3 мая. Пинаса «Безумный». Карибское море, направление к Тортуге.

Было раннее утро. Страффорд проснулся по обыкновению рано. Он был приятно удивлен, что за ночь к нему не приставили охрану и вообще видимо перестали за ним следить. Эрида правильно рассудила, что деваться ему некуда - вокруг открытое море. Но вот одного она не поставила в расчет, а именно погодные условия.
Когда Эдвард поднялся на палубу, он окончательно утвердился в своих надеждах. На море был полный штиль, вернее именно то состояние дремотной неподвижности, которое обычно предваряет стихийные бедствия вроде ураганов и тайфунов. Обойдя палубу вице-адмирал пошел на бак посмотреть тут ли соседи. Разумеется, пинаса "Безумный" с его возлюбленной на борту мирно покачивалась на волнах буквально в 50 шагах по левому борту. На палубе пиратского судна никого не было видно. Эдвард сладко потянулся - сегодня решающий день. Если они все правильно рассчитают, то вечером уже будут свободны.

Фальшивый старпом медленно открыла глазки по утру, недовольно морщась. Солнечные лучи ярко светили из иллюминатора прямо в глаза, заставляя беспокойно вертеться по сторонам.
Девушка ощущала некоторое удобство; странно, ведь заснула она в очень неудобной позе на стуле, и кажется... Да, никакого оружия словно и в помине не было, а сама Амико лежала на койке, заботливо укрытая пледом. И кто же так постарался?
Жасмин тихо застонала, принявшись молотить кулачками по подушкам. Все тот же корабль, и все те же пираты... Хотя нет. постойте! Корабль другой, и люди тут другие, хотя манерами не сильно отличаются. Да, если культ ура - это когда не плюются, в таком случае, Делакур сейчас находилась не в том месте и не в том обществе.
Натянув на себя простенькие штанишки, ботфорты да рубаху, Ами быстренько заколола волосы, и по старой привычке осторожно приоткрыв дверь, тихонько выскользнула из "покоев".
На палубе уже потихоньку стали собираться члены команды, а Морган стоял один в сторонке.
Бросив тяжелый взгляд на соседний корабль, Делакур отвернулась было, но в голове уже загорелся огонечек, возможность, шанс, который нельзя было упустить.
- Доброе утро, мистер Морган, - девушка немного нервничала, и чтобы не выдать себя, спрятала руки за спину. - Потрясающий денек, не правда ли?
Решив перейти к более активным действиям, Жасмин чуть повернулась в другую сторону, кивнув на "Волчицу".
- Я тут поразмыслила на досуге... Возможно, нам стоило бы пригласить на ужин Эриду? Заодно смогли бы обсудить дальнейшие планы. Что скажете? - Делакур затаила дыхание, ожидая ответа Генри, словно судебного приговора.

-- Вообще-то встречаться с Волчицей мне лично совершенно не хочется, к тому же целый час в её обществе кому угодно испортит аппетит.
-- Не думала, что вас так легко напугать капитан, - Амико пожала плечиком. – Я, может быть, еще плохо знаю вас, но тот человек, что вчера вынес меня из матросского кубрика не спасует перед какой-то Волчицей.
-- Спасует? – Морган не поддался на провокацию, он вовсе не горел мальчишеским желанием доказывать всем и каждому свою храбрость. – Нет, я думаю сейчас о другом… Вообще вы наверное правы, старпом, нам есть что обсудить. К тому же неплохо бы немного отвлечь ребят от вчерашнего инцидента, если на корабле будет две женщины, наверное вас перестанут винить в наших бедах.
-- Меня? – изумленно воскликнула девушка. – В чём меня можно обвинять? Я всего лишь пленница.
Генри обвел взглядом копошащихся неподалеку матросов и подойдя ближе к Ами взял её за руку:
-- А вы не догадываетесь? Ограниченные умы ищут опору в сверхъестественном. Этим ребятам проще сказать, что баба на корабле не к добру, что вы виноваты в штиле, а также в том капитан не поделится женщиной с командой.
-- Что? Значит…
-- Я некоим образом не хочу оскорбить вас, мисс, но мы вынуждены будем играть роль любовников, если вы не желаете повторить предыдущий вечер и лучше начать прямо сейчас, - он положил руку ей на талию, Жасмин вздрогнула.
-- Я не понимаю, вам то это зачем, вы не выглядите соблазненным моими прелестями…
-- Это взаимовыгодное сотрудничество, если вы как следует подыграете мне, это неким образом укрепит мой авторитет… - Генри выглядел немного смущенным, он не знал как нужно ухаживать за дамой. А афишировать свои отношения так, как это делали пираты в тавернах на Тортуге, он считал слишком вульгарным.

- И не только ваш. Образ шлюхи очень прочно засядет в изобретательных головках вашей команды. - с горьким смешком парировала Ами, бросив быстрый взгляд через плечо Моргана. На них уже бросали любопытные взгляды некоторые матросы, большая часть которых была крайне недовольна сложившейся обстановкой.
"Должно быть, - смущенно думала Жасмин, осторожно ступив ближе к Генри. - мы выглядим как два робких подростка, нерешающихся сделать шаг навстречу друг другу".
Амико Делакур густо-густо покраснела не только смущаясь подобной ситуации, но и прикидывая в мыслях, что же подумает Эдвард, если не дай Бог увидит их вместе. Не сомневаясь в том, что спектакль может получиться на редкость правдоподобным, Жасмин опустила глаза к полу, сжав руку молодого мужчины. Рассчитывать на поддержку с его стороны девушка и даже в отдаленных мыслях не могла, ведь по сути, кто они друг другу? Всего лишь два человека, благодаря случаю оказавшихся на одном корабле.
А Эрида смотрела в сторону пары, искренне наслаждаясь зрелищем, и в глубине души неистово хохоча от этой комедии.

Морган почувствовал, что не в состоянии больше притворяться, поэтому чмокнул Жасмин в щечку отстранился и отошел под предлогом подготовки к «банкету». Он по деловому отдавал распоряжения, все что угодно, только бы избавиться от ощущения, что только что обнимал не Жасмин, а Саманту. Ему вдруг показалось, что это совершенно не правильно, и если он позволяет себе такое, значит уже совершенно смирился с тем, что Сэм умерла.
«Нет! – говорил Генри сам себе. - Это только дурные предчувствия. Моя любимая, мой капитан жив. Саманта не может умереть! А если она жива, то и мне не следует играть в такие игры. Впрочем, что еще остается? Быстрей бы мы прибыли на Тортугу.»
Все приготовления были закончены уже к полудню, но гостей ждали лишь к вечеру. Поэтому как ни сопротивлялось все существо Моргана подобному притворству, но им с Жасмин пришлось весь день просидеть в каюте за закрытыми дверьми, чтобы у всей команды сложилось твердое мнение, что они просто не могут оторваться друг от друга.
В результате Генри прочёл "Принципы астрономической космографии" Гемма Фризия, которую за огромные деньги приобрел у какого-то сумасшедшего ученого в Порт Рояле. Там описывался весьма интересный метод определения долготы по хронометру. Книга была увлекательной, но абсолютно бесполезной, так как Моргана вполне устраивал его компас, кроме того, его мысли постоянно возвращались к Сэм и Жасмин.
Амико, от нечего делать смотрела в окно, когда же ей это надоела она, поймав рассеянный взгляд Генри, вдруг не выдержала:
-- Долго ты будешь смотреть сквозь меня?
-- А? Что? – опомнился Морган и, захлопнув книгу, швырнул её в угол.
-- Мне не нравится то, что приходится сидеть взаперти, словно я какая-то арестантка!
Но Могран, кажется, не слышал, что она сказала:
-- Чем ты моешь волосы? – вдруг абсолютно нелогично спросил он, как-то просто подхватывая её подачу и переходя на «Ты».

3 мая. Пинаса «Безумный». Карибское море, направление к Тортуге.
- А какая разница? - ядовито поинтересовалась Делакур, тряхнув головой. Девушка поднялась со стульчика, и принялась расхаживать по каюте из угла в угол, раздумывая, что же все-таки делать со всем этим. Морган не очень хотел видеть Эриду на своем корабле, да впрочем, Ами тоже не горела желанием общаться с этой вульгарной особой. Но факт оставался фактом: без Эриды, ее план не удасться и ни она, ни Эдвард никогда не выберутся из этого ада...
Жасмин запустила пальцы в волосы, хорошенько взлохматив прическу. В точно таком же беспорядке находились ее мысли, и их требовалось немедля привести в порядок.
- Что вы намерены делать после прибытия на Тортугу? Тратить награбленное? - ирония и язвительность, кажется, совсем отказывались покидать ее.

– Она всегда мыла волосы травами, какими? Только ей одной было это известно, да еще её мавру-слуге… Но запах был просто изумительный, твои локоны тоже пахнут… - кажется Генри пропустил мимо ушей её тираду. Амико резко развернулась к нему и увидела тот же уставленный в пространство взгляд. Однако любопытство было ей свойственно, как и любой представительнице женского пола, поэтому она не удержалась от вопроса:
– Чем?
– Свободой и морским ветром…
– Ого, да вы я посмотрю романтик… Может быть и поэму сочините в честь нашей гостьи, думаю, Волчице это понравится.
– Нет, - Морган очнулся и упрямо замотал головой.
– Что нет?
– Ей не понравится, да я и не поэт. Хотя…
Ами вопросительно подняла брови.
– Хотя в вашу честь, я, пожалуй, попытаюсь сочинить стишок. Что-нибудь на счет нелегкой доли женщины в плену у кровожадных пиратов, - Генри постарался перевести в шутку их разговор, поскольку невольно дал волю эмоциям. И хотя Амико рассмеялась, чувство неловкости за свою промашку у юноши осталось. В сердце же Де Лакур появилась уверенность, что она может считать себя с этой минуты в полной безопасности рядом с этим юношей-капитаном, с твердой рукой и ранимым сердцем.
– Уже пора переодеваться к обеду. Прошу тебя, надень все же платье, а то будет просто нелепо, если я поведу тебя к столу в этих очаровательных коротких штанишках.

Откинув темную головку назад, Амии оценивающе взглянула на юношу, как бы прикидывая, стоит ли игра свеч.
«Мог бы сразу попросить, меньше возни бы было. Вот эти мужчины… Им лишь бы покомандовать и выставить себя великими капитанами, а начать с просьб они никогда не додумаются, только путем проб и ошибок…» - сердито подумала она, но великодушно решила сменить гнев на милость. Тем более, она не забыла, кто ее спас.
-Посмотрим, что можно будет с этим сделать. – лукаво ответила Амико, знаком попросив Генри выйти из каюты.
Когда девушка осталась одна, то еще немного посидела на койке, устало опустив голову вниз.
«Как же ты там, Эдвард?»
Морган, отдав все необходимые распоряжения, вернулся за Амико Делакур через некоторое время, чтобы вместе отправится к столу, где их уже ждали Эдвард и Эрида.
Когда дверь капитанской каюты открылась, Генри на секунду потерял дар речи, ведь он никогда не видел Жасмин в женской одежде. Она была чудо как хороша: Хрупкая фигурка, облаченная в темно-сиреневое платье из бархата с дивными японскими узорами, опоясанное вокруг тонкой талии на манер пояса прозрачной белой тканью, стройные ножки в кружевных чулках и лакированных туфельках, чуть выглядывавшие из-под подола так и притягивали к себе взоры окружающих. А чего только стоило декольте, в обрамлении воздушных белых кружев… Пышные волосы цвета спелого каштана были закреплены на затылке двумя палочками, отчего создавалось неизгладимое впечатление, что Амико дивное видение, попавшее на корабль из другого мира.
Девушка мило улыбалась, скромно опустив подведенные глазки, хотя внутри нее все просто горело. Она жаждала встречи с этой проходимицей-сестрой, и тоже готовила ей сюрприз…

Стол был накрыт прекрасной белой скатертью, что подчеркивало стремление Моргана выглядеть аристократом в глазах присутствующих. Эдвард, мрачно сидел за столом в потерявшем былой шик мундире вице-адмирала. Он молчал, впрочем, его соседка- Эрида, тоже не проронила ни слова, задумчиво глядя на опускающийся в море оранжево-огненный огромный диск солнца.
Едва Генри Морган подошел к столу, ведя Амии под руку, Страффорд вскочил и сломал пополам железную вилку, зажатую в кулаке, но не проронил ни звука.
– Добрый вечер господа и дамы. Я, счастлив, приветствовать вас на своем судне. Прошу садиться! – Морган учтиво пододвинул стул мисс Делакур.
– Однако, чего-то на столе не хватает! – резко заметила Эрида.
– А именно?
– Вина, рома, огненной воды – как там это еще называется? Или вы не в курсе, что это такое, милый мой мальчик? Вино вам папочка пить еще запрещает? - Это был удар в самое больное место. Волчица, задетая пышностью церемонии и своим скромным платьем отплатила сполна расфуфыренной сестрице и её молокососу кавалеру.
Морган даже изменился в лице, он действительно приказал не выставлять вино, так как сам его не пил, а опаивать гостей было не в его традициях.
– Однако, мисс, вы правы! – Генри встал и, крикнув помощника, отдал распоряжение. Через пару минут на стол были поданы лучшие вина, которые только нашлись в капитанской каюте. Ночь быстро вступала в свои права. На корабле зажгли фонари. За столом начался неспешный разговор, показывающий, что решение всех вопросов отложено до после трапезы.
– Полный бокал! – огрызнулся Страффорд на матроса, разливающего бордовую струю из оплетенной бутыли. Он махом опорожнил свой фужер и поставил его на стол. Видеть, как прекрасная Жасмин склонила свою головку к капитану Моргану и что-то нашептывает ему на ухо было слишком для Эдварда.

С недоумением наблюдая за тем, как Страффорд предпочитает такой компании алкоголь, Ами мигом погрустнела, хотя и не подала виду. Она попыталась утешить его, хотя бы просто дотронувшись до руки, но мужчина повел себя так, будто бы она прокаженная, и не желал видеть ничего, кроме стакана, полного рому.
Тогда-то Делакур решила и начать действовать. Девушка обратила свой взор к нисколько не опьяневшей сестрице, и насмешливым тоном изрекла:
- Неужели в мадемуазель Эриду влазит столько жидкости? Подумать только, команда наверняка не знает, что их капитан - отъявленная пьянчужка, которая не видит ничего кроме выпивки.
Пожалуй, это было явное замечание по адресу командира "Волчицы". Но та решила не сдаваться и ответить колкостью:
- По-крайней мере, они уже осведомлены, что девица самого что ни на есть легкого поведения перекочевала на другой корабль. Видно, ее это положение устраивает.
- Возможно, они так посчитали, потому что на корабле завелось самое что ни на есть настоящее трепло, которое может лишь командовать, и болтать дни и ночи напропалую, подобно попугаю.
С каждой подобной язвительной шуточкой, отпускаемой в ее адрес, Теодора свирепела еще больше. Не выдержав наконец этого довольного выражения на лице богатенькой, испорченной девочки, Эрида поклялась оторвать ее болтливый язык за подобные разговоры.
- Боишься правды? Потому что сама сплела себе паутину изо лжи и с каждой секундой ты показываешь свое истинное личико? - участливо поинтересовалась Амико, спокойно откинувшись на спинку стула.
- Сколько можно трепаться! Хочешь доказать свою праведность, ну так докажи ее в бою!
- Только с одним условием.
- Не принимаю никаких условий.
- Значит, трусиха. Не давай клятв если не можешь их сдержать.
Вот это стало последней каплей. Эрида вскочила со стула, опрокинув его на пол и вскидывая мушкет.
- Вот и доказательство! Боишься правды и стреляешь в любого, кто еще может дать тебе отпор?
- Здесь и сейчас! Сразимся и я тебя уничтожу! Выбирай оружие!
- Что ж, да будет так. В таком случае, я выбираю кинжалы. Бой на кинжалах.
Амико выбрала то оружие, где знала, что сможет дать достойный отпор обнаглевшей сестрице.
- В случае моей победы, ты выполняешь одно единственное пожелание.
- И какое же это?
- Позволяешь мистеру Страффорду уплыть на ближайшем корабле, попавшимся в поле зрения.