София

В салоне сидели три человека: двое мужчин и одна женщина.
Один из мужчин хитро подмигнул другому и сказал нарочито громко:
– Ты знаешь, Лева, а, по моему, я где то видел эту красавицу… – Он нахмурил лоб, изображая узнавание. – Нет, точно где то видел. Такое лицо невозможно забыть.
– Саша, – с притворным ужасом сказал Лева, – тебе не кажется, что она очень похожа на твою вторую жену? А? Ты уверен, что это не она?
Первый посмотрел оценивающе:
– Ну что ты? Она гораздо лучше, можешь мне поверить. Я хорошо успел ее разглядеть.
– Кого? Жену? – Лева ткнул приятеля кулаком в бок и зашелся радостным смехом, через мгновение к нему присоединился Саша.
– Нет, – в перерывах между звучными «ха ха ха» ответил первый. – На жену то как раз времени не хватило.
Он внезапно прекратил смеяться, сделался серьезным. Лицо озарила счастливая улыбка:
– Я вспомнил! Лева! Я вспомнил! Не зря же говорят, что в нашем деле главное – это зрительная память.
– Ну? – Лева уже довольно похрюкивал, предвкушая очередную шутку. Он заранее решил, что она будет очень смешной.
– Ну конечно! Как я мог! Эти глаза, прожигающие насквозь… Эти губы, шепчущие пылкие слова любви… Эта шея, сулящая блаженство… Я вспомнил, Лева! – Он выдержал паузу, наблюдая за реакцией женщины. Ему показалось, что она тоже прислушивается.
– На обложке мартовского номера «Плейбоя»! – сообщил Саша и расхохотался, ему удалось опередить Леву ровно на полсекунды.
Женщина повернулась к ним и внимательно осмотрела обоих. Дождавшись, когда смех стихнет, она заговорила:
– Джентльмены, я покорена вашим потрясающим чувством юмора. Еще каких нибудь семь восемь часов в таком духе, и я готова буду пасть к вашим ногам. Но надеюсь, что мы все таки расстанемся раньше, и я смогу удержать себя в руках. – Она выглядела бесстрастной… почти строгой, но ее тон вовсе не был строгим… скорее дружелюбным.
– Семь восемь? – переспросил Александр. – На всякий случай, пусть будет девять. – Он посмотрел на часы. – Обещаю, что до двадцати одного ноль ноль я не отойду от вас ни на шаг.
Женщина улыбнулась, в первый раз с тех пор, как они сели в вертолет. Возможно, в первый раз за это утро.
– Хотите поймать меня на слове?
– Хочу, – ответил Александр, и это «хочу» прозвучало не просто как «да», а именно как «хочу».
– Пробуйте… – Она снова уткнулась в бумаги.

***
– Очень мило. А что скажет ваша жена? Вы все еще живете со второй? Или – уже с третьей?
– Жена возражать не будет. Напротив, ей будет приятно, что я – в надежных руках.
– Прекрасно. Вы не теряетесь, полковник.
– Полковник? – Рюмин насторожился. – Я не говорил, что я полковник.
По проходу, слегка покачиваясь и хватаясь за подголовники, обтянутые ослепительно белыми матерчатыми чехлами, прошел Былев. Он укоризненно покачал головой и сел перед Рюминым.
– Я не говорил, что я полковник, – повторил Рюмин, уже специально для Былева. Тот тоже насторожился и уставился на Плиеву пристальным взглядом.
– Тут и говорить нечего. Не вы один обладаете способностью анализировать. У вас на лбу написано, что вы полковник. А чуть пониже – через две строчки – что вы никогда не были женаты. Не так ли?
– Хм… – Рюмин был озадачен. – Пожалуй, я еще подумаю, стоит ли ходить за вами девять часов подряд. Вы… опасная женщина.
– О да… Меня стоит опасаться.
– А я? Что у меня написано? – оживился Былев.
Залина взглянула на Былева, сейчас она была похожа на цыганку, предсказывающую счастливую судьбу. В больших карих глазах светилось лукавство.
– А вы – майор.
– Ха… – Былев переглянулся с Рюминым.
– Вы почти ровесники, но господин Рюмин носит три звезды на парадном кителе, а вы, Лев, – пока только одну. Вы еще не успели совершить столько гадостей, как ваш приятель.
– Ну, знаете… – Рюмин изобразил на лице обиду. Впрочем, никто не сомневался, что эта обида наигранна.
– Ну хорошо, я могла бы сказать «подвигов», но тогда обиделся бы Лева.
– Да, это точно, – подтвердил Былев. – Я бы обиделся.
– Поэтому мне пришлось найти приемлемый компромисс. Успокойтесь, Лева. Старайтесь найти во всем положительную сторону. По крайней мере, у вашей жены меньше возни с погонами, ведь это она их вам пришивает?
– Какой жены?
– Не пытайтесь меня обмануть. – Плиева погрозила ему пальцем. – Вы то как раз женаты.
– С чего вы взяли?
– Очень просто…– Она замолчала, овладевая вниманием. – У вас на шее – след от хомута.
Рюмин громко захохотал, Былев же выглядел немного смущенным. Он машинально потер шею.
– А эти две поперечные морщины на лбу говорят о том, что у вас – двое детей… Ну что? Я не ошиблась?
– Может быть, скажете, как их зовут? – пробурчал Былев.
– Зачем? Наверняка вы сами помните.
– Ну… В общем, да, – согласился Былев. – Помню.
– Отлично. Стало быть, вы, Лева, как мужчина меня не интересуете. По одной простой причине – я не одобряю супружеских измен.
Былев пожал плечами с видом «ну, что теперь поделаешь?»
– Я с вами совершенно согласен. Пленных не берем. Неудачников – за борт! Пора обратить внимание на… более достойных. – Былев расправил широкие плечи и дурашливо покрутил головой, давая возможность рассмотреть себя и в фас, и в профиль.
– Полковник… я вся дрожу, – в тон ему ответила Плиева. – Я уже готова сдаться… Но… Не хочу отнимать у вас радость победы. Будем считать, что быстрый штурм не получился. Самое время перейти к планомерной осаде. Думаю, скромное колечко… с бриллиантом… сильно повысило бы ваши шансы.
– Колечко с бриллиантом? – переспросил Рюмин. И выдвинул встречное предложение. – А как насчет ужина в ресторане? Макдоналдс подойдет?
– Вы – расчетливый стратег, – со страстным придыханием сообщила Плиева. – Решили оставить тяжелую артиллерию на потом? – Она тряхнула коротким, но очень густым «каре». – Макдоналдс подойдет. Но! Никаких пирожков с вишней! Это запрещенный прием! Ради пирожков с вишней я готова на все. Оставайтесь джентльменом, и… – Она подняла тонкий палец.
– Никаких пирожков с вишней! – хором закончили они и дружно расхохотались.