Команда искателей

***

Повесив на плечо небольшую чёрную сумку, Гэбриел шёл по направлению к пляжу. Свою машину, которая когда-то принадлежала отцу, он оставил неподалёку, так как это чудо техники просто не в состоянии преодолеть крутой спуск, а потом резво колесить по песку. Место, куда приехал молодой человек, было совершенно безлюдным, здесь давно никто не купался. Территорию облюбовали морские птицы и крабы.
- Отлично, - Гэбриел обвёл взглядом пустынный пляж и ускорил шаг, - можно приступать к охоте, никто мне не помешает.
Солнце не особо щедро дарило свои лучи, поэтому воздух был мягок, а песок не настолько нагрелся, чтобы плавить собой обувь. Ветер вёл себя дружелюбно, пенистые волны с характерным шумом омывали берег.
Однако молодому человеку некогда наслаждаться природой. Его ждут дела.
В воздухе совсем недалеко от воды что-то заискрилось, как блёстки на ёлочных игрушках. Гэбриел тут же остановился. Он нисколько не сомневался, что это явление относится к категории сверхъестественного, за десять лет обучения алхимии он и не такое видел. И он не ошибся в выводах. Искры поменяли белую окраску на голубую, быстро увеличились в количестве и сформировались во вполне реальных парня и девушку. Видел их Гэбриел только со спины, чего хватило всего лишь на то, чтобы отметить белокурые волосы девушки и высокий рост её спутника. Понятно, что они не обычные люди, скорее всего маги. Чтобы избежать неприятностей, Гэбриел решил с ними не встречаться лицом к лицу, и поэтому живо укрылся за огромным валуном, где занял наблюдательный пост.

- Крис, это то самое место? – Билли сделала пару шагов в сторону и, убрав волосы за уши, стала осматриваться.
Волшебник с силой пнул горсть песка:
- Нет, это Белый дом!
- Злючка! Я же по-хорошему…
- Тогда не задавай глупых вопросов! Ты же сама видела, как я полчаса стоял над картой с магическим кристаллом в одной руке и со стаканом воды в другой. Это то самое место!
Обиженная девушка отвернулась и скрестила руки на груди. На душе и так неспокойно, так ещё выслушивать издевательства какого-то там пришельца из будущего!.. Это просто невыносимо! Думает, раз он сын Зачарованной, то ему можно вести себя как самый умный-разумный и принижать других…
Крис сконцентрировал свой взгляд на макушке ведьмы.
- Ну, прости, - выдавил он из себя. В его голосе слышалось сожаление и усталость, - Билли, я не хотел тебя обидеть… Так получилось… Сорвалось с языка… Короче, я придурок.
Эти слова сняли с Билли напряжение, она даже позволила себе улыбнуться.
- Нет, что ты, - ведьмочка опустила руки и повернулась к Крису, - никакой ты не придурок. Просто у нас очень мало времени, ты весь на нервах… Да и я, видишь, сама психую из-за каждой ерунды.
- Мир? – Крис игриво ухмыльнулся и протянул ей свою широкую ладонь.
- Мир, - незамедлительно состоялась церемония дружеского рукопожатия.
Обстановка между молодыми людьми явно улучшилась, оба почувствовали прилив сил.
Билли достала из кармана листок с заклинанием-зовом, которое она написала сама. Конечно, Крис его немного подкорректировал, но юная ведьма всё равно испытывала чувство гордости.

- Водные дети, услышьте зов ведьмы.
Явитесь скорей, предстаньте пред ней.

Девушка вопросительно уставилась на полуангела.
- Как ты думаешь, сработает?
- Гляди, - Крис рукой указал на засверкавшую волшебным светом поверхность воды. – Кажется, тебе удалось кого-то вызвать.
- Главное, чтоб этот «кто-то» умел говорить по-человечески, - довольным тоном откликнулась ведьмочка и направилась к воде.
В это время на водной поверхности одна за другой стали выплывать на вид обычные девушки. Выглядели они очень удивлёнными и явно недовольными тем, что очутились на мелководье.
- Привет! Извините, это я вас потревожила, - Билли встала так близко к воде, что волны касались её ботиночек.
- Осторожно, это русалки, - предостерёг подругу Крис, а сам не сдвинулся с места. Хоть ниже обнажённых плеч у девушек из-за воды невозможно было ничего разглядеть, в словах полуангела не стоило сомневаться.
Заслышав мужской голос, русалки тут же повернулись в его сторону, при этом мило улыбаясь.
- Какой красивый мальчик, - бархатным голоском сказала одна.
Её подружки звонко захихикали.
- Сладенький, иди к нам, - зазывающее помахала рукой русалка с короткими волосами.
Крис нахмурился и ничего не ответил.
Билли же попыталась снова привлечь к себе внимание.
- Девочки, вам угрожает серьёзная опасность. Именно поэтому я вас вызвала.
Однако русалки восприняли слова Билли всего лишь как раздражающий фактор. Может, какую-то роль сыграло и фамильярное обращение.
- Как эта двуногая соплячка с нами разговаривает! – возмущённо воскликнула зеленоглазая красавица.
- Мы ей что – дрессированные рыбки? – стервозным тоном подхватила одна из её подружек. – Захотела и вызвала?
Билли старалась держать себя в руках. Это в колледже можно огрызаться на реплики всяких дур и зазнаек, а сейчас ситуация совсем неподходящая.
- Я хочу вам помочь. Вам угрожает опасность, - юная ведьма пыталась достучаться до сознания хамоватых русалок. Те же совсем недобро смотрели на неё.
- Нам не нужна твоя помощь!
- Что ты о себе возомнила, малявка?!
- Кри-и-ис, - Билли послала парню умоляющий взгляд, - что ты молчишь? Ты им, по крайней мере, нравишься больше, чем я.
- Они смотрят на меня, как на игрушку, - невесело отозвался Крис, - так что с этими особами бесполезно разговаривать. Нужен кто-нибудь посерьёзней.
- Мне скучно, - сказала одна из русалок.
- Поплыли отсюда, - предложила другая.
Невозможно описать, что в этот момент чувствовала Билли. Злость, раздражение, обиду, страх…И всё потому, что времени для того, чтобы найти Книгу Таинств осталось ничтожно мало.
- Подождите! – В отчаянии закричала ведьмочка. – Не уплывайте! Вас и других морских создания хотят лишить магии!..
- Если это случится, вы станете смертными! Подурнеете, состаритесь и умрёте! – крикнул им Крис.
Русалки мигом пришли в замешательство. Пару минут они о чём-то оживлённо перешёптывались. Потом с благосклонным выражением на лицах морские девы повернулись в сторону молодых людей.
- И что мы сможем сделать? – заинтересованно спросила та, что была чуть ближе остальных к берегу, обращаясь определённо к Крису.
- Пожалуйста, предупредите морских членов Магического сообщества об этой опасности, - ответил волшебник, - и постарайтесь быть подальше от суши.
- Спасибо, - сверкнула зубками рыжеволосая русалка и незамедлительно добавила. – Красавчик, а ты с нами не останешься?
- Даже не мечтайте! – рявкнула Билли.
Русалки молча переглянулись, что уже не предвещало ничего хорошего.
- Так и быть, мальчика мы не тронем, он действительно пытался нам помочь, - последовало заявление, - а вот его подружка-надоедала нам совсем не нравится.
Крис заволновался. Со словами «Пошли, дело сделано» он собрался схватить Билли за руку, чтобы с ней переместиться домой. К его полной неожиданности девушка больно ударила парня по руке и побежала в воду, прямо к тому месту, где находились русалки.
- Билли, нет! – Крис попытался её догнать. – Вернись, что ты делаешь!? – прямо у воды он остановился из страха самому попасть в ловушку.
Волшебник трансформировал своё тело в поток голубых искр и сфокусировался на Билли. Однако уловка не удалась: как только блестящие огоньки появились возле девушки, они ни с того ни с сего резко полетели обратно на берег и проехались по песку, оставив за собой недлинный след. Крис вскрикнул и окинул быстрым взглядом своё, принявшее нормальный вид, тело. С ужасом он понял, что между ним и юной ведьмой находится магический барьер.
- Билли! Очнись же, Билли!

Холодная вода ничуть не напугала Билли. Наоборот, ей казалось, что находиться в ней настоящее блаженство. В голове околдованной девушки девушки настойчиво билась одна единственная мысль:
- «Море… Такое бескрайнее и прекрасное… Я хочу туда… Я должна быть там…»
Как только Билли оказалась по горло в воде, её мгновенно окружили русалки. Действие гипноза улетучилось, но было уже поздно.

- Не трогайте её!!! Не трогайте!!! – надрывался несчастный полуангел.
Русалки плотно окружали ведьмочку и не давали ей возможности выплыть на берег. Ледяная вода почти лишила Билли возможности двигаться, от прикосновения русалок ей делалось ещё хуже. Они цепко хватали её за руки, за волосы, за одежду. Бедняга безуспешно отбивалась полупарализованными от нестерпимого холода конечностями.
- Отпус… - Билли окунули с головой, и она глотнула солёной воды. Из последних сил она вынырнула и простонала, - Кри-и-ис…
А её всё тащили в море. Девушка уже не чувствовала под ногами дна, сама она совсем ослабела. В уши назойливо лезло пение коварных русалок:

Дух морей и океанов,
Рыб, жемчужин и кораллов,
Скал прибрежных, волн седых,
Услышь зов сестёр своих!
Человека погуби –
Сестру новую прими!