3-ий день, на рассвете. Лагерь амазонок.

-Что ж... - гнев Эпини понемногу начал остывать, и девушка с почтением и восхищением взглянула на гостя-олимпийца. - Увы, мне не доводилось до сих пор принимать в своем шатре столь высоких гостей, и нектара с амброзией предложить не могу, да и как любая смертная, мало представляю, что это такое. Зато... не желаешь ли отведать чудесного кипрского вина? - любезно проговорила королева амазонок, приглашая Ареса в свой шатер.

-- Не стоит,– остановил бог войны.– Я ненадолго.
Взгляд амазонки стал сосредоточенным, она выжидательно смотрела на Ареса.
-- Знаешь ли ты, дитя моё, как высоко взлетают смертные, если сумеют снискать благосклонность богов?
-- Так же, как низко падают те, кто их прогневает,– смело ответила Эпини.
-- Верно,– подтвердил Арес, иронично улыбнувшись.– Я подыскиваю себе среди людей человека, способного выполнять мои самые трудные и рискованные приказы. Человека, обладающего хитрым умом, холодным сердцем и, конечно, хорошо владеющего оружием. Среди всех племён я отыскал только троих амазонок, подходящих на эту роль… ты - четвёртая. Но мне нужна только одна!.. Хочешь ли ты стать ею?

-Конечно, хочу! - воскликнула Эпини. - Вот для чего ты устроил соревнования... - догадалась королева. - Трудные и рискованные... что ж, тем интереснее! Ну что же... - - она начала входить в новую роль, - каким будет первый приказ величайшего из владык Олимпа?

-- А ты понимаешь, что этому величайшему владыке нужны люди не отягощённые принципами, моралью, долгом... люди рисковые и решительные, не останавливающиеся не перед чем?
-- Разумеется,- кивнула амазонка.
-- Первое задание будет проверкой. Его должна пройти лишь одна амазонка, а это значит... трое других падут от её руки... Ты всё ещё согласна?- Арес вызывающе повёл бровью.

- Cогласна, - Эпини была непоколебима. Как и любая принцесса и королева, она была гордой, властной, а стать доверенным лицом самого бога войны - великая честь, и далеко не любая смертная женщина может удостоиться этого. - Истинные амазонки не останавливаются перед препятствиями, каковы бы они не были. Да... - спросила она напоследок, - а кто эти три жэенщины, с которыми я должна... сразиться?

-- Всему своё время,- загадочно улыбнулся бог войны.
-- А что за задание?
-- Задание для самой ловкой и смелой,- Арес возвёл руку вверх и в его ладони появился небольшой жезл.- Это точная копия жезла Гермеса, его изготовил мне сам Гефест! Отличить копию от оригинала невозможно! Подменишь его и принесёшь мне настоящий жезл Гермеса!

- Хитрая задача, - усмехнулась Эпини, - к тому же... кто поручится, что жезл, который я принесу будет настоящим, а не такой же искусной подделкой? что ж... я подумаю, как можно его достать, и непременно достану, чтобы не обмануть твоего доверия!