Потерянная

Автор - Klondie

Публикуется с разрешения автора. Пытался уломать на продолжение - не вышло. Но автор не против, если кто-то возьмется написать продолжение, и возможно, заглянет на форум.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Фиби не спалось. Средняя зачарованная перевернулась еще пару раз в постели, подтянуло "уползшее" одеяло и закуталась в него. Купидон куда-то умчался посреди ночи, и девушка нащупала рядом лишь пустое место. "Опять," – мысленно пробормотала ведьма, вздохнула, поднялась на кровати и спустила ноги на пол. Вскоре девушка поняла, что сон безнадежно испорчен и встала, закуталась в халат и спустилась в кухню. Щелкнул выключатель, вспыхнул свет. Фиби поморщилась, прищурилась, и побрела к кофеварке. Она включила ее, а сама уселась за столик, облокотившись на него. Спустя пару минут кофе был готов, Фиби налила себе кружку и вернулась на прежнее место. Взгляд девушки упал на вчерашнюю газету, от скуки ведьма решила полистать ее. Отхлебнула кофе, лениво перевернула две страницы, но закончить просмотр ей было не суждено. Словно бы из ниоткуда донесся дикий вопль, в противоположном углу кухни прямо в воздухе взметнулось пламя, а из пламени, моментально погасшего, вывалился кто-то и шлепнулся на пол. Фиби вскочила, готовясь отразить нападение.

Пришелец из ниоткуда поднялся и повернулся к ведьме.

- О боже, - пробормотала Фиби.
- Опять ты, - демоница разглядела девушку, - мало того, что парня увела так еще и убила, так тебе и этого мало!? Немедленно верни меня обратно!!!
- Я… - начала было Фиби.
- А ты чего скалишься? – демоница повернулась в сторону.

Прежде чем Фиби успела опомниться, демоница подхватила нож и с силой запустила в угол. Нож ударился в стену и отскочил, Фиби едва успела увернуться. "Кто там был?" – подумала девушка, но тут демоница странно изменилась в лице и превратилась в ее копию. "Черт," – подумала ведьма, - "и одежда та же."

- И-йа-а-а-а, - "Фиби" взлетела в прыжке и двинула ногой в пространство, но тут же отлетела, пролетела всю кухню, ударилась в стену и сползла на пол, не подавая признаков жизни.
- Что тут творится? – Пайпер опустила руки, - с тобой все в порядке?
- Демон, - остатки сна как рукой сняло, - ты вовремя.
- Если ночью раздается истошный вопль, то это не к добру, - Пайпер подошла ближе, - всех перебудили. Кто это?

Девушки прошли в угол кухни и склонились над "Фиби". Демоница лежала как убитая, из головы текла кровь.

- Это Кая, - вздохнула средняя зачарованная, - но как? Я сама убила ее. А тут она появляется в пламени, орет на меня и требует вернуть обратно. Потом кидает нож в стену, превращается в меня и бьет кого-то невидимого. А потом ты швыряешь ее на стену.
- Вообще-то я хотела ее взорвать, - сказала Пайпер, - но раз уж не вышло, надо ее допросить.
- С ума сошла?
- Что за шум? – в кухню влетела Пейдж.
- Рекорд, - усмехнулась Фиби, - быстро бегаешь.
- Черт, - Пейдж почесала затылок, - спросонья и не подумала переместиться. Учту. Боже мой! А это еще кто?!
- Как раз по твоей части, - Пайпер взвалила "Фиби" на плечо, - подлатаешь немного, а мы порасспросим, что это за "вернуть обратно" и прочие пакости. Нет, ну надо было именно теперь…

- Демон! – Пейдж протянула руки и "Фиби" оказалась на них,- тяжелая, зараза.

Вспыхнули огоньки.

- Кристаллы! – донесся голос Пейдж уже из гостиной.

Пайпер и Фиби вышли из кухни и направились в гостиную. Вокруг дивана правильным кругом лежали кристаллы, на диване лежала демоница, рядом с которой стояла их сестра.

- Ну-с, - сказала Пейдж, - приступим? Результат не гарантирован.

Ведьма медленно прошлась вдоль дивана, словно прикидывая, с чего бы начать. После с коротким вздохом подошла к голове и вытянула руки. Свечение под руками замерцало, Пейдж удивилась, но продолжила. Вскоре ведьма решила, что сделанного будет достаточно, и отошла за пределы образованного кристаллами круга.

- Вроде бы получилось, - Пейдж встала рядом с сестрами, - должна очнуться. Здорово ты ее приложила.
- Не здорово, - Пайпер не сводила глаз с дивана, - ну?

Лежавшая на диване издала какой-то сдавленный звук. Руки потянулись к голове, ощупали, и Кая села. Она огляделась вокруг, заметила кристаллы и усмехнулась.

- Это вы во всем виноваты! – начала было Кая.
- Нет уж, - грубо оборвала ее Пейдж, - и для начала покажись, смотреть противно! Живо верни себе свой истинный облик!
- Что? – осеклась Кая, - истинный облик?
- Да! – чуть ли не хором сказали зачарованные.

Кая моргнула несколько раз и удивленно посмотрела на сестер.

- Я… я не могу, - демоница села на диван, - я правда не могу. Дьявол! Я что, навсегда останусь такой? Это ваших рук дело!
- Стали бы мы так заморачиваться, - усмехнулась Пейдж.
- Живо выкладывай все, - сказала Пайпер, поигрывая ножом.
- Что "все"? – Кая встала, - ну кто вас просил? Мало вам?
- Истеричка чертова, - Пейдж перенесла с кухни стул и уселась напротив.
- Для начала – куда "обратно" тебя надо вернуть? – поинтересовалась Фиби, - и кого ты пыталась убить у нас на кухне?
- Убить? Я… я не помню. Я помню, что гуляла в парке, потом какое-то серое облако меня накрыло. Не было его, и вот раз – накрыло и я уже тут. И все.
- Какой парк? Тебе же убили, - к разговору присоединилась Пайпер, - или ты что – попала в какой-то рай для демонов?
- Убили? Ах, да…. Ну убили и убили. А это.. это было прекрасно, там я была почти счастлива, столько всего… Слов нет выразить то, что там было… А потом вы все испортили… Там было… О нет, - Кая выглядела как человек, забывший что-то особенно важное, но вдруг начавший вспоминать, - нет! Нет! Это был обман! Все ложь! Все было не так! Я хотела…

Закончить фразу Кая не успела – в гостиной материализовались несколько демонов. Темный хранитель поднял арбалет, выстрелил. В полете стрелы разделились на несколько и устремились к зачарованным. Арбалет перезарядился моментально и следующая стрела полетела в Каю. Демоница испуганно пискнула и спряталась за диван. Она успела, но стрела так и не долетела даже до дивана, отброшенная защитным экраном, который образовали кристаллы. Кристаллы вспыхнули фиолетовым светом и не гасли. "Странно," – успела подумать Пейдж, перемещаясь и уходя от атаки. Пейдж огляделась – увернуться успели все, а Пайпер уже взрывала темного хранителя, в то время как Фиби чистила морду ближайшему замешкавшемуся демону. Зачарованные быстро опомнились и перешли в наступление. Но демоны и не думали сдаваться, несмотря на то, что численность их сокращалась с каждой минутой. Очередной демон получил удар ногой в грудь и отлетел к дивану, стукнулся об защитный экран кристаллов и упал. Фиби бросилась добить врага. Но тут нападение остановилось, оставшиеся демоны переглянулись и исчезли, оставив после себя лишь разгром.

- Ффуухх, - выдохнула Пейдж, - как хорошо, что все сейчас у Виктора.
- Точно, - подтвердила Фиби, - а Куп опять посреди ночи смылся по делам.
- Девочки, - Пайпер указала на диван.
- Дьявол, - Пейдж взяла неведомо как отлетевший в сторону кристалл, - она сбежала!

Шорох. Тихий шорох послышался из-под слоя травы, трава шевельнулась на несколько секунд. Все стихло. Земля колыхнулась, из глубины донесся треск подгнивших досок. Трава деформировалась, земля вывернулась наизнанку и из дыры показалась рука скелета. Еще один толчок и уже громкий шорох проваливающегося грунта, на поверхность выбрался скелет. Скелет сделал шаг, вышел из полумрака и очутился под лунным сиянем, луна как раз вышла из-за очередного облака. Скелет поднял руку. Воздух вокруг скелета вспыхнул пламенем и кости превратились в женщину. Она в недоумении огляделась, осмотрела руки.

- Что за…

Фраза была прервана свечением, из которого материализовался мужчина.

- Макс! – женщина явно знала появившегося.
- Тише, - сказал хранитель, - мы сидели и ты просто пропала. Это первый случай, когда смертный сам покинул небеса. Хорошо, что я догадался тебя поискать сразу и нашел. Нам надо обратно, пока они ничего не узнали.
- Я ничего не делала, - пролепетала женщина.
- Знаю, мы с этим разберемся, а пока…

Женщина взяла протянутую руку, вспыхнули огоньки, и они исчезли.

Кая бежала. Переместиться отчего-то демоница не могла, как не могла и вернуть себе свою истинную внешность. Но было не до размышлений. Когда неудачно приземлившийся демон сбил один из кристаллов, нарушив круг, Кая ни секунды не раздумывая,ы рванула прочь из дома зачарованных. Девушка бежала изо всех сил, стараясь убежать как можно дальше, неважно куда – лишь бы дальше от проклятого дома. Спустя три квартала она наконец-то остановилась и перевела дух. "Вроде бы оторвалась," – подумала Кая и неспеша пошла по темному переулку. "Почти задохнулась" Дыхание восстанавливалось медленно, одежда на спине потемнела от пота. "Чертовщина," – возникла мысль. "Коул Тернер" – вслед за этой мыслью возникла следующая. Точно. Кто еще смог бы вернуть ее оттуда, откуда не возвращаются? Кая остановилась и задумалась. "Зачем ему это?" – подумала Кая и снова пошла. Демоница решила разобраться и направилась в тот самый дом, где Фиби убила ее когда-то. Если уж Коул где и был, то только там. Отчего она так решила, она и сама не знала.

Дорога пешком заняла порядочно времени, и к намеченной цели Кая добралась лишь к рассвету. Воровато огляделась по сторонам и подошла к двери. Оказалось заперто. Девушка в очередной раз разозлилась от того, что не могла переместиться внутрь дома. Рука опустилась и зацепила карман. В кармане явно что-то было, и Кая запустила в него руку, нащупала кусочек металла и вытащила. Ключ. Удивительно, но ключ подошел к двери, как будто кто-то специально положил его в карман, зная, что она придет. С опаской девушка отперла дверь и несмело шагнула внутрь. Едва она пересекла порог, как вокруг дома ярко вспыхнуло и тут же пропало пламя. "Попалась," – подумала демоница. Таиться больше было бессмысленно и девушка громко позвала:

- Коул! Коул, черт бы тебя побрал! Коул!

Кричала она долго, но все безрезультатно. Вскоре голос охрип, и "Фиби", стоя напротив зеркала, придирчиво осматривала себя.

- Ты его недостойна!

Кая нервно дернулась и осмотрелась – никого.

- Ты никогда не станешь Фиби, - из пустоты донесся ее собственный голос.

- Заткнитесь!!! – крикнула сама Кая.

Все стихло. Она еще раз огляделась и заметила кусочек чего-то белого внутри давно погасшего камина. Белым оказался большой бумажный пакет, рядом с которым лежала металлическая пластина. Кая вытащила пакет и потянулась к пластине, но едва девушка коснулась кончиками пальцев металлической поверхности, как пластина засветилась и Кая потеряла сознание. Пластина в руках девушки померцала несколько секунд и исчезла.

Остаток ночи зачарованные потратили на то, чтобы привести гостиную в порядок. Дело было привычным, но все равно занимало порядочно времени. Можно было бы использовать магию, что и предложила в очередной раз Пейдж, но Пайпер в очередной раз погрозила пальцем, и все делать пришлось самим. Как и всегда. Пейдж ворчала, Фиби задумчиво убирала мусор, а Пайпер мысленно ругалась. Демоны нападали и будут нападать, но одна деталь насторожила ведьму. Темный хранитель. Пайпер подозревала, что ответы на ее вопросы именно в нем, но никак не могла понять, почему именно. И тут она вздрогнула – она вспомнила: это был тот самый темный хранитель, которого натравил на них в свое время Коул. Девушку охватило нехорошее предчувствие. "Стоп, Пайпер, успокойся," – подумала ведьма, - "переведи дух, не спеши, соберись с мыслями. Надо во всем разобраться."

- Оставили нас без завтрака, - голос Пейдж, указывающей на часы, оторвал Пайпер от мыслей.
- Что, прости?
- Оставили нас без завтрака, - повторила Пейдж, - всем уже пора по делам.
- Да, - пробормотала Пайпер.

Сестры ушли. Фиби вышла в дверь, Пейдж переместилась в школу магии. Пайпер вышла вместе с Фиби, села в машину и поехала в клуб. Но на полдороги она передумала и поехала в пентхауз. Там Пайпер ждала неудача – жилье уже арендовали другие люди. Но зачарованная не спешила сдаваться. Следующий остановкой был склеп.

- Коул! Коул! – позвала Пайпер.

Безрезультатно. Заклинания, зелья – бесполезно. "Хреново," – подумала Пайпер, - "значит, он все-таки там. И чтобы поговорить… Нет, такой способ слишком рискованный, дважды этот номер не пройдет. Надеюсь, что все не так плохо." Ведьма вздохнула и направилась к выходу, на пороге столкнувшись с Фиби.

- Фиби? Что ты здесь делаешь?
- Могу спросить то же самое, - средняя зачарованная встала в позу.
- Я подумала, что…
- Что это дело рук Коула, - закончила за сестру Фиби, - но Коул мертв.
- Так что же ты тогда делаешь здесь? – Пайпер уже с подозрением посмотрела на ведьму.
- Просто проверяю, - пожала плечами девушка, - в пентхаузе была?

Пайпер кивнула.

- Есть еще одно место, - Фиби направилась к выходу, - тот дом, где Коул запер меня, когда решил отобрать наш дом.
- Едем? – спросила Пайпер.
- Поеду я, - тоном, не допускавшим никаких возражений, ответила Фиби, - это мое дело. Если Коул все-таки жив и это его рук дело…
- Фиби!
- Я тридцать лет с лишним Фиби!

Фиби резко развернулась и пошла к своей машине. Пайпер было хотела отправиться следом, но что-то ее остановило. Тем временем Фиби села за руль и повернула ключ зажигания. Стартер заурчал, но машина отказалась заводиться. Фиби попробовала еще раз – ничего. Еще и еще. Ничего. Фиби вышла из машины и направилась к сестре.

- Ладно, - сказала девушка, - едем.

Кая как безумная кружилась по комнате и смеялась. Девушка расшвыривала по сторонам деньги, смеялась и пела.

- О-ля-ля, кто самый богатый демон? Кая! О-ля-ля, кто самый богатый демон? Я! У кого есть все? У меня! Вау!

Раздался стук дверь.

- А у кого могут быть неприятности? – очередная порция долларов разлетелась по комнате, - только у того, кто вломится ко мне! Иду!

Кая распахнула дверь и поперхнулась – на пороге стояли Фиби и Пайпер. Сестры переглянулись.

- Опять вы, - простонала демоница, - ну сколько можно?!
- Где Коул? – с порога набросилась Фиби и сделала шаг, но словно налетела на невидимую стену.

Кая засмеялась.

- Капут твоему Коулу, нет его нигде, - демоница развеселилась снова, - а в дом войти и не мечтай. Входить или выходить могут лишь те, кому я сама разрешу. Кыш отсюда!
- Он точно здесь, - стояла на своем Фиби, - больше некому было все это сделать!
- Боже ты мой, - Пайпер углядела разбросанные по комнате деньги.
- Что, завидно? – "Фиби" показала язык, - дом теперь мой и куча денег! Я самая богатая! И теперь буду получать все, что захочу. Правда, из-за вас придется торчать дома, но это пустяки. Ля-ля-ля, ля-ля-ля!
- Мы найдем способ тебя убить, - сказала Фиби, - если не дашь мне убедиться в том, что Коула здесь нет.
- Опять? – Кая поежилась, - не можете оставить в покое бедную девушку? Или завидно?
- Не такую уж и бедную, - Пайпер указала взглядом на разбросанные доллары, крепко взяв за локоть Фиби, - обещаем, что если дашь нам убедиться в том, что мы хотим, мы оставим тебя в покое. Но если ты кого-нибудь убьешь…
- Ладно, - "Фиби" посерьезела, - я запомнила. Но войти и выйти сможет только одна из вас. Выбирайте.
- Я, - сказала настоящая Фиби, - я войду. Но если ты попытаешься меня убить…
- Не буду, - Кая протянула руку, - возьми меня за руку.

Фиби вытянула руку и почувствовала мягкое тепло. Кая на миг исказилась в лице, но быстро опомнилась и втянула зачарованную через порог. Сестры не заметили, как изменилось лицо демоницы. Кая мысленно выругалась и вышла из дома.

- Вперед, - насмешливо произнесла демоница и закрыла дверь, - пусть смотрит, Пайпер.
- Может, вернешь себе настоящий вид? – Пайпер было неприятно находиться рядом с "Фиби".
- Не могу, - вздохнула Кая, - надо было быть в свое время более сдержанной на язык.
- Поясни, - потребовала ведьма.
- А вот, - "Фиби" взлетела и приземлилась, - когда-то я хотела стать Фиби. И вот – получите.
- Что? – зачарованная уставилась на собеседницу.
- И вот я ей стала, - Кая закрутила пальцами волосы, - на счет видений не знаю, но левитировать и эмпатия – это у меня есть. Ну, а поскольку я все-таки злая Фиби, то есть пара-тройка бонусов.
- Ужас! – Пайпер отшатнулась.
- Ужас, - согласилась Кая, - надо быть осторожнее в своих желаниях, они иногда сбываются, но сбываются совсем не так, как хочется.
- От кого я это слышу, - проворчала ведьма.
- От меня. И что это вы ищете Коула? Убить хотите? Так я его не чувствую – значит, он помер. Умер точно, он даже завещание оставил – я его наследник! И все теперь мое! И если Фиби решит отобрать мои деньги – загрызу.
- Никто не собирается отбирать твои деньги, - поморщилась Пайпер, - но если вздумаешь убивать невинных..
- Проехали. Как все-таки умер Коул?

Пайпер помедлила секунду и все-таки рассказала историю уничтожения Коула Тернера.

- Доигрался, - вздохнула Кая, - ну надо же! Мог и не гоняться за Фиби, а получить меня. Отказался. Все бросил… Хоть и чокнутый был, но мне его жаль. Эй, ты злишься?!
- Да, - кивнула Пайпер и взяла себя в руки, - а с тобой-то что случилось?
- Умерла, - отрезала Кая, - а потом вам приспичило меня вытащить.
- Мы этого не делали, - Пайпер нахмурилась, - это мог сделать только Коул. Но раз его нет…
- Ты солгала, - Кая покосилась на ведьму.
- Нет.
- Опять солгала. Значит, он все-таки где-то есть. И где же? – забеспокоилась демоница.
- Ладно. Он застрял в междумирье и никогда не сможет выбраться оттуда. И я не хочу, чтобы Фиби об этом узнала, - с нажимом сквозь зубы процедила Пайпер.
- Ладно. Он точно не выберется?
- Точно. Хотя, когда дело касается Коула…
- Черт! – выругалась "Фиби", - мне только этого не хватало. Появится и отберет у меня все!
- Не появится, - заверила девушку Пайпер, - это точно.
- Странно, но ты не врешь.
- А с чего бы ему включать тебя в свое завещание? – поинтересовалась Пайпер.
- Понятия не имею, - буркнула Кая, - да какая разница? Теперь не буду ублажать всякую мразь по забегаловкам! Сама себе хозяйка.

- Его здесь нет, - Фиби показалась на пороге, - позволь выйти.

Кая снова протянула руку и вытащила Фиби из дома. Фиби снова почувствовала тепло и на секунду задержала свой взгляд на демонице. Почти нахлынуло видение, но все скрыла сизая дымка и так и не начавшееся видение исчезло. Кая шустро юркнула в дом.

- Не забудьте свое обещание, - дверь резко захлопнулась, а спустя пару секунд до двух зачарованных донеслись радостные возгласы и смех.

- Коул в свое время тоже рехнулся, - заметила Фиби и зашагала к машине.

- Обалдеть, - сказала Пейдж, выслушав рассказ сестер, - но у меня тоже заморочка. Несколько невинных сами покинули небеса и воскресли. Хранители забрали их назад, но почему это случилось – никто не знает. Старейшины говорили про какого-то демона…
- Опять демоны, - рассвирепела Пайпер и взорвала вазу.
- Вау! – Фиби дернулась.
- Я на чердак, - заявила Пейдж, - готовить зелье.
- Зелье?
- Надо ее убить, - Пейдж пошла к лестнице, - я не хочу, чтобы злая "Фиби" разгуливала по городу и творила зло.
- Нет! – Пайпер встала, - Мы дали слово, и пока она не тронет невинного – мы не тронем ее.
- Дали слово демону, - проворчала Пейдж, - пусти меня!
- Ты еще зелье против Коула приготовь, - усмехнулась Фиби, - и против Хозяина, и аватаров не забудь, и Шекса…
- Намек понят, - Пейдж чуть успокоилась, - но книгу надо все равно полистать, чтобы понять, кто это натворил. Идем?

Зачарованные поднялись на чердак. Но едва они подошли к книге, как в воздухе возникло облако пламени, из которого появился демон.

- Зачарованные, - протянул демон, - итак, теперь моя месть свершится.
- Хозяин! – выдохнула Фиби.
- Жаль разочаровывать, - усмехнулся Хозяин, огненный шар в мгновение ока поразил Фиби, - но я был Хозяином, однако я собираюсь вернуть себе трон. Без силы трех вы неопасны, и я буду наслаждаться вашим поражением. Жаль, что Бальтазар… Это еще что?

Недалеко от двух сестер материализовалась "Фиби". Девушка быстро схватила сестер за руки.

- Быстро! Читаем все вместе!
- Эта выскочка мне не помеха, - Хозяин засмеялся и приготовил очередной огненный шар, - эта дурочка-суррогат сгорит вместе с вами.

Огненный шар сорвался с руки и полетел в девушек. Но шар отскочил словно от невидимой стены, а девушки, не отрывая взгляда от "Фиби", закончили читать заклинание, которое последняя на листке бумаги держала перед их глазами. Раздался дикий вопль, и Хозяин всего зла сгинул в фиолетово-красном пламени.

- Капут тебе, гавнюк, - усмехнулась "Фиби", - получил?
- Что? Как? – Пайпер и Пейдж уставились на "Фиби".
- У меня было видение, - сообщила Кая, - а этот парень и мне бы жизнь попортил. Ну, бывайте.

Кая переместилась, оставив за собой шлейф огня и почему-то запах лаванды.

- Фиби! – сестры бросились к средней зачарованной.
- Что? – Фиби приоткрыла глаза, - меня чем-то ударили в грудь, и Хозяин… А?
- Ты не пострадала, - заметила Пейдж, - но почему?
- Не знаю, - Фиби поднялась, - я видела огненный шар, потом почувствовала сильный удар. Меня словно кто-то прикрыл. Где Хозяин?
- Уничтожен, - сказала Пайпер, - Кая помогла.
- Но сила трех? – удивилась Фиби.
- Она заняла твое место и это почему-то сработало, - Пейдж подошла к книге, - и у нее было видение. Поэтому она и переместилась. Но не от доброты душевной: эта сучка заявила, что Хозяин и ей бы жизнь попортил. Все-таки надо от нее избавиться…
- Пейдж!
- Невероятно, - прошептала Фиби.
- Опять! – Пейдж подняла глаза к небу и переместилась.
- Пейдж!!!

- Вот тебе и злая Фиби, - протянула Пайпер и отвела взгляд.
- Она это сделала, потому что ей это было выгодно, - насупилась Фиби, - я согласна с Пейдж, но раз уж мы дали обещание…. Но в плюс я ей этого не запишу, и это не оправдает эту шлюху, если она тронет невинного.
- Коулу ты говорила то же самое, - заметила старшая зачарованная, - а Кая – не Коул. Думаешь, она броситься убивать всех подряд? Да она скорее пьянку закатит. Ох, Фиби, знала бы ты, насколько она жадная. Надеюсь, ты не собираешься с ней судиться за наследство Коула? За эти деньги, если ты решишь их у нее отобрать, Кая обещала тебя загрызть.
- Да не нужны мне его деньги, - вспылила Фиби, - а эта пусть делает с ними что хочет.
- А она и делает, - Кая материализовалась на чердаке, - на вечеринку придете? Нет? Тогда продаю за двести баксов.
- Сгинь! – плюнула Фиби.
- Спасибо, - сказала Пайпер, - а что продаешь? Уже промотала все?
- Нет. Скучно, - заявила Кая, - а двести баксов дашь – расскажу видение. Идет?
- Я не стану у тебя ничего покупать, - разозлилась Фиби, - спасибо, конечно, что помогла убить Хозяина, но ты зло!
- Может быть я и зло, - Кая взяла Фиби за руку, - но не параноик. Смотри.

Фиби инстинктивно дернулась, но видение навалилось гигантской волной и не позволило убрать руку. Несколько секунд Фиби простояла с расширенными от ужаса глазами.

- Фиби! – дернулась Пайпер, - Фиби! Что ты с ней сделала, мразь?
- Ничего, - Фиби очнулась, - Кая, если это все правда и мы сможем это предотвратить – проси все, чего пожелаешь. И если ты поможешь – даже Старейшины согласятся, что ты достойна награды. Но это если видение настоящее.
- Так что – покупаешь? – улыбнулась Кая.
- Только если поможешь нам.
- Не могу, - насупилась демоница, - Фиби, я хочу жить. У меня и так уже много украли. Я только начала по-настоящему жить, а ты предлагаешь мне рискнуть всем. И что я за это получу? Кто оценит? Опять используют и выбросят как надоевшую игрушку. Да кому я нужна….
- С чего такой пессимизм? – осведомилась Пайпер.
- Просто мне очень страшно, - "Фиби" вздохнула, - и если что – никто не позаботится обо мне. Я боюсь смерти, и я хочу жить. Это-то вы можете понять?
- Да, - сказала Пайпер, - это можно понять. Но что ты все-таки видела?
- Она уже знает, - Кая кивнула на Фиби, - и расскажет. Я пойду, ладно?
- Мы должны хоть как-то тебя отблагодарить, - сказала Пайпер, делая знак Фиби, чтобы та не вмешивалась, - хороший ужин подойдет?
- И где тут подвох? – задумалась Кая, - ладно, но при условии, что вы будете меня защищать весь вечер, пока я в доме. Только так.
- По рукам, - Пайпер пошла к двери, - я на кухню.
- И почему я согласилась? – спросила Кая у Фиби.
- Наверное потому, что я бы в подобной ситуации отказалась.


- Вот гадость, - рассерженная Пайпер смяла в руке листы бумаги, - это надо же было такое написать!? У кого-то явно больное воображение, но как эта гадость попала ко мне на подушку? Хорошо, что все в гостях. Впрочем, я этого так не оставлю.

Зачарованная тихонько поднялась на чердак, приготовила котелок и потянулась к сундуку.

- Так, - бормотала Пайпер, помешивая зелье и добавляя по мере надобности ингредиенты, - еще корень петрушки… Есть.. Теперь заклинание… Стоп! Кристаллы.

Девушка извлекла кристаллы, расставила их кругом и вернулась к котелку.

- Последнее, - Пайпер бросила в котелок одну из скомканных страниц, - ага!

Из котелка вырвался столб пламени, сизый дым пополз по чердаку. "Почти есть," – Пайпер налила зелье во флакон и склонилась над листом бумаги, сочиняя заклинание. "Если Фиби решит отвадить журналистов – посоветую," – девушка мысленно усмехнулась, - "ну-с, посмотрим." Пайпер встала напротив кристаллов и начала читать заклинание.

- … подать сюда! – в центр круга, образованного кристаллами, полетело зелье.

Взметнулось синее пламя, чердак снова наполнился дымом. Пайпер закашлялась и посмотрела в круг – никого. "Облом," – только подумала ведьма, как в центре круга из ниоткуда материализовалась девушка.

- Охренеть, - незнакомка огляделась и, заметив Пайпер, потерла глаза обеими руками, - или я сплю, или у меня глюки, или ты Пайпер. Последнее невозможно, первое – я точно помню что нет, а второе – точно, как раз закинулась. Значит, я не буду ничего делать и дождусь, пока отпустит, не то опять начудить получится…

- Так, она еще и наркоманка, - рассерженная Пайпер подошла к кристаллам и сунула под нос девушки страницу, - твое?
- Глюк-глюк, отвали, - последовал ответ, - ну мое, я про это и забыть забыла… Классный приход.

Девушка прошла сквозь круг, как будто никаких кристаллов не было и в помине, подошла к книге. Но стоило незнакомке протянуть руки, как книга тут же шустро соскочила на пол и отлетела.

- Ты демон! – заявила Пайпер и попыталась "заморозить" вызванную.
- Не-а, я не демон, я Елена, - девушка посмотрела на Пайпер и повернулась к книге, - а если я скажу "пожалуйста"?

Книга как по волшебству поднялась и опустилась на руки "демоницы".

- Всегда мечтала почитать, - не обращая на Пайпер никакого внимания, девушка зашелестела страницами, - интересно, где тут Коул?

- Что? – закончить Пайпер не успела, поскольку зачарованную прервал дикий вопль, доносившийся, скорее всего, с кухни. Пайпер предприняла вторую попытку "заморозить" гостью, увенчавшуюся успехом. Та так и застыла с книгой в руках, а Пайпер бросилась вниз.


- … дьявол, - Пейдж взяла неведомо как отлетевший в сторону кристалл, - она сбежала! Сейчас я…
- Не трудись, - остановила сестру Пайпер, - похоже, что я уже знаю, что будет дальше. Кая вломится в дом Коула, получит по завещанию все его состояние и станет злой Фиби. В дом мы попасть не сможем, потому что его защищают чары, и войти-выйти могут лишь те, кому она разрешит. Мы с Фиби попремся разыскивать Коула, посетим пентхауз, склеп, а потом допечем Каю, да так допечем, что она позволит Фиби осмотреть дом. А после…
- Чего?! – сказали две сестры в один голос, - Пайпер!!!
- Откуда я все это знаю? – Пайпер пожала плечами, - Вот мы сейчас ее и спросим. Девочки, на чердак! Надеюсь, что она не "разморозилась".
- Она? – поинтересовалась Пейдж.

Девушки прошли на чердак. На чердаке оказалось пусто, книга лежала на своем месте, а вот листы бумаги, оставленные впопыхах Пайпер подле котелка, исчезли. Пайпер огляделась.

- Сбежала, - простонала девушка, - но ничего, зелье еще осталось…
- Кто сбежала? – поинтересовалась Фиби.
- Елена, - ответила Пайпер, - но ничего, сейчас-сейчас. Вот заклинание.

Прочитано заклинание, брошено зелье – но ничего так и не произошло. Пайпер рассеяно посмотрела по сторонам.

- Ничего не хочешь объяснить? – спросила Пейдж, подходя к книге.
- Ну, в общем я нашла у себя на подушке листы бумаги, и на них было записано все, что случилось и случится. Мне это показалось плодом чьего-то больного воображения, я рассердилась и решила проучить автора, а заодно и разузнать, кто подкинул мне эту мерзость. Сварила зелье, написала заклинание – и уваля, она здесь. Кристаллы на нее не подействовали, и вообще она решила, что под кайфом, тем более, что сама призналась, что наглоталась таблеток. И книга – она ее взяла. Сначала книга не далась, но потом она… как бы это сказать… попросила ее и книга сама прыгнула ей в руки. Только я хотела продолжить с ней, как услышала вопли, "заморозила" Елену со второй попытки и побежала в кухню. А дальше вы знаете.
- Дела, - помрачнела Фиби, - а что за злая Фиби?
- Кая станет тобой, только злой. Эмпатия, левитация, видения – это у нее точно будет, и пара-тройка бонусов. Так было написано.
- Чертовщина, - Пейдж листала книгу, - наверное, это проделки Коула, больше некому. Но он мертв.
- Нет, - покачала головой Пайпер, - Коул абсолютно не причем, потому как его точно не существует.
- И что было дальше? – Фиби присоединилась к Пейдж, - что дальше?
- А дальше я не дочитала, - Пайпер сердилась, - а тут гляжу Елена все умыкнула.
- В книге ничего нет, - заявила Пейдж и захлопнула том, - а…
- Пейдж, я вспомнила. Можешь отправиться к ним? – Пайпер указала на потолок, - разузнай, не покидал ли кто из смертных небеса и не воскресал? Это срочно, потом объясню.
- Пейдж то, Пейдж се, - проворчала сестра и возвела глаза к небу, - они не обрадуются. Ну да ладно.

- Злая Фиби, - проворчала Фиби, глядя, как перемещается Пейдж, - я бы сама за такое руки оторвала твоему писаке. И эта шлюха…
- В любом случае мы обещаем не трогать ее. Или уже обещали. Я с ума сойду.
- Ужас, - Фиби нервно зашагала по комнате, - и что будет дальше?
- А дальше мы дождемся Пейдж, ляжем спать, а утром мы с тобой отправимся к Кае, посмотрим, произойдет ли то, что произойдет. Если все совпадет – у нас проблемы. Похоже, что Елена единственная знает, что и почему. Помнишь художника, который рисовал волшебные картины?
- Да, - подтвердила средняя зачарованная, - они оживали. Думаешь, Елена делает что-то похожее?
- Подозреваю, но что-то не сходится.
- Вы не поверите, - с радостной ухмылкой на чердаке появилась Пейдж.
- Чему радуешься? – спросила Пайпер.
- Видели вы бы их лица, - хихикнула девушка, - да, кое-кто удрал и воскрес, но хранители всех забрали обратно. Правда, меня чуть заживо не съели, когда я их спросила об этом. Что у вас?
- Пока все сходится, - Пайпер облокотилась на стену, - ну, а раз так – то до завтрашнего дня ничего не произойдет, можно быть спокойными. Можно ложиться спать.
- А эта, как ее там, Елена?
- Ничего не поделаешь, - старшая сестра пожала плечами, - я не знаю, как ее притащить – зелье и заклинание почему-то больше не работают.
- А сила трех? – поинтересовалась Фиби.
- Попробовать можно, - согласилась Пайпер, - только мне отчего-то кажется, что это бесполезно.
- Ну какой уж тут сон, - насупилась Фиби, - когда такие дела творятся. Может быть, попросить Купа разыскать беглянку?
- А если она рванула в подземный мир? – Пейдж зевнула, - черт, меня так и тянет опустить голову на подушку.
- Решено – спать, Фиби, не спорь, завтра утром мы едем к Кае, пентхауз и склеп можно пропустить, также как и нашу ссору. Все.

Нехотя ведьмы разбрелись по своим комнатам. Пайпер уснула сразу, а вот Пейдж и Фиби было не до сна. Средняя зачарованная всерьез задумалась над тем, что все происходящее могло быть проделками Коула, очень уж было похоже на ее бывшего мужа. Подумав еще, Фиби усомнилась в том, что Коул был действительно мертв. Поразмыслив далее, девушка решила, что Пайпер как-то странно отреагировала на упоминание покойного ныне демона, аватара или кем еще там являлся Коул. Но с другой стороны – никаких известий со времени уничтожения бывшего мужа в другой реальности не было, как и не было никаких свидетельств того, что тот все-таки ускользнул от уготованной ему участи. Чем больше размышляла Фиби, тем больше запутывалась и раздражалась. Вскоре Фиби вконец разозлилась, но нашла силы одернуть себя и успокоиться. В конце-концов Фиби решила последовать совету Пайпер и посмотреть, что случится на следующий день. Окончательно выработав план действий, ведьма задремала. А в это время Пейдж, мучимая те ми же мыслями, бродила по комнате из угла в угол. В отличие от Фиби, младшая ведьма никак не желала успокаиваться, пытаясь сложить воедино все кусочки имевшейся у нее скудной информации. Размышления протекали в том же порядке, что и у Фиби, но Пейдж более акцентировала свои мысли на неведомой Елене. Разговор со старейшинами тоже подливал масла в огонь, Пейдж удивлялась. "А," – подумала ведьма, - "что-то все-таки произошло. И если гора не идет к Магомету…" Младшая зачарованная решила рискнуть и положилась на удачу. Полумрак комнаты поглотил свет огоньков.

Открыв глаза, Пейдж с удивлением обнаружила себя на мосту, как раз на той опоре, где любил сиживать Лео, да и она сама часто посещала это место. Девушка огляделась и заметила блондинку с бутылкой виски.

- Дожили, - проворчала блондинка, - сначала Пайпер, а вот теперь и Пейдж мне мерещится. Пора завязывать. Да сгинь ты!

Блондинка взмахнула рукой и свет померк в глазах зачарованной. Пейдж почувствовала спиной что-то мягкое и обнаружила себя в своей же комнате, лежащей на кровати. И в тот же миг непреодолимой стеной навалился сон. "Я не мерещусь," – успела подумать девушка, прежде чем сон окончательно завладел ее сознанием.

Пробуждение было не из приятных – голова раскалывалась как после сильнейшего запоя. Пейдж жалобно простонала ругательство и потянулась к тумбочке за таблетками. Воды под рукой как назло не оказалось, но ведьму это не остановило – она разжевала таблетки и с усилием проглотила. Девушка закуталась в халат и медленно побрела в душ. В доме было тихо и Пейдж насторожилась.

- Пайпер! Фиби! – крикнула ведьма, - никого… уехали… Черт, начальство меня убьет!

Как и предвидела Пайпер, история с посещением бывшего дома Коула прошла именно так, как об этом она и прочла, за исключением одной детали. Когда дверь захлопнулась, а Фиби высказалась насчет сумасшествия Коула, Пайпер сунула руку в карман и решительно снова постучалась в дверь.

- Ну чего вам еще? – Кая показалась на пороге.
- Твои двести баксов, - Пайпер положила на порог две бумажки и направилась к машине, заставив Каю в изумлении замереть в дверном проеме.

- Что это было? – уже в машине поинтересовалась Фиби.
- А, это я будущее посмотрела, - подмигнула Пайпер, - пока все сходится. А Кае придется теперь призадуматься, посмотрим, изменила ли я будущее.
- А двести долларов? – никак не хотела отставать Фиби.
- Она знает, за что я ей заплатила. Теперь домой.

Уже в доме Пайпер бросила взгляд на часы. Да, все пока сходится.

- Идем на чердак, скоро там появится Пейдж.

Но старшая зачарованная ошиблась – когда сестры поднялись на чердак, Пейдж уже была там, перелистывая книгу. Воздух колыхнулся. "Ого," – подумала Пайпер и приготовилась, но вместо Хозяина в комнате неожиданно возникла Елена.

- Быстро читаем все вместе, - материализовалась на чердаке "Фиби".
- Не-а, - Пайпер усмехнулась и указала на Елену.
- Что? – удивленно выдохнула "Фиби", - а где Хозяин? Упс…

"Фиби" исчезла.

- А теперь быстро выкладывай, - не давая опомниться, набросилась на Елену Пайпер, - что именно видела Кая, раз Фиби пообещала ей награду от себя и от старейшин?
- Что? – пролепетала Елена.
- Елена! – Пейдж со злостью взмахнула руками, и девушка оказалась посреди кристаллов, - веревки! Гири! Цепь! Якорь! Тросы!
- Ой-ой-ой, - заныла спеленатая Елена, - да не знаю я, я еще не придумала, да и вообще все забросила, а полчаса назад вообще сожгла. Это был черновик, я вообще передумала писать дальше. О боже, - девушка с мольбой возвела глаза к небу, - ну когда же меня все-таки отпустит? Я честно обещаю завязать.
- Ты мне зубы не заговаривай, - снова насела Пайпер, - я… Черт!
- Отключилась, - констатировала Фиби, - нервное перенапряжение. И она не врала…
- Мда, - Пейдж склонилась над пленницей, - Я не мерещусь, запомни! Я есть.
- Та-а-ак? – Фиби посмотрела на сестру.
- Я, это… - замялась Пейдж, - искала ее и решила наудачу переместиться. Оказалась на мосту, где эта девица хлестала виски и имела наглость заявить, что я ей мерещусь, а после эта дрянь зашвырнула меня в мою же постель.

Очередной допрос снова не состоялся. Как только жалобно хнычущая Елена собралась выдать очередное обещание завязать с таблетками, на чердак словно горох посыпались демоны. По счастью, у Пайпер были мысли насчет того, что что-то может случиться в очередной раз, а потому старшая ведьма соориентировалась довольно быстро, оттолкнув сестер в стороны. Битва разгорелась ни на шутку - демоны так и напирали со всех сторон.

- Ох, - Елена тяжело свалилась на ковер и ударилась об пол, цепи зазвенели, - точно не буду больше. Ни-ни.
- Клялась монашка на свечку не садиться, - раздался голос из угла.
- Чего? - Елена протерла глаза: в углу стоял Коул Тернер собственной персоной.
- Господи, - Коул возвел глаза к небу, - ну что за бестолочь…
- Черт, - Елена узрела свое лежащее в цепях тело, - вот уже и убили, хотя…
- Именно "хотя", - Коул подошел ближе, - и все твои проблемы решаются проще пареной репы, тебе достаточно только этого по-настоящему захотеть.
- Ну, тогда я желаю, чтобы весь этот кошмар закончился, я оказалась дома и больше никогда не притрагивалась к колесам, - протароторила Елена, но так ничего и не произошло.
- Э, нет, - засмеялся Коул, - к сожалению, про свой мир можешь забыть окончательно - он тебе более недоступен. А вот кое-что ты действительно можешь сделать.
- Твоих рук дело, - Елена завелась и попыталась ударить Коула, но кулак прошел сквозь мужчину так, как будто его там и не было.
- И это благодарность… Я, конечно, извиняюсь, леди, но разве ты не сама этого хотела? Что держит тебя там? Ни-че-го. Не волнуйся ты за свой жалкий мирок, тебе уже нашлась достойная замена. Так что развлекайся.
- Черт бы тебя побрал!
- Опять, - Коул снова возвел глаза к потолку, - да ты хуже Фиби и Пейдж вместе взятых.
- Адское сочетание.
- Тут они с тобой не согласятся, - Коул оглядел поле битвы, - сейчас добьют последних и займутся тобой, а ты уж не зевай. И не забудь то, что я тебе сказал. А когда придет время - сделаешь, что от тебя требуется.
- Думаешь, я верну тебя? - усмехнулась девушка, начав понимать, что именно происходит.
- Вообще-то я и сам могу, - Коул пожал плечами, - но как-то не хочется.
- Что тогда? - ехидно поинтересовалась Елена.
- Просто восстанови справедливость и открой глаза этим баранам на то, что происходит на самом деле. А со своими делами я разберусь сам, - жестко сказал Коул и отошел в угол.

- Пейдж! - последний демон исчез в пламени и Пайпер указала девушке на Елену, - похоже, они хотели ее убить. Посмотришь?
- Пейдж то, Пейдж се, - проворчала ведьма и склонилась над пленницей, - да сил никаких на вас, проклятых, не напасешься.

- Ты мне никогда не нравилась, - процедила Елена, и тут же Коул исчез и перед глазами потемнело.
- Ну, не прикидывайся, - голос Пейдж заставил Елену приоткрыть глаза, - подъем!

"Стерва," - подумала Елена, окончательно открыв глаза. Уж было хотела вздохнуть в очередной раз, но разгоревшаяся злость на всех окружающих заставила произнести ругательство. Пейдж скривилась, Пайпер и Фиби подошли ближе, намереваясь продолжить ранее начатый "разговор". Но снова не вышло. Цепи, сковывающие пленницу, неожиданно испарились, Пайпер застыла, успев краем глаза отметить, как сестры исчезают с чердака. "Та-а-а-ак, интересно," - освободившаяся Елена встала напротив Пайпер, - "захотеть, значит." Девушка принялась бродить по чердаку, с интересом рассматривая все, что попадалось на глаза. Книга уже не представляла для Елены интереса, а потому девушка занялась тем, что бесцеремонно распотрошила содержимое сундуков и коробок. Этого показалось мало, девушка спустилась с чердака и вскоре во всем доме царил форменный бардак. В комнате Фиби девушка прихватила нож, найденный среди белья, и вернулась на чердак.

- Чтобы мне такого сделать? - поигрывая ножом, Елена стояла напротив Пайпер, - ладно, я хоть и разозлилась, но убираться в доме сама не люблю, от этого я вас избавлю, но вот ножичек прихвачу.

Бардак был ликвидирован одним усилием воли.

- Теперь ты, - Елена вернулась к зачарованной, - отомри, что ли….
- Что… - Пайпер инстинкивно вскинула руки, но ничего не произошло.
- Подраться мы всегда успеем, - заметила Елена, - а просто поговорить? Изо всех сестер, Пайпер, ты мне всегда казалась наиболее вменяемой. А эти двое, - на чердаке из ниоткуда возникли Фиби и Пейдж, - эти или сразу лезут в драку, а потом думают, или воображают из себя черт знает что. Не дуйся, "разморожу" их, когда с тобой пообщаемся. Да, я знаю, что они на тебя набросятся, только все равно они тебя любят, так что придется тебе потерпеть в очередной раз. Угу?
- Ты… демон? - Пайпер встала между девушкой и сестрами.
- Хороший вопрос, - нож отправился за пояс, - включу в список дел.
- Я тебе не верю.
- И не должна. Ты вообще никому и ничего не должна, Пайпер, а уж тем более мне.
- Что вообще происходит?
- Ну ладно. Некий Коул Тернер…
- Коул? - перебила Елену ведьма, - так это все его рук дело? Вернулся…
- Да не причем тут Коул, - последовал ответ, - по-прежнему тусуется в междумирье и тебе от него привет. Какой-то гад попал в меня и я коньки отдавала, пока Пейдж сейчас не вмешалась, вот и попала в космический вакуум. Так что он до сих пор там.
- И?
- Ну так вот. Некоему Коулу Тернеру, навечно запертому в междумирье, стало скучно. В очередной раз, придаваясь воспоминаниям, он обнаружил, что кое-чего все-таки так и не успел. Словом, вспомнил, что не смог выполнить некоторые обещания. Но этого ему показалось мало, а потому он вспомнил и о тех, кого вынужден был убить, хотя сам убивать не хотел. И ему в голову взбрела "гениальная" мысль все исправить. Сказано - сделано. Он вернул к жизни невинных, но что-то пошло не так и светлые-пушистые его обломали, старейшины и хранители забрали всех обратно на небеса.
- А Хозяин? - настрожилась Пайпер, - он тоже невинный!?
- Не парься. Хозяина вернули четверо придурков из соседнего квартала. Когда до Хозяина доперло, что эти недоумки и понятия не имеют, что получили власть над ним, отсыпал им на радостях пару миллионов и помчался надрать задницу зачарованным. Но как всегда ему захотелось толкнуть речь, на чем он и погорел. Только-то и успел, что пульнул в Фиби, да не учел, что есть еще Кая, которая никак не желала его возвращения. Тут-то ему и пришел капут. Ну, а поскольку я сожгла эту бредятину, Кая обломалась и Хозяина никто не возвращал. Поди теперь голову ломает - можно ли доверять видениям? - хихикнула Елена, - ну ничего, научится.
- Причем тут вообще эта шлюха? - Пайпер оступила на шаг.
- Посмотрела бы я на тебя, если бы тебя в трехлетнем возрасте продали в демонический бордель, - скривилась Елена, - оставьте в покое девчонку. Коул пообещал ей награду, вот и получила. Теперь, - девушка прислушалась к чему-то, - теперь хочет закатить вечеринку, но вот только никто к ней не придет. Облом. Кстати, в будущем она сможет вам пригодиться. Почему - думаю и сама понимаешь.
- Бред какой-то, - насупилась Пайпер, - а ты сама вообще кто такая? Что ты задумала?
- Думаешь, я сама знаю? Придется разбираться. Так, а ты что тут забыл?
- Кто? - Пайпер осмотрела чердак, но так никого и не увидела.
- А, ты его не видишь. Исправим.

Елена щелкнула пальцами и посреди чердака возник мужчина в темных одеяниях. Пайпер сразу узнала пришельца.

- Мне всегда было любопытно, - сказал ангел смерти, - когда кто-то не попадает в мои списки и вообще нигде не упоминается.
- Ну да, ну да, - покивала головой Елена, - а ты в него вообще заглядывал?

Ангел смерти переменился в лице, намереваясь что-то сказать, но не сказал, а развернул свой свиток. Лицо Пайпер вытянулось - список был пуст.

- На сутки у тебя выходной, - сказала Елена, - погуляй как следует, когда еще выпадет возможность…
- Что ты натворила?! - взвились одновременно и Пайпер, и мужчина.
- Не ссы, ты что, один что ли? Другие поработают. И между прочим - время пошло…

Ангел смерти покачал головой и исчез. Тем временем девушка снова щелкнула пальцами, в пальцах возникла уже прикуренная сигарета. Елена с наслаждением затянулась и медленно выпустила дым. "Красота," - подумала Елена, - "шикарный косяк".

- Немедленно верни все обратно! - Пайпер попыталась взорвать Елену, - нельзя просто так…
- Заткнись, я думаю, - девушка снова глубоко затянулась.
- "Разморозь", - указав на сестер, потребовала зачарованная.
- Вот как уйду, так и "разморозятся", - пообещала Елена, погасив окурок, - думаешь, они просто стоять и смотреть будут? А я человек несдержанный и без всякой магии могу в морду дать.
- И куда ты пойдешь?
- О, тоже надо решить. Раз уж я здесь, то мне надо где-то жить. Подберу жилье, осмотрюсь, потом решу, стоит ли вообще напрягаться. Или приход пройдет и все будет ништяк, - пробормотала последнюю фразу Елена, но Пайпер все равно услышала.
- Ты…
- Пока, - Елена перестилась, оставив за собой шлейф синего пламени, вот только теперь пахло не лавандой, а дешевой колбасой.

Пайпер скривилась, уловив запах.

- … я! - "разморозилась" Пейдж.
- … ит? - "разморозилась" Фиби.

Шоу-вечеринка "Кая вернулась" не состоялась. Демоница нервно уже битый час нарезала круги по дому, но никто так и не появился. Кая топнула ногой и вслух сказала:

- Еще час - и сама все выпью.

Угроза, адресованная непонятно кому, не подействовала. Кая закрутила волосы и отправилась в очередной круг по дому. Послышался шорох и в синем пламени возле стола возникла девушка.

- Есть! - крикнула Кая, - а остальные? Эй, я тебя вообще не знаю! И как ты…
- Прошла сквозь чары, охраняющие твой дом? - продолжила Елена, - для меня это пустяк. А остальные - остальные не придут, Кая, не придут, потому что их давно больше нет, а тем кто остался ты по барабану, они давно тебя забыли.
- Сволочи! - насупилась демоница.
- Не переживай, все образуется, - Елена подошла ближе и озорной огонек заиграл в ее глазах, - на день рождения принято дарить подарки, а твое возвращение - считай, что заново родилась.

Елена взмахнула рукой и напротив камина возникли четверо демонов.

- Они парализованы, но видят и чувствуют все, - сказала Елена, - узнаешь?
- О да, - Кая злобно ухмыльнулась, - о да!
- Чего ждешь? - Елена протянула демонице нож.

Когда с демонами было покончено, Кая хищно улыбнулась и вернула нож гостье.

- Я Елена, - представилась девушка, - у тебя выпить есть?
- Все в нашем распоряжении, - Кая в шутливом полупоклоне указала на полный стол.

Что-то было не так, но что именно - Пайпер понять не могла, сколько не силилась. Во-первых: что она делает на чердаке? Зачарованная точно помнила, как стояла возле плиты, занятая приготовлением ужина. Во-вторых: как на чердаке оказались сестры? Пейдж со своим парнем точно должна была ужинать в клубе, а Фиби собиралась задержаться на работе. В-третьих: почему на чердаке царил полный разгром, как обычно происходило после нападения демонов? Никаких демонов в последний год вообще не наблюдалось. И почему в руках у нее нож? Пайпер осмотрелась еще раз. Похоже, что сестры ничему не удивлялись, потому как обсуждали уборку чердака.
- … здесь. Пайпер?
- Что? - словно очнулась ведьма.
- Ты как с луны свалилась, - Пейдж пощелкала пальцами, - мы уже битый час обсуждаем, как привести в порядок дом. Последнее "знакомство" Билли с книгой натворило дел.
- Что?
- Что?! Вот пусть и убирается сама, - пыхтела Пейдж, - сколько можно было ее предупреждать?
- Остынь, Пейдж, - Фиби уже начала уборку, - как будто ты сама…
- Было дело, - Пейдж погрустнела, - однако за собой и убирала я сама.
- Не всегда, - ничего не понимающая Пайпер подключилась к разговору, шутливо погрозив пальцем.
- О, боже, - Пейдж картинно вздохнула и подошла к книге, - нам повезло, что Билли решила ограничиться "пробной" дозой. И как она могла забыть, что нельзя в такие зелья бросать эти проклятые корешки?
- А где Билли? - поинтересовалась Пайпер.
- Дуется где-нибудь на Пейдж, - подала голос Фиби, занятая сундуком, - наша сестра была просто "великолепна".
- Подуется и перестанет, - проворчала Пейдж, - может быть, я и перегнула палку, но это ей же на пользу. Ура!
- Что "ура"? - поинтересовалась Фиби.
- Меня вызывают, - выдохнула Пейдж, указав рукой в потолок, и исчезла в сиянии голубых огоньков.
- А "ура" - это "есть повод бросить уборку", - сказала Пайпер, подмигнув Фиби.

Две недели спустя.

Пейдж гуляла. "Разнос" пошел Билли на пользу, а потому младшая зачарованная, загрузив молодую ведьму лекциями в школе магии, могла позволить себе пройтись по магазинам. "Интересно," - подумала Пейдж, подходя к супермаркету, - "на какой минуте сломается Билли? Гномы могут быть очень настойчивыми. Если она это выдержит, то, пожалуй, прощу ей "эксперименты". С другой стороны, дополнительные знания ей не помешают. О, распродажа? Нет и еще раз нет. Черт! А что здесь делает Фиби?!" Взгляд Пейдж уперся прямо в девушку с пакетами. Та шла к парковке, на ходу пытаясь достать ключи из кармана красной курточки. Чертыхнувшись, Фиби уронила пакет. Последовало изощренное ругательство, лицо Пейдж удивленно вытянулось. Тем временем девушка извлекла-таки ключи из кармана, пристроила с грехом пополам оброненный пакет в руках и пошла дальше. "Нехорошо шпионить за сестрой," - подумала Пейдж, но любопытство взяло верх и она решительно шагнула навстречу.

- Фиби! - Пейдж оказалась лицом к лицу с девушкой.
- Ой! - от неожиданности девушка уронила свои пакеты, испуганно уставилась на Пейдж… и переместилась прочь.

От произошедшего Пейдж чуть не подавилась собственными слюнями. Почти инстинктивно зачарованная решила последовать за "Фиби", но в последнюю секунду сдержалась, представив, что начнется, если она переместиться прямиком в кабинет сестры. "Демон," - решила Пейдж, - "опять." На всякий случай ведьма воспользовалась телефоном и убедилась, что Фиби находится на работе. Закрыв телефон, Пейдж оглядела "добычу". Несколько пакетов, коробочка и ключи от машины. Она взяла ключи, покрутила брелок. "Надо выяснить, от какой машины ключи". Девушка подобрала пакеты, вооружилась брелком и отправилась в турне по парковке, пытаясь отыскать машину. Вскоре ей это удалось. Пейдж загрузила пакеты в багажник, села на водительское кресло и раскрыла бардачок. Презервативы, духи, конфеты, несколько мелких купюр, зеркальце, косметика, всякая мелочь и нож, явно старинный, с золоченой рукоятью. Пейдж разгребла кучку на пассажирском сиденье и наткнулась на карточку водительских прав. С фотографии смотрела "Фиби". Переведя дух, зачарованная прочла имя на правах. "Дерьмо!" - подумала Пейдж, забросив обратно все в бардачок, - "совпадение?! Но ведь какая наглость!" Пейдж подумала несколько минут, а после решительно вставила ключ в замок зажигания.

Спустя полчаса ведьма остановила машину в укромном месте. Пейдж заглушила двигатель и задумалась. Ведьма глубоко вдохнула и переместилась.

- Коул!! - Пейдж возникла посреди пентхауза и метнула зелье в темную фигуру.
- Ой, - "Фиби" выронила из рук чемодан и переместилась, зелье бесполезной лужицей растеклось по полу.
- Мда, - процедила Пейдж, - упустила.

Пейдж повернулась к столику, где ранее находилась фотография. Фотографии не было. Зачарованная долго бродила по пустому пентхаузу и в конце-концов, прихватив на всякий случай из ванной расческу с несколькими волосами, переместилась обратно в машину. Повернула ключ, выехала на дорогу и отправилась домой. Уже на ходу Пейдж набрала номер Фиби.

- Что на этот раз? - Фиби каким-то чудом добралась до дома раньше сестры, и теперь вместе с Пайпер взирала на Пейдж, втаскивающую в дом пакеты, - ты кого-то ограбила или посетила распродажу?
- Вот! - Пейдж освободилась от пакетов и зашарила по карманам, - куда же я их сунула?
- Что?
- Оно! - младшая зачарованная извлекла из кармана водительское удостоверение и победно взмахнула им, - смотрите!
- Невероятно, - выдохнула Фиби, рассмотрев права, - если бы я точно не знала…
- И это еще не все, - затараторила Пейдж, рассказывая о своих похождениях.
- Мда, - Фиби помрачнела и указала на пакеты, - и что ты собираешься со всем этим делать?
- Отдам в приют, - Пейдж была серьезна, - а с этим демоном надо разобраться. Найдите ее, а я сварю зелье.
- Поразительное сходство, - Пайпер тем временем рассматривала водительское удостоверение, - и есть в этом что-то знакомое…
- Еще бы, - Пейдж затопала на чердак, - если бы Коул не был мертв…

Пайпер чуть не проговорилась, что это не так. "Расскажу им все, если это окажется правдой," - решила ведьма. Пайпер поймала подозрительный взгляд Фиби и тут же сменила выражение лица.

- Ладно, вари свое зелье, - сказала Пайпер, - а мне надо к детям. Никуда твой демон от нас не денется. Как только придет Куп, мы оставим его и Лео с детьми, а сами займемся этой паразиткой.
- Что-то не так? - поинтересовалась Фиби.
- Нет, все в порядке, - ответила Пайпер, - я просто задумалась. Похоже, кто-то хочет нам отомстить.
- Коул мертв, - Фиби поморщилась, - с этой извращенкой я покончила лично. Но вдруг это все-таки она? И что тогда? Если да, то и Коул где-то тут? О, боже, я этого не вынесу.

Пайпер в очередной раз сдержалась.

- Ау! Ты снова где?
- Задумалась, - Пайпер поправила блузку, - кто у нас может возвращать мертвых демонов? Помнишь историю с Хозяином?
- А ведь и верно, - Фиби успокоилась, - но то был Хозяин всего зла, а тут эта шлюха. Мелковато как-то.

В дверь постучали.

- Кто бы это мог быть? - Фиби и Пайпер подошли к двери.

Фиби открыла дверь и так и застыла - на пороге стояла "Фиби".

- Что смотришь? - сказала "Фиби", - давай, убей меня. Вы все равно не оставите меня в покое. Чего ты ждешь?
- Я… - растерялась Фиби.
- Пейдж! - крикнула Пайпер и сестра материализовалась рядом.
- Вот так так, - Пейдж в руках держала флакон, - совсем обнаглела. Впрочем, спасибо, что облегчила задачу…
- Нет, - у Пайпер в сознании что-то зашевелилось, - нет, Пейдж. В твоих правах было написано, что тебя зовут Кая, это твое настоящее имя? И ты помогала Коулу?

Демоница только кивнула.

- Ага, - Пейдж радостно взвизгнула, - так я и знала! Выкладывай все и умрешь быстро, иначе…
- Давай, Пейдж, - Кая смотрела прямо на ведьму, - ты и так забрала у меня все, осталась только жизнь. Бери и ее и покончим с этим. А если нет - просто отдай мои вещи и оставь меня в покое.
- Верни свой истинный облик, - Пайпер решила проверить свои смутные ощущения.
- Не могу, - сказала Кая безразличным тоном, - я не могу этого сделать, потому что не могу. Думаешь, я не пыталась? Не могу.

"Идем дальше," - подумала Пайпер.

- Возьми меня за руку, - продолжила старшая зачарованная и сама взяла за руку демоницу, - есть что-нибудь?

Кая на секунду изменилась в лице.

- Пригнись, - сказала Кая.
- Что?
- Да что тут происходит? - "взорвалась" Фиби, Пейдж поддержала сестру красноречивым взглядом.
- Тихо! - Пайпер пригнулась, и в ту же самую секунду через то место, где только что была ее голова, пролетела ваза.
- Вайет, - донесся голос Лео, - ну нельзя же так… Пайпер, все в порядке?
- Да, - крикнула Пайпер и повернулась к сестрам, - не знаю откуда, но кажется я знаю, что. Ничего не делайте, я сейчас вернусь.

Пайпер поднялась по лестнице.

- Ты что-нибудь понимаешь? - Пейдж посмотрела на Фиби, - а ты не дергайся!
- Бросай уже, - Кая с безразличным видом облокотилась на стену.
- Так легко ты не отделаешься, - пообещала Пейдж, - где Коул?
- Спроси что-нибудь полегче, - последовал ответ, - но если верить завещанию - он все-таки мертв.
- Завещание? - заинтересовалась Фиби.
- Ну да. Все нормальные люди оставляют завещание.
- Он не человек, - возразила Пейдж.
- Какая разница, - Кая пожала плечами, - вы и это отобрать у меня хотите. Ну что я вам сделала?
- Что отобрать?
- Деньги.
- И из-за них ты рискуешь своей шкурой? - Пейдж едва ли не засмеялась, - да, сразу видно демона.
- Не из-за них. Или все - или ничего. Неужели так трудно было не лезть ко мне?
- Демонический максимализм, - Пейдж продолжала забавляться, - кто тебя вернул?
- Да мне все равно, - Кая выпрямилась и подошла к сестрам ближе, - а вы все испортили. Видно, не суждено…
- Что? Что ты только что сказала? - спросила Фиби.
- А ты злишься, - заметила Кая, - и в чем-то очень сомневаешься.
- Неправда, - Фиби встала напротив, - и не уходи от темы. Что не суждено?
- Да это я так сказала. Давай, Пейдж, выпусти наружу свою ярость, тебе ведь так хочется.
- Убирайся из моей головы!
- А к тебе и в голову лезть не надо, - Кая вздохнула, - ты так и пышешь злостью, добрая ведьма.
- Да я тебе…
- Стоп! - по лестнице спустилась Пайпер, держа в руке листок бумаги.
- Может быть, уже покончим с этим? - скривилась Пейдж.
- Поддерживаю, - сказала Кая.
- Иди сюда, - Пайпер взяла Каю за руку, - и ты, Пейдж, тоже. Бери мою руку и все вместе прочтем заклинание.
- Эй! - вспылила Фиби, - что ты вообще творишь?

- А ты упорная, Пайпер, - из фиолетового пламени материализовалась девушка, - или я схалтурила. И что теперь - прочтешь заклинание и убьешь девчонку?
- Кто ты? Что ты сделала?
- "Заморозила" всех. Они не должны меня видеть, - Елена подошла к Кае, - ох, девочка, не ко времени все случилось. А ты, Пейдж, вечно везде суешь свой нос и создаешь всем проблемы. А, Фиби… Пожалуй, у тебя был бы шанс, но ты сама все испортила… Да, чаша весов начинает склоняться…
- Что вообще…
- Ничего, - Елена пожала плечами, - просто такого я от нее не ожидала. Вот только не знаю: стоит ли лишать ее того, что было ей дано, только ради того, чтобы она так глупо не рисковала собой? Да, черт возьми, это больно. Но что больнее…
- Перестань говорить загадками! - рассердилась Пайпер.
- Я тебе не по зубам, - заметила Елена, - не тебе, не кому-либо еще. И вмешиваться мне бы тоже не хотелось. Но если так пойдет и дальше - чаша моего терпения переполнится и многим придется ответить за содеянное. В общем, если хоть один волос упадет с ее головы…

"Я была права," - подумала Пайпер, глядя, как исчезает Елена и "размораживаются" сестры и Кая, - "но рисковать не буду."

- Нет уж, - Кая убрала руку, - я поняла, что ты задумала. Но как ты узнала?
- Что узнала? - Фиби начала раздражаться из-за того, что не могла понять, что происходит.
- Что я могу тебя заменять, когда требуется использовать силу трех, - Кая нахмурилась, - вот только какое конкретно заклинание ты приготовила?
- Пайпер?!! - Пейдж и Фиби сказали в один голос.
- Слишком больно, - Кая выпрямилась и взмахнула рукой, - я так не могу. Прости меня..

Склянка с зельем вырвалась из рук Пейдж и полетела в Каю. Красное пламя моментально объяло демоницу с ног до головы, уродуя и сжигая тело. Ни криков, ни треска огня - ничего, спустя секунды девушка полностью исчезла в пламени.

- Ффухх, - Пейдж вышла из ступора, - оно и к лучшему.
- А-а-а-а-а, - Фиби скрючилась от нестерпимой боли и упала на пол, - Пайпер, Пейдж… Помогите…
- Что происходит? Фиби?!

- Ну вот, - все застыло и снова показалась Елена, - к чему все привело. Так чем вы лучше демонов, Пайпер?
- Что с моей сестрой?! Что с Фиби?
- Могла бы и сама догадаться, - Елена вздохнула, - Кая умерла и Фиби пережила в доли секунды все, что пережила она, почувствовала. Еще чуть - и это убьет ее, настолько велика боль. Не вы, не демоны, никто даже и не задумывался над тем, каково ей было. Просто еще один демон, не так ли? И не только она, были и другие, и не только демоны. Добрые, злые, аватары, простые смертные, ангелы, темные хранители, старейшины - перечислять можно до бесконечности. Разве это справедливо, Пайпер? Ответь мне.
- Я…
- Подумай хорошенько, прежде чем ответить. И ответить ты должна в первую очередь себе. Конфликт…
- Ты аватар!
- Аватар? - Елена покачала головой, - нет. Утопия прекрасная вещь, аватары стремятся к ней, но, к сожалению, ослеплены теми же стереотипами, что и все остальные. Абсолютное равновесие существует и оно вечно и незыблимо. А все сказки о нарушении баланса - это всего лишь инструмент, дабы побудить кого-то к действию. Нет ни добра, ни зла, эти категории абсурдны.
- И как тебя понимать? - Пайпер перевела вгляд на Фиби, - ты можешь спасти Фиби?
- А нужно ли ее спасать? Задумайся, Пайпер. Что даст тебе ее жизнь? Я знаю уже, что ты мне скажешь, и я это понимаю. И знаешь - в этом я с тобой согласна, потому что эти слова идут от истинной тебя. Что нам добро и зло, когда отнимают близкого человека? В этот момент все уходит на второй план и остается то, что действительно важно.
- Чего ты хочешь от меня?
- Чтобы ты поняла. Добро, зло… Чтож, если ты привыкла оперировать этими понятиями… Пайпер, равновесие абсолютно, потому как нельзя сделать одно, не сотворив при этом другого. Но ни вы, не демоны, этого просто не замечаете, потому как не смотрите на предмет со всех сторон. И это печально, потому как приводит вот как раз к таким последствиям, - Елена указала на Фиби, - и остается только невыносимая боль. И что послужило первопричиной? Не отвечай, просто подумай над этим. Когда ты во всем разберешься, ты поймешь все сама. Это тяжелый путь. Но когда поймешь - не спеши действовать, а взвесь все. Тебе будут мешать - и добро, и зло, и нейтралы. Когда ты дойдешь до истины - позови меня, и если это будет действительно так - я приду, чтобы помочь тебе. Надеюсь, что не только тебе.
- Я согласна, только спаси Фиби!
- Я бы и так ее спасла, - Елена подошла к Фиби и склонилась над ней, а после выпрямилась и вернулась на место, - поэтому ты должна согласиться от чистого сердца. У тебя будет время подумать. А Фиби… Фиби умрет, но вернется. Ей помогут.
- Коул? Коул ей поможет?
- Коул? Нет. Только Фиби может помочь Фиби. Но вопрос - захочет ли она возвращаться? Впрочем, этого можно будет избежать. Фиби не заслужила такой участи, Кая тоже. Я верну их обоих. И запомни: ты ничем мне не обязана, Пайпер. Просто разберись в том, что происходит на самом деле. И никогда не суди о чем-то, предварительно не разобравшись. Твое заклинание, дай его мне.

Пайпер протянула листок бумаги. Елена взяла его, положила на руку и листок засветился фиолетовым свет

Пайпер протянула листок бумаги. Елена взяла его, положила на руку и листок засветился фиолетовым светом на несолько секунд. Девушка дунула на лист и вернула его Пайпер.

- Я дала ему свою силу, но только на один раз. Как только ты используешь его - оно исчезнет, и из твоей памяти тоже. Но прочесть его ты должна вдвоем с Пейдж, иначе оно не сработает.
- Зачем такие сложности?
- Маленький урок, - грустно улыбнулась Елена, - прощай. Или до свидания. Как тебе больше нравится…

- Пайпер! Пайпер! - Пейдж держала Фиби, скорчившуюся в судорогах на полу, - она не дышит! Пайпер, да очнись же!

Пайпер решилась.

- Пейдж, дай руку, - левой рукой старшая сестра потеребила лист с заклинанием, - мы так просто не сдадимся, смерть не получит Фиби.

После того, как было произнесено заклинание, ничего не случилось. Бездыханная Фиби лежала на полу, Пейдж напряженно вслушивалась неведомо во что, а Пайпер – Пайпер охватила злость. "Обманула!" – яростно подумала девушка, - "как я могла так купиться!". "Это ты зря," – усмехнулась невидимая никому Елена, - "я просто пошутила. Ладно…" Фиби на полу дернулась, резко вздохнула и села, озираясь вокруг.

- Что, что это было?
- А-а-а-а, - из ниоткуда раздался вопль, в помещении появилась Кая, притом совершенно живая и целехонькая, - сволочи!
- Таа-а-а-ак, - Пейдж пришла в ярость.
- Нет, - Пайпер решительно схватила сестру за руки, - Кая, твои вещи на столе, машина у дома. Забирай и уходи.
- Что? – пролепетала Кая, держась за голову, - прекратите, вылезьте из моей головы! Пожалуйста!
- Должно быть, это я, - Фиби встала, - но я ничего не понимаю. Я возьму себя под контроль.
- Я… Спасибо, Пайпер, - Кая исчезла.
- Так было надо, - сказала Пайпер.

- Ну, и зачем тебе потребовалось устраивать этот спектакль? – поинтересовался Коул.
- Должно быть, этот мир плохо на меня влияет, - ответила Елена, - прям классика жанра.
- Да уж, - усмехнулся Коул, - и что там про мое завещание? На кой черт тебе вообще эта шлюха?
- Надо было легализовать ее. А Кая, - Елена на секунду задумалась, - наверное, я в целом свете одна пожалела ее…
- И тут же хладнокровно убила, хоть и чужими руками.
- Ну не насовсем же, - насупилась девушка, - так было надо, иначе она не смогла бы почувствовать на своей шкуре, что именно получила от меня в награду.
- И что теперь? Я тебя не понимаю, - Коул засунул руки в карманы, - тебе достаточно одного усилия, чтобы все стало таким, каким было изначально. Так нет же – в лучших традициях старейшин, которых ты, кстати, терпеть не можешь, ты все свалила на Пайпер.
- Помнишь аватаров и утопию? И чем все кончилось? Нет, Коул, я пойду другим путем. Они сами должны придти к тем же выводам и захотеть все изменить. Ты единственный, кто смог вырваться и понять правду. К тому же, ты не растерял свое могущество. Здесь, в междумирье, ты в полной безопасности. Так почему же ты не стал…
- Возвращать Фиби? – договорил Коул, - я мог бы, но тогда они отыгрались бы на ней. Да так, собственно говоря, все уже и было. Я не могу так рисковать. И я не сдался, если ты на это намекаешь, просто освободился от этого. Моя любовь сожгла меня.
- Нет, тебя сожгла совсем не любовь, - Елена материализовала из пространство кресло и села, - я скучаю… Почему ты это сделал?
- Наверное потому, что ты единственная, кто может, - Коул пожал плечами, - и я надеялся хоть на малую часть благодарности от тебя. Или ты предпочла бы всю жизнь просидеть на колесах и кончить как твоя сестра?
- Тогда почему я не могу вернуться, если по твоим словам я такая всемогущая? – едко сказала Елена.
- Потому что не можешь. В этом мире у тебя есть абсолютная власть, в других твои возможности несколько ограничены. Сила, которой ты теперь обладаешь, не даст тебе вернуться. Мне тоже.
- То есть, если бы я попросила тебя вернуть меня в Челябинск…
- Именно.
- Странно, - Елена задумалась, - знаешь, Коул, а я ведь есть и в этом мире. Только сестры у меня нет и я не сижу на таблетках, а тихо загибаюсь от лейкемии… Еще пару недель и "меня" не станет. Как видишь, конец для меня всегда один – ранняя смерть. И какая разница, от передоза или болезни.
- Мы отклоняемся от темы, - заметил Коул.
- Да. Но не надо о грустном, - девушка вытерла слезы, - Толедо. Опера. Сегодня там будут "Гугеноты". Что скажешь?
- Ну… Я ведь не могу отказаться?
- Можешь и отказаться. Но я бы не отказалась от компании.


- Какая же я дура, - Кая сложила пакеты и прошлась по пентхаузу, - заявиться в дом зачарованных. Что на меня вообще нашло?

Демоница остановилась перед зеркалом и с ненавистью посмотрела на свое отражение.

- Блондинка, хе, - Кая ударила кулаком в сверкающую поверхность, - да меня теперь даже краска не берет. Проклятая Фиби. Черт! Да от нее так "фонит", что и здесь никакого покоя. Как бы отключить эту ублюдочную силу? Опять…

В пентхаузе сверкнули огоньки и появилась Пейдж.

- Сразу к делу, - Пейдж не желала терять время, - не знаю, почему получилось так, как получилось. Но если ты вздумаешь тронуть хоть кого-то… Я слежу за тобой, запомни. И если ты снова…
- Бла-бла-бла, - Кая села в кресло, - лучше забери мою силу или на худой конец успокой свою чокнутую сестру.
- Не выйдет, - Пейдж явно получала удовольствие от того, что демонице приходиться переживать то, что переживают все эмпаты, неожиданно получившие свою силу, - ты каким-то образом связана с Фиби, и если мы воспользуемся заклинанием – сил лишитесь вы обе. Так что извини.
- А ты и рада, - Каю скрутило, - это еще что?
- Что, нравится? – злорадствовала Пейдж, - привыкай, от этого ты никуда не денешься. Но как только я найду способ…
- Ух, - Кая расслабилась, - слава тьме изначальной, отпустило…
- Мда, - Пейдж поняла, что продолжения "аттракциона" не последует, - обидно. Но ничего, это до следующего раза. У меня есть вопросы.
- А где зелье? – поинтересовалась Кая.
- Успокойся, всегда под рукой держать буду.
- Оно и видно. Я ничего тебе не скажу. Теперь оставь меня.
- Не так быстро, - Пейдж посмотрела на "Фиби", - я не отстану, пока не расскажешь, что именно происходит.

- Божественно, - Коул, полуприкрыв глаза, откинулся в кресле.
- А ты не хотел идти, - Елена поправила платье, - когда тяжело, надо жить маленькими радостями. Только они и спасают.
- Тс.с.с.с, - бывший Хозяин закрыл глаза, - сейчас он снова выйдет на сцену.
- Не Орфей, конечно, - пробормотала Елена, - но завораживает.
- Орфей? – Коул поправил галстук, - жалкий выскочка. Слышал и получше.
- Ой, - Елена неожиданно нахмурилась, - что-то движется…
- А, это, - мужчина прислушался к чему-то невидимому, - чистильщики развлекаются. Они не по твою душу, успокойся.
- Ты чего-то не договариваешь.
- О, господи… Твоя сила растет вместе с тобой, только и всего. Потребуется некоторое время, чтобы она раскрылась полностью. А теперь могу я наконец-то послушать?
- Слушай.

- Безобразие, - Пейдж едва не задохнулась от возмущения.
- Именно, - Кая плюнула, - ну вы же зачарованные, верните мне хотя бы мою внешность.
- Это было бы неплохо, - пробормотала Пейдж, - две Фиби в этом городе вовсе ни к чему.
- Да, - Кая покивала головой, - я на улицу не могу выйти! Эта чертова реклама и обложки журналов…
- И что тебе делать на улице? У тебя же полно денег, можешь организовать доставку на дом всего, что пожелаешь.
- Колледж, - демоница потеребила волосы.
- Что? – удивилась Пейдж.
- А там и университет, - как ни в чем небывало продолжила Кая, - а после престижная работа, большие возможности.
- Ну посмотрите на нее, - взъелась ведьма, - я…. Ладно.

Пейдж переместилась.

- Ну и что я такого сказала? – бросила в пустоту Кая, - эка невидаль – получить образование и зашибать бабки. Черт, опять… Да успокойтесь вы все!!!

- И куда теперь? – Коул и Елена под руку покидали здание театра.
- Ну-у-у-у, - протянула девушка, - надо бы устроиться где-нибудь. Пентхауз занят, междумирье тоже, подземный мир – брр.р.р.р, мрачновато, а на небеса не очень-то и тянет. Терпеть не могу этих чистоплюйкиных. Остается только наколдовать себе домик где-нибудь в тихом районе или купить.
- Понятно, - Коул и Елена свернули в переулок, - ну, тогда ты знаешь, где меня найти.
- Уже? – поинтересовалась девушка.
- Оперу я послушал, посидел в приятной компании, но мне все же здесь неуютно.
- Понятно, - девушка высвободила руку, - и не будет бесед на тему "что должна сделать Елена?"
- Никаких, - подтвердил мужчина, - со временем ты сам…

Коул медленно испарился. Елена пожала плечами и тоже исчезла из переулка.

- У нас проблемы, - Пейдж материализовалась на чердаке.
- Я целый день это слышу, - проворчала Фиби, - вот вам и жизнь без демонов.
- А где Пайпер?
- Они с Лео укладывают малышей, - пояснила средняя зачарованная, - пока не очень-то удается. О, боже, неужели это так сложно?
- Не знаю, - Пейдж присела, - надо полистать книгу и разорвать эту связь.
- Ты о чем?
- Про тебя и про Каю, - Пейдж подошла к книге, - и надо найти заклинание для изменения внешности. Эта нахалка собралась в колледж.
- Ты что, собираешься…
- Именно, - Пейдж листала страницы, - эта сучка и ты связаны.
- Да с чего ты это взяла?
- Ну, - Пейдж не без удовольствия выложила рассказ о том, как колбасило Каю.
- Да, - Фиби вспомнила то, что пережила сама, обретя силу эмпата, - для демона хуже и не придумаешь… И с чего ты решила, что есть какая-то связь? Я вот, например, ничего не чувствую.
- Ну, если "тебя" две, - пояснила Пейдж, - и мы прочтем заклинание на лишение этого отродья силы – мы заберем силу также и у тебя. А у этой стервы останутся ее демонические способности. Впрочем, чтобы убить ее, сила трех не требуется, а это меняет дело. И кто тянул Пайпер за язык? Если бы не это, я с удовольствием лично выпустила бы ей кишки.
- Тогда зачем тебе заклинание?
- Две Фиби – это слишком, - Пейдж уже переписывала заклинание из книги, - а для надежности сварю зелье. И так забот полон рот, а тут еще за этой присматривать.
- О чем речь? – на чердаке поднялась Пайпер.
- Все о том же, - Пейдж уже варила зелье, - и кто тянул тебя за язык?
- Девочки, ну простите меня, я сама не знаю, как это получилось. Просто у меня было очень сильное чувство, что так было надо. Я и понятия не имею, почему. Просто… Просто все будет хорошо. Надо только не вмешиваться.
- Не вмешиваться? – рассердилась Пейдж, - там бродит эта демоническая задница, место которой в аду. Почему ты ее защищаешь?
- Это уже слишком, - пробормотала никому невидимая Елена, - хотела как лучше, а наколбасила по самое не хочу, придется снова все подкорректировать, о, - взгляд зацепился за материализовавшегося на чердаке Купидона, - пожалуй, ты пригодишься. А теперь забыли все все к чертовой бабушке!

Ночной Сан-Франциско сверкал своими огнями где-то внизу, прохладный уже ветерок щекотал лицо девушки, расположившейся на вершине одной из опор знаменитого моста. Девушка села и свесила ноги вниз. На секунду появилось желание соскочить с опоры и отправиться в полет. Хоть девушка и была уверена в том, что так и произойдет, в безопасности данного действия уверенности не было. Елена подобрала ноги, нашарила бутылку и сделала глоток. Виски обжег горло в очередной раз, тоска снова волной поднялась из ниоткуда. Она посмотрела на город, тяжело вздохнула и отставила бутылку. В руке появилась пачка сигарет, девушка извлекла одну и закурила. Жизнь не секунду показалась не такой уж плохой. "Растет вместе с тобой," – подумала Елена, сделав очередную затяжку, - "но почему-то все действия приводят черт знает к чему. Вот тебе и всемогущество… Ладно, еще пару раз и все, завязываю до лучших времен. Итак…"

- Что? Ты кто такая? – послышался голос из-за спины.
"Вспомни гавно, вот и оно," – подумала Елена и обернулась.
- Купидон, ты мне нужен, - девушка встала.
- Ты кто? – поинтересовался Купидон, - зачем ты меня сюда притащила?
- Ой, сколько вопросов, - скривилась Елена, - для тебя есть работа, как раз по твоему профилю. Есть одна демоница…
- Я не буду помогать демонам, - нахмурился парень.

Елена ничего не ответила, а лишь взмахнула рукой. Прямо перед Купидоном образовалось облачко, в который пораженный парень пристально вглядывался, пока облачно не исчезло спустя несколько минут.

- Намек понят? – поинтересовалась девушка.
- Твоя взяла, - проворчал Купидон.
- Вот и чудненько, - довольно промурлыкала Елена, - как я уже говорила, есть одна демоница. Надо помочь ей найти свою любовь.
- Кто? – коротко спросил парень, желая свести общение к минимуму.
- Кая.
- Ну ты хватила, - Купидон рассмеялся, - даже я не в силах дать любовь мертвому.
- Она жива. Теперь обитает в пентхаузе, где ранее проживал небезизвестный ныне окончательно покойный бывший муж Фиби. Так что когда увидишь ее – не удивляйся. Я устроила ее жизнь, а ты устроишь ее счастье.
- Зачем тебе это? Кто ты вообще такая?
- Пайпер меня знает, но не вздумай проболтаться, - сказала Елена угрожающим тоном, - а вот зачем…. Ты помнишь Дрози?

Купидон коротко кивнул.

- Хорошо. А помнишь, что случилось, когда у него украли любовь? Хочешь повторения?
- Но Дрози был демоном, - запротестовал парень.
- Какая разница, кем он был? Любовь существует и без тебя с твоей кодлой, приятель. И ты это знаешь. Хочешь, я верну Дрози? Не бойся, менее всего на свете Кая желает встречаться с сестрами, а если она будет по-настоящему счастлива – меньше шансов, что ее потянет делать гадости. Все выиграют от этого. Но есть условие: никаких магических существ, и чтобы все было по-честному.
- Ладно, - нехотя согласился Купидон, - но ты сама… Тебя совершенно нельзя прочувствовать.
- О, мое сердце разбили очень давно, - Елена выбросила окурок вниз, - с этим я разберусь как-нибудь сама. И запомни: ты как всегда смылся по очень срочному делу.
- А если в итоге ничего не выйдет? – с опаской поинтересовался Купидон.
- Наше дело дать, а дальше что – это уж она сама, - девушка телепортировала бутылку себе в руку и отхлебнула, - никто не станет тебя винить.

Купидон исчез.

- Итак, все сначала. Один шажок сделан, - Елена посмотрела на остатки в бутылке, - если получится, продолжим. Ну почему все через жопу? Ладно, а пока успокоимся и позаботимся о доме.

Елена допила бутылку и швырнула ее с опоры вниз в темные воды.

- Да что ты себе… - на опоре материализовался старейшина, но Елена моментально "заморозила" мужчину.

- Вот бы грязи комок, - усмехнулась девушка, разглядывая белоснежные одеяния.

Тут старейшина по неведомой причине стал "размораживаться" сам. "Как бы не догадался," – подумала девушка, делая вид, что это она пожелала его "разморозить".

- Я отпускаю тебя только потому, что ты сам не ведаешь, что творишь, обиженный жизнью старик, - Елена завершила жест рукой, - и не тебе читать мне нотации, что и как делать.
- Что еще ждать от демона, - проворчал мужчина, - вы всегда сеете хаос и разрушения, творите непотребности.
- На себя посмотрите, святоши, - у Елены в руке материализовалась полная бутылка, старейшина укоризненно покачал головой.
- Что ты вообще себе позволяешь, - уже более миролюбивым тоном сказал пожилой мужчина, - воскрешаешь смертных, и – неслыханное дело: воскрешаешь демонов! Кто дал тебе право нарушать равновесие? Впрочем, - старейшина чуть поутих, - ты избавила чистильщиков от работы, надо отдать тебе должное. Если бы я не видел перед собой тебя, то решил бы, что вернулся Коул Тернер, только этому отродью подобное могло взбрести в голову.
- А, вот оно что, - проворчала Елена, - к вашему счастью он мертв. Не то показал бы, где раки зимуют за все, что вы с ним сделали.
- Мы ничего ему не сделали, - возразил мужчина, - но он зло, а потому…
- А потому вы достали его через Фиби, не так ли? – Елена открыла бутылку, - и Фиби, кажется, ничего об этом не знает. Ой, что будет, ой, что будет…
- Мы не позволим тебе…
- Руки коротки, - девушка отхлебнула, - не то давно бы сделали свое черное дело. Так чего именно вы хотите?
- Прекрати воскрешать демонов и баламутить все вокруг.
- А что взамен? Неужели вы думаете, что я просто по доброте душевной перестану добиваться справедливости?
- Справедливости? – вспылил старейшина, - не нам решать, у каждого своя судьба и мы не имеем никакого права творить такое. Зачарованные…
- Зачарованные мирно сидят в своем доме и радуются жизни, - перебила девушка, - и кажется, что менее всего они ожидают возвращения того кошмара, который вы на них свалили. Если снова сунетесь к ним – я выступлю на их стороне против вас. Усек? Ты желаешь договориться… Похвально… Ладно, я не буду вмешиваться, но и вам не позволю творить безобразие. Так что выбирайте. И есть еще кое-что, чего я хочу.

Старейшина молча выслушал девушку.

- Я не могу сам принять такое решение, - пожилой человек развел руками, - нам надо посоветоваться.
- Вот и советуйтесь, но я не буду торчать здесь вечно, - заявила Елена, - я здесь, пока не кончится эта бутылка.

Мужчина кивнул и молча перенесся.

"О чем еще этот негодяй умолчал?" – подумала девушка, снова усаживаясь на опору, - "уж кого-кого, но эти светлые задницы я никак не ожидала увидеть. И почему не напали или не натравили на меня кого-нибудь? Они на это мастера. Черт знает что. Коул, во что ты меня втравил?"

- О, быстро вы, - Елена продемонстрировала половину бутылки.
- Не паясничай, - женщина с укоризной посмотрела на девушку, - мы… мы согласны. Надеемся, что ты сдержишь свое слово.
- Как и я тоже надеюсь, - проворчала девушка, - а куда вы девали того симпатичного старикана?
- Ему лучше остаться там, - старейшина прошлась по опоре, - и не стоит бросать вниз бутылку – там идет прогулочное судно.
- Спасибо за предупреждение, - Елена отхлебнула, - так, значит, все готово?
- Да, - подтвердила женщина.
- Спасибо, - сказала Елена, - но вот еще что: я не люблю гостей.
- Об этом можешь не беспокоиться.
- А если вздумаете подрядить меня на какую работенку – то сразу можете об этом забыть, или готовьтесь раскошеливаться.
- Ты все-таки не демон, - женщина вернулась на то место, где появилась до этого, - но это роли не играет. Поступаешь ты точно так же.
- Можно часами беседовать на эту тему… Ангел смерти на меня не в обиде?
- Так это тоже твоих рук дело, - с возмущением сказала старейшина.
- Упс.
- Не знаю, что ты задумала, но мы этого так не оставим.
- Поздно, мы уже договорились.
- И мы не откажемся от своего слова. По крайней мере до тех пор, пока ты соблюдаешь условия.
"Ага, а когда я смогу на вас накласть – только локти кусать будете," – подумала Елена, - "если только сама захочу, что уже очень сомнительно". Подумала, а вслух сказала:
- А можно к вам туда?
- Нет. Тебе там не место.
- А вниз?
- А вниз тебе и самой вряд ли захочется, - женщина сложила руки на груди, - но перспектива туда попасть не на экскурсию у тебя вполне реальна. Чтож, договор вступил в силу. Но мне любопытно: как ты все это смогла сделать?
- Просто силы хватает, - Елена насторожилась, - и сразу скажу: нет.
- Однако, - старейшина удивленно приподняла бровь, - и как поспешно. Ну, это уже твое личное дело, хотя жаль…

Женщина исчезла. Елена сосредоточилась, пытаясь нащупать нужную точку и переместилась. В следующее мгновенье девушка уже расхаживала по большому дому в пригороде Сан-Франциско, придирчиво изучая обстановку. На столике она обнаружила сумочку с документами, тщательно изучила бумаги и осталась довольна. Но вот обстановка как-то вызывала раздражение. "На это мы не договаривались," – девушка усилием воли привела дом в вид, который ее большее устраивал. "Замечательно," – подумала Елена, - "теперь можно ни о чем не беспокоиться." Она прошла в душ, долго нежилась под теплыми струями воды, а после закуталась в халат и переместилась в спальню. Спустя две минуты она уже крепко спала, закутавшись в пушистое одеяло.

Коул с проклятьем поднялся с земли. Мужичина пожал плечами, сунул руки в карманы и покосился на дом.

- И на что я надеялся? – сказал себе Коул, вздохнул и исчез.

Любопытно

Агни (Пятница, 03 декабря 2010, 05:23:38) писал:

Мне тоже было.

Однако продолжение так и не выбил. Обидно, когда бросают работы, а что еще хуже - заканчивают через пень-колоду. Но эту работу я "на растерзание" выпросил. Может быть и еще выпрошу, если не надоем и не пошлют по всем известному направлению...

Ура! Ура! Ура! Продолжению быть - уговорил! Выкладываю, остальное будет позже.

---------------------------------------------------

Прошло семь месяцев.

Елена припарковала машину возле дома, заглушила двигатель и погасила фары. Девушка устало вздохнула, вытащила ключ из замка зажигания и потянулась к сумочке, лежащей на переднем пассажирском сидении. Она подтянула сумочку, вышла из машины и открыла заднюю дверь, потянулась к папке с документами. Папка оказалась у Елены подмышкой, сумочка отправилась на плечо. Пискнула сигнализация, моргнули огоньки и она, сунув ключи в карман куртки, направилась к дому. Елена включила свет, положила вещи на столик и направилась на кухню. Настроения готовить совершенно не было, а потому девушка наколдовала себе ужин. Она уже наливала себе молоко, как услышала, как кто-то чертыхнулся снаружи. Елена пожала плечами и вернулась к своему стакану, продолжая наполнять его из пакета. Снова послышалось чертыхание.

- Да что ж такое, - пробормотала девушка и вышла на крыльцо, - уже и поесть нормально не дадут.

Послышался шорох, что-то поползло по крыше и вскоре прямо перед крыльцом оказался парень, неведомо как скатившийся с крыши.

- Могли бы предупредить, - Купидон поднялся и отряхнулся от листвы, - что дом под защитой.
- Я вроде бы ясно выразилась, - Елена с угрозой посмотрела в небеса.
- Не кипятись, - Купидон подошел ближе, - мне тоже досталось. Все мозги вынесли, все расспрашивали о тебе. Еле уговорил их.
- Мда-а-а, - протянула Елена, - тебе достаточно было просто позвать меня.
- А как? – едко поинтересовался парень, - я даже имени твоего не знал.
- Теперь знаешь. А светлые и пушистые, кажется, нарушили свое обещание.
- Да забудь ты о них, это личное.
- Вот как? – Елена чуть приподняла бровь.
- Именно, - буркнул Купидон, - дело в том, что ничего не получается. Я не знаю, что ты потребуешь, но я не в силах выполнить твою просьбу, все бесполезно. Что я только не делал, но она отталкивает всех. А сегодня утром свернула челюсть своему ухажеру.
- За что?
- Ну, как бы это сказать… Ник очень напористый парень, и…
- Тогда по делу, - заявила Елена, - но на нем же свет клином не сошелся. Плохо стараешься.
- Нет уж, увольте, - парень потер спину, - я не могу.
- Можешь, ты же никогда не сдаешься, - возразила девушка, - а если забыть о "никаких магических существ"?
- Возможно, это сработает.
- Да, возможно. Но взамен этого – "никаких демонов".
- Ладно, - проворчал Купидон, - но если действительно ничего не получится?
- Получится, - уверенно сказал Елена, - а не получалось потому, что ты слишком активно взялся за дело, а это только все портит. Кстати, как она?
- Да никак, - парень пожал плечами, - учится, а по вечерам запирается в доме и никуда не выходит. Пьет.
- О, она переехала? – поинтересовалась Елена.
- Ну да. С такой внешностью по городу не побегаешь, - Купидон присел на ступеньку крыльца, - ты ведь не передумаешь?
- Нет, не передумаю. Ну как, приятно чувствовать себя пешкой? Радуйся, что я заключила с ними договор, - девушка указала глазами в небеса.
- Для радости у меня мало поводов, - парень насупился.
- А как же Фиби? – поинтересовалась Елена.
- Моя личная жизнь тебя никак не касается! – вспылил Купидон.
- А говоришь, что нет поводов для радости, - пробормотала девушка, - значит, у вас пока все в порядке. Надеюсь, что так и останется. Хотя кого я обманываю: ты сам все прекрасно знаешь. Тебе не надоело быть мальчиком на побегушках?
- У тебя надоело.
- Ты настолько плохого мнения обо мне? – поинтересовалась Елена, - неужели так трудно сделать простую вещь? Сделал – и свободен. С Фиби у тебя посложнее было дело.
- Не вмешивай сюда Фиби, - Купидон едва не побелел от злости, - впрочем, с этой дела не лучше.
- Страх, - заметила Елена, - вот почему еще может не получаться.
- Это и так очевидно, - вздохнул Купидон, - ну ладно, я попытаюсь еще. Но ничего не гарантирую.
- Что ж, - Елена прикрыла глаза и на какое-то время задумалась, - действуй, но это последняя попытка. Потом, вне зависимости от результатов, можешь быть свободным. Но если вздумаешь схалтурить… Эй!

Купидон исчез.

- Надеюсь, ты слышал все, что я сказала, - пробормотала девушка, запирая за собой дверь, - а для меня теперь только ужин и эти проклятые бумаги. Ну да ладно: хоть какое-то развлечение, а вот вы, - Елена посмотрела вверх, - а вы должны понимать, что на каждый ваш разок будет мой. Но я сегодня добрая, а потому этот разок отложу в копилку. До лучших времен.



На следующий день Купидон снова взялся за дело, не очень-то веря в успех предприятия. Началось с того, что Кая снова от души засветила Нику в челюсть и в недвусмысленных выражениях дала понять несостоявшемуся ухажеру, что о ее существовании он может забыть раз и навсегда. Ник на удивление быстро ретировался, увернувшись от того, что было некогда букетом гвоздик, пробормотал ругательство, оказавшись на недосягаемом для слуха девушки расстоянии. Купидон рассудил, что парень поступил мудро, так как следующего мордобоя мог просто-напросто и не пережить: Купидон чувствовал, насколько сильно Ник разозлил его "подопечную". Купидон некоторое время смотрел вслед парню, прикидывая, стоит ли заниматься им в ближайшее время. Тем временем рассерженная Кая, захлопнув дверь, скрылась в глубине дома. "Опять будет напиваться," – решил Купидон и переместился, полагая, что до утра понедельника демоница никуда не денется. Но парень ошибся, потому как спустя два часа Кая, прихватив с собой корзинку для пикника, вышла из дома и направилась в ближайший парк. Там девушка огляделась, нашла наиболее малолюдное место и расположилась под деревом, расстелив коврик. Кая пристроилась на коврике и достала из корзинки красное сочное яблоко, жадно захрустела, оглядывая окрестности. На противоположной стороне разместилась парочка, привлекшая внимание демоницы. Кая недовольно фыркнула, поскольку двое вели себя достаточно шумно, раздражая ее. Мало-помалу дело двигалось к скандалу. "Дать что ли в морду?" – подумала демоница, наблюдая, как парень заводится все больше и больше. Спутница небритого байкера лишь молчала, опустив глаза в пол. "Да возьми ты палку и врежь ему," – подумала Кая, - "ну нельзя позволять так с собой обращаться. Впрочем, какое мне дело." Демоница вернулась к своему яблоку и, покончив с ним, положила огрызок в пакет для мусора. Кая извлекла из корзинки газету и выругалась, ощутив отчаяние и боль девушки. "Нет, мое терпение кончилось." Газета легла на коврик, демоница поднялась и решительным шагом направилась к парочке.
- Слушай, парень, - сказала Кая, очутившись рядом, - устраивай разборки где-нибудь в другом месте, здесь люди отдыхают.
- Отвали, - отмахнулся байкер, - у меня проблемы с моей телкой.
- У тебя точно проблемы, - заметила Кая и врезала ногой в пах, заставив небритого согнуться пополам.
- Стерва, - прошипел парень.
- Мужлан, - демоница ударила в лицо коленом, заставив байкера навзничь рухнуть на землю, - сам успокоишься или…
- Нет, - девушка вскочила и загородила собой небритого, - не трогай его! Он…
- Обращается с тобой, как со скотиной, - прервала девушку Кая, - и если не вправить ему мозги, то всю жизнь будет тобой пол вытирать. Слушай, чмо, если хоть раз поднимешь свои грабли на нее, - демоница достала нож, - я твои потроха заставлю волочиться отсюда до самого Джексонвилля.

Кая отстранила девушку и врезала ногой парню в живот.

- И тебе придется извиниться.

Байкер выдавил из себя что-то, похожее на извинения. Кая удовлетворенно хмыкнула, спрятала нож и пошла обратно к своему коврику. Парень, шатаясь, поднялся и пошел к выходу из парка, бормоча ругательства.

- Ну что ты наделала! – девушка, вытирая слезы, бросилась догонять приятеля.

- Да ничего я не наделала, - пробубнила Кая, - просто поставила на место ублюдка. Ох, люди.

Девушка и байкер скрылись. Кая наконец-то добралась до своей газеты, вытащила из корзинки очередное яблоко и погрузилась в чтение. "Спросите Фиби", - Кая поморщилась, дойдя до колонки, но все-таки прочла пару советов, неодобрительно хмыкнув. "Пока ты языком будешь чесать," – подумала девушка, откладывая газету, - "твоих читательниц или изнасилуют или вышвырнут на обочину, а то и совсем укокошат. Дайте ему понять… Фу… По рогам как следует или послать к черту, вот и весь сказ." Демоница плюнула. Облако, до того скрывавшее солнце, отнесло ветром, и солнечные лучи беспрепятственно потекли вниз. Кая вытянула из волос заколки, позволив ветерку расправить темные волосы и вытянулась на коврике, подставив лицо солнцу. Внезапно стало тоскливо, девушка вздохнула и перевернулась на бок, потянувшись к корзинке. "Весь отдых испортили," – подумала Кая, шаря внутри. Демоница нащупала фляжку с коньяком, но, поразмыслив, сунула ее обратно. На дне корзинки возле стенки обнаружились чипсы, но и их она проигнорировала, отдав предпочтение пирожкам. Кая наелась и растянулась на коврике, расслабилась и задремала.
Дремала она до самого вечера, пока набегающая прохлада не заставила приоткрыть глаза. Кая потянулась и поднялась с коврика, зевнула и протерла глаза. "Неплохо расслабилась, надо почаще выбираться на природу," – подумала демоница, складывая коврик. Вскоре корзинка и коврик повисли на руке, мешок с мусором оказался в другой, а сама девушка неспешно брела к выходу из парка. Кая задержалась возле контейнеров, опуская мешок в один из них. Девушка уже мысленно предвкушала теплый душ и мягкую постель, когда чьи-то чувства как всегда предательски ворвались вовнутрь. Проклятая сила как обычно проявилась не вовремя, хотя демоница достигла определенных успехов в управлении этим даром, но все же иногда это выходило из-под контроля, как бы она не старалась. Кая вздохнула, возведя глаза к небу, и сердито огляделась, пытаясь отыскать источник возмущения. К своему удивлению, демоница разглядела на скамейке у входа в парк ту самую девушку, бородатый приятель которой спровоцировал Каю на нападение. Девушка куталась в тонкую кофточку, до демоницы доносились судорожные всхлипы. Определив источник, Кая собралась как можно скорее отойти подальше, но ноги сами принесли ее к скамейке.
- Это все ты, - девушка подняла глаза и снова всхлипнула, - из-за тебя Джек меня бросил. Ну зачем, зачем ты полезла?
- Это он тебя так? – Кая указала на синяк на левой скуле, - ему не жить.
- Не трогай его! – девушка встала.
- Ладно, - чуть помедлив, сказала Кая, но ее гнев не утих, - не трону. А ты… Ты тоже хороша. Тебя имеют как хотят, а ты и рада расстилаться. И как давно ты с ним – неделю, две? Ты вообще соображаешь, с кем связалась?
- Месяц, - всхлипнула девушка, - Джек не из таких, он обещал на мне жениться. А теперь мне и пойти некуда. Это ты виновата!
- Святая простота, - выдохнула Кая, - да у него таких как ты десятки, сама спасибо мне скажешь. Думаешь, он страдает тихо в уголке? Да плевать он хотел на твои слезы, уже забавляется с какой-нибудь шлюхой в ближайшем баре.
- Он… он не такой. Джек…
- Не такой, - передразнила демоница, - а сам тебя ударил, и думаю, что не в первый раз, так ведь? Имей хоть каплю уважения к себе.
- Да что ты понимаешь!
- Больше, чем ты думаешь. Тебе вообще сколько лет?
- Семнадцать, - девушка снова заплакала, - но я не дура.
- Понятно, - Кая покачала головой, - появился прекрасный принц на байке, деревенская красавица потеряла голову и бросила все, вот только принц оказался подонком.
- Я не деревенская, я из Палмдейла, - девушка шмыгнула носом, - и Джек не подонок, просто не всегда сдерживается.
- Тебя вообще как зовут? - демоница протянула руку.
- Кимберли, - девушка несмело протянула свою.
- Вот что, Кимберли, - Кая внимательно посмотрела на девушку, - забудь этого урода, послушай моего совета. Забудь и возвращайся домой.
- Родители меня убьют, - слезы потекли с новой силой.
- Никто тебя не убьет, - возразила демоница, - идем.
- Куда?
- В "Гнездо". Это рядом, знаешь ведь этот бар? Сама все увидишь.



- И кто был прав? – Кая посмотрела на Кимберли, которая с застывшим взглядом стояла у окошка кухни заведения, - пойдем отсюда. Переночуешь у меня, а утром я посажу тебя в автобус. Да очнись ты!
- Как он мог, - снова разревелась девушка.
- Со всеми бывает.

Через два часа Кимберли, закутавшись в одеяло, уже спала в номере мотеля, потому как Кая решила все-таки не приводить девушку в свой дом. Демоница сняла номер на двоих, сунула администратору сотню, чтобы не было лишних расспросов, и с трудом загнала Кимберли в постель. Кае пришлось какое-то время просидеть рядом с Кимберли, прежде чем та успокоилась и наконец-то уснула, отпустив ее руку. Глядя на спящую девушку, демоница ощутила чувство странного удовлетворения. Поразмыслив, Кая вышла из номера, а спустя три часа на соседней кровати уже лежала новая одежда, пятьсот долларов и билет на самолет на одиннадцать часов утра. Кая погладила жесткие волосы Кимберли и вышла из номера, бесшумно прикрыв за собой дверь. Еще триста долларов сделали свое дело, заставив администратора расплыться в фальшивой улыбке. Но, к его неудовольствию, Кая и не подумала уйти, не убедившись, что мужчина сделает заказ такси к половине десятого утра. Демоница улыбнулась во весь оскал администратору и пешком отправилась домой, попутно решив прогулять занятия в колледже.

Колледж Кая, как и планировала, прогуляла, посвятив весь понедельник откровенному безделью. Девушка валялась на постели, смотрела телевизор, набивая живот попкорном. К вечеру скука окончательно завладела демоницей и последняя решила придумать себе какое-нибудь развлечение. В парк идти было уже поздно, а вот прогулка по вечернему Сан-Франциско с посещением увеселительных заведений была весьма соблазнительной, чтобы от нее отказаться. За исключением вчерашнего дня Кая очень редко покидала свой маленький домик, исключение составляло лишь посещение колледжа и при необходимости магазинов, да и в тех девушка предпочитала не задерживаться, поспешно набивая тележку необходимыми товарами. Решив на текущий вечер оставить запас спиртного в неприкосновенности, демоница уселась перед зеркалом. Отражение в очередной раз вызвало всплеск раздражения. Кая смачно выругалась и принялась за дело, стараясь как можно больше уменьшить свое сходство с Фиби. Через некоторое время она снова придирчиво посмотрелась в зеркало и осталась довольна результатом. Оставалось только одеться, взять деньги и отправиться на прогулку. Сказано – сделано, и спустя несколько минут девушка уже бодро шагала по улице по направлению к ближайшему бару.

В баре было накурено, дым красной пеленой плавал в полумраке приглушенного освещения. "Однако, обстановочка," – подумала Кая, подсаживаясь к стойке. Бармен услужливо протянул салфетку, демонице тут же мучительно захотелось выпить, но Кая сдержалась, заказав лишь тоник, чем вызвала презрительную ухмылку бармена.
- Я завязываю с этим, - пояснила девушка, протягивая руку к бокалу.
- Оно и видно, - бармен протер стойку, - все так говорят. Сначала цедят эту кошачью ссанину, а под конец вечера начинается "представление".
- Представление? – поинтересовалась Кая, делая глоток.
- Ага, - мужчина сгрудился за стойкой, - вчера две цыпочки начали с того же, что и ты, а к полуночи их можно было отжимать обратно в бутылку. Джек…
- Джек байкер? – перебила бармена девушка.
- Тот еще хлюст, - поморщился мужчина, - сидел бы в "Гнезде" со своими, так принесла его нелегкая. Ну, вот, значит, Джек недопил. Если бы перебрал – другое дело, вынесли бы как обычно и привязали к мотоциклу, но ему явно не хватило. Видно, большую часть успел уже где-то просадить, только-то и хватило, что на две бутылки и эти сраные чипсы. И вот Джек дошел до кондиции и увидал этих цыпочек. В бутылке у него уже один дух плескался, а у этих был явно пивной вечер. И знаешь, что сказал Джек? "Пиво только для женщин и педиков."
- Дело какое, - хмыкнула Кая, делая очередной глоток, - подумаешь.
- Кому как. Цыпочки заржали во весь голос, им явно понравилось. Но не понравилось остальным посетителям. Джека мутузили все, кто был в состоянии, но обошлось дороговато, пришлось заказывать новые столы, и вон – видишь? Плазме тоже каюк. Такие дела.
- Бывает, - демоница пожала плечами.
- Не скажи, - бармен был явно расположен поболтать, - все с этого только и началось. Эти две крали, пока я вытаскивал этого остолопа из заварушки, умыкнули бутылку виски и пустили огонь на стену. Пятно видишь?
- Подгорело вроде как.
- И это их распалило, а дай дураку игрушку – не успокоится, пока не сломает. И пока все как идиоты пыхтели виски на зажигалки, явились копы. Ну кто знал, что у этих "барышень" подделки вместо прав. Хуже того, - помрачнел бармен, - один из копов оказался дядюшкой этих малолеток. Развлеклись сестрички. Я бы подал в суд за погром, но тогда пришлось бы ответить за то, что продал малолеткам спиртного на шестьсот баксов. Ну и где справедливость?
- Хреново, - Кая поставила стакан, - надо смотреть, кого пускаешь. А вышибалы где были?
- А толку от них, - бармен махнул рукой и налил себе в стакан, - Джек их первыми и замесил.
- Да, не задался день у Джека, - себе под нос усмехнулась демоница, - а что Джек?
- А черт его знает, копы подобрали его возле мотоцикла с проломленной башкой. Теперь долго не появится.
- Оклемается и возьмется за старое.
- Нет уж, - мужчина вытащил из-под стойки револьвер, - пусть только ступит на порог.
- Стрелять в него будешь? – поинтересовалась Кая.
- Еще чего, патроны тратить. Так, попугаю. Повторить или покрепче?
- Лучше повторить.
- Как знаешь, - бармен наполнил стакан демоницы тоником, - а себе еще плесну.
- Заливаешь за воротник на работе?
- Да какая работа, - мужчина развел руками, - в баре только накурено на роту, а всего с тобой вместе тут двенадцать человек. А вот вчера был полный зал, "Акулы" играли.
- Парни из Сан-Хосе зажигают?
- Какое там, просрали Детройту вчистую. Это и подлило масла в огонь.
- Читаешь? – Кая прикурила сигарету и кивнула на краешек газеты.
- "Зеркало залива"? – усмехнулся бармен, - жена оставила. При первом же случае жопу вытру.
- И правильно, - кивнула демоница, - газетенка дрянь.
- Во-во, - согласился собеседник, - одни сопли и благость для малолеток и домохозяек. И что моя баба нашла в этой, как ее там – Фиби? Что она, что дочки. Тьфу.
- Я как-то прочла на днях, - Кая продолжала разговор, выпуская облачка дыма в потолок, - и сама бы дала совет как следует съездить по рогам, а не заниматься самоедством.
- Вот это по-нашему, - согласился бармен, - эти чертовы психологи только и могут, что грабить простых американцев да выносить мозги. Хуже того – эти паразиты уже везде: в полиции, в армии…
- И их все больше, - девушка потушила окурок в пепельнице, - сколько там с меня?
- За эту ссанину? Двадцатка, и я тебе еще один налью.
- Годится, - Кая вытащила двадцать пять долларов, - и пять сверху, поди хреново сегодня с чаевыми?
- Факт, - бармен взял протянутые купюры, на секунду коснувшись руки девушки.

"Вот черт," – подумала Кая, вздрогнув как от удара током. Видение было весьма отчетливым и, судя по обстановке в баре, явно относилось к ближайшему будущему. Девушка занервничала, огляделась по сторонам и остановила взгляд на двери запасного выхода. "Туда," – решила демоница и встала из-за стойки. Кая уже поворачивала ручку, как спиной почуяла неладное, бегло бросила взгляд через плечо – так и есть, в бар вошли двое парней, события явно ускорялись.
- Джек здесь? – громко спросил один из посетителей.
Что ему ответили, и ответили ли вообще, Кая уже не слышала, шустро юркнув в дверь запасного выхода. Едва девушка сделала несколько шагов, как в баре затрещали выстрелы. "Хватит на сегодня," – решила демоница, направляясь домой. Девушка настолько спешила оставить переулок, что не заметила, как от угла здания отделилась чья-то тень и неслышно последовала за ней. Щелкнул арбалет, и стрела темного хранителя вошла Кае точно под лопатку, демоница рухнула на землю, не успев понять, что произошло.
- Одна есть, - арбалет в руках темного хранителя растворился, мужчина неспеша пошел к истекающей кровью жертве.
- Вот так, - темный хранитель вырвал стрелу из раны, - еще не сдохла? Тебе не повезло.

Мужчина с окровавленной стрелой и с самодовольной ухмылкой на лице исчез в ночи, оставив Каю беспомощно лежать на асфальте. Темный хранитель был абсолютно уверен в том, что достиг своей цели, и не пожелал добить жертву, что в конце-концов и спасло Кае жизнь. Яд, которым была пропитана стрела, по непонятной причине не нанес особого вреда демонице, но вот сама рана была серьезной, так что девушка потеряла порядочно крови, прежде чем холод асфальта не привел ее в чувство. Кая попыталась подняться, но не смогла. Ползком она добралась до здания и кое-как привалилась к стене. От кровопотери шумело в ушах, взгляд не удавалось четко сфокусировать, а кровь продолжала предательски сочиться из раны. "Держись," – сказала себе демоница, закусила губу и сделала попытку встать. Не получилось. Еще раз – голова закружилась и Кая рухнула на асфальт. "Дура," – выругала сама себя девушка, - "надо переместиться. А смогу ли?" С четвертой попытки затея все-таки удалась, но Кая, оказавшись в своей гостиной, снова потеряла сознание, а вместе с сознанием и еще кровь, которая вытекла на ковер, пока демоница лежала в отключке. "Новый почти был," – непонятно как возникла мысль, когда девушка увидела перед глазами ковер, залитый ее собственной кровью. Кое-как она доползла до ванной, открыла потайное отделение за душевой кабинкой и принялась заглатывать содержимое склянок, хранившихся там на средней полочке. "Пригодилось," – подумала Кая, чувствуя, как возвращаются силы, - "нашла на свою жопу приключений…"

- Великолепно, - темный хранитель взвесил на руке мешочек, - оплата по истине щедрая.
- Тебе повезло, - медленно проговорил мужчина, разглядывая окровавленную стрелу, - предыдущий твой собрат по ремеслу поплатился жизнью, когда напал на ведьму. Однако, посмотрим…
- Дальше не мое дело, - темный хранитель подкинул и поймал мешочек, щелкнул языком и исчез.
- О да, - колдун подошел к булькающему котелку, заглянул в него и принюхался, - самое время. О чистоте можно и не беспокоится.

Мужчина откинул капюшон, отошел на пару шагов от котелка и бросил в него стрелу. Тут же взметнулось фиолетовое пламя, ударил гром, котелок раскололся на две части, а варево выплеснулось в огонь и загорелось.

- Идиот! – простонал колдун, - а-а-а-а!

Мужчина бросился кататься по полу, сбивая пламя со своих одеяний.

- Брансер! – в пещеру вбежал парень, - да чтож такое!

Совместными усилиями огонь был погашен и колдун злобно уставился на парня.

- Твоя идея была, между прочим, - шипел обгорелый, - кровь зачарованной… Столько стараний впустую.
- О чем ты говоришь?
- Об этом! – колдун со злостью обвел руками закопченное помещение.
- Что-то не так, - парень подошел к остаткам котелка и принюхался, - эта не та кровь! Это кровь демона.
- Что?! Обманул, проклятый, - простонал колдун и отпустил ругательство в адрес темного хранителя, - убил первого попавшегося демона… Перт, убей эту сволочь! Награду можешь забрать себе.
- Да, мастер, - Перт взял меч с алтаря, поклонился и исчез.

- Быстро, - хмыкнул колдун, когда спустя уже десять минут подручный возник в пещере, держа в руках тот самый мешочек, который незадолго до этого взвешивал на руке темный хранитель.
- А то, - усмехнулся парень, - эта сволочь даже понять ничего не успела, как я снес ему башку. Хороший вам достался артефакт, мастер. Меч самого Хозяина…
- Тс.с.с.с, - зашипел Брансер, - придержи язык.

Кая спешила. Девушка прекрасно помнила, что "энергетические" зелья имели весьма ограниченное время действия, впоследствии забирая огромное количество резервов организма. Можно было сварить более надежные средства, но невозможность достать нужные ингредиенты не позволила Кае приготовить нужное пойло. Демоница избавилась от окровавленной одежды, повернулась спиной к зеркалу и насколько смогла повернула голову, разглядывая рану. Кровь по-прежнему вытекала тонкой струйкой из отверстия, хотя и медленнее. Девушка отправилась на кухню, извлекла из шкафчика бутылку виски, наклонилась и вылила содержимое себе на спину.

- А-а-а-а, - спирт "прожег" спину чуть ли не до костей.

Рана находилась в весьма неудобном месте, так что Кае пришлось потрудиться, прикрепив сооружение из пластырей, ваты и бинтов на стене, чтобы потом со всей силы прижаться нужным местом. Это сработало. По коленям пробежала мелкая дрожь и девушка поняла, что действие "энергетиков" стало подходить к концу. Следовало как можно скорее добраться до постели, положить ноги на какое-нибудь возвышение, чтобы хотя бы не потерять сознание, или на худой конец обеспечить мозг кровью и снизить нагрузку на сердце. Решив, что не успеет, Кая надумала переместиться сразу из кухни на кровать, однако переоценила свои возможности. На половине "пути" демоница вывалилась из пространства и мешком рухнула на пол.

- Не все, конечно правильно, - из облака светящихся огоньков материализовалась женщина и подошла к лежащей девушке, - но только так я могу тебе сказать спасибо.

Хранительница присела возле демоницы, перевернула Каю на живот и направила ладони на спину, излечивая рану.

- Теперь в расчете, - выдохнула женщина, окончив свое занятие, - но, возможно, когда-нибудь тебе первой потребуется моя помощь. Правда, ты не знаешь меня, но я присмотрю за тобой. Кто знает…

Женщина растворилась в сполохах голубых огоньков, оставив Каю лежать на полу коридора.

Тем временем Брансер и Перт приводили в порядок свою пещеру. Заключалось это в том, что Брансер, поглаживая меч Хозяина, важно восседал на кресле, в то время как подручный колдуна своими собственными силами смывал с потолка копоть и драил пол. Можно было, конечно, использовать магию, тем более что зло не опасалось такого недоразумения, как последствия от личной выгоды, но Брансер решил немного проучить парня. Когда всем своим видом Перт начал выказывать неудовольствие, колдун лишь хмыкнул. Не так давно Брансер намекнул парню, что тот медленно, но верно получает статус партнера и тот старался, хоть и корчил гримасы. "Давай-давай," – думал колдун, наблюдая за подручным, - "впредь не будешь выдвигать безумных затей. Впрочем, в который раз ты уже драишь пол…"

- Достаточно, - сказал Брансер, прервав уборку взмахом руки.
- Да уж, - Перт устало присел на ящик, - сегодня "экзекуция" затянулась. Лучше уж бы как в старые времена "угостил" меня молнией.
- Было дело, - припомнив случай, рассмеялся колдун, - только ты быстро смекнул и опрокинул ведро, так что "урок" усвоить пришлось нам обоим.
- Да, мастер, - парень поднялся с ящика, - но представьте себе, если бы сейчас у нас все получилось!
- Мечтатель, - Брансер вздохнул, - и почему я всегда все воспринимаю всерьез? И определись ты наконец, как меня называть. То "вы", то "ты". Выбери уж что-нибудь одно.
- А стоит ли? Всякое слово хорошо к своему месту, - Перт поглядел на меч, - если бы мы нашли Гримор…
- Не дает покоя мечта добраться до трона? – усмехнулся колдун, - не советую. Должность Хозяина, к сожалению, всего лишь формальность. Если бы это было не так, Хозяина не могли бы замочить другие демоны. Сколько раз менялся Хозяин? То-то и оно. То демоны укокошат, то зачарованные… Или сам себя…
- Сам себя? – поинтересовался парень.
- Да, был один такой… Экспериментатор…
- Я бы учел их ошибки, - Перт не отрывал взгляда от меча, - и, кажется, у меня появилась очередная безумная затея, но потребуется толпа демонов и эта вот игрушка.
- Ты меня с ума сведешь, - Брансер возвел глаза к потолку, - впрочем, действуй, может, надерут тебе задницу и поумнеешь. А меч не дам.
- Копия тоже вполне подойдет, - неожиданно быстро согласился парень, - но также потребуется свежее сердце смертного, кровь демона, когти гарпии…
- Сам достанешь, - мужчина прервал поток перечисления ингредиентов, - и разбираться со всей кашей тебе.
- Само собой.
- И какого дьявола я всегда ему это позволяю? – проворчал колдун, наблюдая, как его подручный исчезает в сизой дымке, - тьфу, как будто нельзя просто мерцать, обязательно ему то огонь подавай, то еще чего…

Колдун остался один. Он встал и подошел к алтарю, положив на него меч Хозяина. Несколько секунд Брансер молча стоял, наблюдая, как отражение огоньков свечей переливается на клинке меча. Мужчина глубоко вздохнул, свечи погасли. Рука взяла меч и описала полукруг. Колдун сосредоточился, наращивая свой гнев, но не позволяя ярости распространиться за пределы собственного тела. Злоба медленно, но верно разгоралась, колдун чувствовал, как энергия струится сквозь него непрерывным потоком. Мужчина часто забормотал какие-то фразы, покачивая мечом из стороны в сторону. Меч вспыхнул ярким пламенем, осветив пещеру.

- О да, - злобно захохотал Брансер, двигая пылающий меч Хозяина, - смерть придет… придет…

Спустя четыре месяца.

"Приключение" в баре пошло Кае впрок, заставив вести себя более осторожно. Но девушка не желала оставаться беззащитной перед лицом какой-либо угрозы, а потому подвал ее дома превратился в настоящую лабораторию. Все свободное время демоница проводила в окружении склянок и ящичков, тщательно записывая результаты своих экспериментов. Постепенно подвал настолько заполнился различными зельями, мазями и эликсирами, что банально перестало хватать места. Расход готовой "продукции" был невелик, потому как девушка старалась не влипать в неприятности, а в случае таковых незамедлительно спасалась бегством. Впрочем, однажды Кая набралась смелости и "угостила" тройку демонов новым зельем не ради спасения собственной жизни, а просто от не вовремя нахлынувшего любопытства. Демоны сгорели на месте, не оставив даже пепла, притом совершенно бесшумно. Демоница пожала плечами, вернулась домой за очередной склянкой и продолжила прогулку, довольно скоро позабыв об этом случае. Но вскоре в ее голову пришла мысль о возможных свидетелях, что могло стать потенциальной проблемой в будущем. Полагаться только на видения, которые возникали как им заблагорассудится, не стоило, и Кая отправилась на охоту, предварительно улучшив память с помощью заклинания. Удивительно, но ей совершенно не казалось это странным, как странно было и то, что заклинания работали. Когда жертвой охоты пали восемнадцать демонов, один темный хранитель, два вурдалака, одна ведьма, четверо байкеров и алхимик, демоница успокоилась, потому как свидетелей, которые могли бы впоследствии причинить ей неприятности, не осталось. Жизнь потекла своим чередом, и последний месяц выдался самым что нинаесть обычным. Колледж, редкие вылазки по магазинам, и даже – подумать смешно! – посиделки с парочкой сокурсниц. Но, когда хмельные девушки решили провести спиритический сеанс, Кая ретировалась, добавив к своей репутации "чокнутой отшельницы" репутацию чудика. Почему так получилось, девушка не знала, впрочем, это занимало ее недолго, потому как Кая, забросив свои зелья, переключилась на поиск различных амулетов. Но коллекция пополнялась скудно, и к этому занятию она тоже охладела. Теперь, стоя посреди подвала с баночкой крема, она оглядывала свои запасы, подумывая, как бы реализовать излишки. В деньгах девушка не нуждалась, но просто так выбросить таким трудом созданное богатство не поднималась рука. Кая задумалась.

Елена шла по полутемным галереям, скрытая широкими одеяниями. Капюшон полностью закрывал лицо. Хотя девушка и была довольна спокойной и беззаботной жизнью, от скуки она временами инкогнито путешествовала, вот и на этот раз вышла из дома с целью развеять скуку. В подземном мире не утихала схватка за право обладать троном, но девушку это не пугало – благодаря своим способностям, которые, как и обещал Коул, росли в геометрической прогрессии, демонов она не боялась, да и последние просто игнорировали ее, не обращая внимания на молодую женщину в странных одеяниях, временами принимая ее за темную жрицу, от которых враждующие группировки старались держаться все-таки подальше. "Посмотрим, как сегодня торговля," – в конце прогулки решила Елена, направившись в один из закутков, которые использовали в своих целях торговцы силой, - "есть ли что у них новенького". Она вошла в просторный зал и огляделась. Шестеро торговцев за столом хвастались товаром, и даже не обернулись на вошедшую.

- Я предлагаю силу огня, - демон оглядел собратьев.
- Эка невидаль, - ухмыльнулся сосед и белый шарик взмыл над столом, - а я предлагаю силу хранителя.
- Экзотика, - присоединился к беседе еще один торговец, - товар-то твой редкий, но не ходовой. Какой демон или колдун в своем уме купит такое?
- Не скажи, - предлагающий силу хранителя рассмеялся, - хоть и дорого, но вещь стоящая. Что дашь за эту силу?
- Ничего. Что еще можешь предложить?

Торг прервался появлением женщины в балахоне. Так же, как и Елена, посетительница пряталась за черным капюшоном.

- Торгуете? – поинтересовалась прибывшая, Елена прислушалась к показавшемуся знакомым голосу.
- Есть что? – встал один из демонов.
- А как же, - женщина извлекла склянку.
- Фу, - скривился поднявшийся демон, - мы тут не в бирюльки играем.
- Уверен? – посетительница в капюшоне открыла флакон и широким жестом ливанула содержимое на тех, кто остался за столом.

Несчастные торговцы так и не успели понять, что произошло. Уцелел лишь тот, кто вышел из-за стола.

- Ведьма! – взвыл демон.
- Не угадал, - хрипло рассмеялась гостья, - что можешь предложить за это? Убийственная вещь, притом все тихо и незаметно. Есть еще кое-что…
- Предпочел бы силу, - торговец держался на расстоянии, но скрыть, что заинтересовался предложением, ему не удалось.
- Ну, тогда поделимся по-братски, - предложила девушка, - я заберу себе кое-что из того, что сегодня было выставлено на продажу, остальное, плюс мой товар, достанется тебе. Идет?
- Надо подумать, - торговец покосился на пустые стулья, - каковы возможности этого… зелья?
- Убивает всех, - заверила посетительница, - без исключения. Да, на противоположную сторону действует также. Предлагаю сорок литров, а к этому кое-какие снадобья, при случае сможешь выгодно продать алхимикам.
- По рукам, - решился демон, - что возьмешь? Но силу хранителя я тебе не отдам.
- Нужна мне она, - фыркнуло из-под капюшона, - что тут есть?

"Черт возьми," – подумала Елена, - "да это же Кая! Уж кого-кого, но ее тут я не ожидала встретить. Хм, пришла за силой… Или хочет за старое взяться, или она в опасности. Скорее второе, ведь что у нее есть сейчас? А зелье весьма и весьма…" Тем временем Кая отобрала одиннадцать сил, заставив торговца недовольно промычать что-то нечленораздельное.

- Попробуем, - демоница взмахнула рукой, и возле стола появилось множество склянок и ящичков, - работает, и это, кстати, тебе. Проверишь?
- Просто грабеж, - демон нахмурился, - это я уже видел, а что в синих склянках?
- О, это особая вещь, - Кая взяла одну из склянок, - продемонстрировать?
- Не стоит, - торговец отступил на шаг, - лучше оставь инструкцию.
- Да? – Кая нахмурилась под своим капюшоном, а в следующую секунду огненный шар, вырвавшийся из руки девушки, уничтожил торговца, - вот это я, понимаю, сила. А ну-ка вернись Кая настоящая… Дьявол! Не работает. Вот ведь…

Из отобранных сил пригодными к употреблению оказались лишь четыре. Елена скрылась в тени возле стенки и продолжила наблюдение. Кая выругалась и спалила склянки вместе с ящичками, а затем расправилась и с белыми шариками, еще остававшимися на столе. Остался один. "Сила хранителя," – подумала девушка, - "интересно, как они ее получили? Впрочем, какая разница. Где-то у этого хмыря должна быть коробка для переноски таких сил." Когда Кая исчезла, Елена вышла из своего укрытия. "Да, кому-то будет весело," – подумала девушка, перемещаясь к себе домой, - "или все останется по-старому." Дома ожидал неприятный сюрприз в виде старейшины возле входной двери на улице.

- Ты нарушаешь договор, - сказал пожилой человек, когда девушка открыла дверь.
- Как и вы, и я могу это доказать, - ощетинилась Елена, - но в отличие от вас, я ни во что не вмешивалась.
- Прости, но мы…
- Дважды вы, дважды я, так что в расчете.
- Ладно, в этот раз пусть так и остается.
- До следующего раза, - заметила девушка, - и не я буду первой.

"Теперь я смогу себя защитить," – Кая сняла балахон и повесила его на крючок в подвале, - "но "аварийный запас" носить тоже придется, мало ли что." Девушка собиралась подняться из подвала, но коробочка, принесенная ею из подземного мира так и притягивала взгляд. Она вернулась и приоткрыла ее. За спиной засветились огоньки и появилась женщина.

- Извини, - сказала хранительница, - но это ты пока не заслужила.
- Очень надо, - фыркнула демоница, - мне что, жить надоело? Ты кто вообще?
- Я? Я твой хранитель.
- Уссаться можно, - рассмеялась Кая, - я что – ведьма?
- В твоем случае это необязательно, - женщина приблизилась к коробочке, - ты сделала много хорошего, Кая...
- Обойдусь, - фыркнула девушка, но коробочку все-таки отдала, - забирай, что хотела, и проваливай.
- Мда, - вздохнула женщина, - и это в благодарность за то, что я спасла тебе жизнь. Помнишь тот бар?
- Черт… Так вот что случилось. Зачем было меня спасать?
- Я не могла пройти мимо.
- Так, теперь я у тебя в долгу?
- Нет, мы в расчете, - женщина улыбнулась, - я Мира.
- Да хоть Ричард Никсон, - Кая пожала плечами, - и что же я такого сделала, что их светлые задницы снизошли до моей скромной персоны?
- Ты помогла хорошему человеку, - уклончиво ответила Мира.
- Лучше бы вернули мне внешность и так, чтобы никто не обратил на это внимания.
- В смысле? – удивилась хранительница.
- А вот, - Кая отвернулась, выдернула заколки и растрепала волосы, рукавом вытерла лицо и повернулась обратно, - гляди.
- О боже, - Мира уставилась на "Фиби", - ты…
- Я не боже, я Кая, - сказала девушка, - черт, я снова это сказала.
- Это ничего не меняет, - хранительница не могла оторвать взгляд от девушки, - а скажи, силы…
- Левитация, эмпатия, видения, - Кая присела, - перемещение, метание огня, телекинез, перемещение предметов…
- Откуда?
- Так уж получилось, что я злая "Фиби". Так что силы те же и бонусы, плюс я сегодня удачно пополнила свою копилку. Ну, а при случае зелья и заклинания. Ну что, святоша, еще не расхотела иметь со мной дело?
- Тем более надо за тобой присматривать.
- Ну как вы все не поймете, - простонала Кая, - что я хочу, чтобы от меня просто отстали и дали спокойно жить своей жизнью. Не от хорошей жизни…
- Поэтому тебе и нужен хранитель, - прервала девушку Мира, - ты легко можешь попасть в беду, несмотря на то, какой образ жизни ты ведешь. А если нападут демоны?
- Ты что ли с ними воевать будешь? – рассмеялась демоница.
- Вот воспитание, - Мира разыграла возмущение, - ну да ладно… Позовешь, я услышу.
- Понятно-понятно, - Кая вгляделась в женщину, - а как там Кимберли?
- В порядке, - чисто автоматически ответила Мира и прикусила язык.
- Опаньки, - демоница довольно улыбнулась, - вот ты и попалась. Я-то все думала, кого ты мне напоминаешь… И кто она тебе?
- Моя дочь, - Мира растворилась в голубых огоньках.
- Да за кого вы все меня принимаете? - уже в пустоту с возмущением бросила Кая, - я не торгую жизнями!

"Значит, уже и до них добралась," – подумал Купидон, глядя, как Мира садится на мотороллер, - "иначе что здесь делать хранителю? Нет, надо с этим кончать. Не знаю как, но надо."

- Мира, - Купидон вышел навстречу, - здравствуй.
- О, привет, - женщина застегнула шлем, - прости, Купидон, но у меня дела.
- Понимаю. Тебя тоже она припахала? – поинтересовался парень, кивнув в сторону дома.
- О, Кая сущее наказание. А ты что здесь делаешь?
- Да так…
- Слушай, это ведь очень удачно, что ты оказался здесь. Не возьмешься?
- За что возьмусь?
- Кая.
- Фу, демон, - сказал Купидон и подумал: "Нет, это не Елена постаралась, иначе Мира не стала бы меня просить.", - а ты какими судьбами? Вот только не говори, что старейшины дают хранителей адскому отродью.
- Куп, это мое личное дело. Я просто вернула ей долг. Долгая история, и это очень и очень личное. Они не должны знать. Пожалуйста.
- Ладно, - нехотя согласился парень, - я могила.
- Ты просто ангел, - улыбнулась Мира.
- Ты, впрочем, тоже, - заметил Купидон и фальшиво улыбнулся.

- Привет, - Купидон переместился в особняк и застал жену за ворохом писем, разбросанных на столе в кухне, - опять сверхурочно?
- Да, - Фиби поцеловала и обняла мужа, - мои читатели. Впрочем, есть и странности.
- Что случилось?
- А вот, - зачарованная взяла письмо, - "Дорогая Фиби! Признаться, я никогда не читал вашу колонку и вообще не подозревал о вашем существовании, но то, что вы сделали, вызывает у меня искреннюю благодарность и глубокую признательность. Вы вернули мне дочь, это бесценно и я никогда в полной мере не смогу вас за это отблагодарить. Но я взял на себя смелость хотя бы компенсировать понесенные вами расходы, надеюсь, вы не откажетесь принять этот чек." Бла-бла-бла…
- И что такое?
- А вот чек на 2149 долларов, - Фиби помахала бумажкой, - но письмо пришло из Палмдейла, а "Зеркало залива" не выходит там. Что скажешь?
- А от кого письмо? – вопросом на вопрос ответил Купидон.
- Какой-то Майлз О'Ленн.

"Опаньки," – подумал Купидон, - "кажется, я теперь понимаю, о каком долге шла речь. Бедная идеалистка… Но я дал слово."

На кухне возникла толпа демонов.

- Мы пришли с миром, - поспешно сказал один из демонов, - у нас к вам дело.
- Мы не ведем дела с демонами, - Фиби на всякий случай взяла Купидона за руку.
- Простите, моя королева, - демон преклонил колено, остальные последовали его примеру.
- Что? – выдохнула Фиби.
- После смерти Хозяина вы единственный оставшийся в живых законный наследник трона, - демон поднял голову, - и мы умоляем нашу королеву занять место, принадлежащую ей по праву.
- Я не желаю быть королевой зла, - заявила Фиби, - убирайтесь!
- Вы откажетесь от трона? – демон выглядел расстроенным, - тогда подземный мир погрузится в хаос. Идет война, мы слабеем…
- И мне совершенно нет до этого дела.
- Ошибаетесь, моя королева. Враждующие группировки стремятся заполучить авторитет и влияние любым способом.
- Я сказала "нет"!
- Очень жаль. Но тогда вы должны на общем собрании отказаться от трона и принести соответствующую клятву и назначить преемника. Умоляю, не отдавайте трон в руки отребья.
- Преемника? – разозлилась Фиби, - раз уж приспичило, вот и становись Хозяином сам!
- Я не смею, - демон опустил глаза, - надеюсь, вы передумаете, моя королева. В любом случае это ваше по праву, - демон положил на стол меч, - мое почтение.

Демоны поднялись с колен и исчезли, как будто бы их никогда и не было. Меч остался лежать на столе поверх писем.


К сожалению, автор снова впала в депресняк, а потому продолжения больше не будет, произведение официально отдается на "растерзание" всем желающим дописать. Обидно, ведь только все наладилось.

Обидно. Передайте автору, что у нее хорошие, светлые идеи, что читать приятно. Вот это, кстати, понравилось:

" Тот еще хлюст, - поморщился мужчина, - сидел бы в "Гнезде" со своими, так принесла его нелегкая. Ну, вот, значит, Джек недопил. Если бы перебрал – другое дело, вынесли бы как обычно и привязали к мотоциклу, но ему явно не хватило. Видно, большую часть успел уже где-то просадить, только-то и хватило, что на две бутылки и эти сраные чипсы. И вот Джек дошел до кондиции и увидал этих цыпочек. В бутылке у него уже один дух плескался, а у этих был явно пивной вечер. И знаешь, что сказал Джек? "Пиво только для женщин и педиков." "
Это класс! Знаете. почему? потому что автор сумел увидеть свое произведение шире, чем фан-фик. И это замечательно.

Передам, когда увижу, но это будет не скоро. У нее редко бывает, зато надолго. Опять запрется....

Запоздало получил еще кусочек. Мне не особо понравилось, но выкладываю



- Слава богу, - вздохнула Фиби, когда последний демон покинул кухню, - они ушли. И что теперь делать с этим?
- Хочешь, я заброшу его куда-нибудь? – поинтересовался Купидон.
- На твоем месте я бы его не касалась, - Фиби покосилась на меч, - мало ли что может произойти.
- Ты права, - согласился парень.
- Как думаешь, - подмигнула Фиби, - получится из меня Хозяин?
- Зачем тебе поземный мир, когда у тебя есть я? – Купидон улыбнулся.
- Точно, тебя я не променяю на трон, - девушка обняла мужа, - но с этой проклятой железкой надо что-то делать.
- Хм, - задумался Купидон, - а если попросить Пейдж, чтобы она переместила его в мешок, а потом от него избавится? По-моему, хорошая идея.
- Идея-то хорошая, но подействует ли на меч ее сила? Ведь это меч Хозяина.
- Об этом я не подумал, - Купидон не отпускал от себя зачарованную, - но и отдавать его какому-то претенденту на трон тоже нельзя. Как только подземный мир получит нового Хозяина…
- Ты прав, - согласилась ведьма, - но сначала надо разобраться с этим. Уж это я могу вернуть без всяких последствий.
- Ты про чек? – осведомился парень, - вышли обратно по почте с извинениями, или, если хочешь, я доставлю его прямо в ящик отправителя.
- Ага, и этот Майлз сразу призадумается, каким образом чек снова там оказался, да еще за такое короткое время.
- Верно, - Купидон выпустил Фиби из объятий, - воспользуемся почтой. Уж до ближайшего ящика я доберусь не медленней, чем до ящика Майлза. А что ты ему напишешь?
- Ну, скажу, что он ошибся на счет меня, - Фиби выдернула одно из писем из-под меча, - и что я не заслуживаю этих денег. Что я еще могу написать?
- Тогда пиши письмо, а я прогуляюсь до почты.

Меч засветился, чем привлек к себе внимание парочки. Но, как только Купидон посмотрел на него, свечение исчезло.

- Так должно быть, Фиби?
- Не знаю, - ведьма почесала затылок, - не припомню, чтобы он светился. В любом случае это что-то означает.
- Надо скорее от него избавиться, не то недалеко и до беды. Ладно, пойдем на крайние меры.
- Меры? Что ты собираешься сделать?
- Просить о помощи, - Купидон отошел в сторону, увлекая за собой жену, - освободим место. Елена! Елена, я бросил твою…
- Что?! – из ниоткуда появилась девушка в темных одеяниях.
- Ты водишь дружбу с демоном? – возмутилась Фиби, рассматривая девушку.
- А вот как дам в лоб за демона, - Елена посмотрела на Купидона и красноречиво покрутила пальцем у виска, намекая на то, что парень совершил необдуманный поступок, и это не останется без последствий.
- Прости, - сказал Купидон, - просто твоя одежда, как бы это сказать…
- Я что, не могу попробовать новый стиль? Ладно, раз вы такие психи, - одеяния сменились на джинсы и кофточку, - как я понимаю, ты специально это сказал, чтобы я оторвала свой зад от дивана? Что тебе нужно на самом деле?
- Вот это, - Купидон указал на меч.
- И ты позвал меня ради этого ножичка? – Елена закатила глаза к небу, - выбросил бы в помойку или загнал какому-нибудь коллекционеру.
- Все не так просто, - к разговору подключилась Фиби, не спускавшая пристального взгляда с девушки, - это меч Хозяина.
- И чего? Мне надо его взять и объявить себя властелином демонов? – фыркнула Елена, - как он вообще сюда попал?
- Демоны принесли, - Купидон в нескольких словах обрисовал ситуацию.
- Офигеть, - Елена уставилась на Фиби, - похоже, что внизу ты в авторитете. Так что требуется от меня?
- Надо от него избавиться, и чем скорее, тем лучше, - сказала зачарованная.
- Хм… - задумалась Елена, - не все так просто. Если я его заберу и вышвырну, то это может быть расценено как вмешательство, с другой стороны… Ладно, но сначала посоветуюсь со светлыми-пушистыми.
- Эй?! – Фиби уставилась на место, где только что была Елена, - светлые-пушистые, это я так понимаю, старейшины?
- Они, - кивнул парень, и о чем-то задумался.
- А эта Елена, - поинтересовалась девушка, - кто она? Демон? Она не светилась, но вот так запросто отправилась наверх.
- Трудно сказать, - Купидон "спустился" на землю, - по-моему, она ни то, ни другое, ни третье… Вряд ли кто-нибудь кроме нее самой знает, кто она такая. Но Елена может очень многое…
- Интересно, - Фиби посмотрела на мужа, - а откуда ты ее знаешь? И кого "твою" ты бросил?
- А, да это у нас шутка такая, - выкрутился Купидон, - а знаю я ее потому, что у нас есть общие знакомые.
- Мне ты об этом ничего не рассказывал.
- Фиби, если я начну перечислять всех, кого я знаю…
- Жизни не хватит, - засмеялась ведьма, - Куп, а серьезно?
- И я серьезно.
- Ладно, - разговор прервала появившаяся Елена, - они не против, но с тебя пиво. Ну-ка, ножичек, посмотрим на тебя…

Девушка подошла к столу, протянула руку и взяла меч.

- Ой! – вскрикнула Фиби, потому как только меч оказался в руках девушки, тот вспыхнул ярким пламенем, а сама Елена превратилась в темную фигуру в балахоне, вокруг которой яростно бушевал огонь.

Но прежде чем прошел секундный шок, Елена снова, как ни в чем не бывало, стояла на том же месте, и в прежнем виде.

- Не могла удержаться, - хихикнула девушка, - видели бы вы свои рожи. Жаль, что никто не сфоткал, такой бы снимок был.
- Вот об этом я и говорю, - сказал Купидон.
- Испугался? – спросила Елена, рассматривая меч.

Девушка поняла, что меч был подделкой, но ничего не сказала, продолжая рассматривать его. "Тонкая работа," – подумала она, проведя ладонью по клинку, - "да еще кто-то и заколдовал ножичек. Так, Фиби взяла бы его и… Но она не стала. Ладно".

- И что теперь? – спросила Фиби, наблюдая, как девушка держит меч.
- Да ничего, - пожала плечами Елена, - выброшу где-нибудь.
- Нельзя просто так где попало разбрасываться мечом Хозяина, - зачарованная подошла ближе, - если он попадет к демонам…
- Ну и черт с ними, - сказала Елена, - ну передерутся они за него, малость поубивают друг друга, тебе-то с этого что? Продолжаешь заботиться о здоровье подданных?
- Я серьезно, - насупилась ведьма.
- И я тоже, - Елена, - раз уж ты не желаешь, чтобы кто-то его нашел…

Девушка провела рукой над клинком, синее пламя объяло меч и тут же погасло.

- А теперь зашвырну его в подземный мир, не могу же я такой мордобой пропустить, - сказала Елена, - но победителю придется обломаться. Хотя бокс я и по телеку могу посмотреть, так что черт с ними, с твоими подданными, целее будут... И-й-е-х!

Девушка раскрутила меч и бросила в окно, последний исчез в полете, не долетев до стекла нескольких сантиметров.

- Готово, теперь даже я не знаю, где он, - соврала Елена, на самом деле уничтожившая подделку.
- Спасибо, - сказала Фиби.
- Не за что, - Елена снова оказалась в темных одеждах и спросила, - мне идет?
- Определенно, - сказала ведьма, - но как-то мрачновато, и есть в этом что-то зловещее…
- Ну, значит, старейшин пугать сгодится, - решила девушка, - Куп, с тебя пиво.
- Может быть, лучше чаю? – не дала ответить мужу Фиби.
- Кто пьет чай? – пожала плечами Елена, - предпочитаю чего покрепче. Хотя – вру, я предпочитаю кофе и колу. Калории, мать их за ногу, но вкусно.
- Увы, - развела руками Фиби, - Пейдж сегодня уничтожила весь запас.
- Делов-то, - усмехнулась Елена и уже в следующую секунду держала в руке две банки кофе, - порадуем твою кофеманку. Да и я тяпну чашечку, - в другой руке материализовалась почтенных размеров кружка с уже готовым напитком, - а потом до хаты. А ты мерзавец, Куп, вспоминаешь друзей только тогда, когда твой зад полыхает желтым пламенем. Нехорошо.
- Ну, все дела, - Купидон понял намек, - и с каждым годом становится все труднее.
- Деньги и секс? – поинтересовалась девушка, отхлебнув из кружки, - понимаю, настоящая любовь встречается все реже и реже. Все как будто помешались на этих бумажках. Впрочем, что я говорю…
- А как твои дела? – спросил решивший подыграть парень, - по-прежнему одна?
- Одна, - Елена шутливо погрозила пальцем, - увы. Хотя, в этом есть и свои плюсы. Иногда лучше вообще ничего не чувствовать.
- Как ты можешь такое говорить? – задала вопрос Фиби.
- Да сказать-то можно все, - Купидон подмигнул Елене.
- Ты меня раскусил, - рассмеялась Елена, - о, сюда едет Пейдж, лучше я пойду. А ты, Куп, не забывай друзей. До свидания, Фиби.
- До свидания, - пробормотала ведьма, наблюдая, как девушка исчезает в синем пламени.
- Да, она такая, - сказал Купидон.
- А причем тут Пейдж?
- Ну, Елена не любит хранителей. Нет, она их не убивает, но терпеть не может.
- Они чем-то ей досадили?
- Она вообще ни их, ни старейшин терпеть не может, - проворчал Купидон, - понятия не имею, что они ей сделали. Одного понять не могу – как она все-таки с ними общается? Вот и сегодня наверняка что-нибудь отчебучила, когда к ним заявилась. Впрочем, насколько я понимаю, демонов и нечисть она тоже не любит. Хотя какое там, есть у нее исключения и для той и для другой стороны, и очень странные.
- Интересно, - Фиби вернулась к письмам, - зачем же тогда она с ними советуется? И говорила про какое-то вмешательство.
- Ах, это, - Купидон взял одну из банок кофе, - у них договор. Все условия мне неизвестны, но, насколько я понимаю, в основном это невмешательство. Они меня чуть на куски не разорвали, когда я искал Елену и набрался наглости спросить, где ее дом. По их мнению, кроме них никто вообще не знал и не должен был знать, что она существует. Адрес-то они мне дали, когда поняли, что я ее все-таки знаю, вот только забыли предупредить, что дом под защитой. Шутники, - проворчал парень, - с крыши на клумбу не очень приятно. Одним словом, Елена спокойно живет своей жизнью и вполне легально, старейшины к ней не лезут, она не лезет к ним и в магические дела вообще в глобальном масштабе, однако, сегодня она фактически сделала для них работу, что тоже является нарушением договора, как я понял, и может что-то сделать свое, сославшись на то, что старейшины первыми нарушили условия. Но не выйдет, - Купидон засмеялся, - потому как она все-таки нарушила условия первой, потому как сама пошла к ним. Елена это поймет и ничего делать не станет.
- Странно, зачем тебе понадобилось искать ее дом?
- Она не отзывалась, - пояснил муж, - и Фиби, ради всего святого, не рассказывай сестрам о том, что сегодня случилось, я не хочу неприятностей. Елена очень ревностно относится к своей жизни и может отомстить, если мы будем рассказывать о ней направо и налево. Я могу пострадать.
- Ты меня пугаешь, - Фиби потерла виски, встала из-за стола и подошла к мужу, возившемуся с кофеваркой, - я чувствую, что опять начинаются секреты…
- Успокойся, милая, все нормально, - кофеварка приступила к работе, парень обнял жену, - просто поверь мне.
- Ты что-то скрываешь? Что у тебя за дела с этой… не знаю, кто она?
- Ладно, - Купидон набрался смелости, - обещай, что меня не убьешь и сохранишь мой секрет.
- Звучит зловеще, - Фиби нахмурилась, - во что ты влип?
- Фиби, ты обещала….
- Куп, я желаю знать правду, какой бы ужасной она не была, - девушка прикрыла глаза и сжала руки, - я этого заслуживаю.
- Хорошо. У меня сейчас трудные времена… Елена просила меня о помощи, но у меня ничего не получается, - начал парень, тщательно подбирая слова, - есть одна девушка, которой надо помочь найти свое счастье. Но сколько я не старался, ничего не выходит. Но от моего успеха многое зависит. Я редко сдаюсь, но сейчас почти готов опустить руки.
- И это и есть твой секрет? Милый, не все так плохо. Если ничего не выходит, может быть, я смогу тебе помочь? Разве плохо, если эта девушка получит свое счастье?
- С этим есть сложности, - помрачнел Купидон, - она демон.
- Что?! – поперхнулась жена.
- Она безвредна, и очень несчастна. Хорохорится, но я-то вижу, как она живет. Не знаю, чем она заслужила благосклонность Елены, но Елена устроила ее жизнь. Легализация, состояние, дом, много чего еще, но вот любовь – увы, этого дать Елена ей не может. А это ей действительно нужно. Поначалу я сомневался, а потом понял, что все от этого выиграют, не только она. Но что тут сделаешь? В колледже она держится особняком и никого не подпускает, после учебы запирается дома и никуда не выходит, даже не приглашает сантехника, - Купидон развел руками, - она даже собственной тени боится, настолько напугана потерять то малое, что у нее есть, хотя, будь она человеком, она ценила бы это больше. Надеюсь, что Мира справится…
- Так, а кто эта Мира?
- Ее хранитель. Нет, не темный хранитель, а хранитель.
- Ты хочешь сказать, что…
- Угу, - кивнул парень, - ангел-хранитель.
- С каких это пор демонам дают хранителей? Стоп, здесь что-то не так.
- Я тоже так считаю, но дело осложняется тем, что Мира в долгу перед этой девушкой. Она спасла ее дочь. Нет, моя подопечная ничего об этом не знает, если только Мира не проболталась.
- Демон спасает хранителя и получает билет в рай...
- Кимберли не хранитель, - пояснил Купидон, - Мира умерла, когда ей было шесть лет, и стала хранителем уже после смерти. Кимберли человек. Ее отец женился снова, она не помнит мать. Но Мира негласно присматривает за ней при случае.
- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилась нашим мудрецам, - пробормотала Фиби, - но почему меня это не удивляет? Это не нормально.
- Есть еще кое-что, - Купидон, не увидев ожидаемой реакции жены, решил продолжить.
Мужчина обнял жену и повел рукой, конверт и чек прыгнули со стола в мусорную корзину.

- Мое личное отношение к ней мешает мне работать.
- Только не говори, что влюбился в нее, - Фиби шутливо погрозила мужу, - а если серьезно: тебе мешает то, что ты знаешь, что она демон?
- И это тоже, но, - парень взял зеркальце и выставил перед женой.
- Спасибо, но тебе не кажется, что перед сном не стоит заниматься макияжем?
- Ты только что видела мою подопечную. И если бы я не знал, то принял бы ее за тебя, глядя как она расправляется с демонами. Она точная твоя копия.
- Это… это шутка?
- Нет, - покачал головой Купидон, - к сожалению, нет.
- Ладно, Фиби, - пробормотала девушка, - хуже уже быть не может, держись. Зачем ей убивать демонов?
- Она скрывается, - пояснил парень, - а эти ее засекли. Теперь она вроде бы успокоилась, и скажи ей спасибо – она убила Греббора.
- Греббора? – поинтересовалась Фиби.
- Он есть в книге, можешь посмотреть. Демон высшего уровня, довольно старый и опасный.
- И как она его убила? Должно быть, она очень сильный демон.
- Нет, она гораздо моложе и слабее, но ее знания помогли сварить нужное зелье и придумать заклинание на уничтожение.
- Она еще и колдует? Бред какой-то.
- У нее весь подвал ломится от зелий и различных снадобий, да и сумочка никогда не пустует. Вот такая гремучая смесь…
- Дела, - Фиби отстранилась, - милый, а ты не можешь бросить эту затею? У меня предчувствие, что ни к чему хорошему это не приведет.

- Люди, - хлопнула входная дверь, - я дома! Есть кто-нибудь?
- Мы на кухне, Пейдж, - крикнула Фиби.
- Привет, - Пейдж влетела на кухню, - а что такие мрачные?
- Вот, - Фиби указала на ворох писем, - надо разобрать, а мое вдохновение, похоже, сегодня куда-то испарилось.
- А я напротив сегодня в ударе, - Пейдж вытянула наугад письмо, - посмотрим. Куп, дай мне очки.
- Очки? – удивился Купидон.
- Они вроде бы помогают, - Пейдж кивнула в сторону сестры.
- Опять ты за свое, - Фиби засмеялась и отобрала письмо у младшей ведьмы, - лучше тебя не подпускать к моим читателям, не то ты посоветуешь втихаря под кроватью ночами варить приворотные зелья.
- Ну, - Пейдж пожала плечами и подошла к кофеварке, - Фиби, ты чудо! Сколько я тебе должна?
- Ты о чем? Кофе? Пустяк.
- Ты хоть знаешь, сколько стоит одна такая баночка? – поинтересовалась Пейдж, - две мои месячные зарплаты! Ты разбогатела?
- Это я, - вмешался Купидон, - и я честно просил меня не убивать.
- Еще такую банку – и я продам тебе свою душу, - Пейдж отхлебнула кофе, - м.м.м.м… А где Пайпер?
- Гуляют, - Фиби зашелестела бумагой, - а у меня работа и непутевый муж.
- Тебе-то грех жаловаться, - Пейдж потянулась за следующей чашкой.
- Увы, - Купидон картинно развел руками, - идеалов не существует, и я сегодня провинился.
- Пустяки, - младшая сестра допила чашку несколькими глотками, - он всегда знает, как тебе угодить.

Перт стоял перед алтарем, воздев руки к потолку. Колдун сосредоточенно читал заклинание, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам кипящего котелка. Но что-то неожиданно прервало его занятие, заставив с проклятьем опустить руки.

- Проклятье, - процедил Перт сквозь зубы, - не получилось. Здесь что-то не так. Но я не сдамся.

Парень подошел к котелку, добавил в кипящее варево какие-то листья и повернулся к стене. Он снял со стены меч, погрузил в кипящий котелок и забормотал. Бормотание длилось долго, а завершилось тем, что колдун окропил клинок собственной кровью и переместился в пламени.
Перт огляделся – как он и думал, среди ночи кухня была пуста. Колдун тихонько положил меч на стол и исчез.

Кая лениво просыпалась, пытаясь рукой прихлопнуть надоедливый будильник.

- Еще пять минут, честно, - пробормотала демоница под нос, нашарив ненавистный аппарат и приглушив звук, - хм… блины?

Сон как ветром сдуло и девушка переместилась на кухню.

- Завтрак готов, - Мира поставила тарелку.
- Неужели хранители и этим занимаются? – зевнула Кая, - тебе не кажется, что это уж слишком?
- Нет, и ты опоздаешь в колледж, - заметила хранительница, - прости, но я немного подкрутила твой будильник, так что придется поторопиться.
- Нет, мне этого только не хватало, - в руке материализовался огненный шар, - я точно прибью тебя прямо сейчас.
- Даже не попробуешь? – Мира ничуть не смутилась, указывая на тарелку, - остынет и будет невкусно.
- Подогреть всегда есть чем, - сказала девушка, но огонь погасила, усаживаясь за стол.

Мира налила в чашку чай и подвинула к девушке.

- М.м.м.м.м, вкуснотища, - Кая, как голодный зверь, принялась заглатывать блины, - пожалуй, я тебя не убью.
- Когда-то я готовила их для дочери, - вздохнула женщина, - рада, что ты оценила.
- Угу, - девушка промычала с полным ртом, - зачем ты это делаешь?
- Просто день должен начинаться с хорошего, - Мира села напротив, - и будет удачным, если будет хорошее утро. Особенно для тебя.
- День как день, - проворчала демоница, - опять эти идиоты будут глумиться. Знала бы ты, как мне хочется их растерзать.
- Понимаю, - хранительница налила и себе чашку, - но ведь не растерзала же?
- Только до сих пор, - Кая, наскоро набив живот, потянулась к чаю, - фу, как это вообще можно пить…
- Это вкусно, если не спешить.
- Так вот чем добрые и пушистые платят за убийство, - заметила девушка, заливая чай внутрь себя, - демоны предлагают всякие награды, а тут – бац! Убил кого-то, и сразу окружают заботой и теплом. Это омерзительно.
- Какие убийства? – спросила женщина.
- А то ты не знала, что я убила восемнадцать демонов, притом не из последних? - Кая вздохнула, - поэтому они прислали тебя?
- Что? Какие демоны?
- Бранко, Велинс, Греббор..
- Ты сказала Греббор? – прервала девушку Мира, - но его могут уничтожить только зачарованные или же очень сильный демон! А ты, на сколько я знаю…
- Да ладно, забей, - Кая допила чай, - прям-таки и сильный. Вполне хватило парочки зелий и заклинания, не так уж и круто было. А вот Бранко очень шустрый. Был. Едва не удрал за подмогой. Ты здесь?
- Прости, - хранительница отвлеклась от своих мыслей, - но о чем ты думала? Тебя могли убить!
- И убили бы, если бы я не убила их, - девушка направилась в спальню, - и, если не возражаешь, мне надо одеться.

- Нет, ну как можно поступать столь безответственно, - Мира сложила посуду в раковину, - а я не могу себе позволить…
- Эй, - донесся голос демоницы, - а где мой рюкзак?
- Он уже собран, - Мира вышла в коридор и протянула девушке рюкзачок.
- Просто поразительно, - скривилась Кая, - только не вздумай поцеловать меня в макушку, этого я точно не переживу.

- Эй! – Кая с возмущением отдернулась и огляделась, - подземный мир? У тебя крыша поехала?
- Я знаю, что это неправильно, но вот, - женщина указала на кованные ворота, - ты должна открыть их, добру это не под силу.
- И в чем подвох? Что там?
- Хранилище силы, - сказала Мира.
- Так, значит, все эти сказки правда, - Кая рукой провела по металлическим воротам, - я не могу это взять. Если я открою дверь и возьму эти силы – зло затопит меня полностью. Не то, что я бы пожаловалась на это, но с этим я справится не смогу.
- Не нужно брать все, - сказала хранительница, - нужно лишь позаботиться о твоей безопасности. Кроме того, не все силы, лежащие там, злые.
- Ага, возьми, Кая, шарик и стань ангелом. Пойдем отсюда.
- Может быть, я скажу банальность, но зло не в силах, а в том, как ты ими пользуешься. Если следовать твоей логике, то Сан-Франциско должен уже лежать в руинах, раз ты зло.
- Я демон, - напомнила Кая, - и злая по своей природе.
- И что? – возразила Мира, - никто не просит тебя менять сторону или становится Хозяином всего зла. Тебе нужно обеспечить защиту.
- Скольких подопечных ты потеряла? – поинтересовалась Кая, продолжая поглаживать ворота, - и в чем твой интерес?
- Четверых, - вздохнула хранительница, - а интерес в том, чтобы ты осталась жива.
- Чувство вины, - протянула Кая, берясь за створку, - и что ты потребуешь от меня взамен?
- Так и знала, что ты это скажешь. Я не попрошу ничего.
- Если я войду туда, то могу попрощаться с нормальной жизнью. Ты просишь слишком многого.
- Тогда это сделаю я, - Мира подошла и взялась рукой за скобу.
- Нет! – Кая оторвала хранительницу от ворот, - я не дам тебе так глупо погибнуть.
- Ну, - улыбнулась Мира, - могло ли вселенское зло сказать такое?
- Черт, - ругнулась девушка, - это не то, что ты думаешь. Ведь если ты сгоришь там за дверью, кто будет жарить мне блины?
- О да, - Мира скрыла улыбку, - но надо позаботиться о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Здесь должен быть тайничок. Все как идиоты ломятся внутрь, хотя самое важное, как всегда, спрятано на виду.
- Откуда ты сколько знаешь про это место? – полюбопытствовала Кая.
- Просто я была археологом, - Мира уже обшаривала стены вокруг ворот, - и любопытная, как пудель.
- Как пудель? – покосилась девушка.
- Майлз так говорил.
- Мда.

Поиски продолжались, в то время как Кая стояла на месте, о чем-то размышляя.

- Есть, - Мира вытащила из ниши несколько шкатулок, - ищи те, на которых есть символ бесконечности. И ни в коем случае не открывай те, где есть пентаграмма.
- Так что мы ищем? – девушка наугад взяла коробку с указанным символом, и та неожиданно засветилась.
- О боже, - хранительница посмотрела на ящичек, - эта сила признает тебя, значит она твоя. Но стоп, прочти надпись.
- Тарабарщина какая-то, - заявила Кая, - могу разобрать только "проклянешь себя" и "увидишь все, но этого не пожелаешь". Что за хрень?
- Отложи пока, - Мира уже переложила шкатулки с пентаграммами обратно в нишу, - и попробуй взять остальные.

Кая продолжила свое занятие, но все напрасно – больше не засветилась ни одна из шкатулок, лишь предпоследняя слабо замерцала и погасла. Мира кивнула и открыла обе отобранных шкатулок. Пещера озарилась сиянием, которое меняло свой цвет от кроваво-красного до небесно-голубого и обратно, озорные огоньки выстроились в круг вокруг женщин. "Красиво," – подумала Кая, наблюдая за игрой света и тени. Внезапно девушка ощутило нечто, что приятно растеклось по телу теплой волной, а спину приятно потянуло. Огоньки продолжали свой танец, Мира отошла в сторону и весь свет собрался в шар, который влетел в Каю. Стало темно, и девушка ощутила чувство потери, стало грустно.

- Что ты сделала? – спросила она.
- Теперь ты под защитой древних сил, - пояснила Мира, - тех, что были, когда мир еще не делился на добро и зло, они выше этого. Никто не сможет причинить тебе вред или убить. Кроме того, ты теперь сама можешь лечить.
- Я что – теперь добро? – пролепетала Кая.
- Ты та, кто ты есть, - сказала хранительница, - эта сила нейтральна. Будешь смеяться, но я еще при жизни читала легенды о том, как все начиналось. А после смерти получила доступ к библиотекам. Но, к сожалению или к счастью, про это место забыли. Я сама попала сюда случайно, но не решилась открыть дверь, о чем до сих пор жалею. И сейчас не смогла. Теперь, когда мы уйдем, хранилище перенесет себя само неизвестно куда, потому что мы взяли отсюда силу.
- Черт, - выдохнула Кая, - не знаю, правда ли все эти твои бредни, но в колледж я уже опаздываю. Свинство, опять придется перемещаться в сортир!
- Подбросить?
- Сама. И что взамен? Ладно, знаю, что ты скажешь, что ничего не хочешь. Ладно, тогда я скажу сама: я присмотрю за Кимберли. Ни ты, ни я, не можем быть постоянно рядом с ней, но если двое будут время от времени присматривать за ней, то меньше шансов, что с ней что-то случиться. Довольна? Ты ведь этого хотела?
- Вообще-то я ничего не хотела, - Мира снова скрыла легкую улыбку, - но я буду тебе благодарна всю жизнь, если ты убережешь ее.
- Разберемся, - Кая переместилась.

Пещера трансформировалась, исчезли ворота, пропали факелы, с пола пропал битый камень. Все заполнилось светом, Мира чуть прикрыла глаза и сказала:

- Спасибо вам.
- Не стоит, - в помещении оказался аватар, - но надо ли было обманом заставлять твою подопечную принять нашу силу? Ты теперь понимаешь, что никогда не сможешь стать одной из нас и добиться справедливости?
- Утопия, - Мира вздохнула, - утопия есть утопия. Да, я отказываюсь. Окончательно. И то, что случилось, согласно уговору имеет силу. Вы получили ее. Я отказываюсь. Окончательно и бесповоротно, тем более, что я теперь вам больше не нужна. Но вместе с тем я благодарю вас и прошу выполнить остальную часть – сотрите из моей памяти все эти события, и из ее тоже. И больше не приближайтесь к ней. Я не хочу, чтобы Кая…
- Брось, - прервал Миру аватар, - она не ты и не откажется от нашего предложения. Мы и так с трудом восстанавливаемся после той неудачи, и должны отказаться еще от одного аватара? Мира, мы терпеливы, но не настолько же. Впрочем, я даю тебе слово, что мы не придем к ней раньше того, как она действительно будет готова. Пусть это тебя утешит.
- Спасибо.
- И даже более: Кая не забудет, что обещала присмотреть за твоей ненаглядной дочуркой. Но из сегодняшнего она будет помнить только твои блины и колледж, как и ты. Успокойся, сегодня вечером вы снова будете болтать на кухне, как будто ничего не случилось.
- Стой!
- Что еще? – нахмурился аватар.
- Убери из памяти и это. Я хочу, чтобы она сама приняла это решение, если этого захочет. Иначе это будет нечестно.
- Просите – и будет исполнено, - аватар шутливо поклонился, а помещение наполнилось его собратьями, - та, что одолела смерть, не пожалеет о том, что придет к нам, откликнувшись на призыв.


- Да что ты творишь, мерзавка?! – Елена ударила рукой в зеркало, и то исчезло.

Девушка разозлилась.

- Если бы не этот чертов уговор, - простонала девушка, - прости, Кая, я этого не хотела, и как только представится возможность…
- Даже там я почувствовал твой гнев, - голос из ниоткуда был знакомым, - позволишь войти?
- Входи.
- Приятно, - Коул появился возле столика, на котором ранее лежало зеркало, - когда тебя не вышвыривают вон.
- Коул, - грустно сказала Елена, - аватары добрались до нее. Они получили Каю.
- Еще нет, - мужчина поправил ворот рубашки, - они не смогут заставить ее.
- Поздно, - возразила Елена, - она уже аватар, но только не знает об этом.
- Так в чем проблема? – Коул пожал плечами, - стоит тебе только захотеть…
- Будут последствия, - возразила собеседница, - опять все через жопу. И договор со старейшинами…
- Просто ты еще не готова, твоя сила никак не может раскрыться полностью, потому что ты сама этому мешаешь. Как бы тебе объяснить, - задумался Коул, - ты сдерживаешь себя. Одолей свои страхи и сомнения – и тогда получишь такую силу, что все окажутся жалкими ничтожествами по сравнению с тобой. Тогда ты сможешь абсолютно все, что только пожелаешь, не опасаясь никаких последствий.
- Это так погано, - по щеке скатилась слезинка.
- Лучше тебе побыть одной, - решил Коул, - и не забудь восстановить защиту дома, когда я уйду. И спасибо, что помогла Фиби. Как видишь, все не так уж и плохо…

Коул ушел, а Елена, восстановив защиту дома, осталась стоять возле столика.

- Сволочи, - прошептала девушка.

Найден автор, согласившийся продолжить, так что ждем-с...