27 апреля. Утро. Борт брига "Виктория"

Всегда есть выбор между несколькими альтернативами. Одной из них было попросить пирата покинуть каюту леди, приняв позу оскорбленной невинности. Другой же - принять его нескромное предложение. Петь Мария любила. Правда, не умела. Но несмотря на полное отсутсвие музыкального слуха, голос ей достался такой, что бились стаканы и стекла. А, в конце концов, не при королевском же она сейчас дворе, чтобы стесняться пения, и не в особняке мадам Гамильтон, которая от ее пения сваливалась на несколько дней с мигренями.
И какой восхитительно извращенный способ отомстить пиратам, держащим ее здесь! К тому же, ей было так скучно...
- Ну а почему бы и нет? - хитро улыбнулась она.

-- Видите ли... я убил человека, не специально. Я защищал даму, а он набросился и... в общем налетел на мою шпагу, - Рон помнил каждую деталь того вечера, но ему не хотелось вдаваться в подробности, ведь главное то, что он оказался виноват в смерти человека. Это ужасно угнетало его. И хотя отпущение грехов не могло избавить его от груза вины, казалось, что от этого ему хоть немного станет легче. - Я не хотел этого, - повторил Рональд.

---------------------
Найджел хотел бы пожать плечами, но в силу своего состояния, удержался.
-- Я не знаю, капитан, это ведь ваш корабль и вам решать куда держать курс. Но, если вас интересует мое мнение, то я уже сказал Жану, что в Санто-Доминго меня ждет корабль, который принадлежит мне. По неизвестным мне причинам, он не прибыл в Порт-Роял, поэтому я хотел бы разобраться с этим как можно скорее.

- Убийство – тяжкий грех, - ответил Жан, глядя на собеседника мягко. В глазах его было понимание и даже что-то большее, - Но нет такого греха, которого не мог бы простить Господь. Ваша душа чиста, сын мой, поскольку раскаяние наполняет ваше сердце. Раскаяние и страдание. Я бы сказал вам – молитесь и очиститесь, но это не те слова, которые следует произносить здесь. Ваша душа мечется и жаждет, сказано: „quaere et invenias” – ищите и обрящете. Если бы вы рассказали все подробно, вам стало бы легче. Пройдите через совершенное вновь с новым осознанием происходящего. Переживите страшный миг греха вновь, разделите его с Господом. И он поймет, услышит и пошлет вам облегчение. Все в руках Господа. Нет, я не требую от вас сейчас исповеди. У вас есть время подумать. Я могу только дать совет. Подумайте, быть может, Господь поставил вас на пути того человека, чтобы не дать ему совершить зла. Он дал вам испытание, и дал вам осознание греха. Не пытайтесь забыть – это все равно не удастся. Есть другой путь – путь очищения, молитва открытым сердцем. Не мучьте себя, отпустите ваше страдание наружу – доверьте его Господу… - он говорил мягко, певуче. – И мне кажется, во искупление, вам нужно совершить какое-нибудь трудное, но доброе дело. Такое, какое лично вам казалось бы правильным, но трудным. Посвятить себя чему-нибудь благому. И преодолев трудности, вы почувствуете облегчение…

------------------------------------
Евангелина вздохнула нарочито расстроено:
- Ну вот, опять мне самой решать. Вечно на меня, на слабую женщину, спихивают ответственность. Я думала, вы станате меня уговаривать – ну, давайте отправимся на Санта-Доминго, ну, пожалуйста… Может, и комплимент какой брякнули бы для красного словца, - она снова вздохнула, - Видно, не судьба. Но, все-таки, может вы что-нибудь придумаете такое, ну, эффектное, что ли. Я уже почти готова отдать команду по смене курса – мне ваш приятель показался очень симпатичным. Но не хватает какой-то малости. Что-нибудь душещипательное.
А потом она вдруг резко сменила тон с дурашливого на нормальный:
- Я тоже человек, между прочим. И должна я знать, какого черта мне менять свои планы? Ради ваших красивых глаз? Или есть аргументы посущественней. Только денег не надо предлагать, у вас их нет, иначе не сели бы в это корыто.
Евангелина улыбнулась. Она рассматривала взъерошенного симпатичного юношу и пыталась угадать, что он думает о ней. Неужели она представляется ему грозным пиратом? Или все-таки, заметно, что она просто женщина, которая имеет права быть любопытной, в конце концов. Конечно, нынешний наряд не совсем подходил для подобной беседы. Но разве в наряде дело?

вд - принимаю управление Рональдом, так что готовьтесь к смене характера молодого человека


-Спасибо, святой отец, - серьезно ответил Рональд без тени иронии. - Я последую вашему совету. Знаете, я всегда грезил о подвигах, а подвиги, как известно, не обходятся без человеческих жертв. Однако, когда я узнал, что мой противник погиб... я испытал вовсе не то чувство, которого ожидал. Благодарю вас за то, что вы согласились выслушать меня. Я рад, что смог поговорить об этом. Это следовало сделать, - он задумчиво обвел взглядом корабль и неожиданно сменил тему.
-Скажите, святой отец, вы давно знаете капитана этого славного судна? Я не хочу, чтобы вы сочли мое любопытство бестактным, но я думаю, вам не покажется странным мое желание узнать, почему вы решили сопровождать ее. Ведь, как я вижу, вы это делаете по собственной воле.

- Вы правы, по собственной воле. Вам кажется странным, что священник берется заботится о душах любителей вольной жизни? Вы в плену предрассудков, вы судите человека по первому впечатлению, по внешнему виду. Эта девушка любит казаться не тем, кем является на самом деле, - Жан улыбнулся мягко. Странно, он говорил о капитане так, словно она была его дочерью… Не любимой женщиной, не грозным капитаном ужасных пиратов, не кем-то еще, а именно дочерью. Хотя разница в их возрасте была незначительной, - Я не знаю, о чем вы тут говорили, но не верьте ее грозному виду. Она часто любит пугать людей. Это игра, она может играть в пиратов, а может играть в аристократов. И то, и другое ей вполне удается… до определенной степени. Но она ни то, ни другое. Вы еще много не понимаете здесь. Но раз вы тут, а не в каюте под замком, значит вы уже на пути к пониманию. Задавайте вопросы, может быть, мне удастся удовлетворить ваше любопытство.

-Уверяю вас, у меня и в мыслях не было предаваться каким-то предрассудкам, - благожелательно ответил Рональд. - Я и сам не раз сталкивался с подобным по отношению к моей собственной персоне. Верите ли, пока я искал работу, никто не принимал всерьез мои намерения, даже мой друг Уилл Тернер отнесся к моему заявлению весьма скептически, а всему виной этот костюм, - Рональд мельком оглядел упомянутый костюм, который за время всех злоключений умудрился не только не порваться и не испачкаться, но даже и не помялся. - Он выдает во мне человека, привыкшего сорить деньгами. А ведь это совсем не так... Но право же, мне кажется, подробности моей биографии могут утомить вас. Я лишь хотел посоветоваться с вами, святой отец и кое-что уточнить. Знаете, я тут размышлял над тем, что вы сказали насчет трудных, но добрых дел, и это навело меня на некую мысль. Возможно, я смог бы помочь вашему капитану с ее проблемой, но вначале я хотел бы все же знать, зачем ей это нужно. Вы поддерживаете ее, стало быть, полагаете, что это дело благое?

- Я буду с вами откровенен, насколько это возможно в данных обстоятельствах. На вопрос – зачем ей это нужно - ответить непросто. Я расскажу вам небольшую историю из собственной жизни, и тогда кое-что, возможно, станет более понятным. Видите ли, некогда я был послан миссионером в Африку . Моя миссия провалилась довольно быстро. Нас, несколько монахов, местное население попросту собиралось съесть. Мои братья пытались бежать, подняв оружие на язычников, и были убиты. Я же предпочел следовать заповеди – не убий, и готовился принять мученическую смерть, - Жан грустно усмехнулся, вспоминая себя тогда – наивного мальчишку, – Вот тогда мы и встретились с Евангелиной. Я не смог найти общего языка с аборигенами, не смог не только донести до них слово Божие, но и даже просто договориться. Сейчас это даже кажется смешным. А тогда я почти отчаялся, что недопустимо для моего сана. Отчаянье, уныние – смертный грех. И из этого греха и вывела меня эта девушка. Она как-то договорилась с ними, и меня просто отпустили. Не было никакой стрельбы, крови или чего-то, о чем вы подумали. Она с ними именно договорилась. Я обязан заботится о ее душе, и не только потому, что она спасла мне жизнь. Хотя те, кто послал меня в Африку. Я думаю, были бы недовольны… Впрочем, не об этом речь. Я не могу посвящать вас в секреты Евангелины, не имею права, как духовник, и как честный человек. Я могу сказать только, что трудное дело, в которое ввязалась эта девушка, посвящено спасению ее друзей. Причем, смею вас заверить, эти друзья не пираты, если это вас беспокоит.
Жан наблюдал за Рональдом, пытаясь лучше понять этого человека. Можно ли открывать незнакомцу свои секреты, даже такому симпатичному незнакомцу. Жану этот человек напоминал его самого некоторое время назад, разве что такой аккуратностью Жан не мог бы похвастать.
- Я думаю, она расскажет вам все сама. Мне кажется, вы чем-то ей понравились. Это не так часто случается. Евангелина обычно очень подозрительна.

-Возможно, всему виной мое обаяние, - предположил Рональд. - Должен заметить, ваш капитан также произвела на меня впечатление. Если не считать того, что мне пришлось несколько скорректировать свои планы из-за возникшего между нами маленького недоразумения, я должен признать, что прием, который нам оказали на этом корабле, оставил глубокий след в моей душе, - это заявление прозвучало несколько двусмысленно, но молодой человек не дал Жаку вставить слова, продолжив. - В конце концов, мой дядя как-то обходился без меня эти тринадцать лет, и я думаю, еще какое-то время он сможет пережить отсутствие любимого племянника. А какой благородный человек сумеет закрыть глаза на чужие беды, если речь идет о помощи благородным людям? Конечно, я еще новичок в таких делах, но кое-какой опыт у меня есть. Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом и поговорю с капитаном Рэй. Где я смогу ее найти?

Жан улыбнулся, словно вспомнил о чем-то веселом:
- Думаю, сейчас она просит совета у вашего друга барона, стоит ли поворачивать на Санта-Доминго. Он рассказал мне, что там его ждет корабль. Может быть, капитан сейчас прикидывает, не удастся ли ей заполучить союзника. Я думаю, потом она пойдет к себе, запрется и начнет швырять в дверь кинжалы. Хотя возможны варианты. Можете перехватить ее после разговора, а можете подождать пару часов. Во всяком случае, чувствуйте себя вполне свободно. Единственное, что не советую, задавать вопросы матросам и соваться в трюм. Здешний народ может неправильно понять. И еще, я хочу предупредить вас, чтобы не возникло неприятных моментов. К капитану лучше не приближаться резко. Тут есть пара молодчиков с черной кожей, которые считают себя ее тенями; и даже если их не заметно, они где-то поблизости – могут тоже неправильно понять. Так что, если у вас больше нет ко мне вопросов, я , с вашего позволения, позавтракаю…

За последнюю неделю жизнь Найджела круто изменилась. Сначала, эта нелепая свадьба, которая к счастью не состоялась, хотя самолюбие Дина было сильно ущемлено. Потом титул, свалившийся на него с неба и приезд Марии и поездка в Санто-Доминго, которая закончилась весьма плачевно. Плечо болело. А в голове все еще был туман, поэтому авантюристу было трудно придумать множество аргументов в защиту продолжение путешествия.
Он смотрел на эту девушку и не видел в ней грозной пиратки. На самом деле, Евангелина Рэй оказалась первой женщиной-капитаном, которую Найджел встречал в своей жизни. Определенно, она смелая женщина, раз решила возглавить корабль и прирожденный лидер, судя по всему.
Дин улыбнулся ей в ответ.
-- Я не стал бы предлагать то, чего у меня нет, капитан, - ответил он. - Но если я через пару дней не окажусь в Санто-Доминго, я потеряю корабль и деньги, которые за него отдал. Впрочем, не стану вас обманывать, это уже могло произойти. Чем меньше я потеряю времени, тем больше шансов на счастливое разрешение этой истории. И я был бы вам крайне признателен, если бы вы сменили курс и направились в Санто-Доминго, - произнес Найджел.