Рождественская Сказка

Был поздний вечер накануне Рождества. Крис Крингл сидел за массивным деревянным столом, склонившись над гроссбухом.
- Не сходится... :warring: - бормотал он. - А может... Нет, всё равно не сходится. Неужели?..
Он ещё раз перелистал книгу и вдруг хлопнул себя по лбу .
- Катастрофа! - воскликнул он и вскочил с места. - Я негодный Санта-Клаус! Я плохо вёл себя в этом году, я не заслужил подарка! Как же я мог так ошибиться?!
Крис трижды хлопнул в ладоши. Его помощник-гном не заставил себя ждать.
- Нам предстоит большая работа, - предупредил его волшебник.
- Не хватает подарков? - деловито осведомился тот.
- Наоборот! - взмахнул руками Крис Крингл. - До Нового Года совсем мало времени, а мне нужно исполнить ещё столько желаний! Вот, смотри, - он ткнул под нос гному гигантскую книгу, - Я должен завершить все дела до последнего удара часов, ты понимаешь?
- Куда отправимся?
- Куда отправимся?.. - Крис посмотрел на глобус. Его взгляд остановился на маленькой точке на берегу океана. Он задумался.
- Жителям этого города пришлось пережить много горя. Думаю, будет справедливо теперь сделать их немного счастливее, как ты считаешь?

... Полчаса спустя, завершив последние приготовления, Крис и его помощник летели по ночному небу на оленьей упряжке. Их путь лежал в маленький калифорнийский городок Санта-Барбару .

Рождественская Сказка
Саманта проснулась и, сладко потянувшись, протёрла кулачком глазки. Она вспомнила свой чудесный сон. В нём была такая большая плитка шоколада , какой девочка никогда-никогда не видела. "Вот бы мне такую шоколадку!" - мечтательно подумала Сэмми .
Она ещё раз зевнула и, не вылезая из-под одеяла, протянула руку к столику и взяла шоколадку ...

Рождественская Сказка
Келли резко вскочила . Эти голоса не были знакомы. Но они были родными .

-Ма, мне приснился плохой сон!
-А я хочу пить!

Келли недоумённо сфокусировала взгляд. Сначала на часах – часов пять утра. Затем на говоривших.
Мальчик лет пяти и двухлетняя девочка.

Келли вспомнила. Вспомнила то, что никогда не забывала:

«Джеффри, я не смогла! Я не уберегла его! Я сомневалась, что хочу его, я виновата в его смерти!»

«Папа, я не знаю. Я не знаю, каково будет ребёнку Куинна рядом с Робертом. А если он так никогда и не полюбит его?… »

Да, это они. Они, наверное, всегда были рядом. И они живы . Как порой во сне. Как их зовут? Вспомнить бы, как их зовут.
Мальчик дёрнул головой, непослушные каштановые волосы на секунду взметнулись и тут же улеглись на место.
-Морена закричала и разбудила меня!
Девчушка, тёмненькая, под стать своему имени, вытащила кулачок изо рта и протёрла заспанные зелёные глазки.
-Ничего страшного, Кевин, - неожиданно для самой себя, и при этом совершенно естественно, произнесла Келли. – Ты тоже кричал, когда был помладше. Когда Морена подрастёт, она не будет плакать, правда?
Келли подхватила дочь одной рукой. Девочка доверчиво прижалась к ней, уткнувшись носом в плечо, и засопела. Мальчик поспешно ухватился за другую руку мамы. Келли крепко сжала ладошку сынишки.
-Ещё очень рано, - сказала она. – Я провожу вас, а вы поспите ещё.
-А вода? – вспомнил Кевин.
-Я принесу тебе воды, когда ты будешь в кровати . Пойдём.

"Почему я больше не ребенок? Видимо, потому, что я предал его, того мальчишку... Того наивного мальчика, который умел видеть будущее, видеть свет даже в самой непроглядной темноте ... Все-таки он был счастливей меня, этот мальчишка "

Он сидел, подтянув колени к подбородку, и, наверное, дремал . А может, бредил . Или и то, и другое .

"Почему я больше не верю в будущее, как когда-то, в неполные десять? Почему я больше не..."

- Крейг!!
Он резко вскинул голову, следствием чего стал глухой удар о стенку чулана и - сразу же - щемящая боль в затылке .
- Давай, выползай отсюда! Сестра Изабель сказала, чтобы через пять минут все собрались в столовой! Даже те, кто "не заслужил подарка за кошмарное поведение!" :warring:
Последнее было произнесено нарочито высоким, попискивающим голосом , в тон сестре Изабель , и Стивен с Итаном , зафыркав, потянули Крейга за руки .

Исправлено автором 31 Дек 2004, 13:14

Дерек тоже "не заслужил подарка за кошмарное поведение" :warring: . Он вообще ничего не заслужил , кроме вот этих обидных слов сестры Изабель , которые та произнесла явно с намеком. То ли на Крейга, то ли на него, то ли на всю их четверку . По крайней мере, косилась монашка на Дерека, а когда закончила свою гневную проповедь , он не выдержал, психанул и дал стрекоча из приюта. Решил отсидеться в укромном месте, известном только ему и братьям, пока остальные будут выслушивать слащавые и лживые речи спонсоров и по очереди получать стандартные кулечки с конфетами. Как же это острочертело ...
Ребята потом рассказывали, что монашки, не досчитавшись его за праздничным столом, принялись было орать , но затем предпочли сделать вид, что никакого одиннадцатилетнего мальчика по имени Дерек Гриффин у них в приюте вообще не числится . Забыли
А между тем, это было последнее Рождество, которое они встречали вместе. Всей семьей . То есть... могли бы встретить. Если б он не удрал. Но ведь он же не знал, что дальше все пойдет наперекосяк: Кэсси исчезнет (и они будут думать, что навсегда ), Итана усыновят... А если бы знал? Не удрал бы? Да, наверное . Хотя... что уж теперь. Все равно ничего не исправишь , как бы страстно ни хотелось. Так зачем, спрашивается, он опять возвращается сюда, в этот проклятый город , в этот проклятый мрачный дом за проклятой оградой?.. Что он надеется здесь найти?
Здесь уже нет ни братьев, ни Кэсси. Дурацкие порядки, муштра, давление, показушные праздники - все осталось тем же, но дети другие. Разве что взгляды такие же, как были у них (недоверчиво-жгуче-затравленные ), да и все сходство. Все, кого он знал, с кем делил нехитрые сиротские надежды, давно выросли, им на смену пришло следующее поколение забытых и забитых , потом еще... Этот круг никогда не разомкнется .
"Воспитательский" состав тоже претерпел изменения, хоть и не столь значительные. Монашки имеют обыкновение жить долго и почти не меняться с годами. Правда, та самая сестра Изабель - вредная старуха с крючковатым носом - вроде бы умерла лет двенадцать назад. А может и нет , потому что Дерек, неизвестно зачем ступивший через приютский порог, тут же был окликнут знакомым писклявым голоском :
- Ты где пропадаешь, маленький негодник?! :warring: Убежать надумал, да?! Опозорить наш приют?! Ну, я с тобой еще поговорю! А сейчас - марш в столовую, все уже собрались!

Исправлено автором 31 Дек 2004, 17:46

Стол накрывали спонсоры , нагрянувшие в гости вместе с корреспондентами местной газеты. Поэтому все было вкусно. Особенно десерт - мороженое трех сортов (ванильное, клубничное, шоколадное) с кусочками фруктов, джемом и орешками . Кстати, когда они, пару дней назад, обсуждали предстоящее торжество, выяснилось, что многие ребята мечтают именно о таком угощении .
- Крейг! - Дерек, усевшись, наконец, на свое место, пихнул братишку в бок.
- Чего? - тот старательно вылизывал вазочку .
- Крейг... - мальчик поерзал, огляделся, чтобы удостовериться, что никто, кроме братца-сладкоежки, его не слышит, и перешел на шепот. - Сколько... сколько мне лет?
- Одиннадцать, - просто ответил Крейг.
Он почему-то нисколько не удивился . Правда, вытерев ладошкой рот, все же уточнил (хоть и без особого любопытства):
- А что?
- Ничего, - буркнул Дерек, устыдившись своего вопроса . - Мне... приснилось. Странный сон . Странный и длинный. Будто бы я... вырос.
- И мне! - оживился вдруг Крейг и, несмотря на замечание, сделанное сестрой Анжеликой вполголоса ("Мальчики, перестаньте шептаться, вы ведете себя некультурно :warring: . Что подумают наши гости?"), принялся пересказывать Дереку свой сон. Тоже очень длинный и странный. И местами кошмарный .

Келли как раз спустилась в холл, когда позвонили в дверь. Она открыла и увидела Джулию с Самантой на руках.
- Привет, Келли, - поздоровалась гостья, спуская дочь с рук. - Счастливого Рождества.
- Счастливого Рождества, - улыбнулась Келли.
- Как дети?
- Дети ещё спят.
- А мы уже встали, - похвасталась Джулия. - Представляешь, сегодня утром я обнаружила, что кто-то подсунул Саманте огромнейшую шоколадку. Такую здоровенную, размером с книгу, не меньше . Этому кое-кому не поздоровится, когда я его увижу. Знать бы только, где он, - она задумалась на мгновение и сообщила: - Впрочем, кажется, я вспоминаю, что он говорил мне об этом. Он хотел сделать нам какой-то сюрприз.
- Шоколадка была вкусная , - заявила Саманта из-за спины Джулии.
- Но тебе нельзя столько шоколада! ты что, хочешь покрыться красными прыщиками? - возмутилась Джулия.
- Хочу , - сказала Саманта.
- Она уже покрылась, - заметила Келли, глядя на ребёнка с некоторым испугом .
- О Боже, Саманта! - Джулия тоже обернулась и уставилась на дочь.
В это время дверь снова открылась.
- Мейсон, наконец-то! - воскликнула Джулия. - Полюбуйся, к чему привели твои фокусы! Чтоб тебя так же обсыпало!
- Не понимаю, в чём дело, - признался Мейсон. - Что?! Что случилось?
- О Боже, Мейсон, ЧТО С ТОБОЙ? - простонала Джулия, глядя на покрытое розовыми пятнами лицо супруга. - Немедленно прекрати!..

Круз открыл глаза и, скосив взгляд на будильник, установил, что ещё только около девяти утра.
- Пора вставать, - подумал он, - но мы немного засиделись вчера за столом . Хорошо бы кто-нибудь уже положил под ёлку подарки для детей...
Он вздохнул и вылез из-под одеяла. Выйдя в гостиную, он с некоторым недоумением уставился на ёлку, под которой были аккуратно сложены красивые коробки с бантами.
- Видимо, я уже сделал это вчера, - отметил он наконец. - Пойду готовить завтрак.
Он с тоской вспомнил о том, какие завтраки готовила ему Иден. Хрустящие тосты с ароматным горячим кофе... Это было великолепно. Вот бы...
Уловив носом аромат кофе, Круз вздрогнул и бросился на кухню.
На столе его ждал кофе, рядом на тарелке дымились свежие тосты.
- Иден!!! - заорал Круз, как сумасшедший оглядываясь по сторонам. - Иден, где ты?! Вернись!!

Рождественская Сказка
Куинн проснулся поздно. Впрочем, это было неважно. Ему некуда опаздывать, и его никто не ждёт. Пора бы привыкнуть… Впрочем, он привык. Тем более, он заслужил.
Он вспомнил свой сон. Сколько ещё он будет ему снится? Предыдущий сон – про обласканного ненавистного пацана – снился ему чуть меньше тридцати лет. Пока он не понял, что того пацана – такого, как он себе представлял – никогда не существовало . Теперь его преследовал другой сон. Сон, в котором он не понимал, как он жив? Почему он жив?

Ему снилась комната, отделанная с особой любовью. Детская кроватка – пустая. В ней никто никогда не будет спать. Никто никогда не улыбнётся ему оттуда. И в этом виноват он.

Ему снился тот вечер. Все опять называют его именем брата. Он уже не хочет быть им. Но у него нет выбора . Правда, искренность – эти понятия не для него. Не были раньше, и уже не будут никогда. Из-за этого недавно ненавистного (или он просто слишком сильно верил в это?) парня, которого только что унесли отсюда. Он мёртв. Роберт мёртв. Должно стать легче. Легче не будет никогда. Все кругом говорят, что умер Куинн. И они правы. Он действительно умер . И с этим надо жить дальше .

Он перевернулся во сне, чудом удержавшись на неудобном диване Мадридской гостиницы. Он не знал, что так всё закончится . Если бы он знал… Нет, он бы не отменял всего… Но если бы был жив его ребёнок… И Роберт. Да, он тоже. Тогда у него было бы право на что-то надеяться. Может, Келли…

-Сэр? Вам плохо?
Незнакомый женский голос заставил его вздрогнуть и открыть глаза. Он находился в салоне самолёта. Над ним стояла стюардесса.
-Принести вам воды? – спросила она.
-Нет , - мотнул головой Куинн. – Нет, спасибо.
-Счастливого Рождества , - кивнула стюардесса и отошла.
Да, сегодня Рождество. Но этот праздник не для него.

Он ничего не понимал. Куда он летит? Почему?
Впрочем… Откуда-то в голове стали возникать то ли мысли, то ли воспоминания… То ли просто бред… Да, больше всего это похоже на бред…
-Через двадцать минут самолёт совершит посадку в городе Санта-Барбара, - провозгласил пилот . – Пристегните ремни.
Куинн выполнил указание, рука скользнула во внутренний карман. В его руке оказалось письмо, написанное дня три назад. Хорошо ещё, он разбирается в этом нечитабельном почерке .
«Где тебя носит ? Ты должен быть здесь уже несколько дней, из-за тебя у меня проблемы с подписанием контракта. Если не появишься – я найду другие варианты, но тогда не отвечаю за твою долю :warring:
Роберт».
-Вот урод ! – кажется, Куинн подумал вслух, потому
что соседи по салону огляделись.

Правда, в письме было ещё кое-то. И это заставило улыбнуться.
P.S. Ещё твоя дочь ждёт тебя на Рождество. Передаёт, что любит тебя

Исправлено автором 01 Янв 2005, 15:22

Рождественская Сказка
Зафиксировав узел на галстуке, Роберт отошёл от зеркала и устроился в кресле .
Да, точно. Он часто так делал. Когда живой был. А потом… Сначала он ничего не понимал . Потом понимал всё . А закончилось всё внезапно. Слишком внезапно.
Он глянул на висевший на стене календарь. 93-й год. Рождество . Впрочем, на праздники ему всегда не особо везло . Последнее, что он помнил – как он умирает . Это ни с чем не перепутать. Ему больно, затем холодно и больно, затем скорее больше холодно, и, наконец, уже не больно, не холодно и не страшно. Это было осенью 90-го.
Странно, у него чувство, что потом ничего не было. Его самого не было. Но тогда почему он сейчас здесь? Или он – призрак ?
Последнее предположение он тут же отбросил – он хотел пить, а это свойственно скорее людям .
«Надо, чтобы всё вышло с контрактом,» - подумал он, наливая себе минералки. Откуда взялись такие мысли – он не знал. Или знал?
Ему было тревожно. Что-то было непонятно.
Он поставил на стол опустошённый стакан и взялся за какие-то бумаги .
«Хоть бы телефон зазвонил ,» - подумал Роберт.
Хотя кто его будет поздравлять?

Словно в ответ на его мысли, раздалась трель телефонного звонка.

Исправлено автором 01 Янв 2005, 15:02