Два лица

Глава 1.

Солнечный день распростер свой взор над городом, озаряя его своим теплым светом. День близился к полудню. Самый пик жары. Люди в это время стремились укрыться от нависшей обжигающей любви солнечного диска. Каждый спасался, как мог. Кто коротал время в дешевой кафешке, попивая холодную колу, кто проводил время под кроной зеленых деревьев, читая последние сводки новостей, а кто отправлялся на пляж, охладиться в прохладных брызгах моря...

- Красавица! - воскликнул фотограф, делая новый щелчок камерой.
Девушка в очередной раз одарила его своей белоснежной улыбкой.
- А теперь повернись немного влево, - сказал он, продолжая смотреть в объектив.
Девушка сделала то, что он приказал.
- Включайте вентилятор, - фотограф махнул рукой в сторону ассистентов.
Те незамедлительно включили аппаратуру. На девушку подул поток освежающей прохлады. Волнистые каштановые волосы достающие почти до талии, заиграли в движущихся волнах воздуха.
- Отлично, Мел. Ты просто супер. - похвалил фотограф девушку.
В ответ девушка лишь чувственно посмотрела своими карими глазками в объектив.
Камера мастера издала несколько щелчков, после чего тот ее опустил.
- Всем спасибо. Прервемся на небольшой перерыв. - обратился он к своей команде, закрывая объектив.
- Ты сегодня была просто великолепна! - ответил фотограф, обращаясь к Мел. - Снимки должны быть потрясающими!
Девушка сошла на прибрежный песок, ставший еще горячее от палящего зноя. Взяв парео и обвязав им талию, она подошла к мастеру.
- Когда можно будет посмотреть, Стив? - обратилась она к нему.
- Через неделю, в следующем выпуске Stile... Но можно и сейчас. - улыбнулся он, открывая дисплей камеры.
Глазам обоих предстали снимки молодой, 18 летней девушки, облаченной в модное бикини светло - голубого цвета. Девушка вызывающе смотрела с экрана, сверкая своими темными глазами на фоне морского пейзажа. Загар девушки отлично гармонировал с ее одеждой.
- По - моему, просто чудесно. - ответил он, показывая последний снимок.
- Мне тоже так кажется. - ответила девушка, оставаясь довольной работой профессионала.
В свои 24 года, Стив был одним из лучших фотографов Сан - Франциско. Кроме того, он имел очень даже неплохую, сексуальную внешность. Брюнет с яркими серо - зелеными глазами, обладал привлекательной внешностью. Был высок и хорошо сложен. По нему сходила с ума не одна девушка района.
- На сегодня для тебя рабочий день окончен. - сказал Стив. – Думаю, этих снимков будет достаточно.
- Отлично, значит я могу быть свободна? - спросила она.
- Конечно, - ответил он, ложа камеру в футляр. - Но если хочешь, можем сходить в какое - нибудь ближайшее кафе... Если ты не против. - улыбнулся Стив.
- Это попытка скоротать рабочий день, или способ закодрить девушку? - уголки губ девушки дрогнули.
Стив прищурил глаза.
- Скорее способ приятного времяпрепровождения. - уточнил он. - Так как, ты согласна?
- Дай подумать, - сделала умное лицо девушка. - Сейчас полдень и мой рабочий день подошел к концу. Со мной стоит симпатичный парень и предлагает выпить с ним кофе... Думаю, не стоит отказываться от столь заманчивого предложения.
- Это означает как да? - задал вопрос Стив.
- Определенно! - закончила Мел, обнажая сверкающий ряд зубов.

Спустя пять минут Мел и Стив уже расположились в близ стоящем кафе " Виктория ". Заведение было что ни на есть обыкновенным. Без чрезмерной роскоши, но в тоже время достаточно уютным и спокойным. А главное, здесь веяло прохладой и звучала расслабляющая музыка.
- Как давно ты в этом бизнесе? - спросил Стивен, отпивая из бокала апельсиновый сок.
От кофе молодые люди отказались. На улице было и так жарко. Стив и Мел решили заказать себе по порции шоколадного мороженного и стакану холодного сока.
- С двенадцати лет, - ответила девушка, отправляя в чувственный рот новую порцию сладкой свежести.
- Достаточно рано для начинающей модели.
- Нет... Моделью я стала лишь в пятнадцать. До этого снималась в рекламе детских товаров.
- Наверно родители беспокоились за тебя? - спросил Стив. - В таком возрасте и уже такая известность.
Мел была одной из самых известных моделей Сан - Франциско.
- Да, в общем - то нет. Мама отнеслась к этому вполне спокойно. Она у меня, в этом плане, достаточно современный человек. А отец... Он умер, когда мне было шесть лет... Так что... - Мел потупила взгляд, вспомнив прошлое.
- Мне жаль... Прости что спросил... - виновато сказал парень, взяв руки Мел в свои.
- Ничего. Все в порядке. Я его почти не помню... А вот это было действительно лишним. - ответила она, убирая руки.
Стив вновь виновато улыбнулся.
- Прости... Просто хотел... - он запнулся.
Девушка хитро улыбнулась.
- Хотел что? - спросила она.
- Ты мне понравилась. - вместо этого сказал он.
Мел немного смутилась от столь резкого откровения.
- Тогда... - девушка вскинула темную бровь. - ... Ты должен постараться понравиться мне.
Ответив, она потянулась к сумочке за бумажником.
- Не стоит, - остановил ее Стив, вновь дотронувшись до теплой руки Мел. - Я сам.
Девушка убрала руку от сумочки, но ее рука по - прежнему была в его.
Глаза двоих коснулись друг друга. Между телами обоих пробежала искра, всколыхнувшая глубинные чувства.
Мел вновь улыбнулась...

Расплатившись, Стивен и Мел вышли из кафе. В лицо обоим дул сухой ветер, смешанный с соленым запахом моря.
- Было приятно провести с тобой время. - обратилась к нему Мел.
Под солнцем она была еще прекрасней.
- Мне тоже, - ответил Стив. - Может еще встретимся?
- Может быть... На очередной фотосессии. - ответила девушка.
- А вне рабочего времени?
- И это тоже возможно. - сказала Мел, надевая солнцезащитные очки. - Ладно, мне пора идти.
- Может, оставишь номер телефона? - испытывающе спросил Стив.
В ответ на его просьбу, девушка достала из сумочки визитку.
- Держи. - протянула ее Мел.
- Спасибо. - ответил Стивен, забирая средство связи.
Через минуту девушка уже шла по прибрежному песку, подставляя свое лицо теплому ветру. На лице у нее играла довольная и радостная улыбка.
Стивен смотрел вслед удаляющейся фигуре. Поднеся к носу визитку, парень понюхал ее. В нос ударило сладковатым ароматом женских духов.
- Какая девушка! - счастливо воскликнул он, возвращаясь на рабочую площадку...

Глава 2.

Счастливая Мел открыла дверь дома, неспешно пройдя внутрь. Вокруг было тихо. Кажется, она была одна. Сняв очки, девушка прошла в центр гостиной.
- Мам, я вернулась, - громко прокричала девушка.
В ответ было лишь молчание.
- " Наверно опять на работе " - подумала Мел, присаживаясь на мягкий белый диван.
В голове девушки вертелась сегодняшняя встреча со Стивом. На лице Мел было отчетливо написано черным по белому - " Кажется, я влюбилась. " И это чувство было так приятно этой девушке, что мечтательная улыбка еще долго не сходила с ее лица. Чтобы отвлечься, Мел пошла на кухню, утолить жажду от вызванных фантазий.
Налив себе стакан холодной воды, девушка сделала несколько глотков.
После этого она взяла лежащий на столе пульт и включила телевизор, стоящий на полке с травами мамы, которыми она даже не пользовалась в результате неумения готовить. На экране шла какая - то мыльная опера. Девушка переключила канал. На этот раз показывали новости. Мел положила пульт. Диктор рассказывал про какое - то убийство.
- Это уже третье похожее убийство в городе, - говорил женский голос. - Как и в прошлый раз была убита молодая девушка 17 лет. Во всех случаях у пострадавших было вырвано сердце и на лбу острым предметом вырезан странный символ.
Крупным планом показали лоб одной из убитых. На нем была выгравирована пятиконечная звезда, перевернутая вершиной вниз.
- По всей видимости это дело рук сектантов. - продолжила женщина с экрана. - Данная звезда означает символ дьявола. Велика вероятность повторных убийств...
На этом месте Мел переключила канал. Убийства в этом городе были уже не редкость. Современный город - чего ждать? Данная новость была девушке неприятна. Лицо жертвы вызывало такую жалость. В голове Мел всплыла картина с застывшей на нем гримасой ужаса.
Из раздумий Мел вывел телефонный звонок. Взяв трубку, на экране высветилось " Мама ".
- Мам, привет. - весело отозвалась Мел, наблюдая как на экране молодые девушки ходят по подиуму.
- Да, уже пришла. - начала отвечать на вопросы девушка. - Все в порядке...
- Сказал через неделю...
- Нет... Уже наверно сегодня никуда не иду.
- Куда?... В ресторан?... А с кем?
- Вдвоем?... Звучит заманчиво, - заулыбалась девушка.
- Хорошо, пусть за мной заезжает, - сказала Мел.
- Ладно, встретимся в " Bay Mirror" в семь вечера...
- Пока... Я тоже тебя люблю, - сказала девушка, закрывая трубку телефона.
Сегодняшний вечер обещал быть насыщенно семейным...

Глава 3.

Мел и ее мама Фиби уже как шесть лет переехали в новый район Сан - Франциско. Раньше они жили в старинном доме на Прескот Стрит. Но после того как девочка потеряла отца, ее мама решила сменить место жительства, а с ним и тревожащие душу воспоминания. Новое место жительства было вполне неплохим. Находилось по близости с работой Фиби и морем.
И мать, и дочь это очень устраивало. Мел в первую очередь. В любой момент можно было сбежать с дома и уже через пятнадцать минут наслаждаться плеском волн, бьющихся о ноги. К тому же колледж девушки также был по - близости, что являлось новым плюсом в жизни Мел. Спать до учебы можно было подольше...
Время уже было шесть вечера, а Мел все еще стояла возле зеркала. Она никак не могла выбрать подходящий наряд. В одной руке девушка сжимала красное платье, а в другой черное.
- "Красное…, - гадала девушка, приставив наряд к телу. - Слишком сексуально для ужина с матерью..."
Платье полетело на кровать.
- " Черное... Слишком деловое... Что же выбрать?"
Губки девушки надулись от нависшей проблемы. И это платье также прилетело на кровать. Рука девушки вновь начала скользить по многочисленному содержимому шкафа. Спустя двадцать минут Мел наконец нашла то, что вполне могло подойти к предстоящему вечеру. Белая кофта с широким черным поясом и черная обтягивающая юбка чуть ниже колен, прекрасно сочетались и, как показалось девушке, были вполне стильные. А она разбиралась в этом как никто другой. Посмотрев на себя в зеркало, девушка осталась довольна результатом. Теперь осталось нанести макияж, одеть темно - серые туфельки и, взяв сумочку под тон обуви, дожидаться водителя... На часах к тому времени было уже без пяти девять...
Сигнал приехавшей машины раздался за окном и девушка грациозно побежала вниз.
Спустя пять минут девушка уже была возле офиса " Bay Mirrow", а еще через десять, она с матерью подъезжала к ресторану " Поцелуй Ангела ". Этот ресторан славился одним из лучших в этом районе города. Кухня заведения была самой отменной, а обслуживание персонала оставляло после себя только положительные эмоции.
В зале приглушенно играла мелодия пианино, под которую исполняла песню девушка афро - американской национальности. В общем обстановка была расслабляющей...
- Как прошел день? - спросила Фиби, ожидая пока официант принесет заказ.
На ужин мать и дочь заказали салат с морепродуктами и, в дополнение к нему, фаршированную рыбу по - тайски. Кроме того, Фиби заказала бутылку старинного розового вина.
- Отлично, - ответила Мел, улыбаясь. - Меня даже пригласили в кафе.
- Серьезно, кто?
- Фотограф, который делал снимки для Stile.
- И ты согласилась? - хитро улыбнулась мамочка.
- Разве я могла отказать такому красавчику? - мечтательно закатила глаза Мелинда.
От Фиби возникший блеск, в глазах дочери не прошел мимо.
- Неужели моя дочь вновь влюбилась? - задала она вопрос.
- Нет, не влюбилась, но он достаточно милый...
- Ты оставила ему номер телефона?
В этот момент официант принес заказ и на минуту, дочка и мама отвлеклись от беседы.
- Да, оставила, - продолжила Мел, когда официант ушел. - И надеюсь, он мне позвонит... Его глаза уж точно мне это обещали.
- Глаза? - спросила Фиби, отпивая глоток прохладного вина.
- Да, глаза... Они такие теплые, добрые и сексуальные... Мне они в первую очередь понравились.
- Я рада что ты встретила молодого человека, - улыбнувшись сказала Фиби. - Может из этого что нибудь и выйдет...
- Может быть, может быть, - мечтательно сказала Мел.
- Выпьем же за это! - предложила мама, наливая в бокал.
- Поддерживаю! - ответила Мел, радостно улыбаясь.
Через мгновение зал сопроводил хрустальный звон...

Мел и Фиби вернулись домой в двенадцатом часу ночи. У обеих было веселое, приподнятое настроение. За весь вечер они смогли поговорить на многие темы, и кажется, что говорили бы еще, но из - за предателя времени им пришлось возвращаться.
- Надо больше делать таких вот совместных походов... - сказала Фиби, входя в квартиру.
- Да, было бы здорово. В последнее время мы мало проводим время вдвоем, - заметила Мел, бросая сумочку на кровать.
- Это точно. Нужно исправляться.
Мел кивнула в ответ, присаживаясь. Несмотря на спокойный вечер, девушка очень устала и сейчас мечтала лишь об одном. Теплой ванне и мягкой постели. Фиби это поняла.
- Давай иди в душ, а дальше в кровать. - сказала она, похлопав дочь по плечу. - Завтра у нас обеих тяжелый день.
Мел нехотя поднялась с кровати.
- Спокойной ночи, мама, - сказала она, целуя Фиби в щеку.
- Спокойной ночи, дорогая, - ответила Фиби.
Через минуту Фиби осталась одна в комнате. Подойдя к окну, женщина выглянула за штору. На улице было сказочно спокойно. Теплый ночной вечер рассекала луна, высоко блестевшая в небе. Сегодня она на удивление была большой, даже огромной. На душе у Фиби было так же тихо и спокойно. Чувство гармонии было таким, что женщина невзначай улыбнулась...

- " Было бы так всегда, " - подумала она, задергивая штору...

Глава 4.

Солнце вот уже как два часа парило на горизонте городе, даже не догадываясь, что сейчас над ухом спящей красавицы, Мелинды, раздастся звучание поп - мелодии. Девушка зажмурила глаза, попутно рукой закрыв голову мягкой подушкой. Сквозь сладостный сон до нее доносилась эта чудовищная мелодия ее будильника, возвещающая о том, что пора освобождаться от теплых объятий постели.
Мел открыла глаза. Солнечный свет, царивший в комнате, сразу же привел к тому, что девушка снова зажмурилась от сильного раздражителя. Поднявшись с кровати и коснувшись одной ногой пола, Мел зевнула. Впереди было начало учебного дня. А занятия пропускать, к сожалению, было нельзя. Фиби следила за посещением дочери. И в случае пропуска, следовало наказание... Мел оставалась без карманных денег на целую неделю. И, хотя она имела от рекламы свой доход, лишние деньги на дороге не валялись.
Почесав в голове, девушка с сонным видом направилась в ванну. До учебы оставалось не так много времени...

Колледж " Вестворд " был построен в конце 19 века и к этому времени стал самым элитным в западном районе. Трехэтажное здание, темно - серого цвета, под своей крышей обучало свыше 15000 студентов. Несмотря на угрюмый вид, снаружи, внутри оно было вполне приличным и современным. Здесь располагались и зеленые пальмы, и мягкие кресла с диваном, а в холле даже стоял аквариум с рыбками...

Мел вышла из машины водителя. До начала занятий оставалось чуть меньше десяти минут. Сегодня она даже не опоздала.
- Нонсенс. - Сказала девушка, посмотрев на часы.
Далее, она направилась в сторону ворот колледжа. На железных ставнях большими железными буквами красовалась надпись - " Welcome in Westward college. "

Народа, спешившего в колледж, было в избытке. Девушке они напомнили стадо муравьев, спешивших укрыться от предстоящей грозы. Только на этот раз, они спешили укрыться в стенах здания, в котором им предстоит постигать суровую науку.

- Привет, Мел. - Позвал девушку молодой голос сзади.

Мелинда обернулась. На ее лице заиграла лучистая улыбка. Голос, звавший Мел, принадлежал ее подруге Стефани.
Стеф, как звали ее друзья, была на пол года младше Мел, но уже обладала бюстом четвертого размера. Тем самым предметом, вызывающим приступы зависти у девушек и дикий восторг среди парней. Невысокого роста блондинка, несмотря на внешность современной барби, была одной из лучших подруг Мелинды. С ней девушке было весело, да и с парнями было больше возможности познакомиться. Мимо такого лакомого кусочка, мало кто был способен устоять пройти.
- О, Стефи, - улыбнулась Мел. - Как я рада тебя видеть!

Девушки заключили друг друга в крепкие объятия.

- Мел... Ты не поверишь!!! - сразу же начала делиться новыми сплетнями блондинка.

- Что случилось? - заходя в школу, спросила Мел.
Внутри было как на воскресном рынке. Все куда - то стремились, бежали, толкали друг друга. В общем, полное вавилонское столпотворение.

- Помнишь Чака? - спросила Стефани. - Я раньше встречалась с ним.

- Ну да, помню...

- Так вот... Я совсем недавно узнала, что его новая подружка... Лили, кажется... Беременна!!! От него...

- Да ты что! - звук возгласа раздался изо рта Мел.

Глаза девушки полезли на лоб от услышанной новости.

- Чистая, правда. - Стеф показала пальцами знак " Ок ". - Теперь их обоих собираются исключить из школы... А родители Лили подали на него в суд. Девчушке едва исполнилось шестнадцать.

- Да, неповезло парню. - Сделала заключение Мел.

- Так ему и надо! Болван!... И как я могла его раньше любить? Непонимаю.
Стефани изобразила, кислую мину.

- Как ты можешь быть такой бессердечной, Стеф? Наверно его родителям сейчас тяжело. Такой тяжелый удар. - Подойдя к своему шкафчику, сказала Мел.

- Я не бессердечная, - сделала заключение Стефани. - Он получил то, что заслужил. Не Лили, так другая бы девушка это сделала, рано или поздно... Дааа... его папашу чуть Кондратия не хватила от такой новости. Они то думали, что их мальчик сам ангел, да еще и девственник впридачу...

Стефани усмехнулась, доставая учебники из своего ящика.

- Ну а у тебя то, как дела? - отойдя от темы, спросила Стеф.

Мел повернула голову к подруге. Ее лицо искрилось от появившейся улыбки.

- Я познакомилась с потрясающим парнем! - чуть не запрыгав от радости, сказала девушка.
На лице подруги сразу же заиграла улыбка.

- А вот с этого места, поподробнее. - Начала выпытывать Стеф.

- Ну, в общем, он был моим фотографом на съемках в Stile, - начала рассказ Мел. - Он пригласил меня в кафе, и мы с ним славно пообедали. Он такой галантный. И у него чудесная улыбка и глаза. - Засияла девушка.

На ее лице вспыхнул румянец.

- А что дальше? Он тебя пригласил еще куда - нибудь?

- Нет.

- Нет? Вы хоть поцеловались?

- Тоже нет.

- Он хоть оставил тебе какие - нибудь свои опознавательные данные, чтобы в дальнейшем встретиться? - возмущенно спросила Стефани.

- Нет... Но я дала ему свой номер телефона. - Часто моргая, сказала Мелинда.
Печальный выдох прозвучал из груди подруги.

- Думаешь, он не позвонит? - спросила Мел.

- Пятьдесят на пятьдесят. - Сделала вывод Стефани.
Лицо Мел сразу погрустнело.

- Но шансы все равно есть. Если ты его смогла зацепить, а я думаю что да, то... думаю не все потеряно, подруга. - Щелкнула девушка нос Мелинды.
Подруга сразу же повеселела.
Из разговора девушек вывел звонок, оповестивший о начале уроков.

- Ладно, увидимся после... - подмигнула Стеф, направляясь в свою группу.

- Давай... - махнула рукой Мел, развернувшись в другую сторону.


Глава 5.

Учебный день медленно перетек в учебный вечер. А это значило только одно - пришел долгожданный конец мучительной пытке под названием " Колледж ". И хоть этой каторге предстоит длиться, еще два года, сегодня у нее, наконец, настало свободное время. Впереди были долгожданные два дня выходных.
Радостная и счастливая Мел уже подходила к своему дому, как вдруг, в ее сумочке раздался жужжащий звонок телефона. АОН показал, что номер незнакомый.

- Алло, - ответила девушка.

- Привет. - Раздалось с другого конца связи. - Не узнала?

Мел замерла у дверей со связкой ключей. Сердце молодой девушки радостно екнуло. Она узнала этот сказочно сладкий голос. Это был он...

- Стивен? - спросила она, чтобы удостовериться в правильности своих мыслей.

- Да, я. Рад, что узнала.

"Как же можно забыть такой голосок?" - подумала Мел.
- Что ты хотел? - задала она вопрос.

- Эээ... Хотел у тебя спросить, свободна ли ты завтра вечером?

Голос парня немного дрожал. Наверное, он нервничал.

- Завтра? - Мелинда сделала вид что задумалась. - Да, завтра я абсолютно свободна.

Сказав, девушка провелась рукой по лицу. Оно изрядно пылало. Да и руки вспотели... Вот это выброс адреналина...

- Может, составишь мне компанию в ресторане " Tango "?

- Хм... - лукаво произнесла чертовка. - Надо подумать.

На конце "провода" повисло тяжелое молчание.

- Хорошо... Я согласна. - Ответила Мел.

Сердце Стива радостно подпрыгнуло в эту секунду.

- Здорово! Значит, в семь вечера я за тобой заеду. - Весело сказал он.

- Ок! - ответила Мел.

Кажется, сейчас она была самой счастливой на всем белом свете. Весь мир, бывший до этого красочным, стал еще краше и чудеснее. Душа девушки порхала, ласкаясь в нежном розовом свете.

- До встречи, Мел. - Ответил Стивен.

- Пока. - Сказала Мел.

Закрыв трубку, девушка, наконец, смогла выдохнуть чувства, распирающие ее душу.
- " Он позвонил, он позвонил, он позвонил!!! " - с такими мыслями Мел вбежала в дом. При этом, она, чуть не умудрившись сломать каблук на правой ноге. Но даже это событие не сбило бы с ее мордашки того счастья, что она испытывала сейчас... Она была по - настоящему счастлива. Другое ее не волновало!...


Глава 6.

Фиби просматривала очередную кипу бумаг. Дела газеты " Bay Mirror " , которую она возглавляла, сейчас были не на высоте. За последний месяц, спрос на нее упал на 0,9 %. И хотя это было не так страшно, Фиби не была из тех, кто хотел потерять даже этот маленький процент своих читателей. Из 744 миллионов жителей, в прошлом году газету читало более 300 миллионов. В этом году эта цифра упала ниже отметки 300. Перед шефом стояла непростая задача. От этого, голова Фиби ходила кругом. Сейчас она думала над новой концепцией для газеты. Что она даст, и какие последствия от этого будут в дальнейшем - это был главный вопрос сегодняшнего дня. Вторым по величине был вопрос - Когда же это все кончится?

Посмотрев на часы, женщина, отметив, что уже без пяти восемь, решила немного передохнуть. Откинувшись на спинку кресла, Фиби посмотрела в потолок. Мысли потихоньку начали концентрироваться. Вновь подвинувшись к рабочему столу, женщина нажала на синюю кнопку телефона, соединяющую ее с секретаршей.

- Слушаю, Мисс Холлиуэлл. - прозвучало в динамик.

- Хельга, будь добра, принеси чашку крепкого кофе.

- Одну минуту, Мисс Холлиуэлл, - сказала Хельга, отключаясь.

Взгляд Фиби упал на стоящую, на столе фотографию. На ней была изображена ее дочь Мел, сжимающая в руках плюшевого медвежонка белого цвета. На фото девочке было пять лет.
В памяти женщины всплыли теплые воспоминания о том, как девочка целыми днями возилась с этим медведем, не отпуская его ни на секунду. Она так и засыпала с ним в обнимку, в своей кроватке. Мел даже придумала ему имя. Девочка назвала его Тодом... Странно, почему именно так? Она не знала никого по имени Тод в то время.
Фиби улыбнулась, взяв рамку с фото в свои руки. Детские глаза с блеском улыбались ей. Тод тоже, кажется, улыбался...
Внезапно, в голове Фиби что - то вспыхнуло. Яркий свет ударил в глаза, залив их многочисленными искрами. Женщина зажмурилась.

Открыв глаза, она неожиданно для себя, обнаружила, что стоит посреди ночного города, в незнакомом ей районе, совершенно одна. Почему - то было очень тихо. Было слышно, как воздух колыхал ее черные волосы. В ночном мраке витали едва заметные полосы туманы. Высоко в небе светила луна и были видны мельчайшие скопления звезд.
Фиби посмотрела на часы. 21.15.
- Ведь пару минут назад было восемь часов. Как я тут оказалась? - спросила Фиби, совершенно ничего не понимания.
Женщине стало жутко от того места, куда она попала. Поэтому она поспешила удалиться. Также ей была неприятна та мысль, касаемая способа перемещения.

Магией женщина не пользовалась уже 12 лет, с того самого дня, как погиб ее муж... Купидон. Погиб от руки демонической секты. С того дня, Фиби пообещала себе, что никогда не будет использовать магию. А ее дочь, никогда не узнает, что ее мать была Зачарованной.
Двигаясь вдоль темных переулков, покрытых причудливыми, извивающимися тенями от старых здании, из раздумий женщину вывел раздавшийся за поворотом, в конце улицы, девичий крик...

Фиби остановилась. Сердце забилось в бешеном темпе. Что - то внутри подсказало ей, что этот голос принадлежал ей...

- Мел? - с ужасом в глазах выкрикнула Фиби, побежав в сторону крика.
Каблуки женщины бойко отстукивали по каменной дороге. Вдалеке, возле большого мусорного бака, Фиби увидела чье - то тело. Сердце окатило холодной, ледяной волной. Душа ушла в пятки. Ноги еще быстрее заспешили.
Подбежав к телу, Фиби с плохим предчувствием посмотрела на него. Голова девушки была откинута в сторону, утопая в ряду темных волос. От этого, лица не было видно. Но одежда... Одежда девушки была знакома Фиби. Кажется, точно такое же платье она покупала Мел два месяца назад. Черное, с белым рисунком в японском стиле.
На глазах матери появились слезы. Дурное предчувствие подкатило. Фиби присела на корточки. Дрожащей рукой, она повернула голову к себе, чтобы увидеть лицо...
Гримаса ужаса и боли исказила лицо Фиби, когда она увидела, кто это был... Это была Мел... Глаза девушки были закатаны назад. На лбу виднелась вырезанная звезда, перевернутая вершиной вниз... Но хуже всего было другое...
Фиби почувствовала, что ее руки стали липкими. Посмотрев на них, она обнаружила на них кровь. Переведя взгляд с рук на тело Мел, Фиби чуть не закричала от ужаса... В крови была вся одежда девочки... А на ее груди виднелась огромная черная дыра... Видно от ночной обстановки и темной одежды, Фиби не увидела этого... От этой картины, волосы на голове Фиби, встали дыбом. К горлу подступил тошнотворный комок. Сердце Мел было беспощадно вырвано...
Новая вспышка в глазах... Все засверкало, унося тело Фиби куда - то вдаль... Голова закружилась...

- Ваш кофе, Мисс Холлиуэлл, - раздался голос секретарши.
Фиби испуганно посмотрела по сторонам. Она все еще была в своем офисе.

- Мисс Холлиуэлл. С вами все в порядке?

Фиби посмотрела на Хельгу.

- Да... - выдохнула она, забирая кружку.

Кофе, было, горячим, но женщина этого даже не почувствовала. Она все еще была под впечатлением от увиденного. Перед глазами отчетливо стояла ужасающая картина. Руки предательски дрожали, все еще чувствуя липкую теплую жидкость...

- Может все же...

- Иди, Хельга... Мне больше ничего не надо. - Сказала Фиби.

Ее взгляд не сходил с фотографии малышки Мел.
Пожав плечами, ничего не понимающая чернокожая женщина удалилась, оставив Фиби наедине со своими мыслями.

- " Неужели это все правда? " - подумала женщина.
От этой мысли ей стало нехорошо...

Сообщение отредактировал A.G: Пятница, 25 апреля 2008, 00:24:57

Глава 7.

Мел, подобно самому счастливому ребенку в мире, с широкой улыбкой на лице, лежала на кровате в своей комнате. Возле уха - рука, держащая сотовый телефон. Девушка звонила Стефани.

- Алло. Школа злословия на связи, - прозвучало с другого конца связи.

- Он мне позвонил! - чуть не визжа от радости, выкрикнула Мел.

- Он? Кто? - непонимая, спросила Стеф.

- Ну, Стив. Я тебе сегодня говорила о нем.

- Ааа... - промямлила Стефани, поняв слова подруги. - Ну вот видишь... Значит ты смогла его зацепить. Что он тебе сказал?

- Пригласил завтра в ресторан.

- Здорово! Ресторан... Звучит очень романтично... Первое ухаживание, первый поцелуй, первая ночь вдвоем. Только ты и он... Ах!

Стефани мечтательно вздохнула.

- Стефани, прекрати... О какой еще ночи ты говоришь?

- Ну, о той самой... Ты и он... Ваши губы переплетаются, а следом за этим, сплетаются и ваши тела...

- Стеф... Ты, явно, перечитала романов... Никакой ночи не будет... И вообще, я просто хочу провести время в компании с нормальным парнем. О постели не может быть и речи... Исключением может быть только поцелуй... Дружеский.

Мел улыбнулась.

- Вот, всегда ты такая! Мел, я бы на твоем месте..

Стефани рассмеялась от мыслей, возникших в ее юной голове.

- Мне лучше не знать, что ты сделала бы на моем месте.

- Это точно... Ты уже решила в чем пойти завтра вечером?

- Почти... Наверное, одену то платье, что мне подарила мама две недели назад. Оно только для таких вечеров и создано. Черное, с белым японским рисунком... Думаю ему понравится.

- Скорее всего, ему понравится снимать его с тебя!

И снова смех раздался из трубки.

- Да ну тебя! У нас ничего не будет. Вот увидишь.

- Нее, я этого не увижу... Но, тем не менее, я рада, что ты счастлива. Надеюсь, этот вечер будет самым незабываемым в твоей жизни.

Стефани говорила искренне. Она очень любила свою подругу.

- Я тоже надеюсь.

Тут в телефоне послышался писк. Посмотрев на экран, Мел увидела, что звонит ее мама.

- Ладно, Стеф, мне пора. Мама на связи. Завтра позвоню, поделюсь впечатлениями...

- Хорошо. До скорого. Удачи в завтрашнем вечере, мисс... -Вешая трубку, ответила Стефани.

- Да, мам, - ответила Мелинда, нажимая кнопку связи. - Да, дома... Нет, никуда не собираюсь... Что - то случилось? Твой голос взволнован... Ааа, ясно... Нет, точно никуда не иду... Но завтра меня пригласили в ресторан и я, наконец, надену то платье, что ты мне подарила в последний раз... Да, то самое...

В этот момент, лицо Фиби побледнело, когда Мел сообщила, что в ресторан одевает платье, в котором она же и погибла в видении.

- Дорогая, - сказала Фиби. - Пожалуйста, никуда не уходи сегодня. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Сердце Фиби дрожало. Словно кленовый лист, оно колыхалось, гонимое ветром души.

- Хорошо. Не волнуйся, я никуда не уйду. Я буду ждать тебя.

Попрощавшись с матерью, Мел положила трубку. Странное чувство не покидало ее. У девушки сложилось впечатление, что ее мать о чем - то недоговаривает.

- Ничего не понимаю. - пожала плечами Мел, откидываясь на подушку.

Глава 8.

Не прошло и часа, после беседы матери и дочери, как звук машины Фиби, раздался за окном. Через пять минут, женщина вошла в дом.

- Мел, дочка! - взволнованно прокричала Фиби, бросая сумочку на кровать.

- Мам, что случилось? - появившись с кухни со стаканом апельсинового сока, спросила Мел. - Ты так взволнована!

Фиби перевела дыхание. Ее худшие опасения не подтвердились. Видению не суждено было произойти сегодня.

- Я хотела сказать, что завтра ты не можешь пойти на свидание... - сказала мать, теребя в руках снятый с плеч, синеватый платок.

- Что??? - Мел выпучила глаза.

- Завтра тебя берут на съемки в журнал " Popular ", - попыталась успокоить дочь Фиби. - А время, как раз вечер...

Мел посмотрела на мать с таким видом, словно у нее только что отняли любимую игрушку.

- Мам, какая съемка? У меня завтра свидание моей мечты. Я не собираюсь его откладывать из - за какого - то журнала. Можно ее перенести и на другой день!

- Но... это невозможно. Я уже успела обо всем договориться. В каком я буду положении, если придется все отложить? Это же убытки для журнала. Что они о нас подумают?

- Нет, нет и еще раз нет! - категорично заявила дочка. - Я пойду на свое свидание и мне все равно, что будет думать этот журнал. Личная жизнь у меня стоит на первом месте!

Девушка с яростью поставила пустой стакан на стол, чуть не расколов его на части. Столько эмоций было в него вложено.

- Но...

- Никаких но, мама. - оборвала на полуслове девушка. - Я пойду туда и точка.

Девушка, развернувшись, побежала на второй этаж, в свою комнату. На просьбу матери она даже не отреагировала.

Фиби оставалось лишь покачать головой. Иногда ее дочь была неуправляемой. Ее категоричность, порой, сильно раздражала. Похоже, Мел, достались не самые положительные гены мамочки.

- " Нужно что - делать. Я не должна позволить моей девочке умереть завтра. " - подумала Фиби, присаживаясь на кровать.

Для решения этой проблемы оставалось не так много времени. Что хуже всего, как казалось Фиби, так это то, что ей, для спасения дочери, придется вновь встретиться с магическими силами. Убийство Мел не было похоже на простое. Здесь была замешена магия. Она это чувствовала.
На секунду, взгляд экс - ведьмы замер на ее семейной фотографии. Мел, Фиби и Купидон... На их лицах была нарисована такая радость, что сердце теперешней Фибс еще сильнее сжалось. После смерти мужа, она не хотела потерять еще и дочь. Это было бы наивысшим ударом по ее душе.

- Господи, помоги! - подняв глаза к потолку, взмолилась женщина.

В ее голове созрел очередной план. Но он был не из простых. И Фиби это понимала.

Глава 9.

Настало очередное утро. Всю ночь, Фиби, не могла сомкнуть глаз. Стоило ей на минуту задремать, как в голове сразу же вспыхивали чудовищные картины видения. С тяжелым и частым дыханием, женщина открывала глаза. Еще никогда ей не было так страшно за жизнь своей дочери, как сейчас. В глубине души, она чувствовала, что это видение не спроста, что оно несет в себе определенную цель - оно должно дать жизненный урок. Фиби это понимала, но не могла принять...Ни за что на свете. Она привыкла сражаться всю жизнь.И в этот раз, она вновь будет бороться. Она выиграет схватку у смерти. Во что бы то ни стало.

Черный внедорожник остановился на дороге, возле знакомого с детства дома. На часах уже было семь часов утра. Фиби, через боковое стекло, посмотрела вокруг. Как долго она здесь не была. Щемящие сердце воспоминания, ворвались в ее душу. На глазах заиграли слезы. Уже давно она не была в этих местах. Около четырех лет. Но даже годы не смогли стереть того чувства, которое возникает, когда возвращаешься домой...

Фиби вышла из машины. Глаза неторопливо рассматривали стариный викторианский особняк. Женщина заметила, что он ничуть не изменился за время ее отсутствия. В чем - то, даже обновился. На душе у женщины было не по себе. Прошлое вновь вторглось в настоящее. Тяжелый груз воспоминаний держал Фиби, не давая ей сделать шаг к дому. Ей было стыдно. Стыдно за то, что она столько лет не давала о себе знать, погрузившись в собственный круговорот забот. Ей было стыдно перед сестрами, перед своими родственниками, даже перед домом.

- Что я им скажу? - не представляла Фиби, делая шаг в сторону дома.

Ей казалось, что она идет сквозь плотную оболочку серого тумана, словно во сне. Настолько тяжелыми были шаги. Как будто к каждой ноге были привязаны тяжелые оковы. Но, воспоминания о дочери, твердо направляли и вели женщину вперед.

Рука робко нажала на звонок. В ответ раздался глухой звон в доме. Фиби перевела дыхание, мысленно перекрестясь. Волнение набирало свои обороты. Сердце и дыхание дрожало. В глазах стоял испуг.

Дверь дома открылась. Наружу выглянула темноволосая женщина. Она посмотрела на Фиби таким взглядом, словно в гости к ней пришел сам президент. Неожиданность, удивление и испуг отразились в них.

- Фиби? - спросила женщина.

В ее темных, карих глазах появились прозрачные капли слез. Морщинки на лбу стали глубже.

- Здравствуй, Пайпер, - ответила Фиби, виновато опустив голову.

- Господи, Фиби! - Пайпер выскочила наружу, заключив сестру в крепкие объятия. - Ты вернулась.

Фиби не могла ответить. Голос перестал ее слушаться, потонув в слезах.

Спустя пол часа, наплакавшись, Пайпер и Фиби сидели на кухне. Старшая сестра на скорую руку приготовила черный кофе, достала с утра испеченого миндального печенья и других сладостей.

- Я даже поверить не могу, что ты наконец смогла вернуться! - улыбаясь, сказала Пайпер. - Я уже потеряла всякую надежду.

- Я тоже в это не верю, сестренка. Но так сложились обстоятельства.

- Обстоятельства? -Пайпер замерла у стола, с кружкой в руке. - Что случилось?

Надежда на то, что Фиби образумилась, медленно сошла на нет.

- Поговорим об этом после. Хорошо? - ответила Фиби, приглашая Пайпер присесть.

Пайпер села рядом. В ее глазах читалось непонимание и в то же время, согласие.

За кружкой кофе, сестры делились друг с другом своей жизнью. Фиби узнала, что Пайпер открыла новый клуб в южной части города. Теперь им владеют ее дети - Вайат и Крис. Лео же возглавил районную больницу в нескольких кварталах от дома. Пайпер по прежнему занимается клубом 3P.

Старшая сестра, в свою очередь, узнала о том, что Фиби владелица " Bay Mirror ". Ее дочь - известная модель и по характеру, точная копия Фиби в молодости.

- Боже мой, мы столько лет не видели друг друга, не знали как складывается наша жизнь. Что с нами стало? - задала вопрос Пайпер, с жалостью вспоминая прошлые годы.

За все время, она почти не изменилась. Только возраст добавил свой отпечаток в ее внешность. Прибавил морщинок лицу, седины волосам и мудрости глазам.

- Ты же сама знаешь из - за чего я не появлялась, Пайпер.

- Да, знаю. Пейдж тоже решила спрятаться от своей сущности. Теперь она живет в Лос - Анжелесе, вместе с Генри и детьми.

- Мы недавно разговаривали с ней по телефону, - улыбнулась Фиби. - У нее все хорошо. Девочки уже поступили в колледж, а малыш Генри скоро заканчивает школу.

- Я знаю, я рада за них всех. Но...

Пайпер прервала речь, задумавшись.

- Но... Что? - спросила Фиби.

- Рано или поздно, придет время и наши дети узнают о том, кто они.

- Может и не придет. Я этого недопущу. Моя, Мел, никогда не станет ведьмой.

- Наши родители тоже так думали, но время все вернуло на свои места. От себя не уйти, Фиби, не уйти. И я все чаще об этом думаю. Может лучше, если они все узнают?

Пайпер вопросительно посмотрела на сестру.

- Нет, Пайпер, нет, - твердо ответила Фиби. - Не стоит идти на поводу у своих чувств. Подумай, через что им предстоит пройти... Вспомни! Из - за магии мы потеряли Прю, Купидона. Плата была слишком велика.

- Может ты и права.

Пайпер кивнула, поставив чашку на стол. На мгновение на кухне повисло нагнетающее молчание.
Пайпер посмотрела на сестру. В ее голове возник вопрос.

- А зачем ты пришла, Фиби? Может пора рассказать?

Фиби вздрогнула. В глазах вновь вспыхнул образ мертвой дочери. В горле стало обжигающе сухо, как в пустыне. Женщина одним глотком выпила содержимое чашки. Поставив ее, она посмотрела в глаза сестры.

- Я пришла за твоей помощью, Пайпер.

- Что случилось?

- Моя дочь сегодня умрет... Ее убьют. Мы должны этому помешать.

- Что?...

Удивление, смешанное с возникшим страхом отразилось на лице страшей ведьмы.

- Мел... Ее убьют? Но кто?

- Я незнаю. У меня возникло видение. Я смогла увидеть лишь последствия этой смерти...

- Господи, бедняжка... Мы, обязательно, спасем ее, Фибс...

Пайпер обняла младшую сестру. Она чувствовала, что та на грани эмоционального взрыва. Фиби, уткнулась лицом в мягкое плечо. Поддержка ей была сейчас, как раз кстати. Из глаз Фиби, словно из гейзера, ударили слезы. Горячие и чрезмерно соленые, даже горькие.

- Я не знаю что делать, Пайпер, - навзрыд причитала она. - Еще недавно, все было так спокойно и уравновешенно... А сейчас...

Фиби подняла голову, посмотрев в глаза Пайпер. От слез, тушь женщины потекла, образовав две извилистые черные дорожки.

- Магия вновь нас преследует, Пайпер. Она нам причиняет только боль...

Пайпер опять обняла Фиби. Она не знала что сказать. В глубине души, ее человеческая сущность говорила, что сестренка права, все это действительно так.

- Все будет хорошо. Главное, что ты получила это послание. Теперь мы знаем к чему готовиться. Мы справимся. Мел не умрет.

Взгляд старшей ведьмы устремился вдаль. Мысленно она молилась о том, чтобы они успели придти на помощь еще одной Холлиуэлл их рода. Пайпер поклялась, что на этот раз, силы зла не заберут частицу ее семьи...

Сообщение отредактировал A.G: Суббота, 03 мая 2008, 22:14:54

Глава 10.

Вечерний летний трепет, наконец снизошел на все население городка. Пропитаное нежным теплом, это время суток было по праву романтичным. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, от чего небо стало напоминать ребенка, на чьих щеках вспыхнуло и продолжало удерживаться красновато - алое смущение. Деревья увесисто раскидывали в разные стороны свои пушистые зеленые ветви, в которых, то и дело, проскальзывала какая - нибудь чирикающая пташка. Поверхность земли, вобравшая в себя дневную любовь солнца, теперь стала невероятно теплой. Если захотеть, то по ней можно было идти без обуви и чувстовать себя великолепно.

В это время, Мелинда и Стивен, уже возвращались из вечернего ресторана " Tango ".

- Сегодняшний ужин был просто чудесным, - сказала Мел, сделав остановку на середине белоснежного моста, проходящего через мерцающее лазурное озеро. - Мне он очень понравился.

Оперевшись спиной на край перил, выполненых из искусственного камня и разрисованных дивным рисунком, девушка посмотрела в изумрудные глаза Стива. Ее черное платье переливалось волнами от легкого прибрежного ветерка.

- Мне тоже, - ответил он, обняв крепкими руками ее тонкую талию. - Может ты согласишься на второе свидание?

Пальцы его рук ощущали сквозь тонкую ткань тепло ее тела. Это заводило его кровь, разогревало животный инстинкт.

- Может быть, - ответила она, чуть наклонив голову вбок.

От его прикосновения, по спине девушки пробежали мурашки. Ей было приятно то, что он делает.

Беседу двоих,нарушил внезапный всплеск на поверхности озера. Мел и Стив повернули свои лики в ту сторону.

- Какая прелесть! - воскликнула девушка, взяв руку Стивена и сжав ее легким движением.

Через мост, на расстоянии нескольких метров, перед молодыми людьми, проплывала стайка белых лебедей. Их было немного, всего лишь пять. Скорее всего, это была семья. Впереди плыли два самых крупных лебедя, а позади, замыкали шествие их детеныши, настолько они были малы, по - сравнению с первыми двумя.

- Это семейная пара, - сделал вывод Стивен. - Говорят, что если самка погибает, то самец может погибнуть от несчастья. Настолько у них крепкая любовь.

- Я бы тоже хотела найти такую же любовь, - сказала Мел, провожая взглядом уплывающих птиц.

Стивен перевел взгляд на Мел.

- Может ее не стоит искать? Может она рядом?

Мел повернула свой лучезарный лик на него. Края ее губ слегка приподнялись. В глазах вспыхнули светящиеся огоньки.

- Кто знает, может быть, - ответила она, обняв талию парня.

Остатки вина, блуждающие в их организме, сделали свое дело, расслабив их тела. Теплый, мягкий и безлюдный вечер, а также стайка лебедей, еще сильнее разбавили душевный коктейль. Губы обоих потянулись навстречу друг другу.
Мел закрыла глаза, полностью отдавшись в объятия этого, волнующего душу океана. Мягкие и нежные губы девушки, слились в унисон с его, приятно шершавыми. Сладкий мед растворился в терпком шоколаде с привкусом горечи. Сердце Мел стучало в такт с его душой. Оно трепетало, выскакивало и вновь возвращалось. Она и он, представляли сейчас одно целое. Языки двоих встретились, сцепившись за право властвования в этой общей пещере. Поцелуи Стива были напористы, но в тоже время нежны. Поцелуй Мел был сравним с вулканом, проснувшимся и не спешившим усмириться. Он обжигал и зажигал. Он заставлял закипать кровь и останавливать дыхание. Он был незабываемым. Но всему хорошему, рано или поздно, приходит конец. Так произошло и в этот раз.

Мел оторвалась от губ Стива. Ее грудь, кротко вздымалась, от прилива адреналина в крови. В глазах отчетливо было нарисовано счастье. Она улыбнулась.

- Достаточно. А то надоест, - произнесла она, убирая пальцем остатки блеска с его губ.

Стивен обиженно надул губки. По его глазам можно было понять, что он хочет продолжения.

- Ты никогда мне не надоешь. - ответил он, обнимая девушку.

Мелинде стало еще теплее от его действий. Счастье волнами разлеталось по просторам ее души, наполняя каждую клеточку новой энергией и силой. Внутри у нее все парило.

- Ну что, пойдем? А то уже темнеет, - сказал Стив, беря девушку за руку.

- Боишься темноты? - шутливо толкнула его бок, Мел.

- Нет, не боюсь. А вот твоя мама будет бояться, когда посмотрит на часы и обнаружит, что ее дочурки нет в своей кроватке.

Мел вспомнила, что мама, строго - настрого, приказала быть дома до ночи. Но, как и бывает, подростки часто игнорируют просьбы родителей. Мел не стала исключением.

- Думаю она не сильно расстроится, если мы еще часок погуляем, - прищурив карие глазки, сказала Мел.

Стив засмеялся своей задиристой улыбкой. Ну что с нею сделаешь? Прижав девушку к себе, он и она, устремились вперед. Перед ними был весь мир...

Глава 11.

Сумерки сгустились, нависнув над призрачным городком. Затухающий свет сменился, возникшей паутиной ночи. С каждой минутой, мрак и темнота сгущались, завлекая в свои прочные и невидимые сети всех жителей и все то, что они могли захватить. Резкая смена тепла на холод, привела к появлению едва видимой дымки тумана, витавшей над землей и проникающей через все, чего она касалась.

В этот момент, сестры Холлиуэлл находились в нескольких кварталах от влюбленной парочки - Мелинды и Стивена. Но они об этом еще не догадывались.

Находясь рядом с железным ящиком для мусора, Пайпер, за не имением другого места, расположила карту города именно на нем. В воздухе удушливо ощущался тошнотворный запах испорченной пищи. Где - то вдалеке лаяла бездомная собака. В нескольких метрах от женщин, за углом, проехала полицейская машина, издавая свой сверливший разум звук. Ведьмы оказались не в лучшем районе города.

Фиби посмотрела на часы. Циферблат показал 20.45.

- Пайпер, у нас мало времени.

- Я знаю, дорогая, знаю. Не волнуйся. Мы найдем ее.

Женщина еще раз провела кристаллом над картой города. Магический камень вновь начал свое передвижение по улицам города.

- Вот что значит долго обходиться без практики, - сделала вывод Пайпер, наблюдая за процессом.

В голове у Фиби эти слова означали одно - " Если бы мы были ведьмами, как раньше, нам бы не пришлось так долго искать. "
Она вздохнула, продолжая смотреть на кристалл.

- У тебя будет достаточно практики, в борьбе за спасение моей девочки, - ответила ей Фиби.

- Я на это очень надеюсь. - ответила Пайпер, мысленно разминая пальцы и вспоминая, как она когда - то взрывала демонов одним щелчком пальцев.

Фиби вновь посмотрела на часы. Время еще быстрее гнало ее к ускорению поиска дочери.

Она с содроганием сердца наблюдала, как кристалл описывает круги по холсту, не давая никакого результата.

- " Давай же, найди... " - без конца умоляла она.

Словно поддавшись ее мольбам, волшебный камень, чуть качнувшись в сторону, замер, приземлившись в одну из точек города.

- Слава богу, - прошептала Фиби, наблюдая за тем, как Пайпер убирает кристалл и смотрит на местонахождение Мел.

- Это в трех кварталах от нас, Фиби, - подняв взор к сестре, ответила она. - Бежим, мы еще успеем.

Схватив карту и кристалл в охапку, две женщины поспешили в указанное место, молясь лишь о том, чтобы успеть. Звук каблуков разлился по неровной поверхности земли, отразившись глухим эхом в стенах улицы, залитой черными тенями... Где - то, в глубине этой тьмы скрывалось оно. Зло. И у него проснулась жажда голода. А голод, как известно, нужно утолять...

Глава 12.

- Я хочу, чтобы этот день длился как можно дольше, - сказала Мел, нежно обнимая Стива.

Ей хотелось не отпускать его ни на минуту, даже на секунду. Он согревал ее теплом, исходившим от тела. Девушке было это приятно. Выходить из двери его объятий, было равносильно попаданию в арктический холод.

- Думаю это место неподходит для того, чтобы здесь оставаться надолго, - шутливо ответил Стив, оглядывая местность. - И как мы могли сюда забрести.

Влюбленные сейчас находились не в лучшем квартале города. Отсутствие ночного освещения, мучительно гармонировало с грязью и зловонным запахом, кружившем в воздухе.

- Просто это кратчайший путь до дома, - улыбнулась девушка, еще раз прижавшись к парню.


От него головокружительно пахло свежестью, смешанной с едва уловимыми нотками хвои. И этот божественный аромат, убивал удушливый запах окружающей местности.


- Интересно, он таким стал из - за этой вони? - усмехнулся парень.


В сознании Стива в этот момент вспыхнула картина, как Мел быстро топает по этой улице, на ходу закрывая нос нежной рукой. Не выдерживая столь чувственного аромата, она срывается и бежит до самого дома, как будто тренируется перед сдачей кросса для олимпийских игр.
Парень улыбнулся своим мыслям.

- " Нда, Мел, тебе их лучше не знать. " - подумал он.

- Чему ты улыбаешься? - спросила Мел, вырвав Стивена из его мира мыслей.

Стив мотнул головой, возвращаясь к действительности.

- Улыбаюсь тому, как мне повезло, что я встретил такую девушку, как ты, - ответил он, заключая губы Мел в плотный захват, своими.

Он и Она, вновь закружились в водовороте любви и головокружительных эмоций. И им было наплевать на то, где они находятся. Сейчас, время и пространство для них, потеряло всю значимость и реальность. Жаль, что эти мгновения проходят так долго...

Внезапно, Стивен оторвался от губ девушки, отстранившись от нее на расстояние вытянутой руки. В его глазах застыл шок, смешанный с удивлением и страхом.

- Стивен, что случилось? - непонимая спросила Мел.

В ответ, парень, лишь тихо прошептал...

- Беги...

С кончиков его губ потекла алая линия крови. Глаза Стивена закатились и парень, покачиваясь, упал на холодную землю.

- Стивен! - закричала девушка, подхватывая его. - Что с тобой?

Тяжелое тело навалилось на нее. Не выдержав такого груза, девушка упала мягким местом на землю. Стивен навис над нею сверху, надавив всей своей массой, прижав мягкую грудь.

- Стивен, очнись! - обняв его спину, закричала девушка, сморщившись от дискомфорта. - Да что с тобой, черт побери, происходит?

Ответ на ее вопрос пришел сразу же. Рука Мел, неожиданно, обнаружила на его спине что - то выпирающее и похожее на...

- Что за... - осеклась девушка, посмотрев на Это.

Прямо в спину Стивена был загнан ... Нож. Пятнадцати - сантиметровый клинок, гордо торчал, проходя на одну треть сквозь одежду парня, внутрь его тела. Одежда возле холодного оружия, была пропитана липкой жидкостью, которая испачкала все руки Мел.

Девушка поднесла к себе руки, посмотрев на них.

- Кровь? - рокот отвращения вылетел из ее девичей груди. - О боже!

Страх за жизнь Стива, проснулся в ее душе. Глаза от ужаса расширились.

Девушка попыталась выбраться из под тяжести его тела. С трудом, но ей это удалось. Парень откинулся от нее, перевернувшись на живот. Мел встала на ноги, одернув подол платья.

- Господи, что же делать? - со слезами в глазах, проговорила она, наклоняясь над возлюбленным. От слез, ее очи стали напоминать темную размытость.

Предпринять какие - либо действия, девушка не успела, так как в этот момент, каким - то образом, невидимая взору сила ударила Мел по нижним суставам ног, от чего она вновь упала и, с быстрой скоростью, была отброшена на несколько метров, от тела Стива. Крича, девушка врезалась в стену, ударившись ребрами о каменную стену. Но боли она не ощутила. Страх поглатил ее.
Вся ее одежда и волосы, были испачкана в грязи. С колен, Мелинды, была содрана кожа.

Подняв голову и уперевшись руками о землю, девушка посмотрела вперед... на Стивена. Но не ему предстояло стать предметом ее внимания.

Прямо над телом Стивена возвышалась фигура, облаченная в темную робу. Голова незнакомца была закрыта капюшоном. Из - за плохого освещения, его лица небыло видно, но девушка ощущала, как от него исходит холодная угроза.

- Кто ты? - испуганно задала вопрос Мел.

Фигура, не отвечая на поставленный вопрос, наклонилась над Стивеном. Его рука схватила кинжал, торчащий из спины. Резким движением, он выдернул его из тела Стивена. С конца орудия стекала темными каплями кровь, падающая на одежду фотографа.

Мел сжалась в комочек. Ее лицо исказила гримаса ужаса. Внутренние инстинкты подсказывали ей, что следующим местом, куда упрется холодная сталь, будет ее тело.

Отчаянный вопль страха, вырвался изо рта девушки, раздавшись эхом на несколько кварталов вперед.

- Время ужина... - делая шаг к Мел, ответила фигура...

Сообщение отредактировал A.G: Воскресенье, 04 мая 2008, 23:30:04

Глава 13.

Темные, почти черные от темноты, волнистые волосы Мел, закрыли часть ее лица. Но даже так, она могла лицезреть перед собой эту мрачную фигуру. От страха, дыхание девушки было прерывистым и учащенным. Кровь застывала в ее жилах, при одном только взгляде на нож, находившийся в его руке.

Как только незнакомец сделал шаг в ее сторону, девушка инстинктивно стала упираться ножками в землю, пытаясь отползти от него. Но, каблуки напрасно буравили чернеюшую поверхность. Плечи, Мел, прочно упирались в холод каменной стены. По спине прошлось угрожающее лезвие, полоснувшее душу девушки.

- Нет, прошу, ненадо... - шепча говорила девушка, продолжая попытки отползти.

Фигура лишь усмехнулась, глядя на эти безуспешные мольбы. Его рука еще сильнее сжала рукоятку. Вены на запястье напряглись, увеличившись в размерах.

Он уже был так близко к телу девушки, что она ощущала своим дыханием его отвратительный запах одеколона, смешанный с каким - то другим, незнакомым ароматом. Ароматом смерти...

Рука чудовища схватила Мел за шею плотным захватом. От сильной боли, девушка сжала зубы. Его пальцы утонули в волнах ее волос. Мел схватила его руку, пытаясь освободиться от этой клетки. Но он не позволил ей даже ослабить свою хватку. Не позволил странным и удивительным образом. Рука девушки просто оторвалась от его. Словно чужая, она отлетела в сторону стены, продолжая на ней удерживаться. Чужая, не ощущаемая рецепторами кожи, сила, держала ее, не давая возможности освободиться. Мел выпучила глаза. Глаза девушки стали красными, из - за возросшего в них давления. Мозг требовал кислорода.
Девушка попыталась вырваться, при помощи другой руки, но и она, сразу же, устремилась к стене, болью закричав в голове...

Но внезапно, все вокруг оборвалось, как будто кто - то тронул не ту струну и сломал инструмент. Все вокруг затихло. Остановилось. Мел чувствовала лишь стук собственного сердца, глухо стучавшее в груди. Сквозь накрывшую ее пелену, девушка услышала знакомый голос... Голос ее матери.

- Пайпер, давай! - крикнула Фиби, как только она с сестрой, завернули за угол и увидели ужасную картину, героиней которой, стала ее дочь.

Мел не поняла что произошло, как вдруг, то зло, что смотрело на нее и душило своими руками, исчезло... Да - да, именно исчезло, превратившись в частицы серой пыли, которая неторопясь, начала оседать на ее одежде.

Освобождение от цепких лап ублюдка, было озвучено громким вдохом. Мел судорожно глотала воздух, держа руку на своей шеи. Для нее воздух уже не был так ужасен, наоборот, он был спасительным. Она посмотрела вперед. На земле, рядом со Стивом стояла Пайпер и Фиби.

- Мама? - непонимая спросила Мел.

Мать бросилась к дочери. Мел протянула руки навстречу. Через мгновение, они заключили друг друга в крепкие объятия. С глаз обоих полились слезы. Фиби плакала от счастья, что ее дочь спасена и невредима, а Мел... Мел плакала просто от того, что сейчас с нею был родной человек.

- Слава богу, мы успели, - убирая слезы с лица дочери, ответила Фиби.

Ее улыбка тонула и появлялась вновь. Душа Фиби ликовала. Она справилась с задачей. Видение не прошло даром.

Мел оторвалась от объятий, посмотрев в сторону Стивена.

- Стив... - проговорила она, с жалостью смотря на лежащего, истекаюшего кровью, человека.

Пайпер наклонилась над парнем, взяв его за запястье. Прощупав пульс, она подняла голову к Мелинде с Фиби. Те ожидающе ждали...

- Он еще жив, Фиби... Пульс слабый, но есть.

Мел с волнением посмотрела на мать. Та, недолго думая, потянулась к сумочке, за телефоном.

- Фиби, он не дотянет до больницы, - сказала Пайпер, понимая что они не успеют.

- Дотянет!

Фиби, никого не слушая, начала щелкать по клавишам. Набрав номер, она поднесла трубку к уху. В ответ раздались гудки... Несколько секунд до соединения, показались Мел вечностью. Каждое мгновение, неизбежно забирало жизнь Стивена. И это больно жалило ее сердце.
Наконец, на другом конце провода, послышалось долгожданное " Алло."

- Пейдж, это Фиби. Нам нужна твоя помощь. Мы в северном районе, на Сквер - стрит.

Мел, с удивлением, покосилась на мать. Фиби, лишь жестом, показала дочери - " Верь мне. "

- Я знаю где ты, Пейдж, и где мы, - жестко ответила Фиби. - Ты должна быть здесь через несколько секунд. Надеюсь не разучилась Это делать?

В ответ Фиби, в воздухе, в нескольких метрах от них, из немыслимого количества белоснежных огоньков, похожих на звезды в небе, возникла Пейдж с телефоном у уха.

- Надеюсь что нет, - ответила она захлопывая трубку и улыбаясь Мел.

От увиденного, Мел чуть не лишилась сознания. Если бы не мать рядом, она бы точно упала в обморок. Все, что она сейчас видела, было похоже на сон, кошмарный сон. Превратившийся в пепел убийца, Стивен, находящийся присмерти, а теперь еще и ее тетя, возникшая прямо из воздуха. В это совершенно не верилось.

- Что случилось? - спросила Пейдж, оглядываясь. - Мы что, снова Зачарованные?

Только тут она увидела, что на земле, без сознания, лежит парень.

- Стивен, - сказала Фиби, указывая рукой на него. - Вылечи его.

Пейдж, не раздумывая, присела рядом с ним. Выставив руки над его раной, она сконцентрировалась.

- Что она делает? - спросила Мел у Фиби.

Фиби обняла дочь.

- Исцеляет его...

Мел и остальные, стали свидетелями того, как с рук Пейдж, начало изливаться яркое белоснежное сияние, которое стало проникать внутрь тела Стивена...

Прямо на глазах у Мел, рана на его теле, начала затягиваться. Свет, льющийся струями, оседал на поврежденных участках, стирая их и отставляя после себя здоровую плоть.

Стивен дернулся. Следом, он медленно поднял голову и посмотрел затуманенными глазами, на окружающий его народ.

- Что - то произошло?

Мел, радостно улыбнулась, поняв что он жив. Оторвавшись от матери, она бросилась к нему. Подбежав к Стивену, девушка, взяв его за локоть, помогла ему подняться. Стивен встал. Голова парня кружилась.

- С тобой все в порядке? - задала Мел вопрос.

Стив мотнул головой, пытаясь прийти в равновесие.

- Да, только голова кружится, - парень перевел свой взор на мать Мел. - Мисс Холлиуэлл? А вы тут что делаете?

Фиби приветливо махнула ему рукой, рисуя на лице подобие улыбки.

- Убирала с сестрами мусор, - поднимаясь на ноги ответила она.

Встав, Фиби посмотрела на Мел. Она знала, что у дочери к ней, появилась уйма вопросов. Выражение лица, Мел, говорило об этом же. Девочка еще была в шоке от увиденного.

- Мел, я хотела бы поговорить с тобой... - обратилась она к дочери.

- Знаешь, мам, я тоже, - кивнула девушка, широко распахнув веки.

Ее брови изогнулись в форме радуги.

- Ну, тогда я могу вас подбросить к дому? - сказала Пейдж, обращаясь к обеим.

- Нет!!! - в один голос ответили мать и дочь. - Мы сами... доберемся.

Пайпер одернула младшую сестру плечом. Все - таки время ее ничуть не изменило.

- Ну нет, так нет, - развела руками воздух, Пейдж. - Тогда может тебя, Пайпер?

Сестричка покосилась в сторону старшей.

- Я лучше сама тебя подброшу. Моя машина неподалеку.

- Отлично. Тут чертовски стало прохладно и скучно. - отметила она, посмотрев на следы от бывшего демона.

- Фиби, вас подбросить? - спросила Пайпер.

- Нет, мы сами дойдем. Тут недалеко. Спасибо, - поблагодарила сестру Фиби.

Настал момент для прощания. Сестры, обняв друг друга, начали возвращаться туда, где раньше протекала их жизнь - к своей семье.

- Просто прими как должное то, что тебе сообщит твоя мама, - пожелала перед уходом племяннице, Пейдж.

Девушка потупила взгляд, обняв тетю. В ее голове продолжала стоять картина чудесного появления этой женщины.

Спустя минуту, сестры ушли. На улице остались лишь Мел, Фиби и Стивен, обнявший возлюбленную.

- А теперь домой. Стиву, да и всем нам, нужно принять душ... - констатировала факт взрослая женщина, окинув всех оценивающим взглядом.

Троица направилась вглубь улицы. По пути к дому, Фиби пришлось придумать оправдание произошедшей ситуации, для Стивена... А на это, как известно, сестры Холлиуэлл были очень способны...