Зачарованая жизнь или вот в чём истина - Глава четвёртая - Наставницы. (Часть первая)

N. B. Начало Вторая глава Третья глава
Обсуждение, пожелания. (просьба именно сюда)


Дом Кортни

С того дня как она попала под тот огромный жуткий грузовик, Кортни сильно изменилась. Она сама замечала эти перемены, но не боялась их. После встречи с Ангелом, девочка готовилась к ним. Тот, кто сделал свой выбор в её пользу, уронил зерно на благодатную почву. Возможно, даже больше чем сам того желал. Сначала, Кортни стала просто лучше понимать людей, их чувства и причину поступков. Она поняла это когда, смотря на разозлившуюся мать, почувствовала очень сильный страх и почему-то поняла что эти чувства не её. Но сегодня произошло событие, которое напугало девочку. Гуляя по улице, она увидела человека, окутанного странной чёрной дымкой. И теперь сидя в своей комнате, она пыталась понять, что всё это значит и думала, есть ли на свете кто-то, кто способен объяснить её новые таланты или ей придётся учиться самой...

Дом сестёр

- Погоди, Лео, я не понимаю, как всё это будет выглядеть и вообще, зачем такие сложности?
- Дело в том, Пайпер, что кто бы ни придумал этот план, он постарается не допустить, восстановления магического щита земли. Поэтому, нужно защитить и будущих ведьм, которые не сразу получат силу, а прежде должны привыкнуть к тому, что они избраны, и их наставниц. Единственных уцелевших боевых ведьм. Как ты сама понимаешь, сделать колдуном или ведьмой того, кто напрочь лишён предрасположенности к этому. А тех, у кого она есть, можно вычислить, если рядом будет всплеск магии, такой человек просто подсознательно отреагирует. Исходя из этого, решено, что ваши силы будут скрыты для реального мира и активизированы на астральном до тех пор, пока вы будете находиться рядом со своими ученицами. Так как у нас есть причины подозревать, что за потенциальными ведьмами будут следить. Но как только им будет дана активная сила, ваши ограничения исчезнут.
- Лео, я, конечно, ОЧЕНЬ тебя люблю, но объяснять ты не способен. Если я правильно поняла, мы будем выдавать себя за близких людей наших учениц до тех пор пока объясняем им что к чему, и пока они не получат активных сил, наши не видны посторонним?
- Почти так. Они не видны если вы, «находитесь в чужом теле», если вы делаете это астрально, то...
- Ну, хоть что-то прояснилось....

Лондон, Англия. Дом Джулии Броуди.

Прю окинула взглядом комнату, в которой ей предстояло жить ближайшее время. Ей давно хотелось побывать в Лондоне, но, учитывая ситуацию, радужных ощущений не было. Пришлось привыкать к новой внешности, к новым ощущениям, к новому дому и к мысли, что нужно обучать одну из будущих боевых ведьм, и сёстры сейчас далеко.
- Литиция! – истошный крик заставил Прю вздрогнуть. Дверь распахнулась и в комнату влетела её первая ученица. К счастью, роль старшей сестры, которую ей предстоит исполнить, не была новой. Да и актёрский талант в их семье достался не только Пайпер. – Вот ты где! У меня катастрофа!
- «Ещё немного и я назову её Фибс или Пэт, интересно, все младшие сёстры так похожи или тут что-то особенное...» Джулл, у тебя любая мелочь превращается в катастрофу вселенского масштаба. – Она встала из-за стола, тряхнув головой, что бы белые волнистые волосы упали с лица назад. – Ну, что снова стряслось?
Стоящая в дверях девушка с лёгким удивлением посмотрела на свою сестру.
- Странно, ты как-то изменилась. Увереннее стала, что ли...
- За одну ночь? Глупостей не говори, Джулл, - девушка рассмеялась, - так, что у тебя стряслось?
- Я сломала каблук в выходных туфлях, а завтра выпускной! – Джулия тут же забыла о своих сомнениях. – Это единственные туфли в тон платью, кошмар!
Прю засмеялась. Почти такой же разговор был у неё с Пайпер в своё время.
- Горе ты моё, тридцать три несчастья. Пошли, будем решать твою супер сложную задачу. – сказала она покровительственным тоном, обняла Джулию за плечи и направилась в её комнату.
К счастью, у неё сохранились все воспоминания Литиции и плутать в коридорах не пришлось. В тот момент, когда они в третий раз перебрали огромный гардероб Джулии, в комнату, словно ураган, ворвался высокий молодой парень. Не обращая никакого внимания на Джулию и её вопли, он схватил Литицию – Прю в охапку и принялся страстно целовать в перерывах непрестанно Повторяя как он по ней соскучился. В начале, девушка слегка опешила от такого напора, а затем мягко, но решительно отстранилась.
- Погоди, Джеффри, кто тебе дал право на меня так набрасываться? «Господи, мне только этого «воздыхателя» не хватало». - Она тихо прыснула, представив себе как Майкл устраивает ей сцену ревности.
- Что значит «Кто мне позволил»?! – Возмущённо и с удивлением спросил парень. – Ты же моя невеста!
- Я, между прочим, ещё не дала ответа, так что прибери лапки и жди.
Жених и сестра с удивлением уставились на неё онемев от изумления. Но прежде, чем Прю успела придумать как разрулить то что она сейчас натворила от неожиданности, в комнате поднялся ветер и появилось очень странное существо.
- «Это ещё что за мерзость?!» Мелькнуло в сознании Прю.

Глаза Джулии расширились от страха и изумления, парень же остался стоять с совершенно невозмутимым видом, словно ничего не произошло. Из этого Прю сделала вывод, что он его не видит.
- Джефф, будь душкой, выйди, мы с Джулл закончим и спустимся, - она чуть коснулась губами его щеки и вытолкала парня вон, прежде чем он сообразил что происходит. Ужас в глазах Джулии рос, и Прю испугалась, что она сейчас завопит. Существо тем временем спокойно наблюдало за ними, не предпринимая никаких действий.
- Т-т-т-ты это видишь, Лиц?! – В ужасе пролепетала девушка, указывая пальцем на незваного гостя.
- Вижу, Джулл, спокойно. – Прю ободряюще похлопала девушку по руке и повернулась к монстру. Назвать это иначе, она просто не могла. – Кем или чем бы ты ни было, тебе здесь не место. – Холодно проговорила она.
- Хххешшш... – протянуло существо и от этого звука волосы встали дыбом даже у Прю, многое поведавшей в своей жизни. От него веяло какой-то холодной, могильной обречённостью.
- Я кажется пропустила в школе уроки на которых обучали твоему языку, так что можешь не разоряться. – Прю чувствовала, как пальцы Джулии впились ей в руку с такой силой, что, скорее всего, останутся не только следы, но и кровавые капли. – Тихо, тихо, малышка, всё хорошо, – ободряюще проговорила она. – Всё будет в порядке.
- Хххешшш...
- Слышали уже.
Прю свободной рукой убрала со лба волосы. «Только бы сработало...» пронеслось у неё в голове, прежде чем она взмахнула рукой. Взрывать она пока не решилась и использовала лишь телекинез. Существо отскочило как мячик, и начало носится по комнате, с противным чвякающим звуком ударяясь о стены и оставляя на них следы густой чёрной слизи.
- ««Чокнутого тенниса» нам только не хватало...» с досадой подумала Прю, пригибаясь в шестой раз и потянув за собой Джулию. Продолжаться это могло до бесконечности, так как скорость этот жуткий «мяч» не только не сбавлял, но даже прибавил. А это Прю не устраивало. «Придётся рискнуть». Когда «мяч» пошёл на очередной круг, она выпрямилась.
- Джулл, милая, отпусти мою руку на минутку, пожалуйста. – Девушка находилась в каком-то ступоре, наблюдая за происходящим остекленевшими от ужаса глазами, и выполнила эту просьбу скорее «на автомате» чем, осознавая её смысл.
- Не обращая внимания на саднящую боль и капли крови, выступившие в тех местах, куда мгновение назад впивались ногти её ученицы, Прю вскинула руки прямо навстречу летевшему в неё монстру.
- Надоел... – досадливо проговорила ведьма и резким движением взорвала это нечто.
Разлетевшись на мелкие куски с отвратительным громким «плям» существо с ног до головы окатило Прю фонтаном слизи. Точно такой же, как оставляло на стенах. Мелкие брызги попали и на стоявшую позади Джулию.
- Мерзость какая! – Прю с отвращением передёрнула плечами. – Я теперь месяц буду в ванне торчать... – она повернулась к Джулии. – Как ты, Джулл?
Девушка в ужасе озиралась по сторонам, медленно отступая назад. Её начало трясти.
- «Вот тебе и первое знакомство с магией...» - Прю взмахнула рукой, используя силу хранителя, чтобы избавиться от налипшей на ней мерзости, медленно взяла «сестру» за плечи и прижала к себе и начала медленно раскачиваться. – Всё хорошо, милая, всё закончилось. – Несколько минут они так и сидели. А потом Прю почувствовала, как девушка напряглась и начала отталкивать её от себя.
- Тихо, успокойся, Джулия, - мягко сказала она.
- Отойди от меня! – вскрикнула девушка, вскакивая и отбегая на другой конец комнаты. – Ты не моя сестра! Что ты сделала с Лиц, где она?! Кто ты!?
Успокойся, Джулл...
- Не называй меня так! Это может делать только моя сестра!
Прю вздохнула и на мгновение закрыла глаза.
«Лео! Помоги мне, эти воспоминания не лучшее начало для неё. Почему ты не предупредил, что она видит астральный план?»
«Прости, Прю, я сам этого не знал... Я обо всём позабочусь».
Лео материализовался в комнате, прямо за спиной у девушки и чуть коснулся руками её затылка. Джулл замерла. Осторожным движением, он обхватил её голову. Мягкое свечение длилось всего несколько мгновений.
- Всё. Тебе нужна помощь?
- Угомони приятеля Литиции на то время пока я здесь. – Устало протянула ведьма.
- Ладно, - смеясь, проговорил хранитель и исчез.
Джулия моргнула несколько раз.
- Лиц, нам нужно спешить, до бала осталось всего ничего!
- Конечно, милая, - Прю облегчённо вздохнула и поднялась с кресла с широкой улыбкой.

- Лиц, ты гений! – Джулия с самым довольным видом крутилась перед зеркалом. – Такой вариант мне даже в голову не приходил, Блеск! Я даже представить теперь себе не могу, что пошла бы в том платье. Девчонки рухнут от зависти! Особенно эта зануда Эшли! – Она довольно улыбнулась, а потом с прищуром посмотрела на сестру. – А почему спрашивается, ты мне этого не предложила когда я носилась по дому как курица с отрезанной головой и всех подряд донимала вопросом, «что мне надеть»? Это разом решило бы все двухнедельные проблемы.
- А ты меня слушать стала бы? – Литиция с усмешкой посмотрела на неё. – Для тебя в тот момент все окружающие были врагами человечества.
- Да ладно тебе, неужели я становлюсь такой грымзой, если что-то идёт не так?
- Такой? – Девушка сделала вид что задумалась, а потом, сделав «страшные глаза» со смехом добавила. – Нет, не такой, - пауза – в тысячу раз хуже!
- Ах ты... – Джулия с шутливой угрозой бросилась на сестру, та увернулась и они обе со смехом рухнули на кровать.
- Меня смущает только то, что придётся тащиться туда одной. – Джулия повернулась на живот, подпёрла голову руками, и уставилась в стену, скрестив ступни поднятых к верху ног в тонких чулках телесного цвета (туфли она скинула на пол.).
- Одной? – Литиция – Прю повернулась к «сестре», приподнялась на локте и, откинув назад волосы, посмотрела на неё. – А Бобби? Он же приглашал тебя, кажется, и потом прыгал от восторга, когда ты сказала «да».
- Бобби?! Этот очкарик?! – Джулия повернулась на спину, вскочила и стала собирать валявшиеся по комнате вещи. – Не смеши меня, Лиц, я сказала, что пойду с ним только, что бы заставить ревновать Джейсона. Я думала, что это заставит его обратить на меня внимание, и он попросит, чтобы я пошла с ним. Когда же он поймёт, что эта кривляка Роз-Мари ему не подходит?! – она с досадой топнула ногой. – Лиц, это не честно! – она выпятила нижнюю губу как маленькая девочка.
- В жизни много несправедливостей, дорогая, но поверь, твои отношения с Джейсоном не самая большая трагедия в мире. Придёт время, и ты будешь смеяться над всем этим.
Джулия посмотрела на сестру огромными от удивления глазами.
- Нет, ты всё-таки разительно изменилась за эту ночь, Лиц, ведёшь себя как умудрённая опытом, хотя старше меня всего на два года. Забыла, как сама недавно вела себя со своими ухажёрами?
- Не напоминай! – со страдальческим видом простонала Литиция, и обе расхохотались.

Джулия металась по дому, теряя то помаду, то сумочку, то ещё что-то «жизненно важное» и постоянно вереща, что она опаздывает. Прю сама, как и её сёстры не была образцом сдержанности во время сборов, но это было чересчур даже для неё. С трудом продержавшись двадцать минут, и отчаявшись хоть как-то ускорить процесс сборов, постоянно подавая девушке «потерянные» вещи, она поднялась наверх в свою комнату и, включив телевизор, рухнула на кровать. Щёлкая пультом, она с удивлением обнаружила на одном из каналов заставку «зачарованных» (ВТ - Понятия не имею, шли ли они в Лондоне, и для дотошных читателей заявляю это открыто, авторская прихоть ) и сама не зная почему, задержалась, решив посмотреть, что же всё-таки затеял Стивен. Это была «Пилотная» серия. Наблюдая за тем, как экранная Пайпер, сообщает экранной Прю о приезде Фиби, она невольно улыбнулась. У них с сёстрами всегда были более чем замечательные отношения. Они были очень близки даже без магической связи. Бедным был бы тот парень, который посягнул бы на их дружбу. Усомнится в сестре из-за какого-то мужика... Нет, Майкл всё же прав и она напрасно боялась, что в киношных сёстрах узнают их. От души посмеявшись над тем, как Шеннен чуть не задушила своего бывшего любовника и испортила ему рубашку, Прю отметила про себя, что Шен не плохо справляется со своей ролью. Досмотрев серию до конца, она выключила телевизор, откинулась на подушки, закрыла глаза и с улыбкой стала думать о сёстрах. Они впервые расстались так надолго. Конечно, каждой приходилось уезжать по делам, но они перезванивались, и даже когда она умерла, то незаметно наблюдала за сёстрами, наплевав на запрет, в общем, расставание никогда не ощущалось так сильно как в эти два-три дня. «А что мне мешает навестить их сейчас?» Вдруг подумалось ведьме. «Джулия на выпускном балу, (упорхнула когда Прю досматривала фильм.) Лео присматривает за ней и если что непременно позовёт меня. И конечно прийти на помощь в астральном варианте мне будет куда быстрее и проще». Жили девушки одни уже несколько месяцев, и значит никто не войдёт и не заметит странного поведения Литиции. Сознание самой девушки старейшины надёжно усыпили, значит опасаться что она «вернётся» пока её не будет ненужно. Демонам она тоже даром не нужна, ибо магией совершенно не обладает. «Тоже странно, родные сёстры, а такие разные предназначения...» Следовательно, нет никаких причин для того, чтобы оставаться здесь вместо того, чтобы немного побыть с сёстрами. Приняв такое решение, Прю устроила тело поудобнее, на случай если её не будет долгое время, и вышла в астрал. Осмотревшись и убедившись, что всё в порядке, Прю закрыла дверь, как всегда делала Литиция, когда собиралась отдохнуть, и исчезла из комнаты.

Генуя. Италия. Небольшой ресторанчик

Паола, шевелись! – шеф-повар подтолкнул невысокую, плотную девушку в переднике шлёпнув её по мягкому месту и хохоча, пошёл дальше. Пайпер с трудом удержалась, чтобы не треснуть его подносом по голове.
«Жирный боров...»
Гневно сверкнув глазами в его сторону, девушка пошла к столику, за который минуту назад сели клиенты. Она старалась относиться ко всему как к новой роли, но этот тип выводил её из равновесия в считанные секунды. Она вовсе не была из тех девиц, которые падают в обморок от негодования при одном нескромном взгляде в их сторону, но этот сальный, нахальный типчик выводил её до дрожи в коленях.
«Ну, спасибо тебе за интересное задание, муженёк» - с сарказмом подумала девушка, принимая заказ у очередной парочки. – «Где спрашивается моя ученица? Или моя миссия заключается в том, чтобы носится с подносами между столиками?!»
- Пайп, ты никогда не отличалась терпимостью.
Услышав насмешливый голос старшей сестры, Пайпер резко обернулась. К счастью, она уже успела выполнить заказ, и поднос в её руках был пустым.
- Прю? – чуть удивлённо прошептала она.
- Давай перейдем на мысленное общение, дорогая, мне не хочется, чтобы Паолу приняли за сумасшедшую, – с усмешкой сказала Прю, садясь на свободный стул. – Я, конечно, могу стать более реальной, но тогда мы будем вместе меньше времени...
- Нет, я вполне согласна и на такую сестру. Видишь до чего до водит такая долгая разлука... А... Почему ты здесь? Случилось что-то? – Пайпер наконец поняла необычность ситуации и встревожилась.
- Почему сразу случилось-то? – с улыбкой ответила сестра, – просто я безумно соскучилась по сёстрам. А так как выдалась пара минут...
- Я тоже... Боже, это самое жуткое времяпрепровождение за несколько лет, Прю!
- Я знаю, милая... Но это наш долг. Кстати, я сегодня посмотрела твой сериальный дебют от нечего делать – она улыбнулась.
- Надо же! И как тебе?
- Вовсе не так ужасно как я думала. И уж бесспорно лучше, чем роль непокорной дочери в том любовном романе – она подмигнула.
- Ну, Прю! – Пайпер обиженно надула губы. – Не напоминай мне про эту жуть! (ВТ – Речь идёт о вполне реальной роли Холли. )
- Ладно, не буду. – Смеясь, Прю подняла голову чуть вверх и замерла. Уже знакомый ей монстр завис над Пайпер, протягивая к ней свои щупальца.
- Пайп, назад! – Прю взмахнула рукой и взорвала монстра. – Второй раз уже, что за чертовщина...
- А что это такое?
- Понятия не имею. Придумай что-нибудь и пойдём навестим остальных. Боюсь им тоже грозит опасность...

Оттава. Канада. Редакция небольшой газеты.

- Журналистка, какая из меня к чертям журналистка?! Да ещё шеф-редактор! – беспрестанно ворчала Фиби, а точнее Сандра Мелоуни, в теле которой она сейчас находилась, поправляя изящные очки в овальной оправе и пытаясь разобрать огромную стопку бумаги на столе, которая норовила рухнуть прямо на неё. – Да ещё впихнули меня в тело сорокапятилетней особы, которой не мешало бы слегка похудеть...
- А мне она нравится. Точнее мне ты нравишься любой – раздался вдруг голос из пустоты.
Коул появился прямо посреди комнаты – кабинета. Совершенно не заботясь о том, что кто-нибудь может прийти к ней в любой момент. А может быть, вообще находится там прямо сейчас.
- Ты с ума сошёл! – прошипела Фиби, приходя в себя от шока. – А если кто-то войдёт!?! – она непроизвольно взмахнула рукой и та стопка, которую она с таким трудом привела в порядок, начала наклоняться. – О нет! – она протянула руку, пытаясь остановить падение... Зацепила локтем большую стопку, и та рухнула на пол, сводя на нет полутора часовой труд.
- Тёрнер, я тебя сейчас убью! – Фиби обречённо посмотрела на несколько зажатых в руке листков и с видом; «а чёрт с ним, всё равно надо сначала начинать», швырнула их в общий «бумажный ковёр».
- Тогда тебе придётся объяснять, откуда в твоём кабинете труп одного из лучших репортёров газеты, который к тому же сейчас на важном и ответственном задании в другом городе. – С усмешкой ответил тот, усаживаясь на край стола и «надевая» облик того самого репортера, о котором говорил. А затем, скорчил такую уморительную мину, что Фиби расхохоталась и, не сдержав равновесия, рухнула прямо на стол. Коул незамедлительно воспользовался ситуацией и, подавшись вперёд начал её целовать.
- Прекрати немедленно, Тёрнер! – она извернулась и, выскользнув, вскочила на ноги. – Во-первых, сюда могут войти, а я сильно сомневаюсь в том, что мы оба сможем вовремя остановиться. Во-вторых, когда ты её целуешь, я начинаю тебя жутко ревновать к этой толстой, старой корове – при этих словах, Фиби скорчила полную справедливого негодования мину.
Коул замер слушая эту обличительную речь, а к её концу, плечи мужчины начали трястись, в приступе с трудом сдерживаемого смеха. Но, увидев лицо жены, он не выдержал и расхохотался в голос.
Дорогая, тебе не кажется, что у меня больше поводов ревновать тебя к этому красавчику? – при этих словах, в его глазах заплясали озорные искорки. Фиби поняла, сейчас что-то будет. – Это у тебя есть все возможности придаваться утехам в его объятьях и прикрываться тем, что думаешь обо мне. – С деланно грозным видом, он стал наступать на неё до тех пор, пока не прижал спиной к стене. – Ты знаешь, как в древней Греции карали за супружескую измену? – с усмешкой произнёс он, приближаясь к самым её губам.
- Тёрнер, ты не пос... – страстный поцелуй заставил её замолчать.
Рука Коула скользнула вверх, поднимая юбку Фиби. Она замерла. Умом понимая, что они должны остановиться, прекратить это безумие пока не поздно, она не хотела, не могла этого сделать. Крепко обхватив его руками за талию, она замерла, чувствуя, как его пальцы медленно передвигаются по её бедру, поднимаясь всё выше к позвоночнику, сердце Фиби бешено колотилось, предвкушая то, что последует дальше и в этот миг, позади них раздались аплодисменты и голоса, напивающие популярную мелодию, часто используемую при выступлении стриптизёршами. Эти звуки были словно ушат ледяной воды разом окативший обоих. Отпрянув друг от друга с невероятной поспешностью, они оба обернулись. Прю и Пайпер стояли у противоположной стены и с самым невинно-озорным видом продолжали своё «музыкальное сопровождение». Заметив, что влюблённые остановились, Пайпер обиженно надула губы:
- Ну вот, на самом интересном месте! Я так не играю!
- Что, сестрёнка, - Фиби с усмешкой посмотрела на Пайпер. – Твой муж не настолько страстный? Конечно, в его – то возрасте, - она хохотнула. – Но зависть, не даёт тебе права так с нами поступать.
Пайпер показала сестре язык и повернулась к Прю.
- Мы мчались сюда, думали, что ей нужна помощь, а взамен получаем упрёки и обвинения! Фибс, если ты станешь такой же толстой брюзгой к тому времени, когда достигнешь возраста этой дамы, то Коулу придётся запастись ангельским терпением или сменить жену, – с издёвкой бросила она. Фиби негодующе зыркнула на неё, но Коул взял её за руку и чуть сжал пальцы.
- Погоди, милая, - ласково сказал он. – Пайпер, что значит, вы мчались сюда, пологая, что Фиби нужна помощь? О чём ты? – в его голосе зазвучала тревога.
- Вот об этом, - Прю указала куда-то за спину Коула и сделала жест, взрывающий появившегося за ним монстра.
Но ни тут-то было. Её магия не возымела совершенно никакого действия. Существо плавно «подплыло» по воздуху к голове Фиби и протянуло к ней свои щупальца, с которых капала вязкая чёрная слизь. Оцепеневшая девушка взвизгнула, чувствуя, как противные капли падают ей на волосы, превращая их в слипшиеся «сосульки». Первым пришёл в себя Коул. Резко выбросив вперёд руку, он направил широкую струю пламени на существо. В следующую секунду он рванулся вперёд, сбил Фиби с ног, и вместе с ней переместился ближе к сёстрам. Визжа, словно попавший под нож поросёнок, и скользнувшая по металлу бензопила одновременно, полыхающее существо рухнуло на пол, растекаясь по полу лужей мерзкой чёрной слизи и распространяя по комнате тошнотворный запах горелой плоти вперемешку с чем-то неописуемым, но не менее мерзким.
- Господи... – выдохнула Фиби, с трудом переводя дух. – Что это за дрянь? Меня сейчас вырвет. – Простонала она, зажимая рукой рот и нос и утыкаясь Коулу в грудь.
- Не на мою новую рубашку, пожалуйста, – с лёгкой усмешкой произнёс он.
- Ты предпочитаешь, чтобы она её отодвинула и сделала это прямо тебе на грудь? – спросила Пайпер, но, получив в ответ сразу три испепеляющих взгляда, смущённо улыбнулась. – Да, не удачная шутка, согласна. Ну почему у Прю шутки в такие моменты выходят удачными, а у меня глупыми? Я же просто хотела разрядить обстановку...
- Не расстраивайся, милая, - чуть улыбнулась Прю. Это приходит с опытом. А теперь, мы должны поспешить, думаю, это не станет делать исключение для Пэт, если навестило всех нас.
- Погоди, как это всех нас? – удивлённо спросила Фиби.
- По дороге расскажу. Не хочется опоздать, ребятки становятся всё шустрее, да и не только твой желудок проявляет большое неудовольствие местным амбре.
Через минуту, в запертом кабинете осталась лишь «уснувшая за работой» Сандра Мелоуни.

Токио. Япония. Офис крупной компьютерной фирмы.

- «Ну, хоть с профессией повезло»
С усмешкой думала Пэт, стуча по клавиатуре и исправляя какие-то недочёты программы. Кому пришла в голову мысль, что она лучше всех сестёр подходит на роль японки, девушка никак понять не могла. Чёрт с ней с внешностью, в конце концов, это не самое главное и она никогда не была расисткой. Но, как прикажете соответствовать японским традициям и в особенности японскому характеру? С её импульсивностью и взрывным характером... Если уж кто и подходил на эту роль, так это Прю. Вот уж кто умеет казаться невозмутимой и скрывать все кипящее внутри страсти, даже если они по силе равны Везувию в самый неудачный для Помпей день... Пэт невольно унеслась мыслями к сёстрам. К счастью, работа для неё не была новой, в том числе и в её обычной жизни, поэтому её можно было делать автоматически, не слишком вникая в процесс. Её милые сестрёнки, как они там интересно... Губы Пэт невольно растянулись в тёплой чуть мечтательной улыбке. Они были и похожими и разными одновременно. Мама говорила, что это своего рода отпечаток индивидуальности, который на них наложила сила. Уже позже, Лео полушутя – полусерьёзно говорил, что из них четверых с лёгкостью можно сложить одного идеального человека. Они словно четыре части одного целого, так уж сложилось, что это разделение – связь коснулось не только их силы, но и жизней, характеров, судеб, привычек...
Прю: Леди – строгость. Сдержанная, рациональная, всегда обдумывающая свои поступки, надёжная, ответственная и любящая. На неё всегда можно положиться. Что бы вывести Прю из себя настолько, чтобы она это показала нужно невероятно постараться. (Что они втроём и делали неоднократно, к сожалению, а может быть к счастью для них, безрезультатно.) Она всегда была старшей сестрой заботливой, в меру строгой, деловой, знающей ответы на все вопросы (или очень быстро их узнающей). Даже когда были живы мама и бабушка, все трое бежали за помощью, прежде всего к Прю. И не важно, в чём она заключалась в подборе помады к платью, в совете о том, как обратить на себя внимание понравившегося парня, какой колледж, работу выбрать или каким зельем лучше уничтожить демона. Первой мыслью при столкновении с проблемой у каждой из них была одна и та же: «Надо поговорить с Прю». И она никогда не подводила их. А после смерти Мамы, а потом и бабушки, Прю окончательно заняла место «главы дома». Отец был не слишком хорошим воспитателем. Он был боевым магом до мозга костей. Смешно, но даже отец как-то исподволь советовался с Прю чаще, чем это делают родители. Даже тревога за сестёр у неё была особенной. Она как-то сразу начинала искать выход. Её охватывала ярость к тому, кто посмел обидеть «её маленьких сестрёнок» и эта ярость не была слепой. Она словно освещала ей дорогу к правильному решению. Пэт ещё раз улыбнулась, вспоминая привычку старшей сестры «марафонить» по дому решая очередную сложную задачку их жизни. Но... Иногда она была уж слишком правильной и занудной... Привычка быть лидером и ответственной за всё наложила свой неизгладимый отпечаток...
Пайпер: Леди – темперамент. Милая, добрая, нежная, ласковая Пайп. Она никогда не умела сдерживать эмоции. Рыдала над сентиментальными фильмами и от души хохотала над комедиями. Она всегда была готова выслушать и искренне посочувствовать, посмеяться, покипеть от негодования. Когда Пэт пришла со своего первого, очень неудачного, свидания. Они с Пайпер закрылись в комнате и несколько часов к ряду придумывали различные «наказания» для её парня. Что-то вроде намазанного леем стула, солёного чая или гвоздя в ботинке. Через некоторое время после этих «карательных мер» пришедшая домой крайне подавленной Пэт уже от души хохотала И если честно, совершенно не понимала двух вещей, что её так расстроило и главное, что могло её привлечь в этом ходячем кошмаре с лицом парня. Пайпер была незаменима, если нужно было понять человека, или разобраться в себе. Сама живущая на эмоциях, она тонко чувствовала других людей. Но... Поддаваясь эмоциям, она порой не могла с ними справиться. Её несло, словно резиновую лодку по бурной реке. Паника, гнев, радость... Если ей овладевали чувства, воззвать к разуму становилось очень и очень сложно. Тогда она не способна правильно действовать и таких случаях, ей лучше быть ведомой.
Фиби: Девочка – ураган, девочка – авария. Её можно было бы охарактеризовать одним словом – Страсть. Впрочем, нет, ещё любопытство и авантюризм. Для Фиби в порядке вещей прождать в гостиной до самого утра, чтобы вцепится с порога, и требовать подробности о свидании. Или прогулять неделю, а то и две на работе, чтобы отправится в какое-нибудь романтическое путешествие. (Вот что странно, её всегда прощают.) Она считает, что любовь оправдывает почти всё, и является не менее могущественной, чем магия. Если нужно было найти предлог чтобы улизнуть из дома, достаточно намекнуть Фиби, что горит свидание и она тут же «прикроет». Когда-то, Пэт от души хохотала, узнав, что она намеренна накормить Коула их первым романтическим ужином приготовленным своими руками. Тайком от Фиби, она позвонила Коулу и посоветовала запастись таблетками для желудка и плотно пообедать перед приходом домой. Кстати говоря, он потом был невероятно признателен ей за оба совета. Можно представить, во что превратились романтические изыски если единожды приготовленный ею завтрак для сестёр вместо обещанных омлета с беконом и кофе с блинчиками с клубникой состоял из «углей», «горелой промасленной бумаги без вкуса» и чего-то густого непомерно сладкого и тягучего, чему и определения то не подобрать. (С того дня Пайпер твёрдо и окончательно выдворила «кулинарку» из кухни).
Вот такие они, её сестрёнки. Такие милые и замечательные. Лучшее в мире, которых она в жизни не согласится поменять на других. Её размышления прервались насмешливым покашливанием. Резко подняв глаза, она увидела Стивена «оседлавшего» стул напротив и смотревшего на неё с весёлым блеском в глазах. Девушка с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть и не подскочить. Осторожно осмотревшись вокруг, она убедилась, что кроме неё не заметил неожиданного посетителя, и с облегчением поняла, что он остановил для них время.
- Что ты тут делаешь? – почему-то тихо, одними губами спросила она. Вместо ответа, он поднялся и кивнул в сторону небольшой «комнаты отдыха. – Я не могу, у меня работы чёртов омут... – однако, не слушая возражений, Стивен взмахнул рукой, и Пэт увидела, что компьютер продолжает работать самостоятельно. Хохотнув, она встала и пошла в указанном направлении. Ни один из людей в комнате, этого кажется, не заметил.
- Я соскучился... – эти слова были первыми, которые Стивен произнес, как только они остались вдвоём. Первыми и последними на несколько следующих минут превращённых в их доказательство.
Пэт внимательно посмотрела в глаза мужу, с огромным трудом оторвавшись от его губ.
- Я тоже соскучилась, Стив, но можем ли мы так рисковать?
- Ты что, от Прю занудством заразилась? – усмехнулся Стивен опускаясь на созданное им кресло и усаживая Пэт к себе на колени. – Я что, похож на идиота?
- Я бы сказала, что ты больше похож на влюблённого мальчишку. – Пэт с усмешкой провела рукой по волосам мужа и овила его шею руками, ожидая очередного поцелуя.
- Нет, я возмущенна до глубины души. – Раздался гневно-насмешливый голос Пайпер у них за спиной. – Как тебе это нравится, Прю? Эти двое во всю развлекаются со своими мужьями, а нашим с тобой, мы кажется, глубоко безразличны!
- Просто они у вас до занудства прааавельные, - со смехом протянул Коул. – Это мы, плохие мальчики и нам плевать на всякие там условности.
Стивен, только что оторвавшийся от губ Патриссии от души расхохотался.
- В яблочко, Тёрнер!
Не желающая покидать уютного места на коленях любимого мужчины Пэт, чуть развернулась, чтобы видеть сестер и прижалась затылком к груди мужа. В туже секунду, он зарылся лицом в её волосы, и замер, заключив её в кольцо своих рук. Увидев эту картину, Фиби посмотрела на Коула обиженно надув губы. Тот засмеялся и прижал её к себе, обхватив за талию. Прю с ласковой улыбкой посмотрела на эту идиллию и сказала, прислонившись к стене:
- Надеюсь, вы не забыли, о том, почему мы здесь? Мне бы не хотелось...
Договорить, она не успела. Уже знакомый им всем монстр появился в комнате. Но прежде чем они хоть как-то успели отреагировать, он словно взорвался на мелкие кусочки. И каждый из них, тут же вырос, превращаясь в точную копию существа.
- «Ни черта себе» - пронеслось в голове у Фиби.
Пэт с визгом вскочила с колен Стивена и вскинула руки. Несколько огненных птиц взвились из под её ладоней и бросились в атаку на незваных гостей. Коул и Стивен тут же присоединили к фениксам своё пламя. Фиби несколько мгновений колебалась, не зная как именно управлять своей новой силой и не зная толком не было ли это последствием впитанной тогда силы демона. Потом она всё же вскинула руки молясь, чтобы у неё получилось, но... ничего не произошло. В отчаянии она чуть подпрыгнула и, преодолевая отвращение, обхватила руками одно из пролетающих мимо существ. И тут же поняла, что с её силой что-то произошло, она как-то изменилась. То ли в существе не было магии, то ли она была совершенно чужда этому миру... Но, так или иначе, девушка не ощутила не малейшего её присутствия. Прежде, на этом всё и закончилось бы, но не теперь. Фиби вдруг почувствовала, как в её голову проникает сознание странного существа. Она вдруг поняла, что им движет, словно посмотрела фильм по телевизору. И то, что она увидела, наполнило её сердце отвращением и ужасом. С трудом оторвав ладони от липкого слизистого шара, она повернулась к сёстрам собираясь рассказать о том, что узнала, но из её рта раздалось лишь шипящее «Хешшшш». Прю в изумлении повернулась к ней, одновременно с этим взмахивая руками и вероятно взрывая то самое из существ, до которого дотрагивалась младшая сестра. Потому что как только оно взорвалось, Фиби издала громкий полный боли крик (больше похожий на визг) и без чувств рухнула на пол.

Убежище Гелены

- Отлично, Сторм, просто прекрасно. Ты всё же не настолько безнадёжен, как я думала... То, что не смогли мы, смогут наши новые «друзья» - колдунья довольно усмехнулась.
- Да, госпожа, – старик склонился в почтительном поклоне. Думая лишь о том, не захочется ли ей чего-то, с чем он будет не в силах справиться.



Дом сестёр

- Что всё это значит, чёрт подери! – Пайпер металась по дому, периодически набрасываясь, то на Майкла и Лео то вообще непонятно на кого.
Учитывая серьёзность ситуации, сёстрам временно позволили оставить свои наставницкие обязанности и вернуться в свои тела до тех пор, пока всё не разрешится. Фиби со вчерашнего дня лежала без сознания, не смотря на все попытки членов семьи привести её в чувство. Ярость и жажда действия, бушующая в Коуле с тех пор, как они перенеслись в дом, просто покинув место неоконченной битвы, казалось, вдруг потухла, словно перегоревшая лампочка. Он сидел у кровати Фиби и держал её за руку, не на что другое не обращая внимания. Но эта апатия не могла обмануть тех, кто жил в этом доме. Сейчас его мысли были лишь о том, как найти выход из сложившейся ситуации и если вдруг появится какая-то идея, он сорвётся с места, словно подхваченный ураганом и остановить его будет не под силу никому. Прю уже несколько раз просмотрела книги теней, но безрезультатно и теперь прибегла к своему излюбленному «марафонскому» приёму.
- Об этих существах не слышал никто. Я ничего не понимаю, Майкл! – она рассеянно посмотрела на мужа. – или это очередная «страшная тайна»?
- Нет, милая, поверь, это действительно загадка. – Майкл поднялся, подошёл к жене и ласково обнял её за плечи. – Неужели ты думаешь, я стал бы молчать?
Тяжело вздохнув, Прю в бессилии уткнулась лицом в плечо мужчины.

Пещера цыганки

- Она, что, обезумила! – девушка металась по пещере как разъярённая тигрица. Полы её халата развивались словно крылья.
- Красавица моя, что произошло? – Генрих вошёл в пещеру и застыл в изумлении, он никогда не видел свою любовницу такой разъяренной.
- Гелена совершенно обезумила, Генрих, она связалась с демонами тени!
Мужчина ошарашено опустился на землю.
- Но она с ними не справится... Она что, не понимает, во что ввязалась?!
- Ты же знаешь, когда дело касается власти, её заносит. Она напустила демонов на сестёр. Фиби контактировала с одним из них во время битвы.
- Что ты станешь делать теперь? Отправишься туда?
- Нет, Генрих, ещё не время... Да и не имею я такой силы, чтобы справится в одиночку. А сестра сейчас далеко. Теперь мне действительно пора серьёзно вмешаться в одну судьбу, Генрих, это единственный шанс для зачарованных и для всей магии этого мира.
Она вошла в водопад. Он озарился золотой вспышкой и у ног Генриха упал халат. А через мгновение из воды вышла его владелица в красивом, блестящем платье с небольшой тиарой на голове с которой ей на спину спадал лёгкий, почти незаметный шлейф.
- Пожелай мне удачи, Генрих, – с этими словами она исчезла из пещеры.

Дом Кортни

- Здравствуй, милая. – Появившись из воздуха, незнакомка опустилась на кровать рядом с девочкой смотревшей на неё в немом изумлении и широко улыбнулась. – Ты ведь не боишься меня, правда, Кортни?
Несколько мгновений, девочка внимательно всматривалась в лицо незнакомки, словно изучая его, а потом отрицательно покачала головой.
- Вот и умница. Ты догадываешься кто я, правда?
- Вы пришли, чтобы объяснить, да?
- Ты очень умная, девочка, Кортни. Да, я та, кто научит тебя пользоваться тем, что подарил тебе, ангел. Но я сделаю это чуть позже. Сейчас я пришла просить тебя о помощи, Кортни. – Она сказала это очень ласково, но в тоже время серьёзно.
- Что я должна сделать? – казалось, девочка прониклась настроением своей гостьи. По крайней мере, её взгляд был полон совсем не детской решимости и твёрдости.
- Видишь ли, Кортни... Ты ведь знаешь теперь, что магия существует, так же, как добро или зло? – утвердительный кивок и новый внимательный взгляд. – Магия существует очень много лет, позже, когда мы будем с тобой учиться, я расскажу тебе её историю. Добрые маги, живут среди обычных людей, такой же обычной жизнью и стараются бороться со злом, не раскрывая своей тайны.
- Как «Зачарованные» да?
- Умница, именно как зачарованные. И знаешь, я раскрою тебе тайну, Кортни, зачарованные существуют на самом деле.
- Не может быть... – Её глаза стали просто огромными от изумления.
- Может, – женщина улыбнулась и взяла девочку за руку. – Конечно, они не совсем, такие как в фильме, но очень похожие.
- Но зачем же они тогда согласились, чтобы про них снимали кино? Ведь тогда о них все и всё узнают.
- Об этом я расскажу тебе немного позже, дорогая, но ты зря беспокоишься. Ведь они же очень опытные и умные. Но... Иногда даже они попадают в беду, из которой не могут выбраться сами.
- И сейчас они попали в такую беду, да?
- Да. Фиби попала в очень-очень большую беду, и помочь ей можешь только ты, Кортни.
- Фиби попала в беду? – в голосе девочки послышалось огорчение и обида. – Я так не хочу, она мне очень нравиться...
- Значит ты согласна ей помочь?
- Девочка быстро - быстро закивала головой.
- Тогда слушай меня очень внимательно, Кортни. – Женщина начала что-то говорить, держа руку девочки между ладонями. И та вдруг почувствовала, что от тепла исходящего из рук незнакомки, внутри неё словно начало что-то просыпаться. Что-то, спящее там давным-давно и мечтавшее, наконец, открыть глаза.

Дом сестёр – комната Фиби

Коул сидел на стуле держа руку Фиби в своих и прижавшись к ней губами. Он продолжал искать выход, но даже его знаний и опыта не хватало для того, чтобы понять, что происходит и как поступить. От чувства безысходности в нем бушевала такая ярость, что попадись ему сейчас хозяин всего зла, от него и мокрого места не осталось бы стоило им лишь встретиться взглядом. А уж о том, что он сделал бы с тем, кто виновен в произошедшим с Фиби, лучше даже не думать. Ему хотелось вскочить и начать крушить всё вокруг, но ещё более сильным, было ощущение, что если он отпустит её руку, отойдёт от неё, это будет прощанием навсегда.
Яркий белый свет, заливший вдруг всю комнату, заставил мужчину поднять голову и посмотреть в сторону его источника. В комнате появилась девочка. На вид ей было лет шесть – семь не больше. Подойдя к кровати, она внимательно посмотрела на лежащую ведьму, а потом на мужчину.
- Ты ведь очень-очень любишь её, да? Как принц из сказки. – спросила она очень серьёзным тоном.
Эта серьёзность, с которой было сказано по детски наивное утверждение, заставило Коула улыбнуться.
- Да. Только она не просыпается от моего поцелуя, – ответил он, невольно подражая этой игре. Он почему-то был уверен, что этот ребёнок здесь не просто так и возможно, для Фиби это единственный шанс. – Кто ты?
- Меня зовут Кортни, и я пришла, чтобы помочь Фиби, потому что она хорошая.
- О да, она очень и очень хорошая, - улыбнулся Коул. - Ты можешь помочь? Тогда сделай это, пожалуйста, я очень хочу этого, Кортни.
- Я знаю. Но я не смогу сделать это совсем. Только на время.
- А есть кто-то, кто может сделать это совсем?
- Я не знаю, наверное, но это очень и очень трудно.
- Что для этого нужно, Кортни? – решительно спросил Коул. – Почему она не просыпается от моего поцелуя? – Он и сам не знал, почему спросил об этом. Что-то внутри него подсказывало эти слова. Наверное, его многолетняя интуиция.
- Я знаю, ты хочешь спасти её, и я расскажу – то, что мне рассказала волшебница. Но, прежде, она велела взять с тебя священную клятву Дорана.
- Священную клятву Дорана? – Коул был очень удивлён. Уже много сотен лет никто в магическом мире не пользовал эту клятву. Она была одной из немногих вещей, которые свято соблюдали все магические силы во всех известных мирах. Давший клятву Дорана имел лишь один путь освободиться от её силы, исполнить то, в чём поклялся. Иначе, она превращалась в проклятье несущее беды и превращающее в реальность самые страшные кошмары. В проклятье, несущее неминуемую, мучительную и окончательную смерть. – В чём я должен поклясться, Кортни?
- Поклянись священной клятвой Дорана, в том, что ты не станешь спасать её в одиночку.
Демон ошарашено уставился на ребёнка. Тот, кто прислал сюда эту девочку, очень хорошо знает его. И то ли желает помочь, то ли погубить вместе с кем-то ещё. Расчёт безупречен, он не может отказаться, иначе Фиби умрёт...
- Хорошо, Кортни. – Коул поднялся, так и не отпуская руку жены. – Я готов дать эту клятву.
Девочка взяла из воздуха серебряный кинжал и протянула его мужчине.
- Клянёшься ли ты, Коул Тёрнер, в том, что не станешь действовать один, спасая жизнь женщине, которую любишь, клянёшься ли ты, принять помощь всех тех, кто разделяет твою тревогу за её жизнь и судьбу?
- Клянусь, - тихо сказал он, положив руку на рукоятку кинжала. – клянусь, и призываю в свидетели того, кому принадлежал этот кинжал.
Молния осветила комнату, ударив в лезвие между его рукой и рукой девочки державшейся за остриё.
- Хорошо, - Кортни кивнула, словно соглашаясь с чем-то, сказанным невидимым собеседником и кинжал исчез. – А теперь слушай. Ты знаешь, что существует много миров. В каждом из них есть зло и добро и в каждом идёт борьба между ними. Но, существует мир, в котором борьба окончилась очень и очень давно. И в этом мире окончательно победило зло. Когда силы добра того мира, поняли, что проиграют, и их уже ничто не спасёт, они собрали всю свою оставшеюся силу и навсегда закрыли проход в этот мир или из него. Они не хотели повторения своей судьбы для других. Существа, живущие там теперь, зовутся демонами тени. Они уже давно стали много больше чем просто злом. Нет даже определения того, что же они такое. Они питаются магией и размножаются за счёт человеческих душ. Слабые души они постепенно пожирают, пока на её месте не останется пустоты, которая потом заполняется тьмой. Так, они превращают человека в себе подобного. Когда в их мире не осталось душ, демоны стали искать выход в другие миры. Наверное, у добра было уже очень мало сил, поэтому они всё же нашли маленькую лазейку через сны людей. Они превращают их в кошмары. Этого им хватает, чтобы жить, ведь в наших снах магии очень и очень много, хоть мы, и не замечаем её. Но к счастью, этого было не достаточно, чтобы поглощать человеческие души. Но кто-то открыл для них дверь в наш мир и теперь, теперь они попытаются завладеть им. И Фиби стала их первой жертвой. Так уж вышло, что она была вдали от своего тела, когда на неё напали и поэтому теперь, она связана с ними. Это что-то вроде моста. Я могу уничтожить того демона, что поселился в ней, но это лишь даст ей время. Время, за которое вы должны найти способ разрушить эту связь и отправить демонов тени обратно. Время, по истечении которого, если вы не найдёте выхода, Фиби погибнет, превратившись в одного из них. А следом за ней и весь мир.
Кортни умолкла. Потом положила обе, светящиеся молочно-белым светом ладони на грудь Фиби и то ли запела, то ли заговорила на очень мелодичном, незнакомом Коулу языке. С каждым её словом изо рта девушки вырывалось густое облако чёрного тумана. Постепенно они становились меньше и прозрачнее до тех пор, пока совсем не исчезли. После этого она с улыбкой посмотрела на Коула. Тихо произнесла: «семь дней». И исчезла. Из оцепенения овладевшего им во время рассказа, Коула вывел слабый голос Фиби зовущий его по имени. Он посмотрел в её широко распахнутые, полные удивления, страха и безграничной любви глаза... И е смотря на тяжёлый груз открывшегося ему будущего не смог удержаться и прильнул к её губам в поцелуе полном нежности, безграничной любви и безумной страсти.