30 марта, воскресенье. Франция, Париж. 09.00 - …

Катрин вела машину, барабаня пальцами по рулю. «Какая-то дешевая мелодрама! Черт побери!» - злилась она про себя.
Уже около сорока минут женщина кружила по улицам Парижа, чувствуя полное смятение в душе. «Ну, и где твоя рациональность и рассудительность? Кругом сплошные эмоции… старею…»
Вздохнув, словно набираясь решимости, Кати набрала номер телефона.
-- Утро доброе! Разбудила? – услышав знакомый голос на другом конце провода, произнесла женщина и весело добавила. - Неужели, нет? А я так надеялась… Ты в Париже? Очень хочется с тобой увидеться…
-- Да, я дома… считаю дни до твоего возвращения!
Пикет окончательно проснулся и потер глаза кулаком. Тяжелый перелет, смена часовых поясов, пререкания с Долоховым, которого он вытолкал взашей только в четвертом часу ночи – и Эмиль чувствовал себя после пятичасового сна так словно на нем потопталась Эйфелева башня.
Однако голос на другом конце провода приятной волной отозвался в его теле и вызвал на лице мягкую улыбку.
-- За тобой заехать?
-- Нет, я сейчас как раз в машине, кружу по улицам…
-- Отличное занятие для воскресного утра! – послышался ответ Пикета. – Заканчивай кружить и сворачивай ко мне, ок?
-- А ты будешь рад? – кокетливо спросила женщина.
-- Буду! Приезжай! – в голосе мужчины слышалась улыбка.

30 марта, воскресенье. Франция, квартира Пикета. 09.20 - …
Лень, так свойственная для утра выходного дня, видимо, действовала на всех. Дороги были пусты, и даже туристические автобусы еще не успели заполонить центр города. Около семи минут понадобилась Катрин, чтобы подъехать к дому, где жил Нольде. Немного подумав, она отправилась на противоположную сторону улицы в маленькую кофейню. Купив кофе и пирожки, Кати поднялась на нужный этаж и позвонила в квартиру. Через несколько секунд дверь распахнулась, женщина увидела сонного немного взъерошенного Эмиля.
-- Привет! Я подумала, что это определенно смягчит мою вину за твое столь раннее пробуждение…
Мило улыбнувшись, Катрин протянула мужчине пакетик с едой.
Пикет перевел взгляд с лица Катрин на ее руки, затем снова на лицо и губы, рот мужчины расплылся в довольной улыбке.
-- Определенно, - он перехватил руки женщины, забрал из них пакет и притянул к себе за талию.
Глянув в темные глаза Эмиль наклонил голову и коснулся губ Катрин.
-- Привет...
-- Ммм… какой радужный прием! Может хотя бы на порог впустишь?
-- Ах, да! Прости…
Не размыкая объятий, Пикет втянул женщину в коридор и захлопнул дверь.
-- А еще, если ты будешь тянуть кофе остынет, а пирожки утратят свою румяную хрустящую корочку!
-- Может пусть их? - Эмиль наклонил голову, лукаво взглянув на женщину.
Руки с удовольствием прошлись вдоль спины Катрин и с неохотой отпустили ее.
-- Черт бы побрал это гостеприимство, - Пикет демонстративно вздохнул с самым своим несчастным видом и взмахнул рукой в сторону кухни. - Прошу, стол почти накрыт...
-- Накрыт? – Кати не смогла скрыть своего удивления. – Ты что ж может быть и завтрак приготовил?
-- А что в это так трудно поверить?
-- Практически невозможно!
Катрин с наигранной опаской вошла на кухню.
-- Я, конечно, не Антон - блинов печь не умею, но накормить голодную девушку готов всегда! – Эмиль придерживая Кати за талию, мягко втолкал ее в кухню, усадил за стол и встал возле плиты, воюя со сковородкой.
-- Ты прямо с самолета?
Пикет бросил быстрый взгляд, через плечо, на платье женщины.
-- С чего ты взял?
-- Да? А я так надеялся... когда ты приехала?
-- На что ты наделся? - хитро улыбнулась женщина.
Вздохнув, Пикет ответил:
-- Что ты так по мне соскучилась, что даже не заскочила домой переодеться и сразу ко мне...ах, я строил иллюзии целое мгновение, пока ты не разбила их...(поставил перед Катрин омлет) по-правансальски, семейный рецепт…
-- А-а.. ты знаешь, что я куда-то ездила? - с едва уловимой настороженностью, поинтересовалась женщина.
Эмиль непринужденно улыбнулся, устраиваясь напротив.
-- Я все про всех знаю, у меня такое хобби...ты первый раз была в Австрии?
-- Подожди, подожди… Ты меня заинтриговал! – глаза Катрин загорелись и она придвинулась к Нольде. – Быть может тебе про меня еще что-то известно, а?
-- Чай, кофе?
-- Ты от темы-то не уходи!
-- Я? Разве ухожу...хотя, ладно, я конечно, прикидываюсь, я знаю, что ты предпочитаешь кофе...
Мужчина взял в руки ее чашку, чтобы налить кофе из кофеварки.
-- Ну, тогда я тоже буду молчать и даже под пытками не расскажу, как мне понравилось в Австрии…
Подцепив вилкой кусочек омлета, Кати отправила его в рот.
-- Ммм… как вкусно! Ты что брал уроки кулинарии?
-- Значит, тебе все-таки понравилось? А я так боялся, что ты зачахнешь в этой деревне, - лидер ЧЛ налил Катрин кофе и кинул в него сахар. - Это семейный рецепт, Долохов пытается выведать его у меня, но я молчу как белорусский партизан на допросе.
-- Понравилось?… Можно сказать, что понравилось… - пробормотала Катрин.
-- Но ощутимого восторга в голосе не слышно. Неужели, страна тебя не впечатлила?
-- Нет, меня впечатлили груды бумаг и погоня за невозможным! - женщина натянуто улыбнулась. - А ты как? Что делал все это время?
Нольде легкомысленно пожал плечами:
-- Суетился, пытался изобразить активную жизнедеятельность, скучал, ругался, тосковал, сбивал детей с пути истинного и снова скучал...
-- Ты и вдруг скучал?!
-- Ты же меня бросила, на телефонные звонки не отвечала - я волновался...
-- Ох, не верю я этим зеленым хитрющим глазам! – Кати мягко усмехнулась. - А ты сам-то, чего не ешь?
Мужчина улыбнулся одними глазами:
-- Смотрю на тебя...
Катрин подперла рукой подбородок, так же неотрывно глядя на мужчину.
Эмиль протянул руку и взял ее ладонь в свою. Поднес к губам и медленно перебирая пальчики, стал прикасаться к ним губами, не спуская глаз с женщины.
-- Я соскучился... я думал о тебе каждый день и сейчас мне безумно хочется вытащить тебя из-за этого чертового стола и утащить в спальню. А приходится сидеть и изображать из себя цивилизованного человека...
Кати почувствовала, как защипало в уголках глаз и предательская влага едва не вырвалась наружу.
-- Каждый день? – иронично переспросила женщина. – Уж не любовных романов ты начитался?
Пикет щелкнул пальцами.
-- Точно, он был довольно мил, я долго смеялся и все порывался написать автору благодарственное письмо...599...600...
-- Ты что, считаешь, что ли?
-- Да, - весело улыбнулся. - Еще что-нибудь? В холодильнике есть пирог…
-- И что же ты отсчитываешь? Уж не время ли, в течение которого нужно соблюдать приличия?..
Нахальная улыбка тронула губы Эмиля:
-- Именно, и к твоему сведению мне осталось не так долго мучиться... Так что достать пирог, чтобы тебе было чем запустить мне в голову?
-- Оставь пирог в холодильнике. Если, что – у меня есть горячий кофе… И у меня еще есть время, чтобы сбежать…
Пикет отошел от холодильника и встал за спиной Кати, склонившись к ее уху.
-- Все меньше и меньше…
С веселым блеском в глазах Катрин подскочила со своего места.
-- Что ж, спасибо за радушный прием! Все было очень вкусно! Не буду злоупотреблять – пойду!
-- Я провожу!
Нольде быстро подхватил женщину на руки.
-- И откуда столько энтузиазма?! – поинтересовалась Катрин, взъерошив рукой челку мужчины.
-- Это все тлетворное влияние любовных романов! там все себя так ведут...
Пикет завалился на диван, продолжая удерживать Кати на руках.
-- Раз этот роман произвел на тебя такое впечатление, может, расскажешь о чем он?
-- Про молодую девицу... – воодушевленно произнес Нольде. - Кстати, ты не знаешь, почему во всех любовных романах одни девицы??
-- А кого бы ты хотел там найти?
Эмиль, явно не слыша вопроса, задумчиво рассматривал губы женщины.
-- Эй! – Кати приподняла голову мужчины за подбородок. – О чем замечтался?
-- Ммм? - улыбнулся. - О том, как сильно я соскучился...
Мужчина поймал ладошку, поцеловал и, притянув голову, поцеловал женщину в губы.
-- Ты когда-нибудь была в Вене? Мне всегда казалось, ты не жил, пока этот город не лег в твою постель.
-- Это как это? – недоуменно переспросила Катрин.
-- Это значит, что ты не исходил его в вдоль и поперек, изучив каждую улочку так, что она станет сниться тебе во сне... – рассмеялся мужчина. - А ты о чем подумала?
-- Я?.. Тебе лучше не знать… - смеясь, ответила Кати, слегка покраснев.
Пикет изобразил на лице праведный гнев
-- Кто тот мерзавец, что так основательно подмочил мою кристально чистую и накрахмаленную репутацию?!
-- Да так… нашлись злые языки… А репутация твоя, значит, чиста и накрахмалена, как фартук моей прабабушки?
Эмиль настороженно посмотрел.
-- А твоя прабабушка была аккуратной женщиной?
-- Разумеется! А твоя, разве, нет?! – изобразив крайнее изумление, спросила Катрин.
-- Моя прабабушка была восхитительной женщиной, особенно после того как бросив прадедушку отправилась в монастырь. Я уточнил на всякий случай, приходится беспокоится о своей репутации когда вокруг столько злых языков! Я даже заволновался!
-- Ну, тогда я могу тебя ненароком скомпрометировать, потому что моя прабабка, после того как схоронила четверых мужей, в шестьдесят лет очень удачно вышла замуж!
Нольде демонстративно задумался.
-- Наследственность, однако…
-- Вот, вот… - вздохнула женщина. – А уж что вытворяла моя прапра… Ну, это отдельная история…
-- Очень хочется послушать!
Мужчина деловито устроил женщину на своих руках.
-- Что ж, это было не простая женщина… она не давала покоя светскому обществу того времени… Будучи еще совсем молодой, она вышла замуж за свою самую большую и единственную любовь. А когда через пять лет он погиб, она всю жизнь хранила ему верность, не подпуская к себе ни одного из женихов, считая их недостойными…. Вот так вот! А ты, что рассчитывал услышать?
-- О-о-о, мне определенно нравятся обе твои прабабки!
-- Чем же тебе понравилась каждая из них?
-- Меня покорили темперамент первой и стойкость второй... – Эмиль приблизил свое лицо к лицу женщины - когда эти качества соединены в одной женщине - нет восхитительной объекта для покорения...
-- Покорить, чтобы поставить на полочку еще один трофей?
Глаза Кати внимательно изучали лицо мужчины, а пальчики слегка поглаживали тонкие морщинки на лице.
-- Во мне нет азарта коллекционера, только ценителя, - негромко произнес лидер ЧЛ проводя ладонью по ногам Катрин и прихватывая ее губы своими.
Пальцы мужчины нежно скользили по стройным ногам, наслаждаясь упругостью мышц и гладкой кожей. Вторая рука легла под затылок Кати, притягивая ее дальше в поцелуй. Не прекращая ее целовать Пикет медленно опустил женщину на диван. Губы нетерпеливо скользнули по подбородку к шее и остановились на впадинке ключицы, забравшаяся под платье рука сжала бедро, но едва пальцы Эмиля дернули застежку на спине Кати, в коридоре громко хлопнула дверь.
Нольде мысленно чертыхнувшись оторвался от шеи женщины и поднял на Катрин горящие глаза.
Но едва он успел открыть рот как в комнату ввалился Бах в сопровождении невысокого черноволосого мужчины в очень элегантном темном костюме и зонтом-тростью в руках.
-- Привет! – Бах споткнулся о порог.
Кати быстро одернула подол и отодвинувшись от лидера ЧЛ села на диване.
-- Привет, - она кивнула вошедшим.

Взгляд стратега КЯ остановился на брюнете. Иштван Сабо - очень неожиданно. Они никогда не встречались лично, но венгерский лидер «Солдат свободы» здесь – это был неприятный сюрприз.
-- Доброе утро, - кисло улыбнулся Пикет тоже выпрямляясь. – Звонки отныне отменены за ненадобностью?
Застывшие на пороге гости, наконец, опомнились и извинились.
-- Прости, Эм, Долохов сказал, ты спишь… - Бах развел руками и взглянул на венгра.
Все это время пристально разглядывающий Катри Сабо наконец вступил в разговор.
-- Жаль, что мы вас прерываем в вашем увлекательном занятии, - голос Иштвана звучал так словно мужчина долго кричал накануне и теперь осип. – И будучи прекрасно осведомленными о том, как плохо сказывается на здоровье подобное вмешательство мы готовы подождать вас на кухне и даже включить погромче телевизор…
Он снова повернулся к женщине и тонко улыбнулся. Было что-то настолько неприятное в его улыбке, что Пикет дернувшись, в защитном жесте уперся рукой по другую сторону от Кати и поднялся на ноги, загораживая ее собой.
-- Твоя забота о нашем здоровье впечатляет, я плачу. Зачем я тебе понадобился?
Бархатный взгляд венгра прошелся по лидеру «Черной луны».
-- Я пришел просить о маленьком одолжении и напомнить об услуге…
Эмиль бросил быстрый взгляд на Катрин и кивнул.
-- Разумеется…
Сабо снова неприятно улыбнулся.
-- Прямо сейчас.
По лицу Пикета было видно, что он не в восторге от перспективы, однако, мужчина снова кивнул.
-- Подождите, я переоденусь…
-- Нужна помощь? – живо откликнулся венгр.
-- Почистишь ботинки? - когда Бах и Сабо вышли, Эмиль опустился возле дивана на корточки и взял ладошки Катрин в свои руки. – Прости… но я кое-что должен этому типу и не могу отказать…
Женщина чувствовала себя растеряно. Она так надеялась побыть какое-то время вместе с Нольде, а тут заявляются эти люди и он должен куда-то уезжать.
-- Ничего… - Кати вяло улыбнулась. – Я тогда поеду, а ты позвони, если вдруг сегодня освободишься, ладно?
-- Нет, нет… - торопливо возразил Пикет. – Это не займет больше пары часов, так что, если можешь, лучше дождись меня здесь. Я так давно тебя не видел…
-- Хорошо… Я так долго по тебе скучала, подожду и еще немного…
Мужчина довольно улыбнулся и, поцеловав Катрин, стал быстро одеваться.
Вместе они вышли в коридор, где их уже дожидались Бах и Сабо. Эмиль вынул из кармана куртки ключи от квартиры и протянул их женщине.
-- Держи, пусть будут у тебя… на всякий случай.
Пикет вложил ключи в ладонь Кати, и поцеловал пальчики. Венгр, пристально наблюдавший за этой сценой, брезгливо скривил губы и одарил Катрин таким взглядом, что женщина невольно поёжилась.
-- Чувствуй себя как дома! Не скучай и обязательно дождись меня! – шепнул Нольде женщине и поцеловал в щеку.
-- Кхм… - напомнил о своем присутствии Иштван. – Я извиняюсь, что прерываю эту трогательную сцену прощания, но нам пора…
-- Да, я иду… - теряя терпение, отозвался Эмиль.
Сабо, словно желая подтолкнуть Нольде к выходу, едва ощутимо провел ладонь по его руке и осторожно взял за локоть.
Катрин с нескрываемым изумлением наблюдала за этим действием венгра и если раньше у нее возникали сомнения, то теперь ей стало очевидным, что Иштван чересчур заинтересован в Пикете. От этой мысли женщину передернуло, зато стала понятна его откровенная неприязнь к ней.

30 марта, воскресенье. Франция, квартира Пикета. 11.00 - …
Оставшись в квартире одна, Катрин посмотрела какой-то фильм по телевизору, показавшийся ей забавным, успела выпить чаю с тем самым пирогом, который ей предлагал Пикет. Время тянулось как кисель, но планов на этот день у нее все равно не было и к тому же очень хотелось дождаться Эмиля, ведь они столько времени не виделись, и ей нужно было многое для себя решить.
Откровенно скучая, она слонялась по квартире. Подойдя к стеллажу с книгами, занимающему почти всю стену в одной из комнат, Катрин несколько минут изучала его содержимое, надеясь найти себе интересное чтение. Ее взгляд привлекла книга в старинном кожаном переплете, лежащая на самой верхней полке. Женщина придвинула стул и забралась на него, чтобы лучше разглядеть обложку – это оказался сборник сонет Шекспира. У Кати загорелись глаза, старинные книги с пожелтевшими от времени страницами, искусно выполненным переплетом, неповторимой энергетикой поколений, через чьи руки она прошла – были ее страстью. А тут еще такое увлекательное содержание, как творения Шекспира на родном языке автора.
Предвкушая интересное чтение, Катрин достала книгу с полки, но вместе с ней выскользнула какая-то черная папка и с шелестом упала на пол. Женщина озадаченно уставилась вниз. Папка раскрылась, по ковру разлетелись бумаги и фотографии, на которых Кати узнала себя. Чувствуя как все похолодела внутри, она медленно спустилась со стула и, отложив книгу, стала собирать бумаги и фотоснимки.
В папке находилось целое досье на нее, где отражалась информация практически о всей ее жизни, в том числе и о гибели родителей. У Катрин замерло сердце и предательски задрожали руки, когда она стала вчитываться в хронику убийства ее семьи.
-- Черт побери! Если он знает это, то наверняка знает того, кто это сделал!
Женщина едва удержалась, чтобы тут же не набрать номер телефона Эмиля. Но быстро взяв себя в руки, решила обязательно поговорить с Пикетом, когда он вернется.

30 марта, воскресенье. Франция, квартира Пикета. 19.00 - …
Катрин размеренно мерила шагами комнату. Время прошло уже довольно много, а Эмиль так и не появился, а его номер упорно отзывался: «Абонент не отвечает или временно не доступен…» Женщина не понимала, что могло случиться, чтобы он не позвонил, не предупредил… Кати нервно побарабанила пальчиками по трубке телефона. Стрелка часов уже показывала начало восьмого, ждать дальше здесь не имело смысла.
Забрав досье, которое нашла у Пикета, Катрин вышла из квартиры. «Пусть только появиться, устрою допрос с пристрастием за такие выходки!» - ворчала про себя женщина, запирая дверь ключом.