4 день, вечер-ночь В лесах около Ривенделла

Небольшой, но жаркий костерок весело пощелкивал сухим хворостом. Маленькие, легкие искорки, вместе с дымом плавно летели вверх. Они таяли на фоне еще светлого, но быстро темнеющего неба. Становилось прохладно. Солнце уже зашло и теперь ночь, ступая в свои права, по-хозяйски зажигала на небе яркие созвездия. Даже звезды в этом чудном краю эльфов были ярче и ближе. Они просто притягивали взор. Хотелось лечь на спину, раскинуть руки в мокрую от вечерней росы траву и смотреть на это небо не отрываясь, пока сон не сморит уставшее от дневного перехода. Стояла загадочная тишина, редко где-то в лесной чаще ухал филин. Эти звуки, пугающие неопытного путешественника, были приятны уху такого старого скитальца, как Гендальф. Однако, расслабляться не стоило. Он ясно читал символы опасности, назойливо попадающиеся на глаза. Покинутые птицами гнезда, пруды превратившиеся в болота, просеки лесных пожаров. Всего этого здесь не было еще пару лет назад, когда угроза Мордора была не так очевидна. Всего в часе езды отсюда они видели отчетливую орчью тропу и это в Ривенделле – крае могущественных эльфов. Даже бессмертным уже было не до восстановления красот своего края. Они бросили все силы на борьбу с реальной угрозой, вылавливая банды нечисти, а природа умирала без их песен и магии. Лес, некогда буйный и абсолютно не проходимый сейчас заметно поредел. Даже не важно, что чувствовалось приближение зимы и листья желтели и опадали. Маг видел, что это умирают деревья, не в силах более сдерживать разрастающееся зло.
Положив посох на колени, Гендальф ближе подсел к огню и повесил на рогатину небольшой котелок с чистой родниковой водой.
Фарамир, расседлав коня, подошел и присев рядом с магом спросил:
-- Вы только не подумайте, что я обсуждаю приказы, но почему вы сказали Натали, что мы пойдем в Морию, а теперь выясняется, что нам в противоположную сторону.
-- Думаю вам не нужно объяснять, в чем разница между: сказал и сделал? – улыбнулся Маг. Вода закипела и он, вынув из маленького мешочка какие-то травы, бросил их в кипяток. Сразу запахло домом.
Фарамир упрямо молчал, он ожидал продолжения и Гендальф вздохнув, пояснил:
-- Ты зря думаешь, что мы, отклонившись от маршрута не выполняем договор, заключенный на Совете. Как ты понимаешь, основная наша цель – отыскать кольца силы, принадлежащие гномам. Только не все кольца в Мории, двух там нет. Причем нет очень важных колец – мифрильного и золотого. С их помощью короли гномов многие века отыскивали жилы этих драгоценных металлов, но в этом, конечно, не главная их ценность, - взяв котелок прямо с огня, маг разлил благоухающий напиток по кружкам и протянул одну из них Фарамиру.

-- Ловко придумано! - Фарамир хлебнул горячего чая, - значит, откопаем тихонько колечки и никому не скажем! Оно и к лучшему - надежнее тайна сохранится!
Гендальф кивнул головой, усмехаясь в усы:
-- Ты конечно, не все понял, но, в общем, верно. Вот только насчет "откопаем" я не уверен, а "тихонько" - это как пойдет...

Старик достал откуда-то карту и, разложив ее на коленях, жестом пригласил товарищей проследить их маршрут.
-- Если благородный Глорфиндейл позволит, я возьму на себя смелость указать нашу цель до того, как мы направимся к Мории.
-- Эттенмур? – удивленно прочитал Фарамир название, на которое указывал маг.
-- Да, это где-то в тех краях, я точно не знаю места, но думаю, мы без труда отыщем его, по следам. Драконы весьма прожорливый народ, а никто не любит когда ими кормятся. Думаю, местные жители подскажут, где его искать.
-- А на кой, простите… Зачем нам нужен дракон? Мы, кажется, за колечками собрались, - недоуменно посмотрел на мага Фарамир.
-- Некоторое время назад, не буду точно называть дату, она вам ничего не скажет. Мы с одним очень отважным хоббитом и тринадцатью не менее отважными гномами имели честь обратить в камень троих троллей, - начал неторопливый рассказ Гендальф, попыхивая трубкой и прихлебывая горячий чай.
Воин прилег на плащ, и приготовился слушать историю о… Впрочем и не важно о чем. Обстановка была крайне приятной. Он, на мгновенье, почувствовал себя ребенком в теплой доме у очага, когда мать читает им с братом сказки на ночь.

-- Глупые тролли так долго пререкались на поляне, что утреннее солнце обратило их в камень, - Гендальф разумеется не собирался соперничать в пересказе с знаменитым расказчиком Бильбо, но самую суть надо было изложить.
Потом мы отыскали их логово, там безусловно было очень много интересного.
Оружие, броня, золото, разная снедь. Гномы развернули один сверток, и не найдя там золота выкинули его. Именно этот документ привлек мое внимание. Это была запись разведки одного эльфийского отряда, направленного для охоты на распоясавшихся троллей. Каким образом, этот свиток попал к троллям в пещеру остается загадкой, но в нем было подробное описание путешествия патруля и описание Трольева ущелья. Угадайте, кого встретили они там, вместо троллей? – Маг загадочно улыбнулся.
-- Именно, дракона! В письме ему давалась весьма не лестная характеристика, я уважаю этих созданий за их мудрость. Хотя, пожалуй, таковой именно этот не отличался.

"Вспомни дурака - и он появится!" - эта иноземная пословица пришлась как нельзя кстати. Кусты затрещали и в освещенное костром пространство ввалился тролль собственной персоной. Позади маячили несколько орков.
Путники вскочили со свиох мест и схватились за оружие. Фарамир, недолго думая, выпустил несколько стрел в голову чудовища (и где только нахватался эльфийских штучек?), но не попал - лишь оцарапал троллю ухо да рассек то место, которое у человека называлось бы бровью. Отбросив лук, воин выхватил меч, мельком бросив взгляд на своих товарищей, чтобы действовать согласованно.

-- Орки! - заорал что было мочи Фарамир, т.к. Гендальф кажется даже не двинулся с места, просто выставил вперед руку и что то шептал одними губами, появившийся в его руке резной посох светился ярким волшебным светом.
Замершие перед лицом воина несколько стрел с тихим стуком упали на сухую траву.
-- Ошибаешься, люди! - ответил Маг и исчез в клубах сине-белого дыма. Плотный, как кисель туман быстро заполнил небольшую полянку. Не видно было даже вытянутую руку. На ухо Фарамиру кто-то шепнул.
-- Бери левый фланг, против тролей мечи бесполезны - уязвимы только глаза и шея, если ты конечно ее найдешь.

Гондорец бросился налево, услышав лязг вражеской кольчуги. Бросившись под ноги противнику в изящном подкате, Фарамир сбил его на землю и, быстро поднявшись, всадил меч в спину. В это время послышался тонкий свист эльфийского меча и падение грузной туши тролля.
-- Тролль готов! - доложил Глор, - старик, убирай туман!
В прояснившемся воздухе Фарамир и эльф увидели следующую картину: два человека быстро удалялись на конях, один испускал дух под телом тролля, а последнего, словно прилипшего к концу посоха, Гендальф раскручивал над головой, как это рекомендовал делать один заокеанский герой по имени Том с дохлой крысой.
-- Еще пара оборотов - и можно допрашивать, - лукаво ухмыльнулся Гендальф.

Туман рассеялся, стало очень холодно. Гендальф с помощью Фарамира привязал пленного к дереву, тот все еще был без сознания, но это, кажется, не смущало мага.
Луна спряталась за тучами, костер прогорел и было бы совсем темно, если бы не маленький мерцающий огонек на конце волшебного посоха.
-- Как твое имя! – Маг сурово сдвинул брови и, нагнувшись слегка дотронулся до виска врага. Тот даже не открывая глаз, назвал себя.
-- Теоран? – странно, неужели конники прислуживают злу. - Кто ты, из каких земель?
Медленно, как бы нехотя отвечал пленник на вопросы, но не утаил ничего. Скоро стало известно, что он из Рохана, их отряд был послан с особым заданием найти и убить обоих сыновей наместника Гондора. А если повезет, то и наследника, последнего из рода Исилдура.
-- Как вы должны были держать связь, сколько таких отрядов было послано, как среди вас оказались тролли и орки, как вы выследили Фарамира?
-- Связи не было, мы должны выполнить задание и без результата не возвращаться. Сколько отрядов, кроме нашего – не знаю. Тролли и орки присоединились к нам на могильниках, таков был первоначальный приказ. О том, что Фарамир покинул Гондор нашему вожаку сообщили изначально, мы шли по его следу, почти догнали но пришлось сделать крюк к Могильникам. Мы не боялись его потерять, голос крови очень силен!
-- Откуда известно имя наследника и кто послал вас? – Фарамир выпалил вопрос на одном дыхании, но Гендальфу пришлось его повторить, чтобы получить ответ.
-- Приказ был отдан старшему в отряде, он общается с духами они говорят с ним через…
- голос допрашиваемого перешел в хрип, он широко открыл глаза и начал глотать воздух открытым ртом. Гендальф перехватил посох и одним движением разорвал рубашку пленника, всем стало видно, на его шее все туже стягивалось кольцо-удавка, тонкое как волос и прочное как якорная цепь.
Маг произнес несколько слов на эльфийском, но эффекта не было. Видя, что заклинание не действует Гендальф освободил руку задыхающегося врага и закричал.
-- Имя, напиши имя твоего вожака!
Рука дрогнула в воздухе и указательный палец нарисовал крестик. Пленник испустил дух.
-- Что это за имя? Даже стесняюсь угадать… - брякнул Фарамир и вопросительно осмотрел на мага.
-- Это просто чудовищно, какое невежество, просто уму не постижимо! – Гендальф, разочарованно покачал головой. – Этот бродяга просто не умел писать.

-- Зато его хозяева были очень предусмотрительны! Как думаешь, кто мог наложить такое заклятие?
-- Наложить - кто угодно. Это всего лишь амулет запретного слова. Повязываешь повязку на шею - произносишь запретное слово и отрезаешь кончик - агрегат готов к работе. Запретное слово застревает на пути от мысли к языку, а веревка затягивается.
-- Но где берут такие амулеты? Не в лавке же покупают!
-- Есть у меня одна мыслишка...
-- Какая?
--«Обо всем остальном людям знать не положено…» - процитировал Гендальф что-то очень умное, - а пока нам надо продолжать путь.
-- Ночью?
-- А что делать? До утра мы можем не дожить. Кстати, похоже, тролль зацепил Глорфиндейла своей дубиной.
----------------------------------------------
ВД: Аредель, если не будешь отвечать, мы раненого Глора добьем, чтобы не мучился!

Глорфиндейл смущенно улыбнулся и потер рукой ушибленное место.
- Ничего страшного! Думаю, я крепкий малый!
Далее, когда все принялись потихоньку собирать свои тюки и торбочки, Глор занялся более важным делом, а именно - поправкой собсвенной шевелюры. Он бурчал что-то себе под нос и, наверное, Гендальф-таки расслышал парочку эльфийских ругательств, в которых Перворожденный поминал незлым тихим словом отсутсвие в походе зеркала. В итоге он кое-как пригладил свою золотистую гриву и подхватил маленький дорожный мешок.
- Так мы отправляемся?