Бальтазар. Начало

Бальтазар. Начало

Описание: Рассказ о молодости Коула Тёрнера, также известного под именем Бальтазар.
Время основного действия: 1903 год + флешбэки.
Дисклеймер: все права на персонажей принадлежат их создателям.
Примечание: благодарю ранее писавших на эту тему авторов, вдохновивших меня на создание этого рассказа.
Обсуждение: http://www.teleseria...ST&f=44&t=24259
---------------------------------------------------------------------------------------------------------
Пролог
1888 год
- Отдай мне Коула, Бен!
Солидный мужчина, важный и невозмутимый политик, в тот момент выглядел очень напуганным. Он с ужасом глядел на свою жену, внезапно осознавая, что за три года семейной жизни так и не узнал, кем на самом деле является этот человек… Или даже не человек. Малыш у него на руках молчал и наблюдал за развитием событий.
- Лиза, что ты творишь? Что всё это значит?!
- Отдай мне его, Бен. Так надо. Я должна уходить, времени больше нет. Отдай мне Коула, и я тебя не трону.
В глазах женщины зажглись красные огни. Мужчина потрясённо уставился на неё. Малыш тихо всхлипнул.
- Кто ты, Элизабет? - прошептал он. – Кто ты, чёрт возьми, на самом деле?!
- Это уже не важно. Отдай…
- Нет! Проваливай в ад, отродье!
- Тогда у меня нет другого выхода. – С этими словами женщина взмахнула рукой, и из её руки вылетела молния, ударившая Бена точно в грудь. Одновременно она выхватила своего сына из рук только что убитого ею мужчины.
Тело талантливого политика Бенджамина Тёрнера упало на землю. Через секунду его жена-демоница Элизабет со своим сыном исчезла в неизвестном направлении.
О том, что душу её мужа перехватили демоны, Элизабет ещё не знала.
***
Час спустя
Демон в чёрном плаще с капюшоном, закрывавшим его изуродованное лицо, сидел в тронном зале подземного мира и строил планы борьбы со «светлыми силами». Всему подземному миру этот демон был известен как Хозяин Вселенского Зла. Про него говорили, что это самый сильный и могущественный демон в преисподней. О том, что кроме того, он хороший стратег, умный и хитрый руководитель, обычно не задумывались. Но ведь без этих качеств ему никогда бы не удалось управлять демоническими ордами уже не первую сотню лет.
Сейчас Хозяин как раз обдумывал реализацию одного своего хитрого плана. С этой целью он вызвал к себе в тронный зал ту, которая должна была стать важным элементом разработанной комбинации.
Вызванная демоница явилась вовремя. И принесла с собой того, кого было нужно – трёхлетнего ребёнка. Ребёнка демоницы и смертного человека. Полукровку с хорошим магическим потенциалом.
- Ваше приказание выполнено, Повелитель, – проговорила женщина, опустившись на одно колено.
- Встань, Элизабет. Я был уверен, что ты не подведёшь. Даже три года в мире смертных не способны стереть сущность выдающей демонической охотницы на ведьм.
- Благодарю, Повелитель. Вот ребёнок, которого вы хотели видеть.
- О, да. Я чувствую в нём мощную силу. И тем не менее он наполовину человек. Как раз то, что надо! Кстати где сейчас его отец?
- Он вас уже не побеспокоит.
«Не сомневаюсь», - подумал Хозяин. После чего крикнул:
- Рейнар!
В тронном зале материализовался демон, одетый в чёрный костюм.
- Слушаю и повинуюсь, Повелитель.
- Полагаю, ты помнишь Элизабет? Есть предположение, что скоро её начнут искать светлые ведьмы. Твоя задача спрятать её так надёжно, чтобы никто, кроме тебя, не знал её местоположение.
- Будет исполнено, Повелитель.
- А для тебя, Элизабет, - продолжил Хозяин, - задание простое. Спрячься там, куда тебя отправит Рейнар. Не показывайся на виду. Периодически, по моему приказу будешь выполнять прежнюю работу охотника на ведьм. Думаю, что за три года ты соскучилась по старым добрым убийствам.
- Благодарю, Повелитель, - повторила Элизабет и шагнула к Рейнару, чтобы отправиться в своё новое убежище.
- Ах да, вот ещё что, - в последний момент проговорил Хозяин, - ребёнка ты отдашь Рейнару. Для него есть другие задачи. И я возлагаю на твоего сына особые надежды.
Элизабет на секунду впала в ступор.
- Но, Повелитель, как же так… Что вы...
Договорить она не успела.
- Ты осмеливаешься мне перечить?! – рявкнул Хозяин, зажигая в руке огненный шар. – Осмеливаешься оспаривать мои приказы?!
В глазах Элизабет загорелся красный огонь, но тут же потух, а её злобный взгляд сменился смиренным.
- Нет-нет, конечно, нет! Прошу прощения, Повелитель.
- Скройся с глаз моих! Сейчас же! Рейнар, отправь её в убежище.
Элизабет передала ребёнка Рейнару и взглянула на него, по-видимому в последний раз.
- Я хоть когда-нибудь увижу его снова?
Ответа она не дождалась.
- Его имя - Коул Тёрнер, - прошептала она напоследок. Затем коснулась руки Рейнара и с помощью его магии отправилась в убежище. Туда, где её не могли бы достать ненавидящие демоническую охотницу кланы светлых ведьм.
***
Рейнар держал на руках ребёнка и чувствовал себя при этом довольно растерянно. До этого общаться с маленькими детьми ему не приходилось.
- Кому я должен передать ребёнка, Повелитель? – спросил он.
- Никому, - мрачно ответил Хозяин. – Его воспитанием займёшься лично ты.
Вот тут уже Рейнар впал в ступор, не хуже чем Элизабет до того.
- Я?! При всём моём почтении, Повелитель, но здесь какая-то ошибка. Я разведчик-диверсант, а не нянька!
- С сегодняшнего дня у тебя новые обязанности, Рейнар. Теперь ты будешь учить демонических детей. – Хозяин материализовал из воздуха свиток. – Я назначаю тебя директором новообразованной демонической академии.
Рейнар был шокирован, но всё же нашёл в себе силы кивнуть и ответить стандартной фразой:
- Благодарю за высокое доверие, Повелитель. Готов оправдать его ударной работой на благо дела Тёмных Сил.
Хозяин протянул Рейнару свиток:
- Здесь составленный Оракулом список демонических детей примерно одного возраста с этим ребёнком (не более 10 лет разницы). Будешь учить их всех. Найдёшь кого-нибудь ещё сверх списка – тоже бери к себе в ученики. Чем больше – тем лучше. Конечная цель - получить группу элитных демонов, способных и к выполнению боевых задач, и к аналитическим операциям, и к диверсионной деятельности, в том числе к работе под прикрытием в мире смертных. Элитный отряд, преданный лично мне. Отряд, способный успешно выполнять самые разные задания. Условное название – «Братство Терновника».
- Слушаюсь, Повелитель. – Задание нравилось Рейнару всё больше. Оно открывало перед ним хорошие перспективы.
- Да, ещё, учи всех учеников и как можно лучше. Но за этим конкретным ребёнком, - Хозяин кивнул в сторону Коула, - следи особенно пристально.
- Позвольте вопрос, Повелитель. Почему именно этому ребёнку такое особое внимание?
- Он полукровка, – просто ответил Хозяин.
Рейнар недоуменно уставился на Повелителя. Полукровок в подземном мире не очень-то жаловали.
- Да, я знаю, - как будто бы прочитал его мысли Хозяин, - многие выдающиеся демоны прошлого недооценивали полукровок. Ну и где теперь эти демоны? В демонической пустоши зверей кормят! А я – здесь, на троне. Именно потому, что понимаю, что нельзя недооценивать чужие силы.
«Если б я недооценивал чужие силы, - подумал Хозяин, - то даже мятеж Занку-Кюзона не пережил бы».
- У полукровок, - продолжил он, - есть одно неоспоримое преимущество перед чистокровными демонами. Они более человечны. То есть значительно лучше приспособлены к работе в мире смертных. Им куда легче будет работать под прикрытием. Например, втираться в доверие к ведьмам, чтобы их убить.
«Да, каким бы сумасшедшим психом Хозяин ни казался, а голова у него хорошо варит», - подумал Рейнар.
Хозяин же продолжал свою речь:
- Проблема лишь в том, что полукровки довольно редко встречаются. Ну не привлекают смертные большинство демонов и всё тут! Сколько же сил я потратил на то, чтобы свести Элизабет с тем смертным политиканом! Но теперь вижу, что это не зря. Результат уже есть – и в наших силах его приумножить. Так что займись этим ребёнком Рейнар. Верю, что он станет выдающимся демоном.
- Будет сделано, Повелитель. Разрешите идти?
- Иди.
Рейнар телепортировался прочь, забрав с собой маленького Коула.
«А ещё, - подумал Хозяин, материализовав в руке шар с душой Бенджамина Тёрнера, - у меня есть дополнительно средство влияние на этого полу-демона. На всякий случай».

Сообщение отредактировал Темпус: Воскресенье, 12 августа 2012, 16:14:08

Время повествования
1903 год
Бросок огненного шара. Восемнадцатилетний парень ловко ушёл в сторону. Затем уклонился от молнии, запущенной в него другим противником. Раскинул руки в стороны, отправив два энергошара в своих оппонентов. Оба блокировали удар.
- Сдавайся, Тёрнер! Тебе не справиться, - проговорил один из них. Второй снова пустил молнию. И снова мимо.
В это время третий противник попытался зайти парню за спину. Однако Коул Тёрнер, а это был именно он, легко предугадал этот маневр. Резкий разворот, удар ноги, отбрасывающий оппонента. Затем телепортация в сторону, чтобы выйти из зоны обстрела энергошарами и молниями противников.
Коул Тёрнер сражался один против троих демонов. Один из его противников умел точно кидаться мощными огненными шарами. Второй – пускать молнии из рук. Третий обладал быстрой реакцией и вдобавок был выдающимся фехтовальщиком.
Но Коула это нисколько не пугало. Наоборот, он был полон решимости и желания победить.
Фехтовальщик материализовал у себя в руке меч и бросился с ним на Коула. Двое других противников из-за спины своего товарища пытались поддержать атаку: один - бросками огненных шаров, второй - ударами молний.
Коул бросил энергошар в ответ. Фехтовальщик отбил его мечом и замахнулся для удара. В последний момент Коул отскочил в сторону, становясь так, чтобы двум другим противникам было сложнее достать его своей атакой – на линии огня был их товарищ.
Помогло, но ненадолго. Один из оппонентов прыгнул вбок, одновременно отправляя молнию в Коула. Тот перекатом ушёл из-под удара. Но при этом чуть не получил мечом по спине.
Противник с мечом замахнулся для новой атаки. Тёрнер в последний момент телепортировался прочь. Снова возник он уже у стены, откуда сорвал меч для себя.
Отвлекающий бросок энергошара в «огнемётчика» и прыжок с мечом к двум другим противникам. От удара молнии Коул снова ушёл в сторону и скрестил мечи с фехтовальщиком.
Короткий раунд боя на мечах, во время которого Тёрнер старался не оказываться на линии огня других противников. Наконец, в голове Коула возник победный план.
Для начала пара прыжков, перекат, подсечка противнику, уже замахивавшемуся огненным шаром. Затем Коул быстро встал на ноги, продолжая защищаться мечом от меча. Метатель молний оказался прямо у него за спиной и, похоже, счёл это удачным моментом для атаки. Молния ударила в спину Коула, но за долю секунды до поражения Коул исчез, выполнив тем самым свою задумку. Вместо Тёрнера молния попала в его противника, державшего меч. Тот упал на пол.
Коул возник за спиной «огнемётчика» и ударил его мечом. Одновременно он поразил энергошаром опешившего метателя молний.
- Браво, Бальтазар, - сказал вставший из-за стола Рейнар. – Просто и эффектно. Поздравляю с победой в финальном поединке.
Коул опустился на одно колено.
- Благодарю учитель. Это большая честь для меня.
***
Финальный поединок был одним из испытаний, которые проходили выпускники демонической академии. Сражение с несколькими противниками сразу, проходившее в Главном зале академии в присутствии зрителей: учеников, учителей и лично директора. Стены академии были заколдован таким образом, чтобы сражавшиеся демоны могли нанести друг другу болезненный урон, но не могли никого убить. Директор академии Рейнар безусловно поощрял в своих учениках жестокость, но вовсе не горел желанием убивать других демонов просто ради развлечения. Рейнар был сторонником идеи «Кадрами не разбрасываются!». Он прекрасно понимал, что чем меньше демонов погибнет в междоусобицах – тем больший урон они в дальнейшем смогут нанести светлым силам.
Рейнар подошёл и пожал руку своему поднявшемуся на ноги ученику:
- Считай, что экзамен по боевой подготовке ты сдал, Бальтазар.
Коул Тёрнер, только что победивший в честном бою троих неслабых демонов, стоял посреди Главного зала и определённо был горд своими достижениями. И лишь немного портило ему настроение это ненавистное демоническое имя.
- Благодарю, учитель, - повторил Коул. – Разрешите идти?
Мысли Коула явно не были секретом для мастера телепатии Рейнара, но в этот момент директор не стал ничего говорить победителю, а просто отпустил его.
- Иди. Пока что, – а потом добавил, кивнув на поверженных демонов, - Этих троих доставьте к алхимикам в больничный отсек – пусть приведут их в порядок. Выпускник Бальтазар бой закончил. Следующим на ринг вызывается выпускник Таркен.
Смотреть за боем своего одногруппника Коул не стал. Вместо этого он спокойно пробрался к выходу из зала, аккуратно обошёл мелкого Сайкса, державшего в руках плакат «Поддержим Тёрнера!» (этот неугомонный фанат уже порядком Коула раздражал) и покинул помещение. Коул шёл в заранее оговоренное место для встречи со своим лучшим и, по-видимому, единственным другом в академии.
***
Но, как ни странно, на условленном месте Коул своего друга не застал. Не было его ни в жилом отсеке, ни в помещениях для отдыха, ни даже в библиотеке. Коул прослонялся по коридорам академии примерно полчаса, но так никого и не нашёл. А когда добрался до тренировочного зала, то внезапно услышал за спиной голос, к сожалению совсем не того демона, что хотелось бы:
- Бальтазар, ты где шляешься?! Директор Рейнар ждёт тебя в своём кабинете для личного разговора.
Коул повернулся к окликнувшему его демону и угрожающе произнёс:
- Ворнак, я, кажется, говорил не называть меня так!

Флешбэк
1891 год
Шестилетний Коул Тёрнер шёл по коридору демонической академии и никого не трогал, когда внезапно был атакован пятью учениками. Причём все они были старше него и явно лучше владели демоническими силами. Коул к тому времени освоил лишь энергетические шары, да и те были слишком слабыми. Даже с телепортацией пока ничего не получалось, о чём Коул в тот момент сильно пожалел. Тренируйся он получше – он бы уже умел телепортироваться по желанию и просто перенёсся бы сейчас подальше от агрессоров.
К сожалению, этим мечтам не суждено было сбыться. Коул кое-как увернулся от чужих энергошаров. Запустил в ответ свои, но только насмешил этим старшеклассников. Один из них просто ударил Коула кулаком в лицо. Коул пробовал защититься, но двое противников схватили его за руки, сковав движения. Остальные приготовились его бить.
То, что произошло дальше, Коул запомнил на всю жизнь. Разозлившись на своё бессилие, он внезапно зарычал и стал менять облик. Через пару секунд перед изумлёнными старшеклассниками стоял не хлипкий мальчишка, а крепкий, мощный молодой демон с красной кожей и чёрными разводами на ней. Демон легко сбросил со своих рук двух державших его противников и раскидал и в стороны. Затем парой ударов вырубил ещё двоих. И остался один на один с тем старшеклассником, который только что бил его в лицо. Демон когтистой лапой взял обидчика за горло, оторвал от пола, пару раз приложил об стену и бросил на несколько метров в сторону. Затем материализовал в своей лапе энергетический шар и кинул его в валяющегося на спине врага. Энергошар испарился в паре миллиметров от испуганного лица старшеклассника. А позади послышались хлопки ладоней.
- Молодец, Тёрнер, – Коул обернулся и увидел директора Рейнара. – Только что благодаря твоему гневу и ярости мы открыли твою демоническую форму.
Коул принял облик человека.
- Учитель, что это было? Что всё это значит?
- Это значит, - ответил Рейнар, - что в тебе намного больше силы, чем ты думаешь. Тебе надо лишь более усердно тренироваться, чтобы уметь её успешно использовать.
Коул опустил голову.
- Да, учитель.
Рейнар пошёл по коридору дальше. Перед поворотом он обернулся и произнёс:
- Ах, да. Раз уж мы обнаружили твою демоническую форму, то самое время тебе получить демоническое имя. С сегодняшнего дня тебя будут называть… Бальтазар.

Сообщение отредактировал Темпус: Понедельник, 13 августа 2012, 00:22:11

Время повествования
1903 год
- Хватит валять дурака, Бальтазар! – ответил Ворнак. – Ты без пяти минут полноценный демон, а ведёшь себя как ребёнок. Давно пора принять своё настоящее - демоническое имя. И забыть эту бредовую кличку смертного – «Коул Тёрнер», тьфу!
Коул недобро посмотрел на собеседника.
Ворнак был старше Тёрнера на восемь лет. Если Коул попал в академию ещё малышом, ничего не смыслящим в магии, то Ворнак уже на момент встречи с Рейнаром обладал неплохими магическими навыками и высоким уровнем знаний. Молодой и амбициозный демон закончил академию за несколько лет и стал одни из лучших выпускников. Тех, кто был наиболее приближен к директору Рейнару. Фактически на данный момент Ворнак был кем-то типа заместителя Рейнара. Староста всей академии. Признанный лидер демонических учеников. Коул воспринимал его как старшего товарища. Но терпеть такие оскорбительные слова всё равно не собирался.
- Я ещё раз повторяю: не надо называть меня «Бальтазаром»!!
Ворнак недоуменно пожал плечами.
- Надеюсь, Рейнару ты не будешь говорить такой ерунды. Иди, он тебя ждёт.
С этими словами Ворнак исчез. А Коул направился в кабинет директора.
***
Экзамен по боевой подготовке уже закончился (Коул выяснил, что Таркен тоже одержал победу в своём финальном поединке, но идти поздравлять одногруппника Тёрнер не спешил).
Рейнар сидел в своём кабинете и почему-то желал увидеть Коула лично. Телепортироваться в кабинет директора было бы большой наглостью, поэтому Коул просто постучал в дверь.
- Разрешите войти?
- Входи, Бальтазар.
Коула снова передёрнуло. Очень уж он не любил, когда его назвали Бальтазаром. Почему? Этого Коул и сам объяснить бы не смог. Для него самого это было странно, но он сильно дорожил своим человеческим именем – единственным, что осталось ему на память от отца.
От проницательного взгляда телепата Рейнара эта реакция, разумеется, не укрылась.
- Не надо морщиться, Бальтазар. Тебя давно пора привыкнуть к своему демоническому имени, - сказал директор. - Ты сам знаешь, что после победы в финальном поединке тебе осталось всего одно испытание, чтобы получить статус полноценного демона.
- Убить невинного?
Рейнар покачал головой:
- Убийство беззащитных невинных – это дело мелкой низкоуровневой демонической шушеры. Для того, кто хочет стать демоном высшего уровня, есть задача посерьёзнее. Ты должен будешь убить ведьму. Светлую ведьму. И знаешь что, Бальтазар? Я полностью уверен, что ты с этой задачей справишься!
Коул молча стоял перед директором. В принципе пока ничего нового Рейнар ему не сказал. Учащихся демонической академии с самого начала готовили как убийц. И Коул знал, что рано или поздно и ему предстоит совершить первое убийство. Просто до того момента он как-то не задумывался об этом всерьёз. Теперь же перспектива стать убийцей была чрезвычайно реальной, что Коула не очень-то радовало. С одной стороны, он понимал, что без этого ему не закончить своё обучения. А значит путь к вершинам демонической карьеры останется для него закрытым. Но с другой стороны, что-то внутри Коула всё равно противилось совершению убийств. К тому же он знал, что его лучший друг точно не одобрит такой путь.
- Но я позвал тебя, Бальтазар, не только для того, чтобы сообщить тебе то, что ты и так знаешь, - продолжал Рейнар. – Я хочу сделать тебе одно важное предложение.
Коул заинтересованно посмотрел на учителя.
- После того, как ты пройдёшь своё последнее испытание, а ты его безусловно пройдёшь, тебе придётся решать, чем заниматься дальше в демоническом мире. Так вот я предлагаю тебе, Бальтазар, присоединиться к моему элитному отряду демонов. Вступить в «Братство Терновника». Да, у нас тебе предстоит выполнять много трудных заданий. Но тем интереснее будет твоя жизнь. И ты очень быстро взойдёшь на верхние ступени демонической иерархии.
- Благодарю, учитель. Но я должен подумать над вашим предложением.
- Думай, Бальтазар. Думай. Этим кстати и отличается демон высшего уровня от тупого низкоуровневого мяса. Умением думать, а не только энергошарами кидаться.
***
Выйдя в задумчивости от директора, Коул направился в жилой отсек. До своей комнаты он добрался, будучи погружённым в себя и ничего не замечая вокруг. Предложение Рейнара его сильно впечатлило. Поэтому Тёрнер вздрогнул от неожиданности, когда услышал за спиной:
- Коул! Наконец-то! Признаю, что сам опоздал, но вижу, что и ты не особо на встречу спешил.
Коул развернулся и, наконец, увидел своего друга.
- Привет, Дрейк. А я уж думал, что мы сегодня не встретимся.
Тот виновато посмотрел на Коула:
- Ну, мне пришлось немножко задержаться. Извини, что не присутствовал на твоём финальном поединке. Я уже слышал, что ты легко размазал по стенке трёх демонов.
- Не так уж и легко, - возмутился Коул, - пришлось потрудиться. Но ты и сам знаешь, уж что-что, а драться я умею.
- Точно! – задумчиво ответил Дрейк. – Умеешь.
И тут Коул тоже вспомнил день их первой встречи.

Флешбэк
1898 год
Тринадцатилетний Коул Тёрнер, одни из лучших учеников демонической академии, возвращался в жилой отсек после напряжённой тренировки. Большинству учеников было известно его демоническое имя – Бальтазар – но называть так Коула обычно не рисковали, зная, что за этим может последовать вспышка агрессии. Мелкий демонёнок Сайкс, например, один раз уже огрёб за то, что на день рождения Коула вывесил на стене комнаты отдыха плакат с надписью «С Днём Рождения, Бальтазар!» Впрочем, даже побои не отвратили Сайкса от своего кумира – он по-прежнему продолжал бегать хвостом за Тёрнером и восхищаться его успехами.
Одногруппники Коула, такие как Таркен и Тригг, относились к нему хоть и без подобного фанатизма, однако тоже уважали за таланты и достижения. И даже староста академии Ворнак предпочитал лишний раз с Коулом не конфликтовать.
Поэтому когда возвращавшийся с тренировки уставший Коул увидел в коридоре группу демонов, окруживших младшеклассника, он был уверен, что одного его появления будет достаточно, чтобы эту толпу разогнать. Почему Коул решил вступиться за мелкого? Ну, просто в тот момент ему отчётливо представились события многолетней давности, когда он сам, ещё маленький и неопытный, был пойман в коридоре кучкой злобных старшеклассников. В тот раз Коулу помог его демонический облик, а вот у этого парня подобных способностей могло и не оказаться.
- Эй, братва! Что здесь происходит?
Демоны развернулись в сторону Коула. Самый высокий из них, по-видимому главарь, пренебрежительно окинул его взглядом.
- А не пойти ли тебе своей дорогой, парниша?!
Планы Коула на мирное разрешение конфликта не оправдались. Ну что ж, тем хуже для этих отморозков.
- Что ты сказал? – спокойно спросил Коул. – Ты бегаешь быстро или у тебя вторая рука лишняя?
- Ах ты… - захлёбывающийся от ярости демон метнул в Коул огненную струю. Коул увернулся, в два прыжка приблизился к оппоненту и сильным ударом в челюсть сбил того с ног.
Двое двинувшихся к нему демонов получили по энергошару в живот каждый и скрючились от боли на полу. Ещё один - замахнулся на Коула кулаком, но сам словил двойной удар в голову. Затем Коул отбросил его в сторону ударом ноги и тут же перехватил руку следующего противника. Тот уже успел материализовать себе нож. Не помогло - Коул перекинул демона через себя и бросил на пол. Тут же уклонился от молнии и вырубил энергошаром метателя.
Трое оставшихся не побитыми демонов отпустили младшеклассника и телепортировались прочь. Следом исчезли и остальные.
- Испугались, трусы? Будете знать, как связываться! – крикнул им вслед Коул и двинулся в сторону спасённого мелкого. Тот сначала смотрел на Тернера восхищённым взглядом, а затем внезапно заорал:
- Пригнись!
Трое только что исчезнувших демонов снова возникли уже за спиной у Коула и дружно запустили в него молнии. Коул успел пригнуться в последний момент. Пока он поворачивался к вернувшимся врагам, мелкий уже успел вскочить на ноги, обогнуть Коула и картинно взмахнуть руками. Возникшая волна огня буквально смела трёх демонов, протащила их десяток метров и впечатала в стену. Оправиться после такого удара они смогли бы ещё не скоро.
Коул потрясённо посмотрел на младшеклассника. Сам он таким приёмом не владел не только в младшем возрасте, но даже сейчас.
- Что это было?
- Шокирующий удар, - смущённо ответил мелкий. – Может вырубить до шестнадцати демонов одновременно.
- Так выходит, - хмыкнул Коул, - ты и без моей помощи с этими отморозками справился бы?
- Не факт. Кое-что я, конечно, могу. Но пока, к сожалению, ещё не достаточно хорошо владею этим приёмом. Так что спасибо за то, что помог.
- Ладно, молодое дарование, будем знакомы. Я – Коул Тёрнер.
- Дрейк де Мон.

Сообщение отредактировал Темпус: Понедельник, 13 августа 2012, 18:45:36

***
С этого эпизода и началась дружба Коула и Дрейка. Ни трёхлетняя разница в возрасте, ни различия в характере не были этому помехой. Эти двое товарищей на удивление гармонично дополняли друг друга. Коул обучал молодого и талантливого демона приёмам боевой магии. Дрейк же в ответ учил Коула литературе и музыке. Оказалось очень кстати, потому что сам Тёрнер без чужой помощи ничем, кроме боевых искусств, военного дела и, как ни странно, юриспруденции, интересоваться не хотел. Дрейк стал для Коула единственным живым существом в академии, с которым можно было просто поговорить по душам и поведать самые сокровенные тайны.
И лишь одна черта в характере Дрейка вводила Коула в замешательство. Дело в том, что Дрейк был убеждённым пацифистом. Довольно странно для чистокровного демона, но тем не менее это так. Дрейк испытывал сильную неприязнь к убийствам. «Наверное, я стану единственным демоном, который никогда никого не убьёт», - постоянно повторял он. Даже свой «шокирующий удар» Дрейк разработал специально для того, чтобы иметь возможность побеждать множество противников, никого при этом не убивая.
Разумеется, в демонической академии, куда Дрейк попал просто по праву рождения, с такими взглядами ему делать было нечего. Первоначально Дрейк думал, что в будущем сможет устроиться преподавателем, но вскоре понял, что без практических навыков убийства невинных никто его к преподаванию в демонической академии не допустит. В конечном итоге Дрейк всё чаще и чаще задумывался о бегстве из академии. И пытался сманить с собой и Коула. Коул покидать академию не хотел, но за Дрейка волновался. И очень надеялся, что телепат Рейнар ещё не раскрыл крамольные замыслы молодого демона-гуманиста.

Время повествования
1903 год
- Так где ты пропадал всё это время? – спросил Дрейк.
- Рейнар вызвал к себе, - ответил Коул.
- Чего он хотел?
- Предлагал после окончания обучения присоединиться к его «Братству Терновника».
- Ты отказался?
- Я сказал, что подумаю.
- Коул! – возмущённо воскликнул Дрейк.
- Ну что «Коул»? - огрызнулся Тёрнер. – Рейнар вообще-то дело предлагает. Даёт шанс сделать карьеру, получить власть и просто зажить интересной жизнью.
- Рейнар предлагает тебе стать убийцей! Ты всерьёз собираешься убивать невинных?!
- Каких невинных, Дрейк?! – всё более распалялся Коул. – Ты посмотри на мир смертных трезвым взглядом. Да они постоянно истребляют себя сами. Бандитизм, беспредел, войны наконец! Мир стоит на пороге новых войн. Оракулы уже сейчас пророчат массовую бойню в 20 веке. И даже не одну! Смертные сами готовы превратить свой мир в ад ради своих прихотей. И этих людей ты называешь «невинными»? Нет там невинных! Каждый виновен, пока не доказана его невиновность… и даже после этого.
- С таким подходом тебе надо в прокуратуру работать идти, - усмехнулся Дрейк. – Заканчивай, Коул. Мы оба знаем, что по-настоящему ты жаждешь не карьеры, не власти и даже не интересной жизни. Ты давно хочешь лишь одного…
- Верно, друг мой, - перебил Коул, - я уже несколько лет мечтаю лишь об одном. Я хочу отомстить!

Флешбэк
1900 год
До пятнадцати лет Коул верил в то, что он является ребёнком двух могущественных демонов, павших в борьбе со светлыми силами. Не до конца, конечно, верил. Периодически сомневался. Всё-таки если оба его родителя демоны, то почему тогда в отношении него используются понятия «демоническая половина личности» и «человеческая половина личности»? Как-то он даже подошёл с этим вопросом к Рейнару. Рейнар в ответ отправил Коула месяц драить котлы в обеденном зале без использования магии. На этом копания Коула в своём происхождении прекратились.
До тех пока потерпевший очередное поражение в тренировочном спарринге молодой демон Ашкалар не обозвал сгоряча Коула «тупым полукровкой». Коул в принципе даже не сильно удивился и ограничился лишь двумя ударами в живот и левым боковым в голову. А затем взял Ашкалара за горло, оторвал от земли и тактично поинтересовался, что тот имел в виду.
- Ты настолько туп, Бальтазар, что только кулаками махать умеешь, - прохрипел Ашкалар. – А в библиотеку заглянуть не пытался?
После этих слов Коул отволок своего оппонента в библиотеку и потребовал показать, что же тот таки нарыл. Ашкалар долго копался, но в конце концов вернулся с тонкой и сильно потрёпанной книжкой.
- Вот, - открыл он книжку на нужной странице, - читай, лучший студент академии. Если ещё не забыл, как это делается.
Коул заглянул в книгу. Со страницы на него смотрел рисунок женщины с горящими красным огнём глазами. Текст на странице гласил:
«Элизабет. Демоническая охотница.
Активная способность – удар молнии высокой мощности. Для человека смертелен.
На счёту этой демоницы более 35 жертв из числа добрых ведьм и невинных. Многократно уходила от преследования светлых сил.
В 1885 г. пропала и некоторое время ошибочно считалась погибшей. На самом деле работала в мире людей под личиной жены смертного Бенджамина Тёрнера.
В 1888 г. убила своего мужа и исчезла в неизвестном направлении.
Впоследствии совершала новые убийства, но поймать её до сих пор не удалось. Профессионально умеет скрываться. Местоположение в настоящее время неизвестно».
***
- Что это? – потрясённо спросил Коул. – Откуда?
- Эта бывшая Книга Заклятий одной светлой ведьмы, куда та вносила информацию об известных ей демонах, – ответил Ашкалар. – Когда наши убили ведьму, то на её книгу наложили чары, чтобы демоны могли к ней прикасаться. Теперь это часть библиотечной коллекции в академии. Удивлён, что ты до сих пор на эту книжку не натыкался. Хотя наверное ты и библиотека – понятия не совместимые.
Коул стоял, пытаясь осознать свалившуюся на него информацию.
- Ну так что ты на это ответишь, мой недалёкий полукровка? - поинтересовался Ашкалар.
Ответил Коул прямым в челюсть. А затем отправился в кабинет директора разбираться с тем, что узнал.
***
Рейнар встретил Коула недобрым взглядом.
- Чего хотел, Бальтазар? Вижу, что тебя что-то настолько тревожит, что ты почти потерял над собой контроль. Для демона это не может считаться достойным поведением.
- Учитель, - задыхаясь от волнения, выпалил Коул, - скажите, это правда, что я – полукровка? Правда, что мой отец – смертный? И то, что моя мать когда-то убила его?
- Нет! – рявкнул Рейнар. – Всё это чушь! И вообще не бери в голову, Бальтазар.
Затем, подумав, добавил:
- Запомни: важно не то, кем ты родился, а то, кем ты стал.
Внезапно Коул почувствовал, как Рейнар проник в его разум. Это было довольно неприятное ощущение.
- Ашкалар, значит, - злобно произнёс Рейнар. – Тупоголовый болтун!
- А правда, что моя мать жива? Вы знаете, где она сейчас находится? – даже телепатический сеанс не остановил Коула в его намерении узнать истину. Тот продолжил задавать вопросы.
- Не знаю, – сказал директор. - И тебя это волновать не должно! А теперь иди и займись тем, чем тебе и следует заниматься – тренировками!
Но по глазам Рейнара Тёрнер без всякой телепатии понял, что тот врёт. Рейнар знал о местонахождении матери Коула, но говорить об этом не собирался. И Коулу ничего не оставалось, кроме как покинуть кабинет директора.
***
Подробности своего прошлого Коул выяснил только через несколько месяцев, когда получил увольнительную в город.
Ашкалара кстати Коул больше не видел и заподозрил, что Рейнар просто изгнал того из академии.
В городе Коул в первую очередь нашёл участок шерифа и выяснил подробности гибели Бенджамина Тёрнера. Шерифа Коул в участке не застал и вынужден был заявиться к нему домой, где и увидел стража порядка, пытавшегося прийти в себя после длительных алкогольных возлияний. Вспоминать события пятнадцатилетней давности и уж тем более отчитываться о них какому-то мальчишке шериф не хотел. До тех пор пока Коул не принял свой демонический облик. Увидев перед собой красно-чёрного зубастого громилу шериф моментально протрезвел и на удивление чётко вспомнил все подробности того старого дела.
Дело кстати оказалось очень простым, хотя и совершенно непонятным. Талантливого политика Бенджамина Тёрнера нашли мёртвым в саду. Пытались разработать политический след убийства, проверяли его идеологических противников. Но затем пришло заключение эксперта – смерть в результате удара молнии, и дело закрыли за отсутствием состава преступления. И то, что в тех краях в 1888 году несколько месяцев подряд не было не то что грозы, но даже маленького дождика, - никого не смутило.
Выяснив подробности, Коул перед уходом вырубил шерифа энергошаром в надежде, что, очнувшись, тот сочтёт произошедший с ним случай пьяной галлюцинацией. А даже если и начнёт болтать, то всё равно никто ему не поверит.
Коул посетил место убийства отца, но ничего важного там не нашёл. Заросший сад бывшего поместья Бенджамина Тёрнера не давал никакой информации ни о произошедших в нём много лет назад событиях, ни о теперешнем местонахождении демоницы Элизабет.
Единственное, что в итоге удалось выяснить Коулу – это установить место захоронения праха Бенджамина. Именно там, в старинном склепе у надгробия своего отца, Коул Тёрнер дал клятву отомстить.

Сообщение отредактировал Темпус: Вторник, 14 августа 2012, 23:44:03

Время повествования
1903 год
Дрейку де Мону идея о мести совершенно не нравилась. Однако, как и подобает лучшему другу, он всё же согласился Коулу помочь.
Правда за прошедшие три года Коул и Дрейк никаких успехов в деле поиска Элизабет не достигли. У Коула не было сомнений в том, что о её местоположении знает Рейнар, но средств вытянуть из директора такую информацию у парней не было.
Поэтому следующая фраза, сказанная Дрейком, выбила Коула из равновесия.
- Так вот по поводу мести я и хотел поговорить. Дело в том, что я кое-что выяснил насчёт местонахождения твоей матери.
- Что ты сказал?! – только и смог вымолвить Коул.
- Я не просто так пропустил твой финальный поединок, - сказал Дрейк. - В это время я был занят важным делом – собирал информацию.
Коул как раз до того считал, что Дрейк не пошёл смотреть финальный поединок своего друга просто из-за своего дурацкого пацифизма. Поэтому сильно удивился, когда узнал правду.
- Ну так что ты выяснил? Ты узнал, где она прячется?
- К сожалению, нет. Зато я узнал, что мы не единственные, кто её ищет. И даже встретился кое с кем, кто тоже сильно заинтересован найти Элизабет Тёрнер.
- Да ладно? И кто же это?
- Да так, светлые ведьмы из одного клана.
- Что?! – Коул явно не мог сохранить спокойствие. – Дрейк, ты что, умудрился спутаться с ведьмами?! Да как ты мог вообще…?!
- Спокойно, дружище. Это была просто деловая встреча. Ведьмы ищут Элизабет, чтобы отомстить ей за смерть родственников из их клана. Ты ищешь Элизабет, чтобы отомстить ей за смерть своего отца. По-моему, вам есть что обсудить.
- Работать вместе с ведьмами?! Дрейк, это мерзко.
- Зато эффективно. У ведьм есть свои методы поиска, которые пригодились бы нам.
- Они ж убьют её, когда найдут.
Дрейк поморщился, но ответил:
- А разве ты хочешь не того же самого?
- Хочу, - признал Коул, - но сначала я хотел бы поговорить со своей матерью. Узнать, зачем она всё это сделала.
- Для начала надо её найти, в этом деле ведьмы были бы полезны. По поводу всего остального можно договориться потом.
- Что ты предлагаешь?
- Завтра мы с тобой отправимся на встречу с ведьмами.
- Хорошо, - через силу произнёс Коул. Что-то внутри него противилось работе на одной стороне с ведьмами, но он всё же вынужден был признать правоту Дрейка.

Флешбэк
1901 год
- Итак, - говорил Рейнар, расхаживая перед классом демонических учеников, - сегодня мы с вами поговорим о таком аспекте агентурной работы как двойные агенты. Кто из вас может сказать, что такое «двойной агент».
Таркен поднял руку.
- Да, слушаю тебя, Таркен.
- По-видимому, двойные агенты - это те, кто работает сразу на обе противоборствующие стороны, сэр.
- Не совсем так, - ответил Рейнар. – Двойной агент, также как и обычный агент, в конечном итоге работает только на одну конкретную сторону. Разница заключается в том, что эта самая сторона может до последнего момента не знать, что этот агент – на самом деле не предатель.
Рейнар немного помолчал, предаваясь каким-то воспоминаниям, а потом продолжил:
- В моей практике такой случай был. Когда-то, занимаясь разведкой, я был вынужден вести двойную игру. Хозяин был уверен, что я предал его и перешёл на сторону светлых сил. Толпы зотаров шли по моему следу. Но в конце концов, когда я выполнил свою задачу, всё прояснилось. Хозяин понял, что я никогда его не предавал… А через полгода я получил назначение на нынешнюю должность. Пусть Хозяин и суров, но он умеет награждать тех, кто верно ему служит.
Коул слушал рассказ учителя с интересом, но важного значения словам Рейнара не придавал, ещё не зная, какую роль это сыграет в его жизни.

Время повествования
1903 год
На следующее утро Коул и Дрейк покинули академию, отправившись на встречу с ведьмами. Коул как студент выпускного курса уже имел право на свободный вход/выход в академию. Дрейк отправился с ним самовольно, рассчитывая, что его отсутствия никто не заметил. В любом случае он не был сторонником строгих правил.
Двое друзей переместились в какое-то безлюдное место между амбарами с зерном и конюшнями. Дрейк огляделся, после чего произнёс:
- Мы на месте, - и оглушительно свистнул.
Коул тоже огляделся, но не увидел ничего важного.
- Ты уверен? По-моему, здесь никого нет.
- Ошибаешься, демон! – послышался голос сбоку. – Стойте на месте оба, если не хотите быть уничтоженными.
Коул и Дрейк повернулись. Из-за угла к ним вышли три девушки примерно 20-25 лет. Одна из них подкидывала в руке флакончик с чем-то сильно напоминающим зелье, вторая – поигрывала здоровенным ножом, третья – шла, выставив вперёд правую руку. У Коула создалось ощущение, что из этой руки может вылететь нечто пострашнее энергетического шара.
- Девочки, это же я! – нагло ухмыляясь, вышёл вперёд Дрейк. – Забыли что ли?
Ведьмы остановились. Та, которая держала поднятой правую руку, с подозрением произнесла, кивнув на Коула:
- А это кто?
- Мой друг Коул. Он очень заинтересован в том, чтобы найти одну особу, которую также ищете и вы.
Теперь вперёд вышла ведьма с зельем в руке:
- Коул, Дрейк… – как-то это не очень похоже на демонические имена. Как вас зовут по-настоящему?
- Не важно! – наконец-то вступил в разговор Коул. – Вы сами-то кто такие?
- О, позволь мне представить наших очаровательных особ, - вмешался Дрейк. – Ведьмы из клана Хаттауэй: Мардж (Дрейк указал на ведьму, заговорившую с ними первой) - мощный боец, умеет поражать противников ударами светлой энергии; Магдала (кивок на ведьму с зельем) – выдающийся зельевар, помимо того умеющая сносить препятствия и бить врагов взрывной волной; Матильда (взмах рукой в сторону ведьмы с ножом) специализируется на материализации предметов.
- Например, ножей, - добавила та.
- И что, - без лишних разговоров спросил Коул, - вы действительно знаете, где найти Элизабет?
- А тебе зачем? – вмешалась Мардж.
- У меня есть к ней личные вопросы.
- А нам-то что? Какое нам дело до твоих «личных вопросов»? Эта демоница убила нескольких ведьм из нашего клана! Мы хотим её уничтожить!
- Я тоже, - поколебавшись, признал Коул.
- С каких пор демоны хотят уничтожать демонов? – встряла в разговор Магдала.
- Вообще-то они чаще всего именно этим и занимаются, - некстати заметил Дрейк.
- Говорю же, у меня на это есть личные причины, - не обращая внимания на слова друга, ответил Коул.
- И что? – задала вопрос Мардж.
- У меня к вам простое предложение, - сказал Коул, - вы говорите, где найти Элизабет, а я помогаю её уничтожить. При условии, что мне дадут сначала с ней переговорить. Идёт?
Ведьмы замялись.
- Ну вообще-то, - произнесла наконец Мардж, - мы и сами не знаем, где её найти.
- Дрейк! – обратился Коул к другу, - Ты зачем меня сюда привёл? Что мы теряем тут время, если эти малолетки ничего не знают?
- Малолетки?! – возмутилась Матильда, - Тебе самому-то сколько лет, суровый демон?
- Зато Рейнар знает, где найти Элизабет, - сказал Дрейк, - Возможно, эти ведьмы могли бы помочь его разговорить.
- Кто такой Рейнар? – спросила Мардж.
- Директор демонической академии.
- Серьёзно. И что, нам придётся его пытать?
- Бред, - сказал Коул, - Рейнар – бывший разведчик. Такого как он пытками не запугаешь.
- А ещё он телепат, - добавил Дрейк. – Умеет читать чужие мысли, но свои тщательно скрывает.
- Стоп! – вновь вмешалась Магдала. – Я правильно понимаю, что нам нужно узнать то, что скрывает телепат?
- Да. А что?
- Ну, кажется, у меня есть одна идея.
- Так говори, чего ты ждешь?! – выпалил Коул.
- Есть одно заклинание, которое позволяет обменяться силами. Если бы мы могли добраться до этого вашего Рейнара, то применили бы это заклятие на него, временно получив его силу телепата. И тогда тот, кто получил бы эту силу, мог бы прочесть мысли самого Рейнара. Вопрос лишь в том, кому эту силу можно бы было передать.
- Мне можно, - сказал Коул. – Рейнар много раз копался у меня в мозгах. Хотя бы раз я смогу покопаться в мозгах у него.
Ведьмы стали о чём-то шептаться.
- Ну вообще, почему бы и нет, – произнесла Мардж. – Ты организуешь нам встречу с Рейнаром. Мы прочитаем заклинание на обмен сил между ним и тобой. Заклинание действует временно и требует больших энергозатрат от нас, но пару минут мы втроём его поддерживать сможем. За это время ты должен будешь найти в мыслях Рейнара информацию о том, где искать Элизабет.
- Идёт, - ответил Коул. Дрейк согласно кивнул ему в поддержку.
- А как мы доберёмся до Рейнара? – спросила Магдала.
- Мы с Дрейком можем перенести вас в академию. Хотя лучше было бы застать Рейнара врасплох…
- Вот, возьмите, - Мардж кинула демонам половинку какого-то амулета, - это амулет для связи между нами. Вторая половинка у нас. Пусть один из вас отвлечёт Рейнара и подготовит всё для атаки. А второй переместиться к нам и в нужный момент, получив сигнал по амулету, перенесёт нас прямо к Рейнару. Тогда мы точно застанем его врасплох и выполним наш план.
- И уничтожим директора демонической академии! – добавила Магдала.
- Вот это вряд ли, - возразил Дрейк. – В стенах демонической академии вообще никого нельзя убить. «Наверное, - добавил он про себя, - это единственное, что мне в ней нравится».
- Чёрт с ним! – проговорила Мардж. - Главное – добраться до Элизабет. Эта демоница должна ответить за смерть наших сестёр.
- Тогда, пожалуй, всё, - сказал Коул. – Операцию назначим на завтра. Я отвлекаю Рейнара, а Дрейк переносит вас по сигналу амулета. Дальше всё по плану. А пока мы пойдём. До встречи, ведьмы.
- До встречи, демоны, – эхом откликнулась Мардж.
- Ах да, не думай, что сможешь нас как-то обмануть, Коул, - подмигнула ему Матильда. – Или правильно называть тебя... Бальтазар?
- Что? – Коул было дернулся в сторону ведьм, но Дрейк перехватил его за руку и перенёс обратно в академию.
***
- Что там несли эти ведьмы? – спросил Коул у Дрейка уже в жилом отсеке академии. – Откуда им известно моё демоническое имя?
- Помнишь Ашкалара? Того самого, который рассказал тебе про твою мать? Так вот я пытался выяснить его судьбу. И узнал, что после исключения из академии Ашкалар стал демоническим охотником. А полгода назад он попал в руки ведьм Хаттауэй, которые добывали информацию об Элизабет. Так я и вышел на этих ведьм. Похоже, перед смертью Ашкалар успел сдать им тебя.
- То есть они знают, что Элизабет – моя мать?
- Возможно. Но разве тебя это остановит?
- Нет, - подумав, сказал Коул, - я всё равно доведу начатое до конца.
- Коул, - спросил Дрейк, - а ты осознаёшь, на что идёшь? Понимаешь, что если всё получится, то тебе придётся покинуть академию? Да и если не получится, то всё равно придётся. Не скрою, меня радует тот факт, что ты уйдёшь от убийцы-Рейнара и его жестоких последователей. Но ты сам-то к этому готов?
- Ради того, чтобы отомстить за отца, я готов на всё, - произнёс Коул.
А затем добавил:
- А ты, Дрейк, всё ещё уверен, что готов мне помогать? Я тебя ни к чему не обязываю. Если хочешь – можешь остаться в стороне.
- Друзья так не поступаю, Коул. Так что я пойду с тобой до конца. А с академией меня и так давно уже ничего не связывает.
***
- Как думаете, можно ли им доверять? – спросила Магдала у сестёр.
- Нет, конечно, - это же демоны, - ответила Матильда.
- А что этот самый Коул – на самом деле сын Элизабет?
- Похоже, что да. Тот молодой самоуверенный демон, которого мы уничтожили полгода назад, вполне определённо рассказал нам про Бальтазара и его мать. Бальтазар ищет её, чтобы отомстить за смерть своего отца.
- Как-то странно это для демонов.
- Да ладно, демоны вечно друг друга убивают.
- А вдруг это ловушка?
- Да не, если б они хотели нас убить, то попытались бы это сделать при встрече.
- Вряд ли. В тот момент преимущество было на нашей стороне.
- Хватит спорить, - вмешалась Мардж. – У нас всё равно нет выбора. Если есть возможность найти Элизабет, то мы просто обязаны ей воспользоваться.
- Но подстраховаться стоит, - сказала Магдала, - Натали!
В бело-синем сиянии перед ними возникла хранительница.
- Завтра мы идём заниматься одним непростым делом, - сказала ей Магдала. – Но если у нас всё получится, то мы наконец доберёмся до Элизабет и отомстим за сестёр. А если нет, то запомни одно имя – Бальтазар. Это демон, который обещал нам помочь. Если с нами что-либо случится – передашь информацию о нём Уорренам. Пусть пополнят свою Книгу Таинств.
- Сделаю, - ответила Натали. – Но вы уверены, что это хорошая мысль - сотрудничать с демонами, пусть даже для того, чтобы уничтожить других демонов?
- Всё будет в порядке, Натали, - произнесла Мардж. – Те двое молодых демонов нам не опасны. А когда мы победим Элизабет, то можно будет разобраться и с ними.

Сообщение отредактировал Темпус: Среда, 15 августа 2012, 18:59:26

***
Ночью Коулу снилось изображение демоницы с горящими красным глазами, лекции Рейнара, ведьмы, самодовольная физиономия Ашкалара, снова ведьмы, склеп с надгробием отца… и так до тех пор, пока Дрейк не разбудил его.
- Пора, Коул. Сегодня мы сделаем то, что давно хотели. Я уже выяснил, что Рейнар у себя в кабинете. Один. Я отправляюсь к ведьмам, а ты иди к нему. Пришло время исполнить план.
- Да будет так, - отозвался Коул.
Дрейк исчез. А Коул, проверив наличие амулета, отправился в кабинет директора. Как он тогда думал, в последний раз.
Рейнар встретил Коула обрадовано.
- Бальтазар, рад тебя видеть. Ты подумал, насчёт моего предложения?
- Подумал, учитель. Можно один вопрос?
- Да, задавай.
- Почему я? Откуда такое пристальное ко мне внимание?
Рейнар задумался. Не говорить же в самом деле Бальтазару, что когда-то Хозяин лично требовал не упускать его из виду.
- Я внимательно наблюдаю за всеми своими учениками. Но особое внимание уделяю наиболее выдающимся. Ты, безусловно, талантливый и старательный ученик, Бальтазар. Мне бы очень хотелось, чтобы ты присоединился к нашему Братству.
- Тогда почему, учитель, вы скрывали от меня правду о моей матери?
- Что? – опешил не ожидавший такого вопроса Рейнар.
И в этот момент Коул потёр амулет.
***
Дрейк вместе с ведьмами Хаттауэй сидел на каком-то пустыре и ожидал сигнала. Ведьмы перебирали флаконы с зельями, явно готовясь к серьёзному бою.
- Бальтазар ищет свою мать? – спросила Магдала у Дрейка.
- Да, - ответил тот.
- Чтобы помочь ей?
- Нет, чтобы отомстить за отца.
- Смотри, Дрейк, если что – зелья у нас на всех хватит. И заклинания найдутся.
- Мы вам не враги.
- Демоны всегда будут нашими врагами.
- Сейчас у нас общий враг, так что придётся действовать сообща. Разрешите только дать вам один совет: не называйте Коула Бальтазаром – он этого очень не любит.
Возможно, ведьмы и хотели бы что-то возразить, но в этот момент прозвучал сигнал амулета.
- Коул у Рейнара и зовёт нас! – сказал Дрейк. – Пора!
Трое ведьм собрали свои зелья и взялись за руки. Дрейк дотронулся до одной из них и перенёс их в академию. Прямо в кабинет Рейнара.
***
- Бальтазар, мы вроде бы договорились не поднимать больше эту тему! – Рейнар угрожающе надвигался на своего непокорного ученика.- Ты что думаешь, если…
Договорить директор академии не успел. Дрейк в сопровождении трёх ведьм возник в кабинете и, не мешкая, поразил учителя своим шокирующим ударом.
- Начинайте!
Трое ведьм полукругом окружили лежащего на полу Рейнара и стоящего над ним Коула, а затем начали читать заклинание. В этот момент сработала сигнализация, оповещавшая академию о вторжении враждебных сил.
- Продолжайте! Я вас прикрою, - крикнул Дрейк.
Коул чувствовал, как его начинают покидать силы. Вместо них в него вливалась какая-то чужеродная энергия. Мощная, но незнакомая.
- Давай! – напряжённо крикнула ему Мардж, стараясь поддерживать заклинание.
Коул попытался проявить способности телепата. Оказалось не просто, но примерно за четверть минуты он с этим справился. И немедленно направил телепатическую силу на своего учителя, проникая в его мысли.
Уроки, демоны-ученики, тренировочные бои, снова уроки… Нет! Надо идти глубже, проникая в память о более ранних событиях. Коул сконцентрировал все свои усилия.
Вот оно! Демоница с горящими глазами, отдающая Рейнару ребёнка, Хозяин на троне, особняк на берегу озера, защитные заклинания, снова та же демоница, приказ не высовываться…
В кабинете Рейнара материализовалось несколько демонов во главе с Ворнаком.
- Диверсия! Уничтожить!
Демоны синхронно атаковали ведьм. Кто молниями, кто энергошарами, кто огненными шарами – у кого какие способности были. Часть ударов отразил Дрейк. Контратаковав, он вырубил сразу нескольких демонов, но их место заняли новые, пришедшие с подкреплением.
Полукольцо ведьм распалось, обрывая действие заклинания. Мардж снесла нескольких демонов ударами светлой энергии, вылетавшими из её рук. Магдала разбросала в стороны ещё нескольких с помощью взрывной волны. Попутно она обрушила часть стены кабинета. Матильда материализовала два ножа и бросила их в Ворнака, правда промахнулась. Демонов вокруг них становилось всё больше и больше. Своими атаками они оттеснили ведьм к стене.
Дрейк подскочил к упавшему на пол Коулу и стал трясти его, приводя в чувство:
- Получилось?
Коул ощутил, как уходит чужеродная сила телепата и возвращаются к нему его собственные силы. Встал, ощупал голову, задумался и наконец понял:
- Да, получилось. Уходим!
Дрейк немедленно прыгнул к прижатым к стене ведьмам, каким-то образом сгрёб всех троих и телепортировался вместе с ними прочь из академии.
Коул увидел приходящего в себя Рейнара. Увидел Ворнака, который был явно удивлён присутствием Бальтазара в рядах диверсантов. Увидел других демонов, собиравших поразить его массовой атакой. И в последний момент успел выскочить из-под удара, перемещаясь вслед за Дрейком.
***
Канада, Австралия, Испания, Россия, Африка, Китай, Германия, Бразилия, Индия, Франция и наконец, запутав следы, Коул материализовался в заранее обусловленном месте на пустыре, где и встретил Дрейка и ведьм.
- Что ты выяснил? – тут же обратилась к нему Мардж.
- Всё, - ответил тот. – Я знаю, где скрывается Элизабет. И знаю заклинания, с помощью которых Рейнар обеспечил ей укрытие. Мы должны отправиться туда.
- Когда?
- Сейчас!
- Как сейчас? – потрясённо уставились на него ведьмы. – У нас, конечно, есть зелья и заклинание. Но вот так сразу из одного боя в другой?
- Если будем медлить, то Рейнар догадается, зачем мы приходили. Он предупредит Элизабет, и вместо неё в её особняке нас будет поджидать засада. Надо начинать сейчас же!
- Значит будем действовать быстро, - вмешался Дрейк. – Коул, ты сможешь нейтрализовать маскировочные заклинания Рейнара?
- Да, из его мыслей я узнал контрзаклятия.
- Тогда предлагаю действовать по-старому. Коул проникает в укрытие Элизабет, нейтрализует заклятия и застаёт её врасплох. Говорит, о чём хочет, отвлекая внимание. Затем подаёт сигнал амулетом, появляемся мы и… - Дрейк замялся, не желая говорить об убийстве, - делаем то, что должны сделать.
- Давайте так, - поддержала Мардж. – Работаем!
***
Коул в одиночку переместился к особняку, местоположение которого видел в мыслях Рейнара. Живописное место на берегу озера. Однако Коул было не до того, чтобы любоваться красотами природы. Мощные защитные чары чувствовались чрезвычайно чётко. Особняк был серьёзно защищён.
Коул быстро прочёл антимаскировочные заклинания и прислушался к своим ощущениям. Кажется, получилось. Больше ничего не препятствовало его проникновению в тот особняк. Ничего не стояло между ним и его давней целью. Без лишних раздумий Коул переместился внутрь.
И оказался лицом к лицу с демоницей, изображение которой когда-то видел на картинке в книжке из библиотеки академии.
- Ну здравствуй, мама, - произнёс Коул, готовясь отразить возможную атаку.
- Здравствуй, Коул, - на удивление спокойно ответила демоница. – Я знала, что рано или поздно ты меня найдёшь.

Сообщение отредактировал Темпус: Четверг, 16 августа 2012, 19:10:44

***
Коул смотрел в лицо убийце своего отца.
В лицо демонической охотнице с не одним десятком жертв на счету.
В лицо своей матери.
В тот момент все вопросы, что он хотел задать, вылетели у него из головы, и он с трудом смог произнести лишь одно слово:
- Зачем?
- Что «зачем», Коул? – доброжелательно переспросила Элизабет.
- Зачем ты убила моего отца?
- Так было надо.
- «Так было надо»?! Сейчас ты ответишь за всё, убийца! – в руке Коула возник энергошар.
- Не надо винить меня в том, про что ты ничего не знаешь, Коул! – оборвала его Элизабет. – В той ситуации не было другого выхода. Если бы не я, то твоего отца убили бы другие демоны. Я любила Бена и не могла этого допустить.
- Ты лжёшь! В мире демонов нет любви!
- Есть! Когда-нибудь ты поймёшь, что любовь есть и в мире демонов. Только, в отличие от «светлых», у нас любовь – это не единственное чувство. У нас есть жажда власти, стремление к могуществу, желание быть лучшим – многое из того, чего лишены так называемые «добрые силы».
Энергошар в руке Коула погас.
- И я вижу, - продолжала Элизабет, - что ты, Коул, уже достиг многого. Ты силён, храбр, бесстрашен и умён. Ты можешь добиться ещё большего в демоническом мире. Сможешь дойти до больших высот, прийти к выдающимся успехам. Я очень горжусь тобой, Коул. И я вижу, что ради одного этого стоило сделать то, что я когда-то сделала.
- Прежде всего, - задумчиво произнёс Коул, - я хочу, чтобы ты знала: я полностью согласен с твоими предыдущими словами. Я верю в силу, могущество и власть… Но за смерть моего отца тебе придётся ответить.
И Коул дотронулся до амулета.
- Подожди! – успела крикнуть Элизабет. – Ты должен это знать. Когда-то мне намекнули, что душа Бена, возможно, оказалась в руках Хозяина. Пообещай мне, Коул, что когда ты достигнешь вершин демонической карьеры, то выяснишь правду и спасёшь своего отца.
- Что?!
Больше Коул ничего сказать не успел. Рядом с ним возник Дрейк, перенёсший в особняк трёх ведьм. Как и до того Рейнара, Дрейк поразил Элизабет шокирующим ударом. Следом в неё полетело зелье, брошенное Магдалой. Трое ведьм, оттеснив Коула в сторону, развернули бумажку с заклинанием и стали его читать.
Выполнивший свою часть задачи Дрейк отвернулся в сторону. Он не одобрял убийств, но договорённость нарушать не собирался.
Коул же стоял позади ведьм и смотрел, как на теле его матери появляются предсмертные демонические огоньки. Когда ведьмы закончат читать заклинание, тело Элизабет охватит адское пламя, и она навсегда исчезнет из этого мира.
Коул пытался собраться со своими мыслями. Он думал об отце, душа которого, возможно находилась в руках Хозяина. Думал о демонической карьере. О любви. О власти и силе. И наконец о своей найденной, но уже почти потерянной матери.
«Что я делаю? – подумал Коул. – Что я, чёрт возьми, делаю?! Это же моя мать!!»
- Стойте! - крикнул он ведьмам. – Прекратите!
Но сосредоточенные на своём заклятии ведьмы его не слышали.
- Нет! – заорал Коул. И, материализовав энергетический шар, запустил его в Магдалу. Державшая в руках бумажку с заклинанием ведьма вспыхнула адским пламенем и через секунду пеплом осыпалась на пол.
Заклинание прекратилось. Элизабет заворочалась на полу. Две оставшиеся в живых ведьмы потрясённо замерли.
Второй энергошар Коул бросил в Дрейка. В два раза слабее, чем первый – убивать Дрейка Коул не хотел, но вывести его из игры было необходимо. Дрейк отлетел в сторону, впечатался в стену и вырубился.
Дальше Коул ничего сделать не успел. Две ведьмы развернулись в его сторону.
- Предатель! – закричала Мардж, бросая в Коула запасной флакон с зельем.
- Убийца! – вторила ей Матильда, материализовав нож и бросая его следом за флаконом.
Дальнейшее было для Коула делом техники, отработанной годами тренировок. Резким прыжком он ушёл от атаки зельем, на лету поймал нож и прямо в полёте телепортировался. Возник уже за спиной Матильды и немедленно воткнул нож ей между лопаток. Тело Матильды опустилось на пол. В сторону Мардж Коул выпустил энергошар, рассчитывая покончить и с ней.
Расчёт не оправдался. Мардж отбила энергошар обратно в Коула. От собственного шара Коул уклониться ещё успел, а вот удар светлой энергии, сорвавшийся с двух рук Мардж, ударил Тёрнера точно в грудь. Это была страшная боль, которую он не испытывал даже во время получения наказаний от Рейнара. Коула прижало к стене. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Попробовал телепортироваться, но понял, что светлая энергия блокирует эту его способность. Внезапно Коул осознал, что он практически беспомощен. Эта озлобленная ведьма, только что потерявшая двух своих последних сестёр, сейчас убьёт его. Огорчения, как ни странно, не было. Коул ощущал лишь злость на собственную глупость.
И в тот момент, когда Коул уже готов был проститься с жизнью, в спину Мардж ударила молния. Ведьма прекратила свою атаку, покачнулась и упала замертво.
Убившая ведьму Элизабет, подняв с пола голову, смотрела на приходящего в себя сына.
- Мама! - только и смог прошептать Коул.
- Держись, Коул, - прохрипела Элизабет, - ты не должен умереть сейчас. Тебя слишком много важных дел ждёт впереди.
- Что ты говорила насчёт отца?
- Правду. Ты единственный, кто может ему помочь.
- Пойдём со мной, мама.
- Нет, - сказала Элизабет. – Я уже не жилец. Зелье и отрывок заклинания нанесли мне слишком большой урон. Я всё равно умру. Добей меня, Коул. Я предпочитаю умереть от руки истинного демона!
- Нет!
- Сделай это, Коул! Ты пришёл сюда именно за этим – так исполни свой долг. Отомсти за отца. И избавь меня от страданий.
- Нет! Мама! Не могу!
- Давай, Коул! Ты сильный, ты справишься!
- Нет! – закричал Коул, принимая свою демоническую форму. – А-а-а!
И, закрывая лицо левой когтистой лапой, правой он всё-таки бросил энергошар в лежащую на полу демоницу. В ту, кто когда-то произвела его на свет.
Тело Элизабет вспыхнуло адским пламенем. Перед смертью её глаза загорелись красным цветом, но взгляд был полон любви. Пламя охватило всё тело и уже добралось до головы. Последним, что прошептала Элизабет, глядя на своего сына, была короткая фраза:
- Я всегда буду любить тебя, Коул.

Сообщение отредактировал Темпус: Суббота, 18 августа 2012, 00:07:37

***
- Коул, что ты наделал?! – крикнул выбравшийся из под осыпавшейся стены Дрейк.
- Сделал то, что должен был, - ответил принявший обратно человеческую форму Коул. – Уходим.
И двое молодых демонов переместились из особняка.
Они оказались на песчаном побережье, куда неоднократно убегали из академии по времена своей юности.
- Ты убил их всех! – возмутился Дрейк.
- Так было надо, - ответил Тёрнер, - у меня не было другого выхода.
- Зачем было убивать ведьм?
- А ты помнишь, что Рейнар рассказывал про двойных агентов?
- Так это был твой план?! Ты с самого начала планировал их уничтожить? И ради этого всю эту кашу заварил?!
«Нет, - подумал Коул, - но какое теперь это имеет значение?»
- Не важно, Дрейк. Сделанного уже не изменишь.
- И что дальше, Коул? Ты стал убийцей! Теперь тебя будут искать и демоны, и ведьмы.
- Дальше, - сказал Коул, - я намерен принять предложение Рейнара.
- Ты что?! – вот этого Дрейк никак не мог ожидать.
- Рейнар сказал, что я смогу присоединиться к нему, когда убью ведьму. Я убил трёх ведьм, а значит с избытком выполнил задачу.
- Опомнись, Коул! Ты собрался стать убийцей!
- Я уже стал убийцей, Дрейк. А теперь я собираюсь стать сильным и могущественным демоном, достичь вершин власти…
«И спасти душу своего отца», - подумал Коул про себя.
- Пойдём со мной, Дрейк. Думаю, что смогу уговорить Рейнара найти для тебя место в Братстве.
- Нет, Коул, убийцей я никогда не стану! Если уж мне не удалось стать учителем, то лучше я подамся в торговлю. Буду продавать книги заклинаний, артефакты, магические субстанции - всё, что угодно, лишь бы никого не убивать!
Коул почувствовал, что хочет вновь ударить Дрейка энергошаром. Больше терпеть этот пацифизм Тёрнер не мог.
- Если ты решил примкнуть к убийцам, Коул, - продолжил Дрейк, - то это не значит, что я последую за тобой. У меня есть свои убеждения!
Коул не выдержал и всё-таки ударил Дрейка. Правда не энергошаром, а кулаком по лицу.
- Ну и оставайся на дне, слизняк! – Тёрнер яростно смотрел на упавшего на песок своего бывшего друга.
- Встанешь на моём пути – я тебя уничтожу!
С этими словами Коул переместился прочь.
Дрейк грустно посмотрел ему вслед и подумал: «Надеюсь, когда-нибудь он всё-таки преодолеет жестокость и откроется светлому чувству любви».

Эпилог
День спустя
Рейнар сидел в своём восстановленном после разгрома кабинете и думал о произошедших событиях. В первую очередь его мысли занимал, конечно, Коул. Рейнар не знал, как ему теперь оправдываться перед Хозяином. Демон, за которым нужно было следить с особым вниманием, не только предал своего учителя, но и связался со светлыми ведьмами.
Рейнар уже понял, что именно двигало Коулом. И поняв это, отправил отряд демонов в особняк Элизабет. Однако те опоздали. Вернувшиеся демоны доложили, что в особняке никого нет, зато на полу обнаружены явные следы демонического огня. По-видимому, похождения удачливой охотницы Элизабет оборвались навсегда. Судьба Коула оставалась невыясненной.
Именно поэтому Рейнар был очень удивлён, когда занимавший все его мысли демон возник прямо перед ним в кабинете.
- Здравствуй, учитель – нагло заявил Коул.
- Как ты посмел явиться? – почти что зарычал Рейнар. – После того, как предал меня! Предал нас всех…
- Учитель, - проигнорировал его вопрос Коул, - я пришёл затем, чтобы принять твоё предложение.
- Что?
- Когда-то ты сказал мне, что в качестве последнего испытания я должен убить ведьму. Вчера я убил целых трёх ведьм. Могу я теперь считаться полноценным демоном?
- Ты убил ведьм? Тех самых, вместе с которыми напал на меня?
- Да.
- А что с Элизабет?
Коул опустил глаза:
- Про неё можно забыть. Навечно.
- А этот твой дружок… Дрейк?
- Он не вернётся.
- И ты всерьёз решил, что после всего случившегося можешь рассчитывать вступить в Братство?
Коул опустился на одно колено.
- Тебе решать, учитель.
Рейнар задумался. С одной стороны, прощать такое было не в его правилах. Но с другой, в судьбе сына Элизабет был заинтересован лично Хозяин. Кроме того, Коул сам по себе был ценен для Братства. Что ни говори, а он был сильным, храбрым и, что особо важно, очень неглупым демоном. Такой мог бы быть полезен. Например, для работы под прикрытием. А ещё для создания противовеса всё более и более стремящемуся к автономности Ворнаку. А то, что Коул не боялся противостоять даже своему учителю, можно было даже считать неким плюсом.
«В конце концов, - подумал Рейнар, - опереться можно только на тех, кто сопротивляется».
- Мало кто, - сказал он, - из тех, кто когда-либо нападал на меня, смог остаться в живых. И уж точно никому из них ещё не удавалось после такого стать моим соратником.
Рейнар помедлил:
- Похоже, ты станешь первым. Поздравляю! С сегодняшнего дня ты принят в Братство Терновника, Коул Тёрнер.
Коул встал и, приняв свой демонический облик, мрачно проговорил:
- Я предпочитаю… Бальтазар.

КОНЕЦ

Сообщение отредактировал Темпус: Суббота, 25 августа 2012, 17:46:40