— Та-та-та, — мрачно напел Мейсон мелодию похоронного марша, увидев стоящий на подъездной аллее особняка полицейский автомобиль. Надежда на то, что отец еще не вернулся из Вентуры, испарилась как роса на солнце…
Домой братья безнадежно опоздали. В суматохе поисков, неожиданных знакомств и непредвиденных покупок Мейсон совершенно забыл о времени. Это был непростительный промах… Это влекло за собой штрафные санкции: в лучшем случае в виде как минимум получасовой нотации о пунктуальности, в худшем… О худшем думать не хотелось… Они опоздали почти на два часа… Пришлось заглянуть в ветеринарную клинику мистера Брауна, где внезапно свалившееся на них рыжее счастье было осмотрено, выкупано, накормлено витаминами («Прекрасный кот, молодые люди! Абсолютно здоров, блох нет, отсутствием аппетита не страдает!»), и в зоомагазин мистера Ривера («Это супернадежная и очень уютная корзинка! Эти консервы изготовлены по уникальной современной технологии из натуральных качественных продуктов! Вашему котику обязательно понравятся! А вы уже купили лоток? Посмотрите, какая замечательная модель в форме улитки! Как, вы не будете брать игрушки?! Игрушки очень важны для котиков, молодой человек!»).
Не удивительно, что СиСи посчитал сыновей без вести пропавшими и объявил национальный розыск…
Мейсон расплатился с таксистом и подмигнул Теду:
— Пойдем сдаваться…
В холле у парадной двери отец беседовал с двумя стражами порядка. Иден и Келли сидели на самой верхней ступени лестницы и настороженно наблюдали за происходящим внизу.
— Здравствуйте, — поздоровался с полицейскими Мейсон и загородил спиной Теда, который прижимал к себе корзинку с рыжиком.
— Вижу, ваша пропажа нашлась, — сказал один из копов, невысокий усатый крепыш.
Взгляд СиСи, брошенный в сторону старшего сына, не предвещал ничего хорошего.
— Прошу прощения за беспокойство, офицер.
Полицейские козырнули и ушли.
— Ну, и где ты шлялся? — Гром и молнии обрушились на Мейсона, как только закрылась дверь. — Да еще и брата с собой таскал! Я когда велел вам быть дома?! Ты вообще на часы смотрел?!
— Извини, пап, я… — попытался вклиниться в поток отцовского красноречия Мейсон, но гроза стремительно набирала обороты.
— Что за безответственность?! Когда ты начнешь вести себя как взрослый разумный человек?!
— Папа, Мейсон не виноват, — расплакался Тед. — Это я потерялся!
— Потерялся?! Что значит потерялся?! — Гроза переросла в бурю. — Мейсон!!! Ты куда смотрел?!
— Пап, я все объясню…
— Я же просил тебя следить за ним! — Буря сменилась ураганом. — Неужели это так трудно?!
— Папа!
— Или я попросил о чем-то невыполнимом?!
— Папа!
— Тебе ничего нельзя поручить!!!
— Не ори на меня!!! — взорвался Мейсон.
— Что?!! — опешил СиСи. — Как ты со мной разговариваешь, негодяй!!!
— Так же, как и ты со мной! — огрызнулся Мейсон. — Почему ты всегда сразу начинаешь кричать?! Ты можешь выслушать спокойно?!
Наступила гробовая тишина. Тед замолк на полувсхлипе. Девчонки замерли на лестнице, боясь даже вздохнуть.
СиСи удивленно взирал на сына, словно увидел его в первый раз. Это что же такое творится? Мейсон осмелился повысить на него голос! Спокойный, рассудительный, уважающий старших Мейсон, для которого он, как ему всегда казалось, был непререкаемым авторитетом! Откуда взялась эта дерзость?
Мейсон стоял бледный, с потемневшими от обиды и гнева глазами.
Внезапно СиСи осознал, что перед ним стоит не мальчик… Юноша… Высокий, подтянутый… Густые каштановые волосы непослушно падают на лоб, (и где вчерашняя аккуратная строгая стрижка?), над верхней губой уже пробивается легкий пушок…
«Когда же он успел вырасти? — неожиданно подумал СиСи. — Уже и Гарвард не за горами…»
Вся его злость вдруг куда-то делась…
— Ладно, — устало махнул он рукой. — Давай поговорим спокойно…
Развернувшись, он пошел в атриум. Сыновья двинулись за ним. Расположившись в большом плетеном кресле, СиСи жестом пригласил их сесть напротив. Но они остались стоять. Причем Тед старательно пытался слиться со спиной старшего брата.
— Начнем с начала… Кто когда потерялся и… Тед, хватит прятаться. Что там у тебя?
— Никто не потерялся, папа. Тед всего лишь отбежал от меня на пару шагов, пока я покупал мороженое, — рассказывать о поисковой экспедиции Мейсон не собирался и быстро перешел на менее взрывоопасную тему: — Мы купили котенка…
Тед выбрался из своего укрытия и продемонстрировал отцу корзинку с новоприобретенным другом:
— Вот!
— Кого вы купили? — старший Кепвелл уставился на неожиданного гостя с таким видом, словно пред ним предстал саблезубый тигр.
— Котенка, — сказал Мейсон.
— Рыжего, — уточнил Тед.
— Мяу, — громко поздоровался гость и стал умываться.
— Только этого еще не хватало! — поморщился, как от зубной боли, СиСи. — Где вы его взяли?
— У одного парня на набережной, — сказал Мейсон.
— Прелестно! — СиСи брезгливо передернул плечами. — А теперь отнеси его туда, откуда принес, — велел он Мейсону.
— Нет, папа! — опять расплакался Тед. — Пусть он живет с нами!
— Нет!
— Пожалуйста, папа, разреши его оставить! — Тед вынул котенка из корзинки и протянул отцу. — Посмотри, какой он хороший…
— Убери его от меня! Я сказал «нет», значит, «нет»! — СиСи был неприклонен. — Мейсон, почему ты еще здесь?
— Пап, давай его оставим…
— От него никакой пользы! Одна шерсть и блохи!
— Шерсть — натуральный экологически чистый материал, — обезоруживающе улыбнулся Мейсон. — Роза свяжет тебе отличный теплый свитер… Или носки… А блох у него нет. Мы его носили к ветеринару…
— Мы не на Аляске живем, Мейсон! И Роза не вяжет носки!
— Кот очень-очень полезный, папа! — присоединился к Мейсону Тед. — Он ловит мышей!
— У нас нет мышей!
— А ты знаешь, что люди, которые держат в доме кошку, живут в среднем на десять лет дольше, чем те, у кого кошки нет, — продолжил наступление Мейсон. — Ученые из университета Миннесоты доказали, что кошачье мурчание полезно для здоровья. Частота звука, с которой мурчит кошка, снимает стресс, нормализует давление и понижает уровень холестерина.
— Это ты сейчас придумал? — поднял бровь СиСи.
— Нет. Прочитал в медицинском журнале.
— И зачем мне столь ценная информация?
— Просто пытаюсь доказать, что кот — полезное животное.
— Ну, ну, продолжай, — хмыкнул СиСи.
— В древности с помощью кошек завоевывались целые государства. Так персы завоевали Египет. Они нарисовали на своих щитах кошек, и египетские лучники отказались по ним стрелять, чтобы не вызвать гнев богов, ведь кошки в Египте считались священными животными.[7]
— Молодец, сынок, историю помнишь…
— С котом можно играть! — сменил Мейсона Тед.
— Для игр существуют игрушки! — отрезал СиСи.
— Кот — единственное домашнее животное, обладающее системой самоочистки и невероятной компактностью, — не сдавался Мейсон. — Он не займет много места, за ним несложно ухаживать.
— И кто это будет делать?
— Я! — горячо пообещал Тед.
— Мы, — поправил братишку Мейсон. — Слово скаута!
— Ты не был скаутом! Вы много чего мне обещаете. Сегодня утром вы обещали вернуться вовремя…
— Коты помогают людям понять, что все на свете относительно, — продолжал гнуть свое Мейсон. — Одна и та же вещь может производить противоположные эффекты. Взять, например, валерьянку…
— Мейсон, хватит! — СиСи уже с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. — Ладно, можете его оставить. Но! Если я хотя бы раз увижу этого вашего зверя на шторах или обнаружу подранные обои… Пеняйте на себя! Оба!
— Спасибо, папочка! Ты самый лучший! — Рожица Теда засияла от счастья. — И ты, Мейсон!
Через секунду малыш в обнимку с рыжиком уже мчался на второй этаж, к сестрам.
— Иден, Келли! Смотрите! У меня есть Тайгер!
— Да, Мейсон, — проводив младшего сына глазами, сказал СиСи. — Все эти кошачьи штуки… Что там коту надо? Покупать будешь за свой счет. И не рассчитывай на увеличение суммы карманных денег.
— Кое-что я уже купил. В зоомагазине мы тоже были, поэтому и опоздали. Прости, пап, — Мейсон придал своей физиономии максимально виноватый вид.
— А позвонить и предупредить, что задерживаешься? Или в городе пропали все телефонные будки?
— Забыл…
— Забыл он! Я с вами поседею раньше времени!
— Папочка! — раздался с лестницы голосок Келли. — Папочка, я хочу собачку!
— О господи! — схватился за голову СиСи. — Началось! Молчи! — предупредил он попытавшегося было открыть рот Мейсона. — Ничего не говори! Лекции о собаках я не переживу… — он шагнул в сторону лестницы, но тут же резко развернулся к сыну: — Хотя нет, объясняйся-ка ты с Келли сам, — он похлопал Мейсона по плечу. — У тебя это очень хорошо получается!
С этими словами старший Кепвелл удалился в кабинет…
Сообщение отредактировал Cap: Сегодня, 00:41:22
Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Вчера, 21:07:54
Наверх
