4 июня. Тортуга. Бар Христофор. Вечер

Тортуга – порт контрастов. Обычный мирный островок в дневное время суток с обыкновенными жителями, чей день состоял из повседневных проблем, в ночное превращался в самое веселое и едва ли не самое опасное место в Карибском море. На улицах и в прибрежных забегаловках воцарялась вакханалия: ром лился рекой, то и дело раздавались выстрелы, зачинались драки, перемежавшиеся громким заливистым смехом и кокетливыми вскриками местных шлюх, звенели монеты, а пьяные тела с характерным звуком то и дело падали на землю. Музыканты, не уставая, наигрывали известный всем мотив. И все шло своим чередом. Изо дня в день. Там, где жизнь заканчивалась, начиналась новая. На это уже давно никто не обращал внимания.
- Как она могла так поступить? – не унимался Найджел, склонившись над грязной кружкой полной рома. Он потерял аппетит, перестал употреблять даже ром, и немного выпал из реальности, с тех пор, как его сестра, Лотти, покинула его. – Сбежать с каким-то испанцем…
Как бы Найджел не пытался убедить себя, что ему в этом мире никто не нужен, но ему нравилось заботиться о Лотти. Он любил ее, как старший брат может любить свою сестру. А теперь ее не было рядом, и Дин не знал, что с ней и где она. Это было невыносимо.
- Рональд, мы должны найти Еву и забрать мою сестру с ее чертового корабля, - высказал он очередную гениальную идею. – Нет, в начале найдем мой корабль, потом найдем Еву и заберем мою сестру… если у тебя есть другие планы, то я, конечно, справлюсь с этим и сам… - Найджел опасливо взглянул на друга, боясь, что то действительно решит уйти.
В этот момент в таверну завалился какой-то грязный худой и измученный пират. В привычных суете и веселье на него никто не обратил внимания. Он оглядел всех собравшихся оценивающим взглядом, а затем, сильно хромая, двинулся к ближайшему столику.
- Купите за бутылку рома компас Джека Воробья, - монотонно произнес мужчина, не пытаясь разнообразить свою речь привлекательными для покупателя эпитетами. Он вытащил из кармана черную коробочку с крышкой в форме половины жемчужины и продемонстрировал сидящим.
- А что случилось с самим Джеком Воробьем? – со смехом поинтересовался грузный пират.
- Сдох, - равнодушно бросил хромой.
Пират подавился и зашелся в приступе кашля. Его товарищ подлетел на ноги, схватив хромого за грудки.
- Так ты, значит, воруешь у мертвецов, разорви тебя гром? – мужчина обронил еще несколько смачных ругательств, прежде чем оттолкнуть хромого, отчего тот полетел на землю. Но спустя несколько мгновений он уже был на ногах, и вышагивал к Найджелу и Рональду.
- Купите компас Джека Воробья за бутылку рома. Пожалейте калеку, - тряся перед ними компасом, предложил он.

Рональд никогда раньше не бывал на Тортуге. Да и то сказать, до сего дня обстоятельства никак этому не способствовали. Теперь же он с любопытством поглядывал по сторонам. Не то, чтобы местный контингент так уж его шокировал, однако Рональд привык к более… хм, интеллигентному обществу. На корабле у Евы царили строгие порядки, и Рональду так и не удалось ознакомиться с пиратской распущенностью нравов. Сейчас приходилось быстро адаптироваться. Но он понимал, почему Найджел настаивал на непременном посещении Тортуги. Тортуга была поставщиком не только дрянной выпивки и потасканных девочек, но и неисчерпаемым кладезем информации. Казалось, если на Тортуге о чем-то нельзя узнать – этого чего-то просто не существует. Даже просто сидя за столиком и не особенно прислушиваясь к царящему вокруг гвалту, Рональд уже успел узнать о трех готовящихся похищениях, двух предприятиях по поиску сокровищ (весьма сомнительных, на его взгляд) и о порядка пятнадцати фактах измены.
Правда, Найджела вряд ли интересовало что-то из этого. Вряд ли он вообще замечал что-либо вокруг. Побег сестры основательно подкосил беднягу. Рональд даже не ожидал от него столь глубокой печали. В очередной раз выслушав риторическое «как она могла?!», Рональд испытал желание его приободрить.
- Мои планы всецело совпадают с твоими, - заверил он. - Располагай мной по своему усмотрению - и мужайся. Мы обязательно отыщем Лотти, - он сочувственно посмотрел на Найджела. Сам Рональд считал, что Марии Шарлотте Дин лучше там, где она сейчас, однако он понимал тревогу ее брата и его желание ее найти. Молодой человек не собирался препятствовать ему в этом. В конце концов, Найджел увидит, что с его сестрой все в порядке, и успокоится - так считал Рональд.
В этот момент до них добрался хромой пьяница и загнусавил свое:
- Купите компас Джека Воробья за бутылку рома. Пожалейте калеку.
- Так-так, - оживился Рональд. - Погляди-ка, Найджел, какая интересная получается штука: компас капитана Воробья есть, а самого капитана нет. Признавайтесь, уважаемый, куда вы его дели?
- Сдох ваш капитан, - мрачно повторил пират.
Рональд помолчал.
- Я нахожу весьма сложным поверить, что капитан Воробей столь скоропостижно покинул сей бренный мир, - сказал он, наконец. – Но ваше предложение не лишено интереса. Что скажешь, Найджел? – обратился он к своему другу, в надежде отвлечь его от тяжелых дум: - Компас – не лишняя в хозяйстве вещь, можем взять попользоваться, а буде встретим ее хозяина – вернем при случае.
Хромой посмотрел на него, как на сумасшедшего – собрался возвращать имущество покойнику?! – но Рональд проигнорировал его и направился к стойке, ловко лавируя среди буйных посетителей.
Несколько минут спустя он вернулся с бутылкой.
- Вот ваш ром, уважаемый, - сказал он, поставив бутылку на стол. – И я уверен, мистер Дин не откажется прибавить к этому свою кружку рома, который, как я вижу, ему весьма претит, если вы поведаете нам, как же так вышло, что капитан Воробей столь прискорбно, как вы выражаетесь, сдох.

Найджел с благодарностью посмотрел на Рональда. Несмотря на все существующие между ними различия: происхождение, образованность Райта и безграмотность Дина во многих вопросах, не касающихся моря и управления кораблем, черты характера, у них все же было кое-что общее, что их объединяло – жажда приключений. За тот короткий период времени, что им пришлось пробыть на корабле Евы, они успели крепко сдружиться. И Найджел был очень рад поддержке друга.
Авантюрист собирался поделиться с Рональдом деталями своего плана, когда за их столиком возник хромой пират с весьма странным, по мнению Дина, предложением. На кой черт им компас, когда у них даже корабля еще нет? Да и не очень-то доверял Найджел этим проходимцам с Тортуги. Пираты, головорезы, разбойники - грязные, вонючие, вечно пьяные лгуны, хотя иногда без этих доходяг было не обойтись, например, когда была нужна информация особого рода…
Но Рональд, кажется, был настроен совсем иначе. Дин даже не успел вставить слово, как друг уже отправился за оплатой за компас. Найджел проводил Райта хмурым взглядом, а затем, настороженно посмотрел на пирата.
- В чем подвох? – поинтересовался он и положил руки на стол.
Пират медленно моргнул, а затем открыл крышку компаса, чтобы Найджел мог лучше разглядеть его. При этом он держал коробочку на достаточном расстоянии от Дина, на тот случай, если авантюрист решит отобрать вещицу и оставить несчастного с носом.
- Он не показывает на север, - констатировал Найджел.
- Капитан любил говаривать, что не север нам нужен, - ответил хромой, с жадностью поглядывая на кружку рома в руках собеседника.
- Пойло здесь, конечно, отвратительное, но даже оно не стоит твоего сломанного компаса.
Пират криво усмехнулся.
- Что ты знаешь о Джеке Воробье, приятель? – поинтересовался он, придвинувшись поближе.
- Джек Воробей капитан Черной Жемчужины, - ответил Найджел и задумался, пытаясь припомнить какие-нибудь еще факты из бесславной биографии обозначенного пирата. Дин никогда его не встречал, да и вообще как-то мало интересовался чужими подвигами. Тем более, подвигами морских разбойников. Если, конечно, они не касались сокровищ.
- Был капитаном, - поправил хромой. - А ты знаешь, что ему пришлось сделать, чтобы заполучить свой корабль? Он продал душу Дэйви Джонсу. И Джонс поднял Жемчужину со дна морского и пообещал Воробью тринадцать лет капитантства, после чего Джек должен был отслужить на Летучем Голландце сто лет. Но Воробей был капитаном всего ничего. Старпом, Гектор Барбосса, поднял бунт, и Джека высадили на необитаемый остров, попрощавшись с ним навсегда. А он возьми, да выберись оттуда с острым желанием отомстить… вот только отомстить мертвецам не так-то уж просто…
- На команде лежало проклятие ацтекского золота, – припомнил Дин. Бред бредом, а послушать все же было интересно.
- Оно самое. Когда последняя украденная ими монета вернулась на свое место, и проклятие было снято, Джек застрелил Барбоссу.
- И что же было дальше? – не в силах скрыть любопытства, спросил Найджел.
- В горле что-то пересохло, - произнес пират, почесав шею. – Могу только сказать, что без этого компаса ничего бы не вышло.
Найджел уже собирался предложить свою кружку рома за дальнейший рассказ, но тут вернулся Рональд, и Дину все равно пришлось ее отдать, правда, за другую историю. Что ж, надо будет расспросить потом Райта. Молодой человек, насколько авантюристу было известно, пересекался со знаменитым капитаном в прошлом.
Пират в три глотка опустошил кружку и наполнил ее снова, перед тем, как начать.
- Послушьте, - уже слегка заплетающимся языком и уже куда более раскованно, произнес он. – Я три дня не ел. Нет, - он отпустил ручку кружки и посмотрел на свои пальцы. – Пять. Пять дней не ел. Сейчас бы свининки хороший кусок…
Найджел вздохнул, и на этот раз он отправился к стойке. Когда он вернулся, Рональд рассматривал компас, а пират опустошил уже половину бутылки.
Пират жадно набросился на предложенное ему блюдо и, кажется, забыл о том, что обещал сделать.
- Так что же произошло с Джеком Воробьем? Как он умер? – нетерпеливо напомнил Найджел, барабаня кончиками пальцев по столу.
- А?.. А, капитан… его утащили на дно русалки, - без сожаления или каких-либо иных эмоций ответил пират.
- Русалки? – недоверчиво переспросил Дин.
- Нда. С хвостами, чешуйчатые такие… а поют как ангелы, - объяснил хромой, задумчиво уставившись поверх их голов. – Но перед этим, он успел сунуть мне в руку этот самый компас. И сказал: «Годвин, спасай команду. Только ты, можешь это сделать».

Сообщение отредактировал Rikankery: Четверг, 23 февраля 2012, 19:50:24

Как только хромой пират завладел выпивкой, он немедленно потерял к компасу всякий интерес. Вероятно, он и в самом деле не знал его секрет. Или ему было уже все равно.
Рональд с благоговением взял маленькую коробочку в руки и провел пальцами по крышке, проникаясь осознанием того, что держит в руках компас самого Джека Воробья. Даже просто в качестве сувенира он оценивал эту вещицу гораздо дороже бутылки рома, а уж учитывая, какие она скрывала в себе возможности...
Пока Найджел ходил за едой, у Рональда была возможность рассмотреть компас получше. Налюбовавшись половинкой жемчужины на крышке, он открыл компас и с любопытством уставился на стрелку. Та, покрутившись немного, замерла, указывая на хромого. Что ж, если то, что Джек говорил про свой компас, было правдой, это было логично. Больше всего Рональду сейчас хотелось узнать об участи самого капитана "Черной Жемчужины" и, пожалуй, никто не мог удовлетворить его любопытство лучше, чем его нынешний собеседник.
Рональд, как и большинство, знал Джека Воробья в основном лишь по слухам и легендам, неразрывно связанным с именем знаменитого капитана. Да, ему повезло один раз встретиться с ним лично, но того шапочного знакомства было, конечно, недостаточно, чтобы узнать его лучше. Хотя оно оставило у молодого человека благоприятное впечатление и в целом подтвердило сложившийся в его голове образ. Рональд уважал благородного пирата и интересовался его судьбой, поэтому ему неприятно было думать, что тот мог проиграть в своей известной игре со Смертью. Но Рональд надеялся это вскорости выяснить.
Правда, он уже начал беспокоиться, не поспешил ли он расплатиться за ценное приобретение. Пожалуй, следовало сперва заставить хромого рассказать свою историю, а уже потом отдавать ему выпивку. К счастью, на то, чтобы поведать, пусть и немного бессвязно, о бесславной кончине своего капитана, опьяневшего пирата еще хватило.
- Ах, русалки... - протянул Рональд. - Очень интересно...
Он был готов поверить в существование русалок, однако гибель от их рук казалась несколько эфемерной, как очередная легенда, еще одно приключение - во всяком случае, когда это касалось Джека Воробья. Что позволяло надеяться на то, что молва, как обычно, находилась в заблуждении, приписывая ему скорую смерть. Если уж ему удалось ускользнуть от щупалец самого кракена (история, которую Рональд знал тоже лишь понаслышке, так как она происходила гораздо позже того, как дороги развели их с Джеком в разные стороны), то и с русалками как-нибудь справится. Тем более, что Джек Воробей пользовался несомненным успехом у женщин, что внушало иррациональную уверенность в благополучном исходе этой истории.
- И вы, уважаемый Годвин, возложенные на вас надежды бездарно пропили, - неодобрительно резюмировал Рональд. Потом, подумав, добавил: - Хотя, возможно, сама Судьба свела нас с вами. Пожалуй, продать компас нам - это самое разумное, что вы могли сделать. А, Найджел? Как ты считаешь? - обратился он к своему другу.

Годвин поперхнулся ромом и оскорблено воззрился на Рональда. Отставив кружку с ромом в сторону, он наклонился над столом и недобро осклабился. От хмеля резко не осталась и следа.
- Да что вы знаете, сэр, о том, что я пережил? – запах от пирата был такой, что Найджел несмотря на весь свой богатый опыт полученный за время плавания на кораблях, был вынужден отодвинуться назад и задержать дыхание. – Я видел, как эти ребята смеялись в лицо Дьяволу. Как во время шторма, когда волны разрывали Жемчужину на части, они продолжали работать, несмотря на то, что кожа на их ладонях была содрана до мяса, - Годвин протянул к ним свои грязные пальцы, демонстрируя свои мозоли. – Как отбивались от наемников Ост-Индской компании, несмотря на то, что сила была не на их стороне. Смерть их не страшила. И я был одним из них. До того дня. Эти бестии никогда не появлялись в тех краях. Им подавай бухточки, откуда можно наблюдать за луной и нападать на дурачков, проплывающих мимо. А там им даже укрыться было негде. Только риф поблизости, а остров и не видать было. Может и правду говорят, что течение меняется. Сам океан отторгает все живое, что оказывается в его водах. И тут никакой треклятый компас не поможет.
Годвин облизал сухие обветрившиеся губы и сделал глоток рома. Отклонившись назад, он внимательно посмотрел на своих собеседников. Ему нужно было их всецелое внимание для следующей части своего рассказа.
- Русалки окружили корабль. Их было не меньше сотни, и каждая была прекрасна, манила к себе, обещала невиданные удовольствия. Я не поддался. Я в юности дал себе зарок, что не потеряю голову ни, пускай, даже из-за самой красивой бабы на свете. Я призывал команду не смотреть на них, закрыться в трюме, не слушать их сладкие речи. Но один за другим они прыгали в воду и исчезали под водой с этими рыбешками. Я пытался остановить их, но они лишь отмахивались от меня, отталкивали в сторону. А эти коварные бестии только и рады были заполучить себе новые игрушки. Я не успел оглянуться, как на палубе остался совсем один. Недолго думая, опустил лодку на воду и поплыл от проклятого корабля. Греб до тех пор, пока не оказался на острове. Только там я почувствовал себя в безопасности. Так что вы говорили про судьбу, сэр? Я не верю в судьбу. Поэтому и компас мне этот без надобности. Я теперь в море ни ногой, - закончил Годвин. Чтобы поощрить себя за столь длительное повествование, пират тут же решительно принялся опустошать бутыль рома.
Найджел посмотрел на Рональда. Поверил ли он в эти россказни? Не жалеет ли, что потратил деньги на сломанную безделушку? Судя по выражению лица друга, тот находился под большим впечатлением от услышанного.
Что ж, делать им все равно было особенно нечего. Где искать Лотти, они понятия не имели. Так что, почему бы не попытать счастье? Вдруг действительно сработает.
Дин взял у Рональда компас и подумал о сестре. Стрелка неожиданно закрутилась, а затем указала на выход из таверны.
- Похоже нам пора, - сообщил Найджел. Он покосился на почти пустую бутылку рома в руках пирата. Судя по расфокусированному взгляду Годвина и блаженной улыбке появившейся на его лице, ждать продолжения истории не приходилось.
Молодые люди забрали свои вещи и вышли на улицу.

Рональд тоже слегка поморщился, но отодвигаться от пирата не стал. Он внимательно слушал его, не отводя серьезного взгляда от его лица. Это льстило самолюбию хромого - наконец-то он уел этого щенка - и заставляло подбавлять в повествование еще больше патетики.
Именно такого рассказа и ждал Рональд: яркого, насыщенного повествования об опасностях и подвигах. Язык у Годвина все сильнее начинал заплетаться, и не все в его рассказе можно было легко разобрать, но у Рональда было богатое воображение, которое немедленно нарисовало ему картину, которую описывал пират, дополнительно расписав ее сочными красками его собственной фантазии. Слушая рассказ пирата о встрече с русалками, он словно сам побывал там, и, о, конечно, уж он бы не ударил в грязь лицом!
Когда Годвин закончил, Рональд лишь слегка нахмурился и покачал головой, но ничего больше не сказал. Он был уверен, что уж он-то в такой ситуации обязательно попытался что-либо предпринять и спасти хотя бы часть команды. Но простим молодому человеку излишнюю самоуверенность и некий юношеский максимализм, ибо молодости свойственна горячность, и она не всегда способна рассуждать здраво.
В целом, Рональд остался весьма доволен этой встречей.
Когда они вышли из бара, стрелка компаса, который так и лежал открытым на ладони Найджела, вдруг снова завертелась и замерла, указывая совсем в другую сторону. Заметив недоверчивое выражение, с которым Найджел разглядывал компас, Рональд счел, что сейчас самое время поделиться с ним его собственной частью истории.
- Итак, друг Найджел, - жизнерадостно заявил он, - пожалуй, мне следует объясниться. Ты, верно, полагаешь, что Рональд Райт совсем сошел с ума, разбрасываясь хорошей выпивкой и выменивая на нее никому не нужный хлам. Позволю себе заметить, в этом утверждении скрываются сразу две ошибки. Во-первых, в этом заведении отродясь не было хорошей выпивки. Во-вторых же, - тут Рональд поднял палец и принял торжественный вид, - этот никому не нужный хлам, как мы его временно окрестили, стоит гораздо больше, чем вся выпивка этого, с позволения сказать, заведения. Ибо, насколько мне известно, компас Джека Воробья не указывает на север - он указывает туда, куда устремляются самые сокровенные желания человека… Если, конечно, молва не врет, - легкомысленно добавил он. - Но это как раз легко проверить, - и Рональд выразительно посмотрел на компас, чья стрелка окончательно определилась с направлением и застыла, уверенно указывая направо.

На лице Найджела мелькнула мимолетная улыбка. Он не хотел делиться с другом своими истинными мыслями на этот счет, чтобы ненароком не обидеть его. Кроме того, любопытство и отчаяние, охватившее его из-за беспокойства о судьбе сестры, могли заставить молодого человека сейчас поверить во все что угодно. И как раз в ту секунду, когда он утвердился в этом, стрелка компаса, все еще немного колеблясь, остановилась, указав конкретное направление. Сердце Дина неожиданно сильно заколотилось.
- Что ж, проверим, - кивнул он, следуя за компасом.
Со стороны они, наверное, выглядели забавно: два молодых человека, уткнувшиеся в странный компас, идут куда-то, не разбирая дороги. Безумцы, не иначе. Но, к счастью, на них мало обращали внимание. А если и замечали, то не мешали. Возможно потому, что Тортуга привыкла к разного рода сумасбродным существам.
Компас уводил их куда-то вглубь острова, но они ни секунды не сомневаясь, уверенно шли за ним, пока не уткнулись в старую полусгнившую дверь таверны, отстоявшей от проторенных дорожек пьянчужек острова.
За дверью не было слышно привычной музыки, и кружки со звоном не стукались друг об друга и об стол. Найджел передал компас Рональду, и первым шагнул внутрь, на всякий случай сжимая рукоять своей сабли.
Но никакой опасности в таверне на первый взгляд не наблюдалось. Одинокий мужчина в забрызганной грязью накидке сидел за столиком и медленно пил ром. Он явно не был пиратом - те не умели растягивать удовольствие на долго.
За стойкой возвышалась статная женщина с подобием птичьего гнезда на голове. Когда они вошли, она окинула их строгим оценивающим взглядом, но не заметив ничего интересного для себя, продолжила протирать стойку.
Найджел остановился, принюхавшись.
- Этого не может быть, - неожиданно воскликнул он. Добравшись до стойки, он заглянул за нее и выпрямившись широко улыбнулся Рональду.
- Желаете пирога? - предложила женщина, насторожившись.
- Я узнаю этот запах. Моя матушка готовила такой, - радостно сообщил Дин и бросил несколько монет на стол. Женщина поставила пирог на стол перед собой и отрезала два куска. Разложив пирог по тарелкам, она пододвинула их к гостям, сгребая деньги в жесткую шершавую от мозолей ладонь.
- Это не совсем то, что я искал, - осторожно заметил Дин, отведав пирога. - Но от этого компаса все же есть некоторый толк.

- Не могу не согласиться, - жизнерадостно отозвался Рональд, отдавая должное пирогу. - Кроме того, не следует забывать о том, что большие дела начинаются с малого. Сегодня - пирог, а завтра... кто знает? - молодой человек откинулся на спинку стула, любуясь компасом на расстоянии вытянутой руки. - Еще немного сноровки, и Фортуна всенепременно отсыплет нам пригоршню-другую своих даров... В крайнем случае, мы всегда будем знать, где можно хорошо поужинать - тоже своего рода бесценное знание, - Рональд облизал пальцы, умудрившись прикончить свой кусок пирога, не прекращая болтовни. Переложив компас в другую руку, он снова открыл крышку и, склонив голову на бок, залюбовался крутящейся стрелкой.
Крутилась стрелка, впрочем, недолго. Пару раз крутанувшись сначала в одну, потом в другую сторону, словно в сомнениях, она, наконец, застыла, указывая на дверь таверны.
- Истина столь изящна в своей безыскусной простоте, - прокомментировал Рональд. - Все дороги к славе ведут прочь из этого заведения.
Однако, пару мгновений спустя обнаружилось, что на сей раз молодой человек ошибся в трактовке показаний компаса. Стоило Райту привстать из-за стола, как дверь таверны распахнулась, впуская внутрь пятерых пиратов разной степени обтрепанности. Не удостоив вниманием и без того немногочисленных посетителей, они целеустремленно прошествовали в дальний угол и зашебаршились там.
- Эй, разносчица, рому! - гаркнул один из них, краснолицый тип с роскошными бакенбардами. К сожалению, бакенбарды были единственным, что в нем можно было назвать роскошным.
- Да побольше! - поддержал его второй пират - коротышка, достававший остальным в лучшем случае до пояса.
- Кагоррр! Кагоррр! - вторил им громадный попугай, восседавший на плече у третьего пирата. Тот молча погрозил ему пальцем.
Двое оставшихся только беспокойно елозили на лавке и неуверенно поглядывали на других.
Женщина за стойкой без особой спешки уплыла выполнять заказ, а пираты столкнулись лбами и о чем-то мрачно зашептались.
Рональд, какое-то время сосредоточенно вглядывавшийся в их компанию, неожиданно просиял.
- Кажется, Фортуна все же удостоила нас краешком своей улыбки, друг Найджел! - воскликнул он шепотом, склоняясь к уху Дина. - Не поручусь за всех, но вон того господина в мятых штанах я совершенно точно видел на "Черной Жемчужине", когда мне посчастливилось нанести мимолетный визит капитану Воробью! Подойдем поздороваться? Возможно, моя личность также еще не выветрилась из его памяти, и он не станет стрелять в нас вместо приветствия.

Найджел ел пирог медленно, наслаждаясь каждым кусочком, словно окунаясь в свое детство, которое, в общем-то, было безрадостным и тяжелым... но и в нем случались светлые моменты. Например, это лакомство, или время перед сном, когда он укутывался в теплое одеяло, а мама гладила его по волосам и одаривала нежным поцелуем в щеку. А еще выступления бродячих артистов, и боевые корабли, возвращающиеся в порт после успешного завершения задания. Женщины в красивых нарядах со слезами на глазах встречающие своих мужей, сыновей, племянников и дядюшек на причале, парусники с белыми парусами неспешно рассекающие волны, соленые брызги вместе с резкими порывами ветра, летящие в лицо. Тяготы жизни, пустой желудок и вечно отбитые бока, кровоточащие коленки и локти - все это отходило на второй план.
К дополнению к пирогу звучали слова Рональда, которые всегда воодушевляли Найджела. Райт никогда не терял присутствие духа, и из него определенно получился бы замечательный моряк. Но иногда такое его отношение к жизни могло быть опасно, и кто-то должен был удерживать его от необдуманных поступков. Вот и сейчас Рональд спешил поприветствовать грязных, изможденных пиратов, которые определенно не жаждали ни с кем общаться.
Райт и Дин с трудом отделались от одних морских разбойников, как спешили в лапы к другим. Где логика?
Получив возможность рассмотреть их получше, Найджел нахмурился. Судя по виду этих пиратов, они, также как и их собрат по несчастью, которого они недавно встретили в другой таверне, долгое время провели на солнце без нормальной еды и питья. Вон как похудели, хотя тому тощему со странным глазом уже и худеть было некуда. Кожа да кости.
Но, несмотря на общую потрепанность, подходить к ним все равно было крайне опрометчивым поступком. Для того чтобы поднять однозарядный пистолет и выстрелить много сил ведь не нужно. И даже знакомство с одним из них здесь вряд ли спасет.
Кроме того, у Райта в руке был компас, который принадлежал их капитану. Бог знает, что они подумают, заметь они этот компас у малознакомого человека?
- Мне не кажется, что это хорошая идея, - с сомнением в голосе произнес Найджел, искоса посматривая на пиратов.

Сомнения Найджела не поколебали уверенности Райта.
- Больше веры в себя, друг Найджел! - Рональд ободряюще похлопал того по плечу, и прежде, чем Найджел успел его остановить, молодой человек поднялся и направился прямиком к столику, где заседали пираты.
- Мое почтение, господа, - кивнул он им, благожелательно улыбаясь.
Как и опасался Найджел, первым порывом пиратов при виде незнакомого человека, столь бесцеремонно потревожившего их уединение, было схватиться за оружие. Подозрение вызывал и слишком приличный вид молодого человека. Что такому делать на Тортуге? Однако вытаскивать оружие они пока не стали - численное преимущество слегка уравновешивало их подозрительность.
Бакенбардистый пират меж тем озадаченно нахмурился, вглядываясь в лицо Рональда.
- Мне кажется, я вас уже где-то видел, - заявил он, без особой, впрочем, уверенности.
- Ага, - удовлетворенно кивнул молодой человек, немедленно ухватившись за возможность перевести разговор в нужное русло. - Вижу, память вас не подводит. Мы действительно встречались, хотя и не имели чести быть представленными друг другу. Мое имя Рональд Райт.
- Джошеми Гиббс, - отозвался пират, однако озадаченное выражение не торопилось покидать его лицо.
- Возможно, мне удастся прояснить вашу память, если вы вспомните тот день, когда капитан Джек Воробей чудесным образом избежал смерти от повешения? - подсказал Рональд. При упоминании Джека Гиббс сделался мрачен, а после слов "чудесным образом избежал смерти" - и вовсе угрюм. Но все же спросил:
- Который из этих дней?
- Ах да, конечно, мне следовало предугадать ваш вопрос, - кивнул Рональд. - Тот, где была замешана некая рыжеволосая особа...
- А! - Гиббс хлопнул себя по лбу. Очевидно, некая рыжая особа оставила неизгладимый след в его памяти. - Все, я вас вспомнил, - он сделал знак остальным, что беспокоиться нет надобности, потому что те не спешили убирать руку с оружия, а малорослый пират так и вовсе вытащил приличных размеров мясницкий тесак и все время разговора ненавязчиво протирал его тряпочкой. От этого лезвие становилось только грязнее, однако нужный эффект это действие производило и явно доставляло пирату удовольствие, потому что убирал он свой тесак крайне неохотно.
- Чего ж вы хотите? - поинтересовался Гиббс у Рональда.
- Потолковать о том и о сем, - Рональд неопределенно помахал рукой и, видя, что Гиббс уже без особого воодушевления открывает рот, быстро добавил: - Считаю своим долгом поставить бутылку рома за эту случайную встречу.
Волшебная формула сработала и на этот раз. Все возражения были немедленно забыты, и Рональд уже без особых церемоний подсел к пиратам и поманил Найджела присоединиться к нему.
- Это мой добрый друг Найджел Дин, - представил он его. - Как говорится, свой в доску парень и лучший эксперт по пирогам, какого вы только можете отыскать на Тортуге.
Однако Гиббс его уже не слушал. Его взгляд был прикован к руке Рональда, которой тот активно жестикулировал - и в которой все еще сжимал джеков компас.
- Что это? - напряженно спросил он, указывая на компас. - Откуда вы это взяли?
- Ах, это, - словно бы невзначай ответил Рональд, разжимая руку и демонстрируя хорошо знакомую пиратам вещицу. - Это именно та причина, по которой я и хотел потолковать с вами. Я получил ее от одного достойного товарища, с которым вы, вероятно, знакомы.
- Годвин! Вот собака! - вырвалось у Гиббса. - Ведь Джек сказал ему... - тут он осекся и замолчал. - Неважно. Послушайте... эм... Рональд?... Послушайте, Рональд, вы не продадите нам этот компас? Он нам очень дорог, как память о капитане. Сколько вы заплатили Годвину? Наверняка старый пьянчуга не запросил слишком много, - в голосе Гиббса зазвучала плохо скрываемая надежда.
- Я полагаю, память о капитане ценится дороже, - согласился молодой человек. - К сожалению, в мои намерения не входит продавать компас.
- А...
- Но, - перебил его Рональд, поднимая указательный палец, - я буду рад вернуть его, не требуя никакой платы, его законному владельцу.
Несколько мгновений Гиббс непонимающе смотрел на него, а затем непонимание на его лице сменилось еще большим непониманием.
- Джеку, что ли? Но ведь он... погиб.
- Вы это видели? - тут же спросил Рональд, живо подаваясь вперед.
- Нет, но... других вариантов просто нет.
- Тем не менее, вы здесь, - упрямо гнул свое Рональд. - Почему не предположить, что капитан Воробей может быть где-нибудь еще?
- Да потому что шлюпка, на которой мы отплыли, была последней! - не выдержал Гиббс.
С минуту Рональд созерцал его в абсолютном молчании, а затем осуждающе произнес:
- И вы оставили своего капитана на смерть?
- Мы его... потеряли, - угрюмо сказал Гиббс. - Мы были уверены, что он сел в шлюпку. Но оказалось, что нет.
На сей раз даже Рональд не нашелся, что ответить на это заявление.
- И тем не менее, - наконец сказал он, - капитан Джек славится своей способностью выигрывать в спорах с Судьбой. Посему я хотел бы попытаться отыскать его и самолично убедиться в истинности ваших умозаключений.
- Вообще-то мы тоже, - признался Гиббс.
- Единственной проблемой, - вдохновенно продолжал Рональд, - мне видится наличие подходящего корабля. У нас его нет.
- У нас тоже, - вставил Гиббс.
- Прекрасно, - даже не сбившись, подхватил Рональд. - Что объединяет людей лучше общей беды? Мы можем искать его вместе.
- Да вам-то что до Джека? - не выдержал наконец Гиббс. - Вы же с ним практически незнакомы!
- Я принимаю живейшее участие в судьбе капитана Воробья, - серьезно сообщил Рональд. - В том, что случаю вздумалось швырнуть мне в руки эту вещицу, я вижу знак свыше.
- Э... ну ладно, - Гиббс пожал плечами. - Дело ваше. Так у вас есть какие-то идеи, где найти корабль?
- Ни малейших! - жизнерадостно заверил Рональд, чем вверг пиратов в еще большую прострацию. - Разве что в мозгу моего друга, подкрепленном местным кулинарным шедевром, завелась мыслишка-другая, - он вопросительно взглянул на Найджела. Уточнить его мнение по поводу авантюры, в которую он вот-вот собирался ввязаться, Рональд забыл, с чего-то решив, что Найджел обязательно поддержит эту идею.

Сообщение отредактировал Frakir: Пятница, 15 июня 2012, 23:51:17