Авантюра

Шадоу смерил Дейла холодным взглядом.

- С кем? – переспросил он.

- С Робертом Барром. Только не делай вид, что ты его не знаешь.

- Не понимаю, к чему вы клоните, мистер Армстронг.

Дейл, наконец, встал со стола и угрожающе двинулся на Шадоу. Тот не отступил. Тогда Дейл швырнул его в кресло.

- Мистер Шадоу, если вы не удовлетворите мое любопытство, я выброшу вас из окна, - сказал он интимно-доверительным тоном.

- Любопытство, похоже, не праздное, - невозмутимо отреагировал Шадоу, устраиваясь в кресле поудобнее.

- Какой вы наблюдательный. Будем говорить или я сверну вам челюсть за ненадобностью? – Дейл плавно передвинулся поближе к Шадоу и навис над ним.

- Зачем? Я скажу вам, что вы ходите знать, если вы скажете мне, зачем вам это, - все также спокойно ответил Шадоу.

- Я наследник Роберта. Выясняю круг его знакомых. Ну, знаете, может, кто хочет взять какие-нибудь безделушки на память о нем. Хотите? – на его губах скользнула еле заметная улыбка.

- Нет. Оставьте себе. Видимо, он был вам дорог.

Эта фраза задела Дейла, а руки у него давно чесались. Он двинул Шадоу кулаком в челюсть, чувствительно, но не сильно, так, погладил. К тому же Шадоу сидел, облокотившись о спинку кресла, так что от удара его голова на мгновение лишь немного накренилась влево, но он тут же вернул ее в исходное положение, не меняя при этом выражение лица. Вступать в драку он, похоже, и не думал.

- Мистер Армстронг, хорошо, что вы гонщик, а не боксер, - сказал он, разминая пострадавшую челюсть. – Роберт Барр коллекционировал предметы искусства, так что периодически обращался к моим услугам. Иногда я мог ему помочь, иногда нет. Собственно, это все, что нас с ним связывало.

Он посмотрел Дейлу прямо в глаза взглядом, говорившим, что большего он от него не добьется.

- Ладно, - сказал Дейл. – Переместимся из читального зала в галерею, нужна ваша консультация, - с этими словами он схватил Шадоу, не особо сопротивляющегося, за пиджак и , прихватив фонарь, потащил его через потайной ход к картине.

- Что скажешь? – спросил он Шадоу, оказавшись на месте.

Оксик (Четверг, 01 декабря 2011, 12:59:04) писал:

Вот забияка какой!

Цитата

Прелесть!
А поведение Шадоу очень напоминает поведение Роберта - и тем загадочнее вся его фигура здесь. Но Дейл симпатишнее

Цитата

И даже юмор у Шадоу как будто Робертовский Кто же он такой? Мистер Тень?

Цитата

Опять на самом интересном месте! Оксик, спасибо!!!

Шадоу задумчиво всматривался в картину. Спокойствию этого человека можно было позавидовать – пока его тащили в эту потайную комнату, он не выказал ни единой эмоции, и сейчас, глядя на него, максимум, что смог увидеть Дейл сквозь его невозмутимость, – это заинтригованность. Или Шадоу не чувствовал страха, или умело его скрывал.

- Знаете, когда я впервые увидел Иден, ее лицо показалось мне знакомым, - наконец, вымолвил Шадоу. – Теперь я понял, откуда.

- То есть ты знаешь, что это за картина? - спросил Дейл, почему-то не слишком удивившись.

- Да, неизвестный художник, «Портрет неизвестных». Середина 19 века примерно. Тот самый случай, когда я не смог помочь мистеру Барру, - ответил Шадоу, поразив Дейла готовностью сотрудничать.

- То есть Роберт знал о ее существовании? – недоверчиво спросил Дейл.

- Да, и очень хотел ее приобрести. За любые деньги. Хотя она малоизвестна и вряд ли оценивается очень дорого. Проблема в том, что она никогда не продавалась.

- Когда он к тебе обратился?

- Дай подумать. Давно. Не помню точно, но больше пяти лет назад. Он не хотел вступать в переговоры о приобретении картины с собственником напрямую, хотел быть тайным покупателем. Поэтому нанял меня в качестве посредника. Но ее собственник отказался продавать, это была их семейная реликвия. Даже обсуждать не хотел.

- И Роберт ее украл? – спросил Дейл.

- Нет, хотя технически это было возможно. Но, думаю, учитывая портретное сходство, это было слишком рискованно для него. Полагаю, он не хотел привлекать излишнего внимания к этой картине. Он отказался от моих дальнейших услуг по этому вопросу.

- То есть он так ее и не получил? – уточнил Дейл.

- Почему же? Он решил этот вопрос по-другому, - ответил Шадоу как нечто само собой разумеющееся.

- Каким образом? - Дейл был окончательно заинтригован.

- Он женился на наследнице владельца, - пояснил Шадоу.

- Кэтрин? – удивленно воскликнул Дейл.

- Нет, девушку звали Камилла, - спокойно ответил Шадоу.

- Камилла Ховард? - еще более удивился Дейл. Он думал, что знает историю этой женитьбы досконально, но про картину слышал впервые. – То есть картина принадлежала Ховардам?

- Да, - подтвердил Шадоу.

Пока Дейл переваривал полученную информацию Шадоу подошел к картине и осторожно провел по ней рукой.

- Думаю, это не оригинал, - сказал он. – Копия, довольно хорошая. Относительно новая, изготовлена лет пять – десять назад, не раньше. Искусственно состаренная.

- Ты уверен?

- Да, вполне.

- Тогда где же оригинал?

- Не знаю, но полагаю, он слишком дорог владельцу, чтобы помещать его в эту сырость.

Он нежно провел рукой по изображению женщины.

- Знаете, считается, что с художественной точки зрения картина малоценна. Не буду грузить тебя теорией, но для своего времени у нее слишком устаревший стиль. Хотя девушка прекрасна. Но слишком идеальна, нереальна. Ее оживляет только его присутствие рядом. Пожалуй, единственное, что художнику по-настоящему удалось передать – это связь между этими двумя людьми, - произнес он, и в его голосе даже прозвучали какие-то эмоции, теплота.

-И что, совсем неизвестно, кем они были? – прервал его размышления Дейл.

- Я не знаю, - пожал плечами Шадоу. - Думаю, разумно предположить, что мистер Барр интересовался этим вопросом. Но со мной этого не обсуждал. Как я сказал, он довольно быстро отказался от моих услуг, когда мое посредничество не помогло ему приобрести картину.

-Не понимаю, - сказал Дейл. – Если она не представляет особой ценности, почему старик Ховард отказался продать ее? Интерес Роберта к картине понятен, но что могло так интересовать в ней Ховарда? Насколько я помню, у него были проблемы с деньгами.

- Да, он тогда активно распродавал другие картины из своей коллекции, а у него было много интересного.

- Тогда почему не эту?

- Он не называл причины, хотя у меня есть одно предположение, - загадочно улыбнулся Шадоу.

- Говори, - нетерпеливо потребовал Дейл.

- Мистер Армстронг, вы ценитель изобразительного искусства? – спросил Шадоу, никуда не торопясь.

- Вряд ли, - ответил Дейл.

- А зря. Оно учит быть внимательным. Картины надо разглядывать подолгу, не торопясь, и тогда в деталях может открыться истина, если вы ее увидите. Дай мне свой фонарь, - он взял фонарь из рук Дейла и навел его луч на руку изображенного мужчины, лежащую на плече у женщины. – Присмотрись. Видишь?

Дейл увидел не сразу – в длинных по паучьи растопыренных пальцах двойника Роберта на картине что-то едва сияло.

- За рукой не очень видно, но узнаешь форму, огранку? – спросил Шадоу.

- Герцог! – наконец, осенило Дейла.

Сообщение отредактировал Оксик: Суббота, 01 декабря 2012, 15:14:26

Такое ощущение, что Иден и Роберт в свое время попали в прошлое и их запечатлели на память потомкам.
Итак, Роберт женился на Камилле Хорвард. Случайно, Хорварды не родственники Роберта, имею в виду близкие?

Шадоу в каждом движении и слове напоминает Роберта. Может все же он и есть Роберт, но после пластики?

Жду продолжения!

Всем спасибо за отзывы, они очень мотивируют на продолжение!
А отдельные комментарии еще иногда и влияют на содержание

Оксик. огромное спасибо за сегодняшний подарок!

Цитата

Ой, а я даже не знаю, хотелось бы мне этого или нет. Все же жду Роберта как отдельный персонаж)

Вечером в каюту Дейла постучалась Ирэне Пирарсе, единственная девушка в команде, жена Дэниэля, с которой тот отказывался разлучаться больше, чем на три дня.

- Можно? – спросила она.

- Входи, - улыбнулся он, вставая с кровати и двигаясь, чтобы она могла сесть рядом. Каюта была очень маленькой и тесной, ради скоростных качеств яхты приходилось жертвовать комфортом. – Что-то случилось?

- Нет, - мягко улыбнулась она, присаживаясь рядом. – Просто я кое-что нашла на палубе сегодня и подумала, что это твое, - она протянула ему небольшую карточку. Он перевернул ее и увидел фото Иден.

- Спасибо, - тихо сказал он, умолчав, что находка ему не принадлежала.

Ирэне взяла его за руку:
- Дейл, если хочешь поговорить о ней, - начала она.

- Нет, не хочу, - сказал Дейл.

Семейство Пирарсэ досталось Дейлу в наследство от Иден. Дружба с ними было тем немногим, за что Дейл был ей действительно благодарен. Ирэне была лучшей подругой Иден, пока та жила в Европе. Во многом благодаря ей и ее природной деликатности Иден и Дейл так долго продержались вместе. Но и, собственно, семьей Ирэне и Дэниэль стали во многом благодаря Иден и ее поддержке – самой Ирэне, приходившейся Мелоди двоюродной кузиной, не хватило бы смелости вопреки воле родителей дать волю чувствам к студенту юридического факультета из простой семьи. Они поженились незадолго до отъезда Иден из Европы, эта свадьба была одним из последних грандиозных проектов Иден, пока они были вместе.

После ее отъезда Дейлу удалось сохранить близкую дружбу с этой парой. С тех пор их роль в его жизни было трудно переоценить. Дэниэль стал его доверенным лицом и адвокатом, а Ирэне помогала выживать среди европейских аристократов и не раз мирила его с Мелоди. И сейчас она предлагала поговорить об Иден, потому что понимала, что была единственным человеком, с которым он мог это сделать. Проблема состояла в том, что владелец фотографии был в соседней каюте, отделенной от каюты Дейла лишь тонкой перегородкой, сквозь которую мог все слышать. Но Ирэне этого не знала.

- Дейл, тебе не нужно скрывать свои чувства, - сказала она негромко. – По крайней мере, здесь в море. Я ведь знаю, что она для тебя значила. Я тоже по ней скучаю.

Дейл молча обнял ее, чувствуя себя при этом последней сволочью. Она такая хорошая, искренняя, всегда готовая помочь. Она бы помогла Иден, если бы знала, что с ней происходит, смогла бы предложить ей помощь, не затронув ее гордость. А он ей лжет, не говоря о том, что Иден жива. Он всем лжет.

- Я не могу говорить об этом, Ирэне, - сказал Дейл. – Не сейчас, пожалуйста.

Она понимающе кивнула и ушла, оставив его одного.

Дейл свернул фотографию в трубочку и просунул ее Роберту сквозь щель в перегородке.

- Кажется, это твое, - сказал он.

Роберт с другой стороны взял фотографию.

- Дейл, почему ты взял меня с собой? – спросил он.

Я так поняла прошлое в фике не спроста. Как-нибудь мы доберемся до чего-то, что раскроет завесу тайн в настоящем?
Жду продолжения!

- Дейл, зачем ты пригласил меня в эту регату? – спросил Роберт.

«Выполняю просьбу Мелоди. Развлекаю тебя, пока она подыскивает тебе новую жену», - подумал Дейл, а вслух сказал:
- Ну, трезвые лоцманы нынче в цене.

- Я не лоцман, я шкипер, - «обиделся» Роберт сквозь перегородку.

- Какой ты шкипер, я тебя к штурвалу не подпускаю, чтобы ты не увел нас на Сиренос, - усмехнулся Дейл.

Роберт тоже усмехнулся.

- Пойдем что-нибудь выпьем? – предложил он.

- Пойдем, - удивленно согласился Дейл. – А то ты уже почти приучил всех моих к зеленому чаю.

Приятели вышли из своих кают и пошли на палубу, по пути разжившись бутылкой бренди. На палубе никого не было. Вечер был тихим и безлунным. Они сели прямо на палубу. Роберт открыл бутылку и предложил Дейлу отпить – стаканы они забыли, а возвращаться за ними не хотелось. Дейл сделал глоток и протянул бутылку обратно Роберту.

- Я слышал ваш разговор с Ирэне, - сказал Роберт, отпив немного из бутылки.

- Я это понял, - сказал Дейл.

- Знаешь, я благодарен тебе за то, что ты позвал меня с собой сюда. Я хотел исчезнуть на какое-то время, но сейчас благодаря тебе понимаю, что иногда одиночество – не лучшее решение. Хотя я каждый день борюсь с желанием выбросить тебя за борт.

Дейл еле заметно усмехнулся и кивнул:

- Из-за нее, да?

- Да, - ответил Роберт.

Дейл протянул руку и забрал у Роберта бутылку.

- Не думал, что ты когда-нибудь заговоришь об этом. Море меняет Роберта Барра, правда? – улыбнулся он.

- Да. И Дейла Армстронга, - кивнул в ответ Роберт.

Дейл протянул ему бутылку обратно. Было хорошо. Какое-то время они молчали, наслаждаясь звуком волн, ударяющих о борта. Качки почти не было.

– Я все время ненавижу тебя за нее, - сказал Роберт.

- Почему? – спросил Дейл.

- Потому что она вернулась к тебе, и у тебя с ней получилось так, как ты этого хотел. Потому что она досталась тебе, хотя ты этого не ценил. А еще потому, что ты смог жить дальше после этого.

Дейл горько усмехнулся и отхлебнул из горла чуть больше обычного.
- Ты ничего не знаешь, - сказал он.

- Что ты имеешь в виду? – переспросил Роберт.

- Ни-че-го! – повторил Дейл, крутя в руках бутылку.


- Когда я был в тюрьме, я верил, что она вернется, - снова нарушил молчание Роберт через какое-то время. - Я так до конца и не понял, почему она не вернулась. Наверное, я начал это понимать, только сейчас, увидев здесь, какой ты на самом деле.

Дейл, все это время сидевший полубоком к Роберту, повернулся к нему.

- Ты знаешь, чего мне стоило удерживать ее от возвращения на Сиренос? - спросил он.

Роберт не ответил, но в его глазах промелькнула надежда. Он ждал, что Дейл скажет дальше.

- Мы с тобой не слишком-то и отличаемся, – продолжил Дейл. – Наверное, только в одном. Ты быстрее сдаешься и больше придумываешь. Если ты так верил в ее любовь, если она тебе так нужна, почему отступил?

Роберт не нашелся, что ответить.

- Ты тогда был проблемой, - признался Дейл. – Моей большой проблемой, хоть я тебя никогда и не видел. Ты изменил ее, лишил вкуса к жизни. Мне пришлось завоевывать ее обратно. Медленно и трудно. У меня ушло больше года на это.

Роберт ловил каждое его слово.

- Спасибо, что говоришь мне об этом, - сказал он.

- Да не за что, - усмехнулся Дейл. – Ты отсидел за нее в тюрьме, так что, наверное, заслуживаешь хотя бы услышать, что был важен для нее. Хотя, конечно, глупость несусветная. Зря ты так подставился.

- Это все уже неважно, - ответил Роберт.

Дейл вновь заглянул ему прямо в глаза.

- Потому что она умерла? – спросил он.

- Она ушла, - резко поправил его Роберт. – Но для меня она жива.
Она всегда будет со мной.

Во взгляде Дейла появилось что-то вроде сочувствия.

- Нет, - покачал головой Дейл. – Знаешь, надо ставить точку. Ты говоришь, что ненавидишь меня за то, что я живу дальше. И, наверное, будешь ненавидеть, пока не двинешься вперед. Может, тебе стоит слетать туда, где она погибла, и попрощаться? Может, тебе это поможет?

Море действительно меняло Дейла Армстронга.

Как же мне понравилась эта глава!
Жду описания поездки Роберта на место падения самолета.