17 апреля. Утро-день. Борт "Альтаира"

Колет появилась в кухне, в которой как обычно перед обедом хлопотал Франсуа, покрикивая на своего помощника. У повара как всегда на груди у красовался белый фартук, а на голове был настоящий колпак. Колет даже было немного жаль бедного парнишку, который искренне старался выполнить указания Франсуа. Повар повернулся в сторону открывшейся двери и его губы растянулись в приветливой улыбке
- О, Колет, девочка моя....ты одна не забываешь старика Франсуа, которые вкалывает здесь как сотня матросов, чтоб прокормить этих ужасных людей, не ценящих изысков моего мастерства! – Он по-отцовски приобнял Колет.
- Франсуа, ты же знаешь, что ценят…твои блюда просто превосходны, вершина кулинарного искусства…Вот решила поучиться у мастера и помочь чем смогу, - с улыбкой произнесла Колет и тут же вздрогнула от раздавшегося крика Франсуа
- О, Господи! Что ты делаешь?! - Повар, схватившись руками за голову двинулся к своему помощнику. - Кто кладет зелень в это блюдо! Нет, все я ухожу с этого корабля…Никто меня не ценит!
Юноша тихо пытался оправдаться, но это было бесполезно, когда Франсуа начинал причитать…


Едва Поль успел закончить свою фразу как раздался крик
- Корабль на горизонте…
- Простите меня, Диана
Поль быстрым шагом зашагал на капитанский мостик, по пути доставая прикрепленную к поясу подзорную трубу. Едва он поднялся на капитанский мостик, посмотрел в трубу. На ветру развивался Веселый Роджер
-Черт, пираты! Поднять паруса! Полный ход! – Поль надеялся, что "Альтаир" Сумеет оторваться от пиратов, все же расстояние было довольно приличное, но практически безветренная погода играла явно не на руку торговому судну.

Сообщение отредактировал Колет де Шаньи: Вторник, 20 июня 2006, 21:29:37

Пиратский корабль был достаточно близко, но не настолько, чтобы Диана могла его увидеть. Но беспокойство капитана поневоле передалось и ей... Вдруг этот корабль - "Морская звезда"? Девушка чувствовала, что очень не скоро отправится от пережитого шока, и еще очень долго будет в каждом проходящем мимо корабле видеть "Морскую звезду", а в каждом встреившемся ей мужчине - Диего Агулиеру.
"Надо найти Колет, - решила она, - так будет легче это пережить!.."

Ардженто заметил, что торговое судно яростно пытается уйти от погони.
-Быстрее! - скомандовал Конти. - Мы должны их догнать!
"Мальтийская звезда" двигалась все быстрее и быстрее, и расстояние между ней и "Альтаиром" стремительно сокращалось.
-Торговцу не уйти от погони... - прошептал Ардженто, стиснув зубы. Его хищное нутро предвкушало хорошую добычу. Деньги были единственной ценностью для Арканджело Конти, и ему ничего не стоило пролить ради них море крови.
Раздался первый, предупреждающий выстрел в воздух...

Внезапно корабль резко развернулся и прибавил ход, так что вся кухонная утварь, включая кастрюли, в которых готовились суп и рагу, полетела на пол. Франсуа, его помощника и Колет хорошенько тряхнуло, так что они еда удержались на ногах. Повар, видя весь беспорядок, начал одурело вопить, он швырнул черпак
- Все с меня хватит! В первом же порту сойду на берег! А сегодня все останутся без обеда! Будет им наука! Чего стоишь?! – Рявкнул он на помощника, - Ступай наверх и узнай, что стряслось! - Однако как только поваренок хотел подняться на палубу, он столкнулся в дверях с матросом, который оповестил всех присутствующих на кухни
- Пираты! – И развернувшись, помчался на палубу
- Только этого не хватало, - уже скорее не зло, а озабоченно произнес Франсуа. Поваренок сменил несколько цветов на лице, начиная о красного и заканчивая белым как полотно. Колет же, стоявшая возле стены, широко раскрыла глаза. Она никогда не сталкивалась с пиратами, но корабельная команда много о них рассказывала. Сердце учащенно забилось. Франсуа же, закончив причитать, взглянул на девушку
- Так, Звездочка, я уверен нам не о чем беспокоиться, у нас отличный капитан и команда. Но если будет абордаж, то юной леди лучше не видеть этого всего, - Франсуа подошел к Колет и улыбнулся ободряюще, хотя внутренне повар переживал. – Пойдем, я тебя спрячу вот здесь,- он открыл дверцы небольшого шкафчика, который был спрятан в одном из закоулков кухни.
Колет взглянула на шкаф немного нервно, но она не стала сопротивляться. Девушка залезла в шкаф, а повар закрыл его. Колет присела на дно и, обхватив крестик руками, прикрыла глаза. Франсуа же стал готовиться встретить врагов, если вдруг они проберутся так далеко на корабль


Тем временем на палубе, Поль видел, что преследовавшие его корабль судно быстрее, так как расстояние очень быстро между кораблями сокращалось. Это было неудивительно, так как пиратский корабль шел налегке, а Альтаир был до отказа загружен товара.
- Заряжай пушки, картечью! Развернуть судно, прав бортом к противнику! – Поль понимал, что бегство бессмысленно и решил принять бой, хотя пушек на судне было не так много, все же Альтаир был торговым судном, а не военным. Абордаж был неизбежен, но прежде чем корабль противника подплывет, Альтаир потреплет его команду. Поль слегка повернул голову и увидел Диану, еще стоявшую на палубе. В считанные секунды он оказался возле нее
- Диана, немедленно ступайте в каюту и не высовывайтесь! – это было сказано приказным тоном и было ясно, что обсуждению это не подлежит

-- Вернуться в каюту? – вскричала Диана. – Нет, никогда… Я прекрасно владею холодным оружием, и достаточно неплохо дерусь на шпагах. Я помогу вам справиться с пиратами…
-- Нет, Диана, вы не должны… - начал Поль.
-- Но я и без того уже обязана вам жизнью, капитан! Разве вы забыли, из какого ада вы меня вырвали? Вы уже однажды спасли меня… Теперь моя очередь отдать вам долг!
-- Почему вы решили, будто бы вы нам что-то должны? – спросил капитан.
-- Потому что у нас все так поступают, - горячо проговорила девушка. – За зло мы платим двумя, а на добро двойным добром отвечаем, таковы корсиканские обычаи!

ВД. - ну, надо же для начала поупорствовать)))

Диана, война не женское дело… - припираться с Дианой не было времени, поэтому Поль нашел веский аргумент – я думаю, вам лучше найти Колет, если пираты нападут, то ей может понадобиться ваша помощь.
Естественно Поль полагал, что до кают его команда никого не пропустит. А Диана окажется поле Колет и не будет ввязываться в драку.

-- Колет… о да, капитан, я должна позаботиться о ней, - с чувством произнесла Диана, торопливо направляясь к каютам.
Ну почему же, судьба так несправедлива, черт возьми? Почему капитан «Морской звезды избежал встречи с пиратами, а «Альтаир» стал объектом охоты морских головорезов? Почему неприятности свалились на голову Поля де Лажуфа, этого святого человека? Мучительно проклиная судьбу и людей, которых по странной прихоти небесных сил миновало справедливое возмездие, девушка подбежала к каюте своей подруги и толкнула дверь.

Поль был рада, что Диана ушла с палубы. Он бы не мог полноценно отражать атаку. Если б еще переживал за нее. Поль быстро вернулся на свой пост и продолжил командование. Команда действовала быстро и слаженно, намека на панику не было. И только море и небо оставались безмятежными на фоне развернувшейся баталии. «Господи, помоги нам!» промелькнула мысль у набожного капитана

-- Колет! - надрывно воскликнула корсиканка, вихрем влетая в каюту подруги. - Мы в опасности! Пираты... - она застыла в нерешительности, не увидев подруге в ее каюте.
Она бы не стала беспокоиться на ее счет, если бы ситуация была спокойной, и если бы им не угрожала никакая опасность. Диана решила, что Колет, скорее всего, решила прогуляться по палубе, а если так, то она в первую очередь окажется на виду у врагов. Не вовремя! о небо, как не вовремя! Надо во что бы то ни стало, ее разыскать!

Диана была настолько поглощена одной-единственной мыслью - найти Колет, что совсем не обращала внимания на то, что происходит вокруг, и как будто совсем не слышала оглушительных криков: "Сдавайтесь!" Тем временем, "Мальтийская звезда" догнала "Альтаир", и на палубу мирного торгового корабля начали запрыгивать пираты. Диана видела их, торопливо снующих по палубе и размахивающих в воздухе пистолетами, и почему-то думала, что это члены команды, хотя среди них порой попадались личности более чем сомнительной наружности.Странно, что капитан Лажуф взял в свою команду таких отморозков...
Но этот красивый молодой человек с золотистыми волосами и ангельским личиком, богато и элегантно одетый, сразу внушил ей доверие.
-- Простите... - она без всяких задних мыслей дернула Ардженто за рукав. - Наша гостья... Колет де Шаньи... вы не видели ее?
Но девушка и оглянуться не успела, как сильная рука этого юноши железной хваткой сдавила ей запястье.
-- Красотки так и липнут к тебе, кэп... как мухи на мед, - расхохотался высокий брюнет, стоящий рядом с Ардженто.
-- Вот ты и попалась, прелестница, - процедил сквозь зубы Ардженто, хватая Диану в свои объятия. - Пойдем ко мне на корабль... А ты, Фриц, обыщи как следует закрома этого судна. Наверняка здесь найдется что-нибудь ценное.
Диана тщетно пыталась вырвать у своего противника кинжал, дабы защитить себя и колет, но эта красивая изящная рука с длинными, аристократическими пальцами, унизанными перстнями с бриллиантами, держала ее мертвой хваткой. Диана закричала, призывая на помощь.