Куда держишь путь, странник?

Пятнадцать с небольшим лет назад
- Парад планет. Завтра парад планет, первый за последнее тысячелетие полный парад, когда все планеты между Землей и Проксимой Центавра, называемой еще Путеводной Звездой, выстроятся в прямую линию. Именно в этот момент на свет появиться новый Странник. Найди его, Боска. Он должен принадлежать мне.
- Да, госпожа.- Демон опустился на одно колено перед троном, исподволь глядя на Властительницу. Завернутая в темный плащ фигура, с лицом , скрытым капюшоном, даже ему, древнему демону, она внушала страх. Властительницы он боялся до дрожи в коленках.
А свистящий голос из темного зева капюшона продолжал:
- Найди мальчика, родившегося точно в этот миг, Боска. Найди мне Странника. Ты упустил предыдущего, он умер, хотя не должен был. Исправь свою ошибку, иначе ты знаешь, что с тобой произойдет. Исполни пророчество, Боска.
Демон низко склонил голову и вышел. Властительница никак не облегчила ему задачу, напомнив о наказании, которое ждет его в случае проступка. Он еще раз прокрутил в голове слова пророчества, которое предвещало рождение Странника. Даже Властительнице было неизвестно, кто и когда произнес его. Хозяйка как- то обмолвилась Боске, что она предполагает, что свиток, на котором оно начертано, намного старше Пирамид, хотя написано оно было на древнеегипетском.
Но оно всегда исполнялось, раз в тысячу лет в мире сходились одновременно все обстоятельства, необходимые для рождения Странника. И никому, кроме Властительницы и его, Боски, об этом не известно.

Единожды в тысячелетие, когда соединяться Гея и Указующая Путь, когда воздух будет чист и свеж, словно хрусталь, войдет в мир сын забытой страны. И первый крик его подхватят птицы, что парят, недоступные людскому взору, в небесной тишине. И будет он видеть гармонию Вселенной в ладонях своих. И возродиться в них древняя магия мира.
Должен он стать не всемогущим, но весомым, не бессмертным, но человеком. Лишь ему одному дано сложить мозаику в единую цепь.
Боска встряхнул кистями рук. Ему предстояла сложная задача, нужно было вычислить с точностью до доли секунды момент, в который состоится парад планет, а потом найти всех младенцев, которые появятся на свет именно в это время. Чертовски много работы.


Наши дни
Пронзительная зелень океанских волн, пенистыми буравчиками поглаживающих белый песок. Вокруг, насколько хватает глаз не заметно ни единого строения. Лишь каменистая пустыня, лишенная даже намеков на самую чахлую растительность. Солнце уже зашло за горизонт, ночь еще не вступила в свои права, и мир погрузился в странную серо-сиреневую грусть, размывающую контуры предметов и заглушающую звуки. Сумеречная тишина…. Тот, кому довелось стоять здесь в этот час, мог видеть очень многое. Он видел неуловимую грань между облаками и кровавой линией горизонта, и наплывающую откуда- то сзади черную мглу с пылающими кострами звезд, зажигающих искорки на пенных маковках волн. В это время и в этом месте можно было слышать движение небесных тел, завязанных кем-то огромным во вселенский часовой механизм.. Можно было видеть сгорающие во Великой Пустоши метеоры и зарождающиеся планеты.
На каменном берегу недвижимо лежал старик. Длинные морщинистые руки судорожно скребли по земле, вся поза была неестественно- расслабленной. Из старика с каждым вздохом выходила жизнь, но он еще держался, словно какое- то незаконченное дело привязывало его душу к бренному телу. Темно-серые глаза его смотрели сквозь миры, а губы шептали:
- Ты родишься…. Я защищу тебя….Если успею.
-----------------
- Мисс Тексес, не соблаговолите ли вернуться c небес на землю?
Эстер вздрогнула. Да, верно, она снова заснула на уроке. И снова у этой мерзкой Паучихи, преподши английского. Черт побери, не надо было вчера так долго кататься на машине с Дезом и Хорхе, первыми хулиганами школы. И снова этот проклятый сон…
- Вы меня слушаете, мисс Тексес? Повторите мою последнюю фразу.
Паучиха, в простонародье миссис Хенкс, постучала по ее парте, но Эстер не отвела взгляда. Она скорчила физиономию, показывая всему классу и учительнице всем своим видом, что урок ее мало волнует, школа достала до ручки, и все вокруг явно не дотягивают до ее интеллектуального уровня.
Естественно, Паучиха, высокая, худая женщина, славившаяся на всю школу длительностью своих наказаний (поэтому так ее и называли – получить у нее взыскание было равносильно попаданию в сети к пауку), стерпеть очередного своевольства своей ученицы не могла. В принципе, Эстер уже привыкла к ночным ежедневным просиживанием за сочинениями. Она не могла не писать их- иначе она не получит аттестата, а это единственный шанс вырваться из дома и никогда больше не возвращаться в ненавистный город. Но и не нарываться на неприятности у нее не получалось. Нужно было поддерживать имидж, а она, Эстер Тексес, была самой главной оторвой в районе. И дралась получше многих мальчишек.
Паучиха уже злорадно потирала руки, предвкушая очередное сочинение, которое настырная девчонка принесет ей завтра, как вдруг рупор школьной связи, прокашлявшись, ожил:
- Эстер Тексес, к директору.
Девушка не удержалась от злорадной улыбки, глядя на разочарованное лицо преподавательницы. Одноклассники засвистели, когда она выходила из класса, а Дез послал ей воздушный поцелуй. Еще бы, можно было позавидовать: вместо мучений у Паучихи ее ждала очередная псевдонравоучительная беседа у старого зануды директора Сортона.
Ну ладно, ради чего бы он ее не вызвал - выгода очевидна. Можно будет хотя бы выспаться… Эстер подошла к своему шкафчику и засунула в него сумку. Из зеркала, прикрепленного к дверце, на нее смотрела худая пятнадцатилетняя девчонка с заострившимся подбородком, короткими черными волосами, и упрямо сжатыми губами. Отнюдь не красавица, особенно если прибавить к этому излюбленный стиль одежды: кожаная куртка с множеством молний и джинсы с драными коленками. Только глаза: пронзительно- зеленые, ведьминские, околдовывали и притягивали. Возможно, именно из- за этих глаз первый красавчик школы Дез Крестон встречается именно с ней, а не с какой- нибудь из расфуфыренных кукол, которые все время вокруг него крутятся.
Эстер подкрасила губы и подмигнула своему отражению. Отражение устало моргнуло в ответ. Да, она снова не выспалась. Ей слишком часто в последние дни сниться этот сон, странный, пугающий своей реальностью сон об океане и умирающем старике. Даже стоило ей задремать на уроке, как он тут же вернулся. Она просыпалась в холодном поту, стараясь сдержать рвущийся наружу крик. Она каждый раз пыталась вырваться, побежать к этому старику, помочь…. И каждый раз, час за часом, наблюдала, как он умирает, шепча свои странные слова. Эстер иногда так хотелось хоть с кем-то поделиться этим сном. Но с кем? С Дезом, которого интересовала, по сути, говоря, только его собственная персона? Или с ее опекуншей, которая настолько погрязла в своем бизнесе и бесконечных романах, что вряд ли помнит, как выглядит ее воспитанница?
Иногда девушка очень сожалела о том, что не знала своих родителей. Сколько себя помнила, она росла в приюте. Никто не знал, как она появилась на крыльце, где ее нашел директор детского дома. Он же и дал ей имя и фамилию: Эстер в честь своей матери, и Тексес - в честь штата, в котором родился. Когда ей исполнилось девять, ее забрала к себе супружеская пара из Сан - Франциско. В приниципе, они были неплохими. Но потом опекун умер, а опекунша постаралась забыть о девочке, которая жила в ее доме. Эстер была ей благодарна хотя бы за то, что она не выгнала ее на улице, и продолжала давать деньги на еду и одежду. Остальное опекуншу мало волновало. И приводы в полицию, и поздние отлучки. В общем, Эстер жила так, как ей хотелось.
Девушка остановилась. Ее путь пересекал длинный школьный коридор, опоясывающий школьную столовую. Попасть к кабинету директора можно было двумя способами: обойдя столовую с левой, либо с правой стороны. Казалось бы, какая разница, но Эстер иногда просто чувствовала : нужно сделать именно так, а не иначе. Вот и сейчас что- то подсказывало ей, что лучше пойти направо. Что она собственно и сделала, потому что, пожалуй, единственное, чему она доверяла в этой жизни, была ее собственная интуиция.
Перед кабинетом директора Эстер вдруг почувствовала беспокойство. Словно холодная, липкая рука медленно, ласково погладила девушку по спине. Она тряхнула головой. С чего вдруг она испугалась, это всего лишь визит к директору, у нее таких двадцать в неделю бывает, учитывая ее репутацию и поведение. И все таки, предательский холодок отказывался покидать колени, которые почему-то затряслись.
Открыв дверь, она сделала широкий шаг вперед и с удивлением отметила, что старикашка Сортон в кабинете не один.
- Эстерсита, девочка моя!- голос директора источал такое счастье от встречи, что девушка удивленно вытаращила глаза. Обычно он так не радовался.
А директор Сортон, низенький, лысоватый полный мужчина, уже вскочил и отодвинул для нее стул. Эстер казалось, что небо, в пребывании на котором ее обвинила не так давно Паучиха, упало на землю- это был шок!
- Эстерсита, позволь тебе представить, эта леди- инспектор социальной службы, прибыла, чтобы поговорить с тобой. Я оставлю тебя, если вы не возражаете.
Старикашка Сортон выскочил за дверь, любезно кивнув женщине, сидящей напротив. Только сейчас девушке представилась возможность, как следует рассмотреть незнакомку, и Эстер отметила, что та очень красива.
Женщине было чуть за тридцать, светлую кожу оттеняли падающие на плечи темные волосы. На стройной фигуре ладно сидел синий брючный костюм.
Женщина независимо смотрела на Эстер и молчала. Это было совершенно непохоже на весь предыдущий опыт общения девушки с социальными службами. Обычно все начиналось с преувеличенно заботливых сюсюканий, а заканчивалось грандиозными истериками инспекторш, которые отказывались иметь дело со строптивицей, хотя по закону им положено было наблюдать образ жизни усыновленных детей.
Эстер уселась на стул, закинула ногу на ногу и тоже уставилась на женщину, не собираясь начинать первой разговор, однако она все-таки не выдержала первой.
-Как вы сказали вас зовут, я не расслышала?- даже не стараясь быть вежливой, спросила Эстер.
- А я еще и не говорила.- фыркнула незнакомка ,ничуть не смутившись.- Меня зовут мисс Холливелл. Можно просто Прюденс.

Сообщение отредактировал Faierie: Суббота, 21 января 2006, 22:39:06

Двумя неделями ранее где-то на небесах

- По-твоему это разумно, мудрейший? - женщина в белом одеянии смотрела на верховного старейшину с лёгким изумлением и недоверием.
- Я понимаю, о чём ты думаешь, Литиция, полагаешь, что во мне говорит лишь признательность «Зачарованным», - молодой человек в золотистой мантии усмехнулся, сбрасывая на плечи капюшон, - но это не просто разумное, это единственно правильное решение. Ты и сама знаешь, что зависит от судьбы Странника. Особенно теперь. Мы не можем допустить, чтобы что-то произошло.
Старейшина потупилась, нервно кусая губу, и кивнула.
- Да, я понимаю, мудрейший...
- Только представь себе, что произойдет, если демоны разыщут Странника раньше, чем он будет. Мы должны укрепить самое слабое звено в этой цепи и сделать поиск невозможным.
- Я понимаю, мудрейший, простите, что усомнилась в вашей мудрости... - тихо проговорила женщина.
- Значит решено. Никто не справится с этой миссией лучше, чем она. Не забудь, что эта хрупкая девушка обладает не только мощнейшей магической силой, но незаурядной силой духа. Нет, определённо, лучшего кандидата на эту роль просто не существует.
- Вы собираетесь рассказать ей всё прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас, но... - мужчина поднял вверх палец. - Не всё. Всему своё время. Позови её.
Спустя несколько минут, в зал вошла девушка в чёрном костюме.
- Вы хотели видеть меня, мудрейший? - спросила она, останавливаясь в центре зала.
- Да. - мужчина чуть усмехнулся окидывая взглядом одежду собеседницы. - По-прежнему игнорируешь обще принятые правила?
- Только там, где это не приносит вреда. - улыбнулась в ответ девушка.
- И правильно. Ладно, я позвал тебя для того, чтобы сообщить кое-какие новости. У тебя будет новое, очень важное задание, Прюденс.
- Я вся внимание, Джеффри.
- Ну, прежде всего, я сообщу тебе радостную новость. Было решено вернуть тебя на землю. При этом за тобой сохранится вся твоя сила. Ты можешь жить вместе с сестрами, как и прежде. Но при условии, что ты выполнишь возложенную на тебя миссию. Если ты не справишься...
Он многозначительно умолк давая женщине самой осмыслить всё, что может произойти в этом случае. Впрочем, даже он сам боялся до конца вникать в масштабы той катастрофы, которая может произойти если, Прюденс Холливелл провалит свою миссию.
А его собеседница, кажется, не слышала ни слова. В её голове была лишь одна мысль: «она вернётся домой. Сможет снова увидеть сестёр, быть рядом с ними!» - Прю с трудом сдерживалась, чтобы не упасть перед мудрейшим на колени. Знала, что он этого не терпит. - Прю?
- Да?.. простите, мудрейший... - Прю тряхнула головой, возвращаясь к реальности.
- Я всё понимаю, ты ошеломлена, но у нас мало времени...
- Я слушаю, Джеффри. Какова моя миссия?
- Тебе предстоит «ввести» в мир магии одну молодую особу. Её дар ещё не пробудился в полную силу, но за ней уже охотятся.
- То есть я должна не только научить её жить по законам магии, но и отвечаю за её безопасность? - лицо Прю стало серьёзно-сосредоточенным.
- Всё верно. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что я долго думал над кандидатурой. Ты единственная способна сделать всё так, как нужно. Теперь о твоих силах. Их придётся немного изменить, для твоей миссии. С этой минуты, ты сможешь применять свою силу в астральной проекции так же, как и всегда. Кроме того, ты получишь силу астрального внушения и способность исцелять. У твоих сестёр сейчас нет хранителя, это может вам пригодится. Но эта сила временная, учти. До тех пор пока не подберут замену. Всё, отправляйся.
*******************************************
Прю с лёгкой улыбкой смотрела на сидящую перед ней Эстер. Прежде чем прийти сюда, она потратила два дня, что бы узнать о своей подопечной всё. И теперь, кажется, неплохо понимала, что движет этой маленькой бунтаркой. Она напоминала ей Фиби в том же возрасте. Та тоже пыталась показать свою независимость довольно экстравагантными поступками. Но у Фиби была семья, которая любила её и поддерживала. (Пусть даже они не всегда ладили). А эта девочка росла в «казённой» обстановке. И прежде всего была Трудным подростком. Что ж, пожалуй опыт в роли старшей сестры Фиби Холливелл может помочь ей «найти ключик» к раковине в которую спряталась Эстер Тексес, попробуем...
- Странное имя у вас имя - Прюденс. Старинное какое-то.- Эстер старалась скрыть неуверенность за хамством. Слишком уж непохожа была эта женщина на обычную социальную инспекторшу. И с чего старикашка Сортон так перед ней отплясывает?. Вся интуиция мисс Тексес выла, как пожарная сирена, призывая вскочить, и немедленно сбежать прочь
- Ну, уж какое есть. - в тон ей ответила Прю.
- И что же вы хотите, Прюденс? Куда делась миссис Уэллинг? Вроде она надо мной надзирала
- Ушла на пенсию. - усмехнулась женщина.
-Туда ей и дорога, старой истеричке. Я уже сто раз повторяла, в приют не поеду. Меня вполне устраивает жить у Симоны, моей опекунши. Она не лезет в мою жизнь, а я в ее.
- Хороший принцип. Из категории "не спрашивай и мне не придётся лгать?
Эстер удивленно хмыкнула. Эта инспекторша все схватывала на лету. Но кое-что все равно следовало уточнить.
- Во первых -я никогда не лгу. А во вторых- да, не надо спрашивать. Вы не представляете, как это надоело за последние пятнадцать лет.
- Могу себе представить. Ну кому какое дело во сколько ты явишься домой, жива же! Верно?
-Ага. И чего все ко мне привязались? Симона не выгоняет, и ладно. Уж школу закончу как нибудь.- Эстер не могла понять, иронизирует эта Прюденс над ней, или нет. Ей действительно не все равно, или это изощренная попытка втереться в доверие
- Да. А потом новая самостоятельная жизнь. Такая, как хочется тебе самой.
- Может, перейдете к делу? К чему эти психотерапевтические штучки?
- Просто ты похожа на мою младшую сестру. - улыбнулась Прю. - Не возражаешь, если мы прогуляемся?
Прогуляемся?! нет, сегодня определенно день чудес. Никто из инспекторов никогда не изъявлял желания приблизиться к ней на близкое расстояние, чем того требовала работа. Эстер была так удивлена, что согласно кивнула.
Прю встала и направилась к выходу. У двери остановилась, ожидая девушку.
Эстер поплелась следом. В приемной директор Сортон отчаянно кокетничал с молодой секретаршей. Но, стоило Прюденс открыть дверь ,как он застыл в подобострастном поклоне. Что, интересно, такое было в этой женщине, что старикашка Сортон так перед ней стелился? Эстер уж очень хотелось это узнать.
- Уже уходите, мисс Холливел?- поинтересовался Сортон
- Мы с Эстер решили подышать воздухом. У вас в кабинете душно, - широко улыбнулась Прю, потом повернулась к Эстер и подмигнула ей.
Эстер скорчила гримасу и вышла в коридор.
Они вышли в школьный двор, залитый солнечным светом. Был замечательный майский день, и девушке подумалось, что хотя бы за то, что она не сидит сейчас на английском у Паучихи, она может мисс Холливел поблагодарить.
- Как ее зовут? - спросила она
- Мою сестру?
-Да.
-Фиби.
-Тоже чуднОе имя. Вы дружите?
- Да. Думаю что вы бы тоже подружились
- Я ни с кем никогда не дружила. Мне это не нужно.
Эстер сама себя не узнавала, такой она вдруг стала разговорчивой. Но почему- то Прюденс ей хотелось все рассказать. Может быть ,сама того не зная, та затронула одну из чувствительных сторон души Эстер- ей всегда хотелось иметь сестру.
- Значит ты откажешься если я приглашу тебя в гости, познакомиться с сестрой? - Прю села на скамейку.
Эстер села рядом, подставив лицо солнцу.
- С чего бы это вдруг?
- Ну, мне просто захотелось пригласить тебя в гости. Разве нельзя?
-Это что- то новенькое. Социальные инспектора никогда не приглашали меня в гости.
- А я женский вариант терминатора, - засмеялась Прю.
- Кто? - фыркнула Эстер.- Причем здесь железный Арни?
- А просто так. - Прю откинула назад волосы и подставила лицо солнцу.
Необычная тетка. Эстер вдруг поняла, что ей интересно разговаривать с этой женщиной. Одно из чудес этого странного дня. Она уже не вспоминала ,как испугалась в первый момент их встречи. Прюденс начинала ей нравиться. Что ж, в качестве эксперимента, можно и пообщаться с социальным работником.
- А вы уверены ,что ваша сестра захочет со мной знакомиться?- ехидно спросила она.- У нее поди своих дел полно
- Фиби? Обязательно захочет
- С чего вдруг? Или вы всех подопечных домой водите?
Прю чуть повернула голову рассматривая девушку, которой вероятно уготована особенная судьба, раз старейшины так засуетились, что нарушили все мыслимые и немыслимые правила с возвращением ее на землю. Умершим единожды редко это удается, да еще и во плоти.
- Вы с Фиби очень похожи. Поэтому я уверенна, что вам будет интересно вместе.
- Вашу сестру тоже дважды в неделю забирали в полицию? - недоверчиво хмыкнула девушка
- Ну, пару раз она была к этому очень близка.
- Надо же. И вы поэтому стали инспектором?
- Нет. - Прю встала. - Мне ужасно хочется мороженого. А тебе?
- Я не люблю мороженое.
- Ну, как хочешь. - Прю пошла к фургончику мороженщика. Вспомнила давнюю историю с таким же фургоном и невольно вздрогнула
От глаз Эстер не укрылось странное поведение Прю. Женщина будто боялась мороженщика. Любопытство взыграло с такой силой, что она даже отбросила первую мысль, которая появилась у нее после того, как Прю отошла - смыться и отправиться в гараж к Хорхе. Этот ее приятель в школе не учился, он подрабатывал у отца в автомастерской
Купив шоколадный рожок, Прю вернулась на скамейку.
- Ну?
-Чего?
- Ты принимаешь моё приглашение? - Она скинула туфли, наслаждаясь природой и жизнью которой была лишена.
- Ну пойдемте сходим. Мне все равно неохота в школу возвращаться
- Ну пойдём Я на машине, она вон там за углом
Маленький синий автомобильчик был в тон костюма Прю За окном мелкали дома, деревья, люди, в машине играла тихая музыка. Эстер старалась не смотреть на водителя. Ей почему -то стало очень грустно, и она уже дважды пожалела, что согласилась на предложение Прю. Это все временно: это единение, возникшее с незнакомой женщиной, приглашение в гости, дружелюбная улыбка. А потом ей придется снова отправиться в свой одинокий путь.
Меж тем Прю остановила машину у большого викторианского особняка, с розовыми стенами и витражами на стеклах. Дом был настолько красив на фоне солнечно-голубого неба, что Эстер на секунду замерла. Девушка с детства остро чувствовала прекрасное. И когда ее сердце замирало ,ей становилось очень жаль, что она не родилась художником- так ей хотелось запечатлеть этот особняк на холсте
-Ну что жы ты, иди сюда! Прю помахала ей с крыльца и распахнула дверь:
- Девочки, я дома!