1 мая. Порт-Роял. Особняк Беккета

Чай даже в такую жару, которая царила в Порт-Рояле, не вышел из меню лорда Беккета. Он был истинным англичанином. А что может быть лучше чая, пирожных и указов о повешение? Практически ничего. Вот она власть, хотя это было только начало. Губернатор Суон исчез как раз вовремя, чтобы уступить свое место лорду Беккету. Кому как не Катлеру заменить Уизерби на таком важном посту? Никто не справится с должностью губернатора лучше, чем Беккет, в этом Катлер был уверен.
Если бы губернатор не покинул Порт-Роял (взяли ли его в заложники, или он самовольно покинул свой пост, лорду было все равно), от него бы в любом случае пришлось избавиться.
И первым своим распоряжением (вполне законным, лорд Беккет честно выполнял волю короля) было очистить Порт-Роял от пиратов, шлюх и всех, кто оказывал хоть малейшую поддержку морским разбойникам. Разбираться кто виноват не было времени. Поэтому всех хоть немного подозрительных типов стоило немедленно отправить на рею.
Власть - какое сладкое слово. Определенно, лорд Беккет был рожден для того чтобы управлять. Он наведет порядок в Карибском море.

Необдуманные поступки часто приводят к мучительному и болезненному раскаянию, и Лионелла де Мирабель глубоко сожалела, что отправилась в губернаторскую резиденцию. Губернатора не было в городе, и учтивые люди из его окружения любезно осведомились, что, собственно, надо от высочайшей персоны очаровательной посетительнице, и услышав, что она, герцогиня де Мирабель, новоиспеченная вдова испанского посланника, хотела бы лично беседовать с губернатором, предложили обратиться к другой столь же важной персоне – представителю короля. Когда Лионелла сообщила, что речь идет об убийстве, то безликий чиновник в белом парике как нельзя более угодливо изрек:
-- Хорошо, герцогиня, мы доложим лорду Беккету о вашем визите?
Эта фамилия резнула ей слух.
-- Как, вы сказали, фамилия представителя Его Величества? – переспросила Лионелла, думая, что ослышалась.
-- Лорд Катлер Беккет.
-- Благодарю вас… - растерянно проговорила герцогиня и поспешила домой.
Лине удалось скрыть от приближенных губернатора, что имя лорда Беккета привело ее в замешательство, она не стала ни отказываться от аудиенции, ни заявлять «штабным крысам», что ни с кем, кроме губернатора, она разговаривать не будет. Д’Ивреа не привыкли отступать… Она не должна капитулировать, не должна показывать своему неверному Катлеру, что когда-то, в Англии, была очень расстроена, прослышав о любовной интрижке своего несостоявшегося жениха с девицей Анаис. Так расстроена, что даже не может смотреть ему в глаза. Вот глупости! Пусть он отводит свой взор, пусть он боится, что прямота, бескомпромиссность, смелость герцогини де Мирабель и ее, не поблекшая, а только расцветшая со временем красота лишат его самообладания и напомнят лорду об ужасной ошибке, которую он некогда совершил.
Прошел день, а лорд Беккет так и не назначил герцогине день аудиенции. То ли ему не сообщили, то ли он забыл, то ли не хотел встречаться с бывшей возлюбленной, - строго говоря, Лину это мало тревожило. В таком случае, она напомнит ему о себе сама. Не как неверному возлюбленному, а как представителю власти.

Филипп Борджия, как и всякий южный человек, наслаждался горячими солнечными лучами, неторопливо шествуя по улицам Порта-Рояля. Несмотря на жару, испанец все равно надел черный камзол, правда не тот парадный, расшитый золотом, что надевал на торжественные вечера, но более скромный с алым бархатом. Как и любой мелкопоместный дворянин, побывавший при дворе высокопоставленных особ, он понимал, что над выглядеть немного скромнее, чем тот, у кого он будет просить аудиенции. Разумеется, совсем убого выглядеть тоже ни к чему. Поэтому, зная строгий вкус в одежде лорда Бекета, он решил принарядиться простенько, но со вкусом.
Вышагивая с тростью и шпагой при бедре по узким улицам города, Борджия был в предвкушении тех перспектив, которые откроются для него с приходом к власти, пусть даже временным Бекета. Тем паче, что, как ему стало известно, корабль капитана Ларсена, на коем Суон уплыл, попал в шторм, и Борджия искренне надеялся, что ни Ларсен ни Суон не вернутся. И лорд Катлер Бекет, как ярый противник пиратства, как мешающего торговле явления, тот наверняка даст ему выгодное поручение.
Подойдя к воротам особняка, Борджия остановился, сложив руки за спиной. Вскоре подошел лакей. Борджия не стал дожидаться реплик лакея, а сразу негромким хриплым голосом проговорил:
--Я к лорду Бекету.
--Лорд сейчас...-начал лакей, но испанец оборвал его:
--Я Борджия. Проводите меня к лорду. Я не отниму много времени.-он жутко ухмыльнулся. Руки лакея задрожали-никакая преданность лорду не могла сравниться со страхом, который он испытывал перед Филиппом Борджия, "охотником на ведьм", личным шпионом великого инквизитора. И хотя здесь английская земля, и церковь протестантская, это не значит, что Борджия тоже станет вести себя "по-протестантски".
Лакей проводил его в приемную, где их поджидал, видимо видевший все в окно, Мерсер. Слуга молча удалился.
--Мистер Мерсер! Добрый день! Могу ли я поговорить с лордом?-с широкой улыбкой произнес Филипп.

"Черт возьми! - подумала Лина, глядя на красивого, изящно одетого незнакомца, который, так же, как и она, имел дело до лорда Беккета. - Похоже, этот мерзавец стал очень важной шишкой в Порт Рояле, если все, кому не лень, имеют до него дело... Ну и ну!"
Еще раз подивившись хитрости и упрямству "этого врага рода человеческого", как она мысленно окрестила Беккета после разрыва с ним, Лионелла обратила свое внимание на его гостя. Что ж, в присутствии постороннего мужчины, Беккет не подаст виду, что знает герцогиню де Мирабель, и притом довольно давно. И уж конечно, не станет предаваться воспоминаниям, как пылко он, безвестный молодой человек, не имевший ничего, кроме амбиций, любил племянницу лорда-канцлера Англии. Пусть он рассказывает эти сказки кому-нибудь другому, но не ей. Уж она-то знает, чего стоила его любовь!
Лина отметила, что никогда в своей жизни так не волновалась, даже при представлении ко двору английской королевы. Хватит ли у нее мужества и самообладания достойно выглядеть пред светлые очи лорда Катлера, и ничем не выдать себя. Ведь, как ни печально это, воспоминания о любви к Катлеру Беккету все еще имели над нею какую-то власть. Кто знает, во что выльется их встреча? Каков сейчас сам Катлер? Насколько изменился он, и внешне, и внутренне?
Сама Лионелла внешне была практически неотличима от прежней мадемуазель д'Ивреа, романтичной и исполненной самых светлых надежд, но ее внутреннего мира коснулись огромные изменения. Должно быть, Беккету она покажется легкомысленной и аморальной, ведь, похоронив мужа, она не стала надевать траур, имея на то свои мотивы. Впрочем, какая ей разница, что подумает о ней лорд Беккет?
-- Лорд Катлер Беккет, как я заметила, стал невероятно популярной личностью в Порт Рояле, вы не находите? - улыбнулась Лионелла темноволосому незнакомцу, тоже ожидавшему аудиенции в кабинете сей высокой персоны. Только сейчас она обратила внимание, что впервые за последние годы произнесла вслух это имя. Прежде герцогиня избегала разговоров об этом человеке - и с братом, и с мужем.

-- Я доложу о вас лорду, - произнес Мерсер, собираясь сообщить о приходе авантюриста, но тут появилась очередная прекрасная незнакомка. Это было уже просто удивительно. За последние пять лет мало какая женщина уделяла Катлеру столько внимания, а тут всего несколько дней, а уже четыре дамы просят аудиенции лорда.
Что ж, это не его дело. Узнав у слуги имя дамы, Мерсер отправился в кабинет Беккета.
-- Лорд, к вам Филипп Борджиа и Лионелла- Элен- Виржини д'Ивреа, герцогиня де Мирабель.
Беккет внимательно посмотрел на своего слугу. В его лице ничего не изменилось. Возможно, он был удивлен, но весьма талантливо скрывал это.
Столько дел, а тут еще эти ходоки. Ну неужели в городе нет другого человека, к которому можно было обратиться со своими проблемами. Впрочем, любопытство все-таки взяло верх. Интересно было знать, чего от него хочет Лионелла. С какой целью пожаловала.
В молодости, Беккет не был так уверен в своих силах и мечтал о выгодном браке. О любви уже тогда пришлось забыть. Он не хотел жить бедно и счастливо, ему нужна была власть и богатства. Так что все его связи уже тогда носили деловой характер. Такова жизнь, чем-то приходится жертвовать.
-- Нельзя заставлять даму ждать. Пригласите герцогиню де Мирабель, попросите Борджиа немного подождать, - приказал Беккет.
-- Слушаюсь.
Открыв дверь, Мерсер вышел в приемную.
-- Герцогиня де Мирабель, лорд Беккет ждет вас, - сообщил Мерсер. - Мистер Борджиа, лорд просит вас подождать, он примет вас чуть позже.

Сняв шляпу перед прекрасной незнакомкой и поклонившись, Борджия пробормотал:
--Ну что ж, подождем.
Поискав глазами какое-нибудь кресло в приемной, и найдя его, Борджия уселся, закинув ногу на ногу, и предался раздумьям.
"Вот уж интересно, что могло понадобиться бабочке в сетях паука?" Борджия со временем выучился говорить афоризмами даже сам с собой.
"По делу? Нет. Какие могут быть дела у молодой аристократки?! Любовница? Нет. Катлер здесь недавно и почти ни с кем не общается, следовательно, это не так. Бывшая любовница! Ха! Ты мыслишь в нужном направлении, Филипп! Только зачем она пришла?"
Так он под пристальным взглядом Мерсера сидел и размышлял о хитросплетениях судьбы лорда.

Лионелла не торопилась обольщаться на счет лорда Беккета. То, что он отдал ей предпочтение перед этим мужчиной, вовсе не означает, что его мучают угрызения совести за прошлое.
-- Благодарю, - она сухо кивнула Мерсеру, напоминая себе лишний раз, что никогда не пришла бы сюда по своей воле. Беккет не должен думать, будто бы его бывшая боится встреч с ним, и потому намеренно избегает.
Мерсер провел герцогиню в кабинет лорда, и Лина в который раз почувствовала, что дрожит и робеет, как глупая девственница. Однако, преодолев барьер внутри себя, она смело взглянула лорду Беккету в глаза и холодно произнесла:
-- Добрый день, лорд Беккет! Я хотела бы поговорить с вами об одном важном деле. Об убийстве.
Пока Беккет припоминал, о чем идет речь, Лионелла пристально, оценивающе рассматривала своего бывшего, изучая каждую черточку его лица. Собственно, красавцем Катлер никогда и не был, главным его достоинством были амбиции. То, что молодой человек был свыше всякой меры честолюбив, Лина поняла давно. В нем чувствовалась какая-то внутренняя сила, она-то и притягивала к себе, словно магнитом. Но сейчас этого не должно было происходить, даже если лорд Катлер захочет как-то искупить свою вину перед ней и попытается снова заговорить о чем-то светлом и чистом. Впрочем, светлым и чистым там и не пахло.
-- Должно быть, вы в курсе, что мой супруг, испанский посланник Рауль де Мирабель, недавно отправился в Порт Роял, и был убит. Я получила весть о его смерти полтора месяца назад, - ровным, размеренным тоном произнесла герцогиня. Конечно, злые языки испанского высшего света тотчас же обвинили в гибели герцога ее, Лину - будто бы она организовала убийство собственного мужа. Поэтому она и взялась за это дело - ее интересовало не столько справедливое возмездие, сколько собственная репутация.

Беккет поднялся на ноги, когда Лионелла вошла, но не решился поцеловать ей руку. Главное было вести себя не принуждено, как будто бы они не были знакомы когда-то.
-- Примите мои соболезнования, - произнес Катлер. Приходилось мириться с тем, что в этом городе нет не только губернатора, но и командора. Если ему придется выполнять работу не только официального лица, представляющего интересы Ямайки, но и командовать фортом, плюс еще заниматься делами Ост-Индской компании, он долго не проживет. Надо будет срочно разыскать командора и привлечь его к ответственности. В конце концов, кажется только Беккета волнует судьба и благополучие простых людей Порт-Рояла. - Я не знал. Но я выясню все, что известно по данному делу, - пообещал лорд Беккет.

Лионелла нахмурила брови.
-- Не знали? Однако, лорд, меня удивляет легкомыслие местных властей... - не без едкой иронии произнесла герцогиня. - Высокопоставленная персона, состоящая на службе другого государства, убита без суда и следствия, и представителю короля ничего об этом не известно! Я не настолько глупа, чтобы верить в подобные сказки. Впрочем... может быть, с вашей стороны это не легкомыслие, а продуманная тактика, кто знает? Может, это происшествие было не таким уж и случайным, а вы опасаетесь международного скандала, и делаете вид, будто ничего не знаете...
Она знала, что самый верный способ заставить правительство действовать - это обвинить его в преступлении и нечистых намерениях. Мера, с одной стороны, достаточно рискованная, никто не знает, какая муха способна укусить штабную крысу, вынужденную выслушивать колкости в свой адрес... Но от этого может быть и толк. Кое-кто, напротив, испугается международного скандала и тотчас же приступит к делу.
-- Вы должны понять, лорд... Правда нужна не мне, она нужна вам. Всем известно, что отношения между Англией и Испанией не так уж и гладки, и, полагаю, обострять их - большая неосторожность с вашей стороны! - язвительно бросила Лина, прямо и открыто глядя в светлые глаза англичанина, как будто пыталась пронзить его своим взглядом.

-- Графиня де Мирабель, я представляю интересы Ост-Индской торговой компании. То что мне еще приходится отвечать за порядок в этом городе всего лишь с течение обстоятельств. Я исполняю обязанности губернатора всего два дня, к тому же официальные бумаги от короля еще не пришли. Поэтому, боюсь вы обратились не по адресу, - спокойно произнес Беккет. В кабинет вошла прислуга. Поставив перед Лионеллой чашку с чаем, служанка тут же удалилась. - Вам следовало пойти к командору Норрингтону, отвечающего за безопасность форта, я лишь могу навести справки, как идет расследование.