Автор: Наташа (Triss)
Жанр: adventure \ romance
Размер: макси
Рейтинг: PG-13
Персонажи: сестры Холлиуэл, Лео, Куп, Коул, Генри, дети, демоны и по мелочи еще пара персонажей.
Время действия: спустя 4 года после Битвы с сестрами Дженкинс.
Саммари: История о приключениях «старого» и «нового» поколений Холлиуэлов, их друзей и возлюбленных; о кознях демонов и магии. Борьба с демонами продолжается, и, по мимо желания Пайпер, в эту борьбу ввязываются и ее маленькие сыновья. Фиби приходится снова и снова сталкиваться с прошлым, а Пейдж пытается строить свою семейную жизнь, но ей вечно что-то мешает.
Статус: в процессе
От автора: Мой первый фанфик, который я выкладываю здесь. Надеюсь, он никого не оставит равнодушным. Я старалась. Отзывы горячо приветствуются, критика принимается радушно! Автор благодарит маму, сестру и любящую «половинку» за оказанную поддержку и весь медперсонал городского травмпункта №1 за любезно предоставленный гипс для моей сломанной ноги. Если бы не вы, я бы так и не решилась начать новый фанфик.
Глава первая, в которой рассказывается о маленьком мальчике, которому было очень одиноко; о непредвиденном происшествии в доме Холлиуэл и о демоне, заслужившем наказания.
Пол был усеян игрушками – мягкими мишками, разноцветными машинками, перевернутыми или стойко держащимися на всех четырех колесиках, и пластмассовыми фрагментами конструктора. Сиротливо возвышалась полуразрушенная стена домика из лего. Под кроватью притаился мячик, его бок загадочно поблескивал в крохах света луны, проникавшего сквозь неплотно занавешенное окно.
Крис приподнял краешек одеяла и осторожно осмотрел комнату из своего одеяльного укрытия. Было не так уж темно, и он смог различить даже светлый ромбовидный узор на темном ковре. Тишина повисла натянутой струной, беззвучно дрожа от напряжения и – оборвалась. Скрипнула дверца платяного шкафа. Дыхание мальчика замерло, и его взгляд остановился, бесцельно направленный вглубь комнаты. Крис почувствовал, как от страха заныл желудок, и онемели коленки, но он боялся даже моргнуть. Ему казалось, что малейшее движение выдаст его невидимому монстру.
Крис не знал, сколько времени он провел, не дыша и не моргая, он еще смутно представлял что такое минуты и секунды в свои пять лет. Но он был уверен, что провел без движения не меньше часа. Веки случайно опустились, прикрывая маленькие напряженные глаза, и мальчик, поддавшись страху, не смог их снова открыть.
Дверка шкафа снова скрипнула. В коридоре кто-то тихо кашлянул, и все снова стихло. Маленькое тело ребенка расслабилось, и он крепко заснул, все еще находясь во власти ночного кошмара.
***
- Ты выглядишь нездоровым. Хорошо себя чувствуешь? – Пайпер дотронулась ладонью до маленькой мягкой щеки сына. Крис в ответ только по-детски жалостливо вздохнул и покачал головой.
- Все хорошо, мама.
- Тебе снилось что-то страшное?
Мальчик покачал головой. Ему ничего не снилось, по крайней мере сегодня. И не сна он испугался: это не сон заставлял его ночью леденеть от страха и чувствовать, как дрожат коленки.
- Мне просто грустно без Вайата.
- Я понимаю, малыш. Все очень скучают по нему. – Женщина притянула к себе младшего сына и обняла его, прикасаясь щекой к его мягким волнистым темным волосам. Крис зашмыгал носом, но не потому что его растрогали материнские объятия: он был немного простужен со вчерашнего дня, когда в пять утра тайно выбрался с отцом на «рыбалку» к ближайшему парковому пруду. Рыбы в водоеме не прошлось, но папа и сын здорово промочили ноги, пытаясь добраться до одиноко плавающей утки. «Рыбалка» была призвана хоть как-то развлечь мальчика, находящегося во власти грустных мыслей о своем любимом брате, и задумка отца почти удалась. Почти – потому что Крис снова загрустил о Вайате, как только оказался дома.
- Скоро он вернется? – вопросительно пробормотал Крис, поглядывая из-за плеча матери на пустующую кровать старшего брата.
- Завтра или послезавтра его уже выпишут из больницы.
Мальчик вздохнул. «Завтра или послезавтра» виделось ему недосягаемым, хотя и менее загадочным, чем предыдущее «через недельку». А брата Крис видел последний раз два дня назад, в больнице, когда они с папой навещали его и маму – мама почти круглосуточно сидела у больничной койки сына, умудрившегося в первый день в школе сломать ногу. О причинах травмы Крис мог только догадываться, потому что родители ничего ему не объяснили, пробормотав что-то про «несчастный случай». А сам Вайат лишь задирал носик, гордо смотрел на закрытую в гипс левую ногу и снисходительно обещал рассказать все по прибытии домой.
Когда мама ушла, Крис снова остался в одиночестве. Он отодвинул от окна темно-синюю штору и забрался на подоконник, притянул колени к груди и обхватил их руками. Сквозь прозрачное стекло с мелкими капельками прошедшего дождя он наблюдал, как мамин черный джип отъезжает от дома и катится прочь. Через пару минут мальчик услышал, как хлопнула входная дверь; он прижался носом к стеклу, чтобы получше все рассмотреть: на этот раз это был его отец. Лео, одетый в старые джинсы непонятного синеватого оттенка и коричневую теплую куртку с большим воротником, ежась от холодного осеннего ветра, направлялся к гаражу.
Папа вскоре исчез из поля зрения, и Крис грустно уставился на свои ступни, спрятанные в два белых вязаных носка. Ему было тепло, во многом благодаря теплой фланелевой рубашке в клетку, но настроения это не прибавляло. Из щели между двумя рамами кое-где поддувало; мальчик нашел это место и зажал дырочку ладонью. По коже торопливо пробежал холодный сентябрьский воздух, влажный и колючий. Сразу же захотелось надеть курточку, теплые ботинки на меху и выбежать во двор или в сад с мячом. Но было не с кем.
Через пару минут сидения на подоконнике затекли ножки, и мальчик спрыгнул с насиженного места, гулко стукнув пятками об пол. Опасливо взглянув на притаившийся в углу шкаф, дверцы которого были плотно прикрыты – наверное, мама утром позаботилась об этом -, и поспешил из комнаты, в которой вдруг стало очень неуютно. Дом был пуст и находился в полном распоряжении маленького Криса Холлиуэла, и он бы чрезмерно обрадовался такому удобному случаю, но не сегодня. Сегодня все было не так: чересчур одиноко и пустынно. Полы в коридоре были забраны пушистыми коврами, по которым мама запрещала ходить в тапках, по крайней мере, в ближайшие полгода. После полугода, говорила Пайпер, коврам будет уже все равно, и можно будет шлепать хоть в уличной обуви, но до этого – ни-ни!
До завтрака оставалась еще уйма времени, большие старинные часы в гостиной степенно и торжественно отбили семь восемь ударов. Но Крис не умел еще считать удары, да и цифр не видел – часы были слишком высокие, и мальчик затылком доставал только до середины большого свисающего маятника. Он мог бы залезть на диван и посмотреть на циферблат оттуда, но не было смысла; к числам малыш не питал интереса, в отличие от старшего брата, с энтузиазмом каждый день, даже летом, вгрызавшегося в арифметику. На вопрос «Сколько тебе лет, малыш?» Крис уже наловчился отвечать «пять» и для правдоподобности демонстрировать растопыренные пальчики на правой руке. Обычно интерес спрашивающего этим и удовлетворялся.
На кухне было холодно и непривычно тихо, не было ни скворчащих сковородок на плите, ни булькающих кастрюль и звенящих тарелок; не пахло ни сладкими пряностями, ни острыми приправами, от которых иногда хотелось чихать, ни лечебными травами, манящими и загадочными. Посуда сияла чистотой и была расставлена вся по своим местам, а большая скатерть на обеденном сияла непривычной белизной. Крису тотчас же захотелось, чтобы мама была здесь, что-нибудь готовила по своему обыкновению или восседала за столом, окруженная горкой исписанных мелким почерком бумаг вкупе с калькулятором, или болтала по телефону с тетушками… А он бы подошел и тихонько шмыгнул к ней на коленки, и они бы сидели вдвоем в наполненной вкусными запахами кухне. Крис шмыгнул носом и схватился за край скатерти. Ткань оказалась жесткой, неподатливой; мальчик как следует уже двумя руками помял ее, потом наклонился и оценивающе прикинул длину. Скатерть не доходила до пола каких-то тридцать, тридцать пять сантиметров и являлась в представлении маленького Криса «самым-лучшим-местом-чтобы-спрятаться», и он не преминул им воспользоваться. Он юркнул под стол и сел на корточки, довольный своей затеей.
По его подсчетам, скоро отец должен был вернуться из гаража, чтобы начать приготовления к завтраку. На само приготовление Лео тратил в среднем час, потому что Пайпер настояла, чтобы питался младший сынок плотно и только здоровой пищей. Иногда, правда, Лео удавалось уговорить Криса на простые хлопья, которые нужно было лишь залить молоком, но в большинстве случаев мальчик не позволял папе так легко отделаться: он не любил хлопья, предпочитая куда более вкусную яичницу-глазунью или блинчики с творогом.
Сейчас Крис сидел под столом, поглядывая под край скатерти, и ждал удобного момента, когда можно будет с громким криком выпрыгнуть из импровизированного укрытия и напугать отца. На корточках он быстро устал, и уселся на пол, протянув ноги. Время текло, но мальчик не сдавался; он успел перебрать все считалочки, которым его научил Вайат, и спеть все детские песенки, которые он знал. Наконец, удача ему улыбнулась. Он услышал, как в коридоре заскрежетал в замке ключ, как отворилась в дверь, и как застучали по доскам пола шаги. Послышались звуки голосов. Крис, который был уже готов выскочить навстречу отцу с радостными воплями, одернул себя и заставил прислушаться. Так и есть, ему не показалось: в коридоре спорили два голоса, но только один из них принадлежал Лео. Хотя второй голос был женским и очень знакомым.
- Где Крис? – спросил женский голос, и стук каблучков стал громче и отчетливее, приближаясь. Мальчик свернулся калачиком и лег на пол, посматривая из-под опущенной скатерти. В дверном проеме кухни он увидел пару женских черных сапожек на высоком каблуке. Вскоре к ним присоединились старые ботинки Лео с толстыми полосатыми шнурками.
- Он наверное еще спит, - отозвался Лео. – Поверь, ему нечего опасаться, я обнес дом кристаллами; до него никто не доберется.
- И зачем только снимали защиту? Если бы она была постоянно, с Вайатом ничего бы ни случилось, - воскликнула женщина, и Крис узнал в ней свою тетушку Фиби. Маленькое сердечко под фланелевой рубашкой сделало пируэт, и мальчик уже хотел было кинуться ей в объятия, наплевав на конспирацию и прежние планы. Но почему-то не кинулся. То ли голоса у взрослых были чересчур суровыми, то ли он наконец осознал, что за подслушивание «взрослого» и очень важного разговора его очевидно накажут. А может быть, его остановила упомянутое имя брата.
- Это была случайность, ты же знаешь. – Вздохнул Лео. Демон как-то проскользнул внутрь, мы не успели его остановить. – Пайпер как раз искала одного демона, а кристаллы создавали помехи для заклинания поиска.
- Удалось узнать, кто это был? Хочется посмотреть на этого самоубийцу.
- Вайат его не запомнил, слишком уж испугался, да еще нога… я еле-еле отговорил Пайпер от одиночного крестового похода на Преисподнюю. Это все-таки слишком опасно.
- Правильно, - Крис видела, как тетушка переступила с ноги на ногу. – Соберемся вместе, все трое, и разнесем этот подземный вертеп на кусочки.
- Без Хранителя это очень опасно, Фибс. А Пейдж не в счет – от смертельной раны ее силы вряд ли спасут.
- Жаль, что ты сложил крылья, Лео…
- Ничего не поделаешь. Остается только ждать, когда Старейшины соизволят выделить нам нового Хранителя.
- Учитывая наши с ними отношения за последнее время, когда они пошлют нам опекуна, ему останется только поливать цветочки на наших могилках. Отнюдь не свежих.
- Давай без иронии, - вздохнул Лео.
- Прости. Ты сохранил образец крови нападавшего?
- Нет. Его даже ранить не удалось.
- Вот удачливый гад! – тетушка Фиби выругалась, и Крис зажмурился и попытался закрыть уши ладошками, как его учила мама, когда услышал нехорошее слово.
Мальчик растерянно сидела, ничего не слыша, и смотрел перед собой невидящим взглядом. Было страшно, как и всегда при упоминании демонов. Тени сразу стали казаться угрожающими, а тайное местечко под столом уже не выглядело таким безопасным. Когда Крис опомнился, никого на кухне уже не было. Он на четвереньках выполз из своего импровизированного убежища и со всех ног припустил наверх, в свою комнату. Только захлопнув за собой дверь и забравшись с головой под одеяло, он почувствовал себя в относительной безопасности. Через пару минут дверь в детскую открылась, и Лео позвал сына принять участие в приготовлении завтрака.
***
В подземном мире чадили факелы. Пламя металось и вздрагивало под аккомпанемент крикам и визгам демонов, которые собрались в просторной пещере в несметном количестве. Пьяные хриплые голоса несколько суток напролет чествовали удачливого демона, вернувшегося неделю назад из дома ведьм Холлиуэл с безусловной победой. Сам виновник торжества горько икал в обнимку с бочонком мутного пива, куда то и дело опускались кружки и стаканы, черпая хмельную жидкость.
Пио то и дело обводил мутным взглядом веселящиеся рожи собратьев и позволял себе нецензурно выругиваться. Иногда кто-нибудь особо нетрезвый подходил к нему, властно хватал за плечо (или исподтишка давал дружеский пинок в уязвимые части тела) и, смрадно дыша, заявлял, что поминки – тоже праздник.
А то, что сейчас праздновались именно поминки, никто уже не сомневался. Хоть Пио и удалось оставить Зачарованных с носом, героем ему было суждено побыть уже недолго. Все прошмыгивающие мимо оракулы с томным взглядом и визгливые старушки-гадалки, обвешанные всякой дрянью, или просто кидали на Пио жалостливый взгляд, или делал характерный жест ребром ладони по шее в его адрес.
Пио смотрел на глумливые рожи и уже чуть не плакал от обиды. Естественно, что как только сюда явятся разгневанные ведьмы в поисках его потрошков, от всей этой кодлы не останется и следа, мерцнут так, что даже сверкнуть не успеет. Демон с грустью заглянул в бочонок, который все еще стискивал в объятиях. На поверхности мутной покачивающейся жидкости он увидел свое скорбное отражение. Хмель из головы выветривался очень быстро, и Пио трезвел с каждой минутой все больше и больше. Наконец, когда в голове прояснилось, и мысли снова стали беспорядочно шмыгать туда-сюда, он соизволил подняться и покинуть место сбора.
Закутавшись в черный немного порванный плащ, он направился к выходу. Его толкали, крутили, заглядывали в лицо и гоготали, выкрикивая поздравления пополам с бранью. Пио вырывался и прокладывал себе путь сквозь десятки беснующихся тел.
- Ты ведь не хочешь умирать, да, малыш? – прошипел кто-то в ухо с надсадным свистом. Пио стремительно развернулся и столкнулся нос к носу с опрятной пожилой женщиной, закутанной в серый саван.
- Иди к черту, карга, - запальчиво крикнул демон и собрался уже пойти своей дорогой. Но успокаивающий шепот раздался уже не за спиной, а прямо в его голове:
- Я помогу тебе, мой мальчик. Ты ведь хочешь жить?
Пио поднял глаза и увидел, что женщина стоит уже прямо перед ним. Она призывно откинула капюшон руками, сплошь унизанными черными кольцами и показала свое лицо. Демон, сумевший убежать от Зачарованных, опешил: женщина перед ним никак не походила на выходца из подземного мира. Она была опрятна, как добрая бабушка из детских сказок, ласково улыбалась, и в глазах у нее задорно плясали голубые огоньки. Только вот веяло от старушки злом, затаенной ненавистью и худо-бедно спрятанной в душе адской злобой.
- Я рад любому предложению по спасению моей жизни! – выпалил Пио неожиданно. И даже сам удивился, что сподвигся на такие слова.
- Следуй за мной, Пио. – Она махнула рукой, слегка покачала головой и исчезла в сером пыльном вихре, оставляя после себя след, чтобы демон смог без труда проследить ее путь.
Пио исчез вслед за ней, но никто из своры празднующих демонов этого не заметил, а если и заметил, то не придал особого значения.
***
Пио моргнул и осмотрелся. Он обнаружил, что стоит на берегу небольшого подземного озера, тускло переливающегося под сиянием хаотично расставленных вокруг берега свечей. То тут, то там виднелись большие, в человеческий рост, старинные зеркала в темных оправах. Одно из таких зеркал стояло слева от него, совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.
Демон внимательно полюбовался собой и остался доволен. Бессонные ночи, полные страха, хмеля и ожидания смерти, никак не сказались на его облике. Он был все так же белокур, белокож и ухожен; только потрепанный временем плащ портил все впечатление.
- Подойди сюда, - послышался голос старой женщины, которая привела его сюда. В нем послышались кроткие нотки приказа, и Пио скривился – он не любил, когда им командуют.
- Чем ты можешь помочь тебе? – спросил он, развернувшись. Пио попытался придать голосу как можно больше безразличия, но это получалось плохо. – И кто ты вообще такая?
- Я – Томека, жрица Темного Зверя Дагона. Он в силах менять судьбу, даже не смотря на то, что находится сейчас не на вершине своего могущества. Он поможет решить твою маленькую проблемку, - Томека улыбнулась очаровательной улыбкой доброй старой женщины. – Но взамен на небольшую услугу. Скорее, даже плату.
- Все зависит от цены, - тут же вставил Пио, но все внутри у него вдруг заликовало и подалось навстречу этому волшебному шансу на спасение.
- Цена велика. – Наставительно покачала головой седой головой Томека. – Ты должен будешь после смерти отдать душу в ряспоряжение Темного Зверя.
Пио расслабился и позволил себе радостно оскалиться, жрица Дагона улыбнулась ему в ответ, в глазах ее читалось искреннее сочувствие и желание помочь. Причины для радости у демона были, во-первых, ему теперь гарантирована безопасность, и никакие сестрички Холливел теперь до него не доберутся, а во-вторых, цена по его меркам была смехотворной – ему было наплевать, что будут делать с его душой после смерти. С пламенем чистилища все равно ничего не сравнится.
- Я согласен! – громко объявил Пио. – Вызывай своего Зверя!
Томека с поклоном и улыбкой отошла на шаг и опустилась на колени перед озером. Перед ней танцевали пламенные язычки трех черных свеч, расставленных друг от друга на равном расстоянии. Сначала Пио внимательно следил за ней, видел, как жрица торжественно вспорола ладонь ритуальным кривым ножом в форме зуба и как на маленький алтарь – кажется, чешуйка какого-то водного гада, расположенная в центре между свечей – обильно закапала красная человеческая кровь. Пио удивленно вздернул брови: полукровки уже стали редкостью за последние десять лет. Им теперь просто невозможно жить с простыми смертными в их человеческом обличье, потому что вездесущие ведьмы наловчились быстро и ловко вычислять таких демонов. И никакая маскировка не спасала.
Томека в этот момент начала причитать, бормоча заклинание вызова, и Пио переключил свое внимание на озеро, с которым тем временем происходило нечто странное. Сначала черная вода в подземном водоеме начала исходить волнами, потом мгновенно успокоилась и даже застыла, наподобие льда. На дне что-то утробно захрустело, и зеркальная поверхность озера начала прогибаться вверх ровно посередине. Холм рос, пока не достиг высоты двух метров, а потом серебристая оболочка воды лопнула. Над исходящим паром озером застыла большая фигура ящера с серой чешуей, у него были длинные мускулистые ноги, руки, вьющийся вокруг туловища толстый хвост и голова, чем-то напоминающая человеческую. Новоявленный Дагон утробно рыкнул что-то своей жрице, и Томека пригласительно махнула Пио.
Демон встал позади нее и стал беспардонно разглядывать вылезшее чудище.
- Ты не передумал? – вкрадчиво спросила жрица. Пио помотал головой, он был полон решимости. Тогда Томека поднялась на ноги от алтаря и шепнула на ухо демону, что нужно делать.
Тот согласно принял из ее рук нож в форме зуба, надрезал ладонь и сложил руки вместе, так чтобы кровь скапливалась в пригоршне. Потом, дождавшись, пока наберется нужное количество, поднял руки так высоко, насколько смог, и высказал свое желание:
- Я хочу быть неуязвим для Зачарованных! – а потом, с секунду колебавшись, менее уверенным тоном, добавил: - А также вообще для всех ведьм и колдунов на земле.
И плеснул кровью в озеро. Дагон тихо зашипел, прикрыв глаза чешуйчатыми веками, а Пио вытер испачканные руки о штаны.
- Твое желание исполнено, - подкралась к нему сзади жрица. – Ты неуязвим… для ведьм.
Пио радостно улыбнулся, и мускулы на его лице начали неожиданно неметь. Ноги стали ватными; глаза расширились, а из горла медленно пульсируя стала выплескиваться кровь. Он, продолжая улыбаться, тревожно посмотрел в потемневшие глаза Томеки, потом вниз, на свой живот, куда воткнулся кинжал жрицы.
- Глупый мальчик, - пробормотала старая женщина, когда кучу пепла, оставшегося от демона, стали медленно ворошить скудные подземные блуждающие ветра. Она взглянула на кристалл, зажатый в другой руке и удовлетворенно хмыкнула: он из прозрачного превратился в угольно черный. Душа демона была в ловушке.
- Осталось еще немного, Хозяин, - мягко и грациозно поклонилась Томека, утирая пол пещеры полами своей накидки. – И ты будешь свободен.
Сообщение отредактировал Hаташа: Вторник, 27 мая 2008, 19:26:47