Кусочек солнца

Ура! Я приехала! И начинаю писать новый фик. Внимание! Он не имеет ничего общего с моими прошлыми фиками.

Глава 1
Пейдж неспеша шла по улице Сан-Франциско. Светило солнце, стайки взъерошеных воробьев весело щебетали. Весна. Девушка с наслаждением вдохнула цветочный аромат и улыбнулась. Последние недели у нее почти не было свободного времени: новая работа (испытательный срок), помочь Пайпер с малышами (няня заболела), уничтожить пару демонов (как же без силы трех)…Зато сегодня все проблемы наудивление легко разрешились: с работы отпустили пораньше, детский сад наконец открылся, нечистая сила похоже решила передохнуть. “Может стоит отметить внеплановый выходной?” – раздумывала Пейдж, глядя на уютненькое кафе. Она уже собиралась зайти туда, как вдруг поёжелась. Что-то было не так. Нервно оглянувшись, девушка заметила высокого мужчину, заходящего в переулок. Действую по инстинкту, она бросилась за ним. И не зря. К незнакомцу подбежал мальчишка лет четырнадцти.
-Дяденька, есть сигареты?
-Уйди.
-Ну дяденька…
-Пошел вон! – мужчина махнул рукой и в подростка полетел крупный кусок шифра.
-Камень! – Пейдж в последний момент отшвырнула шифр от головы мальчика. Тот не понял, что произошло, но поспешил убежать.
-Какого черта вы лезите? – недовольно поморщился колдун.
-Вы могли убить ребенка! – девушка заметила, что из кармана противника торчит рукоятка ножа, - Нож! – она уже собиралась прикончить незнакомца, но че-то голос остановил ее.
-Не стоит мисс. У вас могут возникнуть проблемы, - безукоризненно вежливо сказал появившийся из ниоткуда человек. Он немного напоминал чистильщика.
-А вы кто? – растерялась ведьма.
-Уилл Саннерс, контроль отношений ведьм и колдунов. Вы хотите совершить незаконное нападение на персону, не являющуюся злом. Это протеворечит неким правилам.
-Он чуть не убил невинного!
-Протестую! Этот булыжник максимум набил бы ему хорошую шишку и надолго отучил курить. Я умею расчитывать силу, - возразил мужчина, - К тому же, я – чистокровный колдун, - не без гордости добавил он.
Пейдж поморщилась.
-Надеюсь, конфликт улажен, - кивнул Саннерс, изчезая.
-Мисс… - теперь колдун выглядел слегка смущенным, - Похоже я действительно погорячился с этим парнишкой. Извините.
-С чего бы такая перемена? – девушка вызывающе посмотрела на него.
-Просто…мне захотелось пригласить вас выпить кофе… что бы загладить вину. Иногда я бываю раздражительным и нервным.
-Я не пью кофе с незнакомцами! – отрезала девушка.
-Так давайте познакомимся! Марк Деньюс, - он с улыбкой протянул руку. Отвечая на рукопожатие, ведьма отметила, что он чертовски привлекателен. Высокий, крепкий, с темными, рыжевато-медными волосами и огромными зелеными глазами.
-Пейдж Меттьюс.
-Очень приятно. Так как насчет кофе?
-Ну…хорошо. Только учтите, еще одна выходка и…
-Понял-понял. Буду развеян по ветру и даже мистер Саннерс меня не спасет, - шутливо поднял руки Марк.
Они наудивление хорошо провели время.Пейдж даже перестала напрягаться от каждого его движения и односложно отвечать на вопросы. Новые знакомые разговорились. Марк оказался профессиональным фотографом, часто путешествовал по миру и знал кучу интересных вещей. Если прибавить к этому легкое чувство юмора и обаяние, он определенно нравился Пейдж. “Однако не стоит забывать об осторожности,” – напомнила она себе.
-Ты ничего не расссказал о своей семье, - заинтересовано сказала девушка.
-Вообщем-то рассказывать особо нечего. Единственный ребенок, мать и отец – потомственые маги. Деньюс вообще очень древняя фамилия. Правда… - мужчина заямялся, - Отношение моей семьи с ведьмами слегка не сложились.Но ты ведь не веришь предрассудкам?
-Для них должен быть повод, верно? – Пейдж нахмурилась.
-Наверное. Дело в том, что мой дед был чистокровным демоном. Но моя бабка Алисия Деньюс уничтожила его. Еще ведьм отталкивает то, что мы не сильно помешаны на спасении невинных. Изредко даже используем силы наоборот. Но нечасто.
-Как сегодня с мальчиком? – в вопросе прозвучали металлические нотки.
-Да, - вздохнул Марк, - Где-то в уголке моей души живет маленький демон. Наследие деда. И…с ним тяжело бороться…иногда. Бывает, я себя даже плохо контролирую. Наверное ты сейчас уйдешь?
-Уйду. Но не из-за предрассудков, а потому что сестра просила забрать мальчиков из детсада, - сидя в кафе девушка совсем забыла о времени.
-Тогда можно я позвоню тебе?
-Да, но лучше на сотовый, - Пейдж продиктовала номер, - Спасибо за кофе.
-Не за что. Надеюсь на новую встречу.
-Пайпер, Фиби, я дома! – держа на руках Криса с Уайтом, Пейдж переместилась домой. У нее было слишком хорошее настроение, что бы тащиться с детьми через полгорода. А машина как назло сломалась.
-Привет, Пайпер в клубе, я убегаю в редакцию, молоко для мальчиков в холодильнике. Извини, опаздываю, - скороговоркой выпалила средняя сестра, спеша к двери, - Ах да, не используй магию в личных целях!
-Отлично! Как только нужно с кем-то поговорить, все сразу заняты! – недовольно проворчала Пейдж, сажая детей на диван. Но в глубине души она даже была рада возможности побыть одной. Можно поразмышлять о Марке. “Он милый… временами... опасный… на четверть демон…колдун…сильный…и снова милый… ,” – эту карусель в голове прервал сердитый плач голодных племянников.
-Ну хорошо, хорошо, идемте есть, - вздохнув, тетка понесла детей на кухню.
Вечером вся семья наконец-то собралась в гостинной. Старшая Холивелл уладила дела в клубе, Лео в мастерской (несколько месяцев назад он открыл свою столярную мастерскую и начал делать мебель на заказ), Фиби разобралась с психологическими проблемами жителей Сан-Франциско. Пейдж раздумывала, стоит ли говорить сестрам о новом знакомом, или сначало прощупать почву? Вдруг они, как и многие ведьмы, недолюбливают его семью? Девушка невидящем взглядом уставилась в журнал. Вдруг, на странице мелькнула удивительно живописная картина. Горы, покрытые лесом, закат… невероятная игра красок. Мелким шрифтом был напечатан автор снимка – Марк Деньюс.
-Как вам пейзаж? – быстро спросила Пейдж, показывая страницу.
-Мило, - Пайпер взяла журнал и прищурилась, пытаясь разглядеть имя фотографа.
-Это же тот придурок! – на всю комнату воскликнула Фиби, - Деньюс!
-А…почему придурок? – младшая Холивелл растеряно заморгала.
-Он когда-то был конкурентом Прю. Вытаскивал у нее из под носа лучшие кадры. Даже идеи воровал. Мерзкий типчик, - поморщилась Пайпер.
-Ясно, - Пейдж обалдело кивнула и решила промолчать о сегоднешней встречи, -“Для начало стоит переварить всю информацию. Он на четверть демон…колдун…бывший конкурент Прю, а значит враг номер один моих сестер…опасный…и снова милый,” – девушка мысленно чертыхнулась. Здравый смысл подсказывал ей не связываться с этим парнем. Но когда она слушала здравый смысл?

Глава 2
Пару часов спустя, младшая Холивелл сидела на чердаке, листая книгу Таинств. Она не искала чего-то конкретного, просто прикоснавение к древнему фолиату успокаивали ведьму. Внезапно, на глаза попалась изображение Деньюса. В принципе, девушка не прочитала там ничего нового. Кроме одного. Когда-то Марк убил невинного. Девушка вновь и вновь перечитывала эти строчки. Буквы нначали расплываться. “Почему он ничего не сказал? Почему?”
-Пейдж! – зачарованная вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой зятя, - Что с тобой?
-Я…вся хорошо, - девушка поспешно захлопнула книгу и вскочила, - Так полистала кое-что. Пожалуй, пойду к себе.
Лео поймал ее за локоть, - Пейдж, ты можешь доверять мне. Если есть проблемы, я помогу.
-Что ты скажешь о Марке Деньюсе? – Меттьюс поспешно прикусила язык. Вопрос вырвался сам собой.
-Деньюсе? – удивился зять, - Если честно, у этой семейке весьма подмоченая репутация и темная история. Старейшены категорически не имеют с ними дело. Конкретно насчет Марка не знаю, но Деньюсы постоянно балансируют на грани добра и зла. Причем, чаще всего склоняются к злу. Ах да, чуть не забыл, - спохватился мужчина, - С этим Марком недавно произошле скандал. Он убил невинную девушку. Уж не знаю как, но дело замяли…Вообще, чем дальше от этой семейки, тем лучше.Плюс в прошлом конкурент Прю. Выбирал не самые чистые способы борьбы. А почему ты спрашиваешь?
-Да так…просто, - Пейдж нервно поправила волосы и под пристальным взглядом Лео вышла с чердака. Чуть быстрее, чем обычно.

Марк задумчиво смотрел в темную поверхность зеркала. Где-то в глубине мерцали два пугливых огонька – отражение свечей. Он подул на зеркало, прошептав несколько слов. В зеркале замелькали причудливые тени. Они меняли форму, отражение пламени стало рассыпаться. Маг сосредоточено смотрел на эту игру света и тьмы. Он пытался прочесть душу ведьмы. Интерес, симпатия, страх, неуверенность, выбор… эта девушка затронула его сердце. “Тоненькая, темноволосая, кареглазая… сильная. Гораздо сильнее чем кажется. И скрытная. Мало рассказала о семье, почти ничего о магии…” – Марк подумал, что Пейдж работает не одна. В какой-то группе или клане… Мужчина задул свечи и включил лампу. Он узнал не так много, как хотелось бы, но что-то лучше, чем ничего. Деньюс подошел к столу. В деревянной рамке стояла фотография смеющейся, белокурой женщины. Прошло семь лет, а Марку до сих пор снилась ее улыбка… искорки в глазах…звонкий смех… Анна погибла в автокатострофе за день до их свадьбы. Перешла улицу на красный свет. Такая нелепая смерть. Сквозь сжатые зубы мужчина застонал. После нее он никого не любил. А теперь эта почти незнакомая, но такая близкая Пейдж. “Что в ней такого есть, чего нет в других? Почему я думаю о ней? ” – Марк положил фотографию лицом вниз. Не мог смотреть кристально-голубые глаза. Он предавал ее. Влюблялся в другую.

Пейдж тупо смотрела на светящийся мобильник. Он звонил уже вторую минуту, а она не могла заставить себя ответить. Не глядя на экран, девушка знала кто это. Наконец, рука сама нажала кнопку.
-Алле.
-Здравствуй, это Марк. Извини, что звоню так быстро, но… может встретимся?
-Зачем? – Пейдж попыталась придать голосу твердость. Собеседник явно смутился.
-Просто… я подумал… скажи, что-то случилось?
-Кроме того, что ты не говорил, что убивал невинных – ничего.
-Я убивал только один раз.
-Значит, это правда?
-Да.
Пауза.
-Пожалуйста, давай встретимся. Я смогу объяснить…
-Здесь нечего объяснять. Ты – зло.
-Ты ничего не знаешь. Сначала выслушай. И суди меня по моим поступкам. Встретимся в парке, через час, - он отключился первым. Девушка долго размышляла, идти или нет. За пятнадцать минут до назначеного времени, она набросила легкую курточку и незаметно вышла из дома.

-Я рад, что ты пришла, - мужчина с грустной улыбкой взглянул на девушку. Та неловко поезжилась в легкой курточке.
-Ну? Что ты хотел объяснить?
-Давай пройдемся, - Марк попытался взять Пейдж под руку, но она вырвалась и пошла рядом, - Скажи, ты когда-нибудь любила? По-настоящему. Так, что бы ради любимого могла бросить все, забыть весь мир и бежать хоть на край света. Полностью, без остатка отдаться этому чувству.
Девушка медленно покачала головой. Да, раньше она любила, но не так…
- А я любил. Ее звали Анной. Она была смертной женщиной, и богиней для меня. Мы хотели поженится. А за день до свадьбы она погибла. Неумелая водительница случайно сбила ее, испугалась полиции и оставила на дороге. Врач сказал, что если бы скорая приехала хоть на минуту раньше… все было б по другому. И тогда… я словно сошел с ума…не было света, не было солнце…ничего…только боль, ярость, пустота…и снова боль. Плохо помню, как розыскал виновницу трагедии… лицо, одежда, все стерлось…только ее предсмертный крик…потом снова пустота, - мужчина словно забыл о существовании собеседницы. Затуманеным взглядом он смотрел на закат, и вновь переживал страшные минуты, - Через год я начал приходить в себя. И тысячу раз пожалел об убийстве. Той водительнице был всего двадцать один год… я не раз приезжал к ее матери, помогал, чем мог. Прошло семь лет, но…боль не уходит. Она как сильный порез – зажил, а шрам остается навсегда. Когда я увидел тебя, в сердце что-то шевельнулось. Впервые, за эти годы. Ты нужна, Пейдж. Знаю, мы мало знакомы, но…ты мне нужна.
Девушка стояла потрясенная этим рассказом. По лицу незаменто стекали слезы.
-Даже не знаю, что сказать…мне жаль…
-Не говори ничего. Просто будь рядом, - Марк крепко обнял ее. Девушка уткнулась в его плечо и расплакалась.

Глава 3
Где-то в другом мире…
В темноте начал появляться белоснежный луч. Он рос, становился ярче и сильнее. Мужчина вскочил. От слабости ноги подкосились, и ему пришлось схватиться за стену. Пронзительный свет безжалостно резал, привыкшие к вечной темноте, глаза. Наконец, луч померк и вместо него начала образовывать какая-то фигура. Это была висящая в нескольких сантиметров от пола старуха с гордо поднятой головой и надменным взглядом.
-Добрый день, - безупречно вежливым тоном поздоровалась она.
-Добрый…если так можно сказать…и если здесь вообще меняется время суток, - мужчина закашлял. Он так давно ни с кем не говорил…
-Я – Алисия-Маргарет Деньюс, а вы, должно быть мистер Коул Тернер?
-Наверное, - мрачно проборматал Коул. Временами ему даже не удавалась вспомнить свое имя, - Слушайте, леди, я уже не первый год торчу здесь. Тихо…темно…пусто…здесь нет ничего. Абсолютно. Просто камера и пленник. Это не место для жительницы Рая.
-Я явилась сюда с определенной целью. И добьюсь ее. Старейшены предоставляют вам шанс начать все сначало. На определенных условиях, разумеется.
-Интересно, каких же?
-Через…хм…некоторое время вам придется охранять одну личность. Впрочем, пока этой информации хватит. К тому моменту вам вернут силы, и даже больше.
-Серьезно? Я давно не верю Старейшенам, призракам, демонам, ведьмам… я не боюсь ни Бога ни черта…я даже не уверен в том, что существую…или когда-то существовал.
-Чушь! Обычная хандра! – решительно прервала его гостья, и сразу же перешла на “ты”, - Ты должен идти со мной. Раз надо – значит надо!
-Кому надо? – проворчал Коул. Этот короткий разговор забрал у него кучу сил.
-Тебе, разумеется. Ну и мне, конечно. Вообщем, кончай выпендриваться! Пошли! – не слушая возражений, Алисия сдела загадочные жесты руками. Последнее, что ощутил мужчина – как молекулы растворяются в воздухе. Давно забытое чувство перемещения.

Пейдж тихо открыла дверь и на цыпочках прошла в комнату. Настенные часы показывали половину седьмого. Еще вчера она позвонила сестрам, что бы предупредить, что вернется поздно вечером…точнее рано утром.
-А вот и наша пташка! – с лестнице спустилась Фиби, - Хотела пробраться незамеченой?
-Ага, - младшая Холивелл зевнула.
-Где же ты пробыла всю ночь? – с усмешкой поинтересовалась вышедшая из кухни Пайпер.
-Ну… - девушка замялась. Потом представила – помятая одежда, слегка взъерошенные волосы, румянец, счастливый блеск в глазах…вообщем все факты на лицо.
-Внешний вид выдает тебя, - словно читая мысли, заметила Фиби. Старшие сестры переглянулись и рассмеялись.
-У тебя появился новый поклонник? Кто он? Ты нас познакомишь? – посыпались вопросы.
-Сначала я приму душ, потом выпью кофе, а потом все расскажу, - девушки нужно было время, что бы обдумать ситуацию.
“Говорить или нет? А вдруг они сами узнают? Как будет реакция тогда? А сейчас? ” – стоя под горячими струями воды, Пейдж пыталась разобраться, - “Ладно, скажу. Будь, что будет!”
-Ну? Мы ждем!
Пейдж уже успела переодется в серый домашний костюм и сидела на кухни вместе с сестрами.
-Я расскажу…только…не знаю, поймете ли вы… - девушка нервно вздохнула, - Вообщем я познакомилась с мужчиной…он необычный…нравится мне…очень. Только…
-Что только? – Пайпер нахмурилась.
-У него неважное прошлое…вообщем, это Марк Деньюс.
-Деньюс?! – на миг у Фиби пропал дар речи, - Этот…этот…тип?!
-О чем болтаем? – как всегда кстати появился Лео.
-Пейдж встречается с Марком Деньюсом, - автоматически пояснила старшая Холивелл.
-Что?! Я же говорил, он опасен! Он мог напасть на тебя в любую минуту!
-Не мог! Ту невинную он убил не просто так. Она сбила его невесту, - Пейдж попыталась рассказать историю своего возлюбленного.
-Это его не оправдывает, - решительно покачал головой бывший хранитель, - Помни, в нем течет кровь демона. Немного, но все же…
-Так он еще и демон? – переспросила Пайпер.
-На четверть.
-Нужно было уничтожить его, еще когда жива была Прю, - покачала головой средняя сестра, - Он плохой человек. А в сочетании с неважным происхождением и убийством невинного…
-По твоему он хуже Коула? – с вызовом спросила Пейдж.
-Может и не хуже, - Фиби стоило титанических усилий сдержать себя, - Просто, я не хочу, что бы ты повторяла мои ошибки.
-Не повторю. Он хороший человек.
-Откуда ты знаешь? И вообще почему веришь ему? – старшая Холивел прищурилась.
-Просто верю. Интуиция.
Сестры еще долго спорили. Но так и не пришли к компромису. Пайпер с Фиби категорически заявили, что Пейдж не должна встречатся с ним. Холивеллам и с Коулом проблем хватило. Но девушка ничего не обещала. Она просто пошла в свою комнату, хлопнула дверью, и легла на кроовать. Все было так сложно… “Они не поняли. Обидно…” Заиграл мобильник. Новая sms-ка.
“Привет, солнышко. Как ты?” – Марк.
“Привет”, - пальцы Пейдж немного дрожали, - “Знаешь, нам будет трудно.”
“Мое прошлое?”
“Да. И мои сестры.”
“Но…мы будем видется?”
Девушка задумалась. Потом, сбиваясь набрала: “Да. Я люблю тебя.” В ответной sms было нарисовано сердце, пронзенное стрелой.

Глава 4
Коул вышел на балкон и глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Никто не может представить, какого дышать, видеть поднимающееся солнце, слышать щебет птиц после долгого заключения в темном и пустом мире. Заметив лежащий на перилах перочинный ножик, мужчина взял его и провел по руке. На коже выступила кровь. Он не был сумасшедшим, просто хотел еще раз убедится, что жив. Чувствуем – значит существуем.
-Наслаждаешся, Тернер? – в комнате появилась полупрозрачная Алисия Деньюс.
-Признаться, заново привыкаю к этой реальности, - Коул пошевелил руками, и это незатейливое движение принесло ему новую волну удовольствия.
-Ну давай-давай, осваивайся. Тихий райончик, двухкомнатная квартирка… почти уютная.
-После того место обитания, мне любая квартирка уютной покажется, - усмехнулся экс-мертвец, - Кстати, а что с моей силой?
-Еще и силу захотел, - поморщилась старуха, - Пока что только самое необходимое – телекинез и исцеление.
-Исцеление?! – мужчина поперхнулся, - Я вам что, ангел какой-то?!
-Ну да ангела конечно далеко, хотя…ты должен будешь охранять кое-кого.
-У вас че, хранителей не хватает?
-Ну…не на всех можно положится, - усмехнулась Алисия, - Ты прекрасно знаешь демонический мир, вынослив, силен, упрям…далек от пацифизма. Если честно, ты нужен был не Старейшенам, а мне.
-Я догадывался, - проборматал он, - И что же вы хотите от меня сейчас?
-Небольшая проверка. Ты получишь временную подопечную. Хм…дочь моей старой знакомой. Эти, - она недовольно указала на верх, - отказываются ее защитить. Справишся – приступишь к более серьезному занятию.
-А какой мне от этого толк?
-Ты жив, - с этими словами призрачная леди испарилась, а мужчина, вздохнув, опустился на диван
Пейдж неспеша брела по улицы. Она думала о Марке, своих сестрах…о счастье и проблемах, накативших столь внезапно. Неожиданно взгляд девушки наткнулся на высокую церковь. Именно туда двадцать девять лет назад ее принесли родители. Ноги сами понесли Пейдж туда. Она медленно подошла к иконостасу и задумчиво взглянула на иконы. Девушка никогда не была особо религиозна, но здесь ей становилось уютно.
-Размышляешь? – сзади подошел Марк.
-Что ты здесь делаешь? – удивилась Пейдж.
-То же, что и все – думаю, молюсь… а ты?
-Долгая история, - девушка вздохнула.
-Расскажешь?
-Может быть, - они вышли в садик, - Я – дочь ведьмы и хранителя. Такая связь запрещена, поэтому родителям в свое время пришлось отдать меня в приемную семью. Именно через эту церковь монахиня нашла мне новых родителей. Я оказалась везучей, они были прекрасными людьми, - голос Пейдж дрогнул, и мужчина приобнил ее за плечи, - но из-за моего характера мы часто ссорились…а потом они погибли в автокатострофе. Мне было пятнадцать лет, я не понимала, почему сама выжила, а они нет. Тогда меня спас дар хранителя – перемещаться. Четыре года назд я познакомилась со своими сводными сестрами.
-У вас…теплые отношения?
-Очень. Иногда мы даже слишком близки. Дело не только в родстве, но и… в магии, - девушка посмотрела в глаза Марку, решая доверять ему или нет, - Я – одна из зачарованных.
-Правда? – изумился мужчина, - Легендарная Сила Трех? Но ведь ваш род…
-Холивелл. Просто я ношу двойную фамилию: Меттьюс-Холивелл.
-Что-то очень знакомое…
-Прю. Это имя тебе о чем-нибудь говорит?
-Прю…Пруденс…ну конечно, Пруденс Холивелл! Помню, помню… стоп, она что, твоя сестра?
-Была. Прю погибла, и с сестрами я познакомилась на ее похоронах. Потом возникла новая Сила Трех.
-Пусть земля ей будет пухом, - перекрестился Марк, - Мы были конкурентами…
-Знаю, Пайпер с Фиби рассказывали об этом.
Мирный разговор был прерван появлением кучки демонов. Первый энергетический шар полетел в Пейдж. Девушка переместилась с места на место.
-Камень! – на одного врага меньше.
-Дорогая, отойди,- удивительно спокойным голосом попросил мужчина. Он повернул ладони вверх. Кожа начала светится золотистым светом. Затем маг направил руки в сторону демонов. Мощнейшие излучение заставило их сгореть за долю секунды.
-Что это было? – не без страха спросила ведьма.
-Дар солнце. Им не владеют даже Старейшены. Только маги рода Деньюсов. Я – последний из них, - Марк сел на скамейку, Пейдж рядом, - Этой способности всегда боялись и светлые и темные. Иногда кажется, что она безгранична. Я научился лечить с помощью солнца. Смотри, - он бережно взял руку девушки и дотронулся до свежей царапины. Пейдж ощутила ни с чем не сравнимое тепло. Хранители лечили по-другому. Ей сразу стало так хорошо…спокойно…как в детстве. Царапина затянулась.
-Это еще не все, - Марк поднес ладони к зеленому бутончику тюльпана. На его глазах цветок начал увеличиваться, подниматься, а через секунду медленно раскрылся. Девушка завороженно глядела на маленькое чудо, - Я…знаю разную магию…но никогда не видела такую…прекрасную, - прошептала она.
-Солнце не всегда бывает ласковым, - с непонятной тоской произнес мужчина, - Иногда оно безжалостно сжигает все на своем пути.
-О чем ты?
-У меня было еще трое братьев. Тоже лучисты. Но они не смогли справится с этой силой. Двое заболели и умерли в младенчестве. Феликс – самый старший дожил до одиннадцати лет, но играя случайно направил луч в зеркало. Оно отразило, - Марк замолчал, пытаясь справится с собой. Затем продолжил, - Мне было четыре года, и ядо сих пор помню это. Мать любила Феликса больше всех. После его похорон прожила месяц. А я вырос с бабушкой. Она говорила, что немногие могут жить с даром солнца. Просто мне повезло – я оказался сильнее братьев.
-Сочувствую, - Пейдж чуть сжала его руку.
-Иногда даже не знаю, что это – дар или проклятье?
- Каждый из нас рано или поздно задает себя такой вопрос. Наверное это не дар и не проклятье. Это судьба. Нам приходится смириться со своими силами. Или погибнуть.
- Знаешь, после смерти мамы я поклялся, что научусь владеть ими. И буду пользовать лишь на благо. А потом смерть Анны… водительница…
- Это уже в прошлом, - девушка обняла его, - Я люблю тебя и всегда буду рядом. Мы справимся. Вместе.

Коул потянулся за стаканчиком виски. Внезапно стакан выскользнул у него из рук и разбился. Чертыхнувшись, мужчина потянулся за вторым. Тоже самое.
-Вредные привычки следует искоренять! – раздался уже знакомый голос.
-Я просто хотел чуть-чуть расслабится, - не на шутку взбесился Коул, - Мне давно не пятнадцать лет!
-Так и веди себя соответствено! Охрана подопечной – твоя работа, а выпивка на работе – запрещена.
-У меня еще нет подопечной.
-Теперь есть, - мисисс Деньюс взмахнула рукой и телепартировала в комнату незнакомку, - Знакомься, Кетрин Браун. Твоя подопечная. Кетти, это мистер Коул Тернер. Он будет охранять тебя какое-то время.
-Здрасьте, - чуть слышно проборматала девушка.
-Тернер, будь внимателен. Девочка – поджигательница. Полностью ее сила должна проявиться в двадцать один год, но уже сейчас бывают вспышки. У Браунов не сложились отношения с Высшими Силами, да еще и спецфический дар Кэтрин…
-Ясно. Маги нелегалы, - усмехнулся мужчина.
-Учти, она должна жить в той комнате. И обязательно устрой ее в школу. Вот документы.
- Но…я думал…
-Вообщем работай, - с этими словами Алисия изчезла.
-Чудненько…просто чудненько… - Коул оглядел подопечную. Невысокая, с длинными каштановыми волосами и большими темными глазами. Она стояла. Смущенно опустив взгляд.
-Сколько тебе лет? – полюбопытствовал Тернер.
-Шестнадцать, сэр, - у юной ведьмы был заметный акцент.
-Ты американка?
-Англичанка, сэр. Я жла в пригороде Нориджа.
-Скажи, все английские подростки…такие воспитанные?
-Не знаю, - Кетти чуть заметно улыбнулась, - Меня воспитывали две тетки. Тетя Роза немного старомодная и учила меня этикету. А тетя Дейзи очень строгая. Но они любят меня, - девочка с теплотой говорила о родственницах.
-А родители у тебя есть?
-Нет, сэр. Они утонули на корабле, когда я была совсем маленькой.
-Извини, - мужчина выругал себя за бестактность. Ему было не по себе. Уж слишком быстрые перемены, - Знаешь, давай без этих “сэров”. Зови меня просто по имени. Хорошо?
-Ладно…Коул.
-Кстати, если не секрет, кто за тобой охотится?
-Какой-то демон…вроде бы. Тети мало рассказывали мне об этом и вообще о магии. Говорили, рано еще. Они не очень сильные волшебницы, и наверное уже не могут защитить меня.
-Скорее всего, - “Представляю какой скандал подняли эти дамы, узнав, что их племянницу будет защищать взрослый мужик, да еще и бывший демон.”
Кетти залезла на диван, уютно устроилась в уголке, поджав под себя ноги. Через полчаса ее пристальный взгляд начал нервировать Коула.
-Не хочешь разобрать вещи у себя в комнате? Или пойти на кухню перекусить?
Девочка покачала головой.
-Я здесь тихонько посижу и не буду мешать. Можно?
-Ладно, сиди, - детский, просящий тон смягчил мужчину. “Надо же, она совсем ребенок… ” Тем временем “ребенок” с интересом наблюдала за мужчиной. Его лицо, одежда, движения…в доме теток она была не избалованна присутствием мужчин, училась в школе для девочек… А теперь начал проявляться природный интерес к противоположному полу. “Он выглядет не как ангел. И он совсем взрослый,” – от этих мыслей сердце неопытной девочки билось чуть сильнее и становилось страшно. Тети приучили ее опасаться мужчин, но не объяснили почему.

Глава 5
Коул взял сумку и уже собирался идти, как вдруг вспомнил о юной подопечной и чертыхнулся уже в тысячный раз за третью неделю. Про себя, разумеется.
-Кетти, я хочу сходить на пляж…думаю тебе придется пойти со мной, так безопастней, - мрачно сообщил он девушки. Та молча кивнула.
Выбрав местечко подальше от городского пляжа, Коул скинул рубашку и нырнул прямо в шортах. Упругая прохладная вода приятно освежало тело. Мужчина проплыл метров десять, забывая обо всем. Только солнце, небо, вода… он никогда не был большим поклонником океана, но сейчас это стало для него одной из величайших радостей. Солоноватый воздух напомнил ему о Фиби. Он любил ее… любил больше жизни, которую она неоднакратно отобирала у него. И в темноте, после смерти, медленно сходя с ума, все эти годы он видел ее образ. Сначала видения приходили лишь во время короткого сна, потом она являлась и наяву…а потом мысли, сны, реальность…все смешалось.”Нам просто не суждено быть вместе… не суждено,” – усилием воли, Коул заставил себя отогнать эти мысли. Он больше не верил. Ни во что. Говорят, вместе с надеждой умирает сама жизнь. Для чего он теперь здесь? Что бы охранять ведьм, искупить грехи? Зачем? Ради кого? Безответные вопросы сливались с шелестом волн. Кетрин сидела подобрав под себя ноги, и затаив дыхание наблюдала за грациозными движениями пловца. Внезапно рядом с ней возник демон. Девочка вскрикнула от неожиданности и страха. Услышав шум, Коул очнулся от размышлений и несколькими гребками достиг берега. Даже без помощи магии он с легкостью убил пару демонов низшего уровня. Затем наклонился над лежащей на песке подопечной.
-Кетти, ты как?
-Нога…очень больно… - от коленки до щиколотки обильно лилась кровь.
-Сейчас, потерпи чуть-чуть, - мужчина с сомнением оглядел свои ладони. Силу лечения он-то получил, а вот как ее применять? “Ладно, попробуем, “- Коул протянул руки над раной, - “Кажется Лео делал так?” После легкого свечения кровь изчезла. Ни осталось даже шрамов.
-Спасибо, - девушка всхлипнула.
-Не за что. Думаю, нам следует вернутся домой.
-Нет, пожалуйста, давайте еще побудем здесь, - Кетти нервно вцепилась в руку мужчины.
-Наверное тебе действительно стоит передохнуть.
Несколько минут они молчали. Потом юная ведьма подняла на охранника робкий взгляд.
-Знаете…недавно в школе была неделя русской поэзии, и я учила отрывок…можно прочитать вам?
-Ну…прочитай, - Коул растерялся. Взгляд подопечной насторожил его.
-Я к вам пишу – чего же боле?
Что я могу еще сказать?
Теперь, я знаю, в вашей воле меня призреньем наказать.
Но вы, к моей несчастной доле
Хоть каплю жалости храня,
Вы не оставите меня.
Сначала я молчать хотела;
Поверьте: моего стыда
Вы не узнали б никогда… - голос девушки дрогнул, и не выдержав, она разрыдалась. Мужчина помрачнел. Он знал этот отрывок, да и “Евгения Онегина” в целом. Когда-то увлекался поэзией.
-Я…я знаю, это плохо и неправильно…я ничего не могу поделать с этим…я люблю вас, - сквозь слезы прошептала Кетти.
Коул ругал себя на чем свет стоит. “Мне следовало ее охранять, а вместо этого…!!!! Теперь надо расхлебывать!”
-Кетрин, послушай меня, - мужчину повернул подопечную лицом к себе, - Ты славная, шестнадцтилетняя девушка. Тебе нужно ходить в школу, гулять с друзьями, слушать музыку… А я по сравнению с тобой, дряхлый старик. И далеко не ангел. Я был злом, убивал… чувства ко мне могут причинить женщине только страдание, - он невольно вспомнил боль в глазах Фиби, - А ты еще совсем юная. Тебе нужен симпатичный мальчик-ровесник.
-Я для вас слишком маленькая? – чуть слышно переспросила она.
-Для меня ты ребенок, Кет. Не надо обижаться, это нормально, - Коул не был психологом, и с трудом подбирал слова, боясь ранить подростка. Не поднимая взгляд, девушка медленно кивнула.
-Наверное, будет лучше отправить тебя к теткам. Скажу мисисс Деньюс, что с заданием не справился.
-Нет, не надо, - девушка умоляюще посмотрела на него, - Обещаю, больше никакой любви, никаких признаний…я буду хорошо себя вести.
-Да разве дело в поведение, Кетти? Так тебе будет легче, – мужчина устало потер вески.
-Вы действительно верите поговорке “С глаз долой – из сердца вон”?
-Не верю, - честно признался Коул. Уж слишком болезненный у него был опыт. Время тут не помощник, - Завтра надо устроить тебя в школу. Наверняка, там куча хороших ребят. Постарайся найти себе кого-нибудь подходящего. А про меня забудь. Я просто твой защитник. И все. Договорились?
-Да, сэр.

В подземном мире…
-Эй! Где ты? – неряшливо одетый демон оглядел небольшой зал.
-Сзади, - из пустоты возник мужчина, одетый в темный плащ. Внешне он не отличался от других представителей подземного мира.
-Какого черта?! Мои бойцы гибнут один за другим, а я даже не знаю ради чего. И что получу за это. Между прочем, демоны низшего уровня вряд ли справятся с Зачарованными и этим типом.
-Этот тип бывший Хозяин и легендарный Бальтазар.
-Тем более, - демон раздраженно смотрел на шефа.
-Спокойно. Эти атаки – всего лишь отвлекающий маневр. Кусочек мазаики. О награде не беспокойся. Ты получишь ее в свое время.
-Что именно получу?
-Силу. Огромную, страшную силу. Другой вопрос, справишся ли ты с ней. Сильнейшие маги, погибали, когда она становилась их наследием.
-Справлюсь-справлюсь. Но ведь и ты работаешь не просто так?
-Хм…возвращаю долг. Темный жрец оживил меня, что б я помог ему получить жизненную энергию одного существа.
-Ведьмы?
- Пока не рожденной. Даже больше, чем ведьмы. Само солнце будет питать ее.
- Значит, мне ее силы, ему – энергия, а тебе жизнь?
- Соображаешь, приятель. Только задаешь слишком много вопросов.
- Задам последний: как мне тебя называть? Ты скрываешь свое имя.
- Теперь у меня много имен. Для тебя…ну, пожалуй Тэрек. Можно просто – демон самоубийств.
Взглянув на недоверчевое лицо помощника, Тэрек усмехнулся.
- Не беспокойся, Лер. Я хорошо знаю своих жертв.

Три месяца спустя…
Пейдж стояла у окна, в квартире любимого, задумчиво глядя вдаль. Сзади незаметно подошел Марк и обнял ее за плечи.
-Дорогая…
-Не надо, - девушка осторожно высвободилась из его объятий.
-Что с тобой? – мужчина нахмурился.
-Ничего…просто…голова болит, - она натянуто улыбнулась.
-Две недели? Пейдж, не ври мне. Четырнадцать дней назад ты была веселой, раскованой, ласковой…что случилось? Дело во мне, да?
-Нет-нет, все прекрасно…было…или есть…я еще не определилась.
-С чем не определилась?
-Марк…мне нужно тебе сказать… - девушка нервно закусила губу, - у нас…у нас будет ребенок.
-Ты беременна?
-Угу.
Секунды молчания показались Пейдж вечностью. Мужчина расплылся в счастливой улыбке.
-Это же здорово! Господи, у нас будет ребенок! – Марк подхватил возлюбленную и закружил ее по комнате. Девушка с облегчением рассмеялась.
-Ты действительно рад?
-Ну конечно! А ты разве нет?
-Не знаю, - Пейдж опустилась на кровать, - С одной стороны безусловно, я люблю тебя и уже люблю нашего малыша… но я не готова, вернее не уверена, что готова стать матерью. Это огромная ответственность. Мне страшно, Марк.
-Знаю, - он присел рядом, - Помнишь, что ты сказала мне несколько месяцев назад? Мы со всем справимся. Вместе.
-А мои сестры? Они не знают о наших встречах.
-Им нужно рассказать. Обязательно.
-Конечно. Скрывать, не договаривать…это так тяжело. Между нами словно стена появилась. Тонкая, но все-таки...
-Хочешь, пойдем к ним вместе? Я буду рядом.
-Нет. Здесь мне придется разобраться самой. Спасибо, но ты же понимаешь…
-Конечно понимаю, - мужчина поцеловал ее, затем бережно положил руку на чуть заметный живот и закрыл глаза, - У нас будет девочка. И не просто девочка, а лучистка.
-Откуда ты знаешь? – тихонько засмеялась девушка.
-Чувствую. Деньюсы всегда могли ощущать друг друга. Она – наследница моего дара. И твоего, надеюсь.
-А вдруг… - в глазах Пейдж загорелся страх.
-Нет, все будет хорошо. Обещаю, - они понимали друг друга без слов. Неповторимое качество любви.

Глава 6
Пейдж нервно ходила по комнате, не зная с чего начать. На диване сидели Пайпер с Фиби.
-Ну? О чем ты хотела поговорить? – наконец не выдержала старшая Холивелл. Она уже не первый месяц чувствовала – что-то не так. Младшая сестренка вечно где-то пропадает, а временами Пайпер мыслено ловила ее на лжи. Вернее, на мелких нестыковках.
-Вообщем… - девушка внезапно ощутила резкую головную боль. В глазах потемнело, и она схватилась за стенку, что бы не упасть. Фиби подскочила к ней и придержала под руку.
-Ты в порядке?
-Н-не знаю, - голос Пейдж дрожал.
-Почему ты держишся за живот? – напряженно поинтересовалась старшая сестра. Меттьюс поспешно опустила руку. Это было интуитивное движение. Тут средняя Холивелл вздрогнула. Видение. Пейдж держит за руку маленькую девочку с копной темно-рыжих, пушистых волос. Малышка называет ее мамой, а потом поворачивается лицом к правидице. Фиби узнает эти пронзительно-зеленые глаза. Деньюс.
-Что ты видела? – быстро спросила Пайпер.
-Их ребенка.
-Какого ребенка?
-Ее и Марка.
-Что?!
-Я хотела вам сказать… - виновато начала Пейдж.
-Ты встречалась с ним тайком от нас? Все это время? – жестко поинтересовалась старшая Холивелл, пристально глядя на сестру, - Смотри мне в глаза и не ври!
-Да, - пробормотала девушка, опуская голову.
Повисла тишина. Затем Пайпер молча вышла из комнаты, хлопнув дверью.
-И не надейся на мою поддержку, - ледяным тоном заявила Фиби.
-Я думала, ты сможешь понять. Вспомни Коула…
-Коул здесь ни при чем! Моя ошибка не оправдывает твою! Мы же договоривались…
- Мы – не договаривались. Это вы с Пайпер все решили, - заупрямилась Пейдж.
“Что-то знакомое,” – автоматически отметила сестра, - “Когда-то и я вела себя так же. Но мне было двадцать три, а не двадцать девять!”
-Детский сад… а за вранье совесть не мучает?
-Есть немного, - Меттьюс натянуто улыбнулась. Она всегда улыбалась, желая скрыть слезы.
-Ладно, - Фиби вздохнула, понимая, что от упреков не будет толку, - Что ты собираешся делать с ребенком?
-Рожать, конечно. Да и Марк не против.
-Думаешь мы позволим тебе выйти замуж за колдуна?! А если малыш родится злым? В нем могущество Холивеллов… опасная игрушка для зла.
-В ней… это девочка, - непроизвольно поправила Пейдж.
-Без разницы. Вспомни, к чему привел мой брак с Коулом. Ребенок -вселенское зло, я - королева ада… - девушка на миг закрыла глаза, отгоняя мучительные воспоминания, - В нашей семье не должно быть потомков с такой наследственностью. Это ставит под угрозу все будущее доброй магии. То, за что мы боролись. За что умерла мама и Прю.
-Я же объясняла, Марк не зло. Скажи…ты предлагаешь мне сделать аборт?
Фиби задумалась. Аборт…страшное слово. Она никогда бы не пошла на такое.
-Не знаю.
Младшая Холивелл закусила губу и повернулась.
-Куда ты?
-Пройдусь… мне надо побыть одной.

В подземном мире…
-Можно начинать, - кивнул головой Тэрек, - Ты отвлечешь сестер. Пара мелких атак. Думаю, без особых повреждений. А я займусь главным. За дело!
-Без проблем, - демоны переместились.

Пейдж уже несколько часов бесцельно бродила по городу. На звонки Марк не отвечал, поэтому идти к нему домой не было смысла. А возвращение в Холивелл-мэнор пугало девушку. “Если даже опустить тему “кто виноват?”, сразу же напрашивается тема “что делать?” ” – мрачно рассуждала она, - “Итак, моя семья не одобряет мой выбор…хотя не одобряет это слабо сказано. Они категорически против малышки…мое рожденье правда тоже не сильно обрадовала маму и Гремс, но им пришлось отдать меня. На такое я не пойду. У Деньюсов и со Старейшенами отношения не сложились. Не самая большая, но ощутимая проблема. А если вспомнить, как они сопротивлялись браку Лео с Пайпер… да и нападения Гидеона на Уайта…замкнутый круг… ” В этот, не самый светлый для ведьмы момент, возник Тэрек. Ему ничего не стоило прочитать мысли и тревоги Пейдж. А остальное – дело техники. Умело нашептывал слова, приводящие в отчаянье, воскрешал перед глазами самые тяжелые моменты жизни: вот женщина с хранителем отдают маленькую девочку монахине, прося найти для ребенка новую семью; скандалы с приемными родителями… автокатострофа… чувство вины…одиночество; окончательная потеря контроля, алкоголизм… ни друзей, ни любви, ни семьи…; дальше неудачные опыты с магией – обмен телами, воскрешение Барбоса…то, что казалось забавным, вновь приобретало темные краски. “Твое появление на свет было ошибкой. Всю свою жизнь ты натыкалась на стены и тупики, потому что этой жизни вообще не должно было быть. Поиски не дают результатов, а причиняют лишь боль. И твою малышку ждет та же судьба. Вам обеем не место в этом мире… нужно покончить со всем. Раз и навсегда. Избавить от страданий себя, ее, окружающих…ты только навредишь тем, кого любишь,” – сосредоточено произносил демон.
“Нет, я сильная, я должна бороться. Выход есть всегда. Ради любви, ради дочери…”
“Выхода нет. И не может быть.”
“Я должна.”
“Это бесполезно.”
“Мне нельзя сдаваться…не нужно…”
“Слишком поздно. Пора остановить эту бессмыслицу. Пока не пострадали невинные и твои сестры.”
“Но…”
“Иначе нельзя. Так будет лучше для всех. Особенно для тебя и твоих близких. Ради них.”
“Да…хорошо…ради них.”
Над Сан-Франциско сгущались сумерки. Пайпер взглянула в темное окно и поезжилась. Ей отчего-то стало не по себе. Весь день она ужасно злилась и обижалась на младшую сестру, даже не сказала ей ни слова, боясь окончательно потерять над собой контроль. Хотя переваливать все выяснения на плечи Фиби было не слишком честно. Но теперь сердце сжималось от неясного предчувствия беды. Хлопнула входная дверь. Держа на руках маленького Криса, Пайпер вышла в коридор. Ей с кислым лицом помахала средняя сестра. Сейчас она была похожа на мокрую облезлую кошку. Женщина невольно улыбнулась.
-Не смешно, - проворчала Фиби, - В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит. А я без зонта. Укладка, макияж…все к черту. Кстати…Пейдж не возвращалась?
-Нет. Думаю, сейчас она сидит со своим…Марком.
В комнате повисла тишина. Внезапно ее разорвал телефонный звонок. Тревожный звонок.
-Да, - старшая Холивелл взяла трубку.
-Добрый вечер. Могу я услышать мисс Меттьюс? – поинтересовался безукоризненно вежливый мужской голос.
-Ее нет дома, - Пайпер собиралась нажать отбой, но Фиби поспешно выдернула трубку из рук сестры.
-Извините, а кто это?
Пауза.
-Я…ее хороший знакомый. Думаю, мое имя вам ничего не скажет…
-Мистер Деньюс, верно? – помимо дара предвиденья и образования психолога, девушка отличалась хорошей интуицией.
-Да…вы правы мисс Холивелл, - на миг собеседник растерялся.
-Разве Пейдж не с тобой? – Пайпер вновь завладела телефоном, решительно отбрасывая все церемонии, - Она давно ушла?
-Утром. Она хотела поговорить с вами и обещала позвонить, когда все наладится…
-Не наладилось… - сквозь зубы проборматала ведьма, - Марк, если Пейдж появится, пусть немедленно позвонит домой, ладно?
-Хорошо, - собеседник поспешно отключился.
-Что будем делать? – Фиби начала передаваться нервозность сестры.
-Обзваниваем ее друзей, знакомых, ждем до двенадцати, начинаем активный поиск.
-Ладно, - девушка потянулась за телефоным справочником и случайно задела учебник по психологии. Перед глазами замелькало видение. Ведьма вскрикнула.
-Что? Что ты видела? – взгляд Пайпер случайно упал на открытую страницу. “Суицид”, – мрачно гласил заголовок.
-Она на мосту… хочет спрыгнуть, - дрожащим голосом ответила Фиби, - А рядом кто-то очень злой… лицо показалось мне знакомым…
-Милая, присядь. Лео! Лео! – старшая Холивелл с надеждой подняла глаза. Недавно ее муж вновь получил крылья и сутками пропадал, заботясь о новых подопечных. Он убеждал жену, что это временное явление, скоро работы поубавится, но не всегда являлся на зов, - Черт возьми, ты мне нужен!!! Слышишь?! – на этот раз крик подействовал.
-Пайпер, что-то случилась? –появившийся хранитель встревоженно смотрел на нее.
-Чаще бывал бы дома – знал. Нет времени объяснять, Пейдж на мосту, хочет сбросится. Думаю, проделки очередного демона. Ты ее чувствуешь?
-Да, но…слабо…что-то мешает.
-Немедленно идем туда, - Фиби решительно вскочила с дивана.
-Секундочку, - Пайпер пулей бросилась наверх и окружила детскую защитой из кристаллов, - Теперь идем.
Лео перенес сестер. Однако они приземлились чуть дальше, чем расчитывали. На противоположном конце “Золотых ворот”, у решетки, стояла Пейдж. Вокруг было наудивление тихо и безлюдно.
-Лео, перенеси нас ближе!
-Я не могу, - он выглядел растерянным, - Здесь какое-то силовое поле нематериальной природы.
-Тогда бежим, - Фиби дернулась вперед, но уже через пару метров наткнулась на преграду. Попытки старшей ведьмы взорвать ее не увенчались успехом.
-Пейдж, не надо! Не делай этого! – крики девушек тонули в шуме дождя и ветра.
Рядом с Меттьюс явно мерцала тень демона. Теперь Зачарованные его узнали.
-Мы же уничтожали…
-Они возвращаются, - подавленным голосом отзвалась Пайпер. Она напряженно следила за младшей сестрой. Та балансировала на грани, и ей нельзя было помочь.
Внезапно на мосту возник еще один силует. Высокий мужчина с властным профилем. Мгновенно оценив ситуацию, он поднял светящиеся ладони, словно раздвигая что-то. А следующим ударом сжег демона, неуспевшего ничего понять. Вскрикнув, Пейдж ринулась к краю, но оказалась в крепких объятиях.
-Нет! Пусти! – девушка рыдала, вырываясь из рук Деньюса. Лео, почувствовав, что щит снят перенес Зачарованных к сестре.
-Да перестань дергаться, идиотка! Ты навредишь ребенку! – резко крикнул Марк, сжимая локти возлюбленной. Грубость подействовала. Пейдж перестала вырываться. Мужчина нежно прижал к себе отчаянно плачащую девушку, и заговорил по-другому:
-Тихо, солнышко, тихо. Все кончилось. Все хорошо, я здесь, с тобой, - затем он перевел яростный взгляд на ведьм, - Вы что творите, а? После милого сестренского разговора она полезла скидываться!!! Это эксперименты с психологией или добрые маги меняют квалификацию?!
-Ты обвиняешь нас во всем? – шокированным голосом уточнила Фиби.
-Приятель, ее накрутил демон самоубийств. Мы и раньше сталкивались с ним. Девчонки тут не при чем, - Лео попытался уладить сложную ситуацию.
-Да ну? Демон такого уровня ничего не сделает, если не появится повод для суицида. Я знаю, как ведьмы относятся ко мне. Особенно Холивеллы. Посоветовали ей сделать аборт? Или пригрозили отобрать силу?
Сестры замешкались. Конечно о силе речь не шла, но…в словах Марка была часть правды.
-Давайте вернемся домой, и там спокойно поговорим, - наконец предложила Пайпер.
-Нет. Не хочу рисковать здоровьем ее и ребенка, - жестко отрезал маг, - Я забираю Пейдж.
Прежде чем сестры успели возразить, Деньюс изчез. Вместе с младшей ведьмой.
-Скорее, за ним!
-Я снова ее не чувствую, - растеряно покачал головой Лео, - Похоже она опять закрылась.
-В каком смысле? – Фиби почувствовала нарастающую панику.
-Думаю, из-за демона у Пейдж перемкнуло силу. Такое иногда бывает у полухранителей-полуведьм. Возникает защитное поле, не позволяющее найти ведьму или приблизиться к ней. Это безконтрольно, но похоже Марку удалось в какой-то момент пробиться к ней.
Сестры подавлено молчали.

-Тиши, милая, успокойся. Все кончилось, все хорошо, - Марк прижимал к себе любимую. Девушка безутешно рыдала, смутно осознавая происходящее. Сказывалось грубое давление на психику. И беременность. Внезапно Пейдж вскрикнула, согнувшись пополам. Мужчина едва успел подхватить ее.
-Что? Что такое?
-Ребенок, - одними губами прошептала девушка, - Очень больно.
-Сейчас, сейчас, - бережно уложив ее на диван, Марк заметался по квартире. Аптечка…бинты…зелья…лекарства…ничего подходящего.
-Перестань бегать и успокойся! – раздался властный голос. В комнате стояла (если так можно сказать о призраке) женщина, а рядом с ней незнакомец.
-Бабушка? – оторопел он.
-Разумеется. Я же учила тебя быть последовательным, а не метаться из стороны в сторону, - ворчливым голосом добавила Алисия, - Где она?
Деньюс молча указал на диван. Пейдж тихонько стонала.
-Вперед, Тернер.
Коул подошел к своей новой подопечной. Когда среди ночи призрачная леди вытащила его из постели, он проклинал все на свете. Но теперь раздражение сменилось страхом: а вдруг не справлюсь? Посмотрев на бледное лицо и растрепанные волосы, мужчина не сдержал возглас изумления.
-Ты?! – времени было мало. Коул протянул руки над бывшей родственницей. Через несколько минут дыхание ведьмы стало ровнее и она открыла глаза.
-Это невозможно…не трогай меня…тебя здесь не может быть, - слабо пробормотала девушка.
-Бредит, - Тернер дотронулся до горячего лба новой подопечной, - Я сделал все что мог.
-Вколите ей успокоительное, - велела мисисс Деньюс, - С ребенком пока все нормально.
-Ребенком? – у Коула голова шла кругом. Марк поспешно сделал укол и нервно набрал номер “скорой” .
-Они будут через час. Этого хватит, - в глазах мага загорелся странный огонек.
-На что хватит? – настороженно уточнил Тернер. Алисия уже успела разъяснить ему ситуацию. В общих чертах.
-Я не могу рисковать ей или дочкой еще раз. Сейчас… - Деньюс что-то вытащил из ящика. Заклинание, - Теперь щепотку… - борматал он. Закончив приготовления, Марк подошел к Пейдж. После укола она погрузилась в глубокий сон.
-Ты…
-Так будет лучше. Это все из-за ее сестер. Они не позволят нам быть вместе. А за любовь надо бороться. Холивеллы ни о чем не вспомнят. Никогда. И она тоже.
-Не надо, - экс-демон перехватил руку мага, - Ты не понимаешь, как сильна их связь.
-Технически, две ведьмы будут так же сильны, как и три. Разумеется, Пейдж сохранит свои способности. Никто не узнает.
-Ошибаешся. Такое просто невозможно. Еще ни кто не смог разлучить сестер. Подумай, как это повлияет на добро… - Коул пытался остановить безумный шаг.
-Плевать. Я знаю, что делаю, - Марк начал ритуал.
-Сомневаюсь, - мрачно пробормотал Тернер.

-Доброе утро! – в кухню с улыбкой вошла Фиби.
-Привет, милая, - Пайпер суетилась у плиты, - Как спала?
-Даже не знаю. Не помню как легла. Какой-то мост снился…гроза… - девушка поморщилась, наливая кофе.
-Странно…мне тоже, - старшая Холивелл нахмурилась, - Скажи, у тебя нет ощущения…будто мы что-то забыли…Или кого-то не хватает…
-Немного. А может…мы все еще не оправились от смерти Прю. Знаю, прошло несколько лет, но раньше нас было трое. А не двое.
-Ты права, - на миг в глазах Пайпер мелькнула боль, но она взяла себя в руки, - Ладно, пора кормить мальчиков. Поможешь?
-Разумеется!
Девушки уверено отгоняли ощущения. Они и правда не помнили, что была еще одна сестра.

Очнувшись, Пейдж увидела белые стены. И лучик солнца на одеяле.
-Где я?
-В больнице. Слава Богу, ты пришла в себя, - ее крепко обнял какой-то незнакомец.
-А…кто вы? – девушка осторожно высвободилась из объятий.
На миг в зеленых глазах мужчины мелькнула тревога, но она быстро сменилась нежностью.
-Врачи говорили, такое возможно. Слишком сильное потрясения. Я – Марк. Мы собираемся пожениться, Пейдж. И ждем ребенка.
-Ребенка? – она дотронулась до живота и почувствовала знакомое тепло. Такое родное. Ну конечно, ее малыш, - А…что со мной случилось?
-Ты перепутала лекарства. Случайно приняла сильные психотропные препараты. И чуть не погибла.
-Я помню грозу…мост… это кошмары, верно? – девушка задрожала.
-Конечно, котенок. Просто кошмарные сны, - Марк крепко прижал ее к себе, - Я буду рядом. И защищу тебя.
Пейдж доверчиво прильнула к нему. В голове мешались обрывки смутных воспоминаний, но она точно знала, что любит этого человека.

Глава 7
Пейдж стояла у окна, глядя отрешенным взглядом куда-то вдаль. Теперь Марк часто заставал ее в этой позе. Так же, как и в тот день, когда узнал, что станет отцом.
-Дорогая…
Девушка повернулась, грустно улыбаясь. Растерянная, чуть виноватая улыбка. И полные задумчивой грусти глаза.Это ножом резануло по сердцу мужчины. Со дня, едва не знакончившегося трагедией, прошло восемь месяцев. Марк исполнял все ее желания. Окружал нежностью, заботой. Она продолжала его любить. Но там, на мосту, в девушке что-то сломалось. Пейдж по-прежнему шутила и смеялась, могла съязвить, покапризничать… только в темных зрачках уже не плясали счастливые огоньки.
-Привет, - девушка с теплотой взглянула на мужа. Да, сразу после рождения Луизы, они поженились. В маленькой церкви кроме них были только свидетели и священник. Пейдж сама настояла на скромной церемонии. Но когда они обменивались кольцами, невесту вдруг кольнуло одиночество. Кто-то еще должен был быть рядом с ней. Кто?
В детской кроватке с розовым балдахином, захныкал ребенок. Марк бережно взял дочь на руки и с нежностью посмотрел в светло-голубые глаза девочки.
- Она рада меня видеть.
-Конечно, ты же отец, - Пейдж рассмеялась, и от этого ему стало легче, - Лу проголодалась, - девушка начала кормить малышку грудью. Она никогда не думала, что сможет так полюбить это красненькое личико, первую прядь золотисто-рыжеватых волосиков, улыбку дочери. Уложив засыпающую девочку в кроватку, Пейдж забралась на двухспальный, покрытый пледом диван. Они с Марком любили устроившись на нем, разговаривать, мечтать, пить кофе.
-Ты такая милая, родная, - прошептал мужчина, обнимая жену. Каре придавало ее лицу немного детское выражение, а от домашнего вязаного костюма из серой шерсти, веяло уютом и теплом. Девушка прижалась к мужу, он начал растирать своими горячими руками ее ледяные ладони.
-Не забыла выпить таблетки, прописанные врачом? А витамины?
-Нет. Марк, расскажи мне о прошлом.
-Я уже рассказывал, и не раз.
-Еще расскажи, - попросила Пейдж.
-Ну хорошо, - он достал из ящика большой альбом и вернулся на диван, - Я составил его, когда ты была в больнице. Смотри.
На первой странице высокий мужчина обнимал за плечи симпатичную женщину с черноволосой девочкой на руках. Все трое выглядили очень счастливыми.
-Ты с родителями, - прокомментировал Марк. Девушка кивнула, с надеждой всматриваясь в изображение. Память подкинула несколько кадров из детства, запах маминых волос, колючую щеку отца…но не больше. Следующая фотография показывала загородный дом, деревянную веранду, группу людей на ней.
-Летом вы часто собирались на ранчо у бабушки. Вот она, тетя с дядей, кузены, родители… а вот и ты, - худенькая девочка, лет двенадцати, с косичкой, держала на коленях пушистого щенка и заливисто смеялась, - Миссис Меттьюс умерла за неделю до твоего тринадцатого дня рожденья. Семья дяди Эвана несколько лет назад эмигрировала в Израиль. Но пару раз в год вы созваниваетесь и шлете друг другу открытки под Рождество.
-На всех снимках я такая веселая, беззаботная, - с легким удивлением заметила Пейдж.
-Не на всех, - Деньюс перевернул страницу. Серое небо. Тяжелые каменые кресты. Мрачные люди у гроба. Дядя Эван успокаивающе гладит по плечу рыдающего подростка. На покрасневшем, мокром от слез лице девочки, видна смесь боли, гнева, страха.
-Похороны папы с мамой, - тихо сказала девушка, - Этот день я помню.
Марк молча сжал ее руку, пытаясь ободрить. Пейдж на миг зажмурилась, потом открыла другую фотографию. Здесь уже они с Марком. Судя по цветущей сирени (не знаю, растет ли в США сирень, но очень захотелось вставить это растение. Если что, извините за ошибку – прим. автора), это первые недели их романа. Весна. Пьяняще-сладковатый аромат ветра, свободы, счастья…
Вдруг из альбома выпал еще один маленький снимок. На нем рядом с Пейдж стояли две женщины. Они не были похоже друг на друга, но что-то неуловимое объединяло всех троих. Это сразу же бросалась в глаза.
-Я не видела этой фотографии. Кто они? - девушка испытала неясное волнение. Что-то всколыхнулось внутри.
-Просто знакомые. Раньше вы работали вместе, - мужчина поспешно забрал снимок.
-Я не помню.
-Память восстанавливается медленно. Думаю на сегодня хватит, врач запретил перегружать тебя воспоминаниями, - довольно резко заметил Деньюс, пряча альбом. Пейдж растерялась от такой перемены. Заметив ее испуг, муж смягчился и виновато опустил взгляд.
-Прости. Я просто волнуюсь за тебя, любимая. Правда.
-Хорошо, - недоуменно пожала плечами девушка. Потом задумчиво спросила, - Мои мать была ведьмой?
-Нет. Ты унаследовала силу от каких-то очень дальних родствеников.
-А что было после автокатострофы?
-Ну…за тобой присматривали дядя с тетей, потом наступил “черный период” – алкоголизм, легкие наркотики… ты чудом выбралась из этого омута, колледж, работа в социальной службе, самостоятельное познание магии…наша любовь. Дорогая, пожалуйста, давай на сегодня закроем эту тему. Это может повредить тебе.
-Ладно, - Пейдж тихо вздохнула.

Коул сидел в кресле, задумчиво глядя на кружку с кофе.
-На твоем месте я бы не торопилась, - раздался голос. Экс-демон давно привык к внезапным появлениям призрачного босс, и даже не вздрогнул.
-В каком смысле?
-Кофе, - Алисия указала глазами на дымящуюся кружку, - Малышка Кэтти превосходно разбирается в зельях и некоторых ритуалах. А уж привораживающую настойку для нее сварить не проблема.
Мужчина выругался вполголоса.
-Я не хотел. Клянусь, я ничего не делал, что бы привлечь ее.
-Тебе и не нужно было ничего делать. Шестнадцать лет – трудный возраст. Но тебе я доверяю, - мисисс Деньюс взяла прозрачной рукой кружку. Тернера всегда поражало это умение призрачной леди, - Этот чудный кофе стоит довавить к ужину другог молодого человека. Он одноклассник Катрины, умный хороший мальчик. Да и славненький вроде. Надеюсь, он хоть ненадолго отвлечет девочку.
-Я тоже на это надеюсь.
-И не показывай виду, что знаешь о зелье. Нотации не помогут. Пусть думает, что ее магия не удалась.
-А…я могу отказаться от присмотра за ней? – ситуация все больше напрягала Коула.
-Пока нет. Не забудь, кто вытащил тебя с того света. Кстати, о чем ты хотел поговорить?
-Поговорить? – у Тернера возникло подозрение, что Алисия читает его мысли. Он хотел посоветоваться не конкретно с ней, но похоже других собеседников не было, - Ладно. Меня беспокоит Пейдж… точнее бредовый поступок вашего внука. Я знал ее еще до своей смерти, ну в смысле до последней смерти, - экс-демон усмехнулся, - И она изменилась. Очень.
-Побочный эффект ритуала стирания памяти. Вмешательство было довольно сильным.Да и Марк впопыхах сделал пару грубейших ошибок.
-А как это отразилось на других сестрах?
-Насколько я понимаю, тебя волнует эмпатка?
Поняв, что отрицать бессмысленно, Коул кивнул.
-У нее дела ненамного лучше, чем у твоей подопечной. Даже хуже. Сила психического типа, то есть предвиденье и эмпатизм, обострили побочные эффекты. То, о чем ее насильно заставили забыть, постоянно прорывается из подсознания. Мозг борется, вызывая кошмары. И внутренняя борьба дается ей очень тяжело.
-Вы можете заставить Марка снять заклинанье?
-Вряд ли. Он и в детстве не был послушным мальчиком. Но мне и самой не нравилась идея разлученья зачарованных. Поэту тебе я мешать не буду.
-Мне?
-Ты ведь хочешь расставить все по местам? Так действуй, - одобрительно улыбнувшись, призрачная леди изчезла, захватив кружку с кофем. Коул нервно рассмеялся. В последнее время, ему постоянно приходилось выбирать – либо плакать, либо смеяться. Он предпочитал последнее.

В комнате был сумрак. Тусклая лампа на столике не могла разогнать его. Но это и не требовалась – больная плохо переносила яркий свет. В кровати лежала девушка с измученным лицом. Она только-только начала засыпать, но в сон ворвались жуткие ведения. Фиби лихорадочно заметалась и вскрикнула. Коул хотел бросится к ней, но вспомнил, что невидим и нематериален – заклинание перенесло сюда только астральную проекцию. В комнату быстрыми шагами зашла Пайпер. В ее глазах была видна тревога и следы недавних слез.
-Милая…
-Они приходили и забрали… - девушка плакала.
-Кого забрали, дорогая? – старшая Холивелл одной рукой гладила сестру по голове, а второй пыталась нащупать лекарство на тумбочке.
-Я не знаю…не помню…я должна вспомнить, Пайпер, помоги мне!
-Тихо, тихо, это сон. Посто кошмар. В детстве тебе тоже снились кошмары. Не надо бояться, - Пайпер дотронулась до горящего лба Фиби.
-Нет, не просто кошмар!
-Все уже кончилось, все кончилось, - она быстрым движением накапала в чашку успокоительное, -Вот, выпей. Ну хоть чуть-чуть, - успокаивая ее как ребенка, Пайпер аккуратно влила девушке в рот лекарство. Через несоклько минут Фиби заснула. Старшая Холивелл встала и подошла к окну. Она смотрела в ночную темноту, забывая стирать с мокрого лица потоки слез. Коул потрясенно смотрел на происходящее. Его разрывало от жалости и боли. Вдруг Пайпер подняла голову, и сделала несколько шагов в его сторону.
-Я чувствую, здесь кто-то есть. Кто бы ты ни был, появись! – вполголоса велела ведьма.
Не раздумывая, Тернер снял заклинание невидимости, оставаясь нематериальным.
-Коул? – казалось, Пайпер даже не удивилась, -Ты существуешь в нашей реальности?
-Да. Что с Фиби?
-Я не знаю. И никто не знает. Ни врачи, ни Лео, ни Старейшены, ни демоны…никто не смог помочь, - пустым, безчувственным голосом ответила она, - Это не твоя работа?
-Зачем бы мне это?
-Отомстить, - пожала девушка плечами.
-Нет. Я бы не стал… Я попытаюсь помочь. Если смогу.
-Попытайся, - равнодушно отозвалась ведьма. Она тоже изменилась. Коул кивнул и изчез. Пайпер опустилась в кресло у кровати сестры. Еще одна долгая и бессонная ночь.

-Ну наконец-то, мы уже заждались! –с улыбкой поприветствовала Тернера Пейдж. Они с Марком собирались сходить в ресторан, а потом перебраться в какое-нибудь укромное местечко, и Коул должен был остаться с малышкой.
-Задержался…по делам, - мрачно ответил мужчина, пристально глядя в лицо бывшей родственнице. Девушка поезжилась. Этот тип ее всегда настороживал. Иногда она ловила на себе его странный необъяснимый взгляд. Но он был хранителем Луизы и хорошо справлялся с этой ролью. А остальное уже не имело значения. Как только парочка отъехала, Коул зашел в детскую и с легкой улыбкой взял малышку на руки. Первое время, ему приходилось бороться с неприязнью к Пейдж. Но на была больна, беременна и нуждалась в постоянном присмотре. А Марк искал врачей, бегал за дорогостоящими лекарствами, работал, что бы купить их. Несмотря на магическое исцеление, угроза выкидыша не изчезала вплоть до восьмого месяца. Потом тяжелейшие роды. От Тернера требовалась постояная опека над новорожденной лучисткой. И он справлялся с этим лучше чем надо, заодно опекая и мамашу. Захватив детскую коляску, Коул переместился в свою квартиру и постучал в комнату Кетти.
-Ты не спишь?
-Нет, - девочка с надеждой смотрела на него. Мужчина усмехнулся про себя, но честно сдержал обещание, данное мисисс Деньюс.
-Кетти, мне понадобится твоя помощь. Нужно снять одно заклинание. А если точнее, обратить ритуал. Тебя когда-нибудь учили этому?
-Да. Тетя Роза, тайком от тети Дейзи, немного рассказывала мне о магии. И я часто сидела на кухни, когда они колдавали. Тети специализируются на заклинаниях и зельях. А еще, когда я оставалась одна дома, то потихоньку читала записи и колдовские книги. У меня очень хорошая память.
-Чудненько, - только и смог ответить Коул. Пугливая и скромная девочка оказалось совсем не такой, какой выглядела с первого взгляда. Не теряя даром времени, он достал из кармана заранее приготовленный листок, с описание ритуала. Пробежав по нему глазами, Кетрин довольно кивнула. Это было совсем не сложно. Вскоре, они погрузились в работу.
Коул вновь оказался в спальни Фиби. На этот раз он был материален. Свернувшись в кресле под пледом, дремала Пайпер. Мужчина не слышными шагами подошел к ней и высыпал щепотку порошка. Затем наклонился над Фиби. Она тихонько стонала во сне, из-под темнеющих ресниц стекали ручейки слез. Мужчина поспешно использовал порошок и прочитал несколько слов на неизвестном ему языке. На миг комнату озарила вспышка.
-Теперь все будет хорошо, дорогая, - Коул провел рукой по светлым волосам возлюбленной и запечатлил на ее губах короткий поцелуй. Сразу после его изчезновения, Фиби вздрогнула и проснулась. Голова кружилась, но ей вдруг стало очень хорошо. Будто камень с души свалился. Через пару секунд она осознала, что помнит все.
-Пайпер! Пайпер, просыпайся, - затеребила она старшую сестру, - Я вспомнила! Мы забыли о Пейдж!
-Ну конечно! – сон как рукой сняло. В голове пронеслась вспышка озарения, - Пейдж!
Тернер подошел к двухспальной кровати мотеля. Смерил неприязненным взглядом спящего Деньюса и исполнил последнюю часть плана – досыпал остаток порошка над матерью своей подопечной. Меттьюс поморщилась во сне, затем улыбнулась. Коул забрал малышку, оставленную под присмотрем Кет, и вернулся в дом Марка – нужно было покормить Лу. Светало.

-Я уверена, нас заставили забыть о ней! – Фиби энергичными шагами ходила по кухни, - Так же как чистильщики о Уайте.
-Думаешь, это их работа? – с сомнением уточнила Пайпер.
-Вряд ли. А вот Деньюс…он мог.
-Скорее всего. Сейчас главное найти ее. Кстати, ты нормально себя чувствуешь?
-Да. Впервые за долгие месяцы, - девушка с наслаждением потянулась и глубоко вдохнула, - Знаешь, мне кажется сегодня у нас в доме кто-то был.
-Ну… - старшая Холивелл нервно вздохнула, - Коул. Я не знаю откуда, даже не уверенна, что он жив в этой реальности, но он приходил. И обещал помочь.
-Я почувствовала это. Во сне меня что-то защищало от тьмы. Я ощутила его тепло, запах…прикосновение, - Фиби дотронулась до губ. Потом встряхнулась, - Ладно, с ним разберемся позднее. Нужно придумать, как… - вспыхнувшее ведение прервало фразу.
-Что ты видела?
-Пейдж в парке. Похоже, - провидица быстро глянула на часы, - она будет там минут через двадцать. Только… Пейдж везла детскую коляску.
-Фиби, прошло восемь месяцев. Она уже родила. Постой, откуда ведение? Ты же не до чего не дотрагивалась.
-Браслет, - девушка показала серебряный обруч на запястье, - Я часто одалживала его у Пейдж и не успела отдать. Едим!

Меттьюс неспеша брела по тенистой аллеи. Марку пришлось срочно уехать на работу, поэтому домой они вернулись уже к семи утра. Девушка любила ранние прогулки и считала, что детям это тоже полезно. Почему бы не вывести дочку в парк? Начало девятого, мало людей, тишина… Ощущению покоя мешала смутная, непроходящая тревога. Даже скорее не тревога, а волнение.
-Пейдж! – громкий возглас заставил девушку обернуться. К ней подбежали женщины, которых она видела на снимке.
-Слава Богу, мы тебя нашли! Ты ведь помнишь нас, правда? – в голосе светловолосой незнакомке прозвучала надежда. Сначала Пейдж их не узнала. А потом как молния сверкнула. Мысли, чувства, воспоминания…за одну секунду она словно заново пережила эти пять лет. Чть б удержаться на слабеющих ногах, девушка вцепилась в ствол дерева. В голове все смешалось в кашу. Пейдж дрогнувшим голосом спросила:
- Фиби? Пайпер? – и оказалась в крепких объятиях сестер.

Глава 8
Они не знали, сколько простояли вот так, словно боясь, вновь потерять друг друга. Трогательную сцену прервал громкий детский плач. Луиза не привыкла, что бы о ней забывали. Пейдж осторожно высвободилась из объятий сестер и подошла к коляске.
-Ну что ты, солнышко. Не плачь, мама рядом, она никому не даст тебя в обиду, - девушка взяла на руки малышку и привычным движением начала укачивать ее.
-Твоя дочка? – улыбнулась Пайпер. Пейдж кивнула, прижимая ребенка к себе, и чуть насторожено глядя на сестер. Она помнила, как они восприняли ее беременность.
-А как ее зовут? – Фиби непроизвольно отметила, что первые пряди волос племянницы темно-рыжего цвета. Такого же, как у отца.
-Луиза-Грейс. Маленькая Лу.
-Хорошее имя. Можно подержать?
- Ну…конечно, - в голосе Меттьюс прозвучало сомнение. “Чего я боюсь? Они же мои сестры, они никогда не навредят своей племяннице,” –однако,протягивая девочку средней Холивелл, Пейдж напряглась. Будучи эмпаткой, Фиби сразу уловила это настроение, и попыталась как можно бережней взять ребенка. Почувствовав чужого человека, Луиза вновь заревела. Еще громче, чем раньше.
-Она плохо воспринимает незнакомых людей, - извиняющимся тоном объяснила мать, поспешно забирая дочку. Девочка мгновенно утихла.
-В моем ведении у Лу были зеленые глаза, а не голубые, - почему-то сказала Фиби. Пайпер ткнула сестру локтем. Это фраза была совсем некстати.
-У большенства младенцев голубые глаза. С возрастом цвет меняется.
-Пейдж, - старшая Холивелл внимательно посмотрела на младшую, - Это ведь сделал Марк?
- Да. Он что-то начинал читать, перед тем как я заснула. У меня едва не случился выкидыш, мне вкололи какие-то лекарство… и пытались исцелить, - Пейдж все еще неважно контролировала воспоминания, поэтому говорила все что помнила, - О Господи! Меня лечил Коул! Он же охранял малышку все это время!
- Коула сделали ангелом?! – потрясенно уточнила средняя сестра.
- Не совсем. Мисисс Деньюс вернула его из небытия, что бы оберегать правнучку…ну она сильный призрак, вроде Грэмс. Их род не ладит со Старейшинами, а оставлять новорожденную ведьму без хранителя слишком рискованно.
- Значит, он действительно вернулся, - обреченным голосом сказала Фиби, - Похоже, мы многое пропустили.
- Так! От обилия информации у меня мигрень. Давайте решать проблемы в порядке очереди, - предложила старшая Зачарованная.
- Сначала разбираюсь с мужем, - яростно заявила Меттьюс. Стоило слегка отойти от шока, и взрывной характер дал о себе знать.
- Мы с тобой, - сестры крепко взяли ее за руку. Убедившись, что рядом никого нет и, придерживая коляску, полу хранительница переместилась.

-Что… - изумленно начал Марк, увидев жену в своем офисе. Но, заметив еще и двух своячениц, от которых так удачно избавился, он замолчал.
-Только из уважения к фотографии, устрою разборку не здесь, а дома, - злобно прошипела Пейдж, хватая мужа за руку, и перемещаясь. К счастью, никто из сотрудников не заметил странного голубоватого света в кабинете коллеги.
-Итак! Ты стер из нашей памяти Силу Трех. Стер пять лет моей жизни! Рассказывал сказки о прошлом, притворясь таким любящим и заботливым! И конечно совсем забыл упомянуть, что у меня есть сводные сестры!!! Да и они, по твоей милости, были не в курсе моего существования! Как ты мог?! – разъеренная девушка срывалась на крик. Пайпер с Фиби переглянулись. Они еще никогда не видели, что б сестра настолько злилась. Хотя их эмоции были ненамного спокойней.
-Пейдж, пожалуйста, - Марк умоляюще посмотрел на нее, - Хотя бы выслушай меня. Тогда я испугался. По-настоящему. Был растерян, зол. Едва не потерял тебя. И нашу дочку. Мне хотелось только одного – защитить вас. Любым способом. Я не задумался о методах, последствия…не о чем. Прости, - последнее слово он произнес чуть слышно.
-От кого защитить? От сестер?
-Черт! Они не позволили бы нам быть вместе! Ты же знаешь! Уговорили б тебя на аборт, в крайнем случаи отобрали силу у девочки!
-Они моя семья! И я могла решить все проблемы! Хорошо, плохо, но это был мой выбор!!! Который ты так легко отобрал. Я же тебе доверяла. Ты говорил, что можешь быть хорошим, - теперь в голосе девушке сквозила боль. Марк бессильно опустился на диван. Фразы любимой мучительно резали сердце.
-Что мне сделать, что бы вернуть тебя? Как исправить ошибку? – с отчаяннем спросил он.
-Я не знаю, - тихо отозвалась Пейдж.
-Ты забирешь Лу? – безнадежность.
-Да, - она быстро взглянула на сестер. Те дружно кивнули.
-Коул! – Меттьюс позвала его автоматически. За эти месяцы девушка привыкла, что когда рядом нет мужа, в плане ребенка, на него можно положиться. Любая помощь, охрана, защита, - Черт! С какой стати я его позвала?
Но Тернер уже переместился. Он с первого взгляда оценил ситуацию. Заметив убитое лицо Деньюса, в хранители шевельнулась жалость, которая, однако, быстро сменилась неприязнью. С одной стороны, Коул прекрасно понимал мага, сделавшего все ради любви. Но Фиби чуть не умерла. Такого нельзя простить.
-Собрать вещи девочки? Стульчик, кроватку, манеж… - осторожно уточнил Тернер. Он знал – Пейдж уже его помнит.
-Ну…большего я все равно тебе не доверю, - девушка поморщилась. Коула захлестнула обида.
-Разумеется. Только что изменилось? Я вылечил тебя, когда ты едва не потеряла дочь, охранял вас все это время. Кто помогал Марку отбить вас от демонов в роддоме? Был в больнице, пока твой муж искал лекарства? Вместе с вами ночи просиживал у кроватки малышки, когда она болела? Суди меня не по прошлым, а по настоящим поступкам.
Ведьма смущенно закусила губу.
-Ладно. Похоже, я погорячилась. Извини.
Он молча кивнул и направился в детскую.
-Я помогу ему, - Фиби промелькнула за Коулом. Ей хотелось многое выяснить.
-Идем, милая, - Пайпер бережно взяла младшую сестренку под руку.
Не глядя на мужа, девушка переместились.

Коул аккуратно сворачивал детские костюмчики. Несколько секунд девушка смотрела на него. Потом позвала. Вздрогнув, мужчина оглянулся. До боли знакомый голос, знакомые интонации… Только они и позволили ему выживать. Не раствориться в холодной тьме чужого мира.
-Фиби, - он подошел, жадно вглядываясь в ее лицо. Когда возлюбленная лежала больной, на это не было времени. Зато теперь… Мужчина пытался запечатлить ее образ как можно четче. Она изменилась. Черные волосы вновь стали золотистыми, как и в первые дни их встреч. А глаза наоборот потемнели. Острая боль, которую он помнил, сменилась уже прижившейся в них тоской. Коул протянул руку, желая погладить девушку по голове. Но его ладонь дрогнула, замерев в нескольких сантиметрах от волос любимой. Такое простое движение. И такое сложное. Он опустил руку.
-Что ты собираешся делать? – дрогнувшим голосом спросила Фиби.
-Охранять маленькую ведьму. Я должник ее прабабки, - они оба понимали, что зачарованная не это имела ввиду.
-Спасибо за то, что спас нас. И вернул сестру.
-Пожалуйста.
-Почему ты помог? После всего, что было…
-Потому что это было, Фиби. Ты же сама знаешь, - чуть хрипловато отозвался мужчина. Девушка отвернулась. Она не хотела показывать слезы.
-Мне страшно, Коул. Очень. В прошлое слишком опасно оглядываться. Будущее неизвестно. А настоящее похоже на шаткий мост.
-Этот период надо простопережить. Иначе никак.
-Ты меня любишь? – Фиби резко повернулась, глядя ему в глаза.
-Люблю. И никогда не переставал любить. Поэтому, я не хотел возвращаться. Что бы снова не причинять боль.
-Мы всегда причиняем боль тем, кого любим.
-Ты еще не готова доверять мне, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал мужчина.
-Я не знаю, буду ли вообще когда-нибудь готова. Нам обоим нужно время.
-Да. Время. Этот период надо просто пережить, - вновь повторил
он.

Глава 9
- Привет! – Фиби бросила сумку на диван и плюхнулась в кресло, напротив старшей сестры. После суматошного рабочего дня единственное, о чем она мечтала – немного спокойствия.
-Как прошел день? – поинтересовалась Пайпер, отпивая глоток ароматного чая.
-Куча писем, две конференции, одна встреча, у Элизабет весь день дурное настроение, - советчица со стоном откинула на спинку кресла.
-Последнее выматало тебя больше всего?
-Именно. А вы тут как?
-Ну… в принципе нормально.
-Так. Давай выкладывай. Что случилось? – Фиби пристально взглянула на сестру.
-Вообщем-то ничего. Правда, меня беспокоит Пейдж. Ты заметила, она боится оставить Луизу даже на минуту?
-Для молодой матери это естественно. Ты тоже переживала за Уайта. Особенно первые месяцы.
-Я и сейчас переживая за него, - отрезала сестра, - Тут другое. Она не доверяет нам ребенка. Нервничает, когда я захожу к племяшке в ее отсутствие, напрягается если кто-то из нас берет девочку на руки… Пейдж пытается это скрыть, но я вижу.
-Не торопись. Ей нужно время, – Фиби вспомнила Коула. В его взгляде стояла боль, любовь, надежда…а еще готовность смириться. Наверное, впервые за долгое существование, он хотел просто принять свою судьбу. Какой бы она не была.
-Думаешь о Тернере? - мягко уточнила Пайпер, глядя на девушку.
-Да, - шоколадные глаза отражали мучительный выбор. Борьбу страха и мечты, - Знаешь, в одной умной книги я прочла – теряя веру, взамен мы получаем иронию. Кажется, так писал Коупленд. Только он не уточнил, что потеряв веру дважды, рискуешь остаться в пустоте. А там ирония не спасает. Это всего лишь маска, которую одеваешь для других и проклинаешь, оставаясь наедине с собой. Вот я и думаю: рискнуть или…
-Выбрать иронию, - закончила сестра, - Мы уже не раз теряли близких людей. Так есть хоть какой-то шанс… Ты все еще любишь его?
Средняя Холивелл раздумывала. Долгими бессоными ночами она уже тысячи раз задавала себе этот вопрос.
-Люблю. Если не учитывать прошлое.
-А если учитывать?
-Все равно. Просто с этим грузом тяжелее, - Фиби вздохнула. Пайпер обняла сестру.
-Все будет хорошо. Я уверена, вы справитесь.
-Спасибо.
В детской проснулся Крис и жалобно заплакал. Он температурил второй день и часто капризничил. Вздохнув, мать поспешила к нему.
Сев у камина, девушка задумчиво вглядывалась в игру пламени. Возникшего сзади Коула, она почувствовала не оборачиваясь.
-Привет.
-Привет, - глухо отозвался он.
-Ты ведь был здесь все это время, – Фиби скорее утверждала, чем спрашивала.
-Да, - признался мужчина, - Я не хотел подслушивать, но…
-Понятно.
Коул опустился на ковер рядом с возлюбленной и приобнил ее за плечи. Девушка прижалась к нему. Камин озарял гостиную красноватым светом. Мирное потрескивание сучьев отгоняло тревогу, наполняя сердце теплом. Это было важнее слов. Два человека просто сидели у огня, наслаждаясь близостью друг друга.

В подземном мире…
Пробормотав заклинание, Пинценто бросил щепотку темного порошка. На этом месте мгновенно матерелизовался демон. Он испугано озирался.
-Как я сюда попала?
-Мне это было нужно, - ледяным голосом пояснил жрец, - Ты, Лер, вместе с Тэреком занимался Зачарованными, верно?
-Да, гг-господин, - демон затрясся мелкой дрожью, поняв кто перед ним, - Но он погиб и…
-Знаю. Его дух призывать слишком долго и хлопотно. О ведьмах тебе известно не меньше, - Пинценто направил голубую молнию в голову вызванного, и начал впитывать информацию. Крики Лера нисколько не мешали ему. Когда все кончилось, мелкий демон сгорел. Жрец удовлетворенно потер руки. Многомесячные наблюдения Лера были ему очень кстати.

Пинценто давно понял – редкая сила куда важнее энергии. Выбрав удачное время, он решил действовать. Пейдж была на работе (срочный вызов), Пайпер с Фиби затеяли уборку первого этажа особняка, Коул тренирует юную подопечную. Малыши не в счет.
Кроха спала в розовой колыбельке, посасывая большой палец. Другой рукой она крепко прижимала к себе пушистого зайчонка. Жрец усмехнулся: “Хорошо, что у меня нет сердца. Оно бы неприменно дрогнуло,” – протянув руки над ведьмой, он медленно начал высасывать дар. Пинценто проделовал это нечувствимо для девочки, но она все равно проснулась и пронзительно заревела. В комнате мгновенно появился Коул.
Заслышав шум борьбы, сестры бросились наверх. Тернер дрался с демоном табуреткой. Пайпер хотела заморозить незванного гостя, но ее магия не подействовала. Жрец довольно ухмыльнулся. Раздобыть амулет Тьмы было не просто. Но оно того стоило.
-Безполезно, - движением руки Пинценто отбросил всех троих к стенке. Там уже лежал Лео. Хранитель тоже пытался защитить племянницу, - Тьма поглащает любую силу Света. В этом уникальность и незаменимость моего амулета. Но Зачарованные мне не нужны. Равно как и этот неудачник, - он бросил презрительный взгляд на Коула, - Я пришел за ребенком.
-Только через мой труп, - в ледяном голосе прозвучала угроза. Материлизовался отец малышки.По обыкновению, Марк выглядел спокойным. Но блеск темно-зеленых глаз выдавал бешеную ярость.
-Легко! - однако энергетические шары сгорели в метре от своей цели. Коул и Холивеллы изумленно смотрели на зятя. Они еще не знали о способностях лучиста. Жрец был поражен не меньше. Воспользовавшись паузой, Деньюс позвал жену. Он никогда не пользовался связью, оставшей после ритуала, но теперь ситуация была экстренная. Пейдж появилась.
-Забирай дочь. Быстро!
Видя, как жертва с матерью изчезает в голубых огоньках, Пинценто с бессильной злобой швырнул смертоносный шар в Пайпер. Марк мгновенно перенесся к своячнице и успел ликвидировать угрозу. Это отвлекло его. Жрец достал кинжал, швырнул его в мага. Затем переместился. Продолжать бой становилось опасно.
Деньюс стиснул зубы и прислонился к стене. Кинжал насквозь пронзил плечо. Зачарованные хотели помочь, но он шарахнулся в сторону.
-Ничего не надо. Скажите Пейдж, что бы спрятала Луизу. Она знает надежное место, - Марк телепортировался.
Сестры растеряно переглянулись. Затем Пайпер бросилась к мужу. Лео только-только пришел в себя. Фиби крепко обняла Коула и ощупала его спину. Хотела убедиться, что любимым все впорядке.
-Где демон? – вернулась Меттьюс. Правда, уже без дочери.
-Сбежал. Марк тоже изчез.
-Он спас мне жизнь, - вздохнула Пайпера, - Если честно, не понимаю.
-Я же говорила: Деньюс – не зло. Все целы?
-Да. А куда ты дела Лу? Марк что-то говорил о надежном месте, - Фиби вопросительно посмотрела на сестру.
-Луиза у прабабки. Коул знает ее. Алисия давно призрак, но кажется живее всех живых, - пояснила ведьма.
-Что за сила у Деньюса? – неожиданно поинтересовалась старшая Холивелл, - И почему ее не поглотил амулет?
-Марк – лучист, - Пейдж объяснила сестрам, что это значит, - Эту магию нельзя отнести к белой или темной. Другое дело куда ее направлять. Род Деньюсов много веков балансировал на грани. Поэтому он не подвластен оберегам Света или Тьмы.
-Значит…малышка тоже…
-Лучистка. Я не говорила вам, потому что…ну…сама не знаю почему, - полухранительница устало опустилась на кровать. Старшая ведьма решила действовать.
-Лео, забери мальчиков наверх. Фиби, Коул ищите демона в Книги Таинств. Мы с Пейдж попытаемся сварить зелье, нейтрализующее амулет.За работу!
Сестры сидели на кухни, ожидая пока варево закипит. Младшая Холивелл выглядела подавлено. Встреча с мужем шокировала ее. Девушка пыталась переключиться на что-нибудь, не вспоминать о нем. Иногда получалось. Но ведь любовь никуда не делась. И с каждым днем открытый вопрос мучил все сильнее. Все так внезапно…
-Спасибо, что защитили Лу.
- Мы ведь одна семья.
Пейдж ощутила укол вины.
-Извини меня.
-Ничего. Больше не вернемся к этой теме?
-Нет, - девушка порадовалась, что Пайпер не стала уточнять за что извинения. Пусть лучше это останется не сказанным – сестры и так понимали о чем речь.
-Я люблю тебя и племянницу. Мне все равно, кто ее отец.
-Знаю. Просто…
-Перестраховывалась?
Пейдж кивнула.
-Прости…
-Ладно. Забудем, - старшая сестра обняла младшую и с улыбкой потрепала ее по голове. Потом посерьезнела, - а что ты собираешся делать с Марком?
-Не знаю. Это вообще стало для меня больной темой. Но в любом случае, как только покончим с демоном, нужно найти его. Марк дрался за дочь, - девушка вздохнула. На кухни ворвались Фиби с Коулом.
-На нас нападал не демон, а жрец Пинценто. Мы нашли его в Книге Таинств, заклинанье не сложное, если обезвредить амулет. Расчитано на Силу Трех, - затороторила ведьма.
-Отлично, зелье готово, - привычными движениями Пайпер разлила жидкость по колбам, - Можем идти.

На этот раз схватка прошла более удачно.Ведьмы сразу же использовали зелье, и, не дожидаясь пока жрец поймет что к чему, прочитали заклинание.
-Все гениальное – просто, - усмехнулась Пейдж. Вдруг победная улыбка растаяла. Девушки проследили за взглядом сестры. В узком коридоре, прислонившись к стене, лежал Деньюс.
-Марк!
-Ничего. Все в порядке, - сквозь зубы пробормотал мужчина. Его рубашка насквозь пропиталась кровью.
-Так. Давай потихоньку встанем, - стараясь не причинить боль, Пейдж подняла его. Коул молча помог ей.
-Как ты оказался здесь? – с тенью тревоги и недоверия поинтересовалась Пайпер.
-Искал жреца. Я хотел отдать свою силу. Добровольно. Что бы он не трогал Луизу, - каждое слово давалось Марку с трудом.
-Господи, зачем? Мы уничтожили его! – непонимающе воскликнула младшая ведьма.
-И что бы стать простым человеком. Без магии. Не причинять боль тебе, другим. Никогда. Я… - фраза оборвалась. Маг потерял сознание.
- Мы с Коулом его не удержим!- поторопила Пейдж сестер, -Скорее, перемещаемся!

Марк открыл глаза. Первое, что он увидел – лицо жены, склонившейся над ним. В лучах заката она казалась чем-то нереальным.
-Привет, - Пейдж улыбнулась.
-Привет, - мужчина слабо улыбнулся в ответ. Пронзительная боль в плече заставила поморщиться.
-Ты как? – ведьма смотрела встревоженно, - Пайпер варит целебную настойку, потерпи немного.
-Ничего. Жить буду. Как Лу?
-Поела и спит. В этом возрасте детей трудно напугать.
-Хорошо, - маг вздохнул с облегчением. Пауза.
-Обещай, что больше никогда не сделаешь этого, - девушка пристально смотрит на него.
-Чего не сделаю?
-Никогда не попытаешься отдать силу. Я знаю, это самое важное для тебя.
-Нет. Самое важное для меня – ты и Луиза. Я не могу жить без вас.
-У тебя есть предназначение. У каждого из нас есть.
-Это не мое предназначение, - Марк отвернулся, что бы она не увидела набегающих слез, - Лучистом должен был стать Феликс. Ему это предсказали задолго до рожденья. Вся семья верила в него. Он и сам верил. А я был просто младшим ребенком. Многие сомневались, справлюсь ли я с силой, когда она проявится. Мать никогда не замечала меня. Будто заранее похоронила, - маг помолчал и задумчиво произнес, - Вот как вышло. Провидицы говорили, что-то нарушилось в карме. И я прожил не свою жизнь.
-Может…так и должно было быть? - голос полухранительницы дрогнул, - Если звезды зажигаются, значит это кому-нибудь нужно, - строчка известного русского стихотворения всплыла сама собой.
-Сейчас уже невозможно понять.Да и стоит ли? С детства я привык спрашивать себя: ”Как бы поступил брат на моем месте?” Знаю, мне нельзя было пытаться заменить его. Нужно было оставаться собой. Но казалось несправедливым, что он умер.
Пейдж дотронулась до руки мужа.
-Смерть всегда несправедлива. Ты никогда не сможешь стать им.
-Я никогда не научусь быть собой, - мрачная тоска в голосе заставила девушку содрогнуться.
-Научишься, - она переплела свои пальцы с его, - Я люблю тебя. Тебя, а не кого-то другого.
-Любишь? За что? После всего…
-Да. Любят не за что-то, а несмотря не на что.
-Пейдж, ты единственный свет в моей жизни. Без тебя я сломаюсь, - здоровой рукой он крепко обнял ее.
-Не сломаешься. Я не позволю.

Глава 10
Наконец жизнь наладилась. Сестры решили, что у них и так было достаточно неприятностей, поэтому не стоит препятствовать счастью друг друга. Коул и Марк стали равноправными членами семьи. Тернеру было не привыкать, а вот маг первое время ощущал себя неуютно. Он избегал своячниц, лишний раз не подходил к племянникам, боясь вызвать недовольство Пайпер. И только в присутствии жены слегка расслаблялся. Однако усилия Зачарованных не прошли даром. Со временем, в Холивелл-менор установился мир и покой. Но, как оказалось, ненадолго.
-Дядя Коул! Дядя Коул! – в гостиную вбежал Уайт, - А ты мне обещал починить глузовик!
-Да ну, – Тернер не помнил таких обещаний, но под умоляющим взглядом племянника растаял, - Ладно, тащи его сюда. Кстати, а почему бы этим не заняться твоему отцу?
-А он лаботает! С подопечной, - пояснил малыш, спеша за поломанной игрушкой. Как только Коул начал ремонт, в голове прозвучал встревоженный голос Кэтти.
-Извини, парень, боюсь починку грузовика придется отложить. “На неопределенное время”, - мысленно добавил мужчина.
-Нет! Потсему?!?!
-Уай, меня только что вызвала Катрина. Я почти такой же хранитель, как и твой отец, - зов юной ведьмы звучал все настойчивей.
-Ну дядя!!!
-Попроси маму, или тетей, или дядю Марка. Или подожди меня, - Коул потрепал племянника по голове, растворяясь в воздухе.
Оказалось, Кет перепутала ингридиенты зелья и оно слегка взорвалось. Часа через полтора, хранитель вернулся домой, где его ждал заплаканно-обиженный племянник, отказывающийся хоть как-то замечать дядю, раздраженная Пайпер, у которой из-за истерики сына подгорели пироженные в клуб и Фиби, злящаяся на бойфренда ничуть не меньше. Он опаздал на их свидание на сорок минут! Ругаясь про себя, Коул закрылся в спальне от недовольных домочацов. И, конечно же, появилась гостья, которую он меньше всего хотел видеть.
-Добрый день, Алисия, - мрачно поздоровался мужчина.
-Добрый-добрый, - усмехнулась леди, - Я смотрю, ты совсем замотался? Дом, подопечная… конечно, одно другому не мешает. Или мешает? – женщина хитро взглянула на него.
-Что вам надо? – устало поинтересовался Тернер, - От девочки вы меня все равно не избавите, да я уже и не прошу.
-Просто возникла мысль. Зачем тебе жить на два дома, если Кетти может поселиться здесь? Район хороший, от школы недалеко. Она девочка домовитая. И по хозяйству поможет, и сама под присмотром будет, - похоже мисисс Деньюс нисколько не сомневалась в верности своей идеи.
-А вас не смущает, что хозяйки дома могут не согласиться? Или то, что здесь моя…хм…жена.
-Ну официально, вы не женаты, - отмахнулась Алисия, - Впрочем, это дело не меняет. Зачарованных я уж как-нибудь возьму на себя. По-крайней мере с невесткой у меня хорошие отношения. А главное, я и за Катрину и за Луизочку спокойна буду.
-За Лу и так присматривают. К тому же, Кетти может не согласиться, - вяло отмахивался Коул.
-Да куда ж она денется! Раз ты не против, договарюсь с хозяйками, - призрак изчез. Коул отметил, что его согласия в принципе не требовалось. Хотя, в словах Алисии была доля правды: ежедневно мотаться из дома в дом, звонить по сто раз становилась напряжно.
Как не странно, посовещавшись, Холивеллы согласились, что бы Кэтрин пожила у них. Пейдж была знакома с ней и не имела ничего против тихой и вежливой девочке. Пайпер с Фиби давно привыкли, что будучи Зачарованными им приходится выполнять свой долг. Разве можно отказать невинной в защите? Но, разумеется, старшая сестра предупредила, что Кетти не может всегда жить у них. Сама же юная ведьма очень обрадовалась неожиданному предложению. Тетки нередко рассказывали ей о легендарных Зачарованных, а теперь ей предстоит находится с ними под одной крышей.
-Ну, Кетти, добро пожаловать, - Коул поставил чемодан девушки на ковер в гостинной.
-Привет, меня зовут Пайпер, - хозяйка дома радушно улыбнулась.
-Здравствуйте, - гостья смущенно опустила глаза.
-Знакомься, это мой муж Лео. Это наши дети – Уайт и Кристофер. Ну с Пейдж, Марком и Луизой,ты кажется знакома. А Фиби как всегда задерживается на работе.
Тут хлопнула входная дверь. Рабочий день главной советчицы города наконец закончился.
-Эй! Я вернулась! Здравстувуй, милый, - Фиби привычно поцеловала Коула, - А ты наверное Катрина? – доброжелательно взглянула она на девушку. Та побледнела. В глазах вспыхнули злые огоньки.
-Ну, Кэтти, поздоровайся, - нервно велел Тернер, понимая, что явно недооценил последствия переезда. Подопечная упрямо сжала губы, из подлобья глядя на соперницу.
-Коул, покажи, пожалуйста, девочке ее комнату, - быстро сориентировалась Пайпер, - Пейдж, на пару слов.
Оказавшись на кухни, старшие сестры решили выяснить ситуацию у младшей.
-Ты ведь знакома с Кет, почему у нее такая странная реакция на меня? Вроде она непохожа на трудного подростка.
-Ну… трудности у всех разные, - протянула полухранительница, ругая себя за то, что не предупредила семью раньше, - Катрина, например, влюблена в Коула.
-Что?!
-Если честно, я думала, это было только вначале. Но оказывется, нет. Фибс, не волнуйся, разумеется, Коул не давал ей повода. Он не интересуется детьми.
-Надеюсь.Сколько ей лет?
-Семнадцать.
-Не лучший возраст, - отметила Пайпер, - Одна Прю чего стоила тогда… что будем делать?
-Я поговорю с ней. В конце концов, мне удается решать проблемы сотен людей. Неужели я не найду подход к одному подростку?
-Ты ее главная соперница. Она ненавилит тебя, - напомнила Пейдж.
-Спасибо за поддержку, - саркастически улыбнулась Фиби, - Но все-таки стоит попробывать.
Однако, разговора не получилось. Гостья молчала, никакие доводы ее не убедили. Наконец, она довольно вежливо попросила девушку уйти. Пробившись без толку еще полчаса, средняя Холивелл признала поражение. Сложно общаться с человеком, исключительно в форме монолога.
В спальне Коул виновато опускал глаза.
-Хочешь…я перевезу ее обратно?
-Не надо, - зачарованная покачала головой, - Она невинная и нуждается в защите. К тому же, девочка не виновата, что влюбилась в тебя.
-Клянусь, я не давал повода Ты веришь мне? – мужчина со страхом взглянул на возлюбленную.
-Конечно, верю, - Фиби лаского погладила его по плечу, - Я доверяю тебе. И с этой проблемой мы тоже справимся.

Где-то мерцал спасительный свет. Мужчина пытался добежать до него, но он ускользал. И отовсюду наступала тьма.
-Нет! Я не хочу! Я не позволю! – в ответ звучал лишь бездушный, леденящий смех. Так смеётся не демон и не человек,. Скорее сам дьявол. А потом рука хватает и тащит в какую-то пропасть.
-Нет!!! – Марк проснулся от собственного крика. Несколько секунд он тяжело дышал, приходя в себя. По лицу струился липкий пот. Но кошмар изчез. Вокруг была уютная спальня, рядом, свернувшись клубочком, спала его жена, в нескольких метрах от кровати стояла детская колыбелька. Захныкала разбуженная Луиза. Бешеное напряжение сошло с лица мага. Улыбнувшись, он взял дочь на руки и начал укачивать ее. Девочка быстро успокоилась. Вздохнув, Марк покосился на мигающий будильник. 5:08. Спать уже не хотелось. Мужчина зашел в ванную и вылил на себя пригоршню холодной воды. Она смыла остатки кошмара. Маг взглянул в зеркало и поморщился. На бледном лице нездоровые тени, под глазами синяки. Вид оставляет желать лучшего. “Может, чашка кофе поможет?” – он спустился на кухню и там, к своему удивлению, застал Коула.
-Не спится? – поинтересовался экс-демон.
-Тебе тоже? – вопросом на вопрос отозвался Марк.
Тернер молча протянул зятю чашку свежесваренного кофе.
-Спасибо.
-Не за что. Проблемы?
-Ерунда.
-Понятно, - разговор был немногословен. Они оба знали, что такое грань, оба любили, оба теряли… И, никогда не дружив, хорошо понимали друг друга.
-Знаешь… если у тебя есть что-то, что может напугать… если ты скрываешь это, лучше расскажи. Пока еще можно бороться. Пока еще кто-нибудь может помочь. Это не мое дело, но… я понимаю о чем говорю. Хорошо понимаю. И не дай Бог, тебе пережить это. Никогда, - Тернер не стал бы лезть, куда не просят. Особенно в чью-то личную жизнь. Но он помнил себя, когда становился Хозяином. И видел Деньюса сейчас.
-Я в порядке.
-Возможно, - выходя, Коул оглянулся, - Но все равно, подумай. Я не желаю тебе зла. И сестрам тоже. Даже Пейдж.
-За нее не волнуйся.
-Они единое целое. Поэтому, я волнуюсь за всех сестер. Спокойной ночи.
-Спокойной.
Марк опустился на стул. Он понимал, что зять прав. Кошмары мучили мага уже не первый день. Мужчина был почти уверен – это не просто сны. К нему взывала тьма. И, самое страшное, она была частицей мага. Опустив голову на кухонный стол, Марк сам не заметил, как задремал. Его разбудил странный шум. Мужчина поспешил в гостинную.Открывшаяся картина повергла его в шок. Уайт сидел на велосипеде, привязанном к детской коляске и собирался съехать по лестнице.
-Не вздумай! – в ответ раздался грохот. Маленький шалун все-таки выполнил намеренье. Маг в последний момент переместился и поймал катившегося кубарем мальчика. Другой рукой он успел подхватить коляску, из которой в два голоса орали Луиза с Крисом. Переместив ревущую компанию на твердый пол, Марк бросился ощупывать дочь. “Слава Богу, цела!” Только по разбитой губе девочки текла кровь.
-Ты, маленький паршивец! – в ярости, маг не сразу почувствовал, как на ладони заструилась обжигающая энергия.
-Эй!!! Не смей орать на моего сына! У тебя вообще нет на это прав, ясно?! – раздался гневный голос Пайпер. Ее окрик вывел мужчину из состояния аффекта. Появившийся было луч изчез.
-Что здесь происходит, черт возьми?! – Лео редко выходил из себя, но сейчас был именно тот случай.
-Спросите у своего сыночка! Он, привязал коляску к велосипеду и решил угробить всех. Конечно, я здесь на птичьих правах и не отношусь к членам семьи, но в следующий раз пусть ломает шею только себе и брату! Без моей дочери! А судя по твоим словам, спасать их я тоже не обязан. Этим должен заниматься отец!
-Хватит! Давайте успокоимся, - хранитель решил идти на попятную. Он перенесся к детям и одновременно исцелил синяки обоих мальчиков.
-Мы иглали… в гонки…как по телевизолу, там по голам машины ездили, - захныкал проказник. Лео виновато глянул на зятя.
-Давай, вылечу, - ангел заметил кровь у племянницы.
-Не надо. Сам справлюсь, - мрачно отозвался Марк. Тоненьким лучом он быстро затянул ранку на губе.
-Извини, я погорячилась, - Пайпер спустилась вниз и попыталась загладить сказанную грубость.
-Да ладно, ты права. И я тоже погорячился.
-И чего всем не спиться в половине восьмого? – морщась, поинтересовалась вышедшая из комнаты Пейдж.
-А где ты была, когда мальчик вытаскивал Лу из кроватки?! Отсыпалась? Может лучше нанять кроглусоточную няньку? Она бы справилась получше с твоими обязанностями! - снова вскипел мужчина.
-Марк, Марк, успокойся. Не надо говорить то, о чем пожалеешь, - за время замужества девушка привыкла к взрывному характеру мужа, - Что произошло?
Сестра вкратце объяснила ситуацию.
-На твоем месте я как следует бы наказала этого проказника! – заметила младшая Холивелл, беря дочь на руки, - Слава Богу, все обошлось. Если бы не ты… - она нежно и благодарно взглянула на любимого. От такого взгляда даже камень растаял бы.
-Ерунда. Извини, что нагрубил тебе, солнышко, - пробормотал маг. В ответ Пейдж поцеловала его. Казалось, конфликт исчерпан. Но Марку не давало покоя то, что он едва не применил силу против ребенка. И невольно всплывали слова Коула.

Прошла еще неделя. Постепенно в думе росло напряжение, но никто не смог бы объяснить чем конкретно оно вызвано. Мрачнеющий Деньюс, замкнутость Катрины и ее плохо скрываемая ненависть к Фиби, постоянная неловкость Коула… Дети, особенно чутко уловливающие атмосферу, чаще капризничали, хуже спали.
-Знаешь, у меня смутное предчувствие. Не видение, а именно предчувствие. Что-то должно случиться, - однажды сказала эмпатка старшей сестре.
-У меня тоже есть ощущение чего-то такого. А может, это просто нервы. Странный период…вроде все хорошо, но…Марк изменился. Неужели из-за ссоры, тогда с малышами?
-Вряд ли, - Фиби успокаивающе погладила Пайпер по руке, - Он вспыльчив, но быстро отходит, - Тут другое.
-Ты прощупывала его?
-Ну…слегка. Знаешь… - девушка задумалась, словно решая, сказать или нет, - Наш зять тревожится, видна внутренняя борьба. И он любыми путями хочет скрыть это. Особенно от Пейдж. Еще мне показалось…что-то нехорошое…темное, - Фиби вопросительно взглянула на сестру, - Нам следует сказать об этом Пейдж?
-Не знаю, - Пайпер вздохнула, - У нее отлично развита интуиция.
Она первая заметила в Коуле зло. Думаешь, сейчас Пейдж ничего не видит?
-Мы стараемся не видеть то, чего не хотим.
-Ладно. Попробуем завтра поговорить с ней.
Но на следующий день разговора не случилось. Было воскресенье, дети играли в гостинной, Коул с Марком и Лео эмоционально смотрели футбол. Как-никак решающий матч. Пайпер и Кетти сидели тут же, занимаясь литературой. Конечно, благоразумней было бы помочь девочке в комнате Криса, куда ее временно поселили, но там Лео недавно покрасил окна. А на краску, как выяснилось, у Катрины была аллергия.
-Нет, ну не понимаю, почему Ромео с Джульеттой погибли. Это так глупо! - произведение Шекспира стало для школьницы камнем преткновения.
-Потому что они не могли быть вместе. Автор произведения не видел для них иного выхода, - терпеливо объясняла старшая Холивелл.
-Выход всегда есть. Не может не быть.
Упрямая злоба, прозвучавшая в словах подростка, совсем не понравилась Пайпер.
-Далеко не все способы и выходы подходят для решения проблемы. Действовать надо, не причиняя боли окружающим, ясно?
-Угу.
Женщина вздохнула.Славная и покладистая девочка изменилась не в лучшую сторону. Тут по лестнице спустилась Фиби. Прямо за ней шла Пейдж.
-Коул, дорогой, мне удалось забранировать билет на выходные в отель, - девушка резко замолкла, увидев Кетти. “Ну почем она с ним? Она, а не я?” – в какой-то момент девочка перестала контролировать себя. Только злоба, ненависть, отчаянье…Из рук юной ведьмы вырвался столб огня, направленный в Зачарованную.
-Берегись! – младшая сестра оттолкнула среднюю и в последний момент переместилась. А дальше, как в замедленной сьемке… Марк вскакивает, не успевая понять, что его жена впорядке и резко ударяет лучом Катрину. Та отлетает в стену. Коул кидается к подопечной, пытается исцелить ее, но…
-Прости…я люблю тебя…я… - голос девушки слабеет и обрывается.
-Нет! Нет! Черт, возьми! – мужчина видит, как бледнеет лицо Катрины, как невидящие глаза устремляются в небо…он сам не замечает слез, падающих на ее одежду, - Нет…я же хотел защитить тебя. Лео!
Но и ангел не умеет оживлять. Ведьма умерает на руках своего хранителя. Убийца потрясенно смотрит на собственные ладони и растворяется. Пейдж, замершим взглядом все еще глядит на место, где только что стоял ее муж. Одна секунда…и весь мир разлетелся на осколки.

Пейдж сидела на кровати, невидящим взором уставившись в одну точку. Словно через вату до нее пробивались какие-то звуки, но их смысл не укладывался в голове. Сейчас вообще было невозможно что-то понять. Кроме одного. “Мой муж – убийца. Он зло”, - эта мысль вертелась уже не первый час. Пайпер с Фиби нервными шагами ходили перед закрытой дверью.
-Милая, - старшая сестра в очередной раз постучалась, - У тебя все нормально? Может все-таки откроешь нам?
-Луиза плачит уже двадцать минут. И мне это не нравится, - решительно заявила Фиби, - Она ведь не хочет уморить дочку голодом только из-за того, что ее папаша…
-Ладно. Пейдж, мы заходим! – ведьма взмахом рук сорвала замок. Младшая Холивелл никак не отреагировала на их появление. Только равнодушно скользнула тем же невидящим взором.
-Солнышко, - средняя сестра подсела к младшей обняв ее. Пайпер бережно взяла племянницу на руки и поднесла к матери.
-Твоя малышка проголодалась. Идем, нужно кормить. Слышишь?
Пейдж кивнула, но с места не сдвинулась. Тогда Фиби начала вспоминать приемы из психологии. Она встала и несколько раз сильно тряхнула сестру за плечи.
-Что ты делаешь?
-Пытаюсь вернуть ее в нормальное состояние.
Девушка более осмысленно посмотрела вокруг и вздохнула. Возвращение к реальности не принесло облегчения.
-Я в порядке. Насколько это возможно, - она взяла Луизу, - Знаете, вы были правы. Снова. Не нужно было встречаться с Марком. Да и вообще, - не дожидаясь ответа, Пейдж вышла из комнаты.
-Не бросай ее одну, слышишь? – встревоженно сказала Фиби.
-А ты?
-Мне нужно найти Коула. Он тоже был не в себе, - девушка стерла нахлынувшие слезы. Гибель Катрины потрясла всех.
-Конечно. Я позабочусь о ней, - Пайпер старалась держаться. Ради всех. Ей, пожалуй единственной из Зачарованных, удалось хоть немного пробиться сквозь замкнутость девочки. Может потому, что Кетти чем-то отдаленно напоминала Пайпер себя в юности. Но чувства приходилось брать под контроль.

Фиби знала, где искать мужа. Спустя столько времени, он не изменил своим привычкам.
-Коул, - девушка зашла в сумрачную прохладу склепа, - Ты здесь?
Он молча встал. Эмпатка ощутила волну боли и вины, исходившей от него.
-Милый…
-Она была совсем ребенком. Наивным неопытнным ребенком. Она не заслужила этого. Я должен был предусмотреть, защитить.
-Коул, ты не виноват. Никто не мог представить…
-Мог. Я ощущал, что с этим типом что-то не так. Я знал это! Знал! – мужчина яростно ударил кулаком о гранитную плиту, - Нужно было предупредить Пейдж!
-Нужно было, - тихо отозвалась девушка, - Я тоже знала. И Пайпер. Мы чувствовали. Но не думали, что до такой степени. Не понимаю, почему? Зачем?
-Он все-таки сломался, - из воздуха материализовалась Алисия Деньюс, - Марк страшно пережевал, когда погибла Анна. Вы знаете, тогда он убил…а теперь ему на миг показалось, что девочка угражала Пейдж. Всего миг, но этого хватило.
-Ваш внук – зло? – решилась задать прямой вопрос Зачарованная.
-Сам по себе нет. Но Деньюсы изначально не были абсолютным добром. Так же, как и не были злом. И нередко эта грань размывалась. Тебе, я думаю, будет понятно. Так уж вышло, в мальчике есть место и генам деда.
-Так вы…
-Да. Я была влюблена в демона. И не просто в демона. Он был правой рукой Хозяина. Гроза и легенда подземного мира. Мне едва исполнилось девятнадцать, я была молода, испугана. У меня умерала мать, а Старейшены не хотели помочь. Им достаточно было рукой махнуть… но она умерла. Тогда грань и размылась. В конце концов я опомнилась, спустя некоторое время. Вернулась на землю уже с дочерью. К несчастью, ее отец пытался похитить девочку, что бы обратить во зло. Пришлось уничтожить его, - призрак замолкла. Потом продолжила, - Белла никогда не проявляла демонические черты. А вот Марк… он был очень нервным, неуравновешенным мальчиком. Особенно лет с трех-четырех. После смерти брата. А теперь…даже я смутно представляю себе, что с ним будет.
-Простите, - глухо заговорил Коул, - Я не справился. Не уберег подопечную. Вы имеете право вернуть меня туда, откуда взяли.
-Нет, - возразила леди, - Я не снимала с себя ответственность за Катрину. И виновата не меньше. Хотя бы потому, что ее убил мой внук. А ты мне еще нужен. И будешь нужен долгие годы. Подрастает Луиза.
-Но…возможно Пейдж еще выйдет замуж. У ребенка будет отец. Да и Марк, - Коул вспомнил, сколько раз он сам метался из стороны в сторону, терял и вновь обретал любовь…
-Нет, - со вздохом отозвалась мисисс Деньюс, - Иногда я предчувствую будущее. Мужчин будет много. Но замуж она не выйдет. И детей больше не родит. Эта любовь и этот ребенок – ее крест. Мне жаль. Помни, Коул, ты нужен племяннице. Не справился с одной подопечной, так не бросай другую. Удачи. И хотя я не верю Высшим силам, но пусть они хранят вас, - Алисия рассеялась в лучах случайно заглянувшего солнца. Около минуты ведьма и экс-демон молчали.
-Ну что, пошли? – Фиби взяла его за руку.
-Пошли.

Марк сидел на земле, обняв колени и закрыв голову руками. Он не хотел не видеть, не слышать, не чувствовать. Он убил невинного человека.Снова. Но в голове раздавался шепот.Куда-то звал. Закричав от отчаянья, маг вскочил и направил луч в соседнее дерево. Затем снова опустился. Мужчина не знал, сколько он просидел в глубине заросшего парка. И не знал, почему пришел именно сюда. В место, где так часто бывал с Анной.
-Марк!
Сначало он попытался убедить себя, что это галлюцинация.
-Марк! - голос становился настойчивей.
Деньюс медленно встал. И не поверил тому, что увидел. В прозрачно-золотистом свете стояла голубоглазая девушка. Та же улыбка…тот же взгляд.
-Аня?
-Я получила разрешение встретиться с тобой. Я скучала.
-Прости, - он опустил голову. Конечно, она уже все знала.
-Ничего. Ты должен был жить дальше. Это правильно. Так лучше для нас обоих.
-Мне не удалось исправить ошибки. И не удастся.
-Удастся.
-Я – зло.
-Нет, - девушка пристально смотрела на него, - Для меня ты – самое светлое, что было в жизни. И навсегда останешся этим светом.
Марк молчал.
-Я хочу помочь. Вот, - призрак протянул пузырек с зельем, - Оно сварено по рецепту из параллельного мира. Отбирает всю магическую силу.
-А что изменится? Сначало погибла ты, а теперь у меня нет жены. И нет дочери. Ради чего это все?
-Что бы снова найти себя.
-Зачем?
-Во имя солнца, которое ты олицетворяешь. Выпей его, когда придет время. А теперь идем, - она протянула светящуюся руку.
Через секунду они оказались в садике церкви. Той самой, где Марк был с Пейдж.
-Зачем мы здесь? Ты знаешь, я атеист.
-Да. Но ты всегда верил в любовь, счастье, искренность. Ты верил в добро. И еще можешь научить людей этой вере. Знаешь, у каждого свой Бог, - она помолчала, - Не забудь: для меня ты был светом. И для нее тоже. Живи, Марк. Слышишь? Живи. И найди своего Бога, - девушка в последний раз посмотрела на любимого. Да, она продолжала любить даже после смерти. Поэтому для него хотела жизни. Анна изчезла. А мужчина долго бродил по вечернему саду. Наконец, он подошел к тяжелой двери и взялся за ручку. Открываясь, металл жалобно заскрипел. Марк вошел в церковь.

ЭПИЛОГ.
Пейдж вела за руку маленькую девочку в белом платье. Непослушные темно-рыжие пряди выбивались из-под ободка. Глядя на дочь, девушка в очередной раз подумала, как малышка похожа на отца. От матери ей досталась только изящная фигура и форфоровая кожа.
-Мамочка, а Уайт научил меня перемещаться! Хочешь покажу?
Ведьма оглянулась. Садик при церкви пустовал.
-Только осторожно, солнышко.
-Ага, - девочка сморщила забавно-серьезную рожицу. Пейдж невольно улыбнулась, вспоминая свои первые магические опыты. Но Луиза оказалась способной ученицей – через несколько секунд она переместила на широкую каменую ограду.
-Смотри, где я! – от восторга юная ведьма начала пританцовывать.
-Луиза, немедленно спускайся! Ты упадешь! - мать с тревогой наблюдала за беспечной малышкой, скачущей на четырех метровой высоте.
-Неа.
Внезапно Лу подвернула ногу и с визгом полетела вниз. Пейдж хотела переместиться, но ее опередил мужчина в одежде священника. Девочка рухнула ему на руки. Зачарованная испуганно охнула – незнакомец использовал демоническое мерцание.
-Луиза! Немедленно отпусти ее! Слышишь? А то я к чертовой матери переверну все ваше подземелье! – ведьма не могла атаковать, пока он держал ребенка и ограничилась угрозами.
-Беги крошка, - мужчина мягко опустил девочка. Та пристально вглядывалась в лицо, как две капли воды похожее на ее собственное.
-А ты кто? Демон? Или ангел? – без тени страха поинтересовалась Лу.
-Не то и не другое. Иди к маме, она волнуется.
Девочка неохотно подошла. Пейдж крепко прижала ее к себе, пристально глядя в лицо Марка. Последний раз они виделись год назад. В тот роковой день.
-Откуда ты? Чего хочешь? – непослушными губами спросила она.
-Ничего. Вы сами пришли сюда. Но я рад, что могу попращаться.
-Мамочка, а это твой знакомый? Он тоже маг, как мы? – с любопытством влезла в разговор кроха. В глазах мужчины, устремленных на бывшую жену, зажегся немой вопрос. Та чуть заметно покачала головой. Он вздохнул.
-Да…знакомый. Солнышко, там на полянке много цветов. Беги, насобирай букет. Веночки сплети, - Пейдж мягким движением подтолкнула кроху.
-А папа тоже называл меня солнышком! Я его не помню, а это помню!
- Луиза Меттьюс-Холивелл, перестань выдумывать! Ты была слишком маленькой и ничего не можешь помнить! Так что не болтай чепухи! Иди за цветами и не лезь в разговоры взрослых! - Женщина нервно вздохнула. Она видела в дочери гены отца и боялась, что девочка унаследует демонический дар. Поэтому присекала любые разговоры о Марке. Хотя знала, что это неправильно и потом сожалела о гневных вспышках.
- Раньше ты не кричала на нее, - с грустной задумчивостью отметил мужчина, когда малышка отошла.
- Ну да,ты еще педогогике меня поучи! Знаток нашелся, - Меттьюс хмыкнула, - Только не надо рассказывать, что ты раскаялся, исправился, желаешь искупить вину, имеешь право на дочь, хочешь вернуть меня…знаем мы эти сказки!
- Нет. Я знаю, что нельзя ничего вернуть. И искупить вину тоже. Нет ничего страшнее убийства невинного человека, почти ребенка. Но я сделал это не со злости, ты знаешь. Я испугался, что могу потерять тебя. Вы с Лу были для меня смыслом жизни. И вы достойны лучшего мужчины, который бы мог стать твоим мужем и ее отцом. А я просто хочу попрощаться.
- Попрощаться? Что это значит?
- Я действительно раскаился. Может быть слишком поздно, но все же… Завтра в полдень я приму обет и стану священником. А перед церемонией навсегда избавлюсь от магических сил. Это единственный выход.
- Марк… - девушка растерялась, - Но разве ты не можешь просто лишиться сил? Не вступая в церковь.
- Слишком большой риск. Часть зла живет внутри меня. Временами невозможно бороться. Я хочу покончить с этим. Раз и навсегда. Прости за все, - он развернулся и быстрым шагом направился в церковь. Пейдж стояла, не замечая текущих по лицу слез.

-Надо же, никогда не думала, что все так обернется! Деньюс – священник! – Фиби недоуменно повела плечами.
-Иногда это единственный выход, сестренка, - задумчиво отозвалась старшая Холивелл, - Помнишь, Прю спасла парня из семьи демонов? Братья хотели склонить его ко злу. А он боролся. Церковь стала последний надеждой.
-Но…почему? Мы так любили друг друга. У нас есть ребенок. За что? В чем мы провинились? – с болью спросила Пейдж. Впервые за долгое время она позволила этой боли вырваться наружу.
-Мы благословенны, как ведьмы и прокляты, как женщины, - Пайпер повторила фразу, сказанную много лет назад, - Это уже навеки. Средняя сестра обняла младшую.
-Ты все еще его любишь?
-Люблю.Знаю, глупо, нелогично, - девушка грустно улыбнулась,- Но по-прежнему люблю. Сначала я даже не хотла жить. Потом мечтала уничтожить его. Ненавидела и проклинала за все. А однажды проснулась…посмотрела на фотографию… поняла… люблю. Что мне теперь делать?
Сестры молчали. Каждая искала ответ в своей душе, но не могла найти.

Мужчина стоял, не отрывая глаз от дверей. Каждую секунду он ждал, что она придет. Не может не придти. Так не бывает.
-Пора Марк, - старый священник лаского посмотрел на ученика.
-Дайте еще немного времени. Пожалуйста, ваше преподобие.
Несколько минут показались часами. Но дверь не открылась.
-Идем, нельзя ждать дольше, - учитель по отечески приобнил Деньюса и подвел к алтарю. Церемония началась. Марк как во сне слышал вопросы, отвечал… Пастырь начал заключительную молитву. Но мужчина не понимал ничего вокруг. Перед глазами стояла Пейдж. Волосы…смех…улыбка. Она не пришла. Сквозь текущие слезы Марка видел лишь прекрасное лицо. И понимал, что прощается с ней навеки. Он давал клятву Богу, но знал, что всегда будет поклоняться только одной женщине. Той, что подарила ему ребенка.

Пейдж нервно посмотрела на часы и снова посигналила. Безполезно. Огромная пробка перекрыла движение и обещала рассосаться еще не скоро.
-Черт! Почти двенадцать! Ладно, надеюсь не слишком больших последствий, - ведьма прочитала заклинание – экспром. Сразу же толстый мужик, стоящие впереди, вежливо улыбнулся и чуть отъехал в сторону, пропуская девушку. Так же поступила и молодая девица с вульгарным макияжем и дама лет пятидесяти. Минут через двадцать Меттьюс выехала на шоссе и прибавила газа.

-Привет. Можно? – с легкой улыбкой в келью зашла нежданная гостья.
-Ты пришла. И привела дочь, - мужчина с робкой нежностью посмотрел на них.
-Папа? – Лу потянулась к нему, - А я знала, что это ты. Сразу. Честно-честно.
-Солнышко мое, - Он с легкостью подхватил ребенка и бросил тревожный взгляд на жену. Но она по-прежнему улыбалась.
-А ты знаешь, я избавился от силы. Несколько минут назад, - он опустился на кровать и уже не мог скрыть подавленность. Девочка молча прижалась к нему и затихла. Словно чувствуя боль отца.
-Марк, - Пейдж обняла его и положила голову на плечо, - Мне жаль…
-Ничего. Это к лучшему. Возможно, мать была права. Дар Солнца не был мне предназначен. Но все равно… такая пустота. Будто потерял частичку себя. Так же было, когда умерали Феликс, мама, Аня… и когда мы с тобой расстались.
-Возвращайся, - тихо попросила девушка, - Если любишь. Все остальное – неважно.
-Люблю. Больше жизни. И всегда буду любить. Но… почему ты не пришла раньше? – в пронзительно-зеленых глазах стояла такая боль, что Пейдж испугалась.
-Я хотела. Но попала в пробку. Так глупо.
-А я ждал. Уже слишком поздно. Церемонию провели раньше.
-Неужели нельзя уйти? Ты свободный человек! Марк…
Он смотрел с тоскливой безнадежностью.
-Нет. Мы опаздали. Часом раньше…все могло бы быть по-другому. Прости меня. За всё.
-Это неспаведливо, - сквозь слезы прошептала девушка, - Так не должно быть. Мы же любим друг друга.
-Слишко много ошибок. Я ошибался, ты ошибалась… но… возможно Луиза станет нашим искуплением.
-Ты говоришь как священник, - слабо улыбнулась Пейдж.
-Я говорю как отец и как любящий человек. Любовь – единственное святое на Земле.
Они помолчали.
-Что мы будем делать без тебя? Как мне воспитывать нашу лучистку? – дрожащим голосом спросила зачарованная.
-Ты будешь прекрасной матерью.Этот ребенок самое большое сокровище, - с горячностью заговорил Марк, - И не потому, что она моя дочь. Лу – последняя представительница рода Деньюсов. Ей, единственной в мире, дано могущество Солнца. Одна из величайших сил во Вселенной. Береги ее. Этот ребенок наша надежда. И пожалуйста, сделай так, что бы она стала на сторону Добра. Обещаешь?
-Да. Обещаю.
Луиза, прижавшись к отцу,тоже заплакала. Она не понимала, о чем говорят взрослые, но чувствовала непоправимость случившейся беды.
-Прощайте. Я люблю вас.

Возвращаясь домой, Пейдж несла на руках уснувшую Лу. Было больно. Очень. Она потеряла мужа, любовь…будто все погасло. Но сквозь тьму пробивался луч света. От Деньюса у нее осталась маленькая часть. Их дочь. Маленький кусочек солнца. А еще надежда, что когда-нибудь, сквозь пепел обоженного сердца, прорастет новый цветок любви.