Туман перед рассветом.

Первые десять секунд после пробуждения Крейг точно помнил, что ему только что снилось. Странная смесь из событий прошлого. Вечера, когда они все посчитали, что Роберт убит. Во сне он снова обнаруживал тело Бобби, снова пытался нащупать его пульс, но, возвращаясь к лестнице, чтобы спуститься к Келли и забрать пистолет, внезапно оказывался на складах, где они с Тонеллом противостояли Кепвеллам, когда вернулись из Эль-Дьябло. Выстрелы, Келли пытается сбежать, он преследует ее, они дерутся с Робертом за пистолет, он стреляет. Иден бросается к Роберту, Келли шепчет его имя. И он вновь стоит в темном коридоре рядом с трупом Бобби.
Ужасный сон, который хочется побыстрее забыть. Он думает о том, чтобы встать и умыть лицо.
Келли лежит рядом, ее сон тоже беспокойный. Голова мечется по подушке, и, когда он прикасается к ее плечу, чтобы успокоить, она начинает что-то шептать.
Нужно разбудить ее — мелькает в голове, но он каменеет, когда понимает, что Келли зовет Роберта. Снова и снова повторяет его имя.
Откидываясь на подушку, он закрывает лицо ладонями. Этого только не хватало. Да, воскрешение Роберта на всех них произвело впечатление, и сон Келли вполне можно объяснить этим. Но внутри него все холодеет.
Не хочется давать волю воображению, но это происходит помимо его воли. Вот неловкое объяснение с Келли, что она все еще любит Барра и хочет быть с ним. Развод им оформляет Джулия. Они с Келли обсуждают график, когда Крис и Дженни будут жить с ним, а когда с ней и Робертом. Дети уже взрослые, и выбор будет за ними в первую очередь. Но беспросветность предстоящего будущего пугает.
Чтобы хоть немного прийти в себя, он разворачивается к жене и крепко обнимает ее. Даже если тонкая нить их счастья вскоре оборвется, сейчас этот миг его. Келли его.
— Я люблю тебя.
Нежно шепчет Келли.
Вот только Крейг не уверен, к кому обращены ее слова. К нему или Барру.
Он взбивает подушку, пробует заснуть вновь. И снова поднимается по лестнице и видит труп Роберта.

— Как ты чувствуешь себя, милая?
— Отлично, мам! Полна сил и бодрости.
Ответила дочь, пододвигая ближе к ней коробку с конфетами. Это действительно было так. Саманта не выглядела бледной или уставшей. Здоровый румянец на щеках, никакой апатии или раздражения. Перепады настроения бывают вполне естественны при беременности. Но дочь не создавала впечатления, что в ней бушуют гормоны. Была спокойна и бодра.
В кухне стоял приятный цветочный аромат от букетов в вазах. Джулия сразу обратила на них свое внимание. Сэм пояснила, но вовсе не тем тоном, какой ожидаешь от счастливо влюбленной женщины:
— Теперь Чип дарит мне цветы чуть ли не каждый день. А конфеты покупает в самом дорогом магазине. Швейцарский шоколад.
— Очень мило. Сразу видно, как любит тебя. Ты действительно нормально чувствуешь себя, родная?
— Не говори, что ты только ради этого прилетела? Узнать о моем здоровье. Сама знаешь, срок еще небольшой.
Саманта пробежала глазами список документов, которые потребуются на сегодняшнем заседании. Намеренно игнорируя незаданный вслух вопрос в глазах матери. Сами документы, сложенные в картонные коробки, приедут на отдельной машине незадолго до начала суда. В ее обязанности входило сверить, чтобы ни одна папка не была забыта. Иначе Кэтрин ей голову оторвёт.
Саманта слышала, что женщины по-разному переносят беременность. Кого-то буквально выворачивает наизнанку с первых дней. Кто-то едва ли не сходит с ума от буйства гормонов. Но ничего подобного она за собой не замечала. Как и врач, у которого она наблюдалась. Ее беременность протекала в пределах нормы по всем показателям.
Да и ее маму волновало не столь ее здоровье, больше ей хотелось знать об их с Чипом отношениях. Особенно, почему они отложили свадьбу.
— Ты звонишь, сообщаешь нам с папой, что беременна. Но жениться вы с Чипом не намерены. Чего другого ты ждала от меня, дочка? Нам необходимо поговорить.
Джулия долила себе кофе в чашку. Сэм сидела на стуле рядом за кухонным столом, сосредоточенно изучая материалы по предстоящему делу, явно пытаясь отмахнуться от нее и важного разговора. В деловом костюме и с строгим хвостиком, Саманта выглядела как самый настоящий адвокат. И Джулия гордилась дочкой. Хоть в карьере у нее все стабильно. Даже успешно, чего не скажешь о ее личной жизни. В которой царила полная неразбериха.
— Мы поженимся. У нас регистрация в суде через пару недель. Вполне законный брак.
— Ты знаешь, о чем я, милая.
Саманта засунула список в папку с другими документами и спрятала в портфель, тот самый, который Чип подарил ей на день рождения. Удобный и вместительный, она обожала его. И, конечно, понимала, разговоров об их с Чипом необычном решении будет много. Но не собиралась подстраивать свою жизнь под кого-то. Растущего младенца внутри и так достаточно, появление которого перевернет ее будущее и быт. И пока ребёнок не родится, она не намерена упускать шанса на продвижение в карьере.
— Свадьба по всем правилам тоже будет.
— В родильной палате, Сэм?
Дочь закатила глаза. Но театральные номера Сэм, привычка, перенятая ею от отца, никогда ее не впечатляли. Джулия собиралась разобраться в происходящем. Разложить по полочкам. Понять мотивы Сэм, и почему Ченнинг идет ей на уступки. Да, с одной стороны, это был верх феминистической идеи — когда мужчина подстраивается к женщине, а не наоборот. С другой… С другой стороны, она и не знала, что думать.
— Вы с папой поженились после моего рождения.
— Ситуация была…
— Через полгода, мам. Мы с Чипом обо всем договорились. Поженимся через полгода. Даже раньше.
Саманта медленно выдохнула. Улыбнулась. Отказалась от идеи заламывать руки, с наигранными жалобами на свою сложную жизнь. Мать не купилась бы на это в любом случае. Тем более решение принято. Свою жизнь она свяжет с Чипом. Не стоит играть счастьем их ребёнка ради абстрактного желаемого ей будущего. Рассудительные поступки и трезвые решения. Пора ей избавиться от всех своих иллюзий.
— Проблема в Джейсоне, Сэм?
— Куда же без Джейсона. Правда?
— Он знает о ребенке?
— Адри или Роберт скажут ему. Вероятно.
— Тебе хотелось бы, чтобы это был его ребенок?
— Я не знаю, мам. Возможно, мне вообще не хотелось бы никакого ребенка.
— Раскаиваешься?
Джулия не была шокирована заявлением дочери. Брак и дети никогда не были в приоритете для Сэм. В отличие от карьеры. Даже, будучи в отношениях с Джейсоном, под венец ее дочь не спешила. А если бы Сэм сделала аборт в тайне ото всех, она не особо этому удивилась бы. Но, видимо, в чем-то все-таки не до конца знала собственную дочь, раз Саманта не пошла по этому пути.
— Уже поздно сожалеть и раскаиваться. И на аборт я вряд ли бы решилась. Знаю, ты переживаешь, мам. Папа тоже. Хотя, скорее, он как раз доволен тем, как все сложилось. Но я действительно собираюсь сделать все правильно. Мы поженимся с Чипом, будем воспитывать ребенка. Но не в ущерб моей карьере.
Саманта надеялась, что мать все верно поняла и сможет успокоить и остальных родственников. Ведь для нее не может быть сюрпризом, что ей плевать на косые взгляды, потому что венчаться с Чипом она будет уже с животом. Это вообще не стоило ее внимания. Сейчас она обязана повзрослеть и принимать соответствующие решения. Перестать гоняться за миражом. Ее ребенок не заслужил мать, недостаточно любящую его отца.

— Мистер Барр, могу я спросить?
Адриана остановила машину у ворот пригородного дома ее второго свекра. Она совершенно случайно заметила отца своего мужа, пытающегося поймать такси у антикварного магазина в центре, когда проезжала мимо, поэтому предложила подвезти его. Роберт-старший возражать не стал.
Дом, который теперь возвышался перед ними, не был большим. Средний двухэтажный коттедж, но, что сразу бросалось в глаза, сам дом, как и территория вокруг, совсем недавно были приведены в порядок. Свежая краска на стенах, сияющая чистотой крыша, уложенная гравием подъездная аллея, сад, за которым явно ухаживали. Идеальный пригородный дом для жизни.
— Адри, я уже просил, зови меня Робертом. И спрашивай, о чем хочешь.
— Да, конечно, Роберт.
В настоящий момент ее тревожило множество вопросов. Например, покупки мистера Барра. Если отбросить все белые пятна в рассказе о прошедших двадцати годах. Сверток из антикварного был небольшим, размером с книгу или небольшую статуэтку. А вот другие пакеты явно были из магазина игрушек, что наводило на определённые мысли. Ведь Эрин уже слишком большая для того, что Адри успела разглядеть в пакетах. Что-то похожее на куклу в коробке и набор «Лего». Но свой вопрос все-таки она задала не об этом.
— Планируете обосноваться в Мадриде?
Его невестка кивнула головой в сторону дома. Но от Роберта не укрылось, что весь путь от центра сюда, Адриана то и дело посматривала на заднее сиденье, где лежали пакеты с его покупками. И на самом деле он ждал от нее вопросов именно об этом.
— Вряд ли, Адри. Этот дом я арендую.
— Робби нравится проводить с вами время, вот я и подумала.
Роберт сглотнул, когда Адриана произнесла: «Робби». Много лет назад, в совершенно другой жизни, так называла его ее мать. Удерживаясь от любого упоминания об Иден, он сказал:
— Мне тоже нравится. И теперь я точно всегда буду с сыном, когда ему понадоблюсь. Но Роберт достаточно взрослый, у вас своя семья, не думаю, что ему требуется постоянное присутствие отца рядом.
Адриана могла бы возразить, что постоянное присутствие Куинна рядом с племянником того вполне устраивает, но это было бы низко, сталкивать близнецов друг с другом. Ведь, несомненно, некая ревность между ними и так присутствует и совсем не незримо.
— Ваша возлюбленная не согласилась жить в Мадриде? Простите, Роберт. Это не мое дело.
— Я привык к Новому Орлеану. Мне нравится там. Там мой бизнес. И Фл… Мы никогда это не обсуждали. Мой… наш переезд.
Адриана улыбнулась, натянуто и совершенно не искренне. Ее явно не устроил его ответ. Дочь Иден была весьма любопытна, что вызывало у него симпатию. Мать и дочь имели не только внешнее сходство, но и внутреннее. Но он не мог удовлетворить любопытство Адри.
— Что насчет Санта-Барбары?
— Там жить я определенно не собираюсь. — Рассмеялся Роберт.
— Я о том, отправитесь вы туда или нет.
— Всему свое время, Адри. Сейчас для меня в приоритете Роберт. Поездка по Испании, Сиренас, а там видно будет.
Адриана не знала, радоваться ли ей сказанному или огорчаться. Ведь отец Роберта все-таки однажды собирался вернуться в Санта-Барбару. Пусть и в какой-то неясной перспективе. И хоть, казалось, нет причин, она все равно переживала за брак родителей не меньше, чем за собственный.
Самое время было, отдать мистеру Барру его покупки и распрощаться. На языке так и вертелось, даже не попросить, а настоятельно порекомендовать ему не пытаться при встречи с ее матерью воскрешать их прошлое в том или ином виде. Но это уже было бы верх нахальства с ее стороны. Поэтому Адриана решила пролить для себя немного света на пару темных пятен из прошлого ее свекра.
— Знаю, что могу показаться навязчивой. Но, скажите, трудно было создавать ваш «Фонд» с нуля? В том смысле, после всех этих лет вашего отсутствия. Пока я не начала работать вместе с Робби, мало представляла, сколь сложно ведение бизнеса, особенно на начальном этапе.
Они так и продолжали сидеть в машине Адрианы, припаркованной у ворот.
Роберт видел, что действительно скрывалось за ее вопросом, что ей на самом деле хочется узнать. Откуда у него появились деньги на «Фонд», как и на лечение. Ведь на момент его убийства старая «Барр Индастрис» была разорена. А затем последовали пятнадцать лет немощного простоя.
— Ушло много сил и времени, чтобы выйти на достойный уровень. Денег тоже.
— Кое-что вы все-таки припрятали?
— А еще мне немного помогли. Я не растерял все старые связи.
Да, его ответ прозвучал уклончиво, вид Адрианы и не скрывал, что она им весьма разочарована и совсем не удовлетворена. Но все тонкости насчет Флейм он сначала откроет перед сыном.
Жена сына наконец вышла из машины, он тоже вышел. К его облегчению, Адри не стала задавать новых вопросов относительно денег, которые ему помогли создать «Фонд».
Роберт открыл дверцу заднего сиденья и забрал оттуда пакеты с покупками. Данни он купил куклу в национальном испанском костюме, Эйдану конструктор, модель настоящего древнего испанского замка. Для Флейм же он приобрел в антикварном магазине сборник стихов Федерико Гарсии Лорке.
Прежде чем идти к воротам, Роберт решил, что стоит еще немного поддержать беседу с Адрианой. Чтобы их встреча не закончилась на повисшей неловкой паузе.
— Надолго вы с Робертом улетаете в Лондон?
— Только на один уикенд. Разве он не сказал?
— Если и упоминал, я не запомнил.
— Посетим прием, на следующий день погуляем по городу и обратно в Мадрид.
— Хорошо провести время, Адри.
— Спасибо, Роберт.
Адриана весь этот их небольшой диалог внимательно разглядывала пакеты в его руках. Слишком прозрачные, чтобы не различить за тонким пластиком коробки игрушек.
— Сколько вашим детям? — Проницательно, без обиняков спросила Адри.
Уже представляя боль мужа от открытия полной правды о жизни отца за несколько последних лет, которую тот скрыл. Что рядом с ним была не просто спутница-любовница, эта женщина была матерью других его детей.
— Пять. В феврале будет шесть.
На задумчиво-вопросительный взгляд Адрианы он дополнил:
— Двойняшки. Мальчик и девочка.
— Почему Роберту не сказали?
— Боюсь его реакции. Что он возненавидит меня.
— Чем дольше скрывать, тем это более вероятно.
— Я скажу ему, после Сиренас. Обещаю.
Куинн в некоторых их личных беседах порой заводил разговор о том, что его племянник слишком похож на родного отца. И это всегда казалось Адриане странным. В том смысле, что братья не росли вместе, едва знали друг друга и вряд ли могли объективно судить о характерах друг друга. Но тем не менее Куинн оказался прав. Отец и сын были похожи, и речь не шла о неоспоримом внешнем сходстве. К чему эти тайны и недомолвки? Что полезного они дают? Лишь усиливают неразбериху и причиняют боль.
— Когда наступит подходящее время, уже может быть поздно.
Сказав это, Адриана села в машину и уехала. Роберт распахнул ворота и медленно побрел к дому. Знал, что она права, совершенно права, но, как решится сказать то, что в итоге пошатнёт их с сыном отношения? Где взять смелости? Ведь потому он откладывает столь трудный разговор, чтобы дать им время узнать друг друга, привыкнуть, чтобы то, что у них с сыном есть сейчас, оказалось гораздо важнее всего его прошлого, со всеми верными и не очень решениями.

— Мне самой, Круз, не нравится происходящее. Но это решение Чипа и Сэм. Они достаточно взрослые. Мы не можем лишить их сладкого и отправить спать, когда нам не нравится их поведение.
Иден вырулила с подъездной дорожки дома в сторону шоссе. Ее вовсе не радовали постоянные сложности в отношениях сына и его невесты. Брак и дети естественное продолжение любви двоих. А у Чипа и Сэм все столь странно, что наводит на определенные невеселые размышления. Они основывают свой союз вовсе не на том фундаменте, на котором следовало.
— Может, мы слишком стары, милая? И у молодежи теперь в порядке вещей не стремиться к браку?
Для Круза было необъяснимо, как можно не хотеть вступить в брак с любимым немедленно. Вот они с Иден всегда стремились к этому, несмотря на многие сложности, окружающие их в начале отношений. Поэтому у него в голове все серьезнее закрадывалась мысль, что Саманта просто не любит Чипа. Поэтому постоянно тянет с браком. Даже собственная беременность ей не помешала снова прокатить Ченнинга.
— Или к лучшему, что они не спешат. Если не уверены…
Даже если Иден имела в виду Саманту и Ченнинга, в ее взгляде сквозило что-то иное. Более глубокое, заставляющее его тревожиться. Поэтому Круз решил, что настал подходящий момент завести серьезный разговор, не касающийся молодых. Их глупости или, наоборот, чрезмерной современной осознанности.
— Раз мы заговорили об уверенности. Иден, давай, наконец, поговорим?
Со дня новостей о воскрешении Барра прошло больше двух недель, и как бы странно ни казалось, им с женой так и не удалось спокойно и вдумчиво обсудить случившееся. Пусть на это вроде и имелись объективные причины, перед новым телевизионным сезоном у Иден на канале всегда было чрезвычайно много работы, и она возвращалась домой каждый вечер уставшая и вымотавшаяся, но тем не менее сам Круз считал, что она намеренно избегает трудного разговора.
Сейчас они сидели в ее машине и ехали в аэропорт. Иден была за рулём, а он снова улетал в Вирджинию, для очередных лекций в Куантико. И на его взгляд, создалась большая чертова вероятность, что, когда он вернется, не застанет свою жену в Санта-Барбаре.
— Роберт-младший с отцом в ближайшие две недели будет путешествовать по Испанию. По делам фирмы. — Поспешила сообщить Иден.
Прекрасно расслышав претензии в вопросе мужа. Точно зная, какого рода разговора хочет от нее Круз. Переключив скорость передач, чтобы ехать чуть быстрее и не застрять в пробке, она немного успокоилась. Всегда любила скорость и драйв. Хотя ее чувство вины никуда не делось.
При этом энтузиазма немедленно лететь в Мадрид у нее тоже поубавилось. Ведь все поведение Роберта свидетельствовало, он не спешит возобновлять прежние знакомства, помимо родственных. С сыном, братом и бывшей женой. Конечно, это огорчало, но, если все обдумать трезво и здраво, такое его поведение вполне естественно. Возможно, Роберт немного обижен на всех них из-за безразличия к его судьбе во время похищения, а может, ему давно плевать на всех них. И в этом его точно нельзя обвинить.
— И ты говоришь мне сейчас об этом…
— Чтобы ты перестал считать, что я в любой момент сорвусь в Мадрид. У меня куча дел на канале. Конечно, когда-нибудь мы встретимся с Робертом и, надеюсь, наладим приятельские отношения, учитывая брак Адри и Младшего.
— Ты разлюбила Барра?
— Он дорог мне, всегда будет, но мне странно слышать твои претензии после всех лет нашего брака. Хотела бы я уйти от тебя, давно ушла бы, Круз. Не делай вид, что не понимаешь этого.
Крузу сложно было разобраться, кого Иден больше хочет убедить в правдивости своих слов — его или себя. Ее явно задело, что Барр не поспешил объявиться в Санта-Барбаре. На слова про приятельские отношения с Барром из-за брака Адри и Бобби-младшего он тоже не купился.
— Это разные вещи. Уйти от меня или уйти к нему.
— Боже, Круз. Не собираюсь я уходить к Роберту от тебя. Не спорю, вначале я растерялась, но теперь…
— Что теперь?
— Сколько можно ворошить прошлое?
Иден на пару градусов понизила температуру кондиционера, одновременно увеличив обдув. Ей было жарко и неуютно прямо сейчас в машине. И она знала, что обязательно пожалеет о своих следующих словах, Круз непременно зацепится за них, вновь станет искать ее какие-то скрытые мотивы. Но все равно произнесла:
— У Роберта кто-то есть. Он сказал сыну, а Роберт-младший сказал Адри. Так что можешь прекратить ревновать.
Облегчения слова жены не принесли. Уж точно не ревность, промелькнувшая на ее лице. Что с того, что у Барра кто-то есть? Это ничего не гарантировало, когда тот наконец заявится в Санта-Барбару. Просто сделает все еще более драматичным.
— Я не стану удерживать тебя.
— Прости?
— Если захочешь уйти к Барру, я не стану удерживать тебя.
Иден с искреннем недоумением и удивлением на лице повернула голову к Крузу.
— Ты словно не слышал, что я только что сказала.
— Я все прекрасно слышал, Иден. У Роберта кто-то есть.
— Но все равно легко откажешься от всех лет нашей совместной жизни? Из-за глупой ревности?
— Нет, если буду видеть, что наш брак важен для тебя.
— Наш брак важен. Я люблю тебя. Как ты можешь сомневаться?
Иден рассерженно посмотрела на мужа. Его поведение походило на шантаж. И ей совсем не нравилось это. Как будто ей легко в сложившийся ситуации.
— Потому что я знаю, Иден. Знаю тебя. Твои слова и действия порой…
— Помнишь, как я сказала, что не жалею, что выбрала тебя?
— Помню.
— Ничего не изменилось, Круз. И, прошу, не делай так, чтобы я пожалела о когда-то принятых решениях.
Иден вырулила на прямую дорогу к аэропорту. И Крузу очень хотелось, чтобы реальность была проста и однозначна. Чтобы чувства Иден к Роберту Барру были в прошлом, чтобы ее не задевало, что он настойчиво игнорирует всех их, тех, кто связан с Санта-Барбарой. Чтобы она искренне верила в собственные слова. Но Круз знал, все это лишь дымовая завеса, которая тут же рассеяться, стоит Барру вновь приехать в город.

Адриана крутилась у большого зеркала в спальне, пока Роберт, уже готовый к выходу, ждал ее внизу. Но раз Джейсон пока не приехал, спешить ей некуда.
Тем более Адри не могла насытиться собственным отражением. Настолько сильно нравился ее сегодняшний образ, безумно шедший ей. Серебристое платье, прическа, макияж, шпильки. Все было идеально. Да, теперь она замужняя женщина, с серьезной профессией и морем обязанностей, но в душе все еще была той юной девчонкой, обожающей наряжаться и ходить на вечеринки.
Омрачала ее хорошее настроение лишь необходимость молчать о том, что у отца Роберта есть другие дети. Ее так и подмывало все рассказать мужу, но не хотелось становиться между ним и его отцом. Влезать в их отношения, даже с благой целью. Что означало бы — испортить собственные отношения с мужем. Чего она совершенно не хотела.
Вдоволь насладившись своим отражением, Адриана уже собиралась спуститься вниз, когда зазвонил ее мобильник. Звонил Чип, чему она немного удивилась. Вроде бы сейчас должен быть разгар его рабочей смены.
— Привет, сестренка. Не отвлекаю?
Услышала Адриана бодрый голос брата, когда приняла вызов.
— Мы с Робертом в Лондоне. Собираемся на прием. Но у меня есть немного времени…
— Хорошо. Я не задержу тебя надолго.
Что-то в тоне брата поменялось. Как будто что-то из сказанного ей не пришлось ему по душе.
— Ничего не случилось, Чип? В смысле… серьезного.
— Сэм беременна.
— Беременна?
— Ты не в курсе? Думал, мама или папа поспешат сообщить тебе.
Хоть Чип не шутил, Адриана едва поверила сказанному. Новость в мгновение вывела ее из душевного равновесия и испортила хорошее настроение. Ей срочно нужно присесть. Немедленно. Она подошла к кровати, зачем-то думая о том, что сейчас помнет свое платье. Саманта действительно беременна? Тогда почему… Почему по ее спине прошел холодок, а кожа покрылась мурашками? Почему она не видит в этом хороших новостей? Откуда тревога и предчувствие чего-то плохого? Но ничего из испытываемых ею эмоций Адриана не собиралась вываливать на брата.
— Я уже пару дней не созванивалась с ними. Видимо, они решили, что ты сам мне сообщишь. Поздравляю, Чип, тебя и Сэм.
— Спасибо, Адри.
— Когда свадьба?
— Месяцев через пять.
— После Лондона Роберт уезжает на две недели, но мы подстроимся…
Адриана не сразу уловила ответ брата, поэтому на автомате продолжила говорить, пытаясь прикинуть, сможет ли ее муж присутствовать на свадьбе, если у него буквально расписаны планы на ближайший месяц. А потом до нее дошло. Пять месяцев?!
— Почему так долго, Чип?
— Из-за суда, в котором занята Сэм. Она не хочет менять все эти бесконечные заседания на примерки платьев и пробы вариантов свадебного торта. Карьера для нее в приоритете.
— Так всегда было, братик, но…
— Будет скромная церемония в суде на следующей неделе.
— Это не то же, что настоящая свадьба. И Сэм совсем не хочет уступать? Ты же пытался…
Адриана прекрасно знала кузину, никто не заставит делать Саманту того, чего она не хочет. Давить бесполезно. Сэм упрямо сделает все наоборот.
— Адри, я не силен в моде. Тем более свадебной. Но, уверен, ни у одного именитого дизайнера нет в коллекции свадебного платья, предусматривающего в комплекте наручники.
— Мне стоит волноваться? Конечно, стоит.
— Не стоит, сестренка.
— Не надо говорить, что все будет хорошо. Я не верю.
— Почему? Непременно будет. Все, больше не отвлекаю тебя.
— Я завтра наберу тебе, Чип. Возьми, пожалуйста, трубку.
— Только давай без… Все прекрасно, Адри.
— Не заговаривай мне зубы, братик. До завтра.
— Пока.
Чип сбросил звонок. Адриана положила мобильник рядом, продолжая неподвижно сидеть на кровати. Уже совсем не думая о том, что помнёт платье. Она была в шоке. Мало сказать. В полном непонимании происходящего. Саманта беременна. Чип в отцовстве не сомневается. Что уже неплохо. Но в остальном. Пять месяцев? Сэм серьезно?
Так, в полной задумчивости, ее и застал Роберт.
— Джейсон при… Милая, в чем дело?
Он подошёл к ней с явным беспокойством на лице. Затем, увидев рядом с ней мобильник, еще с большей тревогой спросил:
— Кто звонил?
— Чип.
— Плохие новости?
— Ты не поверишь, Робби.

Джейсон стоял в холле у лестницы, ожидая, когда Адриана будет готова, и они с Робертом спустятся вниз. Бобби только что отправился за женой наверх.
Он терпеть не мог все эти светские рауты и приемы, но, увы, жизнь бизнесмена предполагала наличие всякого рода сходок, когда присутствующие могли похвастаться друг перед другом разными достижениями. Роберт считал, что на подобных вечерах можно непременно завести полезные знакомства, для него же это были часы пустой болтовни и напыщенного хвастовства.
Его приятель и Адриана наконец спустились. На Бобби был стандартный смокинг, на Адри серебристое вечернее платье, с закрытым декольте, рукавами до локтей и юбкой до середины бедер. Выглядела она потрясающе, крупные светлые локоны, стиснутые лентой в хвост, белые туфли на шпильках на ногах, придавали ее образу дополнительную легкость и обаяние.
Вот только отчего-то мистер и миссис Барр казались напряженными. И вряд ли ему показалось. Адриана смотрела на него со смущением и неловкостью. Роберт же с сожалением.
— Готовы? Лимузин ждет.
Джейсон подошел к другу, они пожали руки, затем он чмокнул его жену в щеку в качестве приветствия.
— Привет, Адри? Как дела?
— Прекрасно. Рада видеть тебя, Джейсон.
Адриана и Роберт переглянулись. Явно с каким-то известным только им смыслом. Джейсон почувствовал себя то ли лишнем здесь сейчас, то ли недостаточно сообразительным, чтобы понять, в чем дело.
— Прекрасно? Но у тебя такой вид… В чем дело? Бобби?
— Ничего особенного.
— Серьезно? Я же не слепой.
Его приятель вновь посмотрел на жену, с безмолвным вопросом во взгляде. Адри неуверенно кивнула в ответ. Все выглядело так, словно Бобби в чем-то оказался прав, чего его жена не хотела признавать. А сердце самого Джейсона кольнуло неприятное чувство, кажется, его ждут дурные новости. Но, разве, если бы случилось что-то плохое, Крейг уже не позвонил бы ему?
— Есть новости. — Произнес Роберт, не стал дальше увиливать.
При этом снова смотрел на него с сочувствием и сожалением. Что это были за новости Джейсон понял за секунду до того, как его друг продолжил.
— У Сэм и Чипа будет ребенок.
Джейсон стиснул зубы, на секунду задерживая дыхание. И почему его это удивляет? Никакого шока. Но отчего внутри столь неприятное чувство, что… Нет, всегда было лишь вопросом времени…
— Здорово.
— Джейсон, мне очень жаль.
— Брось, Адри. И прими мои поздравления за брата. И не смотрите оба на меня с жалостью. Я говорил тебе, Бобби, после смерти моей матери, что мы с Самантой окончательно закрыли все двери. К тому же они с Чипом помолвлены уже… пару месяцев, вы же оба были на их помолвке в Санта-Барбаре. Теперь можно и о свадьбе подумать, раз ребенок на подходе.
— Срок пока небольшой…
— Но дату венчания лучше сдвинуть поближе.
Душу Джейсона все же затопила боль. У Сэм будет ребенок от Кастилио. Их общий ребенок. Она станет его женой. Они станут семьей. Саманта поступила именно так, как он сказал ей в Бикси, когда они переспали. Выйдет замуж за Ченнинга Кастилио и заведет с ним детей.
— Джей…
— Я в порядке, Бобби. Всегда желал Саманте только счастья.
— Мы можем пропустить прием. Посидим в каком-нибудь баре. Адри поймет…
— Да, я пойму, Джейсон.
— Предлагаешь мне напиться, Роберт? Почему? Потому что Саманта замуж выходит? Мне что, траур на себя нацепить по этому поводу? Я все еще скорблю по матери.
— Тогда давайте поедем на прием и попытаемся отвлечься.
— Вот это отличный план, Адри. Ты сегодня само совершенство. Роберт везунчик.
Джейсон похлопал друга по плечу, во взгляде которого сквозило неподдельное беспокойство. Да, на душе было паршиво, но винить в этом, кроме себя, ему было некого.
Но лучше всем им сосредоточится на приеме. Это последнее официальное мероприятие перед приездом делегации «Роялс». Два Роберта — Старший и Младший — отправятся в двухнедельный тур-экскурсию, чтобы заполучить в итоге вожделенный контракт. Адриана останется управлять делами в Мадриде, он будет держать руку на пульсе событий из Лондона. А Саманта… Стоило пожелать ей счастья в предстоящем браке. Выносить и родить здорового ребенка.

Джейсон стоял с бокалом воды в глубине зала, пока Роберт и Адриана купались в лучах славы и внимания. Это был типичный прием представителей бизнеса, где все хвастались друг перед другом своими достижениями, а также намеривались заключить выгодные сделки, способные принести им прибыль.
Раньше они с Робертом были скорее наблюдателями на подобных вечерах, приходя больше за знакомствами, чем за контрактами, но, после покупки торгового центра в Барселоне и слухах о контракте с «Роялс», «Барр Индастрис» внезапно вошла в список десяти самых перспективных фирм для вложений по версии одного модного экономического журнала, и теперь все более-менее значимые бизнесмены из туристической сферы Европы стремились к сотрудничеству.
Но чем чаще Джейсону приходилось посещать подобные мероприятия, тем больше он чувствовал, словно отбывает какую-то повинность. Одно дело, вести переговоры в кабинетах и конференц-залах, с цифрами и бумагами, другое — пустая светская болтовня.
Роберт был словно рыба в воде, буквально блистал на публике. Возвращение родного отца из мертвых, как будто добавило ему уверенности в себе, а наличие очаровательной белокурой жены давало еще больше преимуществ. Джейсон же выл от тоски и скуки.
— Никогда не понимала, зачем приходить на светское мероприятие и прятаться в углу. Тем более зачем это делать столь очаровательному мужчине.
Джейсон обернулся к нежному и мелодичному голосу, прозвучавшему за его спиной.
За три года жизни в Лондоне он уже вполне привык к британскому акценту окружающих. В большинстве случаев находя его очаровательным, за исключением тех, когда едва мог разобрать, что ему говорили.
Но это не относилось к высокой стройной брюнетке с по-аристократически бледной кожей, смотрящей на него сейчас своими ослепительными карими глазами. В обтягивающем платье, которая едва скрывало что-то из изгибов ее стройного тела. На ней даже не было бюстгальтера, и соски ее грудей четко вырисовывались под легкой тканью вечернего платья. Ее акцент завораживал.
Женщина протянула ему один из двух бокалов с вином, которые держала в руках. Джейсон отставил свой бокал с водой на подоконник и взял протянутое вино.
— Меня зовут Холидэй. Холидэй Уайтли. Но друзья зовут меня Холли.
Холли отпила из бокала, Джейсон не последовал ее примеру, что ее явно озадачило.
— Предпочитаешь что-нибудь покрепче? Виски или водку?
— Вообще-то я не пью.
— А… ты из этих?
— Из этих?
— На реабилитации. Угадала?
Джейсон кивнул. Холли была неимоверно привлекательна и в его вкусе, отрицать этого невозможно. Кареглазые брюнетки всегда были его слабостью. Но отчего-то интуиция внезапно просигналила «SoS». Эта женщина вовсе не та, какой пытается казаться.
— Назовешь свое имя? Или его мне тоже придется угадать?
По выражению лица Холли Джейсону было ясно, та не против поиграть в угадайку. Тем более она абсолютно бесцеремонно провела своей рукой с ярко-красным маникюром по его плечу, что означало, способы угадать могут быть самыми разнообразными.
И в итоге решил, что это неплохо. Не выносил светские тусовки, а Холли способна скрасить унылые часы. А возможно, и всю предстоящую ночь.
— Джейсон. Джейсон Янг.
— Приятно познакомиться, Джейсон.
— Взаимно, Холли.
— Так почему ты прячешься в углу?
— Я не фанат тусовок.
— Почему же ты здесь?
— Сопровождаю делового партнера.
Джейсон взглядом указал на Роберта, увлеченно что-то обсуждающего в окружении нескольких мужчин и женщин.
— Роберт Барр. Я слышала о нем. Новая звезда в сфере туристического бизнеса.
Слова Холли о Роберте прозвучали довольно холодно и безразлично.
— Мы стараемся как можем.
— Но, судя по всему, все лавры достаются ему.
— Я не возражаю. Никогда не любил привлекать к себе внимание.
— Что должно быть очень сложно с внешностью как у тебя, Джейсон.
— В бизнесе никому нет дела до твоей внешности.
— Если ты только не выглядишь как нищий.
Джейсон согласно усмехнулся. Все присутствующие на сегодняшнем вечере были в нарядах от кутюр, буквально лоснясь от собственного богатства и важности. И, если сюда затесался бы кто-то в самой обычной одежде, наверняка был бы выгнан с позором.
— А чем ты занимаешься, Холли?
— У меня небольшая картинная галерея здесь, в Лондоне. На подобных вечерах легко найти клиентов или спонсоров для начинающих художников. Многие бизнесмены ценят необычное и прекрасное в искусстве.
— Боюсь тебя разочаровать, но я совершенно не разбираюсь в искусстве.
— Поверь, большинство из моих клиентов в нем не разбираются. Что весьма выгодно для меня, кстати.
На лице Холли расплылась лукавая улыбка. Она явно частенько вешала лапшу на уши неподкованным в искусстве представителям бизнеса.
— Ты необычная женщина.
— Осуждаешь мой подход к делам?
— Я точно не тот, кто имеет право кого-то осуждать.
— Но, надеюсь, ты из тех, кто ходит на свидания. Несмотря на отказ от выпивки.
— Мне не нужен алкоголь, чтобы по достоинству оценить красивую женщину.



Они оба флиртовали, это было очевидно и для Джейсона, и для Холли. Ну что ж, Холли действительно привлекательная женщина, и не похоже, чтобы она искала каких-то длительных и серьезных отношений.
— Тогда не хочешь улизнуть отсюда? Кажется, твой деловой партнер отлично здесь справляется и без тебя.
— Это лучшее предложение, которое я слышал за сегодняшний вечер.

Чип вернулся к Майлзу, передавая ему купленную еду. Они припарковались у бостонского парка и нашли укромное место, чтобы спокойно пообедать.
Пока он ждал заказ в бургерной, успел поговорить с сестрой. Конечно, Адри, находящаяся сейчас в этом идиотском, неимоверно раздражающем Лондоне, была шокирована новостями, хотя он был уверен, что родители уже успели ей сообщить о беременности Саманты. И, конечно, она, как и все остальные, не понимала, почему свадьбу они с Сэм отложили на почти полгода. Наверное, всем было бы более понятно и вызвало бы меньше возмущений и вопросов, если бы они заявили, что никакой свадьбы вовсе не планируют. Вполне по-современному.
— Скажешь, зачем тебе отгулы на следующей неделе? — Кусая сочный бургер, спросил его напарник.
От своего Ченнинг оторвал лишь небольшой кусочек булки. Есть особо не хотелось. Убеждать всех окружающих проще, что отсрочка со свадьбой его устраивает, себя же убедить в этом не выходило.
— Тебя на работе постоянно нет, но отчитываться должен я?
— Только не заливай мне, что смены с Тиффани настолько ужасны. И вы никогда не шалили на заднем сиденье.
Чип потянул немного колы через пластиковую трубочку. Интересно, один Майлз считает, что они с Тиффани могут быть любовниками, или об этом судачит весь участок? Он ведь не дал ни единого повода так считать, а вот…
— Я и Тиф? С ума сошел.
— Почему нет? Ах, да, Саманта Кепвелл. Но неужели ты никогда, в смысле… Тиф желает заполучить тебя.
— Это не моя проблема, Майлз.
— Что насчет отгулов?
— И ты не отстанешь?
Майлз покачал головой, подтверждая, что не отстанет от него, снова откусывая кусок от бургера.
— Идем с Сэм в суд, чтобы расписаться.
— Женитесь?
— Ага.
— А как же церковь, журналисты и шумиха? При ваших возможностях.
— Всему свое время.
— Тогда зачем женитесь сейчас?
Чип знал, что мог промолчать, соврать, уйти от ответа. Но не видел в этом смысла. Майлз не сплетник. Умел хранить секреты.
— Сэм беременна.
— Надо же. Поздравляю.



Майлз явно жаждал высказаться, что ситуация странная. Обычная регистрация в суде это для простых смертных, а не отпрысков богачей, к которым принадлежали они с Самантой. Тут более ожидаема пышная свадьба с сотнями приглашенных, в том числе знаменитостей. Но явно понял, что он не готов это обсуждать. Что-то объяснять. Поэтому просто протянул:
— Тиффани ждет большое разочарование.
После они несколько минут ели молча, хотя Майлз и бросал в его сторону оценивающие и любопытные взгляды, а иногда хмыкал себе под нос. Словно сам находил ответы на незаданные вопросы.
Когда с едой было покончено, они выкинули пустые грязные пакеты и обертки в ближайшую мусорную корзину. Затем направились обратно к припаркованной патрульной машине.
И тут Майлз неожиданно спросил:
— Когда-нибудь расскажешь Сэм о той девице из Афганистана?
Чип резко затормозил и недовольно посмотрел на напарника. И как, интересно, эта информация всплыла из глубин его памяти?
— Зачем ей знать?
— Она же вроде тоже была беременна.
— Проблема уладилась.
— Уверен? Вас же почти сразу сняли с места. Ребёнок мог родиться.
Ченнингу очень захотелось врезать Майлзу. Вот прямо сейчас дать в морду, расквасить нос, чтобы тот завизжал как девчонка. И чтобы тот врезал ему в ответ. Чип обругал себя, что однажды наболтал лишнего напарнику за выпивкой. Какого черта Майлз вообще заговорил о Закие? Сам он уже давно не вспоминал ее. Запретил себе вспоминать. Ее неимоверные черные глаза, густые темные кудрявые локоны. Ребенок. Черта с два тот вообще когда-то существовал. Всего лишь глупая манипуляция Закии. Ведь он никогда не видел ни теста на беременность, ни анализа крови, ни УЗИ. Ничего. В любом случае Афганистан был в другой жизни. В его настоящем нет места всему тому, что там происходило.
— Не родился, Майлз.
— Чип…
— Зачем ей ребёнок от кого-то вроде меня?
С суровым лицом хмуро и резко ответил Чип, посчитав разговор оконченным, раздраженно сел в машину, когда Майлз тоже уселся, завел мотор, и они поехали.
Майлз предусмотрительно молчал, видя его напряжение. Хорошо наткнуться на какое-нибудь ограбление или нападение. Что-то, способное не дать прорваться горьким воспоминаниям. Или осознать, что происходящее с Сэм наказание за его поступки в прошлом. Наказание за Закию. Если ты когда-то кому-то разбил сердце, с тобой тоже могут поступить подобным подлым образом. С чего он взял, что, после всего, избежит божественного справедливого возмездия за грехи?

Нет, не сказать, что раньше ему не приходилось бывать в вип-залах в ночных клубах. Куда только не таскал его Роберт, когда они познакомились, стремясь показать ему, на что похожа богатая и сытая жизнь. Но вип-зал в клубе, куда они пришли с Холли, казалось, предусматривал любые пожелания клиентов, какие только могли у них возникнуть. Даже самые изощренные и извращенные.
Закрытая по кругу плотными, тяжелыми портьерами часть зала в углублении клуба. Внутри удобнейший бархатный диван, подушки, телевизор с подключенными кабельными каналами, мини-холодильник, набитый выпивкой и льдом, специальный стенд с секс-игрушками на любой вкус и огромная хрустальная чашка с презервативами. Тут же стояла небольшая тумбочка, и очень быстро Джейсон сообразил, внутри лежали наркотики для клиентов, что неприятно его удивило, но не шокировало.

Я сплю без голоса и просыпаюсь без имени,

Это просто шум, который издал дьявол.

Холли достала из холодильника бутылку шампанского и передала ему, чтобы он ее открыл. А сама потянулась за фужерами, затем удобно устроившись с ними на диване.
Джейсон открыл бутылку и разлил шампанское по бокалам.
— За знакомство!
Холли чокнулась своим бокалом о его.
— Взаимно, Холли. Я думал, мы выберем более спокойное место.
Джейсон не намеривался напиваться. Поэтому сделал всего лишь один глоток шампанского и отставил бокал на тумбочку.
— Здесь нас точно никто не побеспокоит. Или тебе не нравится окружающая обстановка?
— Немного кричащая на мой вкус.
— Расслабься, Джейсон. Оставь свою серьёзную и скучную версию для деловых переговоров.

Я слышу дождь…

Холли допила шампанское в бокале и протянула ему, чтобы он налил ей еще. Джейсон снова наполнил бокал Холли. Сбросив туфли на пол, она подтянула ноги под себя, принимая более соблазнительную позу. Сначала просто потягивала шампанское, внимательно его рассматривая, затем перегнулась через него, чтобы достать до тумбочки с наркотиками. Сделав это таким образом, что ее изящная грудь оказалась прямо напротив его лица.
Холли открыла ящик тумбы и выбрала что-то из того, что лежало внутри, судя по виду, экстази.
— Будешь? — Кладя в рот пару таблеток и запив их шампанским, соблазняюще спросила Холли.
Джейсон отрицательно покачал головой. Приехали. Не успел познакомиться с красивой женщиной, а выходит знакомство останется весьма кратким.

Попрощайся, улетая.

Оставь глаза Люцифера и спрячь свою боль.

Семнадцать раз за семнадцать дней…

— Уверен?
— Я несколько лет назад лежал в реабилитационном центре, лечился от зависимости. Не хочу обижать тебя, но наркотики для меня в прошлом.
— Но, надеюсь, ты не станешь читать мне лекцию об их вреде?
— Если ты не станешь убеждать меня что-нибудь принять.

Я слышу дождь…

— Договорились. Я вообще-то за любую свободу. Каждый должен делать, что хочет. Я хочу расслабиться, а ты можешь продолжать киснуть от тоски, если трезвый образ жизни тебе больше по душе.
Холли вновь облокотилась о спинку дивана, буквально развалившись на нем. Отчего ее и без того короткое платье неприлично задралось, и Джейсон заметил, что на Холли нет нижнего белья.

Я не вижу выхода,

Дьявол забрал меня.

— Наверное, мне лучше уйти.
— Джейсон, ради бога! Ты ужасно скованный! Почему? Я же обещала, что не стану уговаривать тебя что-нибудь принять. Просто хочу приятно провести время в твоем обществе. Не прощу себе, упустив столь сексуального мужчину. Присядь и расскажи, что такого удручающего случилось в твоей жизни, что ты буквально боишься жить.
Джейсон осознавал, ему лучше действительно уйти. Он всегда старался избегать женщин, подобных Холли. Вот только альтернатива провести остаток вечера и ночи одному его тоже не прельщала. Думать о Сэм, ее беременности и предстоящей свадьбе с Ченнингом Кастилио. Ладно, решил он, будь что будет.
Джейсон тоже сменил позу на более расслабленную, облокачиваясь о спинку дивана.
— Краткая версия сойдет?
Холли кивнула, пытаясь принять серьезный вид, но в ее темных глазах уже плясали чертики веселья. Экстази начал действовать.
— Около трех месяцев назад умерла моя мама. Она не воспитывала меня, я нашел ее незадолго до смерти. Мы очень мало времени провели вместе перед ее уходом. А еще девушка, которую я люблю, беременна и собирается выйти замуж за другого.
— Ребенок твой?
— Нет.
— И ты до сих пор в завязке? А с девушкой почему расстался? Она бросила тебя?
— Скорее я. Не хочу это обсуждать. Мы не можем быть вместе. Просто не можем.
— Все очень сложно, понимаю. В чем была проблема с матерью?
Холли протянула ему свой бокал с недопитым шампанским. Джейсон осушил его содержимое в один глоток. Но этого явно оказалось недостаточно. И с чего он решил, что открывать душу перед почти незнакомкой хорошая затея?
— Она бросила меня младенцем. Спустя много лет я ее отыскал. У нее была опухоль в мозгу, и она умерла.
— А на самом деле?
— Холли…
— Кались, Джейсон.
— Она никогда по-настоящему не хотела быть рядом со мной. Ни приложила ни одного усилия, чтобы вернуться ко мне. Хотя бы увидеть. С радостью приняла мое появление, но сама…
— Ясно. У меня тот же вопрос. Почему ты еще в завязке?
— Расскажи лучше о себе, Холли.

Я не вижу выхода,

Дьявол забрал меня.

— Кое-что ты уже знаешь. У меня собственная картинная галерея. Я ищу талантливых художников и стараюсь раскрутить их. Чтобы их картины покупали богатые люди. Ненавижу обязательства и живу в собственное удовольствие.
— Значит, постоянного парня нет?
— Вся эта ревность и контроль не для меня.
— А наркотики?
— Помогают налаживать связи с людьми. И расслабиться, когда давление оказывается слишком сильным.
— Давление?
— Семьи, общества, окружения.
— Понимаю.
— Еще бы.
Взгляд Джейсона задержался на прекрасном лице Холли. Зрачки у нее расширились, а значит, экстази уже полностью впитался в ее кровь. Он испытал нечто сродни зависти, и это заставило его беспокоиться.
— Так сколько ты в завязке, Джейсон?
— Холли…
— Просто ответь.
— Уже три года.
В этот раз Холли сама наполнила свой бокал, и тут же выпила половину шампанского в нем, все это время не сводя с него взгляда своих темных жаждущих глаз, открыто выражающих вожделение.
— Завидую твоей силе воли. Тебе действительно нравится болтать, Джейсон?
— Я тебе наскучил?
— Я хочу тебя и уже буквально потекла.
Чтобы закрепить эффект от сказанных слов, Холли тут же стянула с себя платье и осталась совершенно голой. У Холли была маленькая аккуратная грудь и спортивная фигура. Вполне в его вкусе. И Джейсон был бы рад не среагировать. Но тут же почувствовал прилив желания.

Опять то же самое...

Я хочу большего, чем дружба,

Что не укрылось от Холли. Потому что ее руки тут же потянулись к его брюкам. Задержались на ремне, расстегивая, следом настала очередь молнии. Затем руки Холли опустились ниже. На его пах.
— Уверена, что нам стоит?
— Я не стану кусаться, обещаю, Джейсон. Только если сам попросишь.
В итоге Холли стащила с него пиджак, расстегнула рубашку и принялась освобождать его от брюк и белья. А затем откинула его голову на спинку дивана и оседлала сверху. Потянулась к тумбочке за презервативом.
Когда же все приготовления были закончены, случилось нечто безумное. Он вошел в нее, вернее, Холли овладела им. Она принялась медленно двигаться, лаская ладонями его грудь. Затем открыла рот и высунула язык. На его кончике лежала таблетка экстази. Продолжая постепенно наращивать темп, полностью подчиняя его себе, она приникла к его губам, чтобы поцеловать. Джейсон прекрасно знал, чего она хочет, чего добивается. И у него не было сил сопротивляться ей, оттолкнуть или сбежать. Он ответил на поцелуй, забирая таблетку из ее рта. Проглотив экстази, тут же постарался заглушить возникшее чувство вины. Пусть все идет к черту, ему надоело страдать.

Чего же ты ждешь?
Попрощайся с моим сердцем этой ночью.

— Весьма любопытный вечер, не находишь, Роберт?
Адриана подошла к мужу с двумя бокалами шампанского, один из которых протянула ему, только что закончив увлекательный разговор с главным редактором итальянского «Вок». Франка оказалась эрудированным и интересным собеседником, разбиралась в деталях не только во всех модных тенденциях, но превосходно была подкована в сфере бизнеса и финансов. Даже дала ей пару советов, как привлечь инвестиции по-настоящему богатых людей, держащих этот мир в своём кулаке. Ведь была со многими из них знакома.
Разговоры с Франкой и другими гостями вечера помогли Адриане на время отвлечься от двух навязчивых мыслей, которые преследовали ее. Относительно Саманты, Чипа и Джейсона, плюс знания, что у отца Роберта есть другие дети, и она вынуждена молчать об этом.
Роберт же в это время в компании примерно из десяти человек обсуждал политику, по крайней мере, ей так показалось из-за горячих споров, исходивших от них. Но консенсус явно не был достигнут, так как в итоге все разошлись в разные стороны зала для приема.
— Даже больше. — С недовольными нотками протянул Роберт, забирая бокал шампанского из рук жены.
И сразу сделал пару глотков. Он любил выходить из споров победителем, хотел, чтобы с его мнением считались. Но сегодня с досадой осознал, что в мире всесильных и богатых он по-прежнему чужак. Новичок, с которым пока никто не собирался считаться.
— Что не так?
— Я предположил, что через пять-десять лет Трамп решит заняться политической карьерой, даже в президенты станет метить. Но надо мной лишь посмеялись. Кто-то из лично знакомых с ним заявил, что это полный бред, и Донни в политику никогда не полезет.
На лице Роберта читалась полная убежденность в собственной правоте и неприятие того, что кто-то с ним не согласен. Адриана отлично знала мужа, он привык быть правым во всем. Только политика интересовала ее в самую последнюю очередь, поэтому она решила не продолжать столь скользкую тему. Восхищение Робертом Дональдом Трампом не было для нее секретом, но она все-таки надеялась, что тот никогда не станет президентом США. Это было бы ужасно, стало настоящей катастрофой.
— А где, Джейсон? Я его давно не видела.
— Улизнул где-то час назад с одной прекрасной леди.
Роберт видел скептический взгляд жены по поводу его размышлений о Трампе. Знал, что Адри терпеть того не может, считая женоненавистником. Но политика не была сферой, о которой они могли бы поспорить. Адриана политикой не интересовалась. А когда он сказал, куда делся Джейсон, на ее лице появилось искреннее удивление. Ну да, обычно все подобные приемы Джей прятался по углам в ожидании, когда мучительные для него часы истекут и можно будет отправиться домой. А если какая-нибудь женщина интересовалась им, он никогда не проявлял должного ответного интереса. И все между ними заканчивалось коротким разговором ни о чем. Поэтому сейчас Роберт был рад, что друг изменил тактику поведения, пусть и причины этого были весьма очевидны и прозрачны.
— Считаешь, это хорошо?
— Почему нет, Адри? Джейсону неплохо будет расслабиться и скинуть напряжение после последних новостей. Лучше уж секс с незнакомкой, чем, сама знаешь.
— Нам стоило сказать Джейсону, что свадьба состоится через пять месяцев.
— Завтра скажу. Думаешь, для него это что-то изменит?
— Даст понять о сомнениях Саманты.
— А дальше, Адри? Джей должен помчаться вызволять Сэм из рук твоего брата? Мне кажется, или ты не на той стороне?
— Как бы странно не казалось, но я на стороне Чипа. А мое мнение о его обручении с Сэм…
— Мне известно твое мнение. Но теперь все иначе, теперь будет ребёнок.
— Еще одна жертва в этой истории.
Адриана осушила свой бокал с шампанским. Ей очень хотелось бы испытывать радость, что уже скоро она станет теткой, но внутри лишь нарастала тревога. И вариант, что Джейсон сорвет предстоящую, еще не скорую свадьбу, ее вполне устраивал. Так ее брат будет страдать гораздо меньше.
— Но, очевидно, Саманта свой выбор сделала. А нам лезть не стоит.
— Я не могу смотреть на это столь же оптимистично, Робби.
— Не забывай, милая, Джейсон сам отказался от Саманты. Она абсолютно свободна в своих действиях.
— А мы будем продолжать слепо верить, что в Бикси Сэм и Джейсон просто болтали.
Намек Адрианы был более чем прозрачен. Сам Роберт тоже не отрицал вероятности, что его приятель и Саманта не ограничились разговорами в Бикси, пусть оба и яро это отрицали. В любом случае ему меньше всего хотелось лезть в наметившийся любовный треугольник. И, возможно, для Джейсона даже лучше, если никаких надежд с Сэм у него не останется, когда она станет женой другого. Что рождение ей ребенка от Чипа, сбросит его приятеля с постоянных эмоциональных качелей, на которых тот уже давно сидит. Вернет в реальность и позволит… Или же Джей упадет в пропасть, которая его окончательно поглотит.