это я тоже чувствую себя виноватой.
— Бетани добровольно исчезла и оборвала все связи. Если есть в этом чья-то вина, лишь моя. Если бы Бет могла положиться на меня в тот момент, рассказать о своей беременности…
Он не договорил, вместо этого осушил бокал с виски и указал бармену налить ему новую порцию.
— Тебе тоже не следует винить себя.
Натали по-дружески погладила ладонь Крейга. Понимала, они оба опустошены потерей Бетани, и от этого их преследуют невыносимые чувства вины и утраты.
— Джейсон был рядом постоянно. Это было для Бетани важнее всего.
Натали тяжело вздохнула, а затем сделала еще пару глотков вина. Но алкоголь не помог расслабиться. Когда-то они были очень близки с Бетани, буквально делились всем, огромными секретами и всякой мелочью. Подобной дружбы больше у нее ни с кем не было за всю жизнь.
— С ним все будет в порядке?
— С Джейсоном?
Натали кивнула в ответ. Вопрос психического состоянии сына для Крейга сейчас стоял очень остро, учитывая его зависимость и что с последнего его срыва прошло всего два года.
— Ты о наркотиках? Не знаю, Нат. Сам он уверен, что справится. И мне хотелось бы верить. Я, конечно, буду за ним приглядывать…
— Роберт тоже будет. И Адриана. Я тоже.
— Я знаю, но не могу не волноваться.
— Присутствие Саманты может все усложнить?
Крейг нервно фыркнул, постучав пальцами по барной стойке. Он чувствовал себя некомфортно, настоящим лицемером после разговора с Самантой. Никогда не считал себя в праве читать кому-то мораль или учить жизни, учитывая собственное сомнительное прошлое. Но последнее, что сейчас нужно его сыну, участие в драматичном и травмирующем любовном треугольнике. А нахождение Саманты рядом с Джейсоном несло именно это. Новый удар по его и так неустойчивой психики. Вот чего Крейг всеми силами хотел избежать.
— Я надеюсь, эти двое не наделают глупостей. Сэм сейчас не свободна.
— Мне придется рассказывать Адриане и сыну, что Саманта прилетала на похороны.
— Все равно все узнают. И вряд ли Джейсон станет скрывать.
— Он уже спит?
— Сказал, что хочет отдохнуть.
— Собираешься пойти и проверить?
Крейг допил вторую порцию виски. Отличная идея.
— Не помешает. Не хотелось бы обнаружить Саманту в его номере, или его в ее номере.
— Если потребуется помощь, зови.
— Обязательно. Давай я провожу тебя, а потом загляну к Джейсону.
— Хорошо.
Крейг расплатился за напитки, Натали так и не допила свое вино. Они отправились наверх.
Когда Натали скрылась за дверью своего номера, он направился дальше по коридору к комнате сына, убеждая себя, что Джейсон давно крепко спит, как и Саманта, и он не застанет ничего криминального. Пусть он и был всегда в команде Сэм и Джейсона, желал им счастья и хотел видеть вместе, но Саманта в отношениях с Ченнингом Кастилио, и ей не стоит в данный момент принимать опрометчивых решений. А его сын не имеет права ничего испортить той, кого добровольно отпустил из своей жизни.
И хотя его интуиция не была настолько развита, как у Иден, но в этот раз не подвела. Он как раз собирался свернуть к номеру сына, когда увидел буквально вылетевшую оттуда Саманту. Ее платье было измято, волосы растрёпанны. И она явно была чем-то разозлена. И что бы ни случилось у нее Джейсоном, какой бы ни была причина их ссоры, было предельно очевидно, что, скорее всего, произошло между ними.
Крейг тяжело выдохнул. Дождался, когда Саманта скроется в своем номере. Хотел тут же идти к сыну, но передумал. День похорон его матери не лучшее время читать Джейсону какие-либо нотации.

Саманта ушла.
Джейсон одновременно чувствовал себя и идиотом, и подлецом по отношению к ней, но продолжал считать, что поступил верно. Как и прежде он не мог дать ей того, чего она хотела. Настоящего счастья рядом с собой. Не стоило поддаваться чувствам, нужно было выставить Саманту за дверь. Она ведь уже два года в отношениях с Кастилио, а он, как всегда, все портит.
Джейсон искренне надеялся, что Саманта не расскажет о сегодняшней ночи Чипу, не станет создавать себе лишних проблем из-за измены. Как и понимал, уснуть ему не удастся. Поэтому решил пойти туда, куда собирался до прихода Сэм.
Освежившись в душе, переоделся в джинсы и джемпер, накинул сверху куртку и спустил вниз.
В банкетном зале, где проходили поминки, столы все еще были заставлены букетами цветов. Некоторые из которых были привезены курьерами. Рассматривая цветы в поисках двух самых красивых букетов, он бегло читал приложенные к ним карточки. Большинство со стандартным набором соболезнований.
Случайно его взгляд зацепился за одну из них. Всего одно слово — «Прости», написанное от руки. Ниже подпись. Дэвид Беккет.
Джейсон помнил из рассказов Натали Барр, что Дэвидом звали того самого мужчину, который привез его мать на Барбадос из Сиэтла. Морочил Бетани голову, будучи женатым. У него вроде и дети имелись. Но у Джейсона не было причин думать, что цветы его умершей матери прислал тот самый Дэвид.
А единственного, кого Джейсон знал с фамилией Беккет — была Клэр. Но, во-первых, он понятия не имел, как зовут отца Клэр, потому что они расстались раньше, чем ему выпало познакомиться с ее родней. Во-вторых, даже если отца Клэр зовут Дэвид, это оказалось бы слишком невероятным совпадением. Что его мать и отец Клэр когда-то могли быть любовниками. Это точно два разных мужчины, пусть и проживающие оба в Сиэтле — решил Джейсон, закрывая для себя данную тему.
Прихватив с собой два наиболее красивых букета, он вышел на улицу. Такси вызывать не стал. От гостиницы до кладбища идти пешком около часа, а проветрить голову ему не помешает.
Ночью было холоднее, чем днем, а утренний ветер лишь усилился, но он не обращал внимания. Пока шел, думал обо всем. О мертвой матери, живом отце, своей жизни, Саманте и о том, что, кажется, пять лет назад был гораздо счастливее, чем сегодня.
На кладбище сначала Джейсон заглянул на свежую могилу матери. Работники кладбища хорошо знали свою работу. Света фонарика в мобильном было достаточно, чтобы все тщательно разглядеть. Могила была приведена в полный порядок. Цветы красиво уложены на рыхлую землю. Вместо надгробной плиты пока деревянная табличка. Плиту с фото установят чуть позже. Один из принесенных букетов он положил сверху.
Свет его фонарика скользнул по надгробию Стефани Янг, его тетки, которую он никогда не знал. Мать мало рассказывала ему о своей сестре, потому что сама плохо ее знала. Стефани много времени проводила в больницах, а когда редко находилась дома, родители никого не допускали в ее комнату, опасаясь вирусов и микробом извне. Поэтому сестры Янг оказались абсолютно чужими друг другу. Ведь младшая была рождена лишь для того, чтобы стать донором для старшей, когда возникнет подобная необходимость. Вот только Бетани и Стефани оказались несовместимы генетически. После чего младшая Янг стала неугодной дочерью собственных родителей.
Могильная плита Стефани была самая простая, с именем умершей, датами рождения и смерти, никаких пафосных изречений или милых слов от близких, при этом отлично отражала всю суть и скупость мистера и миссис Янг.
На могильной же плите его матери будет лучшая фотография юной Бетани Янг. Снимок выбирала Натали Барр. Проходящие мимо и родные Бетани будут видеть ее красивой девушкой с блестящими карими глазами, с заразительной улыбкой, такой, какой Джейсон никогда не знал свою мать. В его воспоминаниях она останется измученной болезнью женщиной, в оставленный ей короткий срок пытающуюся дать ему ту любовь и заботу, которых лишила его когда-то очень давно, сбежав в поисках лучшей жизни.
Простояв некоторое время у могилы матери, Джейсон побрел дальше, вглубь кладбища. И сам удивился, что все еще точно помнил дорогу туда. К другой могиле.
Джейсон направил фонарик на надгробную плиту. Мелисса была похоронена рядом со своим отцом. У ее могилы лежало несколько увядших букетов, но была и пара свежих. Джейсон был уверен, один из них принесла Лори Роуллес, сестра Мелиссы. Другой, скорее всего, от ее матери.
Джейсон положил второй из принесенных им с собой букетов на могилу Мелиссы. Ее надгробная плита за прошедшие годы успела покрыться мелкими трещинами, а ее яркое цветное фото потускнело. Но выбитая надпись продолжала больно бить, выделяясь белым шрифтом на сером камне.
«Мелисса Мария Роуллес. 17 января 1988 — 21 марта 2002. Любимая дочь и сестра. Покойся с миром».
А чуть ниже более мелким шрифтом.
«Малышка Роуллес 21 марта 2002 — 21 марта 2002. В окружении ангелов на небесах».
Да, Мелиссу похоронили вместе с ребёнком, которого из нее вырезал врач-мясник. Джейсон сглотнул ком в горле. Малышка Роуллес. Их с Мелиссой дочь, которой сейчас уже было бы 11 лет.
И как бы все эти годы его не убеждали, что в смерти Мелиссы не было его вины, что он был сам глупым подростком, к тому же принимающим наркотики, чувство вины от этого не становилось меньше. Он убил Мелиссу и дочь.
Сэм. Пусть она в очередной раз ненавидит его, что он вновь оттолкнул ее. Но разве существование вот этой могилы не доказывает, что он абсолютно прав, не позволяя им быть вместе?

Чип Кастилио вышел из такси, неся рюкзак в левой руке, что было непривычно, но правой рукой он пока пользоваться не мог. Как и самостоятельно водить машину в ближайшее время. Чертов ублюдок Филдс проделал дырку в его ладони. Надо было не руку ему сломать, а шею свернуть.
С раздражением от всего случившегося Ченнингу трудно было справиться. Сначала отъезд Саманты, теперь эта рана. Его отправили в недельный отпуск, после чего еще две недели придется провести за бумажной работой, пока полицейский психиатр оценит, насколько допустимо он вел себя при задержании Филдса.
Направляясь к дому и все еще чертыхаясь, Чип удивленно уставился перед собой. У входа в здание, в котором они с Сэм снимали квартиру, стоял его отец, Круз Кастилио. С дорожной сумкой через плечо. С расплывшейся улыбкой по лицу, стоило ему его только увидеть.
Чип бросился к отцу, и они крепко обнялись.
— Пап, рад видеть тебя! Что ты здесь делаешь?
— Заскочил по пути домой из Куантико.
— По пути?
— Ладно, просто соскучился.
Отец улыбнулся ему, признавая, что пойман с поличным. Бостон не лежал на пути из Куантико в Санта-Барбару, наоборот, предполагал внушительный крюк.
Увидев повязку на руке сына, охватывающую всю ладонь и запястье, Круз забеспокоился. Работа копа всегда сопряжена с опасностью, но, одно дело, когда ты сам себя каждый день подвергаешь опасности, совсем другое, когда речь идет о твоем ребенке. Сыне. Единственном сыне.
— Что с рукой?
— Полицейские будни. Ничего страшного. Лучше расскажи, как прошли твои лекции? Уверен, будущие агенты ФБР в полном восторге!
Они с отцом вошли в дом, направляясь к квартире на третьем этаже.
Бросив сумки в гостиной, расположились на кухне.
— С рукой действительно ничего серьёзного?
— Пара недель, и все придет в норму. Не волнуйся. Ты голоден? В холодильнике есть пицца, немного спагетти. Можно заказать что-нибудь свежее.
— А где Саманта? Уже на работе?
Чип удивился, что отец не в курсе событий. Разве все, причастные к Кепвеллам, не обмусоливают прямо сейчас столь грандиозную новость? Саманту, сбежавшую на похороны матери своего бывшего, по совместительству своего двоюродного племянника. Мама уж точно должна была ему рассказать. Крейг Хант не мог не сообщить ей.
— В Оклахоме. На похоронах матери Янга.
— Она там?
Чип кивнул ему с видом — разве есть в этом что-то удивительное? И явно злился, что его девушка улетела к бывшему.
Крузу случившееся абсолютно не понравилось. Саманта ведь давным-давно рассталась с Янгом. А сам Джейсон уже как три года обосновался в Лондоне.
— Мне стоит беспокоиться?
Сын не ответил. Направился к кофеварке, вымыл ее и поставил завариваться свежий кофе. Потом достал из холодильника пиццу и бросил в микроволновку.
— Останешься на ночь?
— Если хочешь.
Минут через пять они уже ели пиццу, запивая кофе.
— Маме не рассказывай о моей руке. Не хочу зря ее волновать. А то решит прилететь, позаботиться обо мне.
— Мама любит и тебя, и Адри. Всегда волнуется о вас. Так что там с Сэм, Чип?
— Я не знаю. Я сделал ей предложение, а она умчалась к Янгу.
— На похороны. — Напомнил Круз.
Сын многозначительно посмотрел на него, словно для него это был лишь удобный предлог со стороны Саманты. Новость, что Чиппер сделал Сэм предложение, удивила его. Они же вроде оба пока занимались своими карьерами и не помышляли о браке.
— Сэм тебе отказала?
— Взяла время подумать. Но, после Оклахомы, я не жду от нее «да».
— Она любит тебя.
Чип горько хмыкнул, взяв еще кусок пиццы. Левой рукой есть оказалось сложнее, чем правой. Хорошо, что обезболивающее еще действовало, и неприятная пульсация и боль пока не вернулись.
Круз понял, говорить о Саманте или про ее отсутствие, сын не хотел. А как больно оттого, когда любимая тобой женщина предпочитает общество какого-то другого мужчины, он знал не понаслышке. Им действительно лучше сменить тему.
— Ты Виктории давно звонил?
— На той недели. У нее все хорошо, пап. Стабильно и спокойно. Сериал, в котором она снимается, продлили на новый сезон. Так что любимая работа, заботливый муж, прекрасная падчерица. Все отлично, и я рад за нее.
Когда они с Иден много лет назад рассказали сыну о родной матери, Чип тогда еще был подростком. Виктория вдруг объявилась, едва Ченнингу стукнула четырнадцать, стала звонить, говоря, что хочет наладить общение с сыном. Что прошла полный курс реабилитации от наркотической зависимости и собирается начать жизнь с чистого листа, частью которой хотела бы, чтобы стал и ее родной ребенок. Они с Иден очень долго сомневались, но в итоге решили перестать скрывать от Чипа события прошлого, связанные с его рождением. Круз откровенно рассказал, как встретил его мать, как они расстались, что привело к его рождению. Постарался объяснить, почему ее все эти годы не было в жизни родного сына. И уже давно не лез в отношения матери и Чипа, считая, это их личное дело. Но Круз был рад, что жизнь Виктории в итоге пришла в норму.
— А как относишься, что она стала мамой для чужой девочки?
— Я не привык жаловаться, ты знаешь. У меня прекрасный отец, две матери, куча другой родни. Возможно, все еще есть девушка, которая, возможно, все-таки станет моей женой. А Энни потеряла любимую маму. Забота Виктории ей очень нужна.
— Я горжусь тобой. Тем, каким ты вырос, сынок.
— Ой, только не надо этого, папа. Я благодарен тому, как все сложилось. Что рос с тобой и мамой. У моих ног все ресурсы Кепвеллов. С Викторией же меня ждало гораздо более скверное будущее. Мы оба это знаем. Знаем ее.
Круз все еще ощущал вину за многие вещи в отношении сына. Иногда все-таки считал ошибкой позволить ему, будучи подростком, начать общаться с родной матерью. Ведь в тот момент у Виктории случился очередной сложный период, и Чипперу пришлось своими глазами увидеть, почему он рос с ним и Иден, а не с родной матерью. Но сын стойко все перенес. Навещал Викторию в клинике, когда она туда попадала. Заботился о ней, оберегал. Очень быстро повзрослев. Чересчур быстро. После школы выбрал военную службу, а не мирную жизнь, с беззаботной атмосферой колледжа. И Круза не покидало ощущение, что сын просто убегал от чего-то. Поэтому, после окончания контракта с армией, обосновался в Бостоне, не вернувшись в Санта-Барбару.

Они с отцом коротали время в вип-зале аэропорта Оклахома-Сити, сидя на комфортном диване у окна в ожидании своих рейсов. Прямого Крейга в Санта-Барбару и его в Лондон, с пересадкой в Далласе. Вдали от основного шума аэропорта, здесь было тихо и уютно. Летнее солнце, льющееся из окон, ласкало кожу, не припекая, вокруг ощущалась приятная прохлада кондиционера.
— Точно не хочешь заскочить в Санта-Барбару? Крис и Дженни ждут тебя. Келли тоже.
— В Лондоне много дел. С переговорами с «Роялс» какие-то проблемы. Роберт один не справляется, а я много месяцев едва появлялся на работе.
С приятелем они говорили рано утром по оклахомскому времени, в разгар дня в Лондоне. Представитель «Роялс» выдвинул столько условий к «Барр Индастрис», что Роберт более не считал сделку с ними выгодной. Но сам Джейсон полагал, игра все еще стоила свеч. Сотрудничество с «Роялс» — билет в светлое будущее для их с другой фирмы, при всех предстоящих сложностях.
— Понимаю, хочешь уйти с головой в работу…
— Да, необходимо занять себя. Переживать потерю наедине с собой, впав в отчаяние, в моем случае не вариант. Последствия этого могут быть… Сам знаешь.
Крейг кивнул. Да, он знал, если Джейсон окажется предоставлен сам себе, его снова потянет к наркотикам. Смерть матери для него ужасно травмирующее событие. И хотя казалось, он вполне справляется, это всего лишь внешняя видимость. Внутри он вряд ли мог противостоять обрушившемуся на него горю. Поэтому в Бикси предположительно и случилось то, что Крейг считал неправильным. Интересно, Джейсон станет отрицать, если его спросить напрямую?
— Пара дней в окружении семьи могут пойти тебе на пользу.
— В окружении твоей семьи? Пап, я ведь могу быть откровенным?
— Конечно.
— Ты хочешь как лучше. Я понимаю, и спасибо тебе за заботу. Но после того, как мою мать только что закопали глубоко под землю, последнее, что мне нужно, это смотреть, как ты счастлив с Келли.
— Прости, об этом я не подумал.
Джейсон печально вздохнул. Именно так все и обстояло. Лучше погрязнуть с головой в работе, разбираясь с проблемной сделкой, которая грозила вот-вот сорваться, чем наблюдать, как отец любит свою жену. Иметь перед глазами напоминание, что его мать он никогда не любил. И не существовало ни единого шанса, что он мог расти в полноценной семье, а не с ненавидящими его дедом и бабкой.
Крейг обругал себя. Нашел, о чем заводить речь, когда раны Джейсона от потери матери даже не начали затягиваться.
— Ты не думал о кратковременной реабилитации, Джейсон? Если не уверен в собственных силах…
— Собраний в клубе анонимных наркоманов будет достаточно. Не волнуйся, я не собираюсь их пропускать. Или снова принимать наркотики. Мама этого точно не хотела бы.
— Но если возникнет ощущение, что не справляешься…
— Обращусь за помощью. Обещаю. Тебя действительно волнует лишь мой возможный срыв?
— Меня волнует абсолютно все, связанное с тобой, сынок. А смерть твоей мамы… Я должен убедиться, что с тобой все будет в порядке.
— Что-то еще беспокоит тебя, я же вижу.
Крейг колебался. Джейсон давно уже взрослый мужчина, ему двадцать семь лет. Поздно учить его жизни, читать нотации, тем более лезть в его дела. Даже на правах отца. Сам он в возрасте сына никому не позволял говорить, что ему делать или не делать. Все решения, по большей части ошибочные, он принимал самостоятельно. Не давало Крейгу покоя собственное чувство вины, что он напрямую виноват в сложившейся ситуации.
— Я видел, как Саманта выходила ночью из твоего номера.
— Следил за нами?
— Ничего такого. Мы с Натали засиделись внизу. Вспоминали твою маму и наше общее прошлое. Я проводил ее до номера… Не шпионил за тобой.
— Если я скажу, что мы с Сэм просто разговаривали, ты поверишь?
— Нет.
— Насколько я помню, ты всегда был на нашей стороне.
— И остаюсь. Но ответь мне? Вы с Самантой теперь вместе? Она рассталась с Чипом?
— Мы не вместе. Кастилио сделал ей предложение.
Крейг недовольно нахмурился. Примерно так он все себе и представлял. Исключая предложение, сделанное Ченнингом Кастилио Саманте. Которое лишь все усложняло. И пусть он продолжал верить, что Саманта и Джейсон должны быть вместе, несмотря на их родство, но не мог положительно отнестись к совместной ночи, проведенной его сыном и кузиной накануне. Все это могло в итоге привести его сына к старой пагубной зависимости.
— Сэм приняла предложение?
— Возможно, примет. Я не знаю.
— Любить того, кто не любит тебя, тяжело.
— Полный отстой. Поэтому я в свое время и расстался с Клэр. Не хотел заставлять ее страдать. А если бы был умнее, встречаясь с Мелиссой…
Джейсон не собирался уточнять, что расстался с Клэр после фактической измены ей с Самантой на день Благодарения в 2010 году. Крейг не был в курсе истинных причин разрыва с ней. И уж точно он не ждал подобного от Саманты. Что она уйдет от Кастилио из-за чувства вины. Из-за своей измены.
— Но Чип Кастилио может и пострадать? Потому что Саманта выбрала его? Или ты просто мстишь более удачливому сопернику?
— Я люблю Сэм.
— Неужели? Тогда почему не позволяешь вам быть вместе?
— У меня нет очевидных причин?
— Но Чипу насолить совесть тебе позволяет, Джейсон.
— Кастилио здесь при чем?
— Серьезно? Думаешь, он ничего не понимает относительно чувств Сэм к тебе?
— Откуда мне знать? Я с Кастилио не общаюсь. А даже если он знает или догадывается, никто его насильно рядом с ней не держит.
— Но это не дает тебе право спать с Самантой.
— Вряд ли она расскажет Кастилио.
Крейг себе не лгал, может, выбранный способ и не лучший, чтобы отрезвить сына, но другого он просто не видел. Если Джейсон застрянет в треугольнике с Самантой и Ченнингом Кастилио, это закончится для него неизбежным срывом.
— И это снимает с тебя ответственность? Джейсон, Саманта принадлежит другому мужчине, и ты не имел права доводить ситуацию до измены.
— По-твоему, я ее к чему-то принуждал?
— Ты должен был выставить ее за дверь, когда она пришла, а не укладывать в постель.
— Ты покаяния от меня ждешь, Крейг? Саманта…
— То есть в случившемся виновата сама Сэм? Чип, потому что не бросает ее, не разрывает с ней отношения. Но только не ты, сын?
Джейсон и сам прекрасно понимал, что облажался. Не совладал с чувствами. Он действительно должен был выставить Саманту за дверь. А вместо этого снова усложнил ей жизнь, поставив под удар ее отношения с Ченнингом Кастилио.
— Она нужна была мне. Понимаешь, нужна. Я не смог бы ее отвергнуть. Только с ней я чувствую себя живым, становлюсь таким…
— Но ты ведь не забыл? Решение расстаться с ней было принято тобой. Ты пожелал ей счастья с другим. И теперь, когда она пытается обрести это счастье… И это все еще не твоя ответственность, Джейсон? Ты ведешь себя эгоистично, используя Саманту.
— А если бы речь шла о тебе и Келли? Смог бы ты прогнать и отвергнуть её?
Вопрос Джейсона задел Крейга, вызвав неприятные воспоминания о прошлом. Джейсон не знал подробностей их с Келли отношений, иначе не пытался бы сравнивать. При всей сложности ситуации Джейсона и Саманты, в одном его сын мог быть абсолютно уверен, Сэм любит его, даже принадлежа другому.
— Я был на месте Чипа. Был третьим лишним. И не пытался влезать в отношения Келли, когда она сделала окончательный выбор не в мою пользу.
Крейг понимал, что немного лукавит, но, по крайней мере, он искренне пытался дистанцироваться от Келли, когда она выбирала Роберта или Куинна.
— Я тебе не верю, Крейг. Если ты и не вмешивался, тебе не было безразлично…
— Значит, ты все-таки наказываешь Саманту, что она живет так, как ТЫ хотел?
— Я сказал ей выходить замуж за Кастилио.
— Ты понимаешь, Джейсон, что окончательно запутался?
Да, он запутался, Джейсон сам отлично осознавал это. Полностью и абсолютно запутался. Крейг прав, ему не стоило спать с Самантой, поддавать слабости, соблазну. И, нет, он не наказывал Саманту, но ревновал к Кастилио. Потому что тот мог быть рядом с Сэм, любить ее, не боясь последствий.
— Ты ведь никому не расскажешь? Не хочу испортить Сэм…
— Я сохраню ваш секрет. Обещаю.
— Не скажешь даже Келли?
— Да. Даже ей.