Пусть чудеса будут

***
Утром София спустилась вниз совершенно не выспавшаяся.
- Милая, ты неважно выглядишь! – обрадовал её муж, - Может тебе еще отдохнуть?
СиСи поднялся из кресла навстречу жене. Он пил кофе и читал утреннею газету.
- Дорогая, надеюсь ты выбросила из головы это вчерашнее нелепое происшествие? Если тебя оно все еще беспокоит, я распоряжусь, чтобы эту женщину нашли, и мы выясним, что ей было нужно.
- Не будем тратить на это время! – поспешно ответила София, целуя супруга, - Ты, был прав, мало ли вокруг ненормальных! А у нас еще столько дел! Спасибо Розе, она взяла на себя заботы о нашем завтрашнем семейном сборе. Одна я бы не справилась! Я, пожалуй, позавтракаю, и поеду к Иден. Она организует благотворительный обед в ресторане, я должна помочь ей. Ты не отправишься со мной?
- Милая, не возражаешь, если я присоединюсь к вам позже? У меня намечен один визит, затем я буду в вашем полном распоряжении.
- Разумеется! СиСи, я не знаю, как все успеть! Это первое Рождество, когда мы можем собраться все вместе под одной крышей, не оглядываясь ни на кого!
- Да уж, вспоминая прошлое, остается только содрогнуться. Никогда не забуду, как мы вынуждены были скрываться от всевидящего ока Джины…
- Я так переживала за Келли! Праздник был практически испорчен из-за невозможности увидеть и обнять нашу дочь!
- Надеюсь, дурные времена остались в прошлом, и тот кошмар больше не повториться!
- Я тоже! Я очень хочу, чтобы вся семья собралась наконец за одним столом!
- Ну, на этот раз проблем быть не должно! Келли и Джеффри непременно успеют вернуться, Кепвеллам никто не угрожает, - заверил любимую глава клана, - А скоро у нас появятся внуки! Следующее Рождество мы встретим еще в большем составе.
- Иден стала ещё женственнее! – улыбнулась София, - Слава Богу, что она готовиться стать матерью! Я так переживала, за них с Крузом!
- Да, этот год стал судьбоносным для них. Я видел, как наша дочь терзалась! Она делилась со мной переживаниями по поводу того, что не могла забеременеть! Я даже хотел, чтобы Иден поехала в Европу, проконсультировалась с лучшими врачами…
- Я благодарю Бога, что все решилось само собой! – воскликнула мать семейства, - Наша девочка так счастлива!
- Дорогая! – СиСи притянул жену к себе и крепко обнял, - То, что мы наша семья так сплотилась в последнее время, - И твоя заслуга!
- Я очень стараюсь! Я так долго отсутствовала, была вдали… Пропустила так много из жизни наших детей! Сейчас я наверстываю упущенное!
Супруги обнявшись прошли через холл и остановились у дверей.
- Да, это будет первое Рождество за много лет, которое мы встретим все вместе! – заключила София, - И его не должно что-либо омрачить!
- Так и будет!
- Твой визит займет много времени?
- Не думаю. Я хочу съездить в больницу к Елене…
Настроение Софии, которая с утра твердо решила выбросить из головы вчерашнюю гостью и ночные кошмары, снова испортилось.
- Я думала, ты навестишь её позже…
- Я решил не откладывать, может быть мне удастся поговорить с ней…
- Полагаешь, она к этому готова?
- Кажется, к этому готов я. С тех пор, как она находится в этой больнице, я старался избегать прямого контакта с ней, больше действовал через врачей.
- Это не удивительно! Из-за неё столько всего случилось, тебе сложно простить её…
- Дело не в этом. Я чувствую свою вину…
- Тебе не в чем себя упрекнуть! Ты даже не знал о ее существовании!
- Конечно, я виноват, София! И чем больше об этом думаю, тем явственнее это понимаю! Я вычеркнул Памелу из своей жизни, не хотел ничего о ней знать… У меня могла быть еще одна дочь!
- Перестань терзаться, прошлого не вернешь! Памела сама не захотела поставить тебя в известность о том, что беременна.
- Может быть мне было не нужно запрещать ей видится с Мейсоном…
- СиСи, ты разве забыл, как она пыталась нас рассорить, настраивала ребенка против. Ты действовал тогда в его же интересах!
- Я уже ни в чем не уверен, - с этими словами глава клана открыл дверь, - Поезжай к Иден, и ждите меня, я быстро.
София осталась стоять на пороге, задумчиво глядя вслед мужу.


***
- Джон, кто-то рылся в моих бумагах! – в который раз затянул Патрик, а Слипери поморщился.
- Мы уже сто раз это обсудили! Ты не спрашивал прямо нашего нового босса, может быть он что-то искал?
- Спрашивал! Он сказал, что, если бы ему понадобился отчет, он попросил бы меня принести его, поскольку уверен, что я точно знаю, где и что лежит. Он отметил, что у меня в кабинете всегда образцовый порядок! - с гордостью заявил Симпли.
- Да, это бросается в глаза, - усмехнулся Джон.
- Но если не Мейсон Кепвелл, то значит кто-то другой был здесь! – будто не замечая иронии напарника, произнес Патрик.
- Твои предположения?
- Я теряюсь в догадках!
- Но ведь ничего не пропало?!
- Меня беспокоит тот факт, что кто-то изучал мои документы! Не понимаю, почему ты так легкомысленно к этому относишься!
Слипери закатил глаза.
- Что нас сейчас может тревожить, так это то, что у нас сменилось руководство, из-за этого мы не можем идти проторенными дорожками. Я наблюдаю за новым шефом, и вот что тебе скажу, – Мейсон нацелен на будущее, он не особо интересуется тем, что пыталась делать здесь его сестра. У него на уме новые проекты, и это хорошо для нас!
- Кто-то пытался копаться в бумагах! – упрямо процедил Симпли.
- Заладил! – раздраженно прикрикнул Джон, - Да, если и так, что с того? Мы два года работали над тем, чтобы никто не заметил нестыковок! В твоих отчетах не должно быть ничего такого, что могло бы нас уличить! Все вполне объяснимо!
Джона все больше раздражали параноидные наклонности Патрика. Опасность могла исходить от нового шефа, но он пока не увидел ничего подозрительного.
- Пойми, Кепвелл может в любой момент войти в твой кабинет и попросить любой документ, зачем ему рыться в них? Успокойся! Завтра Рождество! Наряди ёлку и жди подарка от Санты!
Не удержавшись, Слипери расхохотался. Он представил, как Симпли ровными линиями развешивает шарики и как злится, если одна из игрушек выбивается из общего ряда.
Патрик почти с ненавистью посмотрел на своего идейного вдохновителя.
«Самоуверенный болван! Время покажет, кто из нас прав! Скорее всего в кабинете действительно был не Кепвелл, но излишняя осторожность еще никому не вредила!» - думал он.

Сообщение отредактировал Fyyf: Среда, 28 декабря 2022, 20:46:36

***
- Мама, спасибо, что пришла! - Иден поспешила навстречу Софии, как только та прибыла в «Ориент-Экспресс».
- Дорогая, ну, что ты! Устроить праздничный обед для нуждающихся – это не так просто! Дел невпроворот, вместе мы справимся гораздо быстрее! Кстати, как ты себя чувствуешь?
- Очень даже не плохо! Вся эта тошнота начинает потихоньку отступать!
- Замечательно! – заулыбалась София, - Выглядишь ты очень хорошо!
- Спасибо! – обрадовалась Иден.
- Что нужно делать?
- Для начала, проверь, пожалуйста, все ли у нас в наличии, - дочь протянула матери списки закупок, - У меня голова идет кругом...Я боюсь, что мы что-нибудь упустили… Пока не поздно, я попрошу Теда докупить необходимое…
- Он уже здесь?
- Да! И не один, а с помощницей!
- Вот как? – удивилась София, - Кто же она?
- Лейкин Локридж!
- Лейкин? Я не знала, что она в Санта-Барбаре!
- Она вернулась совсем недавно, я и сама не знала…Но, знаешь, Тед как-то приободрился, я давно не видела его таким…
-Ты думаешь, что они….
- Пока они не объявляли себя парой. Но, я была рада увидеть своего брата в приподнятом настроении!
- Скоро здесь будет СиСи, не уверена, что он будет в восторге от новости…
- Вспомни, как он противился его женитьбе на Хейли! Сколько можно наступать на одни и те же грабли? По-моему, Лейкин неплохая девушка! Если у них с Тедом остались какие-то чувства друг к другу, я была бы на их стороне.
- Посмотрим, может быть мы торопим события. В любом случае, понадобится какое-то время, чтобы разобраться в ситуации.
- Скоро Рождество, в это время случается много чудес! Может быть и отец отреагирует совсем не так, как мы предполагаем.
- Возможно, ты права! Я уже ничему не удивлюсь, - вздохнула София, и Иден уловила в голосе матери тревожные нотки.
- Тебя что-то беспокоит? У вас с папой все в порядке? – встревожилась дочь.
- Все хорошо, дорогая, не обращай внимания. Просто, он сейчас навещает Елену, а я до сих пор не знаю, как мне реагировать на её появление в нашей жизни. Она пыталась тебя убить, из-за неё погибли Хейли и Уолтер! А твой отец хочет что-то обсуждать с ней… У меня часто возникало ощущение, что СиСи рассматривает, как скрытую угрозу, любого человека, который не является членом нашей семьи. И, я не понимаю, почему он не видит опасности тогда, когда она очевидна!
- Может быть, он чувствует ответственность за то, что Елена Николас выросла в чужом доме,- аккуратно произнесла Иден.
- Твой отец вбил себе в голову, что он виноват во всем случившемся!
- Его чувства легко понять…
- Ты всегда хорошо понимала, что чувствует отец! Но, разве в данном случае вина столь очевидна?
- Я только знаю, что если бы Елене удалось убить кого-то из нас, он никогда бы себе этого не простил!
- Меня мучает вопрос, что было бы, если Памела не скрыла свою беременность…
- У меня тогда была бы еще одна сестра! И у нее не было причин сходить с ума и совершать преступления…
- Ты так в этом уверена?
Иден помолчала, обдумывая, что имела ввиду мать.
- Я уверена в папиной любви! Да, он, очевидно, считает себя причастным к тому, что случилось с Еленой. Но я убеждена, что эта женщина не может быть ему дороже нас! Мы – его семья! - произнесла миссис Кастилио после паузы.
- Наверное, ты права! Я напрасно пугаюсь призраков прошлого. Пойдем, у нас много дел!
Мать и дочь поспешили на кухню, где уже составляли рождественское меню Тед и Лейкин.
На мгновение София оглянулась и ей показалось, что в проеме дверей зала стоит вчерашняя гостья.
- Мама, что такое? Кто-то пришел? – Иден смотрела на мать, которая побледнела и пыталась рассмотреть, действительно ли в зале находится та женщина.
- Нет-нет, мне просто показалось! – София устремилась вслед за дочерью.



***
- Джеффри, когда мы летели в Денвер, я не предполагала, что мы будем встречать здесь Рождество! Я хочу вернуться домой! Я так мечтала, что эти праздники мы проведем с семьей!
- Мне не хочется тебя огорчать, но шансов у нас все меньше… По прогнозам метель не утихнет, как минимум до утра. Самолеты не летают. Похоже, на этот Сочельник мы остались с тобой вдвоем. И мне стыдно признаться, я не особо огорчен! Огонь в камине, снег за окном, накупим вкусностей, что может быть лучше? – закончил свой спич Джеффри.
- О, нет! Только не сейчас!
Лицо Келли приобрело совершенно несчастное выражение.
- Я не могу тебе рационально объяснить почему, но на Рождество мы должны быть дома! Считай это глупым суеверием!
- Не понимаю! – поделился своими сомнениями муж, - В прошлом году нам не представился такой шанс, но год оказался на редкость удачным. Что страшного, если мы встретим праздник здесь, вдвоем? Может быть за сутки буря утихнет, и мы сможем к вечеру вернуться в Санта-Барбару…
- Это слишком поздно, мы должны успеть к хотя бы обеду! Послушай, что если мы не станем дожидаться новостей из аэропорта, а отправимся в обратный путь прямо сейчас, на машине?
- Келли, ты отдаешь себе отчет, что в такую погоду это не слишком целесообразно? А что, если мы застрянем где-нибудь по дороге? Я предпочел бы встретить Рождество в теплой комнате, а не на заснеженной трассе!
- Главное отъехать подальше от Денвера, не везде гуляет стихия! В зоне риска будем двигаться очень медленно...
- Даже если я согласился бы на эту авантюру, нам нужно будет найти машину…
- Я звонила в прокатное агентство, мы без проблем можем арендовать автомобиль!
- То есть, ты, все уже обдумала и решила? – усмехнулся Джеффри.
- Ну, пожалуйста! – запрыгала Келли, - Если есть хотя бы шанс вернуться вовремя, мы должны его использовать!
- Не знаю, почему я соглашаюсь на все эти сумасбродные выходки, на которые ты меня толкаешь! – возмутился Джеффри, но схватил чемодан и начал запихивать в него свои вещи.
- Потому что, ты меня любишь! – радостно констатировала Келли, - Я звоню в агентство!


***
- Мейсон, наконец-то! – Мери вышла навстречу мужу, который только что вернулся из офиса.
- Прости, что так поздно, не думал, что задержусь сегодня. Я заставил тебя волноваться? – спросил Мейсон, целуя и обнимая жену. В руках у него высилась гора коробок.
- Если честно, я сама только недавно пришла, - улыбнулась она, - Но, надеялась, что ты уже здесь…
- Работы в компании не мало даже в праздники, но еще мне нужно было купить подарки.
Мэри со смехом помогла мужу поставить кучу коробок под елку, где уже лежали дары, которые приготовила она.
- Зачем ты притащил все их домой? Можно было складировать всё в машине. Детские презенты я уже увезла в клинику…
- Вообще-то, это все для нас с тобой и для нашего малыша! Подарки для моего достопочтенного семейства, я как раз-таки оставил на заднем сидении своего автомобиля.
- Мейсон, ты с ума сошел!
- Уже давно! И ничуть об этом не жалею!
Он подошел к жене, привлек её к себе и снова поцеловал.
- Иногда мне кажется, что это произошло в тот миг, как только я тебя увидел. А, иногда, что гораздо раньше! И что всю свою жизнь я ждал этого вот Рождества! Ведь мы встретим его вместе!
- Неужели его могло не быть? – Мери теснее прижалась к мужу, - Мне страшно даже представить, что могло! Ты думал обо мне в прошлом году?
- Ты еще спрашиваешь?! То Рождество было одним из звеньев в цепочке грустных праздников, к которым я привык. А это… Это кажется будет лучшим в моей жизни!
- Похоже, и в моей тоже!
Мери потерлась носиком о плечо Мейса.
- Давай затопим камин и расстелем покрывало прямо на полу? Ты не против? – спросил муж.
- Конечно, нет! – улыбнулась она.
Девушка подошла к окну, чтобы задернуть шторы.
- Мейсон, что это?! – изумленно воскликнула будущая мама, вглядываясь в ночное небо.
Муж подошел сзади, обхватил Мери за талию, и положил голову ей на плечо.
- Что тебя так удивило? - промурлыкал он, всматриваясь вдаль.
- Наверно, я переутомилась! Я видела упряжку оленей и сани…
- Ничего необычного, для сегодняшнего вечера, - заверил он, - Санта приступил к работе.
- Ты думаешь, мне не привиделось?
- Надеюсь, что нет. И его волшебные дары уже летят в разные уголки Земли.
- Мейсон, ты действительно веришь в Санту?
- Да! Что в этом необычного?
- Я люблю тебя, Мейсон! – улыбнулась Мери.
- Надеюсь, также сильно, как и я тебя!
Он еще крепче прижал её к себе и аккуратно погладил живот.
- Тебе Санта тоже приготовил подарки, как только ты родишься, сможешь ими воспользоваться! – обратился он к ребенку.
- А можно посмотреть хотя бы один прямо сейчас? – Мери, сгорая от любопытства, кивнула на гору упаковок под ёлкой.
- Отец всегда говорил, что хорошие девочки должны распаковывать подарки утром. Иден с Келли частенько норовили получить что-нибудь уже накануне. Но я – не мой отец, и думаю, что ты не станешь менее милой и обворожительной, если откроешь вот эту коробку прямо сейчас.
С этими словами Мейсон вытащил из-под рождественского дерева довольно внушительный по объему короб, открыв который Мери увидела, что он доверху набит мягкими игрушками.
- Какие милые! – девушка с удовольствием разглядывала всевозможных зверюшек. - Это для малыша?
- Это для его мамы! Я помню, что ты их любишь!
- Спасибо, Мейсон! Кроме моего отца мне никто не дарил игрушек. И я, честно говоря, уже не надеялась, что когда-нибудь это произойдет.
- Надеюсь, ты не разочарована. Это только один из твоих подарков. Позволь оставить остальные до утра.
- Разочарована? Может это кому-то покажется глупым, но я ужасно счастлива их получить!
Мейсон затопил камин, расстелил импровизированную постель, зажег свечи. В комнате стало еще уютнее. Мери хлопотала на кухне.
- Дорогой, помоги мне, пожалуйста, накрыть на стол.
- Когда ты все это успела? – удивился Мейсон, узрев на столе и рыбу и жаркое, и даже пирог, который жена аккуратно достала из духовки.
- Продукты я купила заранее, мне очень хотелось приготовить блюда по традиционным ирландским рецептам.
- Выглядит просто изумительно! – высказал муж искреннее восхищение, полагаю, что и на вкус все божественно!
- Очень на это надеюсь.
Ужин и правда, удался. Мейсон приготовил безалкогольный пунш, и после трапезы влюбленные улеглись у камина, потягивая напиток через соломинки.
- Знаешь, было время, когда я считал себя негодным для брака.
- Я тоже вбивала себе в голову одно время такую мысль.
- Мы оба ошибались.
- Определенно! Я не понимаю, как могла отказываться от такой жизни. Я просто не представляла, что можно так кого-то любить! Мне безумно нравится быть твоей женой! Я даже не могу выразить словами, как я счастлива!
- Можешь не особенно стараться. Я тебя отлично понимаю. Иди сюда! Это странно, но я начинаю скучать, как только не вижу тебя рядом более получаса!
Они отставили бокалы в сторону, и Мейсон притянул жену к себе.

Спасибо за чудесные новые главы, Fyyf. Помню, как мне понравились рождественские серии в каноне с нашими любимками, когда Мэйсон появился в больнице в роли Санты. Интересно, как вы опишете это событие. Я вся в предвкушении.)

Сообщение отредактировал Marie23: Пятница, 06 января 2023, 02:57:28

Хмм, какая-то таинственная гостья в жизни Софии - это явно неспроста)

А у Мейсона и Мэри первое Рождество вместе - это так трогательно, и так волнительно!
Коробка мягких игрушек умилила)))
Какие же они счастливые, и как это правильно и хорошо!

Marie23 (Пятница, 06 января 2023, 02:57:05) писал:

Мария, спасибо большое за отзыв! я тоже очень люблю эти серии! Да, долго читателям приходится ждать обновлений . Даже Рождество у меня затягивается

olga_77 (Четверг, 12 января 2023, 18:54:02) писал:

Спасибо! ММ у меня самые любимые, сама не знаю, почему в фик стучаться другие герои и занимают"эфир". Да, про гостью наконец написала).

Сообщение отредактировал Fyyf: Четверг, 26 января 2023, 12:21:22

***
- С тех пор, как я приехал в твой город, моему размеренному существованию пришел конец! – усмехнулся Джеффри, когда машина, в которую они с женой наскоро покидали вещи, а также приготовленные для родных подарки, c черепашьей скоростью выехала на трассу, - Уже больше года я живу, как на пороховой бочке!
Снег валил не переставая. Мистеру Конраду пришлось вцепиться в руль и все свое внимание сосредоточить на том небольшом участке дороги, который просматривался впереди.
- Ты хочешь сказать, что жалеешь о своем приезде? Или о чем- либо, что случилось после него? – поддела его Келли.
- Представь себе, нисколько! Когда я ближе узнал твою семью, я привязался к каждому из её членов. Я говорю совершенно искренне! Но, Кепвеллы обладают удивительной способностью – постоянно притягивать к себе неприятности…
- Просто мы очень деятельные люди, не сидим на одном месте. А вокруг нас много завистников! – Келли решила вступиться за семейство.
- А ты не думала, что порой вы сами создаете ситуации, которых можно было избежать?
- Сегодня Сочельник! Я не планировала ссориться с тобой…
- Я тоже думал, что мы проведем его мирно.…В теплом помещении с камином и бутылочкой шампанского…
- Ты намерен ворчать всю дорогу?
- Ладно-ладно! – поспешил помириться Джеффри, - Я уже ввязался в это, больше не слова, обратного хода нет… Надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что в лучшем случае мы окажемся в Санта-Барбаре завтра к обеду, уставшие и голодные…
- Как раз успеем к рождественскому столу, спать будем по очереди, – оптимистично заявила Келли, - Джеффри, все будет хорошо! Это маленькое путешествие просто ерунда, по сравнению с перипетиями, из которых нам с тобой удавалось выпутаться!
- Да уж, нам есть, что вспомнить… Будем надеяться, что ты права.
- Смотри, даже радио ловит!
Келли включила приемник , из которого полилась веселая мелодия детской песенки. Девушка начала подпевать; « Frosty, the snowman, was alive as he could be, and the children say he could laugh and play…»
Джеффри улыбнулся и дальше они уже пели вместе: «…just the same as you as me».

- Хвала Богу и коммунальным службам штата! Невероятно, но мы победили эту метель! Не представляешь, как я опасался, что дороги не расчистят , мы застрянем, и встретим Рождество в занесенной снегом машине! – обрадованно воскликнул Джеффри, когда через несколько часов путешественники проезжали Гранд- Джанкшен.
Трудная часть трассы осталась позади. Снег теперь падал редкими легкими хлопьями, дороги были чистыми.
- Как ты думаешь, у нас есть надежда, что мы успеем к завтрашнему дню доехать до дома? - миссис Конрад была встревожена, поскольку на первый сложный отрезок пути они потратили куда больше времени, чем она рассчитывала.
- Келли, мы не застряли, не сбились с дороги, при сегодняшней погоде в Денвере, это уже чудо!
- Но мы выбились из графика, как бы нам не опоздать к началу праздника…
- Я могу с уверенностью заявить, что мы сделали всё, что могли, чтобы в принципе завтра оказаться дома. Продолжим свой путь и будем надеяться, что без нас не откроют все подарки!
- Джеффри, не представляешь, как я тебе благодарна! Наверное, ты устал и проголодался?
- Совсем немного, как это не странно. Уж коли я пошел у тебя на поводу, то позволь довести начатое до конца и домчать наши сани до пункта назначения! – с этими словами Джеффри похлопал руль старенького пикапа.
-Полчаса ничего не решат, а подкрепиться нам не мешает! Давай заедем вон в то кафе, - Келли махнула рукой в сторону небольшого домика с вывеской, спрятавшегося за деревьями, немного в стороне от основной трассы.
-Ну что же, поужинать было бы не лишним, - Джеффри свернул в сторону, остановив машину на площадке перед зданием. Свободного места на парковке было предостаточно, Больше никаких транспортных средств на ней не наблюдалось, что было не удивительно, вряд ли кто-то собирался праздновать Рождество в придорожном ресторанчике.
Келли дотронулась до дверного колокольчика и по всей округе раздалась мелодичная трель.
Прошло какое-то время, прежде чем в доме послышалась какая-то возня, и дверь наконец распахнулась. На пороге стояла женщина, кутающаяся в серую шаль. Лицо незнакомки было слишком бледным, что сразу наводило на мысль о какой-то болезни.
Молодые люди были несколько обескуражены, вопреки их ожиданиям, вместо запаха рождественских угощений из кафе плыл аромат каких-то лекарств.
- Добрый вечер! – поздоровались они хором и переглянулись, думая как бы поскорее отсюда смотаться. Аппетит у обоих пропал.
- Здравствуйте, вы кого-то ищете? - безразличным голосом произнесла хозяйка.
- Вообще-то нам был нужен магазин, где можно купить еды, - нашелся Джеффри, - Кажется, мы немного заблудились…
- Он в двух милях отсюда, - все таким же бесцветным тоном поведала женщина, - Вам нужно ехать все время прямо, никуда не сворачивая.
- Спасибо! До свидания!– в унисон ответили мистер и миссис Конрад, и развернулись, чтобы поскорее уехать из мрачного места.
У Келли на языке вертелась фраза «Веселого Рождества!», но почему-то вид незнакомки не позволил высказать её вслух.
- Мама! А кто это приходил? – вдруг услышали путешественники детские голоса.
Обернувшись, они смогли разглядеть в проеме дверей две щуплые фигурки, которые подбежали к женщине и с любопытством выглядывали на у лицу. Одеты ребятишки были очень простенько, если не сказать бедно.
- Простите! – неожиданно для самой себя, Келли сделала шаг назад, наблюдая, как мать заталкивает детей обратно, - На вашем доме есть вывеска, если кафе действующее, мы могли бы сделать заказ…
- К сожалению, она осталась с лучших времен, - грустно сказала хозяйка, - Но если вы настолько голодны, мы можем поделиться своим ужином…
- О.. Нет, мы с мужем абсолютно сыты! Но, если, это не трудно, можно попросить у вас чашку чая?
Джеффри с изумлением уставился на жену, но поплелся за ней, когда женщина пригласила их войти.
Помещение, в которое они попали, без преувеличения можно было назвать скромным. В доме было довольно прохладно, видно хозяйка экономила на отоплении. На детях, которые с интересом рассматривали гостей, были надеты вытянутые свитера ручной вязки, хозяйка продолжала кутаться в шаль.
Келли с благодарностью приняла кружку ароматного чая, который на вкус оказался просто восхитительным. Тоже подумал и Джеффри, которому также подали горячий напиток.
- Что это за сорт? – спросила миссис Конрад, медленно глотая теплую жидкость.
- Тут целая смесь трав, - пояснила мать семейства. – Летом я сама собираю их в нашем лесу.
- Странно, что Вы больше не держите кафе. Уверена, многие приезжали бы сюда только за тем, чтобы отведать этот чай, - сделала комплимент Келли.
- Спасибо! – наконец-то женщина улыбнулась, отчего необычайно похорошела, - У меня был не очень простой год, кафе пришлось закрыть, но я надеюсь, что все еще наладиться… Может, попробуете пудинг?
- Спасибо, но нам надо спешить, - опомнилась Келли, которая пока еще не понимала, что именно подвигло ее напроситься на чай.
- Мама печет самый вкусный пудинг в мире, - с гордостью сообщила девчушка лет пяти, прятавшаяся у женщины за спиной, - Мы положим кусочек под елку, Санте он непременно понравится! И может он все-таки принесет мне ту мебель для моей куколки…
- Дорогая, давай дождемся утра! Я думаю, в любом случае Санта не оставит тебя без подарка...
Произнеся это, хозяйка дома опять погрустнела.
- Спасибо за гостеприимство! - сказала Келли, наконец-то допив свой чай. И увлекая за собой мужа, ринулась к дверям.
- На здоровье! – сказала на прощанье женщина, - И счастливого вам Рождества!
Это прозвучало совершенно искренне, и вылетая за дверь, младшая дочь Кепвеллов еще раз обернулась. Маленькая девочка улыбнулась ей и помахала рукой, а мальчик что-то шептал на ухо матери, очевидно он тоже ждал подарка на этот праздник.
- Счастливого Рождества! – прокричала она в ответ.
- Как ты думаешь, магазины еще открыты? – Келли в нетерпении дергала ручку пикапа.
- Что ты задумала? - Джеффри распахнул дверь машины перед женой, сам сел на водительское место и завел мотор, - Ты же мечтаешь успеть домой, или у нас поменялись планы?
- Я не смогу вот так просто уехать дальше! - Келли умоляюще посмотрела на мужа, - Джеффри, ты же все видел…
- Если ты готова оказаться в Санта-Барбаре чуть позже, чем мы планировали, я не стану тебе перечить, думаю это будет не плохо, если мы еще вернемся сюда…
- Надеюсь, за пару часов мы управимся, поехали...

***
Пройти к дочери ему разрешили сразу. Ещё бы! После того, как она оказалась в их заведении, он вложил в их клинику достаточно средств…
- Здравствуй, Елена!- СиСи старался говорить, как можно увереннее, - Ты не против моего визита? Если ты решишь, что по каким-то причинам я должен уйти, то…
Кепвелл показал глазами на дверь.
Мисс Николас стояла в углу комнаты, предназначенной для свиданий с пациентами. Предугадать её реакцию было невозможно. Что у нее на уме? Выслушает ли его, или прогонит прочь? Все еще жаждет мести, или действительно начинает понимать, что путь который выбрала, вел её в тупик?
- Ты пришел меня обвинять? Или ждешь от меня извинений? Разве то, что я натворила можно так просто забыть? За такие вещи странно просить прощение…
Елена смотрела в сторону, боясь встретиться с СиСи глазами.
- Я не собираюсь в чем-либо тебя упрекать, ты не ведала, что творила, и нуждаешься в наблюдении врачей. Как ты себя чувствуешь?
- Полностью опустошенной, - она, наконец, решилась взглянуть на отца, - Я столько времени вынашивала план мести! Я действительно сошла с ума, когда узнала о себе всю правду!
- Когда это случилось?
- Пару лет назад…
- Ты могла просто приехать сюда и рассказать мне, кто ты на самом деле…
- Ты бы не поверил!
- Возможно сначала да, но со временем бы все выяснилось!
- Ты не понимаешь! Я не была нужна собственной матери! Она оставила меня и никогда не навещала. А я, я всегда мечтала о большой семье, о братьях и сестрах. И когда я выяснила, что все это могло быть у меня в действительности, я всех вас возненавидела! Уже нельзя было что-либо изменить! Я никогда не стала бы своей в вашей семье, время ушло… Какое-то время я следила за всеми вами… Это было невыносимо! Я дошла до того, что захотела убить всех твоих детей, особенно Иден! Ведь на её месте я видела себя! Это было полное безумие, и это нельзя простить!
- Возможно, ты не ждешь того, что я сейчас скажу… Но я не собираюсь отказываться от факта, что ты – моя дочь! Если бы я только мог знать, что Памела тогда была беременна! Нет, я не хочу предполагать, что не развелся бы с ней, наши отношения трещали по швам, я полюбил другую женщину. Но, я никогда не отказывался от своих детей! И от тебя бы я тоже не отвернулся! Ты не представляешь, насколько я сожалею о том, что не я вырастил тебя, что ты не имела возможности знать меня, как отца!
По щекам Елены текли слезы, она закрыла лицо руками и прошептала:
- У меня не было шанса заслужить твою любовь, а теперь слишком поздно…
- Я далеко не идеальный отец, хотя бы потому, что мои дети ,не только, ты, считают, что любовь надо заслужить, - усмехнулся СиСи, - Но, я буду стараться делать для тебя то, что в моих силах. Если, ты позволишь…
СиСи осторожно отвел её руки и заглянул в глаза. Ненависти в них не было. Была боль и какое-то отчаяние…
- Нам еще многое предстоит понять и осмыслить, - провозгласил он.
Дочь продолжала лить слезы, аккуратно он сделал шаг навстречу, и она позволила себя обнять, уткнувшись в отцовское плечо. С минуту они постояли в полной тишине, потом Елена отстранилась.
- Тебе пора, - просто сказала она, улыбнувшись, - Сегодня Сочельник. Спасибо! Праздник будет лучше, чем я ожидала!

***
Подготовка благотворительного обеда заняла чуть больше времени, чем все рассчитывали, но все были удовлетворены проделанной работой и предвкушали радость людей, для которых старались.
Тед и Лейкин ушли чуть раньше, таинственно улыбаясь, и желая всем приятного вечера.
- Не ждите меня на ужин, увидимся завтра! - шепнул младший сын родителям, прежде чем они успели поинтересоваться, как он проведет Сочельник, - Счастливого Рождества!
-Счастливого Рождества! – крикнула им вдогонку Иден, - Большое вам спасибо!
- Мама, папа, без вас я бы точно не справилась! – поблагодарила она и родителей, когда в конце вечера они прощались, чтобы разъехаться. Крузу удалось прийти под самый занавес, чтобы отвезти жену домой.
- О чем ты говоришь, как мы могли не помочь? – откликнулся старший Кепвелл, - Может быть, поужинаете с нами?
- Я бы с удовольствием, но так устала, что хочу скорее попасть в кровать! – улыбнулась дочь, - Увидимся завтра, когда вся семья соберется наконец-то за одним столом!
- Надеюсь, что Келли и Джеффри удалось выехать! Я не смогла дозвониться до их номера, - поделилась своими переживаниями София.
- Они наверняка уже в пути! – обнадежила её Иден.
Старшие Кепвеллы вошли в абсолютно пустой особняк, Роза уже ушла домой. Брендон встречал Рождество с Джиной.
- Подумать только, - высказался СиСи, - Во времена нашей молодости я так мечтал об этом!
- О чем именно? – поинтересовалась София.
- Оказаться с тобой в пустом доме! Не подумай, что я сейчас имею что-то против… Но мне совершенно не нравится, что дети разъехались!
- Я знаю, - улыбнулась миссис Кепвелл, - Но они уже взрослые, и похоже, все устроили свою жизнь…
- Тед опять встречается с Лейкин!
- Ты недоволен? Хочешь, чтобы он целыми днями сидел дома и грустил по погибшей жене?
- Нет, конечно! Но он опять путается с Локриджами!
- Это его выбор. Лейкин – хорошая девушка! Не совершай прежних ошибок, вспомни, как ты противился его роману с Хейли…
- Наверное, ты права, но я не могу перестать его контролировать! Хотя бы сегодня он мог побыть с нами!
- СиСи, Тед – взрослый человек, я буду рада, если его личная жизнь наладится! А у нас скоро появятся внуки, дом снова наполниться шумом и гамом.
- Скорей бы! Я хочу снова наблюдать всю эту кутерьму у ёлки… Завтра, я объявлю всем, что в Сочельник мы тоже должны собираться вместе!
- Пойдем спать! Завтра нужно встать пораньше, с утра куча дел, обед должен стать незабываемым!
- Отличная мысль!
Супруги поднялись в спальню.
- Как ты поговорил с Еленой? – невзначай спросила София, после близости, когда они лежали обнявшись. Она делала вид, что ей все - равно, и вопрос она задает из вежливости.
- Лучше, чем я ожидал. Я боялся, что она наотрез откажется от общения.
- Она приняла тебя?
- Кажется, да. Это трудно сформулировать, сама понимаешь, наше знакомство несколько… необычно. Спокойной ночи!
Кепвелл поцеловал жену.
Некоторыми своими переживаниями СиСи не хотел делиться даже с Софией, и даже в такой день…

- Спокойной ночи.

У Софии из головы не выходила женщина в белом. СиСи уже спал, а она все вспоминала об этой встрече. Ей несколько раз сегодня мерещилось, что она видит её среди людей. Зачем она приходила в их дом? Что означало её странное письмо?
Когда она, наконец, задремала, ей приснился удивительный сон.
Она оказалась в саду перед домом, где срезала цветы, чтобы поставить их в гостиной.
- Здравствуй, София! - раздался сзади чужой голос, который она тут же узнала.
- Кто Вы такая, и зачем снова пришли в мой дом? – спросила миссис Кепвелл, обернувшись.
- А ты еще не догадалась? – вопрошала женщина в причудливой шляпке, - Я, твоя Совесть! Я потревожила тебя вчера, чтобы ты начала размышлять…
- Размышлять, о чем? – резко ответила хозяйка дома, прикидывая, кто же эта особа, и что она задумала, - Неужели, я совершила что-то такое, что заставило Вас явиться ко мне именно сейчас?
- Минувший год был для тебя удачным. Ты была добра к окружающим, сделала немало хорошего. Но, помнишь ли ты те поступки, за которые должно быть стыдно? Раскаялась ли в них, и не повторишь ли эти ошибки? Не зря тебя так встревожило мое письмо! Что особенного в бумаге, на которой ещё ничего не написано? На чистом листе можно создать, что угодно. Выбор за тобой! Я хочу, чтобы ты сама посмотрела в свое прошлое и настоящее. Чтобы сама определила, что ты хочешь взять с собой в будущее, а чего никогда бы не желала видеть в своей жизни!
- В чем Вы хотите меня упрекнуть? И почему я должна каяться перед Вами?
София все еще не верила этой даме.
- Пойдем со мной! Не бойся! Наше путешествие будет интересным!
- Куда Вы намерены меня отвезти? Я не собираюсь покидать этот сад!
- Сейчас это и не нужно! Наш путь пролегает сквозь время…
Женщина тихонько дотронулась рукой до плеча Софии, раздался звон колокольчиков, откуда-то подул ледяной ветер, но в первую минуту миссис Кепвелл не поняла, что перенеслась на двадцать с лишним лет назад.
- Что интересного я должна здесь увидеть?
София оглядывала лужайки и недоумевала, почему на месте, где она только что срезала розы, благоухают белые лилии.
- Подойдем к окну! - позвала её незнакомка.
Они приблизились к раме, через которую можно было видеть гостиную Кепвеллов.
- Пару лет назад твой пасынок Мейсон получил подобный урок, но мне кажется, он будет полезен и тебе.
София глазам своим не верила.
- Что это?... Иден, Келли! – вскрикнула она не сдержавшись, но тут же прикрыла рот рукой.
Её совсем маленькие дочки сидели на полу перед ёлкой, пытаясь угадать, что находиться внутри коробок с подарками. Они поочерёдно трясли то один, то другой презент, что-то говорили друг другу и радостно смеялись.
- Не беспокойся, они тебя не слышат! – пояснила женщина, - Лучше смотри…
- Господи, Ченинг! -У Софии из глаз побежали слезы, - Сынок!
Она протянула руку к окну, но ощутила только жгучий холод и поспешно отдернула ладонь.
Маленький тезка главы клана бегал вокруг ёлки, потом подбежал к столу и схватил печенье.
- Ченинг, мама не разрешала брать его без спроса! – сказала ему Иден.
- Никто не узнает! – самоуверенно заявил в ответ брат, схватил целую горсть угощения, уронив несколько штук на пол, сунул его в рот и побежал дальше.
Миссис Кепвелл как завороженная смотрела на своих малышей. В комнату вошел Мейсон… Уже тогда он носил костюмы, как же она могла забыть…
А вот и она сама! Лицо без морщин, длинные волосы…Молодая София стремительно вошла в гостиную. Заметив печенье на полу, нахмурилась. Она повернулась к Иден, чтобы спросить, кто это сделал, и не увидела, как Ченингу удалось повалить ёлку.
- Помнишь, что будет дальше? – спросила её Совесть.
Теперешняя мать семейства продолжала наблюдать за разыгрываемой сценой.
- Это сделал, Мейсон! – заявил сын Софии, как только она обернулась и увидела, что произошло. Девочки тоже указали на старшего брата.
- Это не я! – попытался оправдаться её пасынок.
- Мейсон, не ври! Иди в свою комнату! Ты наказан!
- Я была не права, - прошептала миссис Кепвелл, я не стала разбираться в ситуации. Сразу поверила Ченингу. Мейсон просидел один почти весь Сочельник….
- Нельзя насильно заставить себя любить кого-то ! – подытожила дама в белом, - Но, ты должна была быть наблюдательнее. Таких случаев было не мало, покопайся в своей памяти…Любовь к самой себе и к своему потомству часто заставляла тебя поступать не по справедливости…
- Но, это так естественно думать, прежде всего о своих детях!
- Противоестественно позволять им причинять боль другим людям, не учить их быть чуткими, не наказывать за ложь.
У тебя будет время поразмыслить над этим, а сейчас мы должны спешить дальше, ночь так коротка…
- Еще минутку, пожалуйста! – умоляюще посмотрела на женщину София, - Всего одну! Я больше никогда больше не увижу Ченинга, а своих девочек такими маленькими!
- Ну, хорошо, у тебя ровно минута!
Графиня Армонти снова припала к окну, с умилением рассматривая, родные лица.
Но спустя ровно шестьдесят секунд, она снова услышала звон колокольчиков и почувствовала дуновение ветра. Они снова оказались у роз, у которые повстречались.
- Хочешь показать мне что-то в текущем времени? – догадалась София.
- Подумай, что тебя гнетет в настоящем?
- У нас все так замечательно!- улыбнулась мать семейства, - СиСи внимателен и щедр, я ощущаю его любовь. У наших детей тоже все в порядке. Правда Тед потерял в минувшем году жену…но у них дело шло к разводу, сейчас он на пороге новой жизни… Я иногда тоскую по Ченингу, но как бы мне не хотелось, прошлого не вернешь…
- Это верно, не в твоей власти изменить то, чего уже не воротишь. Но ты не ответила на мой вопрос. Что тебя волнует, задевает, что тебе не нравится в твоей жизни в настоящий момент?
- Я постоянно думаю о том, что могла не выйти замуж за СиСи, что он предпочел бы остаться с первой женой, если узнал о еще одной беременности.
- Это не совсем так. Ты предполагаешь такой исход событий с небольшой долей вероятности. Ты ведь тоже была беременна, и твоему любовнику было неизвестно, кто на самом деле отец будущего малыша. Здесь решающую роль сыграли бы чувства к женщине, а ты прекрасно знаешь, что вскружила СиСи голову.
- Думаю, Вы правы. Но мне крайне неприятно обсуждать эту тему.
- Я понимаю твою позицию, но необходимо признаться самой себе чего же ты опасаешься.
- Хорошо, я ревную своего мужа к «новой дочери».
- Тебе не нравится, что он уделяет ей внимание?
- Да! Я отдаю себе отчет, что это неправильно. Елена и так была лишена нормального детства. Но я не могу побороть свою неприязнь…
Совесть снова дотронулась до плеча Софии, и они оказались у окна комнаты, в которой сейчас находилась дочь Памелы и СиСи.
- Как ты уже догадываешься, охрана не может нас видеть, - пояснила дама, - Смотри…
Елена не спала, она сидела на кровати, уткнувшись в собственные колени и плакала.
- Теперь почти все дни она проводит именно так!- пояснила женщина в белом.
- Она не здорова, я знаю, что это такое…Я сочувствую ей, правда…
- Скажи, София. Если бы ты много лет назад знала, что Памела покидает дом с ребенком во чреве, это ведь ничего не изменило для тебя? Ты бы все-равно поступила также! Лишила бы еще одно дитя родного отца, обманув его. Ты бы не призналась, что твоя собственная беременность – результат связи с Лайонелом Локриджем.
- Боюсь, всё было бы именно так. Да, это мучает меня…
- Повторюсь, ты не в силах изменить то, что уже случилось. Но, ты не должна вмешивать свою неприязнь к этой несчастной (Совесть кивнула в сторону Елены) в её отношения с твоим мужем. Ведь отчасти во всем том, что случилось из-за неё, есть и твоя вина…
- Я предпочла бы, чтобы Елены вообще не было! Чтобы она никогда не появлялась!
- Тоже самое, она хотела бы сказать про тебя!
- Но, что же мне делать? Я стараюсь держать нейтралитет, но я действительно не могу воспылать к этой женщине пламенными чувствами!
- Этого от тебя никто не требует...Ты столько лет знаешь Мейсона, и он, в отличии от свой родной сестры не совершал преступлений. Наоборот, всегда был готов прийти на помощь любому из членов семьи. Но…ты так и не смогла полюбить его, как родного ребенка!
Не возражай! – остановила Софию дама, видя, что та хочет что-то сказать, - Временами ты старалась! Но это не во власти человека… Я говорю все это только для того, чтобы ты поняла – нельзя вычеркнуть то, что тебе не по нраву, из того, что дорого твоему мужу.
- Я никогда не вычеркивала Мейсона!
- Но всегда относилась к нему не так, как к своим детям. Это твое право, но оно не распространяется на СиСи…
Видя, что София находится в смятении чувств, женщина поспешила перенести её обратно в сад.
- Любой наш поступок влияет на то, что произойдет в будущем… Тебе необходимо все это обдумать. Возможности и время тебе предоставлены…
- Мне следует чего-то опасаться? Что-то может произойти? – встревожилась миссис Кепвелл, - Я могу совершить что-то, что обернется злом в дальнейшем?
- Я не могу раскрыть тебе всего… Мы не будем заглядывать в грядущие года…
- Но хоть какой-то намек… чего мне следует избегать?
- Лжи, София! Как сказал кто-то из мудрых: одна ложь уводит с собой четыре правды: доброту, доверие, верность и любовь.
Жизнь предоставила тебе еще один шанс, не так ли? Постарайся изгнать ложь из своей жизни.
Перед глазами графини Армонти замелькали черно-белые кадры. Всё, что ей довелось испытать, мчалось перед ней со скоростью света. Вот СиСи признается ей в любви, вот они перед алтарем… Господи, она опять врет ему про Ченинга, они живут в вечном вранье…Яхта! И здесь она обманывает мужа! Падение, она чувствует что летит… Ощущает ужас.. Ведь впереди столько времени вдали от детей…Пистолет она целится в Лайонела…. Ченинг …. Нет!!!!

София открыла глаза. Встревоженный СиСи тряс её за плечи.

- Дорогая, ты кричала во сне. Что случилось?
- Все в порядке! Это всего лишь сон! Который час?
- Еще совсем рано! Иди сюда!

СиСи обнял жену. Скоро опять послышалось его мерное дыхание, он спокойно заснул. А София осторожно выбралась из-под одеяла.
Впереди длинный праздничный день! Сегодня Рождество! Соберутся все самые близкие! Какое счастье! Чем она его заслужила? Судьба дала ей возможность снова стать хозяйкой этого дома! После того, что было…
- Спасибо! – прошептала она, вспомнив женщину в белом одеянии и невероятной шляпке.


***
Мэри открыла глаза, осторожно, чтобы не разбудить Мейсона, вылезла из-под его руки, обнимавшей ее. Проверила, который час. Время еще есть, пусть муж еще поспит, а она сварит для него кофе. Самой ей тоже хотелось выпить чашечку, но ребенку это не полезно, себе она сделает какао. Проходя мимо ёлки, она взглянула на подарки. Может открыть один прямо сейчас? Нет, вместе с Мейсоном будет интереснее… Свертки, которые она приготовила для мужа лежали здесь же.
Как же уютно и спокойно! Таким и должно быть утро Рождества! Она не будет думать о том, как провела этот день год назад! Как же все может измениться в этой жизни за совсем короткий срок! Неуверенность, неверие в собственные силы сначала привели её в ситуацию полную отчаяния, страха и боли, но она смогла выбраться из неё. Теперь она счастлива, как никогда. Что же ей сегодня снилось? Что-то очень приятное, Мэри не помнила деталей, но сон оставил радостно- приятное послевкусие.
В дверях показался Мейсон, взъерошенный после сна, и еще немного сонный.
- Доброе утро! Счастливого Рождества! – сказали они друг другу одновременно, рассмеялись и заключили друг друга в объятия.
- Я провел бы этот день вот так! – объявил Кепвелл, еще крепче прижимая жену к себе, и зарываясь лицом в её волосы.
- Кофе убежит! - улыбнулась Мери.
- Вот так всегда! – пришлось Мейсону разжать руки, и дать возможность жене выключить плиту и налить напиток. Мужчина с наслаждением выпил глоточек из протянутой чашки.
- Я когда-нибудь говорил тебе, что ты –идеальная жена?
- Мне будет приятно это слышать, даже если ты будешь повторять это с завидной регулярностью.
- Непременно буду! – Мейсон поцеловал её за ушком, отчего ей стало щекотно, и она рассмеялась.
- Пойдем открывать подарки! Я ждала, когда ты проснешься!
- Давай! С чего начнем? Выбирай коробку.
Они уселись перед ёлкой.
- Может быть, ты первый? Санта подумал и о тебе, - улыбнулась будущая мама.
- Я не против. Ну-ка, посмотрим! - Мейсон взял сверток и начал срывать обертку.
- Не может быть, это то самое издание, которое ушло у меня из-под носа несколько лет назад!
Мейсон держал в руках коллекционную книгу Шекспира в оригинальном переплете, датированную прошлым веком.
- Как тебе удалось? – только и смог он сказать.
- Мне хотелось преподнести тебе что-то особенное. И я очень боялась ошибиться с выбором.
- Мери, ты не представляешь, как мне хотелось приобрести это издание! Спасибо большое! – он поцеловал жену, и продолжил листать страницы.
- Теперь твоя очередь.
Все подарки, которые нашла Мери, были чудесными. Несколько книг, которые она давно намеривалась прочесть, и о которых упоминала в разговоре с мужем, три новых очаровательных платья. В самой маленькой коробочке оказались серьги с бриллиантами.
- Я старался подобрать их к цвету твоих глаз…
Мейсон поймал в зеркале счастливый взгляд жены, примеряющий новое украшение.
- Они потрясающие! Спасибо большое! И хотя, они больше подойдут к вечернему платью, сегодня они будут со мной!
- А во что ты планируешь нарядиться?
Мэри достала из-под ёлки большую коробку.
- Я всегда мечтала, что на праздник мы оденемся именно так, - с этими словами миссис Кепвелл извлекла оттуда одинаковые рождественские свитера с вышитыми оленями, снежинками и елочками. А также джинсы идентичного цвета.
- Еще несколько лет назад я высмеял бы твою идею, впрочем, как и все остальные атрибуты сегодняшнего праздника, но сейчас с радостью поддержу её. Пусть, Иден с Крузом завидуют!
Кроме книги, Мейсон получил в подарок серебряную рамку с фотографией, которую теперь разглядывал.
- Ты не против, что я вставила сюда это фото?
Тот самый снимок, где они вместе после их первой ночи. Сколько же всего пришлось пережить после этого... Такое же приподнятое настроение было у них и в то утро… Удастся ли когда-нибудь избавиться от страхов, что негативные события, которые последовали после, остались навсегда в прошлом?
- Я рад, что теперь она всегда будет у меня перед глазами! Раньше я считал, что на ней отображен самый счастливый день в моей жизни. Как здорово, что теперь он –один из…
- Я думала также! Как же я боялась, что только он и останется в моих воспоминаниях…Слишком большую цену пришлось заплатить за него! Мейсон, а ведь тебе в то время было еще горше! Я хотя бы знала, что ты жив!
- Мери, мне пришлось учиться жить без тебя. Кажется, у меня получалось не очень… Но, я старался, ведь нужно было как-то скоротать время, отпущенное мне до вечности… Иногда, в минуты отчаяния, я мысленно шептал твое имя, и мне становилось легче и теплее. Я никогда не сомневался, что где-то за чертой, отделяющей этот мир от будущего, ты существуешь! Но я бы сошел с ума, если бы мог предположить, что ты все еще здесь, а я не могу тебя разыскать…
Он снова прижал жену к себе. Они постояли немного рядом с ёлкой, сознавая, что же принес им уходящий год. Разве могло случиться с ними что-то более чудесное?

Сообщение отредактировал Fyyf: Четверг, 26 января 2023, 13:12:10

Келли с Джеффри такие милые))
Я плохо помню линию с Джеффри - на тот момент уже смотрела вполглаза, но здесь они мне очень нравятся!

Очень-очень-очень классная рождественская атмосфера! И место для рождественского чуда нашлось, и Софии сон явно помог многое переосмыслить, даже у Елены, кажется, появился шанс на лучшее) И Мейсон и Мэри, наконец, вместе в Рождество! Какие они здесь классные, уютные и домашние!

olga_77 (Понедельник, 30 января 2023, 14:34:49) писал:

Ольга, спасибо большое ! Рада, что атмосфера понравилась). Но, пора бы к маю выбросить елку Уже боюсь, что-то загадывать, но очень хочется и на финишную прямую выйти))). А Келли с Джеффри по началу были не плохи, мне нравились их приключения. Кажется и их линию в итоге некрасиво как-то закончили ,но я к тому времени уже не особо смотрела и не помню, что было в действительности...

Сообщение отредактировал Fyyf: Вторник, 21 марта 2023, 13:42:12

***
- Что будем делать? – осторожно поинтересовался Джеффри?
До полночи оставалось совсем немного времени. Молодые люди никак не успевали добраться до Санта- Барбары к рождественскому обеду.
- Не знаю… - задумчиво протянула Келли, - Наверно, стоит остановиться в придорожной гостинице, хорошенько выспаться, а потом позвонить домой, поздравить родных с Рождеством и извиниться за то, что нас не будет на празднике. Прости, что впутала тебя в очередное приключение… Мы действительно, могли провести Сочельник в Денвере, как ты и хотел.
- Ты, что, действительно согласишься здесь остаться? – с недоверием покосился на девушку муж.
- Я думаю, что ты заслужил провести Рождество так, как сам этого хочешь…
- Ну, я был бы не против, отметить его в кругу всей семьи… - усмехнулся Джеффри.
- Спасибо тебе!
- За что? – удивленно спросил он.
- За терпение и понимание.
- Ты серьезно?
- Вполне, - пожала плечами девушка.
- Знаешь, что я скажу… Может быть, мы и не встретим это Рождество так, как ты мечтала, но зато исполняться желания этих ребятишек! Хотел бы я посмотреть на их лица, когда завтра они обнаружат у себя под ёлкой кучу подарков.
Келли рассмеялась, представляя, как завтра удивятся и обрадуются брат с сестрой.
- Сейчас самое время для добрых дел. Но мне до сих пор не по себе, когда я представляю, что мы могли попасться и сейчас объясняли бы в полиции, зачем проникли в тот дом.
- Я думал, тебя такие вещи вообще не беспокоят…
- Ты считаешь меня сумасбродной?
- Пожалуй, да… - кивнул Джеффри.
Келли шутя, замахнулась на мужа.
- Эй, полегче! – увернулся он, - Все-таки я за рулем, и если и согласен отметить Рождество где-то неподалеку, то не в ближайшей канаве…
Шел снег. Но если в Денвере бушевала метель, то здесь мягкие пушистые хлопья медленно спускались на землю. Синатра по радио как раз пел «Let it snow». Келли улыбнулась.
- Мы точно едем в правильном направлении? – спросила она через какое-то время. Дорога была довольно пустынна, давно не попадалось никаких строений, следов других машин не было заметно.
В то же мгновение, как она это произнесла, Джеффри вдарил по тормозам, и автомобиль остановился, как вкопанный.
- Что случилось? – испуганно вскрикнула Келли.
- Смотри! Слева на обочине!
- Наверно, я сплю…- прошептала девушка, не веря своим глазам.
Молодые люди вылезли из автомобиля и подбежали к саням, каким-то чудом съехавшим в кювет, перевернувшимся, и застрявшим в снегу. Запряжены они были четверкой самых настоящих оленей, в повозке лежали мешки, наполненные, по всей видимости, подарками. Вокруг этого великолепия ходил человек в костюме Санта Клауса, вздыхал и пытался помочь животным вытащить транспортное средство из ямы.
- Добрый вечер! Похоже, Вам нужна помощь! – обратился к встречному Джеффри.
- О! Добрый вечер! Как же я рад вас видеть! – откликнулся он, - Я знал, что не останусь на Рождество один в таком положении!
С помощью супругов Конрад дело пошло на лад, и скоро сани твердо стояли на дороге, готовые продолжить свой путь.
- Премного вам благодарен! – поклонился Санта, и сел в повозку, - Вы не представляете, как выручили меня! Я совершенно выбился из графика…
- Мне кажется, мы тоже, но это уже неважно…Вы так первый раз развлекаетесь? – осторожно спросил Джеффри, кивнув на оленей.
- Что Вы имеете ввиду? Да, я немного не рассчитал. Решил проехаться по обычной дороге, и спустился не совсем там, где было нужно…
- Я хотел спросить, давно ли Вы завели этих животных, чтобы делать людям приятное, дарить подарки… Наверно, Ваши соседи просто в восторге от Вашей затеи…
- О…этим оленям уже по десять лет! А до этого мне помогали их родители. И прежде чем встретить кого-либо, нужно проехать много миль от моего жилища, - улыбнулся странный господин.
- Вы здОрово вжились в образ!
Келли смотрела на нового знакомого во все глаза.
- О, простите, я не представился, меня зовут Крис…
- Этого не может быть, - пробормотала миссис Конрад.
- Чего не может быть? – уточнил её муж.
- Джеффри, ты, что не видишь, это настоящий Санта! – зашептала она.
Конрад взглянул на Криса, слышал ли он, что тут болтает его жена…
- Милая, ты, наверное, слишком утомилась сегодня… Поехали скорее, найдем какую-нибудь гостиницу, ты отдохнешь… Пойдем в машину!
- Приятно было познакомиться, но нам пора! Хорошей Вам дороги! И счастливого Рождества! – обратился он к Крису, схватив Келли за руку, чтобы утянуть к автомобилю.
- Не спеши так, Джеффри! – ответил Санта, чем изумил его до крайности.
- Откуда Вы знаете, как меня зовут?
- Мне кажется, что за последний год в твоей жизни было немало чудес, ты уже должен быть в них поверить!
Мистер Конрад, решивший, что странный господин, которого они встретили, всё же услышал шепот Келли, продолжал гнуть свою линию:
- Я уже сказал, с ролью Вы справляетесь просто прекрасно! Но, мы с женой сегодня устали, пришлось провести день не так, как мы планировали… Единственное чудо, на которое я рассчитываю сегодня – оказаться в теплой постели…
- Подумай хорошенько! Только ли это вам с Келли сейчас нужно?
- Откуда Вы знаете…, - начал Джеффри, но Крис не дал ему договорить.
- Я знаю много больше, чем ты предполагаешь. Вы помогли мне сегодня дважды! Вытащили сани, и сделали мою работу, купив подарки для маленьких Салли и Джейка. Я должен вас отблагодарить!
Конрад изумленно пялился на Санту, не зная, как реагировать.
- Может быть, Келли знает, чего бы она хотела? – продолжал Крис, видя его замешательство.
Младшая дочь Кепвеллов смотрела на Криса с восторгом, но потом рассудительно произнесла:
- Мы очень спешили, чтобы оказаться на Рождество в Санта-Барбаре, но все равно опоздали… Я не хочу загадывать ничего материального, я лишь мечтаю, чтобы у нас и других членов нашей семьи, все сложилось хорошо! Я хочу, чтобы мои родные почувствовали, как я их люблю, несмотря на то, что мы не сможем быть рядом! Так что, спасибо Крис, но мы пожалуй, и правда, поедем…
- Ты удивительно скромна, Келли, - одобрил Крис, - Но, я все же думаю, что вы еще можете лично поприсутствовать на празднике!
- Я, наверно, переутомился, сегодня, - отмер Джеффри, - Что все это значит?
- Только то, что вы попадете в Санта- Барбару даже раньше, чем планировали.
- Вы хотите прокатить нас в своих санях? – рассмеялся муж Келли.
- Я бы с удовольствием, но очень спешу… Мне еще много где, предстоит побывать! А вот вы поезжайте в аэропорт Гранд - Джанкшена, вам нужно вернуться назад. Еще успеете на самолет!
Крис порылся в одном из мешков, и протянул супружеской паре билеты.
- За машину не беспокойтесь, номера я запомнил! Мой помощник вернет ее в Денвер! – крикнул он, уже отъехав от остолбеневших молодожёнов, - Счастливого Рождества! И не забудьте заглянуть под ёлку у себя дома!
- Счастливого Рождества! – запоздало прокричали в ответ Келли и Джеффри, но сани уже скрылись из виду.
В аэропорту, в который молодые люди тут же поехали, действительно объявили посадку на дополнительный рейс до Лос-Анджелеса. И у путешественников, добравшихся ночью до родного города, появилось время выспаться.

***

Ёлка в больнице была просто превосходна. Мейсон удивил Мери, когда несколько дней назад, заскочив к ней перед обеденным перерывом, втащил в помещение огромное дерево.
- Так вот зачем, ты, интересовался, когда я планирую украшать всё здесь к празднику! – радостно воскликнула миссис Кепвелл, - Спасибо тебе большое, одной заботой теперь меньше!
В этом лечебном учреждении такой ели не видели никогда, обычно наряжали что-то поскромнее. И Мери счастливо улыбалась, видя, как радуются приходящие больные, глядя на сверкающую зеленую красавицу. Положительные эмоции – это то, что точно никогда не помешает людям. К тому же Мейсон придумал небольшие презенты, которые сам принес и положил под дерево. Всю неделю пациенты уходили домой с коробочкой конфет, многие радовались этому, как маленькие. Таким образом, Рождественский Дух витал в этих стенах уже какое-то время…
А сегодня сюда по традиции придут дети из не очень богатых семей. Подарков однозначно хватит на всех! Кепвеллы в этом году расстарались, каждый счел своим долгом заехать в игрушечный магазин, а потом в клинику. Мери улыбнулась, вспомнив, как Мейсон шепнул ей, увидев СиСи и Софию, радостно вносящих пакеты, что это она делает людей, которые её окружают лучше. А про себя отметила, что данайцы не были помянуты, колкостей в сторону отца со стороны первенца стало меньше…
Пора готовить угощение, пока Мейсон надевает костюм Санты. Если маленькие посетители придут прямо сейчас, то надо будет предупредить его, а им сказать, что в соседнем помещении находится камин…
У входа прозвенел колокольчик. Но вместо детских голосов Мэри услышала знакомые взрослые, которые старательно выводили слова рождественского гимна:
- O come, all ye faithful, joyful and triumphant, o come ye, о come ye to Bethlehem…
Улыбаясь, она вышла навстречу, чтобы встретить гостей.
- Привет! Рада вас видеть! Счастливого Рождества! – расцеловалась она с Тедом и Лейкин, когда они закончили петь, - Неужели вы тоже решили повеселиться на нашем празднике?
- Мы решили, что чем больше гостей, тем веселее! – пояснил Тед, - Санта, конечно, вне конкуренции, но дети любят всякие конкурсы. Мне не давали покоя лавры Мейсона, с того памятного дня, когда он отобрал у меня роль… Не будете против, если мы тоже поучаствуем?
- Конечно, нет! – рассмеялась Мери, - Мы очень рады помощникам!
- Кстати, ты прекрасно выглядишь! – сделал Тед комплимент невестке, удаляясь поздороваться с братом.
- Спасибо!
- Это сущая правда! - тепло сказала Лейкин, - Хотела бы я выглядеть также, когда буду в положении.
- В твоем случае, все так и будет, я уверена!
Лейкин заулыбалась, представив картинку.
- Чем я могу помочь?
- Разложишь печенье и пирожные? А я сварю какао…
- Конечно…
- Мэри, я только недавно вернулась в город, - завела разговор Лейкин, - Тед вкратце рассказал мне твою историю. Я даже не знаю, что сказать… Тебе столько пришлось пережить! Я рада, что теперь все хорошо, и вы с Мейсоном вместе!
- Спасибо! Ты вернулась насовсем?
- Вообще-то я ехала сюда ненадолго, но теперь, кажется, задержусь…
Девушка бросила взгляд на дверь соседней комнаты, а Мэри улыбнулась, смешно сморщив нос.
- Вот и замечательно! Надеюсь, у меня будет время реабилитироваться… Не думаю, что общение со мной доставило тебе массу удовольствия. Я была так категорична!
- О…Я тоже была резка с тобой! Но сейчас я вполне понимаю твои тогдашние чувства, пострадала твоя сестра! У тебя не было оснований не доверять ей! Но это всё, к счастью, в прошлом… Пойдем встречать маленьких гостей!

Праздник действительно удался на славу. Местные ребятишки, вскоре появившиеся на пороге, были в восторге от пушистой высокой ёлки, от угощения, от подарков, которые вручил им Санта Клаус, от самого Санты и от его помощника – дяди Теда, который провел для них конкурсы, раздав призы, и никого не обделив вниманием.
Когда дети разбежались по домам, взрослые тоже засобирались.
- Наконец-то, я могу снять костюм! – порадовался Мейсон, стаскивая с себя довольно жаркую куртку. - Тед, спасибо, что помог развлекать детвору!
- Не за что! Может быть это странно, но я и сам получил массу удовольствия! Они так искренне радовались!
- Сегодня как раз уместно вспомнить, что если и мы не будем как дети, то можно забыть о Царствии Небесном. Предлагаю, встретиться через пару часов в доме отца. Мы с Мери заедем домой и сразу туда.
- Мне бы очень хотелось, чтобы Лейкин пошла со мной, но у Локриджей семейный обед, - вполголоса поведал Тед брату, - Я провожу её…
- Искренне надеюсь, что в следующем году вам не придется разрываться!
- Боюсь что-либо загадывать…
- Да? А мне показалось…
- Не будем пока об этом! Я отвезу Лейкин… До встречи!
Молодые люди уехали.
- Она такая милая… Может быть, у них с Тедом все наладится…,- произнесла Мери, глядя им вслед.
- Я думаю, у них есть все шансы!
Мейсон притянул жену к себе и поцеловал.
- Мне необходимо принять душ, составишь мне компанию?
- А мы не опоздаем?
- Если только немного…

***
Я так переживала, что мы не успеем, но кажется все готово! – возвестила София, выходящему из кабинета, СиСи, - Дорогой, неужели даже сегодня, ты работаешь?
- Нет- нет, я просто сделал несколько поздравительных звонков… А где все?
Глава семейства развел руками, недоумевая, почему члены семьи до сих пор не суетятся у ёлки, разворачивая подарки.
- Тед, только что пришел, он поднялся к себе…Думаю, что остальные вот-вот появятся! - сказала София, поглядывая на часы.
В дверь действительно позвонили, и старшее поколение поспешило её открыть.
Первыми пожаловали Келли и Джеффри.
Младшая дочь ураганом ворвалась в атриум, попутно целуя и обнимая отца и мать, закидывая под рождественское дерево коробки, и рассказывая об их удивительной поездке.
СиСи только смеялся над её уверенностью, что ночью она видела настоящего Санта Клауса, а София молча обняла дочь.
- Сегодня особенный день и особенная ночь! – многозначительно произнесла она, - Любые встречи в это время не случайны!
- Расскажи мне лучше, как вам понравилось в Денвере, и что ты думаешь о плане, который придумал Мейсон, - перевел глава семейства разговор на более близкие для него темы.
- Кэвин – очень приятный человек, и действительно хочет помочь нам. Я и не предполагала, что у Мейсона есть такой друг! Он довольно давно занимается добычей газа, и знаешь, я бы поддержала развитие этого направления для «Кепвелл Энтерпрайзис»!
- Дорогая, нужно хорошенько взвесить все за и против, прежде, чем действительно вкладывать деньги в новое дело!
- Ну, ты же решил поставить Мейсона у руля, почему бы ему не рискнуть?
- Это нужно делать в том случае, если риск оправдан!
- Я не понимаю, почему ты заведомо, так пессимистично настроен…
- Вовсе нет, просто Мейсон не так давно заведует компанией, у него еще недостаточно опыта, а он хочет ввязаться в огромный проект. Это может привести, как к неплохому результату, так и к краху…
- Папа, я не хочу спорить, тем более сегодня, но я поддержу брата в этом начинании!
Глаза Келли горели. Она с азартом поведала отцу подробности своего разговора с Кэвином.
- Я рад, что ты заинтересовалась делами компании! – СиСи посмотрел на дочь, как будто видел в первый раз.
- Да, папа, я даже знаю, что именно хотела бы поменять у нас…
- Вот как?
- Я обязательно обсужу это с тобой и Мейсоном, но в другой раз!
В дверь снова позвонили. На этот раз явились Иден и Круз.
- Всем привет! Как же я рада, что моя семья, наконец, соберётся вместе! – возвестила миссис Кастильо, обнимая родных.
- Мы все ждали этого с нетерпением! – согласился СиСи, - встречая старшую дочь и зятя, - И я хотел бы, чтобы собираться всей семьей на Рождество стало традицией!
- А если через год мы отправимся в поездку? – поинтересовалась Иден.
- Для путешествий выберете любой другой день, их в году еще 364, - отрезал отец, - А на этот праздник мы должны быть вместе! Я настаиваю!
- Будем иметь в виду! - решила не вступать в спор старшая дочь.
- А я соглашусь с мистером Си! – встрял Круз, - Это действительно должно стать неплохим обычаем!
- Не вижу смысла перечить главным мужчинам моей жизни! – продолжала улыбаться Иден.
«Зачем отстаивать свое право на свободную жизнь прямо сейчас», - разумно решила она.
Дверь снова распахнулась, на пороге появились Мери и Мейсон.
- Мы не опоздали?
Старший брат пропустил жену вперед, пытаясь не выронить из рук коробки.
- Вы не узнали важную информацию! В ваших ежедневниках отныне должна появляться запись, что 25 декабря вы присутствуете на семейном обеде! – не удержалась Иден.
- Никак не привыкну планировать так надолго вперед! Вполне возможно, что меня не захотят видеть в доме гораздо раньше этого срока! – парировал Мейсон, направляясь к ёлке.
- Я уже говорил, что двери дома больше не закроются перед тобой,- решил напомнить СиСи, - И, да, я хотел бы, чтобы традиция встречать праздник вместе, прижилась! Ну, наконец-то, все в сборе! Пойдемте уже к столу!
- Мери, у меня просто нет слов! – одобрила Иден наряды, которые надели брат и невестка, - Вы такие красивые!
- Спасибо!
- Как же я не догадалась подобрать нечто подобное для нас с Крузом…
- Впишешь в ежедневник, что нужно купить накануне следующего Рождества!
Обе девушки рассмеялись.
- Подумать только, нам нужно будет найти еще и маленький джемпер! – мечтательно протянула миссис Кастильо.
- Да, в следующем году можно будет устроить семейную фотосессию…
- Пожалуй, ради этого стоит пообещать отцу присутствовать!
Мысленно Иден уже держала на руках маленькую девочку в милом костюмчике и позировала фотографу.
- Если честно, то я безумно рада, что мы наконец то все вместе! – сказала Иден, когда семья наконец расселась за столом. И все с ней согласились.
- Оглядываясь назад, я хочу вспомнить, какой невероятный путь все мы проделали в минувшем году! – начал свою речь СиСи. Семейство внимало ему с интересом, вспоминая события, которые им довелось пережить.
- Наша жизнь никогда не была простой! События же недавнего прошлого заставили меня на многое взглянуть под другим углом! Я привык относиться ко многим вещам с определенной долей скептицизма, но сейчас я вынужден признать, что произойти может все, что угодно и когда угодно! Я навсегда сохраню этот год в своей памяти! Он вернул нам Мери!
СиСи тепло посмотрел на невестку и продолжал:
- За этим столом сидят сразу три семьи, которые родились в уходящем году! - он обвел взглядом пары молодоженов, - И я искренне признаю, что каждый из моих детей сделал поистине замечательный выбор!
- Мы не обошлись без потерь! - отец взглянул на Теда, - Но, счастливо избежали гораздо бОльших!
- Мы никогда не были настолько близки и едины, как сейчас! И я очень хочу, чтобы и в дальнейшем нам удавалось поддерживать друг друга, избегая ненужных ссор…Хочу, чтобы и следующий этап принес в нашу жизнь только хорошее!
- Все обязательно так и будет! – произнесла София, поднимая бокал с шампанским.
- Обычно, размышляя о прошедшем, я испытываю страх перед будущем, но сейчас этого нет и в помине! – присоединился к ней Мейсон.
- Скоро я стану тетушкой! – радостно возвестила Келли, глядя на Мери и Иден, - Так что, нас действительно ждут радостные события!
- Боюсь, мы не умеем жить спокойно! – добавил Тед ложку дегтя, - Но, все вместе мы справимся с любыми проблемами, я уверен!
Кепвеллы, Круз и Джеффри соединили бокалы, а затем выпили за события минувших и грядущих дней.

Сообщение отредактировал Fyyf: Вторник, 28 марта 2023, 21:08:41

Вот как должна была закончиться СБ Все таки нам правда не хватило вот таких сладко-приторных моментов поголовного счастья всех членов семьи... Замечательный конец! Все такие трогательные! Сразу вспомнились рождественские серии с Мэйсонов в костюме Санты... ностальгия вообщем!
Спасибо за прекрасный фанфик! Пусть все будут счастливы и здоровы!