Сильно не бейте, лучше я сейчас все равно не напишу. А писать надо. Эх...
Снега было не очень много, но идти было тяжело. Мери прислонилась к стволу дерева, тяжело дыша и растирая замерзшие руки. Мейсон облокотился на ствол рядом с девушкой. – Позволь.
Он взял ее руки в свои и стал осторожно растирать. Резкие движения сменились медленными и ласкающими. Потом прижал ее пальцы к своему лицу, согревая дыханием. Мери, поначалу скованная, расслабилась, прикрыла глаза, качнулась ему навстречу.
- Один-ноль. – обрадовался Эрос.- Это наши клиенты.
- Ха! Три раза «Ха»! – отрезал Гименей и сделал легкое движение мышкой…
Качнулась ветка, и хлопья снега упали Мери на лицо. Она вздрогнула, как будто очнувшись, вырвала руки и спрятала в карманы.
- Как ты думаешь, сколько еще идти до хижины? – спросила она.
- По шоссе далеко, а через лес километра два-три. – ответил Мейсон, едва скрывая разочарование.
– А ты был скаутом, и легко найдешь дорогу по мху на южной стороне дерева и тени от луны. – со скепсисом спросила она.
- Нет, скаутом я не был. Но одно время мечтал стать исследователем севера. Знаешь, одним из этих могучих бородатых мужчин, которые покоряют ледяные торосы на ездовых собаках, ориентируясь по компасу и звездам.
Мери улыбнулась: - Твоя мечта почти сбылась… Но так как компаса у тебя нет, может, пойдем по шоссе…
- Раньше мы часто сюда приезжали на выходные. Мы с Иден и Ченнингом знали тут каждый уголок. Не бойся! – Он приобнял ее за талию и повел в глубь леса. Выглянувшая из-за облаков луна осветила свежий снег.
- Но вы вряд ли гуляли ночью в снегопад?.. – все еще сомневалась Мери.
- Ты мне не доверяешь? – полувопросительно-полуутвердительно спросил Мейсон.
В ответ она неопределенно пожала плечами. – Я же иду за тобой.
******
Машину, в которой возвращались в Санта-Барбару, Марк и Джулия, занесло на повороте и она увязла в сугробе. Все попытки Марка вызволить ее из снежного плена ни к чему не привели. С тем же результатом ее выталкивала Джулия, решившая лично убедиться, что машина дальше не поедет. Наконец, выбившись из сил, они вернулись в салон.
- Мда.. не так я думала провести вечер. – пробурчала Джулия, отряхиваясь от снега.
- Что ж, Перл сегодня не дождется тебя, а вот мне повезло. Я проведу время с очаровательной женщиной – попытался быть галантным Марк и уселся поудобнее.
- У тебя нет выбора, как и у меня. – не подхватила его тон Джулия и включила радио. Романтическая песня заполнила салон, и Джулия загрустила еще сильнее.
- Попадешь на свое свидание завтра. – пожал плечами Марк и отвернулся от нее. – А я ждал Мери больше десяти лет, и вот опять потерял. Не понимаю, почему она сбежала! Что я сделал не так!
Джулии с симпатией и жалостью посмотрела на него. – Марк, вы завтра встретитесь и уладите недоразумение между вами. Я плохо знаю Мери, но она не похожа на дуру, чтобы разбрасываться симпатичными женихами. – комплимент прозвучал неуклюже, но Марка он немного утешил. Он повеселел, еще удобнее расположился, положил руку на изголовье сиденья Джулии. Девушка улыбнулась ему.
- Они такие милые. – Купидон хлопнул в ладоши. – Надо им помочь, и тогда мы точно выиграем пари. – он нацелился на парочку в машине, но появление Гименея спутало его планы. Старший брат вцепился в тетиву лука, мешая выстрелу. В драке они задели экран, картинки стали с большой скоростью сменять друг друга – стрела вылетела и нашла свою жертву, которая в этот момент иронично-презрительно поглядывала на зад Керка, склонившегося над замочной скважиной в двери, отделяющей его спальню от соседнего номера. Чем глубже стрела проникала в сердце, тем нежнее и заинтересованнее становился взгляд женщины.
*********
Комната, которую выделили Керку, в прошлом, вероятно, была гардеробной. Совсем небольшая по размерам, она имела смежную и запертую дверь с соседней комнатой. Именно в том номере, за дверью, находились сейчас Иден и Круз.
Обзор соседнего номера в замочную скважину оставлял желать лучшего. Керк извертелся, стремясь разглядеть что-то, кроме курчавого затылка Круза, время от времени откидывавшего голову и тогда попадавшего в зону видения ревнивца. По доносившемуся до Керка разговору пока смотреть было особо не на что – пара ужинала, обменивалась бытовыми фразами, не касаясь ни сферы чувств, ни интимных планов на ночь, но Керк все равно страдал от неполноты информации.
- Вы что здесь делаете? – произнес надменный женский голос. Он выпрямился. Рядом с ним стояла молодая красивая женщина в вечернем ретро-платье.
- А вы? – решив, что лучшая защита – нападение, ответил Керк.
- Я здесь живу. Это мой дом. – ответила женщина и кокетливо покрутила завиток над ухом. – И моя комната.
- Я… возможно, я перепутал номер. – постарался как можно увереннее ответить Керк.
- А вы красивый… - женщина склонила голову и пристально рассматривала его. Керк поежился. – похожи на моего четвертого мужа.
Керк внимательно посмотрел на женщину и на время забыл про Круза и Иден. Незнакомка была красива, но куда больше ее внешности Керка заинтересовало, как сквозь нее он довольно четко мог видеть свою куртку, лежащую на кровати, саму кровать и другие предметы, которые теоретически должны быть скрыты телом дамы. Он попытался осознать, как такое может быть, растерянно моргнул, потом попытался вспомнить слова хоть какой-нибудь молитвы - и потерял сознание.
********
- Это что такое!– напустилась на малышей Афродита и закрыла волшебный экран, не обращая внимания на возмущенные возгласы мальчишек. Картинка с дрейфующей на волнах яхтой, где коротали время четыре старинных соперника, потухла. – Почему на вас Парки жалуются?!
- Потому что они вредные старухи. – пробурчал Купидон. Афродите было нечего возразить – она сама недолюбиливала Парок.
- Мы ничего не делали. – принял вид пай-мальчика Эрос и сделал жалостливую рожицу. - Они к нам придираются. – И здесь Афродита была вынужден внутрене согласиться.
- Это все они. – указал на малышей Гименей. – Это они придумали заключить пари на людей.
- Пари? - заинтересовалась Афродита. – И вы, конечно, вмешиваетесь в судьбы людей и шульмуете? – Но сейчас вы мне нужны. Придется людям разбираться в своих чувствах без вас.
И она увела сопротивляющихся мальчишек за собой. А жизнь за волшебным экраном продолжалась.
********
- Ладно. А о чем мечтала ты? – по прикидкам Мейсона они уже давно должны были дойти до горного дома, у него зуб на зуб не попадал от холода, а Мери хоть и не жаловалась, но вполне заметно дрожала.
- Выйти замуж за Пола Ньюмена. – улыбнулась Мери. – Но потом я увидела его с бородой, и узнала, что он уже женат… О, Мейсон! – она резко остановилась и замерла, восхищенно глядя перед собой. – Как красиво!
Они вышли на небольшую поляну, снегопад прекратился, только редкие снежинки еще падали с почти очистившегося от облаков неба. Белоснежные шапки на деревьях, траве искрились в свете луны.
- Я обманула тебя. – с восторженной улыбкой на лице сказала Мери. – Я мечтала вот о таком Рождестве. Чтобы было много снега, и пахло елью с мороза. – и она поймала губами снежинку.
- А в доме бы играла тихая музыка, - подхватил Мейсон, не сводя с нее глаз. - в камине потрескивали поленья, и тебя ждал бокал с горячим глинтвейном и уютный плед, в который хорошо закутаться вдвоем, и долгий вечер, который перешел в романтическую ночь…
– Не так. – Мери облизнула губы и отвела глаза. - Пахло бы печеньем с корицей, за окнами звучали рождественские гимны, а парочка малолетних разбойников, наигравшаяся во дворе в снегу, крутилась возле елки в ожидании Санты. Но ты не любишь Рождество.
- Мери, но наши мечты прекрасно дополняют друг друга. – он сделал шаг к ней. – И я уже люблю твое Рождество … - он нежно взял ее лицо в ладони, хотел губами снять снежинки с ее ресниц, но Мери выскользнула из его рук.
- Мы дошли. – охрипшим то ли от мороза, то ли от волнения голосом сказала она. Сквозь запорошенные снегом деревья выглядывала крыша горного дома.
********
Синатра пел о незнакомцах, встретившихся в ночи, а Джулия в серебристом платье, обволакивающем ее гибкий стан, скользила в танце в центре зала. Ее партнер был ловок, уверен в себе и безумно красив. Военная форма подчеркивала мужественную фигуру, набриолиненные волосы сияли в свете ламп, а усы щеточкой оттеняли загар. Песня резко оборвалась. И зал наполнялся звуком сирены. Вокруг все забегали, ее прекрасный партнер, коснувшись губами ее руки, тоже внезапно исчез. Джулия осталась одна посредине центра зала. И проснулась.
Она с трудом приоткрыла глаза, в которые будто песка насыпали, голова болела, ее мутило. Она чуть приподняла голову, и шум прекратился: Джулия поняла, что во сне упала на клаксон, и именно он производил эти дикие звуки. В машине было очень душно и пахло чем-то химическим. На соседнем сиденье спал чудесный партнер по танцу из ее сна, голова Марка была неудобно откинута, рот приоткрыт. Джулия надавила на ручку двери и почти вывалилась на улицу. Она глубоко вдыхала свежий морозный воздух, затем протерла лицо снегом, и лишь тогда тошнота и пульсирующая боль в висках отступили .
-Марк! - кольнуло ее. – Что с ним!
Она обежала машину и вытолкала его бесчувственное тело, била по щекам, пыталась делать массаж сердца. Наконец он тоже открыл глаза, Джулия всхлипнула.
********
Ужин подошел к концу. И снова паузы в разговорах, неловкие взгляды. Иден старалась не смотреть на Круза. Она бродила по комнате, рассматривала безделушки на камине, картины. Около одной она задержалась.
- Что-то мне это напоминает… - задумалась она и вдруг вспомнила, подавила улыбку. В центре картины ладно сложенный конюх с роскошными висячими усами и кудрями по плечам чистил взмыленного коня, за ним с томным взглядом наблюдала изящная дама, прислонившаяся к дверному проему конюшни. – Круз, я давно хотела тебя спросить, зачем ты сбрил усы?
- Что? – опешил он.
- Ты служил конюхом в замке графини Севиньи, и у тебя были усы. – напомнила Иден. – а через пару дней в Восточном экспрессе ты был уже без них.
- Нет! – разыграл изумление Круз. – Это был высокосекретный грим, разработанный в высокосекретной лаборатории для самых засекреченных агентов. Ты не могла меня узнать! – Иден только усмехнулась. - Что ж в следующий раз придется клеить бороду.
– Это ведь было совпадение, что мы оказались в одном купе? – с подозрение вдруг спросила она.
- Я следил за тобой. – просто ответил Круз. - я был на задании в замке, а ты была одной из подозреваемых. Ты уехала, и мне пришлось последовать за тобой.
- Хм… А я рассчитывала услышать историю о конюхе, продавшем фамильное кольцо, чтобы купить билет в Восточный экспресс и оказаться в одном купе с красоткой-богачкой, вскружившей ему голову.
- Ты всегда была самоуверенной.
- Значит, я была твоим заданием? И ты его провалил. – сказала она с удовлетворенной улыбкой. – Я не имела отношения к вашим шпионским делам. Мне просто понравился симпатичный конюх. – не удержалась и показала язык. – И с усами тебе было лучше.
Круз рассмеялся. А Иден вдруг стушевалась,отвернулась от него. Какое-то время они молчали.
- Ты не жалеешь, что оставил работу в спецслужбах? – спросила Иден.
- Нет, потому что я хотел видеть тебя каждый день. – он прямо смотрел на нее. Она опустила глаза. – Иден, агенты не могут позволить себе иметь семью. Они не приходят каждый день домой, не готовят ужин с любимой женщиной, а за ужином не рассказывают ей о том, как прошел день, не ходят вместе на бейсбол, не планируют совместный отпуск, не строят планы, кто у них родится первым – мальчик или девочка. Иден, я мечтал, что у нас все будет именно так…
Иден с мукой в глазах посмотрела на него, резким движением собрала белеющие на столе письма, секунду помедлила и всунула ему в руку. – Они твои! Я хочу, чтобы ты прочитал их.