Поворот на 180 градусов

Прошу прощения...
Мой шеф выкатился из отпуска - это, конечно, не так кртитчно, как у наших любимых героев, но изображать активную трудовую деятельность пришлось!

Зато выходные прошли продуктивнее!
Итак, поехали!

***
Примечание автора: следующий эпизод входит в категорию NC-17

Примечание переводчика: …по сравнению с тем, что под час можно прочитать в этой категории – это просто манная каша!

***
Никита крепко спала, когда он вернулся. Последняя встреча затянулась, стрелки часов подбирались уже к 5 утра. Улыбаясь, он смотрел на нее: она спала беспокойно и уже перекатилась на середину кровати. Да, непонятно, что в большем беспорядке – сбитые простыни или ее разметавшиеся волосы…

Бесшумно двигаясь по комнате, он повесил в шкаф свой костюм, вернул пистолет в тайник в чемодане, а потом нырнул в постель рядом с Никитой. Она заворочалась, но не проснулась. Однако, после того, как он устроился под одеялом, она снова пошевелилась, прижавшись ближе к нему, ее рука устроилась на его груди, голова коснулась плеча и… она что-то прошептала. Господи, неужели это было его имя!

Несмотря на поздний час, он понял, что совершенно не хочет спать. Ему было хорошо вот так лежать рядом, тихонько поглаживая ее волосы и прислушиваясь к ее тихому дыханию. Впервые за долгое время он ощущал покой.

И все же он заснул, потому что следующее, что вспомнил – это звонок будильника с противоположной стороны кровати. Никита заворочалась в его объятьях, ругаясь на неурочный час и… вдруг резко подняла голову. До нее вдруг дошло, что она лежит в одной кровати с Майклом, практически на нем, и это при том, что он почти полностью обнажен… Их ноги как-то случайно переплелись, а ее скромная атласная ночная сорочка сбилась куда-то к груди. Она убрала волосы с лица, повернулась и испуганно взглянула на Майкла.

«Доброе утро, chere» - поприветствовал он ее с нежной улыбкой. Вот уж кто точно не был удивлен, застав ее здесь.

Никита продолжала смотреть на него и судорожно решала, что делать. Она чувствовала его горячие ладони, скользящие по ее спине. Казалось, они оставляли за собой ожоги. Ее сердце заколотилось, его запах пьянил ее. Она повернулась и обняла Майкла, а заглянув в его яркие, зеленые глаза, она поверила, что он также желал этого, как и она. Подарив ему кокетливую улыбку, она выгнулась, склонилась над ним и нежно лизнула его грудь.

Майкл лежал на спине, наслаждаясь ее манипуляциями, пока не решил, что хочет большего. Властным движением он коснулся ее груди, обнял и перевернулся вместе с ней. Никита ответила ему нежным смехом - день явно хорошо начинался!

Они переглянулись, как нашкодившие школьники и … растворились друг в друге.

Легчайшими поцелуями касаясь ключицы Никиты, он убрал ночную рубашку с ее плеч и груди и прошептал: «Ты понимаешь, что у нас конференция с Шефом через полчаса?..»

«Мммм-м-ммм…» - было ему ответом. Она выгнула шею и его поцелуи забрались еще выше. Ее пальцы нежно перебирали его волосы.

«Обычно…», продолжил он, целуя уже ее подбородок и нежное ушко - «я не большой любитель готовиться к операции в постели. Но сегодня, пожалуй, я сделаю исключение… для тебя…»

Она обвила ногами его бедра, двигаясь навстречу ему. «Правда? Ты … очень добр…»

«Я рад, что ты так думаешь..»

Когда они оделись, до конференции оставалось три минуты. Они выглядели сдержанными, сосредоточенными и компетентными. Никита придала волосам некоторое подобие прически, быстро накинула белые легенсы и серую блузку. Майкл, естественно, предпочел черные брюки и черный свитер и только волосы его лежали в творческом беспорядке и на все попытки пригладить их, реагировали бурно и неоднозначно.

Поскольку Майкл возился с лаптопом, Никита бросилась к комнате Терри, чтобы пригласить его на брифинг. Глаза ее по-прежнему сияли, но пульс, слава Богу, начал замедляться.

Терри терялся в догадках, почему ему пришлось пять минут стоять под дверью, прежде чем его впустили. Впрочем, он не подал виду, что не понимает еще и того, почему нельзя было запустить компьютер заранее, не дожидаясь последней минуты. В конце концов, он был только стажером и раньше с ними никогда не работал. Может, это у них стиль такой!

В назначенное время они сидели перед настроенным компьютером. Первым на экране появился Биркоф и поприветствовал всю троицу. В штаб-квартире была уже ночь и юный компьютерный гений выглядел очень усталым. Вскоре изображение сменилось и монитор показал Шефа, поинтересовавшегося статусом миссии. Майкл быстро отчитался о встрече с Паркерами и результатах работы Вальтера.

Подойдя к монитору, Медлин начала расспрашивать Майкла и Никиту о поведении Паркеров, пытаясь набросать их психологические портреты. К сожалению, их беседа с Паркерами была так коротка, что давала мало материала для анализа.

Монитор снова показал Шефа

«Дальнейшие шаги?»

«После сегодняшнего вечера мы будем знать больше. Вальтер также получит дополнительные сведения из Оксфорда.» Майкл остановился на мгновение и продолжил: «Биркоф?»

«Да»- на экране появилось его лицо.

«Мне нужна дополнительная информация. Выясни все, что можно по агенту, которого предположительно убрали Паркеры.»

Биркоф кивнул, на мониторе снова появился Шеф: «Предположительно?»

Лицо Майкла осталось бесстрастным: «Предположительно. Вчера я встречался с несколькими местными контактами, их информация явно указывает на необходимость расследования смерти агента.»

Шеф кивнул, погрузившись в раздумья «Биркоф, выполняй.»

Майкл продолжил: « Постарайся найти аутопсию. Мне нужно точно знать, кто именно передал информацию для миссии, какое крыло Британского правительства они представляют. Это может быть важно»

Шеф внимательно смотрел на Майкла: «Есть еще что-нибудь, о чем ты еще не доложил? Еще какие-нибудь данные от твоих информаторов?» - Казалось, он хотел продолжить, но удержался.

«Нет» - спокойно ответил Майкл. Было кое-что еще, но он был не готов обсуждать это, пока не получит данные от Биркофа.

На экране снова появилась Медлин: «Майкл, Никита, сегодня на приеме нам нужна прямая связь с вами, нужно получить изображения и образцы голосов всех присутствующих. Биркоф будет работать через спутник. Терри, все необходимое оборудование возьмете на нашей местной подстанции.»

«Будет сделано» - быстро ответил он.

Медлин на мгновение отвернулась, чтобы что-то спросить у Шефа и, кивнув, повернулась и сказала: «На этом все. Проверка оборудования после ужина. Все свободны.»

Экран потемнел.

Терри отбыл на подстанцию за оборудованием и, наконец-то, оставил Майкла и Никиту наедине. Быстро спрятав оборудование и приняв душ – вместе, конечно, они заказали в номер поздний завтрак.

Хрустя булочкой, Никита уже не напоминала того пострела, которым была утром. Она была Эммой Дюран, одетой в строгий черно-белый костюм Chanel, белизну кожи оттенял консервативный жемчуг и даже волосы были зачесаны в тугой пучок. Майкл не был уверен, что эта перемена ему понравилась, «пострел» ему нравился больше!

Никита внимательно смотрела на завтракающего Майкла, его губы, язык и … пропустила момент, когда он вдруг заговорил. Все же языком он умеет делать значительно более интересные вещи…

«Прости, Майкл, я отвлеклась. Что ты сказал?»

«Я спросил, не хочешь ли ты пройтись по магазинам»

«По магазинам? С тобой?! »- Никита и не думала скрывать его удивления по поводу его предложения. «Ты хорошо себя чувствуешь? Позвать доктора?»

Майкл криво улыбнулся: «Нам нужно действовать по легенде, а раз уж мы сказали, что мы путешествуем, то список того, чем можно было бы заняться, резко сократился. И потом, я подумал, что тебе будет приятно немножко потратить деньги Отдела в местных магазинах.»

«Но…Майкл… почему… Я никогда бы не подумала, что ты можешь злоупотребить кредитом Отдела… Не то, чтобы я была против, но…»- она сощурилась и пристально взглянула на него. – «Так, здесь что-то не так. Я достаточно давно тебя знаю, чтобы сказать, что ты скорее …»

«…Раз уж тебе так интересно» -перебил он ее и выглядел при этом несколько виновато - «Я подумал, что ты сможешь купить платье для сегодняшнего вечера.»

«Что? Тебе не нравится то, что я выбрала? … О! »-Никита неудержимо расхохоталась- «Дай, угадаю, мой сдержанный и холодный вид начал тебя доставать?»- Она продолжала смеяться. Это было просто здорово – изначально она придумала Эмму Дюран для того, чтобы досадить Майклу. Она и не подозревала, что затея будет иметь такой колоссальный успех.

Под столом она вытянула ногу, потерлась о его бедро и невинно захлопала ресницами. Тебе действительно хочется, чтобы я надела что-то пикантное? И что-нибудь нежно шептала тебе на ушко, а там как раз передатчик и Биркоф на спутниковом канале… Она послала ему томную улыбку и вздохнула: «Уверена, это было бы забавно, но придется оставить все как есть, для того, чтобы остаться в образе.»

Майкл улыбнулся: «Хорошо. А в Национальной галерее ты когда-нибудь была?»

Весь день они неторопливо гуляли по Национальной галерее и галерее Тейт. Никита выяснила, что Майкл предпочитал искусство ХIХ века и внимательно слушала его комментарии к некоторым картинам. Учитывая все резкие повороты в его судьбе, не удивительно, что он нашел отдушину в искусстве. Что касается нее, она предпочла чистые цвета пре-рафаэлитов унылым картинам реалистов. Они наслаждались дружеской пикировкой на эту тему, пока не заключили мир и решили, что пора переходить к музею Виктории и Альберта. Впрочем, здесь они не слишком задержались- копии большей части полотен они уже видели в своем отеле.

Но все следы этого свободного духа испарились, стоило им только вернуться в отель. До вечернего приема у Паркеров оставалось несколько часов и им нужно было многое успеть сделать. Никита начала понимать, что имел ввиду Майкл, говоря, что он как бы раздваивается: весь сегодняшний день он жил для себя, а вот вечер – уже для Отдела.

В отеле они вместе с Терри проверили оборудование, привезенное с подстанции, после чего тот ушел к себе, чтобы установить связь с Биркофом, предварительно договорившись, что он будет ждать их в машине у гостиницы в 6:45.

Переодевшись, Майкл занял свое любимое место у окна. Он был в своем привычном черном костюме, для разнообразия разбавив его белой рубашкой. Необходимый эффект был достигнут – просто, но элегантно. Он смотрел на город и еще раз прокручивал в голове информацию, полученную накануне от агентов, рассматривая ее то с одной, то с другой стороны и пытаясь соотнести ее с тем, что им было известно о Паркерах на данный момент.

Его размышления были прерваны приходом Никиты. Она принесла с собой тонкий аромат духов. Обернувшись, он увидел ее в легком вечернем платье бледно-розового оттенка, пучок она немного расслабила, превратив его в свободный шиньон и позволив нескольким локонам упасть на лицо и шею.

«Готов?»-она была сама деловитость.

Он молчал, любуясь ею и заставляя покраснеть под его пристальным взглядом. В моменты, подобные этому, когда Майкл так смотрел на нее, она не понимала, как могла сомневаться в его чувствах.

«Не совсем» - пробормотал он
Взяв ее за руку и взглянув ей в глаза, он нежно поцеловал внутреннюю сторону тонкого запястья.

Que tu me plais dans cette robe
Qui te déshabille si bien,
Faisant jaillir ta gorge en globe,
Montrant tout nu ton bras paien !

Et ces plis roses sont les lèvres
De mes désirs inapaisés,
Mettant au corps dont tu les sèvres
Une tunique de baisers

Никита не помнила, чтобы Майкл когда-нибудь обращался непосредственно к ней по-французски. Даже не понимая, что именно он сказал, она почувствовала интимность этого момента, полного ласки и доверия. Глядя в его глаза, она могла поклясться, что Майкл чувствовал то же.

Он нежно отпустил ее руку, вскользь коснувшись ткани на ее груди и перевел:

«Люблю я розовое платье,
Тебя раздевшее легко:
И руки наги для объятья,
И грудь поднялась высоко!

И эти складки только губы
Моих желаний грозовых,
Хотящих нежно или грубо
Покрыть тебя лобзаньем их.

Готье… К розовому платью…»
(в переводе Н. Гумилева- прим переводчика)

Склонив голову, он еще раз нежно поцеловал ее и предложил опереться на его руку «On y va, chere?»

Улыбнувшись тому, что он повторил ее вопрос, заданный тогда, в холле отеля, она тихо ответила «Oui, Michel… Идем…» А для себя решила, что никогда больше не усомнится в искренности этого обращения – «chere».

Пока Терри пробирался маленькими улочками к особняку Паркеров, Майкл и Никита налаживали канал связи со штаб-квартирой. Прохожие останавливались, провожая взглядом их Роллс Ройс, когда он медленно проплывал мимо и завидовали людям в нем, имевшим достаточно денег, чтобы обладать таким чудом. Видя эти любопытные взгляды, Никита вспомнила, как однажды, еще живя на улице, она была потрясена, увидев похожий автомобиль. Она долго задавалась вопросом, как живут люди, ехавшие в той машине. Конечно, прекрасно, да и как могло быть иначе, ведь у них столько денег. Вздохнув, она пожалела тех, кто смотрел им вслед. Часто все совсем не так, как выглядит на первый взгляд…

Она вздрогнула, когда в ее ухе раздался голос Биркофа: «Есть активный канал, вы на связи?»

«Да» - ответил Майкл-«изображение есть?».

«Почти. Никита, настрой свой передатчик, слишком много помех»

«Так лучше, Биркоф?»

«Да, теперь у меня есть сигнал от вас обоих… О, Никита, классное платье…»

Майкл, который уже имел возможность полюбоваться ее платьем не мог позволить себе снова отвлекаться и перебил его: «Биркоф, тебе удалось что-нибудь выяснить?»

«Да, агента звали Гаррет Томпсон. Сработано профессионально, пуля в затылок. Баллистическая экспертиза ничего не дала. Улик нет, что не удивительно, раз его выловили из Темзы. Вероятнее всего был какой-то груз, но он оторвался. Тот, кто это сделал, не хотел, чтобы тело обнаружили.»

Никита наблюдала, как Майкл слушает Биркофа. Он явно не был поряжен услышанным. Что же такое ему сказали его информаторы? Часть нее была уязвлена тем, что он не поделился своими соображениями с ней, с другой стороны, она понимала, что он еще не готов полностью довериться ей. Что ж, она согласна принять то, что он ей предложит… пока согласна. Она надеялась, что все еще придет.

«Что-то еще, Биркоф?» - Майкл был уверен, что было еще что-то. Слушая Биркофа, он спокойно смотрел в окно.

«Да, еще кое-что интересное. Незадолго до обнаружения тела его подруга заявила об исчезновении. Выезжавшие в его квартиру для расследования полицейские доложили, что Томпсон, по всей вероятности, в спешке оставил город. Его шкаф был наполовину пуст, чемодана не было.»

«…Так. Кто-то хочет нас убедить, что грязная игра здесь ни при чем…» - задумчиво прокомментировала Никита.

«Похоже на то, Томпсону было всего 23, новичок. только что после учебки. За плечами всего пара заданий».

«Что за прикрытие у него было?»- поинтересовался Майкл

«Он должен был попасть в штат. На самом деле он даже не должен был особо контактировать с Паркерами. В его задачу входил только поиск улик, о них он и должен был докладывать.»

«Докладывать кому?»

«Нет данных. Выяснить?»

«Да»

Майкл продолжил смотреть в окно, рассеянно касаясь подбородка кончиками пальцев. Он хорошо представлял себе этого агента. Молодой, неопытный, идеалистически настроенный…. Что же он мог увидеть? С кем говорил об этом?

«Биркоф, откуда мы получили информацию для этой миссии?»

«Поступила от верхушки направления, где работал Томпсон. Высший уровень MI 6. Очевидно, кто-то из бонз знал о существовании Отдела.»

Майкл принял эту информацию без комментариев, явно обдумывая, кто отправил неопытного агента в самое пекло, а потом и убил его. Отвернувшись от окна, он встретил пристальный взгляд Никиты и сказал: «Когда мы будем там сегодня, удели особое внимание Паркеру. Я хочу знать твое мнение, достаточно ли он предан своей идее, чтобы ради нее убить агента.»

«Ты думаешь, они этого не делали?» - Никита пыталась угадать ход его мыслей по лицу.

«Так считают мои источники. Хочу знать твое мнение.»

Никита кивнула, ее порадовало, что он обратился к ней. « Доверишься интуиции, Майкл?»

«Возможно»

Вскоре после этого они подъехали к особняку Паркеров, элегантному зданию правильных пропорций с четырьмя сказочными башенками, по стилю напоминающему английский романтизм XVIII века. Зная Паркеров, можно было бы предположить, что дом действительно настолько стар. Впрочем, домом это можно было назвать только по привычке, он производил впечатление скорее мавзолея.

Галантно помогая Никите выйти из машины, Майкл краем глаза наблюдал, как менялось ее лицо, пока она перевоплощалась в Эмму Дюран. Удивление постепенно сменилось сначала спокойствием и почти равнодушием, а к тому моменту, когда они подходили к крыльцу, появилась скука и кажется, даже надменность. Когда она повернула голову и, вскинув подбородок, холодно посмотрела на Майкла, он уже тоже взирал на нее своим фирменным пустым взглядом.

Их молчаливый диалог прервал Биркоф, который не смог сдержать комментариев по поводу нового имиджа Никиты: «Хороший взгляд, Никита! Ты стены им пробивать не пробовала?»

Ее губы слегка шевельнулись в ответе: «Заткнись, Биркоф, если не хочешь, чтобы пострадал мой образ чопорной великосветской дамы. Думаешь, легко себя так вести?!»

Она подмигнула Майклу, чье выражение лица не изменилось ни на йоту. И как это ему удается?

У дверей их встретил настоящий английский дворецкий, ничем не напоминающий Энтони из французского посольства. Он проводил их до дверей гостиной с почтением, сохраняя при этом, собственное достоинство. Оценив его спокойные и уверенные манеры, Никита подумала, что стоит позаимствовать у него кое-что для образа Эммы Дюран. Она слегка улыбнулась ему и позволила взять ее плащ, после чего улыбка исчезла, уступая место скуке.

Линда Паркер вышла в холл, чтобы встретить их: «Мишель, Эмма как мило, что вы пришли!»- она приветствовала их обоих, но взгляд однозначно задержался на Майкле. Он в свою очередь поцеловал ее руку: «Bon soir, Линда» - его французский акцент стал значительно более явным.

Никита про себя застонала. Этот вечер представлялся ей кошмарной пыткой, Майкл будет говорить по-французски и кокетничать с женщинами, а она будет вынуждена стоять в стороне и чопорно взирать на это безобразие! И все это из-за придуманного ей образа Эммы Дюран! Да о чем она думала! Она уже не собиралась мстить Майклу, зато он собрался отомстить ей! Великолепно! А что там Биркоф говорит ей в ухо насчет знаменитого обаяния Майкла - лучше вообще не слушать!…

Взяв под руку хозяйку и дойдя до дверей гостиной, где собрались гости, Майкл оглянулся, чтобы встретить недовольный взгляд Никиты. Правильно поняв ее мысли, он послал ей дьявольскую улыбку и поинтересовался: «Ты идешь, chere?»

«Конечно, Мишель» - вежливо ответила она и проследовала в соседнюю комнату. Она очень надеялась, что вечер не слишком затянется.

Молодчина!Очень захватывает и интригует!Продолжай так и дальше!

VMV, огромное спасибо за продолжение .
Чесслово, какая же Caro умничка 8) ,
VMV - жму Вашу руку, чудесный перевод, он так отражает все эмоции и чувства героев , передает всю атмосферу .
Сближение Майкла и Никиты полностью соответствует стилю ЛФН,их общение настолько многопланово - они общаются и понимают друг друга : как партнеры, как коллеги, как мужчина и женщина.
Очень приятно наблюдать их просто счастье, приятно ,что Майко начал понимать Ник лучше, и она его - его раздвоенность, его разные стороны сущности.
Сюжет плавно, но верно начинает набирать обороты. Отличное развитие двух линий - и лирики, и самой операции 8) .
VMV, еще раз огромное спасибо, очень жду продолжения истории .

Еще раз спасибо всем за лестные отзывы, приятно.

VIOLA, не хочу разочаровывать, но я бы сказала, что история движется к развязке, как ни жаль. Мы прочитали уже где-то две трети

Но не расстараивайтесь, если понравилось - найдем еще что-нибудь интересное для перевода!

А пока:
***

Биркоф сидел за компьютером и жевал очередную шоколадку. Уже в течение трех часов он вел Майкла и Никиту через спутник, но едва ли среди собранных данных была какая-то интересная информация. Паркеры вели себя как гостеприимные хозяева, не более того. Они смеялись, отпускали едкие шутки в адрес низших классов, много пили. Разговаривая с Майклом или Никитой, они ни словом, ни жестом не намекнули на покупку токсина или планируемую акцию. Если честно, Биркоф был разочарован. И вообще, ему было скучно. Что там, черт возьми, происходит?

«Как все проходит, Боркоф?»- спросила подошедшая Медлин. «Есть какой-нибудь прогресс?»

Он только вздохнул в ответ. «Не слишком заметный. Там всего десять человек, включая Майкла и Никиту. Новые фигуранты определены как Памелла и Ричард Хантер-Гордон, Элизабет и Джон Пирсон, Сара и Джеффри Гоулд. Согласно нашим данным, все они чисты, никакой запрещенной деятельности, никаких контактов с ИРА»- он прервался на минуту, чтобы вытащить из лежащей на столе сумки еще одну шоколадку-«Если просуммировать накопления на их счетах, можно будет финансировать работу Отдела еще лет сто.»

Медлин кивнула и принялась просматривать записи, передаваемые Майклом и Никитой. Казалось, это просто великосветская вечеринка. Компания собралась в небольшой, роскошно убранной гостиной, потягивала напитки и обсуждала разные лыжные истории.

«Какие-нибудь упоминания о токсине или ИРА?»- спросила она

«Возможно, но косвенно. Найджел Паркер в конфиденциальной беседе с Майклом бросил несколько замечаний, которые можно было бы притянуть за уши, а так, ничего…»

«Что-нибудь относительно оплаты? Упоминалась сумма?»

«Нет»

Медлин продолжала просматривать запись, пытаясь найти ключ к пониманию Паркеров. Через полчаса она поняла, что они ни на йоту не продвинулись и подала знак Биркофу дать ей выход на оперативников.

«Майкл, Никита… это потеря времени. Извинитесь и уходите. Возможно, это подтолкнет их к действию.»

Первое, о чем подумала Никита, услышав приказ Медлин было «Слава Богу!». Она уже в течение трех часов терпела самую скучную и дурацкую болтовню, какую ей только приходилось слышать. В довершении всего, она вынуждена была смотреть, как Майкл любезничал со всеми дамами на приеме. Он улыбался, расточал им комплименты, что-то говорил по-французски и внимательно слушал их истории, пытаясь найти в них драгоценную крупицу информации. Хотя Никита могла точно сказать – единственное, что можно было выжать из этого бреда – так это воздух! По тем взглядам, которыми они изредка обменивались в течение вечера, она понимала, что Майкл придерживается той же точки зрения. Что ж, от сердца немного отлегло, он тоже не радовался жизни!

Мужья мало отличались от жен. Никита имела возможность переговорить с каждым из них на этом приеме, но каждый раз беседа вертелась вокруг отвлеченных тем – поло, путешествия, покупка новой гоночной машины. Никаких упоминаний ИРА, как, впрочем, и любых других политических тем. Краем уха она слышала беседу Найджела с Майклом, где, кажется, проскочил определенный намек, но это было все.

Получив указание Медлин, Майкл вытащил из кармана телефон и сделал вид, что просматривает сообщение. Объяснив Найджелу, что его бизнес с азиатскими партнерами требует его срочного вмешательства, он сказал, что они вынуждены покинуть их.

«Вы уверены, Мишель?»- Казалось, Линда совсем не хотела отпускать их.

«Oui, к сожалению, азиатский рынок сейчас не стабилен, так что, когда дела нуждаются в моем личном внимании, я стараюсь сделать все возможное.» - он улыбнулся и послал ей понимающий взгляд.

Компания закивала, понимая ситуацию. Они могли много не знать, но в денежных вопросах разбирались все.

Никита поднялась с дивана, пожелав доброй ночи собеседникам, и подошла, чтобы поддержать версию Майкла. Учитывая, что их камеры были размещены спереди и в данный момент они были нацелены на Паркеров, Майкл положил руку ей на спину и нежно поглаживал ее. За это он получил быструю улыбку Никиты, но не более. Отдел был на связи.

Линда и Найджел провожали их до дверей, остановившись лишь раз, чтобы приказать дворецкому принести плащ Никиты и передать водителю Дюранов распоряжение подать машину к дверям. Когда они уже подходили к холлу, Найджел заговорил о том, ради чего Дюраны и были приглашены.

«Та компания, о которой мы говорили вчера… » - начал он, хитро улыбаясь

«Да»- Майкл выглядел заинтересованным

«Коннор говорил, что обсуждал с Вами свои планы и Вы согласились»

Никита, следовавшая образу Эммы и заслужившая на этот вечер роль «плохого полицейского», быстро ответила ему: «Возможно, особенно если бы мы знали больше.»

«Больше? Что еще Вы хотели бы знать, кроме того, что Коннор уже сообщил Вам? Вы не считаете эту сделку интересной? Захватывающей?»- Найджел, который не привык, чтобы в его словах сомневались, казался сбитым с толку ее вопросом. Его лицо сразу утратило часть добродушия. У Дюранов были деньги, у Паркеров - хорошая идея. Они и раньше делали это. Так в чем же дело?

В ответ на его вопрос лицо Никиты осталось невозмутимым: «Я считаю, что Ваш план весьма рискован. Разве нельзя добиться своей цели с помощью средства, не столь…мощного?»

Наблюдая за этой беседой, Линда решила, что пора вмешаться. Прежде чем она смогла что-либо сказать, ее перебил Майкл. Он тоже следил за дискуссией и решил зайти с другой стороны: «Сколько у нас есть времени на принятие решения?».

Паркеры переглянулись, после паузы ответила Линда: «Продукт пока не оплачен, так что сроки поджимают. Всего несколько дней. На подготовку к акции уйдет еще несколько недель.»

Майкл и Никита быстро переглянулись: если Паркеры не располагали деньгами для оплаты, значит токсина у них не было, Ассама ни за что не отдал бы товар до получения денег. Их миссия только что значительно упростилась.

«О какой сумме мы говорим?»-спросила Никита Линду.

«Три миллиона» - последовал ее небрежный ответ.

Сумма не показалась Майклу достаточно большой. У них должно быть были и другие инвесторы. «А Ваши гости? Они внесли по такой же сумме?»

«Конечно!»-Линда улыбнулась его вопросу-«Как Вы думаете, зачем мы здесь сегодня собрались? Мы праздновали!»

Оценив количество выпитого сегодня на приеме, Никита вынуждена была согласиться с этим утверждением. Казалось, Линда не очень уверенно стояла на ногах и ухватилась за Найджела, чтобы не потерять равновесия. Тот в свою очередь склонился над ней. Никита почувствовала отвращение к этой паре. Она не понимала, как они могли финансировать не что-либо, а начало биологической войны, а потом собраться всем вместе и отпраздновать это. Они действительно настолько не понимали, что творили?

Майкл заметил, как напряглась Никита и понял, о чем она думала. Его тревожили те же мысли. Когда дворецкий принес ее плащ, он нежно накинул его ей на плечи и тихонько обнял. Ничего, скоро они уйдут. «Дайте нам подумать об этом, мы свяжемся с Вами завтра. Qui? »

Паркеры заверили их, что с нетерпением будут ждать известий и вернулись к своим гостям.

В машине Майкл отключился от Биркофа и Медлин, сообщив предварительно, что подробный отчет они сделают из гостиницы. Никита вынула передатчик из уха и сняла с платья камеру. Тихонько встряхнув эти чудеса техники в руках, она облегченно вздохнула и посмотрела на Майкла. Он тоже снял оборудование и спрятал его во внутренний карман пиджака.

«В чем дело?»- спросил он, уже зная, что она скажет.

«Эти люди не террористы, они просто дилетанты!» - Ее голос кипел от эмоций

«Да, я знаю»

«И? Что тебе сказали твои источники, Майкл?»

Он проигнорировал ее вопрос, но вернулся к своему. «Ты подумала над моим вопросом? Как ты считаешь, они могли убить Томпсона?»

Глядя на выражение лица Майкла, Никита могла сказать, что он подталкивает ее в каком-то направлении. Она так часто видела это его выражение раньше, что ошибиться было невозможно. Что ж, был только один способ выяснить, что же происходит и она решила последовать за Майклом. «Нет, я так не думаю»

«Почему?»

«У них нет никаких обязательств. Они не убийцы, во всяком случае, они ничего не будут делать собственноручно. Не могу представить себе их, потягивающих мартини, с руками по локоть в крови.» - Она внимательно посмотрела на Майкла: «Для них ведь все это игра, не так ли?»

«Да»

Никита уронила голову на руки – «Как такое могло случиться?»

Он отвел взгляд и задумался. Неожиданно он ответил: «Паркеры живут в мире, где этика относительна. Когда у тебя столько денег, как у них, нормальные правила не действуют. Нет закона, которого нельзя было бы обойти. Жизнь стала скучной – они придумывают себе развлечения… Игры… Они оторваны от общества, рассматривая низшие классы как абстрактных существ, заложников на шахматной доске, которыми можно распорядиться по своему усмотрению. Они планируют акции, финансируют покупки оружия и не понимают, что последствия их действий очень реальны.» - От прервался, чтобы посмотреть ей в глаза – «Ты права, это игра и ничего больше…»

Никита обдумывала слова Майкла, казалось, он отлично понимает, как устроен мир Паркеров. «Ты говоришь, исходя из собственного опыта?»

Майкл внимательно смотрел на нее и в тусклом свете автомобиля глаза его казались непроницаемыми. Он и бровью не повел. Ее вопрос он опять проигнорировал в пользу своего: «Скажи, а если Паркеры преуспеют, как на это отреагирует общественность?».

Никита задумалась. «Это не имеет смысла. Акция получит огромный резонанс и массовую волну протеста против ИРА. Мир может допустить существующий уровень насилия, но против биологической войны поднимутся все, даже те, кто сейчас их поддерживает и дает приют. Они подпилят сук, на котором сидят…»

Майкл внимательно смотрел на нее. Ее глаза сначала распахнулись, а потом резко сощурились до маленьких щелочек. «Планировалось дискредитировать ИРА… Источник Паркеров… двойной агент в MI 6… вот, почему ты спрашивал, откуда появилась информация по миссии. Кто-то подозревал предателя в своей организации и обратился к помощи извне, чтобы почистить ряды. Это единственное объяснение того, что они не расследовали убийство агента сами.»

Она остановилась, глубоко задумавшись. «Томпсон понял, что происходит и доложил не тому человеку. Этот «не тот» человек и есть источник и выход на Ассаму?

«Да»

«Ты знаешь, кто это?»

«Пока нет.»

«Но ты подозреваешь кого-то. Кого-то в цепочке между Томпсоном и тем, кто передал этот материал нам? Кого-нибудь, кто был связан с Паркерами в Оксфорде и кто направлял их действия последние годы… »

«Да»

Никита замолчала, осмысливая все, что было сказано. Майкл продолжал смотреть на нее, поражаясь и гордясь, как быстро она смогла схватила всю суть происходящего. Она явно становилась одним из лучших оперативников Отдела.

Глубоко вздохнув, она снова повернулась к Майклу, чтобы заметить, что он все еще внимательно смотрит на нее. Она прочла восхищение и одобрение в его взгляде, а еще … безумное желание… Это был пьянящий коктейль. Она протянула руку и нашла его ладонь, ей хотелось хотя бы так коснуться его. Так они и ехали, пока машина не остановилась у гостиницы.