24 апреля. Порт- Роял .Утро. дом Блада

Re: 24 апреля, 16:10 – Порт Роял, особняк герцога Эллианкура.
Ричард, никуда не торопился, он медленно подошёл к столу и, взяв с него какую-то безделушку, начал молча вертеть её в руках. Провозившись с ней около минуты, Блад вернул её точно на то же место и взял для изучения следующую. На столе лорда было много приятных вещиц, на осмотр каждой ушло бы пол дня. Доктор прекрасно понимал, что лорд ждёт продолжения, но не торопился с ним.
"Вы любите поиграть, лорд Эллианкур, что ж это моя любимая игра",– он поднял глаза и пристально посмотрел на холодное и бесстрастное лицо хозяина.
Внутри Мариус позволил себе ухмыльнуться, но внешне остался прежним. Однако подобное неуважение со стороны гостя дало лорду повод пренебречь этикетом, сесть в кресло и заняться своими делами. Герцог вынул из стола лист бумаги, макнул перо в изысканную чернильницу и принялся писать письмо матери.
Наконец, определившись с линией разговора, Ричард поинтересовался.
-- У меня есть некоторые сведения, где искать Йинайти, и я могу предоставить вам эту информацию, но на определенных условиях. Вам всё ещё интересно?– внешне почти не изменившись в лице, внутренне он весь похолодел.
-- Мне больше интересно, что за условия вы хотите поставить,– чуть усмехнувшись, произнёс лорд.
-- Разумеется!– кивнул доктор.– Можете ли вы поклясться мне, что по каким бы причинам вы не разыскивали Йинайти - это не будет угрожать её жизни?
Ричард впился взглядом в строгое аристократическое лицо герцога. Тот отложил перо в сторону, убрал недописанный лист бумаги в стол и слегка откинулся на спинку кресла.
-- Угроза исходит не от меня,– сухо заметил Мариус.– Могу теперь я поинтересоваться, откуда вы знаете, что я разыскиваю Йинайти?
Впрочем, ответ лорд Эллианкур знал и без Блада, но почему-то требовалось услышать подтверждение.
-- От неё самой, а откуда узнала Йинайти, думаю, вы в курсе…– Ричард намеренно не назвал имя рыжеволосой колдуньи, чтобы не отвлекаться на этот ход, уводящий беседу в сторону, от интересующего его вопроса.– Безусловно, рад слышать, что вы не причисляете себя к людям, желающим зла Ине, однако позвольте мне пока остаться при своём мнении. Не услышав от вас клятвы, могу ли я заключить, что мои условия не приняты?
-- Люди странные существа,– задумчиво пробормотал герцог и, уже обращаясь к доктору, сказал:– Вы не знаете меня, как же вы можете поверить мне на слово?
-- Ответ на ваш вопрос лежит на поверхности. Если вы тот, за кого себя выдаете, то родовая честь не позволит вам нарушить клятву, не обесчестив тем самым имя предков!– Ричард произнес это достаточно патетично, конечно, он отнюдь не собирался доверять Эллианкуру: "Лучше пусть считает меня полным и восторженным идиотом, помешанным на чести, а там посмотрим…"
О, «имя предков», «родовая честь»! Сколько раз лорд слышал это из уст отца и деда. Знал бы последний, что Мариус завёл в Порт Рояле знакомство с семьёй шотландцев… тех самых шотландцев, с которыми воевал дед и его предки в течение 3-х веков…
Герцог качнул головой, отгоняя прочь воспоминания об Англии и всем, что с ней связано.
-- Я даю вам слово, что Йинайти Такаги с моей стороны ничто не угрожает,– твёрдо завил лорд Эллианкур.
-- Великолепно!– кивнул головой Ричард.– Но, да простит мне ваша светлость мое невежество, разве слова достаточно? Я бы предпочел услышать клятву! Конечно, не обязательно писать её кровью, но вы можете упомянуть в ней что-то или кого-то, кто вам дорог. Например: клянусь моей честью, здоровьем отца, матери, жены?
-- Ну, если это так необходимо… Клянусь светлой памятью моей супруги.
-- Прошу извинить мне невольную грубость, я не знал что вы вдовец…– Блад смутился, но, не увидев на лице лорда признаков недовольства, продолжил:– Этого вполне достаточно, перейдём к делу. Ина сейчас находится в безопасности, те убийцы в масках, «бакуто» кажется, её не найдут. Но скажите, ей обязательно покидать Порт Роял, возможен ли вариант развития событий, при котором она останется здесь?..
"И со мной…"– мысленно закончил фразу Ричард.

Re: 24 апреля. Порт- Роял .16:20. особняк герцога Эллианкура
-- Это будет решать только Йинайти, после того как я расскажу ей об обстоятельствах дела…
-- Будете ли вы настаивать на её возвращении домой, даже если она не согласится? Не могу поверить, что ваша миссия чисто дипломатического характера, и вы явились сюда, отмахав полсвета, только ради разговора с ней?
-- Вы сами ответили на свой вопрос,– скептически заметил Мариус.– Теперь вы скажете, где она?
"Разве?– подумал доктор, удивлённо изогнув бровь.– Было бы предпочтительнее, если б этот умник всё же отвечал, когда его спрашивают. Ну, да препираться некогда, будем считать, что он потащит Ину за волосы, если та вдруг откажется…"
Данный вывод был наиболее логичным, если учитывать, что Мариус, видимо, редко считался с чужим мнением. Однако не в интересах доктора было выпускать из поля зрения этого человека, хотя беседу с ним нельзя было назвать приятной, кажется, даже ледяная статуя, была бы более любезна.
-- Неужели вы думаете, что я просто назову вам место, где можно её найти? В этом случае моя персона не будет больше вас интересовать, а я не хочу разделить судьбу бедного Монтеземолло!
Ричард изобразил вымученно-боязливую улыбку, и скользнул взглядом по лицу Эллианкура, ожидая его реакции.
Мариус улыбнулся, но совсем не доктору, а своим тайным мыслям. И даже ощутил некоторое облегчение: "Так вот кто надоумил Вольху насчёт смерти виконта. Значит, сама она неприязни ко мне не чувствовала… Впрочем, её душевное спокойствие меня мало волнует. Она слишком груба, необразованна, бесстыжа, неутончённа, вульгарна, толстокожа и… незнатна!".
Герцог откашлялся и непонимающе посмотрел на доктора.
"Улыбается?! Пришил, значит, беднягу виконта и сидит здесь в мягком кресле, а вместо раскаяния, ну или хотя бы угрызений совести - улыбается!– Ричард чуть ни задохнулся от злости, но виду не подал, а медленно поставил статуэтку, которую до этого долго вертел в пальцах, обратно на стол и тут уловил наивно-невинный взгляд Мариуса.– « О! А теперь будем играть в «Я тут абсолютно не при чём!». Но мы не в суде, дорогой герцог, и оправдания не требуются и не принимаются".
-- Похоже, я несколько удивил Вас своим нелепым предположением, можете не оправдываться, я, конечно же, был неправ и возьму свои слова обратно. Но место нахождения нашей маленькой японской принцессы я покажу вам лично, и буду присутствовать при разговоре, вы ведь не против?
-- Если Йинайти будет не против вашего присутствия, то мне, тем более, всё равно,– меланхолично отозвался герцог.– Идёмте?
-- Идёмте! Вы прямо в этом халате пойдёте? Боюсь, в этом случае мы привлечём слишком много ненужного внимания!– улыбнулся доктор.
Без лишних комментариев и пререканий Мариус скинул халат, взял со спинки дивана тёмно-синий жакет и направился к выходу.
-- Понимаю ваше нетерпение, но вы же не наденете этот дорогой костюм? Не хочу навязывать вам своё мнение, не лучше ли как-нибудь завуалировать свою личность, иначе, полгорода станет судачить о том, что лорда Эллианкура видели в одном злачном месте. Разве ваша хорошая репутация вам надоела? Думаю, недостатка в костюмах у вас нет…
"…лучше всего, вы бы смотрелись в одежде пирата-убийцы, тогда вам бы не пришлось скрывать своё истинное лицо",– похоже, недоговорки уже входили в привычку Ричарда, при общении с этим экстравагантным джентльменом.
-- Одна прелестная рыжеволосая особа, с которой я, как вы догадываетесь, близко знаком, упоминала о присущем вам редком таланте перевоплощения.
-- Вы что, спрятали Йинайти в борделе?– брезгливо поморщившись, спросил герцог.– Тогда войдём с чёрного хода. В таких заведениях их обычно бывает несколько.
Мариус вернулся к столу и негромко позвонил в колокольчик. Дверь тут же открылась, являя управляющего, словно Джон всё это время стоял под дверью и ждал, когда его позовут.
-- Дорожный плащ и капюшоном и две лошади,– приказал лорд Эллианкур и вдруг повернулся к доктору, взглянуть на его обувь.– Да две лошади,– подтвердил Мариус.

Re: 24 апреля. Порт- Роял .16:30 особняк герцога Эллианкура
-- Я не поеду верхом, я не люблю бросать животных на произвол судьбы… К тому же, видимо не настолько хорошо держусь в седле, чтобы… Ну в общем - я иду пешком,– пожал плечами Ричард,– тут не так далеко, и это не бордель, можете не кривиться… Я сам избегаю бывать в подобных заведениях, и это уж точно не место для такой девушки как Ина!
Мариус сделал лёгкий жест, отсылая Джона и повернувшись к доктору, безлико спросил:
-- Теперь всё так? Или вы найдёте ещё десяток предлогов, чтоб не вести меня к Йинайти?.. Вы умышленно тянете время или это ваш природный дар?
Ричард глянул на настенные часы, они показывали половину четвертого.
-- У каждого свои таланты, впрочем, я рад, что мы начали находить друг в друге интересные стороны. Вы готовы - идёмте! Если вам всё равно, то мне и подавно. Идите хоть голым!– Ричард взял саквояж с кресла.
"Господи, куда катится этот мир?– вздохнул Мариус.– Бестактность, невоспитанность… Какой-то низкородный аристократишка грубит английскому герцогу. В Англии его за это уже давно бы бросили в Тауэр. Всё-таки его величество прав…"
-- Tutum silentii praemium (прочна награда молчания; слово- серебро, молчание - золото),– констатировал Ричард, так как лорд, по своему обыкновению, промолчал.– Надеюсь, вы не возьмёте с собой слуг, не хотелось бы тратить время, пока будем «отбрасывать хвост». К тому же, нам нужно поспеть к четырём.
В дверях Ричард внезапно остановился и, отвесив поклон, жестом пригласил Мариуса пройти вперёд.
-- Только после Вас, господин герцог! Я буду подсказывать дорогу, но пойду сзади, в целях соблюдения хотя бы видимости этикета, или в целях личной безопасности, выбирайте причину по своему вкусу.
Лорд Эллианкур не стал спорить, этот позёр и так его слишком утомил.
В холле Джон накинул хозяину на плечи плащ и, поклонившись, бросил:
-- Good luck!
Выйдя за ворота, они быстрым шагом направились в сторону порта, избегая главных улиц. Ричард старался поддержать светскую беседу, что впрочем, ему не удавалось, т.к. герцог молчал: "А я то думал, что аристократический снобизм ушёл в прошлое! Славно, что деда лишили пэрства, а то пришлось бы всю жизнь общаться с подобными надутыми индюками!"
К сожалению, благодаря этой малоприятной привычке прояснить дело, хотя бы в общих чертах ему совершенно не удалось. Однако одно он теперь знал точно: "Я буду всячески сопротивляться отъезду Ины с этим джентльменом. Он слишком опасен и вряд ли откроет свои истинные планы в отношении девушки. Хотя теперь, когда Ина полностью разочарована во мне, она может вполне согласиться на путешествие даже в кампании гремучей змеи. Ах, если бы только она отказалась встречаться с Эллианкуром, отказалась ехать домой, возможно, со временем я смог бы вернуть её расположение". Стараясь отвлечься от этих мыслей, Ричард принялся разглядывать герцога, шагающего чуть впереди. Ему был виден только профиль. Гордая посадка головы и уверенная походка, четкая складка губ и аристократическая бледность лица, ещё больше оттеняемая иссиня черными волосами.
"Чёрт побери, а он красив - этот Мариус! Властный, гордый, молчаливый - тип мужчины, который всегда нравился женщинам в силу своей загадочности. Ну, конечно, его молчание вносит ореол романтики. Похоже, даже такая известная сердцеедка, как Вольха и то попалась, что же говорить о неопытной Йинайти. К тому же он не женат!– Ричард отвернулся и привычно встряхнул головой, отгоняя дурные мысли.– Ерунда, он слишком холоден, чтобы нравиться. Однако оставлять Ину c ним наедине, всё же не стоит."
Свернув на очередную улочку, Ричард прикинул, что они располагают небольшим запасом времени. Он сообщил герцогу, что им необходимо быть в порту в четыре, а Ина ждёт их на корабле. Если они не явятся до пяти, корабль отплывет, в каком направлении Ричард не уточнил, а лорд и не спрашивал.
Вдруг ситуация осложнилась…

Re: 24 апреля, ранний вечер – Порт Роял, таверна, улочки города
Утро снова не задалось. Карманы Мэнни, выпотрошенные кабатчиком и его женой не без помощи дюжих официантов, были пусты, зато голова доверху набита чугуном. То же самое относилось и к Сэлу, только ему было проще - в карманах последнего не то, что денег отродясь не было, но даже блоху можно было удержать только при помощи лассо, так что он ничего не потерял. Но это не значит, что не хотел найти.
Покачивая тупыми башками, пираты составляли план действий:
-- Мы пыр..р..раты али хто?
-- Угу.
-- Т..гда пом храбить..
-- Ага.
-- Но нас мало.
-- Точно.
-- Давай взззьмем того одноглазого с дружком - одного вида хватит, штоб напужать самого черта.
-- Йес.
-- И вон тех раздолбаев еще ппп…росим в сторонке пстоять, дадим им птом по мнетке.
-- Да. Ты гений, Мэнни.
Столь тщательно подготовленная засада уже начала скучать, когда в конце улицы показались два прилично одетых джентльмена, явно спешащих в порт.
-- Пшли!– скомандовал Мэнни.
Лицо одноглазого стало серьезным. В одном из прохожих, вдруг на секунду взглянувшего на небо (видимо убедиться, что не будет дождя) и показавшему лицо из-под капюшона дорожного плаща, он с трудом, но всё-таки узнал вчерашнего моряка, по вине которого и стал инвалидом. Оттолкнув Мэнни, громила вышел вперед…

Re: 24 апреля. Порт- Роял .около 17 улочки Порт Рояла
Вдруг ситуация осложнилась…
От стен домов отделились несколько фигур и преградили путь. Возглавлял группу амбал с повязкой на глазу, на которой проступали следы крови и с перевязанной рукой. За его спиной маячили еще трое - один со следами порезов на лице и прищуренным взглядом, один с шишкой на лбу и один с виду здоровый, зато в стельку пьяный. С высоты соседней крыши эта банда инвалидов могла бы показаться комичной, если бы не впечатляла количеством - еще четверо пиратов, явно приглашенных «для толпы», красноречиво околачивались неподалеку.
-- Здорово, морячок! Поговорим?– одноглазый осклабился и здоровой рукой взял наизготовку ржавую алебарду.
-- Вообще-то, мы не тебя ждали, но раз уж ты сам пришёл…
-- Зато мы искали именно его! «Фокусник» наш!– послышалось сзади.– Он нам капитана должен!
Отступать было некуда.
-- Incidit in Ccyllam, qui vult vitare Charybdim - между Сциллой и Харибдой, констатировал доктор.– Боже, как же всё не вовремя! Может, вы тут сами разберетесь, Мариус, а я, знаете ли, опаздываю!
Блад сделал, было два шага в сторону открытой двери ближайшей лавки, но её хозяин предусмотрительно захлопнул её перед самым носом доктора, не забыв громыхнуть засовом. "Итак, их было восемь!– лихорадочно вертелось в голове Ричарда.– И это только спереди! Надо бить первым! Но чем? Ах, да, точно, у меня же нож в сапоге!"– вспомнил он. Но тут двое пиратов, а именно - «щурик» и Мэнни, повалились наземь, пронзенные невесть откуда прилетевшими клинками. Самое интересное, что руки Эллианкура снова были заряжены парой стилетов. "Сколько же их у него?"– подумал доктор.
Тем временем пьяный Сэл, опиравшийся доселе на плечо Мэнни, присоединился к своему товарищу на мостовой. Стоять остался лишь одноглазый-однорукий алебардист. «Приглашенная» четверка, еще недавно молчаливо изображавшая «не тронь наших!», сейчас старательно играла сценку «мы здесь ни при чём». Казалось, путь вперёд почти свободен.
-- Держите их, ребята!– заорал боцман «Стрелы».– Поделимся!
На самом деле он был рад исчезновению Арчи, так как сейчас являлся первым претендентом на теплое место на шканцах, но пока, для подтверждения этого права, вынужден был демонстрировать пиратской братии свою силу, смелость и заботу о пропавшем капитане или месть за него. Выхватив шпагу, пират бросился на доктора, сочтя его более легкой добычей и прекрасным объектом для демонстрации своих фехтовальных навыков.
Не теряя из виду руки «фокусника», боцман небрежно ткнул шпагой в сторону «гражданского» и, убедившись, что она вошла в мягкое, повернулся ко второму противнику. Однако воевать с ним было нечем - шпага застряла! Он перевел удивленный взгляд на доктора, но было поздно - «гражданский» крепко зажал оружие под мышкой, а его увесистый саквояж уже летел в сторону паха боцмана. Охнув и согнувшись, моряк выпустил эфес из рук.
-- Простите, сэр, так получилось!– улыбнулся доктор, взвешивая трофейную шпагу в руке.– Ну, долго мы ещё будем здесь возиться?– обратился он к Мариусу.– Если это ваши знакомые, попросите их уйти, моё призвание лечить людей, а не калечить!
Раздосадованные фиаско своего лидера, «стреловцы» посыпались в атаку, как леденцы из совочка лоточницы.
Ободренные гвалтом «стреловцев» и отборной руганью уже вставшего на четвереньки Сэла, оживились статисты: двое выхватили сабли из-за пояса, один – доску из забора, четвертый приладил на подставку аркебузу.
-- А может, разойдёмся мирно?– предложил лорд Эллианкур, вытаскивая туго набитый мешочек.
Быстро полоснув по нему кинжалом, Мариус бросил его подальше за их с Бладом спины. Монеты со звоном рассыпались и покатились по мостовой, сверкая на солнце золотыми огнями.
Калека слепой и безногий, сидящий возле стены одного из домов, вдруг вскочил на ноги и бросился к монетам, предназначавшимся пиратам.
Маневр герцога возымел требуемый эффект, нападающие сразу разделились на идейных и пришедших за наживой. Атака приведённых боцманом «морячков» обрушилась не на лорда и доктора, а на несчастного нищего, имеющего неосторожность возжелать чужих денег. Калека быстро был отброшен к забору, а золото начало плавно перекочёвывать с мостовой в карманы пиратов. Тыл был чист, однако четверка, преграждавшая им дорогу, быстро сообразила, что денег им не хватит, поэтому твёрдо решила полюбопытствовать, нет ли у герцога в карманах ещё. К ним присоединился уже начинающий трезветь здоровяк Сэл, который сегодня был явно не в духе. Он сделал пару шагов, в сторону Мариуса, но остановился, заметив холодный блеск клинков. Повисла напряженная тишина.
Мариус лёгким и изящным движение принял боевую стойку, впрочем, Ричард впервые видел столь интересное положение рук. Разумеется, лорд перережет их как свиней, вот только время дорого. Блад размахнувшись, зашвырнул свой саквояж за забор.
Мариус холодно улыбнулся и, поманив Сэла, сделал маленький шаг вперёд. Издав душераздирающий рёв разъяренного кабана, пират ринулся в атаку. Одним шагом, словно в танце меняя позицию, герцог проскользнул перед тушей Сэла, тело пирата шмякнулось на землю с перерезанным горлом, заливая всё вокруг потоком горячей крови.
Крик Сэла, бросившегося в атаку, деморализовал отнюдь не лорда! Бравый «квартет» скривившись от этих нечеловеческих звуков, остался стоять на месте. Ричард, видя, что Эллианкур взял на себя громилу, быстро перехватил шпагу за лезвие и метнул её, словно копье в парня с аркебузой, одновременно он бросился вперёд, распуская левой рукой завязки плаща. Шпага, перевернувшись в воздухе, гардой саданула мишень по лбу. Тихо крякнув, пират уронил оружие себе под ноги. Ричард уже был в шаге от троицы, которая заворожено смотрела на танец смерти в исполнении Тёмного лорда. Ловким движением тореадора, Ричард накрыл двоих плащом и саданул третьего, с доской, локтём по носу. Когда тот согнулся, доктор, используя его в качестве лестницы, ловко забрался на забор и, свесившись крикнул Мариусу:
-- Сюда, давайте руку!
Герцог в два прыжка преодолел расстояние до забора и, ухватившись за плечо Блада, легко преодолел преграду, мягко приземлившись на ноги с другой стороны. Ричард задержался, кинув взгляд на распростёртое и бездыханное тело здоровяка Сэла: "Уделал, за минуту! Как бог черепаху! У него что, молния в рукаве?"
Соскользнув с забора, Блад подхватил свой саквояж и бросился догонять герцога.

Re: 24 апреля, 17: 00 – Порт Роял, порт, причал
Через несколько минут Мариус и Ричард добрались до порта.
Одёрнув плащ и поглубже натянув капюшон, герцог послушно следовал за Бладом. Правда, уверенность в том, что доктор приведёт его сегодня к Йинайти Такаги, таяла с каждой минутой всё быстрее. И Эллианкур уже ждал заявления Блада, что они опоздали, и корабль с девушкой отплыл, несмотря на то, что пока не было и половины пятого.
Действительно, гордо подняв все паруса, из гавани выходила красная каравелла. Она прекрасно смотрелась на фоне прибрежных скал, на корме толпились пассажиры.
Ричард, увидев это зрелище, опрометью бросился к пирсу. Герцог прибавил шагу, чтобы не терять доктора из виду.
Всего пара слов, сказанные матросом, провожающим корабль в ответ на вопросы доктора, подтвердили его самые худшие опасения.
Подошедший герцог в очередной раз скривился, услышав отборную испанскую брань, вперемешку с не менее крепкими английскими эпитетами, из боцмановского арсенала, которыми Блад громко награждал капитана корабля, его команду и ещё какого-то Лари.
Увидев подошедшего лорда, Ричард прекратил свои излияния и, подойдя к нему почти в плотную, резко спросил:
-- Ну, и как вы узнали, на каком она судне? У вас, что, действительно сам дьявол на побегушках? Зачем тогда было ломать эту комедию с подстроенной засадой, ведь Ина уже у вас!– в глазах мужчины бушевало пламя ненависти.
-- Спектакль слишком затянулся,– холодно произнёс лорд Эллианкур.– Вы потратили моё время впустую.
Блад уже было потянулся к герцогу, чтоб ухватить за загрудки, но в последний момент его рука остановилась. Переведя взгляд на застывшую в районе груди ладонь доктора, Мариус разочарованно покачал головой.
«Лучше остановись, он даже на дуэль тебя не вызовет - пустит кровь и бросит здесь умирать как собаку. Он ведь Герцог, чужая жизнь для него пустой звук!» Ричард медленно опустил руку, все так же пристально глядя в эти стеклянные глаза.
-- Холодное сердце - мёртвое сердце! Мне не за чем убивать вас, лорд Эллианкур - вы уже мертвы!
Мариус на мгновение задумался, но лишь на мгновение.
-- Я не знаю причин, по которым вы прячете Йинайти,– снова подняв глаза на Ричарда, сказал Эллианкур,– и признаться меня это мало занимает. Но если девушка надумает поговорить со мной (и будет не слишком поздно для неё к тому времени), то вы знаете, где меня найти…
Сдержанно кивнув в качестве прощания, Мариус направился прочь из порта.
-- Да, я знаю, где вас найти! Только мне нужны не вы!– крикнул доктор ему вдогонку.
______
ВД: Отдельное спасибо Нэнси, как консультанту по дракам...

Re: 24 апреля. Порт- Роял .17:30 Аптека Пингвин
ВД: Отыграно с Нэнси Новый топ не открываем - экономим ваши нервы...
_______________
Ричард быстро шел по улице.
«Какой я идиот, пытался обмануть этого Эллианкура! Однако из сегодняшнего знакомства я вынес много интересного. Но, пожалуй, самый главный вывод – Ина волнует его не в первую очередь, и вовсе не ради нее он сюда явился, иначе бы расспросил меня хотя бы место, куда отправился корабль с девушкой на борту. Хотя, по-видимому у него везде шпионы и он предпочитает все выяснять, не задавая вопросов лично!» - Блад невольно оглянулся, затем свернув в проулок остановился, внимательно наблюдая за дорогой. «Легко заводить осведомителей, когда можешь позволить себе сорить деньгами!» Слежки все-таки не было, видимо лорд еще не добрался до дома, и не отдал приказ.
«Но какой Umbilicus terrae (пуп земли)! Сколько снобизма!», - доктор прокрутил мысленно одну из последних фраз Мариуса: «Вы потратили моё время впустую!»
-- Вот и замечательно, что впустую для вас, но не для меня! Теперь я знаю, с кем имею дело, и буду держать ухо востро. Пусть это не моя игра, я найду способ смешать ваши карты. Помешав вам, я добьюсь необходимого результата быстрее, чем помогая! Ина – всего лишь юная, испуганная девушка. Она стремиться домой, чтобы быть в безопасности и просто жить! – Ричард свернул за угол, сбавляя шаг. - Что ж, я обеспечу тебе, милая спокойную и счастливую жизнь рядом со мной. В моих объятьях ты забудешь, что хотела уехать, как я забываю обо всем на свете, обнимая тебя! – Блад повернулся, услышав громкий женский смех. Оказывается, он говорил вслух, и последняя фраза почему-то рассмешила пару девиц в белоснежных чепцах и фартуках, мимо которых он прошел. Увидев, что мужчина обернулся, одна, видимо более бойкая, поставила бидон с молоком и, протянув обе руки к нему, с озорством сказала:
-- Ну почему же вы хотите осчастливить только одну, желающих может быть больше!
Вторая подхватила в тон подруге:
-- Разумеется – это своеобразный способ заводить знакомство, но таким изысканным джентльменам многое позволено!
И они снова дружно закатились от хохота.
Ричард, недоуменно посмотрев на них, решил было, что женскую логику понять невозможно, когда машинально решил осмотреть свой костюм.
Щеки доктора залила краска стыда. Теперь стало понятным, почему так веселились девицы. Он был весь в пыли, на светлом атласе отвратительные черные полосы, видимо забор был просмолен. Картину замечательно дополняла огромная дыра на коленке и ужасно грязный саквояж.
Резко развернувшись, доктор поспешил прочь, сопровождаемый новым взрывом хохота веселых молочниц.
«Надо хоть как-то привести себя в порядок, до дома еще далеко… А вот до аптеки близко! К тому же лучшего помощника в деле примирения с Иной, чем Вольха ему все равно не найти.»
Но, подойдя к аптеке, доктор был несколько обескуражен – уже новая девушка мыла витрину. Её волосы были затянуты косынкой, под рабочим халатиком угадывались аппетитные формы. «Ну и быстро же она меняет привязанности!» - поразился Ричард, невольно любуясь бедрами работницы – «Впрочем, может, эту красотку всего лишь наняли на разовую работу?». Поставив саквояж на землю, и пряча руки за спину, доктор вежливо начал:
-- Извините, милочка, а где …
Мельком глянув через плечо на доктора, уборщица буркнула:
-- По четвергам не подаем! Хочешь монетку – бери тряпку и мой!
-- А кроме мытья витрины есть варианты? – Ричард узнал этот приятный голос, похоже, Вольха действительно умела «привораживать» мужчин, как настоящая ведьма или как настоящая женщина…
-- Есть! Вынести мусор, тебе кажется известно куда – ты оттуда явился!
-- Мой статус мне этого не позволяет. Однако, что действительно необходимо выбросить, так это ваш ужасный наряд, Вольха, без него вы бы смотрелись гораздо лучше!
-- Хам! – машинально бросила ведьма и обернулась, замахиваясь тряпкой.
– Что, если вы примените свое умение, чтобы отмыть усталого путника, он в долгу не останется! Только не этой тряпочкой! Эй! – уворачиваться доктор умел, а вот кое-кому из прохожих не повезло.
-- Господи! Это вы! – Вольха всплеснула руками и сделала шаг назад, опрокидывая ведро. Теперь колоритный костюм Ричарда стал еще и мокрым. Вольха осмотрела Блада с головы до ног, взяла руки доктора в свои, вытащила из-за спины и нежно погладила пальцы мужчины. Потом, на всякий случай, провела ладонями по обеим щекам, незаметно опустила глаза вниз… Убедившись, что все части тела на месте, и предположив, что экскурсия к герцогу не предполагала посещение пыточной камеры, Вольха констатировала:
-- Вы легко отделались. А что с Йинайти?
-- Легко - согласен! Но все подробности не на улице, – он приблизился к ведьме и прошептал ей на ухо. – Не хочу врать, что ваше прикосновение мне неприятно – но вы ведь делаете это исключительно для следящих за нами слуг Эллианкура? Хотите, чтобы он ревновал? Я тоже хочу!
С этими словами Ричард, обвил рукой стройную Вольхину талию, и крепко прижав к себе, ловко увлек женщину за собой, распахнув перед ней дверь аптеку.
- О-о-о! – пропела Вольха, когда рука доктора, соскользнув с талии ниже, слегка прижала ее через тонкую ткань халатика.
- М-м-м! – восторженно вырвалось у Ричарда, когда он ощутил приятную упругость под ладонью. Он толкнул Вольху внутрь помещения, и, забрав саквояж, вошел следом.

Re: 24 апреля. Порт- Роял .вечер Аптека "Пингвин"
-- Экий вы пылкий! – прошептала Вольха, ерзая, как будто хочет высвободиться из объятий, - недавно все было не так!
Ведьма притворно закрыла глаза и добавила:
-- Кстати, позавчера у вас была возможность увидеть меня без одежды, но вы, почему-то, не захотели…
Ричард удивленно взглянул на нее и, отступив, сразу стал серьезным.
-- Да и сейчас не хочу, просто констатирую, что возможно этому Мариусу сильно повезет, если вы он, наконец, разглядит вас под подобными лохмотьями! Право же, снимите это немедленно!
--Пожалуйста… - пояс упал на пол, полы распахнулись.
-- Нет, не в буквальном смысле! Вольха! – доктор смутился и отвернулся.
-- Не разберешь вас, мужчин – Ма… герцог вчера тоже предложил мне раздеться, а сам отвернулся, - Вольха снова запахнулась.
-- Поверьте, вы обворожительны и при иных обстоятельствах… - Ричард запнулся. Однако, мне кажется, что вы должны поберечь силы для более достойного объекта, тогда Ма… герцог в следующий раз и не подумает отворачиваться. Я же только имел в виду, чтобы вы переоделись. Неприятно видеть красивую женщину в таком виде.
-- Ааа.. теперь поняла. Подождите здесь, я мигом.
-- Слава богу, одумались. Правда здесь что-то жарковато, - Ричард стащил с себя камзол, рубашка под ним практически не пострадала. Ждать пришлось недолго. Вернулась хозяйка. На ней теперь была белоснежная блузка и атласная пышная юбка, перехваченная на осиной талии жемчужным пояском.
Она протянула доктору мужской домашний халат. Взяв его свободной рукой, Блад заметил:
-- Похоже, у вас богатый гардероб, вы долго не слишком долго подбирали размер.
-- Теперь вы раздевайтесь, и марш на кухню – там осталась горячая вода в чайнике!
-- Да, конечно, - Блад пошел на кухню, смешно отставив в сторону руку с камзолом, чтобы не испачкать уцелевшую рубашку и Вольхин халат.. У самой двери он обернулся:
-- Как думаете, с камзольчиком можно что-нибудь сделать?
-- Попробуйте вытереть им ноги, только об смолу не запачкайтесь – у меня как раз оттирать нечем.
-- Черт побери, а лорду повезло. Он был в темном костюме.
Еще раз, взглянув на доктора, Вольха сочувственно улыбнулась:
-- Да, вам тоже досталось от герцога. Интересно, в городе еще остались люде, НЕ пострадавшие от него?
-- Нет – это со мной сделал не герцог, а ваши старые приятели матросы. Ваш герцог…
-- Он такой же мой, как …- но доктор проигнорировал это замечание.
-…. был молодцом! Он двоих верзил проткнул, а одного прирезал, даже не моргнув глазом, остальным бросил под ноги целое состояние. Сейчас расскажу.
Ричард, сходив на кухню, умылся, переоделся и, пройдя в гостиную, с удовольствием отметил, что женщина уже принесла кофе, как всегда, ароматный и горький. Усевшись поудобнее в кресло, Ричард рассказал ей подробно о своей встрече с «её Мариусом». Он наслаждался мягким халатом, домашней обстановкой, крепким напитком и такими же выражениями в адрес герцога.
-- Похоже, его совершенно не волнует чужое мнение. Он даже не спросил, какое отношение я имею к Ине. Поразительно высокомерен, заносчив, богат и чертовски привлекателен. Кажется он вдовец. Хороший объект для ваших чар, дорогая.
На самом деле Вольха еще не начала всерьез рассматривать Мариуса, как «объект», но… чем черт не шутит! Однако, это «но» было вовсе не одно и ведьма сменила тему:
-- Ну, так там наша девочка? Надеюсь, там, где вы её укрыли, хоть кормят? Или мне соорудить пирожки для неё, а вы отнесете, а? Могу и я с вами сходить!
-- Пирожки, вроде бы неплохая идея. Интересно, как я буду смотреться с корзиной пирожков на голове?– грустно улыбнувшись, поинтересовался доктор. - Ина, немного сердита на меня, и думаю, лучше пойти к ней с пустыми руками.
-- Сердита? Когда это вы успели? И потом, какое отношение имеют мои пирожки к вашим отношениям? Война войной, а кушать надо!

Re: 24 апреля. Порт- Роял .вечер Аптека "Пингвин"
-- По-моему, сейчас всё против меня! Кажется, я уже истратил годовой запас неудачных попыток примирения с ней. Она так легка на расправу, так быстро загорается и метко бьет, что подобное развитие событий с пирожками, будет вполне закономерно.
-- Ничего, пирожок легкий и мягкий, от вас не убудет! А какая кошка между вами пробежала?
-- Боюсь, сейчас моя… наша милая девушка находится в полной уверенности, что я завсегдатай одного весьма сомнительного заведения.
-- А почему «одного»? Разве выпивку подают только в одном месте? Какого же именно?
-- Которое держит мадам Жерарди, на центральной улице.
-- Да, я знаю эту милую женщину. Она ящиками закупает у меня тую, актею рацемозу и пульсатиллу. Ну, и что в этом плохого? – Вольха прикинулась дурочкой, - туда ходит пол-города.
-- Мммм… В глазах Йинайти это выглядит по-другому…
-- Да, конечно, она еще очень молода, но ничего – привыкнет и смирится!
-- Да помолчите же вы, наконец, дайте рассказать! Для вас, разумеется, мужчины не являются загадкой, но сейчас вас ожидает разочарование. Я вовсе не за «этим» туда ходил!!!
-- А за чем же?
--Я был бы рад рассеять ее, да и ваши подозрения, но не в силах сделать это. Volo, non valeo (хочу но не могу). Не потому, что они имеют под собой реальную почву…
-- А! Препаратики не помогли! – догадалась Вольха, - пришлось ВАМ нарушить естественный ход событий?
-- Не надо!!! – строго оборвал Блад, - надеюсь, вам знакомо понятие врачебной этики!!! Кроме того, здесь затрагиваются чужие интересы.
-- Ладно, дайте угадаю. Вы кого-то лечили, так? Пейте кофе, рассказывайте дальше.
-- Да, так! Вы, безусловно, весьма проницательны. Но я дал клятву сохранить это в тайне, поэтому я не могу рассказать девочке об истинной причине моего визита к мадам Аннэт. Я тешил себя слабой надеждой, что этот эпизод уйдет в прошлое, если к нему не возвращаться, но у Ины великолепная память. Она всякий раз переводит разговор на эту тему. Если бы только вы могли убедить ее, что я и в мыслях не предавал своей… - он осекся и глубоко вздохнув, продолжил, - своей нежной привязанности к ней.
-- Сначала все-таки вы убедите меня!
--Могу поклясться вам, чем угодно, что, хотя я и был в этом вертепе, повод для визита имелся абсолютно нетривиальный!!!
-- Список нетривиальных поводов для врачебного посещения публичного дома можно найти в любом пособии по… организму женщины, - Вольха не стала перегружать речь хитрыми латинскими названиями, - Хорошо, считайте, что я вам поверила!
Но доктор продолжал оправдываться:
-- К тому же, у меня и раньше не было подобных пристрастий. Я всегда полагал, что покупать любовь и ласки за деньги, значит расписываться в собственной никчемности. Нет – это низко, грязно и решительно неприемлемо для джентльмена!
-- Согласна! Глядя на вас, я уверена, что у вас и с бесплатной любовью проблем не было и нет – зачем вам дом терпимости, только деньги переводить и здоровьем рисковать! Верю!
-- Слава богу! – Ричард облегченно вздохнул, и, сделав вид, что не заметил сарказма в последних словах Вольхи, порывисто поцеловал ее руку, - так вы согласны выступить моим адвокатом?
-- Теоретически – да, но как мы это осуществим?
-- Пойдем к Ине, когда стемнеет, вам достаточно будет просто поговорить с ней.
-- Отлично, я сейчас поставлю тесто, а завтра с рассветом напеку пирожков!
-- До завтра ждать нельзя, у меня такое чувство, что ваш герцог что-то затевает. Мне будет спокойнее увидеть Ину. Да и надо рассказать ей все про герцога… Кроме того, больно думать, что она одна и плохо думает обо мне.
-- Голодна, все-таки?! И ей плохо?!
-- Я сказал «одна» и «плохо думает». Вы не слушали?

Re: 24 апреля. Порт- Роял .вечер Аптека "Пингвин"
-- Слушала, но не расслышала. Голова раскалывается, устала я что-то…
-- Говорите, головная боль? Вы позволите, я посмотрю?
Не дожидаясь ответа, Ричард зашел к Вольхе сзади и, аккуратно отведя ее пышные волосы, обнажил шею.
-- Где болит, можете показать? И заколите волосы, они мешают.
-- Обожаю, когда моим телом занимаются… - промурлыкала ведьма, поднимая пышную копну волос. А что вы будете делать?
-- Только массаж, всего пять минут и вам станет легче.
-- Боль в затылке, больше слева.
Доктор повел кончиками пальцев по выступающим косточкам шейных позвонков. Нежная кожа женщины была бархатной и прохладной, от прикосновения на ней появились мурашки.
-- Ой! Какие необычные ощущения!
Внезапно, Ричард взял голову Вольхи, сжал ее с обеих сторон, потянул вверх, и через секунду развернул вправо. В шее что-то отчетливо хрустнуло, боль стала сильнее.
-- А-а-а! Зря я вам доверилась – вы мне шею свернете! Вы уверены, что все правильно делаете?
-- Расслабьтесь, минуту терпения. Я же не бог! Сейчас пройдет! – успокоил Блад. Он отпустил ее голову и легкими движениями пробежался пальцами по шее, определяя напряженные мышцы. Затем, чуть оттянув воротник блузки, положил руки ей на плечи и упершись большими пальцами в позвоночник расправил их, отведя назад. Опять раздался подозрительный хруст, боль начала отступать.
-- Звуки подозрительные, но эффект налицо! – удивленно признала Вольха.
Сильным и глубоким надавливанием, доктор принялся массировать симметричные точки, сначала на шее, по обеим сторонам от позвоночника. Потом спустившись ниже уже на плечах, и дальше чуть выше лопаток. Он постепенно ослаблял нажим. Вольха полностью расслабилась, и, закрыв глаза, с удовольствием отдалась приятным ощущениям.
Когда он закончил ведьма, сладко зевнув, спросила:
-- Это все? Мне так хорошо… Но ничего не хочется делать. Поспать, что ли? Можно, как вы считаете?
-- Даже нужно поспать, всего полчаса. Сон полностью восстановит ваши силы. Ну что, боли больше нет? Дьявол, кажется, мы забыли о конспирации. – Блад подошел к окну и быстро задернул занавески.
Вольха, пошатываясь, пошла наверх:
-- Разбудите меня, я мигом напеку блинчиков…
Ричард отправился в кухню, на поиски пропитания.