ЗАЧАРОВАННЫЕ. Сила Грозы. 1.04. Амулет мага-2

Обсуждение, отзывы и предложения здесь:
http://www.teleseria...pg=1&st=lastmsg

Некраткое содержание предыдущих серий можно найти здесь:

1.01 Лекарство против страха
http://www.teleseria...pg=6&st=lastmsg

1.02. Tabula rasa
http://www.teleseria...pg=6&st=lastmsg

1.03. Амулет мага
http://www.teleseria...pg=1&st=lastmsg



Пролог


Где–то на Небесах.

Волх недовольно расхаживал по залу из стороны в сторону. На этот раз он был в церемониальной кольчуге Ирийского Стража. За плечами, словно живой, вился алый княжеский плащ.
– Я жду тебя уже часа полтора, светлый ты мой! – прокомментировал Волх, когда золотое сияние возвестило о появлении Луга.
– С каких пор тебя это стало волновать? – удивился Бог Солнца, отбрасывая за плечи разметавшиеся золотые локоны. Как ни странно, он тоже был в боевом наряде, словно решил вспомнить времена Маг Туиред. – Какое дело до времени тому, кто бессмертен?
– Ты-то бессмертен, а вот твой подопечный – нет, – напомнил Волх, – Ты можешь объяснить, что произошло? И как? Мы этого не планировали…
– Не думаю, что насчет него вообще можно что–то планировать! – пожал плечами Луг, сотворяя кресло и усаживаясь, – Ладно, каюсь – я не уследил. Думал, у него уйдет больше времени на адаптацию. При пробуждении Ангел Судьбы честно обеспечил его самочувствием, соответствующим легенде – то есть более чем скверным. Кто же мог предполагать, что этот парень, едва встав с госпитальной койки, тут же ввяжется в дело, которое его никаким боком не касалось?
– Плохо ты его знаешь! – усмехнулся Волх с чем–то похожим на гордость в голосе, – Но меня интересует другое… Кстати, хорошо, что ты напомнил…
Бог войны и магии взмахнул рукой и произнес короткое заклинание.
Чуть в стороне вновь взвился вихрь светлых искр – на этот раз не солнечно–золотых, а серебристых.
– Вы желали меня видеть, Владыки? – осведомился Ангел Судьбы.
– Да, – кивнул Волх, – Я хочу знать, как получилось, что Коннэл стал Оберегающим. Мы не предполагали столь раннее появление у него магических способностей!
– Они и не появились, – пожал плечами Ангел, – Его собственная магия по–прежнему заблокирована. Владычица Табити связала ее несокрушимыми узами, развязать которые может только Она сама. Случайное высвобождение собственных Сил Коннэла исключено на сто процентов.
– Еще лучше! – свирепо выдохнул Волх, – И как он будет исполнять обязанности Оберегающего без магии? Мы воскрешали его не для того, чтобы через месяц снова потерять! – он усмехнулся, – Да Табити нас поубивает, если это случится! Никакое бессмертие не поможет!
– Я же предлагал вселить его в тело смертного, покинутое душой, – пожал плечами Луг, – В этом случае все было бы намного проще. Человек, лишенный магического дара, не может занять место Оберегающего. Это вы с Табити настояли на том, чтобы возродить его в его собственном теле, в точности таким, каким он был на момент гибели. – Луг изобразил странную улыбку, – Ну Табити – понятно, а ты-то, Волх, зачем полез в такие дебри?
– Потому что никого нельзя лишать права на свой путь и свою битву, – проговорил Волх, – Даже если и путь, и битва, тяжелы и опасны. Побороть в себе демона он должен только сам! Сказано: «убей дракона в себе», но нигде не сказано, что кто–то, пусть даже и Боги, могут или должны убивать ТВОЕГО дракона ЗА ТЕБЯ. И чем бы ни окончился бой, победой или поражением, это будет ЕГО победа и поражение. Кто мы такие, чтобы лишать кого–то права на борьбу и выбор?
– Убедил! – кивнул Луг, – Я и сам думал так, просто… в общем, предвижу много хлопот в будущем. И в настоящем. Полагаю, старик Джош увидел его магическую ауру, иначе ему просто в голову не пришло бы отдать Коннэлу Амулет. Джош не мог знать, что Сила Коннэла блокирована! Он просто видел, что она – есть.
– А хоть и так! – Волх тоже сотворил кресло и сел напротив Луга, – Ты представляешь, ЧТО должен был в этом случае увидеть Оберегающий? Я понял бы, если б он этот Амулет проглотил, чтоб только он в руки Коннэлу не попал! Но самому отдать!
– А почему ты не допускаешь, что Оберегающий мог разглядеть в нем то же, что и мы? – возразил Луг, – А вообще Коннэл просто оказался в нужном месте в нужное время.
– Ничто в этом мире не случайно! – отрезал Волх, поднимаясь, – И ты это знаешь!
Луг улыбнулся:
– Помнится, кто–то из философов сказал, что какими бы достоинствами не наделила человека природа, создать из него героя она может только призвав на помощь Судьбу!
Оба божества разом обратили взгляды на Ангела Судьбы.
– Вот я здесь точно не виноват, Владыки! – возразил тот, уловив еще не заданный вопрос, – Я сделал все, как мне было приказано. Я дал ему судьбу, которой не существовало, имя, которое есть только на бумаге, и создал у всех иллюзию, что Коннэл Монтгомери действительно существовал ранее, хотя, на самом деле, он возник из ниоткуда в тот миг, когда вы его воссоздали. Все его фото в досье, отпечатки пальцев и тому подобные индивидуальные признаки – это именно его индивидуальные признаки. Такие, какими они всегда были. Его никто и никогда не сможет уличить в самозванстве. Но все то, что произошло потом, после пробуждения, было уже полностью в его руках, и не зависело от меня, а вы сами недвусмысленно велели никому не вмешиваться.
– Вот и не будем вмешиваться! – задумчиво проговорил Волх.





Исправлено автором 04 Янв 2004, 22:19

CHARMED. Power of Thunderstorm



1.04. Амулет мага. ч. 2. Помни «Врата Луны»!



Даллас. Пентхауз в доме на Линден–стрит.

Джина стояла перед зеркалом с отвращением и злостью глядя на свои волосы. Они свисали рваными несуразными прядями спереди, а на затылок вообще было страшно смотреть – там их почти не осталось, только какие-то жалкие обрывки два-три сантиметра длиной.
– Классная прическа, – раздался сзади насмешливый голос Дайаны. Джина резко развернулась, и в ее руке блеснул нож:
– Хочешь и тебя «подстригу»?
– Руки коротки!
– Как ты могла со мной такое сделать?! – младшая Блэкстоун разъяренной тигрицей прыгнула на старшую. Дайана перехватила руку сестры и, проведя ловкий прием, прижала нож к горлу младшенькой:
– Остынь! Магия вернется, и ты вернешь свой рыжей шевелюре прежний вид. Лучше бы подумала о том, как вернуть те волосы, что ты умудрилась подарить Братству!
– Я умудрилась?! – возмутилась Джина, отталкивая руку сестры от своего горла, – Это ты их отрезала!
– Лучше бы я отрезала тебе голову.
– Не отрежешь! Без меня вы лишитесь могущества и СВОИХ голов.
– Мы и с тобой их лишимся, пока «часть тебя» у НИХ! Ты подумала о том, что они теперь могут с нами сделать или воображения не хватает? Хотя какое-то там воображение, когда нет мозгов! – старшая Блэкстоун презрительно фыркнула.
– Не сваливай все на меня! – огрызнулась младшая, но уже скорее по инерции, потому что тоже начала осознавать, что они изрядно влипли, – Что нам делать? – спросила она уже другим тоном.
– Снимать штаны и бегать! – грубо срифмовала ответ Дайана, – Нужно забрать твой обрубок до того, как магия вернется.
– А когда она вернется?
– Джина, очнись! Я-то откуда знаю? Вот поэтому и действовать нужно срочно.
– Мы опять пойдем к НИМ?
– Нет, сейчас они начеку! А сегодня любую из нас уложит обычная пуля. Лучше не рисковать.
– Они не осмелятся стрелять!
– Это Алекс–то не осмелится? – зло усмехнулась Дайана, – Если будет надо, осмелится и на это, и на много большее. Этот русский – настоящий… демон!
Последние слова были явно произнесены с долей восхищения.
– Мне ли не знать! – скривилась Джина. Помимо потери волос, ее трясло еще и от мысли, что она проиграла смертному, – Но как же тогда?
– Не знаю, – зло рявкнула старшая Блэкстоун. Ее бесило, что они не только провалили операцию, но и так глупо вляпались. И все из–за этой дуры, которая драться не умеет. Надо же было позволить схватить себя за волосы! Теперь вот ломай голову, как выкручиваться.
– Для начала мы проследим за ними. Ты – проследишь!
– Я?! – Джина вытаращилась на старшую сестру.
– Разумеется, ты! Твои же волосы. И, кроме того, тебя почти не надо гримировать. Только побрить налысо и сам Хозяин не узнает! – Дайана ехидно рассмеялась.
– Ну, уж нет! Не буду я бриться!
– Не ной. Побреешься, как миленькая, и оденешься под мальчишку. Если они дома, то придется их как-то выманить. Если нет, то проще, – будешь ошиваться рядом и все внимательно слушать и запоминать.
– А вы?
– Мы тоже будем, но на расстоянии. И хватит глупых вопросов! Топай в ванную.
– Дайана, но, может быть, я загримируюсь как-то по-другому? – взмолилась младшенькая.
– Тебе помочь?! – грозный вопрос старшей сестры был яснее, чем просто «нет», и Джина обречено поплелась в ванную, а Дайана пошла искать Джессику. Все Блэкстоун были жутко злы и разочарованы после неудачной вылазки за Чашей. В таком состоянии средняя демоница утешалась, цепляя парней, а потом убивая их. Для этого у нее было достаточно сил и без магии. Если, конечно, «объект» – не ниндзя. Поэтому Дайана поспешила остановить сестру, прежде чем та смоется в какой-нибудь бар «на охоту».



Исправлено автором 13 Июл 2003, 18:58

Даллас. День. У дома Виктории Дарлинг.

– Это здесь! – Макс кивнул на небольшой коттедж.
Дом Виктории Дарлинг ничем особенно не отличался от других, стоявших неподалеку, разве что размером: крохотный, явно рассчитанный не на большую семью с оравой ребятишек, а максимум на семейную пару, лишь изредка принимавшую гостей. Коннэл попытался представить предводительницу далласких магов. Почему-то воображение рисовало седовласую иссохшую старушенцию в черном платье и с красными глазами – короче говоря, традиционную ведьму из детской сказки. Монтгомери поморщился, отгоняя неприятный образ. Они уже всходили на крыльцо. Макс протянул руку, чтобы позвонить, но так и замер, услышав мрачный голос бывшего агента ФБР и новоиспеченного Оберегающего:
– Ее нет дома. Надеюсь, что нет.
– Почему? – глазами в пол-лукошка парнишка уставился на Монтгомери.
– Потому что дверь выбита и аккуратно поставлена на место.
Макс побледнел и с нескрываемым ужасом воззрился на Коннэла:
– Ты думаешь, что ОНИ и Викторию..?
– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Коннэл, меж тем уже заходя за угол дома.
Он в очередной раз отметил, что чья-то возможная смерть его совсем не трогает, а все происходящее кажется обыденным. Однако смятые клумбы и распахнутое окно кухни его порадовали. Ловкая же эта старушка – так сигануть из окна!
– Пойдем-ка отсюда, пока не влипли в новые неприятности.
– А Виктория?! – почти простонал Макс.
– Да жива твоя Виктория. Не знаю уж, кто ее «навещал», но она успела от них улизнуть. Ведь ее машины нет?
– Нет! – подтвердил Макс, восхищенно глядя на «Следопыта», но, осознание того, что опять никто не сможет помочь ему убедить Коннэла в наличии магии, тут же погасило все его восторги:
– Мы должны поехать на ранчо к Войтам. – решительно проговорил парень после минутного раздумья. – Я уверен, что Виктория там.
– Должны? – Коннэл скептически усмехнулся, – Лично я еще не успел наделать долгов.
«Или успел?» – спросил он сам себя уже мысленно. То, что он ввязался в эту историю со старым Джошем, пошел на поводу у мальчишки и не дождался полиции, уже наложило на него какие-то обязательства. Пока еще непонятно, какие, и непонятно, перед кем, но Коннэл вдруг явственно ощутил, что они существуют, и ему это не понравилось. Совсем не понравилось. Только сейчас он осознал, как наслаждался своей свободой: от всех и вся. Он почти месяц создавал свой клуб, обустраивался на новом месте, поглощенный этим с головой, и даже уже переставал тяготиться тем, что не помнит своего прошлого. Хотя, нет, все же иногда что-то тоскливо сжимало сердце, и не хватало чего-то или кого-то… Но тогда он полностью уходил в тренировки, выматываясь до предела, так что казалось, что болит не только каждая мышца, но и каждая косточка. Зато переставала болеть душа. Так нужно ли ему ввязываться во все это: амулеты, маги, необычные и жестокие убийства? Монтгомери прислушался к себе. Эту странную привычку он приобрел с тех пор, как тщетно пытался восстановить память. Ничего…
– Какая она, твоя Предводительница? – неожиданно для себя спросил он Макса. Тот вспыхнул, оживился:
– Она – потрясающая!
– Ну, в этом я не сомневался, – Коннэл усмехнулся, – Сколько ей лет, как она выглядит?
– Ну, ей лет 35-40. Стройная, симпатичная.
– Так она моя ровесница? – Монтгомери искренне удивился.
– Не знаю, сколько вам лет, – лукаво улыбнулся мальчик, – Но Виктория не выглядит старше 40.
– А я-то представлял древнюю согбенную старуху-предводительницу колдунов! – Коннэл рассмеялся.
– Просто она всю себя посвятила магии и давно стала Предводительницей ковена. Я же говорю – она потрясающая. Ее все очень любят, а она всем помогает!
– Вот как? – в голове снова мелькнул какой-то смутный женский образ, и сердце предательски екнуло. «К черту, хватит!» – мысленно оборвал себя Коннэл: «Надо что-то решать, а то вон уже соседи в окна выглядывают».
– Коннэл, пожалуйста! – будто чувствуя его настроение, почти взмолился Макс, - Вам нужно встретится с Викторией. Да и с Войтами не помешает. Они – потомственные маги.
– Лучше бы они были потомственными психиатрами.
– Вы зря смеетесь. Патрисия Войт погибла, сражаясь с одним из высших демонов!
– Это типа тех, что были у Джоша? – Коннэл презрительно скривился.
– Ну, что вы! Это мелкие сошки. Демоны высшего уровня сражаются… сражаются… как вы! – выпалил Макс, не найдя более подходящего сравнения.
– Надеюсь, что это комплимент, – усмехнулся Монтгомери.
Все эти разговоры о магах и демонах звучали дико, но оставленные в квартире Джоша трупы и сломанная дверь в доме Виктории Дарлинг, явно спасавшейся бегством, требовали разъяснений, и Монтгомери решил, что должен их получить. Если для этого придется поехать на какое-то ранчо к незнакомым потомственным Войтам, то он поедет, хотя все происходящее и похоже на сумасшествие:
– Так, где это ранчо?
– За городом. Не очень далеко от Далласа, но нужна машина..., – смущенно протянул Макс.
– Может лучше волшебная палочка?
Макс насупился.
– Ну, нет, так нет, – беззаботно констатировал Коннэл, – Тогда пошли за моей машиной. Надеюсь, полиция еще нас не вычислила.

Даллас. Дом Марджори Хокинс.

– Господи, да что сегодня творится? – выдохнул лейтенант Райан, нажимая «конец вызова» на своем мобильном.
Полицейский стоял посреди разгромленной квартиры над телом женщины, вокруг которого хлопотали криминалисты.
– …Необычайно острым металлическим предметом… – диктовал коронер. Помощник записывал.
Только что экипаж 15-й патрульной машины сообщил об очередном убийстве. Третьем с начала дня. И очень похожем на предыдущие: жертвы убиты у себя дома колюще-режущим предметом, при этом все перевернуто, но на первый взгляд ничего ценного не похищено. Например, в этой квартире женские украшения, в том числе золотые, валялись по всему полу, как фантики от конфет. Лейтенант безотчетным движением поправил ремни, удерживавшие под мышкой кобуру табельного «кольта».
– Ларри! – раздался из соседней комнаты голос Дэвида.
– Что у тебя?
– Иди, глянь!
Полицейский Скотт стоял перед распахнутым стенным шкафом.
– По-моему, это алтарь, – заключил он, показывая на явно ритуального характера сооружение, – Совсем как в прошлый раз у того доктора.
– Ясно! – задумчиво кивнул Ларри и, достав мобильный, набрал номер. – Кевин! – проговорил он наконец, дождавшись ответа, – Да, я знаю, у меня здесь похожий случай… Вы там не находили чего-то, похожего на… Ах, вот как… Спасибо!
– Ну что? – негр вопросительно посмотрел на напарника.
– Похоже, кто-то целенаправленно режет викканцев, – заключил Ларри Райан.
– Где на этот раз?
– Грин-стрит. Там целая куча трупов. Опознан только Джош О`Тул.
– Так он же тронутый, но не викканец!
– А ты уверен? Старика считали тронутым, потому что он болтал про всякую чертовщину, но «крысы» его почему-то боялись.
– «Крысы»?! – Дэвид был явно удивлен.
– Да, я узнал случайно. По дороге расскажу.
– По дороге куда?
– На Грин-стрит, – Ларри двинулся к выходу, поясняя уже на ходу: – Там тоже нашли несколько странных предметов, возможно, ритуальных. И самое странное, что старика пытали.
– Может быть, это «крысы» резню и устроили?
– Зачем им викканцы?
– А кто ж их знает, – пожал плечами Дэвид, – Но с этих отморозков станется.
– Да, уж. Давно у меня на них руки чешутся.
– Не у тебя одного.
– Надеюсь, теперь будет повод.., – многозначительно протянул Райан, усаживаясь за руль. Скотт плюхнулся рядом, и под звуки сирены машина помчалась на Грин-стрит.

Даллас. Грин-стрит. У дома Джоша О`Тула.

– Ну, и зачем мы сюда вернулись? – спросила Саманта, наблюдая, как из дома Джоша О`Тула выносят носилки с телами, закрытыми с головой белой простыней.
– Пока не знаю, но, может быть, удастся что-то выяснить у копов, – Алекс заглушил мотор и вышел из машины.
За ним выгрузилось и все Братство Грозы в полном составе, да еще и с Хранительницей в придачу. Собравшись по телефонному звонку Сэм и Алекса, они больше часа безуспешно пытались найти мужчину и юношу, которые покинули этот дом, оставив за собой одни трупы. Порасспрашивав жителей ближайших домов, удалось узнать, что старик Джош жил уединенно, но не замкнуто. У него бывали самые разнообразные посетители. Чаще же всего он общался с неким парнем по имени Макс. И этот самый Макс по описанию очень походил на виденного Алексом юношу. Что за мужчина был с ним, оставалось загадкой.
С тех пор, как Алекс и Саманта покинули это место, здесь многое изменилось. Дом оцепили полицейские, а через их ряды пытались прорваться папарацци, пронюхавшие о происшедшем от своих источников. Кроме того, собралась внушительная толпа любопытствующих. Само по себе убийство сразу 6 человек впечатляло, но вместе с информацией о совершении этим утром нескольких аналогичных преступлений, хотя и с меньшим числом жертв, вызывало просто бешенный интерес прессы, особенно желтой. Когда в дверях появился офицер, репортеры наперебой закричали, пытаясь выудить хоть какую-ту информацию:
– Утренние убийства в городе как-то связаны?
– У вас уже есть подозреваемые?
– ФБР подключилось к расследованию?
– Это правда, что на теле одной из жертв следы пыток?
– Что-нибудь похищено?
Саманта с любопытством наблюдала за работой своих будущих коллег. Офицер между тем подошел к жаждущим новостей и произнес классическую фразу:
– Пока никаких комментариев. Ведется расследование.
Однако, как всегда это никого не смутило, и вопросы снова посыпались, как горох из перезревшего стручка:
– Убийства будут продолжаться?
– Без комментариев.
– Что предпринимает полиция, чтобы защитить налогоплательщиков?
– Мы делаем все, что положено.
– Кто следующая жертва, офицер?
«Вы, если не заткнетесь!» – Кевин Прайс едва удержался от искушения ответить именно так. Он с нетерпением ждал Скотта и Райана. Судя по интонации последнего, у того возникли какие-то идеи. У самого Прайса путных мыслей пока было немного. По его указанию целая группа уже работала, чтобы опознать погибших и найти хоть каких-то свидетелей.
Пока Саманта разглядывала репортеров, Алекс, Рей и Мелани не менее внимательно разглядывали полицейских. Каждый из них успел «наработать» свои связи в местной полиции: Рей в связи со службой пожарным, а Мелани при оказании психологической помощи жертвам насилия. Алекс же тоже умудрялся завести везде нужные знакомства одному ему ведомым способом. С учетом их двойной жизни, это никогда не было лишним. Наконец, Алексей увидел того, кого искал – Ларри Райана и Дэвида Скотта. Они только что подъехали и продирались через толпу к дверям.
– Ларри! – Алекс махнул рукой.
Лейтенант, что-то быстро сказав напарнику, изменил направление движения и подошел к Алексею тоже уже шедшему ему навстречу. Ларри уже давно заметил, что этот русский не оказывается рядом просто так, а уж особенно, если с ним его друзья. Но поскольку не раз и не два они помогали друг другу, то полицейский закрывал глаза на необычность этих совпадений. После пары же вечеров, проведенных в баре за бутылкой виски или кружкой пива, их отношения стали приятельскими.
– Каким ветром? – спросил Ларри после короткого рукопожатия.
– Попутным, – отшутился Алекс, но без тени улыбки, – Мы немного знали Джоша О`Тула. Нашли, кто это сделал?
– Пока нет.
– Джош был необычным человеком, – осторожно заметил Алексей.
– Что ты имеешь в виду? – Райан внутренне напрягся.
– Ну, у него своеобразная репутация в районе, – это Братство уже успело выяснить, пока предпринимало собственные поиски убийц. Но тема была скользкой, и Алекс решил перевести разговор в другое русло – тоже не менее скользкое, но выхода не было:
– Я был здесь сегодня около полудня и видел выходящих из дома мужчину и мальчика.
– Сможешь их опознать? – оживился Райан.
– Думаю, да, – брат Ветра кивнул.
– Отлично! Тогда подожди здесь, мне надо взглянуть, что там внутри, – Ларри кивнул на дом О`Тула, – А потом поедем вместе в участок – посмотришь фотографии и составим фоторобот.
– Хорошо. Только я тоже не прочь взглянуть, что там, – Алекс выжидательно взглянул на лейтенанта. Райан усмехнулся:
– Я всегда знал, что стоит тебе дать палец, ты и руку откусишь.
– У нас в России говорят: «Наглость – второе счастье», – брат Ветра широко улыбнулся.
– Для Америки это тоже верно. Идем, а то Дэвид уже нервничает под прицелами камер.
Дэвид Скотт дожидался напарника у дверей и, конечно, тут же попал под пристальное внимание репортеров.

Даллас. Грин-стрит. Дом Джоша О`Тула.


– Привет, Кевин. Ну, что тут у вас? – Райан оглянулся по сторонам. Тела погибших уже увезли, но пометки экспертов и еще не до конца высохшая кровь тут и там уже давали некоторое представление о масштабах разыгравшейся здесь резни.
– Ничего хорошего, – Прайс покосился на Алексея.
– Можешь говорить при нем, – кивнул Райан.
– Шесть трупов, масса вопросов и ни одного толкового ответа, – продолжил свой своеобразный отчет Прайс, – Четверо убиты ножами, а двое застрелены из револьвера. При этом старик был явно сначала привязан к стулу, где его поджаривали вот той штукой, – Кевин кивнул в сторону паяльника.
– Откуда они вытащили этот антиквариат? – Дэвид с отвращением разглядывал импровизированное орудие пыток.
– Это не единственный здесь антиквариат.
– Да, я помню, ты начал рассказывать по телефону, – тут же живо откликнулся Райан.
– Ну, да, – кивнул Прайс, – Это так называемые атамы и весьма старинные. Наш криминалист увлекается этими штуками. Он и объяснил, что они обычно предназначены для специальных магических ритуалов.
– Ты думаешь ритуальные убийства? – вскинулся Ларри, до этого внимательно разглядывавший ножи уже упакованные в прозрачные полиэтиленовые мешочки.
Алексей пристроился рядом и тоже смотрел в оба глаза, и слушал в оба уха. Это, действительно, были атамы, но не простые, а расточенные особым образом. Какие тут ритуалы! Настоящее боевое оружие и кто-то очень умело им владеет.
– Вряд ли, – возразил коллеге Прайс, – Ножами убиты четверо, но весьма банальными и разными способами: тому, кто был у дверей, перерезали горло, двое других: у окна и у дивана, получили по удару в грудь. Чертовски меткие удары, я скажу. Все трое умерли почти мгновенно. А вот со стариком вообще все странно. Как я уже говорил, он был привязан к стулу: следы веревок есть на теле и руках. А вон их обрезки, – офицер кивнул на стул, – Видимо тут же его и пытали. Врач подтвердил, что все ожоги прижизненные и очень глубокие. Интересно, что они от него хотели? Никаким богатством здесь не пахнет.
– Да, уж, – поддакнул Дэвид обводя взглядом помещение.
Обстановка выглядела по-спартански просто и аскетично, хотя убогой ее назвать было нельзя. Конечно, человеку непосвященному было ни за что не догадаться, каким сокровищем обладал Оберегающий. Алекс это прекрасно знал, но, разумеется, держал свое знание при себе: полиции не расскажешь про Амулет и магию. Между тем, Прайс продолжал:
– Тут же на стуле старик и получил удар ножом в спину. Вот смотрите: здесь и здесь есть мелкие брызги крови. Потом его развязали и уложили на ковер еще живого. По крайней мере, врачи считают именно так, судя по следам крови и характеру повреждения. Тот, что лежал рядом с простреленной грудью, вообще привел медиков в недоумение. По ряду признаков он был мертв еще задолго до того, как в него стреляли, но в то же время это невозможно. Я так и не понял ничего из объяснений наших эскулапов, но у них явно чесались руки выпотрошить его прямо здесь!
Полицейские дружно усмехнулись, переглянувшись. Эксперты-танатологи были по-своему сумасшедшими, потому что возиться с трупами – занятие кажущееся любому нормальному человеку жутким и неприятным.
Брату же ветра было не до улыбок. Он с ужасом думал о том, что произойдет, когда труп колдуна-некроманта окажется в дотошных руках медиков-исследователей. Да, он догадался, что именно об этом существе идет речь, потому что сам так подумал, когда заглядывал в эту комнату пару часов назад, а рассказ офицера только подтвердил его догадку.
– А что шестой? – спросил Райан.
– Да, ничего, – тоже труп, – цинично пошутил Кевин, – Его снайперски прострелили прямо в глаз. Ларри, ведь ты что-то надумал. Не поделишься?
Райан ответил не сразу. Этот убийство было похоже на предыдущие, но и отличалось. И лейтенант пока еще не решил, чего больше: сходства или различий.
– Во всех местах, где я был сегодня утром убиты виккане.
– Фью! – присвистнул Прайс,
– Есть еще убитые сегодня? – подал голос брат Ветра, ставший почти такого же цвета, как убитый некромант. Занятые поиском Оберегающего, а потом его убийц, они не слышали тех новостей, что уже во всю смаковали по радио.
– Да, еще трое.
– А почему ты решил, что они – виккане? – уточнил Кевин.
– Везде спрятаны алтари. Попадались и такие вот ножи, – Ларри кивнул на атамы, – И еще куча всякой всячины.
– У нас завелись «Изгоняющие дьявола»? – поморщился Прайс, смутно представляющий, кто такие виккане.
– Скорей сам Дьявол, – мрачно ответил Алексей.
– Алекс, твой парень не мог натворить все это в одиночку с мальчиком, – возразил Ларри, – Убийства совершались почти в одно время в разных местах города.
– Какой еще парень? Райан, черт побери, что у тебя за манера скрытничать! – возмутился Прайс.
– Когда это я скрытничал?! Я сам об этом узнал 15 минут назад. Алекс был около этого дома недавно и видел, как отсюда выходили мужчина и мальчик.
– А что он здесь делал? – Кевин подозрительно посмотрел на Алексея. Тот лихорадочно соображал, что ответить. Выручил, неожиданно подав голос, мобильный Райана.
– Да?… Где? … Мужчина и женщина? Ясно… Мы выезжаем, – Ларри отключил связь, – Двойник. Убиты супруги МакДейны. Картина похожа на предыдущие. Про алтарь я не спросил, но что-то говорит мне, что мы его найдем...
– А ребенок? – быстро спросил Алекс.
– Какой ребенок?
– Девочка. Дочка. У МакДейнов была дочка!
– Вы знакомы? – Прайс снова смерил Алекса подозрительным взглядом.
– Нет, скорее у нас были общие знакомые, и я слышал, что МакДейнов есть дочь.
– Про ребенка ничего не говорили, – отрицательно покачал головой Райна.
– Алекс, поезжай с Прайсом. Сделаете фоторобот.
– А мои друзья могут поехать с тобой к МакДейнам?
– Зачем? – удивился Райан.
– Ну, может быть, они смогут помочь. Они разбираются в викке.
– Да?! – полицейские оживились.
– Совсем немного. Только с познавательной точки зрения, – поспешил добавить Алекс.
– Хорошо. Пусть они едут за нашей машиной. Но ты поедешь в участок! Нам нужен тот парень, даже если он не убийца.
– А кто же еще? – удивился Алекс.
– Может быть, как и ты проходил мимо? – поддел его Прайс. Алексей предпочел промолчать.
– Ладно вам, еще успеете поближе познакомится, – усмехнулся Ларри.




Исправлено автором 04 Янв 2004, 22:26

Номер-люкс в фешенебельной гостинице Далласа

Войдя в номер, Тизифона на миг остолбенела. Ее повелитель, расположившись в кресле напротив телевизора, лениво щелкал пультом.
– Знаешь, Тиз, в этом способе получения информации есть даже определенная прелесть, – заметил Аваддон, поймав ее ошеломленный взгляд. – Вот только новости не слишком хорошие…
Фурия с некоторым усилием вернула на лицо любезно-невозмутимое выражение хорошей секретарши, лишь сейчас обратив внимание, что именно передавали по телевизору.
– Горячие новости! – сообщил взволнованный голос репортерши хроники происшествий, – Только что пришло сообщение о трех жестоких и необъяснимых убийствах, совершенных в разных частях города. Студентка Марджори Хокинс, врач Карл Стентон и супруги МакДейн были зарезаны в собственных квартирах… Офицер Джексон, что вы можете сказать по поводу… «Без комментариев! Стервятники!» – огрызнулся где-то за кадром свирепый голос полицейского. – По предварительным данным, – нимало не смутясь продолжила репортерша, – все эти преступления объединяет то, что жертвы принадлежали к религиозному течению Викка. Во всех трех случаях убийцы использовали ритуальное оружие под названием «атам»… Полиция убедительно просит граждан, заметивших преступников, не пытаясь их задержать, сообщать… Это были «Горячие новости» и Дина Морган! Оставайтесь с нами…
– А что вам неугодно, Советник? – удивилась фурия, – Наши успешно действуют!
– Да, но не так успешно, как мне бы хотелось, – кивнул Аваддон, поднимаясь, – Мне сейчас доложили, что убита еще одна ведьма, так что всего пока пятеро. Из двадцати семи. Надо было рискнуть и не держать бойцов до последнего момента на тайных квартирах, а разослать отряды по всем адресам, чтоб караулили под дверями…
– Вы все сделали правильно, Советник, – возразила Тизифона без тени лести или подобострастия, – Они могли быть замечены раньше времени. Несмотря на то, что с возвращением магии и мы, и все ваши воины, будем вне досягаемости, не нужно слишком уж полошить смертных!
– Да, – согласился Военный Советник Ада, – Но эти недоумки упустили Жрицу и, видимо, она успела поднять на ноги остальной ковен. Маги разбежались по щелям, бойцы вынуждены искать их, привлекая к себе ненужное внимание. Впрочем, я догадываюсь, где они могут быть. Ранчо Пуэрто-де-Лýна, думают, что их капище их спасет! – он усмехнулся, – «Врата Луны»! Под Луной, понятно, подразумевается Богиня… Какая нелепая претенциозность! Они бы эту ферму еще Вавилоном обозвали. Воротами Богов!
– Ранчо есть в нашем списке, – кивнула фурия, – Но вы сами решили оставить его на потом, потому что далеко… Но почему вы думаете, что ведьмы, избежавшие рук наших бойцов, соберутся там?
– Виктория не знает, почему исчезла магия, она может попытаться вернуть ее с помощью магических ритуалов…
– Это невозможно! – пожала плечами Тизифона.
– Да, – кивнул Аваддон, – Но этого она тоже не знает. Во всяком случае, я уже отправил два экипажа на дорогу к Пуэрто-де-Лýне с заданием перехватывать и уничтожать всех, кто будет направляться туда.
– Верное решение, – согласилась Тизифона, – И своевременное.

Где-то на дороге к Пуэрто-де-Луна

– Скоро приедем, – сообщил Ланс, – Осталось совсем немного.
– А побыстрее нельзя… – робко подала голос ведьма.
– Тельма, мы и так уже идем на предельной скорости! Не бойся, все будет хорошо… – проговорил Хранитель, словно успокаивал напуганного ребенка.
И снова перевел взгляд на дорогу. Здесь она была далеко не лучшей. Не ровен час, наскочишь на какую-нибудь рытвину. На такой-то скорости! Аваддону тогда и беспокоиться будет не надо. Дорога – неширокая, в две полосы, – вилась, как змея, по сторонам стеной поднимались травы, вымахавшие выше человеческого роста. Прерии! Знаменитые техасские прерии! Из-за этих зарослей за ближайшим поворотом было уже ничего не видно, и это раздражало Хранителя.
В мире творилось что-то непостижимое. Магия словно исчезла – Ланс раз за разом напрягал внутренний слух, пытаясь услышать кого-то из своих подопечных, но ответом был только звук работающего мотора. Слава Богу, хоть Тельма была при нем. Что сейчас происходит с остальными, ангел старался даже не думать. Похоже, из всех магических существ нормально себя чувствовали только «легионеры» Аваддона. Это было даже удивительно. Казалось, исчезновение магии пришибло всех, кроме них. То ли знали, гады, когда вернется Сила, то ли были уверены, что не вернется, и решили напоследок погромче хлопнуть дверью.
Ланс покосился на ведьму. В самом деле, она и правда напоминала испуганную девочку. Причем Хранитель даже не мог понять, что ударило ее сильнее: смерть лучшей подруги, то, что их самих чуть не убили, исчезновение магии… Даже в ее стремлении поскорее попасть на ранчо Пуэрто-де-Лýна чувствовалось что-то детское. Тельма рвалась туда, словно это было гарантией спасения. Добраться до места – и все будет хорошо…
Ланс дорого дал бы за то, чтобы все так и оказалось. К сожалению опыт и прежней, и нынешней жизни наводил на отнюдь не радужные размышления. Распоряжение Виктории всем собраться на ранчо Арни Войта совсем ему не понравилось. Виктория, несомненно, очень умная, сильная и отважная женщина, обладающая всеми качествами лидера, но, увы, не военачальник. С точки зрения Хранителя, магам следовало бы попрятаться, кто куда сможет, и переждать магический штиль (а если он никогда не кончится?), а не облегчать Аваддону работу, сбиваясь в кучу. С другой стороны, Виктория надеялась, что, оказавшись все вместе в своем святилище, они смогут что-то сделать, как-то призвать обратно исчезнувшие Силы… Дай Бог и Богиня, чтобы Светлая Жрица оказалась права, иначе с вероятностью в 99 процентов «губители» просто вырежут так удачно собравшийся беззащитный ковен. Старинный боевой клич Техаса звучит: «Помни Аламо!» Возможно, раньше, чем истечет сегодняшний день, в тех техасских семьях, что имеют отношение к магии, появится свой. «Помни Пуэрто-де-Луну!». И это будет память о поражении, резне… или о героической гибели, но в любом случае «Врата Луны» станут «Вратами Смерти».
Дорога изогнулась в еще одном повороте, обходя поросший кустарником холм. Ланс повернул руль, сворачивая…
Затормозить он успел лишь чудом. Он стоял поперек дороги – черный, зловеще блестящий на солнце седан какой-то американской марки, которую Хранитель не помнил. Чей – это Ланс осознал нервами раньше, чем умом. Тельма тихонько ахнула. Ланс дал задний ход, пытаясь развернуться, и лихорадочно соображая, что делать. Уходить! Но куда? В прерию? Сааб – не джип, у него посадка низкая, без нормальной дороги сейчас и застрянет. Бог и Богиня! Даже оружия нет!
Черный седан, словно дождавшийся жертву хищник, мягко двинулся с места…

Техас, Даллас, пентхаус в доме на Линден-стрит

– Ну? – злым голосом вопросила Джина Блэкстоун, выходя из ванной.
– Что – ну? – притворно удивилась Дайана.
– Как я выгляжу? – осведомилась сестрица заранее злым голосом.
– Как скинхэд, увидевший одинокого еврея на улице в полночь! – огрызнулась черноволосая демоница.
Она отнюдь не преувеличивала. Глаза Джины метали молнии, а на лице была написана столь откровенная жажда убийства, что с этим, право, следовало что-то делать. Не то младшенькую заберет первый же встреченный на улице полицейский.
– Джиииииииииина! – восхищенно протянула, входя в комнату, Джессика, – Великое Зло! Лекс Лютор – юные годы! Браво, сестренка, все далласские гомосексуалисты будут у твоих ног!
Джина приглушенно зашипела.
– Тихо, обе! – прикрикнула на сестер Дайана, – А ты не подначивай, а то и тебя побрею!
Джессика лишь фыркнула, и развалилась в кресле, закинув ногу на ногу и ехидно поглядывая на младшую сестру.
– Значит, что делать, ты помнишь, – проговорила Дайана, – Выяснишь, где Братство. Следи, смотри, слушай, только особо не мозоль им глаза. А то вдруг заметят слежку… Алекса берегись особенно, он из них самый опасный. Что он только делает с этими белыми, какой демон мог бы быть… – добавила она с досадой.
Джес перевела взгляд на кусок синего неба, сверкавший за окном. Ее сестра, несмотря на красоту, была убежденной одиночкой и мужененавистницей. Многие демоны высшего уровня пытались добиться благосклонности Дайаны, но та беспощадно гнала всех претендентов, несмотря на то, что среди них попадались обладавшие вполне сносной внешностью, и неплохим положением в иерархии. Однако, стоило старшей Блэкстоун упомянуть брата Ветра, как в голосе ее начинали проскальзывать странные нотки, позволявшие подозревать… Впрочем, в голову Джессики мысль о том, что ее сестра неравнодушна к «громовержцу», закралась только сейчас, и была почти сразу отметена как нелепая. Да и не о том сейчас следовало думать.
– Вот держи! – закончила Дайана, протягивая Джине небольшой серебристый предмет.
– Что это? – ужаснулась младшая демоница.
– Мобильный телефон! – отозвалась сестра похоронным голосом, – Сама не думала, что настанет день, когда придется опуститься до употребления игрушек смертных, но что поделать!
– А если я номер забуду? – это было вряд ли возможно, Джина откровенно вредничала.
– Не забудешь, – успокоила Дайана, – Я его в память забила. Держи связь. Да, еще. Узнаешь что новое насчет Иерарха – докладывай.
– Знаю, не маленькая! – скривилась Джина и исчезла за дверью.

Где-то на дороге к Пуэрто-де-ла-Луна

Сказать по чести, Коннэл сильно сомневался, что поступил правильно, потащившись с Максом на собрание доморощенных колдунов, которое, как пить дать, окажется чем-то вроде толкиенистической тусовки или дешевого спиритического салона. К тому же за тот час, что они провели в пути, Макс ему просто осточертел. Мальчишка, не умолкая ни на минуту, вдохновенно трещал о своих колдунах и ведьмах, чем уже успел довести скептически настроенного попутчика до состояния легкого остервенения.
– Думаю, Виктория лучше сумеет вас убедить, чем я, – продолжал парень с видом миссионера, пытающегося просветить заядлого безбожника. – В бою она умеет метать из руки огненные стрелы, когда вы это увидите, у вас уже никаких сомнений не будет. А еще она составляет заклинания, от которых заживают любые раны, даже самые серьезные… А Арни Войт умеет передвигать предметы мысленным усилием. Однажды, когда они с женой поехали на пикник, их машина увязла. Так он только рукой повел: она взлетела и встала на сухое место. Только на такое много сил уходит, машина ведь тяжелая…
Странно, но при этих словах сердце Коннэла как-то болезненно дрогнуло. Словно бы он когда-то уже что-то такое видел. И связано это было с какими-то не слишком веселыми событиями. Причем не столько для него самого, сколько для кого-то, кто был для него очень важен… Важней самого себя… Для кого?
Макс помолчал немного, дав попутчику насладиться блаженной тишиной, и добавил:
– А потом я вас еще с Мириам Торрес познакомлю. Она цыганка. Она вам по картам Таро всю вашу жизнь рассказать может. И прошлое, и будущее.
Монтгомери чуть не рассмеялся. Конечно, ему было бы крайне заманчиво узнать свое прошлое, но до такого отчаянья, чтобы идти за этим к гадалке, он еще как-то не дошел.
– Коннэл, я чувствую, что вы все-таки мне не верите! – заключил Макс самым трагичным голосом.
– Макс, когда в тебе пробудится твоя пресловутая Сила, она несомненно окажется даром ясновиденья, – съехидничал Коннэл, не отвлекаясь от дороги. – А вообще, я смотрю, у тебя столько знакомых ведьм и колдунов, что даже удивительно: как тебя до сих пор никто в лягушку не превратил, как того принца из сказки!
– Они добрые! – запротестовал Макс, – Они никого не превращают… Здесь надо свернуть… Вон на ту дорогу.
– Если мне и надо было куда-то свернуть, так это к ближайшему сумасшедшему дому… – вздохнул Монтгомери. – Одно хорошо – когда до нас доберется полиция, адвокату будет совсем нетрудно доказать, что мы оба невменяемы.
– Коннэл! – воззвал Макс тоном вопиющего в пустыне.
– Я уже 35 лет Коннэл! – отрезал бывший агент.
«А ты в этом уверен?» – мелькнула внезапно в голове нелепая мысль.
«В чем? – поинтересовался бывший агент непонятно у кого, – В том, что мне 35, или в том, все эти годы меня звали Коннэлом?». Это было самое неприятное. Вроде бы серьезных поводов для сомнений не было – видел досье, разговаривал с кучей народа из серьезной госструктуры, которые тоже не сомневались в том, что он – Коннэл Монтгомери. Но временами на него накатывало какое-то странное состояние, и тогда он не был стопроцентно уверен ни в том, ни в другом. Монтгомери досадливо поморщился и придушил противный внутренний голосок. «Дошел! – с досадой подумал он, – Уже сам с собой разговаривать начинаю! Нет, точно врач нужен!»
– Макс, успокойся наконец! – проговорил он вслух, – Тебе недостаточно того, что мы едем к твоим Войтам?.. А, черт!
Встрепанная молодая женщина, пулей вылетевшая из-за поворота, чуть не угодила прямо под колеса его БМВ. Дорога здесь огибала высокий, поросший кустарником холм, поэтому он слегка снизил скорость, и слава за это всем Максовым Богам и Богиням. Потому что иначе было бы еще одно убийство, на этот раз – непредумышленное. Незнакомка неслась напролом, не видя ничего вокруг, как слепая или сумасшедшая, казалось, за ней гнались дьяволы. Коннэл с приглушенным проклятьем ударил по тормозам, одновременно отворачивая в сторону в тщетной попытке избежать столкновения. Несмотря на все его усилия, машина задела-таки женщину, отшвырнув ее на середину дороги. Она покатилась по неровному покрытию и замерла, уткнувшись лицом в асфальт.
Чертыхнувшись еще раз, Коннэл с диким трудом выровнял едва не ухнувший в кювет автомобиль и остановился. Своей вины в случившемся он не видел, но кто бы ни была эта дурища, не бросать же ее… Надо было выяснить, насколько сильно она пострадала, да в больницу что ли отвезти, если понадобится… Так что Максу придется потерпеть со своими чудотворными Войтами, Лунными Вратами и всем прочим.
Женщина, к его облегчению, зашевелилась и сделала попытку приподняться.
– Цела? – недружелюбно поинтересовался Монтгомери, выскакивая из машины и подходя к незнакомке. На языке вертелась куча весьма язвительных вопросов по поводу наличия у этой несчастной ума, глаз, а главное – совести.
– Нич-чего… П-п-простите, сэр… – невнятно забормотала она, глядя в ту сторону, откуда прибежала, так, словно из-за поворота вот-вот должно было появиться что-то неимоверно страшное.
Сказать по чести, у Коннэла руки чесались надавать дурехе затрещин: если жить надоело – твоя воля, но зачем при этом других-то подставлять! Кроме того, Монтгомери не выносил, когда его пугали, а эта ведьма его до чертиков напугала. Однако, излить праведное негодование ни словесно, ни как либо иначе, он не успел. Потому что из-за холма выметнулись двое. По виду – крепкие, армейского вида парни в темных куртках. Оба – с оружием. От них веяло опасностью и готовностью к убийству, словно жаром от доменной печи. Коннэл ощутил это безошибочным инстинктом много повоевавшего человека.
– Вот она! – отрывисто крикнул один из них, и добавил, резко кивнув товарищу: – Этих – тоже.
Кого «этих» объяснять было излишне.
Успевшая приподняться женщина истошно завизжала и шарахнулась, поползла, не то не в силах подняться на ноги, то ли с перепугу просто забыв это сделать. В глазах стоял обреченный ужас существа, знающего, что его сейчас убьют, и славен Бог, если не дадут напоследок помучиться.
Второй сдернул с плеча автомат с удлиненным глушителем стволом… как он назывался, Монтгомери, хоть режь, вспомнить не мог. Неважно! Коннэл резко вздернул на ноги неудачливую беглянку и с самого его удивившей силой отпихнул ее прочь с открытого места. Та улетела в кювет, шлепнулась куда-то в траву, вскрикнула – то ли от испуга, то ли от боли. Ладно, потерпит. Ежу ясно: если эти двое до нее доберутся, будет больней. Сам он уже стремительно уходил в сторону, обманывая свистящий в полудюйме горячий смертоносный свинец. Глушитель превращал выстрелы в глухое клокотание воды, утекающей из ванны, когда вытащишь пробку. Пули взрывали асфальт на том месте, где Коннэл был секундой раньше, но не успевали догнать. В глазах убийцы мелькнуло удивление, он быстро подался назад и дал еще одну очередь почти в упор. Коннэл змеиным движением вильнул вправо и вниз, тут же снова влево, почти стелясь над землей, как атакующий техасский гремучник. Пули, свистнув на два пальца выше его головы, с зловещим стуком по линейке продырявили дверцы БМВ…
Нечеловеческая черная ярость хлынула откуда-то изнутри. Ее даже звериной назвать было нельзя, она была какой-то потусторонней, адской… Остаток разделявшего их расстояния Монтгомери покрыл почти мгновенно, в диком броске, казавшемся непосильным для человеческого тела. На кончиках пальцев вновь явственно возникло ощущение появившихся когтей, а из горла рванулся приглушенный хриплый рык, ничем не напоминавший человеческого голоса. Лицевые мускулы вновь свел спазм, словно сквозь человеческое лицо пыталась проступить какая-то звериная морда… Да что ж это такое – второй раз за день!
Удивление в глазах террориста сменилось ужасом. Автомат задрал дуло вверх, очередь ушла в небо, стрелок взвыл, помимо воли попытавшись высвободить из захвата зверски смятую кисть – Монтгомери использовал зажатое в руке врага оружие в качестве рычага, в доли секунды переломав убийце правую руку так, что не собрал бы никакой врач. В голове Коннэла кузнечными молотами отдавался звук пробиваемого металла.
«Если Макс не успел выскочить, я растяну кишки этих тварей по всей дороге до самого ранчо, причем так, чтоб они при этом не сдохли!» – мелькнула в голове отчаянная мысль, но оглянуться и посмотреть было нельзя, потому что второй уже взводил курок револьвера. Почему-то Монтгомери показалось, что огнестрельное оружие его противникам непривычно – во всяком случае они сильно теряли на нем время, что один, что другой. Коннэл развернулся, подставляя врага под пули его же сообщника, так же, как сделал это в доме Джоша, одновременно перехватывая автомат, и нажимая спусковой крючок. Убийца резко подался в сторону, очередь прошла мимо. Парень нахально усмехнулся. Судя по спокойному лицу, эта сволочь, кажется, была убеждена, что Коннэл попасть в него не сможет.
Впрочем, Монтгомери был не менее убежден, что бандит (полицейские, преследующие преступницу, не стали бы с места в карьер палить по случайным свидетелям) точно так же не сможет достать его.
Тот видимо этого не понял, потому что выпустил-таки несколько пуль. Судя по взгляду, парень явно пытался разгадать алгоритм движений противника, но не преуспел. Коннэл забросил бесполезный автомат за спину и без особого труда, даже с этакой насмешливой галантностью пропустил посланниц смерти мимо, каждый раз приближаясь к убийце на шаг. Тот хорошо скрывал, но это плавное приближение его явно нервировало, причем куда сильнее, чем мог бы напугать один быстрый рывок.
Правильно. Так всегда бывает. Во время второй мировой русские казачьи части шагом шли на немецкие батареи. Что они могли сделать против пулеметов и пушек? А вот могли! У немецких солдат при виде этой медленно надвигающейся стены сдавали нервы, и они бросались бежать, покидая хорошо укрепленные позиции. Врага побеждает прежде всего дух. Оружие – это уже потом. Как и размышления о том, откуда в голове всплывают столь поучительные сведения.
Враг помедлил, потом отступил на шаг, отшвырнул опустевший револьвер в сторону и медленно обнажил нож, до того покоившийся в пристегнутых к поясу ножнах. В глазах его, напряженно рассматривавших бывшего агента, мелькнуло нечто, весьма похожее на уважение. Странный был взгляд. Словно на Коннэле была маска, и убийца старался разглядеть его настоящее лицо, скрытое под ней. Что он искал? Не тот ли Лик Зверя, дважды за сегодняшний день пытавшийся прорваться из-под человеческого обличья? Кстати, что у него за оружие? Проклятье! Снова атам, и снова заточенный, побери их дьявол! Нет, Боб определенно ошибался, называя такие редкостью! Да они на каждом шагу… Коннэл улыбнулся и зловеще-медленным, плавным движением вытянул из ножен свой такой же…




Исправлено автором 23 Сен 2003, 22:43