Грани любви или Большое сердце маленькой девочки

***
Пересекая темную аллею, он вздрогнул от неожиданности, когда от ствола одного из деревьев бесшумно отделилась темная фигура.
- Пабло? Ты напугал меня! Что ты здесь делаешь?
- Стою. – Пожал плечами парень. – Исполняю свои обязанности.
Джей дружески коснулся его плеча.
- Ладно тебе, расслабься. Это дом моего давнего, очень хорошего друга. Здесь Карло не грозит покушение, уверяю тебя!
- Не в этом дело. У меня приказ – не выпускать его из вида, если только он сам не будет настаивать, чтобы я ушел. Если все четко выполню – мне обещали найти работу здесь. Я смогу не возвращаться пока на Сицилию.
- А тебе так нравится эта страна, да?
Даже в темноте было видно, как у парня заблестели глаза.
- Просто здесь у меня больше возможностей. Заработаю побольше денег, стану человеком – тут же вернусь домой. Если честно – я почти все здесь ненавижу! А особенно – всех этих типов – он кивнул на ярко освещенный особняк. – Они купаются в роскоши, пока другие люди голодают и не могут найти работу, чтобы прокормить своих детей. С каким удовольствием я бы взорвал это гнездышко!
- О, да ты анархист! – Добродушно усмехнулся Нортон. Этот мальчик из небогатой семьи, попавший в Организацию совсем недавно и еще полный чистой юношеской романтики, несмотря на свою грубость и максимализм, вызывал в нем симпатию. Что бы он ни болтал – Пабло еще ребенок, всего на несколько лет старше Фрэнка.
- У меня почти такой же дом. Его ты не хочешь взорвать?
- Что вы, мистер Нортон! – Смутился Пабло. – Вы же свой, не такой, как они! Думаете, не понимаю, что вы просто притворяетесь на них похожим?
- Почему ты так решил, интересно?
- Потому, что вы – человечный. А им плевать на всех людей, и даже друг на друга. Насмотрелся я на них на курортах! Толпа богатых бездельников!
- Да? И что же ты делал там среди них?
Пабло фыркнул.
- То же, что и всегда. Сицилиец тогда на две недели задержался в Каннах. Я много чего смог увидеть, пока был там с ним. Знаете, хотя бы, сколько стоит вино, которое выпивают там за вечер в ресторане отеля? Да как годовой бюджет всей нашей Италии! А сколько они проигрывают в казино? Знаете, там, на набережной Круазетт, недалеко от этой знаменитой карусели, есть такое местечко…
- Погоди! – Вдруг насторожился Нортон. – Карусели, говоришь? А когда это было?
- В июле прошлого года.
- И Карло две недели провел в Каннах? Странно… он не упоминал об этом. Я вообще думал, что выезжать из Италии для него небезопасно. Там были какие-то дела?
- Ну, как сказать… Ну, да ладно, вам можно! Дела, конечно были, только решить их он мог максимум за три дня. Просто у него там появился интерес…
- С ним была женщина?
- С ним рядом всегда женщины. Сегодня – одна, завтра уже другая! Что не говори, а отдыхать красиво он умеет, так же, как и работать! – Пабло не без зависти вздохнул. – Но на этот раз, мистер Нортон… он удивил даже меня. Эта американка…
- Какая американка?
- Красивая, поверьте. Мне показалось сначала странным, что он вообще обратил на нее внимание – обычно встречался совсем с другими… понимаете, о чем я? Я думал – она для него уже немолодая, к тому же, сразу сказала, что замужем. Но таких манер, такого достоинства я еще никогда не видел. Она была как настоящая леди! Правда, только на первый взгляд, а потом! – Он тихо хохотнул. – Что только они не вытворяли! Жаль, я и половины не видел: Сицилиец строго приказал нам держаться подальше. Казалось, он просто голову от нее потерял. Вел себя так странно, что я даже подумал – не сошел ли он на самом деле с ума… простите меня! Но прошла неделя, она уехала… кажется, в Париж… нет, в Марсель. И он снова стал почти прежним.
- Интересная история! – Джей старался говорить спокойно, но ясно чувствовал, как у него тревожно забилось сердце. – А как ее звали, не помнишь?
Парень пожал плечами.
- Говорю же – он меня к ней не подпускал. Да и никого из нас. Мы только издали смотрели, как они общаются… Ну, пару раз я слышал, как он ее называл. Такое типичное американское имя… Энни… или Эмми. Что-то в этом роде…не помню точно!
- Эмми? Ты уверен?
- Кажется, так. А почему вы об этом спрашиваете? Мистер Нортон!
Но Джей Нортон уже не слышал вопроса. Забыв обо всем, он быстрыми шагами спешил обратно, к огням особняка, звукам музыки и гулу веселых голосов. Ему вдруг остро захотелось задать Карло несколько вопросов.

***
После недолгих поисков, он обнаружил друга на веранде, в компании хозяина дома и двух женщин из числа гостей. Они разговаривали, кажется, о марках спортивных автомобилей, поминутно шутили и смеялись.
- Извините! – Он бесцеремонно отодвинул плечом густо напудренную рыжеволосую даму. – Карло, нам пора!
- Джей, что происходит? – С удивлением обернулся к нему Тай. – Куда ты вдруг исчез? Что-нибудь случилось?
- Все в порядке! – Опомнившись, торопливо заверил он и даже попытался улыбнуться. – Просто здесь так хорошо, что мы совсем забыли о времени. Ты же говорил, что тебе еще нужно сегодня заняться делами, так?
- Кто, я? – Изумился Карло, упорно не желая замечать выразительных взглядом и подмигивания друга. – Ты что-то путаешь, я совершенно никуда не спешу!
- И все-таки, нам придется уйти. – Негромко, но решительно настаивал Джей. – Я вспомнил кое-что очень важное!
Все с искренним удивлением смотрели, как Нортон в волнении потянул друга за локоть, и густое красное вино, бокал с которым Карло держал в руке во время разговора, крупной кляксой расплылось по его рубашке.
- Да что с тобой такое?! Джей!
- Прости, я не хотел…
- «Не хотел»! Эти твои вечные тревоги надоедят кому угодно! – С досадой вздохнул Карло. – Хорошо, мы сейчас пойдем домой, и ты сам убедишься, что там ничего не случилось! Фрэнк и Тонни – взрослые парни, и носиться с ними, как курица с цыплятами, странно, по меньшей мере!
Он с широкой улыбкой обвел взглядом обеспокоенные лица столпившихся вокруг них людей.
- Все в порядке, господа! Мистер Нортон просто чересчур заботливый отец и беспокоится за оставшегося дома сына!
Дамы понимающе заулыбались.
- Думаю, мы вынуждены будем вас оставить!
- Но ваша рубашка, Карло… - Вмешался Тай. – Может быть, отослать ее в чистку?
- О, не беспокойтесь об этом! Я просто прикрою пятно пиджаком.
- Но нельзя же… Дорогая!
Он отыскал взглядом жену, которая уже спешила к месту происшествия с большой полотняной салфеткой в руках.
- Возьмите, пожалуйста! – Сказала она отрывисто и без улыбки, как бы нехотя подавая ее гостю.
Тот протянул руку, но не спешил воспользоваться куском обшитой кружевом ткани. Погладил вышитые вручную цветы, и доверительно улыбнулся.
- В вашем доме там много дорогих, старинных вещей. Я не устаю восхищаться весь вечер. А эту прелесть вы наверняка купили на каком-то аукционе?
- Это полотенце вышивала моя бабушка! – В голосе мелькнули оскорбленные нотки.
- Прошу прощения. – Тихо сказал Карло, внимательно глядя на собеседницу. – Я ни в коем случае не хотел вас обидеть. Я сам глубоко уважаю семейные ценности. И очень вам благодарен, но пытаться этим спасти мою рубашку – значит, испортить обе вещи. Я не могу поступить так!
В полном молчании он передал нетронутую салфетку обратно, при этом легко коснувшись тонких пальцев. Она вздрогнула, как от прикосновения льда.
Карло с вежливой улыбкой повернулся к хозяину дома.
- Все в порядке. Мистер Локридж, прошу простить меня за этот инцидент. Поверьте, я был счастлив сегодня оказаться в числе ваших гостей и познакомиться с вами!
Он изящно наклонил голову в знак прощания, неторопливо поставил бокал на стол и первый двинулся к выходу. Джею ничего не оставалось, как последовать за ним, напоследок бросив Таю:
- Извини. Я позвоню.
Тот молча кивнул в ответ.

***
Всю дорогу до дома друзья молчали. Карло бросал на Джея быстрые взгляды, как будто хотел о чем-то спросить, но, видя его настроение, не решался. А Нортон все никак не мог решить, как начать разговор. Его одновременно мучали неясная тревога и чувство вины за то, что он устроил сцену безо всяких оснований и уже готов подозревать друга неизвестно в чем. Мало ли женщин из США могли в прошлом сезоне позволить себе отдых в Каннах? Почему героиня романа Карло должна была оказаться родом именно отсюда, не слишком ли это большое совпадение? Да и вообще, с чего он взял, что курортный роман мог быть для его друга чем-то большим, чем обычным приключением на несколько дней? Что, если Карло уже и сам не помнит эту женщину?
- Можешь взять любую мою рубашку! – Виновато вздохнул он, едва они пересекли порог.
- Спасибо, у меня достаточно своих! – Карло улыбнулся. – Объясни-ка лучше, что за муха тебя укусила? Дело ведь не в детях, не так ли?
- Нет. Дело в тебе!
- И что же я такого успел там натворить? – Добродушно усмехнулся Карло. – Право, я весь вечер следил за собой. Старался вести себя так, чтобы тебе не пришлось краснеть за меня. Что не получилось?
- Держался ты отлично! – Вынужден был признать Нортон. – Я хотел спросить о другом…
- Слушаю!
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Кто… кто была та женщина, с которой ты познакомился в Каннах год тому назад?
- Ты это серьезно, Джей?!
Карло смотрел с возмущенным изумлением, но Джейкобу показалось, что в свете вспыхнувшей настольной лампы, в темных глазах Карло промелькнула тревога. Мелькнула – и пропала.
- Ты думаешь, я помню всех женщин, с которыми знакомился?
- Эту ты должен помнить! – Возразил Нортон, хоть в глубине души и не был уверен в этом. – Пабло рассказал мне сегодня, что у тебя была связь с некой замужней американкой… И что она много для тебя значила.
- Пабло? В самом деле? – Карло упал в кресло, и громко расхохотался. – И ради этого ты испортил нам вечер, и переполошил всех этих важных куриц? Жаль! Мне было бы забавно понаблюдать за ними еще час-другой.
Нортону вдруг показалось, что веселье друга несколько наиграно.
- Значит, тебе рассказал Пабло? А я уж думал, что Тереза!
- Я еще не видел Терри после вашего разговора. – Покачал головой Нортон. – Она что, тоже в курсе?
- Более, или менее. Понимаешь, она стала спрашивать, как у меня дела. Я растерялся, и что-то там такое наплел ей, якобы, что я влюблен и полностью счастлив. Точно уже и не помню. Мне просто не хотелось, чтобы она думала обо мне, как о брошенном всеми неудачнике.
- Конечно. Ты, наверное, хотел, чтобы неудачницей себя считала она!
- Вовсе нет!
- Ладно, это все ваши дела, в конце концов. Ты что-то уходишь от разговора!
- Да о чем тут разговаривать? – Карло пожал плечами. – Я не понимаю! Ну да, я познакомился с туристкой! С американской туристкой. Это что, запрещено вашими законами?
- Ее имя! И не говори мне, что ты не помнишь. Что-что, а память у тебя всегда была отличная.
- Ну, это когда как!
Карло неторопливыми движениями развязал галстук. Протянул руку к графину с водой и налил себе целый стакан, который выпил мелкими глотками. Нортон терпеливо ждал.
- Видишь ли… это была не совсем связь. Не то, что ты думаешь!
Голос Карло звучал с несвойственной ему печальной серьезностью, и Джейкоб растерялся.
- Что ты хочешь сказать?
- Эйприл.
- Не понимаю…
- Это ее имя - Эйприл. Красивая, обаятельная, и очень несчастная женщина. Она оказалась там случайно.. кажется, приехала навестить подругу. Начитанная, скромная. Ее должны были встретить, но произошла какая-то накладка и она не знала, куда ей пойти. В отеле проблемы с французским… я немного помог. Так и познакомились. Она сказала, что живет и работает в пригороде Бостона. Учительница начальных классов где-то в сельской местности.
Нортон молча, с удивлением, слушал этот рассказ, не прерывая его.
- Сам понимаешь, она чувствовала себя там как зайчонок в темном лесу, полном волков и медведей. Подруга ее куда-то переехала… нам так и удалось ее найти, а вернуться домой сразу она не могла – заранее взяла дешевые, невозвратные авиабилеты на неделю вперед. Да и возвращаться ей не хотелось – она надеялась немного отдохнуть и отвлечься. Дело в том, что ее муж… Она вышла за него почти ребенком, по желанию отца. За какого-то малограмотного фермера, старше ее на пятнадцать лет. Он обращался с ней очень грубо, жестоко. За всю свою жизнь бедняжка не видела, в общем-то, ничего хорошего…. Почему ты так недоверчиво смотришь на меня, Джей? Думаешь, я такой циник, что никого не могу искренне пожалеть?
- Прости. Я не это имел в виду… Просто все это странно для тебя, и мне сложно представить…
- Да, конечно. Может быть, мне просто нечего было делать, и я возился с ней от скуки! – Согласился Карло, старательно придавая голосу привычную беззаботность. – Я водил ее по паркам и набережным, показывал местные достопримечательности. Мы покупали сувениры, ездили на экскурсии по островам. На эти дни я стал чем-то средним между гидом и психологом. Сам не ожидал от себя такого! - Он усмехнулся. – Знаешь, когда я провожал ее на вокзале, она плакала. Сказала, что никогда раньше у нее не было такого друга.
- Такого – уж точно не было. Что ты ей говорил о себе?
- Ничего. – Быстро ответил Карло. – Я же не сумасшедший. Сказал просто, что я родом из Палермо. Рассказал ей про наше солнце, про фонтаны Рима, про… впрочем, все это неважно! Когда мы с ней прощались, я решил, что обязательно навещу ее как-нибудь.
- Поэтому ты тянешь с отъездом? Хотел отправиться в Бостон?
- В общем, да. Хотя не думаю, что мне удастся разыскать ее там, не зная точного адреса.
- Карло! - Почему же ты не сказал мне раньше? Я бы мог тебе помочь. Хотя бы, попытался.
Джею было стыдно поднять глаза на друга. Такого он не ожидал, и теперь мысленно ругал себя за то, что был к нему несправедлив.
Карло вздохнул прежде, чем ответить.
- Ну… ты же у нас такой правильный! Такой поборник семейных ценностей. Не хотел, чтобы ты думал, будто я приехал не ради сына, а ради женщины!
- Ради человека, которому необходимо помочь! Карло, извини меня! Ты все сделал правильно, а я… Знаешь, я обязательно помогу найти твою Эйприл. Тебе известна ее фамилия?
- Фамилия? Да… - Карло рассеянно вздохнул. – Спасибо, Джей. Но, право, не стоит. Думаю, я должен сделать это сам.
- Но ты иностранец! К тому же, приехал почти нелегально. Тебе будет трудно предпринять что-то, а я с удовольствием помогу!
- Ладно. Я немного устал. – Легкая улыбка скользнула по лицу Карло. – Не против, если мы обсудим это завтра?
Нортон ничего не успел ему ответить. Двери распахнулись.
- Папа?! Вы уже дома? – С разбега влетел в комнату Фрэнк. – Почему не позвали нас?
Он побежал к Джейкобу, и радостно обнял его. Тонни молча застыл у двери, внимательно и серьезно наблюдая за этой сценой и как бы не решаясь войти.
Фрэнк перевел глаза на сидящего в кресле человека и испуганно ойкнул.
- Дядя Карло, вас что, ранили? Откуда столько крови?!
Услышав последние слова, второй мальчик быстрыми шагами приблизился к ним. На его лице отразилось испуганное беспокойство.
- Тебе… нужно помочь? – Спросил он неуверенно. – Может быть, позвонить в «скорую»?
- Не беспокойся, Тонни.
- Кто это сделал? – нахмурил брови мальчик.
- Он! – Карло выразительно указал на Нортона.
Мальчики одновременно повернули головы к Джею.
- Фрэнк, Тонни, успокойтесь! – Карло легко встал на ноги. – Я просто пошутил. Это совсем не кровь. Смотрите!
Театральным жестом он рванул пуговицы и бросил скомканную рубашку на ковер.
- Я просто нечаянно ее испачкал.
Ребята облегченно вздохнули. А Нортону почему-то вновь показалось, что и трогательная история друга, рассказанная минуту назад, могла быть такой же шуткой. Сам на себя злясь за никуда не исчезнувшее недоверие, он велел Антонио собираться домой , отказавшись даже взглянуть на модель корабля, которую мальчики хотели ему показать. Фрэнк попросился поехать с ними, и Нортон не стал возражать, тем более, что Карло сказал, что собирается немедленно ложиться спать – лучше, если общительный мальчик не будет надоедать ему с разговорами.
***
Переговорив с Терезой, Джейкоб отвез племянника домой, где с большим трудом заставил их с Фрэнком наконец попрощаться. За короткое время мальчики порядком привязались друг к другу… тяжело им придется, когда Фрэнк уедет! Холод тайной тревоги никуда не уходил, более того – когда он поехал к дому, предчувствие беды показалось настолько осязаемым, что он почти бегом поднялся на лестнице и оказался в просторной комнате с камином, которая почему-то была ярко освещена. У круглого стола застыл парень с газетой в руках.
- Какого… ты здесь делаешь?! – Не удержался Нортон от восклицания, узнав его. Из-под локтя отца показалась голова Фрэнка. Глаза мальчика блестели тревожным любопытством. – Уже слишком поздно для визитов!
- Он мне велел.
- Что? Ты не намерен оставлять нас в покое, даже когда твой подопечный спит?! Пабло, это уже слишком! Иди домой, прошу тебя!
- Говорю вам: он велел мне дожидаться его здесь.
- В каком смысле – дожидаться?! – Нахмурился Джейкоб. – Где Карло?
- Он ушел.
- Куда?!
- Понятия не имею.
- Давно?
- Минут… сорок назад. Вскоре после вашего отъезда. Он сказал, что у него какое-то срочное дело, и он должен идти один. Приказал мне сидеть здесь, и никуда не выходить, пока он не вернется.
- Ничего не понимаю! – Выдохнул Нортон. – Ему что, кто-нибудь звонил? Может быть, приезжал кто-то?! Да не молчи ты!
- Нет. Ничего такого не было!
- Но ты же телохранитель, черт тебя побери! Ты не можешь не знать, куда он мог пойти!
Парень покачал головой.
- Простите… мистер Нортон.
- Что?! А если за это время его уже похитили, или вообще убили?! Тоже «простите»?!
- Кого убили, папа?
Джей опомнился. Стоящий рядом Фрэнк с испугом ждал ответа.
- Никого! Это я просто так, для примера. Иди спать, Фрэнки. Слышишь? Немедленно!
Мальчик с недоумением пожал плечами, и нехотя послушался.
- Не забудь почистить зубы! – Крикнул вслед ему Нортон, и даже не расслышал в ответ протестующее:
- Папа! Я уже не маленький!
- Мне пойти с вами, мистер Нортон? – Виновато спросил Пабло, глядя, как Джейкоб забирает из ящика стола в кабинете револьвер.
- Сиди уж, «телохранитель»! Если мы не вернемся через полчаса…
Он не договорил. Пабло сам знал, что ему следует делать.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Понедельник, 02 марта 2026, 00:44:45

***
Хлопнув садовой калиткой, Нортон в растерянности оглядел безлюдную ночную улицу. Куда мог пойти Карло в такой час, кто или что могло выманить его из дома? Он часто бывает неосторожен, а мешает, к сожалению, многим – неслучайно те, кто отдает им в Италии приказы, так заботятся о его охране, и так не любят, когда Карло уезжает за границу. Желающих избавиться от Моретти хватает… на всех континентах, и по многим причинам.
Пабло запоздало предложил сообщить о его исчезновении, но Джей отказался, и даже вырвал из рук парня в последний момент телефонную трубку- если у Карло и впрямь тайные дела, он вряд ли обрадуется, если об этом станет известно.
Косые лучи фонарей освещали дорогу, подрагивающие под тихим прохладным бризом кроны деревьев в их свете напоминали фантастических живых существ, а высокий лунный диск поминутно скрывался между плывущими облаками. Ни звука не доносилось из-за глухих заборов, только стук шагов отдавался звонким эхом.
Быстрым шагом проходя мимо особняка Локриджей, он машинально отметил свет в одном из окон верхнего этажа – кабинет Тая, или библиотека – он не помнил точно, и почему-то сейчас этот мирный, желтоватый огонек только усилил его тревогу.
Оказавшись на углу, Джей снова огляделся, и, больше не задерживаясь, наискось двинулся к пляжу. Он выбирал дорогу не логикой, и даже не догадками, а чем-то другим, чему не мог дать названия.
Фонари встречались все реже, а мостовая под ногами давно сменилась холодным песком, который неприятно хрустел, насыпавшись в ботинки. Ветер незаметно усилился, где-то рядом, в темноте, шуршала волна. Сквозь нее и шелест жестких пальмовых листьев он не сразу услышал впереди голоса.
Узнав спокойную и даже веселую интонацию Карло, Нортон поначалу вздохнул с облегчением – друг был жив, и ему явно не грозила опасность. Меньше всего желая помешать, он отступил в тень пальмовой кроны, и, замерев, прислушался.
- Я не могу находиться здесь долго! – Это нетерпеливо произнес другой голос, женский. – Меня будут искать!
- Это вряд ли! – Уверенно возразил голос с легким южным акцентом. – Ты наверняка нашла, чем объяснить свое отсутствие дома.
-Хорошо, что у меня иногда от усталости бывают приступы мигрени, которые лучше всего лечатся свежим воздухом, и муж об этом знает… Но все же, так много врать, как сегодня, мне уже давно не приходилось!
- Ну, наверняка не больше, чем мне – Джею. Но, раз уж мы оба здесь, дай мне возможность поговорить с тобой. Я так долго ждал этой встречи! Уже боялся, что ты решила вообще не приходить.
- Так и надо было сделать! – Женщина напряженно вздохнула. – Твоя записка чуть не попалась на глаза моей горничной во время уборки! Хорошо, что я оказалась рядом. Как ты ухитрился вложить ее в салфетку так, что никто ничего не заметил?
- Большое дело! За игральным столом мне не раз приходилось незаметно доставать карту из рукава под взглядами десятков глаз! Ты просто еще не знаешь всех моих талантов.
- Ты еще и шулер! – С легким презрением констатировала женщина.
- Кто, я?! - Удивился он. – Ну, что ты! Это так… для развлечения с друзьями, не больше.
– Боже мой, с кем я связалась!- Сокрушенно произнес тихий голос.
- Ты не рада мне?
- Зачем ты приехал? – Спросила она с беспокойным вздохом.
- Что за вопросы? Я же обещал, что найду тебя. Не помнишь?
- Сумасшедший…
- Такой же, как ты. Мы похожи, и оба знаем это. Только я вслед за тобой пролетел десятки тысяч километров, а ты, после нашей встречи, продолжаешь жить среди пустых и чуждых людей, которые никогда не смогут по-настоящему понять тебя и оценить. Так кто же из нас поступает нелогично?
- Послушай, чего ты хочешь?
- Тебя. – Прозвучал спокойный и уверенный ответ.
- Предупреждаю: не провоцируй меня! Мне и без того хочется тебя ударить!
- Давай. Я это заслужил. Тем, что не появился раньше. Не помчался за тобой в Марсель, и не остановил твой поезд. Тем, что не похитил тебя и не увез в Италию!
- А ты думаешь, я бы на это согласилась?
- Тогда? Не знаю. Но, мне кажется, шанс был.
- Тебе это только кажется!
- А календарь в твоей гостиной? А твои глаза, когда ты на меня смотрела? В них же была вся боль утраченных надежд, какую можно вообразить! Мне это тоже показалось?
В наступившей паузе Джейкоб ждал голоса друга… и не узнавал его. Словно кто-то другой произносил за Карло, его голосом, эти слова… Так проникновенно и так серьезно.
- Эйприл…
- Не называй меня так!
- Прости… Я привык к этому имени, для меня оно стало настоящим. Все эти месяцы я, как молитву, повторял его про себя каждый вечер, надеясь, что мы увидимся… хотя бы, во сне. На Рождество, когда все люди стремятся к своей семье, к самым близким… Сказать тебе, что я сделал? Я ответил на приглашение сестры, что слишком занят… впервые, за многие годы я не поехал к ней и племяннику, потому, что других родственников у меня нет…
- Ты забыл своего сына! – Перебила она. – Ты нашел его?
- Да, конечно. Но только не перебивай меня, а то я так и не смогу сказать… На Рождество я бросил все, сбежал ото всех, и уехал во Францию, на побережье. Куротный сезон давно закончился, волны были серыми и холодными, и ни одна яхта не приставала к берегу около той набережной, на которой раньше светилась огнями карусель на бульваре. Дул ветер и весь день шел мелкий дождь, а я безуспешно искал лодочника, который в такую погоду согласился бы перевезти меня на остров, на котором ты сказала мне, что только со мной по-настоящему поняла, что такое счастье…
- Я не…
- Знаю! Ты хочешь сказать, что не следует придавать большого значения этим словам… и тому, что случилось после них, потому, что мы оба были под действием эмоций? Но именно в таком состоянии люди перестают лгать. И, прежде всего – лгать самим себе.
Я знаю, ты пыталась это забыть. Но это ничего не отменяет – ни одного слова, взгляда, прикосновения! Ты не хотела узнавать меня сегодня, ты боялась. Боялась, что наша встреча разрушит твою жизнь… тебя и сейчас еще мучает этот страх, но он напрасен! За легкое пожатье рук… за тихие разговоры – больше взглядами, чем словами, за пару поцелуев, более целомудренных, чем у детей или у родственников… За то короткое, призрачное счастье, которое только одно и было между нами, никто, даже в самом пуританском обществе, не мог бы тебя упрекнуть! И ты совершенно спокойно могла бы рассказать кому угодно о своем знакомстве со мной, потому, в нем не было ничего предрассудительного, ничего страшного… И не будет, если ты сама не захочешь!
- Господи, Карло…
Нортону вдруг показалось, что сильный голос женщины надломился, словно от подступающих слез.
- Я приехал не затем, чтобы мучить тебя, Эйприл! Это – последнее, чего бы мне хотелось. Если ты не чувствуешь сейчас того же, что и я… Если просто хочешь повернуться и пойти домой… к своей семье, к своей жизни - тебе достаточно просто сказать об этом. И я исчезну.
- От тебя… можно так просто избавиться?
Она старалась говорить насмешливо и твердо, и как будто сама не замечала, как произнесенные слова совсем некстати дрожали в воздухе, а голос сбивался на взволнованный шепот.
Он подтвердил.
- Проще некуда. Есть только одно условие: ты должна сказать это, глядя мне в глаза. Так, чтобы я поверил. Скажи – я не нужен тебе?... Не нужен?... Не нужен?
Повторяющийся вопрос звучал безответным рефреном, перемежаясь шелестом и вздохами, вплетавшимися тихую музыку ночного прибоя, и Нортон не выдержал. Ему хотелось уйти, сбежать, оставшись незамеченным… к лицу прилила краска и уши вспыхнули, как у подростка, ненароком подсмотревшего чье-то свидание. Но, вместо того, чтобы отступить, он шагнул вперед, оказавшись в оазисе лунного света. Возможно, потому, что его разум все еще отказывался верить в происходящее и призывал увидеть все собственными глазами.
Две серебристые тени на песке – мужская и женская – слились воедино, и не сразу смогли разделиться при его появлении. Прервав долгий поцелуй, женщина в платье из красного бархата чуть слышно вскрикнула и отпрянула от партнера. Смугловатые ласкающие руки неторопливо скользнули по ее плечам, разжавшись так осторожно, словно выпускали на свободу живую бабочку.
- Это ты, Джей?
Голос Карло звучал слегка растерянно, но спокойно.
- Я. – Он судорожно сглотнул, преодолевая комок в горле. – Простите, я, кажется, помешал?
Двое молча стояли перед ним, взявшись за руки, как в детской игре. Женщина лихорадочным слепым движением пыталась удержать на локте соскользающий газовый шарф. Скомкав невесомую розовую ткань, она оглянулась на Карло, будто спрашивая у него на что-то разрешения.
- Доброй ночи… Джей!
- Доброй ночи! – Вдруг прорезался у Нортона горький, с ядовитыми нотками голос. –Мне тоже было приятно тебя встретить! Так забавно, Минкс… Я столько лет знаю тебя, и даже не подозревал, что ты работала учительницей начальных классов в Бостоне под именем «Эйприл»!
- Что? – Переспросила она, растерянно оглядываясь. – О чем это ты?!
Но Нортон уже не мог остановиться.
- А жестокий муж-деспот – это, вероятно, про Тая? Ему-то за что досталось?!
- Я… не понимаю… О чем ты говоришь?
Карло чуть слышно кашлянул и мягким жестом положил ей руку на плечо.
- Он просто вспоминает, о чем мы с ним говорили. Это не касается тебя, не обращай внимания. Джей, перестань, пожалуйста! Я все готов тебе объяснить !
- Не нужно! – возразил Нортон, который и так уже понял больше, чем ему хотелось. – На сегодня с меня достаточно твоих историй!
- Но Джей…
- Извините, мне нужно идти. А вы можете продолжать то, на чем остановились!
Он успел пройти всего несколько шагов, когда она догнала его.
- Джей, подожди! Да остановись же на минуту! – Явно нервничая, она теребила край шарфа. – Ты неправильно все понял, клянусь тебе!
Они шли рядом, и холодный песок гасил звуки шагов.
- Не беспокойся! – Вздохнул он, кивая за свое плечо. Туда, где слышалось молчаливое дыхание Карло. – За двадцать лет, что мы с ним знакомы, я не выдал ни одного его секрета. Ты можешь положиться на меня.
- Спасибо, Джей… Я все-таки хочу объясниться…
Он покорно кивнул.
- Хорошо. Но только не сейчас. Меня ждут дома, да и тебе, кажется, надо идти? У вас светится окно… на втором этаже. Я видел.
Она понимающе кивнула, и с виноватым вздохом прибавила шаг. Полупрозрачный шарф развевался по ветру клочком бледно-розового тумана.
- Джей, давай поговорим! – предложил Карло, но он в ответ только качнул головой. Когда они уже подходили к дому, Карло глубоко вздохнул.
- Хорошо. Если все это тебе так неприятно… может, мне лучше сегодня не ночевать в твоем доме?
- Что? – Нортон остановился, словно налетев на невидимую стену.
- А что такого? Я могу поехать в отель. Мы оба успокоимся, и завтра утром все обсудим.
- В этом нет необходимости! – Возразил Джейкоб. – Иди, не беспокойся.
- А ты?
- Я тоже сейчас приду. Мне надо побыть одному.
Покачав головой, Карло скрылся за воротами, а он бессильно опустился на корточки возле садовой ограды, как будто ноги отказывались ему служить.
Кто сказал, что нелепо доверять необъяснимым предчувствиям? Ведь показалось же Джею, еще сегодня утром, что, услышав фамилию хозяина вечеринки, на которую их приглашают, его друг слегка переменился в лице… хоть сомнительно, что он мог где-то ее слышать, даже вскользь. Он принадлежал совсем к другому кругу, даже представить, что они где-то могли пересекаться с Карло было бы абсурдным. Но теперь пазлы сошлись… Все было ясно, только вот легче от этого Нортону не стало.
Теперь он точно знал, что приведя с собой в гости Карло, сделал своему партнеру по бизнесу, хорошему другу и просто замечательному человеку, Тайгеру Локриджу, самый худший подарок на день рождения, который только можно себе представить! Джей подумал, что с этого дня он не сможет по-прежнему легко и дружески общаться с Таем, потому, что всегда будет чувствовать себя при нем предателем. Соучастником преступления! И поделать с этим было ничего нельзя.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Вторник, 03 марта 2026, 13:12:41

Angel Ren, спасибо за долгожданное продолжение.

Честно, уже и не надеялась его увидеть. Очень рада, что ошиблась.

Вот и открылась правда о романе Карло и Минкс, о том, в каких обстоятельствах появилась на свет Кэсси.
Некий курортный роман, у обоих голову снесло, у Карло в большей степени.

Когда Карло рассказывал Джею о некой Эйприл и их кратком романе, сразу было понятно, что не все так просто, как он пытается представить. Пусть его суженая и представилась ему тогда Эйприл, но Карло уже знал, к моменту разговора с другом, кто она на самом.

Так и оказалось. Карло нашел свою Эйприл, правда, женой другого.

А чего Джей так сильно волнуется по поводу этого романа? Что друг дров наломает, зная его, или что Карло может пострадать, например, от мужа Минск?

Минкс тут, кстати, вышла такой себе роковой дамочкой.
Но, да, характер у нее такой. Сложный и твердый.

Рассуждения Пабло позабавили.
Про его ненависть к богатым и человечность Нортона.
Попахивает лицемерием)

Очень нравится, как развивается история и сюжет.
Спасибо за него.

Жду продолжения.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Вторник, 03 марта 2026, 13:58:55

Келли, спассссииибо!!! Пользуясь случаем, спешу от вскй души поздравить с Днем Писателя и пожелать здоровья и безбрежного сказочного вдохновения. Люблю Вас и Ваше творчество, учусь у Вас настойчиво и постоянно!

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Простите, пожалуйста! Были у меня сложности со здоровьем - мелкие, но очень противные. Я сама мечтала вернуться сюда, наверное, не меньше, чем Карло хотел увидеть Минкс.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Ну, обстоятельства еще не все открылись, но основное - да. Кэсси их дочь, и сестра Тонни-Энтони. Сводная. Это начало моей попытки объяснить, почему девочка оказалась брошенной на произвол судьбы сразу после рождения и от кого она унаследовала свое упрямство и твердость характера (а может быть, и что то еще!)

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Карло лгал. Он не собирался посвящать в свой роман Джея, по крайней мере, до определенных обстоятельств. Он был твердо намерен начать новую жизнь с любимой женщиной, и справедливо полагал, что Джею не понравится, что один его друг хочет разрушить счастье другого. Не окажись Нортон знакомым Локриджей - он рассказал бы все сразу, и, скорее всего, даже попросил бы ему помочь. Но беда в том, что Карло знал о том, что Тайгера и Джея связывает дружба и работа еще год назад.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Она не представлялась. Он сам ей придумал это имя. Романтик, блин. Эйприл - апрель.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Она никогда не скрывала, что замужем. Но такими пустяками его не остановить))). Спойлер: история была достаточно долгой.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Хороший вопрос! Ему и Тайгер симпатичен, он его жалеет (хоть мистер Локридж в этой истории тоже не такой уж святой и Нортону известно об этом). И Карло ему бы хотелось хорошую, спокойную жизнь с женщиной мудрой и правильной, типа Терезы (Карло бы сказал - скучной!)))). Да и сама мысль о разводах, разрушениях семьи, бросании мужей для Джея психологически очень болезненна, после неудачи в собственном браке.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Что они вместе с Минкс их наломают целый лес - в этом Джей просто уверен! А насчет " пострадать" не знаю. У Карло было редкое везение выходить из воды сухим, поэтому он так часто и забывал об осторожности. Но может быть, да. Скандала он тоже не хотел, поэтому и увидел как-то во сне, как Тай убивает Карло...

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Я ужасно боялась, что она у меня вообще не получится. Привлекательной и соответсвующей сериалу.
Я и Карло из-за нее изменила. Первоначально он планировался у меня эдаким суровым рыцарем без страха и без улыбки, с ледяным взглядом. Но почему-то подумалось, что вот такой ей бы больше понравился, хоть, может и не выглядел бы столь представительно. Зато теперь в нем больше жизни. И есть причина демонстративной жескости и угрюмости Тонни - он старался не походить на отца.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Да, возможно. Пабло никуда, разумеется, не уедет. И сам при случае заведет себе домик не хуже. Хотя он персонаж третьего плана, и пока я о нем мало думала - мне нужно было только чтобы он доверительно рассказал Джею историю про Канны.

Келли Хант (Вторник, 03 марта 2026, 13:57:51) писал:

Спасибо! Очень хочется, чтобы и дальше было интересно. Надеюсь, теперь таких больших пропусков у меня уже не будет.

***
Блестящие машины, шурша колесами по укатанному гравию, одна за другой въезжали на холм, и, перекликаясь гудками, медленно разворачивались направо, к гостеприимно распахнутым воротам, за которыми раскинулись белые корпуса. Высокие, с мраморными колоннами и баллюстрадой , они очень живописно смотрелись на фоне затерявшегося внизу городского пляжа и горных хребтов вдали. Припарковавшись на стоянке у ограды, увитой густым плющом в староанглийском стиле, Джей благосклонно взглянул на укутанное в зелень представительное здание школьной администрации, аккуратно подстриженные аллеи парка, скульптуры и клумбы на их перекрестках.
- Красивое место! – Одобрительно кивнул он, изучая взглядом паутину узких красноватых дорожек, по которым, обгоняя друг друга, средь изумрудных лужаек спешили поодиночке и группами молодые люди в светло-серой школьной форме. Из бодрые, веселые голоса перекличкой заглушали частый на холме шум ветра.
- Как тебе, Тонни?
Сидящий рядом с Нортоном пятнадцатилетний подросток молча пожал плечами. Плечи, обтянутые таким же серым форменным пиджаком, сгорбились, отчего форма казалась сшитой не по размеру, сложившиеся в одну сплошную линию неровные, густые брови вплотную приблизились к глазам, нависая над ними, что служило признаком немалого волнения их обладателя. Джейкоб с трудом спрятал добродушную усмешку, глядя, как вспотевшие пальцы мальчика то жестко прижимали и без того коротко остриженные темные волосы, то зачем-то теребили новенький голубой галстук в диагональную полоску.
- Что, мешает?
- Ну, что вы, дядя Джей! Фрэнк натаскивал меня целый месяц, так, что, не беспокойтесь! Я умею носить эту удавку… и даже завязывать ее пятью разными способами. Знаю, какой вилкой есть мясо, какой- рыбу, а которой брать лимон. Даже ходить с поднятой головой и не шаркать ногами я тоже теперь научился!
- Это все не главное, Тонни.
- Как сказать! У нас дома – может быть, но здесь мне не хотелось бы с первого дня стать белой вороной среди этих… Во всяком случае - не из-за таких мелочей!
- Если честно – ты все больше меня удивляешь! – Покачал головой Джей. – Полтора года корпеть над учебниками, до позднего вечера просиживать в библиотеке, на рассвете, с воспаленными глазами, дописывать проекты, не знать ни выходных, ни праздников – для чего?! Чтобы быть принятым в это вот заведение, в котором больше пафоса, чем реальных преимуществ. Согласись, есть варианты и получше. Ты умный мальчик, Тонни, ты не мог об этом не знать. Скажи же хоть теперь: зачем сдалась тебе именно эта школа? Сюда привозят своих сынков и дочек только раздувшиеся от собственной спеси глупцы, которые еще вчера ничего из себя не представляли!
- Значит, я не далеко от них ушел. – Улыбнулся мальчик.
- Напрасно шутишь. Мы оба знаем, на что ты способен. А здесь тебя даже не смогут как следует подготовить в университет, потому, что большинству твоих новых одноклассников поступление туда просто будет не по мозгам!
- Вы преувеличаете. - Мягко возразил мальчик. - У этой школы очень хорошие показатели. Может, и есть такие ребята, о которых вы говорите, но их не большинство, как мне кажется.-
- Ну, может быть. Тебе лучше знать! Но все равно... Не понимаю! Да Карло с радостью оплатил бы твою учебу в любой, самой привилегированной школе! Здесь, или в Европе – неважно. Поверь, он может это себе позволить.
- Да, я знаю… Как бы объяснить вам... Вот, когда я еще был совсем маленьким, недавно научился ходить, и часто падал, я просил маму пронести меня на руках там, где на улице была каменистая мостовая… Но она говорила мне что всего, что для него действительно важно, человек должен добиваться сам! Как не удивительно, но я понял это сразу. И запомнил.
Другого ответа я и не ждал. – Кивнул Джей. – Иначе ты не был бы сыном Терри Морган. Но ты хотя бы понимаешь, как обижаешь этим своего отца?
- Обижаю? – Искренне удивился мальчик. – Не думаю. Мы обсудили все это по телефону сутки назад, и он согласился, что у человека в моем возрасте есть право на выбор. Хотя бы – как и в какую школу мне поступать.
- Карло тебе звонил?
- А чему вы удивляетесь? Он звонит нам с мамой каждую неделю. Обещал, что приедет в начале октября и, возможно, задержится недели на три. Вот было бы здорово!
Нортон невольно вздохнул.
- Ты скучаешь по нему?
- Я? Нет! То есть… я не знаю. – Глаза Тонни блеснули. – Я просто вижу, какая становится мама, когда он приезжает… Скажите, дядя Джей… Мама же никогда не нравилась вам?
- Не понял… С чего ты это взял?
- Ну, вы же никогда не считали ее самой красивой, умной, сильной… Достойной любви и восхищения.
- Конечно, считал! И сейчас считаю! Что это за вопросы?!
- Нет, я имею в виду… она никогда не нравилась вам, как могла бы нравится ваша жена?
- Ну… так, пожалуй, что и нет. Но мы с твоей мамой очень хорошие друзья… Это, знаешь ли, многого стоит!
- Да, она так же думает о вас!
Мальчик глубоко вздохнул и нахмурился.
- И что же в этом плохого? – Не понял Нортон
- В этом - ничего. Плохо, что единственный человек в этом мире, о ком она думает иначе - мой отец. Что бы она не говорила о покрытых золой кострах и перегоревших углях, я знаю – она часто думает о нем. Очень часто! Она… ей хотелось бы, чтобы он больше никуда не уезжал!
- Видишь ли, Тонни…
- Да-да! – Взволнованно перебил мальчик. - Знаете, в детстве я этого совсем не понимал. Это казалось мне слабостью, я злился на нее за это! А иногда и на себя, потому, что чувствовал почти то же самое. Я думал, что тех, кого любят, никогда не предают. А прощать и любить предателей – бесполезно и стыдно! Но может быть, я просто был максималистом?
Джейкоб молча слушал, не зная, что возразить на это.
- Теперь я знаю, что бывает по-разному в жизни. Можно расстаться с человеком на годы, и все равно продолжать любить лишь его одного. Пусть почти и без надежды на встречу. Хранить вещи, которых касались близкие руки… - Он вновь рассеянным, почти не осознанным жестом дотронулся до кончика галстука и погладил борт нового, отутюженного пиджака с вышитым на груди вензелем частной школы.
- Если он столько лет подряд приезжает сюда, к нам, может... может стоит дать ему шанс? Или им… обоим? В последнее время он тоже какой-то грустный. Часто говорит о том, что человек не должен идти по жизни одни, иначе он как сухой лист, который несет ветер – ему просто не на что опереться.
Знаете, о чем я думаю? Если бы они хоть раз надолго остались бы наедине, так, что сразу смогли бы обо всем поговорить и все обсудить за много лет… Поэтому я решил: как только он приедет, я уговорю их обоих отправится на выходные в горы… Скажу, что всегда мечтал накататься досыта на горных лыжах, ну, или придумаю еще что-нибудь. Важно, чтобы там они…
- Не болтай глупости! – Резко перебил Джейкоб. - Они взрослые люди и разберутся в своих отношениях без тебя! Понял? Думай лучше об учебе! Родители будут рады твоим успехам!
- А почему вы сердитесь, дядя Джей? Я что-то не то сказал?
- Я… я не сержусь… - С трудом выдавил он из себя. – Но мне уже пора ехать. И я не хочу, чтобы ты опоздал к звонку. Полагаю, ты тоже?
Придавая голосу максимум бодрой жизнерадостности, он потрепал племянника по плечу.
- Хочешь, встретимся после занятий? Пообедаем вместе, обсудим твой первый день.
- Думаю, что не стоит. Я уже взрослый, дядя Джей. Меня не нужно провожать домой из школы.
- Ну, как знаешь.
- Да, и хотел попросить… Если когда-нибудь вы встретите меня, и я буду не один… - Он слегка понизил голо, хотя подслушивать было некому. – Вы не обидитесь, если я попрошу не заговаривать со мной, пока я не подойду к вам первым?
- Даже так? – Весело удивился Джей. – Ох, кажется мне, у тебя были особые причины, чтобы выбрать именно эту школу! Ладно, не смущайся. Я не буду расспрашивать. Каждый имеет право на свои тайны.
- Спасибо… дядя Джей!
- И самое главное, Тонни! Запомни: ты ничуть не хуже их всех! Наоборот! Этой школе повезло с тобой! Впрочем, как и нам!
Он крепко обнял посерьезневшего мальчика.
- Сказать по чести, эта форма тебе очень идет! Ты выглядишь взрослее… и солиднее. Как настоящий джентльмен! Надо не забыть сделать фото для Карло и твоей тети!
… Мальчик посмотрел вслед отъезжающему автомобилю, и, дождавшись, пока Нортон обернется, с улыбкой помахал ему рукой. Немного поколебавшись, он с удовольствием стащил галстук, и, заставив себя аккуратно свернуть его, чтобы не измять, указательным пальцем запихнул поглубже в нагрудный карман рубашки. Скользнув рукой во внутренний карман форменного пиджака, осторожно потягивая за уголок, извлек на свет нежно-голубоватый носовой платок с кружевной окантовкой. И застыл на несколько секунд, глядя, как трепыхается с ветром тонкая ткань, воздушная, как крыло бабочки.
Улыбнувшись вновь собственным мыслям, он поднес платок к носу и глубоко вдохнул, то ли воображая, то ли в самом деле чувствуя призрачный запах свежих цветов.
Джей Нортон был неправ – ему вовсе не трудно было добиться этой стипендии. С тех пор, как он, волей случая, узнал, кто учится в этой школе в пригороде, на холме, все возможные трудности перестали для него существовать. И что подумают о нем эти мажоры, которые, должно быть, родились с этим самым галстуком, в котором он пока с трудом мог дышать - Тонни совершенно не волновало. Мнение только одного человека имело для него значение. Точнее – только одной.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Пятница, 06 марта 2026, 00:00:08

Angel Ren (Вторник, 03 марта 2026, 19:07:57) писал:

Angel Ren, все очень взаимно.
Мои искренние поздравления с Днем Писателя. Самого большого вдохновения для больших свершений.

Цитата

Это всегда неприятно. Крепкого здоровья.

Цитата

В Кэсси хорошо улавливаются черты и Карло, и Минкс. Это смесь взрывоопасная.
Тереза стойкая женщина, но более мягкая и приземленная, что и в Тонни отразилось, так или иначе. При всей его похожести на отца.
А у Кэсси прямо кипучая и взрывная смесь внутри.

Цитата

Конечно, лгал. Только вся эта ложь в итоге бесполезна. Правда открылась бы и без подслушанного разговора. Раз Карло твердо намерен вырвать Минкс из ее брака и построить с ней свою жизнь.

Цитата

Ясно. Я решила, что Минкс так шифровалась.

Цитата

Даже судя из их диалога и повеления Минкс на приеме, видно, что это не был роман на пару дней. Для каждого все там очень серьезно.

Цитата

Это мне понятно, а Джей должен понимать, он лишь собственную жизнь может менять, облегчать, исправлять.
Чужая - не его сфера ответственности. Хотя он явно считает иначе, хочет для всех и сразу счастья, без конфликтов.
Но данная ситуация не предполагает легкого решения.

Тайгер.
Учитывая, насколько Лайонелу, Уоррену и прочим было пофигу на семейный бизнес в каноне, Минкс там что-то пыталась сохранить, я давно пришла к выводу, что ее муж был сложным и тяжелым человеком, не хуже СиСи.

Цитата

Раз Кэсси по итогу будет в приюте, дров там действительно будет вагон и целая тележка.

Цитата

Мне она тут показалась немного похожей на Августу.
Что может объяснять, почему далее Минкс как раз Августу и не любила.
Видела себя в ней в какой-то мере.

Цитата

Такой образ даже лучше. Я верю в напускную холодность, изображаемую, не верю, что внутри такие люди эмоционально холодны.
Всегда думала, как раз наоборот.

Цитата

Как в народе говорят - коммунист до первого личного миллиона.

Цитата

Я всегда жду продолжения.

По новой главе.

Очень мудрые рассуждения еще совсем юного Тонни.
Но жизнь у него такая - слишком рано пришлось повзрослеть.
Что он ради Софии сделал все, чтобы попасть в ее школу, мне отлично показывает, как Тонелл в итоге создал свою мафиозную империю.
Когда есть цель - нет преград.

Снова жду продолжения!

Сообщение отредактировал Келли Хант: Суббота, 07 марта 2026, 10:18:54

Большое спасибо за все!!!

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Спасибо. Да, именно это мне бы хотелось показать в дальнейшем действии. У этой девочки есть упрямство, резкость, категоричной и горячность действий, порой даже необдуманная. Категории "Люблю-ненавижу" у нее всегда рядом, и между ними в ее отношении к людям часто даже меньше, чем один шаг. Некоторым кажется, что этому нет причины, но это только кажется...

Когда я видела ее в сериале (впрочем, недолго), тоже об этом думала. И еще приходила шальная фантазия, что она и могла бы понять Тонелла - с его настойчивостью в достижении цели, в его одиночестве и жесткости определенной... И поэтому я их тут так решила попробовать свести.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Да. Терри очень старалась, чтобы вырос целеустремленный и умный мальчик. Получил бы образование, хорошую профессию, женился бы на хорошей и простой девушке, строил бы карьеру и воспитывал детей. Не получилось. Во-первых, гены Карло, а во-вторых (это самое главное), что он оказался в этом окружении, где большие деньги появлялись легко и незаконно. И сложилось так, что другого пути у него просто не было.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Конечно, открылась бы. Может быть, только немного позже.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Да, мне почему-то не хотелось, чтобы в основе рождения Кэсси лежало сиюминутное увлечение, или вообще просто случай. Пусть и тут будет история любви, хотя и не совсем обычная.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Он скоро это поймет. Вообще, у Джея есть один недостаток - он очень благородно думает и говорит, а вот действует медленно, с опаской - как бы не ошибиться. Вот и в этой истории он как бы сказал Карло: "Это твое дело, но имей в виду, что я в душе этого не одобряю. Поэтому и мешать не стану, но и помогать не буду!"

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Не знаю, удастся ли показать его сложность, но причины увлечься Карло у Минкс были, и их я скоро постараюсь открыть.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Интересная мысль, спасибо! По сюжету сериала, насколько я его знаю, она не любила всех женщин сына, как мне казалось (потому, как я думала, что сильно была привязана к ему самому, что дает косвенный повод думать, что с мужем было не все гладко, а сын заполнял пустоту в душе), но может быть Вы правы и Лайонел выбрал жену похожую на мать чем-то.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Не слышала такого выражения, но здесь оно точно в точку. Еще и вредный коммунист, как события покажут. От Пабло будут еще неприятности.

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Спасибо! Мне уже не впервые кажется, что моих героев Вы понимаете даже лучше, чем я сама! Это здорово!

Келли Хант (Суббота, 07 марта 2026, 10:18:34) писал:

Да, настойчивости и целеустремленности ему не занимать. Побольше бы еще сердечности - герой вообще вышел бы идеальный.
По-моему, сами отношения с Софией стали своеобразной "школой", в которой сформировался его характер и потому они были нужны, даже и без желанного финала.
Еще я с удовольствием думаю о том моменте, когда София узнает, что Тонеллом стал именно ее школьный друг. Думаю, ей тоже в какой-то степени это будет полезно и что-то для себя поможет понять. Но это будет еще нескоро.

Сообщение отредактировал Angel Ren: Понедельник, 09 марта 2026, 01:52:57

***
Меряя шагами широкий коридор, совершенно безлюдный в этот час, он видел перед собой спину учителя, и думал только о том, что все его расчеты вполне могли оказаться ошибочными. Что, если они войдут совсем не в тот класс, который ему нужен? В школе несколько параллельных кабинетов. А если класс и будет тот самый – ее вполне могли давно отсюда забрать. Перевести куда-нибудь. Дядя Джей что-то говорил о том, что это не очень хорошая школа, а ее родители наверняка выбирают для нее только самое лучшее. Он понимал: если это так, он просто повернется и уйдет отсюда. И будь что будет. Он никогда больше здесь не появится!
Уходить не пришлось. Несмотря на то, что в большие окна классной комнаты уже вовсю лилось солнце, и привыкшие к полумраку коридора глаза поначалу могли разобрать не более чем темные силуэты учеников на партах, Ее он увидел сразу… Среди десятка схожих модных причесок, безошибочно узнал тонкие завитушки золотистых волос над тонкой, полупрозрачной кожей на шее. Узнал – и замер на месте, боясь даже вздохнуть, чтобы не выдать себя.
- С сегодняшнего дня у нас будет новый ученик!
Двадцать голов, словно по команде, обернулись к нему. Тонни показалось, что на знакомом до последней тонкой черточки красивом лице появилась вежливо-любопытствующая улыбка.
- Знакомьтесь – Антонио Морган. Прошу заметить – двухкратный победитель международной олимпиады по математике! Месяц тому назад он блестяще защитил научный проект на конференции в Сан-Франциско. Любая школа в Калифорнии, без исключения, с радостью распахнула бы перед ним двери, однако он предпочел учиться у нас. Надеюсь, что многим из вас это послужит хорошим примером… в котором вы очень нуждаетесь!
Школьники негромко перешептывались, обмениваясь улыбками и насмешливыми гримасами. Непохоже, чтобы эта характеристика произвела на них особое впечатление.
- Ты можешь занять любое свободное место, Морган.
Он ответил быстрым кивком и, не задумываясь, выбрал место у окна, пройдя мимо другого – всего через проход от Нее. Там он не смог бы понять и десятой части любого урока – голова сама собой сворачивалась бы в сторону, в то время, как здесь он мог сколько угодно любоваться Ее тонким, выразительным профилем через два ряда вперед, просто глядя перед собой. И это никому не могло броситься в глаза.
- На перемене сходишь за учебниками. – Закончил учитель, глядя, как он спокойно и методично раскладывает вещи на парте. – Ну, что ж? Вернемся к теме нашего прошлого урока…
Резкий толчок в плечо заставил его поднять голову. Крепко скатанный комок из тетрадного листа скатился на колени. Оглядев класс, и не заметив ничего подозрительного, Тонни снова склонился над тетрадью и тут же вздрогнул и пригнулся – второй бумажный снаряд, больше первого, срикошетил по волосам, задев висок. Где-то рядом послышался тихий смех.
- Какие-то проблемы, Морган? – Поинтересовался учитель.
- Никаких!
Он поймал на лету третий комок, так и не проследив точно его траекторию и про себя усмехнулся – он думал, что его сверстники выросли из таких развлечений еще в начальной школе.
Учитель монотонным голосом прочел еще несколько предложений из книги, которую держал в руках и вдруг сам перебил себя на полуфразе.
- Мисс Мак-Милан! Опустите, опустите руку! Вы все равно опоздали с броском! Вместо того, чтобы засорять класс и портить тетради, лучше бы старались конспектировать то, что я говорю. Хотя бы, как мисс Вейн!
Яркая молодая девушка с кораллово-красным обручем на вьющихся темных волосах, лишь независимо повела плечами. Со своего места Тонни не мог видеть ее лица, но заметил, что сидит она рядом с Ней и внутренне напрягся.
- Почему вы выбрали мишенью мистера Моргана, можно узнать?
Двое парней позади Тонни давились от хохота. Брюнетка спокойно привстала с места, оглянулась и смерила новенького быстрым взглядом. Тонкая ослепительная брось изящно изогнулась.
- Случайно! – с улыбкой пояснила она. – У меня сегодня прослушивание в театральной студии и, я приготовила этюд из пьесы, в котором девушка играет со своим парнем в снежки в швейцарских Альпах. Как видите, тренировалась!
- Другого времени вы не могли найти?
- Пожалуйста, не пишите мне замечание! – Девушка театрально хлопнула длинными ресницами и кокетливо улыбнулась.
Учитель вздохнул.
- Откройте книгу, и прочтите нам начало заданного параграфа.
- Не могу! – С сожалением покачала головой она. – Я забыла дома учебник.
- Мисс Вейн! Прочтите вы!
Солнечный луч, проходя через толщу светлых волос, делал их почти прозрачными. Легким жестом тонкой руки школьница освободила порозовевшее ухо. Поднялась, кончиками пальцев придерживая книжный томик, и тихо вздохнула прежде, чем начать.
Он слушал Ее негромкий, ровный голос как знакомую прекрасную музыку, но не проникал в смысл произносимых слов. Перед глазами стояла улица с яркими рекламными вывесками, хохочущий маленький мальчик, добрая, солнечная улыбка и рука, протягивающая носовой платок. Он опомнился, только когда учитель сказал:
- Достаточно, благодарю вас! Что вы можете сказать по поводу прочитанного? Кажется, я просил вчера вас подготовить нечто вроде устного эссе?
Опустив голову, она торопливо зашелестела бумагой. Маленький, густо исписанный мелкими буквами, листок лежал в проходе, довольно далеко от стола. Тонни заметил его раньше, чем она.
- Почему вы молчите, мисс Вейн? Вы плохо готовились к уроку?
Взмах рукой - и шариковая ручка, пролетев над головами школьников, приземлилась точно рядом с оброненной бумажкой. Тонни Морган не зря провел кучу времени, играя в дартс с двоюродным братом.
- Прошу прощения, сэр! Я нечаянно ее уронил.
- Быстрее! – Поморщился учитель, но он и без того уже стоял на нужном месте. Поднял с пола ручку, незаметно прихватил и листок и молниеносным движением подсунул его под лежащую на краю Ее парты тетрадь. Светлые глаза с мягким изумрудным блеском на мгновение встретились с его глазами и девушка благодарно кивнула. Тонни ответил ободряющей улыбкой и поспешил вернуться за свой стол.
- Одолжи мне учебник! – Не оборачиваясь, попросил он соседа быстрым шепотом и, получив желаемое, поспешно уткнулся носом в наугад раскрытую книгу.
До конца урока он не поднимал головы, не решаясь еще раз встретиться с ней взглядом, как только быстрый топот ног после звонка начал затихать, а хозяин книги выхватил ее у него из рук, над головой раздался знакомый голос.
- Эй! Тебе, кажется, нужно в библиотеку?
Он вскочил резко, словно оторванный ото сна. Она стояла рядом и улыбалась.
- Хочешь, покажу, где это? Нам все равно по дороге!
- Давай! – Он не был уверен, что ответ был слышен, до такой степени вдруг пересохло в горле, но девушка кивнула и повернулась спиной, приглашая следовать за ней. Снова обернулась она только в конце коридора, у самой лестницы. К тому времени оторопь прошла, и Тонни был полностью спокоен.
- Тебя, кажется, зовут Антонио Морган?
- Можно просто Тонни.
- Ладно. А я…
- София Вейн. – Перебил он поспешно. – Я знаю.
- Откуда?! – Тонкая светлая бровь изогнулась, как знак вопроса. – А! Понимаю. Ты слышал, как Нора меня окликнула, да?
Он понятия не имел, кто такая Нора, но медленно кивнул.
-Пойдем скорее, у меня мало времени!
- Как поживает твой брат? – Поинтересовался он, спускаясь по ступенькам.
Девушка удивленно рассмеялась.
- У меня нет брата!
- Как это… нет?
- Или ты про Стюарта? Так он брат Норы, а не мой! Он учится здесь же, на два класса старше нас. В этом году выпускается! У него волосы светлые, почти как у меня, а Нора – яркая брюнетка. Такая вот шутка природы! Мы часто ходим вместе, вот и случается путаница.
-Подожди, я не об этом! – Прервал Тонни поток быстрых, веселых фраз. – А кто же тогда Поль?
- Поль?...
Коротенькое слово прозвучало неожиданно растерянно и грустно. Помолчав, она вздохнула и ответила, как будто с трудом выговаривая слова.
- Поль был моим младшим французским кузеном. Когда я еще училась в начальной школе, они с тетей жили у нас какое-то время. Потом уехали домой. Откуда ты о нем знаешь?
Он проигнорировал вопрос.
- Был?
- Он умер в двенадцать лет. От пневмонии, в Лионе.
- Прости, я не знал…
Зеленоглазый смеющийся мальчик, о котором он до сих пор вспоминал с презрительным раздражением, оказывается уже не существовал на свете… Но, если бы не этот мальчик, они бы не познакомились. Какая все-таки странная штука – жизнь.
А она смотрела так, как будто думала то же самое о нем.
- Откуда ты… такой?
Он назвал школу, из которой перевелся, сомневаясь, что она когда-нибудь о ней слышала.
- Ты… совсем не помнишь меня?
- А разве мы уже встречались?
В светлых, лучистых глазах мелькнул интерес, и почти сразу же погас.
- Наверное, нет. – Вздохнул он. – Просто… Я так давно живу на свете, что каждая симпатичная девушка кажется мне уже знакомой.
Она растерянно усмехнулась, не зная, как реагировать на это.
- Ну, ладно. Библиотека вон там, а мне пора идти!
- Послушай, нам нужно поговорить. Но не здесь. – Он быстро обвел глазами заполненное школьниками пространство широкого холла. – Ты не могла бы прогуляться со мной в парке?
- Боюсь, что не получится! – Она покачала головой. И тут же улыбнулась его явно разочарованному виду.
- Я хотела сказать – сегодня. У нас еще три урока, а после я обещала Норе пойти с ней на студию. Она, знаешь ли, мечтает стать актрисой!
- А ты? – Спросил он почему-то.
- Ты и об этом знаешь? - Рассмеялась она. – Мы вместе играли в школьных спектаклях, но для меня любовь к сцене никогда не значила так много, как для нее. У меня достаточно других интересов, кроме того, не думаю, что мой отец когда-нибудь одобрил бы мою театральную карьеру. Он бывший военный, и считает эту среду неподходящей для серьезной, воспитанной девушки. Но я дала Норе слово, что буду рядом и поддержу ее! Может быть, мы встретимся завтра, после уроков?
- Что?... А, ну да, конечно. Встретимся.
- Ты скажешь, откуда узнал про Поля, и все остальное? – Она испытующе заглянула ему в глаза.
- Нет, не скажу.
- Почемуу? – Тонкая бровь обиженно дернулась.
Он вспомнил слова Джея.
- Каждый имеет право на свои тайны.
… Ничего, что она не может, или не хочет его вспомнить! Так даже лучше – мальчик в разорванных ботинках, нелепо растянувшийся в луже под ее ногами вряд ли мог вызвать что-то, кроме снисходительного сочувствия. А теперь есть возможность начать знакомство с чистого листа. Кажется, ему удалось произвести нужное впечатление. Главное - здесь, в этой школе, они на равных. И он постарается, чтобы так было и впредь.

***
- Ребята, задержитесь на пару минут!
Они стояли у окна в школьном коридоре. Последний урок закончился четверть часа тому назад и, кроме них, на этаже никого не было.
- Не вопрос! – Тонни легонько коснулся губами виска спутницы. – Я подожду тебя внизу, хорошо?
София кивнула.
Нора опустила глаза, теребя ремешок сумки.
- Вообще-то, я хотела поговорить с Морганом. У меня к нему дело.
- Дело? – София с искренним недоумением переводила взгляд с подруги на Тонни и обратно. – Мне вас оставить?
- Можешь и не оставлять… Здесь нет секрета! – Нора передернула плечами. – Короче… ты не мог бы помочь мне с математикой?
- Кто, я?!
- А что, кто-то другой у нас математический гений? О твоих успехах на олимпийском пьедестале любому дереву в парке известно! – Она резким жестом забросила сумку на плечо и одернула рукав пиджака. Эти, закатанные не по форме рукава и донельзя укороченная подшитая юбка вызывали постоянные претензии администрации школы, но Нору Мак-Милан это волновало мало.
– Понимаете, если я в пятницу опять провалю тест, мамочка и братец вынесут мне остатки мозга! В последнее время Стюи клинит на идее моего воспитания! Когда меня едва не оставили на второй год, он сказал маме, что будет мне вместо отца, и сделает из меня человека. Боже мой! Из него бы кто-нибудь сделал!
София с улыбкой посмотрела на спутника.
Тонни поправил галстук. Давно прошли те времена, когда он не мог носить его дольше двадцати минут. За месяцы, проведенные в новой школе, он освоил немало новых навыков, но про себя был согласен с Джеем Нортоном – это было не самое важное, и ровно ничего не меняло в жизни. И пусть София еще делала большие глаза во время их обедов в кафе, и укоризненно покачивала головой, когда он со здоровым аппетитом рвал на куски хорошо прожаренный бифштекс, Тонни был уверен, что эти мелочи никак не скажутся на их отношениях. Тем не менее, столовые приборы он тоже, медленно, но верно осваивал – неизвестно, что может пригодиться в жизни, а лишних знаний не бывает, это он давно понял на собственном опыте.
- Если весь семестр скакать по вечеринкам, вместо того, чтобы хоть изредка делать домашнее задание, никакие мозги не помогут, Нора! – С легкой ноткой превосходства в голосе заметил он.
- Хоть ты не доставай меня нотациями! – Поморщилась девушка. – Между прочим, не было ни одной вечеринки, которую я посещала бы без твоей драгоценной Софии! Я конечно, понимаю, что ты считаешь недостойным себя тратить время на тупых двоечниц, вроде меня, но я думала, что мы все-таки друзья. Так ты поможешь, или нет?
- Тонни! – Умоляюще шепнула София, и парень, поколебавшись, сдался.
- Что я должен делать?
- Приходи ко мне сегодня, после пяти. Стюарт задержится на регби, а мама собиралась пойти к подруге, так что, нам никто не промешает. Не волнуйся, надолго я тебя не задержу. Не такая уж я тупая, как кажется. Мне достаточно понять общие алгоритмы решения!
И, заметив, что он далек от восторга, усмехнулась.
- Что, были планы получше на этот вечер? Ладно, проехали! Считай, что я ни о чем не просила.
Она резко развернулась, собираясь уходить. София быстро шагнула вперед.
- Нора, подожди! Он же не сказал, что не придет! Тонни?
- Да. – Ответил он нехотя. – Этого я не сказал.
Девушка замерла.
- А что же?
- Можно попробовать! – Подумав, вздохнул он. – Но учитель из меня так себе, так что, ничего не обещаю.
- Прекрасненько! – Улыбнулась Нора. – Тогда я побежала. – Она на ходу прощально чмокнула подругу в щеку. - Дашь ему мой адрес, ладно?
Когда забавно подпрыгивающий при каждом шаге высокий хвост темных кудряшек, переплетенный яркими разноцветными бусинами, скрылся за углом, они, не сговариваясь, рассмеялись хором.
- Нора все-таки очаровательна! – С удовольствием сказала София. – Таких, как она, больше нет!
- Насчет очарования я бы поспорил. Но непосредственности и несерьезности точно выше крыши!
- Это все напускное, поверь. Она в самом деле переживает из-за этих задач: мы много раз говорили об этом. Ты действительно ей поможешь?
- Я постараюсь.
- Спасибо, Тонни! - Она с улыбкой потянулась к нему, чтобы обнять. - Вот и ты часто напускаешь на себя грубость и холодность, хотя я точно знаю, что добрее тебя вряд ли можно найти!
Он нахмурил брови, словно прислушиваясь к себе.
- Да нет! – Признал он с сожалением после паузы. – Добрым я бываю далеко не всегда.
- Но со мной будешь всегда, правда? - Словно зеленоватая волна океана выступила из приблизившихся вплотную изумрудных глаз, чтобы захватить его всего, закружить в безудержной круговерти. Теплые маленькие руки лежали на его плечах и Тонни казалось, что от них к сердцу тянутся невидимые лучики.
- Конечно… – Шепнул он, с радостно-прерывистым вдохом погружаясь в облако золотистых волос. – Конечно!