Жизнь за жизни

Примечание: действие проходит в выдуманном мною мире. На момент написания рассказа, я не смотрела пятый сезон, поэтому полностью подключила свою фантазию. В "моем" мире Коул, после своего возвращения из адского измерения уже не был Хозяином. За его отсутствие был выбран новый Источник Зла. Но Коул по-прежнему оставался бессмертным и могущественным демоном. Фиби не смогла принять его таким и поэтому (нет, не убила!) отвергла и прогнала. Фиби с Коулом не виделись почти год, и неожиданно произошло...


Коул бежал по темным коридорам, не замечая никого на своем пути. Да и замечать-то было не кого, ведь в подземном мире не так уж и много жильцов. Он редко выходил из своего укрытия. После того, как Фиби прогнала его, Коул поселился на нижних секторах подземного мира. Он не испытывал особую приязнь к Хозяину, как и тот к нему. Поэтому демон покидал свое жилище только по очень веским причинам. А сейчас им правила очень веская причина. Он выбежал из одного коридора, завернул за угол, забежал в другой. Казалось, им нет конца. Мысли в голове постоянно путались, здравый смысл напрочь отказывался включаться. Еще пару минут назад Коул услышал новость о том, что одна из Зачарованных погибла от руки демона. И теперь он несся изо всех сил прямо к Хозяину. Ему необходимо было знать, кто именно погиб. Только не ОНА! Она не могла. Нет, это должна быть не она. Но только сердце, казалось, уже знало ответ на этот печальный вопрос. Коул напрочь отказался даже думать о таком исходе.
- Кто, кто погиб? - прокричал Коул, остановившись у входа в покои Хозяина.
- Коул, рад тебя видеть, - Хозяин будто нарочно оттягивал время.
- А я тебя нет, но другого выхода у меня нету, - выдавил демон, и в его глазах появились искры гнева.
- Почему такая неприязнь? - издевался Источник Зла.
- Хватит! Прекрати! Мне нужен ответ на один очень короткий вопрос: кто из Зачарованных погиб? - он затаил дыхание, ожидая ответа.
- Зачем ты спрашиваешь? - усмехнулся Хозяин, - ты ведь и сам знаешь...
- Не может быть, - демон отшатнулся, - неужели это...
- Фиби, средняя сестра, - закончил властелин подземного мира, - она оказалась самой слабой.
- Нет! - Коул не хотел верить тому, что услышал. - НЕТ!
- Да! Ты сам просил ответа на вопрос, я тебе его дал. А теперь оставь меня.
Двери закрылись, и Коул остался один в темном коридоре. Он не мог прийти в себя. Услышав имя Фиби, дыхание сдавило, сердце бешено колотилось, а в голове билась только одна бешеная мысль: ее больше нет!

***

Несколько минут спустя Коул сидел на холодном каменном полу, прижавшись спиной к стене. В его руке была крепко зажата фотография в красивой деревянной рамке. На фото была Фиби, еще живая. А теперь ее нет. Маленькие соленые капли периодически падали на фото, оставляя после себя мокрый след. Слезы. Как давно Коул не позволял себе эту маленькую человеческую слабость. С тех пор, как Фиби прогнала его из своей жизни. Тогда он поклялся больше никогда не плакать из-за нее, но... Вот они, маленькие соленые капли. И все также из-за нее. Эта девушка делала его самым счастливым и одновременно самым несчастным человеком на земле. А теперь ее нет.
Они с Фиби не виделись почти год. Он пообещал ей, не тревожить ее, не приносить боль. Меньше всего Коул хотел приносить ей боль. Но так получалось. Всегда получалось не так, как должно было быть. Ах, каким он был дураком! Зачем он обещал ей, что больше ее не потревожит? Зачем? Ведь если бы он был тогда рядом, Фиби была бы сейчас жива. Почему он послушал ее и ушел? Он не должен был уходить, не должен, не должен... Больше всего Коулу сейчас хотелось напиться, напиться и забыться, забыть обо всем, что происходит в этом бешеном и жестоком мире. Но он не мог. Никакое спиртное не способно уталить его боль, боль утраты, боль потери. Целый год Коул сдавливал в себе чувство любви. Он пытался внушить себе, будто любовь умерла, будто ее больше нет. Но любовь бессмертна. Теперь Коул это понял. Ведь сколько раз Фиби отвергала его, а он все равно ее любил. Она даже убила его, а он вернулся и продолжал ее любить. И с каждым днем он любил ее еще больше, чем прежде. А теперь ее нет.
Коул медленно отложил фотографию в сторону и аккуратно достал из кармана маленькое, но очень красивое колечко. Еще одно напоминание о ней, о его Фиби. Это кольцо он подарил Фиби незадолго до их свадьбы, еще когда Коул был неподвластен Хозяину. При расставании, Фиби вернула ему кольцо, заявив, что не нуждается в вещах, которые бы напоминали ей об ужасном прошлом. Теперь уже ничто не напомнит ей о ее ужасном прошлом, ведь ее больше нет.
Коул еще раз посмотрел на фото: Фиби все так же лучезарно улыбалась. Казалось, ее улыбка могла осветить самый пасмурный день. Ведь это не справедливо, Фиби единственная, кто по-праву заслужил право на жизнь. Она все свою жизнь приносила людям радость, надежду. Она дарила людям жизнь. Так почему ее собственная жизнь оборвалась так рано? На ее месте должен был быт кто-то другой. Например, сам Коул. Он не заслуживал такой долгой жизни. Ведь за все свое существование он не сделал ничего поистине хорошего. Лучше бы он погиб, а не Фиби. Если бы он только мог обменять свою жизнь, на ее...
И тут демона осенило. Теперь он точно знал, что надо делать. И теперь он точно знал, что вернет к жизни девушку, которая дороже ему всех на свете. Он вскочил на ноги и исчез.

***

Хозяин неподвижно сидел на своем каменном троне в тот момент, когда рядом возник Коул. Источник Зла даже не шевельнулся, он будто знал, что Коул придет и даже знал зачем.
- Я знаю, зачем ты пришел, - Хозяин оставался по-прежнему неподвижным. - Я не могу дать тебе то, что ты хочешь.
- Я знаю твои способности, - загорелся демон, - я и сам когда-то был таким. Так что не пробуй отрицать!
- Но зачем это мне? - он пристально посмотрел на Коула. - Зачем мне воскрешать твою подружку?
- Во-первых, я прошу не воскрешать Фиби, а всего лишь вернуть время вспять. А во-вторых, у меня есть то, о чем ты давно мечтаешь.
- И что же это? - глаза Хозяина загорелись едва видимым огоньком.
- Моя сила. Ты ведь давно пытаешься подобраться ко мне, но безрезультатно. Ведь сейчас ты не такой уж и могущественный, как все говорят, - Коул знал, чем он может задеть неприступного властелина подземного мира. - Но вот с моей силой... Ты бы стал настоящим Хозяином!
- Хм, надо обдумать твое предложение.
- Давай же, соглашайся, - не унимался Тернер. - Ты ведь мечтал об этом так долго. Ты ведь так хотел заполучить мою силу, а теперь я сам ее тебе отдаю.
- И ты считаешь, что твоей силы достаточно для того, чтобы я вернул время назад? - Хозяин прищурился.
- А разве нет? Что ты еще хочешь? - слегка удивился демон.
- Твою жизнь! Тебе все равно терять нечего, - губы Хозяина расплылись в довольной ухмылке. - Ну, так что? Как тебе такой договор: жизнь за жизнь?
- Я согласен! - не думаю, отозвался Коул.
- Неужели она так дорога тебе, что ты готов отдать свою жизнь ради нее?
- Тебе этого не понять, - улыбнулся демон. - Фиби мне дороже всего на свете. Даже своей жизни.
- Ну, раз так, - в голосе Источника Зла чувствовалось легкое разочарование, - тогда заключим договор.
Хозяин дважды хлопнул в ладоши и на руки ему упал бумажный сверток. Коул прекрасно знал, что это такое - это был договор, согласно которому он передавал свою душу Хозяину. Тернер не раз видел подобные договоры и не раз видел их плачевные последствия. Но ради Фиби он был готов на все!
- Ну что же, - властелин подземного мира протянул демону сверток, - подписывай, и ты вернешь свою подружку, - он протянул Тернеру небольшой кинжал.
Тот, взяв его в руку, сделал большой надрез на ладони. А потом свернул руку в кулак, наблюдая, как маленькие капельки крови падали на белый сверток. Теперь договор был заверен кровью, а это означало, что ничто не в силе разорвать его.
- Замечательно, - захохотал Хозяин, - будь по-твоему. Но только тебе придется заплатить мне аванс перед тем, как ты вернешься в прошлое.
- Какой еще аванс? - удивился демон, не ожидая такого поворота событий.
- Твоя сила - она будет авансом. Остальную часть я заберу позже.
- Но, - попробовал запротестовать Коул, - но как же я спасу Фиби без своей силы?
- Это уже твои личные проблемы, - Источник Зла ударил тростью по земле, и вокруг Коула образовалась воронка, которая поглотила его.

***

Мгновение спустя Коул появился возле дома сестер Халливелл. Он огляделся по сторонам, но вокруг никого не оказалось. Должно быть, уже перевалило за полдень, и все соседи давно были на работах. Он медленно подкрался к окну и заглянул туда. Сердце тихонько дрогнуло в груди. Посреди кухни сидела Фиби со своим незаменимым ноутбуком и что-то сосредоточено набирала. Видимо, это были очередные советы для колонки в газете. Пайпер и Пэйдж рядом не было, и Коул сделал вывод, что они, должно быть, ушли на работу. Сейчас было самое подходящее время поговорить с Фиби. Он уже собрался мерцнуть, как вдруг вспомнил, что Хозяин лишил его всей силы, теперь он обычный смертный, который должен спасти свою любимую.
- Привет, милая, - донесся голос за спиной, и Фиби подпрыгнула на месте от перепуга.
- Ты? - удивлению Фиби не было предела. - Убирайся немедленно, а не то я...
- А не то, что ты мне сделаешь? - усмехнулся Коул. - Расскажешь мое будущее? - он опять улыбнулся.
Коулу ничего больше не оставалось, как блефовать. А блефовать он умел лучше всего.
- Что ты здесь делаешь? - никак не могла прийти в себя девушка. - Зачем ты пришел, мы ведь договаривались!
- Извини, милая, это важно.
- Не называй меня милой! - не унималась девушка.
- Извини, старая привычка, - Тернер снова улыбнулся. - Итак, я пришел по делу.
- По какому еще делу? У нас нет общих дел уже давно, и я надеюсь, что больше не будет. Я тебя уже давно забыла! - Фиби надулась и с призрением посмотрела на Коула.
Тот попробовал отвести взгляд и нечаянно наткнулся на свое фото, лежащее на столе. Вероятно, Фиби недавно разглядывала его.
- Прямо уж забыла, - он шагнул к ней, - и поэтому ты рассматривала мою фотографию? - Тернер указал на стол.
- Это не то, что ты подумал, - запротестовала средняя ведьмочка, слегка покраснев. - Я собиралась ее выкинуть. Да, да, выкинуть. - Она схватила фото со стола и кинула в мусорную корзину.
- Пусть будет так, - пожал плечами Коул, - но нам надо поговорить, - он развернулся и вышел в гостиную.
Фиби тотчас побежала к мусорной корзине, достала фотографию, с которой ей мило улыбался Коул, еще раз взглянула на нее и спрятала в карман. Только после этого она последовала в гостиную.

***
Продолжение следует...

Сообщение отредактировал Alexia: Среда, 17 августа 2005, 10:50:08

СУПЕР!!!!! МНЕ БЕЗУМНО ПОНРАВИЛОСЬ!!!!!!!!!!!!! ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ!!!!!! ЭТО ТВОЙ ЛУЧШИЙ РАССКАЗ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Сообщение отредактировал Nice Girl: Пятница, 12 августа 2005, 21:10:32

Спасибо, Анютка! Только он ещё незаконченный, у меня есть уже готовая концовка (предупреждаю, не всем она может понравиться), осталось дописать середину.

АБСОЛЮТНО СОГЛАСНА С АНЕЙ!!!

Пайп, спасибо большое-пребольшое.

Саш, ну ты же не собираешься убить Фиби?! Мне кажется, это именно то, что ты сделаешь. Или Коула. Ну не надо!!!! Умоляю!!!!

Ну, я пока разглашать ничего не буду, но... название говорит само за себя. 8)

Ну вот, ты меня оч расстроила

Через пол часа в коридоре раздался какой-то шум, и вскоре на пороге дома появились Пайпер и Пэйдж, которые о чём-то громко вздорили. Младшая сестра шагала следом за старшей, пытаясь доказать свою правоту в каком-то вопросе, но Пайпер как всегда была непреклонна, и всё время отрицательно качала головой. Зайдя в гостиную, Пайпер резко затормозила и вскинула вверх руки. Пэйдж, не ожидавшая подобного, с размаху врезалась в сестру, тем самым, изменив траекторию её ударной силы. Послышался грохот от разбившего вазона, который Пайпер взорвала по чистой случайности. Старшая ведьма с удивлением уставилась на сидящего в кресле Коула, прямо за спиной которого взорвался вазон с цветами.
«Еле пронесло», - подумал Коул, представляя, что на месте вазона должен был быть он.
- Привет, - его губы расплылись в широкой улыбке. – Скучали?
Он пытался не выдавать своего страха перед Пайпер, один взмах руки которой мог запросто лишить его жизни, а это значило, что его усилия окажутся напрасными.
- ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? – прокричала Пайп, делая ударения на каждом слове, и при этом опять подымая руки.
- Спокойствие, только спокойствие, - проговорил Тернер, выставляя руки вперёд и давая тем самым понять, что он не намерен причинять им вред.
- Не приближайся к нам, - всё так же угрожающе прокричала старшая ведьма, пятясь с сестрой назад. – Фиби! Ф-И-Б-И! Ты где?
Не получив ответа, она опять направила руки к Коулу.
«Ну вот, опять начинается», - пронеслось в голове у бывшего демона.
- Признавайся, что ты с ней сделал? - продолжала свою грозную речь Пайпер.
- Я здесь, - раздался голос Фиби со второго этажа. Она, не спеша, спустилась по ступеням. - Ничего он со мной не делал.
- Ты опять злая? - с опаской покосила на неё Пэйдж, высовываясь из-за спины сестры.
- А ты опять глупая? - передразнил её Коул, делая недовольное выражение лица. - Или правильнее будет сказать по-прежнему?
- Эй! - завопила младшенькая ведьма, выпучивая глаза. - Это ещё что за наглость?
Коул было открыл рот, чтобы опять зацепить Пэйдж, ведь ему необходимо было поддерживать свой имидж плохого парня, чтобы сестры ничего не заподозрили, но Фиби остановила его.
- Хватит! - грозно приказала она ему. - Если ты пришёл по делу, то перестань пререкаться с моими сестрами. Выкладывай всё, что рассказ мне.
Коул скорчил недовольную гримасу, затем устроился подобнее в кресле, закинув ногу на ногу, и принялся рассказывать. По окончания рассказа, Пайпер вопросительно на него взглянула:
- Значит, ты говоришь, что на нас охотится какой-то демон?
- Именно, - подтвердил Тернер. - И не просто какой-то, а собиратель.
- Кто-кто? - Пэйдж подняла бровь.
- Собиратель, - с нескрываемым раздражением он посмотрел на неё. - Это такой вид демонов, которые способны забирать силу у других магических существ. Они - это что-то наподобие живого контейнера, в котором похищенная сила доставляется Хозяину.
- То есть ты хочешь сказать, что сами собиратели не могут использовать украденную силу? - подытожила Фиби.
- Верно, - Коул тяжело вздохнул. - Но они и так обладают невероятной силой, и чуют магию на достаточно большом расстоянии. Поэтому вам следует быть осторожными.
- С каких это пор ты стал опять о нас заботиться? - Пайпер встала и скрестила руки на груди. Ей действительно казалось очень удивительным появления Коула после года молчание и его желание помочь.
- Ооооо, - расхохотался Тернер, тоже вставая с кресла. - Неужели вы подумали, что я забочусь о вас? - он прищурил глаза и покосился на сестёр. - Я забочусь в первую очередь о себе. Правильно, Фиби? Мы ведь так договаривались?
- Что ты хочешь этим сказать? - слегка раздражённо рявкнула средняя сестра. Ведь в её душе всё ещё теплилась слабая надежда, что Коул вернулся из-за неё.
- Только то, что я сотрудничаю с вами только ради собственного блага, - ему не просто было говорить подобное, но иначе в сердцах сестёр закралось бы подозрение. - Если Хозяин получит ваши силы, то станет просто непобедимым, а это значит, моё существование окажется под угрозой.
- Ясно, - Фиби оперлась спиной о стену. - Чего от тебя ещё можно было ожидать.
- Конечно, - расхохотался Коул, - я ведь плохой, верно? Так что, вы мне верите или нет?
- Сначала нам надо проверить твои слова, - отозвалась Пайпер и направилась наверх по лестнице. - Прошу за мной.
Все молча отправились за старшей ведьмой прямо на чердак, где Зачарованные хранили свою магическую Книгу Теней. Полистав её пару минут, Пайпер сразу же нашла нужную страницу.
- Оказывается, Коул нас не обманул, - обратилась она к сёстрам, - в книге действительно есть информация о собирателях. - Она почесала затылок. - Вот только нигде не сказано, как их уничтожить.
- Что? - возмутился Коул, ведь страх за жизнь Фиби всё ещё давал о себе знать. - И вы ещё ведьмами называетесь?
- Я бы на твоём месте помолчала, - Пайпер злобно сверкнула глазами в его сторону. - Ну, и что будем делать? - обратилась она уже к сёстрам.
- Сейчас нам бы очень не помешала помощь свыше, - Фибс подняла голову к потолку, делая ударение на слове «свыше».
Вдруг страницы книги сами по себе начали перелистываться, пока резко не замерли.
- Спасибо, бабуля, - улыбнулась Фиби, косясь в потолок. - Итак, что там у нас?
- Ничего не понимаю, - пробормотала удивлённая Пайп, вглядываясь в открытую книгу. - Чем это может нам помочь.
Фиби заглянула ей через плечо и прочла заголовок «Как удвоить силу». Действительно, чем им сейчас это может помочь? Тем более что это оказалось даже не заклинание, а рецепт зелья. Но, тем не менее, советы бабушки никогда их раньше не подводили. Коул подошёл спереди и тоже покосился на книгу.
- Хм, - он поднял бровь, - довольно интересный вариант. С одной стороны есть надежда, что с удвоенной силой вы сможете одолеть собирателя, но с другой стороны…
- Если Хозяину удастся заполучить хотя бы одну из наших удвоенных сил, то он уже станет непобедимым, - закончила за него Фиби. Оба переглянулись. Они по-прежнему чувствовали между собой крепкую связь, благодаря которой могли даже заканчивать мысли друг друга.
- Постойте-ка, - нарушила тишину старшая сестра. - Но ведь другого варианта у нас пока нет. Поэтому придётся послушаться совета бабушки. Тем более, она нас никогда ранее не подводила.
- Отлично, доверимся бабушке - Фиби придвинулась поближе к книге. - Что нужно для этого зелья?
Пайпер внимательно изучила все необходимые ингредиенты:
- Нам не хватает только глаз тритона, всё остальное есть у меня на кухне, - она тяжело вздохнула. - Кому-то придётся поехать в магазин за недостающим ингредиентом.
- Значит, я поеду в магическую лавку, Пэйдж пускай поищет ещё что-нибудь об этих собирателях, а ты, Пайп, как обычно принимайся за приготовление зелья, - закомандовала средняя сестра.
- Я поеду с тобой, - отозвался Коул. На него тут же уставились три пары женских глаз. - Что? Неужели вы хотите, чтобы ваша сестра пострадала по дороге? - он укоризненно посмотрел на Пайпер. - А со мной она будет в безопасности.
- Сомневаюсь, - буркнула Пэйдж, направляясь к стопке огромных книг, которые служили отличным пособием по демонологии.
На самом деле Коул Тернер прекрасно понимал, что в безопасности она с ним не будет, но отпускать её одной было бы ещё большей глупостью.
- Ладно, ты прав, - вздохнула старшая сестра, не смотря на недовольный взгляд Фиби. - Там будет безопаснее для неё.
- Ну что, милая, - Коул лукаво подмигнул Фиби, - поедем за покупками?
- Я, кажется, уже говорила тебе сегодня насчёт милой, - загорелась Фиби, спускаясь по лестнице на первый этаж особняка.
Коул слегка виновато улыбнулся:
- Каюсь, забыл.
Ведьма, вышла на улицу, даже не обернувшись.

***

Когда Фиби и Коул покинули особняк, Пайпер спустилась на кухню и поставила кастрюлю с травами на плиту. Затем она опёрлась руками о кухонный стол и громко позвала:
- Лео! Л-Е-О! Ты мне нужен!
- Что случилось, милая? - её муж возник прямо перед ней.
- Сегодня к нам в гости заявился Коул, и обрадовал нас известием о том, что Хозяин натравил на нас какого-то собирателя, - начала свой рассказ Пайпер.
- Коул был здесь? - казалось, Хранитель был напуган этим известием. - Он ничего вам не сделал?
- Да нет же, - успокоила жена, едва касаясь его руки. - Он вроде бы хочет нам помочь, хотя я точно в этом не уверена. Возможно, он ищет очередной способ, чтобы вернуть Фиби.
- Тогда будьте очень осторожны, - он погладил жену по волосам, отчего у неё на лице появилась улыбка.
- Мы - сама осторожность, - подмигнула ему Пайп. - Но я бы хотела, чтобы ты узнал у Старейшин насчёт собирателя. Как его можно уничтожить.
- Хорошо, милая, - Лео чмокнул её в лоб и испарился в голубом сиянии.

***

За всю дорогу в магическую лавку ни Фиби, ни Коул не проронили ни слова. Каждый думал о своём. Фиби всю дорогу вспоминала былые времена, когда они с мистером Тернером ещё были вместе, все их счастливые дни, и дни разочарований. Перед её глазами поплыли отрывки из прошлого, как будто кто-то прокручивал киноленту: их знакомство, первое свидание, первая искра между ними, встреча с Бальтазаром, обман сестёр, возвращение Коула, его превращение в человека, затем его перевоплощение в Хозяина, и, наконец, его смерть. При этом воспоминании, Фиби невольно вздрогнула, и на щеке показалась маленькая слезинка. Она моментально смахнула её, надеясь, что Коул ничего не заметил. Обернувшись в его сторону, она успокоилась, он действительно ничего не заметил, так как всматривался в боковое стекло, не замечая того, что творится с Фиби.
Да и мысли его были куда поважнее воспоминаний. Сейчас его интересовал только один вопрос: что он будет делать, если собиратель нападёт на Фиби? К сожалению, ответа на этот вопрос он пока не знал.
Машина подъехала к магазину и затормозила. Фиби выскочила первой, громко хлопнув дверцей.
- Я быстро, - проговорила она, как вдруг услышала грохот, который доносился из магазина.
Коул мгновенно вылез из машины и поравнялся с Фиби. Пускай он был сейчас без своих сил, но и бессильным его тоже нельзя было назвать. Ведьма, не долго думая, подбежала к полуоткрытой двери, но тут же замерла. Через щель можно было увидеть молодую девушку, и нависающего на неё двухметрового демона, который посылал в бедняжку энергетический шар. Коул мигом оттащил Фиби в сторону, прижав к стене собственным телом.
- Тихо, - зашипел он, закрывая ей рот рукой. Фиби попробовала вырваться, но Коул настолько придавил её к стене, что она с трудом могла пошевелиться. - Не стоит злиться, ты бы всё равно не спасла её. Было слишком поздно, да у тебя нет сил, чтобы победить собирателя в одиночку.
Коул убрал руку со рта девушки, позволяя вставить слово.
- Но мы могли хотя бы попробовать! - прокричала Фиби, отталкивая Коула от себя.
- Не могли! - он схватил её за руки и придавил к стене с такой силой, что ей на мгновение стало больно. Затем нагнулся к самому её лицу и сквозь зубы прошипел. - Ты бы погибла, понимаешь это?
Отпустив Фиби, он отошёл в сторону и аккуратно заглянул в полуоткрытую дверь: магазин был пустым, лишь в дальнем углу всё ещё дымилась горсть пепла - всё, что осталось от ведьмы.
- Хорошо, что он нас не засёк, - как ни в чём не бывало, проговорил Коул, оборачиваясь к девушке. - Бери всё, что нужно, и убираемся отсюда.
Фиби окинула его презрительным взглядом и скрылась за дверью магазина.

***

Вернувшись домой, Фиби помчалась на кухню, громко зовя сестёр. Коул тем временем остался в гостиной он устало уселся в кресло, пытаясь привезти мысли в порядок. Быть столько времени рядом с Фиби и не иметь возможности даже обнять её. Это было просто невыносимо. Так же он всё ещё не мог придумать, как же сёстрам справиться с собирателем сил, который должен был вот-вот объявиться. Всё это настолько утомило его, что он на пару минут прикрыл глаза. Какого же было его удивление, когда, открыв глаза, он обнаружил перед собой троих демонов.
- Что вы здесь забыли? - удивлённо уставился на них Тернер.
- Пришли передать тебе привет, - усмехнулся один из демонов.
- От Хозяина, - добавил второй, посылая в Коула энергетический шар.
К счастью он успел отскочить в сторону, но шар пронёсся совсем рядом, задев руку и оставив на ней ссадину. Коул и не сомневался, что Хозяин попробует схитрить, ведь ждать честности от такого создания, как Источник Зла, было просто наивно и глупо. Но к такой атаке он не был готов. «А вот и конец», - пронеслось в голове у Коула, когда демон послал в него очередной энергетический шар.

***

Продолжение следует.

Забежав на кухню, Фиби достала из пакета банку с глазами тритона и протянула её сестре.
- Мы только что лично встретились с этим собирателем, - поёжилась девушка, вспоминая происшествие в магазине.
- Где? - Пайп оторвалась от кипящей смеси и уставилась на сестру. - Хорошо, что ты не пострадала.
- В магазине, - Фиби опустила глаза. - Я то нет, но вот его владелица… В общем, мне не удалось её спасти, - она сузила глаза и добавила, - Коул не дал.
- Милая, - сестра взяла её за руку, - он правильно поступил. Пойми же ты наконец, что этот демон не такой, с которыми мы сталкивались ранее, он намного сильнее и опаснее. Не послушавшись его, ты могла погибнуть.
- Да, Коул сказал тоже самое, - Фибс уселась на стул, положив локти на стол.
- И он был прав, - Пайп взяла пару глаз тритона из банки и кинула в кипящее зелье. Оно забурлилось и запенилось, окутав кухню лёгким дымком. - По-моему, он делает всё это ради тебя. Мне кажется, что он до сих пор тебя любит.
Фиби лишь пожала плечами. Вдруг рядом с Пайпер появились голубые огоньки, из которых возник Лео.
- Что тебе удалось узнать, милый? - не переставая мешать зелье, спросила Пайпер.
- Ничего нового, - разочаровал их Хранитель. - Старейшины тоже не знают, как можно уничтожить собирателя. Вся надежда на вас.
- Как, впрочем, всегда, - зевнула Фиби, вставая со стула.
Услышав в гостиной странный шум, Фиби и Пайпер бросились на звук, а Лео остался разливать зелье по трём бутылочкам. Забежав в гостиную, сестры замерли от удивления: на Коул несся энергетический шар, а тот почему-то ничего не делал. Не медля, Пайпер взмахнула руками, шар взорвался, так и не долетев до своей цели. Но зато взрывная волна откинула и Коула, и трёх демонов в разные стороны комнаты.
Чуть приподнявшись с пола, Коул достал большой блестящий кинжал - единственное оружие, которое у него осталось, и со всего размаху запустил его в одного из демонов.
- А это Хозяину привет от меня, - простонал он, опять падая на пол.
Кинжал угодил демону прямо в грудь, и тот с визгом сгорел. Остальные два демона были прикончены всего одним взмахом руки Пайпер.
- Да что с тобой такое? - кинулась на Коула средняя сестра, замечая что-то неладное.
- Ничего, - не взирая на боль, Тернер поднялся на ноги и попробовал улыбнуться. - Я выжидал удобного момента, а вы мне всё испортили.
- Мы всё испортили? - глаза Фиби пылали от ярости, что она могла потерять его. - Да мы тебе жизнь спасли.
- Ну, раз так, - Коул развёл плечами, - значит мы квиты.
«Знала бы ты, что я сейчас для тебя делаю», - уныло подумал бывший демон, опустив плечи.
Тем временем из кухни вышел Лео, неся в руках три бутылочки с розовой жидкостью. Он передал их Фиби и Пайпер, а потом позвал Пэйдж, которая всё ещё находилась на втором этаже дома.
- Пэйдж! Иди сюда, если хочешь получить дармовую силу.
- Кто тут говорит про силу? - раздался из коридора незнакомый низкий голос. Вслед за ним в гостиную влетел тот самый двухметровый демон.
Пайпер и Фиби мигом выпили содержимое бутылочек, слегка скривившись. После этого их проняла лёгкая дрожь, и тело как будто стало невесомым, но в то же время в нём ощущалась неописуемая сила. Пайпер подняла вверх руки, намереваясь заморозить демона, но он замер лишь на пару мгновений. Сразу было видно, что без Силы Трёх здесь не обойтись. Но Пэйдж всё ещё была на втором этаже особняка. Сестры истошно завопили, зовя сестру вниз. И как только она показалась наверху лестницы, Лео тут же переместился к ней, держа в руках её порцию зелья.
- Пей его быстрее, - взволновано проговорил Лео, передавая ей зелье, и глядя на свою жену.
- Но оно же так мерзко пахнет, - попробовала запротестовать Пэйдж, но, видя укоризненный взгляд Хранителя, тут же подчинилась.
Выпив один залпом зелье, ведьма вначале ужасно сморщилась, а потом вдруг выпрямилась, и в её глазах засиял какой-то странный огонёк. Не сказав ни слова, она переместилась к сестрам.
- Ты нашла что-нибудь? - взволновано покосила на ней Пайпер, защищаясь от нападок демона стулом.
- Нет, - младшая сестра виновато опустила глаза, - там совершенно ничего нет о собирателе.
- Эй, - вдруг осенило Фиби. - А куда это пропал Коул? - она огляделась по сторонам, но его нигде не оказалось.
- Наверно, он опять нас предал, - сделала заключения Пэйдж, пятясь назад.
Неожиданно она споткнулась и упала. Фиби собралась помочь ей подняться, как вдруг демон отбросил её и Пайпер в сторону, а сам склонился над младшей сестрой. У Пэйдж перехватило дыхание, она чувствовала себя полностью парализованной, и не могла выдавить из себя ни звука. Демон поднёс свою мощную руку к её лбу, как вдруг его лицо перекосилось, и он дернулся назад. Он поднял руки вверх и закричал, а его тело начало как бы увеличиваться. Создавалось впечатление, что внутри него сидит ещё кто-то, который пытается вырваться наружу. Сёстры замерли, внимательно наблюдая за демоном. А он тем времен, казалось, уже пришёл в себя, и опять собрался склониться над младшей сестрой, но к ней откуда-то подскочил Коул, и оттащил в сторону.
- Кажется, он переполнен силами, - сообщил свою догадку Коул, помогая Пэйдж подняться на ноги.
- По-моему, сейчас главное - это как уничтожить демона, - укоризненно покосилась на него Фиби. - Ты знаешь, как это сделать?
- Нет, - Коул опустил глаза. - Вы, главное, старайтесь не приближаться к нему, а не то он заберёт и ваши силы.
- Какой в них смысл, если даже с их помощью нельзя победить этого демона, - голос Фиби сорвался на крик.
- Может, попробуем наше стандартное заклинание? - предложила Пайпер, видя, что демон опять приближается.
А демону, казалось, доставляло огромное удовольствие то, что ведьмы были беззащитны перед ним. Он игрался с ними, как кот с мышами, зная, что рано или поздно, он их непременно поймает. Девушки тем временем взялись за руки и принялись скандировать своё универсальное заклинание про Силу Трёх, которая их спасёт. Но с собирателем по-прежнему ничего не случилось. Он шагал им на встречу, пытаясь загнать ведьм в глухой угол, откуда они уже не смогут удрать. Когда девушки оказались зажаты между стеной и шкафом, Пайпер опять принялась жестикулировать руками, надеясь хоть как-то остановить демона, но у неё ничего не выходило. Вдруг Коул решил, что пора действовать, и преградил демону путь.
- Ты получишь их силы только через мой труп, - грозно прокричал он, выставляя вперёд кинжал.
Демон внимательно посмотрел на него, а потом расплылся в довольной улыбке:
- Значит, это будет намного проще, чем я думал, смертный, - и одним взмахом руки он оттолкнул Коула к стене.
«Смертный, - запульсировало в голове у Фиби. - Так вот чего он так странно себя вёл, он теперь… смертный».
Ход её мыслей был прерван криком Коула:
- Сила! Ваша сила! - кричал он с пола, не в силах подняться. - Я, наконец, понял, что имела в виду ваша бабушка! Отдайте ему вашу силу.
- Что? - лицо Пайпер исказилось от злобы. - Ни за что! Ты опять собираешься нас предать!
- Стой, - остановила её Фиби. - А ведь он прав.
С этими словами она ступила ближе к демону, таща за руки сестёр.
- Ну что, громила, мало своих сил? Так бери наши!
Сёстры замерли, сражённые паралитической силой демона. Он поднёс свои огромные ладони к их головам, и маленькие белые огоньки начали проникать в его ладони, расходясь по всему телу. Когда, наконец, демон закончил свой ритуал, он довольно улыбнулся, намереваясь прикончить ведьм. Но вдруг его лицо исказила гримаса боли, он закричал, и его тело начало ужасно растягиваться, ещё сильнее того, что было раньше. Спустя мгновение, он в последний раз истошно вскрикнул и разорвался на мелкие части. На его месте остались лишь небольшие белые огоньки, часть которых тут же вернулась сёстрам, а часть просто поднялась к потолку и исчезла.
- Перегрузочка вышла, - довольно захохотала Пэйдж.
- Что же будет с этими силам? - Пайпер открыла рот от удивления, косясь на потолок, где только что летало около десятка огоньков.
- Я позабочусь о том, чтобы они попали в хорошие руки, - улыбнулся Лео, который все это время был на лестнице, и исчез.
Фиби осторожно покосилась в сторону всё ещё лежащего на полу Коула. Слова демона о том, что Коул - смертный, крутились у неё в голове с бешеной скоростью. Неужели он всё это время был человеком, и ничего ей не сказал? Как он мог? Но больше всего её беспокоило, каким образом он вновь стал смертным? И что же будет дальше... Она с опаской посмотрела на его исцарапанное до крови лицо. На какое-то мгновение ей показалось, что видит старого Коула, того самого, с которым они бок о бок сражались против сил зла. Сердце бешено заколотилось, и на щеке заблестела одинокая слеза. Сестры молча наблюдали за происходящим. Тем временем Коул медленно поднялся на ноги, всё ещё опираясь о стенку. Фиби так же медленно подошла к нему, и неуверенно протянула руку к его лицу. Она сама отчётливо не понимала, зачем это делает, но ей сейчас очень хотелось к нему прикоснуться. Ей необходимо было это сделать. Фиби медленно провела пальцами по его щеке. Коул наклонил голову в сторону её руки и слегка прикрыл глаза. Как же он соскучился за её прикосновениями, такими нежными и тёплыми. Вдруг Фиби вздрогнула, прикрыв глаза. Всего за пару секунд перед её глазами пролетело всё, что пережил её возлюбленный: её смерть, его отчаяние и, наконец, сделка с Хозяином.
- Нет! - прокричала Фиби, отшатываясь назад и отдирая руку. Из её глаз брызнули потоки слёз. Коул всё так же пристально смотрел на неё, в его глазах читалась неописуемая боль и грусть.
- О, да! - раздался низкий голос Повелителя Тьмы, подобный раскатам грома. - Коул получил то, что хотел. Теперь пришла очередь платить по счетам.
Раздался хлопок, и Коула объяло оранжевое пламя огня. Фиби уже хотела схватить его за руку, но Пайпер оттащила её в сторону. Она понимала, что сейчас Фиби ему уже ничем не поможет. Уже поздно. Слишком поздно. Средняя ведьма вначале попыталась вырваться из цепких объятий сестры, но через мгновение просто обмякла в её руках. Она сквозь поток слёз смотрела, как в очередной раз погибает её любовь, единственная любовь. Когда огонь накрыл Коула почти с головой, тот из последних сил посмотрел на Фиби и прошептал:
- Я буду любить тебя... вечно...
Ещё мгновение, и огонь исчез без следа, а вместе с ним и Коул Тернер. Пайпер ослабила свою хватку, и Фиби, наконец вырвавшись из рук сестры, упала на то место, где ещё несколько секунд назад стоял Коул, а теперь там была всего лишь горстка пепла. Она прильнула к полу и громко закричала от нахлынувшей боли. Из глаз катился град слёз, делая окружающий мир полу размытым. Но даже так Фиби заметила среди пепла маленькое колечко, её колечко, которое ей когда-то подарил Коул. Она схватила его и крепко зажала в руке. Сестры, без слов понимая друг друга, присели рядом с Фиби. Она всё так же молча уткнулась в плечо Пайпер, продолжая рыдать.


***

Пустынный морской берег был окутан вечерней дымкой. Белые облака медленно скользили по небу. Было едва слышно, как где-то далеко морская волна разбивалась о скалы, оставляя после себя лишь пену. Фиби медленно брела по берегу. Уже который день она была погружена в глубокие раздумья. Она думала о НЕМ. Все свою жизнь Фиби ждала своего принца на белом коне, а, встретив Коула, поняла, что он вовсе не принц, да и коня у него не оказалось. Но это не помешало ей любить его, любить всем сердцем. Любить и в то же время ненавидеть. Сколько он принес ей боли, боли и разочарования, но в то же время он единственный мог сделать ее самой счастливой девушкой. Только с ним она была по-настоящему счастлива. Такое невозможно забыть, эти воспоминание останутся в ее сердце навечно. А сейчас ей предстояло начинать новую жизнь, но уже без него. Но почему так случается? Два любящих сердца находят друг друга, разжигают огонь страсти, а сберечь его они не могут. Почему такая несправедливость? Наверно, правду говорили сестры, им просто не суждено быть вместе, а с этим уже ничего не поделаешь. Если бы они встретились в другое время, в другом месте и при других обстоятельствах, то все, возможно, было бы по-другому. Но от судьбы не убежишь, как ни старайся. И с этим нужно жить, как бы тяжело не было. Говорят, что время все лечит, может это и правда. Но сколько бы времени не прошло, она всегда будет помнить того единственного, который отдал свою жизнь ради нее. Фиби остановилась и огляделась по сторонам: одинокий пляж начинал погружаться в сон, лишь шипение волны напоминало о каком-то движении. Она просунула руку в карман и достала маленькое колечко. Эти кольцо осталось для Фиби напоминанием, нет, не об ужасном прошлом, а самой большой любви. Она медленно надела кольцо на палец, и прижала руки у груди.
- Я тоже буду вечно любить тебя, - прошептала девушка. Ответом ей была тишина.

When I think back on these times
And the dreams we left behind
I'll be glad 'cause I was blessed
To get, to have you in my life
When I look back on these days
I'll look and see your face
You were right there for me

In my dreams I'll always see you soar above the sky
In my heart there will always be a place for you
For all my life
I'll keep a part of you with me
And everywhere I am, there you'll be…

(Faith Hill - There you'll be)

The END.