Зачарованные. Свет и тьма

Глава 51. Обольщение

Подумав об Адель, Бритни невольно вспомнила о Феликсе и его предательстве. Хотя сам он, конечно, считал свой поступок правильным и нравственным. Отойти от зла. Что может быть лучше? Но остальные были с этим не согласны.
«Как он мог так поступить? - думала Бритни. - Как он мог бросить нас?».
Но суккуб лукавила. Поступок Феликса проще всего было назвать глупым, но правда была в том, что для него требовалось мужество. Смелость изменить себя, перешагнуть через тьму в своем сердце и устремиться к свету.
«Но принесет ли этот путь покаяния и искупления грехов счастье Феликсу? Не загонит ли он себя тем самым в угол как Коул?».
А еще Бритни не нравилось, что Феликс не только сам хочет придти к свету, он все-таки имеет право принимать такое решение за себя, но и пытается заставить пойти к свету Адель. Это выглядело некрасиво и грубо, а вовсе не благородно. Бритни поежилась.
«Если бы Феликс действительно уважал Адель, - думала суккуб, - он бы не позволял себе так с ней обращаться. Я же не позволяю. Мало ли что мне хочется. Если сама Адель этого не хочет, значит так тому и быть. Она не обязана соответствовать моим ожиданиям. А Феликс перегибает палку».
Да, Бритни была в шоке, когда узнала о том, что Адель связалась с демоном страха, но она приняла ее выбор как данность. У нее и в мыслях не было решать что-то за Адель, запретить ей что-то.
«И у Адриана тоже. Один Феликс у нас уникум. Нравственный, как же».
Бритни вообще побрезговала бы вставать на этот пресловутый путь покаяния и искупления грехов. Она терпеть не могла, когда ее жалели, унижая этой жалостью. Так повелось еще с ее человеческой жизни и продолжилось в демонической.
«Ну и что, если я распутница? Никто не смеет смотреть на меня свысока и попрекать этим. Им бесконечно повезло, раз их не коснулись грязь, горе или страдание. Но они не смеют считать себя из-за этого лучше меня».
А еще Бритни терпеть не могла купидонов. Воплощения любви никогда не находили общий язык с сущностями похоти, суккубами и инкубами. Но все было не так очевидно.
«Когда кто-то слышит «да», кто-то другой слышит «нет». Если любовь такая великая сила, почему же в мире происходит столько разводов, измен и домашнего насилия? Куда девается эта великая и чистая любовь? И как быть с неразделенной, безответной любовью? Оказывается, и в Раю бывают проблемы».
Бритни подумала о Фиби.
«Ей бы сейчас быть одной из нас, суккубом, а не растить троих детей с мужем Купидоном. О ее любовных похождениях можно слагать легенды. Она перебрала чуть ли не всех парней Сан-Франциско. И после этого она дает советы в этой дурацкой колонке в газете? Бред».
Бритни никак не могла поверить в то, что Фиби Холлиуэл превратилась из оторвы в примерную жену и мать троих детей. Это не укладывалось в ее голове. А Фиби, похоже, даже нравились такие перемены. Фиби всегда влекло к тьме, а тут она вдруг перегорела ей и стала нормальной доброй ведьмой, гуру в любви. Фиби будто забыла о том, что несколько лет перебирала парней и использовала свое предвидение, чтобы определить отца своего будущего ребенка. Она свела все к механике, забыв про, собственно, саму любовь. И вот после этого Старейшины «дарят» Фиби мужа Купидона! У Бритни не укладывалось это в голове.
«Лицемерие, сплошное лицемерие».
Бритни опять подумала об Адель. Далеко не все были согласны с решением Феликса, но еще меньше демонов были согласны с решением Адель. Никто не хотел связываться с демоном страха. Союзники Адель, банши и темные хранители, начинали роптать. Не все, конечно. Пока недовольных было совсем мало, но это пока. Бритни боялась того, что у Адель могут возникнуть проблемы.
«Это будет катастрофа».
Бритни скептически отнеслась к тому, что Адель начала обрабатывать Билли Дженкинс и готовить ее к превращению в банши. Но суккуб держала свое очень ценное мнение при себе. Нет, она уважает Адель и не будет портить с ней отношения из-за такой ерунды. Но лично Бритни Билли не нравилась.
«Она и ее сестра Кристи были еще теми выскочками. Великая Сила, подумать только! И с чего им столько магии? Хотя, Зачарованные с их избранностью хуже всех».
И неизбежно Бритни вспомнила о странной сцене, увиденной ей в квартире Адель. Та, которую она безмерно уважала, как ни в чем ни бывало спокойно находилась в одном помещении с демоном страха. Это возмущало не просто так. Обычно демоны низшего уровня, колдуны и злые ведьмы не сотрудничали с демонами высшего уровня. Процветала конкуренция и межвидовая борьба. А тут вдруг Адель преподносит такой сюрприз. Бритни поймала себя на том, что избегает встречи с Барбасом.
«Я не хочу, чтобы он узнал мои страхи, - думала суккуб. - И как только Адель может так спокойно находиться с ним рядом? Как она могла впустить его в свой дом?».
Бритни глубоко вздохнула.
«Нет, не приняла я выбора Адель. Перечить я ей не буду, но и согласиться не смогу. Демон страха? Это уж слишком».
Бритни боялась за Адель. Ее авантюра может плохо кончиться.
«Если с Адель что-то случится, я этого не переживу».
Лицо Бритни исказила гримаса боли и отчаяния. Она же действительно переживает за эту ведьму, влюбилась в нее по уши, без остатка.
«А Адель меня даже не замечает. Вот она, безответная любовь».
Вдруг Бритни захотелось образумить Адель, прогнать Барбаса, и чтобы все было как раньше. Бритни только сейчас поняла Феликса.
«Он вот таким странным способом хочет помочь Адель и спасти ее от демона страха. Поэтому он так настойчив и упрям. А я своим бездействием делаю только хуже. Нужно сказать Адель, предупредить ее. Молчать нельзя, дело слишком серьезное».
Но Бритни молчала. Ей вдруг стали противны все эти озабоченные мужчины, которые вились вокруг нее, соблазняясь ярким макияжем, короткой юбкой и топом. Очередной ночной клуб, очередная доза похоти и разврата. Но Бритни передернуло от этого. Эй стала противна эта грязь. Она вышла из клуба в ночной город.
«Что это со мной? - спрашивала себя суккуб. - Я же не собираюсь пойти по стопам Феликса по пути к искуплению грехов? Может, мне прямо сейчас податься в монашки?».
Бритни захохотала. Равнодушные люди проходили мимо.

Глава 52. Избегание

Адель все вспоминала свое путешествие в Подземный мир и встречу с почившими родственниками, вмерзшими в лед озера Коцит, когда зазвонил телефон. Адель нехотя потянулась к мобильнику. Сейчас она была не в настроении разговаривать с кем-либо.
- Я слушаю, - бесстрастно сказала Адель.
- Я видел одного из тех Старейшин в особняке Зачарованных, - отозвался на том конце Адриан. - Он долго общался с Феликсом, а потом исчез в сверкающих огоньках. Продолжать слежку?
- Конечно, - подтвердила ведьма.
После недолгого молчания темный хранитель заговорил снова.
- А пару часов назад Феликс спас детей Зачарованных от какого-то демона, - выдохнул Адриан.
- Что? - Адель вышла из состояния отрешенности.
- Да, он спас их, - повторил Адриан, сам не веря в случившееся. - Похоже, Феликс всерьез настроен искупить свои грехи и перевоспитаться. И что еще хуже, Зачарованные всерьез решили ему в этом помочь.
- Да, к сожалению, нам придется принять этот факт, - погрустнела Адель.
Адриан отключился, но ведьма, казалось, не заметила этого. Она думала о Феликсе. Она, эмпат, не знала что чувствует сейчас. Ее эмоции были слишком хаотичны.
«Спас детей Зачарованных? - думала ведьма. - И двух дней не прошло, а сестры Холлиуэл уже принимают его за своего с распростертыми объятиями. Как же так, Феликс? Не ты ли предостерегал меня от этих сестер с пресловутой Силой Трех? Ах, да. Это было в прошлой жизни. В той, где мы были на одной стороне, а тебе нравилось убивать ангелов-хранителей».
Телефон зазвонил снова. И снова мысли Адель оказались грубо прерваны.
- У меня хорошие новости, - радостно сообщила Бритни своей начальнице. - К нам, то есть к тебе, записалась еще одна клиентка, на полдень в понедельник. Ее зовут Элиза и она была в отчаянии.
- Отлично, - кивнула Адель.
Они помолчали.
- А ты знаешь, что Феликс спас детей Зачарованных от демона? - вдруг спросила Адель свою секретаршу.
- Я не знала, - встревожилась Бритни. - Значит, назад дороги нет и Феликс действительно решил пойти к свету?
- Да, - сказала ведьма.
- И привести к свету тебя, - почему-то мягко и заботливо добавила Бритни.
- Ну, это у него вряд ли получится, - усмехнулась Адель и уселась на диване поудобнее.
- Ты уверена? - задала Бритни нелепый вопрос.
- Да, уверена, - холодно сказала Адель. - К чему твои сомнения? Я не понимаю.
Бритни закашлялась.
- Извини, я просто ляпнула, не подумав, - поспешила оправдаться суккуб. - Я не хотела тебя обидеть.
- К чему эта забота, а, Бритни? - напирала Адель. - И с каких это пор вы все докладываете мне по телефону, а не лично?
- С тех пор, как появился я, - шепнул ведьме демон страха и улыбнулся.
Адель невольно хихикнула, а Бритни поежилась.
- Ты там не одна? - суккуб продолжала задавать нелепые вопросы.
- Но ведь именно поэтому ты не перемещаешься сюда, - сказала Адель. - Как долго это будет продолжаться?
- Что именно? - невинно переспросила Бритни.
- Этот детский сад, - пояснила ведьма. - Как долго вы будете играть в прятки? Сейчас не время для этих глупостей.
Из телефона послышался шум с улицы и напряженное дыхание Бритни.
- Адель, - вздохнула суккуб. - Ты, конечно, очень смелая, я горжусь тобой, я рада за тебя. Но мы не такие. Я не такая. Я не хочу, чтобы он узнал мои страхи.
- И? - Адель уже поняла, куда клонит ее секретарша.
- И я не хочу, чтобы он был рядом с тобой, - закончила Бритни. - Это обернется катастрофой. Он погубит тебя.
- Зачем ты мне это говоришь? - спросила Адель.
- Не знаю, - стушевалась суккуб. - Я... просто не хочу... чтобы с тобой что-то случилось. Я этого не переживу. Я хочу, чтобы все было как раньше. Без... него.
- Как раньше уже не будет никогда, - сказала Адель.
- Ну почему ты такая упрямая? - возмутилась Бритни.
И опять повисло тягостное молчание.
- Я не понимаю, - начала вещать Адель. - Вы же все обратились в демонов много лет назад, вам нравилось то, что вы делали. Вы пошли за мной. А теперь вы просто трусите и ведете себя как маленькие дети. Где же была ваша совесть раньше? Или вы думали, что сможете просто поиграть во тьму? А теперь вы осознали, что дело очень серьезное и стали трусить. Все эти попытки замолить грехи и придти к свету это обыкновенная трусость. Знаете что? Я вас не держу. Не хотите быть со мной? Не надо. Уходите. Не мучайтесь сами и не мучайте меня.
Из телефона все слышалось недовольное сопение Бритни. Барбасу почему-то не понравилась вся эта ситуация.
- Я не хочу разрушать демоническую группировку, которую ты создала, - сказал он.
Ведьма покачала головой.
- Грош цена таким союзникам, - Адель провела ладонью по лицу. - Они бы струсили при любой серьезной проблеме. Грош им всем цена.
- Неправда! - крикнула Бритни в телефон. - Мы верны тебе, мы хотим спасти тебя и защитить.
- Не надо меня спасать, - отрезала Адель.
- Упрямая! Упрямая! Упрямая! - кричала Бритни, стоя посреди улицы, не обращая внимания на людей вокруг.
Адель почувствовала что-то странное. Ей стал неприятен этот разговор, она словно попала в болото. И ведьма... отключила свой сотовый.
- Хватит, - медленно сказала она. - С меня хватит этого бреда. Все-то хотят меня спасти и переделать. Хватит. С такими друзьями и врагов не надо.
Адель вздохнула.
- Если у них получится то, что они задумали, - загадочно сказал Барбас, - они тебя не спасут, а убьют. Они тебя так переделают, что от тебя там ничего не останется. Ты будешь страдать, а не пребывать в умиротворении, как они считают. Ты не хочешь никакого мира в душе, дисгармония стала своей сущностью.
Адель молча кивнула.

Глава 53. Бритни

Бритни, как последняя неудачница, стояла посреди улицы и слушала короткие гудки в телефонной трубке. Слезы градом катились по ее щекам, заливали топ и мини-юбку. Разговор был ужасен, худший из возможных.
«Ну почему я не сдержалась? - злилась на себя Бритни. - Почему все испортила? Надо быть умнее и хитрее, а я ей выложила все свои мысли как на духу. Р-р-р, и что теперь делать?».
Но Бритни опять лукавила и обманывала себя. Она знала, что нужно было сделать давным давно. То, что сделал Феликс. Прекратить этот кошмар. Бритни глубоко вздохнула и переместилась в особняк Зачарованных.
- О, Господи, - ойкнула Пайпер, когда прямо перед ней возникла какая-то женщина.
- Это демон, - сказала Фиби. - Взорви ее.
- Нет, подождите, - замахала руками Бритни, заметив, что Пайпер приготовилась последовать совету сестры.
- Бритни? - спросил спустившийся по лестнице Феликс. - Ты что тут делаешь?
- Я... - замялась суккуб. - Я тоже решила исправиться и все рассказать.
В гостиную зашли Генри, Куп и Лео. Они все уставились на незваную гостью. С маленькими детьми наверху остались Вайет, Крис и Прюденс. Вайет был уже достаточно большим, чтобы суметь защитить их. Он ведь мог побеждать демонов даже в младенческом возрасте.
- Феликс нам уже все рассказал, - заговорил Куп.
- Все-все? - глаза Бритни округлились от страха.
- Про банши, их королеву и темных хранителей, - уточнил Генри.
Бритни схватилась за сердце и с трудом выдохнула. Но потом вспомнила о цели своего визита и ее сердце забилось чаще.
- Вы должны знать кое-что еще, - Бритни заставила себя сказать эти слова.
- Нет, не должны, - грубо оборвал ее Феликс. - Прекрати.
- Пусть говорит, - сказал Лео. - Продолжай... Бритни.
«Продолжай, Бритни, - пронеслась мысль в голове суккуба. - Продолжай подвергать жизнь Адель опасности. Зачарованные убьют ее, если узнают правду. Ты погубишь Адель. Даже Феликс это понимает, поэтому он молчит».
- Что ты хотела нам сообщить? - спросила Фиби.
- А? - Бритни глупо застыла в гостиной и заморгала.
Пауза затянулась. Все ждали, что же скажет Бритни. Гостья переступала с ноги на ногу и храбрилась. Она должна это сделать, обязана, ради Адель. Все ждали. Внезапно воздух зарябил и материализовался демон.
- Ну вот опять, - воскликнула Пайпер.
Все решили, что демон был сообщником того, первого, который напал на детей, и приготовились защищать Пейдж, лежащую на диване без сознания. Демон создал энергетический шар, замахнулся и бросил его... в Бритни. Никто ничего не успел сделать. Бритни сгинула в пламени, а Зачарованные и их мужья стояли как пришибленные. Феликс тоже растерялся.
- Как ты смеешь? - возмутилась Фиби, опомнившись.
Пайпер тоже вышла из ступора. Она вскинула руки и взорвала демона.
- Феликс, мне очень жаль, - сказала Пайпер. - Как бы то ни было, мне жаль, что так получилось.
- Мне тоже, - прошептал темный хранитель и выбежал из гостиной.
Не то, чтобы они с Бритни дружили, просто все это было так неожиданно. Понятно, что демонический мир не терпит предателей. Феликсу стало дурно.
«На месте Бритни мог быть я, - думал парень и боялся. - Не взорви Пайпер этого демона, я бы тоже был уже мертв».
А пару мгновений назад настоящая Бритни наконец-то решилась сказать Зачарованным правду об Адель.
- Помогите Адель. Она во власти зла, она не ведает, что творит. Только вы можете спасти ее от демона страха.
- Ну вот опять, - воскликнула Пайпер.
- В смысле? - не поняла Бритни.
- Как ты смеешь? - возмутилась Фиби.
- Смею что? - переспросила суккуб.
А потом Пайпер вскинула руки и взорвала ее. Где-то на другом конце города Сан-Франциско демон страха открыл глаза и ухмыльнулся. Как бы он хотел воплотить страхи Феликса в жизнь и уничтожить его тоже, но на сегодня этого было достаточно. Как жаль, что такие максимально реалистичные массовые галлюцинации отнимают столько сил. Особенно, если создавать их Зачарованным и в астральном виде. Ну ничего, главное, что все получилось.
- Спокойной ночи, - сказал демон хрупкой девушке, уходящей в свою комнату.
- Спасибо, - кивнула Адель. - День был очень долгим. Я совершенно вымоталась.
- Понимаю, - улыбнулся Барбас.
Да, теперь Адель могла спать спокойно. Основная угроза была устранена. Оставался еще Феликс, но будут и другие возможности избавиться от него.
«Меня всегда недооценивают», - думал демон страха.
Зачарованные в своем особняке тоже готовились ко сну. Хотя, после покушения на детей и истории с Бритни, они вряд ли уснут и им приснятся радужные единороги.
- Мне жаль, - все извинялась Пайпер.
- Ничего, ты не виновата, - утешала ее Фиби.
- Да, ты сделала все, что могла, - говорил Лео и обнимал жену.
- Мне жаль, - как заведенная повторяла Пайпер.
Они все жили в постоянном страхе, но по иронии боялись себе в этом признаться. Куда проще было считать себя всемогущими и непобедимыми, но это было не так. Фиби напрасно храбрилась и заявляла, что изжила страх потерять сестру. Нет, такой страх изжить нельзя. Все ведьмы и их мужья боялись потерять друг друга и детей. Все боялись внезапных нападений демонов, да, до сих пор, после стольких лет борьбы с ними. Потому что такой страх изжить нельзя. Феликс боялся мести со стороны демонического мира и это было очевидно. И такой страх тоже было нельзя изжить. Фиби, Пайпер, Куп, Лео, Генри и Феликс, все они считали себя сильными и смелыми, но это было не так. Страхи всегда возвращались, а точнее, они никогда и не покидали теней разума. Но эти ведьмы никак не могли признать того, что страх непобедим. Нет, они с радостью тешили себя иллюзиями о собственной значимости. Это было так наивно.
- Феликс, так что же хотела сказать Бритни? - спросил Лео у темного хранителя.
- Ничего, - ответил Феликс.
- Нет, это было что-то очень важное, - настаивал Куп. - Раз демон убил ее для того, чтобы она этого не сообщила нам.
- Бритни ничего не хотела сказать, - повторил Феликс.
Лео и Куп пожали плечами.

Глава 54. Бессонница

Зачарованным все не давала покоя эта незваная гостья Бритни и ее безвременная кончина. Сестры долго ворочались в своих кроватях, но так и не смогли сомкнуть глаз. В итоге все подумали об одном и том же и вызвали Старейшину, чтобы хоть от кого-то получить ответы.
- Нам ничего не известно об этой Бритни, - сказал ангел и поправил рясу.
- Как же так? - удивилась Пайпер. - Если демон убил ее только для того, чтобы она не разболтала нам важную информацию, значит дело серьезное.
- Это ваша задача, - нахмурился ангел. - Бороться со злом. Вы избранные, вы Зачарованные.
- Да, но... - начала Фиби, однако Старейшина перебил ее.
- Вы должны победить демона страха и банши с их королевой, - сказал он. - Вам известно достаточно. Действуйте.
И с этими словами ангел засветился ярко-голубыми огоньками и переместился на Небеса. Фиби выдохнула.
- И что нам делать? - развела руками Пайпер.
Молчавший до сих пор Феликс не сдержался.
- Победить демона страха и банши с их королевой, - грубо сказал он. - Хватит тянуть резину. Сварите зелья, придумайте заклинания и вперед. Просто сделайте хоть что-то. Хватит медлить. Хватит делать вид, что все в порядке, если это не так. Что с вами такое? Вы всегда так неохотно сражаетесь с демонами?
Пайпер склонила голову набок.
- Но мы не можем бросить все свои дела, - сказала она темному хранителю.
- Можете, - возразил он. - Чем быстрее вы победите демонов, тем быстрее сможете сосредоточиться на своей человеческой стороне жизни. Иначе у вас вообще ничего не получится.
- Я вынужден согласиться с Феликсом, - кивнул Куп. - Дело серьезное. Страдают и ангелы, и купидоны, и невинные. Вы же Зачарованные, это ваш долг.
- Иногда я жалею о том, что являюсь доброй ведьмой, - проворчала Пайпер. - Нет, я жалею об этом постоянно. Меня никто не спросил, хочу ли я быть этой избранной.
- А как же невинные, которых вы спасли за очень много лет? - опешил Лео. - Об этом ты тоже жалеешь?
- Лео, - простонала Пайпер, - ты знаешь, что я имею в виду. Почему я должна выбирать между спасением невинных и семьей? Я никогда этого не принимала и не приму. - Пайпер возвела глаза к потолку. - Я не верю, что они ничего не знают о Бритни, обо всем, что происходит в городе. Зачем все эти недомолвки и тайны? Они в который раз испытывают нас? Зачем? Разве мы не доказали, что...
- Пайпер, - Лео обнял жену.
Ведьма отвернулась. Она не хотела нежностей.
- Хорошо, - сказала Фиби, пытаясь разрядить обстановку, и похлопала себя ладонями по бедрам. - Я напишу заклинание. Мы найдем этого демона, где бы он ни прятался. А зелья у нас еще с того раза остались, не нужно варить новые.
Пайпер посмотрела на сестру и медленно кивнула.
- Правильный настрой, - сказал Феликс.
Пока Фиби писала заклинание, темный хранитель вспомнил Адель. Если сейчас у Зачарованных все получится, то... Нет, отступать нельзя, но нужно все обдумать. Смогут ли добрые ведьмы без Пейдж и Силы Трех справиться с Барбасом? А если нет? И как быть с Адель? Феликс ходил по особняку и нервничал.
«Правильно ли я поступаю?» - постоянно спрашивал себя парень.
А если ему самому попытаться еще раз поговорить с Адель? Но если он сейчас куда-то переместится, ему могут перестать доверять и опять посадят в клетку из кристаллов горного хрусталя. Хотя, после спасения детей сестер Холлиуэл... Но даже если он поговорит с Адель, как ему переубедить ее? Позволит ли она ему уйти на этот раз? Феликс понимал, что их дружба, если она, конечно, вообще была, перестала существовать. Теперь они враги. Адель может просто приказать другим демонам убить его и на этом путь темного хранителя к свету и добру оборвется.
- Я закончила, - сказала Фиби, помахав листком бумаги с заклинанием.
Все пошли на чердак. Генри остался в гостиной с Пейдж, до сих пор лежащей без сознания. На чердаке ведьмы привычно подготовились к вызову демона. Пайпер подошла к младшей сестре и взяла ее за руку. Лео, Куп и Феликс приготовились защищать Зачарованных в случае необходимости. Две сестры начали читать магические строки.

К силам света мы взываем,
К себе врага мы призываем.
Развеем бесконечный страх,
Навеки обратим во прах.

Зачарованные повторяли и повторяли свое заклинание. Наконец воздух зарябил и в особняке ведьм материализовался демон. Фиби и Пайпер обрадовались своей, как они думали, близкой и долгожданной победе. Младшая сестра кинула флакон с уничтожающим зельем прямо под ноги Барбасу. Феликс не сдержал своей торжествующей ухмылки.
- Твое время вышло, - пафосно сказал темный хранитель. - Больше ты не будешь творить зло.
Лео и Куп кивнули. Но зелье работало как-то медленно. Пайпер это не понравилось и она решила помочь, вскинув руки. Демон оказался ранен, но все равно не взорвался и не сгорел, как она надеялась.
- Что происходит? - спросила Пайпер с глупым выражением лица.
А потом Барбас переместился туда, откуда пришел. Сестры попытались опять вызвать его заклинанием, но у них ничего не получилось.
- Хорошо... - выдохнула Фиби, взяла карандаш, перевернула листок бумаги и наспех сочинила еще одно четверостишие.

К силам света мы взываем,
Победить врага желаем.
Оказаться там, где враг.
Мы хотим, да будет так.

Фиби и Пайпер засияли огоньками, а потом... ничего не произошло и они остались стоять посреди чердака. Две добрые ведьмы почувствовали дискомфорт и поежились.
- Что случилось? - спросил Лео. - Раньше с вашей магией такого не было.
Сестры замерли, их пронзило отчаяние. А Феликс опять подумал об Адель. Разумеется, она усилила магическую защиту своей квартиры, а может быть и лично своего почетного гостя. Как он мог об этом забыть! Темный хранитель смотрел на Зачарованных и их мужей и тоже отчаивался.

Глава 55. Честность

Сон Адель был тревожным. Она долго ворочалась на кровати и вспоминала своих почивших родственников, томящихся в Преисподней. Закрывая глаза, Адель могла поклясться, что чувствует невесомые снежинки на своем лице и бархат на коже. Девушка поймала себя на мысли, что, будь у нее возможность все изменить и прожить другую жизнь, она бы не стала ничего менять. Что она всегда хотела именно этого. Снежинок на лице в девятом круге Ада и бархата на коже. Она бы ни на что не променяла такую вечность.
«Мне не нужно никакого мира в душе, - вспоминала Адель слова Барбаса. - Дисгармония стала моей сущностью».
Адель приснились банши. Все те девушки и женщины, которые приходили к ней на прием и которым она помогла. Которых убедила, нет, вынудила стать демонами.
«Их подтолкнула к этому не я, а сама жизнь, - часто думала ведьма. - Стать банши... не самый плохой вариант для них. Куда хуже путь к свету, все эти тщетные попытки задушить свою боль, ревность и отчаяние. Сломать себя, смирить, переделать. Жизнь как самообман и бесконечное лицемерие».
Адель приснились Бритни и Феликс. Даже во сне они пытались ее переубедить, образумить, повлиять на ее решение. Хозяйка квартиры ворочалась на кровати, пытаясь избавиться от навязчивых образов. А пыталась ли она хоть раз понять своих взбунтовавшихся союзников? Пыталась ли поставить себя на их место? Адель была эмпатом и в тот день, когда ушел Феликс, она все его эмоции пропускала через себя, но все равно сделала именно то, что сделала. Нельзя идти на поводу у чужих эмоций, пытаться всем угодить. Это путь в никуда. Нужно оставаться верной себе и... лучше выбирать союзников.
«Вы все глупцы, - думала Адель, пытаясь уснуть. - Вы испортите мне весь план. Только все начало получаться и город погрузился в отчаяние, как вы начали спорить со мной. Вы все глупцы».
Проснувшись утром и выйдя из своей комнаты, Адель увидела то, к чему в принципе всегда была готова. Но все равно ведьма не смогла остаться абсолютно спокойной. Нет, эмоции выдавали ее с головой. О каком спокойствии могла идти речь, если опять ее почетный гость пребывал в плачевном состоянии, а пол был испачкан кровью?
- Почему вы меня не разбудили? - задала Адель наивный вопрос и по-детски обиделась.
- Зачем? - улыбнулся демон страха. - Ты не можешь и не должна бодрствовать круглые сутки, а лекарство я нашел.
- Да, но... - Адель была задета за живое. - Что вообще произошло?
- Зачарованные призвали меня и пытались уничтожить, но что-то пошло не так и их постигла неудача, - пояснил демон, а потом посмотрел девушке прямо в глаза. - Ты не знаешь, почему?
Адель смутилась, а потом и сама улыбнулась.
- Хорошее защитное заклинание, да? - весело, но с каким-то надрывом, спросила она почетного гостя. - Жаль, что оно противодействует только светлой магии.
- Поэтому у Фиби не было видений насчет тебя, хотя ты очень долго пробыла в их особняке?
- Да, - кивнула Адель.
- А когда ты успела прочитать для меня это защитное заклинание? - Барбас продолжал смотреть девушке в глаза.
Адель резко убежала в свою комнату и вернулась через пару секунд с книгой по черной магии в руке.
- Я решила, что так будет надежнее, - продолжала наивно говорить ведьма.
Она подошла к своему гостю, зная, что в ее сознание ворвется новое видение, связанное с причиной его отчаяния. Чердак, сестры Холлиуэл, их мужья и Феликс. Зелье, огонь, Пайпер вскидывает руки, опять огонь. Видение оборвалось на моменте, когда добрые ведьмы понимают, что их план не удался. На моменте, когда с их лиц сходят самодовольные ухмылки и сменяются на гримасу разочарования.
- Они были прекрасны? - отрешенно спросила Адель. - Когда их постигла неудача.
- Да, - просто ответил демон. - Сбиты с толку, в смятении, с разбитой вдребезги самоуверенностью.
- Нельзя все время побеждать, - твердо сказала девушка. - Пусть привыкают к тому, что и они могут потерпеть поражение. Пусть поймут, что за избранность надо платить, что эта избранность не дар, а проклятие. Тяжкая ноша, крест, который нужно нести всю жизнь и им самим, и их потомкам. Пусть почувствуют, что победы отныне будут доставаться им с большим трудом.
- Но они же спасли тебя и заботились о тебе, - напомнил демон.
- Да ничего бы со мной не случилось, - упрямилась Адель. - Ну очнулась бы на тротуаре и что с того?
Хозяйка квартиры на мгновение снова ощутила свою слабость и уязвимость, но это быстро прошло.
- Я ни о чем не жалею, - добавила Адель. - Ни о чем. Даже, если бы мы познакомились при других обстоятельствах, я бы вряд ли подружилась с сестрами Холлиуэл. Мы слишком разные. Я не считаю это предательством. Они мне доверяли, но я им нет. А предают только близких. Я же им ничего не обещала.
Адель непроизвольно покосилась на свой сотовый телефон, продолжая сжимать книгу в руке.
- Бритни тебе не позвонит и не выдаст, - холодно сказал Барбас. - Она больше не потревожит тебя.
- О чем это вы? - насторожилась Адель.
- Она им все рассказала о тебе. Не создай я иллюзию, Зачарованные были бы уже здесь и тогда с тобой... с нами все было бы кончено, - демон горько усмехнулся. - Я не хочу тебе лгать. Я думаю, что это лишнее, ты согласна?
- За мой спокойный сон кто-то должен платить жизнью, да? - не к месту спросила Адель. - Если бы Бритни меня выдала, никакое защитное заклинание бы не помогло. Бритни и Феликс просто перенесли бы сюда Зачарованных и все, - Адель буквально пересилила себя и неизменно села рядом с почетным гостем. - Я тоже не хочу вам лгать. Я не в восторге, что Бритни погибла вот так, из-за своей нелепой попытки спасти меня. Но я понимаю, что вы все сделали правильно. Бритни знала, на что шла и все-таки рискнула и погибла. Такое случается. Это неприятно, но неизбежно, - Адель на секунду о чем-то задумалась, а потом встревожилась. - То есть вы переместились в особняк Зачарованных, чтобы остановить Бритни, еще до того, как ведьмы призвали вас?
- Только в астральной форме, - успокоил девушку демон. - Ах, да, ты не знала об этой моей способности.
- Значит в этой форме вы тоже можете выявлять страхи и насылать иллюзии? - Адель стало интересно.
- Иначе как бы я смог влиять на Коула и вынудить Зачарованных лишить его сил?

Глава 56. Цейтнот

- А если бы мы с тобой познакомились при других обстоятельствах, ты бы поступила так же как сейчас? - полюбопытствовал Барбас.
- Да, - ответила Адель, непроизвольно вжавшись в диван, но быстро одернула себя. - Потому, что это для меня слишком важно. Сомневаюсь, что при других обстоятельствах я бы не увидела причины вашего отчаяния и не захотела оградить вас от этих причин. И от бесконечных сожжений.
- Ты серьезно? - демон страха никак не мог привыкнуть к непосредственности этой злой ведьмы, которая упорно пыталась его защитить вопреки логике, здравому смыслу и инстинкту самосохранения.
«А вот Бритни я точно предала, - подумала Адель. - Да, я не обещала ей вечную дружбу, но все равно мы доверяли друг другу. А теперь Бритни мертва... из-за своей глупости. Почему всегда так происходит? Ну кто ее просил вмешиваться в мои дела? Она же знала, что это все бесполезно и она меня не переубедит и не спасет, тем более с помощью Зачарованных».
- Это жестоко, - с болью в голосе сказала Адель, - заставлять меня выбирать между вами и всеми остальными. Раньше они вели себя нормально, а в последнее время как с цепи сорвались. Решили во что бы то ни стало повлиять на меня и спасти. Да что же это такое? - Адель уткнула лицо в ладони.
Ей нужно было придти в себя и переварить эту новость о судьбе Бритни, смириться с ней, принять как данность, но в следующий миг воздух в квартире зарябил и появился демон. Адель, все закрывавшая лицо ладонями, почувствовала его.
«Темный, как бездна» - подумала злая ведьма.
И она не ошиблась.
- Я пришел для того, чтобы вернуть тебя туда, откуда ты сбежал, - сказал один из демонов Триады непререкаемым тоном.
Адель посмотрела на представителя Подземного мира в черном церемониальном облачении с перевернутой пентаграммой на груди, но сначала увидела не его, а очередные картинки с причиной отчаяния демона страха. И на нее что-то нашло.
- Вы издеваетесь? - бесцеремонно спросила Адель демона Триады. - Его недавно чуть не уничтожили Зачарованные, а вы, вместо того, чтобы радоваться этому, собираетесь опять запереть его в Преисподней на тысячу триста лет? Разве вам не выгодно, чтобы он оставался на Земле и вселял страх в невинных? Разве нет? Кто придумал это дурацкое правило и с каких пор демоны вообще следуют каким-то правилам?
Демон Триады так и замер после этой речи Адель. Барбас тоже был удивлен.
- Не нужно... - как-то неестественно сказал он. - Этого не нужно...
- Вот и я говорю, что это правило абсурдно, - выпалила Адель, по-своему растолковав слова почетного гостя.
- А в этом что-то есть, - протянул демон Триады, оправившись от шока. - Я не думал об этом с такой точки зрения, но... - в руке демона появился огненный шар, - не тебе менять законы Подземного мира.
Огненный шар полетел в Адель. Ведьма призвала эхо отчаяния и отбила его. Шар попал в сервант, он взорвался. Послышался звон разбитого стекла и посуды, но Адель и не заметила этого. В ее сознание ворвались новые картинки. В них демон Триады, стоящий сейчас перед ней, корчился в огне. Промелькнули лица Зачарованных и Коула. Адель ощутила отчаяние, пустоту, бесконечную скорбь демона.
- А где остальные? - спросила Адель. - Вас же должно быть трое? Где они?
Демон застыл посреди квартиры, поигрывая с языками пламени между пальцами.
- Они еще не возродились, - ответил демон Триады и пристально посмотрел на дерзкую девчонку.
- Тогда зачем все это? - Адель порывисто вскочила с дивана и широко развела руками. - Почему вы мешаете мне победить Зачарованных и наполнить Сан-Франциско отчаянием? Зачем именно сейчас, в самый ответственный момент, хотите забрать... - Адель осеклась.
- Так теперь ты хочешь победить Зачарованных? - спросил Адель демон страха, на мгновение отвлекшись от своей проблемы и ожидающей его участи.
- Рано или поздно это столкновение произойдет, - немного нервно сказала девушка. - Они уже ощущают последствия моего вмешательства в магический мир и мир людей.
Демон Триады посмотрел на ведьму оценивающим взглядом.
- Ангелы падают с неба и гаснут навсегда, купидоны тоже угасают, - посланник Преисподней не мог принять решение. - Назови мне хоть одну причину, из-за которой я должен сейчас уйти ни с чем. Твой план, наоборот, может подорвать это нелепое сотрудничество с ним, - демон Триады кивнул в сторону Барбаса. - Твои союзники взбунтовались. Все они, а не только один темный хранитель и суккуб. Прямо сейчас они хотят присвоить твои достижения себе, перестают уважать тебя и считаться с тобой. Этого не происходило, пока ты была занята своей группировкой, а не им. Назови хоть одну причину.
Адель стушевалась. Демон Триады хмыкнул, взмахнул рукой и квартира наполнилась тьмой.
- Они бы предали меня в любом случае, - сказала Адель, стоя посреди этой тьмы. - Мне жаль, что так получилось. Я столько сил потратила на поиск кандидаток на роль новых банши, а теперь придется все начинать сначала. Да, я могу обновить состав своей группировки, учтя свои ошибки, лучше подобрать союзников. И мешает исполнению моих планов не демон страха, а моя излишняя мягкость в обращении с последователями. Из-за нее они решили, что могут влиять на меня, а это неприемлемо. Барбас же, напротив, не допустил моего разоблачения Зачарованными и устранил суккуба, которая пыталась выдать меня им.
- Хорошо, - ответил демон Триады и комната стала нормальной. - Вот мои условия. Компромисс, если хочешь. Собери новую группировку и уничтожь тринадцать добрых ведьм за сутки. Докажи право на свои амбиции, докажи свою силу. Это в твоих же интересах.
Силуэт демона Триады подернулся дымкой и исчез. Почти сразу же зазвонил сотовый телефон. Адель, и без того взвинченная, раздражалась все больше.
- Они все ушли, - сказал на том конце Адриан, когда Адель ответила на звонок.
- Абсолютно все? - переспросила Адель темного хранителя.
- Кроме меня, Ронды и еще трех банши, - пояснил Адриан.
- Не густо, - грустно констатировала факт злая ведьма. - Вот что, Адриан, перенесись сюда.
- Но... - запротестовал было хранитель.
- Это приказ, - отрезала Адель. - У нас много работы.

Глава 57. Пейдж

- Это я виновата, - сказала наконец очнувшаяся Пейдж, после того, как сестры рассказали ей о случившемся. - Если бы у вас была Сила Трех, то вы бы уничтожили демона страха. Мы бы его уничтожили. А теперь нам придется все начинать сначала.
- Вы и так не особо спешили его победить, - цинично заметил Феликс.
- Было бы что начинать сначала, - добавил Лео и потупился от тяжелого взгляда своей жены. - Прости, Пайпер, но это правда.
- Лео, прошу тебя... - Пайпер схватилась за голову.
- А сейчас вам тем более нельзя останавливаться, - сказал Генри. - Как бы то ни было, вам удалось серьезно ранить этого демона. Постарайтесь еще чуть-чуть, я верю в вас. Зачарованные же всегда побеждают, верно?
- Да, - кивнула Пейдж и ее глаза загорелись оптимизмом. - Мы должны верить в себя. Я достаточно отдохнула, пора браться за дело.
Но в душе младшая из сестер Холлиуэл не была так оптимистична, какой хотела выглядеть при муже и остальных. Нет, она была в ужасе. Происшествие с демоном в детской выбило ее из колеи. Она... подвела детей. Если бы не появился Феликс...
«Темный хранитель спас жизнь мне и всем детям? - удивлялась Пейдж. - Невероятно».
Если бы не появился Феликс, она уже была бы мертва. И Сила Трех бы исчезла. А сейчас она и ее сестры опять будут рисковать своими жизнями и сражаться с демонами. Пейдж храбрилась и улыбалась, но в ее душе поселились страх и отчаяние. Поселились и укоренились там. И как бы добрая ведьма ни старалась их побороть, у нее ничегошеньки не получалось.
«А вдруг я опять всех подведу? - боялась Пейдж. - А вдруг я погасну как и остальные ангелы-хранители в Сан-Франциско? Я не хочу сражаться со злом, я не хочу рисковать. Будь проклят тот день, когда я узнала о своей судьбе и присоединилась к Силе Трех. Теперь под угрозой моя жизнь, жизни моего мужа и детей. Хуже и быть не может».
- Если ты нехорошо себя чувствуешь, мы можем пойти на охоту за демонами завтра, - участливо сказала Фиби и похлопала сестру по плечу. - Ну, хотя бы попозже, - добавила она, увидев недовольные лица Лео и Феликса.
- Я еще слишком слаба для битвы с Барбасом, - вырвалось у Пейдж и ей сразу стало легче.
«С каких это пор я радуюсь тому, что избежала опасности и ответственности? - подумала младшая Зачарованная. - И почему мне так спокойно и легко? Да, миссия может и подождать».
- Спасибо, что спас детей, Феликс, - миролюбиво сказала Пейдж и улыбнулась.
- Не за что, - отмахнулся темный хранитель. - Но лучшей благодарностью от Зачарованных была бы победа над банши и демоном страха.
- Я знаю, но... - смутилась Пейдж.
- Не дави на нее, - вступилась за сестру Фиби. - Мы все же люди, а не машины для борьбы со злом.
Феликс взвыл с досады. Такими темпами Зачарованные никогда не уничтожат демона страха. Никогда. Добрые ведьмы все так же будут топтаться на месте и суетиться, а Адель все также будет падать глубже и дальше во тьму. Феликс посмотрел на неестественно веселую Пейдж и его обжег гнев. Почему именно эти женщины являются самыми сильными добрыми ведьмами всех времен и народов? Почему? Они не производили внушительного впечатления. Обычные женщины.
- А что это была за Бритни? - спросила Пейдж. - Я не поняла, успела она вам что-то рассказать или нет?
- Не успела, - выдохнула Пайпер со страдальческим выражением лица. - Она явно боялась мести за свое предательство демонического мира и не напрасно.
- Она долго собиралась с духом, а когда решилась, то было уже поздно и демон ее уничтожил, - добавила Фиби. - А потом Пайпер взорвала демона.
Пейдж опять стало стыдно за свою слабость. Стыдно за то, что она пытается убежать от ответственности.
- Может, попробуем еще раз прочитать заклинание? - неохотно спросила Пейдж сестер. - С Силой Трех все должно получиться.
- Ты уверена? - участливо спросила Фиби.
- Нет, - покачала головой младшая Зачарованная. - Я не хочу никуда идти. Все внутри меня протестует этому.
- Я тоже это чувствую, - призналась Пайпер. - Мы опять будем рисковать своими жизнями. Опять спасем мир, но какой ценой? Я этого больше не выдержу. Мне надоело терять близких.
Сестры попытались противостоять своим сомнениям, представив Барбаса, корчившегося в огне. Им так нравилась эта картина! Они же столько раз побеждали его! Но сейчас, после неудачи с его уничтожением на чердаке своего особняка, внутри Зачарованных что-то оборвалось и сломалось. Если у них один раз не получилось, не получится и во второй. Самоуверенность добрых ведьм разбилась вдребезги.
- Это же просто! - воскликнула Пайпер, пытаясь придать себе храбрости. - Мы уже больше десяти лет сражаемся со злом. Мы победили Хозяина, Занку, Триаду и бог знает кого еще. Мы же Зачарованные.
- Но даже мы можем проиграть и погибнуть, - прошептала Фиби. - Прю же погибла.
- Потом она вернулась, - не сдавалась Пайпер.
- Это противоестественно и вы все это понимаете, - ответила Фиби. - Прю очень изменилась после своего возвращения. И даже сам факт того, что ее душа сейчас находится в теле другого человека... Пэйшенс... не знаю, мне это не нравится, я... - Фиби отвернулась.
- Это как с аватарами, - с надрывом улыбнулась Пайпер и поджала губы. - Мы настолько сильны, что можем изменить весь мир. Это пугает. Мы совершили столько ошибок, что и не сосчитать.
- Да, - закивала головой Пейдж. - Мы непобедимы и уязвимы одновременно. Мы все противоестественны, вся наша сила. Бедные невинные, не знакомые с миром магии! Они же абсолютно беззащитны! Они полностью от нас зависят.
Феликсу надоели эти причитания.
- Именно поэтому вы должны спасти всех жителей Сан-Франциско от демона страха и банши, - грубо сказал темный хранитель. - Это ваша миссия и ничья больше. Соберитесь и вперед.
Но Зачарованные только устало и апатично посмотрели на него и продолжили обсуждать свою нелегкую жизнь добрых ведьм. Время шло, а сестры Холлиуэл оставались дома и не торопились на охоту за силами зла. Лео, Куп, Генри и Феликс никак не могли их расшевелить.

Глава 58. Бунт

- Зачем нам вообще нужна эта Адель? - вопрошала Лукреция всех собравшихся. - Зачем нам приводить ее к свету и спасаться самим?
Темные хранители и банши зашептались. Пещера в Подземном мире стала похожа на разворошенный улей.
- Она просто находила нас, но не обращала, это делала Ронда, - продолжала распинаться Лукреция. - Адель даже не перемещалась сюда до недавнего времени. Всю работу за нее делали другие, пока Адель спокойно отсиживалась на Земле. Без нас Адель ничто. И сейчас, учитывая то, что она связалась с демоном страха, мы тем более должны пойти своим путем. Но нам не придется все начинать сначала, нет. Весь город Сан-Франциско, погруженный в отчаяние, это целиком и полностью наша заслуга.
Послышались одобрительные возгласы.
- Мы, банши, поем и ослабляем ангелов, чтобы потом темные хранители могли убить их, - говорила Лукреция.
- Но кто научил нас так использовать наши голоса? - возразила одна банши.
- Это сделала Адель, - согласилась другая.
- Это был ее план, - кивнула третья.
Лукреция занервничала.
- Тогда почему вы находитесь здесь, а не бежите к вашему лидеру и не предупреждаете ее об опасности? - нахально спросила бунтарка. - А, понимаю. Вы не хотите лишний раз попадаться на глаза демону страха. Тогда как же быть? Или вы надеетесь образумить Адель?
Лукреция зашлась противным смехом.
- Она променяла нас на этого жуткого типа, - кричала бунтарка. - Очнитесь! Забудьте об Адель. Она предала нас. Она нам не нужна. Мы справимся и без нее. Все будет отлично. Ну же! Вы со мной или с Адель? Решайте.
Банши и хранители опять зашептались. Лукреция оценивающе смотрела на каждого из них и пыталась угадать, сколько демонов пойдет за ней. Давно следовало так поступить, еще несколько недель назад, когда Адель попалась Зачарованным и была вынуждена сидеть в их особняке. Уже тогда можно было воспользоваться ее отсутствием, но Лукреция упустила этот шанс. Теперь надо спешить.
«Нужно дать понять Адель, что она больше не лидер, - думала бунтарка. - Она должна уяснить, что ее время вышло».
- Адель не ценит своих союзников, - сказала Лукреция. - Она прогнала Феликса, хотя тот пытался ее образумить и защитить. Адель поссорилась с Бритни и где теперь наша суккуб? Исчезла? Уничтожена Зачарованными? И так будет с каждым из вас, кто рискнет пойти против решения Адель связаться с демоном страха. Вам нужен такой лидер? Вы доверите ей свое будущее? Я — нет. С этим бредом пора кончать прямо сейчас. Такой, как Адель, не место среди нас. Адель приведет нас не к победе, а к погибели, запомните мои слова. К погибели. Так пусть же Адель гибнет одна, а не тянет нас за собой в пропасть.
- Правильно! - хором крикнули темные хранители.
- Но Феликс нашел другой выход, - сказала одна банши. - Он встал на путь искупления грехов. Если Старейшины дали шанс ему, значит и у нас он есть.
- Неужели вы испугались? - потешалась Лукреция над своими избирателями. - Сразу захотели стать добрыми? Нам всего-то нужно подождать, пока Зачарованные не уничтожат демона страха и все. Город и так уже наш. Адель нам не помеха. Она слаба. Она недостойна быть нашим лидером.
- Но это Адель сделала тебя банши, - напомнила вестница несчастий. - Если бы ты не пришла к ней на прием, ты бы до сих пор спивалась и баловалась наркотиками, не так ли, дорогуша? Именно Адель дала тебе путевку в эту новую бессмертную и демоническую жизнь.
Лукреция инстинктивно зашипела.
- Меня обратила Ронда, - ответила бунтарка.
- А весь этот план придумала Адель, - настаивала одна банши. - Да, вся эта система может работать и без нее, но план придумала она. Адель собрала нас и дала четкие указания, распределила роли. Нельзя просто присвоить все себе.
- Можно! - закричали демоны.
И в этот момент Лукреция поняла, что эти выборы она выиграла. Трех недовольных решением большинства банши оттесняли к краю пещеры. Опоздавший на это собрание Адриан появился в самом конце, но он и так понял исход дебатов. Ронды, королевы банши, тут тоже не было, но ее решение уже не могло повлиять на выбор остальных. Ронда, как и Адель, получила отставку. Адриану и трем банши пришлось переместиться на Землю и позвонить Адель. А в Подземном мире Лукреция была очень горда собой. У нее все получилось. Она теперь лидер и новая королева.
«Я этого достойна», - думала бунтарка.
А потом, через пару часов после успеха, произошло страшное. В пещеру, где проходило собрание, телепортировались самые сильные добрые ведьмы всех времен и народов. Мужья Зачарованных общими усилиями все же смогли достучаться до их совести и сестры Холлиуэл рискнули попытаться победить банши и их королеву.
- Я же говорила, что заклинание сработает, - весело сказала Пейдж, стараясь поддержать боевой настрой и не сорваться опять в пучину страха и отчаяния.
- Теперь нас трое, а с Силой Трех мы сможем уничтожить любое зло, - улыбнулась Фиби.
- Что, струсили? - с нажимом спросила Пайпер шокированных демонов и вскинула руки.
Демоны начали взрываться один за другим и запаниковали.
- Это вам за наш прекрасный город, - добавила Пайпер, продолжая побеждать зло во всем его проявлении.
- Так это ты их королева? - Фиби заметила Лукрецию, стоящую на возвышении в этой пещере. - Ты их лидер?
Фиби бросила зелье, но Лукреция завопила и флакон разбился.
- Ничего, - отмахнулась Пейдж. - Я помогу. Зелье!
Младшая Зачарованная переместила разлившееся зелье и облила им Лукрецию, но ничего не произошло. Новая королева банши воспользовалась этим шансом на спасение и перенеслась в неизвестное место. Выжившие банши и темные хранители последовали ее примеру.
- Они точно струсили, - радовалась Пайпер. - Так им и надо. Пусть бегут от нас.
- Странно, почему же не сработало зелье? - удивилась Пейдж. - Раньше таких проблем не было.
- Мы упустили королеву, - вздохнула Фиби, но Пайпер по-сестрински потрепала ее по плечу.
Зачарованные вернулись в свой особняк и рассказали мужьям и Феликсу об удачной охоте. Но Пейдж все равно чувствовала себя неуверенно. Неужели с ее силой что-то не так?

Глава 59. Замена

- Это уж слишком! - воскликнул Адриан, переместившись в квартиру Адель и выслушав ее рассказ о неожиданном утреннем происшествии. - Как ты могла спорить с демоном Триады, подвергать свою жизнь опасности и согласиться выполнить задание? Ты с ума сошла? Демон Триады лишь хотел исполнить закон, вот и все. Кто ты, чтобы мешать демону Триады?
- А ты и рад! - крикнула злая ведьма, сжав кулаки. - Ты же спишь и видишь, как Зачарованные или еще кто уничтожат Барбаса, да? Отпираться бесполезно! Я и так знаю это. Спишь и видишь!
- Да, - Адриан рывком повернулся к Адель и посмотрел ей в глаза, - я мечтаю о том, чтобы он сквозь землю провалился, и все стало как раньше. Ты сильно изменилась за эти дни. Это уж слишком, - Адриан мягко схватил девушку за плечи, но та вывернулась из его объятий.
- А что же ты тогда не ушел с бунтовщиками, а? - усмехнулась ведьма. - Раз тебя так не устраивает мое решение? Давай, беги к Лукреции, беги, я тебя не держу. Я никого из вас не держу. Лучше вообще никого, чем такие союзники. Отвратительно!
Адель чувствовала, что ее предали. Все, без исключения. Внутри Адель кипела злоба, какой она не испытывала уже давно. А еще ей было страшно от осознания того, что она все-таки слаба и человечна. Слишком добра. Эта доброта опять выходит ей боком. Чертова идеалистка, забыла с кем имеет дело.
- Всего этого не нужно, - тихо сказал виновник ссоры, до сих пор молча и незаметно сидевший на диване и поджимающий обожженную зельем Зачарованных ногу. - Твоя затея была обречена на провал. Извини, Адель, но это было понятно с самого начала. Не стоило тебе предлагать мне дружбу и заступаться за меня. Твоя группировка, нет, все твои труды пошли прахом из-за меня. Не нужно тебе выполнять никакое задание.
Темный хранитель подумал, что ему послышалось. А потом он просиял от счастья. Значит, не ему одному все это кажется странным. Значит, этот жуткий тип тоже понимает, что погубит Адель и принесет ей только горе.
- Я согласен, - кивнул Адриан. - Пусть он сам вернется в Подземный мир, тогда и уговор потеряет силу.
- Оба прекратите, - прошептала Адель. - Вы издеваетесь надо мной?
Воздух в квартире зарябил и появилась демоница.
- Зачем ты мучаешь ее? - спросила она темного хранителя. - Ты ей помочь хочешь или добить окончательно? Мы уже встречались раньше, - сказала демоница Адель. - В пещере, помнишь? Спокойно, я на твоей стороне, - демоница примирительно подняла руки вверх, заметив, что Адель насторожилась. - Я Мави.
- Да, я тебя помню, - нервно усмехнулась злая ведьма. - Я помню, как ты настроила демонов против нас и мне пришлось поставить их на место.
Адриан опешил.
- Адель, ты перемещалась в Преисподнюю? - выдавил из себя он. - Когда? С кем? Ах, прости, глупый вопрос. Но зачем? Зачем?
- Чтобы увидеть все своими глазами, правда? - догадалась Мави. - И это, наверняка, было не так просто. Решиться на такое перемещение в мир демонов.
- Да, - устало согласилась Адель и провела рукой по лицу. - Почему ты захотела встать на мою сторону, Мави?
- Ну, я... - демоница отводила взгляд. - Просто я все равно собиралась поохотиться на добрых ведьм и...
Она сделала пару шагов и под ее ногами захрустело разбитое стекло. Стена, опаленная огнем демона Триады, тоже возвещала о его недавнем присутствии здесь.
- Вместе убивать добрых ведьм будет веселее, - закончила Мави свою мысль.
- Вот, значит, как, - улыбнулась Адель. - Кстати, как ты относишься к тому, чтобы стать моей новой первой помощницей и секретаршей? Место свободно.
- Адель! - опять сорвался Адриан.
- Дайте мне хотя бы попробовать, - попросила Адель своего почетного гостя, машинально сложив руки в молитвенном жесте. - Дело ведь не только в вас, дело во мне.
- Не слушай ее! - вспылил Адриан. - Она не знает, о чем говорит. Ты поступишь правильно, если добровольно покинешь земной мир.
Адель помрачнела.
- Я прекращу этот кошмар! - Адриан создал арбалет и нацелил его в демона страха, но не успел выстрелить, потому что Мави энергетическим шаром уничтожила это оружие.
Адель зааплодировала.
- Спасибо тебе, Мави, - сказала девушка. - Ты была великолепна.
- Ты сильно нервничаешь, да? Перед этой охотой на ведьм? - поинтересовалась демоница.
- Это так заметно? - отмахнулась Адель.
- Когда ты нервничаешь, ты начинаешь вести себя как безумная, - кивнула Мави.
Вся эта ситуация была абсурдна. Барбас решил не вмешиваться. Тем более, что у него не было на это сил. Адриан злился, но он не мог повлиять на Адель.
- И что теперь? - спросила Мави.
- Нужно переместиться в ту пещеру, где проходило собрание моих бывших союзников, - сказала Адель. - Они все еще там и Лукреция тоже. Празднуют свою победу и независимость от меня.
- Зачем? - не поняла демоница.
- А затем, что скоро к ним заявятся ведьмы Холлиуэл, - засмеялась хозяйка квартиры, - и я хочу это увидеть. Все должны это увидеть. Ты ведь не одна решила поддержать меня, так, Мави? Мне не придется создавать новую группировку с нуля, просто твои друзья станут и моими друзьями, так? Я угадала?
Мави заискивающе улыбнулась.
- Серьезно, с чего вдруг ты захотела присоединиться ко мне? - спросила Адель. - Не верю, что только из-за веселой охоты на добрых ведьм. Тут что-то другое.
- Просто я считаю, что Подземному миру давно нужны перемены, - Мави потупила взгляд. - Мы так считаем. Что бы ты ни задумала, ты знаешь, что делать. Ты превратила Сан-Франциско в город отчаяния меньше, чем за год. Это чего-нибудь да стоит. И если ты связалась с ним, - Мави махнула рукой в сторону демона страха, - значит, так надо. Если в итоге Подземный мир укрепит свои позиции, так тому и быть. Мне надоело смотреть на поражения демонов и самодовольство добрых ведьм. Даже не Зачарованных, а обычных слабых никчемных добрых ведьм. Силы тьмы должны взять реванш.
Адель кивнула и фамильярно обняла Мави.
- Пойдем, а то пропустим все шоу. Сестры Холлиуэл не могут не устроить его. Они такие предсказуемые.

Глава 60. Конфликт

Адель и Мави переместились в пещеру, ближайшую к той, где проходило собрание бунтовщиков. Демоница подала какой-то магический сигнал и рядом с Адель бесшумно появились остальные новые участники ее группировки. Все они внимательно и завороженно наблюдали за тем, как на поле боя объявляются Зачарованные. За тем, как Пайпер насмехается над врагами, взрывает, вскинув руки, темных хранителей и банши. За тем, как Лукреция с позором скрывается в неизвестном направлении, а Зачарованные смеются ей вслед.
- При мне такого не было, - сказала Адель новым союзникам, когда сестры Холлиуэл исчезли. - Проблемы начались после того как они, - Адель махнула рукой в сторону горсток пепла на полу пещеры, - стали перечить мне и срывать мой план. И чем это для них обернулось? Не повторяйте их ошибок.
Демоны зашептались.
- Но почему Зачарованные смогли найти тех кто наполнял Сан-Франциско отчаянием только сейчас? - спросил один демон.
У Адель закружилась голова, она странно себя почувствовала. Воодушевленной? Нет, не так. Она была в предвкушении.
- Потому, что я сняла с них защитные чары, - сказала злая ведьма. - Что? Они ясно дали мне понять, что я им не нужна. В таком случае, они мне тоже.
Послышались возгласы одобрения.
«А ты все такая же неуверенная в себе, Пейдж, - подумала Адель. - Ты все еще рискуешь погаснуть».
А еще это не сработавшее зелье. Сила младшей Зачарованной тут была не при чем. Голоса банши изменяли структуру воды в зелье и оно теряло свои волшебные свойства, становилось абсолютно безвредным и бесполезным. Адель заметила это, изучая банши и их возможности. Но Пейдж, разумеется, этого не знала и винила себя в том, что упустила новую королеву, Лукрецию, накручивала себя.
«Удачно», - подумала Адель.
- А каких именно добрых ведьм мы будем убивать? - спросила Мави своего лидера. - Если мы хотим успеть их уничтожить меньше, чем за сутки, надо спешить.
- Зачарованные точно что-то заподозрят и найдут нас, - испугался другой демон. - И тогда уже от нас останется пепел.
Адель обвела всех присутствующих в пещере взглядом, от которого ее союзники поежились.
- Они ни о чем не догадаются, - сказала девушка. - Сегодня не пятница 13-е, значит, прямых подсказок Зачарованные не получат. Добрых ведьм нужно будет убить так, чтобы это выглядело естественно и чтобы не бросилось в глаза их количество. Ваши магические силы разнообразны, значит, замести следы будет проще, чем если бы добрых ведьм убивали только банши и темные хранители.
- Понятно, - кивнула Мави. - И все-таки, на кого конкретно мы нападем?
- У меня в кабинете есть списки клиентов, - сказала Адель. - Среди них много не обращенных добрых ведьм.
- Почему ты их не обратила? - спросил один демон.
- Они не подходят, - покачала головой Адель. - Их отчаяние недостаточно сильно для обращения, в них слишком много веры и надежды. Они не могут стать темными.
- А Билли Дженкинс? - спросил третий демон. - Ее мы тоже...
- Нет, - грубо перебила подчиненного злая ведьма. - У меня на нее большие планы, она должна остаться жива, - Адель улыбнулась. - Зато я знаю трех сестричек, которые будут прекрасными жертвами.
Демоны хором ахнули.
- Зачарованные?!
- Что? Нет, - возразила Адель. - Сестры Миллисон, их сумасшедшие фанатки. Правда, не знаю, можно ли их считать добрыми ведьмами, они слишком агрессивны.
- Одна из них напала на тебя, - сказала Мави.
- Ты следила за мной? - удивилась Адель.
- Нет... то есть да, - стушевалась демоница. - Эта ведьма метала молнии, а Билли Дженкинс прогнала ее проекцией.
Эту милую беседу прервал внезапно появившийся в пещере Адриан.
- Я готов к охоте, - монотонно сказал он. - Я рад твоему успеху.
- С чего вдруг такое смирение? - Адель покосилась на темного хранителя. - Полчаса назад ты перечил мне, а сейчас вдруг обрадовался моему успеху? Как так?
- Все хорошо, - сказал черный ангел. - Я не буду тебе мешать, только поддерживать во всех твоих начинаниях.
- Ладно, - согласилась Адель, все еще не веря в покладистость Адриана.
Полчаса назад в квартире Адель Адриан рвал и метал. Злой ведьме и демонице пришлось уйти, оставив его здесь. Наедине с Барбасом. Адриана бесило то, как невинно он выглядел, сидя на диване и поджимая обожженную ногу. Бесило и сводило с ума. Монстр. Палач. Пытается прикинуться жертвой, как же.
«Как Адель может не видеть его коварства? - думал Адриан, шагая по квартире. - Как Адель может быть так слепа? Или он ее околдовал? Да, он манипулирует ей. Ах он негодяй».
- Уйди, - в гневе рычал Адриан и мысленно испепелял своего противника взглядом. - Уйди, по хорошему говорю. Сгинь. Оставь Адель в покое.
- Где-то я это уже слышал, - спокойно отвечал Барбас. - Ах, да, Феликс говорил мне то же самое.
- В этом он был прав, - кивал Адриан. - От тебя у Адель одни проблемы. Сгинь. Не мучай ее.
- Я ее не мучаю, - спокойствие демона страха еще больше бесило черного ангела. - Ее мучаете все вы.
- Замолчи! - рявкнул Адриан, создавая новый арбалет и опять прицеливаясь в противника. - Замолчи! Заткнись!
Черный ангел спустил тетиву, но просвистевшая стрела отклонилась от курса, потому что Адриана вдруг скрутило так сильно, что он выронил свой злополучный арбалет и рухнул на колени. Что-то внутри черного ангела подчиняло его себе, лишало воли, подавляло агрессию. Устрашало.
- Адель была права, - елейным голосом сказал Барбас, глядя на судороги противника. - Я не должен терпеть подобное обращение с собой, не должен позволять всем вам унижать меня. Я терпел слишком долго.
Это была почти забытая способность, почти утраченная. Демон страха так давно был постоянно ослаблен и истощен, что ему приходилось заново учиться этому. Адриан перестал дергаться и растянулся на полу. Из его рта вырвалась струйка едва заметного тумана, которого становилось все больше. Этот туман плотно обволок черного ангела и окончательно подавил волю.
- Сейчас ты перенесешься к Адель и скажешь ей, как рад ее успехам, - приказал демон страха своему бывшему противнику. - И ты поможешь ей в охоте на добрых ведьм.