Цветы жизни

— Мистер, купите котенка!
Темнокожий мальчишка лет двенадцати в потертых джинсах, белой футболке с эмблемой Los Angeles Lakers и с небольшим рюкзачком чертиком из табакерки возник на пути братьев Кепвеллов, когда до заветной цели — стоянки такси — оставалось минут пять ходьбы, и Мейсон искренне надеялся, что приключения сегодняшнего дня благополучно завершились… Но, как говорится, человек предполагает, а…
— Мистер, купите котенка!
Мальчишка сдернул рюкзачок с плеча, выудил оттуда солнечно-рыжего полосатика с по-детски голубыми глазами. Совсем еще кроха, он помещался в сложенных лодочкой ладонях.
— Вашему вниманию предлагается кот домашний, средней пушистости. Он лучше всех играет в прятки и может развлечь вас исполнением популярных кошачьих мелодий. Вы никогда никуда не проспите, потому что кот разбудит вас раньше будильника, — развил рекламную кампанию мальчишка. — Кот поддержит вас мурчанием в трудную минуту и согреет в холода.
Рыжик перекочевал в руки Мейсона. Тоненько мяукнул, словно здороваясь, и довольно заурчал, когда Тед осторожно погладил его между ушками.
— Рыжие коты самые лечебные, — продолжил юный продавец, набрав в грудь побольше воздуха. — Приносят в дом счастье, удачу и кучу денег!
— Мейсон, давай возьмем его себе, пожалуйста…
— А папе что скажем?
— Ты его уговоришь!
Тед ни капельки не сомневался, что старший брат может все… Ну, или почти все… Разве может быть иначе? Брат очень умный. Он знает, почему трава зеленая, почему у зебры полоски и почему мыльные пузыри летают. Он умеет показывать фокусы и чинить велосипед… А какие классные сказки рассказывает — заслушаешься! В сказках Мейсона Кот в сапогах — шериф и охраняет Кэтсбург от разбойников, а Золушка ушла из дома от злой мачехи и путешествует по свету… Мейсон обязательно уговорит папу оставить котенка… Однажды, когда Тед разбил вазу в гостиной, отрабатывая удары (Он знал, что играть с мячом в доме нельзя, но на улице шел дождь… Попробуй, поиграй в футбол под дождем! Тед решил, что если он будет осторожным, ничего плохого не случится… Ударил один раз… Второй… В третий раз мяч попал в большую напольную вазу… Жутко дорогую…), Мейсон, собрав осколки, сказал:
— Не реви, что-нибудь придумаем! Я поговорю с папой…
Что Мейсон сказал папе, Тед не слышал (разговор был в кабинете), но папа, выслушав горестную историю о том, как «я… несильно… в стенку…, а он… отскочил… и бац… она… это… разбилась… я… больше… не буду-у-у», покачал головой и проворчав, что скоро от дома камня на камне не останется, наказывать не стал.
Мейсон оптимизма Теда не разделял.
«Легко сказать: «Уговоришь!» — думал он, поглаживая котенка. — Проще покорить Мак-Кинли»…
А Тед смотрел с такой надеждой…
Желание завести себе четырехлапого (или плавникового, или крылатого) друга периодически возникало у каждого из детей. Но СиСи был категорически против превращения дома в мини-зоопарк и стойко держал оборону.
— Вырастите, заводите хоть крокодила, — неизменно отвечал он на все просьбы отпрысков. — А сейчас разговор окончен!
Исключением был лишь Ченнинг, ставший счастливым обладателем пони в день своего семилетия (Ченнинг всегда и во всем был исключением…). Пони не доставлял много хлопот: жил на конюшне, мебель не грыз, на шторах не висел, а ухаживал за ним конюх мистер Эванс…
— Мейсон! — Тед дернул брата за рукав. — Пожа-а-алуйста…
— Ладно, — Мейсон аккуратно отцепил котенка от своей рубашки. — Даже самые неприступные крепости иной раз сдаются… Сколько стоит это чудо природы?

Сообщение отредактировал Cap: Суббота, 01 ноября 2025, 21:08:42

— Та-та-та, — мрачно напел Мейсон мелодию похоронного марша, увидев стоящий на подъездной аллее особняка полицейский автомобиль. Надежда на то, что отец еще не вернулся из Вентуры, испарилась как роса на солнце…
Домой братья безнадежно опоздали. В суматохе поисков, неожиданных знакомств и непредвиденных покупок Мейсон совершенно забыл о времени. Это был непростительный промах… Это влекло за собой штрафные санкции: в лучшем случае в виде как минимум получасовой нотации о пунктуальности, в худшем… О худшем думать не хотелось… Они опоздали почти на два часа… Пришлось заглянуть в ветеринарную клинику мистера Брауна, где внезапно свалившееся на них рыжее счастье было осмотрено, выкупано, накормлено витаминами («Прекрасный кот, молодые люди! Абсолютно здоров, блох нет, отсутствием аппетита не страдает!»), и в зоомагазин мистера Ривера («Это супернадежная и очень уютная корзинка! Эти консервы изготовлены по уникальной современной технологии из натуральных качественных продуктов! Вашему котику обязательно понравятся! А вы уже купили лоток? Посмотрите, какая замечательная модель в форме улитки! Как, вы не будете брать игрушки?! Игрушки очень важны для котиков, молодой человек!»).
Не удивительно, что СиСи посчитал сыновей без вести пропавшими и объявил национальный розыск…
Мейсон расплатился с таксистом и подмигнул Теду:
— Пойдем сдаваться…
В холле у парадной двери отец беседовал с двумя стражами порядка. Иден и Келли сидели на самой верхней ступени лестницы и настороженно наблюдали за происходящим внизу.
— Здравствуйте, — поздоровался с полицейскими Мейсон и загородил спиной Теда, который прижимал к себе корзинку с рыжиком.
— Вижу, ваша пропажа нашлась, — сказал один из копов, невысокий усатый крепыш.
Взгляд СиСи, брошенный в сторону старшего сына, не предвещал ничего хорошего.
— Прошу прощения за беспокойство, офицер.
Полицейские козырнули и ушли.
— Ну, и где ты шлялся? — Гром и молнии обрушились на Мейсона, как только закрылась дверь. — Да еще и брата с собой таскал! Я когда велел вам быть дома?! Ты вообще на часы смотрел?!
— Извини, пап, я… — попытался вклиниться в поток отцовского красноречия Мейсон, но гроза стремительно набирала обороты.
— Что за безответственность?! Когда ты начнешь вести себя как взрослый разумный человек?!
— Папа, Мейсон не виноват, — расплакался Тед. — Это я потерялся!
— Потерялся?! Что значит потерялся?! — Гроза переросла в бурю. — Мейсон!!! Ты куда смотрел?!
— Пап, я все объясню…
— Я же просил тебя следить за ним! — Буря сменилась ураганом. — Неужели это так трудно?!
— Папа!
— Или я попросил о чем-то невыполнимом?!
— Папа!
— Тебе ничего нельзя поручить!!!
— Не ори на меня!!! — взорвался Мейсон.
— Что?!! — опешил СиСи. — Как ты со мной разговариваешь, негодяй!!!
— Так же, как и ты со мной! — огрызнулся Мейсон. — Почему ты всегда сразу начинаешь кричать?! Ты можешь выслушать спокойно?!
Наступила гробовая тишина. Тед замолк на полувсхлипе. Девчонки замерли на лестнице, боясь даже вздохнуть.
СиСи удивленно взирал на сына, словно видел его в первый раз. Это что же такое творится? Мейсон осмелился повысить на него голос! Спокойный, рассудительный, уважающий старших Мейсон, для которого он, как ему всегда казалось, был непререкаемым авторитетом! Откуда взялась эта дерзость?
Мейсон стоял бледный, с потемневшими от обиды и гнева глазами.
Внезапно СиСи осознал, что перед ним стоит не мальчик… Юноша… Высокий, подтянутый… Густые каштановые волосы непослушно падают на лоб, (и где вчерашняя аккуратная строгая стрижка?), над верхней губой уже пробивается легкий пушок…
«Когда же он успел вырасти? — неожиданно подумал СиСи. — Уже и Гарвард не за горами…»
Вся его злость вдруг куда-то делась…
— Ладно, — устало махнул он рукой. — Давай поговорим спокойно…
Развернувшись, он пошел в атриум. Сыновья двинулись за ним. Расположившись в большом плетеном кресле, СиСи жестом пригласил их сесть напротив. Но они остались стоять. Причем Тед старательно пытался слиться со спиной старшего брата.
— Начнем с начала… Кто когда потерялся и… Тед, хватит прятаться. Что там у тебя?
— Никто не потерялся, папа. Тед всего лишь отбежал от меня на пару шагов, пока я покупал мороженое, — рассказывать о поисковой экспедиции Мейсон не собирался и быстро перешел на менее взрывоопасную тему: — Мы купили котенка…
Тед выбрался из своего укрытия и продемонстрировал отцу корзинку с новоприобретенным другом:
— Вот!
— Кого вы купили? — старший Кепвелл уставился на неожиданного гостя с таким видом, словно пред ним предстал саблезубый тигр.
— Котенка, — сказал Мейсон.
— Рыжего, — уточнил Тед.
— Мяу, — громко поздоровался гость и стал умываться.
— Только этого еще не хватало! — поморщился, как от зубной боли, СиСи. — Где вы его взяли?
— У одного парня на набережной, — сказал Мейсон.
— Прелестно! — СиСи брезгливо передернул плечами. — А теперь отнеси его туда, откуда принес, — велел он Мейсону.
— Нет, папа! — опять расплакался Тед. — Пусть он живет с нами!
— Нет!
— Пожалуйста, папа, разреши его оставить! — Тед вынул котенка из корзинки и протянул отцу. — Посмотри, какой он хороший…
— Убери его от меня! Я сказал «нет», значит, «нет»! — СиСи был неприклонен. — Мейсон, почему ты еще здесь?
— Пап, давай его оставим…
— От него никакой пользы! Одна шерсть и блохи!
— Шерсть — натуральный экологически чистый материал, — обезоруживающе улыбнулся Мейсон. — Роза свяжет тебе отличный теплый свитер… Или носки… А блох у него нет. Мы его носили к ветеринару…
— Мы не на Аляске живем, Мейсон! И Роза не вяжет носки!
— Кот очень-очень полезный, папа! — присоединился к Мейсону Тед. — Он ловит мышей!
— У нас нет мышей!
— А ты знаешь, что люди, которые держат в доме кошку, живут в среднем на десять лет дольше, чем те, у кого кошки нет, — продолжил наступление Мейсон. — Ученые из университета Миннесоты доказали, что кошачье мурчание полезно для здоровья. Частота звука, с которой мурчит кошка, снимает стресс, нормализует давление и понижает уровень холестерина.
— Это ты сейчас придумал? — поднял бровь СиСи.
— Нет. Прочитал в медицинском журнале.
— И зачем мне столь ценная информация?
— Просто пытаюсь доказать, что кот — полезное животное.
— Ну, ну, продолжай, — хмыкнул СиСи.
— В древности с помощью кошек завоевывались целые государства. Так персы завоевали Египет. Они нарисовали на своих щитах кошек, и египетские лучники отказались по ним стрелять, чтобы не вызвать гнев богов, ведь кошки в Египте считались священными животными.^[7]
— Молодец, сынок, историю помнишь…
— С котом можно играть! — сменил Мейсона Тед.
— Для игр существуют игрушки! — отрезал СиСи.
— Кот — единственное домашнее животное, обладающее системой самоочистки и невероятной компактностью, — не сдавался Мейсон. — Он не займет много места, за ним несложно ухаживать.
— И кто это будет делать?
— Я! — горячо пообещал Тед.
— Мы, — поправил братишку Мейсон. — Слово скаута!
— Ты не был скаутом! Вы много чего мне обещаете. Сегодня утром вы обещали вернуться вовремя…
— Коты помогают людям понять, что все на свете относительно, — продолжал гнуть свое Мейсон. — Одна и та же вещь может производить противоположные эффекты. Взять, например, валерьянку…
— Мейсон, хватит! — СиСи уже с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. — Ладно, можете его оставить. Но! Если я хотя бы раз увижу этого вашего зверя на шторах или обнаружу подранные обои… Пеняйте на себя! Оба!
— Спасибо, папочка! Ты самый лучший! — Рожица Теда засияла от счастья. — И ты, Мейсон!
Через секунду малыш в обнимку с рыжиком уже мчался на второй этаж, к сестрам.
— Иден, Келли! Смотрите! У меня есть Тайгер!
— Да, Мейсон, — проводив младшего сына глазами, сказал СиСи. — Все эти кошачьи штуки… Что там коту надо? Покупать будешь за свой счет. И не рассчитывай на увеличение суммы карманных денег.
— Кое-что я уже купил. В зоомагазине мы тоже были, поэтому и опоздали. Прости, пап, — Мейсон придал своей физиономии максимально виноватый вид.
— А позвонить и предупредить, что задерживаешься? Или в городе пропали все телефонные будки?
— Забыл…
— Забыл он! Я с вами поседею раньше времени!
— Папочка! — раздался с лестницы голосок Келли. — Папочка, я хочу собачку!
— О господи! — схватился за голову СиСи. — Началось! Молчи! — предупредил он попытавшегося было открыть рот Мейсона. — Ничего не говори! Лекции о собаках я не переживу… — он шагнул в сторону лестницы, но тут же резко развернулся к сыну: — Хотя нет, объясняйся-ка ты с Келли сам, — он похлопал Мейсона по плечу. — У тебя это очень хорошо получается!
С этими словами старший Кепвелл удалился в кабинет…

Сообщение отредактировал Cap: Воскресенье, 02 ноября 2025, 19:24:07

Примечания к первой части
[1] Мидуэйское сражение (1942 год), — крупное морское сражение Второй мировой войны на Тихом океане, в ходе которого флот США одержал победу над силами японского ВМФ.
[2] Шталмейстер (или шпрехшталмейстер) — работник цирка, ведущий цирковое представление.
[3] Ларри Тримбл — знаменитый дрессировщик собак начала XX века.
[4] «Шесть флагов над Техасом» — парк развлечений в Арлингтоне, открытый в 1961 году.
[5] «El Sombrero» — аттракцион в форме огромной желто-красной мексиканской шляпы.
[6] Р.Бредбери — Тет-а-тет.
[7] По другой версии персы выставили впереди своего войска кошек (воплощение богини Бастет) и собак (воплощение бога Анубиса). А на щитах были нарисованы ибисы (воплощение бога Тота).

Сообщение отредактировал Cap: Суббота, 01 ноября 2025, 21:16:10

Мне очень нравится!

Рада, что Вам понравилось.

Классная мозаика, спасибо! Исключительно приятно было читать... и перечитывать!Столько света и доброты на каждую сценку, это что-то невероятное! И так хорошо показана именно семья, семейные связи... Испорченное платье, даже любимое - не самая высокая плата за это...

"И откуда столько упрямства?" - Странно,в самом деле!)))). Мистер Си, наверное, себя со стороны даавно не видел! )))))).

Сообщение отредактировал Angel Ren: Пятница, 07 ноября 2025, 00:22:32

Спасибо за такую милую домашнюю историю о дорогих моему сердцу Мейсоне и его братьях и сестрах.

И Вам спасибо за внимание к фику.