Изменяя судьбы

***
Франция, конец июня 2020 г.

Весь мир потрясла экстренная новость: город Бордо в одну минуту провалился под землю, унеся жизни более ста тысяч людей. Катастрофа произошла по неизвестным причинам, точное число жертв не установлено. Людей из близлежащей местности эвакуируют в Бержерак и Марманд.
Уильям выключил монитор и мрачно посмотрел на оперативников.
- Каждый из вас уже сталкивался со слугами зла, и вы все понимаете, что значит сегодняшняя новость.
- Что пришло время хорошенько надрать врагам задницу.
- Именно, Сент-Джонс. Они в буквальном смысле стерли Бордо с лица Земли, но не вышли на поверхность. Почему?
Лесли перевел взгляд на карту на электронном табло, где ярко-алым цветом был обведен Бордо.
- Они хотят, чтобы мы сами спустились к ним и дали главный бой. Мы ведь так и сделаем, сэр?
Уильям кивнул.
- Мы располагаем силами в семьдесят тысяч воинов, включая вампиров и оборотней. Враги превосходят нас численностью в три раза. В этом и их сила, и их слабость. Джереми.
Молодой аналитик поправил очки на переносице и заговорил:
- По нашим данным, около десяти процентов армии противника составляют воскрешенные «Делетриумом» чудовища. Скорее всего, Первичное бросит их вперед, чтобы рассредоточить наши силы. Более организованные демоны-ассасины, в свою очередь, будут препятствовать нам разделить их армию. Ассасинами командует Эдвин Юстон, темных магов поведет само Первичное. Но наша цель – драконы.
Сент-Джонс приподнял брови.
- Их почти невозможно убить.
- На земле да, – отозвался Уильям. – Но в небе – нет. Мы используем истребители и ракеты.
- Значит, мы снова займемся тем, что умеем лучше всего? – спросил Лесли. Эта идея была ему явно по душе.
Уильям улыбнулся.
- Да. Наш и Седьмой Отдел выступят как оперативники. Остальные солдаты Дизивии будут сражаться против ассасинов и чудовищ. На подготовку у нас один день. Завтра выступаем. Подробности операции на ваших панелях.
После брифинга Уилл поднялся в Поднебесье и открыл канал связи с Центром. На эккране появилось лицо Адама.
- Как все прошло? – спросил Шеф.
- Хорошо. Ребята подготовлены к битве. Какие новости у тебя?
- Все главы Отделов поддержали наш план. Спасибо, что помог его разработать.
Уилл отрицательно покачал головой.
- Поблагодаришь, когда мы победим. Ты сейчас в Отдел?
- Нет, – Адам помедлил. – Я еду ужинать с Евой.
- Понимаю, – по случайности Уилл сделал такую же паузу. – Как ты относишься к тому, что я и Кристина снова вместе?
Адам долгим взглядом посмотрел на него. Даже через монитор Уилл почувствовал, как напрягся брат его возлюбленной.
- Я не против ваших отношений, Уилл, но с моей сестрой сложно. Она Избранная и любит командовать.
По лицу Уильяма пробежала усмешка.
- Мне нравятся сложные задачи.
- Но, если ты обидишь ее…
- … ты убьешь меня, знаю. Не волнуйся, я буду внимателен к Кристине.
Адам кивнул.
- Я рассчитываю на тебя.
Это относилось и к Кристине, и к предстоящей битве, и к воплощению плана, над которым Уильям и Адам работали последние два дня. Вот только никто из них двоих не мог подумать, что возможность применить его представится так скоро.
Вечер был красивым и тихим. Уильям распахнул окно, впуская в комнату прохладу, и приглушил свет. У Уильяма не было особенных планов на эту ночь. Он просто хотел побыть рядом с Кристиной, поговорить с ней. Они ведь очень давно не разговаривали ни о чем другом, кроме миссий, планов и сражений.
Кристина приехала к половине восьмого.
- Ты в такси? – Уилл не смог сдержать удивление в голосе.
- Я не хочу использовать магию сегодня. Завтра ее и так будет слишком много.
Уильям закрыл дверь и притянул к себе девушку.
- Давай не будем говорить о завтрашнем дне.
Вместо ответа Кристина поцеловала его. Жадно, отчаянно, неистово. Уилл ожидал подобного: в конце концов, последние часы перед возможной смертью странно действуют на многих людей. И все же…
- Кристина, нет.
Он не смог определить, чего в ответном взгляде его возлюбленной было больше – испуга или смущения.
- Нет? Уилл, я хочу быть с тобой.
- Я тоже хочу быть с тобой. Но не так. Не при таких обстоятельствах. Давай дождемся победы. Ты ведь уверена в ней?
- Да. Мы победим, даже ценой собственной жизни.
Уилл взял лицо Кристины в ладони и покрыл поцелуями.
- Крис, я не собираюсь умирать. У меня есть для чего жить. Надеюсь, у тебя тоже.
Девушка кивнула и расправила плечи.
Какое-то время молодые люди стояли в коридоре, обнявшись, пока часы в гостиной не пробили восемь.
- Уилл, что у нас сегодня на ужин?
- Мясной пирог с луком, сэндвичи по-английски, сырное ассорти.
- И фрукты с красным вином?
Молодой человек услышал улыбку Кристины и потрепал девушку по голове.
- С твоим любимым бургундским. Пойдем?
Кристина подняла на него глаза.
- Да, пойдем.
Темы для разговора нашлись удивительно быстро: первые воспоминания, первая любовь, школьные проделки, прежние друзья, связь с которыми была потеряна. Без четверти второго ночи Кристина уснула прямо в кресле, почти на полуслове. Заметив это, Уилл бережно перенес ее на кровать и лег рядом. Он заснул, держа руку Кристины в своей.
До рассвета оставалось несколько часов.

***
Франция, руины Бордо, несколько часов спустя
Светлые маги

Мерлин шумно выдохнул и обернулся к своим соратникам. Они все были здесь: волшебники с врожденным умением колдовать и волшебники, приобретшие его через обучение и тренировки; хамелеониды, верховные маги, Избранная. Всего – сорок пять тысяч сто двадцать человек. Многим из них было суждено погибнуть в этот день, и все они это знали, поэтому не нуждались в громких и пафосных словах.
- Идемте. Сокрушим их.
Огромный кратер и рыхлая земля по его краям, изуродованная гибелью города, – это было все, что осталось от Бордо. Остальное – погибших людей, обломки домов, даже деревья – поглотил Нижний мир.
Снизу, из самой глуби кратера, послышалось ворчание, а потом и шипение. В следующий мир земля разверзлась, и наружу вырвалось Первичное, черный сгусток энергии, в этот раз принявший вид огромного минотавра, сотканного из самой тьмы. Его глаза пылали огнем и кровью, черный меч дымился, а пасть издавала нечленораздельный рев. Вслед за Первичным наверх устремились чудовища, воскрешенные «Делетриумом».
- Андерно! – крикнул Мерлин и его воины.
Тысячи палочек взвились в воздух, одновременные вспышки подобно чудовищной молнии озарили кратер, и светлые маги в одну секунду оказались внутри него, преграждая Темным Силам выход во внешний мир. Битва началась.
Чудовища были с самыми разными способностями, поэтому, прежде всего, в бой вступили хамелеониды. Их задачей было обратить энергию врагов против них самих. Хамелеонидов вел Флавий, маг в высшей степени искусный и ловкий, поэтому Мерлин почти не беспокоился за них.
Он дал знак остальным верховным магам следовать за ним. Нужно было отыскать демонов высшего уровня. Обычно они защищали Первичное и не отходили от него. Но только не в этот раз.
- Сегодня – день, когда исполнится пророчество, – сказал Жак. – Первичное понимает это, поэтому и сражается с Кристиной в одиночку.
Сражается с Кристиной... Мерлин не мог заставить себя посмотреть в ту сторону, где сияющая светлой энергией Избранная билась на мечах с Первичным.
- Нет, дело не только в этом.
Демоны высшего уровня обнаружили себя в другой части кратера, где начиналась битва между молодыми волшебниками из Отделов и демонами-ассасинами.
- Смотрите! – закричал Парацельс.
Вместо тысячи демонов перед ними были десятки тысяч. Огонь пылал в глазах каждого из них, но... многие лица повторялись.
- Темные маги применили к ним заклятие многократного умножения.
- Это хорошо, – решительно кивнул Андрос. Заметив удивленные взгляды соратников, он пояснил: – Путешествия бывают очень полезны.
С единым криком тысяч голосов лавина демонов понеслась на магов. Андрос вытянул правую руку и обернулся к товарищам.
- Повторяйте за мной. «Ясный рассвет, солнце в зените, алый закат, звездная мудрость, чары разрушить нам помогите и снять заклятие множества сущностей».
Шесть белых лучей ударили в центр вражеского войска, но луч Андроса опередил всех. Мерлин краем глаза посмотрел на друга. Из всех верховных магов Андрос был самым младшим и самым быстрым. Никто не мог победить его в магической дуэли, но и сейчас, в общей схватке против демонов, ему не было равных. Похоже, путешествие в Тибет дало ему не только новые знания, но и новые умения.
Лучи света пронзили толпу демонов и окружили их сияющей нитью. Мерлин думал, что она преградит им путь или уничтожит клонов, но враги без труда прошли сквозь нее.
- Они не убиты...
- А теперь посмотрим, что стало с их силой, – усмехнулся Андрос. Усмешка вышла жестокой, в самый раз для такой битвы.
Мерлин стиснул зубы и поднял волшебную палочку.

Сообщение отредактировал Gambetta: Понедельник, 06 августа 2012, 22:03:21

***
То же время и место
Оперативники Дивизии

Адам знал, что битва будет нелегкой, он готовил себя к этому. Но не смог сдержать дрожи в руках в тот момент, когда его сестра скрестила меч с мечом Первичного. Нет, лучше не видеть никаких подробностей. Сверху ему и так видна битва целиком, и этого достаточно.
Сражение в кратере началось одновременно с трех сторон и разделилось на шесть фронтов. Хамелеониды приняли на себя удар чудовищ «Делетриума», и сначала враги дрогнули, потеряв свою привычную силу, но потом осмелели, и хамелеониды стали терять одного воина за другим. Мари-Виктуар еле выдержала атаку чудовища, пошатнулась, но все-таки устояла на ногах и продолжила нападать.
Солдаты Дивизии были в более выгодном положении, и, хотя враг вдевятеро превосходил их числом, в их действиях не было стихийности. Оперативников обучали как солдат, а демоны, хоть и были натренированы, оставались, прежде всего, демонами с животным началом внутри.
И все же в битве между демонами и оперативниками почти не проливалась кровь. Зато ее более чем хватало в сражении по другую сторону кратера. Вампиров и оборотней со стороны Светлых сил вел в бой Энджел, и его клыки и одежда уже были темными от крови врагов. Адам заметил и Теда Люпина. Полу оборотень одним движением разорвал глотку врагу и принялся за второго. Адам отвернулся. Тед Люпин… Молодой человек, который умеет смешить людей до колик в животе. Свой парень, который рассказывает любые истории столь красочно, что они почти обретают реальную жизнь… и который заставляет забыть о том, в какое жуткое чудовище он может превращаться.
Неподалеку верховные маги сражались с элитным войском демонов, которые, казалось, рассыпались от одного прикосновения магов. Пепел и пыль кружились в воздухе, обволакивая воинов дымом. В конце концов демонов осталось около тысячи. Адам увидел Эдвина, который выкрикнул приказ к атаке и бросился на Мерлина.
Молодой человек сбавил скорость истребителя и задержался над местом поединка. Слабость и малодушие? Возможно. Но он хотел посмотреть, чем закончится этот бой.
И он увидел. Мерлин обрушил на своего противника снежный вихрь вперемешку с языками пламени. Эдвин отразил его рукой, но напор вихря был слишком силен. Через долгие десять секунд граф Юстон отшатнулся, инстинктивно прижав к себе сломанную руку. Он не успел среагировать. Вихрь поглотил его и вскоре перекинулся на других демонов. А на месте, где стоял Эдвин, осталось только темное пятно, словно ожог на коже.
Адам перевел дух и на мгновение прикрыл глаза. Эдвина больше нет. Все закончилось.
И все еще только начиналось. Шеф Первого Отдела развернул истребитель и поднялся выше, осматриваясь.
Там, где сражались светлые и темные волшебники, сияли самые яркие вспышки, воздух воспламенялся и горел, то от проклятий, то от энергетических шаров, то от магических созданий, наколдованных воинами. Адам едва различил среди них Еву. Она отбивалась от темного мага, и золотой дракон, сотворенный заклинанием, вился вокруг ее противника.
Между тем настоящих драконов не было видно. Адам время от времени чуть не впивался взглядом в экран, но радар не двигался.
- Уилл, что у тебя? – в очередной раз спросил Адам, подключаясь к каналу своего заместителя.
- Ничего. Веду наблюдение в восточной части.
- Понял. Перси?
- Все чисто.
- Они скоро появятся. Будьте наготове и помните: как можно выше.
- Есть, сэр.
- Есть… Постойте, сэр. Что-то приближается с севера.
Адам уже увидел: радар отреагировал на приближение неизвестного объекта, и почти сразу раздался рев тысячи глоток. Драконы.
- Так, а теперь за дело.
В глазах на несколько секунд зарябило: истребители Отделов поднялись выше и начали перестраиваться для битвы.
- Вперед, – коротко приказал Адам.
Очень странно сражаться с существами, о которых в детстве ты только читал. Восхищался ими, любил их – а теперь убивал. Но эти драконы не имели ничего общего со сказочными, кроме внешней оболочки. Они были заражены энергией Зла и служили Темным силам, как все те чудовища внизу на поле боя. Этих драконов нужно было уничтожить.
Когда противники поняли, что их уводят как можно выше от земли? Когда благодаря хитрости Артура один дракон сжег другого? Или когда главный дракон упал с предсмертным криком?
Враги стали перегруппировываться. Их броня сверкала на солнце, лучи отражались от нее и били в глаза Адаму. Его истребитель увеличил скорость и сделал полный оборот вокруг своей оси. Адам уже машинально пустил ракету, которая разорвала плоть ближнего дракона. И тут – этот нестерпимый жар… Только магический огонь может быть таким удушающим и страшным. Огонь из пасти дракона. Хвост истребителя горел, Адаму не оставалось ничего другого, кроме как снижаться. Если бы Уилл и Джереми не прикрыли его… Адам не увидел бы, как внизу раскрываются тысячи и тысячи пространственно-временных порталов, как из них выходят полностью вооруженные люди и открывают огонь по демонам-ассасинам и темным магам.
- Кто они? – услышал Адам удивленный голос Артура.
- Деверлинги, – почему-то голос подвел его: задрожал и охрип.
- Они ведь не хотели сражаться за нас.
Не хотели. Но Адам и Уилл смогли их уговорить. План, который разрабатывали Шеф и его заместитель, сработал.
- Мы пообещали им «Делетриум».

***
То же время и место
Избранная

Меч врага был повсюду. Взлетал над Кристиной черной тенью, кружился вокруг девушки, каждую секунду угрожая рассечь ее пополам. По сравнению с ним Меч Судьбы казался слишком легким и хрупким, хотя Кристина прекрасно помнила, каких усилий ей стоило вытащить это оружие из камня.
Не имеет значения, как ее поединок с Первичным выглядел со стороны. На деле же это были резкие, почти неконтролируемые движения, попытки увернуться, попытки контратаковать и при этом не споткнуться в решающий момент. И таких решающих моментов за последние минуты вечности было не счесть.
Кристина больше не чувствовала своей руки, держащей меч. Он определенно существовал сам по себе, сам разрубал воздух и скрежетал о клинок врага. А Кристина была только наблюдателем. Или хотела им быть. Но зазубрины на Мече Судьбы, оставленные оружием противника, напоминали о том, что древнее пророчество касалось вовсе не меча. Кристина сама была оружием, которое должно уничтожить Зло. В этом была правда, и сейчас Избранная не имела права от нее скрыться.
Удар, более сильный, чем прежние, заставил Первичное отступить. Черный минотавр слегка подался назад и склонил голову набок, видимо, оценивая силы Избранной.
Это была передышка, но Кристина не рискнула воспользоваться ею. Лучше быть честной с собой: Первичное измотало ее не меньше, чем она его.
А потом враг атаковал.
Кристина много раз была на волоске от смерти и знала, что это такое – почти умирать. Но ничто, даже заколдованный сон, который она пережила, не могло сравниться с тем, что происходило сейчас. Кристина задохнулась и скорчилась, едва успев отразить удар. Слезы подступали к горлу и глазам, мешая видеть, закрывая от нее жизнь. Ей не пережить эту битву. Она не сможет. Она слишком слаба…
Меч Первичного взлетел в последний раз… но удара не последовало.
Кристина открыла зажмуренные глаза и не поверила увиденному. От слез мир расплывался, а ужас, страх и огромная концентрация магической энергии могли вызвать галлюцинации. Но в шаге от Кристины, перехватив меч Первичного и не позволяя ему ударить, действительно стоял человек. Его ладони, сжимавшие клинок, кровоточили, но не отпускали меч.
- Крис, давай же!
- Уилл!
Кристина вскочила и занесла Меч Судьбы. Лезвие легко прошло сквозь плоть Первичного, из груди врага сначала повалил дым, а затем полилась черная кровь.
Потом Кристина никак не могла вспомнить этот момент, утонувший в яростном крике Первичного. Она даже не поняла, что произошло, только вцепилась в руку Уильяма. Кровь молодого человека потекла по ее запястью, согревая своим теплом. А перед глазами Кристины возникли видения из прошлого: счастливые лица родителей, огни нового года, зажженные свечи на праздничном торте, бумажный кораблик и первые весенние ручьи, игры в догонялки с Адамом, сплетенный венок из одуванчиков, радуга после сильной осенней грозы…
… Кристина распахнула глаза. От крика Первичного осталось только эхо, последние клочья тьмы растворялись в воздухе, и это было самым красивым зрелищем, которое Кристина видела за последние три года.
Она обернулась к битве, к тем сотням тысяч людей и сверхъестественных существ, которые сражались на огромном поле боя, теряя своих друзей и проливая кровь. Большинство из них замерло, увидев конец поединка Избранной и Первичного.
Вот оно. Сейчас. Кристина боялась, что ее не услышат, но Уилл держал ее за руку, и это придало ей сил.
- Разбейте их всех.
Это был конец для врагов, всех до единого, потому что Воины Света ринулись на них, вложив в этот натиск все свои силы.
И это была победа.

***
Кристина медленно подошла к обрыву. Над полем битвы еще клубились дым и пыль, создавая впечатление огромного пепелища. Хотя это и было пепелищем. Тут погибло почти сто девяносто тысяч демонов и магов, тут было распылено почти десять тысяч вампиров, и сотни драконов низверглись сюда с огромной высоты, погибнув в собственном пламени. После всего этого земная твердь не выдержала и стала трещать и раскалываться. Воины Света в спешке покинули поле боя, однако некоторые все же не успели выбраться из кратера, и земля поглотила их. Как и тех, кто не пережил битву.
Кристина зябко поежилась. Погибших было много, чудовищно много. Лесли Миллан, Микаэла Альварес, Морган, Энджел, Фиоре и еще, по меньшей мере, шестьдесят тысяч воинов, считая деверлингов.
Деверлинги… Сейчас их главари – Даниэла и ее муж Энтони – разговаривали в стороне с Адамом. Кристина слышала обрывки их разговора, но не хотела поворачиваться. Она еще не была готова расстаться с местом, где полностью изменилась ее судьба.
- Кристина, – Ева негромко позвала ее. – Ты думаешь о них?
Ева не сказала, кого имела в виду, но ее подруга поняла.
- Мы оставили их там.
- Нет. Они обрели покой.
Кристина Сэмюэл посмотрела вдаль. Она хотела сказать, что нельзя отдавать «Делетриум», что его сила, преобразованная хамелеонидами, теперь могла воскресить всех погибших Воинов Света. И родителей Кристины. Но разумом девушка понимала: все случилось так, как должно было. Планета Элона испытала слишком много горя, а династия деверлингов, правящая сейчас четырьмя народами, нуждалась в восстановлении сил. Эти люди заслужили «Делетриум».
Кристина обернулась, возвращаясь к миру живых. От огромной армии, спустившейся в кратер, осталось чуть больше двадцати пяти тысяч воинов. Многие были ранены. Тех, кто был в особенно тяжелом состоянии, переправляли через порталы в больницы магического измерения. С остальными ранеными целители работали прямо здесь, накладывая повязки с мазями или излечивая прикосновением рук. Оперативники чинили поврежденные истребители, кто-то курил, присев на то, что когда-то было обочиной дороги. Некоторые воины негромко переговаривались, но таких было немного. И еще никто не пришел в себя достаточно, чтобы просто развернуться и пойти домой.
Крис не веря качнула головой. Неужели это всё? Неужели они действительно со всем справились?
- Да, Кристина, – произнес Уилл, приближаясь к ней.
А она и не заметила, как высказала свои сомнения вслух.
Девушка посмотрела на меч, который Уильям держал в руке. Мерлин оказался прав: это оружие больше не было магическим. Но оно все еще оставалось мечом, который мог убивать.
- Не думаю, что теперь все для нас будет ясно и безоблачно, Уилл. Понадобится много времени, чтобы мы разучились просыпаться по ночам от каждого шороха и отвыкли видеть в каждой уличной драке схватку демонов. То, что Первичное Зло уничтожено, не значит…
- … что уничтожены все враги, – закончил подошедший к ним Адам. – Террористы вернутся через какое-то время.
Ева печально усмехнулась.
- Уж их-то не стереть с лица Земли.
- Точно.
Они стояли рядом. Адам, Ева, Кристина и Уильям. Чутье воинов не обманывало их: победа над Первичным и его армией не означала завершение войны. Скорее всего, борьба будет бесконечной. Пока существует заведенный порядок, будут существовать и те, кто пытается его разрушить. Непреложный закон мироздания. Все, чего ценой многих жертв удалось достичь Воинам Света, было только восстановлением порядка. Они остановили смешение реальностей. После того, как раненых оперативников и деверлингов вылечат, одни вернутся в обычный мир, другие – на Элону. Все врата в сверхъестественную реальность закроются, и миры будут снова существовать сами по себе. Борьба в каждом из них скоро возобновится. Однако это будет борьба уже не этих воинов.
- Так что мы теперь будем делать? – тихо спросила Кристина, скользя взглядом по линии горизонта.
Уильям коснулся рукой ее ладони и просто сказал:
- Жить.

Конец