28 апреля. Порт-Роял. Особняк Беккета

На этот раз, лорд даже был рад появлению посланника короля. Беседа зашла в тупик, и Беккет уже не знал чем развлечь гостью.
-- Граф Пемброк, это Юлия Вонг, - представил Катлер, поднявшись со своего места.

Граф глупо улыбнулся.
- Очень приятно, - пробормотал он, думая, куда же деть злосчастный плод, - Никак не ожидал встретить здесь столь прелестную особу… То есть, я хотел сказать, что предполагал, что его светлость занят делами, и ожидал увидеть какого-нибудь почтенного господина.
Слава богу, язык иногда спасал графа – сам собой начинал молоть какой-нибудь вздор, давая время своему владельцу очухаться и придумать что-нибудь посущественней.
- Может быть вы сможете ответить мне на мой вопрос, - граф взял-таки себя в руки и поцеловал руку очередной незнакомке. М-да, скукой в Новом свете не пахло, - Что же все-таки за плод я держу в руках? Признаюсь, в Англии мне ни разу не доводилось встречать ничего подобного.
А сам уже разглядывал девушку, нисколько не скрывая своего интереса.
А еще он прикидывал, как совместить посещение вчерашней дамы со столь неожиданным знакомством с сегодняшней.

Беккет не обратил внимания на вопрос графа Пэмброка. У него появился план, с помощью которого он мог убить сразу двух зайцев.
-- Граф Пэмброк, мадам Вонг одна из компаньонов Ост-Индской компании и лучший мореплаватель и тактик во всем мире. Она может помочь в нашем с вами деле. Так что хорошо, что вы пришли. Мадам, мы хотели бы, чтобы вы уничтожали все пиратские корабли, которые встретите в море.

Ну, вот, что называется, приплыли. Женщина-мореплаватель… Граф там и застыл, как стоял, пытаясь себе это как-то представить. Получалось плохо. Как-то в голове не укладывалось. Женщина, по мнению графа, была абсолютно неприспособленна для мореплавания.
- Прошу прощения, - переспросил он, - Я не совсем понял. Вы… владелица какого-нибудь корабля?

-- Нескольких кораблей, - поправила Юлия графа, открыто забавляясь замешательством симпатичного незнакомца. - Что ж вы так удивлены, милорд? Вы считаете, женщина не в состоянии удержать в повиновении свою команду и крепко отметелить вражескую? - она почти угадала его мысли.
Графу до сих пор не приходилось встречаться с подобными морскими львицами.
-- Ваш новый компаньон в самом деле слегка удивлен, - сурово констатировал факт Катлер. Не мог же он, чуждый романтических настроений, сказать, что его поразил не только род деятельности компаньонки, но и ее варварская красота.
-- А вы, граф, чем занимаетесь? - поинтересовалась Королева Пиратов у Уилкинсона.

Уильям Джордж все-таки взял себя в руки и решил не придавать такого большого значения столь непонятной информации. Пусть будет владелица, это как-то более-менее… а там видно будет. Граф сконцентрировал внимание на более понятных вещах. Например, на женской красоте. Надо сказать, что до сих пор он не встречал женщин, похожих на эту. И это касалось не только несколько экзотической внешности, но и манеры выражаться. «Отметелить», хм… Вполне возможно, женщина вращалась в не слишком изысканном обществе. Это понятно. Откуда в Новом свете изысканное общество? Но эта манера так вот прямо задавать вопросы и смотреть, не опуская глаз… Наверное, в первый раз в жизни граф почувствовал себя неловко в присутствии женщины. Это было похоже… на вызов. Что ж, посмотрим, кто кого будет бояться…
- Я королевский посланник, мадам, - сказал он с некоторым вызовом, - Я здесь с поручением от его величества Карла Второго. И намерен, наконец, покончить с пиратством во владениях Его Величества.

"Разумеется, это касается только свободных пиратов, которые кладут награбленное в свой карман", - домыслила Юлия. А ежели так, то она полностью разделяет его мнение.
-- В таком случае, наши интересы полностью совпадают, - почти миролюбиво и почти искренне проговорила женщина. - Со стороны лорда Беккета, большая честь, что именно нам было доверено такое серьезное дело...
Разумеется, Юлия не обошлась без мысли, что ее горячо любимый лорд попросту решил избавиться от настойчивой и опасной поклонницы, отправив ее за тридевять земель. Как известно, пиратство на Карибах невозможно искоренить полностью, будут появляться все новые и новые шайки.

- И как вы это себе… гм… представляете? То есть, простите. Я хотел бы понять, каков план действий… - нет, это ни в какие ворота не лезло. Похоже, искоренять пиратство действительно придется в компании женщины. Хорошо, если не под ее руководством. Хм, но в этом есть и свои плюсы. Дама весьма и весьма недурна собой… Надо уметь видеть во всем приятные стороны. В конце концов, мужчина в любом случае сильнее женщины… Граф постарался взять себя в руки. Он уселся в кресло и спросил уже более деловым тоном, - Я так понял, у вас уже имеется какой-то план. Я бы хотел, чтобы вы посвятили меня в детали. А я, в свою очередь, поделюсь своими соображниями, -
Единственное, что мешало – это злосчастный фрукт, - Мадам, не желаете попробовать чей странный плод?

-- Из того, что сказал наш досточтимый повелитель, я сделала вывод - не так важно, с кого именно мы начнем, кого уничтожим первым, а кого оставим на десерт. Так что, любезный граф, мы не ошибемся, если начнем с того нарушителя морских и сухопутных законов, который попадется нам в плавании первым. Я права, мой лорд? - она не без кокетства взглянула на Беккета.
Затем, с некоторым недоверием, подобно Еве, принимающей из рук искусителя запретный плод, взяла в руки фрукт, поразивший воображение Уильяма. Конечно, внешний вид плода нисколько не удивил Юлию, побывавшую в разных странах, и видевшую множество всяческих диковин. Предусмотрительную Королеву Пиратов тревожили смутные сомнения - что если граф решил таким образом проверить, не отравлен ли плод? Она видит этого человека в первый раз, никто ей не поручится, что Катлер Беккет не ставил себе целью отравить гостя. На Востоке нарушение гостеприимства порицается, чего не скажешь о европейских странах, а в честности намерений лорда Беккета не усомнится только безумец. Мадам Вонг не доверяла никому, в особенности тем, кого любила...

М-да, хороший план, нечего сказать. А главное – какой подробный и хорошо разработанный. Графу показалось, что его тут держат за дурачка. Эти двое наверняка сговорились. То-то у девушки такой самоуверенный вид. Уильям Джордж решил пока подыгрывать – а там видно будет
- Отлично. Просто превосходно. Лучшего и желать не приходится. Когда начнем? Я успею переодеться?
Он очень старался, чтобы ни тени иронии не прозвучало в его словах.