20 апреля. Порт-Роял. Аптека "Пингвин". День.

Вольха лениво потянулась, выпуская к потолку колечко дыма. Пыльные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь неплотно задернутые шторы, рисовали в дыму причудливые узоры, отдаленно напоминающие осеннее северное сияние. Полюбовавшись делом губ своих, Вольха встала с кресла и направилась в торговый зал.
У прилавка стояла Карен Бучер, жена мясника – дородная женщина возраста «баба ягодка опять». Она рассеянно гладила лежащую на прилавке кошку Кэтти, пушистое создание черно-белого окраса. Увидев Вольху, Карен бессвязно забормотала:
- Мы… Вот… Мой муж…Эти ваши капельки с огоньком на этикетке…- вдруг она вскинула на хозяйку аптеки весело блеснувшие глаза и на одном дыхании выпалила,– Мы хотим как-то отблагодарить Вас! – и снова опустила очи долу.
- Ну что вы, милочка!- ласково произнесла Вольха, - Вы и так исправно платите по гинее за пузырек, мне лишнего не надо. Хотя…- она лукаво улыбнулась, - можете приносить для Кэтти (та слегка повела ухом и приоткрыла левый глаз) по кусочку свежей печенки за каждый…- тут она осеклась и ее взгляд поверх могучего плеча Карен уперся во входную дверь.
Дверь, обиженно скрипнув, распахнулась. Укрепленная над дверью «мелодия ветра», призванная оповещать хозяев о посетителях и отгонять злых духов, исполнила тему «шквал» и растерянно закачалась, как перерубленные абордажной саблей ванты.
В дверном проеме показалась фигура человека.

ВД - Нэнси, я добавила в твоем сообщение в заголовке "День"
------------

--Добрый день, - поздоровался Норрингтон, вежливо, но по-военному сдержанно кивнув хозяйке и посетительнице.
Эта аптека давно уже пользовалась подозрительной славой среди горожан и стражей порядка, но почему-то никто так и не уделил ей должного внимания. Выбрав один из дней, командор решил, наконец, попробовать разузнать самостоятельно, что к чему. Ну или по крайней мере разведать обстановку...

Сообщение отредактировал Анри: Вторник, 08 ноября 2005, 11:56:27

Четкие шаги командора смолкли в ватной тишине зала. Ножны шпаги тихонько звякнули об пол. В спокойной до этого момента атмосфере аптеки появилось тревожное напряжение. Карен быстро схватила с прилавка пузырек, положила гинею и поспешила ретироваться, неловко кивая хозяйке и гостю.
- Здравствуйте, командор, - промурлыкала Вольха, – Ваш визит – большая честь для меня и моего заведения.
Она встряхнула копной рыжих волос, поставила локти на прилавок и положила голову на ладони, давая командору возможность полюбоваться маленьким золотым крестиком в вырезе белоснежной блузки. Затем она поправила сережку. Напряжение, появившееся в аптеке с появлением офицера, усилилось, но начало приобретать несколько иной оттенок.
- Ни за что не поверю, что вам нужен любовный напиток, - кокетливо прощебетала Вольха и бросила на Норрингтона та-а-кой взгляд из под длинных ресниц, что бравый военный невольно покраснел, но быстро взял себя в руки.

--Кхм.. нет, - слегка ошарашенно проговорил командор.
На мгновение ему показалось, что весь порт обсуждал только предстоящую свадьбу его бывшей невесты Элизабет с кузнецом, и конфуз на пристани с Брианой О'Мор, случившийся несколько дней назад, как будто и разговаривать больше было не о чем...
"Это уже начинает отдавать паранойей," - недовольно одернул он сам себя.
--Предлагаете любовные напитки, миледи? - продолжил Джеймс, скользя взглядом по полкам, чтобы невольно не оказаться вновь застигнутым врасплох. - А разрешение на продажу у вас есть?
Хранитель порядка в душе командора одержал верх над не в меру застенчивым мужчиной, и в голосе Норрингтона появилась требовательность, свойственная военному, и тем более командиру.

С грацией кошки Вольха сменила позу. Теперь она, гордо выпрямившись, стояла за прилавком. Хозяйка аптеки окатила командора вежливо-ледяным взглядом, бросила на прилавок кожаную папку и голосом студентки, отвечающей на экзамене, оттарабанила:
- Лицензия №……, разрешение на торговлю №…….., сертификат качества №………
Потом сделала паузу и уже другим, более уверенным тоном, добавила:
- Всё подлинное, подписано лично губернатором.

Командор не поленился пролистать документы, уделяя пристальное внимание подписям и оттискам. Наконец, подняв глаза на девушку, Джеймс удостоил ее сдержанной уважительной улыбкой.
--Все бумаги в порядке, - признал он. - Но всегда ли форма соответствует содержанию?
Вскинув бровь, Джеймс устремил внимательный взгляд на ее лицо... а затем, через ее плечо, на приоткрытую дверь во внутреннюю комнату... где стояла открытая коробка с маленькими флакончиками, наполненными зеленой жидкостью.
--Что там? Новая микстура от кашля? - с едва заметной усмешкой поинтересовался Норрингтон.

- Попробуйте сами, милостивый государь, - Вольха протянула командору одну бутылочку.
Этикетки на ней не было, содержимое мягко плескалось, навевая мысли о чем-то таинственном.

Командор с подозрением взглянул на склянку, проверил содержимое на свет - напиток мягко искрился, так и притягивая к себе. Норрингтон уже было поднес "микстуру" к губам... но что-то его остановило.
--После вас, миледи, я джентльмен, и не могу не пропустить даму вперед.
Мужчина вежливо, но настойчиво вложил флакончик в руку Вольхи.
-----------
ВД - различные побочные эффекты от всяческих напитков мы любим нежно и трепетно... Володя подтвердит

ВД: Подтвердюююююю... Вам привет от Гиары!

Лукавая улыбка рыжей ведьмы озарила торговый зал. Она вылила содержимое пузырька в стакан с водой и, изобразив отчаяние и решительность, залпом выпила половину. Откинула назад голову, в очередной раз встряхнув волосами, и придвинула стакан к командору. В тихом омуте её зеленых глаз плясали весёлые чертики.