***
Они сидели на старом лодочном причале, болтая ногами в теплой прозрачной воде. После сытного обеда Иден овладело чувство приятной расслабленности, не хотелось даже лишний раз шевелиться.
Бледно-желтая лимонная долька солнца неподвижно зависла на выцветшем небе. У кромки берега лениво плескались полусонные волны, с тихим шипением слизывая недостроенный детьми песчаный замок. В этот жаркий полуденный час пляж был почти пуст. Над побережьем в пропитанном солью воздухе струилось разноцветное марево, причудливо искажая силуэты редких туристов, спасающихся от зноя под полосатыми зонтами.
Провожая взглядом парящий над океаном ярко-оранжевый дельтаплан, Иден повернула голову в сторону Роберта и только тут заметила, что он, не отрываясь, наблюдает за ней, по всей видимости, уже несколько минут.
— Почему ты так смотришь? — с улыбкой спросила она, поправляя сползающую на глаза шляпу. — Словно впервые меня видишь.
— В каком-то смысле так оно и есть, — Роберт улыбнулся в ответ, — я уже не помню, когда в последний раз видел тебя такой… — он запнулся, подбирая подходящее слово, — такой беззаботной и спокойной. Меня это даже пугает.
— Да, меня тоже, — понимающе кивнула Иден, — как это ни странно.
Облокотившись на локоть, она легла на горячие доски, глядя на Роберта сквозь полуприкрытые веки.
— Все так хорошо, что мне становится не по себе, — смущенно признался он, помолчав немного. — Этой ночью я почти не спал, мне казалось, что стоит закрыть глаза, — и ты исчезнешь. Честно говоря, я и сейчас этого боюсь.
— Я иногда думаю, что так было бы лучше для всех, — Иден на мгновение зажмурилась, — если бы я просто исчезла…
— Не говори глупостей, — прервал ее Роберт. — Никому без тебя не станет лучше, ты нужна своей семье и детям, — он намеренно промолчал о Крузе, — и очень нужна мне. Я ждал десять лет и теперь не позволю тебе просто так исчезнуть.
Иден снова открыла глаза.
— А я только и делаю, что причиняю боль всем тем, кто во мне нуждается. Мои родные понятия не имеют, где я, а дети скоро забудут, как я выгляжу.
— Ты преувеличиваешь, — Роберт погладил ее по руке, — дети в Мексике у бабушки, им там хорошо. А родные тебя любят и все поймут рано или поздно.
— Надеюсь, — выдохнула Иден. — Мне остается только молиться, чтобы Круз не сказал папе и остальным правду, иначе на следующий день сюда слетится половина Санта-Барбары.
Роберта не слишком обрадовало упоминание о Крузе, но он сумел быстро взять себя в руки.
— А Круз знает, где ты? — спросил он с напускным безразличием, стараясь ничем не выдать своего волнения.
— Думаю, догадывается. Даже не представляю, каково ему сейчас, все начнут спрашивать, куда я подевалась, а ему придется врать и… — Иден замолчала на полуслове, бросив на Роберта виноватый взгляд. — Прости, я знаю, что тебе неприятно, когда я говорю о Крузе.
Роберт покачал головой.
— Не стану отрицать, что предпочел бы другую тему для разговора, но я понимаю, что Круз — важная часть твоей жизни, и тебе сложно не думать о нем. Иден, я не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки. Ты можешь откровенно говорить со мной обо всем, не надо бояться меня огорчить или обидеть. Мне важно знать, что происходит.
— Я бы тоже хотела это знать, — задумчиво произнесла Иден, — что же происходит, почему все не так, как должно быть. Десять лет назад мы собирались пожениться, но вынуждены были расстаться. А сейчас снова встретились, когда ничего уже нельзя исправить… Я все пытаюсь понять, что это — простое стечение обстоятельств? Случайность? Или судьба? Может быть, это знак свыше, что у нас нет будущего и никогда не было? Ты не думал об этом?
— Не знал, что ты фаталистка, — Роберт печально усмехнулся. — Я тоже верю в судьбу, но, видимо, мы с тобой по-разному понимаем ее знаки. Прошло десять лет с момента нашей встречи, с тех пор наша жизнь сильно изменилась, и мы тоже стали другими. Но, несмотря ни на что, мы снова здесь и все еще любим друг друга. Это не может быть случайностью.
— Вопрос только в том, что дальше? Мы не можем вечно прятаться здесь, — Иден села, обхватив руками колени.
— Давай не будем сейчас об этом думать, — мягко сказал Роберт, взяв ее за подбородок и заглядывая в глаза. — У нас отпуск, помнишь?
— Это не отпуск, а бегство… — пыталась возразить Иден, но Роберт накрыл ее рот ладонью, не дав договорить.
— «Я подумаю об этом завтра», — пропищал он тонким голоском, передразнивая Скарлетт из «Унесенных ветром». — А если серьезно, — вкрадчиво добавил Роберт своим обычным голосом, целуя Иден, — по-моему, нам давно пора перейти от разговоров к водным процедурам.
Издав победный вопль, он, не раздеваясь, прыгнул в воду, увлекая Иден за собой.